Война миров. Том 3

Глава 2

«Твою мать, а не слишком ли сильно мы в себя поверили?», призадумался я, слегка ошарашено поглядывая на ту толпу, что раскачивалась около торгового центра.

Никогда не жаловался на то, что не могу сосчитать количество народа, но тут у меня появилось ощущение, будто «Изменённых» куда больше, чем заявленные сорок-пятьдесят тысяч. Они не только заняли всю автомобильную парковку, но и заполнили все прилегающие улочки. Более того — практически полностью перекрыли то шоссе, что мы относительно недавно патрулировали. От кромки парка, в котором мы все ещё прятались, до первых рядов зомби буквально полсотни метров, никак не больше. Тем лучше, что ни одна из этих тварей не смотрит в нашу сторону, а то не дали бы нам подготовиться к сражению, собраться с силами и самим сделать первый шаг.

Двадцать три отправившихся с нами гнома заняли своё место в центре нашего построения, превратившись в монолитную стальную стену. Вместо привычных мне уже топоров и секир — одноручные клинки и огромные щиты. Эти ребятки выглядят как самая настоящая монолитная стена, которую пробить невозможно. С виду, по крайней мере. Вот и проверим, как оно по итогу будет.

За ними, где-то в четырёх десятках метров, разместились эльфы. Пусть и не все из них могли похвастаться тем, что являются самыми настоящими мастерами лука, но среди нас нет никого, кто мог бы сравниться с ними на этом поприще. Поэтому и будут стрелять до тех пор, пока не потребуется силовое вмешательство. Одновременно и резерв, и боевая часть.

Военных, как и мой основной отряд, разделили на две части, попытавшись максимально сравнять их по силам. Как по физическим, так и по магическим.

Всего два существа выбивалось из общего построения. Первый — я, второй — Антонио Купер, наш бард, который сейчас и покажет, насколько же он может быть полезным в подобных сражениях. Ранее не особо получалось опробовать его способности, а ведь они очень интересные. Как минимум — по описанию.

«Вроде готовы. Накладывай бафы и начнём работать», обращаюсь в голосовом чате к Куперу так, чтобы нас слышали и все остальные. Пусть понимают, насколько мы близки к началу сражения.

Понятия не имею, откуда в руках этого человека появилась гитара. Я даже отреагировать не успел, как он начал перебирать струны, ещё и песню какую-то затянул…

Я, к сожалению, настолько сконцентрировался на том, что происходит перед нами, что вообще не вслушивался в эту музыку и слова. Единственное въевшееся мне в мозг ощущение: «А он весьма недурно поёт».

«Изменённые» услышали непонятный шум. Впрочем, судя по громкости голоса нашего барда, половина города должна была обратить внимание на происходящее. Твари начали оборачиваться в нашу сторону и впиваться глазами в наши ряды, явно воспринимая нас как вкусный завтрак, который сам пришёл к ним в руки. Мне даже показалось, что некоторые из них облизнулись, всматриваясь в наш строй! Ощущение, не побоюсь этого слова, жутковатое, когда более сорока тысяч пар глаз чуть ли не разделывают нас на части.

Внимание! Вы попали под действие заклинания «Боевая песня барда!» На ближайшие двенадцать часов вы получаете:

+ 7% ко всем очкам характеристик;

+4% к получаемому опыту;

+3% к скорости восстановления здоровья, маны и выносливости;

+2% к шансу нанести критический урон;

+2% к добыче.

«Нормальные бонусы, да и длительность ничего такая. Вполне может быть, что мы за это время и справимся. Если нет — фиг с ним, Купер повторит. Главное, чтобы в живых остался».

— Маги, лучники — огонь по готовности! — громко кричу я. Смысла скрываться уже нет, а мне очень сильно захотелось услышать звук человеческого голоса, уж слишком страшно выглядит эта рванувшаяся к нам орда.

Выжидать никто не стал, в сторону «Изменённых» моментально полетели стрелы и заклинания. Тоненький ручеёк опыта, что начал стекаться ко мне, даёт понять — эти атаки весьма успешны. Да и сам вижу, ибо там стреле негде упасть, чтобы не зацепить хоть одного противника, что уж говорить про заклинания.

