Возвращенная к жизни

7

Когда Мари открыла глаза, в комнате было темно, уже наступил вечер. Просыпаясь после глубокого сна, она всегда чувствовала себя растерянной, а тело сковал страх.

Глядя в стену напротив кровати, она стала беседовать сама с собой с отвагой маленькой девочки, которая покрикивает в темноту, чтобы спугнуть чудовище, прячущееся в чулане. Ей нечего бояться в этой комнате. Нет, она не могла вспомнить ничего из того, что было с ней до госпиталя, но все, что произошло после, она помнила абсолютно ясно.

— Мари?

Голос испугал се. Она совсем забыла, что, когда засыпала, Джис оставался в ее комнате. Обернувшись на голос, Мари приподнялась и оперлась о локоть.

— Привет.

Он стоял у окна и теперь пересек комнату и подошел к кровати.

— Я не был уверен, что ты проснулась.

— Я не знала, что ты все еще здесь.

— Я волновался за тебя.

— Тебе следует теперь найти кого-нибудь другого, о ком беспокоиться.

— Это почему?

— Потому, что со мной все будет в порядке. — Мари присела, положив подбородок на колени, накрытые одеялом. — Я знаю теперь, что со мной все будет в порядке.

Девушка улыбнулась и указала ему, чтобы он сел рядом.

— Не смотри так сурово. Все ведь не так уж плохо.

— Но почему? — Он тут же пожалел, что задал этот глупый вопрос, но Мари потянула его за руку и усадила рядом с собой.

— Потому что я выздоравливаю.

— Ты что-нибудь вспомнила?

Она покачала головой.

— Только неясные тени, бередящие воображение, больше ничего. Но думаю, в конце концов, память вернется ко мне. И когда это случится, смогу взглянут правде в глаза. Сегодня я в этом убедилась. Всего час назад я пыталась найти частичку своего прошлого и смогла выжить. У меня, похоже, просто талант на выживание, и я горжусь этим. Я устала от постоянного чувства вины за свою жизнь. Что бы я ни делала, кем бы ни была, я должна с этим смириться. Я не собираюсь больше тратить данное мне Богом драгоценное время на то, чтобы стыдиться чего-то, чего я даже не помню.

На этот раз Джизус улыбнулся.

— Ну и правильно.

— А еще я обнаружила сегодня, что не могу торопить события. — Грустная улыбка мелькнула на ее губах. — Это слова Джанет Кертис, не мои. Но это правда. Я не могу насильно заставить себя что-нибудь вспомнить. Сегодня я попробовала, и мне не удалось. Теперь я собираюсь решить, что делать дальше.

— Увы, это не так просто.

Она кивнула.

— И еще, я не хочу все время только брать. Это тяготит. Мне необходимо найти работу.

Бертон был обескуражен и рассержен.

— Какую бы работу ты ни собиралась подыскать, меня тревожит состояние твоего здоровья и то, что ты подвергаешь себя опасности. Меня это очень волнует.

— Неужели? — спросила она тихо.

Мужчина глухо застонал, его руки потянулись к Мари, и он, обхватив ее за талию, привлек к себе на колени. Он развернул Марию, заставив отклониться назад, чтобы его губы могли касаться лица. Он стал жадно целовать девушку. Бертон, который постоянно только давал, теперь, наконец, брал свое. Брал то, чего ему хотелось: он так страстно желал Мари… Ей, которая раньше только брала и брала, было позволено, наконец, отдавать.

— Да, меня это волнует, — пробормотал он среди бурной череды поцелуев, все глубже зарываясь рукой в ее волосы. — Меня это волнует больше, чем следовало бы для блага каждого из нас.

Она не смогла ответить, ее чувства были в смятении, тело полностью отдалось ласке. Когда его руки, наконец, проникли под блузку и обнаружили, что под ней нет бюстгальтера, это заставило ее задрожать не меньше, чем его. Не дыша, она ждала, пока его руки насладятся ее телом. Она замирала от страстного желания, каждое его прикосновение порождало внутри нее взрыв. Удовольствие, которое она испытывала, было незнакомо ей, как и многое другое в этой новой жизни.

Полная новых ощущений, она выгнулась с закрытыми глазами и крепче прильнула к нему, издав стон наслаждения.

— Мари, ты прекрасна. — Голос Джиса стал низким и срывающимся. — Я так тебя хочу.

— Разве ты не знаешь, что я вся твоя? — спросила она, открывая глаза, чтобы посмотреть на него. — Разве ты этого не знал раньше?

