Воздушный курьер

До деревни Ныргынду было километров семьдесят. Погода хотя и разведрилась, на дорогах местами лежал снег и приходилось ехать на малой скорости. Зато было время обдумать ситуацию и повод для своего внезапного визита к начальнику.

Дружба Мазуркина со Скрябиновым вызывала недоумение и у Рогатнева, но о ней был в курсе и тесть Бориса, а уж он-то должен в случае чего предостеречь зятя. Значит, тут велась какая-то своя игра, замминистра имел свой расчет...

В деревню Рогатнев добрался только к обеду. Он знал, разумеется, где живут родители Скрябинова, но остановил машину у местного магазинчика и зашел взять бутылку воды. В магазине, кроме продавщицы, молодой сероглазой женщины, скучающей за чтением "Рабыни Изауры", никого не было.

- А стаканчика у вас не найдется? - попросил Рогатнев. - Наелся утром соленого, теперь жажда мучает.

- Солененького? - насмешливо глянула на него женщина. - А может, чего-нибудь покрепче? А то у меня есть чем подлечиться. - И принесла из подсобки стакан.

- Да нет, - возразил Иван Георгиевич. - Я за рулем. В другой раз да с вами - с удовольствием бы. - Он обрадовался, что женщина словоохотлива, значит, кое-что у неё можно будет выведать.

- Не откладывайте на завтра то, что можно сделать сегодня, говорят у нас, - засмеялась женщина.

- С удовольствием послушаюсь вашего совета.

Рогатнев открыл бутылку, налил в стакан воды и, приподняв, сказал с улыбкой:

- За ваше здоровье. - Выпил и продолжил: - А вот вечером, если найду своих дружков, непременно выпью и с вами. Если вы, разумеется, не против.

- А не боитесь, что у меня есть муж, да ещё ревнивый?

- А чего ж его бояться? Не настолько мы глупы, чтобы подставляться.

- Смотрю, у вас большой опыт по этой части, - снова засмеялась женщина. - А каких дружков вы ищите?

- Да вашего бывшего сельчанина Скрябинова Бориса. Говорят, он к родителям укатил, а где они живут, не знаю.

- Знаю я твоего дружка, - нахмурилась почему-то женщина. Действительно он у родителей. Вчера тут допоздна со своим собутыльником у меня гужевались. Еле выпроводила.

- А почему ж у вас, коль под боком родители?

- А это у них спросите. Все вы, мужики, одним миром мазанные: как подвыпьете - так бабу подавай. А Борька и парнем котярой был, полдеревни девок перепортил... Родители его живут по этой улице, пятый дом от края. Под черепицей. - Желание продолжить разговор с заезжим посетителем, к которому она отнеслась поначалу с вниманием и благосклонностью, у неё отчего-то пропало, и Иван Георгиевич, расплатившись и поблагодарив женщину, счел за благо поскорее удалиться.

Бориса и Мазуркина Рогатнев застал за столом в компании ещё двух мужчин, судя по мятой и давно не стиранной одежде, местных. Все четверо были в крепком подпитии. На столе среди закуски стояли две опорожненные бутылки водки и третья только начатая. Родители Бориса сидели на диване, не мешая сыну вести с приятелями, видимо, важный разговор.

Увидев своего экспедитора, Борис удивленно вскинул брови над осоловелыми глазами и поднялся.

- А ты каким чудом здесь оказался? - спросил, пьяно покачиваясь. - Кто тебя послал?

- Извините, Борис Семеныч, я приехал по своей инициативе. Сегодня по радио передавали, что в Новороссийске задержан корабль с греческим коньяком. Похоже, запретят его ввоз. Значит, цены на него подскочат, а у нас контракт ещё на две тысячи бутылок. Надо ехать.

- Да хрен с ним, с коньяком! - смачно выругался Борис, не стесняясь родителей. - Будем нашу, русскую, пить. Кстати, присаживайся к нам. - Он взял стакан и наполнил его. - До дна - так по местному обычаю положено.

- Я за рулем, - возразил Рогатнев. - И мне надо возвращаться.

- Ну и что? Вернешься. Ни одна собака тебя не остановит. А если остановит, скажешь, что ты от Скрябинова. И все. Понял? Пей!

- Еще раз благодарю. В другой раз. А сегодня - пас.

- Ну и хрен с тобой, - смягчился на этот раз Скрябинов. - Что там, в городе, магазины мои и палатки все стоят на месте? - спросил с усмешкой. Но в вопросе, показалось Рогатневу, больше обеспокоенности, чем веселья.

- Слава Богу, все в порядке, - ответил Рогатнев, преднамеренно умолчав об убийстве президента компании "Трансферо".

- А мы вот тут в загуле, - похвастался Борис. - Со школьными друзьями встретились. А что, имею право. На такой работе разрядка нужна. Правда, Вить? - обратился он к Мазуркину.

Тот пьяно закивал. И вдруг помахал пальцем перед носом друга.

- Пора кончать, Борис. С вечера гудим. А он прав, - ткнул пальцем в сторону Рогатнева, - надо прежде всего о деле думать.

- Пора, пора, - подтвердил с дивана и старик. - Хватит, ребята, её всю не перепьешь.

- А работа тоже не волк, в лес не убежит, - возразил Борис. - Мы на неделю приехали отдыхать. Неделю и пить будем.

В углу комнаты Рогатнев увидел ещё несколько пустых бутылок. Похоже, коммерсанты действительно пьют с вечера. Воспользовавшись тем, что все отвлеклись на препирательства старика с сыном, Иван Георгиевич незаметно вышел из комнаты и направился к машине. Обратил внимание на следы стоявшей во дворе "Волги", на которой приехал Борис с Мазуркиным. Единственная колея свидетельствовала о том, что ночью машина отсюда не выезжала.

6

Убийство президента крупной Евро-Азиатской фрахтовой компании "Трансферо" вызвало среди коммерсантов да и простых горожан панику и переполох. Двери Министерства внутренних дел Удмуртии несколько дней подряд с утра и до вечера осаждали предприниматели, журналисты, ранее потерпевшие коммерсанты. И каждый день министр внутренних дел требовал от своего заместителя доклада о проделанной работе. Прокуратура, милиция, сыщики днем и ночью вели поиски убийц.

Запланированную было операцию "Сирена" на конец марта пришлось перенести: на время грабежи и убийства в городе прекратились, преступники, понимая, что идет тщательное расследование, затаились, залегли на дно.

Полковник Переверзин интуитивно чувствовал, что убийство Костяного дело рук Мазуркина или его подчиненных, уволенных президентом компании вместе с их начальником. Выяснилась и причина увольнения: охранники, помимо своих прямых обязанностей, занимались выбиванием долгов с неудачливых предпринимателей, сами облагали поборами мелкие торговые точки. Особенно свирепствовал, как показали пострадавшие, двухметровый рыжий детина Валяев Валет по прозвищу Буйвол.

Но, как и у Мазуркина, у него имелось твердое алиби - в ночь убийства он находился в Сарапуле, куда доставлял со своими подручными Кудашовым, Назаровым и Шулайкиным товар коммерсанту Савельеву. И остальные подельники Мазуркина, шестеро молодых лоботрясов, после увольнения из "Трансферо" нигде не работавшие, имели неопровержимое алиби.

И все-таки то, что самые ярые недруги Костяного отсутствовали в городе в ночь убийства, ещё больше убеждало Переверзина, что Мазуркин непосредственно причастен к убийству. И если бы он не был с Борисом...

Не преднамеренно ли он сагитировал зятя "махнуть на недельку в деревню, старикам помочь и самим отдохнуть"? Кто же в таком случае стал исполнителем заказного убийства?

Переверзин дал указание прекратить допросы подельников Мазуркина пусть успокоятся и поверят в свою безопасность, - но глаз с них не спускать: безнаказанность развяжет им языки и руки и что-то вскоре проявится.

Но это была, так сказать, пассивная тактика, активная же включала разработку плана совместных действий всех органов милиции с привлечением воинской части на одновременную проверку в городе и окрестностях ночных притонов, палаток, ресторанов и всевозможных забегаловок. Переверзин не сомневался, что облава даст хорошие результаты: в руки правоохранительных органов попадут не только явные преступники, но и потенциальные, те, о которых милиции пока ничего не известно.

План операции "Сирена" Переверзин начал разрабатывать задолго до убийства Костяного, но всякие неурочные дела не давали ему времени и возможности довести задуманное до конца. Да и требовалось составить подробный список всех коммерсантов, которых за последнее время появилось немало, чтобы безошибочно ориентироваться в обстановке, не принять за преступников честных предпринимателей, хотя, по его убеждению, таких в нынешней криминогенной ситуации очень мало. Александр Николаевич надеялся, что в этом деле хорошую помощь ему окажет зять, но Борис слишком увлекся своей коммерцией, спешит сколотить состояние, чтобы купить себе отдельную квартиру. Вроде бы они и живут мирно, хорошо относятся друг к другу, а, выходит, вместе им тесно.

Правда, понять их с дочерью можно - молодым, конечно, хочется жить самостоятельно, заниматься чем угодно и когда угодно без подсказки, без стариковских нравоучений. И все-таки на Бориса он возлагал большие надежды, чем получилось. Не такой он человек, каким показался поначалу. В милицейское училище поступил по собственному желанию, стал лейтенантом, а не прослужил и года, разочаровался в своей профессии: времени требует много, а денег платят мало. Поначалу полковник считал, что жадность Бориса от деревенской ещё неотесанности, ан нет, видать, это основной его стержень - побольше взять, поменьше отдать. И трусоват оказался зятюшка: Александр Николаевич уверен, что знает он намного больше, чем говорит. Боится своих коллег-конкурентов. Особенно Мазуркина. Жесток и мстителен бывший начальник охраны "Трансферо". Из рассказов тех, кому приходилось общаться с ним, даже Валяев-Буйвол, его правая рука, детина двухметрового роста, легко поднимающий за бампер легковую машину, бледнеет, когда предводитель во гневе. И хитер, и ловок Мазуркин. За короткий срок приобрел два магазина: продовольственный и по продаже автозапчастей. Понятно, не на трудовые, а подкопаться непросто: взял ссуду в банке, плюс прежние накопления, объясняет...

И все-таки в том, что главарем самой опасной и самой активной банды в городе является Мазуркин, Переверзин был твердо уверен, потому и не прекращал поиски, готовя западню... Дважды расставлял "капканы", но бандит, словно опытный зверь, чувствующий опасность, умело обходил их. В третий раз не должен бы...

