Войска СС. Кровавый след

НЕКОТОРЫЕ ИТОГИ КАМПАНИИ НА ЗАПАДЕ

С раннего утра немцы выстраивались в очередь за газетами, с жадностью проглатывая информацию о новых победах немецкого оружия на европейском театре военных действий. Сообщения властей о доставке исторического вагона из Компьена в Германию и возвращении в рейх принявшего капитуляцию Франции фюрера вызвали новый всплеск национал-патриотизма. Уже ночью на Ангальтский вокзал Берлина начали прибывать «трудовые депутации немецкого народа». По обе стороны усыпанной толстым слоем цветов Вильгельмштрассе выстроились шпалеры эсэсовцев, едва сдерживавшие напор праздношатающейся публики. Массовая истерия охватила десятки тысяч немцев, когда, наконец, появился правительственный кортеж и медленно проследовал к зданию рейхсканцелярии. Беснующаяся толпа на Вильгельмплац не расходилась до утра, требуя, чтобы Гитлер еще и еще раз появился на балконе. Германия преисполнялась духом милитаризма, брутального зоологизма и патологического шовинизма.

Война была отдаленным, но чертовски соблазнительным коммерческим предприятием, особенно когда из Голландии, Норвегии, Дании, Бельгии и Франции в рейх нескончаемой вереницей потянулись эшелоны и грузовики с «трофеями». С сентября 1939 г. в Германии была введена карточная система, и продовольственные нормы систематически урезались: «рабочий паек» на неделю составлял 2,5 кг хлеба, 0,5 кг мяса и мясных изделий, 0,25 кг маргарина, 0,25 кг сахара, 25–30 сигарет. Бюргеры с по ниманием отнеслись даже к исчезновению из свободной продажи бутылочного пива — национального немецкого напитка. Что же, на войне как на войне: зато скоро будем пить шнапс из украинской пшеницы. Когда в коммерческих магазинах Берлина появились банки датского масла, головки голландского сыра, французские вина и парфюмерия, обыватель возликовал: война оказалась прекрасным способом обогащения за чужой счет и «наказания плутократии, обворовавшей нацию». «В самом деле, — размышлял какой-нибудь «ариец преклонных годов», прихорашиваясь перед зеркалом и подтягивая отвисающее брюшко, — чем не белокурая бестия и не властелин мира? Почему мы, немцы, страдаем от перенаселенности, ютимся на клочке земли и позволяем унтерменшам-славянам проживать на исконных германских территориях?» Германия не просто воевала, Германия тянулась к войне. Хваленые немецкие цивилизованность и культура оказались сродни засохшей корке грязи, без труда соскобленной в нацистской купели.

Еще не наступило то время, когда победы или поражения Ваффен СС решали судьбу войсковых операций. Роль вооруженных формирований СС в ходе кампании на Западе заключалась в утверждении нового принципа ведения молниеносной войны. Только моторизованные части могли успевать за стремительными прорывами немецких танков, только специально обученные штурмовые подразделения могли обеспечить молниеносный захват укрепленных позиций, компенсируя пробелы в военном образовании esprit de corps, мобильностью, необузданной жестокостью и безжалостностью наемных убийц. Даже неоправданно высокие потери Ваффен СС вписывались в концепцию «крови и почвы», исповедуемую руководством рейха. Гитлер не раз повторял загадочную фразу: «Войска, подобные моим СС, должны платить за победу большей кровью, чем другие…»

Ничего подобного до сих пор в мировой военной истории не было. Были британская Королевская гвардия, русские кавалергарды и прусские «Черные гусары». Они носили красивую униформу и решали круг специфических задач, не входивших в компетенцию армии. Не было только вооруженных человеконенавистнической идеологией, стоящих «по ту сторону добра и зла» фанатиков новой религии, идущих на смерть не потому, что так велит долг или приказывает совесть, а потому, что так сказал фюрер.

СТРУКТУРНЫЙ КРИЗИС ВАФФЕН СС

Во второй половине 30-х годов институт СС претерпел серьезные качественные и количественные изменения. В 1939 г. Ваффен СС были интегрированы в структуру вооруженных сил Германии как имеющие особый статус войска, что неизбежно поднимало вопрос о соответствии форм и методов управления военизированными формированиями СС новейшим требованиям ведения военных действий.

