Вольный стрелок

Глава седьмая Бакалавр

Квартира Дениса Тумарина, когда-то напоминавшая рабочий кабинет с простеньким аскетическим лежаком, за несколько дней превратилась в роскошную опочивальню, имеющую к тому же все необходимое для научно-маркетинговой деятельности. Но даже после этого преображения она осталась совершенно непригодной для деловых переговоров. А потому встречаться с нужными людьми или старыми друзьями куратор проекта предпочитал в кафе. Впрочем, в кругу его общения большинство людей были одновременно и теми, и другими.

Ресторанный Виталька Шустов, вежливо именуемый Аривжой Виталием Михайловичем, отличался от пронырливого, остроносого и чуть раскосого паренька, с которым Денис когда-то рубился в «Дум», как небо от земли. И лабораторного озабоченного растеряху в засаженном сером халате — тоже ничуть не напоминал. В кафе за столиком он сидел в безупречно отпаренном сером костюме, в рубашке точно такого же цвета, белоснежном галстуке и пах чем-то пряно-розовым. В точности, как вино, которое пил. За минувшие годы Шустик несколько раздался лицом, и остроносость прошла. Как ни странно, вместе с косоглазием. Как и полагалось обеспеченному современному человеку, он носил обручальное кольцо с «брюликом», в мочке левого уха болталась золотая капля, а на столе рядом с полупустой тарелкой постоянно менял завлекательные картинки его новенький «айпод».

— Как ленту новостей на экране откроешь, так прямо хоть топись, чтобы не мучиться, — промокнув губы матерчатой салфеткой, откинулся на спинку стула преподаватель и принялся зачитывать: — «Стая дроздов в парке Нью-Йорка умерла на глазах прохожих». «Полеты запрещены из-за извержения вулкана на Канарских островах». «Землетрясение в Турции унесло жизни семидесяти человек». «Восемь гастарбайтеров изнасиловали и убили мальчика и его мать». «Землетрясения в Иране, Киргизии и Пакистане обошлись без человеческих жертв». «Мусульмане Европы протестуют против запрета на ношение хиджабов». «Лесбийская пара планирует сменить пол усыновленному ребенку». «Мать повесилась после конфискации органами опеки трех ее детей». «Исламские террористы готовили взрыв в лондонском метро». «Массовый мор рыбы в озерах Канады и Аляски». «В Иране повешен мальчик, укравший кошелек». «Уничтожена группа ваххабитского подполья». «Наводнение в Таиланде унесло жизни семи человек». «Протесты белого населения Австралии против исламского „пляжного“ террора набирают силу». Ни единого доброго сообщения! Иногда, глядя на это, хочется бросить все и удрать на другую планету.

— Не вопрос, запросто могу устроить, — предложил Тумарин.

— Наверное, Денис, я даже подумаю над этим вопросом, — опустил «айпод» на стол Шустов. — Если ты пообещаешь мне кафедру и толковых студентов.

— Наверное, Витя, я даже подумаю над этим вопросом, — улыбнулся в ответ Тумарин. — Ведь будет же молодое поколение и на моих станциях! И ему тоже понадобится хорошее техническое образование. Кстати, о закошмаривании новостей: это давно так — или только в последнее время чернуха появилась?

— А вот сколько себя помню, столько эта помойка и льется. Еще примерно раз в два года рассказывают об очень скорой и неминуемой гибели человечества. Причем мучительной и научно обоснованной. От глобального потепления, похолодания, от падения астероида или разрыва магнитного поля на мелкие сверхзвуковые кусочки. Ты чего, новости совсем не читаешь?

— Нет, не читаю. Времени не хватает. Особенно, когда работаю. — Тумарин отпил немного терпкого вишневого сока из высокого тонкостенного бокала и мысленно пожалел Топоркова, который надеялся запугать клиентов грядущей мировой катастрофой. К этим страшилкам у думающей части населения уже давным-давно должен выработаться стойкий, неистребимый иммунитет.