Дрожащими руками он стал расстегивать пуговицы на ее блузке.

— Но, может быть, ты не желаешь этого? — вспыхнула она.

Его не надо было спрашивать. Он хотел ее слишком сильно, чтобы быть осторожным и деликатным, как того требовало ее еще неокрепшее после болезни тело. Он желал ее слишком сильно, чтобы бороться со своей страстью. Но все-таки рассудок, наконец, напомнил ему об этом. Он не мог взять ее сейчас. Он не мог взять ее, когда столько сложных проблем между ними.

— Мы не должны, — пробормотал он обреченно.

— Я ничего не желаю знать. — Мари покрывала его шею нежными поцелуями.

Пальцы скользили по ее спине, нерешительно останавливаясь, когда начинали продвигаться к груди. Она знала, что он возбужден, что остановиться им сейчас будет неимоверно трудно.

— Мари, не надо больше, — наконец простонал он.

Мари пропустила его мольбу мимо ушей, опьяненная страстью, прозвучавшей в его голосе. Она до сих пор думала, что он заботился о ней только из чувства долга, но теперь обнаружила, что сильно ошибалась. Она значила для него гораздо больше, она была для него чем-то особенным. И ничего другого в жизни она теперь не желала. Если бы это было возможно, она променяла бы все свои потерянные воспоминания на одну ночь его любви.

Кончиками пальцев девушка ласкала его грудь. Она приникла к ней лицом, вдыхая полной грудью запах его тела, и потерлась о нее щекой. Она впитывала в себя каждое новое ощущение и никак не могла остановиться. Ей хотелось владеть им и слиться с ним не только физически. Ей хотелось обладать всем, что только мог дать ей этот мужчина. Убедившись в невозможности словами выразить свои чувства, Мари вздохнула и принялась исследовать его тело губами и языком.

Сладкий огонь овладел каждой клеточкой тела Бертона, грозя полностью испепелить его. Он знал, что должен остановить се, и не мог. Ее прикосновения и поцелуи лились нескончаемым, восхитительным потоком. Она была сама захвачена им, изучая Джиса так, как будто он был заповедным островом, а она первооткрывателем. Они оба потеряли счет этим открытиям.

Она нашла губами его рот и неопытно прикоснулась к нему поцелуем, совершенно потеряв всякий контроль над собой, когда инициатива перешла к нему.

Он накрыл ее рот губами, держа его в добровольном заточении и пытаясь поймать кончик ее языка своим. Она почувствовала, как поцелуи осыпают все се тело, которое превратилось словно бы в трепетный музыкальный инструмент, отзывающийся на каждое его прикосновение ответной дрожью. Она сейчас испытывала настолько сильное желание, что не могла ни думать, ни дышать. Она была готова сделать сейчас все, только бы Джис принадлежал ей.

— Мы не должны… — пробормотал он.

Ей хотелось протестовать, бунтовать, продлить мгновения страсти. Она не могла остановиться. Она слишком любила Джиса, чтобы заставить его страдать.

Отступление потребовало от них огромных усилий. Наконец Мари положила голову ему на грудь. Оба они тяжело дышали. Она слышала глухие удары его сердца.

— Мари, — прошептал он, наконец, — ты еще слишком слаба.

— Нет, это только ты так думаешь.

Он промолчал.

— И ты все еще не знаешь, кто я такая на самом деле.

Он не мог с ней согласиться, хотя она была права. Когда Бертон сидел у ее кровати, ожидая, пока она проснется, то вдруг понял, что, каким бы ни оказалось ее прошлое, он готов смириться с ним и остаться с ней, несмотря ни на что.

Потом новая мысль его поразила. Если полиция ошиблась, и она никогда не была проституткой, в любом случае прошлое за ней стоит. Может быть, Мари когда-то имела мужа или любовника?

Эта мысль потрясла его не меньше, чем та, что она могла быть проституткой. Где-то, возможно, существовал человек, который мог иметь преимущественное право на ее любовь. А вдруг в мире существовал мужчина, к которому она захочет вернуться, когда все вспомнит. И он не знал, какой вариант ее прошлого терзал его больше.

Бертон невольно содрогнулся при мысли, что Мари когда-то могла любить другого человека. Любить не только телом, но всем своим существом. И снова, уже во второй раз с тех пор, как она вошла в его жизнь, на него обрушились муки ревности.

— Мы должны все знать. Ради нас обоих.

