Восемь смелых будённовцев

СМЕЛОСТЬ ГОРОДА БЕРЕТ

Белые отступали, уводя за собой восемь конников. Захватили их в пылу боя, окружив со всех сторон.

У пленников отобрали коней, полушубки, брюки и сапоги.

Ночь была холодная и сырая. Падал густой, мокрый снег. Бойцы окоченели от холода.

— Хлопцы, — тихо сказал бойцам командир эскадрона товарищ Бобриков. — Нам всё одно помирать. Допрашивать будут — молчите, о чём бы ни спросили.

— Не разговаривать! — И один из белогвардейцев толкнул Бобрикова в спину прикладом.

Они уже подходили к станице, занятой врагами.

Во дворе ржали кони, лаяли встревоженные собаки. Во многих домах горел свет.

Конвоиры ввели пленных в избу. В углу под иконами сидел краснолицый полковник с большим животом.

Полковник был зол. Тридцать тысяч отборных белых кавалеристов не смогли одолеть в бою трёх тысяч будённовцев.

«Разросся, что ли, корпус Будённого? — думал полковник. — А ну-ка, расспрошу пленных».

— Вот что, — сказал он захваченным в плен будённовцам. — Я вас расстреливать не стану. Быть может, даже отпущу по домам. Вижу, устали вы воевать. И, наверное, скучаете без родных, без ребят.

Пленные молчали.

— Какие части участвовали в бою? Какие имеются в запасе? Расскажете — отпущу на все четыре стороны…

Восемь полураздетых бойцов стояли перед белогвардейским полковником.

— Благодарим вас, господин полковник, — сказал Бобриков. — Только мы не хотим идти по домам. И вовсе мы не устали. Дома нас подождут, а ребятишки подрастут, пока мы воюем. И не скажем мы вам, какие части участвовали в бою. А если интересуетесь насчёт запасных войск, то их у нас неисчислимая сила. Все рабочие возьмут винтовки, и все крестьяне винтовки возьмут. И не вернутся домой, пока вас не добьют.

У полковника ощетинились усы. Он встал:

— Кто командир? Назовите его — и я вас отпущу.

Все восемь бойцов были без обмундирования, в одном белье. Они только переглянулись. Будённовцы твёрдо решили не выдавать своего командира.

Полковник подошёл к бойцу, который больше всех замёрз и стучал зубами. Полковник думал, что будённовец стучит зубами от страха.

— Говори сию минуту, кто командир, если хочешь жить…

Но ответил боец:

— Ставь меня к стенке, а я тебе ничего не скажу.

— Ты говори! — крикнул полковник другому. Но будённовец только усмехнулся в ответ.

Тогда полковник приказал запереть пленных в нежилую избу и приставить к ним часового.

…В пустой, холодной избе конники легли, тесно прижавшись друг к другу. За окном взад и вперёд ходил часовой.

— Товарищи, — прошептал Бобриков, — неужели мы так запросто и помрём?

Бойцы прислушались к словам своего командира.

— Не должны мы зря помереть, — продолжал он. — Будённый ввосьмером станицу Платовскую брал. Отряда тогда у него не было. Было только семь смелых товарищей. Не побоялись они ни орудий, ни пулемётов. Будённый всегда говорит: «Смелость города берёт».

— Что же делать-то? Часовой сторожит, — сказал кто-то.

— Нет, не должны мы зря помирать, — поднялся плечистый, рослый будённовец.

Раньше он был кузнецом, а потом пошёл добровольцем в конницу.

— Попробую, — сказал он, подошёл к окну, прислушался, взялся за раму, натужился и вырвал её.

Все замерли: не услышал ли часовой?

Но за окном была тишина.

Кузнец полез в окно первым. Он увидел задремавшего часового.

— Не спи, дурак! — И кузнец, оглушив часового, кулачищем, забрал у него винтовку.

Один за другим вылезли бойцы. В деревне всё спало. Только в избе, где полковник вчера допрашивал пленных, ещё горел свет. У крыльца были привязаны кони. Их никто не сторожил.

Бойцы хотели уже вскочить на коней, но командир эскадрона остановил их. Он подкрался к окну, заглянул в хату. На лавках спали четыре офицера. Их оружие, кителя, шаровары, сапоги, шинели валялись на полу. На столе стояли пустые бутылки.

— Пьяные, — сказал Бобриков.

Дверь в избу была заперта.

— А ну-ка, кузнец… — приказал он.

Кузнец приналёг плечом на дверь. Никто не проснулся…

Из станицы выехали на конях четыре офицера, окружавшие полураздетых людей. Часовой у околицы отдал им честь.

Выехав в степь, всадники подхватили пеших товарищей, пришпорили коней и понеслись по заснеженной равнине.