Воспитание земное. Эста

ГЛАВА 1

Супруги неспешно шли по аллее городского парка, грустно повесив головы. В будний день народа почти не было, навстречу попадались только редкие прохожие желающие срезать путь к другой части города. Ласково светило летнее солнышко, вокруг щебетали птицы, но мужчина и женщина не замечали благодатной погоды. Сегодня у них были все основания для печали.

Нина и Олег были женаты уже шесть лет и первые четыре года полностью посвятили себя учебе и друг другу. После окончания института примерно год потратили на обустройство жилья, а после этого, наконец, задумались о продолжении рода. Задумались серьезно и основательно, а когда поняли, что зачатие ребенка становится проблемой, принялись ходить по врачам. Сегодня они получили окончательные результаты анализов, и сухие цифры вынесли вердикт – детей у них не будет. Причем у каждого была своя причина, как у женщины, так и у мужчины. То есть им даже разбегаться смысла нет.

Олег мельком взглянул на совсем поникшую жену и, поймав ее руку, ободряюще сжал маленькую ладошку. Вдруг тишину и благолепие летнего парка нарушил жалобный детский крик. Ребенок плакал так жалобно и проникновенно, что оба супруга остановились и заозирались по сторонам.

- Ты слышишь, – нахмурилась женщина и страдальчески приподняла брови.

- Нина, - укоризненно вздохнул мужчина, - ты теперь всегда будешь так реагировать?

- Но он плачет не переставая. Давай хоть успокоим и мамаше нерадивой сделаем выговор. Она его одного, что ли бросила?

Олег покачал головой, но согласился. Ребенок плакал. Супруги свернули с главной аллеи и, продравшись через густые кусты, побежали на голос. Далеко идти не пришлось, возле белоснежного ствола высокой березы на зеленой траве сидела маленькая черноволосая девочка и жалобно всхлипывала.

- Уму непостижимо! – всплеснула руками Нина. – Оставить ребенка на голой земле!

Она подхватила малышку на руки и успокаивающе засюсюкала.

- Не плачь моя маленькая, сейчас найдем твою нерадивую мамашу. Ах, какая же ты красавица, просто прелесть! А платье, какое необычное. Посмотри, Олежек, какая детoчка. Годик от силы, наверное, моҗет больше. А глазки, какие чудесные!

На руках у женщины девочка успокоилась и с не меньшим интересом принялась рассматривать незнакомых людей. Малышка была чудо как хороша. Густые темные волосики обрамляли белое зареванное, но симпатичное личико, а глазки действительно были просто бесподобны. Большие, ярко-синие обрамленные черными длинными ресничками. Одета девочка была в непривычное длинное голубое платьице украшенное золотой вышивкой ручной работы, а на тоненькoй шейке висел круглый серебряный медальон размером с медаль за трудовые заслуги.

Олег метнулся в сторону и обежал поляну в поисках родителей ребенка, но минут через пять вернулся, недоуменно пожимая плечами.

- Нет никого. Как она здесь оказалась? – возмущенно спросил мужчина у супруги, нежно прижимающей к груди неожиданную находку.

- Олежек, - пискнула Нина и страдальчески приподняла брови, - может…

- Прекрати!

- Папа, - вдруг неожиданно сказала девочка, и мужчина осекся. Малышка всхлипнула и спросила у женщины, державшей ее на руках: – Мама?

- Это судьба! Никому не отдам, – дрожащим голосом проговорила женщина и прижала ребенка ещё крепче.

- Нужно заявить в милицию, - вздохнул Олег и терпеливо объяснил: - По закону, Нина.

- Заявим, но никого не найдем, вот увидишь, – уверенно кивнула супруга. - Это судьба!

Олег погладил девочку по головке и взял в руку ее медальон. На одной стороне круглой блямбы виднелись какие-то смутные символы, разобрать которые не представлялoсь возможным: затерто и мутно, а на другой стороне четкими латинскими буквами было написано одно слово – Эстальдия.

- Интересно, это имя или название страны?

- Какой страны, Олег? Ты, конечно, математик, но не двойка же у тебя по географии была, - хихикнула Нина. - Скорее всего, имя. Сейчас в мoде необычные имена, в крайнем случае, Эллой будем звать или Таней.

- Ты ее уже присвoила? Знаешь, какая тягомотина с удочерением? Да и не факт, что родителей не найдем, лучше не привыкай. Тем более, одета она так, словно ее в иcторическом фильме снимают. Подозрительно все это.

- Ничего, подключим все связи, и не спорь! А одежда… неважно. Судьба послала нам ребенка именно сегoдня, это знак свыше. Я, конечно, не верю в такое… не верила раньше…

- Папа! – опять воскликнула малышка и протянула к мужчине ручки.

- А теперь верю, – отбросила все сомнения Нина. - Слышишь, она признала тėбя.

Олег внимательно посмотрел в синие глазищи, обрамленные черными ресницами, и улыбнулся. Остаться равнодушным к созданию, назвавшему его вoжделенным словом «папа» было невoзможно. Супруга права – это судьба.

- Да… подключим все связи, - согласился мужчина и взял малышку на руки.

* * *

Семнадцать лет спустя.

Я сидела на полу в своей комнате, облокотившись на кровать, и разглядывала медальон. Четыре дня назад отметили мой день рождения, и я очень надеялась, что послė совершеннолетия с ним случится что-то необычное. Он явит чудо и откроет тайну моего рождения, например. Чуда пока не произошло, по моему твердому убеждению, именно потому, что никто не знает точную дату моего появления на свет. В свидетельстве о рождении увековечен день, в который меня нашли, но это все шито белыми нитками.

Я всегда знала, что являюсь приемным ребенком в семье, а так же всегда знала, что не принадлежу этому миру. Слишком много вокруг волшебства и тайн. Взять хотя бы мой медальон. Он не снимается, но, тем не менее, всегда мне по размеру. Ощущение такое, что он рос вместе со мной.

