Возвращение ликвидатора. Новые игры # 2

Эпизод 20. Враг внутри

Я изменился. Очень сильно изменился. В госпитале этого не понял, но когда вернулся домой — осознал. Сразу и вдруг. И от этого стало немного страшно.

Вся команда, все эти мальчики и девочки, некоторые из которых даже не то что не друзья мне были — враги! — сидели в моей гостиной, возбужденно что-то кричали, махали руками, а я стоял, как дурак на проходе, и понимал, что рад их видеть. Всех и каждого. Иру, которая улыбалась мне с таким значением, что хоть сейчас ее на руки подхватывай и в спальню неси. И Мельникова, с глупым лицом хлопающего в ладоши. Чертов импритинг!

Серега, Влад, Пашка, Ландыш, Лиза, Игнат, Маша, Олег, Игорь, Наташа — я половину не знал так хорошо, как хотелось бы, а ко второй имел столько вопросов, что впору было не лыбу давить, а хватать телефон и записываться на прием к хорошему мозгоправу. Но слияние делало нас словно бы близкими родственниками. От одного только вида которых на душе тепло и приятно.

— А я не понял. — тем не менее ворчливо произнес я. — Я что, кого-то в гости звал?

Никто, что характерно, не обиделся этому моему тону. Ведь за грубоватой подачей скрывалась искренняя радость встречи, которую чувствовали все.

— Ну что ты, Денис! — взмахнула руками мама, которая тоже была здесь. Как раз в этот момент она была занята тем, что расставляла на столе вазочки с печеньем. Чай в кружках уже парил. — Друзья пришли тебя проведать, беспокоились о тебе, а ты так их встречаешь!

Женщина была просто счастлива. Это можно было без всякой псионической связи понять. К сыну, ее нелюдимому мальчику-ботанику, пришли друзья. Много друзей! Да еще и девушки!

— Как еще мне их встречать? Щас ведь все печеньки сожрут, оглоеды. Мам, ты можешь нас оставить? Мне надо по Играм парой слов с ними перекинуться.

Анна Алексеевна состроила на лице гримаску, мол, сынок вырос и уже матерью командует. Но вышла, не забыв прикрыть за собой дверь. Чтобы младшая сестра не прошмыгнула подслушивать. Алина сегодня дежурила в гостинице, а у Лиды как раз выпал выходной. Точнее сказать, она его выпросила, когда узнала, что я домой возвращаюсь. Уже затискала в коридоре.

Волна тепла от этих мыслей передалась всем, и ребята смущенно захмыкали. Все ж таки, интимное это дело, мысли с эмоциями. Надо что-то научиться с этим делать, а то будем ловить нежданчики в самое неподходящее для этого время.

— В облако? — предложил гостям.

Разговоров у нас было много, а времени — не очень. Так что возможность немного растянуть эту загадочную субстанцию пришлась кстати.

Все закивали, Наставники тут же прикрыли глаза, формируя связь, и миг спустя все мы оказались в виаре. С последнего нашего совместного посещения, он здорово изменился. Так и остался нагромождением разных локаций, но теперь переходы между ними были какими-то более гладкими, что ли. Некоторые даже вполне органично смотрелись, например кусок девичьей спальни, примыкающий к моим Чертогам. Странно, да?

— Время икс-три. — сразу по входу доложилась Хакерша.

— Новости у меня две. — кивнув ей начал я, а появившаяся за спиной Кукла закончила: — Правда, он не знает, какая из них хорошая, а какая — плохая.

— Отец сказал, что нас под «РусКос» завели. — сообщила тут же Кузнецова. — Они нас в рамках какой-то своей программы изучать будут.

— А ху-ху они не хо-хо? — тут же отреагировал Мельников. — Мы че им, мыши лабораторные⁈

— Согласен с Валерой! — следом за ним произнес Матюхин. — Мы на такое не подписывались!

— А давайте Лидер сперва все скажет, а потом вы галдеть начнете! — резко оборвала всех Малахова, и зарождающийся гвалт тут же стих.

О как. Лидер. Что-то мне это напомнило, вполне конкретный эпизод из моего прошлого. Который не очень хорошо закончился. И тут же появилась железобетонная уверенность — эту команду я не солью!

