Война с нагами

Глава пятая

Над детским садом кружились вороны, еще немало их сидела на деревьях, громко крича. Шел обычный хмурый день. Небо было серым, затянутым тучами, ожидался дождь со снегом. Весна в этом году пришла почти по расписанию, только была стылой, влажной и мерзкой. Воспитатели решили детей на улицу не выводить, сделали исключение только для старшей группы, уж больно они были неугомонными и доставляли много беспокойства. Их нужно было чем-то развлечь, и воспитательница не придумала ничего лучше получасовой прогулки, решив про себя, что дети немного побегают, покричат, поиграют, стравят пар и тогда уже спокойно дождутся конца дня. Так она делала часто, и обычно все получалось, но сегодня был не очень хороший день для гуляния, правда, об этом она еще не знала.

Дети парами, держась за руки, вышли во двор, степенно прошли до навеса и разбежались с веселым визгом по двору по разрешающему знаку двух воспитательниц. Они топали по лужам, лазили по мокрой железной стенке, собирали грязный снег из-под деревьев, чтобы бросить в товарища, и не замечали, как огромные серые вороны взмыли с деревьев вверх, собираясь в огромную темную тучу.

Она зависла над садом, сделал пару кругов над детьми, а потом понеслась вниз к с резким карканьем. Еще мгновение и она разделилась: одна большая часть атаковала воспитательниц, более мелкая бросились на деток. Вороны цеплялись в детские шапочки, били острыми клювами по головам, хлестали крыльями по глазам. Дети кричали от боли и пытались убежать, но вороны были повсюду, они пикировали сверху и били в лица острыми клювами. Одна из воспитательниц упала сразу, другая попыталась защитить детей, но не смогла пробежать и трех метров, как ее покрыла черная копошащаяся каркающая туча.

Из здания выбежали еще три воспитательницы, но и они были атакованы серыми и черными крылатыми бестиями, только одна из смогла вырваться и вернуться под крышу с выбитым глазом и мгновенно распухшей половиной лица. Тогда заведующая позвонила в МЧС и полицию, к садику быстро прибыли две патрульные и одна пожарная машины, брандспойтами удалось рассеять птиц, но они никуда не улетели, а сели на деревья, дожидаясь, когда люди уедут.

Как только пожарные стали собирать плачущих и стонущих детей, на них напали. Но люди были одеты в плотные брезентовые куртки и каски, которые не могли пробить острые клювы, а полицейские прикрывали их огнем из автоматов. Когда к садику подлетел еще и БТР и открыл огонь из зенитного пулемета, птицы взмыли вверх и улетели в неизвестном направлении.

Большинство детей удалось спасти, а вот обе воспитательницы погибли. Через два часа подверглись нападению еще два садика, а к вечеру три. Каждый раз пожарники и полиция приезжали и отбивали атаки серых бестий, но количество раненых и мертвых детей росло.

К вечеру на карантин закрыли все школы и детские сады, но шесть девочек и восемь мальчиков умерли в реанимации, кроме них погибли семь воспитательниц, две няни и одна уборщица. Вечером подверглись нападению несколько пенсионеров, гулящих по городскому парку. Срочно через полицию подняли по тревоге охотников, и по всему городу начали раздаваться оружейные выстрелы, патроны раздавали бесплатно. К ночи вороны попрятались, да и на следующий день уже больше не собирались в огромные стаи. Постреляли их немало, но мертвых детей уже было не вернуть.

Он пережил за пару часов сна столько смертей, что уже относился к ним с тоскливым недоумением и даже не вздрагивал, когда очередной удар отправлял его во тьму. Наверно поэтому он был очень благодарен Волку, когда тот его разбудил.

Вадим постоял под теплым душем, прогоняя сонную одурь, потом включил ледяную воду, и это окончательно поставило мозги на место. Потом пошел на запах, а пахло очень вкусно. Волк крутился вокруг своей угольной плиты, и все у него получалось споро и ловко. Увидев его, он вытащил из шкафчика два больших эмалированных тазика.

— Поскольку ты ешь как мужчина, и сказать по-честному меня это только радует, то вот тебе подходящая посуда, — улыбнулся он. — Раньше я испытывал комплекс неполноценности, но теперь, когда я убедился в том, что есть в этом мире и другие, кто жрет не меньше меня, мне стало намного легче.

Кастрюля была огромной, а в ней было столько мяса, что хватило бы взводу, поэтому они ее опустошили только за полчаса.

— Теперь моя очередь спать, — сыто рыгнув, произнес Воислав. — Отдохнуть надо, мясо переварить, мышцы нарастить, у меня они до сих пор вялые и слабые, а кости ломит.

— А я, пожалуй, отправлюсь к Ладе. Узнаю, как она там, да и Машку с женихом познакомлю, — Крот кивнул на анчутку, который, вернувшись с охоты, сидел у него на коленях и тихо дремал. — Не зря же я его из подземелья на себе тащил.

— На чем будешь добираться? — спросил Слава. — Борис сказал, по городу не проедешь, на всех перекрестках стоят заставы.

— Они что, думают, нечисть по городу будет на машинах раскатывать? — удивился Вадим. — Глупость-то какая!

— Они делают то, чему обучены, — пожал плечами Волк. — У вояк все по уставу. Сказано — ввести комендантский час, они открывают приказ, читают, что написано, и выполняют пункт за пунктом. А там сказано, что в первую очередь перекрываются основные магистрали и развязки, по которым может проникнуть в город враг, улицы контролируются пешими и моторизованными патрулями, которые должны проверять документы у всех, кого встретят, и отправлять в комендатуру тех, кто нарушает приказы командования — то бишь мародеров, дезертиров и бандитов.

— Нечисть, как я понимаю, тоже ходит с документами, — фыркнул Вадим. — И они у них правильные?

— Что ты ко мне пристаешь? — поморщился Слава. — Я что ли солдатиками командую? Я такой же, как ты, случайный прохожий, и просто рассказываю тебе, с чем придется столкнуться в городе. На машинах должен быть прикреплен пропуск, а каждый человек обязан носить удостоверение нужного образца, иначе арестуют и переправят в комендатуру, где будут выяснять, что он за птица и с чем его едят.

— И как быть?

— Придется мне тебя везти, — вздохнул Воислав. — Иначе поймают и посадят, а потом придется тебя вытаскивать из обезьянника, а тогда накроется мой отдых, вояки быстро людей не отдают…

— Тогда поехали, — кивнул Вадим. — Только побыстрее собирайся.

— Ладно, — Слава сморщился. — Видно не судьба мне выспаться, и так всю жизнь. Невезуха.

Он достал из шкафа рюкзак, вытащил из него два комплекта камуфляжа, один стал одеваться, другой бросил Кроту.

— Хорошо, что у нас с тобой размеры одинаковые, иначе поехал бы к своей девушке в одних трусах.

— Это точно, — Крот натянул штаны и куртку и еще раз осознал, что одетый человек чувствует себя намного лучше голого. — Скажи, что с тобой происходит, когда ты умираешь?

— Ну я не совсем умираю, — почесал ухо Волк. — Просто сознание затуманивается и дальше я ничего не помню А вот что происходит потом, я примерно знаю, дело в том, что я оборотень не только по рождению, но и по обряду.

— Это как?

— У меня в роду все мои предки были охотниками за нечистью, а значит, им требовалась защита, иначе долго бы они не протянули, уж больно работа нервная и опасная, — начал рассказывать Воислав. — Вот для этого и проводился обряд, который должен был наш организм улучшить, научить быстрому восстановлению. Я с Хароном как-то на эту тему разговаривал, он тоже оборотень, только иного уровня…

— Не понимаю, что значит иного уровня.

— Пошли, — Волк пошел к двери, не забыв при этом взять разгрузку и перевязи с мечами. — По дороге объясню.

Вадим тоже взял свое оружие, без которого давно чувствовал себя неуютно, взял анчутку на руки, тот на мгновение проснулся, но потом снова заснул.

Когда он вышел на улицу, то увидел, как Слава ходит по двору, недоуменно моргая глазами.

— Что-то потерял?

— Где мой крутой автомобиль под громким названием Нива? — спросил Волк хмуро. — Не знаешь?

— Там, где ты его оставил — на заводе.