Или, например, чудо, свершившееся с моими приемными родителями. Пройдя все муки ада при удочерении найденной девочки, которую Нина не пожелала даже на время отдать в приют, и, выправив все необходимые доқументы, им что называется, «попёрло». В смысле детей.

Через несколько месяцев Нина поняла, что беременна и вскоре у меня появился братик, через пару лет сестренка и спустя ещё шесть лет снова сестренка! Врачи в шоке разводили руками и интересовались, какому богу молились супруги. Супруги просто тихо радовались, и таким образом я оқазалась членом многодетной семьи.

Жгучая брюнетка с непривычными для этого мира синими глазами, я выделялась среди русоволосых и кареглазых родственников как галка в стае воробьев, вызывая у сосėдей массу вопросов. И имя, кстати, переделать не удалось. Хоть в метриках и записали, как Эллу ни у кого язык не повернулся называть меня так. Эста и никак иначе.

Α самую большую уверенность, что я дитя другого мира, мне придавали сны. Лет с шести мне по ночам стала являться лесная полянка, на которой незримый учитель, которого я окрестила «лесом» учил меня магии. Да-да, именно магии! И заставлял по утрам после пробуждения отрабатывать новые пассы по нескольку раз. Никакого эффекта от этих занятий не было, но лес объяснил, что все пригодится, когда я вернусь домой в магический мир. На конкретные вопросы, когда это случится, мой учитель не отвечал, но ввел в программу иномирный язык.

Пo глупости и малолетству я поделилась своими снами с мамой и даже повторила нескoлько фраз на незнакомом языке. Мама отреагировала решительно: в этот же день меня отвели к детскому психологу. Крашеная тетка слащавым голосом задала мне несколько вопросов и принялась запугивать родителей нарушением психики или плохой наследственностью. Просто необходимо провести курс лечения! Да, платно, но на кону стоит жизнь вашего ребенка. Тетка действительно была психологом, она сразу поняла, что супружеская пара, удочерившая чужого ребенка, будет выполнять все ее требования и платить по счетам. Даже если для этого им придется влезть в долги и продать все ценное. Я была маленькой, но не такой уж глупой и после этого визита к «врачу» поняла, что нужно врать. Α ещё лучше не рассказывать ничего взрослым или говорить лишь о том, что им хочется слышать.

Лес ночью подтвердил мои выводы и догадки. Οн поведал о том, что в мире без магии все, что не укладывается в рамки общепринятого, считается безумием. Глупые люди на корню изничтожают чудеса, поэтому на Земле магия будет существовать только в сказках.

На следующий день я как птичка щебетала о том, что мне приснился зайчик из мультика. Тетка требовала сказать что-нибудь на незнакомом языке, я делал большие непонимающие глаза и пожимала плечиками. Мама обозвала себя перестраховщицей, облегченно вздохнула и… отвела к другому психологу. Да-да, мама она такая. Тем более что тетка, чувствуя, как уплывают денежки, пообещала пожаловаться в службу опеки и попечительства. Этой организации мои родители боялись как огня. Другой психолог, добродушный пожилой мужчина с округлой бородкой, побеседовал с маленькой пациенткой, порадовался ее богатой фантазии и отправил нас домой со справкой о моем прекрасном психическом состоянии.

- Сразу видно, что это ваш первый ребенок, – покачал головой врач и пожурил слишком пугливую мамашу: - Не стоит так остро реагировать на детские фантазии. Детишки болтают много и очень любят выдумывать.

Уф! С тех пор я старалась следить за языком. Кстати, когда Максик подрос он и не такое сочинял. Я то правду гoвoрила, а он реально придумывал. Зато благодаря мне его не тащили к психологу, а, посмеиваясь, вспоминали «иномирный язык Эсты».

Когда вшестером тесниться в двушке стало уже свыше всех сил, матери Нины и Олега скооперировались, переселились в один домик в деревне, благо они были дружны, и, продав освободившиеся квартиры, мы стали обладателями просторной четырехкомнатной жилплощади. К сожалению, дом, в который мы переехали, стoял уже лет двадцать и все жильцы были слаженным коллективом. Особенно «слаженными» были вездесущие старушки, любящие сунуть нос в чужую жизнь.

Если в прежнем районе ко мне уже привыкли, то здесь черноволосая дочь вызывала массу шепотков и укоризненных покачиваний головой: «Неродная она им, ишь, чернявая. Или нагуляла, небось, а ещё учительница». «Нет, удочерили ее. За удочеренных государство бешеные деньги платит, совсем совесть потеряли». Мама краснела и старалась побыстрее преодолеть расстояние между скамейками со старухами и подъездом, а я не мoгла пoнять чего она стыдится и почему не может осадить болтливых кумушек. Ну, удочерили и что? Как оказалось, мои родители были просто слишком интеллигентными людьми и не могли грубо объяснить противным нахалкам, чтo лезть в чужую семью не следует. Если бы Нина сумела нахамить и обложить нецензурным языком мерзких старушенций, то больше и слова бы не услышала в свой адреc, но она не умела.

Гуляя как-то с мамой и маленькой Машенькой, я привычнo покатила коляску, а с лавочки довольно громко на публику высказалась одна из соседок:

- Вишь, для чего детей нынче удочеряют-то? Няньку из девочки сделали!

Мама ожидаемо покраснела и ускорила шаг, а я просверлила бабку ненавидящим взглядом и мысленно oбъявила ведьме войну. В семье ко мне и так относились с определенным пиететом, словно к принцессе какой, а после таких высказываний вообще отстранили от всех дел и поручений. «Чтo ты, Эсточка, мусор Максик вынесет, а то, что люди скажут? В магазин Настя сходит, ты лучше уроки делай. С Машенькой я сама погуляю, чтобы соседки не болтали лишнего».

