Возлюбленная для паладина

Глава 8

В понедельник утром Аня отправилась в офис Кирилла Валерьевича с твёрдым намерением распрощаться с упрямым поклонником навсегда. Девушка планировала, не тратя лишних слов, отдать готовые переводы и сразу же покинуть кабинет заказчика. Позднее по дороге на работу она позабудет о зеленоглазом красавчике в течение часа и снова заживёт своей жизнью. Счастливое общее будущее у своенравного состоятельного бизнесмена и скромной служащей из библиотеки встречается только в дамских романах и мыльных операх. Слишком уж разное видение мира и приоритеты!

Аня вошла в приёмную Кирилла и с удивлением увидела, что место секретаря любвеобильного бизнесмена занимает не расфуфыренная длинноногая девица, а серьёзная немолодая дама. Аня коротко сообщила о цели визита. Окинув посетительницу зорким взглядом сквозь толстые линзы очков, секретарь заглянула в кабинет шефа, после чего, предложила Ане немного подождать.

Девушка уселась в кресло и достала из сумки для бумаг папку с переводами.

— Кофе или чай? — сдержанно спросила секретарь.

Аня вежливо отказалась. Ждать пришлось довольно долго, девушка успела детально изучить интерьер приёмной и вволю налюбоваться видом из окна. Секретарь просматривала какие-то документы и со сдержанным любопытством наблюдала за Аней. Встретившись с девушкой взглядом, строгая дама неожиданно добродушно улыбнулась. Видимо Аня ей понравилась, и секретарь решила выказать девушке дополнительную любезность: — Вообще-то у нас очень хороший кофе. Кирилл Валерьевич, работая на Востоке, стал большим ценителем этого напитка. Давайте, я угощу вас кофе из его запасов? Ручаюсь, ничего подобного вы не пробовали!

Аня почувствовала, что лёд между нею и суровой секретаршей растаял. — Спасибо, с удовольствием выпью чашечку, — согласилась девушка.

Секретарь зашла за перегородку, где находились приспособления для приготовления напитков. Неподражаемый пряный кофейный аромат с лёгкими оттенками ванили и шоколада заполнил приёмную.

Аня встала и быстро оглядела себя в большом зеркале. Светло бежевый костюм джерси отлично сочетался со строгой шёлковой блузкой молочного цвета и сидел на девушке превосходно. На шею Аня повязала шёлковый цветной платок. Кремовые туфли на высоких каблуках отлично подчёркивали эффектную простоту делового костюма.

Густой крепкий кофе, который Аня пила из тонкой фарфоровой чашечки, действительно оказался отменным.

— Кирилл Валерьевич работал на Востоке? — спросила девушка.

— Да, много. Он по второй профессии журналист-международник. А теперь на Востоке, да и ещё много где наша фирма монтирует оборудование на энергетических станциях.

Девушка допила кофе и аккуратно поставила чашечку на поднос.

Из кабинета показался директор. Поздоровавшись, Кирилл пригласил Аню войти. Девушка заметила искорки торжества в зелёных глазах.

Аня протянула заказчику папку. Кирилл Валерьевич бегло ознакомился с выполненной работой и отложил переводы в сторону.

— Быстро вы справились! Быстрее, чем я надеялся.

— Разве это плохо? — спросила Аня.

— Плохо! У меня исчезнет одна из причин регулярно видеться с вами.

— Давайте начистоту, Кирилл! — решительно заявила Аня. — Думается мне, что эти переводы вам совсем не нужны. Вы, вероятно и ваша секретарь, и многие здесь владеют английским языком вполне прилично. Вам понадобились переводы из-за меня?

Кирилл рассмеялся весело и задорно: — Хорошо, вы меня поймали. Признаюсь, мне хотелось поближе с вами познакомиться. Но, не расстраивайтесь, плоды вашего труда не пропадут!

Аня хотела возмутиться но, глядя на смеющегося Кирилла, перестала теребить ручку сумочки и неуверенно улыбнулась.

— Между нами мир? — спросил мужчина.

— Возможно.

— Тогда предлагаю отпраздновать примирение. Пойдёмте, пообедаем?

— Мне пора возвращаться в библиотеку!

— Тогда, я должен вас подвезти. Смотрите, какой дождь!

За окном опять начался настоящий ливень. Аня согласилась. При таком дожде её зонтик слабая защита, и дорогие туфли испортятся.