— Блин! — Воислав разразился блинной и долгой бранью мат у него был сложным, многоэтажным, а смысл — многомерным, в нем были перечислены все возможные взаимоотношения с людьми, животными и даже растительностью. — И на чем я тебя повезу?

— Не знаю, — пожал плечами Крот. — Я думал, у тебя имеется какой-то запасной вариант.

— Вариант? — Волк задумчиво почесал в затылке. — Есть один, но не знаю, как он тебе понравится.

Он направился к небольшому кирпичному сараю, занесенному снегом, поколдовав с замком, открыл ворота, Вадим увидел маленькую машину и не поверил своим глазам — «Запорожец»!!!

— Вот! — Слава провел рукой по пыльному капоту. — Ездить, она, конечно, ездит, двигатель перебрал, ходовую подшаманил, довезти, довезет, только как потом ее обратно переправлять, если Ниву возьму?

— Сложный вопрос, — покивал Крот. — Тут так быстро не ответишь, думать надо.

— Впрочем, других вариантов все равно не вижу, — вздохнул Волк. — Мне все равно мой проверенный автомобиль нужен, в нем оружие, так что ехать придется на завод. Садись!

— Никогда бы не подумал, что на таком мобиле можно ездить.

— Зря ты так, — Волк погладил по желтой полированной поверхности. — Запорожец — хорошая машина, просто не вписывается в современные рамки, у нее проходимость такая, о которой некоторым джипам и сегодня остается только мечтать, скорости, конечно, не хватает, и движок часто перегревается, но что ты хочешь от машины, которой уже полвека?

— Раритет больших денег стоит, — согласился Вадим. — А заведется?

— Должна, — Слава открыл дверцу и сел. — Я полгода назад аккумулятор заряжал, когда на заправку съездил, вроде, должно получиться.

Стартер провернулся с трудом, и только на пятый раз двигатель схватился, застучал множеством своих подшипников.

— Ждем, пока прогреется, — сказал Воислав. — Так что ты хотел узнать?

— Ты о Хароне начал говорить, сказал, что он оборотень, но другой.

— Так и есть, — Волк достал из бардачка тряпку и стал стирать пыль. — Харон, как раз тот случай, когда способности к оборачиванию переходят по наследству.

— Подожди, — Крот сел с ним рядом, покрутился на неудобном сиденье. — Получается, что он натуральный оборотень, а ты не совсем?

— Примерно так, хоть и не совсем.

Волк переключил скорость, и машина медленно выкатилась из сарая. Вадиму пришлось открывать ворота, а потом их закрывать, причем бесенок не проснулся, ни когда он его уложил на сиденье, ни когда снова положил на колени. Когда он сел обратно, то дверь Запорожца никак не хотела закрываться, пришлось стукнуть так, что машина затряслась. Слава на это только улыбнулся.

— Я думал, ты рассердишься, — сказал Вадим. — Обычно водилам не нравится, когда дверьми хлопают.

— Эти машины иначе не закрываются, — пожал плечами Волк. — У них замки примитивные. Так вот, лет триста назад кто-то предка Харона переделал, изменил его генетическую программу — он стал быстрее, мощнее, и эти способности стали переходить из поколения в поколение. Как всегда за что-то хорошее приходится платить чем-то платить. Харон страдает вспышками дикой необъяснимой ярости, и к нему в это время лучше не подходить — порвет.

— Так он и физически может меняться? — поинтересовался Крот. — Превращается в зверя?

— Обычно он только становится быстрее и сильнее, — Слава выехал на пустынную улицу и добавил газа. Машина скрипела, тряслась, пыхтела, но понемногу набирала скорость. — Превращения не обязательно характеризуются волосатостью, что-то у него действительно меняется, когти, клыки, слух становится лучше. Ты заметил, какие у него уши?

— Как же я могу заметить, — полюбопытствовал Вадим. — Если он их прячет под длинными волосами?

— Вот поэтому и прячет, что они у него приличного размера с острыми концами, ноздри у него шире, чем у обычного человека, да и сильнее он любого. — Волк крутанул баранку, сворачивая в узкий проулок, потому что заметил на проспекте впереди бронетранспортер, а рядом с ним солдат и гаишников, которые останавливали все машины. — Ты же сражался с ним, должен знать.

— Он действительно стремительно двигался, — кивнул Вадим. — Несколько раз едва меня не достал, хоть я и сам ускорился. А кто изменил предка Харона?

— Сие мне неизвестно, — Воислав выехал на пустой проспект. — Но количество оборотней в мире постоянно растет.

— Харон сильнее чем ты? — спросил Крот. — Или вы равны по силе?

— У меня же изменений не так много в программе, — покачал головой Волк. — Я больше человек, чем оборотень, а у него практически другой генотип. Конечно, и у меня способности к оборачиванию передаются по наследству, но они касаются небольшой группы генов, и их надо инициировать специальным обрядом, а вот Харон и без обряда может регенерировать свое тело.

Слава вывернул на проспект, но проехав метров триста, снова свернул, завидев впереди БТР.

— Блин, обложили со всех сторон. Как нам на нечисть охотиться, если они нам проехать никуда не дают. Проверь, связь еще не вырубили?

Крот достал телефон и набрал номер Лады.

— Привет, ты как?

— У меня все хорошо, — ответил такой родной голос, что у него перехватило сердце. — А как у тебя?

— И у меня неплохо, — Вадим радостно улыбнулся. — Сейчас направляюсь к тебе.

— Как же ты проедешь, если метро закрыто, автобусы и троллейбусы не ходят? — спросила девушка. — Разрешено передвигаться только трамваями. Наверное, ты уже знаешь о том, что армия захватила город, все гражданские свободы отменены, введен комендантский час. Передвижение по городу только по специальным пропускам, которые выдает комендатура.

— Ничего, я доберусь, ты только жди, — ободрил ее Крот. — Машка с тобой?

— Конечно, куда она денется, — фыркнула Лада. — Наелась сыра, теперь спит.

— Никуда ее не отпускай, будет ей сюрприз, — он отключился и сказал Волку. — Пока работает.

— Отлично, набери Бобра и передай мне трубку, — Слава закрутил баранку, выезжая на параллельную улицу. — Я с ним переговорю.

Вадим набрал нужный номер. Волк включил громкую связь, для начала почему-то фыркнул в трубку, а потом тихонько завыл.

— Привет, водоплавающим!

— Волк, ты где? — раздался встревоженный голос Бориса. — Мы тебя потеряли, думали, ты погиб.

— Нормально все у меня, сейчас еду по городу, — сказал Воислав. — Расскажи, как мне вести себя с армейскими патрулями и заставами?

— Запомни пароль, — бодро проговори Борис. — Сегодня он «тройка пик». Услышав его, тебя отпустят, но свяжутся с штабом и сообщат, куда направляешься. Пропуск на тебя выписан в комендатуре, записывай адрес.

— Запомню.

— Брониславского пять.

— В УВД?

— Штаб находится там, — подтвердил Бобер. — На напарника твоего тоже выписали, так что оба сможете перемещаться по городу без проблем.

— Ясно, а что с моей машиной? — спросил Волк. — Почему-то возле кузницы я ее не обнаружил, надеюсь, это просто обычная накладка?

— Прости, зубастый, но машины у тебя больше нет, — ответил печально Борис. — Она превратилась в металлолом.

— Не понял.

— А что тут понимать? — вздохнул Бобер. — Мы едва успели забрать малышей, загрузить мертвого василиска и его детеныша в Камаз, который я вызвал, как из ангара полезли василиски. Один из них плюнул в твою машину, второй по ней прошелся, так что думаю, больше от нее ничего не осталось. Прости, больше ничего не видел, так как мы дали деру.

— Что с заводом? — спросил мрачно Слава. — Он то цел?

— Не думаю, — ответил Борис. — Его окружили солдаты и бронетехника, это я их вызвал, сейчас так стреляют, не дают нечисти вырваться.

— И как результаты?

— Было два прорыва, — вздохнул Бобер. — Кое-как залатали, солдатиков погибло человек двадцать, потеряли два бронетранспортера, это драконы постарались, так что Харон тобой недоволен.

— Почему? — удивился Воислав. — Что опять у меня не так?

— Ты оставил нам гнойник нечисти, а сам ушел.