Бюрократический аппарат Главного управления СС (ГУ СС), созданный в начале 30-х для управления немногочисленными отрядами «политических солдат НСДАП», оказался абсолютно непригоден для оперативного командования войсками в полевых условиях. Указом от 20.4.1939 Гиммлер делегировал часть полномочий ГУ СС Главному административно-хозяйственному управлению СС, а указом рейхсфюрера СС от 1.6.1939 были учреждены Главное управление судов СС и Главное кадровое управление СС. Однако важнейшее структурное изменение произошло после завершения кампании на Западе: 8 августа 1940 г. было создано Главное оперативное управление СС — штаб оперативного командования Ваффен СС. Гиммлер называл свое детище «генштаб Ваффен СС». Таким образом, уже к лету 1941 г. СС состояли из 9 главных управлений, 2 главных ведомств и рейхскомиссариата:

1. Главное управление СС

Даже после делегирования 2/3 своих первоначальных полномочий представляло собой мощную бюрократическую машину, состоявшую из 7 управлений, 6 адъютантур, 15 главных отделов и не менее 30 подотделов, а также рефератов, секторов, групп… (причем речь идет только о центральном аппарате). Под руководством обергруппенфюрера Готтлоба Бергера занималось преимущественно вопросами мобилизации и вербовки призывного контингента.

2. Главное оперативное управление СС

Гиммлер сохранял за собой пост начальника управления вплоть до января 1943 г., после чего назначил на этот пост начальника штаба ГОУ СС обергруппенфюрера Ганса Юттнера. В состав управления входили 8 ведомств: административное Ваффен СС, административное Альгемайне СС, вооружений, административно-хозяйственное, промышленно-производственное (концентрационные лагеря. — Прим, перев.), общее, образования и подготовки, военномедицинское. В свою очередь каждое из ведомств подразделялось на отделы, подотделы и т. д. Штат управления раздулся настолько, что к концу войны составлял около 45 000 человек.

3. Личный штаб рейхсфюрера СС

От имени рейхсфюрера Гиммлера начальник штаба ЛШРСС оберстгруппенфюрер Карл Вольф инспектировал вверенные Главные управления, занимался разработкой личных проектов Гиммлера, включая программу «Лебенс-борн».

4. Главное управление судов СС (см. главу 5)

5. Главное управление СС по вопросам расы и поселений Персонал управления под руководством Отто Хофмана разрабатывал комплексную программу переустройства оккупированных территорий на Востоке. Основными переселенцами должны были стать члены СС, герои войны и фольксдойче. В частности, Крым предполагалось переименовать в «Готесланд» («Земля готов». — Прим. перев.), Севастополь — в «Теодорихсхафен», Симферополь — в «Го-тесбург» и включить в состав рейха на правах федеральной земли — «германского Гибралтара».

6. Рейхскомиссариат по укреплению германской государственности

Аппарат обергруппенфюрера Ульриха Грайфельта координировал деятельность ГУ по вопросам расы и поселений и Главного ведомства СС по проблемам фольксдойче. Контролировал программу переселения немецких колонистов на оккупированные территории СССР и процесс «ариизации» собственности на отчужденных территориях, создание концлагерей и отправку «иностранных рабочих» в рейх.

7. Главное кадровое управление СС

Согласно декабрьскому приказу Гиммлера начальник управления бригадефюрер Максимилиан фон Херфф и его персонал занимались вопросами:

а) присвоения очередных воинских званий;

б) кадрового перемещения личного состава;

в) контроля над перемещением, откомандированием и присвоением очередных званий соответствующими инстанциями всех ветвей СС.

8. Главное административно-хозяйственное управление СС

В ведении обергруппенфюрера Освальда Поля находились исправительно-трудовые и концентрационные лагеря, а также промышленные предприятия СС, выпускавшие обмундирование, снаряжение, продукты питания и т. д.

9. Главное управление полиции правопорядка

После гибели Рейнхарда Гейдриха в 1942 г. оберстгруппенфюрер Курт Далюге был назначен заместителем протектора Богемии и Моравии, выполняя одновременно обязанности шефа единых сил полиции правопорядка Германии и полицейских сил особого назначения.

10. Главное ведомство политического образования

Ведомство обергруппенфюрера Хайсмайера курировало так называемые «национально-политические партшколы НСДАП» — органы политического образования как для рейхсдойче, так и для фольксдойче после начала войны.

