Вот так сюрприз

Глава

Утренний звонок выдернул Кэтрин из объятий сна. Продрав глаза, она схватила телефон и, в одной лишь тонкой сорочке и босая, пулей вылетела на кухню. – Да, – прошептала она, – Ох, Санни, ты чего так рано?.. Да, Милли всю ночь капризничала, к утру угомонилась… Нет, к счастью, не разбудила… А почему не ты?.. Санни, я никак не смогу, ты же знаешь. А Милли?.. Ты уверена, что справишься? У неё последний зубик лезет, тот, что постоянно доставляет хлопоты, – вздохнула, опустившись на стул, худенькая молодая девушка. Невысокая, худощавая фигурка, темные волосы до плеч, зеленые глаза, тонкие губы. Она сонно зевнула и включила чайник. – Боюсь, у меня нет выбора. Малышке нужно купить сапожки и теплую одежду. Сколько платят?.. Ты уверена? Хорошо, я согласна. Куда ехать? Ой, только не на яхте! Я ненавижу море, – горько застонала Кэтрин, уронив голову на руку. – А куда я денусь. Давай, до встречи, – тяжело вздохнув, она положила телефон и заглянула в холодильник. – Ну, у Милли точно будет завтрак. А я и кофе обойдусь, – с горькой улыбкой, скупо отозвалась она, насыпая смесь круп в детскую чашку.

Днем, оставив двухлетнюю дочь с единственной подругой, Кэтрин стояла у причала, недовольно хмурясь и с тревогой глядя на морскую гладь. Вскоре привезли продукты и загрузили на большую моторную яхту. Управляющий проинструктировал ее о запросах и требованиях клиента. Но девушка, не впервые обслуживавшая выездные мероприятия, знала, как себя вести. Убедившись в нужной квалификации, управляющий довольно кивнул и покинул яхту.

Один обеспеченный китаец собирался на небольшую морскую прогулку. К ночи они должны были вернуться – поэтому Кэтрин и согласилась. Она не могла надолго оставить дочь, но как мать-одиночка, ей приходилось много работать. Зная ее ответственный характер, компания, где работала Сандра Браун, всегда брала Кэтрин на замену. Не теряя времени, она принялась за дело, сервируя стол закусками из привезенных заранее контейнеров. В каюту вошел седой мужчина в форме капитана и вежливо поздоровался.

– Добрый день, юная леди. А вы времени зря не теряете, похвально, – мягко улыбнулся он.

– Здравствуйте, сэр. Это моя работа, спасибо, – без особых эмоций, вежливо ответила она и заметила в боковом окне подъехавшую дорогую машину. – А вот и наши пассажиры. Пойду встречу, – скупо отозвался мужчина и двинулся к выходу.

Кэтрин продолжала свои действия. На палубу поднялись три человека: пожилой китаец и два крепких телохранителя. Молодой парнишка заглянул в каюту, широко улыбнулся и приветственно махнул рукой. – Все чисто, командир, только одна официантка. Вы из какой компании, мисс? – спросил он.

– Компания «Доверие», Кэтрин Уильямс, – холодно ответила девушка.

– Вроде бы, должна была быть Сандра Браун.

– У Санни зуб разболелся, я её обычно подменяю. Позвоните в компанию, – она спокойно протянула телефон.

– Я вижу, что ты не враг, не парься, – весело подмигнул парень и быстро удалился.

Кэтрин даже не дрогнула и бодро направилась на камбуз, чтобы подготовить горячее. Яхта медленно отчалила. Кэтрин с тревогой смотрела на отдаляющийся берег, сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Но отказаться от этой работы она не могла. Дочери нужна была одежда на зиму, и пустой холодильник стоял перед глазами. Она быстро набрала номер подруги. – Ну как вы?.. Она поела?.. Ага, и что?.. Нет, шоколад не давай, ей нельзя…Хорошо, пусть поспит, но не больше часа… Нет, потом поздно ляжет… Хорошо, давай. Звони, и я тебя люблю, – с улыбкой мягко произнесла Кэтрин, помешивая блюдо.

