Наследие Чарма. Возвращение перворожденного

Глава 4

Когда Натаниэль только ступил в душевую кабину, то неимоверно удивился – никакого крана здесь не было, вода стала течь сама по себе, будто бы с потолка. Да и слива, как такового, он не заметил – может быть, какие-то продвинутые технологии? До этого он так же озадачивался раковиной, у которой, хоть и было и то и другое, действовало все тоже непривычно. Напор и температура воды регулировались сами по себе, будто подстраиваясь под человека. Впрочем, и там жидкость тоже лилась автоматически.

Стоя здесь Нейт думал только о том, как сильно он переживает из-за завтрашней совместной тренировки, пока капли воды шумно стучали по его затылку. «Эта кукла в будущем всех за пояс заткнет» – пронеслось у него в голове. У Фелиции Минтвуд, несмотря на юный возраст, все прекрасно получалось. Эта девчонка, по все видимости, УЖЕ могла заткнуть его за пояс. Но как же так? Разве он не перворожденный? Разве не должен быть как минимум равным им всем по силе?

Нейт «выключил» воду и замотал голову в полотенце, стараясь отогнать дурные мысли. Посмотрев на свое отражение в зеркале, парень решил, что ни в коем случае не будет впадать в уныние. «Я со всем справлюсь. Когда я открою свои магические силы, то уже никто меня не остановит. Я стану тем, кого они надеялись во мне увидеть. Я помогу им спасти Чарм» – твердо повторял он.

Натаниэль вышел из ванной комнаты, с обмотанным вокруг бедер полотенцем, и испуганно вздрогнул – на кровати сидела его подруга.

– Господи, Софи! – воскликнул он. – Напугала. Чего ты тут сидишь?

– Не прикидывайся дураком, – решительно промолвила она, хоть по ее лицу и было очевидно, что она немного смущена видом парня. – Я видела твой взгляд в тренировочном зале. Должно быть, уже накрутил себя по этому поводу!

Да, эта блондинка могла видеть его насквозь. Иногда Натаниэль не мог понять – нравится ему это или раздражает. Наверно, все же больше нравится, ведь он мог поговорить с этой девушкой обо всем на свете. Софи, кроме своего «рентгеновского» зрения, также обладала способностью совершенно верно подбирать слова в абсолютно любой ситуации. Она в принципе была очень сообразительной. А еще шумной, неуклюжей, навязчивой… И, помимо всего прочего, сильно терялась в стрессовых ситуациях. Ладно, в любом случае, друг из нее был просто замечательный.

– Не переживай. Я уже в норме. Завтра мне все удастся.

– А если нет?

– Тогда послезавтра! В любом случае, я с этим справлюсь, – уверенно проговорил он.

– Да! Мой Нейт снова в строю! У нас все получится! – блондинка радостно вскинула вверх кулак.

– О да, – улыбнулся парень. – А теперь, Софи, не могла бы ты… – он многозначительно приподнял брови.

– Ох, да, конечно, – выпалила она, невольно взглянув на полотенце, а затем пулей вылетела из комнаты. Пока Нейт одевался, с его губ все еще не сходила веселая ухмылка.

На этот раз знакомая ему троица собралась не на кухне, а в гостиной, и, ко всему прочему, вместе с ними была Фелиция.

– Падай сюда, – Феликс похлопал по дивану. Рядом с ним, по другую сторону, примостилась его младшая сестра. – Я не знал, что ты будешь, поэтому взял всего понемногу – ешь.

– А мог бы просто позволить ему самому набрать себе обед, – недовольно прошептала Нора.

– Помалкивай, – колдун грозно направил вилку в ее сторону.

Она, сдаваясь, приподняла руки, Софи и Фелиция, переглядываясь, хихикнули.

– Все отлично, спасибо, – улыбнулся Нейт, поднимая тарелку с едой.

Сейчас он сумел сравнить Минтвудов, подробнее рассматривая каждого из них. В парочке действительно было очень легко распознать родственников – у обоих светлая кожа, вытянутые лица с достаточно крупным приплюснутым носом, темные блестящие волосы и выразительные ресницы. Только вот, по какой-то непонятной причине, Фелиция с трудом достигала среднего роста, в то время как Феликс, в общем-то, был высоким молодым человеком. Видимо, старший брат забрал себе все дополнительные сантиметры девчонки.