11. Главное ведомство СС по проблемам фольксдойче (см. пункт 6)

12. Главное управление имперской безопасности (РСХА)

С 27 сентября по 27 мая 1942 г. РСХА возглавлял группенфюрер Гейдрих, а после его смерти — группенфюрер Эрнст Кальтенбруннер. К 1944 г. в РСХА входили 7 управлений:

1) организационно-кадровое оберфюрера Эриха Эрлингера;

2) административно-хозяйственное оберфюрера Йозефа Шпациля;

3) СД — управление внутренней разведки СС группенфюрера Отто Олендорфа;

4) Гестапо — государственная тайная полиция группенфюрера Генриха Мюллера;

5) Крипо — криминальная полиция группенфюрера Артура Небе (позднее оберфюрера Фридриха Панцингера);

6) СД — управление внешней разведки СС бригадефюрера Вальтера Шелленберга;

7) информационно-аналитическое оберштурмбаннфюрера доктора Диттеля.

Битва за пополнение развернулась на двух фронтах: в рейхе Готтлоб Бергер героически сражался за каждого новобранца, но частенько бывал бит вермахтом по всем статьям; несколько лучше обстояли дела на оккупированных территориях, подлежащих юрисдикции рейхсфюрера СС. 8 октября 1938 г. Гиммлер подписал приказ о целесообразности призыва в вооруженные формирования СС «лучших представителей германских народностей». Речь шла не о фольксдойче, которых уже давно принимали в СС, а о «германцах полноценной нордической крови». В 1938 г. таких добровольцев в рядах СС было только 20 человек, в 1940 г. — около 100 (среди них были 5 американцев, 3 китайца, 2 японца и даже один уроженец Новой Гвинеи). К концу войны общее число западноевропейцев перевалило за 125 000 человек.

30 апреля 1940 г. рейхсфюрер Гиммлер подписал приказ о формировании штандарта (полка) СС «Нордланд», укомплектованного датскими и норвежскими добровольцами, а уже в июне был сформирован еще один добровольческий полк «Вестланд», в состав которого вошли голландцы и уроженцы фламандских областей Бельгии. Но все же в начале 40-х годов Ваффен СС укомплектовывались преимущественно фольксдойче из оккупированных и союзных областей. В мае 1940 г. из Румынии в тренировочный лагерь СС под Прагой прибыли свыше тысячи этнических немцев из Румынии. 7 сентября 1940 г. на совещании офицерского корпуса лейбштандарта СС «Адольф Гитлер» Гиммлер среди прочего заявил:

«Мы должны вернуть на родину носителей драгоценной для нас нордической крови, мы не можем позволить врагам рейха обогащать свой генофонд за германский счет, мы хотим, чтобы никогда больше в истории ариец не поднялся бы против арийца…»

В середине года уполномоченные ОКВ забили тревогу по поводу «превышения выделенной СС призывной квоты». В июле Бергер направил Гиммлеру секретное донесение, в котором сообщил о «срыве представителями ОКХ призывной кампании СС в некоторых военных округах, выразившейся в опечатывании сейфов с 15 000 личных дел призывников». Генералов возмутил факт превышения призывной квоты для дивизии «Мертвая голова». Бергер со злорадством продолжал:

«Они ставят мне в вину 900 лишних человек и не подозревают о том, что только в мае я завербовал 1164 человека, а всего с начала весенне-летнего призыва — ровно 15 000 новобранцев».

Незадолго до завершения французской кампании Гитлер подписал указ о сокращении вермахта на 39 дивизий и увольнении в запас непрофессиональных солдат[6].

От этого приказа больше всех пострадали Ваффен СС (хотя их сокращение запланировано не было), поскольку из 20-тысячного личного состава дивизии «Мертвая голова» под категорию «непрофессиональных солдат» подпадали 13 246 бойцов. У ОКВ не было времени заниматься проблемами резервов СС, поскольку в этот момент оно вело «серьезные бои» с главнокомандованием люфтваффе (ОКЛ): в это время Геринг занимался формированием новых парашютно-десантных дивизий и требовал увеличить призывную квоту для авиации.

29 июня 1940 г. Гиммлер подписал первый и последний в истории Ваффен СС приказ «о демобилизации военнослужащих 1906–1910 г.р. (а также родившихся после 1918 г.) или призванных в СС с предприятий оборонной промышленности».

