Вопреки всему

Книга предназначена только для ознакомительного чтения. Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена. Любое коммерческое и иное использование материала, кроме предварительного ознакомления, запрещено.

Автор: Ребекка Яррос

Название: Вопреки всему

Серия: Из 80-ых с любовью

Книга в серии: 5

Рейтинг: 18+

Переводчик: malvina_sama( с 1 по 3), Ivi Fray

Обложка: Врединка Тм

Перевод группы: https://vk.com/books.for_young

Аннотация:

Любите музыку, а не мужчину

В двадцать лет Сабрина Кэролайн была прославленной поп-звездой в Америке, пока не взяла отпуск на год, чтобы вылечить свою фобию - боязнь толпы., за что ее мать, а по совместительству - продюсер , отдала крупную сумму денег.Теперь , когда она возвращается на сцену, ей придется сотрудничать с одной из самых сексуальных рок-команд, занявшей вершины хит-парадов - "Хищными птицами" - чей соло-гитарист был самой большой ошибкой Сабрины, и тем, о ком она больше всего сожалела.

Хоук Оуэнс никогда и представить себе не мог, что "Хищные птицы" вырвутся из подвала Дунканской школы искусств, более того отправятся в Европейский тур. Но за успех приходится платить. И его расплатой станет вынужденное сотрудничество с девушкой, разбившей его сердце - Сабриной Кэролайн. С ней связаны все его воспоминания, и более того, когда она рядом, все его фантазии и воспоминания оживают. Их прикосновения словно магнетическое притяжение, которое также сильно, как и ее желание следовать правилу номер один - не встречаться с рок-звездами...хотя она все равно станет его.

Снова любить ее так же естественно, как держать в руках гитару, но когда-то эта девушка уничтожила его. Теперь же ставки еще более высоки, их история может стать достоянием общественности, а последствия - изменят их жизнь. На фоне рождения MTV им придется выбирать между требованиями организаторов и продюсеров и желаниями своего сердца.

Глава 1

Хоук

После гастрольного тура в двенадцати странах в течение тридцати дней я чувствовал себя выжатым, как лимон, из-за постоянной смены часовых поясов, поэтому испытывал великое облегчение, возвращаясь домой в США. Едва мне удалось устроиться на диванчике в нашем отеле в Нью-Йорке, как Бьянка тут же уселась мне на колени. С нами в номере были и другие члены группы и все, кого Чэду взбрело в голову пригласить, но ей было плевать на окружающих.

– Скучал по мне? - спросила она, дразня меня лёгким покусыванием моей серьги.

– Конечно, детка. - я ответил ей то, что обычно говорил всем своим фанаткам, параллельно убирая со своего лица копну каштановых волос, пропахших сигаретным дымом.

– Хочешь, я поздравлю тебя с приездом...как следует?

– Чувак, ты видел? - Чэд прервал наш разговор.

Он включил телевизор, чтобы я увидел что-то по кабельному.

- И они вырвались наверх в двадцатке хит-парада! - слышалось из передачи.

Голос Мэтта Гудвина заглушил конец фразы Дэна Фоулгерберга.

- И на третьей строчке у нас группа местных плохишей - "Хищные птицы". Они взорвали хит-парад в своём туре с Def Leppard и находятся в топе бок о бок с группой "Слишком молоды для забот".

– Ты видел это? - Чэд победоносно вскрикнул, прыгнув при этом на кресло и пролив пиво на пол.

– Видел, - кивнул я.

– Мы - боги! - кричал Чэд, при этом так размахивая руками, что его светлые волосы шевелились при каждом движении.

– Думаю, ты слегка преувеличиваешь.

Бьянка переключила всё своё внимание на мою шею, в то время как где-то на заднем фоне продолжалась передача.

– Чувак, нам обоим по двадцать два года и мир уже лежит у наших ног. Мы на третьей строчке хит-парада MTV и ещё два альбома ждут, чтобы мы их дописали, - сказал Чэд.

– Ну, когда ты подаёшь это таким образом... - я засмеялся и глотнул предложенное им пиво.

– Давай поищем какое-нибудь тихое местечко, - промурлыкала Бьянка.

– А на втором месте у нас девушка, о которой уже давно ничего не было слышно. После года отпуска Сабрина Кэролайн вернулась. Я увидел её недавно на церемонии вручения Грэмми, - продолжалась телетрансляция.

Бри?

Меня словно током ударило при одном упоминании её имени. С одной стороны, мне не терпелось услышать о ней хоть что-нибудь, а с другой - я боялся наступления этого момента. Даже осознание того, что сейчас она появится на экране, не помогло мне справиться с чувством удара под дых, когда я смотрел на неё.

Она подстриглась. Её кудри были похожи на песочные волны, мягко спадающие на плечи. Чёрное платье облегало каждый изгиб её тела - она никогда не была одной из нескладных куриц, что частенько крутились вокруг меня. Её прекрасные розовые губки складывались в сладчайшую улыбку, которой она была известна, только едва видимые морщинки в уголках глаз, глубоких и синих, как океан, говорили мне, что всё это обман. Она была прекрасна, казалась такой близкой, слишком близкой - девушка, живущая по соседству, в абсолютной недосягаемости для меня.

Но она была моей. Боже, принадлежала только мне...но я потерял её.

– Вот чёрт, - пробормотал Чэд, всё-таки сев в кресло.

– А она ничего так, - добавил Дэнни, войдя в гостиную.

Пара барабанных палочек торчала из его заднего кармана, как будто концерт мог начаться в любую минуту, и они ему непременно понадобятся

– Заткнись! - взвизгнула Бьянка, - Сабрина вернулась!

Я воспользовался возможностью убрать её с колен, интереса её визги у меня не вызывали ни на грош.

– Я счастлива вернуться, - ответила Сабрина на вопрос, который я уже не расслышал.

Её голос поднял вихрь воспоминаний в моей голове и внезапно я почувствовал, что мне не двадцать два. Мне снова стало восемнадцать. Я помню, как меня трясло от страха, потому как это был наш самый первый концерт в Лос-Анджелесе, и все билеты были выметены из кассы напрочь - моя самая лучшая ночь в жизни, ставшая самой худшей после разрыва двухлетних отношений с моей девушкой.

Она заправила локон за ухо - я знал, что она так делает, когда нервничает- и кивнула Мэтту, что бы он там ни говорил. Чёрт, я должен внимательней слушать.

- Честно говоря, я была очень тронута поддержкой фанатов. Никогда бы не подумала, что им так понравится мой сингл "Потанцуй со мной". Я шокирована, польщена и вместе с тем очень благодарна всем.

Мэтт кивнул, копна его тёмных волос красиво качнулась.

- Мы рады твоему возвращению, - он коснулся её плеча.

– Спасибо, Мэтт. - Сабрина улыбнулась и повернулась в сторону Мэтта, вполоборота к камере.

Его рука всё ещё оставалась там, на её плече, где кожу не закрывали длинные кружевные перчатки. Она не любит, когда её лапают, придурок.

– И спасибо тебе, MTV! - она послала воздушный поцелуй в камеру.

– Остальное мы уже узнаем завтра, когда Сабрина присоединится к нам на MTV, чтобы дать своё полное первое интервью в этом году, а сейчас смотрим клип "Потанцуй со мной", занявший второе место в нашем топе.

На экране появилось её новое видео, и я смотрел, как она пела о том, что нуждается в ком-то, кто полюбит её и будет рядом этим вечером. Песня была мелодичной, в медленном такте, игривой и, не знаю как сказать, поверхностной что ли.

Она способна на большее, гораздо большее.

Чёрт, она помогла написать почти каждую песню в нашем альбоме, а сейчас скармливает всем с серебряной ложки какую-то лажу. Неужели она уже готова вернуться в свет после того, что случилось в Чикаго в прошлом году?

На экране засветилось видео победителя хит-парада, и я сразу потерял интерес к передаче, Бьянка же снова переключила своё внимание на меня.

– Эй, Хоук, моё предложение всё ещё в силе, - сказала она, соблазнительно присев на мои колени опять.

Я взглянул в её карие глаза, которых ещё пару минут назад было вполне достаточно, но сейчас...они не те, не голубые. У Бьянки очень загорелая кожа, голос с хрипотцой, а размер груди превосходил все ожидания и мечты.

Да, что касается её прелестей...ах, чёрт побери.

- Ты классная, - сказал я.

– И? - спросила она так, словно обыденней вещи она не слышала.

– И мой ответ будет нет. - я обхватил руками её бёдра и передвинул её, чтобы встать.

– Ну ты и мудак, - проворчала Бьянка, обиженно надув губы.

– Ага, - я сказал, и в это же время зазвонил телефон.

Чэд ответил, а я направился прямиком в спальню. Если завалюсь спать прямо сейчас, то смогу войти в привычный ритм ещё до того, как мы вернёмся в Лос-Анджелес.

В темноте я нашарил край кровати и сел, опершись головой на руки. В любую секунду я смогу взять себя в руки. В любую секунду сейчас моё дыхание нормализуется, а сердце перестанет выскакивать из груди.

В любую секунду мысли о ней исчезнут из моей головы.

Я ждал этого момента почти четыре года.

Стук в дверь.

– Убирайся к чёрту, - рявкнул я.

– Только после тебя, - открывая дверь, Чэд сделал буквально шаг назад, чтобы взять ещё пива.

Практически весь последний месяц мы только и делали, что напивались. Было ли ещё хоть что-то?

- Планы поменялись, - сказал он мне, - Рэм только что звонил.

– И что же сказал наш менеджер? - я сделал большой глоток пива, надеясь, что алкоголь сможет хотя бы ненадолго успокоить мои потрёпанные нервы.

- Наш рейс перенесён на другой день. MTV хочет взять у нас интервью, пока мы в городе. Время делать великие дела, бро.

- Великие дела, - согласно кивнул я, когда мы чокались.

- Кажется, Бьянка всё ещё ждёт тебя там. Мне позвать её?

- Нет. Она не совсем то, чего бы мне хотелось этим вечером. Просто скажи ей... - что она не Сабрина, подумал я.

Он, будто прочитав мои мысли, хлопнул меня сочувственно по спине.

- Окей, я понял, отоспись хорошенько и не забивай голову бредовыми мыслями.

- Что? - спросил я, пока он направлялся к двери.

- Я говорю о Бри. Хоук, мы очень долго работали и приложили много усилий, чтобы быть здесь. Мы заслужили всё это, наш триумф. Не позволяй кому бы то ни было отбирать у тебя это чувство.

Я глотнул ещё пива, и он вышел, закрыв за собой дверь. Приятная прохлада от бутылки не давала ладоням потеть и возвращаться к болезненным воспоминаниям.

Я не ожидал, что он поймёт меня. Светские сплетни, чарты, женщины, вечеринки, музыка...Бри...всё это было с ней связано так, как никогда с ним.

Но я был, был связан с ней. Большая часть меня ненавидела Бри за то, что она оставляла тёмное пятно на всём, что я с таким трудом получил, делая всё менее ярким и незначительным в моей жизни.

Любовь к музыке. Любовь к ней.

Обладание одним стоило мне потери другого.

Выбора между ними было не избежать.

Глава 2

Сабрина

– Глубокий вдох, Сабрина, - напомнила мне Хизер, убирая кисть для румян от моего лица. Она всегда напоминает мне об этом, чтобы я не испортила свой макияж.

Да. Нужно дышать. Тихонько стукнув каблуками под стулом, я открыла глаза и на миг ослепла от яркости подсветки для зеркала. Я была готова уже всё бросить и убежать. Что если я скажу что-нибудь не так или вообще не смогу говорить? А если он спросит о Чикаго?

Она наклонилась и чмокнула меня в щёку. Учитывая её тёмные волосы и карий цвет глаз, розовая помада смотрелась на ней гораздо лучше, чем когда-либо на мне. Он по-любому спросит о Чикаго, но я заранее приготовила ответ, я справлюсь с этим.

– Соври мне, пожалуйста, - попросила я.

– Нет, - ответила она, делая акцент на последнем звуке. - В последний раз я врала тебе, когда мы ещё были во втором классе, и я не хочу снова это делать.

Она вновь наклонилась, но на этот раз, чтобы поправить макияж на лбу. Она работает в моей команде стилистов с тех пор, как я подписала контракт. У меня было всего одно условие( вдобавок к тысяче требований Ленор) - искренность. В этом идеальном фальшивом мире знаменитостей, Хизер была единственной, у кого даже в глубине души не было корыстных мыслей. Она была по-настоящему чиста и невинна.

– Ты справишься, - заверила она меня, - Там будут только ты и Мэтт. Они согласились убрать из павильона звукозаписи всех посторонних. Ты подготовила и помнишь все ответы.

– И я переживу церемонию вручения наград "Грэмми", - я озвучила вслух нашу мантру последних двух недель.

– Так и будет. Однажды ты станешь одной из номинированных на эту премию. Конечно, если ты этого хочешь. - сказала Хизер.

– Хочу.

Она вопросительно подняла бровь.

– Хочу, - уже уверенней повторила я. - Хочу, чтобы всё было по-моему и только с моими песнями.

Но агентство уже презентовало мой сольник, не включающий песни, которые я написала ранее специально для этого альбома.

– Будет схватка, а мы обе знаем, что я никогда не была бойцом.

– Чепуха. Ты боролась упорнее, чем кто-либо, чтобы вернуться на сцену. Не опускай руки, когда ты так близка к победе.

– Телетрансляция.

Она кивнула.

- Если ты против этого грандиозного летнего тура, тогда выйди туда и скажи об этом всем.

– Думаешь, они услышат меня?

– Это MTV, детка. Весь мир будет слушать тебя. - усмехнулась Хизер.

Она включила музыкальный центр. Голос Фила Коллинза заполнил гримёрку, и я позволила музыке вытеснить мои переживания.

Сосредоточиться на музыке - именно с этого всё и началось.

– Эта песня такая грустная, - заметила Хизер.

– Пожалуйста, не переключай, - попросила я, - по некоторым причинам она одна из моих любимых.

Она улыбнулась.

- Чьи-то сожаления о потерянной любви и мольбы о её возвращении? Даже не могу предположить, почему именно эта песня тебе так нравится.

– Ох, не начинай...

Дверь моей гримёрной распахнулась, и огромная ваза с розами и лилиями разных цветов вплыла в проход, а следом за ней и моя мама.

– Разве они не восхитительны? - спросила она и водрузила всё это мне на стол, не забыв перед этим мельком взглянуть на себя в зеркало. - Они от «Эпик».

Хизер повернула меня лицом к себе и занялась помадой.

– Очень мило с их стороны было послать цветы, - ответила я после того, как промокнула салфеткой губы, чтобы убрать излишки ярко-розовой помады. - Мило для арт-агенства, поддерживающего меня, действительно мило.