Кирилл поддержал руку девушки, когда она садилась в машину. На мгновение Аня обернулась, и между ними, как ранее в театре пробежал огонёк. Девушке вдруг захотелось прижаться к сильному плечу мужчины, ощутить тепло его тела. Усевшись на заднее сиденье, Аня подняла голову и встретилась глазами с Кириллом, он смотрел на неё серьёзно и как-то грустно.

Джип остановился на стоянке возле библиотеки. Кирилл достал зонтик и вышел из машины, чтобы прикрыть девушку от дождя и проводить до входа.

— Когда-нибудь вы согласитесь со мной поужинать? — негромко спросил он. Сейчас в его голосе надежда сочеталась с уверенностью. И Аня поняла, что взаимное влечение, связавшее их с первой встречи, сделалось сильнее и глубже. Дождевая вода попала Кириллу на голову, смочила волосы и лоб, потекла по лицу, оставляя влажные дорожки. Зелёные глаза потемнели и замерли в ожидании. В эту минуту он показался Ане очень красивым и близким.

— Когда-нибудь, — быстро ответила девушка и скрылась за дверью.

Аня уселась за свой рабочий стол, положила голову на согнутые в локтях руки и задумалась. Глупо отрицать, что она влюблена в Кирилла, его кипучая страстная натура притягивает её, как пламя неразумного мотылька. Благие намерения позабыть о зеленоглазом красавчике испарились бесследно! О чём она думает и думает ли вообще? Новая связь, пусть яркая и незабываемая, вряд ли принесёт долгожданное счастье, скорее новые разочарования. Пройдёт неделя, месяц или год, и скромная библиотекарша Аня обязательно наскучит успешному обаятельному Кириллу. Он оставит её также легко, как темноволосую девушку из театра! Какими бы заманчивыми не выглядели отношения без обязательств, итог всегда один — болезненные переживания и горечь несбывшихся надежд!

Не лучше ли позабыть о благоразумии? Жизнь коротка. Любить и радоваться, не оглядываясь назад! Аня вспомнила бесцветные годы, тупо растраченные на попытки вернуть к нормальной жизни Георгия и создать благополучную, как у людей семью. Сделалось совсем тоскливо. Нет! Хватит с неё, больше никаких прописных истин «как у нормальных людей»! Теперь она будет просто счастливой! Завтра, нет, послезавтра она позвонит Кириллу, и отправится с ним ужинать. А потом, как говорят «потом суп с котом». Если Кирилл её разлюбит, она сразу же развернётся и уйдёт, ни за что не станет унижаться, дожидаясь, когда он оставит её сам!

— Переживаешь, подруга! — Наталья возникла откуда-то со стороны.

— Больше нет! — гордо солгала Аня.

— Блондин не звонил больше?

— Нет. И меня это радует. Видела бы ты его лицо, когда мы расстались в парке!

— Вера Ивановна высмотрела в окно, как твой особо ценный заказчик привёз тебя на работу и проводил до двери. Вообще-то я тоже видела, как вы прощались. Выглядело многообещающе. Должна заметить, что он само очарование. Бедная Вера Ивановна по этому поводу вся извелась. Жаба душит! У неё дочка не замужем, а тут ты ухажёров перебираешь. Один лучше другого.

Аня улыбнулась.

Вера Ивановна косо поглядывала на Аню до конца рабочего дня, говорила с девушкой, не разжимая губ. Но Аня на неё не обижалась. К вечеру Вера Ивановна не выдержала:

— Приличные молодые женщины обычно ведут себя скромнее!

— Что вы имеете в виду? — пряча улыбку, спросила Аня.

— То, что ваше поведение портит репутацию учреждения, в котором вы работаете!

— Не понимаю!

— Вместо того, чтобы заниматься делом, вы флиртуете с мужчинами на глазах у всех!

— Лично я не вижу ничего плохого в том, что заказчик в дождь подвёз Анечку на работу! — вмешалась Клеопатра Львовна.

— Это потому, коллега, что вы сами также плохо воспитаны, как она!! Между прочим, Анна Николаевна невеста приличного молодого человека.

— К счастью уже нет! — перебила Веру Ивановну Аня. — И вас моя личная жизнь совершенно не касается!

— Я тоже так считаю, — сухо заметила Клеопатра Львовна.

— Наше общество скатилось в нравственную пропасть! — выдала возмущенная Вера Ивановна. — Раньше легкомысленных женщин разбирали на собраниях коллектива, перевоспитывали. Сейчас же вокруг творится непонятно что!