ГЛАВА ПЯТАЯ

1

Прибывший из Сарапула Валяев-Буйвол доложил Мазуркину, что к нему обратился приятель, коммерсант, и пожаловался, что директор продовольственного рынка отобрал у него "Мицубиси" якобы за долги, которые он давно вернул, и разъезжает теперь на ней, как на собственной. У него три телохранителя, крепких молодых парня, связи с местной милицией, потому и бесчинствует.

- Надо проучить его, - предложил Буйвол.

- Хороший приятель? - переспросил Мазуркин.

- Наш мужик, в долгу не останется, - заверил Буйвол.

- Сколько? - решил сразу уточнить Мазуркин.

- Я не торговался. Но он знает нашу таксу - десять процентов.

- По-приятельски возьмешь с него двадцать - в конфликт с самой милицией придется вступать, - не то шутя, не то серьезно сказал Мазуркин.

Буйвол не стал возражать.

- Когда махнем?

- А зачем откладывать? Завтра и махнем, - на ходу принял решение Мазуркин. - Позови Бориса.

Скрябинов подъехал только вечером. Буйвол объяснил ему ситуацию.

- Поедешь на дело, - тоном, не терпящим возражений, сказал Мазуркин, отчего Бориса передернуло: приказывает как взводный солдату - первогодке, будто он нанимался на службу. То что Мазуркин помог Борису приобрести магазины, встать на ноги, уже давно и с лихвой оплачено. Одно убийство Костяного чего стоит. А кто разработал план? Он, Борис. И какой из Мазуркина командир, показала та ночь, когда струсил он идти первым за шофером Костяного, которого взяли за подсадную утку. Борису пришлось все самое сложное и опасное брать на себя. Да и был ли Виктор в момент схватки в комнате - никто вспомнить не может. Похоже, что он проскользнул в нее, когда все было закончено.

Нет слов, и Бориса холодным потом прошибает при воспоминании о содеянном: убить троих человек - не сигарету выкурить. Особенно шестилетнюю девочку. Правда, убивал не он один, стреляли все четверо, разом ворвавшись в комнату. Позже, когда с семьей Костяного было покончено, Мазуркин пристрелил и шофера. Чтоб не выдал...

Убрать Костяного Борис предложил не для того, чтобы услужить Мазуркину. Он преследовал свою цель: показать банде, кто из них двоих смелее, решительнее и умнее. И все так осуществил, что комар носа не подточит: накануне вдвоем с Мазуркиным уехали к родителям в деревню, а в первом часу ночи туда же приехали Буйвол с Шулайкиным, забрали их и через час были у квартиры Костяного, где у двери под пистолетом стоял шофер президента фирмы... В начале четвертого Шулайкин доставил Бориса и Мазуркина в деревню...

Решительность действий Бориса в квартире Костяного, несомненно, прибавила ему авторитета, и кое-кто из команды Мазуркина не прочь был сменить атамана - несправедливо он делил добычу, забирал себе львиную долю и не терпел прекословия. Но кое-кто - этого ещё не достаточно, чтобы взять власть в свои руки. А Борису этого очень хотелось. Потому он и решился ещё раз показать всей банде, кто есть кто...

Если операция пройдет успешно (а Борис в этом не сомневался), следует вопрос поставить ребром - кто из них командир. Мазуркин, несомненно, взъярится, тем хуже для него: Борис, воспользовавшись ситуацией, заявит, что уходит и создает свою команду, так как ходить в шестерках у этого подонка он больше не намерен...

В Сарапул выехали после завтрака, вчетвером: Борис, Буйвол, Шулайкин и Назаров. Надели камуфляжную форму, взяли маски, перчатки.

День был погожий, по-настоящему весенний: светило солнце и в машине пригревало так, что хоть куртки снимай. И настроение у Бориса было хорошее. Дело с директором рынка представлялось ему не только пустяковым, но и прибыльным: то что хозяин "Мицубиси" отвалит им лимонов двадцать, несомненно; и с директора рынка за незаконную эксплуатацию чужого транспорта они сдерут раза в три больше - тоже без проблем. Еще будучи милиционером, Борис хорошо научился "трясти" толстосумов. Выросший в бедной многодетной семье, он всегда завидовал богатым и бессознательно ненавидел их. То детское восприятие усилилось, когда ему поручили охранять порядок в стране и бороться с преступниками. А первыми преступниками, пришел он к выводу, являются именно толстосумы - не трудовыми руками они наживают свое богатство, а воровством, взяточничеством, грабежом.

О директоре рынка давно шла недобрая слава. Ему всего тридцать два, а он уже стал обладателем такого доходного места. За какие шиши, когда он то в армии служил, то по другим городам мотался в погоне за длинным рублем. Лишь год после объявления приватизации проработал таксистом. Но Сарапул не город туристов, тут больших денег на этом деле не заработаешь. А ещё в школьные годы Толя Трыкин, нынешний директор рынка, по рассказам сверстников, занимался воровством. Начал с голубей, а закончил квартирной кражей, на которой попался и схлопотал три года лишения свободы... Теперь поумнел, научился не попадаться, стал в городе известным и почитаемым человеком. И Борис с удовольствием сдерет с этого рано разжиревшего борова несколько миллионов.

В Сарапуле в торговой палатке разыскали пострадавшего, средних лет неказистого мужичка по имени Федор, забрали его и покатили к центру города.

Был будний день, и рынок почти пустовал: лишь на нескольких прилавках усталые крестьянки торговали картошкой, солеными огурцами, квашеной капустой.

У директорского домика, или как его величают теперь офисом, стояла припаркованная темно-вишневая "Мицубиси".

- Вот она, родимая, - радостно и со слезами на глазах промолвил Федор.

Борис припарковал свою "Волгу" рядом с японской красоткой и приказал всем надеть маски. Сунул прихваченный на всякий случай пистолет Федору, сказал твердо:

- В случае чего, стреляй.

Федор лишь закивал, обомлев от страха.

В приемной, сразу у входа, сидели двое охранников - крутоплечих, с накачанными бицепсами парней. Один из них сразу было подскочил, почуяв неладное, но Борис тут же мощным ударом ребром ладони по горлу пригвоздил его к мягкому креслу. Не стал церемониться со вторым и Шулайкин - обрушил здоровенный кулачище на голову телохранителя и сунул ему под нос дуло пистолета.

- Молчать!

Лицо секретарши, печатавшей на машинке, стало белее потолка, и она застыла с приоткрытым ртом.

Шулайкин и Назаров остались в приемной, а Борис с Буйволом рванулись в кабинет.

За столом в светлом, ещё не по сезону, костюме, в белоснежной рубашке с цветастым галстуком восседал молодой директор рынка, рядом с симпатичной женщиной, видимо, коммерсанткой или просительницей.

Вторжение громил в камуфляже произвело на обоих впечатление разорвавшейся бомбы, они подскочили с широко раскрытыми от страха глазами. И если лицо женщины заметно стало бледнеть, то директор просто посинел.

- Сидеть! - приказал ему Борис, указав пистолетом на кресло. - А вы свободны, - кивнул он женщине.

Ее тут же будто ветром сдуло.

- Ключи от "Мицубиси"! - властно потребовал Борис, протягивая руку.

Трыкин, туго соображая, схватился было за ящик стола, но Борис остановил его окриком:

- Отставить! Забыл, где у тебя ключи? - Подошел к нему и ощупал карманы. - Посмотри в шкафу, в одежде, - приказал Буйволу.

- Тут они, - обрадованно сообщил Буйвол, гремя на широченной, как лопата, ладони ключами.

- Сколько пользовался чужой машиной? - строго спросил Борис.

- Видите ли, - начал было оправдываться Трыкин, - я...

- Сколько?! - прервал его Борис.

- Два... около двух месяцев, - наконец выдавил директор.

- Гони по двадцать миллионов в месяц за незаконную эксплуатацию чужой машины, - властно повторил Борис. Трыкин замычал, пытаясь что-то объяснить, но Борис снова оборвал его, прикрикнув: - Ну!

Трыкин встал и повернулся к сейфу, который находился сзади.

- И без глупостей! - предупредил Борис.

Директор открыл сейф, принялся считать деньги. Скрябинов и Буйвол терпеливо ждали. Наконец Трыкин выложил на стол две увесистые пачки стотысячных купюр. Пока Буйвол заворачивал их в газету, Борис осмотрел ящики стола директора. Извлек пистолет.

- Разрешение есть? - спросил все тем же строгим голосом.

Трыкин кивнул несколько раз.

Борис разрядил пистолет, обойму сунул в карман. Положил оружие в ящик стола и запер его. Ключ тоже положил себе в карман, и вдруг, коротко размахнувшись, совсем неожиданно для директора ударил его в солнечное сплетение. Директор, охнув, переломился пополам и упал в кресло.

- Это тебе на память, чтоб в следующий раз знал, как покушаться на чужую собственность. - Сказал, словно полномочный представитель правоохранительных органов, назначенный следить за порядком.

В приемной Шулайкин и Назаров тем временем обезоружили телохранителей.

- Что с пистолетами будем делать? - спросил Шулайкин у Бориса.

- Разрешение проверил?

- Разрешения у них нет. Говорят, не успели получить.

- И не получат. Забирай.

Но едва они вышли к машинам, как из офиса выскочил очумевший директор и завопил на всю округу:

- Караул! Грабят!

Борис резко повернулся и выстрелил дважды поверх его головы. Директор тенью метнулся обратно в здание. А продавцы, побросав свой товар, рванулись с рынка.

Хозяин "Мицубиси" выскочил из "Волги" встревоженный, готовый тоже бежать куда глаза глядят, но в эту минуту Борис с покровительственной важностью протянул ему ключи.

- Машина ваша, деньги наши. Гони договорные.

Федор достал из-за пазухи приготовленные двадцать миллионов.

- Катайся на здоровье и никого не бойся - в случае чего мы прикроем, заверил Борис.

Налетчики сели в "Волгу", а Федор в свою ненаглядную "Мицубиси". Машины неторопливо выехали с базара. Никто их не преследовал.

2

Вечером все участники операции собрались в гараже Мазуркина. Борис на глазах "хозяина" разделил выручку всем поровну, включая и его. Тот было вскинул на Бориса недоуменный взгляд, но по лицу понял, что мент закусил удила и напрашивается на скандал. Что ж, он давно хотел этого и получит сегодня сполна.

- Ты решил сам распоряжаться нашей казной? - спросил с издевкой.