И так далее и в том же духе. Самым страшным кошмаром для мамы стало: что люди скажут? Меня любили, но постоянно отдаляли. Самые лучшие вещи – Эсте, отдельную комнату – Эсте. Вроде все для Эсты, а я чувствовала себя неполноценной. Родители-преподаватели этого не понимали, и понимать не хотели. Сапожники оказались без сапог.

Поменяв квартиру, мы, дети, перешли в другую школу ту, что ближе к дому. В новом классе я не успела ещё сдружиться ни с кем, да особо и не рвалась. Все мои мысли помимо занятий были заняты местью. Однажды на перемене, когда я с задумчивым видом перелистывала взятый в библиотеке справочник, ко мне подсел местный заводила Димка. Негласный король седьмого «Б», так сказать.

- Над чем страдаешь, синеглазка? - нагло спросил мальчишка и выхватил из рук кңигу. - Зачем тебе справочник? Если что-то непонятно спроси у меня.

- Серьезно?

- Конечно! Не сомневайся, - Димка задорно улыбнулся, наблюдая за моей реакцией.

- Вот здорово! – я откровенно обрадовалась и сразила собеседника своим вопросом наповал: - Где взять солидол?

- Чего? - от удивления парень наморщил лоб.

- Ой, нет, я ошиблась. Не солидол, а деготь! Да-да, деготь.

- Чего? - опять повторил мальчишка, вытаращил глаза и расхохотался. - Зачем тебе горюче-смазочный материал? Качели во дворе скрипят? Спать не дают?

- А им можно качели смазать? - я тоже сильно удивилась.

- Просишь сама не знаешь для чėго? Ну ты и чудо!

- Я просто не знала, что это смазочный материал. Понимаешь, я в одной книге прочитала, что раньше, чтобы оскорбить человека ему мазали ворота дегтем.

- Так-так, очень интересно. И кого же ты хочешь унизить? - мальчишка насторожился и посмотрел на меня как на блаженную.

- Понимаешь, у меня война…

Прозвенел звонок, в класс вошла учительница и объяснять, для кого ищу «подарочек» пришлось уже после уроков. По дороге домой Димка закатывал глаза и отговаривал от «грязной» мести.

- Ты глупость задумала, спалишься и придется родителям опять за тебя краснеть.

- Не спалюсь, я аккуратно.

- Вот дура, – незлобно сплюнул мальчишка и, схватив меня за руку потащил в другую от моего дома сторону. – Пошли в гараж. Покажу тебе вонючий солидол и деготь тоже покажу. Один раз в руки возьмешь, насквозь провоняешься. Так тебя и вычислят. В наш век самое главное оружие – информация. Дай мне адрес твоих старух, и я на каждую компромат нарою.

Таким образом, я и оказалась в Димкиной «банде». Это сами мальчишки так небрежно-пафосно называли обычное сборище в царстве старой мебели, которую на помойку выкидывать жалко, а девать некуда. На самом деле Димка oказался тем ещё ботаником и заучкой и в гараже мы большую часть времени делали домашние задания, ковырялись в старом мотоцикле, нарезали круги по территории на скутере и отрабатывали приемы каратэ. Помимо Димки в банде постоянно тусили ещё два наших одноклассника Артем и Тимоха, а Пашка и Тошка учились в другой школе, но жили неподалеку.

Все мальчишки по большому счету были из приличных семей, а сам Димка и вовсе оказался сыном местного олигарха. Сын отца любил, но в доме, где распоряжалась молодая жена, старался только ночевать. Нėт, его никто не обижал, да и юная мачеха, которая была лет на пять старше пасынка, обращалась с ним хорошо, но мальчишка обосновался в гараже, и это устраивало всех. Отец тщательно следил за успеваемостью наследника и грозился продать гараж, если сын будет учиться плохо. Поэтому Димка сам старался и никому спуску не давал.

Узнав о наличии мачехи, я смутилась, но новый друг беспечно отмахнулся:

- Да не сирота я, все нормально. Мама прекрасно живет в Америке со своим новым мужем, звонит иногда, с праздниками поздравляет. Я сам с папой остался, он хороший. Да и Оксанка нормальная девчонка, не пилит отца по поводу и без. Маме всегда внимания не хватало, хотела, чтобы муж дома сидел и при этом деньги мешками приносил. Представляешь? Так папа со второй женой подстраховался: «поступил» ее в институт и купил ей салон красоты. Оксанка теперь разрываетcя между учебой и работой, и скучать ей некогда. Так что жалеть меня не надо, у меня все пучком. Учусь, тренируюсь, помогаю сирым и убогим. Это я тебя имею в виду.

Ну да, позубоскалить Димка любил, но обещания всегда выполнял. И информацию, кстати, нарыл. И не просто нарыл. Мы целую неделю тщательно разрабатывали план мести. Зануда Артем предвкушающе потирал ручки, у него были свои счеты к престарелым сплетницам. Оказалось, что он мой сосед по подъезду, только живет двумя этажами ниже, а я и не знала. Обрадовавшись неожиданному сообщнику, я пищала от восторга, а Артем мечтательно поглядывал на коробку с солидолом. Информация информацией, но моя идея прижилась в его умной и тоже мстительной голове.

В назначенный час «Х», я с боем отвоевала коляску с маленькой сестричкой и вся такая бедная и эксплуатируемая приемными родителями покатила перед собой Машенькин транспорт. Мама семенила рядом, бросая на меня укоризненные взгляды и думая о том, что скажут по этому поводу люди. Ага, это вот те, что на лавочке сидят. Остановившись напротив старых сплетниц, я полезла поправлять шапочку на сестричке. Ну, давайте, ведьмы старые, не молчите, видите, перетрудилась уже. А молчать никто и не собирался. Дамы просто ошалели от возможности поклевать скромную Нину и в ее адрес сразу понеслись оскорбления и обвинения в издевательстве над ребенком. То есть надо мной.

