Возмездие: Перезагрузка

ГЛАВА 6

Карт смолк на секунду, когда по телу пробежала легкая дрожь, как всегда во время перехода на сверхсвет, но даже не взглянул, как синяя пленка обволокла обзорные экраны. ВИ коротко обновил данные их текущего местоположения и сообщил, что до ретранслятора осталось восемь часов.

В кают-компании сидел один Рокет-ден с чашкой бурито уже второй свежести в руках.

— Что-то не так? — обратился к нему Карт, усаживаясь напротив.

Рокет-ден оторвал взгляд от чашки.

— Да так, думаю на тему о природе возникновения маниакально-депрессивного психоза. Он возникает, когда кое-кто у нас в БИЦ не осознает всей глубины проблемы. Но продолжает идти куда-то, не спрашивая и не отвлекаясь.

— Однако ты сказал, так сказал! За тобой раньше такого не водилось, — весело отозвался Карт, наливая себе бурито и усаживаясь рядом с другом.

— Начнем с того, что командир нашего корабля — трус.

Карт ничего не ответил. Он уже смирился со своей судьбой: командиры у него попадались все время какие-то не такие. Но с другой стороны, он относился к этому, как испытанию, которое надо было пройти.

— И идем мы в один конец.

— Да, только не говори об этом боевой группе.

Рокет-ден качнул головой.

— Они не идиоты. Всё уже поняли, несмотря на секретность. Мы с Гиннис стараемся их отвлекать занятиями на симуляторах, вроде пока все держатся спокойно.

— Хорошо, — ответил Карт.

Он внезапно осознал, что Рокет-ден на самом деле был сейчас в мрачном расположении духа. Яшири был его единственным другом — они дружили уже два года, и эту дружбой Карт очень дорожил. Вот только трудно было назвать Рокет-дена веселым турианцем. Но сейчас сложилась очень нехорошая ситуация, он нуждался в хорошем заряде бодрости.

— Когда мы выйдем из ретранслятора, у нас будет четыре часа свободного времени. Хватит симуляторов, вся боевая группа должна выйти в космос на квалификационную тренировку. Хочу, чтобы все звенья отработали нападение и защиту. Бомбардировщики будут нападать. Остальные отработают в обороне. Я хочу, чтобы ты показал, как проходят атаки гетов.

— Запросто. Что я, гетов не видел?

— Вот и хорошо, — сказал Карт и встал.

У него возникла мысль немного отдохнуть; в ближайшие восемь часов эта возможность ещё была. На секунду промелькнула мысль о Кайре — но она находилась на «Ромуле Августуле», и уж точно он не мог сейчас направиться к ней. Во-первых, потому что без приказа не имел права этого делать. А во-вторых, это было физически невозможно, пока эскадра идет на сверхсвете.

Да, собственно говоря, какой в этом был смысл? У них с Кайрой не было будущего, и лучше отвыкать думать о ней. Чем меньше будут приходить такие мысли, тем быстрее он сможет её забыть и начать новую жизнь А сейчас лучше отправиться спать. Об этом он задумался всерьез, направляясь к своей каюте.

Но ответственность была в крови Карта, поэтому, придя в каюту, он включил настольный терминал и решил просмотреть текущую информацию по своим истребителям.

И тут пришел вызов от консоли дверного замка. Карт от неудовольствия поджал мандибулы: сейчас он не хотел ни с кем разговаривать, но, скрипя боковыми пластинами, снял блокировку.

— Если ты занят, я уйду.

Не отрываясь от экрана компьютера, Карт замер от звука её голоса. Казалось бы, сердце провалилось куда-то в ноги и сжалось от тоски.

— Кайра? — он медленно повернулся и взглянул на турианку, стоявшую в дверном проеме. — Но как ты прилетела?

