Возвращение Бешеного

Франк что-то подозревает…

Как ни выглядит это странным, но мужчина, о котором размышлял Воронов, в это самый момент думал о нем. Однако его мысли были гораздо стройнее, чем у Воронова. Франк был немного обеспокоен присутствием рядом с таможенником двух людей в штатском. Эти двое были, наверняка, военными и тот, что постарше, явно с высоким званием. Правда, Франка смутило то обстоятельство, что второй, тот что помоложе, неожиданно стал командовать.

То ли он ошибся, и его настороженность оказалась излишней, то ли в этой непонятной стране его опыт будет совсем неприемлемым. Он уже хотел успокоиться, но тут его взгляд наткнулся на взгляд того, что моложе. В этом взгляде Франк прочитал недоверие и явную нервозность.

Когда они выходили из здания аэропорта. Франк наткнулся на игральный автомат. В его зеркальной стенке ему удалось разглядеть этих штатских. Они спокойно разговаривали, не глядя в их сторону. Это немного успокоило Франка, но внутренний осадок остался. И в машине он рассказал о своих ощущениях КрасавчикуСтиву.

— Дорогой Франк, — с беззаботной улыбкой проговорил тот. — Вам нужно было поинтересоваться историей этого безумного народа. Здесь же более семи десятков лет царил самый настоящий террор. А сколько десятилетий был «железный занавес»? Вы что же думаете, стоит объявить перестройку, демократию, и все пойдет как по маслу? Да у них подозрительность передается при рождении, с молоком матери! — он вдруг рассмеялся. — Случайно у вас, Франк, нет предков — русских? — Не понял… — нахмурился тот. — Ваша подозрительность, по-моему, в данном случае, просто чрезмерна.

— Я всегда считаю, что лучше перебдеть, чем недобдеть! Как ты думаешь, Роняй? — обратился он к огромному детине, молча сидящему рядом с водителем.

— Я думаю так же, как думает мой шеф, — невозмутимо проговорил он, кивнув в сторону Красавчика-Стива. — Коротко и ясно! — усмехнулся Франк. — А что, у Ронни прекрасное качество! — хвастливо воскликнул Красавчик-Стив. — Он предан душой и телом, потому что уверен, что и я никогда его не подведу. А преданность в наше суматошное время очень редко встречающийся товар, не правда ли, Ронни? — Вам виднее, шеф — ответил тот. Красавчик-Стив с видом победителя взглянул на Франка:

— Вот вы. Франк, можете мне сказать, что у вас есть такой же преданный человек?

— А я любого могу сделать преданным мне и только мне! — неожиданно со злой усмешкой бросил он и так посмотрел на Красавчика-Стива, что тот даже поежился под этим взглядом и неожиданно визгливо воскликнул:

— Не советую. Франк, ставить свои эксперименты на мне: это вредно для здоровья! — последние слова он произнес совсем тихо и с явным намеком.

Словно почувствовав, что его шефу что-то угрожает, Ронни мгновенно обернулся и схватил огромной ручищей Франка за горло:

— Ты что это на моего шефа бочку катишь? От неожиданности и боли Франк стал задыхаться, хрипеть, не мог ничего сказать и только тщетно пытался освободиться от мертвого захвата этого детины.

Красавчик-Стив не сразу, словно давая возможность Франку осбзнать, смилостивился наконец и миролюбиво произнес:

— Оставь его, дорогой Ронни, мы с Франком немного пошутили.

Без особой охоты Ронни отпустил Франка и снова как ни в чем не бывало уставился вперед. Водитель с некоторым страхом скосил на него глаза, но ничего не сказал и с еще большим вниманием стал следить за дорогой.

Немного придя в себя. Франк с обидой взглянул на своего соседа и тихо проговорил, стараясь, чтобы не услышал Ронни:

— Зачем ты так со мной, Красавчик-Стив? — Я? — искренне удивился тот. — Мы же с вами в одной лодке и приехали сюда для выполнения одной задачи, просто я не успел вас предупредить о своем приятеле. Вы уж извините меня… — Последнюю фразу он произнес таким тоном, что было непонятно, то ли он насмехается, то ли действительно извиняется.