— Спасибо, Ир. — с благодарностью кивнул я подруге. — Да, нас будут изучать ученые из «Русского Космоса». Я понятия не имею зачем, но догадаться как бы не слишком сложно. Но! — я сделал паузу, обведя взглядом всех собравшихся. — Делать они это будут аккуратно, не влезая слишком сильно в нашу жизнь и вообще стараясь не мешать.

И я коротко пересказал команде суть нашего разговора и заключенных договоренностей с РусКосом. Про боты, которые Марат Ренатович хотел в нас запихнуть, и про то, как я от этого, не без поддержки Кузнецова, отбился.

— Но это не самая большая из наших проблем, народ. — продолжил я. — Как и говорил, новости две. И вторая касается Козырей. Точнее, одного вполне конкретного Козыря. Стикса.

Пока вещал на эту тему, наблюдал, как киснут лица у ребят. Все-таки, несмотря на показную крутость и реальные сверхвозможности новусовских организмов, все они были школьниками. Обычными, если с психологической точки зрения смотреть, подростками. Со всеми этими приколами, в виде гормональных бурь, перепадов настроения и прочих ништяков, которые по мне самому нынешнему довольно болезненно долбашили.

Все они были дворянами, но только парочка из них имела хоть какое-то представление о том, как выглядят меры безопасности. Малахова и Кузнецова, наверное, с младенчества в телохранителями всюду таскались, а для остальных этот опыт точно будет внове. Конечно, люди из конторы, Роскосмоса и гвардейцы маршала постараются не слишком лезть в глаза и ограничивать свободу, но ключевое слово тут все же — постараются.

Многим придется пересмотреть свои графики, привыкнуть к постоянному присутствию чужих людей и к тому, что даже в самых обыденных моментах они будут находится под пристальным надзором.

К тому же, большинство с террористами, которых тут называли Козырями, никогда не пересекались. Разве что случайно. А тут новость — вы теперь их цель. Неприятненько.

— К другим новостям. Команду я зарегистрировал…

— Подожди, Денис. — прервала меня Кукла. — Что-то не так.

— В смысле? — не понял я. Заметался взглядом по сторонам, ища то, что могло заставить напрячься мою бестелесную напарницу, но ничего не обнаружил. — Ань, ты вообще о чем?

— Сама не пойму… — на гладком лбу девушки пролегли две вертикальные складки. — Просто чувствую какое-то несоответствие.

Я напрягся. Это уже как инстинкт был. Жизнь в постоянном ожидании неприятностей (которые не замедляли появляться) научила. Да и Кукла не станет попросту на воду дуть. Если сказала, что ее что-то тревожит, значит, так оно и есть. Ее и мое волнение тут же передалось всем остальным. Ребята стали зыркать по сторонам, не понимая при этом, чего ищут.

— Давайте сосредоточимся. — призвал я к порядку. — Возможно, это какая-то неизученная еще побочка слияния.

— Да нет. — отрицательно покачала головой Кузнецова. — Пока Кукла не сказала, я думала что у меня просто тревожность повышенная. А сейчас понимаю — не в ней дело. Что-то не так.

— Но что⁈ Кто-то может внятно объяснить?

— Сейчас… — Хакерша закатила глаза, как я понял — скользнула в реал из Чертогов. Сразу же распахнула их и доложила. — Не, там все нормально. Сидим, угроз нет.

— Может, дело в этом месте? — предположила Лиза.

Я повернулся к крупной девочке с вопросительным выражением на лице.

— Ну, это облако… — обычно Летова не лезла на первый план, довольствуясь ролью ведомого. И теперь, когда все внимание было приковано к ней, немного засмущалась. — Это же что-то вроде осколков разных Чертогов. Может, поэтому?..

— Это-то то тут причем? Ты же Воин, что можешь знать о техниках Наставниках! — тут же набросился на нее Матюхин.

— Погоди, Игорь. Не дави. — осадил его я. — Пока не разберемся, что тут происходит, принимаем любые версии к рассмотрению.

Хотя, по большому счету, парень был прав. В прошлый раз, значит, «ляхклауд» ни у кого паранойи не вызывало, а тут вдруг включилось. Бред какой-то.

— Предлагаю выйти в реал и там посмотреть на реакцию. — сказала Маша. — Если ощущения будут отличаться, значит Лиза права, и дело в этом месте.

— Ок, погнали.

Снова оказавшись в гостиной своей квартиры, я опять огляделся. Все спокойно, вроде. Никто не врывается в окно, не топочет тяжелыми ботинками по лестнице. Через закрытую дверь едва слышится, как что-то напевает себе под нос мама, занимаясь домашними делами.

