Возрождение Подземелья: гильдия монстров

Боб собрался с силами. Зрительно увидел стражника которому нужна помощь, взял в руки меч и побежал помощь своему брату по оружию. Он стиснул зубы, и решил доказать сегодня всем, что он достоит того, чтобы носить латы стражи, он достоит уважения. и больше никогда не будет бояться!

— А-а-а! — Боб с криком занес меч на бегу.

Фьють!.. Фьють! фьють!

Он не сразу понял что произошло… Стражник Боб вдруг остановился, почувствовав острую боль в боку. Затем он опустил глаза и увидел на боку три стрелы. Острые наконечники с зазубринами доставляли адскую боль, цепляясь за внутренние органы и кожу.

Кажется одна из стрел пробила лёгкое… Изо рта пошла кровь, стражник закашлялся.

Как назло стрелы попали именно в открытую зону, от которой кираса не защищает — это область под руками. К тому же доспех был старыми не слишком хорошо защищал бока…

«Неужели я вот так и умру? Неужели сегодня⁈» — подумал Боб, скрючившись от боли, так и не добежав до врага.

У него поплыло в глазах, ноги сами собой подкашивались. Стражник оперся на стену и смотрел как к «Зеленому Листу» приближается неумолимая орда монстров.

— Не так я хотел провести этот день… — проговорил Боб, а затем почувствовал как сзади кто-то зубами ухватил его за шею и оторвал кусок кожи…

— А-а-а-… — слабо прокричал он и добавил — Вот и прошла жизнь…

В следующую секунду еще двое зомби накинулись на стражника, повалили с ног и больше никто не видел стражника Боба живым…

* * *

Глава 22

Войско монстров во главе с Хозяином Подземелья продвигалось к деревне с каждой минутой.

Рэй отдал гоблину-Крачу приказ атаковать трупными бочками как можно чаще, что гоблины и делали. Каждые две минуты новый залп бочек улетал в деревню, сея хаос, смерть и легкие разрушения.

Хозяин Подземелья шел пешком как и все остальные монстры. Единственной «конницей» армии были те самые пони, которые тащили закрытую телегу. В ней сидели демонолог Ксар и зомби Стьюэлл.

Ксар сейчас занимался ритуалом призыва демона второго порядка, а Стьюэлл зачаровывал стрелы гоблинов зомби-вирусом.

Весь план захвата деревни был прост и понятен. Главным гостем в нем выступал Стьюэлл. Он должен был заразить абсолютно все метательные предметы и снаряды, чтобы зомби-вирус начал работать еще до того, как небольшая армия монстров подойдет к воротам деревни.

В деревне начнется ужас, зомби начнут жрать стражников и наводить суматоху внутри деревни, а затем уже и подойдет основное войско Хозяина Подземелья.

Рэй уже слышал крики людей со стороны деревни, а это означает, что план работает. Люди начали обращаться в зомби и нападать на живых. Враг уничтожит сам себя, а монстрам останется лишь дойти до деревни и забрать полупустую деревню под свой контроль.

Оборотни шли самыми первыми в авангарде. Их было всего тринадцать особей, но даже в таком малом количестве они представляли огромную угрозу. Большие, двухметровые людо-волки были облачены в кирасы, их лапы перевязаны плотной кожей и наручами, в руках у них как правило не было холодного оружия. Оборотни сражались собственными огромными и бритвенно-острыми когтями.

После оборотней шли три огромных великана. Каждый под три метра ростом. Это были огры. Туповатые и массивные существа, которые по своим физически данным превосходили людей в десятки раз. Рэй пытался уберечь их от битвы, потому что их осталось и так мало, но великаны были непреклонны, они сами хотели идти в первых рядах, мстить за всех убитых сородичей и уничтожать людей.

Вокруг огров передвигалось огромное «зеленое поле» гоблинов. Гоблины были самыми многочисленными существами в армии Хозяина Подземелья.

Все остальные небольшие отряды рыбо-людей и прочие монстры растворялись в гоблинском море, потому что их было не так уж и много.

Многие монстры трубили в свои горны, у каждой расы он был свой, от чего наступление монстров на деревню казалось еще более устрашающим для людей.

— Мы уже близко… — сказал Рэй, а затем повернул голову к гоблину Крачу — Командуй лучникам. Пусть очистят стены от лучников.

Гоблин коротко кивнул и громко выкрикнул приказ.

Хозяин Подземелья заглянул в телегу сзади и посмотрел как дела у Ксара и Стьюэлла.

Кроме того именно в телеге лежали лестницы с помощью которых монстры и заберутся на стены, если вдруг ворота окажутся прочнее, чем ожидалось. А для разрушения ворот гоблины притащили несколько своих таранов, которые остались еще с Великой Гоблинской Битвы.

— Закрыться! — скомандовал Хозяин Подземелья, когда увидел, что лучники деревни начали стрелять по монстрам.

Воины прикрывались всем чем могли, используя даже ветки и дерн в качестве щита. Использовали все, до чего могли дотянуться, а некоторые гоблины даже сделали себе маленькие щиты из старых ящиков, которые нашли на сожженых демонологом фермах.

Войско двигались быстро и было ясно, что лучники на стенах не смогут его остановить. Рэй внимательно смотрел на стены, выискивая магов. Именно они могут нанести колоссальный урон, но пока что никого не было. Это странно. Даже в такой небольшой деревне как «Зеленый Лист», должно быть хотя бы один-два мага, кроме Ксардаса, которые бы точно встали на защиту.

Когда до ворот деревни осталось меньше ста метров, то рядом с телегой, то на пустом пяточке земли разверзлось пламя. Огонь будто прорвался смерчем сквозь землю, закручиваясь огненной воронкой, которая уходила в небо, а когда стихия утихла, то рядом с Хозяином Подземелья появился демон.

— Ксар, хватай несколько гоблинов и сносите ворота! — скомандовал Хозяин Подземелья демонологу и затем повернулся к гоблину Крачу и добавил — Ваша задача поставить лестницы на стены и проникнуть в деревню, а так же прикрывать повозку и демона, ясно?

— Будет сделачно!

Гоблины тут же рассредоточились на несколько отрядов. Один пошел с демоном вперед, перетаскивая с собой таран, а другие два побежали к стенам деревни вместе с лестницами.

Оборотни уже рычали и роняли слюну из пасти на землю.

— Когда уже начинаем? Пора уже очистить это место от кожаных мешков с костями!

— Как только демон пробьёт ворота, то деревня вся ваша — серьёзно ответил Рэй, а затем посмотрел на одного из огров и обратился к ним — Бросайте камни в лучников и наблюдательные башни! Нам нужно их обрушить!

Огры кивнули, зачерпнули несколько больших валунов огромными руками и метнули их в смотровые башни.

Один из больших камней около полуметра в диаметре, пролетел мимо, зато врезался в один из домов, а точнее в лавку алхимика. Вывеска и весь второй этаж дома пришел в негодность, валун прошел насквозь, сделав дом дырявым, как сыр.

Два других камня прилетели точно в цель. Как бы кто не жаловался на тупость огров, но они были безумно сильными, ловкими и на удивление быстрыми, не смотря на свои габариты.

У огров были проблемы с мышлением и с последовательными цепочками действий, а вот с простыми приказами они справлялись на отлично, что и продемонстрировали в этот раз.

Один из валунов пробил несущую балку смотровой вышки и ударился о другой опорный брус, от чего по нему пошла трещина, и вся смотровая деревянная вышка обрушилась, похоронив нескольких лучников под обломками. Один из защитников деревни смог спастись. Лучник спрыгнул со стены вниз, но на земле его уже поджидали гоблины, которые в один миг вонзили в тело лучника несколько мечей. Да и в любом случае его прыжок был скорее шагом отчаяния, чем спланированным действитем. При падении он сломал ногу, и был убит на месте.

Другой валун комично упал на крышу башни сверху, потому что огр подкинул его навесом, снизу-вверх, а не метнул как другие собратья.

Демон с гоблинами подбежали к воротам и начали выносить их тараном. С каждым толчком металлической бараньей головы в ворта, разлетались небольшие щепки, слышался хруст древесины.

Ржй неспешно шел ближе, выпивая зелья Каина, которые он успел подготовить. К тому же у него ещё остались и целительные зелья, которые он собирался использовать именно в этом бою. А пока что в ход шли зелья, увеличивающие длительность способностей, таким образом следующее применение «Джагернаута» будет длиться целых 15 минут!

Демон Ксара выхватил у гоблинов таран и начал в одиночку долбить ворота. С каждым ударом хруст и треск древесины усиливался, начали лететь щепки в разные стороны, ворота стали более «расхлябанными» и уже не так плотно закрывали арку входа.

Дьявольское создание было два с половиной метра ростом, красного цвета с вкраплениями чёрных песчинок. Из демонических атрибутов у него были рога, но не было никаких крыльев. Ноги оканчивались мощными копытами.

Парочка гоблинов залезла демону на плечи и они прикрывали его тело от стрел щитами.

Лучники со стены сначала обстреливали демона из луков, затем подключились и арбалетчики. Гоблины защищали таран и демоническое создание ценой собственных жизней. Некоторые зеленокожие прибегали к магии, накладывая на лучников порчу и сглаз, от чего те стреляли в другую сторону, мазали и сами ломали свои луки.

Хозяин Подземелья подходил к стенам. Он прикрывался щитом, наблюдая как гоблины ставят лестницы на стены и забираются наверх. Крючковатые зацепы на лестницах с двух сторон хорошо цеплялись и за землю и за каменные стены. Стражники тут же бросились скидывать лестницы, но сделать это было практически невозможно, потому что с земли гоблины обстреливали любого подошедшего градом стрел и вскоре люди перестали даже пытаться скинуть зеленых.

Рэй все еще смотрел на стены в поисках магов, но их не было, тогда он устремился к воротам, которые уже вот-вот упадут. Он подошел к демону.

— Ксар, уходи! Гоблины разойдитесь! — Рэй обернулся к ограм — Огры! Залп валунами по воротам! Разнесите их к черту!

Огры метали камни, и даже небольшие деревья в защитников деревни, когда они услышали приказ Хозяина Подземелья, то подняли три валуна и с силой метнули их в уже порядком раздолбанные ворота.

Бах!

Валуны влетели словно пули в ворота, снеся их, а заодно раздавив несколько стражников, которые пытались удержать ворота.

— Вперед! Оборотни! Ваш выход! Все в деревню! — крикнул Рэй, а затем принял форму Джаггернаута.

Рэй вырос в размерах, стал сильнее, быстрее и побежал к башне магов. Главной угрозой для всего войска Хозяина Подземелья по прежнему оставались именно маги.

— Эй ты! — вдруг послышался мужской голос со стороны.

Хозяин Подземелья обернулся и увидел трех Героев. Воин, Жрец и Маг.

У меня нет времени, нужно уничтожить их как можно быстрее.

— Поступь Бога Смерти! — крикнул Рэй, и прыгнул с места в героев, подняв кулаки, и ударив при приземлении в землю.

Оглушительный грохот пронесся по деревне. Ударной волной героев отбросило назад. Всех кроме воина, на которого жрец успел наложить магический щит, полностью поглотивший эффект Поступи.

Воин не раздумывал долго, прикрыл голову щитом и замахнулся мечом, побежав к свое у врагу.

Хозяин Подземелья понял, что не успеет увернуться и постарался схватить меч рукой.

Клинок врезался в руку, кровь потекла по кисти и предплечью и начала капать на землю, но Рэй все-таки схватил лезвие и не дал ему пройти дальше с помощью огромной силы Джаггернаута…

Рэй резко дернул и вырвал меч из рук воина. В этот момент Герой отшатнулся назад, а Хозяину Подземелья в спину влетел огненный шар, обдавая жаром.

Черт! Нужно сначала убить Мага и Жреца, а потом уже браться за Воина.

Хозяин Подземелья размахнулся и выбросил меч воина куда-то в деревню, а сам прыжком сиганул к Жрецу.

Даже антимагический щит ему никак не помог. Барьер разбился после Поступи Бога Смерти, а затем Хозяин Подземелья схватил огромными руками жреца и поднял его над своей головой, затем с силой бросил его в мага как какую-то куклу.

— А-а-а! — завопил жрец, влетел в мага и сшиб того с ног.

Маг сразу использовал «телепорт» и уже стоял на ногах в паре метров от прежнего места. Хотя пару ребер ему точно сломало, он стоял скрючившись, но следил взглядом за Рэем.