В 1940 г. формула распределения призывного контингента выглядела следующим образом: «армия: флот: люф-тваффе=66:9:25». При этом Геринг требовал не менее 40 % новобранцев, а командующий военно-морским флотом Ре-дер — 10 %. Ваффен СС не были даже учтены при «дележке пирога» и количество рекрутов зависело от квоты сухопутной армии. Но при самом благоприятном раскладе Гиммлер не мог рассчитывать более чем на 2,4 %, что могло составить от 12 до 13 тысяч новобранцев ежегодно, да и эта цифра неуклонно снижалась по мере призыва «граждан рейха, родившихся в неблагополучный в демографическом отношении послевоенный период».

6 августа 1940 г. Гитлер отдал приказ «доукомплектовать лейбштандарт СС «Адольф Гитлер», используя внутренние резервы рейха, чтобы по штатам и вооружению он стал сопоставим с армейской бригадой», но тут же успокоил генералов и заявил в меморандуме от 21.3.1940, что «по-прежнему считает Ваффен СС государственными полицейскими войсками и не стремится к их увеличению, ограничивая их контингент 5—10 % от численности личного состава сухопутной армии мирного времени».

В июне Гитлер заявил о том, что армия мирного времени будет состоять из 64 дивизий, так что все усиление Ваффен СС могло составить в лучшем случае одну дивизию, да и ту (как это было оговорено в указе верховного главнокомандующего) можно было формировать из иностранных добровольцев. Тогда Гиммлер совершил гениальный ход. Включив 16 полков «Мертвая голова»[7] — 40 000 эсэсовцев — в полевые формирования Ваффен СС, рейхсфюрер одним выстрелом убивал двух зайцев: получал 2 дивизии без дополнительного призыва и решал, наконец, затянувшийся спор о статусе этих подразделений (до сих пор ОКВ так и не приравнял службу в полках «Мертвая голова» к действительной службе в регулярной армии).

Компромисс с ОКВ был найден к началу русской кампании. Штандарты Тотенкопф СС были переформированы в пехотные полки СС. Три из них (6 и 7 пехотные, артиллерийский и вспомогательные части) вошли в состав боевой группы Ваффен СС «Норд» (позднее дивизии СС «Норд»), 4 полк был придан одной из дивизий Ваффен СС. Следующие 5 пехотных и 2 кавалерийских полка непосредственно подчинялись оперативному штабу рейхсфюрера СС — вновь созданной командной структуре СС по борьбе с партизанами. Когда эти и другие полки СС использовались на фронте как усиление, то находились в оперативном подчинении ОКХ. Гиммлер шел на это крайне неохотно, и в конечном итоге полки СС вошли в состав новых полевых дивизий Ваффен СС или использовались в качестве оперативного резерва.

3 декабря 1940 г. приказом Главного оперативного управления СС была сформирована новая дивизия Ваффен СС «Германия», в состав которой вошли полки «Нордланд», «Вестланд» и «Германия» дивизии особого назначения СС, а также 5 артполк СС. Дивизия осназа Гауссера получила в порядке компенсации 11 пехотный полк СС (бывший штандарт «Мертвая голова) и была переименована в дивизию Ваффен СС «Дойчланд». Чтобы избежать путаницы (полки «Дойчланд» и «Германия» сохранили свои старые названия), в конце месяца обе дивизии были переименованы в последний раз: дивизия особого назначения (она же «Дойчланд») получила название «Рейх» (позднее «Дас Рейх»), а дивизия «Германия» стала называться «Викинг».

27 февраля 1940 г. Главное оперативное управление СС отправило ОКВ совершенно секретный меморандум с разъяснением своей позиции по поводу оперативного подчинення вновь сформированных дивизий и соединений Ваффен СС:

«Интегрированные в структуру вермахта дивизия СС «Рейх», дивизия СС «Мертвая голова», полицейская дивизия СС, дивизия СС «Викинг», лейбштандарт СС «Адольф Гитлер», боевая группа СС «Норд» и 9 штандарт СС (9 пехотный полк СС) подчиняются командованию военных округов, а в полевых условиях — ОКХ. Из подчинения ОКХ выведены резервные подразделения вышеупомянутых формирований и некоторые другие части Ваффен СС. В исключительной компетенции рейхсфюрера СС находятся вопросы политико-мировоззренческого воспитания, а также перемещений, назначений и производства рядового и офицерского составов».