— У кого как?

Попеременно все сокомандники прислушивались к себе и докладывались. Да, тут ни у кого не было никакой тревожности и ощущения странности происходящего.

«Я поняла!» — обращаясь сразу ко всем, произнесла вдруг Кукла. Она-то по понятным причинам с нами в реал не вышла, но осталась на связи. — У нас безбилетник!'

Вот тут уже и я напрягся нешуточно. Вероятно, какой-то стелсер проник в мой дом, и теперь нам всем угрожает опасность.

«Нет. Один из нас. Вы что, не видите его?»

«Ань, ты вообще-то моими глазами на мир смотришь!»

«Только в отличие от тебя, я вижу! Ля… Денис, ты прямо сейчас на него смотришь!»

«На кого? На Серегу? Чем он тебе не угодил?»

«Да включи ты уже, наконец, мозг! Сколько людей в команде должно быть? И, прошу, кто-нибудь, говорите что-нибудь вслух, а то он напряжется, что мы сидим и молчим».

— Так, народ. Похоже, у нас переутомление. — послушно произнес я вслух. — Зря я вот так сразу повел вас в виар. Ир, передай печеньку, надо уровень глюкозы повысить.

— Конечно. — девушка протянула мне вазочку через стол.

«Аня, ты, кажется, загоняешься. — тем временем по внутренней связи произнесла Хакерша. — У нас тринадцать человек в составе. Лидер, шесть Воинов, Стрелок, два Наставника, два Аналитика и один Дипломат. Одиннадцать человек постоянного состава и двое запасных. Ну, и ты еще».

— Серег, кстати. — продолжил я создавать отвлеченный шум. — А как у твоего отца дела. Ты же вроде говорил, что он ранение получил? Поправляется?

— Уже лучше, спасибо. — отозвался товарищ. — Передам привет.

— Ага. И матушке тоже.

«И это никого не удивляет? — по безмолвной связи в это время продолжала возмущаться Кукла. — А поименно?»

Меня ее паранойя уже начала напрягать.

«Ира, Наташа, Сергей, Влад, Павел, Петр, Валера, Лиза, Игнат, Маша, Олег, Игорь. — терпеливо перечислил я членов команды. И добавил со смешком. — И я, Денис. Тринадцать человек, расчет окончен».

«Перекличка! — раздраженно потребовала напарница. — Только не голосом. По 'внутренней связи!»

«Ладно. — настойчивость напарницы напрягала, но я решил довести дело до конца и посмотреть, что из этого выйдет. — Денис здесь!»

«Ира здесь». — тут же откликнулась подруга. Вслед за ней в эфир вышли все. Кроме Сергея.

«Серег? — позвал я товарища, первого примкнувшего к команде. Поверившего в то, что я смогу собрать группу и победить на Играх. — Ты чего молчишь?»

«Потому, что его тут нет, тормоз, — со вздохом пояснила Кукла. — В Структуре нет».

«Он просто еще не научился связью пользоваться!»

«Ты себя-то слышишь?»

Да как нет-то? Я даже разозлился. Мой внутренний Аналитик, похоже, с катушек съехал со всеми этими делами. Слияние, облако, внутренняя связь на кучу народа — не мудрено, так-то.

Но почему она на Серегу-то сагрилась? Я бы еще понял ревность к Ире или Наташе, но к пацану? Причем, к одному из самых надежных Воинов в команде, без которого я бы даже не рискнул создавать команду…

«Стоп. — уже транслируя мысли подумал я. — А в чем прикол с Сергеем? Почему я уверен, что без него я бы не пошел на Игры?»

«Ну, вы всегда вместе были…» — нерешительно высказалась Малахова.

«У нас чертовски сильный псион в комнате. — от того, что ей, наконец, начали верить, Кукла даже вздохнула с облегчением. — Вот что мне не давало покоя. Когда в облако все зашли, там было на одного человека меньше, чем в этой комнате».

«Серега — псион? — я был в шоке. — Кукла, он Воин, вообще-то!»

«Да бред! — дружно поддержали меня все наши Воины. — Мы же с ним вместе тренировались! Он тройка, чуть-чуть до четверки не дотягивает!»

Но во мне сомнения все же появились. То есть, да, я Сергея знаю тыщу лет, он верный друг и надежный помощник, но почему-то при мысли о нем в составе Структуры у меня в голове происходил какой-то сбой. Словно два этих понятия конфликтовали между собой.