Хозяин Подземелья огляделся по сторонам. Взял пару тяжёлых бочек с водой, которые стояли у одного из домов, и швырнул их в мага одну за другой. При использовании телепорта, бегать за этим магом не представляется возможным. Он просто будет кайтить Хозяина Подземелья, потихоньку истощать его силы и ждать подкрепление. Поэтому лучшим способом будет измотать его самого и в итоге попасть в цель и прикончить долбанного мага.

Вжух! Вжух!

Бочки наполненные водой летели одна за другой, маг использовал телепорт и постоянно уходил от них. Рэй бросил очередную бочку, и мельком взглянул на жреца, который накладывал благословения на мага, уже оправившись от падения.

И вдруг Рэй схватил очередную бочку развернулся к жрецу и метнул ее. Человека буквально размазало по стене одного из домов. Он такого не ожидал и бочонок наполненный водой снес бедолагу жреца с ног. Головой человек ударился о стену, после чего уже не поднялся на ноги, оставив куски мозгов на стене.

Вжух!

Откуда-то сверху что-то пролетело.

Рэй обернулся и в последний момент инстинктивно прыгнул в сторону.

Бах!

В землю воткнулось огромное копье. Куски земли разлетелись в разные стороны, на бедных солдат, которые спасались от гоблинов, монстров и зомби.

Хозяин Подземелья стряхнул с лица траву с дерном и посмотрел на стену, откуда и прилетело копье.

И там он увидел огромного воина в кожаной легкой броне и металлическим нагрудником. Человек в одиночку заряжал одну из двух балист в деревне.

Вторую баллисту уже подожгли гоблины, а вот эту охранял этот огромный воин и никого не подпускал к себе.

В этот момент Рэй увидел боковым зрением, что к нему уже подбегает тот воин, меч которого он выкинул. Одним резким и быстрым ударом, Хозяин Подземелья в облике Джагернаута ударил воина. Кулаком он промял шлем защитника и тушку воина отшвырнуло на десять метров назад.

Человек влетел в ту самую таверну, в которой когда-то бывал и сам Рэй.

Он оглянулся по сторонам в поисках того самого мага, но оказалось, что один из огров просто схватил несчастного и откусил ему голову, отбросив тело на крыльцо одного из домов.

Повсюду происходило сражение. Гоблины огромной зеленой волной бежали сквозь разбитые ворота деревни, кое-какие дома жителей уже горели, оборотни разрывали стражников деревни пополам, вспарывали им шеи.

Рыбо-люди преследовали собственные цели и тихим отрядом они пробирались к дому администрации, чтобы взять под контроль командование деревни.

Огры крушили все на своем пути как и демон Ксара. Стьюэлл сидел в телеге, которую уже вкатили прямо в главные ворота деревни. Вокруг телеги всегда были до десятка гоблинов, у которых стояла единственная задача, это защищать телегу и никуда не уходить. Но зелёные засранцы даже так успевали дистанционно подраться. Кто-то кидал камни в стражников, а кто-то стоял у телеги и просто стрелял из лука. Один из гоблинов подобрал человеческий арбалет и вдвоем с другим зеленым они отстреливали стражников, радуясь как дети.

Кроме этого по деревне быстро распространялись зомби. Единственным минусом этой заразы было, то что их невозможно контролировать. Зомби неохотно нападали на монстров, только если рядом совсем не было людей, в остальных случаях зомби бежали за стражниками, пожирая их и обращая в новых зомби.

Вскоре Рэй наконец заметил несколько магов. Как оказалось они собрались в круг и проводили какой-то ритуал. Вокруг них образовано плотное кольцо стражников-копейщиков, которые никого не подпускали к магам.

Огромного воина за баллистой отвлекли гоблины, Хозяин Подземелья даже не успел дойти к нему, как гоблины изрезали его и скинули вниз со стены. Воин сражался как безумец и убил пару десятков гоблинов, пока они не смогли его заломать.

Рэй быстро оглядел поле боя. Монстры побеждали, зомби распространялись по деревне и самое главное — башни Ксардаса как и самого мага в деревне не было! На месте где раньше стояла его башня, сейчас был просто пустырь.

Он ушел, но куда? Он знал что на деревню готовится нападение? Что он собрался делать? Даже не знаю хорошо что его нет, или плохо. Так бы уже решили на чьей он стороне и все выяснили. Ладно. Осталось значит разобраться только с теми магами в кругу. Чтобы они не делали, но не думаю, что мне это понравится.

— Огры! — крикнул Хозяин Подземелья, когда облик Джагернаута уже закончился.

Великаны обернулись на знакомый голос. Рэй указал на круг магов.

Огры начали хватать все, что подворачивалось под руку. Один вырвал с корнем дерево и швырнул в круг магов, другой великан поднял лошадь и также отправил ее в полет, а третий огр даже швырнул створку деревенских ворот.

Все эти броски произошли практически одновременно, ограм удалось убить большую часть стражников, а вместе с ними и магов. От них не осталось и мокрого места, тела улетели под тяжестью снарядов, и пропали где-то в деревенских закоулках. На месте, в магическом кругу, осталось лишь несколько трупов.

Из шести магов, четверо были мертвы, а двое других сразу прекратили ритуал и упали на колени, содрогаясь и корчась в муках, будто из пытаются сжечь заживо.

Мы заставим людей считаться с монстрами и никакие ритуалы и маги нас не остановят!

Хозяин Подземелья поспешил к зданию, в котором жил староста деревни. Рыбо-люди уже были у входа и разбирались с его охраной.

Зомби и другие монстры постепенно продвигались все глубже в деревню, наводя страх и ужас на жителей. Потери, конечно, тоже были, причем большие. Особенно среди гоблинов и оборотней, которые всегда стремились в драку без всякого инстинкта самосохранения.

Хозяин Подземелья ворвался в дом старосты, пока рыбо-люди сновали по первому этажу двухэтажного хорошего дома.

— Староста! Выходи сам иначе мы тебя вытащим! — крикнул Рэй, огляделся и пошел на лестницу, ведущую на второй этаж.

Он поднялся и заметил трясущегося от страха мужичка, который забился в угол, где лежали мешки и зерном и крупой, а также там стояло несколько ящиков с вином.

— Чего ж ты прячешься здесь? Выходи, нам есть о чем с тобой поговорить — улыбнулся Рэй, подошел к старосте, взял того за воротник и силой вытащил из съестных припасов.

— Стойте! Стойте! — кричал лысеющий седой мужичок, которого Хозяин Подземелья тащил вниз по лестнице — Я могу вам помочь! Да! Вы взяли деревню, она теперь ваша, позвольте мне жить и работать на вас!

Мужичок голосил так, словно ему угрожают мечом. Рэй вытащил его на первый этаж и усадил на стул.

Сам Хозяин Подземелья сел напротив него.

— Ты ведь просто зажравшийся управленец, который слишком много на себя взял зачем нам такой как ты? — хладнокровно спросил Рэй.

— Но… Я могу управлять! Может быть не деревней, а например фермой, или несколькими… — мужик вытер пот со лба и продолжил, глядя как рыбо-люди грабят его дом, забирая себе все ценности которые только они могут унести — Вам ведь нужно зерно и мясо с ферм, значит кто-то будет на них работать… Я бы мог контролировать этот процесс для вас, сэр… Господин…

Староста перебирал разные титулы в надежде, что Хозяин Подземелья окажется благосклонен к его лепетанию.

— Пф! Ты посмотри на него! — усмехнулся Рэй — Ты хочешь ничего не делать, заставлять людей работать на фермах и спокойно жить?

Хозяин Подземелья несколько секунд молчал, раздумывая. В это время староста все еще пытался его задобрить, разговорами о том насколько Рэй сильный полководец, что для него будет честью работать на Хозяина Подземелья и все такое, но Рэй не обращал на эти слова ровно никакого внимания.

Вдруг в дверь вошел Ксар, Крач и Стьюэлл.

Зомби первым открыл рот:

— Де-е-еревня те-е-перь при-над-дле-ежит мо-о-онстр-а-а-ам!

* * *

Глава 23

Рэй еще долго приходил в себя, осознавая свою победу над людьми из деревни «Зеленый Лист». Теперь поселение под контролем монстров, а это значит, что никаких больше толп героев больше не появится у подземелья никогда.

Теперь жизнь Хозяина Подземелья станет спокойнее и размеренее, по крайней мере не надолго. До ближайшего населённого пункта дорога занимает неделю верхом на коне, а коня сейчас себе могут позволить только богатые и высокоуровневые Герои, так что не стоит волноваться о новых приключениях и можно сосредоточить силы союзников на развитии собственной деревни!

Уже прошла пара недель с тех пор, как Хозяин Подземелья захватил вместе со своим войском деревню «Зеленый Лист». Трупы с улиц уже убраны и сожжены, а некоторые даже произведены в зомби и укомплектованы в специальные загоны. На всякий случай, зомби это очень хорошее оружие против людей.

Дома начали приводить в норму, чинить, а некоторые и отстраивать заново. Основной рабочей силой выступили все те же гоблины, чье трудолюбие, усердие и количество просто ошеломляло. Зеленые мелкие гаденыши плодились на глазах, и никто не знал как именно, но факт остается фактом, спустя неделю их количество уже увеличилось на пару десятков.

Сам король гоблинов обещал, что приедет с визитом в новую деревню монстров, он расчитывает на тесное сотрудничество и постоянный обмен опытом и технологиями.

Также мы видели нескольких посыльных из других городов и деревень которые подходили ближе к деревне, но потом видели на улицах монстров, разворачивалась и уходили обратно.

Скорее всего, ближайшие деревни и города уже знают, либо скоро узнают, что здесь теперь обитают монстры, н омы будем готовы, если вдруг они нападут.

Нужно быть готовым к обороне деревни, хотя я не думаю, что люди рискнут напасть так быстро.

Гоблины начали восстанавливать ближайшие фермы, учится земледелию и фермерству. Хелия любезно согласилась обучать зеленокожих и даже это выходило у нее не плохо. Гоблины беспрекословно слушали девушку и буквально поклонялись ее красоте и постоянно просили обернуться в кошку во время перерывов.

Лика же была той, кто после захвата деревни зачищал ее от раненных зомби, а всех остальных, которые более менее сохранились, она отвела в отмеченные дома, где их и заколотили. Стьюэлл пообещал что будет учиться управлять армией зомби, ведь у него открылась такая возможность, после захвата деревни.

Стьюэлл сработал на отлично и зомби было очень много, все умершие защитники обернулись в нежить. Рыжеволосая настояла на зачистке всей деревне в одиночку и не позволила никому себе помочь. Ей и так не нравилось, что ее с собой не взяли на дело, так что теперь рыжеволосая вымещала злость на зомби.

Каин же начал искать припасы и оборудование связанное с алхимией. Он перерыл каждый дом, чтобы найти нужные вещи, и в итоге старик смог собрать собственную огромную лабораторию.

Нам очень повезло что большинству Героев и Магов уже была не интересна эта деревня. Все пошли прокачивать уровни дальше, и это дало отличную возмодность для захвата поселения. Хозяин Подземелья не стремился гнаться за уровнями, он стремился создать собственный поселок, или даже локацию, полную союзных монстров. Чтобы в ней могли прокачивать и монстры.

Для Гереов существуют задания, поручения, доски обьявлений, а как качаться монстрам? Как например прокачаться обычному Скелету из Подземелья? Никак. Его судьба это умирать каждый раз от рук очередных Героев. Рэй же хотел создать собственную стартовую локацию для таких как он. Чтобы монстры могли достойно отвечать Героям, и больше их не бояться, а даже наоборот — охотится за ними!

После полного очищения деревни от трупов и мусора, Рэй наконец начал разбираться с интерфейсом деревни.

Оказалось, что управлять поселением почти также как и управлять подземельем, но есть несколько нюансов. Здесь можно было построить разные здания, для них нужны материалы. Если это какой-то общественный дом, вроде таверны или рынка, то нужно ставить управляющих, которые будут присматривать за территорией.

Рэй сразу поставил управляющей таверны Хелию. С ее добрым нравом и покладистым характером, она станет хорошей и доброй хозяйкой.

Лика была поставлена в качестве сержанта в деревенскую охрану, ей подчинялся один отряд гоблинов. Многие зеленокожие решили остаться в деревне. Им нравился свежий воздух, чистое небо над головой, а еще им надоели постоянные пещеры и тёмные узкие коридоры.

Стьюэлл стал управляющим ближайшей фермы и по совместительству главным по фермерам. Все-таки опыта фермерства у него хоть отбавляй, главное — это держать под контролем его голод и почаще приводить ему побольше свежего и живого мяса в виде людей.

