444 года назад.
Серые облака выстраивали причудливые фигуры, подсвеченные золотом закатного солнца на фоне сиреневого неба..
Повеяло холодом, до дрожи… до мурашек.
Тишина окутала землю, и только старая скрипучая повозка, медленно поднимаясь в гору по деревенскому бездорожью, нарушала это летнее вечернее безмолвие. Уставшая кобылка, недовольно фыркая и хромая, едва ковыляла..
Лес постепенно погружался во тьму. Голодные зелёные волчьи глаза пристально следили за путниками, но не решались приблизиться. Они знали, кого опасаться. То были сами хищники… и даже не по волчьим зубам.
На горизонте показались крыши домов.
— Наконец-то добрались, — выдохнул высокий статный мужчина, шагающий рядом с повозкой, поправляя шапку на голове. Он с ухмылкой зыркнул на трясущегося под сеном несчастного молодого церковника, связанного по рукам и ногам с тряпичным кляпом во рту. — Тинешалт, подсоби, — кивнул он сыну, чтобы тот подтолкнул телегу, видя что копытная животинка уже на последнем издыхании тянет. Самому не по статусу.. — Знатный будет ужин! — томимый искушением, он едва сдерживал себя, чтобы не пригубить свежей крови прямо сейчас.
Вскоре повозка остановилась у неприметного дома на окраине деревни..
— Тванияр, рад тебя видеть, брат! — хозяин дома распахнул двери и расставил руки в стороны.
— Твантар! Мы приняли твоё приглашение! Как можно было пропустить такую дату? — он наклонился и тихо произнёс — Родному, старшему брату — 10 тысяч лет!
Да, — кивнул тот. — Где мои юные годы? Проходите в дом — сопроводил слова жестом.
— Но ты не меняешься.. — Тванияр первым перешагнул порог и засмеялся. За ним последовали жена, старшие сын и дочь.
Дверь захлопнулась.
Старейший из вампирского рода «Тван» жил один в небольшом деревянном доме. Важный, эгоистичный и заносчивый, считавший «высших», кем-то наподобие хозяев всего этого людского сброда. Тем не менее, поселившись несколько лет назад в деревушке, он умело маскировался под торговца с обычным именем Захар. О нём мало кто чего знал, друзей не было да и не нужны были. Люди привыкли, что сосед часто отсутствует дома, и не совались в его личную жизнь. Однако, при виде торговца всегда приветствовали его.
Он уделял особое внимание своей внешности, впрочем как и все представители этой древней расы. Многократные спячки и ритуалы омоложения проходили не зря. Несмотря на свой почтенный возраст для «высших», выглядел представитель благородных кровей лет на 50 по меркам простого люда. Вампир был довольно привлекателен, что позволяло ему в странствиях по миру соблазнять юных глупых девиц, от которых этому хитрому обольстителю нужна была только вкусная, целебная молодая кровь, в отличие от глупых фантазий тех.
Твантар много путешествовал, был начитан, хитёр и умён. Он, в отличии от младшего брата, не хотел обременять себя семьёй и предавался утехам исключительно с чистокровками из «высших» лишь для удовлетворения своих желаний. А уж за 10 тысяч лет красоток у одинокого из «благородных» было не мало… Дети его не интересовали вообще, потому что родовое «Тван» его отпрыски всё равно не унаследовали бы, а значит, и не за чем было вить гнездо. Вампир был из тех, кто привык потреблять благо в безмерных количествах, жил лишь для себя и ценил это гордое одиночество. Он был хозяином своей жизни и предпочитал полную свободу.
Дети есть у брата… — рассуждал старший —..Я и так много для них делаю, участвуя в их образовании и приобщении к культуре «высшей» расы.
Нажитое Твантар не желал делить ни с кем, при этом он был богат, но не рассказывал, даже родному брату, где припрятаны его сокровища. А кладов по миру у это хитрого жадины было много. Иногда, возвращаясь из очередной спячки, он обнаруживал, что его ценности кто-то выкопал, но сильно не переживал по этому поводу. Привычка прятать свои богатства в разных местах обеспечивала ему всегда достойную жизнь в любые времена.