— Да-а-а, — протянул Франк. — Типичный закодированный на твою защиту человек.

— Закодированный? — Красавчик-Стив с удивлением взглянул на своего собеседника. — Интересно, кем?

— Кодирование бывает не обязательно искусственным… — Видно Франк совсем успокоился и с удовольствием сел на своего конька. — Человек может быть закодирован и своим отношением к другому человеку, как, например, любящий может безрассудно броситься на защиту любимого, не задумываясь над последствиями. Природа также может быть средством кодирования, так, например, мать закодирована на защиту своего ребенка. Такое кодирование чаще всего срабатывает у животных: например, собак, кошек, бросающихся на защиту своего хозяина…

— И к какой группе вы относите моего приятеля? — усмехнулся Красавчик-Стив.

— Для того чтобы более полно и точно определить случай с вашим приятелем… — Франк острожно взглянул на сидящего впереди парня, потом он понизил голос, — нужна более полная картина его личности: условия воспитания, его детство, ваши взаимоотношения и многие другие мелкие, но важные подробности.

Красавчик-Стив разочарованно откинулся назад и усмехнулся. — Докажите мне, дорогой Франк, если бы вы получили о нем всю информацию, смогли бы вы его перекодировать и заставить его… — он чуть задумался, — например, выступить против меня? — Он настороженно взглянул Франку в глаза и тут же вздрогнул от его холодного и зловещего взгляда.

Словно почувствовав, что этим он сейчас может только нанести вред себе и порученному делу, Франк мгновенно «стер» остроту своего взгляда и миролюбиво улыбнулся.

— Теоретически это возможно, однако для этого необходимо очень много времени… — Он сделал паузу, потом дружелюбно рассмеялся и похлопал по плечу Красавчика-Стива. — Дорогой мой Стив, вы-то можете не беспокоиться за своего приятеля: мы же с вами в одной лодке и нужны друг другу для выполнения поставленной задачи, не так ли?

У Красавчика-Стива было тревожное ощущение от перехваченного странного взгляда. Ему казалось, что он прикоснулся к чему-то отвратительному, холодному, скользкому, с неприятным запахом. Он снова взглянул, пересилив брезгливость, и увидел перед собой спокойные смеющиеся глаза Франка, которые светились добротой и заботой.

Красавчик-Стив подумал, что он все себе навоображал и встряхнул головой, словно отгоняя прочь наваждение.

— Знаете, Франк, у меня к вам странное отношение. Вы правы, мы сейчас в одной лодке, но, скажу откровенно, я бы очень не хотел, чтобы мы неожиданно оказались в разных лодках… — Он немного помолчал, пытаясь найти правильные слова, потом добавил: — Только не подумайте, что я боюсь вас, нет, я ищу возможность компромисса с вами. Свой страх я подрастерял в разных переделках, но и не подумайте, что я хочу у вас вызвать страх. Примите мои слова как попытку установить элементарное доверие между партнерами.

— Я понимаю, Красавчик-Стив, можешь не подыскивать слова и говорить все напрямую! — решил поддержать его Франк. — Напрямую, так напрямую! — решительно выдохнул тот. — Я верю, пока верю, но стоит поколебаться этой вере, я, нисколько не раздумывая, сразу нажимаю на курок, и поэтому-то я и выжил в очень сложных ситуациях. И пока меня ни разу не подводила интуиция. Ни разу!

— Что ж, я благодарен за откровенность. Постараюсь никогда не подвергать твою веру сомнениям. Кстати, куда мы сейчас направляемся, в отель?

— Нет, сначала мы должны выкупить билеты на юбилей. Он же сегодня состоится, не так ли, Ронни?

— Да, шеф, сегодня вечером. Мне удалось выйти на нужного человека, и сначала мы едем к нему. — Было заметно, что Ронни очень горд тем, что обратились к нему, он даже стал как-то серьезнее.