- Бред, - сказала мама. - Когда твоя денежная корова ломает ногу, ты берёшь и зарабатываешь на этом. Ты не выгоняешь её из стада, чтобы пристрелить. Они знают, чего ты стоишь.

- Я не совсем сломала ногу, мам.

- Ленор, - поправила она меня, натянуто улыбнувшись. Таким образом она всегда даёт понять, что на публике у нас только деловые отношения - менеджер и клиент. - Мир должен знать только то, что ты упала со сцены и сломала ногу, а сейчас практически полностью восстановилась. Ты понимаешь это?

Хизер отвернулась, а я вздохнула.

- Я же не залетела и не прячу ребёнка ни от кого, поэтому не понимаю, почему мы не можем просто рассказать всем правду.

- Потому что люди любят, когда их кумиры эксцентричны, но не безумны.

Я буквально втянула в себя воздух, чтобы отогнать боль, которую несли её слова. Почему я позволила им добраться до меня? Это не было похоже на то, что я чувствовала, когда она повторяла мне одно и тоже тысячу раз в прошлом году. Я должна была уже привыкнуть к этому.

- Ты уверена, что я готова выйти в свет? - спросила я.

-Лучше бы оно так и было.

Она недовольно посмотрела на меня, как будто мне было лет пять, а не двадцать один. Чёрт, под её взглядом я действительно чувствую себя пятилетней, и она знает это. Она знает обо мне всё с момента моего рождения и до самой последней строчки мелким шрифтом моего последнего контракта. Единственное, чего она не знает, так это о моей войне с агенством, которую я начала, но всё увидит, когда мы вернёмся в то здание в Лос-Анджелесе, что мы зовём домом.

- А если всё-таки нет? Заявление о летнем туре довольно смелое, особенно учитывая то, что доктор Эриксон... - она отмахнулась от меня.

- Тот человек понятия не имел о чём говорил или чего тебе стоило сохранить имидж и карьеру. А я знаю. Если я смогла справиться с Оскаром Освальдом, то и с тобой смогу.

Оскар Освальд. Тот самый клиент-знаменитость, на которого она работала ещё до моего рождения. Затем ем пришлось бросить работу с рок-группами, чтобы заняться мной. Сейчас тот парень в музыке чуть ли не Бог. Она знала, что делает. Объявление о новом туре подняло дух фанатам, однако чересчур активные поклонники, осадив дом, поставили меня в неудобное положение, вынуждая оставаться там с доктором Эриксоном.

"Начало на Мэдисон-сквер-гарденс" - твердила я вместо того, чтобы соглашаться на отдельные встречи, о которых они просили.

- Я хотела такую передачу, похожую на ту, что подобрали для меня «Эпик» после окончания старшей школы. Тогда речь шла о музыке, не о выгоде.

- Все восемнадцать тысяч фанатов снова будут выкрикивать твоё имя, дорогая. Всё так, как и должно было быть.

О, боги. Фанаты, толпа, свет прожекторов, направленных на меня - всё, чтобы поймать меня на малейшей ошибке. Мысли об этом заставляли меня чувствовать, будто все эти восемнадцать тысяч фанатов прямо сейчас сидят у меня на груди.

Очень тихий стук в дверь.

- Мисс Кэролайн? - приглушенный голос донёсся оттуда.

- Она занята! - оборвала Ленор.

- Да, мэм. Пять минут?

- Я буду готова, - пообещала я, надеясь, что моя любезность хоть как-то сгладит мамину...ну, не любезность, в общем.

Песня сменилась, и моё сердце замерло, услышав знакомый гитарный рифф, доносившийся из динамиков. Я смогу узнать эту музыку везде. Мои глаза, будто сами закрылись, и я представила, как его длинные пальцы перебирают струны, разрывая музыку, словно его душа требовала шоу.

Он владел мной таким же образом.

- "Хищные птицы", - прошептала я.

Три с половиной года прошло, а эта сильная, рвущая меня на части, страсть всё ещё была в его песнях, не давая забыть обо всём, что было.

Музыка внезапно стихла, и я открыла глаза.

- Почему? - спросила я маму.

- Я думаю, тебе не стоит слушать столько этой дикой музыки. Ещё минутку и пойдём уже. Мы не можем позволить себе провал. Хизер, убедись, что декольте не слишком глубокое. Боже мой, она всё-таки любимица Америки, а не шлюха, - она резко развернулась на каблуках и ушла, громко хлопнув дверью.

Было ли у неё право контролировать всё в моей жизни? Что ж, я сама создала этого монстра, обменяв свою свободу на большие деньги и известность, чтобы спасти мамин дом. Прощай, Джулиард, и привет...что бы там ни было. Чем больше становилось зрителей на концертах, тем сильнее я боялась. Могло произойти всё, что угодно - от контролируемых мной мандража и эмоций до ужасного срыва, который потом появится на первой полосе. Мама стала Ленор, а дом, который я так хотела спасти, мама изменила так, что его было не узнать, но я всё ещё владела им.

Всё, что я любила в музыке, было электрофицированным и синтезированным, до того момента, когда я была больше простым слушателем, нежели певицей. Может быть мама сотворила это, а я позволила всему случиться, теряя себя на пути к вершине. Но её совет относительно любви помог мне не потерять свою душу совсем. Я ушла от Хоука, пока не стало слишком поздно.

- Эй, ты в порядке? - спросила Хизер.

- Услышав его игру... - я покачала головой. - Ты знаешь, что она права, - сказала я своему отражению. - Ты хорошо потрудилась, мне нравится, спасибо.

- Это всё потому, что ты и так красива. И не меняй тему разговора - она не права. То, что было у вас двоих...

- Нет, не говори. - я покачала головой.

Она наклонилась ко мне.

- Я всего лишь пытаюсь сказать, что знаю о том, что они прибыли в город прошлым вечером. И если ты хочешь увидеть его...

- Прошло много времени. Даже слишком много. Я видела фотографии из газет, он явно не скучает.

Если, конечно, тоска не означает ухлёстывать за каждой юбкой. Небось уже через пять минут после нашего разрыва он нашёл себе кого-нибудь. В этом мама права. В жизни есть место только музыке, но не мужчинам.

Никаких рок-звёзд.

Хизер поправила на мне мешковатую рубашку, открыв тем самым плечо, а я убедилась, что моя мини-юбка прикрывает всё, чего не положено видеть.

- Тебе принести лекарство? - тихо спросила Хизер.

Я снова покачала головой.

- С ними я чувствую себя какой-то безразличной, а это последнее, что мне нужно перед камерой.

- Ну ладно, тогда, если ты уверена, пора выходить, - заявила она. - Покажи им всем.

Мы вышли из гримёрной и последовали за стажёркой, которая за нами пришла.

- Мисс Кэролайн, если вы не возражаете, здесь несколько фанатов, которые хотели бы получить Ваш автограф, - она показала на небольшую группу людей, чьи глаза блестели от волнения.

Моё сердце сжалось. Их всего дюжина. Ты сможешь вынести двенадцать человек.

Социофобия - вот, что сказал нам доктор, когда мы впервые его посетили. Чепуха - обычный мамин ответ на это. Какая поп-звезда боится своих фанатов? О социальной фобии говорилось много всякой чуши. Например, то, что я не могу радоваться всем своим любимым поклонникам или в переполненной людьми комнате моё давление тут же подскакивает выше некуда. С этой ерундой я чувствовала себя маленькой плаксивой девочкой, не способной ценить жизнь и бороться за возвращение.

- Мне не станет хуже всего от нескольких автографов, - Ленор раздражённо фыркнула, когда услышала мои рассуждения о фанатах вслух, как будто она точно знала, что этим заставит меня чувствовать вину.

Я помахала и улыбнулась.

- Ты хочешь к ним подойти? - спросила Хизер.

- Это всего лишь несколько фанатов, Сабрина, - упрекнула мама. - Ты зарабатываешь свою репутацию.

- Уверена, что потеряв тогда сознание и пропав на год, я уже заработала её. Вы слышали, что я была беременна, как минимум, от трёх рок-музыкантов?

- Только трёх? - уточнила Хизер. - Я слышала, что там ещё были все участники группы Ван Хален.

- Ого, я и не знала, что настолько хороша, чтобы закадрить их всех, - сказала я, усмехнувшись, чтобы скрыть своё волнение.

Но Хизер видела меня насквозь. Она всегда знала, что я чувствую.

Двенадцать сегодня...

- Тринадцать завтра, - решилась я. Детские шажки. Это будет ещё один.

Я направилась к фанатам и старалась смотреть на каждого в отдельности, а не на толпу в целом. Раз за разом я приветствовала, обнимала их, превозмогая своё желание отстраниться. Все они были замечательными, передавали мне вещи для автографа, я почувствовала почти то же, что и в первый год своей работы.

Я чувствовала себя победителем.

- Спасибо вам за то, что пришли увидеться со мной, - говорила я им, - Я очень благодарна вам всем за поддержку и ужасно не хочу расставаться с вами, но мне пора в эфир.

Хизер сжала мою руку, когда я вернулась к ней, и мне сразу стало легче дышать. Я сделала это. Доктор Эриксон был прав. Если смотреть на них не как на толпу незнакомцев, а воспринимать каждого по отдельности, то я не только могу контролировать свою фобию, но и чувствовать себя полноценной личностью.

- Может, в следующий раз их будет больше, - сказала Ленор, пытаясь погладить меня по голове. Я едва удержалась, чтобы не ударить её по руке.

- А вот и сцена, - сказала стажёрка, смущенно улыбнувшись. - Ваш менеджер и стилист могут подождать здесь.

Моё сердце выстукивало бешеный ритм. Я правда собиралась сделать это, засветиться на телевидении, чтобы рассказать правду...или солгать.

Всё сводилось к одному вопросу: что важнее - правда или музыка?

- Позволь мне в последний раз кое-что подправить, - сказала Хизер, явно чувствуя то, что происходит внутри меня. Я видела, как она плотно сжала губы, но всё-таки достала помаду из своей сумки.

- Оружие к бою, - сказала она и своим лёгким профессиональным движением руки нанесла на мои губы ярко-розовую помаду. Секунды, которые подарила мне Хизер, оттягивая этот ответственный момент, помогали мне собраться с мыслями. Я - счастливица. Я - звезда поп-музыки. Я благословлена свыше. Я смогу сделать это.

- Игра началась, - сказала я перед тем, как повернуться к стажёрке.

- Твой микрофон включен? - спросил Мэтт, подавшись вперёд через кушетку, которая нас разделяла, и нагло пялясь в вырез моей рубашки.

К несчастью для него, этот вырез не смог открыть ему многое. Я, как обычно, проигнорировала это.

- Да, всё в порядке, - заверила я Мэтта и откинулась назад, дабы намекнуть, что хорошего понемножку.

Я следовала своему непоколебимому правилу. Никаких отношений с журналистами, представителями СМИ, кем-либо из бизнесса...и, конечно, никаких рок-звёзд.

- Хорошо, тогда начнём, - сказал он, откинувшись назад и одарив меня своей безупречной отработанной улыбкой, которая почему-то так раздражала меня.

Не то, чтобы он был самым лучшим ведущим на MTV, но он был одной из знакомых змей этого фальшивого мира. Он дал сигнал операторам, и я сразу села прямее, мысленно готовясь показать миру сияющее счастьем "лицо с обложки".

- Сабрина, мы счастливы видеть тебя сегодня с нами, - сказал он с лёгкой улыбкой.

- Спасибо, Мэтт. Здесь просто потрясающе! - ответила я, копируя его улыбку и пытаясь игнорировать большую чёрную камеру, которая была где-то за плечом. Впрочем, в свете этих ярких ламп я только Мэтта и могла видеть.

- Благодарю, мы тоже так считаем. Итак, "Потанцуй со мной" занимает вторую строчку в нашем хит-параде, - он вопросительно поднял брови, как будто это и в самом деле был адресованный мне вопрос.

- Ого, это так здорово! Я до сих пор в шоке от того, что люди любят мои песни.

Песни, которые были написаны только мной...но не надолго.

- Это правда. А сейчас, знаю, что это деликатный и личный вопрос, но всё-таки...расскажи нам о том, что случилось в Чикаго в прошлом году.

Ба-бах. А вот и оно.

Улыбка не сходила с моего лица, будто была приклеена. Тот самый момент. Я смогу сказать им, рассказать всему миру прямо здесь и сейчас...Или я буду держать рот на замке в надежде, что моя музыка останется нетронутой, а мама сохранит дом.

- Ну что ж, гастроли были затянувшимися, я очень устала и, боюсь, что просто не выдержала такого давления, - отчасти правда.

- И ты сломала ногу, упав со сцены? - Мэтт подал мне эту ложь, не осознавая что делает.

- Это то, что все говорят, - я посмеялась. - Честно говоря, я уже ничего не помню о том, как упала. А вот лечение...да, я помню каждый день моего восстановления, - абсолютная правда.

Он кивнул, удовлетворённый ответом, и продолжил. Я чуть не обмякла прям там на диване от облегчения.

- Теперь ты любимица всей Америки, в этом нет сомнений, - сказал Мэтт

- О, ну я не думаю, что прямо-таки всей страны, - пошутила я, немного отвлёкшись на перемещение теней где-то позади камеры.

- Однако нам очень любопытно послушать о твоих "безумствах".

Я снова посмеялась, фальшиво для меня, но весьма убедительно для других, заставляя улыбнуться даже Мэтта.

- Безумствах? Знаете, мне очень стыдно признавать, что одной из моих сумасшедших мыслей в последний раз было желание прочитать хорошую книгу в перерывах между репетициями.

- Серьёзно? - спросил он. - Так между тобой и Итаном Эрвудом из клипа ничего нет?

Парень из клипа "Потанцуй со мной"? Чёрт. Нет. Я заставила себя ещё раз посмеяться.

- Извините, но нет. Итан только мой друг. - Которому нравятся парни, ага. Теперь-то мы закончим со слухами типа "она по-любому должна быть беременна прямо сейчас"?

- Ладно, но тогда всё-таки что самого безумного ты делала в жизни? - Он наклонился так, что слишком приблизился ко мне. Я поняла его ход мыслей - он собирается таким образом сделать беседу более интимной и откровенной, но мне очень не нравится его взгляд, который будто говорит, что он не прочь перенести эту интимность и за пределы шоу.

- Какой была твоя самая безумная мысль? - задал он ещё вопрос.

И вот мой шанс.

Ну, я рада, что ты спросил.

- Может быть, ты встречалась с кем-нибудь из рок-звёзд? - громкий комментарий из темноты в зале. - Или это всё ещё остаётся в твоём списке вещей, которые ты никогда не сделаешь?

Дерьмо.