— Счастливчик! — Виталик согласно кивнул, потянулся за рюмкой. — Я вот, знаешь ли, тоже не раз пробовал от этой помойки отказаться. Даже ссылки на новостные сайты давно постирал! Но все равно удержаться от соблазна не получается. Постоянно хочется глянуть туда хоть глазком, наскоро… И готово — опять утонул! Наверное, я информационный наркоман.

— Зачем смотришь, если потом ругаешься?

— Ну, смотрю-то я с надеждой узнать об окончании экономического кризиса или о запуске нового орбитального телескопа. А огребаю по полной про всеобщий разбой, конец света и изнасилования. О, наконец-то! Моя Танечка…

От дверей кафе к столику подошла яркая блондинка, упитанная, широкобедрая и большегрудая, поцеловала в щеку вскочившего преподавателя, позволила ему снять с себя пальто, оставшись в платье сочного цвета полуденного неба, привычным жестом проверила прическу, присела к столу:

— Денис, ты знаком с моей женой? Или свадьбу тоже прогулял? — поинтересовался Шустов.

— Очень приятно, — привстал с места Тумарин.

— Да, я вас помню. Вы совсем не изменились.

— А это моя половина, Аривжа, — представил свою спутницу Денис, решив не уточнять, что видит блондинку впервые в жизни.

— И про вас муж тоже много рассказывал, — кивнула Татьяна и протянула Виталию бокал: — Налей мне чего-нибудь скорее, в горле совсем пересохло.

— Тут такой вопрос возник, милая. — Шустов взялся за бутылку с вином. — Тумарин предлагает нам переехать жить в Никарагуа. Там есть очень интересная работа за не менее интересные деньги.

— Видела я эту страну на тур-сайте, — мгновенно отреагировала она. — Там за богача владельца хижины из папье-маше считают. Так что «интересные деньги» в их понимании — понятие очень сомнительное. Но даже если там московские зарплаты выписывать начнут, на них в Никарагуа все равно только попугаев и ракушки купить можно. Были слухи, там даже ведьм до сих пор сжигают. На роль ведьмы я, конечно, не претендую. Но все равно: что там делать образованному человеку? Ну, неделя — на осмотр достопримечательностей, еще месяц — на океанские пляжи. Но даже на них невозможно лежать вечно! От скуки или сопьешься, или отупеешь.

— Действительно, Денис. Откуда такой странный выбор? Страна с нулевой промышленностью и энергетикой, населения меньше, чем в Питере, чуть ли не последнее место по уровню жизни. Там же ничего нет! Почему?!

— Экваториальная зона, безвизовый режим, почти полностью христианское население, — начал загибать пальцы Тумарин. — В озеро Никарагуа легко завести плавучую электростанцию. Строить новое производство с нуля намного проще, чем вписываться в существующую инфраструктуру. Нищета только на руку. Когда пойдут инвестиции, уровень жизни вырастет в разы, и население будет стоять горой за нас и наши проекты — никакие «зеленые» или либералы их на протесты не подобьют. Когда налогоплательщик почти в одиночку формирует бюджет, местные власти не рискнут с ним спорить ни в чем, никакие суды и прокуратуры слова поперек не скажут. Все местные и зарубежные иски идут лесом. К тому же, у заказчика там уже есть очень хорошая зацепка в виде свинцово-цинковых рудников. Я понимаю, мы приедем практически в пустыню, из которой придется делать пуп планеты. Научный и технический. Но цель того стоит! И еще Никарагуа не подписывала никаких ограничений на разработку любых мирных атомных технологий.

— Ну вот, Денис, вы признали это сами: там пустыня, — подвела итог Татьяна. — Я не согласна жить в пустыне. А у Виталика там нет шансов на преподавательскую карьеру. Между тем, сейчас у него открылись очень хорошие перспективы.

— Со мной у него есть шанс на участие в самой передовой разработке. Это тоже карьера, имя в научном мире и хорошие деньги, — предупредил Тумарин.