Ферма под началом Стьюэлла приобрела слегка другой характер. Теперь вместо пугало в поле стоят подвязанные на цепь зомби. Они отпугивают не только птиц, но еще разбойников и грабителей. Из-за заразы, которую распространяют зомби, никакие паразиты теперь не портят урожай. Было большой удачей узнать, что на овощи и фрукты не работает эта хворь.

В деревне полным ходом начались восстановительные работы. Хозяин Подземелья, а теперь и Хозяин Деревни делегировал управление деревней своим ближайшим соратникам.

Каин как самый старший и мудрый человек смотрел за всеми и понемногу, также ему нравилось находить малоприбыльные предприятия и превращать их в приносящие доход заведения. Например старик покопался в запасах таверны, затем проследил, что чаще всего заказывают посетители, и понял, что 90 % блюд и напитков — заведению не нужно. Большинство посетителей таверны теперь были гоблинами, и иногда забегали рыбо-люди и оборотни. А для гоблинов нет ничего лучше грибного пива, поэтому Каин оставил его в меню, и всего пять горячих блюд. Таверна начала приносить деревне прибыль.

На эту самую прибыль, которую удавалось получать со всех деревенских заведений, и можно было закупить припасы для нового строительства. Король Гоблинов сразу же начал скупать у деревни камень и сталь, а взамен поставлять много дерева, грибов, ценных алхимических ингредиентов, которые можно достать только в глубине пещер и мяса.

Рэй сидел вечером в таверне на втором этаже, на небольшом балкончике, и попивал горячий глинтвейн, посматривая на забавных перебравших пива гоблинов. Хозяин Подземелья размышлял, что ему делать с Монастырем в горах, где производят монстров.

Нужно было хотябы наладить контакт с Монастырем, чтобы понять враги они или друзья? Что если эти ужасные твари всего лишь охрана какого-нибудь темного мага? Тогда нам с ним по пути, и мы не должны конфликтовать или враждовать. Тогда можно сказать что Подземелья и Деревня в безопасности.

Монастырь — теперь единственная точка на карте, от которой исходила прямая угроза. А уже разведки и налаживания контактов, можно будет и подумать о том, чтобы пойти в Бесконечное Подземелье Ксион. Скорее всего к тому времени уже можно попробовать снова войти во владения богини Смерти и может даже попытаться ее найти, и помочь Лике вернутсья в свое время.

В деревне уже все процессы были налажены, охрана достойная в виде гоблинов имеется, а при желании можно еще и поставить специальных защитников, вроде тех, которых можно покупать в Подземелье. Кое-где в деревнях оборудовали специальные вальеры, где Каин и Стьюэлл ставили опыты над зомби. Они пытались надрессировать их на людей, чтобы в случае чего, можно было обрушить на смертных небольшую армию живых мертвецов.

Теперь деревня находиться под наилучшей защитой из возможных. Ни один Герой сейчас не может даже подойти к воротам и не получить при этом пару десятков стрел. Не смотря на то, что гоблины были очень слабыми в большинстве своем и их оружие сильно уступало человеческому, но они брали количеством. Ни один Герой не сможет защитится от двадцати стрел и десяти клинков, которые яростно пытаются вспороть тебе брюхо единовременно.

Поэтому Рэй сделал упор на развитие отношений именно с гоблинами, а Огры — как их старшие собратья тоже с радостью начали работать с гильдией. К тому же на фоне союза, даже у Оборотней и Гоблинов отношения стали намного лучше, чем прежде, теперь уже ни оборотни ни гоблины не косились друг на друга, и ни у кого не было желания сразу убить врага при любом косом взгляде. Это уже прогресс.

Если деревня защищена, то можно двигаться дальше к Монастырю. Рэй позвал к себе гоблинского военачальника Крача. Тот пришел и уселся на обитый мехом стул, откинулся на спинку и выпил залпом полулитровую кружку грибного пива.

— Что случяклось? Где-то еще остались людяшки которых мы не угробили? Только скажякай, и мы с ребятами сразучно выжгем их! — с улыбкой сказал повеселевший от пива гоблин.

— Нет, Крач, тут дело в другом. Недалеко от Подземелья и вашего подземного города есть монастырь в горах, знаешь о таком?

Крач тут же как-то помрачнел и его взгляд сделался серьезным, от былого веселья не осталось и следа.

— Ты говорячишь о том самом Монастыре алхимячиков? Неужели ты хочякаешь с ними поговорунить?

— А с ними можно поговорить? — удивился Хозяин Подземелья.

— Наверное… Да… Эти алхимячики-отступники давно занячили монастырь и проводякают там свои опыты на людяшках и не только. Никто не знакает как им в горах и снегу удается выживачить, но они там уже многие годяки и уходячить никуда не собиракаются…

Крач рассказал множество историй об этом монастыре. Его пытались захватить как люди так и другие монстры, гоблины в том числе пытались это сделать, но ни у кого ничего не вышло. Все попытки нападающих закончились у стен Монастыря, и как говорит Крач, все трупы, которыми устланы стены монастыря, теперь его и охраняют в образе тех самых чудищ, сплетенных из разных тел…

То есть алхимики убили без всяких проблем всех нападавших, а потом еще и подняли и соединили вместе все эти трупы, чтобы создать этих существ? Настолько же они сильны? Хозяин Подземелья сразу вспомнил это ужасное существо с несколькими десятками рук, которые росли отовсюду и поежился.

— Значит ты уже встречался с этими Монастырскими тварями? — спросил Рэй, раздумывая над тем, что делать с этой угрозой.

— Конечно. Я в составе отряда убивакал две твари, но это закончякалось смертью петидесяти моих братьев — с печалью сказал Крач.

— А если я тебе предложу новый военный поход на монастырь? С деревней у нас вышло неплохо, может и там справимся?

— Я туда больше не пойдячу. Извинякай, но мне головяшка своя дороже. Эти твари обладакают магией и они… Ну… Не как людяшки. Людяшки — предсказуемые, а эти — нет.

Хозяин Подземелья замолчал и обдумывал свои дальнейшие действия. В таверну вошли двое гоблинов и попросили Крача выйти с ними для серьезного разговора. Крач вопросительно посмотрел на Рэя. Хозяин Подземелья отпустил его по своим делам. Вожак Гоблинов на последок сказал:

— Я бы не стал туда лезякать. Монастырские уже давно не подходячили близко к нашему поселению, может быть им вообще неинтересна жизнь в низине — гоблин придвинул свой стул за стол и пошел вниз.

Рэй остался снова один и начал вспоминать все, что с ним происходило тогда в горах. Даже ему, почти нечеловеку, было очень неуютно среди снегов и ветров, а сражаться с многорукими чудовищами практически невозможно. На каждого уходит слишком много времени, а на продвижение по огромным сугробам тратяться еще и силы.

Даже если представить такую ситуацию, что Хозяин Подземелья идет захватывать монастырь, то ему не хватит времени действия Джаггернаута, чтобы очистить монастырь. К тому же туда даже зайти не получится, потому что здание находиться на отдельно стоящей горе.

Конечно в облике Джаггернаута можно перепрыгнуть пропасть, зацепится за стены и залезть, но как справиться со всеми защитниками монастыря за 15 минут действия облика? Никак. Кроме защитников-монстров, будут еще и сами алхимики, которые уничтожали целыми армии. Эти монстры, ходящие вокруг монастыря, это всего лишь подарок. Настоящая сила алхимиков не в поднятии трупов, это всего лишь приятный бонус для них.

Брать с собой девушек тоже не имеет смысла… Разве что можно взять мага, но хорошего мага использующего телепорты у нас нет, а Ксардас куда-то пропал.

Остается только два варианта — ждать пока монстры из монастыря придут сами, или идти к ним в одиночку и пытаться поговорить…

Интересно, можно ли поговорить хотя бы с алхимиками? Какие цели они преследуют? Что им нужно, и зачем они создают этих тварей? Что в себе хранит древний монастырь.

С этими мыслями Рэй и пошел готовиться к походу в монастырь. Хозяин Подземелья взял себе один из обычных домов, а дом старосты забрал себе Каин. Там как раз было много места для его алхимических приспособлений и ингредиентов. Также вместе с ним почему-то осталась жить гоблинка Ксюри, кажется за последние несколько дней они хорошо сдружились…

Рэй вошел в новый дом, походил туда-сюда, и понял что совсем не привык к такой обстановке. Ему были больше по душе темные лабиринты и катакомбы подземелья, поэтому зайдя в интерфейс, он проверил возможность телепорта между подконтрольными обьектами и телепортировался к входу в Подземелье.

Здесь было тихо… Еще недавно вся поляна у пещеры была вытоптана армией монстров, а теперь здесь снова растения выпрямились, царила полная тишина, и только звуки ночного леса, слышались в округе.

Рэй присел на траву, оперевшись спиной на свое Подземелье и посмотрел на звезды. Завтра утром придется самому идти к монастырю. Оставить всех союзников на своих местах. Ведь деревня и гильдия должны функционировать даже если меня нет рядом. А я пойду и разведаю обстановку. Нельзя чтобы настолько мощная сила оставалась так близко к нам, и при этом чтобы мы не знали их планов…

Если удастся поговорить с алхимиками, то это было бы лучше всего, а если же нет, придется продумывать план захвата или очистки монастыря…

* * *

Утром Рэй проверил Подземелье, посетил деревню, и сказал Каину что отправляется в Монастырь. Девочки уже заняты деревенскими делами, а поэтому Хозяин Подземелья не посвятил их в свои планы. Он видел как приятно девушкам снова жить на свежем воздухе и видеть над голой синее небо, а не мрачные потолки подземелья.

Рэй телепортировался к Подземелью, а затем от него отправился в горы по старой тропе. От тропы конечно ничего уже давно не осталось, но ноги помнили путь и без проблем довели его к заснеженным горам. Погода становилась хуже. Потихоньку усиливался ветер, поднималась вьюга и пошел снег. Температура падала по мере продвижения Рэя на гору.

— Ну ладно, пора узнать чем там занимаются алхимики… — сказал Рэй, взглянув наверх и сделал шаг, провалившись в рыхлый снег.

Первые два часа пути прошли относительно спокойно и даже быстро, не смотря на проваливающийся снег под ногами и поднимающуюся метель. Вокруг не были ни души, только редкие птицы летали вокруг своих гнезд.

Рэй внимательно осматривался по пути, стараясь заметить тропы монстров или самих чудовищ, но ни того ни другого он не увидел. Казалось, будто монстры и вовсе перестали появляться за пределами монстыря. Встречались только редкие следы животных, но никаких признаков монстров или людей замечено не было.

Еще через несколько часов Рэй вышел к Монастырю. Отсюда он мог его видеть. Большой красивый, древний монастырь обнесенный стенами. Конечно же мост через пропасть поднят. В нескольких окнах горит свет. Он был отчетливо заметен особенно на фоне быстро темнеющего вечернего неба.

Здесь в горах постоянно шел снег и теперь он усилился, превратившись в буран. Снег разбивался холодом об лицо, если бы Рэй был обычным человеком, то точно не выдержал бы всего этого, ну а пока он уселся за большим сугробом и наблюдал за монастырём. Надо нащупать слабое место, и найти лазейку чтобы попасть внутрь.

Несколько часов Хозяин Подземелья бродил вокруг монастыря, стараясь найти хоть какую-то возможность, чтобы забраться в эту крепость, но все безуспешно. Монастырь стоял на отдельном шпиле, вокруг пропасть высотой в несколько сотен метров. Проход только один — через ворота открывающиеся вниз, и образующие мост. Вскоре Хозяин Подземелья нашел пещеру и забрался в нее, чтобы скрыться от бури. Видимость была очень плохач, и если даже вдруг ворота опустятся, то Рэй этого даже не увидит, а поэтому лучше переждать.

Хозяин Подземелья несколько раз топнул, войдя в пещеру, чтобы стряхнуть снег с сапог и обомлел.

В пещере он увидел человека. Он стоял спиной ко входу.

— Кто ты? — спросил Рэй, оставаясь на расстоянии примерно двадцати метров.

Пещера была большой и наполовину занесенной снегом. Незнакомец обернулся. Он был одет в плащ. По фигуре видно, что человек был крупным, скорее всего какой-то воин, нежели разведчик. Он не ответил на вопрос, а вместо этого задал свой:

— Может лучше скажешь кто ты, и что ты делаешь в наших землях? — незнакомец в одно мгновение выхватил лук из-под плаща, вложил стрелу и натянул тетиву, прицеливаясь в Хозяин Подземелья.

Рэй не успел на это среагировать, он был занят тем, что изучал странные символы в интерфейсе системы над расой незнакомца. Было множество вопросов и странных символов, которые Рэй никак не мог понять.