Вот только этих самых лучников и магов у нас маловато. Было бы раз в десять больше — можно было бы задержать наших противников, уничтожить первые несколько рядов, дабы замедлить продвижение остальных. А так, к сожалению, видны лишь узкие проблески тех мест, куда влетают заклинания. Эльфы тоже бьют без промаха, но разрушений они создают куда меньше.

Двадцать секунд — орда монстров практически готова врезаться в наши ряды. Секунда — стычка!

Этого момента я ждал с опасением того, что эта орда буквально моментально сметёт нас с лица земли. Нет, мы устояли. Более того — умудрились с лёгкостью выстоять. Секунд двадцать ещё последил за тем, как мы держимся, после чего оставил это на совесть моих заместителей, вернувшись к той задаче, на которую я сам себя отрядил — высматривание мощных «Изменённых», которые могут внести много сумятицы в наши ряды.

Нескольких подобных монстров я увидел, но ни один из них не двигался в сторону центра, да и это такая угроза, которую смогут мои дамы уничтожить в одиночку.

«О, а вот это явно ко мне», потребовалось всего полторы минуты для того, чтобы на мой взгляд, наконец-то, выползло достойное моего внимания существо.

Единственное, чем он напоминал того мутировавшего «Изменённого», что сожрал целую деревеньку, так это своим огромным размером. Всё остальное — мимо. Тварь слишком тяжелая, чтобы передвигаться на двух ногах, поэтому ей пришлось раза в два удлинить свои передние конечности, дабы опираться ими о землю, поддерживая тушу. Рост — под пять метров, не меньше. По ширине ничем не уже, эдакий шагающий куб с кучей острых рогов, брони и длинных когтей, которые венчают передние конечности.

Весит, на первый взгляд, тонны четыре, если не больше. Эдакий вполне реально может снести бедных невысоких гномов, на которых и нацелился. Что ж, пора уже и самому вступить в это сражение!

Подлетаю вверх, дабы получше рассмотреть место, куда можно перенестись с помощью «Блинка». Сильно бьюсь головой о ветку дерева, чуть было сознание не потерял. В будущем надо будет куда внимательнее смотреть по сторонам прежде чем взлетать вверх…

В себя пришёл уже через несколько мгновений, но это оказалось достаточным сроком для столь большого и внушительного монстра. Он умудрился преодолеть чуть ли не четверть разделяющего нас расстояния. Быстрая, блин, скотина, неплохую инерцию набрала, попробуй такую ещё и остановить.

Решение, впрочем, пришло довольно быстро. Сложным его не назвать, всё будет зависеть лишь от того, насколько точен мой глазомер.

Активирую «Блинк» и оказываюсь буквально в нескольких метрах от приближающегося монстра. «Изменённые», которым, оказывается, не чуждо чувство самосохранения, разбежались с его пути, опасаясь оказаться раздавленными. Это даёт мне простор для всех действий и манёвров.

Тварь скосила своими небольшими глазками в мою сторону, но времени на реакцию у него тупо не оставалось. Он даже траекторию движения лапы изменить не успел, так и поставил её буквально в десяти сантиметрах от меня, что я и планировал.

Вытянутые из ножен клинки с активированным «Огненным валом» с огромным аппетитом врезается в обратную часть колена оппонента, пытаясь перерезать всё на своём пути.

Сразу мне показалось, что из моей затеи вообще ничего не вышло. Монстр поднял свою лапу, преодолел одним огромным шагом сразу метра четыре, после чего начал ставить её обратно на землю. Вот тут-то и сказалась полученная им травма. Перерезанные мышцы и связки оказались неспособны выдержать огромный вес твари. Нога подломилась, за ней последовала и остальная туша мутировавшего «Изменённого».

Умом это создание явно не отличается. Вместо того, чтобы попытаться затормозить падение своими передними конечностями, он повернул голову на сто восемьдесят градусов, буквально впилившись в меня своим пронзительным взглядом. Громкий «бум» ознаменовал первую мою маленькую победу над мутантом. Из-за инерции туша не замерла на места, а проехалась ещё метров пятнадцать, пропахав за собой неплохую борозду.

Я не стоял на месте, следя за происходящим. Едва понял, что тварь потеряла ход, как приподнялся вверх метров на десять и начал искать точку на теле существа, куда можно телепортироваться. Повернутая в мою сторону голова «Изменённого» фактически не оставила мне вариантов. Понятия не имею, где у него слабые стороны, если исключить из этого уравнения глаза этого переростка.