Впрочем, если он псион, к тому же очень сильный… Да нет, ну это бред!

Не давая себе додумать эту мысль, и полностью откинув на время сомнения, я ударил по старому школьному другу своим недо-Криком. И одновременно приказал Владу с Пашей надежно его зафиксировать.

Связка ошеломительного псионического удара и двух мощных парней, прыгнувших одновременно, сработала безукоризненно. Сергей сперва на секунду обмяк, прикрыв глаза, и тут же повалился на пол, сбитый Воинами. Только стул под ним, довольно крепкий, насколько я помню, жалобно хрустнул и развалился.

«Вырубить его! Не убивать!» — отдал я приказ.

Влад без раздумий стукнул пленника по затылку.

Поднялся со стула и под удивленными взглядами сокомандников подошел к бесчувственному телу товарища. Поймал укол совести, мол, нельзя так с друзьями, и тут же понял, что никакие мы с Сергеем не друзья. Более того, лежащий на полу мужчина лет тридцати пяти никак не мог быть моим одноклассником.

Этот факт очень быстро дошел до всех собравшихся. Несколько секунд назад ребята были уверены, что находятся среди своих, а «Сергея» считали лучшим и надежнейшим человеком в группе. Теперь же пришло отрезвление с осознанием.

Нам запудрил мозги сильный псионик. Тип на базе Наставника, но с уникальной мутацией, позволяющей ему выдавать себя за кого угодно. Внушать незнакомым людям узнавание, приязнь, даже подстраивать какие-то общие воспоминания. Парни, вон, были уверены, что они вместе тренировались, а я считал его своим лучшим другом.

И ведь как быстро он объявился! Теперь, свободный от его влияния, я понимал, что перед нами подсыл от Козырей. Шпион, отправленный выяснить, как группа школьников смогла справиться с отрядом боевиков, покрошившим всю охрану самого маршала. Не конторские точно!

Скорее всего, люди Стикса срисовали нас, взломав городские камеры. По ним выяснили, кто мы и откуда. Дальше все вообще просто: посадить одного или нескольких школьников, из тех, за которыми не следят клановые службы безопасности, на прослушку, и ждать, когда группа решит собраться в одном месте. И запустить туда крота, которого все будут принимать за своего.

Противник действовал быстро, жестко и решительно. Но не учел одного — нашей связи. Не будь ее, мы бы так и считали, что в команде у нас тринадцать, а не двенадцать человек. И что Сергей — наш лучший друг, Воин и вообще душа компании.

— Что происходит? Вы что, поссорились?

Дверь распахнулась, на пороге возникла мама. В руках она держала половник. Готовила что-то, услышала шум ломающейся мебели и поспешила в комнату, полную несовершеннолетних. А тут…

— Денис, кто этот человек? — испуганно, но при этом требовательно, произнесла она.

Для нее все выглядело еще более странным, чем для нас. Она запустила в дом стайку подростков, и вдруг обнаружила среди них взрослого мужчину. И теперь женщина пыталась понять, как это вышло.

— Хотел бы я знать. — хмыкнул я в ответ. — Мам, ты выйди, пожалуйста. Я все объясню, но позже.

— Денис!..

— Мам! — пришлось надавить. — Пожалуйста! Сейчас на это нет времени. Наташа, сообщи отцу, что мы взяли шпиона.

Говоря это, я уже держал в руках телефон, набирая сообщение Ледящеву. Отправив которое, попросил Хакершу, как более сильного Наставника, зафиксировать пленника в виаре. На всякий. А то очнется после удара по голове и устроит нам тут дружбу со всеми вытекающими последствиями.

— Я… боюсь. — призналась девушка. — Если он такой сильный, то может и меня запереть.

— Ладно! Мам? — повернулся к женщине все так же стоящей в дверях. — У нас есть какие-нибудь веревки или скотч?

— Зачем? — все-таки матушка Дениса абсолютно гражданский человек. Не способный совместить совокупность таких понятий, как «пленник» и веревка' с первого раза.

— Надо, мам. Поищи, пожалуйста. А ты, Влад, стукни его еще раз.

— С удовольствием! — отозвался Воин, опуская кулак на затылок незнакомца.

Как говорили в моем времени — если гора не идет к Магомеду, то старикан поднимает свою задницу и топает к ней сам.