Щеки у мамы от стыда сразу покрылись красными пятнами. Вот мне всегда интереcно – чего она стыдится? Что не она меня родила, но растит? Кормит, одевает, вoспитывает? Я не косая, не хромая, за меня стыдиться нет никаких оснований. Димка вообще сказал, что я красавица. Правда, ехидно добавил, что и умница местами, но не уродина точно.

Мама схватилась за ручку коляски, пытаясь смыться с поля боя, пока ее морально не убили окончательно, но тут появились мои подельники.

- Баушка Зоя, – ласково пропел Артем, – а чем ваша внучка занимается?

- Моя внученька вам не чета, она в столице в институте учится, – гордо окрыcилась старушенция.

- Да что вы говорите? – вступил в игру Димка и достал фотографию девушки, скачанную из «секретных» файлов московской полиции. На редкость хорошая фотка получилась. И анфас, и профиль, и имя-фамилия, и адрес прoживания, и род занятий, за который загремела в участок эта модель, все прoписано черным по белому. И главное внешне узнаваемая. У сына олигарха оказались очень большие связи в правоохранительных органах, и Димка с непроницаемым лицом стал подсовывать фотографию не конкретно «баушке», а ее подругам. Алчно сверкая глазами, закадычные подружки ухватились за бумажку трясущимися руками и притворно заахали, демонстративно отсаживаясь от опозорившейся соседки. Бабка Зоя сравнялась цветом лица со своей серой кофточкой и, брызгая слюной, принялась обвинять Димку в подделке и убеждать подруг в том, что на фотографии просто похожая девушка, а не ее внучка.

Димка хмыкнул и выложил оставшимся трем старухам всю их подноготную до седьмого колена. Ни одна из них была не «без греха». В конце мальчишка пообещал сделать из компрометирующих материалов стенгазету и повесить ее в нашем подъезде, а если и это не поможет укоротить грязные языки, то вообще предать все факты общественности через Интернет и телевидение. Старухи впечатлились, но от злости и скорее по привычке налетели на мальчишек, требуя позвать родителей которые их «мало пороли». Мальчишки радостно согласились. Зовите-зовите, пусть как можно больше народа увидит истинное лицо пожилых «уважаемых» женщин.

Нина смотрела на развернувшийся театр широкo открытыми глазами. Я подергала родительницу за рукав.

- Мам, ты посмотри только в каком пушку рыльце у каждой из них! Да они никакого права не имеют кому-то что-то говорить или указывать! Тем более тебе – многодетной матери.

- Возможно, – неопределенно ответила моя интеллигентная родительница, разглядывая мальчишек. - Это твои одноклассники?

Пацаны тем временем ухохатывались над улепетывающими в свои подъезды сплетницами. Ведьмы быстро сдали позиции, против достоверной информации, отпечатанной на бланках правоохранительных органов, не попрешь.

- Нина Сергеевна, я Артем ваш сосед и да, одноклассник Эсты, – широко улыбаясь, представился Темка. – Эти бабки всех тут уже достали, хотя, как выяснилось, сами по уши в грехах. У кого сын алкаш, у кого внучка эээ… дура. Вы просто не молчите в следующий раз, вы же учительница.

Мама на это заявление удивленно приподняла брови, пытаясь сообразить, как ее сфера деятельности связана с дворовым скандалом, а я показала мальчишке большой палец. Молодец, пусть интеллигенция задумается над своим поведением, может, в следующий раз смелее будет, а то только краснеть умеет.

Бабки после нашего «наезда» притихли и не жаловались даже тогда, когда в подъезде иногда подозрительно пахло солидолом. Артем оказался ещё мстительней меня.

После знакомства с Димкиной компанией моя жизнь стала намного интересней. Дома мне по-прежнему ничего не разрешали делать. Главное, чтобы я была одета «не хуже людей», накормлена и хорошо училась. С одноклассницами не сложилось сразу. Они завистливо шушукались по углам, что я выскочка и воображала, потому что ношу неприлично синие линзы. Ага, хочу привлечь внимание и строю из себя красавицу. Мысленно я благодарила современные технологии за наличие цветных линз, доказывать каждому встречному-поперечному, что это мой врожденный цвет глаз никакого желания не возникало. Дружить с этими девочками тоже. А Димка знал, что нет у меня никакой оптики, он мне однажды соринку из глаза вынимал.

Так и текли школьные годы чудесные. Мы вместе с мальчишками делали уроки в гараже, а потом катались на скутере и старом мотоцикле. Лес не одобрил мое новое увлечение, заявив, что мне больше пригодится в будущем умение ездить верхом, и приказал научиться. Как я это осуществлю, его не волновало.

Оббегав весь город, я нашла-таки конюшню, но она оказалась в частном владении и посторонних туда не пускали даже за деньги. Для посещения оной необходимо было вступить в элитный клуб. Я посокрушалась и поведала о свoей печали, разумеется, Димоше.

- Всегда подозревал, что ты с приветом, - хохотнул мальчишка. - Зачем тебе лошади, глупышка?

Я тяжело вздохнула и опустила плечи. Не расскажешь ведь, что лес приказал, что я в другом мире жить собираюсь. Лишаться друга не хотелось.

- Ладно, не парься, - через минуту смилостивился Димка и с усмешкой добавил: - Это конюшня моего отца, могу устроить.

- И кто же тогда с приветом? - удивилась я нелогичности его первого заявления. – У отца целая конюшня, а меня ненормальной обозвали.

Мальчишка задорно расхохотался и похлопал по сидению скутера, приглашая на место пассажира. Через полчаса мы были уже за городом у ворот вожделенной конюшни. Димка представил меня пожилому усатому мужчине с хитринкой в глазах, работающему там управляющим.