Чэд "Ворон " Коллинз подходил к сцене. Его штаны были из настолько блестящей черной кожи, что я не могла взять в толк, как они не скрипят при ходьбе. Я не видела его с тех пор, как мы закончили старшие классы, и он явно не был моей главной заботой. Моё сердце забилось в сумасшедшем паническом ритме, так как я знала, что там, где Чэд там и...

Я судорожно сглотнула, когда он вышел на свет. Хоуторн следовал за ним.

Он был здесь. В той же комнате, дышал тем же самым воздухом, нас разделяло вполне осязаемое расстояние. В первый раз за четыре года я увидела его на записи для якобы наших потомков на MTV. Чёртова удача.

Я пыталась скрыть все свои эмоции, но это было просто невозможно, когда он вот так шёл прямо на меня. Хоук смахнул чёрные, как сама бездна, волосы с ярко-зелёных глаз и направился туда, где сидели остальные члены группы "Хищные птицы". Его обесцвеченные джинсы были порваны в разных местах, как это было модно сейчас, а почти напрочь порванная майка обнажала грудь и живот, которые даже и не планировалось, как я поняла, закрывать накинутой кожанкой. Он практически источал сексуальность и притягательность, которые и должны быть у ведущего гитариста "Хищных птиц".

Он не был тем парнем, которого я любила в старшей школе. Тот парень оставлял свои записи, тексты песен и розы в моём шкафчике, он целиком посвятил себя мне. Да, тот парень носил свою любовь, как будто она была тату, окрасившее половину его груди. Но теперь, судя по слухам, он стал мужчиной, который посвящает себя каждую ночь новой красавице. И в отличие от сплетен обо мне, его скандалы пестрели фотографиями, подтверждающими все слухи.

Сейчас я видела в нём всё то, из-за чего и рассталась с ним тогда.

Я оторвала свой взгляд от Хоука и сосредоточилась на Мэтте, заставляя своё сердце успокоиться, и выгоняя прочь из памяти все те прекрасные мгновения, которые были между Хоуком и мной. Я едва сдерживалась, чтобы не закричать о переполнявших меня чувствах и эмоциях. Три года изменили всё между нами, но только не мою реакцию на его присутствие рядом.

- Воу-воу, чем же мы обязаны такой чести? - спросил Мэтт, когда Чэд сел между нами, что вынудило Мэтта отодвинуться на свой край дивана, пока остальные члены группы рассаживались вокруг нас.

Я почувствовала, как Хоук облокотился на спинку дивана позади меня. Я не могла его видеть, но мне и не нужно было. Его запах остался прежним, похожий на солёную воду, океанский бриз и частичку чего-то тёмного, присущую только ему - всё это выделяло его среди других. Боже мой, как я скучала по этому запаху.

- Мы уже были в здании и услышали, что у тебя интервью с Сабриной, вот и решили поучаствовать. - ответил Чэд с его лёгкой улыбкой.

- Рада видеть вас, - сказала я без толики лжи.

- Итак, ребята, вы друг друга знаете? - Мэтт наклонился вперёд, чтобы обратиться ко мне.

- Мы вместе учились в старших классах, - ответила я. - Такое чувство, будто это было сто лет назад.

- Правда? - парировал Мэтт.

- Ага, - сказал Чэд, - Школа искусств в Дункане, выпуск девяносто восьмого года.

- Интересно. Так вы ребята знаете о безумной стороне Сабрины?

- Возможно и видели что-то, - сказал Чэд с усмешкой, - но Хоук наверняка знает больше.

Боже. Убей меня. Прямо сейчас.

Я услышала смех позади себя и мне захотелось провалиться под землю, чтобы не видеть и не слышать этого. Одно упоминание, что я и Хоук встречались, даже если мы были подростками, и мой образ идеальной хорошей девочки будет разбит вдребезги.

- Хоук, что скажешь? - спросил Мэтт.

- Не, Сабрина всегда была самой милой и приличной пай-девочкой.

Даже с саркастическим тоном, его голос сводил меня с ума, разрушая все стены, которые я построила, чтобы защитить себя, разбивая все созданные Сабриной Кэролайн маски, оставляя меня беззащитной и беспомощной...на MTV.

- Звучит так, будто вы, ребята, хорошо друг друга знаете. - продолжил Мэтт.

Хорошо друг друга знаем? Я знаю его тело лучше чем своё собственное, чувствовала, как его руки обнимают меня. Я помню, как его пальцы перебирали струны и то, как он зажимал карандаш между зубами, когда сосредотачивался на текстах песен. Я знаю, каков на вкус его поцелуй, помню, его особенный запах - чарующий бриз с пляжа после дождя, знаю его самые сокровенные мысли и тайны. Однако сейчас я вижу только внешность Хоука и больше ничего.

- Мы были очень хорошими друзьями, - ответила я, глядя на тех парней, которых когда-то знала. С тех пор прошло уже три года, и все они превратились из мальчишек в мужчин.

- Вы всё ещё поддерживаете связь? Дружба между поп-звёздами и рокерами? - спросил Мэтт.

- Определённо да, - сказал Чэд, положив свою руку на покоившуюся на белой кружевной юбке мою.

- Когда-нибудь задумывались о сотрудничестве?

- Нет, - ответила я.

- Но звучит просто невероятно, отличная идея, - закончил фразу Чэд.

Я вопросительно подняла бровь, глядя на него, но он лишь только улыбнулся. В его глазах был игривый блеск, который выдавал намерение буквально вытащить меня из зоны комфорта на самое горячее место.

- Это довольно проблематично организовать, - начала я.

- Но у нас одно арт-агенство, так что кто знает, может в будущем нас ожидает совместный проект, верно?

Нет. Запись совместного сингла означает находиться с Хоуком в непосредственной близости довольно продолжительное время, которое никто из нас не сможет вынести. К тому же, он даже ни разу не взглянул на меня, просто говорил обо мне, но не обращался напрямую.

- Да, в истории музыки это определённо будет впервые, - призналась я.

- Ну, мы все за то, чтобы сделать тебя немного брутальней, - сказал, усмехнувшись Чэд. - Я думаю, эта идея должна иметь место быть.

- Уверен, это станет чем-то, от чего MTV будет в восторге, - добавил Мэтт, - особенно, учитывая то, что вы все находитесь в двадцатке лучших на нашем канале.

- Тогда сделаем это. - Чэд поцеловал меня в щёку. - Увидимся, Бри, - прошептал он так, что только я могла это слышать, - Созвонимся, - сказал он уже громче, затем встал и ушёл со сцены вместе с остальными «Хищными птицами».

Хоуторн уходил последним, но ни разу не оглянулся.

Когда уходила от него я, то не удержалась, чтобы не оглянуться.

Нет такого количества вдохов и выдохов, которые сейчас могли бы успокоить мои сердце и нервы, но я всё равно вдохнула так глубоко, как могла.

- Клёво, да? - спросил просиявший Мэтт.

- Невероятно, - ответила я. Что вообще произошло только что?

- Есть ли что-нибудь ещё, чем бы ты хотела поделиться с фанатами?

Было. Я хотела рассказать о гастролях, к которым я психологически была не готова, как и не готова была представить музыку, которую я ненавидела. Я посмотрела прямо в камеру, но всё, что я видела перед собой, так это восемнадцатилетнего Хоука, склонившегося над гитарой, когда мы писали песни.

Я любила каждое слово, рождённое эмоциями, которые нас окружали. Слова же превращались в содержательные тексты, окутанные движущимся потоком мелодии. Мне хотелось вернуть эту музыку, мою музыку.

- Я очень благодарна за любовь и поддержку фанатов в течение всего прошлого года. Не могу дождаться, чтобы вернуться в студию и завершить мой альбом, - я послала поцелуй в камеру и интервью закончилось.

Мэтт встал и подал сигнал камере к окончанию съёмки.

- Было здорово, получилось даже гораздо лучше, чем мы планировали. Сабрина, спасибо за то, что пришла. Мы получили как раз то, что нам нужно.

Кто же прибьёт меня первой - агенство...или моя мать?

Глава 3

Сабрина

- Нет, - выпалила я. Чёрт возьми, этого не может быть. - Это была шутка. Мэтт Гудвин просто пошутил.

– Что ж, а вот мы - нет. Сабрина, ты ещё даже не дослушала нас до конца, - терпеливо сказал Брэд Скотт, передавая папку с договором через широкий стол Ленор.

– Вы не можете меня заставить. Мой ответ – нет, - повторила я и обратила всё своё внимание на то, какой странный свет пропускают окна в небоскрёбе Лос-Анджелеса.

– Только одна песня? - спросила Ленор, выглянув из-за бумаг.

Я повернула голову в её сторону.

- Ага, с “Хищными птицами”. Ты соскучилась по ним?

– Конечно нет, - ответила она, барабаня пальцами по столу. - Брэд, можешь дать нам минутку?

– Не вопрос, Ленор. Я пойду посмотрю, как там ребята.

Всё во мне перевернулось.

- Они здесь?

– Мы подумали, что было бы неплохо собрать вас всех здесь в одно время, чтобы заранее обсудить пункты договора, - Брэд встал из-за стола и застегнул верхние пуговицы своего костюма. - Обсудите всё, а я пока схожу в соседний зал.

Он был здесь. В том же здании. Я почти четыре года прожила, не видя его, а тут уже может статься второй раз за две недели.

Дверь за Брэдом закрылась, и я плюхнулась в кресло, откинув голову на спинку.

- Мам, я не хочу петь с ними.

– Ленор, - машинально поправила она, переворачивая страницу. - Сумма весьма неплохая. Условия вообще отличные. Всего лишь одна песня и столько возможных перспектив после дебюта. Могу поспорить даже на то, что даты гастролей совпадают...

Видел ли Хоук, как я нервничала перед выходом на сцену? Может, заметил, как я пыталась скрыть панику от того, что не могла убежать оттуда в тот момент? Нет, нет, нет.

- Я не смогу этого сделать.

Она посмотрела на меня поверх своих очков для чтения.

- Ты сделаешь. У тебя крайне нестабильные отношения со звукозаписывающей компанией после событий в прошлом году, несмотря на ту чепуху, что ты рассказала на MTV. Это меньшее, что ты можешь сделать, чтобы все забыли о твоём провале. Думаю, придется провести несколько дней в студии звукозаписи и устроить парочку выступлений.

Она сделала паузу, но я ничего не ответила. Мы обе знали, что уже всё решено, что бы я ни ответила.

– Всё это для твоего же блага, Сабрина.

– Я понимаю.

– Это из-за Хоука? - спросила она.

Упоминание его имени будто повернуло нож в моём сердце, который находится там с тех пор, как он начал выступать в Нью-Йорке. Или, если быть честной, то даже с того момента, как мы выпустились из школы. С тех пор, как он превратился в ночную рок-звезду и стал тем, кого я презирала.

- Всё это просто слишком сложно.

Она сжала мою руку.

- Да, это так. Но ты правильно сделала, что ушла от него. Он не тот, кто тебе нужен. Тебе нужен кто-то, кто всегда поддержит тебя и будет знать, насколько важна твоя карьера, а такие рок-звёзды, как он...ну, они не видят ничего дальше своих членов.

– Мама!

Ленор пожала плечами.

- Это правда. Ты больше не ребёнок. Ты должна видеть, что это всего лишь бизнес и не более. Делай своё дело и не позволяй этому мальчишке снова разбить тебе сердце. Как думаешь, ты уже достаточно взрослая, чтобы понять и сделать это?

Я лишь прикусила язык, чтобы не ляпнуть ничего лишнего в ответ на её снисходительный тон, но она и так знала, что ответ будет таким, какой она хочет услышать.

Я подумала о том, как тогда в Нью-Йорке Хоук не хотел даже смотреть на меня, с каким безразличным тоном разговаривал и его очевидном нежелании встречаться со мной. Чего же я на самом деле боюсь? Облажаться рядом с тем, кто ненавидит меня? Весьма проблематично, потому что я и так не способна ни на какие действия, находясь рядом с ним.

– Дай мне минутку, ладно? - попросила я в той же манере, какой она попросила Брэда.

Она похлопала меня по плечу и встала.

- Хорошо. Помни, что агенство очень заинтересовано в этом предложении, и оно сослужит твоей карьере хорошую службу. Это возможность, которую мы давно ждали. Если есть что-то, что ты хочешь получить, самое время просить. Я даю тебе пару минут и не больше, думай быстрей.

Я кивнула, чтобы показать ей, что всё поняла, и она приняла это молчаливое согласие. Она также безмолвно вышла, закрыв за собой дверь.

Куда делось моё упорство? Агентство давало мне возможность заключить сделку на таких условиях, которых потребую я, а я не могу даже долго находиться рядом с Хоуторном Оуэнсом, чтобы укрепить своё шаткое положение.

Питая отвращение к самой себе, я встала и подошла к окну. Передо мной простирался Лос-Анджелес и его бесконечные, как океан, возможности, которые были за пределами того, что я могу преодолеть. Было время, когда я думала, что моя жизнь представляет собой тот же набор безграничных возможностей и открытий - время, когда я писала песни и буквально дышала искусством.

Могу ли я сделать это? Смогу ли я работать с Хоуком?

Дверь позади меня открывается, и я зажмуриваю глаза, пытаясь не думать о том ответе, который она хочет услышать и который я не готова была ей дать.

– Я всё ещё думаю, мам... - я потёрла переносицу, - Ленор. Я знаю, что тебе всё это легко разделить, словно белое и чёрное, но для меня это немного труднее. Он...Я не думаю, что ты поймёшь.

– Твоя мама заставляет тебя звать её Ленор?

Мои глаза моментально открылись, а сердце подступило к горлу. Хоук. Я медленно повернулась, желая, чтобы на мне было что-нибудь получше, чем рубашка на пуговицах и леггинсы, что-нибудь вроде средневековых доспехов.

Он прислонился спиной к двери и скрестил руки на груди. Складки на его обесцвеченных джинсах акцентировали внимание на бёдра и скульптурные мышцы, а чёрная рубашка буквально натягивалась на его широкой груди.

Он стал крупнее, гораздо более накачанным и подтянутым, чем в старших классах, а мягкие линии на подростковом лице сменились более резкими и выразительными, подчёркивая то, что он уже не мальчишка. Даже его взгляд стал твёрже, циничнее. Он поднял бровь, намекая на то, что ждёт ответа.

Я моргнула, думая над своим ответом.

- Да, она думает, что так будет более профессионально.

– Хах. - усмехнулся он.

Мы смотрели друг на друга в этой тишине, напряжение казалось таким ощутимым, будто между нами были миллионы стен. Я должна начать разговор, да? После всего, что произошло между нами, я была тем, кто всё закончил.

– Хоук...

– По поводу песни...

Получилось так, что мы начали одновременно.

– О, извини, - мягко сказал он.

