Возрождение некроманта [СИ]

Глава 7. Утерянные воспоминания

— Как же я от всего этого устал, — пробормотал Харт и упал в кресло. Да, именно упал, потому что ноги уже нормально не держали. — Амура! Где эта пернатая заноза!

Ответом ему была звенящая тишина.

Просто замечательно. Мало того, что любительница розового цвета продолжает распускать ненужные слухи, так еще и на прямой призыв не является.

Бог потер руками лицо, взъерошил светлые волосы и снова посмотрел в хрустальный шар. Пора было снова вмешиваться в судьбу этих двоих. Ходят вокруг да около и все никак не объяснятся. А ведь давно пора! Сколько времени прошло, а Харт продолжает с ними возиться.

— Звали, повелитель? — раздался звонкий голосок амурки за спинкой кресла.

— Звал, — раздраженно произнес бог Любви. — Почему не явилась по первому зову?

— Простите меня, были неотложные дела.

— Распространение слухов — это не неотложные дела! — воскликнул Харт и ударил ладонью по столу.

— Следите за мной? — печально буркнула крылатка.

— А как же, — хмыкнул ее создатель. — Не думала же ты, что я позволю тебе творить подобное безобразие без моего ведома.

— А вдруг, — фыркнула амура.

— Вы снова препираетесь, — в помещение вошел стихийник. — Не надоело еще? Как горячо «любящие» друг друга супруги.

— Зубоскалишь? — недружелюбно спросил у брата бог Любви.

— Как можно, — мужчина приподнял руки в примирительно жесте. Опустился в соседнее кресло и испытующе стал смотреть на повелителя амуров. — Просто мне иногда кажется, что ты начинаешь переигрывать.

— Ни в коем случае, — не слишком уверенно возразил Харт. — Когда это я терял контроль над ситуацией?

— Принести список?

Бог Любви хотел возразить, но его отвлек стук ударившейся о стену двери. В зал влетел взволнованный Иир.

— Что случилось? — тут же подобравшись, спросил у вошедшего Эль.

— Бывший ректор магов провел ритуал передачи души! — воскликнул Рассветный бог.

— И что с того? — Харт не мог понять, что так взволновало Иира.

— Почему сила Саа приняла жертву?

— Иди и спроси у младшенького, — поддел брата бог всех стихий.

— Я в межмирье не полезу, — поморщился тот. — Не хватало еще, чтобы и меня в стазис затащило.

— А я бы посмотрела, — вздохнула амурка, — как там…по ту сторону мира.

— Не советую, — нахмурился Харт. — Довольно мерзкое место.

— Это все лишние разговоры, — Эль поднялся со своего места и подошел к окну. Вгляделся вдаль, ловя взглядом игру теней над лесом и, казалось, бескрайним морем. — Если сила Сумеречного будет руководить вместо своего хозяина — жди беды. Одно радует: не часто он возвращает магию выгоревшему. Да и Клотс был слабым магом.

— Это ты наградил его таким резервом, — ехидно сказал Харт. — Мог вообще не давать ему энергию. Ходил бы себе спокойно смертным человеком.

— Существовала вероятность, что будь он магически неодаренным, стал бы каким- нибудь маньяком-убийцей. Так наверняка лучше, да? — Эль оторвался от созерцания красот природы и посмотрел на бога Любви.

— Даже и не знаю, что тебе на это сказать.

— Лучше вообще молчи.

— Начинается, — закатил глаза Рассветный.

— Я могу лететь? — неуверенно спросила у своего повелителя амура.

— Нет, — отрезал мужчина. — С тобой у меня еще будет разъяснительная беседа!

Боги, все как один, уставились на бедную крылатку. Она вся сжалась, потупила взгляд и, кажется, даже побледнела. Но никому из богов не было жалко эту хитрую особу, которая даже собственного создателя не слушалась. Может, все же стоит отправить ее на перерождение? И вернуть в институты старого амура? Он как раз прошел последний круг и готов снова ринуться в бой.

— Необходимо уделить больше внимания гуляющей по Тэгерайсу силе брата, — произнес Эль и первым перестал сверлить амурку суровым взглядом. — Не может быть такого, чтобы любой желающий, после выгорания, снова смог вернуть себе магию. Это невозможно!

— Но время Саа еще не пришло, — покачал головой Харт.

— Ты не слышал меня, брат, — раздраженно проговорил стихийник. — Мы лично берем его силу под контроль.

— Но это чуждая нам энергетика, — покачал головой Иир. — Наш младший, даже находясь в межмирье, очень силен и зол. Это нельзя не почувствовать.

Только после того, как братья ушли, Харт смог вздохнуть свободно и полностью переключить свое внимание на крылатое недоразумение. Амура перестала нервно дергать крылышками, опустилась на пол и стала нервно возить правой ножкой по гладкому камню. Руки заложила за спину, опустила взгляд и постаралась стать как можно незаметнее, что было довольно сложно из-за ее яркого наряда и довольно приметной обувки.

— Ну-с? — строго-строго посмотрел на нее бог Любви. — Рассказывай, давай, розовая зефирка, что задумала?

— Я-а-а-а? — протянула амурка и бросила на хозяина быстрый взгляд. Расколол или нет? — Ничего такого! Честно-честно!

— Да ну? — прищурился Харт. — А до меня уже стали доходить новые, довольно пикантные слухи.

Ух, будь воля крылатки, она бы разбила этот хрустальный шарик на тысячу или даже миллион осколков, чтобы склеить потом нельзя было.

— То не я…

— Ты, недоразумение в розовых штанишках, ты! — бог стал злиться. — Зачем ты стала всем рассказывать, что Вивьен Аран переехала жить к мужу и поэтому перестала появляться на территории магесс? Даже леди Загрыз поверила твоим россказням!

— Мишель просто переживала, что ее аспирантка уже несколько дней не появляется в институте.

— Амура! — Харт вскочил с места и стал надвигаться на крылатую. — Хочешь лишиться оперения и должности почтальона?

— Нет, конечно, нет… — залепетала та.

— Тогда не суй свой нос в чужие дела!

— Я и не совала, — запротестовала крылатая.

— Да ну? А слухи?

— Это часть меня. Вы же знаете, я такая болтушка, — амурочка невинно захлопала глазками и принялась накручивать на палец светлую кудрявую прядь волос.

— Ты шрам на моей душе! Ошибка создателя.

— Ну, зачем вы так о себе, — елейным голосом произнесла крылатая.

Застонав, Харт потянулся руками к амуре. Как подавить в себе это нестерпимое желание прибить одну наглую крылатку? Как сдержаться, когда она сама подливает масла в огонь?

— Улетай, — из последних сил прошипел бог Любви. — Пока я не переломал тебе крылья. Но вздумаешь еще хоть раз действовать без моего на то согласия — уничтожу. Это понятно?

Кивнув, амурка энергично замахала крыльями, отрывая тем самым свое тельце от пола. Вскоре в помещении остался один лишь Харт. Сегодня он смог побороть искушение. И если эта заноза еще хоть раз ослушается его, ему придется принять меры.

Но на данный момент у него были дела поважнее. И это не было связано с контролированием силы младшего брата. Ему нужно было вернуть память двум упертым баранам. Слишком долго они притираются друг к другу.