— Так это твоя земля? — начал Рэй осторожно и не приближаясь.

— Моих братьев. Гостям здесь не рады. Ты собрался проникнуть в монастырь? Ты один из этих безумных охотников за нашими знаниями?

— Я даже не знал, что здесь есть кто-то живой. Я видел лишь человекоподобных монстров и думал, что в этом монастыре будет подземелье, или какое-то логово монстров, хотел поохотится… — Хозяин Подезмелья старался не показывать свою натуру, а попытаться притворится обычным Героем, искателем приключений.

— Логово монстров? Так ты думаешь, что наши братья — это монстры? — усмехнулся незнакомец в плаще — Тогда пожалуй стоит скормить тебя нашим братьям!

Незнакомец отпустил тетиву, стрела полетела в Хозяина Подземелья, вокруг нее неестественно исходил холод, и завихрения молнии, которые били в стены пещеры и освещали ее мягким, желтым светом.

Хозяин Подземелья резко прыгнул в сторону, но ногой попал в капкан, после чего все его тело осветилось синим.

— А-а-а-а! — закричал Рэй, ощущая как его тело пронзает молния, парализуя все тело.

— Отличный обед будет для моих братьев… — улыбнулся незнакомец, медленно подходя к Хозяину Подземелья.

В глазах потемнело. Рэй попытался превратится в Джаггернаута, но просто не мог нормально сформулировать эту мысль в голове от постоянного тока, который проходил по его телу…

В конечном итоге Хозяин Подземелья упал лицом в холодный сугроб и отключился…

* * *

Глава 24

Рэй очнулся в темном и сухом помещении. Он лежал на каменном полу. На коже чувствовался холод. Будь он человеком, то давно бы уже заработал себе переохлаждение, а ноги бы точно отморозил.

Он поднялся и осмотрелся. Небольшая комната, скорее похожая на тюремную камеру. Снизу, прямо над полом, небольшое окно, заделанное решеткой. Сквозь него в камеру летит снег. Расстояние между прутьями было таким, что наружу невозможно просунуть даже кисть руки, лишь пальцы.

Неизвестно сколько часов или суток Хозяин Подземелья пролежал в отключке, но дикий холод уже чувствует даже его нечеловеческое, измененное тело, да и снега в камеру намело много. Сейчас за решетками небольшого окна было спокойно, буря прошла, но ветер завывает сильно и пробирает до костей.

Вдруг из темноты за железной дверью комнаты послышался четкий властный голос.

— Ты хочешь жить? — мужской жесткий голос.

Рэй посмотрел в темноту, но не увидел ничего кроме тонкого и длинного темного силуэта в темноте. Кажется, это был высокий и очень худой человек. При этом с неестественно широкими плечами и длинные распущенными волосами.

— Могу я узнать с кем я говорю? — Рэй решил общаться более тактично.

Судя по голосу мужчины, шутить он был не намерен, а значит нужно быть паинькой, пока не разберусь в чем дело.

Взмах.

Рэй увидел металлический блеск, показавшийся из темноты. Клинок прошел через прутья решетки и вонзился в плечо.

— А-а-а! — заорал Хозяин Подземелья, чувствуя слишком сильную боль чтобы можно было сдержаться.

— Еще раз спрашиваю, ты хочешь жить? — спокойным тоном снова спросил незнакомец.

Человек продолжал держать клинок в плече Рэя, а боль была такая, словно меч смазан солью и одновременно спиртом. Жгло так сильно, что ощущалось будто все плечо горит огнем и этот жар распространяется по телу.

— Да! — вскрикнул Рэй, стараясь отвлечься от боли.

— Хорошо. Тогда ты только что уяснил первое правило — отвечай мне честно и прямо, иначе ты покойник.

Единственный выход который видел Хозяин Подземелья, это использовать Джаггернаута. По идее его сил должно хватить, чтобы проломить решетку или, в крайнем случае, стену. Тогда можно будет сбежать из плена этого незнакомца и убраться подальше от Монастыря.

Кстати о Монастыре… Может быть я сейчас в нем и нахожусь? Меня взяли в плен местные алхимики? Тот мужик в пещере был отсюда? Может он и есть за клеткой?

Незнакомец приблизился к клетке. Небольшой лучик света, который шел из маленького окна камеры, позволял рассмотреть острые черты лица, но ничего больше увидеть не удавалось.

— Я вижу, что ты думаешь над побегом. Я вижу как твои глаза бегают во всей камере. Если попытаешься что-нибудь сделать получишь еще один удар мечом — холодно сказал незнакомец и резко вырвал клинок из раны.

— Аргх! — Рэй сильнее стиснул зубы от дикой, жгучей и режущей боли.

Выход клинка из раны был ничуть не менее болезненным, чем пронзание плоти. Жжение будто увеличилось. Как будто раскаленных углей насыпали в открытую рану, и они начали распространятся по всему организму.

Плечо пульсировало болью. Боль, словно осьминог, запускала щупальце глубже и дальше в тело хозяина подземелья.

Незнакомец откинулся назад и сел на стул, который стоял в тени за его спиной.

— Кто ты такой? — мужчина снова начал задавать вопросы.

Что делать? Дальше держать легенду о том, что я просто искатель приключений или сказать правду? Плечо настолько сильно болело, что мысль врать отпала сама собой. Этот мужик не такой уж и простой. И его оружие явно чем-то зачарованно.

— Я пришел сюда искать разговора, а не драки — сказал Рэй и отошел подальше к противоположенной стене своей камеры.

Вдруг металлическое лезвие вновь пронзило хозяина подземелья, но теперь уже в живот. Жгучая боль снова наполнила тело. Хотелось орать во все горло от жжения, но Рэй не позволил ни одному звуку сорваться с его губ. Он просто упал на пол и согнулся. Стараясь вытащить клинок, он ухватился за него обеими руками так сильно, что на каменный пол начала капать кровь.

Как вообще он дотянулся? Здесь же расстояние больше двух метров! Значит сам по себе мея тоже не самый простой.

Незнакомец держал клинок и снова заговорил через решетку, которая их разделяла.

— Последняя попытка. Отвечай на мой вопрос, или ты умерешь здесь и сейчас. Кто ты такой? — спокойно снова спрсоил незнакомец.

Дьявол! Я должен хотя бы попытаться!

Рэй собрал волю в кулак. Сейчас решится все. Другого пути не будет. Он никогда не хотел подчиняться никому, и уж точно не собирался сейчас слушать вопросы этого загадочного мужика, а тем более отвечать на них. Лучше уж умереть, но не сдаться.

— Джаггернаут! — сквозь зубы и адскую боль заорал хозяин подземелья.

Его тело начало трансформироваться и увеличиваться в размерах, прибавляя колоссальное количество мышечной массы.

Загадочный человек тут же вытащил длинный клинок из раны, а затем сделал выпад вперед, стараясь поразить хозяина подземелья в сердце, но его рука не успевала за его вырастающим телом.

Рэй с помощью усиленной реакции смог поймать клинок человека, а затем сломал его, потянув за него вниз.

Дзынь!

Клинок сверкнул, обломавшись пополам, и обломок упал на пол. С руки джаггернаута капала кровь.

Человек за долю секунды скрылся в темноте за решеткой темницы.

Хозяин подземелья вцепился руками в решетку и потянул прутья в разные стороны. Металлические столбцы трещали, и тянулись под давлением. Рэй быстро понял, что даже ему не хватит сил погнуть эту решетку настолько, насколько это нужно, и тогда он постарался сорвать решетку с петель.

Треск и грохот пронеслись по темнице, и джаггернаут стоял с решёткой в руках, он откинул ее в сторону и уже собирался приблизится к загадочному человеку во мраке, но вдруг увидел в темноте красные глаза, смотрящие на него.

Вокруг начал слышаться шум людей. Темница оказалась полной узников и сейчас они слышали, что один из заключённых вырвался на свободу. Они начали кричать. Некоторые узники просили освободить их, совсем безумные женщины смеялись, а другие просто стучали по прутьям решетки в надежде, что сбежавший обратит на них внимание.

Джаггернаут не стал долго ждать и с размаху ударил туда, где были красные глаза, в черноту. Его усиленное зрение позволяло видеть силуэт незнакомца чтобы не промахнуться.

Бах!

Он промазал и кулак врезался в каменную стену. По стене пошла огромная трещина, а сверху посыпалась каменная крошка.

Рэй осмотрелся, посмотрел направо, затем налево в поисках противника и…

Бах!

Хозяин Подземелья ощутил сильнейший удар когтями по лицу, настолько сильный, что кажется они сломали нижнюю челюсть и выбили несколько нижних зубов.

В глазах поплыло. Рэй увидел в интерфейсе, что его полоска здоровья упала практически а ноль. Она мигала красным, а зрение с каждой секундой становилось все хуже и хуже.

«Внимание! Ваше Подземелье подверглось нападению! Вы желаете переместится для защиты ваших владений? Да/нет?»

Какого хрена происходит⁈

Да да да!

«Внимание! Перемещение невозможно, что-то удерживает вас. Вы не можете быть перемещены»

Черт! Как же это все вовремя-то!

Рэй продолжил сражаться с незнакомцем, теперь он мог его рассмотреть чуть лучше.

Он одет в черную мантию, по типу тех, которые носят маги. Мантия оторочена красной тканью, на плечах незнакомца красивое золотое ожерелье, которое наверняка стоит очень дорого. Скорее всего за одно это ожерелье можно купить всю деревню «Зеленый лист», да еще и пару окрестных ферм.

Длинные белые волосы незнакомец завязал в хвост, а в руках у него странная удлинённая рапира, которую он держал одной рукой. Клинок рапиры окутан странной магической аурой.

Хозяин Подземелья заметил на его второй руке огромные когти, вроде тех, которыми обладают оборотни, вот только они не могут превращать отдельные части тела по своему желанию. Чтобы воспользоваться когтями, они должны полностью принять облик оборотня, а этот седой мужик вполне спокойно пользовался когтями, и при этом на его руке совсем не появилось шерсти или других атрибутов оборотня на теле.

— Да кто ты такой⁈ — крикнул Рэй, стараясь схватить человека огромной рукой, но тот оказался слишком ловким и без труда ушел от захвата.

— Я тот кто набьёт тебя, лжец — спокойно сказал человек и на секунду исчез, а затем появился из темного облака прямо перед лицом Рэя с новым запахом когтистой лапы и замахом клинка.

Хозяин Подземелья увернулся в последнюю секунду и прыгнул в сторону. Он увидел в соседних с ним клетках других людей. Многие из них были больше похожи на живые трупы, чем на людей. Рэй успел рассмотреть одного узника. Глаза у заключённого впали, кожа сделалась белой и почти прозрачной, сквозь нее отчетливо просматривались синие вены. На длинноволосом мужчине в странных кандалах с магическими рунами не было живого места, по всему его телу маленькие раны, похожие на укусы змеи.

Мужчина долбил в решетчатую дверь клетки маленьким немощным кулаком, кричал чтобы его выпустили, но вскоре он упал в обморок от сильнейшего истощения. Рэй увидел еще с десяток таких же укусов на шее заключенного, когда длинные волосы узника обнажили ее.

Вампир? Этот мужик держит здесь людей для своего пропитания⁈ Черт! Так он должен примкнуть ко мне, а не сражаться!

Рэй побежал по коридору, вампир гнался за ним. Казалось, что вампир играет с ним. Вампир преследовал его в виде черной дымки, которая стремительно сокращала расстояние между ними, даже не смотря на внушительную скорость Джаггернаута.

Вдруг посреди полумрака коридора, Рэй снова увидел яркое сообщение от системы:

«Внимание! Ваше Подземелье разграблено! Защитите Вашу филактерию любой ценой! От этого зависит ваша дальнейшая жизнь!»

Нет нет нет! Только не это! Как такое могло произойти⁈ Кто это сделал⁈ Я даже не могу посмотреть, что случилось! Твою мать! Буду надеяться что кто-нибудь из девчонок, гоблинов или Каин успеют прийти в подземелье и не позволят Героям выйти живыми.

Рэй бежал по коридору темницы и уже видел дверь выхода, из-под которой струился белый свет. Он надеялся, что герои или кто-бы там ни был, не найдут филактерию, которую Хозяин Подземелья спрятал недалеко от призрака — Босса Подземелья.

Вампир продолжал преследовать добычу в виде черной дымки. Издали ее можно принять за стаю летучих мышей, прямо как в легендах.