— Генерал Мерин поручил мне передать к вам в БИЦ обновленный список целей для нанесения орбитальных ударов, а передавать по радиоканалу, сам понимаешь, небезопасно, — сообщила она, — мы сели в ангар «Детонатора» незадолго до того, как эскадра перешла на сверхсвет. Так что мы с пилотом челнока пробудем восемь часов с вами.

За плечами виднелся походный мешок. Она медленно сняла его и, зажав между ног, достала из недр вычурную желтую бутылку и два небольших стакана.

— Мы вас разместим, как положено, — пообещал Карт.

Он отключил консоль, с которой работал, и пригласил ей присесть. Кайра открыла бутылку, внутри оказался очень шипучий напиток, который она с завидной резвостью разлила по стаканам. Каюту наполнил довольно сильный пряный запах.

— Один из трофеев, добытых в кварианском дворце. Никто из наших не может прочитать название, автопереводчик зависает, когда пытается расшифровать. Возможно, это и мебельная политура, хотя здесь, думаю, пойдет.

Она подмигнула Карту и отпила из стакана. Карт понюхал жидкость в своем стакане и, не найдя ничего предосудительного, последовал ее примеру не менее решительно. А уже в следующую секунду он сильно пожалел об этом. Ощущение было, как будто он проглотил торпеду, которая детонировала у него в желудке, глаза резко увлажнились.

— Духи, ну и крепкие же напитки были у кварианцев!

— А то! — усмехнулась она. — Полторы тысячи градусов, настоящий правозакрученный спирт. Добавки?

Карт отрицательно качнул головой и на всякий случай отодвинулся.

— Извини, но мне, пожалуй, чтобы сбить меня с ног, будет достаточно и этой, — он неловко кашлянул.

Кайра, запрокинув голову, с тихим урчанием засмеялась. Несколько минут они просидели в полной тишине. Столько лет не виделись, казалось бы, столько должно было накопиться, что можно выплеснуть друг на друга. А вот встретились, наконец, а сказать-то и нечего.

Ведь не предстоящую боевую задачу обсуждать? Это им только предстояло, и они ещё успеют нахлебаться горя с этим. Может быть, о прошлом, которое уже ушло и его не вернуть? Он не знал, как она отреагирует на это? А может быть, пойти ещё дальше и с пафосом поговорить о ретрансляторах и Цитадели?

— Извини, что на «Драгоре» так встретила тебя, — наконец, она нарушила тишину первой. — Ты должен понять… Мы не виделись шесть лет, и вдруг ты заявляешься, как будто и не было этих лет, со своим глупым ребяческим выражением на лице. Я и вспыхнула.

— Я все понимаю.

Снова молчание.

— Нравится в космодесанте? — теперь уже Карт прервал затянувшуюся паузу первым.

— Даже больше, чем я ожидала. А когда меня за ряд боевых заслуг перевели в гербовый легион, я чувствовала, что это лучший день в моей жизни. Поскольку флот для меня был закрыт, я стала привыкать к поверхности. И я довольна, что, в конечном счете, все так сложилось, — она хитро подмигнула Карту и зарылась в мешок. — Подожди секунду, я тебе кое-что покажу.

Порывшись, она вытащила связку блестящих круглых кружков, похожих на линзы и свисавших с мастерски скрученных шнурков, прикрепленных к кольцу. Карт не смог сдержать любопытства.

— Что это?

— Лицевые фонари гетов, — ответила турианка. — Я сама их вырезала из мобильных платформ. Одна линза еще немного пованивает паленым пластиком, я вырезала её на Тесла, но две другие уже высохли и можно использовать как сувениры.

Карт закашлялся и изумленно переводил взгляд с трофея на Кайру и обратно.

— Ну, и как тебе? — она спокойно примерила их как ожерелье на груди.

Карт ещё раз кашлянул и, наконец, выдавил.

— В каком смысле?

— Можешь говорить смело! — усмехнулась турианка.

— Ты знаешь, это выглядит немного жестоко.

— И ты чувствуешь отвращение. От такой грубости, да?

