Когда я и Никита Валерьевич подошли к его кабинету, всё заиграло другими красками. Оказалось, что Суровый — это начальник штаба.
Выходит, даже начальник штаба похвалил за то, что я дал отпор Крысину. Видать, действительно опасная крыса, этот Крысин. Как бы чего не учудил мне. А от этого точно теперь стоит ожидать подляны.
— Итак, добро пожаловать в мой скромный уголок, — распахнул Суровый двери в свой кабинет.
У него комната действительно была «скромная». Чего только стоила площадь в пятьдесят квадратов — как обычная квартира у простолюдинов, которая так и кричала: «Артём, ты попал в очень скромный кабинет, ага!»
Мужчина закатал рукава и сел за свой длинный дубовый белый стол. Кстати, кабинет тоже был выполнен в светлых тонах и напоминал мне мой кабинет в главном доме моего поместья. И хоть я там физически ещё не был, но память Артёма подсказала.
Но не это самое интересное. Когда Никита Валерьевич закатал рукава, я увидел на его правой руке печать в виде чёрного квадрата с S12 надписью. Это означало, что Суровый один из Демонов S-класса, причём двенадцатого уровня.
— Моё почтение, — положил я правую руку себе на грудь.
— Что? — недопонял Суровый.
— Красивая татуировка, — улыбнулся я, глазами указывая на чёрную квадратную печать.
— А, — посмеялся Суровый. — Ну да, было дело… когда-то. Уже как год не прокачивался. Всё нет времени. Дела в штабе не дают расслабиться. А так иногда хочется выйти за Стену и снести башку какому-нибудь монстру, чтоб аж взорвалась от моего мощного удара. А потом скрутить кучу убитых тварей, сделать из их шкур тарзанку и нырнуть в жерло вулкана или в Балтику.
Я сглотнул.
М-да, мужик, конечно, интересный. Не хотелось бы встречать такого, будь я монстром. Похоже, он вообще ничего не боится.
Но я должен был выслушать его, потому что такие люди, что бы они там не рассказывали про свои «слабости» к монстрам, заслуживали уважения хотя бы за то, что дошли до такого класса и такого уровня.
Чтобы было понятнее, из памяти Артёма, который читал про убийц монстров, я узнал вот что:
Есть Ангел S-класса, А-класса, В-класса и С-класса.
А есть Демон S-класса, А-класса, В-класса и С-класса.
В каждом классе есть определённое количество уровней.
Конечно, есть, видимо, и те, кто выше всего этого. Но о таких любо неизвестно, либо неизвестно. Слишком секретные ребята, которые шифруются под S80, а на самом деле уже гораздо выше. Просто печатью прописано до S80, поэтому никто не знает наверняка, кто ты на самом деле.
А вот и сам расклад уровней.
S1…80
А1…20
В1…20
С1…40
Если учитывать по Третьему Глазу, что у меня только третий уровень, то я, скорее всего, буду Демоном С-класса третьего уровня, или просто Демон С3.
Был бы я сорок второго уровня, то меня бы называли Демон В2, так как в С-классе всего сорок уровней.
Визуально, если посмотреть на мага, то отличие Демона от Ангела только в печати. Если у Демона чёрный квадрат с надписью класса и уровня в нём, то у Ангела — это белый квадрат с точно такой же надписью класса и уровня в нём.
Но вернёмся к Суровому, который разложил передо мной четыре контракта.
Два из них я сразу же убрал, так как там хренова туча магов. И нет, это неплохо. Но неохота делиться с ними добычей.
Правильно сказал Никита Валерьевич, что чем меньше народа, тем больше достанется… если выживешь. Но вопрос с выживанием у меня не стоял вот прямо сразу, так как нас ждал Смертельный Треугольник четвёртого уровня. Я же не идиот лезть туда, с кем не справлюсь, например, в СТ десятого уровня. Поэтому я среди двух других контрактов выбрал тот, где всего два мага и Смертельный Треугольник четвёртого уровня. Хотя они все были четвёртого уровня.
— Отличный выбор, — похвалил Суровый. — Но там будет три человека, а не два. Просто один… одна будет девушка… простолюдинка с задатками мага, — исправился Никита Валерьевич. — Она… кажется, ты с ней прибыл сюда. Это один из наших курьеров — Анна Голубева.