- Не нашей, а своей. Отныне так и будет: кто рискует, тот и пьет шампанское. Тебе я выделил долю за наводку, - твердо ответил Борис.

- Вот даже как? Но наводка не моя, а Буйвола. Значит, мне ничего не полагается?

- Я сказал! - повысил голос Борис. - Но в другой раз, если будешь вести себя как у Костяного, - он сделал паузу, - можешь получить другое.

- Ты, поганый мент, угрожать мне будешь? - Мазуркин сунул было руку в карман за пистолетом. Но Борис уже наставил на него ствол.

- Охолонь, а то обожжешься.

- Да вы что, ребята? - встал между ними Шулайкин. - Не хватало нам между собой разборку устроить. И из-за чего? Из-за презренных бумажек? Деньги - навоз, сегодня нет, завтра воз. Кстати, я только что потрясную новость от дружка услышал: на автозавод два жирных фазана из Пензы прикатили. Уже оплатили свой "ИЖик" и интересовались, где тут пистолеты можно приобрести.

- Что за дружок? - насторожился Мазуркин.

- Да вот его экспедитор, - кивнул на Бориса Шулайкин. - Рогатнев.

- Вот пусть он и занимается фазанами, - не обрадовался новостью Мазуркин.

- Я сам знаю, кем и чем мне заниматься. Ты мне больше не указ, отрезал Борис. - Отныне я выхожу из твоей команды.

- Да вы что, ребята, с ума посходили? Такой верняк. Чего вам делить? Какая разница, кто из вас командир? Мы вас обоих будем слушаться.

- Двух вожаков в стае не бывает, - возразил Борис. - А какой из него вожак, когда он позади старается держаться? И сколько уже ошибок натворил. А со мной хоть один прокол у вас был?

- Не было, точно, - согласился Шулайкин. - Но давайте решим спор мирно.

- Все уже решено! - категорично заявил Мазуркин. - Нравится он тебе, можешь уходить с ним. Но он прав: двух вожаков в стае не бывает. А стаю эту создал я. Пусть убирается.

Борис повернулся и зашагал из гаража.

3

Информация Шулайкина была настолько заманчивой, что Мазуркин решил не упускать шанса завладеть новенькой машиной, тем более, что есть на неё покупатель из Казани, ждет обещанного уже более месяца. А коль "фазаны" ещё и пистолеты хотят приобрести, значит, остались у них деньжата.

Он приказал Буйволу установить за прибывшими слежку. Выйти на них оказалось несложно: на следующий день два парня, получив после обеда рубиновую "Комби", сами попросились на стоянку к Мазуркину. Он же и свел их с торговцем пистолетами, в патроны которых вместо пороха был насыпан песок.

Парни из Ижевска выехали за полночь, когда дорога свободнее, да и гаишники спят. Однако не спали в эту ночь налетчики Мазуркина. Четверо, одетых в камуфляжную форму, поджидали добычу в "Жигулях" с мигалкой под Пугачевым. Вторая четверка на "Волге" затаилась в соседнем гараже. Первой командовал Шулайкин, второй - Назаров. Сам Мазуркин не рискнул ехать, сославшись на занятость и на то, что он у "легавых" и так под подозрением в убийстве семьи Костяного.

Хотя Шулайкин и знал о приблизительном времени выезда "фазанов", ждать их в открытом поле на проселочной дороге было муторно и опасно - вдруг нагрянут настоящие гаишники, потому и припарковали машину на обочине у кустиков и ждали сигнала, который должен был поступить по рации: на "Жигулях" и "Волге" были установлены радиостанции, пользовались которыми в исключительных случаях - лишь для перехватов.

Сигнал поступил во втором часу. Шулайкин выехал на основную трассу и стал ждать. Временами настраивался на волну ГАИ, но эфир был почти пуст. Изредка дежурные перебрасывались незначительными фразами, чтобы взбодрить друг друга от предутренней дремоты. По слабой слышимости было понятно, что поблизости патрулей нет.

Вот наконец со стороны Ижевска показались два огонька. Они быстро приближались - парни, видно, были лихими гонщиками. Когда до машины оставалось метров пятьсот, Шулайкин включил мигалку и, просигналив дальним и ближним светом, дал знак остановиться.

"Комби" затормозила и, поравнявшись с "Жигулями", свернула к обочине.

Шулайкин подошел к двери со стороны водителя и, козырнув по-военному, представился:

- Старший инспектор ГАИ лейтенант Севрюгин. Прошу предъявить документы.

Водитель приоткрыл форточку и протянул технический паспорт с водительским удостоверением. Шулайкин, подсвечивая карманным фонариком, неспешно изучал их. Тем временем его двое помощников зашли к "Комби" с другой стороны.

- Прошу выйти и открыть багажник, - попросил Шулайкин.

- Это ещё зачем? - возмутился водитель. - Что-нибудь неправильно в документах?

- С документами все в порядке. А что вы везете? Оружие есть?

- Какое оружие? Зачем оно нам?

- Выйдите и откройте багажник.

- А кто вы такие? - вдруг заартачился водитель. - Покажите свои документы.

- Может, тебе и ордер на обыск предъявить? - с издевкой спросил Шулайкин.

- Выходи, дядя, пока я твой драндулет на попа не поставил, - пригрозил с другой стороны Буйвол.

Водитель "Жигулей", боясь, что "фазаны" попытаются удрать, подогнал свою машину и поставил её вплотную к "Комби", поперек дороги.

- Предъявите свои документы, - настаивал сидевший за рулем "фазан" и, подняв стекло, защелкнул изнутри замки двери.

Шулайкин ударил рукояткой пистолета по стеклу, пригрозил:

- Сейчас размолотим все вдребезги, если не откроете.

- А почему вы не хотите показать нам свои документы? - стоял на своем водитель.

- Я тебе сейчас такое покажу, что и во сне не приснится! - Буйвол с размаху грохнул кулачищем по стеклу с другой стороны.

Первый удар стекло выдержало - то ли он был слабый, предупредительный, то ли стекло действительно сделано было на совесть, но от второго звонко посыпались осколки. И в это время с обеих сторон ночную тьму распороли четыре пары лучей фар.

- Атас! - крикнул Буйвол и первый рванул от машин. Вслед ему прогремели выстрелы. Дверцы "Комби" тут же открылись и парни с криком: "Ни с места! Милиция!" открыли огонь над головами нападавших.

Подъехавшие милиционеры завершили дело. В суматохе, правда, не заметили, как улизнул Буйвол.

4

Телефонный звонок от Галины был хотя и тревожный - она просила срочно приехать по неотложному делу, - все-таки обрадовал Корданова: он давно мечтал встретиться с пылкой и изобретательной любовницей, с которой не виделся почти полгода. Да и дело к ней было - забрать пять тысяч спортивно-тренировочных пистолетов и отправить их в Японию. Попутно следовало узнать, как идут дела у Мазуркина, какой он сколотил отряд и насколько можно на него рассчитывать.

На этот раз он решил взять с собой и Волжина, в качестве телохранителя и курьера: если партия оружия готова, можно сразу из Ижевска послать его в Страну восходящего солнца.

Выехали поездом. Заняли целое купе, набрали в дорогу выпивки и закуски, газет и детективов - чтоб не так скучно было.

Корданов не любил ездить поездом: длительная дорога утомляла его, связывала по рукам и ногам - он привык действовать, не терять без дела ни минуты. А тут целые сутки маяться! В то же время хотелось отдохнуть, подумать, тщательно оценить сложившуюся ситуацию и наметить план дальнейших действий.

А поломать голову было над чем. Положение в стране с каждым днем ухудшается, обстановка накаляется, и в любое время можно ожидать краха нынешнего правительства. Взрыв в правительстве может такое натворить, что все нынешние политические авторитеты сдует, как одуванчики ветром. Вот тут-то и потребуется сильная, твердая рука бывшего генерала. А что он хуже Горбачева или Ельцина соображает? Какие из них политики, когда они не поняли главного - государство сильно армией, военным потенциалом. Хотя многие политики и ругают Хрущева - ошибок он, конечно, наделал немало, - но именно при нем был самый высокий уровень производительности труда, запущен в космос спутник, а потом и человек. Именно при нем наше государство стало могучим и грозным, с которым считались все в мире...

Да, он, Корданов, безвестный пока в стране человек. Но Пиночета, тоже пока он не захватил власть, никто не знал. И Фиделя Кастро, и Франко. Что бы о них ни говорили, а порядок в стране они сумели навести. И именно силой, а не призывами и уговорами, как пытаются сделать это нынешние демократы... В крайнем случае со своими боевиками он сможет оказать существенную помощь потенциальному правителю. Потому следует накапливать силы, готовиться к решительным действиям...

В купе, кроме Корданова и Волжина, находились ещё два телохранителя, и если первые только символически поддерживали тосты своих попутчиков, то те пили, как говорится, за здравие и за упокой. Корданов, не предвидя никаких осложнений, не останавливал их, давая возможность расслабиться в дороге.

Было о чем задуматься и Александру: начальник службы безопасности срочно выехал в Ижевск не только на свидание, видимо, какие-то более важные дела, о которых бывший генерал КГБ при своих телохранителях распространяться, конечно же, не станет. А узнать о его ближайших планах Александру поставили первостепенной задачей.

Какой же выход найти? Подполковник Иваненко как-то в беседе пошутил, что из любого положения всегда есть, как минимум, два выхода, даже при встрече с чертом: либо он тебя съест, либо ты его. Только после этого останется один выход...

Шутка шуткой, а поломать Александру голову пришлось. И выход был найден неожиданно, простой и беспроигрышный.

Корданов проснулся рано и первым отправился в туалет приводить себя в порядок. Телохранители, за исключением Александра, дрыхли после попойки непробудным сном. Александр случайно взглянул на столик и увидел часы Корданова - точь-в-точь как у него, с таким же браслетом. Только, наверное, без микрофона. И Александр, без раздумья сняв со своей руки подарок Татьяны, положил его на столик, а часы начальника службы безопасности взял себе.

Теперь следовало бы найти приемное устройство. Александру приходилось видеть наши отечественные "радиоперехваты". Несведущий человек не сразу разберется, что к чему: то они замаскированы под портсигар, то под зажигалку, то под электробритву... У Корданова может быть японская техника, к тому же неизвестно, где искать эту хитрую штуковину?

В кармане он вряд ли её держит - в вагоне подслушивать некого и нечего. Значит, в чемодане...