— Что это за человек? — сдерживая улыбку, спросил Красавчик-Стив.

— Насколько мне известно, какой-то местный заправила. Говорят, он держит в руках весь город.

— Что-то мне не верится, — прошептал на ухо Красавчику-Стиву Франк.

— И тебе что, дали его адрес? — нахмурился Красавчик-Стив.

— Нет, адреса, к сожалению, не дали… — огорченно вздохнул Ронни.

— Но его доверенное лицо будет встречать нас у отеля «Пекин». — Как он нас узнает?

— По этой «Волге», именно он и дал машину. — Ронни снова воспрянул духом.

Красавчик-Стив выразительно взглянул на Франка. — Сдаюсь! — выдохнул тот, поднимая вверх руки. — То-то же, — подмигнул Красавчик-Стив. — Ронни — это моя школа!

— А этот «Пекин» далеко от нашего отеля? — спросил Франк.

— Нет, минут десять езды, — отозвался Ронни и тут же указал пальцем налево. — Вон видите симпатичное здание? Это и есть наш отель, «Белград».

— А что это за шпиль? — поинтересовался Красавчик-Стив, указывая направо.

— Министерство иностранных дел России, — неожиданно вставил молчавший до этого водитель. Он с боль шим трудом выговорил это по-английски, по КрасавчикСтив настороженно переглянулся с Франком. — Вы знаете английский язык? — спросил Франк. — Нет знать английский, видеть ваш рука и… — Он пытался еще что-то сказать, но, видно, его словарный запас уже иссяк, он повторил, указывая на здание справа: — Министерство иностранных дел!

— Понятно, этот парень просто увидел твой жест, Стив, и решил нам помочь, — успокаивающе проговорил Франк.

— Ладно, проехали! — бросил Красавчик-Стив, ругая себя за то, что так неосмотрительно вел себя.

Он припомнил их разговор. Но ничего особенного они вслух не сказали, кроме того, что им поручено какое-то дело. Это его немного успокоило.

Происшедший в машине разговор помог водителю сориентироваться. Ему была поручена простая миссия: выяснить, кто из приехавших главнее. Если бы КрасавчикСтив знал об этом, то он бы совсем успокоился, и это польстило бы его самолюбию.

Вскоре они остановились у гостиницы «Пекин», и водитель вышел из машины, жестом показав им подождать. Они видели, как он подошел к какому-то накаченному парню, одетому в элегантный серый костюм, и что-то сказал ему. Тот кивнул и подошел к «Волге»:

— Вы пойдете со мной! — сказал он на хорошем английском языке, указывая на Красавчика-Стива. — А остальные подождут в машине.

— Но этот парень всегда со мной, — попытался возразить Красавчик-Стив, кивая на Ронни. Подошедший осмотрел Ронни, улыбнулся.

— Ваш телохранитель, так я понимаю? Вам он не понадобится: вы находитесь у друзей и под нашей защитой. Но если вы настаиваете, то я не буду возражать.

Секунду подумав, Красавчик-Стив понял, что это будет не очень уважительно по отношению к хозяевам и решительно произнес:

— Нет-нет, никаких проблем, как говорят у вас, «В чужом монастыр свой устав не приносят!» — с большим трудом выговорил он эту фразу на исковерканном русском языке.

— В чужой монастырь со своим уставом не ходят! — с улыбкой поправил парень.

— Так-так! — обрадованно кивнул Красавчик-Стив и повернулся к своим спутникам: — Вам придется посидеть здесь, пока я не вернусь.

— Не обязательно в машине, — добродушно сказал парень и махнул рукой водителю. Когда тот подошел, он сказал ему по-русски: — Возьми этих двоих и своди в ресторан на первом этаже: там заказан столик на мое имя. Угости их, за мой счет.

— Не беспокойтесь, у нас есть деньги — заметил Красавчик-Стив.