— Вообще-то я никуда не уходил, а умер, так сказать, трагически погиб, — проговорил Волк. — И только благодаря тому, что напарник тащил меня на своем горбу пол города под землей, я сейчас разговариваю с тобой, а не с господом богом. К тому же, если учесть, что в подземелье мы тоже в драки с нечистью встревали, то нам медаль нужно давать или сразу героев России.

— Ну, это ты сам разбирайся, — ответил безмятежно Борис. — Мое дело — коммерция, я, кстати, сейчас на аэродроме жду клиента, обещаю, что после этой встречи на ваш счет упадут хорошие деньги.

— Малыши с тобой? — поинтересовался Слава. — Спят? Надеюсь, ты не забываешь их потчевать снотворным?

— Я же не самоубийца, — фыркнул Бобер. — Каждые четыре часа мой новый бригадир делает им укол снотворного.

— Хорошо, — Волк взял в руки телефон. — С Хароном свяжись и объясни, что сегодня ни я ни мой напарник работать не будем, нам надо восстановиться, а завтра с утра можно будет нас задействовать.

— Передам, только вряд ли ему это понравится, людей катастрофически не хватает, — проговорил Борис. — Количество прорывов увеличивается, хоть охотников куча понаехало со всей страны.

— Результаты какие-то есть? — полюбопытствовал Слава. — Хоть одна группа охотников за один бой справилась с четырьмя василисками как мы с напарником?

— У вас было трое маленьких.

— И что? — недоуменно поднял брови Воислав. — Они менее смертельны, чем взрослые?

— Нет, зубастик, вы лучшие, это признают все, поэтому вас так не хватает, — произнес примирительно Бобер. — Пока дела плохи, драконов расстреливали с воздуха вертолетами. В результате два вертолета сбито, драконы целы. Сейчас готовят рыцарей.

— Рыцарей? — удивился Волк. — Это как?

— Сажают спецов на коней, дают им с длинные копья, — ответил Борис. — Они попытаются убить драконов так, как убивали наши предки.

— Интересно бы посмотреть.

— Приезжай, да смотри, — сказал Бобер. — Харон вообще хотел, чтобы вы с напарником взяли драконов на себя.

— Извини, пока мы не в форме. А где другие охотники?

— Закрывают дыры по всему городу у всех уже есть потери, а убили только одного василиска и то молодого. Кстати, этого василиска мне не отдали, у них своя коммерческая служба, что очень обидно, так что жду вас, у меня на дракона отдельный контракт, деньги немалые.

— А как московские спецы?

— Они еще потеряли пять человек, а не убили пока никого: то ли в Москве василиски не такие злые как у нас, то ли у них совсем нет никакого опыта, одни понты.

— Хорошо, пока.

Волк отдал телефон Вадиму и тяжело вздохнул.

— Слышал? Как я и подозревал, у них каждый человек на счету. Видишь, что творится? А главное, никто не знает, почему это началось и как это прекратить? Охотников нагнали много, а толку мало, результатов — всего одного василиска завалили. Мы с тобой четверых сделали, причем двоих живыми взяли, такого вообще еще никто не делал. Плохо. Много народу погибнет. Увозить надо людей из города, а армию вводить. Думаю, это будет следующим шагом властей. Под секретом такое долго не удержишь, скоро радио и телевидение подключится, тогда и начнется.

— Что начнется? — спросил Крот.

— Ты представляешь, что такое эвакуировать полтора миллиона человек? — вздохнул Слава. — Их же надо кормить, куда-то размещать, одевать, поить — не представляю, как наши чиновники с этим справятся, это же не взятки у предпринимателей вымогать, тут голова нужна.

— Может это еще и не понадобится.

— Если нам повезет, и в какой-то момент нечисть успокоится и уйдет обратно под землю, тогда да, все снова вернется на круги своя, только в это слабо верится.

Волк выехал на очередную улицу и тут же ударил по тормозам — посередине улицы стоял бронетранспортер, перегораживая дорогу, с него посыпались солдатики, вскидывая автоматы, последним неспешно сошел офицер, по погонам — капитан.

— Стоять! — крикнул первый из солдат, бледнея от напряжения и страха. — Выйти из машины, предъявить документы! Комендантский патруль. Стрелять буду!

— Может я лучше пароль назову и дальше поеду? — лениво осведомился Воислав. — А то у меня времени нет на ваши глупости.

— Кто у нас такой крутой, да еще на такой развалюхе? — капитан заглянул внутрь. — И не один. А при себе оружие, что запрещено.

— Пароль — тройка пик, — хмуро произнес Слава. — Надеюсь этого достаточно?

— Я задал другие вопросы, — офицер подал знак, и солдаты окружили машину. — Отвечать надо, как положено, а то можно дырку в голову получить.

— Пожалуйста, вот мои документы, — Волк достал удостоверение. — Мы охотники за нечистью, едем на задание.

— Охотники, говоришь? — капитан развернул удостоверение. — Частное охранное предприятие «Скат». Охранник. Всем оказывать содействие. Действительно борется с враждебными элементами, называемыми в простонародье нечистью. Так, похоже, не врешь, действительно, охотник. И печать соответствующая имеется. Только почему я тебе не верю?

И тут как на беду проснулся анучутка, раскрыл бушлат и высунул из-под него голову.

— Прорыв! — капитан побледнел и выхватил пистолет. — Стоять, бесовские дети! Всех постреляю! Из машины! На землю! Взять их!

Солдаты открыли дверцы машины, вытащили обоих охотников и бросили прямо на грязный подтаявший снег, при этом каждый из них получил по паре ударов прикладом. Вадиму осталось больше, потому что он старался прикрывать своей спиной Прошку, который вереща от страха, громко и пронзительно, пытался залезть куда-то под футболку. Избиение прекратилось после того, как офицер приставил к голове Волка пистолет.

— А теперь ты расскажешь мне правду. Куда едешь и зачем? И сколько людей ты собрался погубить с помощью этой твари? Продался, сволочь?! И кому продался — врагам людским?!!

— Капитан, ты за нас орден не получишь, — сказал Воислав, которого похоже, его все это нисколько не испугало. — Мы именно те, за кого себя выдаем, а бесенка этого мы возим с собой, потому что у него чутье на нечисть. Мои слова можешь проверить. Позвони в штаб, пусть свяжутся с Хроновым, Пушковым, на худой конец — с Бобровым, и сообщи, что задержал Волка и Кротова, думаю, в ответ матюгальников наслушаешься достаточно.

— Учить ты меня будешь, ведьмак! — капитан достал телефон. — Петров, с этих тварей глаз не сводить, говорить не разрешать, есть у меня подозрение, что это черные колдуны, недаром черта с собой возят.

— А что могут сделать колдуны, товарищ капитан? — спросил солдат. — Чего от них ждать?

— Да все что угодно, могут, — сказал капитан. — И морок навести, в птицу превратиться или зверя.

— А ты, капитан, похоже, любишь книжки читать, — хохотнул Воислав, за что сразу получил удар прикладом, но это не помешало ему продолжить. — Смотри, какой грамотный. Ведьмаком назвал…

Офицер кивнул солдатам и Волку врезали прикладом от души еще пару раз.

— Обыскать! Оружие на землю.

У Вадима забрали меч и стилет, у Славы отобрали мечи и сняли разгрузку с пистолетами.

— А вот за это ответишь! — прошипел Волк. — Доберусь я до тебя. Я свое оружие никому не даю.

К счастью это фразы капитан не слышал, он уже разговаривал с кем-то по телефону.

— Товарищ майор, поймали тут двоих, говорят, что охотники, называют фамилии Хронова и Пушкова. Какие фамилии? Сейчас посмотрю, странные какие-то, звериные. Ага, одного зовут — Волк, второй… Кротов. Быть на связи? Хорошо.

— Ну что паскуды? — офицер подошел ближе. — Не знают о вас в штабе, сейчас будут выяснять. Есть у меня ощущение, что мы с вами еще свидимся и при не очень благоприятных для вас обстоятельствах, если, конечно, не прикажут расстрелять на месте. Вы же понимаете, комендантский час, адвокаты спят…

— А моя кровь на руках тебе спать мешать не будет? — осведомился Воислав. — Может не надо так? Тебя, между прочим, я защищаю, а не твоя броня. Она тебе не поможет, если здесь хоть один василиск появится.