В помещение кто-то вошел. Она подумала, что это тот парень, и медленно обернулась. Но, увидев, кто стоит перед ней, она побледнела и застыла. Высокий парень с короткими темно-русыми волосами внимательно смотрел на нее выразительными серыми глазами. Сердце девушки остановилось.

– Есть вода? – спокойно спросил он. Она с дрожью указала в левый угол, на полные бутылки с водой. – Спасибо. Через десять минут можно подавать горячее, – сказал он, вынимая из кармана таблетки. Закинул одну в рот, запил и быстро вышел.

Она молча кивнула и, тяжело дыша, села в кресло. Перед глазами пролетели воспоминания.

Аксель Торнтон был одним из самых заметных парней на курсе – красивый, умный, выдающийся спортсмен и отличник. Кэтрин, как и многие однокурсницы, с трепетом провожала его взглядом. Но его сердце принадлежало первой красавице Аните Фолс. Они всегда ходили, держась за руки.

Однако Кэтрин знала: Анита неверна этому парню, который берег её как сокровище. Ведь Кэт тогда была её соседкой по комнате и часто засиживалась в библиотеке по ночам, пока Анита развлекалась с Фрэнком Палмсом. Соседка нередко обсмеивала бедную девушку.

Родители не помогали Кэт, и ей приходилось подрабатывать, чтобы не голодать. После занятий она мыла полы в библиотеке, писала рефераты и курсовые для однокурсников.

Аксель никого, кроме Аниты, не замечал и верил ей беззаветно. Но однажды на осеннем балу пара страшно поругалась – при всех. Анита ударила его по щеке и ушла, а он засел в баре и пил. Кэтрин тоже видела их ссору, но на балу ей было скучно, и она вернулась в общежитие.

Анита той ночью не пришла, и Кэт с радостью заняла свою кровать. Посреди ночи в дверь настойчиво постучали. Девушка решила, что соседка опять потеряла ключи, и без колебаний открыла. На пороге стоял Аксель Торнтон – сильно пьяный. В таком состоянии он принял её за Аниту и крепко сжал в объятиях. Он слёзно молил простить его, нежно целовал…

Кэтрин с пятнадцати лет сильно хромала – все парни дразнили и избегали её, зовя хромоножкой. Она уже не верила, что сможет встретить нормального человека и быть счастливой. А тут – он, тот, кто сводил её с ума, сам пришёл и так нежно обнимает. Она потеряла голову, поддалась его ласкам, отдалась чувствам и жажде быть любимой хоть раз в жизни.

На рассвете вернулась Анита. Увидев его в постели, обнимающего другую, она пришла в ярость. Надавала Кэтрин сильных пощёчин и потребовала, чтобы та исчезла. Девушка в слезах собрала скромные пожитки и ушла.

В библиотеке плачущую Кэтрин нашла Сандра Браун – студентка параллельного курса. Узнав о случившемся, она позвала её жить к себе. Но Кэт отказалась и вернулась к матери. Они жили на другом конце города, и ей приходилось вставать в пять утра, чтобы успеть на занятия.

Вскоре девушка с ужасом поняла: она беременна. С радостью Кэтрин поделилась новостью с матерью, но та не разделила её восторга и потребовала аборт. Дочь с болью ушла из дома и всё-таки поселилась у Сандры.

С тех пор они дружат и помогают друг другу: Кэтти порой подменяет подругу на работе, а Сандра всегда с радостью нянчится с маленькой Милли. Акселя она больше не видела и о ребёнке не сказала.

– Ну почему сейчас, зачем? – с болью простонала она, с трудом сдерживая слёзы.

– Эй, тебе плохо? – звонкий голос молодого телохранителя вывел её из ступора. Она вздрогнула, судорожно схватилась за сердце.

– Я в порядке, – резко ответила она и взяла тарелки. – Горячее готово, сейчас принесу.

– Ты точно в порядке? Бледная, как смерть, – с тревогой смотрел на неё парень. – Я Филипп, давай помогу.

– Спасибо, я сама справлюсь, – холодно отрезала она.

– Как знаешь, – усмехнулся парень и удалился.