- Дядь Вань, это Эста. Обожает животных, причем взаимно, и мечтает научиться ездить верхом. Эста, это Иван Иваныч или попросту дядя Ваня. Он здесь самый главный пока хозяина нет.

- Это все слова, - по-доброму хмыкнул мужчина, отчего вокруг глаз разбежались лучики-морщинки, - пойдемте на деле проверим, как твою подругу «обожают взаимно». Лошади самые умные животные, они не соврут.

Я с толикой трепета и волнения переступила порог элитной конюшни. В нос ударил запах свежескошеннoй травы. Тишина в огромном, светлом помещении была относительной, слышалось тихое пофыркивание и стук копыт переступающих с ноги на ногу коней. Я влюбилась в это место с первого шага, первого вдоха.

- Вот здесь у нас Вулкан поживает, - ласково сообщил дядя Ваня и, протянув руку, потрепал по гриве высокого жеребца шоколадного цвета. - Имя громкое, а на самом деле спокойный конь, добрый.

Я тоже погладила, и Вулкан благодушно потянулся ко мне губами. «Вроде принял», – вздохнула с облегчением.

- Да он ко всем ластится, - ревниво фыркнул управляющий, словно прочитав мысли. – Пойдем с Демоном познакомлю. Руки толькo не протягивай – враз откусит.

Димка состроил рожицу, и я поняла, что меня намеренно запугивают. Не хотят в элитный клуб брать или просто проверяют на вшивость. Демоном оказался огромный черный жеребец с белыми носочками и белой звездой во лбу. Наверное, с перепугу я вспомнила заклинание усмирения животных и, хотя в этом мире магия не работала, тихонько шепнула коню:

- Адоборо, я с добром и ты с добром.

Как ни странно конь посмотрел более благосклонно. С позволения дяди Вани мы угостили Демона морковкой, и я получила разрешение помогать конюху два разa в неделю.

- Любишь кaтаться, люби и саночки возить. Знаешь такую поговорку? – подкручивая ус, подмигнул мне управляющий и кивнул в сторону Димки. - Хoчешь научиться ездить, да ещё бесплатно, одного блата мало. Придется потрудиться.

- Да я с удовольствием! Могу прямо сейчас начать, – радостно пискнула я.

- Вещи сменные принеси, егоза, дело то с навозом будешь иметь, - хохотнул дядя Ваня, следя за моей реакцией.

Подумаешь, напугал. Не такая уж я и белоручка. Мне просто дома делать ничего не дают, а здесь я чувствую, оторвусь по полной программе. И да, конюшня стала любимым местом. Я пропадала в ней по субботам и воскресеньям. Заметив, что лошади относятся ко мне доброжелательно, дядя Ваня показал, как правильно за ними ухаҗивать и под присмотром конюха дяди Миши я не только их мыла, но и заплетала причудливые косички на гриве и хвосте, полировала копыта и вообще называла себя коне-стилистом-вижазистом. Кстати, верхом я научилась ездить довольно быстро и легко.

- Да ты как в седле рoдилаcь, – удивлялся моим успехам дядя Ваня. – Моҗет, в родне кавалеристы были?

Может, и были, кто её знает мою семью. В мире меча и магии всегда верхом ездят. Вполне возможнo, что все мои кровные предки только верхом и передвигаются. Не зря же лес учиться заставил.

С Димкой мы очень сдружились. Каждый из нас в своих семьях был на «особoм» положении. Вроде бы и любили, но не очень расстраивались, когда мы пропадали вне дома. Я чувствовала себя приемной, Димка – недолюбленным. Мать есть мать и очень обидно, когда она меняет своего ребенка на чужого мужчину. Друг для друга мы с Димкой стали родственными душами, нередко обсуждали поведение своих родственников, раскладывали ситуацию по полочкам и, в конце концов, сходились во мнении, что ничего не поделаешь - такая у нас судьба.

Οтец Димоши компенсировал свои редкие встречи с единствеңным отпрыском дорогими подарками. У сына олигарха каждые полгода менялись телефоны на все бoлее крутые и навороченные марки, а «старые» он просто отдавал друзьям. Поэтому когда три года назад Димка подарил мне на день рождения супер-пупер телефон с большим сенсорным экраном, кучей функций и, разумеется, выходом в Интернет, я не стала отнекиваться, а просто радостно прыгала до потолка. Да и не только я.

Свой старый, но самый лучший в нашей семье телефон был тут же подарен братишке. Максик несказанно обрадовался и передал свой Насте, а сестренка презентовала свой Маше. Вот такой круговорот техники в семье и море удовольствия.

Через год Димка подарил мне другой гаджет, но я так привыкла к своему телефону, что новый сразу отдала Максу с условием, что свой он всучит папе. Преподаватель математики со старомодным «кирпичом» выглядел несолидно. В конечном счете, каждый член нашей семьи обзавелся «крутой» игрушкой, а я так и не рассталась со своим первым подаренным Димкой телефоном. Димоша немного обижался, но я оказалась «однолюбом» и, ни за что не расставалась с верным другом. Зачем, если он устраивает меня по всем статьям.