— Молчи, ведьмак, а то ногу прострелю, — скривился офицер. — А начальству в рапорте напишу, что бежать пытался. Насчет моего сна не беспокойся, спать мешать не будет ни твоя кровь ни чья-то другая, у меня работа такая, гадов всяких мочить и приходится ее выполнять в разных горячих точках. А если я из-за покойничков на моем счету переживать стану, то вылечу из армии раньше, чем пикнуть успею.

— Жаль мы с тобой в тех точках не встретились, капитан, — вздохнул Воислав. — Тогда бы на одного гада на этой земле стало бы меньше. Стрелять меня тоже учили, в том числе и в спину таким как ты, чтобы не портили они жизнь нормальным людям.

— Это нехорошо, что мы с тобой раньше не встречались, иначе ты бы уже так не вякал, — капитан кивнул и солдат снова заехал прикладом по почкам Волку, тот охнул. Вадим не понимал, зачем он вообще затеял этот разговор, смысла в нем никакого не имелось, можно было только огрести. — Но зато сейчас побеседуем, как добрые друзья, может, еще хочешь?

— Не откажусь, — ответил Слава. — Только после этого ты долго не проживешь, несчастные случаи на охоте я устраивать умею.

— Еще так то получи еще, — осклабился офицер, на Волка посыпались новые удары. — Люблю смелых, они долго не живут, так что и угрозы их мне не страшны.

Неизвестно чем бы закончилась эта мирная беседа с армейским патрулем, если бы из-за угла не показался василиск, он шел не спеша, с любопытством поглядывая по сторонам. Первым отреагировал стрелок в БТРе, он выпустил в нечисть пулеметную очередь, потом забухала тридцатимиллиметровая пушка. От грохота у Вадима заложило уши. Василиск скрылся за разрывами, но потом показался снова абсолютно невредимый и очень рассерженный. Пушка застреляла вновь, заработал пулемет, а потом еще и гранатомет выпустил несколько гранат.

По команде капитана, солдаты рассыпались по сторонам бронетранспортер и поддержали огнем из автоматов. Волк перевернулся на спину, посмотрел на Вадима и прокричал:

— Готовься, напарник. Сейчас эти придурки разбегутся, а нам придется эту нечисть убивать. Ничего они этой твари своим оружием не сделают. По команде хватай мечи и беги под арку во двор. Там отсидимся, подождем, пока вояки наиграются, иначе под их огонь попадем, а после начнем работать.

Василиск продолжал двигаться вперед, пушка грохотала, ей вторил гранатомет и пулемет, только пользы от этого никакой не было. Иногда удачным выстрелом василиска отбрасывало назад, но он снова поднимался и шел вперед. Пули не оставляли на нем никакого следа, они рикошетировали, разлетались в разные стороны, поэтому то и дело рядом слышался тонкий противный посвист.

— Эй, вояки! — крикнул Слава ближайшему солдату, как раз, кстати, тому, что его избивал прикладом. — Если жить хотите, то забирайтесь в бронетранспортер, иначе он вас всех здесь приголубит, это я вам говорю, как охотник за нечистью.

Солдат переглянулся со своим товарищем, потом посмотрел на приближающегося яростно ревущего василиска и рванул к БТРу, за ним последовали другие. Быстро и споро распахнули боковые люки и залезли внутрь. Капитан недовольно посмотрел на бойцов, что-то матерно заорал им вслед, но потом до него тоже что-то стало доходить, потому что он выкрикнул команду «отступать» и рванул к бронированной машине. Через пару минут все солдаты скрылись за грохочущей остро пахнущей пороховым дымом броней. Люки захлопнулись, бронированная машина ощетинилась стволами.

— Приготовились, — Волк приподнялся. — Бежим по команде. Скоро эта скотина уже сюда придет. Вперед!

Его голос скрылся в грохоте выстрелов пушки, но Вадим понял и рванул к арке. Анчутка прижался к нему и так крепко ухватился за одежду, что практически не мешал движению. Вбежав во двор, он отдышался, потом выглянул наружу. Василиск воевал с бронетранспортером, плевал в него ядом и рассерженно бил хвостом, башенка на БТРэ крутилась, стреляя в нечисть из пушки, разрывы отбрасывали нечисть назад, но она упрямо поднималась и снова набрасывалась на металлическую коробку. Слава огромными прыжками промчался по улице и оказался рядом.

— Как ты думаешь, чем все закончится? — спросил его Крот, подождав, когда на мгновение стрельба стихла. — Кто победит?

— Вероятнее всего, будет боевая ничья, — пожал плечами Слава. — Броня довольно толстая, яд ее разъест не скоро, а василиску они ничем повредить не могут, видишь, как при каждом выстреле вокруг него начинается воздух колыхаться? Так работает поле, которое не дает пробиться внутрь осколкам и пулям. Минут через двадцать у БТРа закончится боезапас, и они еще раз попробуют от него удрать, а василиск побежит за ними, если, конечно, мы его не замочим. В этой ситуации мне больше всего нравится реакция горожан.

— Какая?

— Посмотри на дома, люди прилипли к окнам и не боятся, — Воислав показал на дома стоящие на проспекте. — Вообще-то зрелище, конечно, забавное. Интересно, думаю, наблюдать, как крутые вояки, которые должны их защищать, даже себя защитить не могут.

Воислав выругался.

— Ну вот еще одна гадина, этого нам только не хватало!

Он показал рукой в сторону и тут Вадим увидел еще одну странную тварь, больше похожую на сколопендру, которая выползла из-за поворота и быстро направилась к ним. Она была густого зеленого цвета, которая делала ее похожей на гусеницу, но все ее сегменты были покрыты ороговевшей тканью, что делало ее неуязвимой. Длиной она была метров шесть, а в диаметре чуть больше метра. Если василиск был танком, то эта тварь больше походила на бронепоезд. Когда сколопендра подползла ближе, то Вадим понял, что она двигается на многочисленных ножках и с огромной скоростью.

— Что она, скотина, делает?!

Но главное, что Волка разозлило так это то, что огромная бронированная гусеница уперлась в «запорожец», но обходить машину не стала, а уперлась своей огромной башкой, приподняла раритет и отбросила в сторону.

— Блин! Хана машине! Как же мне не везет…

Сколопендра между тем продолжала двигаться. Как только она попал в поле видимости стрелка бронетранспортера, тот влепил ей очередь из пулемета. Делать это не стоило, так как гусеница рассердилась.

Она приподнялась и плюнула в БТР довольно приличным комком зеленоватого яда. То ли яд у него был ядренее, чем у василиска, то ли попал он в слабое место, но бронированная машина тут же окуталась дымом. У вояк мгновенно сдали нервы, бронетранспортер взревел мотором и покатился назад. Сколопендра снова плюнула, на этот раз целясь в колеса, они задымились, от покрышек начали отваливаться куски горящей резины. БТР осел на одну сторону и уполз за угол.

— Дела… — задумчиво проговорил Волк. — Вояки натворили дел и смылись, а разгребать нам. Ты как, напарник, готов к труду и обороне?

— А то! — фыркнул Крот, следя за василиском и бронированной гусеницуй. Увидев, что враг исчез, они стали вертеть головами в поисках новой опасности. Внутри у него завопило чувство опасности. Волоски на коже встали дыбом. Умирать очень не хотелось. — Меня же по почкам прикладом не били. Что ты с этим капитаном базарил? Понятно же, что вояки народ грубый, тонкого юмора не понимают и ненавидят всех, кто не в форме.

— С почками все нормально, — Слава улыбнулся. — Понимаешь, после переворачивания в теле столько находится разнообразных гормонов, что боли почти не чувствуешь, а заживает все мгновенно, так как в крови много стволовых клеток — это мне Харон объяснял, поэтому я и изгалялся над офицериком. Извини, не люблю самоуверенных и наглых привыкших к безнаказанности сволочей.

— Да уж, зря ты им подсказал в бронетранспортере спрятаться, — сказал Вадим. — Они бы сейчас стреляли, на себя внимание отвлекали, а мы бы сзади подобрались и замочили бы нечисть, а так нам одним против тварей идти. Гусеница бронированная, видишь какой у нее хитиновый панцирь? Его тяжело пробить, да и василиск взрослый, вон какой здоровый.