Аня, Клеопатра Львовна и Наталья рассмеялись в голос.

Вера Ивановна попыталась испепелить «аморальных легкомысленных» женщин пламенем своего гнева. Не получилось. Негодные хохотали, как ненормальные. И поборница высокой нравственности обиженно скрылась за стеллажами с книгами.

Когда Аня надела пальто и собралась уходить, к ней подошла Клеопатра Львовна.

— Деточка, ты точно рассталась с этим Олегом? — осторожно поинтересовалась она.

— Точно!

— Правильно сделала! Видишь ли, не хотела тебе говорить раньше, лезть в чью-то жизнь непорядочно. Но сейчас скажу. Видишь ли, сколько-то лет назад я и мой второй муж довольно близко общались с той семьёй. Лично я рада, что ты, Анечка, вовремя в них разобралась. Я не сразу узнала Олега, прошло время. Поначалу надеялась, что он лучше родителей, и у вас всё будет хорошо. Но, я ошибалась. Потом поняла, что симпатичная добрая девушка вот-вот попадёт в ловушку! Несколько раз порывалась подойти тебе, и кое-что о них рассказать, но не было удобного случая. Теперь в этом нет нужды. Лицемерные жадные злые люди! Умница, — Клеопатра Львовна порывисто обняла Аню и на прощание добавила: Будь счастлива, милая!

Кирилл вернулся на работу и сразу, ни на кого не глядя, направился в свой кабинет. Спустя пару минут, он потребовал заключения экспертов и оценку рентабельности нового проекта. Позднее Кирилл вызвал главного бухгалтера, экономиста и технического эксперта. Совещание продлилось дотемна.

Когда все разошлись по домам, в кабинет директора вошла секретарь. Екатерина Павловна проработала с Кириллом более пяти лет и изучила его очень хорошо. Между директором и секретарём давно установились тёплые доверительные отношения. Не смотря на позднее время, Кирилл не торопился уходить, домой не хотелось, в клуб тоже. Неплохо было бы посидеть где-нибудь с хорошим другом, но за последние годы он не нашёл никого, кто бы смог заменить погибшего Руслана. Для остальных Кирилл был либо начальником, либо слишком чужим, чтобы обсуждать личные дела. Осталась семья — родители и сестра. Мама слишком болезненно воспринимает его одиночество и постоянно напоминает, что пора бы обзавестись семьёй. Женщин вокруг хватает, есть с кем провести время, но не более того.

Секретарь аккуратно поставила на стол перед Кириллом чашку кофе. Он поблагодарил, не поднимая головы.

— Вы чем-то расстроены? — спросила Екатерина Павловна. — Нет. Дела идут нормально! — улыбнулся Кирилл.

— Неправда. Вы из тех людей, которые скрывают переживания, зарываясь в работу.

— Заметно?

— Очень красивая девушка, — негромко сказала Екатерина Павловна. — Умная девушка, с характером! — добавила секретарь.

— Она не желает со мной встречаться!

— Должно быть, вы её чем-то отпугнули.

— Вы так считаете? — на лице Кирилла появилось любопытство.

Секретарь кивнула. — Мне думается, вы слишком торопились. Эта девушка осторожная и недоверчивая. Должно быть, тому имеются причины.

— И что вы мне посоветуете?

— Не отступать. Вы друг другу подходите. Такт и внимание. Она оценит. Поверьте!

Аня не позвонила Кириллу ни завтра, ни послезавтра, ни на третий день. Во вторник утром у неё появился частный заказчик. Срочная и очень хорошо оплачиваемая работа. Каждый вечер допоздна девушка трудилась над переводами сложных инструкций и схем. К пятнице Аня планировала закончить и получить деньги.

В четверг, пробудившись рано утром, девушка поглядела в окно и увидела первый снег. Заканчивалась первая декада ноября. До последнего времени стояла тёплая дождливая погода. Сегодня резко похолодало, столбик термометра опустился на двенадцать градусов. Крупные белые хлопья снега, медленно кружась в воздухе, падали на покрытый ледяной коркой асфальт и припаркованные возле жилых домов автомобили. Аня порадовалась вовремя подвернувшемуся заработку, которого как раз хватит на приличный пуховик.