— Я в этом совершенно не сомневаюсь, — улыбнулся снова парень. — Вы понимаете по-русски?

— Через пня колода… — усмехнулся КрасавчикСтив.

— Через пень-колоду! — снова поправил тот и тут же спросил: — Вас не смущает, что я поправляю?

— Напротив, буду вам очень, признателен, — заверил тот.

— Так вот, вы наши гости и прошу не обижать нас… — В чужой монастырь со своим уставом не ходят, — почти без ошибок произнес Красавчик-Стив и облегченно рассмеялся, довольный собой.

— Вы очень быстро исправляете свои ошибки! — заметил парень.

— Потому еще и живу! — подмигнул Стив в ответ. — Пойдем?

— Пойдем… — он засмеялся. — Сейчас вы сказали почти без акцента!

— День-другой поживу здесь и буду говорить, как москвич.

Парень ничего не сказал и пропустил его в лифт первым.

Неожиданная встреча с «авторитетом»

Они поднялись на десятый этаж, прошли по длинному коридору и остановились перед массивной дверью. Парень постучал условным стуком, и дверь тут же распахнулась. Перед ним вырос еще один накаченный парень с угрюмым видом. Он держал правую руку в кармане куртки, но, увидев знакомое лицо, тут же посторонился и приветливо кивнул. — Шеф вас ждет!

— Как зовут человека, с которым я сейчас встречусь? — быстро спросил Красавчик-Стив.

— Если он захочет, то сам представится! — ответил тот, что пришел вместе с ним, затем подошел к дверям и снова негромко стукнул, на этот раз три раза. — Да! — послышался оттуда глухой голос. Парень открыл дверь, впустил в нее гостя, потом вошел сам. Огромным номер был обставлен дорогой старинной мебелью. Посередине стоял круглый стол. На серебряном подносе красовались бутылки марочного коньяка, виски, водки и вина, а рядом в многоэтажной вазе были разложены разнообразные фрукты, лежала огромная коробка шоколадных конфет. За столом восседал тщедушный и очень невзрачный пожилой мужчина явно чахоточного вида. Одет он был в костюм-тройку с очень дорогим, (Красавчик-Стив знал в этом толк) галстуком с бриллиантовой заколкой.

Хозяин постоянно подкашливал, но когда вошел гость, то сразу встал и крепко пожал Стиву руку, приговаривая: — Очень рад! Очень рад!

Тихо вошедший с Красавчиком-Стивом провожатый, переводил.

— Я — Стив! Друзья называют меня — КрасавчикСтив.

— Не буду нарушать традицию и надеюсь, что стану твоим другом, а потому тоже буду называть тебя, мой мальчик, Красавчиком-Стивом, тем более что это отражает действительность. А меня можешь называть просто: Мабуту.

— Мабуту? — удивился гость.

— Да, так окрестили меня мои бывшие сокамерники, а я уже стар, чтобы менять свои привычки, мой мальчик. Ладно, вернемся к нашим баранам! Извини, дорогой! — Он снова закашлялся, вытащил из кармана какую-то баночку, сплюнул в нее, отвернувшись в сторону. — Ты, дорогой мой мальчик, можешь не волноваться, я не заразный!

— Уважаемый Ма.. буту, — Стив все еще не мог привыкнуть к такому странному прозвищу. — Я свое давно отбоялся!

— Что ж, в таком случае мы с тобой похожи. Чай, кофе? — Кофе, и покрепче.

— Кофе, пожалуйста, покрепче, — он взглянул на парня-переводчика, но тот отрицательно покачал головой. — И две чашки чая!

Сначала Красавчик-Стив не понял, кому говорит хозяин, но потом заметил на рядом стоящем столике небольшой микрофон и улыбнулся. — Что перед кофе? Может, виски? — У себя на родине — виски, у вас — водку. Только вашу водку!

— Понял, у тебя хорошее воспитание, но если это только ради хозяина, то не стоит утруждать себя!

— Нет-нет, я действительно хочу русской водки и соленый огурчик.