А вот на следующий день поняла, что козлик помешал нам сблизиться очень кстати. Все началось с раннего утра, когда я неожиданно проснулась от внезапно нахлынувших на меня воспоминаний. Точнее сначала я думала, что нахожусь в весьма странном неприличном сне с участием моего теперь уже мужа. На каком-то этапе я испугалась, что уж очень сновидение вышло красочным и реалистичным, и потому проснулась в холодном поту и полном понимании, что та развратная девица, готовая отдаться мужчине в пылу страсти и есть я. Более того, на яву все эти события с неожиданной детальностью всплыли в моей памяти, заставляя тяжело дышать и мечтать провалиться сквозь землю, только бы мое недавнее прошлое оказалось не таким…бурным.

Лэстер спал на соседней кровати и, судя по выражению его лица, видел во сне что-то похожее. Справедливо рассудив, что он тоже скоро проснется, снова приняла горизонтальное положение и отвернулась к стене. Было дико стыдно не только перед ним, но и перед самой собой. Как я могла так низко пасть после какого-то танца. Еще и эта амура… Да эта мелочь кудрявая определенно приложила руку к ко всему, что произошло в ту ночь. А она подданная Харта. Соответственно, именно из-за его приказа крылатая одурманила наш рассудок. И, скорее всего, опять что-то там напутала, так как в итоге о самом соитии мы оба напрочь забыли.

Услышала слабый шорох за спиной. Проснулся или нет? Как теперь будет относиться ко мне — молодой женщине, которая подпустила к себе до свадьбы и в итоге вышла замуж с запятнанной честью? Встал с кровати и принялся одеваться. Не подошел, не проверил сплю ли… А может, подумал, что все это время я лгала ему и потому решил отдалиться. И ведь не знаешь, что лучше: посмотреть в глаза и признать бесчестие или промолчать, тем самым погрязнув во лжи.

Послышался тяжелый вздох. С трудом удержалась от соблазна развернуться и посмотреть на него. Судя по звукам, заправил кровать. Когда он вышел из комнаты, не удержалась и разревелась. Это же как, наверное, ему сейчас противно осознавать, что связан судьбой с девушкой легкого поведения. Он ведь и так не хотел видеть никого рядом с собой после смерти жены, однако бог Любви сделал все по-своему. За что его так наказали… За что?! Жены лишили, в камень обратили, воскресили в далеком будущем и подсунули в кровать молодую влюбленную до безумия магессу, снова женили. На мне — небогатой, простой девушке, которая, судя по всему, должна была родиться вообще без всякого дара. Ради чего весь этот маскарад?

К завтраку я уже более-менее успокоилась, привела себя в божеский вид и даже приготовилась держать оборону перед мужем, если таковая понадобится. Когда спустилась в столовую, немного расслабилась от дурманящих запахов еды. Некромант обнаружился за столом. Рядом с ним расположился староста деревни, который все о чем-то говорил, не давая гостю ни малейшей возможности вставить хотя бы один комментарий по поводу и без повода.

Жена старосты хозяйничала на кухне. Так как мое появление осталось незамеченным, решила пойти к ней, чтобы уточнить, не нужна ли моя помощь в готовке или сервировке стола.

— Вивьен, душенька! — всплеснула руками светловолосая женщина, на вид чуть моложе своего супруга. — У тебя очень нездоровый цвет лица. Ох-ох, сил не жалеешь, отварчики народу разные варишь, магию вкладываешь… А сама про себя забыла.

— Вам нужна помощь? — стараясь уйти от неприятной темы, спросила я.

— Какая помощь, ты себя в зеркало видела? — почему-то сразу начала злиться Гоара (так звали мою собеседницу). — Вот поешь сначала, эликсир укрепляющий выпьешь, а потом и помогать приходи.

— Там всего-то тарелки и чашки расставить…

— Сама все сделаю, — проворчала та. — Иди лучше спроси своего мужа, почему такой хмурый сидит. Уж я-то пыталась поговорить с ним — все без толку. Вон, Рауль с горемычным сколько беседует, а только правды еще не добился. Никак случилось что-то скверное.

Сказала бы я ей, что такого скверного случилось в его жизни, да промолчу. Не поймут, осудят и выгонят с позором из своего дома — вот и все, что меня ожидает в случае, если местные узнают о моем прошлом. Судя по тому, что Лэстер сейчас не горит желанием общаться со мной, мужчина сильно переживает из-за своей оплошности, совершенной под действием любовных чар крылатой почтальонши. Думаю, я пока не готова знать его мнение о себе. Если он разочаровался во мне окончательно, я этого просто не переживу.

Делать нечего, пришлось присоединиться к мужчинам. Лорд Хэриш поздоровался со мной, как обычно. Его реакция сбила меня с толку. Получается, для него это неважно? Или, быть может, он таким образом решил меня поддержать? В любом случае, мужчина сидел за столом и, как ни в чем не бывало, поддерживал диалог со старостой, который к моменту моего появления ощутимо выдохся и иногда предоставлял возможность мужу вставить свое слово в разговор.

Слезы не полились по щекам только потому, что мне неожиданно стало плохо. Голова закружилась, и я уронила ее на руки (благо уже успела сесть за стол).

— А я говорила, что постоянная помощь страждущим до добра не доведет, — воскликнула вышедшая к нам из кухни Гоара. — Ну, посмотри, до чего себя довела.

А у меня в голове мелькнула несколько иная мысль. Но распространяться о ней я не желала во избежание такого нежеланного для меня в данный момент разговора с некромантом. Надеюсь, его мысли по поводу моего состояния приняли ту же направленность, что и у приютившей нас четы.

— Вивьен? — горячее дыхание опалило кожу на шее. Голос Хэриша показался мне сильно взволнованным. — Что с тобой?

Широкая ладонь легла мне на плечо.

— Голова кружится… — пробормотала, пытаясь привести в норму свое сознание.

— Сейчас принесу пирог с капустой, — неизвестно к чему проговорила хозяйка дома.

— Поешь, и мигом полегчает.

— Разве в таких случаях людям не положен покой? — засомневался Рауль. — Вон, бледная какая. Ей бы сейчас прилечь, да отварчик укрепляющий дать.

— Много ты понимаешь в лекарском искусстве, — недовольно проворчала его жена. — Еда — самое лучшее лекарство от упадка сил.

Прислушалась к себе, чтобы понять, не станет ли после приема пищи еще и тошно. Вроде нет. Как раз аппетит у меня разыгрался не на шутку. Ох, как бы оказаться одной, чтобы проверить, не беременна ли. Кому рассказать — засмеют. Один единственный раз имела близость с мужчиной и сразу же умудрилась попасть в весьма занятное положение.

А мой муж все молчал. Судя по всему, все-таки заподозрил неладное и теперь терзается от осознания, что скоро возможно станет отцом. Как же мне надоела эта неопределенность! Скорее бы они все оставили меня в покое.

К счастью, моя дурнота вскоре прошла, и я смогла в полной мере насладиться завтраком. Хозяева дома умиленно поглядывали на меня и уповали на то, что накануне сильно перетрудилась. Сидящий рядом некромант же снова стал невозмутимым и равнодушным ко всему мужчиной. Как он пояснил чете Кроус, собрался по просьбам страждущих посетить кладбище и хорошенько проверить его на наличие неупокоенных умертвий. Сердце хотело верить в то, что он таким странным образом медитирует, но разум упорно твердил, что маг всего лишь отгородился от меня, дабы на время уйти от назойливой проблемы в моем лице.