— Я всегда думал, что на войне сражаются за какие-то высокие принципы, а это просто дикость какая-то. На такое могут быть способны кроганы, потому что это в их крови, но турианцы все еще соблюдают правила: уважительное отношение к пленным, а гражданские никак не должны быть затронуты. Это же ведь наш турианский кодекс чести.

— А что такое, по-твоему, война на поверхности? Не в космосе, а именно на поверхности планеты. По-твоему, это вечеринка в баре на Цитадели?

— Что ты имеешь в виду?

— Когда я попала в космодесант, то поняла, что флот иначе смотрит на войну. Казалось бы, вы тоже выполняете боевые задачи, как и мы на поверхности, вот только у вас все четко расписано от вахты до вахты. В промежутке тебя обязательно ждут чистая простыня, горячее трехразовое питание и красивая турианка с гибкими руками на твоей простыне, — Кайра говорила отрывисто, словно выстреливала в него словами.

— Ты несешь какой-то бред…

— За три года службы в гербовом легионе я участвовала в сорока восьми десантных операциях, — она перебила его глухим надтреснутым голосом. — Те, с кем я подружилась в первый год службы, не вернулись из одной такой операции во второй год. Челнок был сбит зенитным орудием, мне повезло — я была в БМП, и мы высадились в километре от места падения челнока.

Кайра задрала голову, и стал виден шрам, шедший от головы к груди наискосок. Он понял, что это был след от хирургического разреза, но не решился уточнить: ранение, судя по всему, было достаточно серьезным.

— Там были стандартные системы защиты — и все равно штурм дался нам нелегко! Ни одна операция не обходилась без потерь. То, что было на Тесла, можно назвать детской прогулкой. У нас девять убитых и сорок раненых. И это на четыре тысячи легионеров — просто шутка! Эти полтора года мы воевали с гетами. Если бы я сейчас показала тебе записи с нашлемных камер, то ты тут же начал бы вырезать у них эти лампочки. Знаешь, что они делали с колонистами на Равшане? Мы были там. Не стесняйся, спрашивай, и я тебе расскажу, что геты делали с турианцами!

Карт отрицательно дернул головой, он это и так знал. Синтетики оставляли после себя только выжженную землю, а выживших насаживали на странные колья, превращавшие тех, кто ещё оставался жив, в хасков. И так было в колониях не только турианцев, но и людей и вообще на всех планетах, до которых добирались геты в ходе войны. Это только невыносимо давило на голову. Но была еще одна причина, связанная с Равшаном, из-за чего он сразу вспомнил о младшей сестре. Кайра запнулась, поняв свою ошибку.

— Извини, я забыла, что там был жених Камелы.

— Я в порядке, — прокашлялся Карт. — Камела написала, что он погиб в результате орбитальной бомбардировки.

— Да, конечно, — быстро согласилась Кайра.

Иногда надежда заставляла цепляться за каждую мало-мальски значимую соломинку. Только чтобы не свалиться и сохранить душевное равновесие, даже в случае, если это было неправдой.

Сестра Карта получила извещение от командования, в котором было указано о героической гибели Башада на баррикадах в начале атаки гетов. Карт старался не думать о том, что, вероятно, ситуация могла быть иной. К примеру, его друг мог быть захвачен в плен живым и превращен в хаска.

— Что геты сделали с нами? — грустно сказал он.

— Синтетики сделали нас кровожадными убийцами, и мы преуспели в этом почти как кроганы. Возможно, настанет время, когда новые поколения турианцев вспомнят о древнем кодексе чести. Они, скорее всего, возродят те принципы, о которых ты упомянул. Но самое печальное то, что они о нас и не вспомнят и, вероятно, никогда не узнают, что мы стояли на грани исчезновения, — грустно завершила мысль Кайра, но тут же вскинула голову, сменив тон. — Однако мы с тобой знаем правду.

— Хотелось бы мне все изменить, — произнес Карт. — Я говорю о нас с тобой.