— Не бойся, я своего не упущу, — улыбнулся ему старый знакомый. — Ты помнишь, я обещал познакомить тебя с молодым перспективным специалистом? Так вот, прошу любить и жаловать: бакалавр технических наук, отличный материаловед и технолог Аривжа Гюмиш Карча, собственной персоной.

Девушка, которая за весь вечер не произнесла ни слова, так и замерла, не донеся вилки до рта.

— Аривжа, я обещал тебе в качестве научной работы очень интересную и перспективную тему. Так вот: это она. Разработка универсальной установки для изготовления деталей путем послойного нанесения материалов. Финансирование темы и производство опытных образцов гарантируется заказчиком. Насчет серии зарекаться не стану.

— Я не смогу, — опустила вилку Аривжа, глядя прямо перед собой.

— Сможешь. Чему я тебя четыре года учил? Почему взял в магистратуру? К тому же, я остаюсь твоим научным руководителем. Ты в любой момент можешь обращаться ко мне за советами и консультациями. Одна голова хороша, а две лучше.

Девушка промолчала.

— Ты хочешь подумать, или готова ответить сразу?

— Кто мы, чтобы спорить с волей Всевышнего? — тихо ответила Аривжа. — Мы половинки целого. Он позаботился, чтобы мы не расставались.

— Не уверен, что Всевышний смог бы закончить бакалавриат с такими отлич… Ой! — неожиданно вздрогнул Шустов. — Таня, ты чего? Больно же!

Самодовольная блондинка сразу показалась Денису намного симпатичнее, нежели поначалу. Тумарин подвинул руку, ощутил горячее пожатие Аривжи и понял, что она безумно рада такой невероятной удаче. И больше всего боится ее спугнуть.

— Если она отправится со мной, — рассудил Денис, — то не сможет посещать лекций, так?

— Только ради тебя, дружище, — подмигнув, ткнул в его сторону пальцем Виталий Михайлович. — Слыхал про интерактивное обучение?

— Ты поставишь в аудитории вэбкамеру и будешь транслировать лекции через инет?

— С добрым утром, Дениска! Такие камеры стоят уже везде и давно, лекции можно писать на винт и смотреть в удобное время. Так что проблем восприятия не существует. Но в данной ситуации я согласен индивидуально отвечать на возникающие вопросы и давать дополнительные пояснения, принимать зачеты… При наличии обоюдного согласия преподавателя и студента никаких сложностей возникнуть не должно. К тому же, вам придется часто бывать в Москве, а я согласен иногда навещать вашу будущую лабораторию. Если возникнут какие-то вопросы, разумеется. Должен заметить, Денис, общий успех твоего проекта сам по себе заменит любые курсовики. Так что ее диплом будет иметь гарантированный знак качества.

— Индивидуальное интерактивное обучение… — прищурился Тумарин. — Уверен, где-то в твоих папках есть такое заманчивое предложение для деканата. Успешный студент будет хорошим подспорьем в продвижении новой темы?

— Мы же друзья, Денис, — с улыбкой вскинул руки Шустов. — Должны помогать друг другу.

— Хорошо, договорились.

— О чем вы договорились, мужи? — прихлебывая вино, поинтересовалась Татьяна. — Для начала вы забыли спросить мнение виновницы торжества.

— Я спросил, — покачал головой Денис. — Мы понимаем друг друга с полувзгляда.

— Правда? — спросила у Аривжи женщина. Девушка еле заметно улыбнулась и кивнула. Таня вздохнула: — Вот живут же люди! Не то, что некоторые… Виталя, посмотри на меня. Внимательнее смотри, внимательней. О чем я думаю?

— Об отпуске во Флоренции?

— Вообще-то, я хочу есть. Однако твоя идея мне тоже понравилась.

Все засмеялись, и за столом сразу стало намного душевнее.

— Как это тебе удалось, Дениска? — поинтересовался преподаватель, наполняя вином бокалы супруге и себе. — Так вот сходу завоевать лучшую студентку курса, которая никогда и ни в чем, кроме учебы, замечена не была? Ты ведь слабым полом никогда не интересовался?