Под «другими частями Ваффен СС» подразумевались оставшиеся 5 штандартов Тотенкопф, переформированные в моторизованные полки и сведенные в 1 и 2 моторизованные бригады Ваффен СС. Гиммлер осуществил свою давнюю мечту о создании собственного полигона: после того как под Дебицей в Польше были переселены жители близлежащих деревень, СС получили в свое распоряжение несколько десятков квадратных километров польской территории. Кроме двух вновь сформированных бригад сюда были передислоцированы и кавалерийские части Тотенкопф, переформированные в 1 и 2 кавалерийские полки СС.

22 апреля 1940 г. Гиммлер подписал роковой приказ, во многом определивший дальнейшую судьбу Ваффен СС. Рейхсфюрер назвал 163 специальных формирования, которые в недалеком будущем могли бы влиться в Ваффен СС. Наряду с обеими «Юнкерскими школами СС» в «список Гиммлера» вошли две вновь образованные унтер-офицерские школы в Лауенбурге и Радольфцелле, административно-правовые структуры, медсанбаты и резервные подразделения. Но самое печальное заключалось в том, что Гиммлер включил в этот список концентрационные лагеря (8 на апрель 1941 г.) вместе с караульными частями и их штабами. Каждый лагерь охранял штурмбанн Тотен-копф СС (от 3 до 7 рот в каждом — всего 29 рот). По мере увеличения числа лагерей росла и численность лагерного персонала: в апреле 1945 г. в подразделениях охраны концентрационных лагерей служили от 30 до 35 тысяч эсэсовцев. Они носили такую же униформу, как и в войсках, у них были точно такие же расчетные книжки, но больше ничего общего с Ваффен СС «гвардейцы личной полицейской армии Гиммлера» не имели.

ОПЕРАЦИЯ «МОРСКОЙ ЛЕВ»

Для вторжения в Англию ОКХ сформировало три десантные группы: «Кале», «Гавр» и «Шербур» под командованием фон Рундштедта. Часть дивизии СС «Рейх» была переброшена в учебно-тренировочные лагеря на датском побережье. Под руководством опытных инструкторов эсэсовцы отрабатывали свой маневр в ходе амфибийной операции по высадке морского десанта. Вместе с дивизиями второй волны к операции готовилась и дивизия «Мертвая голова». Для захвата правительства и ареста государственных деятелей была сформирована «группа Зикс» под командованием штандартенфюрера СС Альфреда Зикса.

Как известно, морской десант не состоялся. Наряду с «Дюнкеркским чудом» отказ Гитлера от плана «Морской лев» стал еще одной загадкой минувшей войны. Утверждения о том, что вся операция была демонстрацией намерения, своего рода акцией запугивания и на самом деле не могла состояться, не выдерживают никакой критики. Сравнив силы англо-американского вторжения в Нормандию в 1944 г. с теми, что были задействованы ОКВ в 1940 г., легко убедиться в том, что они были, по меньшей мере, сопоставимы.

В августе Гитлер подписал директиву № 17 «О ведении воздушной и морской войны против Англии». В «День орла», в середине августа 1940 г. 2-й и 3-й воздушные флоты Хуго Шперле и Эрхарда Мильха приступили к массированным бомбардировкам вначале авиабаз, а потом и английских городов. 14 сентября был стерт с лица земли Ковентри. Наряду с люфтваффе Геринга ответственность за этот дикий акт вандализма разделяет, по крайней мере, еще один человек — Уинстон Леонард Спенсер Черчилль, премьер-министр Великобритании. В результате упущений СД и абвера в руки британцев попали чертежи германской шифровальной машины «Энигма». Созданное на ее основе декодирующее устройство «Ультра» позволяло командованию союзников дешифровать все шифрограммы, передаваемые ОКВ и другими инстанциями. О намерениях германских люфтваффе нанести авиаудар по Ковентри Черчилль знал за несколько суток до налета, но не предпринял никаких мер, чтобы не насторожить немцев и не показать, что их шифры разгаданы.

12 октября Гитлер приостановил действие плана «Морской лев», а 18 декабря 1940 г. была подписана директива № 21:

«…После завершения войны с Англией вермахт должен быть готов к проведению молниеносной операции против Советской России по плану «Барбаросса»… Завершить все приготовления к походу до 15.5.41».