Александр тихонько достал из-под сиденья дорожный кейс, почти такой же, какие были у Аристархова и Мардуховича, только без красных полос и хотя с наборными замками, но оба были не защелкнуты. Открыл крышку. Сверху лежали две белые сорочки, майка, трусы, носки, носовые платки. А под ними несессер. Вот там-то и бросилась сразу в глаза круглая пластмассовая баночка из-под крема, однако если бы Корданов пользовался кремами, то непременно взял бы её с собой в туалет.

Александр достал баночку и открыл. Так и есть - маленькая мембрана с дырочками... А вот чем её заменить? Увы, ничего подходящего под рукой не было. Хотя стоп! Коробочка кремового цвета, похожая на его туалетное мыло. Сделать из него похожий кругляш особого труда не составило.

Александр понимал, какому риску сейчас себя подвергает: если Корданов раскроет подмену, выкрутиться вряд ли удастся. Тогда живым останется тот, кто окажется удачливее, сноровистее...

Александр уложил в несессер обрезанное ножом мыло, сунул все под белье и, закрыв кейс, затолкал его под полку.

В Ижевск приехали рано утром. Их встретил сам Мазуркин на двух иномарках, в которых сидели по два телохранителя. Галины не было, и Корданов не обиделся - незачем ей лишний раз светиться, раскрывать органам правопорядка свои связи. А что за Мазуркиным могут следить, он не исключал - очень уж лихо и порой безрассудно он действует со своими молодчиками. Не по этому ли поводу вызвала его Галина?

- Как ты тут живешь? - спросил Корданов после того, как машины тронулись.

- Как арбуз: живот растет, а кончик сохнет, - сострил Мазуркин довольно грустным тоном.

- Что, дела настоящего нет, коль жирком стал обрастать? начальнически спросил генерал.

- Дел невпроворот, успевай только закрывать рот. А у нас три олуха не успели. Но об этом за столом поговорим. На пустой желудок говорить о серьезных вещах вредно.

Машины подкатили к недавно построенному кирпичному дому, обнесенному двухметровой сеткой с протянутой поверху колючей проволокой. Все, кроме шоферов, вышли. Мазуркин открыл замок калитки и пропустил вперед гостя. Один из телохранителей обогнал Корданова и толкнул массивную, не иначе из дуба, дверь, которая оказалась незапертой.

Из первой комнаты на мансарду вела деревянная лестница с резными перилами.

- Оставайтесь здесь, - приказал телохранителям Мазуркин, а сам пригласил гостей подняться по лестнице.

Просторная мансарда состояла из двух комнат. В первой, с роскошной мебелью, их ожидал накрытый стол на три персоны. Хозяева не поскупились: на белоснежной скатерти аппетитно выделялись рыбные и мясные закуски, соленые грибы и огурчики, свежие помидоры, апельсины, яблоки. И среди этого великолепия маяками возвышались пузатые бутылки с заморским коньяком и винами.

Из другой комнаты не вышла, а выплыла Галина, сияющая, накрашенная, в легком дымчатом платье. Не стесняясь присутствия Мазуркина, поцеловала Корданова в губы длинным жарким поцелуем.

- Наконец-то, - произнесла с грустным выдохом, словно и в самом деле это был самый дорогой ей, любимый человек.

Корданов даже засмущался от такой сентиментальности, несоответствующей её крутому, решительному характеру. То ли на самом деле любит его и соскучилась, то ли что-то требуется от него важное и значительное.

Помогла снять плащ, повела к столу. Но он предпочел сесть на роскошный мягкий диван, усадив её рядом. Мазуркин взял стул и устроился напротив.

- Рассказывайте, что у вас тут стряслось. За стол мы всегда успеем.

- У нас, как и везде, есть и хорошие новости, и плохие, - кокетливо улыбнулась Галина. - С чего прикажешь начинать?

- Давай с плохих. Оставь хорошие на закуску.

- Что ж, с плохих так с плохих. Хотя решить их, думаю, для тебя особого труда не составит... - Помолчала. - У нас тут вот три его лоха подзалетели, - кивнула она на Мазуркина.

- Подставили их, - поправил Мазуркин.

- Да, подставили, - согласилась Галина. - Мент затесался к нему в дружки. Вместе грабили, убивали, а теперь стало ясно, что он работал по заданию тестя своего, замминистра внутренних дел.

- Подожди, - остановил её Корданов. - Без тезисов, поподробнее.

- Рассказывай, Виктор Иванович, - обратилась Галина к Мазуркину. - Как ты с ним съякшался, как он втерся к тебе в доверие.

Мазуркин виновато пожал плечами.

- Мне и теперь не верится, что он пошел на предательство. Тут наверное, что-то иное.

- Ты можешь пояснее и покороче, без своих умозаключений? - оборвал Корданов. - Мы сами разберемся что к чему.

- В общем, когда он был ещё ментом, прищучил меня как-то на одном деле. Как говорится, тепленького взял... Только мы пригнали "приватизированного" "ижонка", он тут как тут. Куда было деваться? Предложил ему отступного. Клюнул. Пятьдесят миллионов содрал. Потом сам стал участвовать в деле. Даже ментовскую службу бросил, в коммерсанты подался. Как тут было не поверить? Президента "Трансферо" вместе мочили. Неделю назад директора сарапульского рынка при всем честном народе мутузили, сорок миллионов содрали за использование чужой машины... После этого он вдруг заартачился, стал себя комадиром выставлять. Повздорили, понятно. На последнее дело он отказался с нами идти. Вроде, верняк был: два лоха из Казани "Комби" купили, в гараже у меня более суток держали. На дороге мы засаду им устроили, а легавые, как оказалось - на нас. Что кто-то их предупредил - точно: сработали чисто. Троих повязали. Только одному, Валяеву Валентину, и удалось уйти. - Мазуркин замолчал, виновато опустив голову.

- Да-а, - с издевкой протянул Корданов. - И вам тут, оказывается, власти мало. Так кто тот мент, который в командиры рвался?

- Зять полковника Переверзина, замминистра внутренних дел.

- И ты не захотел уступить ему первенства?

- А с какой стати? Я с таким трудом сколотил отряд и должен ему подчиняться?

- Прости, Виктор Иванович, но я считал тебя умнее. Пусть бы себе командовал. Зять замминистра! Кто бы подумал, что он главарь банды? А если бы и подумал, то прикусил бы язык. А ты... Кого-то из троих менты обязательно расколют. У тебя есть хороший адвокат, знакомый в розыске, кто мог бы помочь?

- Знакомые-то есть. Но, говорят, сам Переверзин взялся раскручивать дело.

- Тем лучше для вас. Его же зятек с вами был. Вот и припугните. Подкупите.

- Пробовали и то и другое. Легче самого министра купить, чем Переверзина.

- Значит, надо рубить концы. Либо своих, либо того, кто вас заложил.

- Мы уже думали об этом. Но дело осложняется тем, что зятек вместе с тестем проживает.

- А может, наоборот, хорошо? Обоих сразу, чтоб другие сговорчивее были. Страх, брат, могучая сила.

- Подумаем, Андрей Николаевич.

- Других проблем нет?

- Дай Бог от этой отделаться бы.

- Отделаетесь. Только головой больше думайте, а не мягким местом.

- Можешь идти к своим, там внизу тоже стол накрыт, - распорядилась Галина. - Хорошую новость я сама на ушко Андрею Николаевичу скажу, чтоб и стены не услышали.

... Но стены все-таки слышали. Пока телохранители гадали ждать им шефа или самим садиться за стол, Александр посоветовал подождать и отправился в туалет. Открыл знакомую баночку, нажал на кнопку включения питания и услышал знакомый голос начальника службы безопасности: "Рассказывайте, что у вас тут стряслось. За стол мы всегда успеем"...

Когда за Мазуркиным закрылась дверь, Галина обхватила руками шею Корданова и пристально посмотрела в глаза.

- Помоложе нашел, что так долго не заглядывал?

Генерал с улыбкой покачал головой.

- И почему у вас, баб, только одни мысли в голове? Ты забыла, где я и кем работаю?

- Не забыла. Каждый день вспоминала и волновалась. У нас тут неспокойно, а что в Москве творится - лучше телевизор не включать.

- Ты обещала чем-то и порадовать? - напомнил гость.

- Порадую. Пять тысяч пистолетов уже на складе. Можешь хоть сегодня забирать.

- Отлично. Сегодня же позвоню в Пензу, там у меня Ан-24 зафрахтован. Пусть завтра прилетает.

- Давай на этом деловую часть закончим, - Галина острыми ноготками впилась ему в плечо. - А то со мной от нетерпения истерика может приключиться.

И стала лихорадочно расстегивать пуговицы его пиджака.

Провожал Корданов свою возлюбленную поздней ночью. Долго ещё стояли у крыльца, восхищаясь весенними запахами, целуясь и милуясь. А Александр тем временем поднялся в комнату шефа и уложил все его секретные причиндалы на место.

5

После обеда Корданов, предупредив Александра, что завтра придется лететь в Японию, сопровождать туда груз, разрешил навестить родителей.

- Можешь и к даме сердца заглянуть, - дополнил с улыбкой. - Но утром к девяти ноль-ноль быть как штык на месте.

Дома Александр пробыл до вечера. Беседуя с отцом о положении в стране, о Москве, все время думал, как встретиться с Иваненко, рассказать о визите Корданова, о его разговорах с Мазуркиным и Беленькой. Что начальник службы безопасности компании "Мосэксимпорт" прибыл только за тем, чтобы проследить отгрузку спортивно-тренировочных пистолетов, маловероятно. Разговор с директором фирмы "Аван" и её начальником охраны шел о более серьезных вещах. О чем? Это должны были выяснить ребята Иваненко.

Вечером Александр отправился в свой излюбленный ранее бар "Лотос", переименованный теперь в ночное кабаре, где Татьяна по-прежнему работала в должности администратора. Но шел он туда не столько для того, чтобы увидеться с ней, сколько из-за необходимости встретиться с работниками местного уголовного розыска. Он не сомневался, что о прилете Корданова майору известно, и он примет все меры, чтобы осуществить контакт со своим агентом.

В баре посетителей было немного - "крутые" ещё не закончили свои дела и явятся сюда позже, Александру представлялась возможность поговорить с Татьяной без помех - где, как не в баре, мусолят все городские новости. Татьяна слушать умеет...

Она увидела его уже за столиком и подошла с удивленной улыбкой.

- Какими судьбами? Не позвонил, не предупредил.

- А зачем? Нарушил твои планы?

Улыбка слетела с её лица, и она, неопределенно пожав плечами, ничего не ответила. Помолчав, спросила:

- Ты один?