— Но кто-то же должен этих тварей остановить, — ответил безмятежно Воислав. — Вояки отбыли восвояси, отбили мне почки и улепетнули, остались только мы охотники, а мочить нечисть — наша работа.

— За работу платят.

— Ну это совсем просто, — похлопал его по плечу Волк. — Как только замочим эту нечисть, звоню Борису, и его команда начинает работать над улучшением нашего благосостояния.

— А если не мы замочим этих тварей, а они нас? — спросил Крот. — Уж больно мне эта бронированная сколопендра не нравится. Силы в ней много, вон как твой запорожец подбросила, да еще панцирь этот мощный…

Анчутка вылез из-под бушлата, спустился по штанине на землю и проверещал.

— Змеи…

— Видим, — Вадим погладил его по голове. — Вот думаем, как с ними разбираться.

— Идут… — проверещал бесенок, испуганно оглядываясь по сторонам. — Бежать…

— Вот видишь, — прокомментировал Крот, не отводя глаз от бронированной гусеницы. Она остановилась посередине проспекта, василиск встал с ней рядом, оба настороженно стали оглядывать окрестности в поисках врагов. — Прошка рекомендует драпать.

— Мне и самому не хочется в это дело ввязываться, — ответил Слава. — Только машины у нас больше нет, а от сколопендры не убежать. Видишь, сколько у него ног? Он наверное может скорость развивать километров сто в час. Смотри к нам пошла, унюхала, сволочь, все, теперь точно не убежишь.

Вадим посмотрел на улицу и увидел, что бронированная гусеница и на самом деле быстро семенит к ним, огромный василиск шагал за ним. Проспект был пуст, ни одной машины, только на грязном мокром асфальте лежали дымящиеся покрышки от БТРа. Люди в домах по-прежнему глядели из окон, им было интересно. Солнце пробилось сквозь серые тучи, осветив широкую магистраль, и все стало казаться совсем не страшным, больше похожим на какой-то фильм об инопланетном вторжении.

— Вояки хреновы! — Волк надел разгрузку. — Хоть бы один автомат оставили!

— Ну если нечисть пушка не берет с пулеметом, зачем тебе автомат? — резонно спросил Вадим. — Любишь таскать ненужные тяжести?

— Привык я к такому оружию, хоть и понимаю, что оно против этих тварей бесполезно, — проверяя как вытаскиваются мечи, проговорил Воислав. — С ним чувствую себя защищенным, да и отвлекает огнестрел тварей неплохо. Вот ты сейчас будешь сколопендру кончать, а я ее на себя отвлекать начну из «дротиков». Как план?

— Неплохой, — Крот понемногу пришел в себя, сердце перестало бешено колотиться, страх прошел, от разгоревшегося камешка пришло спокойствие и уверенность в том, что сегодня он не умрет. — Только есть еще василиск, а он стоять на месте не будет.

— Извини, меня учили в первую очередь вышибать самых опасных тварей, — сказал Волк. — А в этой парочке самый главный враг — гусеница, ее и надо рубить в первую очередь.

— Она бронированная, — заметил Вадим. — Это меня пугает, умирать я что-то не хочу.

— И не умирай! — Воислав рванул на улицу. — А василиска я возьму на себя.

Крот за ним, перед этим крикнув анчутке, чтобы тот где-нибудь спрятался. Бесенок понял его и полез в подвальное окошко, забранное решеткой, между прутьями как раз хватило расстояния, чтобы он смог пролезть.

Сколопендра приближалась, Волк выбежал на середину улицу и начал стрелять короткими очередями из «дротиков», гусеница развернулась и направилась к нему. Она плюнула издалека, потом еще раз, но Слава смог увернуться, причем он умудрился попасть сколопендре из пистолета прямо в пасть, и ту это очень разозлило — гусеница взревела от боли, из пасти пошла зеленая кровь, и увеличила скорость — она явно захотела сожрать охотника.

«Пора, — решил Крот. — Кажется, нечисть увлеклась Воиславом, самое время ей кровь пустить».

Он выбежал из арки и полоснул мечом по пробегающей мимо гусенице, меч вошел неглубоко, скользнул по твердому хитину одного из сегментов, но видимо, сколопендре это не понравилось, потому что она громко взревела и развернула к нему свою рогатую башку с огромными фасеточными черными глазами. Выглядела тварь страшно, особенно впечатляла пасть полная острых зубов, кровь из нее уже не шла.

Вадим прыгал вокруг гусеницы, прячась от вездесущей пасти, которая вылезала из-за сегментов то тут то там, полосуя хитин всюду, где у него получалось, местами клинок уходил глубоко, и тогда на боках появлялась пузырящаяся зеленая жидкость, которая у этой твари была вместо крови. Сколопендра раздраженно ревела и крутилась, причем в какой-то момент ей удалось его окружить так, что Крот оказался внутри бронированного кольца, которое стало сжиматься. Потом гусеница приблизила к нему голову.

Когда огромная башка показалась перед ним, Вадим, нисколько не задумываясь, полоснул по глазам, потом ударил стилетом в раскрывающуюся для плевка пасть, клинок вошел глубоко на всю длину, и его пришлось там оставить, потому что выдернуть он его не успел — сколопендра ударила его своими хитиновыми рогами так, что он пролетел метров пять и распластался на асфальте. К нему сразу рванулся василиск, который давно кружил вокруг места схватки.

Крот вскочил и, скривившись от боли в подвернувшейся ноге, поднял меч. На его счастье гусеница отвлеклась на Волка, который, пользуясь тем, что сколопендра повернулась к нему боком, бросил «дротики» в кобуру и заработал обоими мечами так, что они слились в единый сверкающий круг. Бронированная гусеница взревела от боли и, снова свернувшись в кольцо, завертелась, не давая себя ударить. Такого способа защиты Вадим еще ни у кого не видел, но рассмотреть лучше не удалось, потому что к нему примчался василиск. Его следовало отвлечь на себя, чтобы Слава смог зарубить сколопендру, а то, что напарник сможет это сделать, Вадим уже не сомневался. Лично он так работать мечами бы не смог, вон сколько зеленой крови вылилось из гусеницы, целые лужи.

Василиска он уже знал, как убивать, слава богу не первый, и даже не второй раз, поэтому, сделав обманное движение, пропустил огромную ящерицу мимо себя и запрыгнул ей на спину. Конечно, стилетом было проще, но и меч оказался нисколько не хуже, он прошел через тонкую чешуйку дошел до позвоночника, и василиск стал заливаться на бок.

Крот успел спрыгнуть, прокатился по грязному мокрому асфальту и тут же вскочил, не обращая внимания на боль в боку, так как краем глаза увидел, что на него несется разъяренная сколопендра. С ее обоих боков хлестала зеленая кровь, гусеница умирала, но собиралась перед смертью отомстить хоть кому-нибудь. Гоняться за Волком она не стала, видимо решив, что тот для нее слишком быстр, и набросилась на Вадима.

Крот сделал гигантский прыжок, перемахивая через несущееся огромное тело, и махнул мечом, стараясь направить меч в смертельную точку. Каким-то образом он знал, где та находится: то ли помогло учение волхва, то ли подсказал камень. Удар прошел, сколопендра оглушительно взревела и упала. Ее тело задергалось в предсмертной конвульсии, то собираясь в кольцо, то снова расходясь.

Вадим отбежал от умирающей гусеницы подальше и упал на асфальт, давясь от кашля. Его легким катастрофически не хватало воздуха, все тело горело, пот заливал глаза. Руки и ноги дрожали от напряжения, в голове все кружилось. Минуты через две к нему подошел Воислав и опустился рядом.

— Спирт будешь?

— Пару глотков, — прохрипел Крот. — Блин! Как же мне погано.

Волк протянул фляжку, он глотнул бесцветной безвкусной жидкости и лег прямо на грязный мокрый асфальт. Сил не было совсем, все-таки он еще не восстановился после подземелья. Зато Слава чувствовал себя прекрасно. Он уже набирал номер Бобра.

— Борис? Мы тут василиска на Вишерском проспекте завалили, а еще гусеницу, но какую-то странную, в броне, такую сам в первый раз вижу. Размер? Да метров шесть точно будет, в диаметре метр. Конечно, ждем. Ты нам пропуска захвати, а то тут минут десять назад нас солдатики ножками в сапогах топтали. Где они? Уехали куда-то, когда василиска увидели. Ждем.