— Божья воля, — пожал плечами Тумарин.

Аривжа чуть поджала пальцы на его руке, предупреждая, что такими вещами шутить не стоит. Он в ответ коснулся ее ладони мизинцем, скользнул им чуть вверх, отвечая, что после их встречи невольно поверил в высшее провидение. Она, разумеется, поняла и расслабила пальцы, прижав их еще плотнее.

— Как у вас все легко получается, — поморщился технарь. — Боженька помог, боженька позаботился. Только молись вовремя — он все и организует.

— Открою тебе страшную тайну, дружище, — покачал головой Денис. — Без личного трудолюбия и активности этот способ не прокатит.

— Ну вот, — вздохнул Шустов. — Так и знал, что обнаружится какой-нибудь подвох! И чего теперь делать?

— Две графитовые опорные плиты для двигателя, — вскинул Денис растопыренные «викторией» пальцы. — Тебе Сизарь схему на мыло скинул?

— Скинул, скинул… Почему ты все время именно меня мучаешь? У нас контор, штампующих изделия из графита, за последние десять лет сотен восемь развелось!

— Тигли, втулки, ролики, лопатки? У них стандартная номенклатура и работяги средней квалификации. А мне нужно качество!

— Вот они, мужики! Все о работе, да о работе, — взмолилась Таня. — Такие соблазнительные женщины рядом с ними, а они только о графите да шестеренках рассуждают! Аривжа… Может, сбежим в какой-нибудь ночной клуб от этих сухарей?

— Углеродные лямели были первой моей специализацией в бакалавриате, — скромно потупила взгляд девушка. — Очень интересная тема.

— Боже мой, куда я попала? — схватилась за голову блондинка. — Остается только толстеть. Виталик, найди, наконец, официанта и закажи мне хотя бы сырных гренок! Аривжа, милая… Как ты — такая красивая, молодая, соблазнительная — можешь тратить свое драгоценное время на ковыряние в этой угольной науке?

Девушка пожала плечами, вскинула руку, слегка отодвинув волосы назад. В лучах белой кафешной подсветки остро блеснули бриллианты оправы.

— Да? — вскинула брови Татьяна. — Об этом я как-то не подумала. Виталик! Ах, убежал… Ничего, вернется, я его заставлю и себе такие же отрастить. И пусть попробует сказать, что это не углерод! Угольный специалист, елки-палки…

Уже вечером, подъезжая к дому, Аривжа опять улыбнулась, вспоминая пытку, устроенную блондинкой супругу:

— Какие они забавные. И Таня куда умнее, чем прикидывается. Зачем она это делает?

— Пытается выглядеть светской львицей. Но не получается, пять лет Московского архитектурного все равно наружу так и прут.

— Откуда ты знаешь? — Ее рука вытянулась и крепко впилась пальцами в колено Тумарина.

— Мир тесен. Особенно у тех, кто увлечен космонавтикой и готов убивать личное свободное время на создание гениальных, но нереализуемых проектов. В смысле, ходили разговоры, кто именно Витальку захомутал.

— Давай пригласим их в гости? — Хватка девушки ослабла. — Интересные люди, с ними легко и приятно общаться.

— Давай, — согласился Денис. — Только куда? У нас теперь одна судьба: чемодан, аэропорт, Манагуа бизнес-классом. Три дня на сборы.

— Так быстро?

— Первые работники уже там, через месяц начнет прибывать основной коллектив. К их прибытию нужно подготовить фронт работ и место жительства. Такова моя судьба — вечно быть первым. — Он подрулил на парковку. — Ты выйдешь за меня замуж?

— Почему ты спросил? — отдернула она руку.

— То, что наш невероятный проект начал воплощаться в жизнь, меня радовало очень сильно. Но только когда я понял, что ты полетишь со мной, то ощутил себя действительно счастливым. Я не могу жить человеком отдельно от тебя. А ты?