Рэй повернулся плечом вперед к двери и с силой ударился в нее, стараясь выбить ее…

«Время действия способности „Джаггернаут“ истекло»

Сука!

Бах!

В следующую секунду Хозяин Подземелья провалился в белый, ослепительный снег вместе с выломанной дверью и превратился обратно в свой человеческий облик. К счастью способность перестала действовать всего за долю секунду до удара, и Рэй смог пробиться, пока тело еще не полностью трансформировалось обратно в человеческий облик.

Ледяной снег обжёг лицо и руки холодом. Рэй обернулся и увидел при свете дня как над ним летает стая чёрных летучих мышей. Разве вампиры не должны бояться дневного света? Значит он не вампир? Ничего не понимаю.

Через секунду летучие мыши трансформировались в человеческий облик. Беловолосый высокий и худой мужик медленно подошел к хозяину подземелья.

— Стой! Мы на одной стороне! — выкрикнул Рэй, ощущая в теле дикую слабость, будто клинок незнакомца был еще в плече.

В поле зрения снова появилось сообщение от системы:

«Внимание! Ваша филактерия разрушена! Теперь Ваша смерть будет окончательной. Будьте осторожны!»

Сил в руках и ногах совсем не было. Все тело будто чахло и увядало за считанные секунды.

Вот и все. Филактерию разрушили, как и все подземелье. Кто бы туда не пришел, но они оказались сильнее. И никакие ловушки не помогли… Может быть не нужно было делать упор именно на ловушки, а сконцентрироватья на хорошей армии защитников…

— На одной стороне? — с усмешкой переспросил мужчина и наклонился к умирающему Рэю, а затем прошептал на ухо — Это тебе привет от Ксион.

Хозяин Подземелья даже не успел осмыслить те слова, которые сказал незнакомец, как ощутил что его сердце пронзил клинок рапиры.

В глазах Рэя потемнело, он увидел как интерфейс показал ноль в графе здоровья.

Это все? Вот так я и умру? Это конец?

Вампир отряхнул клинок. Белый снег окропился кровью. Незнакомец взмахнул рукой и все обломки двери взлетели в воздух и отлетели в пропасть.

Он еще и телекинезом обладает… Да кто это такой…

Ничего сделать уже нельзя. Жизнь медленно уходила сквозь пальцы. В глазах темнело с каждой секундой все сильней, пока чернота полностью не поглотила Хозяина Подземелья.

Все. Смерть.

* * *

Очнулся. Вокруг снова непроглядная темнота. Никакого привычного интерфейса в глазах нет. Никаких меню или системных сообщений. Ничего. Тьма застилает глаза настолько, что невозможно определить совсем ничего. Даже рук, ног и пола не видно. Не видно ничего, но Хозяин Подземелья понимал, что он не ослеп.

Рэй лежа на полу вытянул руку и ощутил что-то непривычное и забытое. На его коже не было никаких проявлений трансформации. Той трансформации, которая случилась с ним как только он попал в этот мир. Теперь этих изменений не было. Он снова стал прежним собой — Андреем Красновым. Он был обычным парнем, тем самым, который когда-то нашел книгу «Хозяин Подземелья».

Какого хрена здесь происходит…? Где я, почему я изменился…?

Поднялся на ноги. Тело ощущалось легким и не таким сильным. Странное ощущение, как будто ностальгия по своему собственному телу из прошлого.

Я правда был когда-то таким… В руках и ногах совсем нет сил, ведь я совсем ничем не занимался… Нет никакой силы.

Мысленно Рэй попробовал использовать способность «Джаггернаут», но ничего не произошло. Это было самым странным ощущением, которое он испытывал за последнее время. Будто пальцы не поддалась на мысленную команду и не сжались в кулак. Словно что-то, что всегда было контролируемым, теперь не подчинялось парню.

Кроме того ему очень ненравилось что в поле зрения нет интерфейса и разных значков. Он успел к ним так сильно привыкнуть, что сейчас ощущал пустоту и потерянность от «пустого» взгляда.

Он сделал шаг вперед.

И в этот момент мир вокруг него обрел краски. Он увидел перед собой быстро выстраивающийся каменный мост, пространство вокруг засветилось приятным зелёным и теплым светом, который переливался в желтый, и обратно менял градиент на зеленый.

Рэй увидел, что он находится буквально «нигде». Будто в космосе или внутри северного сияния, когда вокруг огромное пустое пространство и лишь большой каменный мост выстраивающийся перед ним не дает ему упасть в зеленую, красивую, манящую бездну. Камень за камнем мост складывался перед его ногами и завивался в причудливые формы, игнорируя все законы физики.

Он уходил далеко вдаль, затем изгибался наверх и вниз образуя десятки завитков и «мёртвых петель» в пространстве, после чего появились развилки, мост начал ветвится как огромное дерево, уходящее бесконечными тропами в разные стороны во всех плоскостях.

От всего увиденного у парня закружилась голова и он остановился, упав коленями на каменный пол. Высота здесь была огромной, а мост в ширину всего метр. Упасть проще простого, к тому же Андрей совсем не чувствовал в себе никаких сил, что только добавляло ему неуверенности и страха идти дальше.

Стиснув зубы и взяв под контроль свои не слушающиеся ноги, Рэй пошел по мосту, стараясь не смотреть никуда, кроме как перед собой. Даже не смотря на то, что Краснов не боялся высоты, но огромное пустое зеленое и переливающиеся пространство пугало очень сильно. Он не мог понять насколько далеко оно тянется, куда ему идти. Нет ни одного ориентира. Просто сотни километров каменного моста над бесконечной пропасть в виде «северного сияния».

Парень медленно шел вперед, стараясь понять куда он двигается и зачем.

Через пару минут Рэй увидел человека на мосту. Богато одетая женщина стояла лицом к парню на расстоянии примерно ста метров.

Он подошел к незнакомке и она заговорила первой:

— В конечном итоге все попадают ко мне — неопределенно сказала женщина.

На вид ей было около тридцати лет, хотя точно сказать невозможно. Фигура шикарная, широкие бедра, большая грудь. Дама стояла в черном платье, а ее тонкую шею украшало колье из нескольких десятков бриллиантов и других драгоценных камней.

— Кто вы такая? — спросил парень, оставая на расстоянии в три метра.

— Смерть, кто же еще, глупыш — усмехнулась женщина, откинув назад длинные волосы насыщенного черного цвета

Ксион? Это она? Но сейчас она выглядит совсем не так, как раньше.

— И что будет дальше, Смерть? — спросил Рэй.

— Твоя душа отправится на перерождение и ты должен решить свою судьбу. Кем ты будешь, где и когда ты будешь.

— Стоп-стоп, но ты не похожа на Богиню Смерти… — парень осмотрел женщину еще раз — Я встречался с ней при жизни.

Эта смерть совсем не была мрачной или зловещей… И уж точно у нее не было рогов как у Ксион.

— Хочешь сказать, что я не соответствую твоим ожиданиям? — улыбнулась женщина — Какая досада…

В глазах дамы читалась ирония.

Все время в ходе разговора они стояли друг перед другом, а на заднем плане бесконечное пространство постоянно переливалось разным градиентом зеленого, переходящего в желтый и обратно.

— Тебя зовут Ксион, верно? — начал парень.

Девушка снисходительно улыбнулась.

— Нет, меня зовут Смерть. И почему, по твоему, у меня должно быть другое имя?

Рэй не знал, что сказать. Кажется, он обознался? Но как? Ведь даже при жизни все знали Богиню Ксион и ее Бесконечное Подземелье, в это подземелье даже специально собирались огромные отряды Героев, которые пытались его штурмовать снова и снова, но ни у кого ничего не выходило. А вот об этой девушке по имени «Смерть» никто и ничего не слышал, по крайней мере из того, что я знаю.

— Хм… Кажется, я понял… Там на Земле кто-то притворяется тобой и зовут ее Ксион, Богиня Смерти.

Девушка даже бровью не повела.

— Мне не интересно кто там и что делает. Я занимаюсь мертвыми. Так скажи мне, куда ты хочешь вернуться для перерождения… — Смерть достала из декольте платья небольшой лист бумаги и посмотрела на него — Для тебя есть всего пара вариантов, так что выбор не велик…

Голова Рэя разрывалась от вопросов — Неужели он правда мертв? Кто именно разграбил Подземелье? Почему Ксион выдает себя за Богиню Смерти, или эта девушка притворяется ею? И какой выбор она предложит в новой жизни? Почему всего пара вариантов?

— Какие варианты? Хорошо, что они хотя бы есть… — улыбнулся Рэй, стараясь не думать о плохом.

Девушка передала парню лист бумаги:

«Низшая нежить — Вы имеете возможность возродиться как Низшая Нежить у другого хозяина подземелья. Возможные варианты: зомби, скелет. Вы начнете под началом господина, но это лишь начальная точка, в дальнейшем вся ваша жизнь будет зависеть от вас».

Затем девушка протянула второй лист:

«Низшая нежить в смертельной опасности — Случайное возрождение в виде низшей нежити с дополнительным умением и при сложных для жизни обстоятельствах. Вы можете воскреснуть в гробу уже закопанным, вы можете воскреснуть в желудке дракона и так далее. Если вы любите риск, опасность и сложные задачи выход из которых найти не всегда так просто, то выбирайте этот вариант. При возрождении вокруг вас может быть множество противников, а вы будете слабы, но как дополнительный бонус у вас будет случайная особенность. О особенности вы сможете узнать только в новой жизни. Предугадать или предсказать ваши способности никто не способен».

Твою ж мать…

— Я должен выбрать сейчас что-то одно? — спросил парень, внимательно прочитал то, что было написано на обоих листах бумаги.

— Да — сухо ответила женщина.

— Могу я спросить у тебя о своей прошлой жизни, которую только что потерял?

— Нет, но возможно ты еще сможешь найти ответы на свои вопросы в новой жизни.

Рэй посмотрел на первый лист, затем на второй…

Пора что-то решать.

* * *

Глава 25

И что мне делать…?

Черт, как я вообще мог допустить такое? Сначала неосмотрительно полез к незнакомцу в заснеженной пещере, рядом с главным бастионом неизвестного врага, потом попал в ловушку, и после этого в плен.

Затем был убит непонятно кем. То ли магом, то ли вампиром, попутно с этим кто-то разграбил Подземелье и уничтожил мою филактерию…

Просто прекрасно. Лучше и быть не может.

И теперь я мертв и должен сделать выбор… Должен начать жить заново и все с чистого листа? Было бы отлично если бы я хотя бы возродился недалеко от своего Подземелья, тогда бы я смог хотя бы посетить его и узнать что случилось.

Красивый пейзаж повсюду вокруг Рэя, привел его в чувство и вернул обратно от размышлений.

Вокруг бывшего Хозяина Подземелья и девушкой не прекращаясь смешивались самые разные оттенки зеленого и желтого. Люди стояли на мосту, который висел в воздухе. Повисло молчание.

Рэй посмотрел на девушку-Смерть перед собой.

— А ты не могла бы как-то вернуть мне старую жизнь? Может быть есть способ?

Девушка отрицательно помотала головой.

— Я не могу нарушать круг перерождений. Прошлая жизнь уже в прошлом, дальше только следующее перерождение. Так работает круг жизни, так работает вселенная. Та часть души, которая у тебя осталась теперь должна обрести новый дом — спокойно ответила Смерть.

Рэй задумчиво потер подбородок.

Значит… Все таки это конец? Я не хотел этого, но в итоге умер по собственной неаккуратности. Теперь нужно что-то выбрать из предложенных вариантов и начать заново…

Выбор не велик, в любом случае я буду перерожден Нежитью. Видимо фракция выбирается в самом начале пути и потом изменить ее нельзя. А почему не спросить об этом?

— А могу я быть кем-то кроме Нежити?

— Нет. Твоя душа скована цепями Первопроходца. Ты нашел когда-то книгу, но книгу не простую. В ней были заложены Цепи Нежити, и любой кто касается этого фолианта — навсегда становится Нежитью в различных ее вариациях.

Рэй понимающе кивнул и снова пробежал глазами по тексту на двух листах бумаги.

— Значит, я могу выбрать только из этих двух вариантов… Ты не могла бы мне побольше рассказать о перерождении в «сложных обстоятельствах»?

— Все так, как и написано — Смерть начала жестикулировать и рассказывать — Никто не знает при каких обстоятельствах ты переродишься, но это будет очень опасно, даже смертельно. Нередко возрождающиеся приключенцы моментально умирали, даже не успев понять что происходит вокруг. Например, так умер тот, кто переродился до тебя. Он появился на поле боя и был растоптан лошадьми.