- Нет. Жду одну "ночную бабочку". Говорят, их теперь здесь много развелось.

- Не больше, чем в Москве, - парировала Татьяна. - Или ты там обет верности мне держишь?

- Ты к чему это? - не понял Александр.

- К тому самому. Твои дружки, которые о чем-то успели нашептать, между прочим, сами не раз подбивали ко мне клинья.

- Ах, вон оно что. Так ты решила, что я пришел за сатисфакцией? Ошибаешься. Ты обет верности мне не давала, как и я тебе.

Мы - свободные люди, а то, что провели вместе несколько ночей - не по любви, - он сделал паузу, пристально глядя ей в глаза, и Татьяна настороженно подобралась, словно ожидая удара. - Просто из любопытства, смягчился он.

И Татьяна облегченно вздохнула. Спросила отходчивее:

- Что тебе принести?

- Тебя перевели в официантки?

- Пожалуйста, без иронии. Я скажу девочкам.

- Не надо. Я не тороплюсь и действительно жду одного знакомого. Ты даже не поздоровалась. Присядь, расскажи, как живешь, какие новости в городе?

Она секунду колебалась - администратору не положено рассиживать с посетителями, - но все-таки присела рядом.

- Как живу? - пожала плечами. - Похвалиться особо нечем, но и пожаловаться грех. А новости... Новости одни: троих наших охранников милиция арестовала, якобы они рэкетом занимались, машины крали.

- И кого же это замели?

- Ты их, наверное, знаешь, они с тобой у Мазуркина служили: Шулайкин, Назаров, Кудашов.

- Вот так новость. Вроде бы тихие парни. А что Мазуркин?

- А при чем тут Мазуркин? Разве за всеми усмотришь?

"Прикрывает своего покровителя. А наверняка знает, что не без его ведома и участия совершались грабежи", - подумал Александр. Но сказал другое:

- Жаль ребят. Мазуркин жлоб, не выкупит. Лет по десять впаяют.

Он не заметил, как к их столику пьяной походкой приблизился крепкий детина лет тридцати и схватил Александра за грудки.

- Ты чего к ней привязался, падла? Хочешь, чтобы я тебе морду начистил?

Александр ударил пьяного по рукам, но тот держался крепко, не отпустил.

- Ты драться?! - воскликнул парень и, отцепив правую руку, замахнулся.

Александр отбил кулак и двинул нападавшего под грудки, метя в солнечное сплетение. Но пьяный оказался ловким малым и, увернувшись, поймал Александра за руку.

За соседним столиком уже пронзительно визжали молодые девицы. К дерущимся бросились разнимать два парня, и все сплелись в один клубок, пока непонятно откуда появившиеся лейтенант и сержант милиции не забрали Александра и пьянчужку в отделение.

Вот там-то Волжина и ожидал Иваненко.

6

Неприятности начались с Хабаровска, ещё по пути в Японию. Даже не неприятности, а скорее череда странных событий: едва самолет приземлился, как к нему подкатила тележка с двумя крепкими мужчинами в легких куртках и авиаторских фуражках, хотя по их бандитским физиономиям и шарящим повсюду взглядам Александр догадался, что они такие же авиаторы, как и он космонавт. И на грузчиков они были не похожи. Да и радист при подлете к аэродрому сообщил, что нужна только дозаправка самолета топливом. Появление этих никем не прошенных "помощников" напомнило Александру случаи с Магирко, Пушкаревым и Аристарховым.

А когда появились таможенники, стало окончательно ясно, что об Александре здесь осведомлены и ждали его.

Старший таможенного контроля, немолодой капитан, встретившись с Александром взглядом, посмотрел на него такими холодными глазами, будто перед ним был отъявленный контрабандист.

Дотошно проверяя документы, группа явно тянула с осмотром, чтобы отложить вылет до следующего дня. А ночью... А ночью - раздолье для воров и убийц.

Но хорошо, что на аэродроме в группе прикрытия Александра снова оказался Шестаков, который обо всем догадался, и, задействовав свои связи, помог экипажу вылететь в Японию перед самым вечером.

Теперь уже и на земле восходящего солнца Александр чувствовал себя как карась на раскаленной сковородке - руки у киллеров длинные, достанут где угодно. Потому приходилось все время быть начеку. Напряжения добавило появление Мардуховича, встретившего Александра с распростертыми объятиями, как родного брата или близкого друга: иной поцелуй - не всегда знак доброго расположения.

Кутояма был в восторге от груза. Он рассматривал пистолет с такой любовью, будто десятилетний мальчик, в руки которого попала любимая игрушка, и лопотал что-то радостное.

Мардухович покровительственно похлопал Александра по плечу.

- Господин Кутояма благодарит вас и приглашает отобедать в его ресторане.

Отказаться было нельзя - японский предприниматель принял бы это за оскорбление, и Александр в свою очередь как можно учтивее поблагодарил хозяина за гостеприимство.

Закончив с разгрузкой, Кутояма прислал за летчиками пятиместный джип, но Александр попросил командира экипажа оставить одного человека в самолете для охраны, чтобы в их отсутствие на борт не подсунули взрывного устройства.

Как Кутояма ни убеждал летчиков, что японские охранники самые надежные в мире и он, господин Кутояма, лично отвечает за безопасность россиян, Александр настоял на своем.

Небольшой ресторан был обставлен в старинном духе: циновки и столики из бамбука, жалюзи на окнах, шелковые ширмы, расписанные в традиционном стиле - красивые женщины, цветущая сакура, фанзы с желоподобными крышами. И официантки-гейши были одеты по-старинному - в ярко-красные шелковые кимоно с широкими поясами, черноглазые и черноволосые, похожие как куклы одна на другую, словно их, самых красивых и стройных, подбирали по всей Японии. Милой улыбкой и низким поклоном они встретили русских гостей и повели к столикам.

За самым дальним столиком, расположенным на небольшом возвышении, сели сам хозяин, Мардухович и Александр. Летчиков разместили рядом. Всю компанию отгородили от зала, где сидели несколько мужчин в современных европейских костюмах - не иначе коммерсанты, - ширмой из бамбуковых полосок, дабы создать иллюзию отдельного кабинета.

- Что будем пить, есть? - спросил Мардухович у Александра.

Тот пожал плечами.

- Я впервые в Японии и полностью полагаюсь на ваш вкус.

Мардухович понимающе кивнул и залопотал с Кутоямой - оказалось, он знает японский язык.

Им принесли в маленьких керамических кувшинчиках слегка подогретое саке с корешками женьшеня на дне, рыбные и мясные закуски, рис и овощи.

Выпили по русскому обычаю за знакомство, молча закусили и спустя немного времени, Мардухович спросил:

- Как там поживает наш общий знакомый Андрей Николаевич? Не вернулся ещё в службу президента?

- Разве есть такой предпосыл? - удивился Александр.

- Да нет, это я в порядке иронии. Обратная дорога ему заказана, так что пусть укрепляется на новом месте, чтобы не получилось, как со мной. Я верил в дружбу, а оказалось, что для некоторых деньги дороже верности. Я на него не в обиде - мой пост понадобился не ему. - Налил ещё всем саке. - За благополучную посадку и благополучное возвращение. Подарки, которые он просил, приготовили первоклассные, пусть не сомневается в их качестве - не подведут. Пусть только сам действует порешительнее. Хотя здесь мне не плохо, но родные стены согревают не только тело, но и душу.

Затем он о чем-то долго говорил с Кутоямой, пил и не хмелел. Официантки-гейши трижды приносили им все новые блюда из креветок, кальмаров, трепангов, подавая каждый раз гостям стаканы с водой и кусочками льда, плетеные из бамбука корзины с горячими салфетками, для освежения рук и лица.

Кутояма пил мало, только пригубливал, и Александр предусмотрительно следовал его примеру. Хотя вероятность нападения в ресторане он исключал гостеприимство на Востоке ценится дороже всего, и тот, кто посмеет нанести оскорбление гостю, тем более лишить его жизни, становится кровным врагом. Неожиданности могут поджидать их скорее всего за порогом этого дома.

Наконец Мардухович закончил разговор с Кутоямой и снова повернулся к Александру.

- Сколько желаете пробыть в Японии?

- Если все готово, мы намерены улететь завтра же, - ответил Александр.

- А может, погуляете, познакомитесь поближе со Страной восходящего солнца? Такая возможность не часто выпадает.

- Согласен, Михаил Семенович. Но дела ждут. И Хозяин наказывал быстрее возвращаться.

- Понятно. Как тебе японочки?

- Прекрасные. Где он только отыскал таких очаровательных девиц?

- Желаешь с одной из них ночку провести? Выбирай любую. Цена таким не менее тысячи долларов, а господин Кутояма тебе как другу хочет доставить удовольствие - так что все бесплатно.

Раньше, как слыхал Александр, гейши выполняли только роль официанток, обслуживали посетителей, развлекали, но проститутками никогда не были. Похоже, американцы и здесь переиначили все на свой лад.

- Спасибо, - поблагодарил Александр. - В другой раз. Сегодня я и члены экипажа очень устали - полет был длительный и трудный.

- Эх, молодежь, - засмеялся Мардухович. - Мне бы ваши годы. Ну, как знаешь...

Они посидели ещё с полчаса, слушая песни гейш, а потом шофер Кутоямы отвез Александра и летчиков в гостиницу, а бортинженера - на аэродром к самолету, сменить на посту их радиста.

Обратно вылетели рано утром. В Хабаровске их встретил все тот же капитан-таможенник со своей группой. "Грузчиков" на этот раз не было, но обстановка от этого не улучшилась: диспетчер ещё при заходе на посадку сообщил, что заправку топливом придется подождать - керосин ещё не подвезли с железнодорожной станции.

Пока таможенники производили досмотр, Александр бродил вокруг самолета и, увидев проходившего невдалеке паренька из аэродромной службы, поинтересовался, не прибыли ли с вокзала топливозаправщики.

- А цистерны ещё и разгружать не начали, - "обрадовал" коллегу авиатор. - То ли оплата не поступила, то ли кондиция топлива не та...

Значит, придется ночевать, а ночью все может случиться. И вместо Шестакова Александра встретил молоденький оперативник, который знал только одно - охранять воздушного курьера. О положении дел на аэродроме он был не в курсе, даже не смог ответить на вопрос, не преднамеренно ли это произошло.

- А где Юлий Алексеевич? - спросил о Шестакове Александр.

- Он в командировке, - ответил старший лейтенант.