– Так как там тренировка Шермана и Верджила? – Феликс в ту же секунду обратил внимание на волшебницу с косой.

– Шерман очень хорош, впрочем, как и всегда! Кажется, Верджил помогал ему отработать навыки телепатии, а после они занялись спаррингом.

– Это очень хорошо. Жаль, мы не принимали в этом участия.

– Ну, так, Натаниэль, – Минтвуд младшая деловито посмотрела на него, – как тебе у нас?

– Я чувствую себя здесь, как дома, – неожиданно для себя выпалил он. Во всяком случае, это было искренне.

– Это хорошо, – она приподняла уголки губ. – А тебе не грустно оттого, что ты не рос здесь?

– Фи… – колдун с челкой вздохнул, а брюнетка резко подняла на девчушку глаза.

– Ничего, я отвечу, – усмехнулся Нейт. – Нет, мне не грустно, Фелиция. На Земле у меня были замечательные родители. И у меня есть классный старший брат – Бенджамин. Тем более, кажется, последние шестнадцать лет у вас тут военное положение, – он попытался перевести все в шутку.

– Твои приемные родители умерли? – аккуратно спросила юная волшебница. Феликс и Нора были в легком потрясении.

– Да. Уже как год назад, – радужки Нейта вновь посинели, и он с удивлением обнаружил, что это же случилось с тренировавшими его магами.

– Мне жаль. Мы тоже потеряли родителей, – Фелиция обняла старшего брата за шею, встав на колени из-за недостатка в росте.

Нора опустила глаза. Софи с Нейтом погрустнели.

– И мне жаль. Ваших родителей тоже.

На несколько мгновений все замолкли, сосредоточившись на еде. Не зная, как продолжить разговор, ребята просто переваривали только что услышанную информацию.

– А ты, Софи? – Минтвуд младшая вновь подала голос.

– Что я? – блондинка посмотрела на нее с добродушным выражением лица.

– Ты не чувствуешь себя здесь лишней? – по ее тону было предельно ясно, что она не старалась никоим образом обидеть или задеть свою собеседницу, но фраза звучала слишком однозначно.

– Так, кукла, ты перегибаешь палку, – грозно заметила брюнетка.

– О нет! Извини! Я не то имела в виду! – воскликнула Фелиция, обращаясь к Софи.

Натаниэль напрягся – девушка уже говорила ему о том, что чувствует себя неуютно, и ему не хотелось, чтобы все вокруг еще и говорили о том, что ей здесь не место. Все четверо настороженно смотрели на блондинку, которая слегка обомлела. Даже ее привычный розовый оттенок кожи немного потускнел. Внезапно она весело рассмеялась, отчего все, кроме Норы, удивлено вскинули брови.

– Не переживай, я поняла, что ты хотела сказать! Да, вчера мне действительно было очень страшно. Я не понимала, что я здесь делаю, ведь абсолютно сюда не вписываюсь. Но потом, – улыбнувшись, она сделала небольшую паузу, – я поняла, что это лучшее, что со мной когда-либо случалось! Я еще мало видела и немногое знаю об этом месте. Ко всему прочему, сейчас у вас здесь очень неспокойно, но… но Чарм поистине невероятен! Я помогу вам всем, чем смогу, чтобы сохранить его!

Натаниэль вздохнул с облегчением (наверно, как и все остальные) и успел заметить, что даже губ Норы коснулась едва заметная улыбка. Парню хотелось знать, в чем причина того, что девушка постоянно старается скрыть свои чувства. Софи в этом плане была полной ее противоположностью. Даже сейчас, говоря все это, она не побоялась выглядеть глупо – мало кто воспримет такие слова всерьез, особенно если учитывать, что девушка провела в этом месте не более двадцати четырех часов. Однако, Нейт знал, что София умела за малое количество времени глубоко прочувствовать истинную суть вещей. Раз она так прониклась этим местом, оно и вправду было чем-то прекрасным. Точно так же, давным-давно, блондинка сказала одному мальчику, которого знала не больше пяти минут, что они будут лучшими друзьями. Сейчас этот «мальчик» сидел в метре от нее, доедая остатки своего обеда.