Смерть сделала короткую паузу, глядя в глаза парня и продолжила:

— На тебе будет черная метка, это что-то вроде проклятья. Твоя жизнь будет сложной и скорее всего ты снова умрешь уже в первые дни или часы жизни. Но…!

Девушка начала ходить туда-сюда по узкому мосту и продолжила говорить:

— Как компенсация твоего сложного начала, ты будешь иметь одно преимущество, которого нет ни у кого другого. Главное это выжить и развить в себе этот дар.

— Это уже интереснее. Какие преимущества могут быть? Просто для примера, чтобы я понимал с чем столкнусь — спросил Рэй, поглядывая на сексуальную фигурку Смерти.

— Один из перерожденных получил способность «Кровь дракона», которая позволила ему спустя долгое время превращаться в настоящего огнедышащего ящера. Кажется, теперь он совсем забыл что такое человеческий облик и обитает высоко в горах в виде дракона. Он даже стал своего рода знаменитостью. Множество людей пытаются его убить и забрать все сокровища, которые ящер скрывает под своим брюхом.

Рэй внимательно слушал, а Смерть продолжила:

— Другой перерожденный получил артефакт, который позволяет меня облик… Другими словами — даром может быть все, что угодно. Никто не знает какой подарок тебе подарит Божество.

— Ладно. Если я ничего не могу сделать с этим, обычную жизнь я уже попробовал, а теперь попробую «Экстремальные условия».

— Ты уверен? Скорее всего ты даже не выживешь, и может быть у тебя не будет видимого выхода из этой ситуации.

Рэй задумался на секунду и спросил:

— У меня будет еще один шанс начать новую жизнь?

— Нет, если ты снова умрешь так быстро, то твоя душа отправится на ожидание, но чем дольше ты будешь выживать, тем больше вероятность того, что твой дар обретет почти безграничную силу. И тогда ты сможешь найти способ на перерождение уже на земле, в месте где ты появишься — Смерть остановилась напротив парня и пристально посмотрела ему в глаза — Так, что ты скажешь?

— Экстремальные условия низшей нежити, я согласен! — твердо сказал Рэй.

— Да будет так — девушка Смерть хлопнула в ладоши и мир вокруг погрузился во тьму.

Зеленовато-желтое «северное сияние» окрасилось в черный.

— Я готов начать новую жизнь… — проговорил парень.

Бывший Хозяин Подземелья окончательно отключился.

* * *

Первое, что я услышал это мужской крик:

— Проверьте на втором этаже!

Повсюду слышались звуки шагов. Стук сапог по деревянному полу.

Я открыл глаза. У меня не было времени рассматривать себя, но я точно понял, что я снова не человек. Я зомби, или что-то вроде этого, может быть полуразложившийся зомби или скелет с ошметками кожи.

Звук шагов приближался и приближался. Вот уже кто-то поднимается по лестнице.

Я нахожусь в небольшой комнате деревянного дома. Есть большой шкаф, богатая высокая кровать и открытое окно, в котором виднеется ночное небо и звезды. Я точно не на первом этаже, скорее всего на втором.

— Кажется здесь еще есть парочка мертвецов! — голос одного из поднимающихся по лестнице.

Звуки становились все ближе.

Нет времени думать, черт! Надо бежать и быстрее!

Я недолго думая, прыгнул в раскрытое окно.

Сражаться сейчас не зная противников и собственные способности — было бы самоубийством.

Ночное небо, ветер, и вот она — земля. Упал о землю, ударился ребрами, но, кажется, живой. Поднялся и похромал прочь, переходя на бег. Все-таки у нежити есть свои преимущества — если кости целые, то ушибы быстро можно игнорировать.

Хорошо что здесь вокруг небольшой прилесок, в котором можно скрыться от преследователей. К тому же сложно будет разглядеть нежить в ночи.

Я не стал оборачиваться, просто старался убежать как можно дальше. Там явно или Герои или даже Паладины, охотящиеся на Нежить, и мне как Низшей Нежити с ними никак не справится.

Радует только одно — я видел интерфейс, чувствовал ветерок, видел мир вокруг, а значит я жив!

Сзади послышался мужской крик, но я все равно не обернулся. Я бежал так быстро как только мог, ведь именно от скорости бега сейчас зависит моя новая жизнь и то, какой она будет.

— Вот там, бежит в лес! Еще один! Сиганул с окна, ты видел? Эй ты! Эй! — кричал мужик вслед.

Я бежал так долго, как только мог. Вскоре голоса и любые другие звуки сзади прекратились. В ночи я постоянно спотыкался о корни и камни, падал, поднимался и бежал снова. Старался найти какое-нибудь укромное место, чтобы хотя бы немного осмотреться и понять кто я и что я теперь.

Тело ощущалось гораздо легче чем раньше. Хоть я и нежить, но бегать могу вполне прилично и даже быстро. Это поможет мне на первых этапах, пока я не найду хотя бы какое-то оружие.

Прошло несколько часов с тех пор, как я убежал из того дома. Охотники на нежить не пошли за мной, и я смог найти укромное, безлюдное место. По пути смог найти обломок меча и заплесневелый кусочек сыра, который лежал в небольшой мешочке, а мешочек лежал в старой загустевшей луже крови. Я забрал. Ни разу не видел брезгливую нежить.

Пока я убегал, то видел и слышал множество героев. Они охотились на животных, собирали ягоды и грибы в лесу и вырезали все живое, что им встретится на пути.

Я даже смог краем глаза заметить как одна компания героев, напала на другую компанию. Они сражались на смерть.

Куда, черт подери, я попал? Почему даже герои нападают друг на друга?

Так или иначе я смог найти полуразвалившийся дом и немного отдохнуть.

* * *

Я очнулся от полусна и осмотрелся. Все на своих местах. Я все еще в полуразвалившемся деревянном доме. Никто из героев не приходил.

Сквозь огромные пробитые стены сквозит холодный ветер, снаружи каркают вороны.

Я поднялся и обошел свой дом. Кусочек сыра, который я положил в угол своего нового «дома», остался не тронутым. Странно, я рассчитывал что крыса придет полакомится, но видимо здесь совсем нет животных, которых бы он привлек.

Я размял древние тощие мышцы и вышел на улицу. Небо темное, почти черное, ветер поднимается, и кажется скоро пойдет дождь.

Этот полуразвалившийся деревянный дом — место в котором я живу и место в котором я умираю почти каждый день.

Прошла уже неделя с тех пор, как я снова возродился и нашел эту развалюху. Я решил обосноваться здесь, пока не узнаю побольше об этом мире и местности, но единственное что я узнал, это то, что я не могу умереть.

Герои приходят сюда в поисках чего, то о чем знают только они и постоянно убивают меня, грабят и забирают все, что я успеваю найти за короткое время жизни. Я не нашел ничего ценного, только какие-то обломки, цветы, ягоды и грибы, но и это они забирают.

Я привык к этому. К вечной смерти. Герои говорят — такова судьба низшей нежити, и я даже почти начал им верить.

Непонимаю почему, но мне хотелось опустить руки, и просто смотреть в пустоту, дожидаясь очередного героя, который унчтожит меня. У меня не было оружия для обороны, да и приходящие герои были всегда явно сильнее меня, так что у меня почти не было шансов на победу.

После каждой моей смерти, я все сильнее ощущал безнадегу. После каждой смерти я все больше не хотел даже сопротивляться… Кроме того, я заметил, что каждая смерть все больше приближает меня к облику полного скелета.

Не сказать, что я уже превратился в скелет от постоянных смертей. Мой домик находиться в отдалении от важных для героев мест — от Великих Замков, от Подземных катакомб, и поэтому судьба забытой нежити меня еще не настигла, но она уже подбирается ко мне с каждой новой смертью.

О забытой нежити я услышал от героев. ИХ разговор я подслушал и смог уйти живым. Они обсуждали какого-то человека, который попал под проклятье перерождения. И теперь при множественных смертях от личности человека ничего не осталось. Теперь такие немертвые называются «Забытыми». Это те самые тупые мертвецы, которые просто бегут за любым живым существом, игнорируя любые препятствия.

Здесь, в этом старом доме я и живу уже неделю. Разваливающийся, пыльный домик, хозяева которого уже давно пропали без вести. Вокруг меня постоянно вьют паутину огромные, но безвредные пауки. Герои после моего убийства вечно ломают остатки и без того обветшалой мебели. Вокруг разруха и грязь, а у дыры в стене уже настолько натоптано, что там образовалась грязевая лужа.

Кстати обо мне… За это время я изучил новое тело полностью.

У меня есть кожа, есть мышцы. Я не слишком красивый по меркам людей, да и мое сердце давно не бьется, но все же иссушенная пепельная кожа у меня есть. Я чувствую тепло и холод, мне знаком страх и другие желания, пусть они и притуплены в несколько десятков раз.

А самое главное это моя особенность, которую мне выдало Божество за такое перерождение.

«Бессмертие».

Вдруг я услышал громкий лязгающий звук железных сапог в отдалении. Очередной герой идет сюда, чтобы убить меня. Скорее всего он заберет и мой обломок кинжала, который я нашел в лесу, заберет сыр, приготовленный для крысы, и вычистит весь разрушенный дом… Мой дом.

Не в этот раз! С меня хватит!

Сегодня что-то во мне щелкнуло. Я не собираюсь просто умирать, я сделаю все, что возможно, чтобы выжить! Я должен найти Ксион, должен разобраться во всем! В ее лжи! Разобраться с ее Подземельем!

Я быстро прошел в дом и спрятался за стеной у огромной дыры. Отсюда обычно заходят все герои и нападают на меня, полностью игнорируя входную хлипкую дверь. Каждый раз я возрождаюсь здесь же, чтобы в очередной раз погибнуть от их рук. В этот раз все пойдет по другому.

Вызвал инвентарь, экипировал обломок кинжала. Он достаточно острый чтобы убить человека.

Лязг доспехов приближался. Ко мне идет тяжелый рыцарь, это точно. Умирать снова совсем не хочется, а вот попробовать что-то новое — я хочу. В любом случае, что я потеряю, если буду действовать не по инструкции нежити? Правильно — ничего, меня все равно убьют. Хуже от этого не будет.

Зажал обломок кинжала в длинных тонких пальцах и приник спиной к стене.

Из огромной дыры показался шлем. Рыцарь вооруженный тяжелым длинным мечом за спиной забежал в дом. Я тут же зацепился рукой за его шлем и скинул его с головы.

— Какого хрена⁈ — выкрикнул герой, стараясь оттолкнуть меня рукой, но его шлем я все-таки успел скинуть.

Быстро замахнулся и ударил рыцаря обломком кинжала прямо в оголенную шею. Сталь хорошо врезалась в его мягкую кожу, разорвав ее в лоскуты, хлынула кровь.

— Аргх! Сука! Что за фигня⁈ Ты же обычная нежить первого уровня⁈ — рыцарь отшвырнул меня к стене рукой и начал доставать меч из-за спины.

Я отлетел к стене, пробив свои телом одно из прогнивших бревен, но сразу поднялся на ноги, не смотря на повреждения. Полоска моего здоровья уменьшилась.

— Гребаная нечисть! Слишком умный для обычного не мертвого! — завопил рыцарь и взмахнул большим мечом горизонтально, стараясь отрубить мне голову.

В тесном доме увернуться сложно, поэтому я просто присел и сразу кинулся в атаку снизу-вверх. Вытянул руки, взяв обломок кинжала обеими руками и вогнал рыцарю прямо в нижнюю челюсть.

— Получи! С меня хватит смертей! Хватит! Надоело! — сказал я сквозь зубы, просовывая обломок кинжала дальше и глядя в ошарашенные глаза героя.

Мои руки заливала его кровь.

Я видел как его полоса здоровья стремительно испарялась. Появился двухкратный эффект Кровотечения.

— Ты еще и говоришь⁈ Сдохни уже, низший! — все еще вопил герой, не смотря на раны.

Он пнул меня в живот. От его удара я снова отлетел к стене. Каким же жалким я себя ощущаю. Герой был выше меня на два уровня. К тому же сила героя не сравнится с силой низшей нежити. Даже герой первого уровня в два раза сильнее низших, но я не сдамся!

— Подохни, мертвец! — крикнул рыцарь и замахнулся большим мечом.

Откатится!

Бах!

Сильнейший удар обрушился на гнилые доски, пробив пол моего ветхого жилища.

Я рванул на ноги, и пока герой доставал тяжелое оружие из пола, я ударил обломком кинжала ему в голову, стараясь пробить череп.

Герой оказался достаточно подготовленным, попытался увернуться, но я успел увести удар ниже и снова попал ему в шею.