После завтрака Рауль и Гоара буквально заставили меня пройти в нашу с мужем комнату, чтобы хорошенько отдохнуть. И не сказала бы, что была против этого. Хоть мое состояние уже нормализовалось, но я просто обязана была просканировать весь организм на наличие в нем вирусов, ну, или плода, к чему я больше всего склонялась. Если мои подозрения подтвердятся, то придется бросать учебу или хотя бы уйти в академический отпуск (смотря, как на это отреагирует ректриса Роуз). А еще меня сильно беспокоил лорд Хэриш. Ладно, брак по расчету… Но об отцовстве он наверняка еще не задумывался. Среди суеты и круговерти в связи с началом новой жизни ему просто будет не до меня.

Хэриш крутил в руках маленькую сережку-капельку и раз за разом возвращался к так неожиданно всплывшим воспоминаниям. Да чтоб Харта парочка драконов пожевала! Как он мог решиться на такое? Лишить их памяти… Подсунуть под удар стрел амуры. Захотел усилить их чувства? И не нашел ничего лучше, чем воздействовать магически.

Мужчина расхаживал по кладбищу, где еще недавно убил Бэридикта Клотса, и внимательно просматривал энергетические плетения. Было пара брешей, и их предстояло убрать, снова восстанавливая структуру. А иначе мертвецы начнут вставать из своих могил и пугать жителей деревни. Силы уже полностью восстановились, а потому маг очень ловко управлял своими резервами. Вот здесь разрыв шел прямо вдоль надгробия, и если бы он расширился еще немного, то некроманту пришлось бы тяжелее. Предотвратить пробуждение — одно. А вот упокоить все кладбище…

Работа помогала Лэстеру Хэришу хоть на время перестать думать о Вивьен. Как она там?

Выругавшись, некромант снова переключился на восстановление магического плетения. Он обязательно с ней объяснится, но позже. Ей тоже нужно было время.

Хоть Хэриш и понимал, что в отличие от него, жена знала, с кем провела ночь, все равно ушел. Во-первых, чтобы девушка свыклась с мыслью, что он теперь тоже в курсе произошедшего, и это отныне не является для него секретом, а во- вторых — местные попросили проверить кладбище. Тем более, мужчина и сам собирался просканировать состояние могил.

Тихий шорох привлек внимание некроманта, и потому тот незамедлительно повернул голову вправо. И кто у нас такой любопытный? Из-за одного из надгробий вышел маленький мальчик. Он внимательно осмотрел мага и, почесав кончик носа, спросил:

— А вы видите мертвых?

Лэстер пристально посмотрел в глаза ребенку и заметил, что у паренька довольно сильный потенциал. Из него вырастет весьма таланливый некромант. Правда, от взгляда серых глаз так же не укрылось, что мальчик одет довольно бедно и у его родителей навряд ли достаточно денег на обучение отпрыска.

— Вижу, — ответил ребенку ректор магов. — Кто твои родители?

Мальчик немного помялся, но все же решился рассказать о своей жизни в этой деревне, о бабушке, которая не могла обеспечить ему домашнего образования, о том, что живут они не так чтобы хорошо, но на жизнь хватает.

— Вы возьмете меня к себе? — на лорда посмотрели серьезным взглядом.

Лэстер и не собирался отказывать ребенку. С такой внутренней силой мальчишка станет одним из лучших студентов. Глупо было бы отказываться от такого ученика. Да и вообще, стоит обсудить с Вальтерой Роуз возможность создания программы помощи таким вот детям.

— Возьму, — самый сильный некромант Тэгерайса не смог сдержать улыбки.

Паренек был настолько чистым внутренне, что было странно видеть в нем стихию Смерти. Он больше походил на подопечного бога Любви. Светлые кудрявые волосы, голубые глаза, прямой нос и немного пухлые губы. Мальчик был очень худым и высоким.

— Я, правда, поступлю в Институт благородных магов? — глаза ребенка засияли.

— Если сдашь испытание.

— Сдам! Обязательно сдам! — воскликнул мальчик и побежал вон с кладбища рассказывать своей бабушке радостную весть.

— Постой! — окликнул его лорд Хэриш. — Назови свое имя!

— Шэнон Торан, лорд! — громко произнес будущий великий некромант и скрылся за деревьями.

Шэнон Торан. Что ж, Хэриш запомнит это имя. И если спустя примерно шестнадцать лет, он еще будет ректором Института благородных магов, поможет мальчугану поступить. А пока следовало закрыть все бреши и самому отправляться в сторону приютившего их дома. Еще каких-то минут двадцать, и некромантом снова начнут овладевать воспоминания. Увы, это было неизбежно. Но, стоило признать, маг испытывал какое-то дикое удовольствие от того, что Вивьен всецело стала его.

Едва голова коснулась подушки, поняла, что сегодня мне будет не до чего и не до кого. Дождалась, пока все разбегутся по своим делам и приступила к сканированию собственного организма. Ну, что я могу сказать… Нервное истощение и активно прогрессирующая беременность налицо. Когда установила последний факт, ужаснулась тому, как еще не потеряла ребенка с такими-то приключениями. Не иначе боги хранят нас.

Ситуацию омрачала неприятная стадия токсикоза, в которую я вступила. Ну, вот, теперь у меня имеется полный комплект: потеря невинности до брака, сам брак (благословленный Хартом, правда по расчету) и ребенок, зачатый совершенно случайно, в невменяемом состоянии. И оказался бы при этом Лэстер доволен, я была бы просто счастлива. А так… Мне-то просто волшебно: рядом любимый мужчина, который по совместительству является моим мужем и отцом моего будущего ребенка. А ему все это в тягость. Нелюбимая женщина, случайная связь, которая привела к ее беременности, глупый и никому ненужный союз. А я, наивная дурочка, решила, что смогу занять в его сердце место той, которую он до сих пор любит и оплакивает.

Весь день я не вставала с кровати. Гоара приносила мне обед и ужин прямо в комнату. К приходу мужа уже вовсю делала вид, что спала. Собственно, поэтому и заметила, что мужчина даже не подошел ко мне, чтобы проверить здоровье. Хотя бы малейшее прикосновение, и я бы вмиг отбросила все сомнения, которыми накрутила себя за день. Пришел, разделся и лег в свою кровать. Ну, да в доме старосты больше не было двуспального ложа. Но кто мешал некроманту сдвинуть наши постели. Никто.

Наутро проснулась с больной головой. Оно и не мудрено, ведь большую часть ночи меня мучила сильная бессонница. Говорить об этом никому не стала — просто проигнорировала завтрак, сказав, что проспала его. Спустилась уже, когда Лэстер вышел из-за стола и собрался вместе со старостой отправиться к порталу, чтобы настроить его на переход непосредственно в Киас.

— Виви! — хозяйка приютившего нас дома встретила меня очень шумно, но радостно.

— Как твое здоровье?

— Спасибо, уже намного лучше, — уклончиво откликнулась, наблюдая, как муж неспешно направился мне навстречу.

— Доброе утро, — поздоровался со мной маг Смерти. — Вижу, ненамного тебе и лучше. Бессонница?

— Да, — пришлось признать очевидное. И как он всегда настолько точно угадывает причины перемен, которые во мне происходят? — Потому-то и головная боль.

— Бедная-я-я! — всплеснула руками Гоара. — За день, наверное, так отоспалась, что всю ночь бодрствовала почем зря.

— Да, — с облегчением подтвердила далеко неправдивый диагноз, поставленный мне этой женщиной.