Вот же попал, а. Но хорошо, что я буду с ней. Такая девушка должна жить, и кто-то точно должен её защищать.
А потом узналось, что у Анны Голубевой есть два сводных брата, или как их там называют, когда общая мать, но разные отцы. Одним словом, у матери Анны было три разных мужа, которые подарили ей по одному ребёнку. И если Анна пока что простолюдинка, то её братья — Демоны S-класса первого уровня.
— Так они же Смертельный Треугольник четвёртого уровня зачистят быстрее, чем я в него войду, — развёл я руками. — Им толку от этого треугольника никакого, ну кроме денег.
— Ну и отлично, — сказал Суровый. — Останешься в живых, а добычу разделите на четверых. Освоишься, а потом будешь искать себе подходящую команду, ведь такой контракт — это одноразовая удача. Хотя есть все шансы, что ты подружишься с ними, и они помогут тебе прокачаться.
Я задумался.
— А ты случайно не знаком с моим покойным отцом? А то что-то слишком много мне помогаешь в самом начале.
Суровый улыбнулся.
— Да, знавал твоего отца. И знаю, на что способен ты, если будешь прокачивать себя. И нет, я тебе не помогаю, а лишь благодарю за то, что с языка снял те же слова, которые я не осмелился высказать Крысину. Ещё и подкорректировал его рожу. Уж меня бы он точно с должности начальника штаба мог снять, сделав какую-то подляну и наябедничав потом Бессмертному. Так что не отказывайся от подарка. Ступай с теми парнями. Кроме того, ты и сам среди четырёх контрактов выбрал именно этот.
Ага, выбрал. Специально мне подсунул одинаковые уровни, где я, разумеется, выбрал контракт с наименьшим количеством магов. Там даже не было сказано, какого они уровня, пока Суровый не рассказал. Но теперь всё стало на свои места.
В общем, я пожал руку Суровому и попрощался с ним.
— Постой, ты куда! — начал смеяться Никита Валерьевич. — А как же печать? Ты ведь ещё не Демон.
Точно. Я и забыл с того с сего.
Так как до вылазки осталось чуть больше, чем полчаса, а нанесение чёрной квадратной печати заняло ровно полчаса, я почти опоздал на свой бронетранспортёр.
Добежав до него, увидел три совершенно разных человека. Одного человека я знал. Это была Анна. А вот её братья совершенно не были похожи друг на друга и на сводную сестру. Один был громилой в два метра ростом и лысым, а второй — моего роста в 175 см, но жилистый и с короткой стрижкой. Тоже черноволосый. Примерно такое тело я и планировал создать во время прокачки.
От Демонов S-класса первого уровня так и веяло силой. Видно, что мужики не из робкого десятка. Вот только их поведение — это отдельный вид искусства.
— Ты нахрена вызвал броник? — наехал Мелкий на Громилу, буду пока их так называть, пока не узнаю их настоящие имена.
— Мы должны по правилам поехать на бронетранспортёрам… бронетранспортёре.
— Рам, ре… ты бы хоть склонение выучил, гений!
Громила посмотрел на Анну и сказал:
— Ань, ты можешь сказать ему, что если он ещё раз упомянет склонение всуе, я ему проломлю череп?
— Ой, «всуе», — начал возникать Мелкий. — И где-ты такое слово выучил? Неужели в библейской азбуке для умственно-отсталых и мутированных гормоном роста придурков?
— Ч-чё что? — покрутил головой Громила.
— Ч-ч-ч ничего, проехали. — Мелкий похрустел пальцами и сказал: — Ладно, я сам виноват. Лучше с хлебом поговорю. У него хотя бы IQ выше, чем у тебя. — И Мелкий залез в бронетранспортёр с куском какой-то булки в руке.
Громила полез за ним, но успел спотыкнуться.
— Ну да, конечно! — повысил голос Мелкий, увидев, как Громила спотыкнулся. — Как ты выжил при родах, а? Как ты вообще дожил до двадцати девяти лет? Как ты стал Демоном S-класса?