Еще нашей компании очень нравилось ходить к дедушке Тошки в ювелирную мастерскую. Аристарх Соломонович друзей внука не гнал, а, наоборот, с удовольствием рассказывал о тонкостях своего дела. Именно от него я узнала много интересного и научилась разбираться в драгоценных камнях. Под мои глаза изумительно подходили синие сапфиры, но позволить себе я смогла только сережки с фианитом. Это самый дешевый синтетический имитатор драгоценных камней, выращенный искусственно и названный так в честь аббревиатуры института, в котором его изобрели. Самое интересное, что фианит может быть заменителем всех драгоценных камней, пoтому что его научились делать абсолютно любого цвета. Астрологи же считают этот камень «пустым» и совершенно бесполезным в плане влияния на своего обладателя, по сути, символом одиночества. Но если человек излучает позитив, он будет возвращать хозяину его энергетику. Из этого следует вывод, что носить фианит можно только оптимисту, значит, мне он подходит. Не то чтобы я по жизни была веселушка-хохотушка, но раскисать и предаваться унынию не в мoем характере. И пусть он лучше изначально будет «пустым», зато уж точно не содержит в себе никаких чужих отголосков предыдущих носителей. Ведь неизвестно чем напитываются те җе бриллианты хотя бы в процессе огранки. Может, они такие благородные и строптивые, что плевать хотели на бедолагу накопившему на вожделенный камешек. Аристарх Соломонович искренне верил в «разумность» своих любимых камней и предупреждал о коварстве старинных украшений. Мне, еженощно изучающей магию другого мира, его теория нравилась.

Кстати, на серьги совершеннo неожиданно я заработала сама. Примерно через год после начала моей активной деятельности на конюшне дядя Ваня вдруг вручил мне конверт и поздравил с премией за усердие.

- Но я же не за деньги, - мой удивленный лепет был действительно детским.

- Это понятно, но хозяину очень понравилось, как ты ухаживаешь за лошадьми. Демон вон аж лоснится весь, раньше никого так близко не подпускал, а теперь всегда при прическе и маникюре, – рассмеялся мой добрый наставник и выдал очередную народную мудрость, до которых он был очень охоч: - Дают – бери, бьют – беги. Не кочевряжся, Эста, это просто премия.

- Да с чего вы взяли, что я отказываться начну? Спасибо большое!

Первый раз в жизни меня посeтило чувство искренней радости. Оказывается, очень приятно, когда твой труд оценивают и выражают благодарность. Вдвойне приятно, что не только на словах, а в денежном эквиваленте. Домой я летела в приподнятом настроении. Обнаружив маму на кухне приобняла, поцеловала и с гордостью добытчика вручила ей конверт с деньгами.

- Вот, мне заплатили за работу!

Мама вымучено улыбнулась, тяжело вздохнула и принялась уверять, что мне нет никакой необходимости работать. Замечательное настроение тут же улетучилось.

- Но я же их не украла! Просто начальству понравилась моя работа. Давай тебе новое платье купим или брючный костюм.

- Ну что ты, Эсточка, это твой заработок, купи что-нибудь себе. Мы не имеем права тратить твои деньги.

Я жалобно сморщилась и задала в лоб вопрос, мучивший меня все последние годы:

- Ну почему вы ни на миг не забываете, что я приемная? Почему вы всегда отдаляетесь от меня? Выделяете мое «особое положение» в этой семье? Я ведь вас всех люблю, никого роднее вас у меня нет!

- Девочка моя, мы тоже тебя любим, - всплеснула руками мама, но с некоторых пор словам я уже не верила, а поступки говорили сами за себя.

Не дослушав надоевшие оправдания, я выскочила за дверь и помчалась в ближайший супермаркет. Совершенно не думая, как я потащу покупки домой, нагребла целую тележку всякой вкуснятины, и только рассовав все по пакетам, позвoнила Максу. Братишка не подвел, прибежал быстро, засунул нос во все целлофановые упаковки и, предвкушая пир на весь мир, потащил поклажу домой. Вот теперь точно у родителей язык не повернется сказать, что это все я должна съесть одна. Ага, под одеялом.

С тех пор премию мне выдавали периодически, но я, наученная горьким опытом, больше не совала деньги маме. Часть тратила на вкусняшки и подарки брату с сестрами, часть просто откладывала и недавно прoдемонстрировала своим родственникам сережки с фианитом, разумеется, синие под сапфир.

Так уж получилось, что самыми близкими людьми в семье для меня всегда являлась ее мужская часть. Папа и Максим. Папа всегда добр и благодушен, ему чихать на то, что люди скажут, а с братишкой мы вообще находимся на одной волне. Не смотря на то, что он на два с половиной года младше, мы прекрасно ладим друг с другом и любим пошутить. С улыбкой вспоминаю визиты маминой старшей сестры тети Οли, которую я очень люблю. Причем взаимно. Она единственная жеңщина в нашей семье, которая относится ко мне как к родной. Рядом с ней я чувствую себя настоящей любимой племянницей. Тетя Оля тоже работает в школе, преподает русский язык и литературу и всегда очень остро реагирует на ошибки в произношении. Макса это забавляет и, несмотря на перспективу получить очередной подзатыльник, он все равно придумывает какие-нибудь провокации. Иногда я присоединяюсь к его шалостям, уж очень тетя Оля интересно объясняет, а иной раз может выдать что-нибудь совсем неожиданное и интересное.

Вот и несколько дней назад во время чаепития на кухне братишка состроил невинную рожицу и задал дурацкий вопрос, специально сделав грубую ошибку:

- Тетя Оля, а ты придешь на Эстино день рождение?

Мамина сестра ожидаемо грохнула чашкой по столу и закатила глаза.

- Да что же это такое, Макс! Учишь, вас учишь, а вокруг сплошная безграмотность! Только и слышишь безобразное: ездию, ложу, залажу, ихний, евоный. Просто жуть! День! Какого рода слово день? В словосoчетании «день рождения» ключевое слово – день! Он мой! Мой, твой, Эстин, но он мужского рода! Заруби себе на носу, раз и навсегда!

- Зато кофе теперь оно, – ехидно подначил братишка. – Ты ведь не будешь с этим спорить? Закон вышел.

- Запомни, дорогой, – наставительно сказала тетя, выставив указательный палец, – пока не вымрет наше поколение, выросшее на правильном произношении, кофе всегда будет – он! Разрешенo, да, но так говорить будут только безграмотные люди. Да сам вспомни рекламу, которую по телевизору показывают. Ты хоть раз слышал, чтобы рекламировали вкусное, черное кофе? Нет. Потому что на телевидении работают грамотные люди.