Но и здесь вампир не желал выделяться. Чем меньше привлекаешь к себе внимания, тем дольше живёшь… — одно из правил, которого он придерживался всю свою жизнь. Твантар прекрасно понимал, что на свои богатства мог легко приобрести имение, земли и засветить своё имя. Однако, выдвигать таким способом себя на первый план, было ни к чему. Да и опыт параллельных родовых ветвей «благородных», которые любили подать себя в высших кругах общества среди обычных людей, был достаточно негативен. Вся жизнь, как на ладони — каждый шаг и вздох. Рано или поздно всплывала истинная хищническая сущность обитателей дорогих имений, замков и даже владельцев этих глупых человечьих титулов! На них начиналась охота и хорошо, если тем удавалось сбежать и где-то залечь в спячку лет на 100, пока не перемрут все преследователи да и вообще все помнившие их в лицо людишки..
Твантар предпочитал учиться не на своём, а на чужом опыте.
— А у меня для тебя подарок. — Тванияр взмахнул рукой, подав сигнал сыну, чтобы тот приволок поклажу с воза. — Свежая кровь… церковник! — шепнул он подмигнув глазом и смакуя цыкнул. — Юнец совсем. То что нужно для нашей молодости!
— Ты не меняешься. — помахал старший пальцем, — И как только тебе удаётся отловить этих служителей? Ненавижу фанатиков… — он блеснул клыками.. — Наши сидят пока тихо… но и я поводов не даю..- прошипел братец доставая из шкафа изящные бокалы. — Не поверишь… так и тянет на их кровь… Едва сдерживаюсь от искушения… Твой подарок, очень кстати! — он бегло оценил взглядом прибывших.. — Так… сколько вас там? Два, три, Тинешалт… Не понял, а младшая где?
— Реянтина? Дома осталась… — махнул рукой. — Рано ещё ей до наших ритуалов… Ребёнок. Да и сама не захотела. Иное поколение и нравы другие.
— Зря так рассуждаешь. Нравы прививать надо именно с такого возраста… Не уж-то ты братец… благородных кровей, позволишь младшей отдать себя простолюдину? Вот уж с кем бы я действительно поговорил, так это с твоей юной. Натворит дел..
Тванияр оскалился..
— Я её отец… и мне решать, когда и какие нравы прививать дочери… Будешь ты ещё мне указывать… Она итак достаточно начитана и знает всё, что ей пока необходимо.
Тем временем, открылась дверь и Тинешалт приволок несчастного, который бегающими испуганными глазами обозревал дом. Его минуты были сочтены. Страх и ожидание смерти поселились внутри. Но он даже не догадывался каким изысканным способом его плоть будет предана ритуалу омоложения «высших».
— Дарю! — Тванияр указал жестом руки на смертного.
В доме закрыли ставни, зашторили окна… чтобы ни единая душа не могла лицезреть жуткое действо происходящее внутри сей скромной постройки..
Наши дни. Рябинино.
На этот раз будильник прозвенел ровно в 9:00 утра. Алексей по привычке проверил:
— Руки, ноги целы… Я жив. Ночь на удивление прошла без приключений и я наконец-таки выспался. Доброе утро! Сейчас завтрак и вперёд… на поиски некогда бывшего жилища моей взбалмошной хищницы.
Шестаков открыл двери и выглянул в студию… В доме царила тишина.
Спит наверное ещё… — подумал он.
Осторожно на носочках Алексей прокрался к комнате вампирки и..
— Опять двадцать-пять… мать твою… — он топнул ногой со злости и долбанул кулаком в стену. — Дверь открыта, комната пуста. — сморщившись и громко сопя, как бык он закричал, — Что за нафиг такой? — заглянув в ванную комнату и убедившись, что там тоже никого нет, он пребывая на взводе, взъерошенный, выдал в общем то уже привычный поток нецензурной брани вслух.
— Это какой-то День «сурка»! Мать её… Задолбала! — он сжал кулаки. — Уже реально не смешно. Какая-то навязчивая дурацкая традиция — искать хищницу кровопийцу каждое утро. То в подполье в гараже, то с Мурзиком у реки.. — Алексей провёл рукой по голове. — Ой-й-й… б**, Мурзик!!! — он зажмурился.
Перед глазами ясно вырисовался образ симпатичной, но окровавленной мордашки Реянтины, которая только что полакомилась этим рыжим упитанным котэ.
Чёрт… — прыгая на одной ноге, залезая в шорты Шестаков заторопился на улицу. — Этого ещё не хватало. Надеюсь, она опять у реки… — размышлял про себя взбудораженный молодой человек.