А вот серые глаза лорда смотрели на меня внимательно, оценивающе, будто не верили в то, что мое временное недомогание связано всего лишь с переутомлением.

— Тебя надо бы показать столичным лекарям, — наконец произнес мужчина. — Сдается мне: это что-то посерьезнее обычного упадка сил.

— Ну, это мы сейчас посмотрим, — хохотнул стоящий у порога Рауль. — Жена, накорми-ка нашу гостью завтраком как следует. Да посытнее.

— Если переборщить, то мне может совсем поплохеть, — с опаской покосилась на сердобольную хозяйку, которая уже убежала на кухню за едой.

— Лэстер, — обратилась к мужу так, будто и не чувствовала обиды за вчерашнее его поведение, — пойди, пожалуйста в кладовую и возьми восстанавливающее зелье. Думаю, оно тебе понадобится, когда будешь работать с порталом.

— Уже взял, — коротко ответил этот невыносимый мужчина и крепко обнял меня за талию. — Вечером уже будем дома. Учти, нас с тобой ждет очень долгий разговор, Вивьен.

Последнее он произносил шепотом мне на ухо. Признаться, я сильно разнервничалась от подобной скрытности. Неужели все настолько плохо, что он решил уделить этому так много внимания? Последовавший следом невесомый поцелуй в висок только разжег огонь сомнений в моем воспаленном мозгу.

Как только за мужчинами закрылась дверь, медленно пошла в столовую на поздний завтрак. Женщина уже успела накрыть на стол и теперь с очень серьезным видом ожидала меня для какого-то весьма важного разговора. Я настороженно посмотрела на нее, ожидая услышать хоть какие-то объяснения.

— Долго еще собираешься скрывать от своего мужа беременность? — деловито проговорила Гоара, делая знак присаживаться к столу. — Мужики они такие — до последнего не поймут, что происходит с женой, пока та сама ему обо всём не расскажет.

— Думаете, лорд Хэриш еще ни о чем не догадывается? — вопросительно посмотрела на собеседницу, устраиваясь на предложенном месте.

— Да кто ж знает? — пожала плечами Гоара. — Но о том, что носишь его ребеночка, обязательно должна сама ему сказать.

Отлив из кружки травяного чая, основательно призадумалась над её словами. Сказать-то надо, но уже в Киасе. Лэстер как раз о чем-то хотел побеседовать со мной. Вот и побеседует… Когда наладит портал и переправит нас домой. Кстати…

— А откуда в вашей деревне взялся портал? — с любопытством посмотрела на Гоару и отправила в рот ложку каши. — И почему он настроен переход в самую чащу леса?

— На последний твой вопрос не смогу ответить, — покачала головой хозяйка. — Для нас с мужем и вправду стало большой неожиданностью, что через врата в Киас к нам пожаловал высокопоставленный лорд с женой. Муж чисто случайно оказался поблизости, а потому смог сразу же засечь ваше появление. Собственно, изначально портал связывал нас со столицей.

— Понятно… — пробормотала, пытаясь ничем не выдать собственного удивления. — Очень странно.

Это что же получается: Бэри сбежал от правосудия куда подальше и продал душу Саа, чтобы, подзарядившись энергией в одном из его храмов, вернуться и продолжить мстить дальше? Занятно…

— Немудрено, — женщина тяжело вздохнула и встала со своего места. — Пойду, помою посуду. А ты тут уж как-нибудь сама.

— Да, конечно.

В обед пришли мужчины и сообщили нам, что вернули конечную точку перехода в Киас. Из-за своего интересного положения не могла адекватно реагировать на радостную новость. С одной стороны, так хотелось покончить со всеми приключениями, вернуться в институт и продолжить учиться. С другой — я всей душой желала как можно больше отсрочить разговор с мужем, который скорее всего не сулил мне ничего хорошего.

Решили отбыть сразу же после трапезы, дабы лорд Хэриш успел в этот же день пустить стажу по следу наших похитителей. Прощаться ни с кем (кроме Рауля и Гоары) не хотелось, поэтому мы просто сделали вид, что вышли на прогулку. Дошли до леса, отыскали старинный дуб с полым стволом и шагнули в серебристый овал перехода. Ну, здравствуй, Киас.

Столица встретила нас сильным дождем и холодным осенним ветром. Не сговариваясь, мы одновременно создали водо- и холодонепроницаемую оболочку, окутывающую весь человеческий силуэт.

— Как мы доберется до институтов? — уточнила, подсчитав в уме, что пешком идти выходит примерно два часа.

Ответом мне было громкое «Стой!», адресованное проезжающему мимо на магической карете вознице. Транспортное средство остановилось, и вскоре мы с мужем уже забирались в довольно уютный, а главное сухой и теплый салон, в котором так приятно и удобно было преодолевать свой долгий путь. Если бы не токсикоз, от которого меня стало немного мутить и подташнивать.

Не задавая лишних вопросов, лорд Хэриш обнял меня так, чтобы в итоге могла облокотиться на него. Да, определенно, вечером я ему все расскажу. Возможно, он уже и сам обо всем догадался (раз положил одну ладонь мне прямо на живот, снова безошибочно определив направление, откуда дует ветер), однако я не хочу обсуждать с ним такие вещи в спешке. Но гормоны — штука весьма занятная, особенно у беременных.

Постаралась как можно сильнее прижаться к мужчине, от которого в данный момент чувствовала тепло и нежность. Так и не поняла, когда он успел извлечь на свет мою потерянную сережку, которую я в пылу страсти обронила у него дома. Меня развернули к себе лицом и усадили на колени.

— Это твое, — просто сказал маг Смерти и вложил украшение мне в дрожащие от волнения руки. — А ты — моя. Полностью.

— Да, мой лорд, — пробормотала, понимая, что окончательно тону во взоре любимых серых глаз.

Меня заключили в крепкие объятия и нежно поцеловали. Ответила сразу же, откинув все сомнения прочь. Одну руку (ту, в которой не было серьги) запустила в его и без того взъерошенные волосы. Одним поцелуем мы рассказали друг другу о своих чувствах, и это было просто волшебно. Раньше я много раз прокручивала в голове предстоящий разговор с мужем, однако даже и представить себе не могла, что он может быть настолько рад тому, что таки овладел мной. И не важно, когда: до свадьбы или после. Главное — мы получали настоящее удовольствие от того, что вечером у нас вместо этого пресловутого разговора «по душам» могло произойти более сладкое и жаркое объяснение…воссоединение.

Было так жаль, что вместо его квартиры нас привезли к воротам институтов. Но долг и воспитание говорили о том, что надо в первую очередь сообщить о случившемся леди Роуз, потом — страже Радонаса Четвертого, а уже после заниматься своими личными делами.

Расплатившись с возницей, Лэстер перенес нас в подпространство. Оттуда мы шагнули прямо в кабинет ректрисы Института благородных магесс. Без приглашения и стука. Просто явились перед ее светлыми очами, чем весьма удивили пожилую светловолосую женщину, которая до нашего появления мило беседовала с амуркой.

— Неужели лорд Хэриш мог сделать Вивьен предложение руки и сердца прямо на кладбище? — допытывалась до крылатой водница. — Нет, амура, как хочешь, но мне никак не верится, что Лэстер способен на такое.

— Еще и не на такое… — воскликнула мелкая пакостница и принялась болтать о том, что мы настолько влюблены, что уединяемся все это время у мужа на квартире.