Надежда на помощь этого юного оперативника становилась очень зыбкой...

Решили с аэродрома никуда не отлучаться и всем экипажем ночевать в самолете, благо погода улучшилась и потеплело до пятнадцати градусов.

Послали второго пилота в ресторан купить что-нибудь попить продуктами их на всю дорогу снабдил Кутояма, даже по бутылке виски каждому подарил, - так что летчики не унывали, такие задержки им не впервой, благо за них тоже платят. А Александру было над чем поломать голову.

Намек Мардуховича, что техника высшего качества, не подведет, говорил о том, что телевизоры не простые, с секретом. Где их проверить и как?..

Второй пилот отсутствовал около часа, экипаж уже волноваться начал не случилось ли что-то, но тот вернулся веселый, улыбающийся - уже под хмельком: друга по летному училищу в ресторане встретил.

Едва сели ужинать, как к самолету подкатил аэродромный джип с фирменной эмблемой на борту. Вышедший из него толстячок с голубой повязкой на рукаве крикнул:

- Кто из вас Волжин?

- Я Волжин, - Александр спустился по трапу на землю, держа руку в кармане на взведенном пистолете.

- Вам звонил из Москвы Корданов. Просил срочно ему перезвонить.

Что понадобилось начальнику службы безопасности?.. Следит за их полетом. А остановку для проверки начинки телевизоров все равно придется где-то сделать. За полетом, несомненно, следит и государственная служба безопасности. Старшему лейтенанту Александр сообщит о волнующей его проблеме, но сработают ли чиновники ФСБ оперативно...

На землю спустился и старший лейтенант. Втроем уселись в джип и помчались к аэровокзалу.

Связь с Москвой оказалась безукоризненной: Корданов ответил с первого же гудка, хотя московское время было около восьми. Значит, разговор предстоит серьезный.

- Как дела? - забасил в трубку начальник службы безопасности.

- Все в порядке, - бодро доложил Александр. - Груз получил, а сейчас небольшая заминка в Хабаровске - ждем топливо.

- Хорошо. Сегодня с вылетом не торопитесь. Переночуешь в гостинице "Дальний Восток". Номер я тебе заказал. Там тебе вручат мой кейс - забыл по рассеянности. В нем важные документы. Понял?

Под словом "понял" Корданов явно имел в виду: "Отвечаешь головой".

- Как не понять, - ответил Александр. - Не первый день замужем.

- Вот и отлично. Жду тебя. - И положил трубку.

"Мой кейс" - интересная штуковина. Любопытно заглянуть бы в него - что там, валюта или снова кассеты с записью разговоров заговорщиков? На этот раз крышку открыть не удастся - другой Людмилы Олеговны ему не подвернется...

Но... судьба - индейка: вчера синица, сегодня канарейка...

Иногда она выкидывает такие коленца, что от удивления глаза на лоб лезут. Так случилось на этот раз и с Александром: не успел он разместиться со старшим лейтенантом в номере, завернуть свои наручные часы в звукоизоляционную салфетку и сунуть их под подушку, как раздался стук в дверь.

- Войдите, - разрешил Александр, становясь за притолку.

Дверь открылась, и в неё неторопливой осторожной походкой вошла... его прежняя знакомая, та самая Людмила Олеговна Донская, с кейсом в руке.

- Вот так встреча! - невольно вырвалось у Александра, и он жестом радушного хозяина пригласил пройти блондинку в номер.

Людмила окинула его презрительным взглядом.

- Да, я тоже не рассчитывала на такую встречу, - сказала с горечью. Не привыкла прощать предательства.

- Что-то с памятью твоей стало, - ответил Александр с улыбкой. - Это кто же кого предал? Я тебя пригласил в гости, а ты полезла по карманам шарить, в чемодан моего друга забралась. А что бы он подумал обо мне, когда обнаружил пропажу? Ты осталась бы здесь, а мне с ним жить бок о бок, работать.

Людмила протянула ему кейс.

- Передашь своему хозяину. Можешь проверить замки, они закрыты. Так что на этот раз на меня свалить не придется.

Догадалась о подстроенной ей ловушке. Умная женщина. Хотя на такую работу глупых не берут.

- Спасибо за предупреждение, - продолжал Александр весело. Ситуация, в какую он попал, подняла настроение. - Давайте поступим по-христиански, перешел он на "вы", выражая примиренческие отношения к ней, - кто старое вспомянет... Ведь вы не иноверка? И работаем мы, похоже, на одну фирму. Или вы по-прежнему слуга двух господ?

- Это не твое дело! - прервала его Людмила. - Ты крепко меня тогда подставил, и жаль, что не я всажу в тебя пулю, - заключила она жестко и, повернувшись, с гордо поднятой головой пошла из номера.

"И жаль, что не я всажу в тебя пулю", - застряли её слова у Александра в ушах. Значит, все-таки кому-то поручено убрать его. Кому и за что? За этот кейс? И слова Людмилы скорее всего были не угрозой, а предупреждением.

- Здорово вы ей, видно, насолили, - сказал из-за спины ошарашенный старший лейтенант, когда за блондинкой захлопнулась дверь. - Мстительная бабенка, пугает. Но вы не бойтесь, прикрытие у нас надежное.

Так-то так, подумал Александр, да и соперники не лыком шиты, троих курьеров уже убрали. Простые смертные к власти рваться не станут, тем более лить кровь. И федеральная служба безопасности почему-то бездействует. Ведь такой компрометирующий документ удалось заполучить, а в кейсе, не иначе, снова магнитофонная запись планов заговорщиков... Хитер, коварен и опасен Корданов. Такую сеть агентуры создал, боевые отряды. В случае заварушки, много кровушки прольется...

Поздно вечером нежданно-негаданно и к большой радости Александра к нему в номер ввалился Шестаков. Поздоровавшись, справился первым делом о кейсе:

- Не открывали?

- Без тебя не решились, - пошутил Александр.

- Вот и хорошо. Мы знаем, что там. Кстати, Роман Захарович уже арестован. Это глава местной администрации. Его собеседник, один из генералов и пока на свободе, необходимо выявить, куда тянутся нити заговора. И сам Корданов и его конкуренты напуганы, догадываются, что некоторые сведения просочились в ФСБ. Так что за кейсом будет особая охота и оставаться тебе в номере нельзя. Останется старший лейтенант, а мы через запасной ход выйдем, и я отвезу тебя в другое более надежное место.

- В самолете телевизоры, не иначе, с какой-то секретной начинкой, напомнил Александр. - Надо обязательно проверить.

- Ломаем и над этой проблемой голову. Завтра на самолете побывает наш специалист. А сейчас собирайся.

... Был уже первый час ночи, когда они вышли из номера. Коридор был пуст. Шестаков бесшумно открыл замок запасной двери, и Александр, держась левой рукой за перила, а из правой не выпуская кейс и пистолет, стал неторопливо спускаться вниз по ступенькам. Лестница была узкая и полузатемненная, а за каждым поворотом мог кто-то прятаться, так что приходилось быть особенно внимательным и осторожным.

На нижней площадке и вовсе было темно. Шестаков вышел вперед и, открыв также беззвучно замок, одним рывком распахнул дверь. Никого поблизости не было.

- Быстро за мной! - произнес шепотом и метнулся к углу здания, выбирая место потемней.

Они пересекли гостиничный двор и выбежали в узкий переулок, где их поджидала "Волга". Шофер открыл им дверцы и, едва они сели, включил скорость. Машина с визгом сорвалась с места. Тут же из-за угла выскочила иномарка и понеслась за ними.

Несмотря на то что шофер до отказа нажал на педаль газа и мотор ревел во всю мощь, расстояние между "Волгой" и узкоглазой "Тойотой" неукротимо сокращалось: иностранка была легче, мощнее, маневреннее.

Проспект Карла Маркса в этот послеполуночный час был свободен, а его ширина давала возможность свободно маневрировать, потому шофер свернул в первую же узкую улочку. "Тойота" было проскочила дальше, но резко сдала назад и продолжила преследование. На Амурском бульваре она уже пристроилась впритык, и по кузову "Волги" зашлепали первые пули. Стреляли, видно, из пистолета с глушителем, и стрелок был опытным снайпером - машина тут же завиляла задом из-за пробитого колеса. Шофер подвернул к самому тротуару у пятиэтажки и крикнул: "Прыгайте!"

Привыкшие к быстрым решениям Александр и Шестаков в две секунды оказались на земле под разлапистой липой.

"Тойота" пронеслась за "Волгой", заметно сбавившей скорость, и Александр с Шестаковым услышали автоматную очередь.

Жаль было шофера, немолодого уже прапорщика, прослужившего в органах более десяти лет, имевшего семью, детей, но и помочь ему они ничем не могли.

Шестаков первым бросился к ближайшему подъезду, и Александр последовал за ним.

Они уже взбежали на четвертый этаж, когда услышали, как у подъезда тормознула "Тойота" с преследователями.

Следовало бы постучаться к кому-то и вызвать по телефону подмогу, но кто в такой поздний час откроет дверь незнакомцам?

Шестаков и Александр поднялись на последнюю, пятую лестничную площадку. Дальше был чердак. Однако он оказался закрыт на замок - от мальчишек, от бомжей, любимом их месте обиталища.

Шестаков порылся в кармане куртки, и вот он уже орудует отмычкой в замке. Капитан оказался не только превосходным оперативником, но и ловким взломщиком - ещё не было слышно шагов преследователей, а люк чердака уже был открыт.

Шестаков закрыл замок на одной проушине и, пропустив Александра в проем, опустил крышку люка.

Прислушались. Ни звука. Либо преследователи проскочили в другой подъезд, либо искали их во дворе. Рано или поздно они не минуют чердака. Но взять или даже убить преследуемых здесь будет не так-то просто, и вряд ли они рискнут сунуть голову под пулю. Однако и Александру с Шестаковым путь отрезан. В доме четыре подъезда, это успел заметить Александр. По чердаку можно пройти к любому, но люки, как и этот, скорее всего закрыты. Даже если какой-то окажется открыт, ступить на лестницу - наверняка получить пулю. Киллеров по меньшей мере трое, а вероятнее всего и четверо, значит, они могут занять каждый подъезд.

Александр и Шестаков ощупью обнаружили на чердаке бревно и присели в кромешной темноте, переводя дыхание. Каждый напряженно думал, подыскивая выход.

- Похоже, придется коротать здесь всю ночь, - после затянувшегося молчания шепотом сказал Шестаков.