Активированный «Блинк» перенёс меня на тело твари, голова существа буквально в полуметре от меня…

« Внимание! Сработало „Ошеломление“…», удивило меня системное оповещение. Вроде и понятно, что данная пассивная способность, по идее, может и на подобных монстрах работать, но не ожидал. Ещё и никакого резиста у противника не оказалось, он замер на весь положенный ему по описанию срок.

Да-да, мой мозг начал работать в качестве секундомера. Трети секунды мне хватило для того, чтобы направить пылающие клинки в глаза твари. Оставшееся от секунды время острые наконечники мечей сближались со зрачками «Изменённого». Остаток времени ушёл на попытки продавить оружие поглубже в искренней надежде достать до мозга мутанта.

Вроде и получилось, но не до конца уверен. Огромная полоска хитпоинтов существа начала скачкообразное уменьшение. К тому моменту, как «Ошеломление» схлынуло с оппонента, у монстра оставалось всего 49% здоровья. Подобное не спишешь на один-единственный критический удар. Тем более, что Система не зачла его. Тычки, якобы, наносил в морду монстра, и плевать, что это происходило со спины.

Яркая вспышка интуиции заставила меня активировать «Блинк» в первое же попавшееся на глаза место. Переношусь и тут же оборачиваюсь, стремясь не выпустить монстра с поля своего зрения.

«Интересно, как быстро у него могут регенерировать глаза?», задаюсь весьма важным вопросом, ибо понимаю — прямо сейчас убивать эту тварь мне не хочется.

Раненный монстр не просто вопил белугой, а начал кататься по земле, стремясь скинуть обидчика со спины и раздавить наглеца. Он-то не в курсе, что меня уже нет на его теле, вот и старается на полную катушку.

Это уже хорошо для меня, ибо твари абсолютно плевать на своих союзников, которые тупо не успевают убраться с траектории передвижения монстра. Да и сам мутант ещё не упрощает им задачу, бросаясь со стороны в сторону. Обманные движения делает, походу. Это хорошо, ибо приводит к ещё большим потерям со стороны «Изменённых». И минуты не прошло, как орде зомби пришлось чуть ли не на две части разделиться, оставляя центр нашей обороны без давления из-за опасений попасть под тяжеленую лапу разгорячённого мутанта.

С другой стороны, я бы это плюсом не назвал. Мы-то в центре, наоборот, самые боеспособные силы выставляли, дабы нас не разделили. Ладно, надеюсь, что полковник вместе с Михаилом не занимаются сольной карьерой бойца, как я, а отслеживают происходящее не месте сражения. Сумеют, в таком случае, внести нужны корректировки. Если же нет — ничего уже не поделать. Быстро добить эту тушу не получится, не собираюсь рисковать своей задницей, прыгая под беснующуюся тварь. Пусть подустанет, успокоится и остановится. Тем более, что «Кровотечение» продолжает на нём работать, постепенно опуская значение хитпоинтов всё ниже и ниже. Сейчас, например, всего сорок процентов здоровья осталось.

Как я и подозревал, огромный монстр не способен кататься бесконечно. Уже через полторы минуты он остановился и начал пытаться подняться вертикально, помогая себе всеми четырьмя конечностями. Дышит он очень тяжело, голова опущена и смотрит лишь в землю, ни на что иное не обращает внимание. Думает, что задавил меня? Это он зря, придётся ему напомнить о своём существовании.

Подлетаю немного вверх и опять активирую «Блинк», оказываясь на спине монстра. Пылающие клинки вновь вонзаются в голову противника. В данном случае — в его практически ничем не защищённый затылок.

«И почему я сразу не попробовал так сделать?», недовольно думаю я, ощущая, насколько легче лезвиям входить в мозг твари, если сравнивать с попыткой продраться через его глазницы.

Единственное, на что хватило мутировавшего зомби — пару раз дёрнуться, прежде чем он окончательно потерял управление над собственным телом и завалился на землю. А ведь количество здоровья даже до 20% не опустилось. Пламя, видимо, сожгло ему там что-то в голове, раз он вообще двигаться не способен.

Не стал оставлять его валяться. Понятия не имею, насколько быстрая у него регенерация, поэтому потратил следующие десять секунд на работу очень неаккуратного мясника, который не любит чужие мозги.