Но не успел он выскочить из дома, как услышал недовольный крик своей соседки.
— Ты кто такая? — орала бабка, так громко, что все её слова можно было разобрать даже при закрытых дверях в доме Алексея. — Чего ты там делаешь? А ну, живо марш отседова! Слышишь?
Шестаков выбежал во двор.
На коньке покатой крыши коттеджа, полностью игнорируя ор дурной соседки, сидела Реянтина и спокойно разглядывала что-то (посёлок?) через бинокль.
— Клавдия Яковлевна! — молодой человек сам окрикнул бабку. — Всё хорошо… Успокойтесь.
— А-а-а… Алёшенька! — та приблизилась к забору. — Ты посмотри… — она мотнула головой в сторону девушки на крыше. — Кто это? Чего она там сидит? На-блю-да-ет… — процедила сквозь оставшиеся зубы.
— Это моя девушка… — ляпнул Алексей и лишь потом задумался над сказанным. Весьма рано он записал Реянтину в таковые, весьма… Привлекательной считал, но чтобы настолько..
— Ну ладно… Я уж думала, чужой кто забрался. Мурзик… Мурзик… кс-кс-кс… — успокоилась старушка и позвала своего кота.
Тот счастливый выпрыгнул из кустов и рванул в дом.
Фу-ф… Ни один рыжий кот не пострадал… — молча выдохнул Алексей.
Реянтина повернула голову в сторону Шестакова и уставилась на него через бинокль. Её вид чем-то напоминал робота «Джонни пятого» из фильма «Короткое замыкание», и вызвал приступ смеха у хозяина дома. Успокоившись, он махнул ей рукой.
— Слезай давай… пошли завтракать. — и поспешил.
Впервые за всё это время, вампирка сама изъявила желание соорудить для них двоих завтрак. Эти навыки ей были не чужды. Живя с родителями, ей частенько приходилось готовить еду. Правда там в доме была всего одна печь… Да и посуды меньше..
Здесь же, после проведенной экскурсии она быстро уловила что к чему и сегодня продемонстрировала это своему спасителю. Правда, заставила при этом изрядно понервничать Алексея, который не хотел подцепить какую-нибудь заразу или глистов из-за недостаточно прожаренного мяса. Он то и дело суетился вокруг, поглядывая за процессом, положенным временем на тепловую обработку и качеством приготовляемой еды.
— Я то ведь смертный и у меня так быстро раны не затягиваются. Лечиться потом замаюсь..
На удивление, всё получилось очень вкусно и сытно.
— Подумать только… — он размышлял, — вампирка мне готовила мясо! Скажи кому, поржут… Он ещё раз мысленно произнёс эту фразу, но с другой интонацией и в ином ключе. — Хм… быстро учится, — покачал головой. — Очень даже хо-ро-шо! В этом определенно есть свои плюсы, если она будет готовить качественно и вкусно.
Однако сама кусачая при этом не побрезговала дополнительно разморозить себе свеженькое из холодильника, не забыв предложить кусочек хозяину дома.
— Будешь? — Реянтина оторвала красный сочный ломоть и протянула Шестакову.
Тот отмахнулся руками и чтобы не созерцать сей процесс хищнической трапезы удалился в гараж. — Лишь бы завтра на шашлыках не учудила подобное. — подумал. — Хотя… подвыпившие друзья вряд-ли поймут её серьёзный настрой, приняв за дурацкую шутку, отмахнутся и будут есть то, что сготовят сами.
— Ну как хочешь. — Она пожала плечами. — Намного вкусней… — продолжая размышлять про себя. — Ничего он не понимает в полезности сырого мяса. Был бы одним из «высших», давно оценил… Какой аромат… М-м-м… — девушка с наслаждением медленно пережевывала, закрыв при этом глаза, чтобы лучше прочувствовать вкус..
Всё утро после завтрака Реянтина крутилась перед зеркалом, рассматривая себя в новеньком спортивном костюме и удобных кроссовках. Она не знала, как выразить эмоции и отблагодарить Алексея. Подобные чувства по отношению к обычным людям не особо-то были привычны ей, но удовольствие от комфортных приобретений в девушке явно присутствовало.
— Как тебе? — она обратилась к Шестакову.