— Мы не мешаем? — холодно поинтересовался стоящий рядом и обнимающий меня за талию некромант. — А то, может быть, пойдем, чтобы не разрушать на корню отвратительных сплетен, которые вы уже наверняка распространили в огромных масштабах.

— О, лорд, вы вернулись! — радостно заверещала любительница розового цвета. — А чего так рано? Неужели уже пресытились любовью молодой жены?

— Амура! — рыкнули на нее сразу оба ректора.

— Вон! — а это уже мой муж не выдержал и с помощью магии Смерти вышвырнул мелкую в окно.

Меня внутренне передернуло, когда представила себе, что о нас теперь думают студенты и преподаватели по милости амурки. Вот…оказала медвежью услугу.

— Вижу, наша почтальонша немного приврала, насчет ваших приключений, — осмотрев нас придирчивым взглядом, наконец, проговорила Вальтера Роуз. — Устраиваетесь поудобнее, а я пока заварю чай. Думаю, разговор будет долгим.

Честно говоря, предполагала, что мой муж откажется от ее предложения. Однако, мужчина сразу же увлек меня в направлении диванчика, рядом с которым стояли журнальный столик и пара кресел. Хозяйка кабинета же принялась суетиться у старинного бюро, установленного при входе.

— Итак… — не дожидаясь, пока его коллега закончит с приготовлениями, начал Лэстер и принялся рассказывать о похищении.

Естественно, о нашей весьма необычной свадьбе ему тоже пришлось упомянуть вскользь. Мужчина поведал о ней всего в двух словах, однако все же смог донести до леди Роуз о причастности одного из богов к нашему воссоединению.

Приготовившая чай и слушавшая все это время нашу историю магесса Воды не удовлетворилась общими фактами, обозначенными профессором Хэришем, пока та тактично отмалчивалась. Что сказать… Мой лорд с честью выстоял под натиском возникших вопросов и все-таки раскрыл перед ней историю своего триумфального возвращения, при этом взяв клятву о неразглашении информации третьим лицам.

— Думаю, слухи, пущенные амурой, в этом случае вам даже на руку, — произнеся последние слова клятвы, недовольно проговорила леди Роуз. — По крайней мере не возникнет лишних вопросов о вашем весьма странном воссоединении.

— Как теперь быть с моим обучением? — подала голос я, когда молчание затянулось.

— Мне будет позволено закончить аспирантуру даже, если мы с ректором Хэришем решим завести детей?

Последнее я совсем не собиралась говорить вслух. Вопрос как-то сам собой сорвался с губ, заставив покраснеть от смущения. Остальные присутствующие же не выказали особого удивления, что меня несколько смутило. Почему? Я же почти проговорилась о собственном положении. А может, моя беременность настолько очевидна для них?

— Академический отпуск, и твой вопрос решен, — невозмутимо отмахнулась Вальтера Роуз. — Ты мне лучше скажи, что будешь делать с переквалификацией.

И взгляд такой-хитрый-хитрый. Будто она как и Хэриш изначально знала, что мне не суждено отступиться от своей мечты.

— Сколько времени у меня осталось на то, чтобы подготовиться к экзамену? — нерешительно уточнила у нее.

— По-прежнему месяц, — улыбнулась ректриса.

— Но почему? — спросила и поставила пустую чашку на блюдце.

— Потому, — последовал краткий ответ.

А потом меня самым наглым образом выпроводили в приемную под предлогом, что мне нужно привести себя в порядок, а ректорам — необходимо обговорить еще некоторые моменты, не связанные с похищением.

Делать нечего. Пришлось развернуться и удалиться в сторону преподавательского крыла. Ничего, вот освежусь, напишу тетушке Шэму и Арти, что со мной все в порядке, и пойду к Лэстеру в ректорат. Если он еще будет разбираться со стражей, не рассыплюсь — вернусь обратно. А вот если застану его, заставлю извиниться за то, что не попрощался, как следует.

Как только за магессой закрылась дверь, напряжение между ректорами возросло вдвое.

— Лорд Хэриш? — Вальтера Роуз вопросительно посмотрела на сидящего напротив мужчину, который не торопился покидать ее кабинет. — Вы еще о чем-то хотели мне сообщить?

— Что ж, перейду сразу к делу, — кивнул в знак согласия профессор. — Мне нужно, чтобы вы хорошенько понаблюдали за Мишель Загрыз.

— Что?! — водница ошарашенно посмотрела на своего собеседника. — Но зачем? Вы в чем-то подозреваете ее?

— К сожалению, да, — хмуро подтвердил мужчина. — И это еще помимо того, что она, по моему мнению, абсолютно не компетентна в целительстве.

— Поясните, пожалуйста…

Ректор магов рассказал всего лишь о том, каким примитивным способом лучшая студентка прошлого года сканировала его организм, а леди Роуз уже лихорадочно вспоминала содержание учебного плана, предоставленного леди Загрыз перед началом занятий.

— Странно, на бумаге она всегда очень убедительна, — в итоге покачала головой Вальтера. — Но кроме всего того, что вы перечислили, лорд Хэриш… В последнее время она еще и постоянно организовывает своим студенткам не особо познавательный сбор лекарственных трав, называя это практикой.

— Мда, ее бабка была не в пример сильнее в плане преподавания, — хмыкнул Хэриш. — Лоренса…

— Ох, не напоминайте мне об этой старой карге, — скривившись, попросила ректриса Роуз. — Ее неупокоенная душа мне все нервы истрепала. Скоро бессонницей начну мучиться.

— И вы до сих пор не призвали на помощь некроманта? — удивленно заломил одну бровь профессор Хэриш.

— Столько дел… — тяжело вздохнула магесса Воды. — Руки все никак не доходят.

— Ведите, — маг Смерти с готовностью встал и продолжил: — Пока я буду упокаивать призрак Лоренсы, вы наведаетесь к Мишель.

— А к ней-то зачем? — устало уточнила леди Роуз.

— Тайно проконтролируйте действия Загрыз на предмет одержимости.

— У вас есть на то весомые доказательства?

— Пока нет. Но с вашей помощью обязательно будут.

Когда приняла водные процедуры, почувствовала себя совершенно другим человеком. Оделась в чистые брюки и свитер и принялась писать письма своим работодательнице и руководителю по практике. Указала, что со мной все в порядке: тайно вышла замуж, а потому по некоторым обстоятельствам у меня отсутствовала всякая возможность связаться с кем бы то ни было. Совершив отправку, с чистой совестью направилась на поиски своего некроманта. Между прочим, он так нормально со мной и не объяснился, поэтому должен был по крайней мере извиниться.

— Аспиранта Хэриш? — уже у самой лестницы меня окликнула чем-то сильно раздосадованная куратор Загрыз. — Вы пересдавать практику собираетесь? Или надеетесь, что из-за свадьбы с лордом Хэришем я стану закрывать глаза на подобные вещи?

— Н-нет, — разворачиваясь к ней, постаралась скрыть раздражение, которое поднялось во мне от ее слов. — Я только что от ректрисы. Мы решили, что я все- таки пройду переквалификацию.

— С хвостом по Целительству? — как-то уж очень спокойно уточнила Мишель. — Ну-ну.

— Мне что, обязательно снова идти в зону семь? — ужаснулась, понимая, что предстоящее задание почти невыполнимо.

— А как ты хотела? — удивилась профессор. — Считай, что не сдала зачет и не можешь продвинуться дальше в своей переквалификации, будь она неладна.

— Когда пересдача? — начала медленно заводиться от ее тона.