Она отстранилась.

— Мы оба хотели воевать. Что ж, наша мечта сбылась. Ты в боевом флоте, я в десанте, нам уже не встретиться никак, — она мягко раздвинула мандибулы и посмотрела на стакан в своей руке. — Вот ответь мне на такой вопрос. Если бы сейчас сюда вошел генерал из Верховного Командования Палавена и отпустил тебя и меня со службы, но при этом дорога в Вооруженные Силы Иерархии для нас была бы навсегда закрыта. Что бы ты ему ответил?

— Не знаю… мне надо подумать…

— Я не верю тебе, — она тронула его руку, — мы уже не сможем просто взять и все бросить. С самого момента брифинга на «Везувии», я постоянно нервничаю. Поэтому я и пью сейчас! Но при всем при этом я бы никогда не отказалась от участия в этой операции, от возможности разгромить гетов!

Карт согласно кивнул. Он это и сам прекрасно понимал, что это путь в один конец. И он был рад продемонстрировать гетам, что органики тоже могут быть очень опасными. Это гораздо лучше, чем та война, которая шла эти полтора года. Это стоило любой цены, и он был солидарен с Кайрой, что никогда бы не отказался от такой возможности.

— Хорошо, что мы поняли, наконец, друг друга, — вздохнула Кайра и плеснула себе очередную порцию кварианского спирта.

— Может быть, когда закончится служба… — произнес Карт неуверенно. — Поселимся в какой-нибудь колонии, и будет какой-нибудь маленький шанс.

— Ты думаешь, что мы доживем до конца службы? — однако, в вопросе не чувствовалось особого интереса.

— Это не твои мысли, Кайра. Так говорят легионеры.

— Если ты не заметил, но я уже шесть лет в десанте, из них — три в легионе, — кварианский алкоголь начал уже свое действие, и её речь стала слегка заплетаться. — Я все время помню об этом. Ваш флот летает над нами, смотрит на нас как на неодушевленные предметы, но вы ведь совершенно не знаете ничего о войне, не смыслите в ней. Тебе надо бы устроить парочку добрых спаррингов в полный контакт, иногда полезно сбивать спесь с таких, как ты.

— Не нужно мне никаких доказательств, — примирительно поднял руки Карт. — Если тебе это надо, я мешать не буду.

— Вот и правильно, — удовлетворенно кивнула Кайра и опрокинула в себя ещё одну стопку. — Продолжай служить во флоте и поблагодари гербовые легионы, которые высаживаются на поверхность и им достается вся грязная работа.

— Я посмотрю, что именно вы захватите без поддержки флота. И так нечестно, я не виноват в том, что ты завалила экзамен.

Ее глаза внезапно заледенели.

— Дартский сын! — зарычала она и быстро выбежала в коридор.

— Эй, а бутылку свою ты оставила мне как сувенир? — выкрикнул он вдогонку, однако дверь уже засекла уход турианки и мягко закрыла створки. — Приятного времяпровождения, Карт, — пробормотал он, бросая недвусмысленные взгляды на бутылку и борясь с желанием попробовать кварианский спирт.

Прозвучал вызов от консоли дверного замка. Карт вздохнул, но все же авторизовал разблокировку. На пороге стояла Кайра, напоминая бурю. Подойдя к нему, она ледяным голосом его припечатала.

— И вот еще кое-что, ты, вшивый датрасс…

Вся ситуация настолько была абсурдной с точки зрения турианской логики, что Карт не выдержал и рассмеялся. Она пристально посмотрела на него; гнев, разгоравшийся в ее глазах, начал угасать.

— Вы что-то хотели сказать, старший капитан Дюралис? — серьезно спросил Карт, а глаза так и полыхали весельем.

Турианка несколько секунд переминалась с ноги на ногу, пока, наконец, не произнесла едва слышно.

— Я могу остаться у тебя, пока мы не пройдем ретранслятор?