— Ну ничего, — пожал плечами. — Нормально. Пойдёт. — он покачал головой, и окинув взглядом фигурку красотки, домыслил про себя. — Хотя я бы конечно, предпочел её лицезреть в коротенькой юбочке, в чулках… и тех красных лаковых туфлях, которые она вчера выпросила с хищническим оскалом. Намного эффектней смотрелась бы. — он представил, как она в таком виде расхаживает по дому… нельзя скрывать такую красоту под спортивными штанами. — Алексей улыбнулся и продолжил фантазировать. — Хм… чего я вчера сразу-то не додумался? Ладно, всё впереди. Можно будет сегодня заскочить, если получится. — Прекрасно понимая, что для путешествий воображаемый им наряд не подойдет, да и вообще на улицу он её в таком виде вряд-ли отпустит, молодой человек ещё раз посмотрел на спортивный костюм вампирши и добавил вслух. — Для поездки в Чердынь самое то. — при этом утвердительно махнул рукой и кивнул головой.
Реянтина ещё с час крутилась рассматривая себя то в одной футболке, то в другой..
Блин. Маринка с матерью вечно зависали у зеркала, и эта такая же. — ожидание, пока его хищница выберет уже наконец в каком наряде поехать искать свой дом, как будто это было настолько принципиально, дико бесило Шестакова. — Ну да… Хорошо, что про косметику современную ничего не знает, а то бы только к вечеру выбрались. Ваще не буду ей ничего говорить про «женский боевой раскрас». Максимум, что позволю, это лак для ногтей, да и то, вонять потом по всему дому будет. Нафиг надо..
— Ну ты скоро там уже, а? — буркнул недовольный Алексей, не выдержав сие испытание.
— Всё, поехали.. — Реянтина схватила бинокль, повесила на шею и отправилась в машину.
— Это-то тебе зачем? — едва сдерживая смех, Шестаков закрыл двери в дом и сел за руль, забыв что частенько таскал его сам в путешествиях.
— Надо… — коротко пояснила она.
Шестаков, добавив бинокль к образу положенного, по его мнению, Реянтине вышеупомянутому фривольному наряду, всё же не сдержался и заржал..
Путешествие в Чердынь на этот раз было без резких перемен настроения, угроз, будоражащих разговоров про кровопускание смертным и прочие «вампирские ужасы».
— Я сегодня рассматривала поселок. — глядя вперёд на дорогу через бинокль, словно в своё прошлое, Реянтина сама завела разговор.
Мысли об одежде людей будущего не давали ей покоя.
— И? — Шестаков, которого всё ещё пробивало на хиханьки от воображаемого походно-эротического наряда Реянтины, заинтересовался её словами в ожидании того, что сейчас его спутница опять чего-нибудь такое-эдакое выкинет.
— Интересная одежда у вас… Я внимательно всматривалась через этот бинокль… Наблюдала за людьми. Как они одеты, как ходят, чем занимаются, как себя ведут. Знаешь, я долго думала, когда ты мне показал вещи сестры. Насколько изменился мир… Я считала свой костюм, тот в котором ты меня нашел — самым дорогим и очень красивым. Но по сравнению с тем, что сейчас у вас носят, он выглядит просто и слишком строго.
— Да обычная у нас одежда. Удобная, простая, дешёвая. Вот тебе сейчас комфортно?
— Да. Но я никогда в жизни не носила штаны. Это же мужская одежда. Разве её может носить женщина?
— Это женский костюм. — пожал плечами Алексей, додумывая про себя.. — Ну начинается. Потом кроссы окажутся не такие..
— В те давние времена… ещё до моей спячки, — заворожено продолжая рассматривать местные красоты через бинокль прямо из салона авто, девушка продолжила, — женщины ходили с покрытой головой. А сейчас? — она на минуту замолчала. — Нельзя было носить короткий рукав. Мы, хоть и не верили во все эти церковные проповеди, но чтобы подстраиваться под быт людей, должны были принять правила, которые им были навязаны, дабы не выделяться из основной массы и не привлекать к себе внимание.
— Времена меняются, и вкусы людей, и мода тоже. Приедем, я тебе покажу, как одевались люди в разные века.
— Нам нельзя было носить юбку выше колена. Даже не было таких. — девушка опустила бинокль, покрутила головой и вздохнула.
— А сейчас можно! — улыбнулся Алексей… домысливая — Разговор-то совсем в тему. — озвучил своё решение вслух — Сегодня купим тебе..
Куй железо, пока горячо..