После плотного обеда китаец засел в каюте и долго просматривал важные документы. Кэтрин навела порядок на камбузе и в столовой, вышла на палубу. Капитан постучал в окно с капитанского мостика.

– Вам что-то нужно, сэр? – так вежливо спросила она, заглянув в проём.

– Нет, дочка, заходи. Ветер сегодня холодный, ты слишком легко одета, – заботливо предложил он. – А ты море не любишь? – заметил тихо мужчина.

– Море грубо отняло у меня отца и надежду на счастливую жизнь, – с досадой ответила она.

– Это как? – удивился капитан.

– В чёрный день, мне исполнилось пятнадцать, отец взял меня на катере покататься. Я плохо помню, что произошло. Но свидетели трагедии рассказали: нас протаранил другой катер с пьяным рулевым. Папа погиб, а я десять лет как калека, – с тоской в глазах поведала девушка.

– Ты после этого хромаешь? – вдруг услышала она знакомый голос. Резко обернулась и встретилась взглядом с серыми глазами Акселя. – Кэтрин, так?

– Да, – нервно сглотнув, отвела глаза и отвернулась к морю. Сердце бешено заколотилось, воздуха не хватало, душил кашель. Она вяло двинулась к выходу, мимо него. Парень с тревогой поймал её за руку.

– У тебя астма? – настороженно спросил он. Она покачала головой, отводя взгляд.

– Нет, тахикардия. Мне нужно выпить капли, – прикрывая рот рукой, прохрипела она и похромала на камбуз, покачиваясь от слабости.

– Вы бы присмотрели за ней, а то ненароком упадёт с сердечным приступом. Расстроилась она, – по-отечески мягко произнёс капитан. Аксель поспешил за ней.

– Постой, я провожу! – крикнул он, догнал и, поддерживая под руку, помог добраться. – Где лекарства? Сколько капель?

Задыхаясь, она показала на сумочку и пальцами спешно указала нужное количество. Он быстро отсчитал тридцать капель и помог ей выпить, тревожно вглядываясь в бледное лицо.

– Мы с тобой раньше нигде не встречались, Кэтрин? – задумчиво спросил он. Она резко подняла глаза и нервно прикусила губу. – Ты где училась?

– Мы учились на одном курсе, Аксель Торнтон, – тихо ответила она и отвела взгляд.

– Я и смотрю, лицо знакомое, – улыбнулся он.

– Правда? А я думала, ты никого, кроме Аниты, не замечал, – вдруг выпалила она обиженно. Лицо парня изменилось.

–Анита предала меня, после того бала мы больше не виделись, – Аксель нервно сжал кулаки. Кэтрин с недоверием посмотрела на него: – Она совершила большую ошибку, этого я простить не смог. Забудем о ней, – холодно предложил он. Девушка виновато кивнула. Рация на поясе парня зашипела

– Командир, к нам приближается катер, крайне подозрительный, – прохрипел в ней голос Филипа. Аксель напрягся и, бросив быстрый тревожный взгляд на Кэтрин, поспешил к капитану. Девушка с волнением проследила за ним взглядом, убрала в сумочку пузырёк с лекарством, перекинула её через плечо и присела в ожидании. Послышался шум бегущих ботинок.

– Кэтти, давай за мной, быстро! – Филип с тревогой схватил её за руку и потянул в каюту. – Посиди там с мистером Чаном. Закройте дверь на замок, никому, кроме нас, не открывать.

–Что происходит? – насторожилась девушка.

– Мистер Чан – важный бизнесмен, у него есть враги. А ты – ценный свидетель, – игриво усмехнулся Филип и быстро затолкнул её в каюту. Мужчина с холодным лицом сидел за столом, укладывая документы в чемодан. Кэтрин с тревогой застыла на пороге. Чан махнул ей на диван и защелкнул внутренний замок.

–Вас что, хотят убить? – быстро спросила она на китайском.

– Хорошо, что вы меня понимаете. Нет, скорее возьмут в плен и заставят подписать сделку не с теми, с кем я собирался, – спокойно ответил он.

– А что это изменит? – настороженно спросила она.

