Через несколько часов Лиана сидела с бабушкой Джо на кухне и мирно беседовала. А вечером, когда девушка ложилась спать на диване в гостиной, она поймала себя на том, что весь день не вспоминала о своей ничтожности и подлости.
Нет, Лиана понимала, что поступила неправильно, просто она извлекла для себя урок и решила, что впредь с друзьями постарается так себя не вести. Девушке стало понятно, что она должна извиниться перед ними, объяснить свои мотивы, не прятаться. А затем она удивилась от того, что после принятого решения ей стало легче — не было острой боли от того, что она не идеальна. Просто остался неприятный осадок. И тут, почему-то, вспомнился Дэбри, наверняка он вообще не мучался от того, что предаст кого-то.
На следующий день Лиана сходила на могилу матери, она хотела посидеть подольше, но не смогла было очень холодно. Точно так же как и в душе девушки, Лиа удивилась, что ей не хочется ни воевать за "место под солнцем" среди сестер, ни переживать о своих друзьях. Как будто холодный ветер кладбища заморозил все ее чувства, на которые она теперь могла посмотреть со стороны.
Лиана по привычке, как в детстве, рассказала матери всё, что с ней случилось за полгода: о том, как выиграла и получила автоматы по экзаменам, о странных отношениях с Дэбри и о пропаже Алекса. Таким образом, успокоившись Лиана решила отправиться к отцу. Но его опять не было дома.
Зато была Милинда, которая снова что-то готовила на кухне. Так как теперь в этом доме своей комнаты у Лианы не было, она села за кухонный стол и стала наблюдать за сестрой. Она это делала по привычке, пытаясь отработать навык наблюдения, которому их учила лейтенант Ингрига. Лиана обратила внимание, что Милинда напряжена и нервничает. По ней сразу было видно, что живет девушка далеко от столицы, Лиана удивилась, что раньше этого не замечала, а сейчас это был бы важный факт о человеке, которого изучаешь. В конце концов, Милинда не выдержала и сказала:
— Так и будешь смотреть на меня, как на врага народа? Может, поможешь?
— Давай, что нужно делать?
— Почисти лук и морковь.
Лиана встала и молча принялась за дело. Милинда в это время с остервенением крошила мясо.
— Лиана, скажи честно, ты приехала домой из-за денег? Будешь еще просить у отца?
Лиана удивилась вопросу сестры, она все еще пыталась изучить её с помощью психологических техник, пройденных в ВАИ, поэтому была смущенна, когда вынырнула из своих наблюдений.
— Нет.
А потом удивилась своим чувствам, раньше такой вопрос ее бы раздразнил и раззадорил, а сейчас проанализировав все, что она заметила ранее у Милинды, Лиана поняла, почему сестра злилась.
— Да деньги особо мне не нужны. К тому же сейчас у меня будет повышенная стипендия. Одежду и обувь нам выдают. Я пришла, чтобы отчитаться отцу за ту сумму, что он мне прислал.
Милинда выслушала Лиану, поджав губы.
— Каввина сильно выросла за лето, ей нужна новая зимняя куртка, — выдала она.
— А что случилось с вещами Алианы и Полианы? -— Лиана привыкла, что в большой семье, ради экономии денег, все всё друг за другом донашивают. Милинда тяжело вздохнула и не стала ничего объяснять. Тогда Лиана тоже замолчала. Потом опять поразмыслив и поняв кое-что для себя спросила:
— Ты хочешь, чтобы я купила Каввине куртку? А отец? Он же всегда давал нам деньги на одежду.
— Он сказал, чтобы она донашивала вещи близнецов.
— А что не так с вещами? — искренне недоумевая спросила Лиана.
Милинда перестала резать мясо и раздраженно посмотрела на сестру.
— Лиан, вспомни себя, когда ты ходила в школу в вещах Жизель, или в тех вещах, которые еще я носила.
— Нормально я ходила, а те, кто был недоволен моим видом, получал в нос.
— Уж это-то мне известно, сколько раз мне приходилось краснеть из-за тебя у директора. — Милинда начала высыпать в кастрюлю порезанное мясо. Лиана отошла от сестры, ее слова немного задели курсантку военной академии. Она обратно села за кухонный стол.