– Знаете, вообще-то у меня была еще пара вопросов, – Нейт запнулся, взглянув на Фелицию. Феликс проследил за его взглядом.

– Ах, не беспокойся, она знает обо всех наших делах.

– Да-да! – воскликнула Минтвуд младшая. – Хоть я и выгляжу младше, но в марте мне уже исполнилось шестнадцать. Тем более, ты сам знаешь, что у нас тут военное положение, думаешь, нас не посвящают во все тонкости?

– Просто у нас все происходит несколько иначе, – заметила Софи. – Обычно детей стараются ограждать от подобного рода информации. Да и взрослым не всегда все доносят в полной мере.

– Да, мы слышали, что у вас там немного странное место… – задумчиво произнес колдун с челкой. – Разве у вас не поэтому вечно происходят какие-то волнения и бунты?

– Ну… – блондинка виновато подняла брови, ковыряя вилкой еду.

– Мы отвлеклись, – перебила их Нора. – Нейт, говори.

– Когда Софи спрашивала о рангах, вы сказали, что Тамика уже сейчас стоит выше перворожденных. Как мы собираемся ее одолеть?

Феликс и Нора напряженно переглянулись, обдумывая ответ, после чего колдун с челкой наконец-то заговорил:

– Сейчас у нас нет стопроцентной уверенности в том, что она справится с несколькими перворожденными, особенно если им будет помогать множество одаренных колдунов. В данный момент наша главная цель собрать оставшиеся элементы ритуала, чтобы они не попали в руке к Тамике, потому что тогда у нас точно не будет ни единого шанса.

– Стой, – блондинка непонимающе помотала головой. – Вы говорили, что Нейта отправили на Землю именно потому, что она заполучила все элементы!

– Она заполучила кровь всех перворожденных, кроме Нейта, – Феликс поправил ее.

– Помимо крови, в ритуале используются и другие составляющие, – пояснила брюнетка.

– Какие? – немедля спросил Натаниэль.

– Ах, сейчас Нора прочитает нам еще одну лекцию, – Минтвуд удовлетворенно взглянул на колдунью.

– Она просто любит историю и различные мифы с легендами, – Фелиция стукнула его по лбу.

– Мы не знаем, как они выглядят и где находятся… У нас есть лишь небольшое представление. Их всего пять, каждый олицетворяет определенную стихию, – брюнетка стала загибать пальцы. – Вечное пламя, вода из святого источника, нерушимый камень, божественная искра и морозное дуновение. Мы надеемся, что сможем уничтожить их, и тогда, быть может, ритуал полностью оборвется.

– Это так интересно! – восхищенно проговорила София.

– Почему вы не искали их все это время? Почему уверены, что их уже не нашла Тамика?

– Потому что тебя здесь не было, – отрезал Феликс.

– То есть, все перворожденные должны быть здесь? Живые? – уточнила блондинка.

– Ну, не обязательно живые, но да, ты права. Все дело в их энергетике. Они должны находиться на территории Чарма, чтобы открыть возможность для нахождения элементов. Тамика скоро начнет чувствовать их местоположение. Мы стараемся следить за ее людьми двадцать четыре часа в сутки, чтобы не пропустить этого.

– И все же, мы в более проигрышной ситуации, – подытожил Нейт. – Она первая узнает об их расположении.

– Верно, но мы все равно первыми их заполучим! Потому что мы на стороне добра! – уверенно промолвила Фелиция.

– Точно, – Феликс погладил ее по голове.

– Ладно, как я вижу, все закончили, – Нора посмотрела на пустые тарелки. – Тогда пойдемте.

Спускаясь на первый этаж, блондинка стала интересоваться климатом в этом мире. Колдуны объяснили ей, что у них есть своеобразные времена года, только они не меняются – в каждой части Чарма свой сезон. Ребята свернули в один из коридоров, который привел их к парадному входу в коллегию. Феликс схватился за обе ручки двухстворчатой двери, и тогда Нейт с Софи на секунду задержали дыхание – сейчас они сумеют разглядеть все великолепие этого мира максимально близко.