Воислав хлебнул спирта и лег рядом.

— И все-таки жить хорошо. Побегаешь, попрыгаешь, да еще если живым останешься, то всегда еще пожить хочется. А ты, напарник, с каждым разом все круче становишься. Как быстро василиска обработал, я только подумал, что он тебя сейчас схряпает, как смотрю, ты ускорился, на глазах буквально в мутное облачко превратился, потом смотрю ты стоишь, а зверюга закачалась и копыта отбросила. Быстро ты тварей валить насобачился. Да и гусеницу ловко сковырнул. Я конечно, ее тоже мечом поковырял, но ты ей стилет в пасть засунул, да так ловко, что она после этого плеваться не смогла. Чего молчишь?

— Плохо мне, — прохрипел Вадим. — Воздуха не хватает. Набегался. Дай еще спирта.

Он выпил еще и только тут почувствовал, как в желудке зажегся огонь, и его стало понемногу отпускать, а тут еще послышался рев двигателя и из-за поворота показался уже знакомый им БТР, за ним, ревя мотором, вылетел еще один бронетранспортер.

— Опять по твою душу, — прохрипел Крот и заржал. — Снова тебя метелить будут, понравился ты им очень.

БТР остановился в шагах десяти от них, и с брони посыпались солдаты, они обступили василиска и нага плотной толпой, разглядывая странных существ. Последним выбрался капитан, осмотрел нечисть, потом быстрым шагом пошел к ним.

— Ну все, — произнес Вадим. — Теперь тебя забьют до смерти.

— Как же, — Воислав сел и потянул из кобуры «дротик». — Устал я что-то, пожалуй, замочу я этого вояку, надоел он мне что-то. Прикроешь?

— Не сомневайся, напарник, — Крот сжал рукоятку меча. — Если по-хорошему не понимают, то надо объяснить по-плохому, так меня всегда шеф учил. А он человек мудрый, почти гений.

Капитан заметил, как Волк вытащил пистолет, и замахал руками.

— Не стоит, ребята, мы вас не тронем, сам вижу, что ошибочка вышла.

— Ошибочка? — Воислав подождал, пока офицер подойдет поближе, вскочил на ноги и точным, хорошо поставленным ударом отправил капитана в нокаут. — Ой, прости, я тоже ошибся.

Солдаты подняли автоматы, передернули затворы, готовясь открыть огонь, но тут подъехал второй бронетранспортер, из которого выскочил невысокого роста подполковник.

— Отставить стрельбу! — заорал он. — Какого черта вы тут кулаками машете? Кто такие?

— Меня зовут Волк, — ответил Слава. — Я охотник за нечистью, а рядом со мной мой напарник Вадим Кротов. Этих тварей, которых вы здесь видите, завалили мы, когда ваши подчиненные улепетывали от них что было сил. А вот эта сволочь, которая сейчас лежит без сознания, заставлял солдат избивать меня прикладами.

Пистолет он держал наготове, рядом с ним стоял Вадим, напряженно следя за солдатами, в его руке блестел меч. Он нисколько не сомневался, что в случае драки армии не поздоровится. Ну и пусть у них автоматы. В последнее время он разочаровался в огнестрельном оружии, может быть потому, что для отродий нагов оно не представляло никакой опасности. О том, что пули способны продырявить любого человека, а значит и его, он сейчас почему-то не думал.

— Может быть вы, молодой человек, не заметили, но со вчерашнего дня городом управляет военный комендант, и гражданские свободы временно, подчеркиваю, временно, не действуют, — проговорил решительно подполковник. — Если вам нанесли вред здоровью кто-то из армейцев, то вы должны обратиться к коменданту, а не избивать моих офицеров при выполнении ими своих обязанностей. Может быть капитан вел себя не совсем тактично, но он находится при исполнении, и между прочим имеет право не только задерживать подозрительных лиц, но и при необходимости применять оружие, то есть может вас убить, а после этого мы проведем расследование, правильно ли было применено оружие.

— А если я применю оружие и положу здесь всех ваших людей, да и вас вместе с ними? — мрачно поинтересовался Волк. — Такой вариант вам в голову не приходит? Уж если мы с василисками справились, то с вашей командой как-нибудь разберемся.

— Вы можете попробовать, — зловеще улыбнулся подполковник и махнул рукой, оба бронетранспортера повернули свои башни с пушками в их сторону. — А мы поглядим, что из этого получится.

— Не страшно? — спросил шепотом Крот. — Нас сейчас замочат.

— Страшно, — кивнул Воислав. — Как только начнется заварушка, отступаем к арке, в нее БТР не пройдет, он слишком широкий, а с солдатиками как-нибудь разберемся.

Он перевел пистолет на подполковника и выхватил второй.

— А вы смерти не боитесь? Прежде чем ваши люди меня убьют, я вас успею отправить на тот свет.

Офицер побледнел и трясущимися руками задергал кобуру.

— Да я вас… тебя, сволочь штатскую… щас…

Волк быстрым неуловимым движением перетек к подполковнику, схватил его и поставил между собой и БТРом и прокричал:

— Если кто дернется, я ему башку прострелю!

Вадим дожидаться продолжения не стал, а тоже ускорившись рванул к бронетранспортеру и запрыгнул на него, на его счастье люки были открыты, он опустил меч на шею наводчика и мрачно проговорил.

— Тронешь гашетку и сдохнешь. Вылезай из башни, а то убью!

Башня соседнего бронетранспортера повернулась и ему в голову уставился ствол пушки, смотреть в черную глубину которой было неприятно, тем более ожидая выстрела, который оторвет ему башку. Ситуация снова стала патовой. Солдаты вскинули автоматы. Кроту стало очень неуютно. Наводчик внизу осторожно отодвинул меч.

— Убери свою железку, а то еще порежешь.

— Не дергайся, — посоветовал ему Крот. — Тебя то я по-любому успею грохнуть, даже мертвый.

— Не стрелять! — заорал подполковник, до которого наконец дошло, что жить ему осталось всего ничего. — Отставить! Оружие на предохранители!

Солдаты неохотно повиновались. Капитан приподнял голову и оглядел всех мутным взором, чувствовал он себя, похоже, не очень хорошо, остановил свой взгляд на Волке, его глаза зажглись бешенством, и он начал рвать пистолет из кобуры.

— Убью гада!

— Отставить, Корнеев! — рявкнул подполковник. — Оружие в кобуру! Встать! Под арест пойдешь!

Капитан нехотя поднялся и присоединился к своим солдатам.

— В БТРах отвернуть башни в сторону! Немедленно! Глушить мотор!

Вадим убрал меч и спрыгнул на асфальт и встал рядом с Волком, башни отвернулись от Воислава с подполковником. БТРы выплюнули из выхлопной трубы по клубу сизого дыма и смолкли. В наступившей тишине голос офицера прозвучал особенно зловеще.

— И что дальше? Как расходиться будем? Вы же, надеюсь, понимаете, что далеко вам не уйти? Город находится под нашим контролем.

— Да неужели? — скривил губы Волк. — То-то у вас нечисть по улицам разгуливает!

— Ничего, справимся и с нею, — сказал подполковник. — Никуда вы отсюда не денетесь, и ваша нечисть тоже. И что по-вашему с вами будет?

— Да, ничего! — фыркнул Слава. — Я таких как вы и раньше не боялся.

Неожиданно из-за поворота вывернула фура, а за ней черный джип Бобра. Машины подлетели к месту стычки и встали, из внедорожника вылез Борис, не обращая внимания на присутствующих, осмотрел василиска, потом гусеницу и довольно почмокал губами:

— Хорошая добыча. Даже жалко будет продавать.

Потом подошел к охотникам и похлопал Воислава по плечу.

— Отпусти подполковника Александрова. Веди себя прилично.

— Отпущу, если он себя будет тоже вести достойно, — кивнул Волк. — Он уже минут пять меня пугает всякими несчастьями, и во всех в качестве угрозы фигурирует он сам.

— Он больше такие плохие слова говорить не будет, — Бобер улыбнулся. — Так ведь Сергей Александрович? Меня-то вы узнаете?