— А-а-ар! Да что происходит⁈ Ты же низшая нежить, сдохни! — завопил рыцарь, отпустив меч и прикрывая рукой одну из дырок на шее.

Я тут же после удара отпрыгнул в сторону. Мои старые мышцы уже выли от боли, тощие руки тряслись. Нет нет! Я не сдамся! Нет! теперь никогда не сдамся!

Герой развернулся ко мне, в его руке материализовался небольшой кинжал.

— Иди сюда, тварь! Ты по любому какой-то редкий монстр, хотя вроде иконок никаких нету… Уже представляю какой редкий с тебя упадет лут… — рыцарь усмехнулся подходя ко мне, прикрывая одной рукой раны на шее, а другой сжимая кинжал.

Мне нужно лишь выжить, я хочу жить!

Здоровье врага медленно падало, я знаю о том, что герои могут восполнять полоску с помощью зелий, но этот герой почему то не делает этого. Я попятился назад, выжидая удобного момента для атаки. Может быть я могу его просто спросить?

— Почему ты не пьешь свое зелье для здоровья? — сказал я, внимательно следя за его руками.

Рыцарь вышел из моей хибары, лязгая металлическими сапогами.

— Ты можешь со мной говорить? Да какого хрена происходит? Это будет весело. По ходу появились новые мертвецы, кто тебя создал⁈

— О чем ты говоришь?

Рыцарь сбавил тон и присмотрелся:

— Ты кажется уникальный, умный… Я дам тебе шанс победить. Честная дуэль. Ты не можешь лечится, я тоже не буду. В любом случае тебе крышка, здесь недалеко кладбище возрождения, если даже ты меня убьешь, то через десять минут я приду снова — рыцарь ухмылялся. Кажется, ему совсем не доставляло дискомфорта нанесенные раны, хотя полоска его здоровья говорила об обратном.

Сейчас он находится на гране жизни и смерти, если я смогу нанести еще один удар, то смогу убить его…

Я сорвался с места, уйдя в бок. герой сделал выпад с кинжалом, стараясь проткнуть меня. В этот раз я был благодарен своей худобе. Кинжал прошил мою почти истлевшую одежду. Я схватил рыцаря за длинные волосы а затем ударил его в весок окровавленным обломком кинжала.

— Как… так…? — прохрипел рыцарь, а затем его тело с громким шумом упало на землю.

Его тяжелое туловище тут же начало превращаться в пепел, который тут же подхватил ветер и разнес по всей долине вокруг моего дома.

В итоге передо мной осталось лишь большое кровавое пятно.

Я победил? Я правда сделал это?

Заметил как в кровавой луже что-то блеснуло. Это выглядело как небольшой мешочек, но тепла от него не было. Я наклонился и поднял мешок.

Вы получили «Маленькую душу рыцаря». Она отправлена в ваш инвентарь.

Вы получили второй уровень!

Вам доступна функция «Логово». Вы можете изменить точку своего возрождения.

Что это?

В небе ярко сверкнула молния, затем прогрохотал гром и я почувствовал несколько холодных капель дождя. Нужно спрятаться от не погоды и во всем разобраться. Я не могу поверить, я действительно убил героя? Я слышал о других таких же, им удавалось убить героев, но они не получали того, что получил я.

Я прошел в свой ветхий дом и спрятался в единственное место, под которым было сухо. Кусок крыши в углу часто спасал меня от дождя. Прислонился спиной к стене, сполз вниз и начал разбираться в интерфейсе.

«Логово — новая функция доступная вам. Вы можете определить свое логово. Это место вы сможете называть своим домом. Улучшать его, укреплять и защищать. В дальнейшем ваше логово при улучшениях может трансформироваться во что-то совсем иное, и возможно даже вы сможете оставить значительный след в мире»

Сразу перед глазами появилась еще одна надпись.

«Вы хотите сделать „Одинокую ветхую хижину“ своим логовом? Да/Нет»

«Внимание! Вы можете иметь только одно активное логово. При желании вы сможете назначить другое место своим логовом».

Моя старая изба… Я здесь провел столько, сколько себя знаю… Сомнений нет. Я хочу.

— Да.

«Поздравляем! Вы обзавелись вашим собственным домом! Вы можете хранить найденные в мире предметы в сундуке. Никто из врагов не сможет открыть сундук, пока вы живы. Чтобы вас ограбить, врагам нужно уничтожить владельца Логова»

— Мой собственный дом? — проговорил я, как бы пробуя эти слова на вкус.

Звучит слишком приятно чтобы это было правдой.

В небе снова раздался гром. Я опомнился и вспомнил слова рыцаря о том, что через десять минут он снова придет. Мне нужно к этому подготовится. Я получил второй уровень, и у меня появился один свободный пункт характеристик, который я могу распределить.

А вот и еще одно доказательство того, что это другой мир. Я не хотел в это верить, но уже догадывался, что это не то же самое измерение, в котором живет Ксион. Хотя… Если она настолько могущественная, что смогла сделать Бесконечное подземелье, то может быть я смогу найти его и в этом мире?

Не думая вложил в Ловкость. Это сейчас единственное мое преимущество перед рыцарем, а поэтому глупо этим не пользоваться.

Я принялся ждать рыцаря снова. Ведь рыцари держать свое слово, верно?

* * *

Я ждал, долго ждал, но рыцарь так и не появился. За это время я успел изучить интерфейс системы получше.

Теперь и я могу прокачиваться, убивая Героев, поглощая их души. Души в нашем мире значат больше, чем все остальное. Души позволяют тебе не умирать, не забывать себя и не впадать в безумие. я открыл инвентарь и посмотрел на «Маленькую душу рыцаря». Система показала мне ее описание.

«Маленькая душа рыцаря — сущность начинающего рыцаря, который не совершил в своей жизни почти ничего значимого, он только вступил на свой путь, когда его жизнь оборвала неизвестная низшая нежить».

Неизвестная низшая нежить? Выходит, это про меня?

Я могу поглотить душу рыцаря, а могу оставить ее на тот случай. если мне станет совсем плохо. Я не помню сколько десятков раз я умирал, а каждая смерть приближает меня к безумию. Душа позволит мне немного замедлить приход безумия, и я ее пока что приберегу.

Когда я понял, что рыцарь не придет, то мое мнение о них всех изменилось. Значит не все рыцари держат свое слово…

За окном шел сильный дождь, из дыры в стене я наблюдал за тем как деревья вокруг колышатся от сильного ветра. Делать нечего, а поэтому стоит разобраться со своим логовом. Если уж этот старый дом стал моим Логовом, то привести его в порядок.

Раньше я не считал это место своим домом, а теперь благодаря системе я ощущаю какое-то родство с ним. К тому же в более менее целом углу дома появился маленький деревянный сундук, в котором я могу хранить свои вещи, и ни один Герой не сможет их забрать, если только не убьет меня. Это радует.

Я принялся за уборку. Весь хлам, трупы и паутину я вычистил. Тонкими худющими ручками собрал доски и другой мусор и выкинул их куда-подальше. Затем постарался заделать огромную дыру в стене, которую Герои использовали как входную дверь, но ничего не выходило. У меня просто не было нужных инструментов.

Поэтому я просто свалил доски и другой хлам в кучу, а сверху еще и придавил все это большим стволом дерева, которое тащил несколько часов.

Дерево свалило недавней грозой вместе с корнем и даже такой хилый немертвый как я смог его оттащить к своему дому.

Конечно теперь мой домик выглядел намного лучше чем раньше. Хоть крыша все еще была дырявая, ветер до сих пор носился по дому из много численных дыр в стенах, но п окрайней мере Герои теперь не смогут так просто проходить через основную дыру. Им придется или разгребать завал руками, или идти через дверь, как и полагается. А зная героев, я не думаю. что хоть кто-то попробует расчищать себе путь руками, они этого не любят и пойдут через дверь, а там я уже смогу подготовится, или устроить им засаду.

В куче мусора и хлама я нашел старый держатель для факела, сам факел и даже немного масла. С трудом, но я смог вдолбить держатель в стену с помощью рукояти своего обломка оружия, и теперь в моей хибаре даже появился уютный огонь.

Из остаток досок я сложил себе что-то вроде постели и накрыл ее самыми чистыми, на мой взгляд тряпками.

— Мой новый дом! — сказал я, выпрямился и осмотрелся.

Теперь здесь даже стало уютно, по своему конечно.

А что теперь? У меня есть дом, который не разнесут герои, но что мне делать? Если раньше все, чем я занимался — это было ожидание смерти, то что теперь?

Поборов эту апатию нежити, я сам могу охотится на героев, или же на другую забытую нежить, которая сошла с ума. Говорят, что есть те, кто навсегда спасли себя от безумия, но как именно это сделать? Кто вообще в нашем мире обладает сильнейшей душой? Я знаю что, кто-то точно есть. Например Ксион.

Где-то в дали я видел замки и целые города, которые, кажется, не охвачены эпидемией мертвых, но где именно? Будут ли люди со мной общаться или мне стоит найти контакт с другой нежитью?

Сначала я обследую местность вокруг своего дома, а затем, когда стану сильнее я покину это место навсегда, чтобы открыть все загадки этого мира, уничтожить каждого мерзкого Героя, которые терроризировали меня… И наконец я найду Ксион. Рано или поздно я найду ее и убью.

Смогу ли я?

Я собрался и отправился в путь когда дождь прекратился. Время было около четырех часов утра. Сон мне требовался, но совсем немного. Все-таки у нежити есть свои преимущества, Я могу и совсем не спать, но тогда безумие нежити догонит меня быстрее, чем смерть.

Я вышел из дома через трухлявую дверь, у которой отсутствовали несколько досок и пошел вперед. Моя хижина находилась между лесом и старой торговой дорогой, по которой все еще иногда ходят путники и Герои. Я отправился к этой дороге по направления к старому Форту.

Для начала познакомлюсь с тем, кто управляет Фортом. а Если это мертвые, то я попробую с ними заговорить, если же живы, то обойду их и пойду путешествовать дальше. Я должен найти Бесконечное подземелье Ксион или хотя бы найти достаточное количество добычи, чтобы не возвращаться домой в логово с пустым инвентарем.

Главное я запомнил — в этом мире правят души павших существ, а главное — душу можно потерять. Любые души это моя цель. Даже другая нежить будет меня атаковать без раздумий когда увидит, потому что души нужны всем. Это то, без чего наша жизнь станет невозможна.

Я посмотрел на красивый огонек души рыцаря, и спрятал ее в инвентарь. Ножен у меня нет, а поэтому обломок моего кинжала приходится постоянно носить в руке. Одежда моя, это пара тряпок, повязанных на кости, тоже не приспособлена к оружию, но надеюсь скоро я это исправлю.

В форте точно есть и ножны, и нормальное оружие, а если мне повезет, то даже смогу обзавестись и нормальной броней, а может и узнать кое-что о Ксион…

* * *

Глава 26

Я неспешно брел по тропе к большому форту. Тело с каждой минутой все лучше чувствовалось, я уже даже начал привыкать. Конечно, это не огромная туша Джаггернаута, но в ловком и легком теле тоже есть свои плюсы.

Солнце медленно выкатывалось из-за гор, освещая пустую от деревьев и почти ровную долину. При таком теплом свете здесь было не так уж и страшно, даже по своему уютно. Если, конечно, не считать забытых немертвых, которые шатались то тут, то там.

Их всех я убивал и получал крохотные души. Их не хватит даже на уровень если сьесть все сразу, но если убить тысячу мертвецов, то может быть это уже будет заметно чувствоваться.

По дороге впервые заметил забытое животное. Это была собака. Она металась от одного камня к другому, пыталась сожрать свой хвост и прыгала как ненормальная в приступе бешенства. Люди когда становятся забытыми, то начинают вести себя спокойно и апатично, до тех пор пока в упор не увидят кого-то живого, а вот животные — наоборот.

Они начинают метаться по округе в поисках пропитания. Наверное инстинкт самосохранения у них даже в немертвом состоянии сохраняется на высоком уровне.

Бой был сложным и непривычным для меня. С собаками я ещё не сражался, но все получилось. Мой клинок в крови немертвой ужасной псины. На нее даже смотреть было жалко, она изнывала от тягот проклятья и я посчитал, что избавил ее от страданий. Правда она успела хапнуть меня за руку. Хорошо хоть на руке почти нет мяса, одна кость, так что я не слишком пострадал. Сил у собачки было не много, и поэтому она не смогла прокусить кость, да и эффект кровотечения не сработал на мне. Крови то нет.