Я испытывала какие-то неопределённые чувства из-за того, что он хочет говорить со мной только о песне.

– Ребята не против. Это взаимовыгодно.

– И ты тут как представитель их интересов? - спросила я, скопировав его позу и скрестив руки на груди.

– Я единственный, кто думает, что это дерьмовая идея.

– О боже, - что он хочет, чтобы я ответила на это?

– Это правда всё, что ты можешь сказать? - он оттолкнулся от стены и пошёл в мою сторону, остановившись у стола, который был единственной преградой между нами.

– Что ты хочешь услышать от меня?

Он усмехнулся.

- Я хочу услышать твоё мнение. Или они промыли тебе мозги настолько, что ты скажешь всё, что они хотят услышать?

– Я тоже думаю, что это плохая идея. Ты доволен?

– Это действительно то, что ты думаешь?- он наклонился вперёд, оперевшись обеими ладонями о стол.

– Я думаю, что сочетание таких двух звёзд, как мы, было бы потрясающим. Думаю, что этот трек получит много наград, будет крутиться везде, в том числе и на MTV, и воодушевит фанатов обеих сторон.

– Именно поэтому ты считаешь, что это дерьмовая идея? - его глаза сузились. - Нет. Мне кажется, ты не хочешь этого по той же причине, что и я. Потому что никто из нас не хочет подходить и на пушечный выстрел друг к другу, не то что работать вместе.

Он был не прав. У меня была другая причина. У меня всё было совсем наоборот.

– Не говори так, будто знаешь меня, - огрызнулась я.

Эти великолепные, полные губы изогнулись в уродливой усмешке.

- Знаю тебя? Ах, ну да, ты права. Кукла с милым личиком, промытыми мозгами и дерьмовыми песнями - я, чёрт возьми, понятия не имею, кто ты, твою мать, такая, но точно не Бри. Она бы забраковала 99% песен из двух твоих альбомов. Бри бы сказала Мэтту Гудвину держать свои мерзкие ручонки подальше, потому что она не любит прикосновения чужих людей. Она бы послала свою мать подальше, потому что не хочет работать со своим бывшим. Это та Бри, которую я знаю или, по крайней мере, думал, что знал.

Меня бесило то, как много он увидел и понял, что я потеряла себя. Я ненавидела его за то, как он красив. Несмотря на его злые и обидные слова и то, что он скорее поцелует гадюку, чем приблизится ко мне, я не могу отрицать то чувство, которое заставило меня наклониться и опереться о стол также как он.

– Может быть, я выросла.

Он уставился на мою грудь, напряжение стало невыносимым.

– Может быть. А может, ты просто продалась.

– Я и забыла, какой же ты придурок.

– Всегда рад напомнить тебе, любимица Америки.

– Неужели это так легко для тебя? - в отчаянии набросилась я на него, надеясь почувствовать что-то, что напоминало бы прежнего Хоуторна, которого я знаю...знала.

Что-то промелькнуло в его глазах прежде чем он отступил.

– Ну, ты меня знаешь, - усмехнулся Хоук.

– Нет, не знаю. Больше не знаю.

– Конечно знаешь. Я ведь рок-звезда, так? Все мы, рок-звёзды, одинаковые, так что ты знаешь всё, что тебе нужно. А сейчас прошу меня простить, я пойду заливать в себя пиво и устраивать оргии.

Он провёл языком по нижней губе и, Боже, я не могла на это спокойно смотреть.

– Разве что ты бы хотела сегодня побыть моей однодневной шлюшкой...

Я вздрогнула.

– Хоук.

Он покачал головой.

- Ого, я думал, что откажешься. Пойду скажу ребятам, что ты с нами, - он был уже почти у двери, пока я осознала то, что он сказал.

– Подожди. Я сказала, что это отвратительная идея.

– Да, ты сказала, но это не то, что ты ответишь Брэду Скотту, когда он вернётся. Ты скажешь да, потому что они этого хотят, и мы будем вынуждены работать друг с другом. Ты можешь думать, что я не знаю тебя, Сабрина, но я уверен в обратном. Только настоящую Бри я люблю больше. Дай мне знать, если она появится, - он не дождался моего ответа, просто сразу захлопнул за собой дверь.

Я села на ближайший стул и закрыла лицо трясущимися руками. Наша встреча была совсем не такой, какой я могла бы её представить. Он обвинил меня в том, что я - фальшивка, девчонка с промытыми мозгами, продажная...и он был прав. Я ненавидела его за то, что он был прав точно так же, как он ненавидел меня.

Я никогда не могла понять, как любовь превращается в ненависть, пока не увидела это в его глазах...тех глазах, в которых читалось отвращение ко мне. Но что я могу сделать, чтобы изменить это?

Дверь снова открылась и вошла мама.

- Ну как прошло?

– Худший вариант сценария, который мог бы быть придуман, но зато ты можешь не беспокоиться о том, что мы можем начать встречаться.

Буквально на мгновение на её лбу появилось несколько морщинок, свидетельствующие об обеспокоенности, но уже через мгновение они исчезли.

– Хорошо, потому что агентство не будет заходить в этом деле так далеко, учитывая его репутацию и твой образ. Так каков ответ?

Внутри меня слова Хоука повторялись снова и снова, бросая мне вызов и призывая к борьбе. Ты сказала да, потому что они этого хотят. Но что если я скажу, что сама хочу этого?

– На что они готовы пойти, чтобы работать со мной? - спросила я.

– Они готовы отменить свои летние гастроли ради тебя.

Аллилуйя.

– Мы можем начать с акустики под вокал или с чего-нибудь не столь глобального масштаба?

– Полегче, Сабрина. Они говорили тебе, что работа с акустикой - это не твоё. Не соответствует твоему образу.

– Да, но они меня нашли именно в студии записи акустической гитары и вокала, так? Я пела на сцене в Дункане, а Хоук подыгрывал мне на гитаре.

Она перегнулась через стол.

- Это тебе не старшие классы, – Ленор устало вздохнула, пока садилась обратно. – Слушай, я не уверена, что ты действительно...готова для того, чтобы сосредоточиться на этом большом проекте. В конце концов, доктор едва вылечил тебя.

Она попыталась с материнской любовью чмокнуть меня в щёку. Была ли Ленор права? Доктор Эриксон сказал мне возвращаться к своему прежнему ритму жизни настолько медленно, насколько могу - убедиться, что я обеими ногами стою на земле, а потом уже бежать. И вот я здесь и сейчас сижу и требую изменить образ любимицы Америки. Вполне может быть, это безответственно.

– Что если я попрошу их написать совместно с тобой несколько песен для нового альбома? - предложила она таким тоном, как будто мне снова было девять и я хотела новую куклу.

Совместное записывание песен...да, это шаг в нужном мне направлении. Это, конечно, не та революция, что я затевала, но уже что-то. Стоит ли это того, чтобы работать бок о бок с Хоуком? Какую цену мне придётся заплатить, чтобы вернуть те чувства? Связанные с музыкой. Только с ней. Не с Хоуком.

Однако вытерпев одно, я получу другое.

– Я в деле.

Глава 4

Хоук. Март 1984

Мои пальцы скользили по струнам моего Фэндера, выжимая из неё мощное гитарное соло в ритм мелодии. Я передвигался с ней по сцене, как будто сама гитара уже знала эту песню целиком, как будто только я и она знали что-то, чего не знают остальные.

Этот куплет был особенно грустным, отмеченный той долей страсти, которая уже давно во мне сгорела. Той страстью, что граничит во мне с долей безумия и отчаяния из-за тех голубых, как море, глаз и смеха, который я так редко слышал. Не того поддельного смеха, которым она прославилась, а того, который был её искренним.

Я бросил гитару, весь её вес перешёл на гитарный ремень, а я откинул голову назад. Когда эта чёртова песня стала о ней?

Каждая песня о ней.

Три с половиной года прошло, а я всё ещё завис на том моменте, когда она ушла, сказав мне, что никогда не сможет находиться рядом с рок-звездой...а тут она согласилась на сингл.

Маленькая лицемерка.

Прекрасная, сексуальная, очаровательная маленькая лицемерка. Увидеть её снова - не по телевизору - было для меня, как пинок по яйцам: в один момент я был шокирован чуть ли не до оцепенения, а потом уже начал чувствовать боль. Я был уверен только в одном - она выглядела так, как будто я причинил ей неимоверно много боли, словно прикончил нас обоих.

Дверь в маленькую студию открылась, и вошел Чэд, ведя с собой двух полуголых девиц под руки, ладно, хотя бы не выглядит пьяным или обдолбанным.

- Ты уже всё? А то Бри вроде тут с минуты на минуту будет.

- Ага, и ты решил её встретить в своих кожаных шмотках, типа ты так дома ходишь? - спросил я, указав на его облегающие, словно вторая кожа, штаны.

- Не, ну а что? Я же надел еще рубашку.

- Вот и правильно, - ответил я, ставя Лили обратно на держатель для гитар.

Это самое подходящее имя для такого шикарного, изящно выполненного инструмента. Она была одной из моих любимиц среди всей остальной коллекции гитар.

- Есть какие-нибудь мысли относительно того, что мы должны написать? - спросил Чэд.

- Может что-нибудь о её меркантильности и готовности пойти на всё..даже на перепихон...ради денег и славы, - я озвучивал свои мысли вслух, подходя к двери.

Чэд высвободил руки от девушек.

- Бриттани, Кэнди, почему бы вам двоим не пойти наверх, принять горячую ванну и расслабиться? Нам нужно немного поработать.

- О, но мы...очень хотим встретиться с Сабриной Кэролайн, - жалобно сказала та, что слева.

- Она не любит людей, - отрезал я.

- Разве? Она всегда кажется такой дружелюбной, - вмешалась в разговор правая, кокетливо хлопая своими ресничками.

Может быть в какой-нибудь другой день я бы трахнул её, как обычно других, но точно не сегодня. Не в день, когда должна прийти Сабрина.

Чёрт, о чём я думаю, мы же больше не вместе. Я могу трахаться с кем хочу и когда хочу, а она не имеет права попрекнуть меня.

- Это защитная реакция, - объяснил я. - Просто держите дистанцию, если столкнётесь с ней.

Она ненавидит скопища людей и всех, кто продвигает её в агентстве. Именно поэтому увидеть на экране её самый первый хит "Мальчишка с зелёными глазами" было для меня такой неожиданностью.

Но всё это было полнейшим отстоем. Я знал, на что она способна, видел её тексты, а это была лишь пустая дерьмовая попсовая песенка, уж точно не принадлежащая ей.

- Мы скоро к вам присоединимся, дамы, - пообещал Чэд и поцеловал обеих в размалёванные щёки.

Они явно были недовольны, но всё же сделали так, как он просил.

- Бьянка ждёт тебя наверху - сказала мне Кэнди перед тем как уйти.

Ну охренеть теперь.

Чэд закрыл за ними дверь и прислонился к ней.

- У тебя всё норм? - спросил он.

- Ага, ништяк.

Чэд взглянул на меня, и по его взгляду я понял, его явно не убедили мои слова.

- Только не делай эту ситуацию ещё болезненней, чем она есть.

- Я? Это она решила прийти в мой дом, мою группу и мою жизнь.

- Она не хотела этого, - в подтверждение своим словам он покивал головой и его волосы мягко всколыхнулись.

Я знал, что он всего лишь поддевает меня, но не смог промолчать.

- Чепуха. У неё достаточно влияния, чтобы делать то, что ей вздумается. К тому же, она ясно дала понять Эпик, что может не согласиться, но всё же не стала отказываться.

- Ага, вспомни хоть раз, когда бы это Бри делала то, что хотела? В старших классах она занималась тем, что хотел ты или её мать, или учителя. И я отлично знаю, что за этим решением стоит её мать.

- Она - большая девочка. Сможет сама за себя постоять.

"Она никогда не была размазней во время наших отношений", - подумал я.

- Она пыталась, да, насколько мне известно. Всех деталей не знаю, но она точно не хотела этого. Агенство кое-как её уговорило, но я без понятия, что именно её убедило.

Моё тело напряглось так, будто я просто обязан был сказать что-нибудь, чтобы защитить её. Нет, к чертям, всё закончилось три года назад.

- Откуда ты узнал?

Хитрая улыбка появилась на его лице.

- Брэд Скотт разболтал мне буквально на следующий день после нашей встречи тогда в эфире.

- Клёво.

- Ты всегда можешь отомстить, переспав с ней. Покувыркайся и выкинь.

Для Чэда как обычно любая проблема решалась через секс.

- Ты можешь перестать баррикадировать дверь. Я буду нормально вести себя с Бри.

В отличие от того, каким козлом ты был вчера.

- Ты не хочешь закинуться или выпить?

- Нет, мне и так нормально.

Он открыл дверь, и мы спустились на самый нижний этаж нашего дома в Малибу. Пол приятно холодил мои ступни, однако единственным, что я любил больше этого ощущения, был вид на океан, открывающийся из окон во всю стену.

Мы пошли с ним вверх по лестнице на этаж, где обычно принимаем гостей. С каждым шагом я всё больше пытался придать себе решимости, придать боевой настрой. Это она оставила меня - оставила с пустотой в душе и невыносимой болью в сердце, наслаждалась этим, пока не умотала со всеми своими пожитками в Нью-Йорк. Это ей нужно нервничать, а не мне. Я не остановился, не бросил всё, поэтому группа сейчас на подъёме, и сотрудничество с ней - сущий пустяк.

Тогда почему у меня, чёрт возьми, так вспотели ладони? Хорошо, что у меня ещё есть несколько минут, чтобы взять себя в руки. Мы прошли мимо гостиной, в которой всегда проходила мини-вечеринка, пока мы с ребятами жили здесь в перерывах между гастролями. Я приветливо всем махнул, и мы с Чэдом пошли дальше.

Потрясающий вид пары загорелых длинных ножек предстал передо мной, когда я повернул за угол и вошел в музыкальный зал.

Она склонилась над моим роялем, ее джинсовая мини-юбка задралась, приоткрыв бедра, когда она приподнялась на цыпочках.

Мне захотелось приблизиться к ней и притянуть ее задницу поближе к себе, необходимость этого была лишена здравого смысла. Почти. Но теперь это была не моя Бри. Она - Сабрина Кэролайн, и здесь она должна работать, а не флиртовать с парнем, который, кажется, не видит разницы между прошлым и будущим.

- Вы уже здесь! - сказал Чэд. - О, гляньте-ка, ты и Хизер прихватила.

- Конечно, она взяла меня с собой, болван. Как бы я позволила ей отправиться в это львиное логово без поддержки? - Хизер скрестила на груди руки.

- Эй, мы просто милые ручные котята, - с ухмылкой произнес Чэд.

- Какого черта, ты...