— А что, если откроется, что полиция была права и моя жизнь похожа на страничку из криминально хроники? Сможешь ли ты тогда прикоснуться ко мне? — Мари уперлась ладонями ему в грудь и оттолкнула. Ее захлестнула волна глубокого разочарования.

Он понял, что ему следует сказать ей обо всем, нужно дать возможность обдумать и этот новый вариант.

— Никто из нас не знает, что нас ожидает. Задумывалась ли ты когда-нибудь, что в твоей жизни мог существовать человек, к которому ты захочешь вернуться, когда память восстановится?

Джис попытался удержать ее, но девушка выскользнула из его рук и села рядом с ним на кровати. В ответ на это предположение она лишь пожала плечами, не понимая, что именно смущает его.

— Почему ты уверен, что мы тогда вычеркнем из жизни все связывающее нас? Разве ты станешь мне менее дорог?

— Это вполне возможно.

— Джис, я хотела бы знать, какой была она. Он откинул со лба темную прядь волос.

— Что ты сказала?

— Кто была та женщина, которая заставила тебя так отчаянно опасаться всего на свете?

— Мое прошлое не имеет к этому никакого отношения.

— Я начинаю думать, что именно твое прошлое имеет к этому гораздо большее отношение, чем мое.

Ему не хотелось признавать, что она, возможно, права.

— За закрытыми дверями твоей памяти может оказаться кто-то, кто ждет тебя, — снова повторил он.

Неожиданно Мари поняла, что у Джиса были свои собственные тайны, о существовании которых она даже и не подозревала. Тайна ее прошлого рано или поздно будет раскрыта, а вот его, возможно, останется для нее навсегда загадкой.

Похоже, он не способен отдать сердце другой женщине.

Девушка расставила чашки и блюдца и, пока Джизус варил кофе, бесцельно бродила по квартире. Столовая находилась в том крыле особняка, которое выходило на Харпер-стрит, и через ее высокие окна открывался вид на город с рекой вдалеке. Мари остановилась у одного из них, наблюдая за оживленным движением. Ночная жизнь в этом районе была такой же бурной, как и днем.

Вдоль улицы росло несколько больших дубов, и каждый из старинных особняков, выходящих фасадом на нее, представлял собой живописную картину.

— Я никогда здесь не была, — прошептала Мари. — Никогда.

Она закрыла глаза, и в ее памяти возник образ искрящейся водной глади. И был там крейсер, и порт, и где-то позади него — белые строения.

— Что такое?

— Вода, — ответила она, открывая глаза и глядя на Джиса. — Много воды и большой корабль. И дом. Его стены покрыты белой штукатуркой.

— Что-нибудь еще?

Она покачала головой, видение пропадало. Ее охватила внезапная тоска; она отчаянно пыталась удержать в памяти исчезающий образ. Но он пропал, и ее глаза наполнились слезами.

— Больше ничего, — сказала она прерывающимся голосом. — Но я уверена, что была там счастлива.

— Ну и хорошо, дорогая. — Джизус, обняв, притянул ее к себе. — Хорошо, что ты была там счастлива.

Девушка прижалась к нему, и ее руки проскользнули ему за спину.

— Я не хочу возвращаться туда, я просто хочу знать правду.

— Ты можешь вернуться к прежней жизни, — осторожно предположил он. — Не лишай себя права выбора.

— Я хочу быть с тобой, дорогой. Я покину тебя только тогда, когда ты сам прогонишь меня.

Он резко отвел руки.

— Давай пить кофе.

Они, молча, потягивали черный кофе. Напряжение, возникшее между ними, отнюдь не соответствовало их мирному занятию.

— Когда я говорила о поисках работы, я имела в виду именно то, что сказала. — Девушка видела, что лицо мужчины выражает неодобрение, однако продолжала: — Завтра я собираюсь начать что-нибудь подыскивать.

— Какую работу ты бы предпочла?

— Еще не решила. Так как я не знаю, на что способна, соглашусь на то, что мне предложат.

— Без карточки социального обеспечения это будет трудно сделать. А без свидетельства о рождении сложно будет получить карточку.

— А, не зная, где и когда я родилась, трудно будет получить свидетельство, — логично завершила она цепь его предположений. — Где-то должен быть выход из этой ситуации.

— Если мы найдем его, чем бы ты хотела заниматься?

Она опустила глаза. Его тактичная подсказка не прошла для нее незамеченной.