– Представляю вашему вниманию, – величаво заговорил колдун, а затем распахнул двери, – Чарм.

Глаза ребят засверкали – перед ними развернулось светлое лиловое небо и неземной красоты сад, в центре которого располагался фонтан. Компания двинулась прямо к нему, и удивлению их не было предела… Никакой конструкции они разглядеть не смогли, только воду, разливавшуюся замысловатыми формами. Стекать ей тоже было некуда – она просто исчезала. Нейт вдруг вспомнил про душевую кабину.

– Как… как это работает? – блондинка заворожено наблюдала за водным представлением.

– Ну, – улыбнулся Феликс, – это магия.

– Вы говорили о том, будто бы магия – это импульс. На создание подобного не затрачивается слишком много энергии? – заинтересованно спросил начинающий колдун.

– Конкретно на это – нет. Любой маг, владеющий стихией воды, может легко и просто сотворить подобное. Это, если так можно сказать, зацикливание магии. Просто сгусток воды, гуляющий по кругу, – Феликс с трудом сформулировал свою мысль.

– Не пытайся найти всему этому логическое объяснение, – промолвила Фелиция, присаживаясь на мраморную плиту, окружавшую фонтан. – Это же магия. Она работает не так, как все то, что есть у вас на Земле.

– Она права, – согласилась Нора. – Мы, колдуны, чувствуем свои пределы. Некоторые из нас могут создавать целые дома, владея определенными способностями. У нас нет строителей, как таковых, нет учителей, как таковых. Здесь все иначе. Ты можешь стать на мгновение лекарем, если рядом с тобой раненый товарищ, а ты умеешь исцелять. Тебя могут попросить прийти в школу и провести целую обучающую лекцию, если ты мастерски владеешь какой-либо силой. При этом ты все равно можешь заниматься тем, чем хочешь. В Чарме все совсем иначе, нежели на Земле.

– Понятно, – медленно произнес Нейт, все еще очарованно наблюдая за витиеватыми узорами, создаваемыми живительной влагой. С каждой секундой он все больше влюблялся в этот мир.

– Все же, без врачей наверно трудновато, – задумалась Софи. – У некоторых болезней симптомы могут быть совсем незаметны.

– Ох, не переживай, мы не болеем, – успокоил ее колдун с челкой.

– Совсем? – в два голоса выпалили ребята.

– Совсем. Никакие человеческие болячки нас не берут, а в Чарме их попросту нет. Мы можем только каким-нибудь образом пораниться, а с этим всегда поможет маг с элементарными лечащими навыками.

– Действительно, за все то время, что мы знакомы, я ни разу не заставала тебя даже с простудой, – блондинка обратилась к своему другу.

– Хм, родители всегда говорили, что у меня хороший иммунитет, – парень задумался, припоминая, что он, в отличие от своих знакомых, и вправду никогда не был болен.

– Эй, Нора, покажи им чего поярче! – воскликнула Минтвуд младшая, глядя на фонтан.

Все перевели взгляд на брюнетку. Серые глаза девушки стали понемногу темнеть, когда она подняла правую руку, играя всеми ее пальцами. Она и вправду была очень красива – пухлые губы, острый нос и брови с изломом. Вслед за движениями девушки вода стала подниматься выше, принимая еще более причудливые формы. Затем брюнетка слегка подула на получившееся творение, отчего оно заморозилось, став ледяной статуей.

– Нора, это же просто блестяще, – восхитилась Софи, слегка потрепав колдунью за локоть. Та благодарно кивнула.

Ребята какое-то время любовались этим творением, а Нейт даже потрогал его, чувствуя жжение на подушечках пальцев от холода. После этого брюнетка взмахнула кистью, позволяя фонтану продолжить свою работу.

– Давайте прогуляемся по саду, – предложил Феликс, подавая младшей сестре руку.

Сейчас Натаниэль и София могли увидеть коллегию со стороны – внушительного размера двухэтажный особняк в стиле ампир с небольшой щепоткой модерна. Оформленное в серых и темно-серых тонах, подобающих официальному статусу заведения, здание все равно впечатляло своей архитектурой.