Уже через шесть недель ОКВ разработал план оперативно-стратегического развертывания войск. В предстоящей операции предполагалось задействовать все полевые формирования Ваффен СС. Войска СС готовились к скрытной переброске на восток, но неожиданно Верховное главнокомандование поменяло сроки операции и назвало новую цель — Балканы.

ОПЕРАЦИЯ «МАРИТА»

Итальянские союзники во главе с Муссолини приносили Гитлеру больше хлопот, чем пользы. Балканская авантюра дуче поставила под угрозу срыва операцию «Барбаросса». «Гитлер всегда ставит меня перед свершившимся фактом. На этот раз я намерен отплатить ему той же монетой. Он узнает из газет о том, что я оккупировал Грецию так же, как я узнал об оккупации Германией Румынии», — с высокомерием римского патриция обронил Муссолини и бросил в бой итальянские дивизии. Предполагалось, что, услышав о том, что против них выступают «Тосканские волки», «Феррарские геркулесы» или «Пьемонтские дьяволы», греки сложат оружие и капитулируют, но в горах итальянцы проигрывали одно сражение за другим. «Мне недостает настоящего материала, — горько сетовал дуче, — даже Микеланджело нуждался в мраморе, чтобы высекать из него статуи. Если бы в его распоряжении была только глина, он не произвел бы на свет ничего, кроме горшков. Увы, итальянцы всегда были нацией баранов».

Гитлер был взбешен вопиющим промахом союзника, но ему ничего не оставалось делать, как отдать приказ о переносе операции вторжения в Россию. В декабре план «Марита» предполагал оккупацию континентальной Греции севернее Эгейского моря. В последующие 3 месяца в Южной Румынии были сконцентрированы 16 ударных дивизий. В начале февраля из Меца в Румынию был передислоцирован лейбштандарт СС «Адольф Гитлер».

В марте британский десант высадился на греческом побережье, что заставило Гитлера внести коррективы в планы операции и принять решение о захвате всего полуострова и острова Крит. Вслед за Болгарией 25 марта 1941 г. к трехстороннему пакту «Рим — Берлин — Токио» присоединилась Югославия, однако уже через день в стране произошел государственный переворот. Пронацистски настроенный принц-регент Павел был низложен, и на престол взошел Петр II. Генерал Душан Симович сформировал враждебное Германии правительство.

28 марта дивизия «Рейх» была переброшена из французского Везуля на юго-запад Румынии, в Тимишоару. В ходе форсированного марша, продолжавшегося менее недели, давно наметившееся противостояние «армия — СС» обрело законченные уродливые формы. Командир 11 пехотного полка СС (бывшего Тотенкопф) воспринимал как личное оскорбление обгон своей едва плетущейся по шоссе и растянувшейся на многие километры автоколонны подразделениями вермахта. После очередного обгона он остановил армейскую колонну, приказал положить под передние скаты головного грузовика дисковые противотанковые мины и поставил вооруженный эсэсовский пост. Аналогичный этому эпизод, ставший предметом разбирательства в штаб-квартире Гиммлера, едва не закончился перестрелкой между эсэсовцами и армейскими частями.

На рассвете 6 апреля дивизия «Рейх» в составе 41 танкового корпуса генерала Георга-Ханса Рейнхардта начала наступление на Белград. В ставшей уже узнаваемой манере, легко преодолевая сопротивление не готовой к этой войне югославской армии, дивизия к концу недели, 12 апреля стремительным броском овладела югославской столицей. Командир штурмовой группы, оберштурмфю-рер Клингенберг, освободил интернированных сотрудников посольства Германии и принял капитуляцию белградского гарнизона, за что был награжден «Рыцарским крестом» «Железного креста». Югославия капитулировала через 4 дня.

На Южном фронте 12 армии Вильгельма Листа противостояли около 70 000 бойцов 2 греческой армии, закрепившихся на «линии Метаксиса», 5 югославская армия и 1 австралийский корпус. Лейбштандарт выдвинулся из Болгарии через Южную Югославию в Грецию. В тесном взаимодействии с 9 танковой дивизией лейбштандарт нанес удар через Скопье на Монастирское ущелье и далее на Козани, наголову разбив входившую в состав австралийского корпуса танковую бригаду англичан у деревни Птолемаис, потеряв с начала боев 5 человек убитыми и 20 ранеными. На этом легкая жизнь бригады СС закончилась: 10 апреля лейбштандарт получил приказ очистить перевалы Северной Греции. За два дня боев с оборонявшими ключевой Клидийский перевал австралийскими и новозеландскими подразделениями лейбштандарт потерял 53 эсэсовца, 153 были ранены, 3 пропали без вести на поле боя.