— Ну я… э-э-э…
— Ну, э-э… — перебил Мелкий, а потом резко изменился на хорошего парня. — Ладно, Димон, залазь, а то ещё башка лопнет от автобиографии. — Мелкий наконец-то увидел меня. — А это чё за бледный скелет? — Демон S1 увидел, что у меня на правой руке чёрный квадрат с белой надписью С3, и засмеялся: — Ты чё здесь забыл, зелёный?
Анна обернулась.
— О, Артём Николаевич, — обрадовалась она. — А Вы с нами?
— Он чё, твой парень? — поинтересовался Мелкий, сжав кулаки.
— Вова, хватит! — покраснела Анна. — Это Артём Николаевич, барон из рода Геноцидовых.
Кажется, эти парни не знали меня. А Суровый говорил, что мною все восхищались, кто был в его контрактах. Либо он соврал, либо эти двое — исключение.
— А, точно! Я тебя помню. Видел видос с тобой и гигабелками, — вспомнил Мелкий, которого зовут Вова.
Значит, всё-таки Никита Валерьевич не соврал. Просто эти двое, видимо, не особо зацикливались на каком-то там бароне. Что же, это хорошо. Буду чувствовать себя на равных, зная, что им пофиг на мой титул… что для меня лишь плюс.
А ещё я только сейчас понял, что солдаты в мою первую ночь на кукурузном поле засняли видео, где я убиваю гигабелок.
Ну да, всё правильно, у них ведь есть специальные камеры на боевых костюмах, которые снимают всё, чтобы потом были доказательства, кто и что зачистил в той или иной местности. Это нужно как Демонам, так и Ангелам, чтобы оформить отчёт и сдать в штаб, а потом получить награду за убитых монстров плюс деньги за сам факт закрытия Смертельного Треугольника.
— А ты что, с нами едешь? — спросил Громила, которого назвали Димой.
— Получается, что да. Суровый направил к тебе и твоему брату. — И я подошёл к бронетранспортёру.
Анна взяла меня за левую руку и прижалась своими буферами. Не сказать, что Вове или Диме это не понравилось. Скорее, они не поняли, что происходит.
— Так ты хочешь открыть в себе магию, или просто хотела с бароном покувыркаться на поляне? — прямо спросил Вова у сводной сестры.
Анна снова покраснела, а потом разозлилась, отчего Вова просто замолк. Всё-таки она как-то могла влиять на брата. Димон и вовсе молчал, думая как раз таки над своей автобиографией ещё из прошлого разговора с Вовой, который закончился две минуты назад.
Короче говоря, мы сели в бронетранспортёр и поехали. За Стену нас отвёз какой-то солдат — обычный простолюдин из спецназа, что очень круто, если бы у него была магия. А так… живое мясо для монстра. Но за храбрость — браво. Уважаю любого, кто не боится выезжать туда, где, скорее всего, можно умереть.
Вот только всё оказалось немного иначе. Пока Вова и Димон снова о чём-то спорили, а Анна пыталась угомонить братьев, я изучал мир за Стеной Калининградской области, а до этого — мир до Стены, ибо в книгах об этом не напишут. А если и напишут, что многое приукрасят.
На этот раз мы ехали вдоль Балтийского моря на юг, а не на восток в сторону Москвы. До Стены всего полсотни километров, а дорога прямая, поэтому добрались за сорок минут. А вот за Стеной нас ждал точно такой же мир, только безлюдный. Там обитали монстры. Иногда они атаковали Стену, иногда прорывались внутрь и затаивались, после чего Ангелы их выискивали и убивали. Но Демоны — они работают исключительно за Стеной. И первым делом они махают рукой уезжающему бронетранспортёру.
Да-да, это первое, что я увидел, когда мы вышли из БТР — Вова и Димон помахали руками солдату.
Мы отъехали от Стены на пять километров. Вообще, нас могли выгрузить прямо за Стеной, но тогда и бронетранспортёр не нужен. Можно было бы на обычной машине гораздо быстрее добраться по трассе до самой Стены, а оттуда мы бы вышли через ворота и отправились на зачистку пешком.