Теперь ребятам также удалось лучше рассмотреть растительность, привлекшую их еще ранним утром. Некоторые деревья были очень похожи друг на друга – не слишком высокие, с тонкими и изящными ветками, на которых произрастало нечто, похожее на кристаллы, которые как раз и отличали их друг от друга. На одном из таких деревьев они были розового цвета, на другом – бирюзового, на третьем – салатового и так далее. Нейт рискнул прикоснуться к ним – они были достаточно податливые. Не такие, как обычные листья, но и не слишком твердые, какими бывают настоящие кристаллы. Остальные деревья были не такими своеобразными, только яркая и разнообразная цветовая гамма намекала на их неземное происхождение.

Небо тем временем изменило свой оттенок на более привычный для людского глаза – голубой. Воздух здесь также отличался от земного – он был таким чистым и легким, отчего постоянно хотелось дышать как можно глубже.

Внезапно, между аккуратными зелеными кустарниками, растущими по соседству с клумбами, наполненными диковинными цветами, что-то промелькнуло. Софи, стоявшая позади Нейта, испуганно схватила друга за плечо, и приподняла одну ногу, опасаясь, что это нечто может напасть.

– Господи, что это было?! Вы это видели?! – воскликнула она.

– Хм, да, что-то проскочило, – спокойно констатировал Нейт.

– Не что-то, а кто-то! – Феликс поучительно вскинул палец. – Ты же сама хотела увидеть наших животных.

– Да, наши зверюшки невероятно очаровательны! – сладко проговорила его младшая сестра, всматриваясь в кустарниковые заросли.

Нора присела на корточки и, тихо посвистывая, принялась растирать траву между пальцев, приманивая незваного гостя. Через пару секунд можно было легко разглядеть существо, так напугавшее милую Софию. Похожее на домашнюю кошку, но немного крупнее ее, животное было покрыто очень пушистым серебристым мехом. Его огромные блестящие глаза были полностью черными, но при этом не делали его ни капли устрашающим. Мех на мордочке был не таким пушистым, и слегка отличался по цвету от остальной шерсти, также не было никакого намека на усы. Движения зверя были невероятно плавными и грациозными, почти что невесомыми. В его походке не было и грамма скованности – он совсем не боялся ребят.

– Это катта, – сказала Нора, поглаживая четвероногое создание.

– Подобие ваших кошек. Есть еще крупные, как ваши тигры, например. Тогда будет «каттуш».

– Она прекрасна. Можно? – Софи вышла из-за спины Нейта.

– Да, конечно, идите сюда. Вы оба.

Двое молодых людей тихонько присели на корточки рядом с брюнеткой и ее новым другом. Блондинка медленно протянула руку к катте, а когда дотронулась, почувствовала, будто касается мягкого облачка:

– Ну, ничего себе! Вот это мех!

– Это точно, – удивился Натаниэль, присоединившись к своей подруге.

– Почему она не боится или не нападает? Разве она не дикая?

– У нас нет понятия диких и домашних животных, – заметил Феликс. – Они все резвятся по Чарму, и если ты сдружишься с кем-то, то можешь привести его к себе домой. Зверь будет проводить с тобой часть своего времени и иногда уходить по своим делам.

– И все же, почему не боится? – недоумевал Нейт. – Как же хищники?

– У нас здесь нет хищников. Никто ни на кого не охотится, а потому никто никого не боится.

– Нет хищников? Как же вы… а как же мясо? – на этих словах парня, Софи невольно поморщила лицо – девушка была вегетарианкой.

– Мы не едим животных! – воскликнула Фелиция. – И они не едят друг друга!

– Ох, да, боже, это было бы как-то ненормально… Мы, конечно, знаем о вашей культуре немного, но это слегка… дико, – негодовал ее брат.

– Да ваш мир просто идеален! – радостно завопила Софи. – Все живут в согласии, никто ни на кого не нападает… Нет страха.

– Все было именно так. Шестнадцать лет назад, – сухо подтвердила Нора.