— Узнаю, — буркнул офицер. — Это что ли, ваши разрекламированные охотники?

— Они и есть, — Борис показал рукой на василиска. — А это их законная добыча. Вы сколько таких тварей завалили с тех пор, как в городе оказались? А?.. То-то — ни одной. А они уже шестерых. И если вы арестуете лучших охотников этого города, а то и всей нашей необъятной страны, то вашему командованию это может сильно не понравиться.

— Они напали на моих людей, а потом и на меня, — пробурчал подполковник. — Я такое не прощаю.

— Возможно, они были не правы, — примирительно произнес Бобер. — Возможно, были не правы ваши люди, поэтому лучше всего этот инцидент оставить без дальнейшего продолжения.

— А вот это никак не получится, — подполковник побагровел от ярости и попытался вырваться, но Волк его держал крепко. — Я этих сволочей по-любому достану, они у меня кровью харкать будут. Еще никто на меня руку не поднимал, вы слышите — никто! Они узнают, что такое поднять руку на Александрова!!!

— Ясно, — Бобер чуть улыбнулся и достал из кармана телефон. — Не хотите, по-хорошему, будет как всегда. Товарищ, генерал? Это Бобров. У нас проблемы. Какие? Подполковник Александров со своими людьми вместо того, чтобы уничтожать нечисть, решил переключиться на охотников, это у него лучше получается. Да, двух наших лучших охотников попытался арестовать. Конечно, они оказали сопротивление. И конечно он пожелал их расстрелять за неповиновение. А они только что завалили василиска и еще какую-то огромную бронированную тварь. Естественно, они были на нервах, а ваши люди вместо того, чтобы им помогать, пытаются им сделать плохо. Да, согласен, очень неприятный инцидент. Дать трубку Александрову? Пожалуйста…

Борис протянул телефон подполковнику.

— Это генерал Ипатов. Волк, да отпусти ты, наконец, офицера!

Слава убрал пистолет и сделал шаг в сторону.

Александров взял трубку.

— Подполковник Александров. Здравия желаю. Что? Да вы знаете, что они тут натворили? Избили на моих глазах капитана Корнеева, угрожали солдатам, мне к голове приставили пистолет. Что? — Лицо его помрачнело. — Да, подтверждаю, нечисть они убили, но это не дает им право…

Подполковник побледнел.

— Так точно, оказывать помощь. Да, понял, извиниться. Так точно сопровождать туда, куда надо. Виноват, больше не повторится!

Борис не стал дожидаться окончания и махнул рукой свои парням в Камазе, те посыпались из фуры, опустили пандус и с помощью лебедки стали затягивать туши мертвых тварей в фуру. Действовали они быстро и ловко. Уже через десять минут туши были погружены, и они стали собирать зеленую кровь с мостовой огромными поролоновыми губками в большие пластмассовые канистры, к этому времени подполковник закончил разговаривать с генералом, и прежде всего наорал на капитана, объявив его во всех смертных грехах, и главное, в создании опасной ситуации. После этого пообещал понизить в звании и загнать в самый дальний гарнизон, потом полез в свой БТР, и уже через пару минут его не стало.

Мрачный капитан с солдатами забрался в свой бронетранспортер и отъехал до перекрестка — сопровождать их, похоже, никто не собирался.

— Так и думал, что вы с вояками поцапаетесь, — засмеялся Бобер. — Специально для этого с генералом знакомство свел. Цените.

— Ценим, — скупо улыбнулся Слава, понемногу оттаивая. — Ты у нас бобер, существо мудрое, плавучее, а мы больше по мордобитию.

— Рожденный ползать плавать не может, — улыбнулся Борис. — Рассказывайте, что тут было.

— А нечего рассказывать, — хмуро ответил Волк. — Капитан нас остановил на этом перекрестке и начал меня избивать, так как не понравилось ему мое свободное поведение. Пароль твой ему сказал, он позвонил в штаб, а там, оказывается, о нас никто не знает, тогда эта гнида приказала меня избить.

— Ну это понятно, — покивал Бобер. — Нет в тебе почтения к чинам, ты им всегда норовишь по морде заехать.

— Бывает, — Воислав смущенно развел руками. — А потом появилась нечисть, капитан вместе со своими солдатиками испарился, поняв, что василиска прикладом по почке не завалишь, а мы с напарником тварей замочили. Только мы закончили, еще отдышаться не успели, как снова появился этот капитан, тут уж я терпеть не стал, и заехал ему по роже.

— И это понятно, — ухмыльнулся Борис. — Ты такие долги всегда отдаешь.

— А потом появился подполковник…

— Дальше рассказывать не надо, итак понятно, вояки друг за друга горой стоят, — Бобер помахал рукой, и загруженная фура поехала в сторону аэропорта. — Так вот вам пропуска. — Он им передал по запаянному в пластик листочку картона, на которых красовались их фотографии. — Где ваш транспорт?

— Вон видишь «Запорожец» лежит на крыше?

— Крутая машина, — оглянулся Борис и огорченно поцокал. — Восстановлению, похоже, не подлежит. Значит, передвигаться вам больше не на чем?

— Не на чем.

— Залезайте в джип, попробую вам найти хорошую машинку, а то мне как-то даже неудобно, уже вторую машину теряете, — Вадим подошел к джипу Бобра и заметил большой красный бейджик на лобовом стекле — пропуск для проезда по городу. Борис сел за руль и набрал номер телефона. — Товарищ генерал? Это опять я. У нас небольшие проблемы, ваши люди на БТРе у моих охотников уничтожили машину, превратили ее в настоящий хлам. Как? Расстреляли из пушки. Ну, откуда я знаю? Это же ваши люди. Да, капитан Корнеев и подполковник Александров. Хорошо. Где? Мы сейчас там будем. И пропуск. А… хорошо.

— Так это же сколопендра «Запор» опрокинула и отбросила, — Вадим посмотрел по сторонам, о том, на этой улице ничего не говорило о том, что здесь происходила схватка с нечистью, если не считать перевернутого «Запорожца». Кровь люди Бориса всю собрали. Зеваки в окнах тоже исчезли, так как больше ничего интересного не происходило. — Капитан тут не при чем.

— Он с вами вел себя корректно? — Бобер завел мотор и утопил педаль газа до пола. Проскочил мимо БТРа Корнеева и, завернув за угол, вылетел на широкий проспект. Раньше по нему невозможно было проехать из-за обилия машин, а теперь он был пуст, только через каждые пару километров торчали бронетранспортеры. Их не останавливали, красный пропуск был виден издалека. — Хочешь сказать, что я навожу напраслину на хорошего человека?

— Ну… хорошим его трудно назвать.

— Учись, парень, пока я жив, — фыркнул Борис. — Эта сволочь, пользуясь своим положением, чуть вас не убила. Так?

— Так, — покивал Крот. — За солдатами прятался.

— Вот за это он и ответит, и не по морде получит, а по карману, что гораздо больнее, — усмехнулся Бобер. — Сейчас вам выдадут военный автомобиль, тебе, Волк, понравится.

— И что ты нам собираешься впарить? — поинтересовался Слава. В джипе он чувствовал себя вольготно, лег на заднее сиденье и дремал. — Очередную какую-нибудь новинку автопрома?

— Не впарить, а подарить, а что это такое, сейчас увидишь, — Бобер вел машину уверенно, всего его движения были скупыми, выверенными. Мчались они со скоростью 160 километров в час. Раньше, когда город жил обычной жизнью, такое было просто невозможно. — Можно было, конечно, попросить «русский хаммер», но он тяжелый и бензина жрет много, а вот «патриот» машина неплохая, под стать твоей Ниве.

— Слышал я о таком, и даже видел на дороге, — неожиданно смягчился Слава. — Машина вроде действительно неплохая, только недоделок в ней вагон и маленькая тележка, как во всем, что делает наш автопром.

— Это учтено, — улыбнулся Борис. — Машину ты получишь не новую, а после полугода эксплуатации, ее уже не раз обтянули, все подобрали.

— Смотри, Бобер, ответишь за тачку, — Воислав лениво потянулся. — Я уже две свои лучшие машины потерял, ты это учти!

— Ты чем недоволен? — спросил Борис. — Радуйся, что я у вояк машину за просто так выбил, да еще и на ходу. Тебе все равно ездить не на чем, так?