Мои мысли подтвердились словами Вовы, который посмотрел на часы и сказал:
— Димон, я как бы не буду напоминать, что ты тупорылый кусок обезьяньей жопы, но всё же. Мы выехали в час дня ровно. А сейчас, вот прямо сейчас — уже без десяти два. Но если бы ты не вызывал броник, а взял мою тачку, которая 250 км в час может гнать, то мы бы добрались до Стены меньше чем за пятнадцать минут. Ещё столько же потратили бы на лёгкую пробежку в пять км вот прямо сюда, — указал Вован себе под ноги.
— Сейчас жарко. Обед. Я не хочу потеть и бегать, — выдал Димон базу, на что Вова только вздохнул и не стал объяснять, что во время боя или даже обычной ходьбы всё равно все вспотеем.
— Ладно, где там этот СТур4? — спросил Вова у Анны.
Из памяти Артёма, который читал про Смертельные Территории, я понял вот что:
Есть невидимая область в виде треугольника, из которой могут вылезать твари. Но можно и самим войти внутрь невидимой области, которую называют Смертельным Треугольником. Там другой мир, но он небольшой. В одном из монстров есть ключ-кристалл. Если этого монстра убить, достать ключ-кристалл и уничтожить его, то Смертельный Треугольник, например, четвёртого уровня (СТур4) будет зачищен, а человек или группа людей, которые зачистили СТур4, окажутся в центре той области, где был Смертельный Треугольник, но уже в своём мире.
А сейчас вернёмся к Анне, которая указала путь.
Мы добрались до нашего СТур4 за десять минут. По дороге не встретили ни одну бродячую тварь-мутанта, а всё потому, что Демоны работают гораздо дальше пяти километров от Стены, поэтому и монстров гораздо меньше у границы со Стеной.
Но не спорю, никто не мешает монстрам пробраться и туда, где были мы. Кроме того, СТур4 ведь появился близко от Стены, и это новый СТур4, а не какой-то там древний Смертельный Треугольник, которому уже несколько дней, а может и недель.
Я впервые почувствовал на себе, а не через книги, которые читал Артём, как тело человека взаимодействует с СТ. Ты как бы ничего не видишь, но чувствуешь при приближении, как что-то тебя затягивает. И вроде внешне не видно каких-то зон Треугольника, но что-то всё равно чувствуется.
— Я пойду первым, — сказал Димон и создал вокруг себя каменную защиту. Амбал был магом земли, судя по его сверхспособностям. А учитывая его класс Демона — ещё и очень мощный маг земли.
Вова повернулся ко мне и Анне.
— Иди ты сперва, — сказал мне Владимир.
Его можно было бы понять, потому что оставлять сестру с незнакомцем, которого он видит впервые — такое себе. Но его даже не смутил тот факт, что Анна меня уже знала, а это значит, что она уже со мной оставалась наедине. Похоже, по интеллекту он тоже недалеко ушёл от Димона, но на фоне амбала чувствует себя умнее.
Я перед проходом отметил на песке линию разметки, чтобы сравнить после зачистки, где я окажусь. А после прошёл через СТур4 и очутился где-то в джунглях возле реки и водопада. Попытался вернуться обратно, на что получил…
— Ты чего это назад прёшься? — подтолкнул меня Вова. — Давай вперёд иди, убийца гигабелок.
Теперь всё стало ещё более понятным.
Смертельные Треугольники создаются рандомно. Нет, не так.
Короче, есть миры, и их просто бесконечное множество. Среди этих миров есть те, где живут враждебные для людей твари. Вот только они ещё не знакомы с людьми, да и живут они в своём мирке, жрут друг друга и так далее. Но иногда происходят вот такие странные вещи, как создание СТ. Они как бы просто создаются и невидимы как для нас, так и для монстров. Но их можно почувствовать при приближении, ну либо просканировать артефактами, которые есть в военной академии АиД, чтобы потом создать контракт и отправить по контракту группу Демонов на зачистку СТ.