— Да хоть сейчас, — пожала плечами та.

— Отлично.

— Через двадцать минут жду тебя в портальной комнате, — как ни в чем не бывало проговорила Мишель Загрыз и продолжила двигаться в известном только ей одной направлении.

Ведь понятно же, что не хочет так просто расставаться с аспиранткой, за которую ей наверняка неплохо доплачивают. Какая тщеславная.

Мы зашли в портальную комнату. Профессор Загрыз назвала нужные координаты, и переход открылся. И тут меня стали одолевать сомнения. Не хотелось никуда идти. Я только недавно вернулась… Вдруг, там, за чертой перехода, меня ждет очередная неприятность? А ведь я уже не одна… Мне и о ребенке надо думать.

— Давай, Вивьен, — нетерпеливо сказала Мишель. — Быстрее пройдешь практическое задание, быстрее вернешься.

И чего она меня так торопит?

Отступила от портала, намереваясь отказаться от задания. Хотя бы сегодня я имела право отдохнуть? Но, зарычав, Загрыз подалась мне навстречу и буквально втолкнула в переход. От шока я даже не стала сопротивляться. Зачем она это сделала?!

Выскочив из портала, упала на четвереньки, пачкая руки и колени в грязной жиже. Какая мерзость…

— Да чтоб ее заразный вампир укусил, — выругалась я.

Осторожно поднявшись на ноги, постаралась хоть немного оттереть грязь. Не получилось — пятна стали еще больше. Ладно, это сейчас не столь важно. Бросив свое занятие, стала внимательно осматриваться. Портал за моей спиной пропал сразу же, как я переместилась, так что обратного пути у меня не было.

Стоит признать, что ректриса не стала следить за своей подчиненной тайно. Когда женщина распрощалась с лордом Хэришем, в ее голове уже созрел план действий. По ее расчетам Мишель не должно было быть в комнате. И Вальтера оказалась права. Так как она являлась главной магессой института, то у нее имелся доступ в любое помещение. Однако, просто так во владения Загрыз Роуз войти не смогла. Одержимая поставила на свой магический замок необычное плетение защиты. Повозившись немного с дверью, воднице все же удалось войти внутрь. На первый взгляд комната была вполне обычной. Кровать, шкаф, стол со стулом, дверь, ведущая в ванную комнату.

Сначала ректриса решила просмотреть содержимое ящиков стола. Она понимала, что поступает не очень правильно. Нужно было дождаться Загрыз и провести обыск в ее присутствии. Только женщина чувствовала, что обязательно что-то да найдет. Что-то, что подтвердит предположения лорда Хэриша. Не стал бы он понапрасну кого-либо подозревать. Да и пришлось признать, магесса Земли в последнее время преподавала из рук вон плохо. И хоть ректор не рассказал толком, в чем именно заключаются его подозрения…

Если бы ректриса официально объявила об обыске, у Загрыз было бы время спрятать улики. А так… шансы обнаружить нужное возрастали. Так и успокаивала себя женщина, пока ее рука не нащупала какой-то острый камень в дальнем углу одного из ящичков. Магии она от него не почувствовала, поэтому смело взяла в руку и достала находку, подставляя под тусклый свет, который лился из окна.

Ничем не приметный недрагоценный камень. И зачем он здесь лежит? Покрутив холодную породу, водница все же смогла заметить кое-что интересное. Маленькая грань, довольно острая, чтобы поранить руку. Догадка пришла почти сразу же. Это артефакт, работающий на магии крови. С помощью него можно подать сигнал почти в любую точку мира. Невероятно… Но ведь это очень дорогая вещь — как она оказалась у преподавательницы, которая хоть и была леди, но доход имела не так чтобы большой? По крайней мере для покупки такого сильного артефакта.

— Не может быть… — прошептала женщина.

Еще одна догадка врезалась в мозг. Магесса Воды поняла, зачем Загрыз был нужен этот артефакт. Выбежав из комнаты, Вальтера побежала в сторону ректората. Там, буквально влетев в кабинет, вызвала стражу, которая уже через пару минут была в кабинете. Портал открылся прямо перед женщиной. Она немного удивилась. Очередная разработка Радонаса Четвертого? Ведь боевые маги должны были прийти к ней из портальной комнаты.

— Леди Роуз, — поздоровался с магессой один из главных следователей Киаса. — Чем могу быть полезен?

Женщина быстро рассказала о подозрениях лорда Хэриша и показала служителям правопорядка свою находку. О новой разработке правителя она все равно потом разузнает. Сейчас же были дела поважнее.

— Где сейчас может быть леди Загрыз? — тогда спросил у водницы следователь.

— Где… — в задумчивости произнесла женщина. — Лекций у нее сейчас нет. В своей комнате она тоже не появлялась — я недавно вышла оттуда…

— Мы разделимся, — быстро взял руководство в свои руки Роб Риш. — Я с парой стражников отправлюсь обыскивать комнату Мишель Загрыз, а вы, с большей частью моих магов пойдете на поиски подозреваемой.

Роуз не стала спорить. Кто спорит с сильными магами? Ведь всем известно, что магессы магически слабее и резервы у них меньше. Поэтому и не берут их на службу в отделение стражи. Были, конечно, исключения, когда магесса рождалась с сильным резервом, как, к примеру, у Вивьен Хэриш. Но даже в случае с этой целительницей, шансов, что она поднимется в карьере выше отметки «полевой целитель» почти не было. Поэтому ректриса и не стала спорить, когда Лэстер предложил перевестись своей уже жене на специализацию Тотальный контроль стихии Земля. Может, там бы она достигла больших высот.

Следователь очень быстро просмотрел комнату Мишель Загрыз на предмет запрещенных артефактов. Ему удалось обнаружить еще один подобный камень-сигналку, который был спрятан за задней стенкой шкафа. Кто бы мог подумать, что эта тихая, трудолюбивая женщина пойдет на подобное? И откуда у нее столько денег на такого рода артефакты? Ясно как белый день — кто-то снабдил ее такими «игрушками».

Мишель Загрыз хищно улыбнулась. Все шло по намеченному плану. Она быстро достала из внутреннего кармана мантии артефакт и активировала его, давая тем самым своим союзникам сигнал, что жертва на месте. Хозяин будет доволен. Осталось только… Одержимая женщина посмотрела на дежурную, спешащую в сторону выхода из портальной комнаты. Глупая. Разве можно сбежать от такой силы? Ударив пульсаром в портал, и тем самым закрывая его, Мишель переключила внимание на преподавательницу. Взмах рукой, и поток энергии сбивает ее с ног. Подойдя к своей жертве, магесса Земли снова вскинула руку, готовая нанести последний удар. Она сделает это осторожно, и поэтому следилки не сработают. Но все пошло не по ее плану. В портальную комнату вбежали стражники правителя Радонаса Четвертого. За их спинами виднелась короткостриженная макушка Вальтеры Роуз.

Боевые маги быстро окружили безумную, оплетая ее магическими сетями. Ректриса же помогала дежурной преподавательнице подняться на ноги. Пострадавшую немного трясло, но видимых повреждений на ней не было.

— Она отправила аспирантку Хэриш в зону семь, — стала быстро говорить магесса. — Необходимо направить туда людей. Девушка не хотела идти. Она, — кивок в сторону Мишель, — толкнула ее.

— Вы не успеете! — воскликнула Загрыз. — Не успеете!

Злорадный смех разнесся по помещению.