– Всё, милая мисс. Международный конфликт. «

– А что они сделают с нами? – прямо поинтересовалась девушка. Мужчина тяжело вздохнул. – Точно не отпустят, – потерянно догадалась она. – У меня маленькая дочь, у неё, кроме меня, никого нет, – с болью сказала она.

– Я уверен, что эти ребята справятся, я в них верю, и вы не сомневайтесь, – успокаивающе улыбнулся Чан и сжал её плечи. – Присядьте, не стоит так волноваться. От вас уже пахнет сердечными каплями. Вы ведь хотите вернуться к дочери. Сколько ей? – мягко отвлекая девушку, он начал расспрашивать её о дочери.

Через несколько бесконечных минут она не выдержала, быстро открыла дверь и выбежала на палубу. На корме звучали выстрелы.

– Акс! – испуганно закричала она и бросилась на шум. Из-за угла на неё выскочил незнакомый мужчина. Увидев перед собой девушку, он довольно грубо ухмыльнулся.

– А вот и награда за наши услуги, – жадно облизнул губы мужчина и двинулся на неё. Неожиданно из-за её спины, ловко пробегая по борту, выскочил Аксель и ударом обеих ног вытолкнул врага за борт. Глухой крик – и тело исчезло.

Девушка застыла парализованная. Он резко встряхнул её за плечи.

– Кэтти, ты в порядке? – крикнул он. Она потерянно кивнула. – Почему не в каюте?

– Я боялась, что тебя убьют, – глухо всхлипывая, тихо сказала девушка. Он мягко привлёк её к себе и прижал к груди.

– Держись за меня, – попросил он и двинулся вперёд. – Я должен найти Фила и капитана, – сообщил он, снимая пистолет с предохранителя и целясь перед собой. – Замри! – крикнул он и начал стрелять.

Она испуганно присела и вжалась в борт яхты. Парень уверенно шёл вперёд, выпуская всю обойму. Увидев в паре метров открытую дверь на капитанский мостик, девушка поползла туда. Забравшись внутрь, она с ужасом зажала рот рукой.

Капитан неуклюже лежал на полу с простреленной головой. Напротив неё полулежал Филип, держась за окровавленный бок.

– Акс!– громко крикнула она. Парень влетел на мостик, быстро оценил взглядом ситуацию, бросился к пострадавшему. Кэтрин со слезами смотрела на мёртвое тело седого добродушного капитана. Её трясло.

Оказав первую помощь Филу, Аксель повернулся к ней и с тревогой заглянул в лицо.

–Кэтти, не смотри. Мне жаль, но ему уже не помочь. Пойдём отсюда, – мягко говоря, он поднял её на руки и вынес с мостика. Филип со стоном встал и пошёл следом. Они сразу вернулись в каюту, Аксель уложил её на диван. – Послушай, побудь здесь. Я уберу тела и осмотрю яхту, хорошо? – настороженно спросил он.

– Мы можем вернуться домой? – дрожа, спросила она.

–Не думаю, что скоро. Они стреляли по двигателю и рацию специально прострелили, – тяжело опустился в кресло Фил.

–Твою ж мать! – прорычал Аксель. – Ты уверен?

–Я там был, они знали, что делать. Я только двоих успел положить, а их было шестеро, – нервно отозвался парень.

– Значит, со всеми справились. Ты молодец, Фил. Плохо, жилет не одел, повезло что навылет органы не задело, – похлопал парня по плечу Аксель. – Пойду сам посмотрю. Он бросил напарнику его оружие и вышел.

– Акс, не ходи один!– резко вскочила девушка.

– Не волнуйся, крошка, там живых не осталось, – хмуро усмехнулся Фил.

– Жди здесь, – строго сказал Аксель и вышел. Кэтрин нервно прикусила губу и скрутилась на углу дивана.

Китаец внимательно наблюдал за ними, хмуря брови. Через четверть часа телохранитель вернулся, вытирая руки полотенцем.

–Тела убрал, кровь, как мог, замыл. Плохая новость, движок повреждён, еле дышит, – недовольно сообщил он, опускаясь на диван рядом с ней. Девушка потерянно моргнула.