— Так.

— Машину получишь, капитану своему неприятность сделаешь, что тебе еще надо? — Бобер притворно вздохнул. — Стараешься, стараешься, последнюю рубашку с себя снимаешь, а в ответ одни претензии…

— Да ладно тебе, Борис, — Волк зевнул. — Ты лучше всех!

— Вот именно! — Борис смягчился. — Лучше, надежнее, умнее, так?

— Истинная правда!

— То-то, — фыркнул Бобер. — Всегда со мной так разговаривай.

Он свернул на боковую улицу.

— Куда мы едем? — спросил Вадим.

— К УВД, — Борис резко вывернул в небольшой переулок, проскочил его на скорости и снова выехал на широкий проспект. — Там сейчас штаб и комендатура.

— Расскажи, что в городе происходит, а то мы как-то последнее время выключились из жизни, — попросил Крот. — Причем в буквальном смысле.

— Ты же видишь, — Бобер махнул рукой. — Все учебные заведения и детские сады закрыты, работают только те предприятия, без которых город жить не может, но их охраняют. Сначала ввели полк внутренних войск, потом еще один, сейчас здесь уже дивизия, причем толку от вояк никакого. Их оружие для нечисти никакой угрозы не представляет, а вооружать их мечами глупо и бесполезно, поэтому вся война пока держится на нас, охотниках.

— На нас? — усмехнулся Слава. — Ты уже себя приписываешь к охотникам?

— А кто вы без меня? — спросил Борис. — Так… парни с мечами, это со мной вы крутые ребята, или не так?

— Так, Боря, без тебя мы шантрапа уличная, — Волк подмигнул Кроту. — Ты у нас крепкий тыл, куда всегда можно отступить.

— То-то же, но я продолжу, — Борис снова добавил газа. — Московский отряд спецназа пока себя не показал: то ли опыта у них не хватает, то ли умения, но за ними числится всего пара тварей и то мелких, а потери понесли изрядные, уже семерых отправили в цинковых гробах. Из приезжих охотников пока выделяются трое, эти ребята непростые, похоже, с магией дружат, они, кстати, дракона завалили, который все выезды из города терроризировал. Остальные почти ничем себя не проявили, убили, правда, одного мелкого нага, да и то толпой навалились, истыкали всего, изрубили, продавать практически оказалось нечего. А вот вы другое дело, шкурку не портите, ваша нечисть идет на ура. Достаточно назвать ваши имена, как цена вдвое, а то и втрое вырастает.

— Так ты нас рекламируешь? — удивился Слава. — По всему миру?

— Имидж нужный создаю, бренд, мне без этого сейчас никак, — ответил Бобер. — Но вообще-то дело наше швах!

— Как это?

— Да так, никто не знает, что делать, — Борис снова свернул на какую-то узкую улочку. Вадим неплохо знал город, но в этом районе он никогда не бывал. — Ну разогнали людей по домам, а дальше что? Их же кормить, поить нужно. Хорошо бы всех эвакуировать, но это невозможно, не пятьдесят тысяч, не сто, а почти миллион. Это же сколько транспорта требуется, поездов, автобусов, но главное, их потом надо где-то селить — такое ни один бюджет не потянет. И оставлять нельзя. Конечно, эвакуация идет, богатенькие люди понемногу уезжают из города, их помогают ФСБшные спецы, но сколько таких наберется, десять тысяч, пятьдесят, а что делать с остальными?

— И какие мысли возникли у начальства? — полюбопытствовал Воислав. — Неужели что-то придумали?

— Да ничего умного пока никому в голову не пришло, — развел руками Бобер. — Пока чрезвычайный режим объявлен на три дня, после этого его отменят. Армия, конечно, никуда не уйдет, они так и будут стоять на перекрестках и будут выезжать на каждый случай появления нечисти, но людей это не спасет.

— Да, хорошая история, — Крот только сейчас начал понимать, насколько страшные вещи происходят в городе. Если так пойдет дальше, то число жертв достигнет сначала десятков тысяч, а потом и сотен, и самое главное, на этом не остановится — люди будут продолжать гибнуть. — А что правительство?

— Правительство собирает экспертные советы, ищут выход, — ответил Борис. — Сейчас сюда направляют спецназ ГРУ, краповые береты уже здесь, потом и другие подтянутся. Война есть война. А ты что можешь предложить?

— Охотники нужны, — проговорил Волк. — Сам говоришь, вся война на нас держится.

— Их итак уже со всей страны собрали, — Бобер выехал на небольшую площадь перед большим серым шестиэтажным зданием еще сталинской постройки, здесь находилось областное УВД. У парадного входа стояло несколько БТРов и даже два танка, на броне сидели солдаты, настороженно поглядывающие по сторонам. В самом здании первые этажи были заложены мешками с песком, у входа стояло несколько металлических щитов, образующих своеобразный дот, из прорезанных бойниц торчали пулеметы. Борис проехал мимо БТРов и остановился рядом с танком, броня которого тоже была облеплена солдатами. Эти похоже были из контрактников, у них и оружие было лучше, разнообразнее, шлемы с локальной связью, бронежилеты и разгрузки, набитые запасными магазинами и гранатами. — Думаешь, нас много? Профессия редкая, всего набирается несколько сотен, в основной своей массе все уже здесь. Ладно, приехали. Желательно, чтобы вы не светились, лучше всего посидите пока в машине, а то снова в какую-нибудь драку влезете.

— Подождем, — Воислав закрыл глаза. — Подремлю, пока возможность есть.

— Блин! — выругался Вадим. — Я же анчутку забыл, он там в подвале сидит, меня ждет.

— Не суетись, спи, — отозвался Слава. — Машину получим, съездим, заберем, ничего с твоей нечистью не сделается, не о ней нужно беспокоиться, а о людях, которые в том доме живут, он им шороху наведет.

— Подождите, я быстро, — Бобер вышел из машины — Узнаю, где стоит ваша машина и возьму для нее ключи.

Он быстро прошел мимо часовых, видимо, здесь его уже знали, потому что пропуска у него не спрашивали, и скрылся за высокими дубовыми дверями.

— Ложись, отдыхай, — произнес Воислав. — Ты же видишь, что получается? Ни минуты отдыха, эти твари лезут со всех сторон, в покое никого не оставляют.

— Не могу, — Крот смотрел на здание УВД, и отчетливо ощущал, как внутри просыпается чувство опасности. — Что здесь не так?

— Что не так?

— Откуда я знаю? — Вадим вздохнул. — У меня волоски на коже поднимаются, такое ощущение, что из здания сейчас вылезет какой-нибудь монстр.

— А если и вылезет, нам-то что за дело? — фыркнул Волк. — Ты посмотри по сторонам, вон сколько здесь вояк, они любую нечисть уделают.

— Не уделают, — покачал головой Крот. — Ты же видел, что у них ничего не получается с их оружием.

— В любом случае это будет не наше дело, — Слава недовольно поморщился. — Здесь действовать придется только по команде. Знаешь, главный закон службы?

— Держись, подальше от начальства и поближе к кухне?

— Это следствие, а главное: отдыхай, пока можешь! Когда заварушка начинается, всегда не хватает десяти минут сна.

Дверь УВД открылась, оттуда показался Борис и помахал рукой, доставая телефон. Через минуту у Волка зазвенел звонок, он нажал кнопку.

— Да? Вижу тебя и что? Кто зовет? Харон?! А чего ему надо? Ладно, идем. Слышал? — Волк хмуро посмотрел на Вадима. — Нас зовет мой наставник. Чего-то ему от нас надо. Говорил же, спи, пока можешь. Сейчас начнут нервы мотать. Слушай, а твоей чувство опасности случайно не на Харона реагирует?

— Может быть, — пожал плечами Крот. — Я от него пока ничего хорошего не видел.

— Не тронет он тебя, обещал, да и я буду рядом, — Воислав вышел из машины. — Двинулись. Оружие оставь в машине, Борис специально предупредил, иначе часовые у входа не пропустят.

Волк снял разгрузку и бросил на заднее сиденье, туда же отправил перевязь с мечами, Вадим последовал его примеру. Его чувство опасности никак не успокаивалось, наоборот, становилось все сильнее. Уже и камешек начал нагреваться, словно предупреждая о чем-то.