Возле Аниного подъезда стоял джип, напоминающий машину Кирилла. С последней их встречи прошло три дня. Он ни разу не позвонил. Решил, что между ними всё кончено? Точнее, ничего не было и ничего не будет? А собственно как он может ей позвонить, если у него нет номера её телефона ни мобильного, ни домашнего? Разве что на работу. «Ничего, завтра отдам переводы заказчику и позвоню сама!» — твёрдо решила Аня.

Вечером после работы её ждал сюрприз. Посыльной из цветочного магазина привёз огромный букет тёмно бордовых роз. Аня с наслаждением вдохнула тонкий чуть сладковатый аромат. Никто никогда не дарил ей подобного великолепия. За неимением подходящей вазы девушка поставила цветы в ведро.

Между цветами обнаружилась визитка Кирилла с выведенной чётким крупным подчерком датой «9 сентября». Кажется, в этот день два месяца назад она с Олегом была в кафе и там впервые увидела Кирилла. Аня порадовалась цветам и особенно тому, что Кирилл о ней помнит. Надо же! Прошло всего два месяца, а столько пережито.

Наступила полночь, когда Аня захлопнула папку с готовыми переводами. К ночи прояснилось. Облокотившись на край подоконника, девушка полюбовалась тонким серпом молодого месяца и крошечными точками звёзд, мерцающими между тонкими полупрозрачными облаками. Спать не хотелось. Аня набросила халатик на ночную сорочку из тонкого шёлка и погрузилась в мечты. Маленькой девочкой в светлые лунные ночи, когда родители думали, что она крепко спит, Аня смотрела на небо и представляла несущихся по небу всадников, немыслимо красивых зверей и птиц. Иногда девочка воображала себя принцессой, которая в высокой башне старинного замка ждёт отважного рыцаря в сверкающих доспехах. Рыцарь прискачет к ней по дороге из лунной пыли и увезёт с собой далеко-далеко. Аня улыбнулась. Вместо отважного рыцаря на могучем коне в ближайшем будущем её ждёт встреча с успешным бизнесменом на чёрном джипе. Всему своё время, знаете ли!

Девушка сбросила халатик, задвинула плотно штору и улеглась в кровать. Сон пришёл быстро. Рыцарь соскочил с рыжего жеребца, подошёл к Ане и снял шлем. У рыцаря оказались зелёные глаза, и … раздался гром откуда-то извне. Аня проснулась и услышала тяжёлый грохот, будто кто-то сбросил вниз полный чемодан. В подъезде с металлическим звяканьем нечто понеслось вниз по лестничным ступенькам. Мужской голос гнусаво взвыл:

— Мама, не смей!

— Вон из моего дома, распутная тварь! — закричала женщина.

— Сама такая! — ответил молодой женский голос.

Потом молодой и не очень женские голоса закричали, завизжали дуэтом.

— Эй, отпусти меня …!! — поток нецензурной брани в три голоса один мужской и два женских. Заключительный бу-бух чем-то тяжёлым по перилам. И голос Аниного соседа:

— Прекратите скандалить! Люди спят!!

Заработал лифт. Трагический вопль голосом Вадика:

— Мама, ты мне всю жизнь сломала!

— Как ты можешь так говорить с матерью?! Кого ты привёл в дом? Распутницу и лентяйку! Я для тебя всем пожертвовала.

Сверху захлопнулась дверь в квартиру Вадика и его мамы. Перебранка между мамой и сыном продолжалась, но приглушенные голоса прослушивались неотчётливо.

«Бедный Вадик! Попытался устроить личную жизнь, но не вышло!» — пожалела соседа Аня.

Скандал заставил Аню проснуться окончательно. Девушка ворочалась в постели часа два, пока её не сморил чуткий и тревожный утренний сон. Требовательный напев будильника, и здравствуй утро! Вставать не хотелось. Пусть им будет хорошо Вадику и его драгоценной мамочке! Аня всунула ноги в тапочки и побрела в ванную.

— Бурная ночка? — улыбнулась Наталья, увидев бледную с тёмными кругами под глазами подругу.

— Ещё какая! Ты когда-нибудь слышала, как в подъезде в два ночи несётся вниз по лестничным ступенькам кастрюля? А чемодан?

— Что это за ужасы ты рассказываешь?

— Мама соседа Вадика выдворяла из квартиры его подругу. Мама и подруга, похоже, подрались. А я после всего долго не могла заснуть.

— Сочувствую!