— Хотела бы работать с детьми, но знаю, что это просто невозможно. Кто же доверит мне ребенка, принимая во внимание… ну все это?

В ее голосе Джис уловил тоску.

— Ты любишь детей?

Она кивнула.

— Да, уверена в этом. Я почему-то знаю, что такое ощутить в своих руках маленькое живое тельце и пару маленьких ручек, обхвативших мою шею…

— Ты думаешь, что у тебя когда-то был ребенок?

Вопрос потряс Мари. Она в упор взглянула на Джизуса. Эта мысль никогда не приходила ей в голову. Она попробовала примерить к себе это новое ощущение, наконец, покачала головой.

— Нет, я так не думаю. Мне приятно представлять себе, что я держу на руках ребенка. Если бы у меня был когда-то малыш и нас разлучили, я наверняка бы почувствовала потерю. — От нее не ускользнуло одобрительное выражение глаз Джиса. — Ты, должно быть, тоже любишь детей.

— Очень.

— Почему же ты до сих пор не женился и не завел своих собственных?

Учитывая все, что их связывало, вопрос ему не показался нетактичным, но он все же отвел глаза.

— Я был однажды женат, но супруга не хотела иметь детей.

Мари не могла представить себе, как можно такого не желать. Ей захотелось обнять Джиса и уверить, что не все женщины таковы, что она с радостью согласилась бы на это. Вместо этого все сочувствие и понимание она попыталась передать теплотой своего голоса.

— Но ведь ты хотел, да?

Он в знак согласия кивнул головой.

— Я хотел иметь детей и жить в нормальной семье. Ей же хотелось чего-то совсем иного.

Девушка догадывалась, что, рассказав о своей, жизни, он поделился с ней своей болью. Теперь он — и сам понимал, что его недоверие к ней как-то связано с неудавшейся семейной жизнью. Она ждала. Вместо дальнейших откровений он переменил тему.

— Как ты отнесешься к работе в дневном детском центре?

Его идея привела Мари в восторг.

— Где?

— В больнице. Ставки там, правда, низкие, а требования большие, зато там нам пойдут навстречу. Мы можем представить это как трудовую терапию, и тогда, возможно, не потребуется оформления социального статуса.

— Расскажи мне об этом центре. — Девушка все больше оживлялась.

— Он очень маленький, экспериментальный. Днем там находятся дети сотрудников госпиталя. Если бы у нас было побольше средств, мы могли бы принять втрое больше детей, но пока что центр располагается в тесном старом крыле больницы, которое собираются перестраивать.

— Захотят ли меня принять туда, Джизус? Учитывая мою историю?

— Нам трудно нанять опытный персонал, потому что зарплата очень низкая. Они с радостью примут тебя. Я уверен. Это означает, что каждый день ты должна будешь ходить в госпиталь.

— Я буду относиться к этому совершенно спокойно до тех пор, пока меня не захотят снова запереть в палате.

— Мне необходимо несколько дней, чтобы все устроить.

— Обещай мне, что не станешь затягивать с этим.

— Ты слишком проницательна. — Джис улыбнулся.

— Обещай.

— Хорошо.

— Джис? — Громкий мужской голос за дверью сопроводил восклицание решительным стуком в дверь. — Джис, это Чак.

Бертон быстро поставил чашку и поднялся. Как ни близки они были с Чаком Лоучем, тот редко заходил к нему без повода.

— Сейчас открою.

Чак стоял на пороге. Он оценил интимность представившейся ему сцены, и его глаза сузились.

— Твоя хозяйка будет не против? — Он кивнул в сторону Мари.

Джис направился к дивану.

— Заходи и садись.

— У меня нет времени. Мне нужно ненадолго забрать твою подопечную в участок.

— Зачем это? — спросил хозяин дома, нахмурив брови.

Мари встала и жестом остановила его.

— Зачем я понадобилась вам? — обратилась она к Чаку.

— Маньяк, пытавшийся убить вас, находится в полиции. Завтра его фотографии появятся во всех газетах. Я хочу, чтобы вы сначала опознали его.

Бертон видел, как побледнело лицо его любимой. В тот же момент он оказался рядом с ней и усадил на диван.

— Все будет в порядке, дорогая, — успокоил он ее.

Джис продолжал поддерживать ее. Женщина взглянула на Чака. Она заметила, что, наблюдая за действиями Джиса, он изменился в лице.

— Он дал какие-нибудь показания относительно той ночи, когда пытался убить меня?

Чак покачал головой.