— Это по-нашему! — Хозяин был явно доволен, сам взял с подноса бутылку «Столичной» и разлил в два небольших стаканчика.

Красавчик-Стив вопросительно взглянул в сторону парня.

— А ему нельзя: он на работе — усмехнулся Мабуту. — Понял!

— С приездом! — воскликнул хозяин, а КрасавчикСтив добавил: — Со знакомством!

Они быстро выпили, и хозяин пододвинул к гостю блюдце с солеными огурчиками. Тот взял один прямо пальцами и захрустел. — Отличный засол!

— Да, это деревенский засол, дочка моя присылает. Что ж, дорогой мой мальчик, тебя рекомендовал очень уважаемый мною человек, и потому постараюсь помочь, но, если позволишь, хотелось бы спросить: этот юбилей тебя интересует только из-за боев или еще чем-то?

— Здесь нет никакого секрета, — заверил КрасавчикСтив. — Я люблю пощекотать нервы такими боями, но и надеюсь встретить своих друзей, с которыми оборвалась связь. — С кем-то конкретно?

— Нет-нет, кого Бог пошет! — улыбнулся гость. — Бог, так Бог! — согласился Мабуту. — Конечно, обратись ты хотя бы на несколько дней раньше, было бы легче…

— Расходы у нас не волнуют! — тут же сказал Красавчик-Стив.

— Это хорошо. — Мабуту немного подумал и решительно набрал номер.

— Мне госпожу Лолиту. Дома? Хорошо, спасибо! — Он заглянул в записную книжку и снова набрал номер. — Лешенька, здравствуй, милый, здравствуй, — ласково произнес он в трубку.

— Мабуту? Приветствую тебя. — Тут же узнал Леша-Шкаф. — Чем могу быть полезен?

— Понимаешь, дорогой мой, не хочется ставить тебя в неловкое положение, но у меня нет другого выхода…

— Говори, уважаемый Мабуту, нет неловких положений, есть неловкие люди, — в его голосе послышалась явная тревога. — Это ты очень хорошо сказал. Очень! — хихикнул тот. — Мне нужно три билета на ваш сегодняшний юбилей!

— Тебе? — удивился тот. — Ты хочешь прийти к нам на юбилей? — В его голосе было явное облегчение: он думал, что случилось что-то неприятное после той сходки.

— Я? Нет, дорогой, меня совершенно не интересуют разбитые носы, поломанные руки и ноги, но эти билеты нужны моим близким приятелям. И, как говорится в песне, «мы за ценой не постоим». Сколько бы они не стоили!

— Дорогой Мабуту, ты можешь чуть подождать на телефоне? Билетами занимается Лолита, сейчас спрошу у нее.

— Нет, милый, пригласи-ка ее поговорить с дедушкой Мабуту, — засюсюкал он в трубку. — Сейчас вытащу ее из ванной. Мабуту хитро усмехнулся на последнюю фразу и повернулся к гостю.

— Да ты наливай, мой дорогой Красавчик-Стив, наливай и пей. Думаю, что я решу твою проблему.

А в это время Леша-Шкаф действительно бросился в ванную, но Лолита уже сама выходила оттуда:

— Что случилось, милый? — спросила она, увидев его озабоченное лицо. — Мабуту звонит!

— Мабуту? — Ее спокойствие мигом улетучилось. — Что ему нужно? Проблемы?

— Слава Богу, нет! Ему нужно три билета, и цена его не интересует.

— Как с цепи все сорвались, — буркнула Лолита, но в ее голосе слышалось явное облегчение. — Где я найду еще три билета?

— Лолиточка, родная, нужно найти! — взмолился Леша-Шкаф, обнимая ее сзади.

— Нужно-нужно… я и сама понимаю, что нужно! — Она задумалась, потом тихо сказала: — Вообще-то есть кое-что…

— Что? — встрепенулся Леша-Шкаф, быстро поворачивая девушку лицом к себе.