Подруги выпили по чашке крепкого кофе, и в Аниной голове наступило прояснение. В обед девушка выпросила дополнительные полчаса у начальника, чтобы отнести переводы заказчику. На улице стояла минусовая температура. Было солнечно и морозно. Вдоль дорожных бордюров и в скверике на земле лежал тонкий слой снега. Аня продрогла в тонком пальто. Пуховик девушка насмотрела заранее в хорошем фирменном магазине неподалёку от библиотеки. Аня глянула на часы. Оставалось около двадцати минут. Девушка вбежала в магазин, быстро купила вожделенный пуховик и переоделась.

— Анна Николаевна! Вам только что звонил мужчина. Я сказала, что вас нет, и наверно не будет! Вы у нас особа занятая, вам не до работы! — с гаденькой улыбочкой сообщила Вера Ивановна.

Аня промолчала. Сердце девушки тревожно застучало. «Прекрати трусить! Достань из сумки мобильный телефон и позвони Кириллу!» — приказала себе она. Девушка уселась за рабочий стол, вытащила из сумки белую визитку и набрала номер. Кирилл ответил после третьего гудка.

— Слушаю! — раздался знакомый мягкий баритон. Аня назвалась и поблагодарила за цветы. Голос Кирилла повеселел:

— Боялся, что не дождусь, когда вы позвоните, Анна! Встретить вас после работы?

«Ни за что!» — подумала Аня, глядя в зеркало на свою бледную физиономию и тёмные круги под глазами. — Сегодня я не готова! Завтра? — предложила девушка.

— Отлично! Завтра у нас суббота. Полагаю, вы не работаете. Буду ждать у вашего подъезда часа в три, пойдёт?

— Вполне, — согласилась Аня.

Кирилл, улыбаясь, отложил телефон в сторону. Что ж, лёд тронулся, бастион, если и не готов к сдаче, то хотя бы выслал парламентёров. Обычно отношения с женщинами у Кирилла складывались гладко. Если особа женского пола ему нравилась, он пускал в ход свое обаяние, и отношения развивались дальше к взаимному удовольствию. Расставаясь с очередной подругой, Кирилл давал даме понять, как она хороша, лучше всех, и делал щедрый подарок. Поэтому обиженных бывших возлюбленных не наблюдалось. Жизнь Кирилла, заполненная делами, яркими событиями и приключениями неслась подобно полноводной бурной реке. Времени, оглядываться назад и о чём-то сожалеть, не оставалось. С возрастом исчезло ощущение новизны, рискованные предприятия утратили остроту, отношения с женщинами наскучили однообразием. Неизменную ценность сохранила лишь семья. К престарелым родителям, младшей сестре и её маленькому сынишке Кирилл питал искреннюю глубокую нежность.

Со временем беспокойная натура Кирилла обрела внутреннюю стабильность. Его вполне устраивал отлаженный, как швейцарский часовой механизм бизнес и бытовой комфорт. Но в один миг приоритеты преуспевающего бизнесмена изменились. Случайно за скучным деловым ужином, на который его пригласил потенциальный партнёр, Кирилл увидел девушку за соседним столиком. Затаив дыхание, он разглядывал тонкие черты нежного лица, любовался полными огня огромными карими глазами незнакомки, гладкой тёплого персикового оттенка кожей. Девушка улыбнулась, и хмурый сентябрьский вечер заиграл яркими красками. Она что-то сказала сухощавому блондину с красивым холодным и несколько вялым лицом. От её голоса на мгновение перехватило дыхание. Девушка обернулась и, поглядев на Кирилла с лёгким удивлением, встала и вышла из зала. Гибкая стройная фигура незнакомки привлекла любопытные взгляды мужской компании у входа. Не отдавая себе отчёта, Кирилл последовал за девушкой. Они чуть не столкнулись. Кирилл успел ощутить свежий немного пряный аромат её духов.

Деловая встреча оказалась неинтересной. Выслушав предложение о совместной покупке и эксплуатации складских помещений, Кирилл задал несколько вопросов и сделал вывод о нецелесообразности вложения денег в данный проект. И всё же это был замечательный вечер! Он нашёл женщину, в которую влюбился страстно, без сомнений и колебаний. «Она непременно будет моею!» — сказал он себе, вслушиваясь в разговор девушки со светловолосым мужчиной в гардеробе. Судя по всему, отношения этой пары пребывали в стадии ухаживания. Блондин пригласил её в театр на «Аиду». Кирилл решил последовать за ними и улучить момент, чтобы поговорить с незнакомкой.