Одновременно со смертью «Изменённого» Система решила поощрить меня каким-то оповещением, но я лишь смахнул его в сторону. И ведь даже до нового уровня опыта не хватило, пусть и навалило немало. Ничего, дайте мне ещё одного-двух существ подобных размеров, обязательно стану ещё сильнее.

Теперь у меня, наконец-то, появилась возможность оценить происходящее на поле боя. Прошло-то совсем немного, не более пяти минут с начала моей битвы с этим отродьем, но даже этих трёхсот секунд может хватить, чтобы положение изменилось кардинальным образом.

Нет, всё не так плохо, как мне начинала подсказывать фантазия. Мои бойцы сумели сдержать первый натиск «Изменённых». Более того, на том фланге, где командует Зименко, воины с магами даже в контрнаступление перешли! Им ещё и воины из центра помогать начали, дабы разрывов в линии не наметилось.

Подопечные Михаила тоже не подкачали. Пусть и не рвутся вперёд, но действуют, на мой взгляд, грамотно и осторожно, предпочтя удерживать занятые позиции.

«Миша, повторяй действия полковника! Нельзя, чтобы ему во фланг или в тыл ударили!», всё-таки пришлось отписать бывшему священнику, который в данный момент нервно поглаживал свой огромный крест, не решаясь самостоятельно кинуться в бой.

Пытаюсь отыскать Дашу с Галей — у тех всё нормально. Пусть и сражаются отдельно друг от друга, но выбранные им противники нечета тому «Изменённому», что мне пришлось убивать.

Эльфы упорно продолжают обстреливать зомби из своих луков. Появилась возможность оценить, как хорошо это оружие может показать себя против «Изменённых». Одна стрела, в среднем, снимает около четверти хитпоинтов любому зомби, если вонзается ему в голову или в шею. При попадании в туловище или конечности — от пяти до десяти процентов. Вполне неплохо, учитывая, что эти дамы и господа умудряются по три-четыре стрелы в полёте держать.

Лучше всего себя показали гномы. Закованные в тяжелую броню и защищённые огромными щитами воины тупо не обращают внимание на жалкие попытки невооружённых «Изменённых» добраться до их тел. Когти несильно мутировавших тварей даже царапин на кирасах не оставляют, что уж говорить об опасности?

Не знаю, кто командует «Изменёнными», но назвать его дураком не получается. Он, видимо, осознал, что его подопечные терпят поражение, вот и решил ввести в бой части, которые ранее держал в качестве резерва. Этому предшествовал манёвр, во время которого напротив нашего центра не осталось ни одного зомби. Поэтому, кстати, я и решил, что командир у них есть. В коллективный разум не верю, слишком он тупой, в таком случае.

Из-за торгового центра появились самые настоящие всадники на лошадях. Понятия не имею, откуда здесь вообще кони взялись, учитывая двадцать первый век на дворе. Впрочем, я лишь догадываться могу, что эти создания раньше коняшками были, голову на подобное точно не поставлю. Ну не единороги же это, пусть у них и присутствует длинный багровый рог в районе лба.

«Адские жеребцы», тут же пришло мне на ум название этих монстров, ибо внешне они уж очень схожи с фигурками из одной очень древней игры.

Двадцать пять «адских жеребцов», которые и так выглядят весьма опасно, так на них ещё и наездники присутствуют! Тут уж никаких сомнений, что это — «Изменённые», просто куда сильнее и элитнее тех, с кем мы здесь уже сражались.

Нет, брони и оружия у них на телах нет. Да и нет им в этом смысла, ибо они сами превратились в оружие. Правые руки тварей изменились непостижимым образом, завершаясь теперь длинными костяными мечами. Левые стали толще раз в пять, теперь это можно неким подобием щитов назвать.

Слегка непонятно было, что у них с бронёй на теле, но тут уже эльфы решили мастер-класс показать. Они умудрились достать до этих тварей своим залпом, вот только ни одна стрела не сумела зацепиться за тела «Изменённых». Попали все, кто в ноги, кто — в конечности и тело, но наконечники не сумели пробить защиту.

«Дамы, прекращайте свою возню, у нас новый противник», отправляю сообщение Гале с Дашей. Этих монстров должны встретить мы, печально будет, если создания с уровнями от тридцатого до тридцать девятого врежутся в наши стройные ряды. Тут, уверен, и гномы не сумеют устоять…