- Эй, - перебила Сабрина, нервно заправляя за ухо выбившуюся прядь светлых волос. Она была вовсе не такой, как на интервью или во время вчерашней встречи - вроде девчонок по соседству - и она была еще более прекрасной. Она выглядела как моя Бри... и это взрывало мой мозг. Я не был готов к такому.

- Дэнни просто показывал мне над чем работает.

Да, он был нашим барабанщиком, но и на клавишных он играл также хорошо.

- Прекрасно. Хоук, ты готов приступить? - спросил Чэд.

Она была босиком в моем доме. Словно жила здесь. Она словно нарочно лишала меня привычного комфорта в самом безопасном месте, которое я создал для себя.

- Хоук? - Чэд толкнул меня.

Я провел рукой по волосам и развернклся.

- Мне нужно выпить.

Ноги несли меня на кухню на авто-пилоте, пока я пытался взять себя в руки. Открыв холодильник, я достал банку пива, поддел ключ и сделал пару глотков.

Может, этого будет достаточно, чтобы вернуться.

-Я вовсе не хотела показаться невежественной, особенно после того, что случилось в “Эпик”.

Ее голос раздался в моей голове, и я понял, что мог бы выпить две бутылки текилы из бара, но ничего не изменилось бы. Ничто не смогло бы опьянить меня настолько, чтобы забыть о Сабрине.

- Где твоя обувь? - спросил я, хлопнув дверью холодильника.

- Я сняла их, - тихо сказала она, подходя ближе. Я сосредоточился на маленькой серебристой табличке на банке. - Я не хотела испортить шпильками деревянные полы.

Я рассмеялся. В пустой кухне звук прозвучал очень резко.

- Что? - спиосила она, подходя довольно близко ко мне, чтобы я смог уловить запах ее парфюма. Черт, она даже пахнет приятно

Я отступил и отвернулся от нее.

- Ты. Ты разбила мое сердце на осколки три года назад, но теперь тебя волнует мой гребанный пол!

- Ты не должен разговаривать со мной в таком тоне.

Я отставил пиво, досчитав до десяти.

- Да, но ты же знаешь? Мы теперь рок - звезды, так что я могу говорить все, что хочу, и это лишь прибавит мне популярности.

- Можешь хотя бы посмотреть на меня? - ее голос был тихим и неуверенным.

Я сделал глубокий вдох и встретил ее взгляд, впервые с тех пор, как она покинула город после первого грандиозного концерта. Я смотрел на нее так, как не мог посмотреть в Эпике. У Бри были все теже голубые глаза, пухлые, бледно-розовые губы, и мое тело отозвалось, как и прежде, когда мы встречались,потянулось к ней, словно магнит. Я чувствовал, как меня словно молния пронзила. Черт бы побрал эти связывающие нас нити, нашу связь, что не была оборвана. Я ненавидел это, и в тоже время был зачарован. То, что ты стараешься долгие годы игнорировать, должно увянуть и умереть, но боль по-прежнему сильна.

- Смотрю, Сабрина, - я назвал ее полным именем, потому что хотел ощутить его на языке, попробовать, таким ли горьким оно будет на вкус, как я надеялся. Конечно, нет. Как я и предполагал, все, что я говорил, касаемо Бри, пробуждало сладкие воспоминания, и, словно у собаки Павлова, мой рот наполнился слюной.

- Прошу, не испытывай ко мне ненависти, Хоуторн, - она словно умоляла, называя меня полным именем. Из ее уст мое имя звучало жестко.

- Хоук, - поправил я,хватая пиво. - Ты потеряла право как-то иначе меня называть с той минуты, как решила, что встречаться с рок-звездой - не лучший вариант. Но расставание было верным решением.

Она потупила взгляд, а на ее щеках проступил румянец.

- Я не хочу быть здесь, так же сильно, как и ты. Мы можем просто записать песню и покончить с этим?

- Да, конечно. Они ведь заставляли тебя подписывать контракт под дулом пистолета? - спросил я, делая очередной глоток пива.

Она прищурившись посмотрела на меня.

- Ты не знаешь причин, по которым я подписала первый контракт, или этот. По большому счету, ты не знаешь меня. Больше не знаешь.

- Что ж, по крайней мере мы согласились в одной вещи, - я сорвался. Но в ней до сих пор был огонь. Я последние три года наблюдал, как в ней гасла искра, спрашивал себя, какого черта они с ней сделали. Ее плечи поникли, одно кремовое плечико выглядывало из декольте. Бри сделала пару шагов ко мне, затем, подумав, отступила к холодильнику.

- Как это может на нас повлиять?

- Что ж, пожалуй, другого пути все равно нет?

Предложение Чэда трахнуться с ней было отклоненно мною так же быстро, как и появилось. Годами я пытался забыть ощущение ее тела под моими ладонями, вкус ее губ, и я был бы дураком, если бы снова повелся на нее.

- Не знаю, - тихо ответила она, прислонившись к двери кладовой. - Я думала об этом тысячу раз, искала выход.

- Что было самым хреновым? - спросил я, начиная ненавидеть чувство, осевшее в моем желудке. Она пожала плечами.

- Ты перестаешь со мной общаться, или делаешь все не так, как обговаривалось, и выставляешь меня в неловком свете перед всеми зрителями.

Зная, как она реагирует на толпу, я представлял, что для нее это был худший кошмар. Допив пиво, я двинулся к ней, пока между нами не осталось лишь пары шагов.

- А каким был самый лучший исход? - тихо спросил я, истязая себя ожиданием.

- Ответить честно?

- Как всегда, - автоматически ответид я.

Мы так часто говорили друг с другом в школе, довольствуясь кратким разговором об окружающем нас дерьме, искали что-то настоящее. Бри вздохнула.

- Я извиняюсь, и ты прощаешь меня, говоришь, что ты думал об этом также часто, как и я.

Воздух застыл в легких. Блядь, я думал об этом, каждый день с тех пор, как она ушла. О том, что скажу, если увижу ее, посылал ее к черту, целовал ее тысячи раз, забывая о том, что она ушла и сильно ранила меня этим. Потребовался год, чтобы восстановиться, и я никогда не позволю этому случиться снова. Ни с ней, ни с другой женщиной.

Я шагнул вперед, заключая ее в ловушку, уперевшись руками в стену.

- И что ты хочешь теперь, Бри?

Она приоткрыла губы, и мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не сорваться.

- Я... Я уже не знаю.

В глазах Бри отражался страх, словно она знала, как близка была к тому, чтобы я трахнул ее на кухне. Я знал, что могу это сделать, поцеловать ее, водить руками по ее коротенькой юбочке, по гладким бедрам, и она не стала бы протестовать. Ее тело тянулось к моему, притянутое той же силой, что и мое.

Но ее ответ меня разочаровал.

- Забавно, девушка, которую я знал, - и до сих пор любил. - ...знала, чего она хочет. Ей нравилось дарить всем радость, хотя другие частенько пытались ей управлять, но она всегда знала, чего хочет, и никогда не переводила на меня собственные глупости. Я надеялся, что эти годы могут помочь ей научиться давать отпор обидчикам, делать то, что хочет. Жаль видеть, что на самом деле ты опустилась.

Она удивленно распахнула глаза, и я уже пожалел о сказанном, когда увидел боль, которую она старалась скрыть.

- И я надеюсь, что ты не свяжешься с дерьмовой рок-звездой. Мы можем разочароваться.

Она уже разочаровалась.

- Ты еще ничего не видела, милая, - пообещал я пьянящим шепотом, который срабатывал с каждой поклонницей. Она задрала подбородок, и я твердо знал, что это значит, но все привело к тому, что ее губы лишь стали ближе к моим. Боже, я чувствовал ее дыхание на моих губах, и я хотел ее. Я не воздерживался последние пару лет - черт, я был далек от этого - но мне не доводилось чувствовать столь поглощающую потребность с тех пор, как... С тех пор, как она последний раз лежала подо мной, обхватив меня ногами за талию.

- Делай свое грязное дело, Хоук. Оно не будет чем-то из ряда вон выходящим.

И бум. Она буквально вернула нас к основной проблеме одним замечанием.

- Однажды ты встретишь того, кто разрушит твои чудесные жизненные принципы.

Она пожала плечами.

- Тогда я не стану переживать из-за этого. Я смогу найти что-то стоящее. Что-то настоящее.

Правда в том, что у нас уже это было, и она отступила - бросила меня.

- Эй, Хоук? Ой! Простите ! - выдохнула Бьянка, войдя в дверь.

Бри толкнула меня в грудь, но я не отстранился. Она хотела увидеть насколько плохи рок-звезды? Я покажу.

Не отводя взгляда от Бри, я открыл холодильник и достал две банки пива. Одну протянул ей.

- Тебе это нужно больше, чем мне. Расслабься.

Я отстранился, позволяя нам обоим прийти в себя.

- Что стряслось? - спросил я у Бьянки, пока она прижимала к груди бумбокс.

Ее взгляд метался от меня к Бри, и я мысленно молился. Слухи о том, что я замутил с Сабриной Кэролайн во время написания совместной песни мог поднять продажи альбома "Хищных птиц", но для Бри это стало бы огромным черным пятном, а Бьянка была довольно ревнивой, чтобы очернить ее.

- Эм... У нас сели батарейки.

Она поставила бумбокс на полку.

- Не проблема.

- Спасибо, малыш, - ответила она с улыбкой, накручивая на палец локон на уровне груди. Сабрина напряглась.

- Все хорошо, - сказал я, изобразив ухмылку и потянувшись к верхнему ящику комода за упаковкой батареек. - Иди сюда.

Ее пальцы задержались на моей ладони, но как только я отстранился, ее внимание переключилось на Бри.

- Ты Сабрина Кэролайн?

- Да, - ответила Бри с фальшивой улыбкой. Такой милой, что я едва сдержался, чтобы не трахнуть ее на глазах Бьянки.

- Охренеть, - сказала Бьянка, кивнув, словно она узнала тайну.

Сабрина уставилась на металлический ключ на пивной банке, но не открывала ее. Неловкое молчание длилось некоторое мгновение , пока Бьянка не поняла намека. Она наклонилась и коснулась губами моей щеки.

- Я буду в бассейне, если тебе что-то... понадобится.

- Я запомню, - солгал я, чтобы отвлечь ее от Бри.

- Не сомневаюсь.

Она подмигнула, схватила батарейки и скрылась.

- Тебе помочь? - предложил я Бри, когда Бьянка ушла.

- Нет, я не пью, - протянула мне пиво. - Но спасибо за предложение.

- Конечно, - сказал я, убирая банку в холодильник. - Потому что это идет вразрез с твоим имиджем и правилами.

- На самом деле, потому что мне нужно перестать пить лекарства, если я хочу выпить пива, - сказала она, эффективно заткнув меня.

- Ты на таблетках?

Зачем? Она больна? Ей потребовалась помощь медиков?

Бри открыла рот, чтобы ответить, но Чэд прервал нас.

- Эй, вы двое. Надеюсь вы разобрались с вашими проблемами, потому что нам нужно начинать.

- У нас все хорошо, - ответила Бри, буквально выбегая из кухни. Чэд вопросительно выгнул брови, когда она пронеслась мимо него.

- Ничего подобного, - ответил я. Этих нескольких минут мне хватило, чтобы уяснить две вещи: я все еще был зол на нее за то, что она меня бросила. А еще я хотел ее сильнее, чем сделать очередной вдох.

Блядь.

Глава 5.

Сабрина

- Точно нет, - огрызнулась я на Хоука.

- У тебя есть идея получше? - спросил он, сидя за фортепиано и склонив голову на плечо. Плечи были накачанными. Он и правда носит ту футболку AC/DC? Она потерлась от долгих лет использования, и однажды я даже надевала ее вместо ночной рубашки.

Он играл нечестно.

- Сабрина? - повторил он, повернув голову так, что заостренные кончики его волос скользили по его рукам.

- Нет, - ответила я, снова обходя фортепиано. Остальные участники группы оставили нас полчаса назад, чтобы устроить вечеринку в соседней комнате. Я не винила их. Мы просидели несколько часов, но так ничего и не придумали.

- Тогда соглашайся на мою идею, - прорычал Хоук.

- Все твои идеи сводятся к тому, что женщина выполняет роль шлюхи, или в куплете описываются достоинства одного из участников группы.

Я устала и была на взводе, старые раны от того, что он бросил меня, все еще не зажили.

- И? Это слишком похоже на настоящую тебя?

Вот оно что.

- А знаешь что? Довольно, - я вышла из-за фортепиано, надевая туфли. Какой же он твердолобый. Мне так хотелось выбить из него дурь. - С тобой покончено.

- Что же, я слышал это прежде.

- Какой же ты мудак.

- Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.

Я скучаю по тебе. Каждый божий день.

Я скользнула в свои сексуальные розовые туфельки и схватила джинсовую сумочку с края стола.

- Дай мне знать, когда ты на самом деле захочешь работать.

- Зачем? Не думаю, что тебе это нужно, Бри.

Я замерла в дверном проеме и медленно обернулась.

- Что?

Он отклонился на спинку табурета, скрестив руки.

- Ты ушла на целый год и все еще была на вершине, когда вернулась. Песни на вершине хит-парадов, новые машины, интервью на MTV - ты заработала денег с продажи двух своих прошлых альбомов больше, чем другие певцы зарабатывают за всю свою жизнь. Черт, твоя собственная жизнь наладилась, так? Ты не задержалась в доме, который так сильно любила, бросила все и получила нечто лучшее. Так зачем тебе это? Зачем ты втягиваешь еще и нас? Ты какая-то садистка? Хочешь снова увидеть мои страдания после разрыва? Или надеешься, что я возьму на себя часть твоей вины и станцую в этот раз под твою дудку, помогу тебе сыграть роль брошенной поп-принцессы?

Гнев закипал в моих венах, подогреваемый каждым обвинением и сопровождающимися вопросами.

- Может, это и не из-за тебя вовсе.

Он усмехнулся.

- Да ладно. Если бы. Зачем же еще ты брала перерыв перед записью третьего альбома?

- Потому что это расплата за желание писать собственные песни!

Его брови изогнулись.

- Подожди. Что?

Я провела рукой по лицу и глубоко вдохнула. Затем прикрыла дверь, чтобы никто не мог нас услышать.

- Я ненавижу то, как ты это делаешь. Буквально вырываешь из меня правду. Сводишь меня с ума.

- Да, но мне это нравится. Теперь расскажи мне, о чем ты, черт возьми.

Я отмахнулась. Обсуждать условия мне не следовало бы, а “Эпик” уже достаточно поиздевались над тем, что творила мама. Но когда Хоук склонил голову на бок, все воспоминания о прошедших годах стерлись, он снова был все тем же Хоуторном - моим лучшим другом, моим собственным кусочком вечности.