- Думаете, они до утра не уйдут отсюда? - усомнился Александр.

- Боюсь, и утро их не напугает. Разве не слышал, какие разборки они и днем устраивают?

- Слышал и видел. Но здесь на карту поставлены слишком высокие ставки.

- Вот именно, - усмехнулся Шестаков. - Потому и действуют они так нагло, знают - высокие начальники их прикроют. Когда мы с тобой запись на магнитофонных пленках перехватили? А результат? Одного Романа Захаровича арестовали. Да и его, я уверен, скоро выпустят - демократия, брат.

Снова помолчали.

- А знаешь, мой чеченский комбат, я имею в виду Чечню, когда воевал там, прав оказался: из любых ситуаций есть минимум как два выхода, повеселел Александр, обнадеженный мелькнувшей идеей: - Один - спуститься по лестнице, второй - выбраться через слуховое окно на крышу.

- И что дальше? Прыгать с пятиэтажного дома?

- Зачем прыгать? На таких чердаках женщины обычно белье сушат. Надо поискать веревку.

- А это дельная мысль! - одобрил Шестаков. - Давай ищи, а я за люком послежу.

На чердаке была такая темень, хоть глаза выколи, и Александр, вытянув вперед руки, медленно пошел вперед, ориентируясь собственным чутьем и интуицией. Важно было выдержать направление, чтобы вернуться к люку, не окликая Шестакова. Да и сам кейс он оставил там, чтобы не мешал.

Александр прошел метров десять, как вдруг поднятая рука нащупала то, что требовалось: над головой тянулся провод. На нем, видно, и сушили белье.

Провод оказался длинный и такой крепкий, что Александр провозился минут пять, пока один конец обрезал, а второй развязал - чем длиннее провод, тем лучше.

- А все-таки есть Бог на небе, - произнес Александр радостно, возвратившись к Шестакову. - Теперь давай искать слуховое окно.

На это ушло минуты три: вскоре они увидели темно-серое пятно ночного неба. Оконце было настолько маленькое, что пролезть в него стоило большого труда. Первым это проделал Шестаков и заключил:

- Внизу тихо. Придется спускаться с балкона на балкон - до земли провода не хватит. Главное, не разбудить хозяев.

- Впервые что ли нам лазить по балконам? - усмехнулся Александр. - Мы же с тобой старые домушники. Вот за что зацепить провод - это проблема.

Но и она вскоре была решена: недалеко от оконца в стропилу был вбит крюк. Для того чтобы провод можно было снять, пришлось протянуть его вдвое - как раз хватило до балкона верхнего этажа.

Минут через пятнадцать оба были на земле с противоположной подъездам стороны. Прижимаясь к стене дома, неслышно пошли по направлению, где остановилась "Тойота".

У машины никого не было. Шофер, опустив стекло, курил, высунув голову.

- Я возьму его, - сказал Шестаков.

- Это больше по моей части, - возразил Александр. - Подстрахуешь меня в случае, если поднимется шум.

Он прилег на асфальт и тихо пополз к машине.

Все произошло так быстро и бесшумно, что, казалось, Шестаков глазом не успел моргнуть: Александр, распрямившись позади машины, одним прыжком достиг шофера и рукояткой пистолета оглушил его. Открыл дверцу и стал вытаскивать обмякшее тело. Подоспевший Шестаков помог ему.

Шофера затолкали на заднее сиденье. Рядом с ним сел Шестаков, а Александр - за руль.

- Попробуй привести шофера в чувство, - посоветовал Волжин. - Он должен сослужить нам одну службу.

Шестаков, приоткрыв пальцами рот шофера, дунул туда пару раз, и человек замычал, потом дернулся от капитана, пытаясь вырваться из крепких рук.

- Ну, ну, без нервов, - стиснул его Шестаков. - Будь паинькой, если хочешь живым остаться.

- Кто вы и что вам надо от меня? - с бульканьем в горле то ли от страха, то ли от боли прохрипел шофер.

- Кто мы, узнаешь чуть позже. И нам расскажешь, кто ты.

- Пусть позовет своих, - произнес Александр. - Нет, одного старшего. И запустил мотор.

- Ну, - толкнул дулом пистолета Шестаков в лицо шофера. - Только не очень громко и без паники.

- Рамазан! - крикнул шофер.

"Рамазан Гафур", - вспомнил Александр имя предполагаемого убийцы Магирко и Пушкарева. Выходит, не ошиблись сыскники.

Из ближайшего подъезда вышел мужчина среднего роста, держа пистолет наготове.

- Чего тебе? - спросил с характерным южным акцентом. - Зачем мотор включил?

Александр дважды выстрелил на голос, и "Тойота", взвизгнув резиной по асфальту, рванулась со двора. Шестаков боковым зрением увидел, как замертво упал этот самый Рамазан, ещё недавно так упорно охотившийся за ними.

- А теперь можно и в аэропорт! - весело воскликнул Александр.

7

Командировка в Японию, вопреки расчетам Корданова, заняла не полторы недели, а три. И причиной тому, как объяснил Александр, были метеоусловия и технические неполадки - самолет выпуска 1978 года выработал все положенные ресурсы, и его приходилось тщательно проверять, а иногда и чинить чуть ли не на всех аэродромах, где делали посадку.

На самом деле самая большая задержка произошла в Хабаровске, и не по причине метеоусловий или неполадок, а из-за десяти телевизоров, которые Корданов заказал привезти в подарок высокому начальству.

И Александр, и побывавший с ним в опасных переделках капитан Шестаков понимали, что телевизоры эти явно не простые и предназначены не только для просмотра телепередач. А вот для чего, никто точно сказать не мог. Пришлось конструкторам-инженерам четыре дня провозиться, чтобы разгадать секрет начинки - это оказались взрывные устройства... Хороший подарок приготовил начальник службы безопасности своим покровителям. Интересно, кому?.. Еще два дня ушло на то, чтобы перестроить дистанционное радиоуправляемое устройство на новую волну и новый код. Теперь только Александр мог привести в действие адские машины.

Он понимал, что Корданов может заранее испытать одно из устройств, и потому в докладе начальнику сразу обезопасил себя, бросив снова тень на Мардуховича:

- А Михаил Семенович неплохо там устроился. И с "Мицубиси" у него полный контакт, и с самим Кутоямой в приятелях ходит. Вместе провожали нас. Михаил Семенович передавал тебе привет.

- Что-то надолго он там задержался.

- Я тоже спросил у него об этом. Он ответил, что сразу вернется, как только с тобой рассчитается. И уточнил: за эти телевизоры он сам расплатился. Кстати, Андрей Николаевич, выделили бы мне один.

- Так у тебя вроде такой дома стоит, - возразил Корданов.

- Разве может он сравниться с этими, сделанными по заказу.

Корданов подумал, что-то прикидывая.

- Хорошо, можешь взять любой, но с тебя бутылка коньяка. - И усмехнулся.

8

К нападению на квартиру Переверзина готовились тщательно: несколько дней наблюдали за подъездом, за соседями, за режимом работы и привычками замминистра внутренних дел и его зятя. Не раз побывали у двери квартиры, когда хозяева отсутствовали, осмотрели её на прочность, удивившись, что она не металлическая, как у соседей, а деревянная. Правда, в подъезде недавно установили код, но даже мальчишки открывают его без труда. Сложнее с дежурным, который тоже недавно стал маячит на первом этаже. То ли почуял замминиста опасность, то ли предупредил его кто-то. Да и понятно - сам Мазуркин не раз посылал ему анонимки, угрожая расправой, если не прекратит "репрессий" против своего народа. Зря, наверное, делал это. А может, и не зря - он привык к угрозам и перестал придавать им особое значение. И дежурные милиционеры, похоже, считают службу в подъезде чрезмерной осторожностью, чудачеством полковника...

Ночь выбрали непогожую, слякотную. Мелкий дождь должен был смыть все следы.

Вечером собрались в "Лотосе" и ,чтобы обеспечить себе алиби, делали вид, что пьют безмерно, заказывая бутылку за бутылкой. Даже водитель Яков Ерохин, привезший троицу: самого атамана, Буйвола и Савелия, - не отставал от остальных. Пили, громко спорили, даже песни пели. Ушли около двенадцати, еле держась на ногах. Так во всяком случае казалось всем, кто их в тот вечер видел. И у квартиры Мазуркина пошумели, чтоб соседи слышали, и у Буйвола. Савелия отвозили последним, и Ерохин погазовал, посигналил у дома.

Под утро четверка подкатила к соседнему дому Переверзина, и, оставив Ерохина за рулем, Мазуркин повел Буйвола и Савелия к нужному подъезду.

В доме не светилось ни единого огонька, не раздалось ни единого звука - предрассветный сон особенно крепок, - и, как предполагал Мазуркин, дежурный милиционер тоже преспокойно почивал в мягком кресле. Когда Буйвол открыл дверь, он даже не пошевелился. Бандит подошел к нему и похлопал по плечу. Тот с трудом разлепил глаза.

- Ты что же, мент поганый, дрыхнешь на посту? - спросил строго.

- А ты кто такой? - окрысился разбуженный.

- Я - смерть твоя. - И Буйвол вонзил нож в сердце дежурного.

На этаж, где проживал Переверзин, поднялись бесшумно, и Буйвол мощным ударом ноги выбил напрочь дверь квартиры замминистра. Ошарашенные проснувшиеся не могли понять, что произошло. Успел сориентироваться один Борис. Сунул было руку под подушку, где лежал пистолет, но полоснувшая автоматная очередь опередила его, и он, свалившись с кровати, заполз к самой стенке.

Бандиты орудовали в комнате тестя, Борис знал это. Но страх так сковал его, что он не мог пошевелиться.

Закричала жена. Бандиты тут же ворвались в эту комнату, и треск выстрелов оборвал голос Нели...

Когда Борис пришел в себя, то услышал слабый стон, доносившийся из третьей комнаты, где спал младший сын тестя. Бывший омоновец все же набрался смелости вылезти из-под кровати, вытащил трясущимися руками из-под подушки пистолет и, убедившись, что налетчики скрылись, включил свет. То, что он увидел, повергло его в шок: на кровати разметалось безжизненное окровавленное тело жены. Ее вытянутые в сторону, где спал Борис, руки словно молили его о помощи.

Немало прошло времени, пока Борис осмелился войти во вторую комнату. Тела тестя и тещи были буквально изрешечены пулями.

А из третей, дальней комнаты по-прежнему доносились стоны. Борис, все ещё дрожа от пережитого, медленно направился туда. Младший сын Андрея Николаевича Коленька, раненый в плечо, метался в бреду.