— Он настаивает на своей невиновности, но у нас достаточно улик, чтобы утверждать, что это не так.

— Тогда есть ли необходимость, чтобы Мари прошла через все это? — резко спросил Бертон.

— Ничего не надо говорить. Я согласна на это, — вмешалась девушка.

Чак игнорировал ее слова, продолжая обращаться только к другу.

— Это необходимо, чтобы добавить еще один прут в его тюремную решетку. Сейчас я могу обвинять его в совершении трех убийств из семи. Если Мари опознает его, это будет еще одно очко не в его пользу.

— Я не хочу травмировать ее…

— Прекратите! — Мари прислушалась на секунду к звенящей тишине, затем высвободилась из рук Бертона. — Я пойду в участок и попытаюсь опознать его. Дайте мне только переодеться.

Оба мужчины проводили ее взглядом до дверей гостиной.

— Она не помнит собственного имени. Как ты можешь рассчитывать на то, что она опознает своего вероятного убийцу? — Джизус обернулся к Чаку.

— Просто удивительно, на что способны люди, когда преследуют только собственные интересы.

— Это что значит? Похоже, ты занялся психологией?

— Я знаком с психологией некоторых личностей. Особенно тех, которых я регулярно подбираю на задворках баров. Я могу читать лекции о психологии маньяков, подобных тому, которого мы взяли этой ночью. Ты знаешь, как, в конце концов, мы поймали его? Мы попросили одну из наших сотрудниц сыграть роль приманки. И он запорхнул в нашу ловушку, как бабочка на огонь.

— Ты не понимаешь Мари.

— А ты понимаешь? — Чак покачал головой, и на секунду его, всегда суровое выражение строгих глаз сменилось на жалостливое. — Дину ты тоже не понимал.

— Если ты собираешься продолжать запугивать Мари, мы не сможем больше оставаться друзьями. — Лицо Джизуса приняло жесткое, решительное выражение.

— Все зашло уже так далеко?

— Да.

В комнату вошла Мари и, почувствовав царившую в комнате напряженность, догадалась, что была причиной их размолвки.

— Я готова, — объявила она, подходя к ним.

Она вглядывалась в лицо Джиса, давая ему понять, что сожалеет о его жертвах ради нее и что ей вовсе не хотелось бы разрушать их дружбу.

Джизус кивнул, будто услышав не высказанные ею слова и успокаивая ее.

— Я иду с тобой, — спокойно сказал он. — Мы сделаем это вместе.

Девушка обернулась к Чаку, но его лицо оставалось бесстрастным.

— Идемте, — сказал он.

Мари ничего не оставалось, как только последовать за ним.

Несколько часов спустя они покинули участок. Ночь была холодной, поэтому Бертон снял пиджак и накинул его Мари на плечи. Но и это не помогло ей унять нервную дрожь.

Казалось, она даже не заметила, что пиджак на ней.

— Я действительно думала, что смогу опознать его. Когда включили свет и все эти люди уставились на меня, я вначале была уверена, что кто-то из них мне знаком.

— Это не важно. — Его слова звучали ободряюще, но Бертон был разочарован не меньше, чем девушка. Он наблюдал за ней, когда она изучала выстроившихся перед ней людей. Ее внимание было максимально напряжено. Он ждал, что ее мозг как-то отреагирует и шлюзы памяти, наконец, откроются. Вместо этого она потерпела очередной провал.

— Тот человек из моих кошмаров выше ростом и вообще какой-то другой.

— Сны искажают действительность.

— Я хотела вспомнить.

— Ты теперь в полной безопасности, — напомнил он. — Хотя и расстроена тем, что не вернулась память, зато теперь нечего опасаться. Того человека поймали. Если он сознается, то, возможно, сообщит что-нибудь о тебе, и это поможет нам. Во всяком случае, ты можешь теперь строить свою жизнь, ничего не опасаясь.

Мари задумчиво смотрела на Джиса. Он был прав. Пусть дверь в ее прошлое осталась закрытой, зато будущее распахнуто перед ней.

— Ты сможешь завтра поговорить насчет работы?

— Я все разузнаю. Теперь нам нужно поскорее добраться до дома и выспаться. — Обняв девушку за плечи, он повел ее вниз по ступеням лестницы и дальше, мимо шеренги бело-голубых патрульных машин. — Завтра наступит очень скоро.

— Недостаточно скоро, — мягко возразила она. — Не настолько скоро, насколько мне хотелось бы.