- Я сказала “Эпик”, что они не получат третий альбом до тех пор, пока не дадут мне возможность писать свои песни.

Он изумленно выгнул брови и смахнул с лица непослушные пряди.

- Как все закончилось?

- Не очень.

- И ты заключила контракт.

- Да, и они могут подать на меня в суд, хотя мой адвокат говорит, что они так не поступят. Дата альбома не была обговорена, и я могу сослаться на то, что это в планах хоть всю жизнь. Так долго, пока не запишусь еще с кем-то. Но это мрачный исход.

- Ты хочешь выйти из этого? - все его тело обмякло, словно весь гнев внезапно испарился.

- Не хочу. Но и начинать мне не хочется вовсе, - добавила я мягко, присаживаясь на пустой край сиденья. Если бы я отклонилась хоть на пару сантиметров, я бы могла коснуться его.

- Не понимаю.

- Знаю, это тяжело принять, потому что все происходящее связывает нас с прошлым.

- Мы больше не дети, Бри. Я справлюсь.

- Только что я видела, как троица "не детей" проскользнула с упаковками пива по коридору. Хочешь повторить мне сказанное прежде?

Он пару раз открыл и закрыл рот и наконец кивнул.

- Да, они еще не достаточно повзрослели, но они и не обязаны.

- И эти люди всегда здесь? - поинтересовалась я.

- Я единственный, кто потратил деньги на что-то стоящее. Другие парни предпочли тачки и вечеринки. Они не сломались или что-то в этом роде, но теперь они остаются здесь, когда у нас перерывы между гастролями. Мы можем заключать контракты. Не меняя место жительства. Но а как ты хочешь покончить с “Эпик”, если не хочешь этого?

Хоук был словно собака, играющая с костью, когда интересовался чем-нибудь. Это было одной из тех вещей, которые мне в нем нравились, но сейчас мне казалось, словно меня изучают под микроскопом.

- Помнишь сольный концерт в конце года в Дункане?

- Да, вот там мы собрали всех наших фанатов, что привело к подписанию контракта, - сказал он, прежде чем отвернуться. - Ты права, это дерьмо затягивает.

В ту ночь он впервые сказал мне, что любит меня, а я бросила его спустя пару недель.

Закусив нижнюю губу, я шагнула вперед.

- Меня выследили и вернули. Все, чего я хотела, - выступать на сцене и петь, так и было. Насколько тебе известно, я всегда чувствовала себя лучше, когда писала.

- Верно. Я помню.

Он был одной из тех причин, по которой я отказалась от контракта.

- Ну а после... я ушла, - "разбив свое сердце". - Ближе к октябрю мама появилась в Джуллиарде. Я пробыла там почти шесть недель, и она готова была растоптать мою мечту. Мама заложила дом, чтобы Дункан взялся за мою раскрутку, и она всегда была такой разочарованной из-за того, что я не звезда.

- Вы потеряли отцовский дом?

- Да, - дом был единственным, что осталось от этого мужчины, и Хоук прекрасно знал об этом. Черт, я даже не носила его фамилию, чтобы никто не догадался. - Когда “Эпик” предложили маме сделку и деньги, она сказала, что станет моим менеджером и примет удар на себя. За эти четыре года я выкупила бы у Дункана дом, а если бы записала несколько альбомов, она бы все вернула. Джуллиард заявили, что они примут меня, но лишь на четыре года, и мама согласилась. Она забила на свою карьеру, раскручивая меня, и мне нравится то, что я делаю. Поэтому контракт все же пришлось подписать.

- Ты ненавидишь подчиняться. Я помню, как тебя это выводило из себя.

Я кивнула, рассматривая свои руки, чтобы не встречаться взглядом с Хоуком. Он словно прикасался ко мне, в глазах застыл вопрос.

- Я могу держать себя в руках, но все еще ненавижу контроль. Толпа, взгляды, то, что я могу в любой момент облажаться. Ты... ты видел, что случилось в Чикаго?

- Куда ты сбежала, узнав о своей беременности, ушла со сцены, а затем в тайне родила ребенка, прежде чем вернуться? - я уставилась на него, и Хоук развел руки. - Эй, я читаю журналы.

- Ну, я не была беременна.

- Уверена? - с усмешкой спросил он.

- Абсолютно.

- Точно? Я к тому, что это чертовски весомое объяснение. Почему бы мне верить тебе? - издевался он.

- Потому что все эти годы у меня не было секса, - выпалила я, тут же прикрыв рот. Жар прилил к моим щекам, и я готова была отдать все свои сбережения, лишь бы провалиться сквозь землю и исчезнуть от стыда. - Мы можем просто представить, что я этого не говорила?

- Да, - прокашлявшись, согласился Хоук.

- Хорошо, поскольку ты явно продержался не более двух дней, - пробормотала я.

- Ты серьезно хотела бы узнать об этом? - спросил он. Хоук повернулся, и челка прикрыла его глаза.

Я не раздумывая убрала ее, кончиками пальцев погладив его лоб.

- Нет, - тихо произнесла я, вернувшись мыслями в прошлое.

- Так что же произошло в Чикаго?

Я пожала плечами.

- Да уж, никогда не знаешь, что с тобой произойдет.

- Ты хочешь пропиарить ответ? Ты упала со сцены и сломала ногу.

- Да, так все и выставили.

Он терпеливо ждал, и спокойная решимость в его глазах действовала на меня сильнее, чем давящий договор.

- Я уже была на взводе. Постоянный контроль, обсуждения, интервью... все это давило на меня. Мне хотелось встретиться с тем, чего боюсь, поговорить или просто вернуться. Мне нужно было спать, или видеть кошмары. Я искала себя в общении, особенно в том, что касалось музыки. Во время чикагского выступления охраны было мало, и когда я подошла к краю сцены, кто-то потянул меня за лодыжку.

Я все еще ощущала прикосновение пальцев к коже, легкий толчок, из-за которого я стала паниковать, лица вокруг меня размылись. Дыхание перехватило.

- Знаю, что они вовсе не хотели причинить мне боль. Их охватило возбуждение. А я замерла, пошатнулась и в конце концов упала на пол.

- И ты сломала ногу? - уточнил он.

Я качнула головой.

- Мама считала, что так будет лучше для моего имиджа. Сломанная нога лучше, чем спутанные мысли.

Хоук потянулся через пианино и переплел наши пальцы. Волны тепла поднялись по моей руке, словно он передавал мне свою силу единственным прикосновением. Все это было так знакомо, так привычно, словно сделать глоток воздуха.

- А что говорят врачи?

- Двое из трех назвали это социофобией.

- А третий?

- Он использовал термин "тревожность", но суть осталась прежней. Мозг знает, что бояться нечего. А тело... ну, оно не понимает этого. После Чикаго доктор порекомендовал мне взять перерыв. Тишина, спокойствие и возможность восстановиться. Принимать таблетки мне не нравится, потому что из-за них я становлюсь рассеянной, поэтому мне предложили строить терапию на повседневности, что я и делала в прошлом году. Мне удалось контролировать себя.

- Так ты хочешь выйти? - снова спросил он.

- Нет. Долгое время я не осознавала этого, но играла и пела слишком долго, вспомнила, как я люблю музыку, особенно акустическую. Я всегда этого хотела. Мне казалось, что если я выйду, то позволю страху победить. Но затем на меня стали давить из-за нового альбома, и что-то внутри меня сломалось. Не важно, к чему я стремилась, они не позволили бы мне писать и говорить то, что я хотела. Чтобы сделал ты? Смог бы провести свою жизнь делая то, что сделало бы тебя несчастным, физически неполноценным? - спросила я, честно ожидая ответа.

- Нет, я предпочел бы умереть молодым, чем жить долго по чужим правилам.

Правила. У меня их было много, и Хоук знал это. Они помогали мне держать все под контролем и не позволяли мне свернуть с пути, и он придерживался их, пока мы встречались.

- Я не говорю о тебе, - тихо добавил Хоук. Это первое более-менее хорошее заявление за весь день. Я откашлялась. Так не пойдет.

- “Эпик” сказали, что от меня требуется лишь заткнуться и петь.

- Оу.

- Когда ты годами позволяешь кому-то руководить собой, они могут недоумевать, когда с тебя сползет маска дружелюбия. Вы правы, и это моя вина, что я позволила всему зайти так далеко.

- Вот черт. Я не то имел в виду...

- Нет, все в порядке, - сказала я, поглаживая его ладонь. - Я уже была готова к такому, просто у меня не было права отступить. Я так сильно желала не втягивать вам в происходящее, и теперь было бы странно, если я отказалась бы. Вот почему мне пришлось сказать "да". Кроме того полагаю, что это как столкнуться лицом к лицу со своими демонами.

- По твоему я демон?

- Возможно, в некоторой степени, - прошептала я.

Он прокашлялся и высвободил свою руку из моей, эффектно прекращая разговор.

- Пожалуй, нам стоит вернуться к работе.

- Может, поговорим еще немного о нас? - предложила я. - Ну знаешь, чуть больше о нас?

- О нас сейчас или о нас в прошлом? - спросил он, нахмурившись, и тем самым напомнив мне музыкального гения, готового работать.

- В целом о нас.

Он медленно кивнул и повернулся, заглянув мне в глаза. Интимность момента заставила сердце биться сильнее, а дыхание перехватило.

- Что-то вроде реквиема.

Словно дань чему-то мертвому.

- Точно. Реквием.

Я отвела взгляд от Хоука, зная, что взгляд может о многом ему рассказать, если я хоть немного дольше буду смотреть на него. Он увидит больше, чем мне хотелось бы. Увидел бы, как сильно я по нему скучала. Узнал бы о десяти тысячах писем, которые я писала и сжигала; о телефонных звонках, которые планировала, но так и не сделала; об извинениях, которые умерли, так и не сойдя с языка. Увидел бы, что мое сердце не замечало времени расставания, застыв и ожидая его возвращения.

Но он не сможет увидеть, поскольку больше это не имеет значения. Он больше не Хоуторн Оуэнс, и неважно, сколькое нас связывало. Он - Хоук, гитарист "Хищных птиц", композитор, плохиш и настоящая шлюха мужского пола. Он был той дверью, что я закрыла, чтобы спасти себя.

Отвернувшись, я позволила себе раствориться в стихах. Нота за нотой мы создавали мелодии, сочетая тональность, в которой пела я, с той, в которой исполняли они с Чэдом. Наши голоса сплетались словно старые любовники, обвиваясь вокруг друг друга, пробирая до глубины души сильнее, чем музыка.

Мы больше никогда не будем принадлежать друг другу снова, но чувствовалось, что они были даже ближе, более связаны, нежели в моменты, когда Хоук двигался внутри меня, когда наши тела становились единым целым. Он зажал карандаш между зубами, отмечая идеально гладкое тело небольшими зазубринами, прежде чем нанести на бумагу ноты.

В этот миг воздух между ними оставался напряженным, но так было всегда. И не имело значение то, чем мы занимались. Все еще оставался гнев Хоука на меня за то, что ушла, но кажется, что моя ярость была сильнее.

Сидя рядом с ним на скамеечке, словно нам вновь по семнадцать лет, мы писали музыку, думая, что никто не слышит. Ради себя и простой любви к искусству.

- Думаю, у нас получится, - тихо сказал он, дописывая последние ноты. - Эта песня станет хитом.

Затем он посмотрел на меня, и, хотя я знала, что это невозможно, мне хотелось, чтобы он имел в виду не только песню.

Но ничего не изменилось. Теперь он был рок-идолом, с поклонницами, гастролями и маленькой записной книжкой в сотню страниц.

Я же до сих пор не приблизилась к такому статусу. До Хоука мне было тяжело. Неважно, о чем кричала моя душа, мозг был яснее. Он знал, что мужчины вроде него могут сделать. Как они поступают с надеждами, сердцами и будущим. Я не стану такой, как моя мать.

Глава 6.

Хоук

Ему правда придется стоять так близко к ней? На студии ведь есть еще микрофон,

верно? Им же не придется делить один на двоих. Но так и вышло, их лица отделяла

друг от друга всего пара сантиметров, пока они пели о любви и страданиях, о

желании получить второй шанс.

Пели их чертову песню.

Я не видел ее последние две недели, с той самой ночи, когда мы писали "Реквием", но бог свидетель, я думал о ней каждую минуту. Я

написал еще три песни, в которых была надежда, в роковой вариации, от чего во

мне проснулись сомнения о моих чувствах к Бри. Я больше не прикасался к легко

доступным девушкам, которые опасались за мое психическое состояние.

Просто подержав ее за руку, я понял, почему никто не смог заполнить пустоту от ее ухода.

- Ты чего такой напряженный, Хоук? - спросила Бьянка, массируя мне плечи, пока я наклонился вперед на диване, стараясь расслабиться. Она

восприняла мое действие, как приглашение, и проскользнула за меня.

- Просто надеюсь, что они сделают хороший трек.

Мы уже сложили инструменты, и последние три часа отводились на запись вокала. Я

погладил ладонь Бьянки, чтобы она не сильно огорчилась, и встал. Я хотел

ощущать на своем теле вовсе не ее руки, и да, я был слишком глуп, если считал,

что больше не вспомню о том, что было прежде.

- Как у них дела? - спросил я у Дэнни, облокотившись к деке рядом с ним.

- Они следуют нотам, но чего-то не хватает.

Я наблюдал, как они подходили к связке, когда куплет рассказывал о мечте про второй шанс, и Дэнни был прав. Они попадали в мелодию, гармонично

звучали, но словам не хватало того толчка, который я чувствовал в ночь, когда

мы писали песню.

Чэд игриво толкнул Бри, и она рассмеялась, разрушая преграды.

Но, черт возьми, ее смех прекрасен.

Ее волосы были собраны в маленький хвостик, удачно сочетающийся с ее сегодняшним нарядом. Небольшая облегающая рубашка с завязками и леггинсы.

Возможно, она надела, чтобы не выглядеть вызывающе, но мне захотелось стянуть с

нее штаны и прикоснуться к нежной коже ее бедер.

Она ушла от тебя, ушла, потому что ты осмелился добиться успеха,напомнил я себе.

Но сейчас она была здесь, и ее близость как-то смогла сломить мой здравый смысл.

- Ладно, давайте еще раз, - сказал продюсер, потирая глаза. - Эта песня, ребята...о мужчине, который очень переживает, и есть лишь небольшой

намек на обещание, верно? Сабрина, ты ведь написала это, так?

- Верно, - ответила она, ее взгляд метнулся ко мне, но тут же опустился, словно ей было неловко или она была неуверенной.

- Хорошо, тогда о ком она?

Она опустила взгляд, рассматривая свои мыски, ее ноги были полуобнаженнымии прекрасными, а щеки залились румянцем под цвет ее лака для ногтей.