— А что Каввина не умеет драться?
— Лиана, ты совсем, там отупела в своем ВАИ? Каввина девочка, красивая девочка. Ей нужно хорошо одеваться, чтобы чувствовать себя комфортно. Необязательно в дорогую одежду, но хотя бы не затасканную до дыр.
— Вам не хватает денег?
— Да все хватает, просто отец не понимает. Я знаю, ты не любишь Каввину, ты вообще никого из нас не любишь, но ради мамы купи ей эту куртку, а то в школе ее совсем задразнили.
Милинда отвернулась и начала дальше резать мясо. И тут Лиана увидела свою сестру совсем с другой стороны. Раньше ей казалось, что старшая сестра любит командовать и часто пользуется своей властью, заставляя Лиану делать то, что ей не нравится, но сейчас, она вдруг увидела на Милинде старый спортивный костюм, который был у нее еще много лет назад, простую обувь, лицо без косметики и волосы, просто собранные в "рульку".
— Милинда, а тебе нужна куртка?
Милинда пожала плечами.
— Да вроде и эта ничего.
— Это та, в которой ты ходила в прошлом году?
Потрясенная Лиана, своим открытием, вдруг вспомнила, что вообще не помнит новых вещей у Милинды. И ее вдруг осенило, что старшая сестра была грубовата иногда резка, но по-своему заботилась о каждой из них. При этом заботу о себе оставляла на потом.
— Милинда, а как так вышло, что Жизель выходит замуж, а ты еще нет?
— А при чем тут это? — грубо ответила она, — когда мне ходить на свидания? Да и как я брошу Каввину и близнецов?
— А сами они не справятся?
— А ты смогла поступить в свою Академию, если бы была за старшую?
После таких открытий Лиану уже не раздражал резкий тон сестры, поэтому она спокойно ответила:
— Не знаю, наверно да, поступила бы.
— Наверное, этим мы с тобой и отличаемся. Ты думаешь только о себе, хотя мы конечно гордимся тем, что одна из нас живет в столице и получает высшее образование, а ты еще говоришь, что стипендия у тебя будет повышенная, ты наверняка отличница?
— Да, отличница.
— Ты всегда такой была. Я так не могу. Каввина еще маленькая, лет через восемь если кто-то захочет, то возьмет меня в жены.
— А если отец женится.
Милинда ссутулилась и горько вздохнула.
— Кому я тогда буду нужна?
Лиана вдруг почувствовала боль сестры. Какое у нее будущее? Прозябать в Бирюльках? Ей захотелось сделать что-то приятное для Милинды, но что она не знала, потому что никогда не задавалась таким вопросом что будет приятно старшей сестре? Тут входная дверь хлопнула, пришел отец. Он прошел на кухню.
— О! Лиана приехала! Как дела как учеба?
Лиана отвлеклась от грустных мыслей и взглянула на отца. Он не изменился. Красивый видный мужчина, светловолосый с голубыми глазами. Работа на свежем воздухе и частые физические нагрузки не дали его фигуре расплыться. Хотя волосы были уже не такими густыми, как в молодости и небольшая плешь просвечивала на макушке. Лиана отметила, что отец не испытал бурной радости от встречи с ней, хотя какое-то довольство промелькнуло в его глазах.
— Все хорошо. — ответила Лиана.
— Тебя не выгнали с Академии?
— Нет, я приехала на каникулы, через неделю уеду.
— Понятно, ты хорошо выглядишь. — Тут он повернулся к Милинде и Лиана отметила для себя, что внимание отца для нее иссякло, он удостоверился, что с Лиа все в порядке и успокоился на этом. — Милинда, ужин готов? — спросил он.
— Будет готов минут через двадцать.
— Хорошо, я пока умоюсь и переоденусь.
Отец вышел с кухни. В общем все было как обычно. Лиана не ждала бурной встречи, но ее обидело то, что отцу совсем не интересно чем она занималась пол года. Дочери сыты, одеты, обуты, что еще им надо? Все остальное, по его мнению, были женскими капризами. А у него полно важных взрослых дел. Тогда Лиана сказала Милинде:
— Я поговорю с ним о куртке.
Милинда усмехнулась.
— Попробуй.