Так вот, я к тому, что… представим, что я монстр — например, грёбаный карась. Вот я живу себе в воде, жру других карасей, потому что дурной на всю карасиную башку. У меня уже пошли мутации, даже вторая голова выросла, но я и её сожрал. И тут я понимаю, что сожрал свою вторую голову и мне плохо. Я злюсь, начинаю выходить из себя, а потом и из воды. И в какой-то момент у меня отрастают обезьяньи ноги, ибо я в джунглях, и теперь я уже могу бежать. Ну вот я и бегу по джунглям в неизвестном направлении, пока не натыкаюсь на зону, где образовался Смертельный Треугольник. И вуаля, я уже в мире людей. Где-то на Земле, рядом с Калининградской областью. Тут какие-то Демоны ходят, которые хотят меня истребить. Ну а я жру их, так как не хочу истребляться ими.
Вот примерно так, я думаю, и работает данная система.
Почему я взял в пример карася-мутанта?
Да потому что из воды вынырнул Димон в каменной защите, который держал за плавник огромного карася-мутанта с обезьяньими ногами. И я вполне допускаю, что оранжевый карась мог в любой момент вылезти из воды и прогуляться по джунглям. А там СТ, и вуаля, он уже в нашем мире.
Так монстры и покидают свои «хоромы», а потом жрут людей.
И это хорошо, если такие СТ появляются за пределами Стены. Но ведь могут же и внутри проявиться. Правда, внутри всё контролируется с помощью датчиков от военной академии АиД. Не везде, но контролируются. И по большей части Ангелы сразу же реагируют на опасность вместе с обычными солдатами, не давая монстрам собраться в волну, чтобы совершить коллективную атаку с прорывом обороны. Чего не скажешь о ситуации с Демонами, которых могут неожиданно накрыть такие набеги монстров, что мало не покажется… вообще никак не покажется. Тебя просто сожрут с потрохами. А всё потому, что датчиков за Стеной почти нет. Слишком дорого обходится контроль всего мира. Именно поэтому люди и сформировали Стены вокруг крупных областей… или очень важных участков, чтобы хоть как-то защитить себя от монстров. А теперь потихоньку развиваются, адаптируются, покоряют новые территории, чтобы по факту вернуть своё же и восстановить.
Димон тем временем сломал карасю его гибридные обезьяньи ноги и бросил монстра к нам.
У карася имелись акульи зубы, но со сломанными ногами на суше ему тяжело было их применить.
Исходя из того, что меня ничем не вооружили, так как я целитель, пришлось выхватить у Вовы охотничий нож из пояса скрытого ношения и всадить лезвие карасю в глаз.
Убив монстра, я получил ощутимый прилив энергии плюс бустер в виде десяти зарядов карасиных шипов четвёртого уровня.
Тоже как-то странно. Бывает, что попадаются вещи, которые не должны выпадать из данного монстра, как это было с камнеплюями. А бывает, как сейчас, когда попадается то, чего ожидаешь. Может, это зависит от того, где именно ты убиваешь данного монстра? И если где-то на его территории, то и бонусы выпадают под стать местности, в которой ты находишься?
Короче, надо разбираться. А пока что нужно разобраться с Вовой.
— Во-первых, никогда так не делай, — указал Вован на нож в глазу карася. — Во-вторых, Димон сломал этой твари ноги для того, чтобы наша сестрёнка могла безопасно замочить монстра. Или ты думаешь, что нам в кайф ходить в низкоуровневые СТ, когда нас ждут эпичные битвы под Вильнюсом? — Не дожидаясь ответа, Вова продолжил: — Аньке нужно привыкать убивать тварей из СТ, чтобы внутренняя сила могла активироваться и выплеснуться наружу.
Ага, ясно. Значит, это всё-таки активность. Артём такое читал, и я тоже изначально предполагал, что такой шанс может быть и у меня, но всё же сошёлся на том, что Родовой Дар Артёма Геноцидова активировался благодаря мне и моему попаданчеству, а не адреналину и дикой активности во время битвы с гигабелками.
С другой стороны, Артём ведь реально никогда не занимался собой, а только всё на теории изучал.
А какой прок от теории без практики?
Вот и я об этом же.
Хотя с третьей стороны, Лёня тоже не занимался, а у него уже седьмой уровень массового целительства.