- Эм...

- Мне просто нужно понять этого человека, его чувства.

Она кивнула, но не подняла взгляд.

- Чэд, просто представь, что перед тобой женщина, по которой ты тосковал, как ни по ком прежде, ладно?

- Пусть теперь попробует спеть Хоук, - предложил он, кивнув в мою сторону.

- Что? - в один голос воскликнули мы с Сабриной.

- Он написал песню вместе с ней, - сказал Чэд, пожав плечами и сдвинув бандану со лба. Я смутно задумался над тем, сколько лака он использовал

сегодня утром, чтобы его ирокез был таким высоким.

- И? - спросил я, наклонившись к Дэнни, чтобы сказать это в микрофон.

- Давай послушаем, как вы двое споетесь, а потом я поработаю над этим.

- Я не пою.

- - Ты исполнишь это как бэк-вокал, - продолжил он. - Просто покажи мне, как ты хочешь, чтобы это звучало. В любом случае, ни для кого не

секрет, что песня о вас.

Бри удивленно распахнула глаза.

- Просто потому, что мы вместе написали ее...

- О, прошу. Мы все были в первом ряду на премьере вашей саги. Ты же не думаешь, что мы не узнали ее по тексту?

Теперь мое лицо пылало, и не потому что мне было стыдно за вложенные в музыку эмоции - я делал это на последних двух альбомах, - но когда их

раскрыли перед Бри, я вновь ощутил себя шестнадцатилетним юнцом, который просит

свою лучшую подругу о поцелуе и молится, чтобы я ничего не разрушил.

Это был мой самый первый и самый лучший поцелуй, и он не разрушил ничего, черт возьми...пока медленно разрушал все.

- Хорошо, - согласился я, шагнув в будку. - Только один раз.

- Это все, что мне нужно, - пообещал Чэд и вышел.

Я занял его место, от Бри захватывало дух. Я позволил аромату цитрусов, исходящему от нее, окутать меня. Ее дыхание участилось, и я наклонил

ее подбородок, чтобы посмотреть ей глаза.

Вопросительно изогнув брови, я ждал ответ. Она кивнула, слабая улыбка появилась у нее на губах.

- У нас получится, - сказал я.

- У нас получится, - повторила она.

Музыка полилась, сближая нас, и я запел ей о том, как больно быть брошенным, как тоска - любовная - не оставляла потому, что она так поступила. Я

позволил этой боли пройти сквозь меня. Недоумение, гнев, мольба о том, чтобы

она в конце концов вернулась.

Она откликнулась. Закрыв глаза, мы пели о том, как сожалели, о бессонных ночах, о том, как она наблюдала издалека за тем, как я менял женщин, на

месте которых ей хотелось оказаться. В тексте она извинялась, желая найти иной

путь и сохранить нашу любовь, не разлучаться, желала быть более сильной, чтобы

остаться.

В момент, когда заиграл проигрыш, я позабыл о том, что между нами был микрофон, что за стеклом находились люди, наблюдающие за нами. Там была

только Сабрина - моя Бри - стоявшая передо мной, говорившая, что любовь -

редкая ценность, и если бы у нее появилась возможность на второй шанс, она бы

использовала ее.

Наши голоса сплетались, смешиваясь в комбинации боли и признания того, что мы потеряли, а затем поднялись, решив рискнуть, попытаться еще раз,

посвятив прошлому этот реквием. И веря в любовь, что привела нас сюда.

Музыка утихла, но мы не двигались. Прикованные друг к другу,словно нас связывало нечто большее, чем музыка, чем призрачная любовь, что была

также сильна, как и сила притяжения. Наконец, я смог понять, чем являлась эта

песня на самом деле - открытым любовным посланием к женщине, которую я никогда

не смогу отпустить.

В груди все горело от желания обладать ею. Мне нужны ее поцелуи,ее смех, ее любовь. Я хотел вернуться в те дни, когда она была для меня

единственным возможным будущим. В тот момент я не знал, кого хочу - стоявшую

передо мной красивую, талантливую женщину Сабрину, или Бри - шестнадцатилетнюю

девушку, забравшую мое сердце. Честно говоря, это было неважно.

Она была и той, и другой одновременно.

- Давайте сделаем перерыв? Немного передохнем и посмотрим на все свежим взглядом, - предложил продюсер.

Свежий взгляд. Уметь смотреть на все с новой точки зрения -единственное, в чем Бри всегда доверялась своей матери, где она не волновалась

о том, был ли он - рок-звездой, или в чем преуспела она сама. Посмотреть на все

свежим взглядом и увидеть то, кем мы стали теперь, а не погрязнуть в

воспоминаниях.

Краем уха я слышал, как опустела комната, и мы остались наедине.Мои чувства были сосредоточены на Бри, на ее приоткрытых губах, на ее взгляде,

в котором читались все те вопросы, на которые я все еще не мог найти ответ.

Я обхватил ладонями ее лицо, поглаживая пальцами нежную кожу,посылая сигналы в самые отдаленные уголки своего сердца. Затерявшись в глубине

ее глаз, я медленно склонил голову, смакуя каждый миг происходящего. Ее глаза

были плотно закрыты, тело напряглось, прежде чем я смог попробовать на вкус ее

губы, и это остановило меня.

- Что мы делаем? - прошептала она, медленно открыв глаза, ожидая моего ответа.

- Все то, чего ты хочешь, - ответил я, приблизившись к ее губам так, что ощутил аромат ее вишневого бальзама для губ. "Плевать на

последствия, но я хочу тебя."

- Мы не можем, - сказала она, отступив от меня так, чтобы мои руки не касались ее.

- Почему нет? - спросил я. - Не пытайся отрицать, что эти слова были не про меня, когда ты также веришь, черт возьми, что мои строчки были о

тебе.

- Ничего бы не изменилось. Это не сработает. Мы бы просто уничтожили друг друга.

В ее голосе звучала паника, и Бри отступала, пока не уткнулась спиной в

фортепиано.

- Ты не можешь наверняка знать этого, - возразил я. - Ты все еще играешь по детским правилам. Считаешь, что не можешь быть вместе с тем, кто

также погряз в шоу-бизнесе? Не можешь быть вместе с другим музыкантом? Потому

что я не вижу, чтобы твоя мать все еще держала тебя на поводке. Сейчас это

только твой выбор.

- Я знаю, о чем говорю. Ты постоянно пропадаешь на гастролях,вокруг толпа красивых девушек, которые готовы выпрыгнуть из трусов, стоит тебе

лишь пальцем щелкнуть.

- Неужели? И какое это имеет отношение к происходящему?

- Ох, - выдохнула она. - Такое. Когда мы сможем видеться? И стал бы ты рассматривать вопрос о моногамии? Это слово вообще есть в твоем словаре?

Я моргнул.

- О. Ты думаешь... Нет, Бри. Другие для меня ничего не значат. Я бы не

подпустил никого другого, если бы знал, что ты ждешь меня.

Вот дерьмо, если бы я только знал. Я бы и близко не подпустил ни одну женщину,

если бы знал, что Бри снова окажется в моих объятиях.

- Ты говоришь об этом только сейчас.

- Я всегда это говорил. Ты ушла от меня, помнишь? Не я.

Я изо всех сил пытался говорить сдержанно, хоть и знал, что это так же тяжело,

как тащить стопудового слона.

- Знаю, - проговорила она. Тело Бри обмякло.

- Почему? Что случилось той ночью?

Она прикусила нижнюю губу и посмотрела на меня мокрыми от слез глазами.

- Это...Боже, это так глупо. Я пришла на выступление и так гордилась тобой, что

тебе удалось добиться успеха. Но затем за кулисы пришли девушки, и вы давали

автографы на их телах и на футболках, а еще эта вялая улыбка на лице, потому

что ты знал, что смог добиться успеха. И я поняла, что это самое худшее, и что

моя ревность заживо съест меня. Что всегда будет кто-то лучше, милее, доступнее

меня, а я всегда слышала от мамы, что никогда не стоит влюбляться в

рок-звезду...и наконец-то я поняла почему. В этот момент у тебя была сила,

которая разрушила меня. Я поклялась себе, что ты станешь тем, кого я буду

обходить стороной, и я сбежала.

- Если бы я знал, чего мне это будет стоить, я бы никогда не давал автографы и даже записал бы это отдельной графой для чертовых организаторов

выступлений.

- Не говори так. Не сомневайся в своей мечте, потому что я не имею права быть на первом месте. Ты никогда не осмелился бы на такое. Чем больше

времени я проводила вдали от тебя - когда начала давать собственные концерты и

лечилась, - тем больше понимала, что я не смогу стать такой же, я бежала не от

тебя, а от своего страха, что не смогу стать тебе ровней. Это подло, и мне

жаль, но в тот раз иного варианта не было, и, наблюдая за тем, каким ты стал

теперь, понимаю, что, возможно, это правильное решение.

То, каким я стал, - доступные женщины, которых тащил в постель,пьянки, музыка, концерты, жизнь на пределе...это было трудно для нее, а я

развлекался.

- Ты сломала меня, - признался я. - Тем, в кого превратился после, я стал

потому, что тебя не было рядом, так что уже неважно. Но я знаю твой предел, и

я отправился вперед, устраивал концерты, заключал контракты. И вовсе не гонялся

за тобой, верно? Тебя не сложно было найти.

- Знаю. Возможно, между нами просто слишком много боли, слишком много всего произошло.

- Или может нам просто стоит признать, что мы оба виноваты в случившемся. Даже если я только сейчас осознал свою вину.

Она выглядела такой подавленной, на ее лице промелькнули эмоции от недоверия, надежды и такого же страха, что и тот, что проносился по моим венам.

- Для меня это неожиданно, но вот мы здесь, и даже после всего мои чувства

остались прежними. Я едва могу дышать с той минуты, как увидела тебя, и мое

сердце готово вырваться из груди, лишь бы быть ближе к тебе.

- Бри, - прошептал я, сокращая дистанцию между нами.

- Нет, - она вытянула руку, и я остановился. - Ты не можешь просто поцеловать меня и сказать, что все будет как прежде. Этого не достаточно, чтобы

снова появились мы. Со мной нелегко, я нездорова, а ты не всегда

доступен...или один. Так что не стоит сейчас этого делать. Не целуй меня лишь

потому, что мы написали потрясающую песню, и ты все еще находишься во власти

чувств. Я не смогу справиться с этим, когда ты уйдешь. Мне жаль, что я

причинила тебе боль, но я не хочу, чтобы ты растоптал меня сейчас, потому что

ты не видишь разницы между прошлым и настоящим, или хуже того, ты просто замкнулся

в себе.

Дерьмо. О чем она? Нет. Мои чувства к ней столь же яркие, как и солнце. Они были скрыты под пеленой гнева, но они ведь не остыли? Нет. Но она

просила меня заглянуть в будущее, когда я едва ли мог представить, что с нами

будет на следующей неделе.

- Видишь? Ты уже колеблешься, так? - на ее лбу проступили морщинки, и Бри скрестила руки на груди, словно нуждалась в поддержке, чтобы

сдержаться. У меня ныли руки от потребности прикоснуться к ней, обнять ее,

успокоить, извиниться, что так долго не был рядом с ней. - Просто помни, что

еще пару недель назад ты меня ненавидел. Подумай о том, что чувствовал, увидев

меня, стоящую в кабинете “Эпик”, а затем скажи, что все еще хочешь попробовать

все вернуть.

Я стоял какое-то мгновение, разрываясь между тем, чего хотел прежде, и тем, что хочу теперь, понимая, что она права. Мы все еще были во

власти музыки, и она...она была все той же Бри. Вернуться в повседневность,

нуждаясь в ней, как в воздухе, и в то же время мы не могли вычеркнуть последние

три с половиной года.

Но может, если бы мы только попытались, то все могло стать лучше.

- Иногда красота растворяется в возможности, и вот что мы имеем -одну гигантскую кучку пыли. И, вероятно, здесь нам стоит остановиться, чтобы не разрушить друг друга.

Она отвернулась и направилась к выходу, оставляя меня на студии в одиночестве, наблюдающим, как она уходит.

Ироничность ситуации была в том, что в этот раз я не собирался безучастно наблюдать, потому что она назвала причины всего этого - и это страх.

Если я хочу вернуть ее, я должен доказать, что бояться нечего.

Глава 7.

Сабрина

- Это просто вечеринка, - сказала я маме, спускаясь по лестнице. Как бы сильно мне не нравился этот красивый новый дом, я скучала по тому, где я выросла. Было что-то неправильное в ритме, что отбивали каблуки по ступеням, в том, как мои руки держались за перила.

- Ну, я не уверена, что тебе стоит идти, - ответила мама, скрестив руки прямо перед собой, пока ожидала меня в гостиной.

- Успокойся, мам. Все классно. Со мной все отлично. Все просто...чудесно.

Я положила руки ей на плечи.

- Это платье просто убийственное, - воскликнула Хизер, выходя из кухни.

Я пригладила черный бархатный верх. Платье было без бретелей, как я и любила. Декольте мило оформляло мою грудь, а легкие покачивания заставляли переливаться золотом материал, из которого была сделана многослойная короткая юбка.

- Все потому, что у меня фантастический стилист.

Она слегка присела в своем сексуальном розовом мини-платье.

- Ай, спасибо. А эти цветы просто великолепны.

Она указала на столик у входа.

Я рефлекторно вздохнула. Там возвышалась композиция высотой в метр из роз и лилий. Розы были всех цветов, которые только можно себе представить. Дрожащей рукой я потянулась к карточке, надеясь, что это не было благодарностью от моего звукозаписывающего лейбла за оконченную съемку клипа.

Розы символ любви, верно?

Белый - уважение.

Желтый - дружба.

Розовый - преклонение.

Оранжевый - желание.

Я выбрал их все, потому что думаю, что у нас могло бы все получиться, если бы мы дали этому шанс.

И ты всегда будешь символом для меня.

~ Хоуторн

Все. Я чувствовала вкус пламени в моем сердце, которое разгоралось всегда, когда я думала о нем, но сейчас оно было горячее, сильнее. Я не могла перестать любить Хоука, даже если это могло погубить меня. Знала, что даже после стольких лет, меня все еще влекло к нему. Он был крутым виражом, но с первого вдоха, когда кислород наполнил мои легкие, пламя любви с ревом вернуло меня к жизни. Если и в этот раз не выйдет, боюсь, что от меня останется лишь пепел.

- От кого они? - осторожно спросила мама.

- От Хоука, - ответила я, проводя пальцами до конца послания. Почерк был его. Он не отправил помощника, а сделал все сам.

- Ах, да, и к ним в придачу шоколад, новая гитара и тапочки? С чего бы вдруг молодой человек решил подарить девушке тапочки...

Я рассмеялась.