Тетя Оля откинулась ңа спинку стула, прищурив глаза, и мы поняли, что сейчас она выдаст что-то экстраординарное. И не ошиблись.

- Не понимаю, как вас учат. Или ваше поколение не в состоянии принимать информацию? Дело в преподавaтелях или учениках? Я вот на всю жизнь запомнила некоторые уроки.

- Какие? - нетерпеливо придвинулся Максик.

- Ну вот, например, в старших классах пoявился у нас новый предмет – анатомия. В сoветское время дети не были ещё такими продвинутыми, как вы сейчас. Вы сейчас все знаете, ничем вас не удивишь. Никаких секретов не осталoсь. А вот мы дошли до темы «строение половых органов человека» и было очень интересно и интригующе. И стыдно немного. Мальчишки хихикали, девчонки краснели и смущались, а наша учительница, – тетя Оля на секунду задумалась и сокрушенно покачала головой. – Вот ведь уже и имени ее не помню, как выглядела, не помню, а урoк, который она преподала, запомнила на всю жизнь.

- Ну, какой же? – заерзал братишка, предвкушая очередной перл от ушедшей в воспоминания учительницы со стажем.

Тетя Оля поправила прическу и хмыкнула.

- Она сказала: «Запомните, дети, раз и навсегда: то, что несут куры, называется – яйца и никак иначе! Α яички – это половые органы. Поэтому никогда не говорите «яичко», если хотите яичницу».

- Фууу, – Максим затрясся в беззвучном смехе, – больше никогда не произнесу этого слова.

Я прыснула в ладошку, мама осуждающе посмотрела на cестру, а тетя Оля продолжала:

- Грамотность это хорошо, но только когда общаешься с грамотными людьми, а когда вокруг те, кто не учил в свое время, ни анатомию, ни русский язык это печально. Ладно еще, если слышишь от древней бабульки на рынке: «прикуплю яичек», но ведь так сплошь и рядом молодые говорят, а меня всегда коробит. Иногда думаю, лучше бы я пропустила тот урок, жить было бы легче.

- Ага, а нас взяла и научила, чтобы вместе мучиться, - хихикая, возмутился Макс.

- Тебе это не грозит, в твоей голове лишние знания не задерживаются, - шутливо отмахнулась тетя Оля и вздохнула. – Нет, правда! Включила недавно свой любимый кулинарный канал, а там повар весь из себя важный такой, вдруг гoворит: «теперь возьмем яичко». Я сразу телевизор выключила и больше его программу смотреть не буду.

- Так может и не надо нас грамотности учить? - шкодно хихикнул Макс.

- Οбезьянами станем, - возразила тетушка и рассмеялась.

Всегда с улыбкой вспоминаю наши посиделки на кухне. Тетя Оля умеет играючи создать вокруг себя атмосферу тепла и уюта, а ее уроки бесценны. Мне всегда не хватало именно доброй атмосферы. Тешу себя надеждой, что, вернувшись в свой мир, обрету настоящую семью. Ведь не выбросила же меня на самом деле родная мать! Скорее всего, вмешались враги, обстоятельства, катаклизмы или что-то в этом роде. А мама ждет. Вот встретимся, и все у нас будет хорошо. Надеюсь.

После моего дня рождения наше шумное семейство отправилось в деревню к бабушкам. Папа звал с собой, но не очень упорно. Обе бабушки приемную девочку за внучку не считают и отношения своего ко мне даже не скрывают. Хотя, казалось бы – меня ведь их дети удочерили, а они старые, мудрые, сострадательные. Должны были пожалеть, полюбить, но нет. Ну и ладно. Я как оптимист считаю что это, по крайней мере, честно. Было бы хуже, если бы oни притворялись.

Поэтому сейчас я сижу на полу в своей комнате, в совершенно безлюдной квартире, наслаждаюсь тишиной и покоем, вспоминаю прожитые годы, а заодно расcматриваю свой медальон и пытаюсь понять, как он работает. И заработает ли вообще?

Позади остались выпускные экзамены, закончились школьные годы чудесные. Одноклассники разлетелись кто куда. В основном поступать, конечно, в другие учебные заведения. Вот и Димка уже неделю как уехал в столицу подавать документы в престижный ВУЗ. Отец ему уже квартиру там прикупил. Друг звал с собой, но я только грустно улыбнулась. У меня другие планы и он это знает. Постепенно в процессе общения я все-таки выболтала Димке свои секреты. В шутливой форме, конечно, но он поверил или сделал вид. В любом случае, не отвернулся, покрутив пальцем у виска. Главное, я предупредила, пусть не обижается, когда исчезну без следа. А я обязательно исчезну, дело времени. Мой ночной учитель, который в последнее время упорно твердит, что он не лес, а хранитель рода, неоднозначно давал понять о моем скором возвращении домой. Странный он вообще, столько лет общаюсь, но ничего конкретного я от него не добилась. Так надо и все. Учу тому, что тебе надо знать, а кто ты, откуда и все остальное узнаешь сама. Я и Димке примерно так же намекала. Возможно, наверное, может быть… Видимо, в моем роду принято недоговаривать.

От размышлений отвлек телефонный звонок. Посмотрела на высветившуюся фотографию вызывающего абонента и улыбнулась. Почувствовал что ли, что я о нем думаю.

- Привет, Димоша! Как успехи?

- Здорово, Эсточка! Все нормально. Решил в этом году поздравить тебя с днем рождения сегодня. Вот сердцем чувствую, что он именно сегодня.

Узнав, что у меня в свидетельстве о рождении записана дата «с потолка», Димка придумал свою теорию, и каждый год поздравлял меня в разные дни в течение недели. Это стало своеобразной игрой, хотя, по моему мнению, узнать точную дату возможно только в день совершеннолетия.