Стражники только собирались переместить женщину в отделение, но не успели и сделать шага, как Загрыз подняла руки над головой, пробормотала заклинание очищения и стала сгорать в огне, который зелеными язычками пламени начал окутывать свою жертву. Крик боли смешался с запахом горелой плоти. Вальтера Роуз ударила водным потоком в очищающий огонь, надеясь затушить его. Стражники убрали сети, позволяя ей проникнуть под защиту. Мишель упала на пол, хрипя от боли.

— Надо вызвать целителей! — воскликнула ректриса, подбегая к одержимой.

Дежурная преподавательница выбежала из портальной комнаты, направляясь в сторону больничного крыла. Помощь профессору необходимо оказать в кротчайшие сроки.

Роб Риш запечатал комнату и направлялся уже в сторону холла, когда его привлек сильный шум, доносившийся из портальной комнаты. Как удачно совпало, что он шел именно в ту сторону! Вбежав в помещение с порталом, он сразу оценил ситуацию. Приказы посыпались на боевых магов, словно снег на голову. Часть тут же была направлена в зону номер семь, для поиска аспирантки. А остальные стражники организовывали безопасную транспортировку обожженного тела леди Загрыз в больничное крыло. Эта безумная решила покончить с собой при помощи заклинания Очищающего огня! Как такое вообще могло прийти в ее голову? Или это был приказ извне?

Было решено вызвать в Институт благородных магесс Артиэля Ортаэна. Только он мог продержать магессу в сознании во время допроса, не причиняя вреда. Пока он будет поддерживать ее состояние своей силой, следователь из отделения стражи будет работать с обезумевшей женщиной.

Как только леди Загрыз перенесли в палату, лекарки более тщательно занялись ее лечением. Диагностика, которую они сделали в портальной, дала неутешительные результаты. Если Ортаэн не успеет, то они могут потерять столь важный источник информации.

И что мне делать? В какую сторону лучше идти?

Только я выбрала направление и сделала пару шагов, как прямо передо мной образовалась черная воронка с зелеными всполохами. Не отрывая взгляда от опасного портала, стала отходить назад. Чувствовала же, что не стоит сюда идти. А я бы и не пошла, если бы профессор Загрыз не толкнула меня в проход. Как только вернусь в Институт благородных магесс, первым дело отправлюсь к леди Роуз. Поведение преподавательницы стало выходить за рамки дозволенного.

Создав защитный щит, стала быстро прокручивать в голове свои дальнейшие действия. Если вплести аркан усиления, а один из резервов потратить на…

Про это самое «на» додумать не успела. Черный проход расширился, и из него вышел человек, с ног до головы закутанный в черный плащ. Понять, к какой расе он принадлежит, было невозможно. Я даже его лица не видела.

— Не глупи, — произнес незнакомец хрипловатым голосом. — А иначе мне придется воззвать к силам.

— Вы же все равно меня убьете! — выкрикнула и вплела еще один аркан в свой щит. Теперь, если мужчина попытается меня атаковать, хотя бы пару пульсаров я отражу.

— Но это произойдет чуть позже, — в голосе говорившего послышалось предвкушение. — Я так понимаю, добровольно ты не пойдешь…

Он правильно понимал. Уж лучше умереть здесь и сейчас, чем стать жертвой неизвестного ритуала.

Вокруг незнакомца в плаще стали собираться сгустки энергии, образовываясь в своеобразную стену, которая постепенно начала тянуться ко мне. Мой щит задрожал под натиском темной магии. Усилила напор, надеясь хоть еще немного продержаться. Когда своеобразная стена попыталась подобраться ко мне вплотную, раздалось шипение. После первой атаки последовала вторая, и снова неудача со стороны моего противника. Только на четвертой моя защита пошатнулась. Магия слишком быстро уходила из меня. Были догадки, что таким образом моя энергия пытается защитить малыша. Что ж, так тому и быть. Хлопок, и мой щит разрушен. Туман сразу же окутал мое тело, погружая при этом в непроглядную тьму. Сознание поплыло, и я упала в обморок.

— Леди Роуз, добрый вечер, — поприветствовал ректрису Артиэль Таранэин Ортаэн. — Должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, если вы вызвали меня.

— Да, господин лекарь, — кивнула ему женщина. — Произошло и, правда, ужасное событие.

— Тогда не будем терять ни минуты, — вмиг став серьезным, произнес полукровка.

Вальтера Роуз встретила лекаря в портальной комнате. Оттуда они сразу же направились в больничное крыло. Запах горелой плоти еще витал в небольшом помещении, и поэтому Артиэль уже точно знал, с чем ему придется столкнуться. Но он и предположить не мог, что та, кто решила покончить с собой с помощью заклинания самосожжения, является единственной ниточкой, которая могла привести следователя к разгадке загадочных покушений на ректора магов. Бэридикта Клотса больше не искали, так как лорд Хэриш в подробностях рассказал стражникам, где и при каких обстоятельствах он обнаружил мужчину. Его слова должны были подтвердить со дня на день. В ту деревню уже был направлен отряд стражи вместе с помощником следователя. Но, не смотря на смерть некроманта, оставался еще кто-то, кто вел свою тайную игру.

Войдя в палату, полуэльф первым делом продезинфицировал руки, а уже потом стал изучать лежащее на кровати обожженное тело. На коже женщины появились жуткие волдыри, местами ее цвет был буквально черным… И запах… Этот мерзкий запах горелой плоти еще долго будет преследовать лекаря.

Пока Артиэль сканировал умирающую Мишель Загрыз, ректриса Института благородных магесс поведала ему информацию о его пациентке.

— Она навряд ли выживет, — в конце диагностики произнес мужчина. — Зовите следователя. Пока есть время, и она не ушла за грань, есть шанс, что пострадавшая хоть что-то скажет.

Леди Роуз вышла за дверь и направилась в соседнее помещение, где к допросу готовился один из главных боевых магов Киаса.

— Господин лекарь просит вас пройти в палату, — произнесла ректриса.

— Наконец-то, — пробормотал тучный мужчина средних лет и захлопнул папку с документами, которую до этого внимательно изучал.

Артиэль уже вплетал в жизненные потоки магессы свою энергию, когда дверь открылась, впуская внутрь ректрису и следователя. Стража же, которая стояла по ту сторону палаты, была готова в любой момент прийти на помощь своему начальнику. Кто знает эту ненормальную? Вдруг, как встанет с кровати и начнет запускать в своих противников пульсары. И такое в их практике бывало.

— Добрый вечер, Артиэль Ортаэн, — поздоровался с лекарем следователь.

— А-а-а, — протянул тот, отрывая от пациентки взгляд, — Роб, ты все продолжаешь возиться в самых грязных закутках Киаса?

— Рад, что ты не перестал быть оптимистом, — хмыкнул мужчина и подошел ближе к кровати.

— Можешь приступать к допросу, — разрешил Арти.

Когда короткий диалог закончился, полукровка вновь сосредоточился на Мишель Загрыз. Она же, приоткрыв глаза, впилась взглядом в ректрису, которая стояла чуть в стороне от кровати.

— Ваше имя Мишель Загрыз? — раздался ровный баритон следователя.

— Да, — хриплым голосом подтвердила магесса.

— Вы намеренно отправили аспирантку Вивьен Хэриш в зону семь?

— Д-да, — подтверждение этого факта далось уже намного тяжелее.

— Она сопротивляется, — зашипел Артиэль. — Ее жизненные потоки истончаются. На ней заклинание.