— Один из первых спонсоров нашего юбилея заплатил три тысячи долларов и сказал, что позднее добавит еще две, но до сегодняшнего дня он так и не внес обещанное и даже не связался со мною, чтобы забрать билеты. — Сколько? — Два.

— Что ж, отлично! — воскликнул Леша-Шкаф. — Сам виноват, что до сих пор не откликнулся.

— Но он может заявить свои права, — возразила Лолита.

— Какие права? — Леша ненадолго замолчал, потом добавил. — Если вдруг объявится, свяжи его со мной: объясню, что держали до самого последнего момента, но потом решили, что он передумал и продали его места. Если будет настаивать, поставим два кресла рядом с центральными местами: еще благодарить будет… Кстати, где два кресла, там и три! — внезапно осенило его.

— А что, это, действительно, выход, — задумчиво согласилась девушка. — Он на телефоне? — Да, телефон в спальне.

Лолита выскользнула из его объятий и направилась в спальню. Переведя дыхание, взяла трубку.

— Приветствую вас, дорогой, — ласково проворковала она.

— Здравствуй, дочка, здравствуй! Надеюсь, Лешенька уже рассказал тебе о моих небольших проблемах?

— Извините, что заставила вас ждать: я в ванной была. Нет толком он не успел мне рассказать.

— Ой ли? — хитро усмехнулся тот. — Ладно, пусть будет по-твоему. Мне нужны три билета на ваш юбилей. — Три билета?

— Три! Не больше и не меньше. Надеюсь, тыне огорчишь меня отказом?

— Что вы, дорогой мой, как я могу отказать такому человеку! Кому-кому, но не вам! Я тут подумала и… — Она поморщилась, проговорившись, что уже поставлена в курс дела, но махнула на это рукой. — Вы же были у нас как-то?

— Да, был, но тогда тебя еще, дочка, не было. — Да, к сожалению, мы с вами общались только по телефону.

— Ничего, как-нибудь старик навестит тебя… Так что ты хотела сказать?

— Короче говоря, с двумя билетами я решила, будут хорошие места. А третий билет, вернее третье место… мы поставим кресло в центральном проходе. Единственное отличие от обычных мест в том, что нет собственного бара, но и этот вопрос будет решен, — заверила девушка. — Сколько?

— Если бы билеты были лично для вас, то… — она красноречиво замолчала.

— Ладно, не тяни: сколько заплатили те, которых ты лишаешь этих мест? — Но откуда вы… — удивилась она. — Наслышан, что творится с вашим юбилеем. Говори! — Шесть тысяч долларов и на артистов четыре…

— Короче, пятнадцать вас устроит? — перебил Мабуту.

— Конечно, дорогой, как не устроит! — весело воскликнула она.

— Значит, договорились: сейчас к вам подскочит мой «сынок» и привезет деньги. Куда ехать? Домой или в клуб?

— Если прямо сейчас, то домой. А кто приедет? — Он скажет в дверь, что Мабуту привет передает. — Хорошо, дорогой, буду ждать. — Минут через пятнадцать будет. — Он положил трубку и повернулся к Красавчику-Стиву. — Слышал?

— Нет проблем! — улыбнулся Красавчик-Стив, вытаскивая бумажник. Он отсчитал двести стодолларовых купюр и протянул хозяину.

— Я же сказал — пятнадцать — поморщился тот. — Так я и даю пятнадцать, — усмехнулся КрасавчикСтив и снова отсчитал, на этот раз сто пятьдесят купюр и снова протянул хозяину. — Не понял.

— Очень просто: пятнадцать за билеты, остальные за вашу работу, и ценится она больше, чем билеты. Почему? Просто потому, что без вас не было бы и второго.

— Ясно разжевал. — Мабуту вдруг погрустнел. — Как же поскуднел мир! Раньше как было: сегодня ты мне поможешь, завтра я тебе помогу и без всяких там оплат.

— Может, я был не прав в чем-то? — удивленно спросил Красавчик-Стив, не понимая, почему тот огорчился.