За несколько часов я насобирал 16 маленьких душ и сьел две из них. Это было просто божественно. Теперь мне стало понятно почему все так стремительно хотят убивать друг друга даже за самые маленькие души, ведь они безумно вкусные. Я даже не знаю с чем сравнить ощущение от их поедания. Это так, будто ты всю жизнь видел мир черно-белым, а теперь вдруг все краски прорисовались.

Правда ощущение это продлилось недолго, всего секунд десять. И сразу после поглощения души очень хочется еще. Настолько сильно хочется, что я готов бросится на первого встречного и убить его.

Я сьел еще одну душу и закрыл инвентарь, почувствовав себя намного лучше. Казалось, что души придали мне уверенность в собственных силах.

Вскоре я добрался до форта. Это место выглядело очень внушительно. Огромные каменные башни, стены и сам форт, который будто произрастал из горы. Высота двух башен на входе была просто огромной. По смутным воспоминаниям из человеческой жизни, я сравнил их с жилыми девятиэтажками. Примерно такой была высота. Повсюду в башнях были небольшие окна в которых виднелись силуэты лучники. У ворот на земле был небольшой лагерь охраны. Десять гоблинов с огромным количеством оружия и в хорошей броне обедали.

Даже в горячем бреду я бы не подумал на них нападать. И вообще, с каких пор гоблины стали такими хорошими кузнецами? Откуда у них качественные мечи под их размер, откуда металлические наручи?

В остальном все гоблины были в лёгких, но прочных кожаных доспехах, хотя думаю, если бы не маленький размер и вес зеленокожих, то они вполне могли бы и в латных доспехах сражаться.

Стоп… В этом строении есть что-то знакомое… Будто я уже видел эту гору, но бОльшая ее часть закрыта самим огромным фортом, чтобы убедиться в своем предположении нужно подойти ближе, но как гоблины отреагируют на подошедшую одинокую нежить? Им ничего не стоит пристрелить меня еще на подходе и забрать мою душу на обед. Я даже при желании не смогу ничего сделать против них.

В этот момент я увидел как один из гоблинов посмотрел на меня. Я уже приготовился бежать и уворачиваться от града стрел, но… Зеленый помахал мне рукой.

Он дружелюбный? Ладно… Стоит проверить.

Я пошел к входу в форт. Только один из гоблинов держал оружие на готове. Все остальные посмотрели на меня и продолжали заниматься своими делами. Кажется, они собрались обедать. Раззожен костер, на нем стоит большой чан и вкусный запах похлебки разносится по всей округе.

Я подошёл ближе и уже мог разглядеть лица гоблинов и из экипировку. Они все были воинами неизвестного для меня уровня. Таких я уже видел, когда герои штурмовали мою ветхую хижину и убивали меня раз за разом. Неизвестный уровень означал, что я не смогу даже с одним таким гоблином справиться. Не говоря уже о десяти противниках сразу.

— Эй, мертвячка, заходякай к нам, не бойся — слово взял широкоплечий маленький гоблин с повязкой на глазу и шрамом на большом носу.

Судя по трем зарубкам, когда-то он получил когтистой лапой по лицу.

— Что это за место? — первое что сказал я.

— Гильдия монстров! Здеся рады всем нелюдям.

— Этого не может быть… — выдохнул я и на месте упал на землю, усевшись костяшками.

В моей голове крутились сотни вопросов и предположений. Судя по горе, в которой был форт, это и есть та самая гильдия, которую основал я. Но у меня это была просто небольшая хижина, наполовину углублённая в гору. А сейчас это было действительно огромное, каменное сооружение, способное выдержать полномасштабную осаду.

Как такое могло случиться, если подземелье разграбили? Кстати, что с подземельем?

Гоблины удивились моей реакции и переглянулись.

— Да заходякай. Ты там и поешь и отдохнячешь, да и пару заданий сможешь взякать. В награду получякаешь души и обмундирование приличнявое — говорил гоблин с улыбкой на изуродованном лице.

Я посмотрел в сторону подземелья, точнее туда, где в моей памяти осталось подземелье. Сейчас весь рельеф был изменён. Раньше здесь был лес, а теперь же нет ни одного дерева и просто ровная долина, покрытая травой и иногда встречаются протоптанные тропы и грязные большие дороги для повозок и телег.

— Спасибо. А кто управляет этим местом? — спросил я, посмотрев на гоблина.

— Заходякай и увидишь — отмахнулся гоблин.

Это может быть ловушкой? Да наверное нет, моя крохотная душа не даст этим гоблинам ничего ценного, наверное моей души не хватит даже чтобы перекусить, не говоря уже о повышении уровня например.

— Я зайду — сказал я и пошел к огромным воротам.

Гоблин посмотрел наверх в окна башни, где виднелись гоблины и люди.

— Открывать! — крикнул он.

Большие деревянные ворота, обитые металлом затрещали, где-то завертелись закрутились механизмы, цепи натянулись и ворота передо мной начали открываться. Не передать словами насколько в этот момент я был поражён и воодушевлён одновременно.

Если это и правда моя гильдия монстров, то без меня она просто преобразилась. Я чувствую себя маленьким скелетиком, перед чем-то огромным, ощущая всю свою слабость низшей нежити. Неприятное чувство, но из-за него я хочу стать сильнее и как можно скорее. Я не хочу больше боятся каждого героя, или гоблина, я стану сильнее, а затем, если ситуация будет подходящая, то попробую вернуть под свой контроль этот форт и гильдию монстров.

Ворота открылись, из под огромных деревянных полотнищ полетела пыль и земля. Я даже не могу представить сколько весят одни только ворота и как их строили. Сюда было вложено огромное количество сил.

Я пошел внутрь. По стенам форта до самого верха были каменные лестницы. На них площадки для поста стражи и лучников. Внутри форт был разделен по зонам. Справа например что-то вроде казармы и оружейной. Там много гоблинов, стоек с оружием, и огромный, быстро сколоченный, деревянный склад.

Слева подобие таверны. Небольшая деревянная постройка с очагом. Горел костер и какой-то человек там что-то готовил. Кажется, жаркое из овощей с мясом. Интересно, зачем они едят еду, если все необходимое может дать поглощенная душа? Возможно я еще чего-то не знаю.

Внутри было очень много солдат форта, монстров и людей которые отдыхали, общались и собирались в компании ради каких-то общих интересов.

Я сразу заметил место к которому стягиваются большинство путников. Это стойка администратора. Я встал в очередь и начал ждать.

По разговорам других я понял, что это и правда моя гильдия. И управляет здесь кто-то очень могущественный. Путники в разговорах восхваляли хозяина этого заведения, хотя и не знали кто это. Была известна лишь его сила. За короткое время форт стал весомой фигурой в местных землях и никто из людей уже даже не пытается нападать.

Кажется, без меня, захватчики подземелья и гильдии смогли в короткий срок сделать форт успешным, надёжным, а главное популярным… Интересно, какие задания здесь теперь выдают…

Я сделал шаг вперед и подошел к стойке администрации.

Приветливая незнакомая девушка посмотрела на меня.

— Приветствую, какие задания вы бы хотели? Судя по вашей экипировки, простые и быстрые, для низшего уровня?

— Да, наверное… У меня даже оружия нет, кроме обломка кинжала, мне сказали я смогу получить здесь что-то получше.

— Да, конечно. Я вижу, вы предпочитаете кинжал? — спросила девушка, затем подозвала гоблина и тот побежал в ближайшую комнату и вышел уже с простым, но качественным и почти новым кинжалом.

Девушка протянула его мне:

— Держите. Считайте это подарком. Мы всегда рады новым путникам и союзникам.

— Спасибо — я взял кинжал покрутил в руке, привыкая к его весу и убрал в инвентарь.

Затем девушка вытащила несколько листов бумаги и передала их мне.

— Это изначальные задания которые у нас есть, посмотрите и можете браться за работу. Вон там, возле кухни вы можете приобрести пару целебных зелий у нашего алхимика. И приходите к нам снова, когда сделаете парочку заданий — дежурно улыбнулась девушка, сказав явно заученную фразу.

Я отошел из очереди, уступив место какому-то рыбо-люду.

Посмотрел на алхимика и обалдел. Кажется, это была гоблинка Ксюри, но… Постаревшая?

Я подошел ближе, гремя костями по каменному полу.

— Чего хочячешь? Есть все, что нужно для успешнячного путешествия и сражения. Зелья усилякающее магию, защитняческие зелья, целебнячные и даже зелья невидимости, но они не дешёвечные! — почти что с прежним энтузиазмом сказала старая гоблинка.

Я даже не знал что сказать, это точно была она. Сколько же лет прошло с тех пор как я умер? Пока что я не собираюсь раскрывать свою личность. Лучше просто слушать всех вокруг и по крупицам собирать информацию, не привлекая внимание.

— Спасибо… А сколько стоят целебные зелья?

— Т-а-ак… Для вас есть малышечные зелья, самые простяцкие, но для вас больше и не надо, они восполняяякают здоровье полностью… — Ксюри клацая склянками достала несколько зелий и положила их передо мной — За каждое 3 крохотные душички всего! Дешевле вы нигде не найдячите!

Красивые фиалы, наполненные алой жидкостью, лежали передо мной. Я взял парочку, души мне пригодятся для того чтобы не стать забытым, поэтому пока что я не хочу слишком много тратить. Лучше буду осмотрительнее и лучше подготовиться к каждому сражению, чтобы не получать урон.

Я попрощался с гоблинкой и отошел подальше от скоплений существ и людей. Присел на короткую скамейку, которую обычно используют гоблины-охранники.

Ладно, раз уж у меня новая нежизнь, то буду пока выполнять задания и искать силу. А уже потом, по ходу дела, я узнаю что произошло с подземельем и гильдией.

Я достал листы бумаги с заданиями, которые выдала мне администратор гильдии, но мой взгляд привлекло какое-то свечение на потолке.

Потолок был очень высоко над головой и из-за этого я не сразу заметил слабое свечение в высоте.

Я задрал голову наверх и есть бы я был человеком, то по коже бы побежали мурашки.

На потолке был выгравирован огромный портрет рогатой девушки, украшенный короной с синими, светящимися камнями. Девушка была одета в красивейшие одежды чёрного цвета с вкраплениями синего. В руке она держала череп, со светящимися глазницами.

Ксион⁈ Это точно она! Какого черта? Этого не может быть! Неужели это она захватила подземелье и мою гильдию? Значит… В тот момент, когда меня запер какой-то ублюдок с седыми волосами, то она послала своих людей на мое подземелье.

И тут я совсем обомлел, когда опустил голову и заметил краем глаза балкончик наверху. Там, где я сидел и говорил с гоблином Крачем… Сейчас там сидел тот самый седоволосый, худой мужчина, который и убил меня!

Мою голову теперь разрывало. В душе горела ярость. Они работали вместе? Это был их план? Заточить меня вдали от подземелья, и разнести все своими людьми?

Я поднялся по скамейки и пошел к выходу, сжав крепко в костяной руке листы с заданиями.

Как я мог так облажаться? Черт!

Я вышел из ворот форта и побрел просто вреред. Теперь я был уверен в том, что именно то место, место моего подземелья и моей гильдии.

Только меня перенесло на несколько десятков лет вперед, но сколько точно прошло времени — мне неизвестно. Скорее всего Каин, Хелия и Лика уже мертвы. Ведь гоблины живут дольше людей и то, Ксюри выглядит очень постаревшей.

Я отошел подальше от форта, но по прежнему видел его. Уселся у небольшого куста и просто смотрел на то, что я потерял. Но я не могу опустить руки. Мысли потихоньку начали формулироваться. У меня есть мое новое логово — старая хижина. Это не подземелье конечно, но начинать с чего-то нужно.

Я повышу свой уровень, накоплю множество душ и обустрою свой собственный замок, а после этого приду к Ксион чтобы задать ей несколько вопросов, а потом прикончу эту тварь. С самого начала она водила меня за нос. Я не дам ей и шанса, я уничтожу ее, ведь у меня есть способность бессмертие, а значит количество моих попыток будет бесконечным.

Я набрался уверенности и желания мести, поднялся и посмотрел снова на форт.

— Я все верну, Ксион, будь уверена. А твою голову я насажу на пику рядом со своими новыми владениями… — я приставил костяной палец к горлу и показательно провел горизонтально, показывая как отрублю голову этой лже-богине — Я бессмертен, посмотрим, что ты сможешь сделать против бессмертного, сучка.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

От автора: Друзья, на этом второй том заканчивается. Будет финальный третий том, но после небольшого отдыха.

Спасибо что следили за историей Рэя, его Подземелья и Гильдии.