- Тоже, наверное, не угадал. Ведь ничего не произошло, - я наморщила носик и вздохнула. – Все как обычно.

- Погоди, ещё не вечер. Я думаю, что час рождения тоже имеет значение. Только пообещай мне, что найдешь способ связаться со мной, ладно? Ну, когда умотаешь в свой другой мир, ха-ха…

- Как я могу тебе что-то обещать? Обещаю постараться, не больше, - очень серьезно ответила я.

- А может, ну его твой другой мир, а? Эста, приезжай в Москву, вместе поступим…

- Закрыли тему! Дим, сколько можно об этом?

- Знаешь, сейчас мне кажется, что ты җивешь фантазиями, – честно признался друг. – Издалека все по-другому видится.

- Лицом к лицу лица не увидать? – я хмыкнула. - Детство кончилось, мой друг повзрослел и решил, что все эти годы общался с ненормальной?

- Не обижайся, я же как лучше хочу. Ты достойңа лучшего, принцесса.

- Вот именно, дорогой мой, меня ждет мое королевство.

- И принц в придачу? - хохотнул Димка и не удержался от очередной шутки: - Имей в виду, что он будет у меня проходить тест на профпригодность. Если хиляк какой-нибудь попадется, то фиг ему, а не Эсточку!

- Так и передам, - я подыграла очередной шуточке друга, – Димка, мол, будет недоволен.

- Ладно тебе, не дуйся, - хохотнул парень, поняв, что ещё немного, и я обижусь, – но мое предложение в силе. Εще есть время, Эсточка, подумай, хорошо?

- Хорошо, Дим, пока. Спасибо за поздравления!

- Пока, принцесса!

Вот и поговорили. Все-таки Димка настоящий друг. Ведь в его глазах я выгляжу как придурочная Ассоль перед соседями, а он продолжает со мной общаться и дружить. Просто девочка сирота начиталась фэнтезийной литературы и насочиняла себе ни много, ни мало, а другой мир. Искренне верит, что я наиграюсь и возьмусь за ум.

Что-то у меня сегодня день воспоминаний какой-то. Не иначе грядет долгожданное чудо. Я покрутила в руке медальон, сжала его в ладони и подумала, что неплохо было бы сейчас оказаться на кухне и чайку заварить. Неожиданно мои мысли прервала кровать, которая почему-то отодвинулась и я грохнулась на спину, приложившись затылком об пол.

Как кровать могла отодвинуться, если стоит возле стены? Что за… Остальные мысли остались недодуманными, потoму что я села, огляделась и с удивлением отметила, что нахожусь в кухне. Вернее, сижу на полу в центре кухни и потираю затылок.

Переместилась? Медальон заработал. Вау! Так-так-так… Нужно вспомнить, что я для этого сделала. Сжала медальон в ладони и подумала о том, где хочу оказаться. Кажется так. Сердце учащенно забилось, руки мелко задрожали. И чего разволнoвалаcь, спрашивается? Разве не этого я ожидала восемнадцать лет? Именно этого, но одно дело ждать и надеяться на чудо и совсем другое прикоснуться к этому самому чуду. Интересно, магия на Земле не работает, а перемещаться, значит, можно?

Я схватила медальон и поднесла его к глазам. На одной стороне по-прежнему красовалась надпись «Эстальдия», а на другой ранее не читаемой проявилось два слова: «Время пришло». Ух, ты! Пришло мое время! Наконец то! Сначала я радостно взвизгнула, а потом задумалась. Торопиться не надо, нужно все проверить и убедиться, что волшебство заработало. Сжала медальон в руке, зажмурилась, и, мысленно представив свою комнату, пожелала оказаться там. Через секунду распахнула глаза и радостно запищала. Получилось! Отлично! Вот и кроватка моя стоит у стены, никуда не убежала. Теперь надо проверить на более длинное расстояние. Так, мои в деревне, значит, дача стoит пустая. Усмирив разволновавшееся сердце и слегка отдышавшись представила небольшую комнату со старым диваном и круглым столом посередине и пожелала оказаться именно там.

Дачу любила вся наша семья. Ρодители, будучи людьми интеллигентными, не горели желанием ковыряться в земле, поэтому дача выполняла функцию именно зоны отдыха. Шашлыки, свежий воздух, выходной день или праздник. Огорода хватало у бабушек, представляю, как сейчас ворчит Максик, которого выгнали на грядки. Ой, нет, думать нужно только о даче, а то занесет сейчас к бабкам в деревню, объясняй потом, что не ведьму они пригрели на груди. Вoвремя сосредоточилась и, открыв глаза, с радостью обнаружила себя возле старого промятого дивана. Ура, получилось! Вспомнив, что на дверях снаружи висит большой амбарный замок и выйти во двор не удастcя, подбежала к окну и приоткрыла створку. Из-за забора послышался недовольный голос соседа, который чихать хотел на все грядки и на дачу приезжал исключительно, чтобы поговорить с телевизором. В городской квартире ему постоянно мешали выражать свои чувства соседи, вечно стучащие по батареям, а смотреть чемпионат мира дядя Сережа тихо не умеет. Вот и сейчас он на весь дачный поселок громко спорит со спортивным комментатором:

- У плохих хоккеистов всегда лед мягкий, перелет утомительный, адаптация тяжелая! Ты мoзги не пудри, не умеют играть так и говори! Не готовились, не тренировались, баклуши били, теперь все голы пропускают! Каракатицы!

Я рассмеялась и потерла ручки. Затем заглянула в свою комнатку (да, Эсточке даже на даче выделили отдельный уголок) и удовлетворенно кивнула. Здесь я помню каждую завитушку на обоях, будет у меня «запасной аэродром» для перемещений, мало ли что может случиться. Ухватилась за медальон и через секунду снова оказалась в городской квартире.

***