— Да нет… — Мабуту со вздохом махнул рукой, понимая, что тот ничего не поймет, сколько ему ни объясняй. Сложив купюры пополам, он сунул их в карман, потом нажал на кнопку и позвал: — Серый, зайди-ка.

— Вызывали, шеф? — заглянул тот, что впускал гостей в номер.

— Поедешь домой к Леше-Шкафу: помнишь мы были у него разок? — Ну!

— Передай привет от меня и отдай эту пятнашку, а тебе дадут конверт. Привези быстро сюда!

— Слушаю, шеф! — сказал тот, подхватил со стола доллары и вышел из комнаты.

— Ну, а сейчас можно немного и расслабиться, — потирая руки, проговорил Мабуту, продолжая понемногу откашливаться. В этот момент в номер постучали. Высокая симпатичная моложавая женщина грациозно внесла поднос с тремя чашками, сахарницей и миниатюрными ложечками. — Поставь сюда, Ладочка! — кивнул хозяин на маленький столик.

— Может быть, еще что-нибудь? — пробасила та, поставив поднос. Ее грубый голос никак не гармонировал с ее хрупкой фигурой.

— Спасибо, Ладочка, если что понадобится, позову. Кивнув, она вышла и тихонько затворила за собой дверь.

— Прошу! — Мабуту гостеприимно указал на столик. Их переводчик тут же встал и поставил сначала гостю его кофе, затем хозяину и себе по чашке чаю.

— Мне нравится, что ты не жадный человек, — улыбнулся Мабуту. — Хотя я и подозреваю, что вы банкуете не своими.

— Вы удивительно догадливы, и я очень рад, что мы познакомились, — хитро улыбнулся Красавчик-Стив. — Деньги, действительно, не мои, но…

— Он вновь усмехнулся. — Чем больше я сэкономлю, тем больше достанется мне. — Потому я и сказал, что ты не жадный человек. Мне кажется, что тебе рано или поздно понадобится моя помощь. — Он выразительно посмотрел ему прямо в глаза. — Не исключено… — А чем занимается ваша контора? — А всем понемногу, — уклончиво ответил Стив. — Понятно! Ну, за знакомство и возможную дружбу: ведь я тоже занимаюсь всем понемногу. — Мабуту хмыкнул, чокнулся с гостем и опрокинул рюмку водки в рот. Нисколько не поморщившись, он не стал закусывать, а только смачно крякнул, быстро вытащил сигарету «Мальборо», прикурил и жадно затянулся.

— Нет, я так не смогу! — покачал головой КрасавчикСтив, затем выпил, хрумкнул огурцом. — Вы правы, вполне вероятно, что ваша помощь может мне понадобиться. — Он взглянул на переводчика.

— При нем можно говорить обо всем, — заверил Мабуту.

— Собственно, пока и говорить-то не о чем… — протянул Красавчик-Стив и вдруг неожиданно спросил. — Из ваших ребят кто-нибудь будет на юбилее? — Будет, а что нужно?

— Может быть, понадобятся крепкие парни: паратройка, не больше. Их оплата, разумеется, отдельно! — тут же добавил он. — Криминал?

— Трудно сказать… — Красавчик-Стив пожал плечами.

— Понятно: возможен криминал! — Мабуту задумался и твердо сказал:

— Мне нужно знать точно: если убрать кого-то — одно, если разборку кому устроить — другое.

— Надеюсь, что до «убрать» не дойдет, но… Короче, уважаемый Мабуту, вы можете с кем-то меня связать? — Ладно, у тебя убедительные методы уговоров, — хитро улыбнулся Мабуту, похлопывая себя по карману, в котором он спрятал доллары. Он вытащил из стола фотографию молодого парня и протянул ее гостю. — Вот, взгляни и запомни! Это наша безопасность. Чемпионом по каратэ был, да выгнали за свирепость, очень уж злопамятен был на татами: стоило кому-то из соперников дотянуться до его лица, тут же зверел и ломал кости по-черному. Зовут Славиком. Он к вам и подойдет. — А как он меня узнает?