— Кто руководил вами? — задал очередной вопрос Роб Риш.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — закричала женщина и выгнулась на кровати.

Лекарь вытянул руки перед собой и направил в одержимую сильный поток исцеляющей энергии.

— Кто тобой руководит?! — рыкнул следователь, понимая, что еще немного, и не узнает ничего.

Крик магессы стал еще громче. Вальтера Роуз быстро создала полог тишины, чтобы не дайте боги, ее вопли не напугали работниц больничного крыла.

— Не скажу! Ничего не скажу! — последнее, что смогла произнести Мишель Загрыз перед тем, как ее тело снова обмякло, а глаза закрылись.

— Черт, — выругался Арти. — Я впервые вижу такое!

— Удивительно, — пробормотал Роб, смотря на тело мертвой женщины, — что она не сразу отдала душу Сумеречному богу. Значит, заклинание на ней было более слабым. А иначе, она бы еще в портальной умерла.

— Надо убрать ее отсюда, — подала голос ректриса. — Я сообщу лекаркам. А вы, — Вальтера с тревогой посмотрела на следователя, — сделайте, пожалуйста, все возможное, чтобы найти Вивьен Хэриш. Как только ее муж узнает о случившемся, он будет в ярости. Вы понимаете, чем это грозит конкретно вам?

— О да, — хмыкнул тучный мужчина. — Меня очень быстро упокоят.

— Тогда поторопитесь.

Когда следователь ушел, ректриса смогла выдохнуть свободнее. Рядом с этим мужчиной ей было не по себе. Ведь и правда приложит все усилия, чтобы найти Вивьен Хэриш. Пока часть стражников и леди Роуз контролировали состояние Загрыз, он направил в зону номер семь своих людей. Появился в портальной комнате в тот момент, когда дежурная преподавательница помчалась за лекарками.

К сожалению, допрос пострадавшей от собственных рук женщины не дал результатов. Даже один из сильнейших целителей Тэгерайса не смог задержать ее на этом свете подольше. Ну, ничего, следователь знал, что будет делать дальше. Осталось только дождаться отчета от стражников, которые были направлены в зону семь.

Тем временем лорд Хэриш находился на дальней части кладбища. Отправить за грань дух Лорэнсы Загрыз было не сложно. Пара капель крови, произнесенное некромантом заклинание и вот уже призрачная фигура постепенно втягивается в землю, соединяясь со своим телом. Как только это произойдет, женщина сможет уйти на покой. Когда на поверхности оставалась одна лишь голова, бывшая ректриса Института благородных магесс посмотрела на мага и прошептала:

— Загрыз виновата. Родственница моя по кривой дороге пошла. Спеши…

Ритуал упокоения был завершен. Лорд, не теряя ни минуты, сделал пространственный скачок и оказался у стены институтов. Он знал Лорэнсу — просто так она бы не стала ничего говорить. И причин не верить призрачной женщине у него не было. Старшая Загрыз не очень хотела покидать мир живых, но Лэстеру удалось ее уговорить, и потому женщина не держала на него зла. И если призрак снизошел до предупреждения, к его словам стоило прислушаться.

Первым делом маг направился в сторону Института благородных магесс. Он чувствовал тревогу за жену и хотел ее увидеть. Убедиться, что с ней все в порядке. Ведь ритуал упокоения занял всего минут двадцать… Сейчас было уже довольно поздно, и Вивьен вполне могла уже лечь спать. Он не станет ее будить, просто проверит, все ли хорошо и…

Мужчина так и не дошел до преподавательского крыла. Замер, прислушиваясь к своим ощущениям и не смог сдержать витиеватого ругательства. Где она? Почему перестал ее чувствовать?

Поменяв направление, лорд направился в сторону ректората. Но там было пусто. Даже секретаря уже не было на месте.

— Ах, лорд ректор! — послышался за спиной голос амуры. — Быстрее в больничное крыло! Там такое, такое!

Маг собрал силы одного из резервов и сделал еще один пространственный скачок. Если так пойдет и дальше, ему грозит выгорание. Правда, причина использования подобного перехода была серьезной. Если что-то случилось с Вивьен и ребенком, он весь Тэгерайс по камушкам разберет, но найдет того, кто посмел причинить им вред!

В приемной его встретила встревоженная леди Роуз. Поджидала?

Не теряя времени на долгие объяснения, женщина вкратце рассказала о случившемся.

— Только не злитесь! — воскликнула парящая над головой некроманта амура. — Берегите силы! Вам еще жену искать.

На лице ректора магов заиграли желваки. Еле смог сдержаться, чтобы не выплеснуть магию на ни в чем неповинных магесс, которые сейчас находились в больничном крыле.

— Что говорит следователь?

— Роб Риш сказал, что следов магессы в зоне нет. Есть предположения, что ее очень быстро перенаправили в другую точку.

— Следы борьбы? — лорд сжал кулаки.

— Есть, — ответила ему женщина. — Но Вивьен жива, это очевидно. Энергии смерти в том месте так же не чувствуется. Следователь обещал предоставить нам отчет о поисках.

Видя, в каком состоянии находится маг, ректриса попыталась привести как можно больше аргументов, чтобы тот не помчался в зону семь на поиски жены. Все равно не найдет. По крайней мере там. Люди следователя были очень сильными ищейками и то не смогли определить, куда перенаправили девушку.

— Мне нужно увидеть тело Мишель Загрыз, — зашипел он, смотря на ректрису потемневшими от гнева глазами.

— Лорд, это…

— Я знаю, что делаю.

— Хорошо, — кивнула леди Роуз. — Ее уже унесли на нижний этаж и готовят к погребению. Думаю, еще не поздно. Идите за мной.

— Лорд, у вас глаза светятся, — прошептала крылатка и прижала руки к груди. Ей было неуютно в обществе мага. Но, увы, задание, есть задание — его надо выполнять. А Харт четко дал понять, чтобы она глаз не спускала с некроманта.

На ее слова никто не обратил внимание. Ректоры уже шли в сторону нижнего этажа. Там леди Загрыз готовилась отправиться в свой последний путь.

Войдя в полутемное помещение, троица сразу же направилась к каменному алтарю, на котором лежало обожженное тело женщины. Лекарки отошли в сторону, освобождая место возле умершей. Хэриш приблизил свое лицо к лицу Мишель и вдохнул мерзкий запах горелой плоти. Как любопытно…

— Выйдите.

— Вы уверенны? — обеспокоенно спросила леди Роуз.

— Да.

Спорить и возражать никто не стал. Вскоре некромант остался один на один с трупом одержимой.

— Шарраи таранора ирадиас, — стал тихо произносить заклинание некромант, вливая в тело покойницы магию Смерти. — Шаррра нэриэр ториэн…

Тело мелко затряслось.

Маг использовал заклинание четвертого уровня и был готов к тому, что скоро Институт благородных магесс огласит противный писк следилок. К черту. Все равно не было гарантии, что магия сработает. Иногда души умерших неохотно идут на контакт. Был, конечно, вариант поднять Мишель как зомби, но не факт, что тогда в ее голове останутся нужные воспоминания. Лишь бы душа откликнулась.

Только сильный маг мог рассчитывать на положительный исход призыва. Хэриш оказался одним из немногих, кому это было под силу. Поэтому-то он и решился на подобное. Останутся ли после этого в нем силы? Да какая уже разница. Самое главное узнать, кто стоит за покушениями и похищением его жены и где ее держат.