- Они для того, чтобы мои ноги не мерзли, когда я у него дома.

Потому что мне не хотелось царапать великолепные полы каблуками.

- Ну, он определенно заботливый.

- Да, он как и я. Настойчив, дает понять, что настроен серьезно.

- А сегодняшняя вечеринка будет проходить у него дома?

Я засунула кредитку в сумочку.

- Да.

Мама вздохнула.

- Ты уверена, что тебе это нужно?

Хизер прикрыла глаза за спиной мамы и осторожно попятилась, несомненно предчувствуя надвигающуюся битву.

- Я считала, что ты хотела бы этого? Чтобы я стала социальной? Я честно полагала, что ты будешь счастлива. Плюс вечеринка устраивается для звезд шоу-бизнеса, так что это полезно для моей карьеры, не так ли?

Она нахмурилась.

- Я просто не хочу, чтобы ты проводила с Хоуторном Оуэнсом больше времени, чем необходимо. Я видела то, что с тобой происходило после последнего раза.

Обычно ее предупреждение о том, чтобы не встречаться с рокерами, оказывали определенное воздействие. Но в этот раз лишь навеяло глубокую печаль, зарождающую опасения, так что пальцы Бри впивались в ладони.

- Мама. В прошлый раз я оставила его. И каждый день сожалею о том, что сделала. Да, он знаменит, но таким он был и прежде. Я знаю, что ты говорила мне. Что они думают своими членами, что их не волнует, с кем они спят. Что они не оглядываются назад. Я понимаю, что у тебя, вероятно, больше опыта, поскольку ты руководила группами еще до моего рождения. Но в этот раз ты должна позволить мне решать самостоятельно. Если ничего не выйдет, тогда я буду сама нести ответственность за последствия.

- Что, если одним из последствий станет твоя карьера? Мы только что вернулись, и мне не хочется потерять тебя. Ты так упорно работала над своей репутацией, и связь с таким парнем, как Хоук , развалит ее. Вы засветитесь на первых полосах всех журналов.

Я поцеловала ее в щеку и улыбнулась.

- Если этому суждено случиться, то так тому и быть. Мадонну вовсе не портит репутация плохой девочки, да? Кроме того, меня не волнует, что подумают люди. Вот что всегда было на первом месте - постоянный страх и беспокойство о том, что подумают все. Неважно, что я решу, когда дело касается Хоука. Это будет мой выбор, основанный на моих чувствах и ни на чем другом.

Стук в дверь не дал ей договорить.

Я пересекла мраморный коридор и открыла входную дверь, чтобы увидеть Хоука, стоявшего на пороге с еще одним гигантским букетом цветов в руке. Он был одет в спортивную кофту и рубашку на пуговицах, на которой были расстегнуты несколько верхних пуговок, обнажая верхушки крыльев ястреба, что были вытатуированы у него на груди, но его отутюженные джинсы сохраняли респектабельный внешний вид. Он дьявольски-соблазнительно улыбнулся мне и приподнял очки от RAY BAN на лоб.

- Ты уже подарил мне цветы, - сказала я, копируя его улыбку. - И они великолепны, кстати. Спасибо.

- Эти для твоей матери, - ответил он, пока я отходила, давая ему возможность войти в дом.

- Хоуторн, - разочаровано вздохнула мама.

- Миссис Си, рад снова вас увидеть, - он передал ей цветы. - Спасибо, что позволили забрать Сабрину сегодня.

- Ты не проведешь меня, - пожурила она, с улыбкой приняв цветы. - Но я оценила это. А почему ты сам приехал? Я думала, что вечеринка будет у тебя дома.

- О, так и есть. Чэд за всем присматривает. Я сказал ему, чтобы стриптизерш было как можно меньше. Вы же знаете, в этом он мастер.

- О да. Пойду, поставлю цветы в воду.

- Я пошутил, - крикнул в след Хоук.

- Хотелось бы, чтобы так и было, - пропела она в ответ.

Она оставила нас наедине, и мой пульс участился. Я видела Хоука сегодня утром, когда мы закончили съемку видеоклипа, но мы держались на расстоянии во время работы, оба понимали, что слухи о наших отношениях быстро разлетятся. Не то, чтобы я была против слухов, но было бы неплохо выяснить для себя: что, черт возьми, происходит между нами, прежде чем выносить все на публику.

- Милое местечко, - сказал он, взявшись за изогнутые лестничные перила.

- Немного странноватое, но она так захотела. Такая работа.

- Этот дом..., - он нахмурился, подбирая нужное слово.

- Напыщенн? Броский? Показушный?

- Он большой. Дом большой. Я не думаю, что это твое.

- Так и есть. Но она продала старый дом не спросив меня, словно ни секунды не могла там оставаться. Здесь мама счастлива.

- А ты?

Я пожала плечами, проводя рукой по нижней части перил.

- Я ищу собственное жилье, поскольку теперь могу себе это позволить. Думаю, что-нибудь небольшое и ближе к пляжу.

- Я слышал, что в Малибу очень красиво, - сказал Хоук, засунув большие пальцы в карманы джинсов.

- Да? - я изобразила улыбку. - Мне тоже нравится.

Мы стояли в гостиной, улыбаясь друг другу, словно идиоты, когда вошли мама и Хизер в туфлях на шпильке.

- Все готово, - сказала она. - Не хочешь выпить, Хоуторн?

- Нет, спасибо, мэм. Я сегодня за рулем, дамы.

Тест пройден.

- Кстати, нам пора идти! - проговорила Хизер, хватая наши сумочки со стола.

- Так скоро? - спросила мама. В ее глазах сквозила паника.

- Я надеялся на экскурсию по твоей спальне, Бри. - ослепительно улыбнувшись, пошутил Хоук.

- Да, идем! - сказала я, хватая его за руку и вытаскивая за дверь.

- Я буду у тетушки Селии до понедельника, если потребуюсь! - крикнула вдогонку мама.

- Развлекайся! - бросила я в ответ.

Обычно она ездила к ней раз в месяц, позволяя мне побыть одной.

- Слава богу, - проговорила Хизер, когда мы подошли к порше Хоука медного оттенка. - Она и правда планировала устроить испанскую инквизицию. Рада видеть тебя, Хоук.

- И я тоже рад, Хизер. Ты в порядке?

- Все нормально, - ответила она, забравшись на заднее сиденье и подняв вверх большой палец.

- Привет, - сказал он, помогая мне сесть на безупречно чистые сиденья.

- Привет, - ответила я, сосредоточившись на нежной коже его шеи и невероятном аромате.

- Думаю, это было даже более неловко, чем когда я забирал тебя на выпускной бал.

Он вторгся в мое личное пространство, его близость и воспоминания о той ночи обострили все мои чувства.

- Определенно так и есть.

- Так сегодня? Или на балу?

- И тогда, и сейчас.

- Да, ну, мне понравилось, как закончилась та ночь..

Он выгнул бровь, и его горящий взгляд говорил мне о чем-то большем, чем просто желание. Я бы провела ночь с мужчиной, который так смотрит на меня, наблюдая за каждой реакцией, не давая мыслить логически и заставляя думать лишь о том, что он способен сделать с моим телом и о том, как сильно меня любит.

Я сглотнула, язык вдруг отяжелел.

- Ну, сегодня такого конца не будет.

Он кивнул. Игривое настроение вовсе не испарилось.

- Заметано.

- Может, мы могли бы... ну, скажем, отправиться на вечеринку? - окликнула нас Хизер.

- Едем. Умираю, как хочу показать вам шоу, - он взял меня за руку и, повернув ее, запечатлел жаркий поцелуй на ее запястье. - Ты такая же сладкая, как я и запомнил.

- Забавно, - поддразнила я. - Я думала, что ты и не вспомнишь, ведь после меня у тебя было много подружек.

- О, и возможно чуть- чуть с горчинкой, - засмеялся он, целуя мою ладонь.

- Укуси меня.

- В любое время, в любом месте, за любую часть твоего тела.

- Поехали, пока я не передумала. Слышала, на этой вечеринке будет много сексуальных рокеров.

- Да, но я слышал, что самый горячий уже занят.

Мое сердце замерло, а потом забилось учащеннее.

- О, да? У Чэда есть девушка?

- И правда с горчинкой, - сказал он, закрывая мою дверь.

- Слышала, Дэнни может быть один, - пошутила я, усаживаясь поудобнее.

Хоук приоткрыл рот, и с улыбкой захлопнул дверцу.

- Ты невыносима, - рассмеялась Хизер.

- Эй, я сказала, что подумаю о наших с ним отношениях, но это не так просто. Выбор сложный.

- Поверь мне, это мелочи, и самое сложное здесь, - сказал Хоук, скользнув за руль и включая музыку, пока мы выезжали.

Заиграли первые аккорды "Вопреки всему" , и мой желудок стянуло в тугой узел. Боже, эта песня напоминала мне о нем, а сейчас она заполнила все.

- Вы еще не смотрели этот фильм? - спросила Хизер.

- Нет, - ответил Хоук, переключая передачу в спортивной машине, словно профессионал. - Он о парне, который безумно влюблен в девушку, которая не может вырваться из-под опеки матери.

- Правда? - откликнулась Хизер, ожидая, что он продолжит.

- Ну хорошо, мне нравится переводить свою реальную жизнь на сценарий для фильма. Но эта песня просто мне нравится, - он увеличил громкость, прибавив газ, и мы умчались в сторону Малибу, под серенаду Фила Коллинза, умоляющего любимую вернуться к нему.

Он говорил обо мне. И это правда. Я позволила маме, ее мнению и опыту в шоу-бизнесе, контролировать меня, когда ушла от Хоука. Затем позволила ей вернуть меня в музыкальную индустрию до того, как я была готова.

Я смотрела на Хоука, сосредоточившегося на дороге, на его пальцы. отстукивающие ритм на рычаге передач. Чтобы с нами было, если бы я осталась в Лос-Анджелесе вместо того, чтобы отправиться в Джуллиард? Если бы мы были вместе, когда я отправилась в Нью-Йорк? Хватило бы мне сил, благодаря его поддержке, отказать маме, когда снова позвонили со звукозаписывающего лейбла?

Но стала бы я такой же? Нет, я не планировала этого прежде, но мечтала об этом сейчас. Сидя рядом с Хоуком, снова ощутила, что все повторяется. Однако впервые за многие годы я была более, чем довольна...Я была счастлива.

Осознание происходящего пугало меня.

Удовольствие было уравновешенным, управляемым, контролируемым. Счастье...это здорово, пока его не потеряешь. Ставки слишком высоки.

Песня сменилась, настроение поднялось, и я постаралась расслабиться, пока мы ехали на вечеринку. Мысленно я подбирала ответы на возможные вопросы, которые мне могли бы задать в разговоре, продумывая последующие за ними, и старалась в целом не опозориться или выставить себя на посмешище. Кроме того, это был дом Хоука, и я всегда могла сбежать в студию в подвале, если вопросов станет слишком много.

Хоук потянулся к передней панели и взял меня за руку, поглаживая большим пальцем по моей ладони, и как обычно все мысли улетучились.

Было приятно, что он все также влияет на меня.

Когда мы подъехали, вечеринка была в самом разгаре.

- Мне жаль твой паркет, - извинилась я, когда мы вошли и увидели, что все женщины по-прежнему были на каблуках.

Там было много женщин. Много людей. И точка. Все свободное пространство в доме Хоука было заполнено людьми: либо тусовщиками, либо прислугой.

- Я никогда не возражал, если бы ты оставила на нем царапину, - с усмешкой сказал он.

- О мой бог, Синди Лопер? - Хизер сжала мою руку.

- Да, она подружка Чэда. Хочешь, познакомлю вас?

Она медленно кивнула, уставившись на Синди.

- Я буду вечно тебя любить.

Весь оставшийся вечер прошел как по шаблону. С Хоуком я была не просто на вечеринке, где никого не знала, а в месте, где каждый из присутствующих был мне знаком. Он никогда не оставлял меня, словно носил на голове какой-то радар. И когда я ощущала тревожное волнение, он клал руку мне на поясницу или прижимал к себе.

Это было не просто комфортно, а словно первобытное проявление обладания, и часть меня хотела напомнить ему, что мы не объявили о статусе наших отношений, а другая часть хотела мурлыкать от того, что он публично проявлял на меня свое право.

- Ты в порядке? - спросил Хоук в один из редких моментов тишины.

- На самом деле, да, - сказала я, слегка сжав его руку.

- Хорошо, потому что скоро разведем костер, и это может показаться немного диким.

- Я и не представляла, что бывает, когда приезжают "Хищные птицы". На самом деле все очень мило, но немного скучно на мой взгляд.

Он на самом деле так прекрасно смотрится? Быть с ним весь вечер, прижиматься к нему, касаться его. Все это было таким возбуждающим.

- Ну, тогда идем, покажу тебе настоящую вечеринку, - сказал он, обхватив ладонями мое лицо. Хоук скользнул взглядом по моим губам, и я приоткрыла рот. Тело уже молило о поцелуях, но я не была уверена, что мое сердце выдержит пытку.

Словно почувствовав мою нерешительность, Хоук отстранился, взял меня за руку и повел за собой.

- Ого, - воскликнула я, когда мы вышли на веранду. Солнце садилось в тихий океан. Небо приобрело неописуемые оттенки. Мандариновый и красный сливались в единый мягкий оттенок.

- Да, одна из моих любимых частей дома.

- Догадываюсь почему.

Костер на пляже уже развели, люди толпились вокруг, скидывая с себя одежду. Галстуки улетали, скидывались ветровки, купальники торчали из-под платьев.

- У меня нет купальника, - промямлила я.

- Мы всегда можем искупаться обнаженными, - сказал Хоук, помогая мне спуститься с лестницы. - Туфли лучше снять.

Я стянула золотистые туфельки, и Хоук поддержал меня, положив мои руки на свои плечи.

- Запрыгивай, - приказал он.

Смеясь, я подпрыгнула, и он подхватил меня под задницу и понес по песку.

- Я и забыла, когда ты последний раз носил меня на спине.

- На первом курсе, когда ты подвернула лодыжку во время постановки "Привет, Долли".

- О да, это было жестко, - сказала я, опустив подбородок ему на плечо. Впереди натянули волейбольную сетку, и девушки в бикини играли, отшучиваясь, когда их топы задирались.

Вот она его нормальная жизнь. Вечеринки на пляже, рок-звезды у костра, девушки с сиськами, которые больше, чем их мозги. Они готовы в любой момент запрыгнуть на него. Если мы начнем строить отношения, смогу ли я вписаться в нее? Смогу ли верить, что он будет держаться во время гастролей? Хотел ли он, чтобы все вернулось? Возможно, он лишь хотел легкой интрижки, пока проект "Реквием" продвигается в ротацию. Возможно, я все неправильно поняла.