В боях за Клиссурский перевал отличился разведбатальон Курта Мейера (по прозвищу «Танк»). Лейбштандарт захватил тогда около тысячи пленных, потеряв 6 человек убитыми и 9 ранеными. В опубликованной после войны книге воспоминаний «Гренадеры» Мейер очень живо описал те далекие события и неортодоксальные (даже по меркам СС!) методы руководства:

«… По моему глубокому убеждению, греков здесь больше, чем камней. Ну, а камней здесь столько, что я больше в жизни не подойду к горам ближе, чем на пушечный выстрел! Я веду отряд в лобовую атаку, а две мои разведроты обходят противника с флангов по узким горным тропам. Только что греки обрушили на нас рукотворную гранитную лавину и едва не размазали по дну ушелья. Мы, десять бойцов штурмовой группы, укрываемся за гигантским валуном, который несколько секунд тому назад воткнулся в каменистый грунт как самый настоящий бетонобойный снаряд. Пулеметный огонь противника настолько плотен, что невозможно поднять головы. «Откуда здесь столько камней?» — притворно удивляется неунывающий балагур и весельчак, унтерштурмфюрер Эмиль Ваврцинек. У меня нет сил даже улыбнуться, я только хриплю в ответ: «Приготовиться». Все делают вид, что их это не касается. Только Ваврцинек приподнимается на локтях и с демонстративной озабоченностью заглядывает мне в глаза: дескать, ты не повредился умом, командир! Больше я не произношу ни слова. Я снимаю с пояса осколочную гранату М-39, нарочито медленно свинчиваю предохранительный колпачок (фиксирую боковым зрением, как вытягиваются физиономии моих парней), потом левой резко тяну за колпачок и легонько качу яйцевидный корпус за спину последнего из бойцов. Если бы проводились соревнования по прыжкам в длину из положения лежа, мы бы заняли первые десять мест! За 4 секунды, отделявшие нас от взрыва, мы переместились метров на 40 вверх по ущелью. Ухмыляясь, мы перемигиваемся и продолжаем работать — от укрытия к укрытию…»

На следующий день разведбат Мейера захватил ключевой город Кастория и 11 000 пленных. За проявленные мужество и героизм Курт Мейер был награжден «Рыцарским крестом».

К 20 апреля лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» после ожесточенных боев овладел перевалом Метсовон и перерезал пути отступления 16 греческих дивизий. В знак признания проявленной греками доблести Лист отдал приказ разрешить офицерам капитулировавшей 1 армии сохранить при себе личное холодное оружие, а через 3 дня в Салониках был подписан акт о полной капитуляции греческих вооруженных сил. Британский экспедиционный корпус остался один на один с 12 немецкой армией. Лист нанес удар по Фермопилам и атаковал британцев на Коринфском перешейке, но им удалось отступить на Крит и эвакуировать большую часть корпуса, как это произошло год тому назад под Дюнкерком. 27 апреля немецкая армия вошла в Афины, а к 30 апреля немцы контролировали всю страну.

В Греции были захвачены в плен 90 000 югославов, 270 000 греков, 12 000 англичан, австралийцев и новозеландцев. Общие потери немцев в ходе «Балканского блицкрига» составили: 2 559 убитых, 5 820 раненых и 3 169 пропавших без вести. Лейбштандарт потерял 72 человека убитыми, 246 ранеными и 3 пропавшими без вести. Снова, как и во Франции, сводный полк лейбштандарта принял участие в Параде победы — на этот раз в Афинах. Бригада Ваффен СС была передислоцирована в Прагу для пополнения, отдыха и подготовки к новой кампании.

Вермахт не стяжал лавры в ходе балканского блицкрига. Наоборот, Гитлер до конца своих дней упрекал Муссолини в том, что его непростительная глупость заставила Германию вводить войска в Югославию и потерять более половины наиболее благоприятного времени года, что оказало существенное влияние на ход летнего наступления в России. Что касается самой Югославии, то еще в ночь на 6 апреля правительство Симовича подписало со Сталиным договор о дружбе и умоляло его об оказании военной помощи.

Сталин отказал…