Но да ладно, я свой бонус получил, Анна сейчас развалит кабинеты поломанным монстрам, а потом домой. У меня ещё куча дел, чтобы подготовиться к завтрашнему дню. Насколько я понял, Русскую Стену от Стены Калининградской области до Москвы будут строить севернее тех мест, где мы сейчас. То есть эту Стену уже строят, даже какие-то эпичные бои идут под Вильнюсом, а я должен буду участвовать в этой операции, ну и не сдыхать. И если строительство завершится, тогда мне спишут долг. А это значит, что, пока я жив и хожу на вылазки, долг хоть и будет висеть на моей шее, но никто поместье не отберёт.
Фух!.. Аж как-то легче стало. Всё-таки место у нас шикарное, рядом Балтийское море. Надо беречь свой участок земли и свой дом. Есть у меня идея насчёт месторасположения. Но об этом рано говорить. Сейчас нужно зачистить СТур4 и получить часть награды.
Анна тем временем убила двух карасей-мутантов со сломанными ногами. Похоже, ей было приятно мочить тварей, а Димону было приятно нырять под воду, ломать ноги монстрам и выбрасывать доходяг на берег к сводной сестре, которую защищал Вован.
Однако Анна что-то начала подозревать. Она ещё с прошлого раза, видимо, поняла, что я что-то скрываю, и что мне очень важно добивать монстров. Поэтому девушка решила помогать и мне. Она злилась на карасей, якобы добивала их, но почти мёртвых откидывала ко мне. Я же делал вид, что мне это не нравится, а сам добивал шипастых и зубастых поломанных тварей, за что получал часть энергии и бустеры в виде десяти зарядов карасиных шипов четвёртого уровня. Правда, не всегда было десять. Иногда и пять, и даже два, один. Но бустеры активно выпадали вместе с энергией, что не могло не радовать. Я успел накопить сорок два заряда.
Однако в какой-то момент выпал артефакт-призыватель.
Третий Глаз сообщил, что это одноразовая катапульта с огромным водным шаром восьмого уровня. Однако Третий Глаз так же сообщил, что сама катапульта только второго уровня, но благодаря тому, что я могу использовать её как рычаг, чтобы запустить водный шар восьмого уровня, то достаточно и второго уровня для запуска.
Это своего рода джекпот, хоть и на один раз.
— А-а-ар! — зарычала Анна и бросила мне ещё одного карася, которого я с радостью добил, но на этот раз получил только энергию без каких-либо бонусов.
Хотя признаюсь, что и сорок два заряда карасиных шипов четвёртого уровня — это тоже хороший улов. Плюс я чувствую, что вот-вот подниму четвёртый уровень, потому что внутренняя энергия прямо переполняет меня.
Тут ещё Димон вылез из воды и крикнул:
— Вован!
— Чё⁈
— Через плечо, ах-ха-ха! — начал ржать Димон, думая, что круто пошутил. Но мы всё равно заржали, включая меня, но только потому, что смех Димона — это отдельный вид искусства.
Тот случай, когда сам смех гораздо смешнее всего сказанного до этого. А смех Димона — это как скрестить дикий смех грача и гиены и вдвое повысить децибелы от нормального гогота.
— Я хотел сказать, что караси закончились, — добавил амбал. Он даже снял с себя каменную защиту.
А вот это уже плохо. Обычно в любом Смертельном Треугольник есть один из монстров, который держит в себе грёбаный ключ-кристалл, который нужно уничтожить, чтобы закрыть СТ. И раз Димон сказал, что больше карасей нет, а СТ не пропал, значит, всё же кто-то ещё есть в этой зоне.
И тут я накаркал на свою голову.
Вова, я и Анна стояли у реки, Димон в реке, где-то посередине, а за ним был небольшой водопад. Так вот над водопадом возникла достаточно большая тень. Это был гигакарась. Только в отличие от гигабелок, этот монстр имел ещё и огромные обезьяньи ноги, похоже, от гориллы-мутанта, благодаря чему карась ощутимо прибавил в росте.
Короче, тварь в три метра ростом прыгнула на амбала, который стоял без защиты и смотрел на нас, абсолютно не подозревая, что сзади на него сейчас обрушится такая карасиная ублюдина.
— Димооон! — проорал Вован.