"Надо вызвать "скорую", - наконец дошло до затуманенного сознания Бориса. Он вернулся в комнату тестя, снял трубку. Но телефон молчал бандиты предусмотрительно перерезали провод. Выйти из квартиры у Бориса не хватило ни сил, ни мужества. Лишь рано утром он позвонил от соседей в отделение милиции.

9

Майор Иваненко собирался на службу, когда ему позвонили и сообщили об убийстве заместителя министра внутренних дел. Он тут же выехал к месту происшествия. Там уже находилась оперативно-следственная группа. Начальник экспертно-криминалистического управления МВД Удмуртии полковник Светланова, женщина твердого характера и аналитического ума, уже сделала по следам отпечатков обуви на двери и бетоне лестничной площадки кое-какие выводы: дверь выбил мужчина ростом под два метра, носящий обувь сорок шестого размера; рисунок протектора принадлежит импортной машине, скорее всего, немецкой, нападавших было трое.

Через два часа машина с характерным рисунком протектора колес была найдена. Дождь все-таки смыл не все следы. А спустя ещё час - были арестованы и убийцы.

10

Приближались первомайские праздники. Политическая и криминогенная ситуации в столице обострялись. Перетасовка должностных лиц в эшелонах исполнительной и законодательной власти, увольнение из армии ряда известных авторитетных генералов вызвали новый всплеск недовольства оппозиции. Не утихали страсти на шахтах, заводах, в научно-исследовательских и учебных заведениях - люди требовали выплаты задолженности, увеличения пенсий, заработной платы. Снова в Думе и на митингах зазвучало требование: "Ельцина и правительство - в отставку!"

Корданов потирал руки - прогноз его оправдывался, и "персональные" телевизоры, похоже, заказал он вовремя. Дистанционный пульт управления ему доставили три дня спустя после получения телевизоров - вместе он не рискнул их пересылать, побаиваясь что кто-то из любопытных нажмет не те кнопки. Пришло время вручать "подарки".

Вначале он планировал "наградить" самих лидеров ведущих партий, но, поразмыслив и посоветовавшись с единомышленниками, пришел к выводу, что намного действеннее будет убрать их ближайших помощников; вот тогда лидеры поднимут вселенский шум и взбудоражат народ!

Опробовать один из адских аппаратов решил на помощнике Жириновского: этот скандальный вождь устроит такую бучу, что за моря и океаны волны гнева покатятся, да и дома никому мало не покажется.

В канун праздников от имени президента фирмы "Нефгаз" Мардуховича, находящегося в командировке в Японии, были разосланы "презенты" по заранее составленному списку. Помощники партийных лидеров с радостью приняли неожиданные подарки, даже угостили посыльных шампанским.

Субботним вечером 26 апреля Корданов подкатил на черной "Волге" к дому у метро "Багратионовская", где жил помощник скандального лидера Трясун кличку дали ему за то, что он при разговоре тряс головой, - такой же ерепенистый и непредсказуемый, как и сам шеф; набрал по мобильному номер его телефона и, убедившись, что абонент дома, нажал кнопки кода и клавишу дистанционного управления. Взглянул на окна третьего этажа, однако они светились по-прежнему ярко и безмятежно.

Взрыва не произошло... Корданова будто ледяной водой окатило. Он и мысли не допускал, что может такое случиться. Кутояма его лучший друг, он тоже заинтересован в смене правительства - с друзьями легче будет решить курильский вопрос, - и он не мог подвести. Тогда кто?.. Мардухович, непонятно каким образом избежавший покушения, или Волжин, подозрительно задержавшийся где-то в пути на целую неделю? Вероятнее всего, курьер - уж больно ловко у него все получалось, и не зря он от телохранителя отказался - чтобы не было лишнего глаза.

Что ж, так или эдак, выяснять следует. Если это его рук дело, значит, ментам все-таки удалось подсунуть ему шпиона... Так просто завладеть им дистанционным управлением не удастся. Придется опять срочно вызывать Татьяну. Повод есть - приехала на праздники. А тем временем найти хорошего инженера-электронщика. Может, он разберется в этом чертовом устройстве. Возможно и такое - шпиона и в помине нет, сломалось что-то в пульте управления...

11

Приезд Татьяны ранним воскресным утром не особенно удивил Александра он сразу понял, откуда ветер дует, - и встретил свою подругу, как и подобает влюбленному, словно и не было небольшой размолвки в Ижевске в их последнюю встречу.

Помог снять ярко-красный плащ - в последнее время она пристрастилась ко всему яркому, броскому, и ей, отметил Александр, это идет, делает ещё моложе и красивее. Однако любовь его после вручения "подарка с начинкой" переросла в неприязнь, и ему стоило большого труда заставлять себя проявлять к ней нежность, целовать, заниматься любовью.

- А ты почему не предупредила? - спросил он, проводя гостью в комнату. - Я же мог быть в командировке.

- А я перенимаю твои манеры, - насмешливо ответила Татьяна. - Да и какие могут быть командировки, когда на носу праздники.

- Ты неплохо ориентируешься в обстановке. Уж не в разведке ли ты служишь?

- А что, один мой знакомый как-то сказал, что я похожа на Зою Космодемьянскую, - отшутилась Татьяна.

- Это сколько же лет твоему знакомому, если он знал Зою Космодемьянскую? - не удержался Александр, чтобы не подколоть.

- Не язви. Он моложе тебя. Журналист. Что-то писал о партизанке-разведчице, видел её портреты.

- Значит, ты принимаешь меня за фашиста? - продолжал балагурить Александр.

- Фашист не фашист, но, во всяком случае, и не слуга народа, парировала Татьяна.

- А ты чья слуга?

- Я слуга трех господ, - с вызовом ответила Татьяна. - Разве ты не знаешь? Беленькой, Мазуркина и Корданова. Правда, теперь осталось уже двое. Слыхал, Мазуркина посадили?

- Нет. За что?

- Со своими мальчиками расстреляли заместителя министра внутренних дел Удмуртии и всю его семью. Похороны были грандиозные. Чуть ли не весь Ижевск собрался.

- Кого ещё арестовали?

- Точно не знаю. Говорят, всего человек девять. Беленькая переживает могут и её зацепить.

- Эта откупится, - твердо заверил Александр. - И денег много, и покровители высокие. Хочешь с дороги принять душ? Я пока постель уберу.

- Хорошо, - согласилась Татьяна и начала раздеваться.

Александр пошел на кухню, напряженно обдумывая, какое задание на этот раз поручил Корданов своей подручной. Татьяна не стала скрывать, что приехала по вызову начальника службы безопасности: "Я слуга трех господ... Беленькой, Мазуркина и Корданова." Раньше она так не откровенничала. Что стоит за этим? Поняла, на кого работал Мазуркин? Вероятно. Женщина она сметливая, проницательная. Не раскусила ли она и Александра? Очень уж она с ним предупредительна и осторожна. В то же время ни разу ни в чем не подставила его, если не считать "подарка". Знает ли она, что в часах?

Когда Татьяна вышла из ванной, он сделал вид, что продолжает уборку, протирая пыль на тумбочке у кровати. Приподнял лежавшие там часы, посмотрел на время и сказал с сожалением:

- Ты знаешь, что-то твой подарок барахлить стал - врут часики.

- А я думала, ты давно их выбросил, - озадачила его Татьяна. Взяла часы и вдруг бросила на пол. Наступила на них каблучком своих босоножек и раздавила. Потом подняла изуродованный корпус и выбросила его в форточку. Возьми мои. Они такие же, только без микрофона.

Александр изумленно захлопал глазами.

- Ты... ты знала? И молчала?

- Догадывалась. Позже Георгий Иванович подтвердил.

- Майор Иваненко?

- Он самый. Ведь я и на него работаю. Между прочим, с твоей легкой руки. - И пояснила: - Если бы не ты, никогда бы не согласилась. Кстати, Георгий Иванович тоже в Москве, мы в одном поезде ехали. Следы от Мазуркина ведут к Корданову.

- И что ты должна здесь сделать?

- Найти у тебя пульт дистанционного управления взрывным устройством. Слабо? - весело засмеялась.

- Ну ты даешь! - восторженно воскликнул Александр и, подойдя к Татьяне, обнял её и крепко поцеловал. - Так сама поищешь или тебе показать?

- Не спеши, - помотала головой Татьяна. - Надо тебя куда-нибудь выпроводить, хотя бы в магазин, или уйти с тобой, позвонив предварительно подруге, чтоб в наше отсутствие здесь можно было пошарить. Потом я позвоню Андрею Николаевичу. И вот ещё что. Вечером мы снова отправимся с тобой в театр. В театр Российской Армии. Там тебя будет ждать Георгий Иванович.

12

Корданов явно нервничал: инженер-электронщик целый день провозился с телевизором, но секрет управления взрывным устройством разгадать так и не смог. И Татьяна молчала: то ли никак не удается выпроводить Волжина из квартиры, то ли не может найти этот злосчастный пульт. А с микрофоном давно творится что-то неладное, видно, испортился, либо батарейки сели, а этот олух царя небесного не догадается их заменить...

Он уже собрался было сам съездить к Волжину и там на месте что-нибудь придумать - послать, к примеру, Александра в Елисеевский за "Наполеоном" и перетряхнуть все его вещи, как раздался долгожданный звонок.

- Это я, Андрей Николаевич, все в порядке, - доложила Татьяна. - Нашла я наконец эту вещицу - за крышкой телевизора была спрятана. Пришлось повозиться. Мы сейчас уходим в театр, так что доступ свободен. - И повесила трубку.

Корданов живо вызвал телохранителей и решил было послать их одних изъять злосчастный пульт, однако побоялся, как бы они не напортачили с чувствительной техникой, и отправился вместе с ними.

В подъезде им встретилась молоденькая девушка, не обратившая на них никакого внимания - торопилась по своим делам, - и они поднялись лифтом на третий этаж.

На лестничной площадке никого не было. Корданов открыл дверь заготовленным ещё при Аристархове ключом, и все трое бесшумно вошли в квартиру Волжина.

Телевизор стоял у стенки напротив кровати. Корданов подошел к нему, развернул экраном к стене и, достав отвертку, стал снимать крышку. Телохранители стояли рядом, с любопытством наблюдая за действиями начальника.

Он уже открутил крепежные винты и потянул крышку на себя, когда полыхнувшее пламя швырнуло всех троих на пол и понесло их в бесконечную черную бездну...