Аривжа стянула с шеи платок, аккуратно его расправила, накрыла волосы, потом вытянула один из краев, наклонилась к Денису и, под прикрытием шелковой завесы, крепко поцеловала в губы. Отпрянула, выскочила из машины.

— Это было «да»? — Денис выпрыгнул наружу, нажал кнопку сигнализации.

— Это было «нет»! — отступая, мотнула головой девушка.

— Но почему?!

— Я не могу, — остановилась она. — Отец меня убьет.

— Жить со мной под одной крышей ты можешь, а выйти замуж — нет?

— То, что я с тобой, это предосудительный поступок, — быстро отступая, склонила она голову набок. — Даже плохой. Даже очень плохой! Но если я самовольно выйду замуж, отец меня и вовсе убьет. И тебя тоже зарежет!

— Что же, мы так и будем вечно просто друзьями?

— Почему? — Она остановилась, позволив себя догнать, и вдруг придвинулась так близко, что едва опять не коснулась его губ своими: — Всевышний соединил нас и наградил общей для двоих любовью. Такова его воля, и он наверняка что-нибудь придумает. Нам нужно лишь проявить терпение…

Аривжа схватила его за руку и отпрянула, потянула за собой:

— Идем же! Идем. У меня сегодня такое хорошее настроение, что хочется танцевать!

— Что же мы не потанцевали в кафе?

— Ты желал, чтобы я станцевала для тебя при всех? — удивленно вскинула брови Аривжа. — Ты уверен, что это хорошая идея?

— Нет! Только дома! — немедленно поменял точку зрения Денис и закончил мысль себе под нос: — Черт возьми, мне достался самый лучший технолог в мире! Однако надеюсь, мне не придется знакомиться с его папой…

Закат катился и катился дальше на запад, накидывая вечерний покров над удачей бесчисленного множества людей.

В этот день Муллае Салех отослал домой первые полторы тысячи евро, заработанные ночной работой на такси — с правами и по лицензии своего двоюродного брата Ахмеда Салеха, что отдыхал в темное время дома с обеими женами.

В этот день Мария Ардо решилась нанять к себе в парикмахерскую двух работниц, поскольку сама обслужить всех клиенток уже не успевала.

В этот день Филипп Дюпре благополучно удрал от полиции после того, как вместе с друзьями устроил демонстрацию с нацистскими флагами. Махмуд и Мустафа Валлем в это самое время, пользуясь отсутствием полиции, благополучно сдернули сумочку у глупой туристки, щелкающей фотоаппаратом возле Лавальского замка.

Наступившим вечером Луи Пусильон в любимом подвальчике улицы Лепек успешно обыграл на четыре с половиной сотни евро угрюмого, заплывшего жиром Этьена Бежеваля, появившегося в городе совсем недавно и передвигающегося в сопровождении двух бугаев. По слухам, бугаи уже успели запинать насмерть какого-то клошара, испачкавшего ботинком туфли их господина, — но против ловкости умелого картежника их тупая сила оказалась бесполезной.

В этот день на улицах десятков европейских городов появились растяжки с броской надписью на черном с блесками фоне: «Планета белой расы». Маркетологи концерна сочли, что в интересах бизнеса клиента нужно сперва заинтриговать, поманить тайной, а уже потом открывать секрет нового проекта и принимать заявки.

В этот же день госдепартамент США выразил обеспокоенность заявками Никарагуа на закупку крупных партий вооружения, которое могло привести к дисбалансу сил в Центральной Америке. МИД Никарагуа дежурно ответил, что народ страны все еще помнит кровавые преступления засылавшихся из зарубежья банд контрас и сделает все, чтобы подобные трагедии на их свободной земле больше не повторялись.

На этом обмене дежурными фразами дипломатический конфликт оказался исчерпан, поскольку министерство обороны России не скрывало, что все, поставляемое на чужой континент, является давно устаревшим, артиллерия, танки и легкая бронетехника изымается с баз хранения, а системы ПВО не поставляются вовсе. Опасения могли вызвать только установки залпового огня — но и они, не прикрытые авиацией, в современной войне особой роли сыграть неспособны…