– Подождите, – начинающий колдун все никак не унимался, – как вы живете без мяса? Нужно питаться определенным образом, чтобы возмещать недостаток белков и всяких веществ…

– У нас нет таких проблем. Все, что нам нужно – растет у нас на деревьях. Не только на деревьях, конечно же, но вы меня поняли, – устало проговорил Минтвуд. – Вы же уже успели заметить, как сильно отличается флора и фауна Чарма от вашей.

– Одним словом, у нас есть плоды, заменяющие мясо, – подытожила брюнетка. – Они называются «цибуа» и имеют несколько разновидностей.

Катта, ластящаяся к ребятам все это время, внезапно убежала, из-за чего Софи разочарованно вздохнула.

– Ах, как же я хочу себе такого зверька! Феликс мне не разрешает!

– Минтвуд младшая обиженно взглянула на мага.

– Ох, Фи, мы уже тысячу раз это обсуждали! Мы сейчас живем в коллегии, вдруг ты не уследишь за ним, что тогда? Он будет носиться по главному залу, мешая всем работать. Доминик с меня шкуру сдерет, – на последней фразе Нора равнодушно хмыкнула.

– Ладно тебе, ты все выдумываешь, – влезла она. – Знаешь же, что животные умные. Не будет он бегать по коллегии, засядет в комнате куклы, да и все. Захочет выйти – через окно вылезет.

– Нора права! Ну, пожалуйста! – девчонка умоляюще смотрела на брата.

– Ладно, сдаюсь, – промолвил он после небольшой паузы.

– Ура! – она захлопала в ладоши, и Софи повторила за ней.

– Рано радуешься! Сначала найди такого, который с тобой пойдет, – Феликс постучал ей по голове.

– Найду, будь уверен, – с вызовов проговорила юная волшебница.

– Кстати говоря, а почему вы живете в коллегии? – Софи неожиданно сменила тему. – У вас… нет дома?

– Ох, милая, что ты. Конечно, он у нас есть, – улыбнулся Минтвуд. – Просто мы с Норой постоянно заняты в коллегии, а потому предпочитаем в ней же и оставаться. Ко всему прочему, вокруг жилых комплексов очень высокая степень защиты – бегать туда-сюда достаточно затруднительно.

– Я до недавнего времени жила там вместе с бабушкой, – добавила Фелиция, – но очень скучала без Феликса, поэтому упросила Доминика разрешить мне оставаться тут время от времени! Я самостоятельно обучаюсь в коллегии и даже могу наблюдать за тренировками.

– Это очень здорово, – Нейт улыбнулся ей.

– Что же, хватит сидеть на месте. Пойдемте дальше, – Нора взяла Фи за руку.

Когда ребята продолжили продвигаться вдоль сада, стало ясно, что вокруг коллегии располагается лесная чаща. Подойдя к самой ее границе, чтобы полюбоваться небольшим прудом, они услышали какое-то движение среди деревьев. Увидев, как Софи с Нейтом напряглись, колдун с челкой поспешил их успокоить:

– Не нервничайте, на всей территории коллегии стоит мощное защитное заклинание. Мы уже говорили вам, что здесь абсолютно безопасно, – Минтвуд указал им на едва заметную сеть, которая окружала эту местность.

– Точно… Может быть, это еще одна катта? – блондинка стала всматриваться в густой лес, а затем сделала небольшую паузу. – Это… это точно не катта.

Вся компания проследила за ее взглядом. Между деревьев стояло огромное парнокопытное с крупными рогами. От его коричневой шерстки будто бы исходило некое свечение, а от каждой конечности, включая все ответвления рогов, тянулась почти что прозрачная дымка. Животное, словно комета, оставляло за собой след.

– Это же олень! – неуверенно заявила Софи.

– Это альне, – поправила ее Нора.

– В общем да, для вас это олень, – подразнил ее Феликс.

– Боже мой, как же это здорово! Давайте еще кого-нибудь найдем!

– Софи, я думаю, что нам с тобой на сегодня хватит впечатлений, – Нейт слегка похлопал ее по плечу.

– Но…

– Он прав, уже темнеет, – Минтвуд поднял голову к темно-фиолетовому небу, – пора возвращаться в коллегию.