— А мы сейчас будем знать номер твоего места, — ухмыльнулся тот; и в этот же момент в дверь снова постучали. — Вот видишь, уже принесли!

— Можно? — заглянул тот самый, которого он посылал за билетами.

Мабуту молча кивнул, тот положил конверт на стол и тут же вышел.

— Вот так! — Мабуту вытащил из конверта три билета, внимательно рассмотрел их и протянул один Красавчику-Стиву. — Вот на этом месте и будешь сидеть: третий ряд, тринадцатое место.

— Прекрасно: мое счастливое число! — воскликнул тот.

— Мое тоже. Двадцатка — задаток, если мокрое, то добавишь потом еще тридцать, идет? — спокойно спросил Мабуту.

— Идет — согласно кивнул Красавчик-Стив, снова полез в бумажник и вновь отсчитал двести сотенных купюр.

— Прекрасно! Может быть, понадобится охрана? — Нет, спасибо, у меня с этим все в порядке! — улыбнулся Стив.

Мабуту взглянул на переводчика, и тот чуть заметно кивнул.

— Как хочешь… Что ж, рад был знакомству. Вот моя визитка, если вдруг понадоблюсь — звони!

— Спасибо! — Красавчик-Стив крепко пожал хозяину руку и направился к двери.

— Проводи гостя, — бросил Мабуту и снова налил себе водки.

Когда Красавчик-Стив подошел к знакомой «Волге», там уже сидели его попутчики, и они были явно навеселе.

— Ронни, мне очень не нравится, что ты злоупотребил алкоголем, — недовольно произнес он, когда они тронулись с места.

— Не беспокойтесь, шеф, я это специально сделал: не то пришлось бы вашего приятеля на руках нести. — Ронни заразительно заржал, ткнув пальцем в Франка.

Красавчик-Стив взглянул на сидящего рядом попутчика и хотел уже брезгливо что-то сказать, но тот вдруг поднял руку, пьяно уставился на Красавчика-Стива и несколько минут смотрел на него не мигая. Красавчик-Стив с удивлением заметил, что Франк стал на глазах трезветь и вскоре спокойно сказал:

— Напрасно твой приятель так беспокоился за меня, хотя я ему и благодарен за работу: все нормально… Наши друзья-хозяева были настолько гостеприимны, что не хотелось обижать их. — Он усмехнулся, наклонился к Красавчику-Стиву и тихо прошептал ему на ухо: — А вот они так быстро вряд ли придут в себя: какой-то странный у них обычай — заставляют уважаемых гостей участвовать в соревновании, кто кого перепьет!

— Если бы они знали, с кем имеют дело, — усмехнулся Красавчик-Стив.

Увидев, как быстро Франк привел себя в нормальное состояние, он успокоился и даже улыбнулся. — Как с билетами? — поинтересовался Франк. — Все в полном порядке! — Стив похлопал по груди, где лежали билеты. — Два рядом, а третий в центральном проходе.

— Очень хорошо: думаю, что мне нужно будет сидеть отдельно, — задумчиво проговорил Франк, понимая, что Красавчик-Стив именно так и решит, а потому сам и предложил.

— Что ж, возможно, вы и правы… — чуть удивленно согласился Красавчик-Стив, затем стукнул себя по коленям. — Сейчас едем в отель, отдыхаем… — он взглянул на часы, — часа три, потом одеваемся, прогуливаемся по городу… если есть, конечно, желание. — Он посмотрел вопросительно на Франка, и тот поморщился:

— Три часа после такого перелета… Для меня, молодой человек, это маловато и, если ты не возражаешь, то я прихвачу еще пару часов, а потом присоединюсь к вам…

— Хорошо! — Красавчик-Стив пожал плечами и добавил: — Если все произойдет сегодня, то вам уже некогда будет знакомиться со столицей России…

— Это я как-нибудь переживу. — Франк лениво зевнул. — Здоровье мне гораздо дороже.