Вперед, за Белым Кроликом!

Глава 30. Братья Саккирел

— Так, погодите-ка, давайте еще раз. Что значит, вы оставили Анну на Земле и вернулись искать пропавших девушек?

Вполне вероятно, что если бы в графе Даниеле Саккирел было чуть больше драконьей крови, то он сейчас бы отрастил когти и проткнул ими подлокотники кресла в собственном кабинете. Он отравил братьев сопровождать свою невесту, пока той захотелось погостить на Земле, а эти два олуха вернулись обратно, оставив Анну в другом мире. Ну и что, что мир ей родной! Она там совершенно одна, без защиты.

— И о чем вы только думали? — добавил граф, высказав братья все свое недоумение и недовольство ситуацией.

— Она же не одна, с ней Ингвар, — возмутительно спокойно ответил Нирт.

— Вот именно! Вы оставили мою невесту вдвоем с демоном-инкубом!

— Даниель, Ингвар считает Анну своей сестрой, коли в ней есть капля его крови, — снова возразил Нирт.

— А еще девушка не знает, что она твоя невеста, — совсем не к месту добавил Джон.

Что и говорить, умели эти два балбеса ненароком попасть в больную точку.

— Вы абсолютно правы, в ней кровь инкуба, и она не знает о своем статусе невесты. Вы хоть на миг задумались о том, что совершенно посторонние мужчины сочтут ее желанной, а защитить ее будет некому. Ингвар, как только учует след своей пары, бросится на ее поиски. Он против сородичей пошел, клятву нарушил, портал межмировой в одиночку сумел построить и открыть ради нее, и вы думаете, что демон нянькой станет при Анне? Нет, вряд ли. Боги, боги, что же мне делать?

Братья виновато молчали, а граф немного поразмыслил и, что-то решив для себя, сказал:

— Ладно, давайте сюда портал. Я схожу сам, объяснюсь с Анной и верну ее назад. Действительно, глупо было надевать ей фамильное кольцо, не поставив в известность обо всем. Вы пока присмотрите за детьми и разберетесь с нелюдями, с ними тоже надо что-то решать, может обратно их выслать?

— Эм-м, — братья замялись и опустили глаза.

— Что? — нехорошее предчувствие закралось в сердце графа Саккирел.

— Портал он того, немного разрядился, — сообщил Джон.

— И больше не заряжается, — добавил Нирт.

— Конечно, не заряжается, — усмехнулся Даниель. — Его только Светлейшая наполнить может божественной энергией. Давайте сюда, я сам отнесу его жрице.

Он нетерпеливо протянул ладонь.

— Мы были у Светлейшей, — тихо заметил Нирт, — она не смогла ничего с ним сделать. Артефакт опустошен полностью.

— Бездна! Почему вы не забрали Анну обратно?

— Она не готова, и ты это знаешь!

— Что же делать? Что я скажу Ванессе? Она который день не выходит из комнаты…

Братья знали, насколько их племянница была привязана к своей гувернантке, а ведь она немного дракон. Последние категорически не желали отпускать тех, кто стал им дорог, вот такой то ли дар, то ли проклятье Богов.

— Можно обратиться к Светлейшей, — аккуратно заметил Нирт, — драконица наверняка по-прежнему хочет попасть на Землю и вернуть свою наставницу. Думаю, она не откажет посодействовать.

— И Ингвар оставил свои записи, если у него получилось сделать портал, то и мы сможем его повторить, — поддержал брата Джон.

Даниель тоскливо посмотрел в окно, понимая, что выбора особого нет. Если он хочет вернуть ту, что является его судьбой, то ему нужно на Землю. Но балбесов тоже стоит проучить.

— Отлично, вот вы этим и займетесь — отправляйтесь к Светлейшей и договаривайтесь насчет “посодействовать”. А у меня еще нелюди не все выловлены и, вообще переворот намечается!

— Брат! Но нам надо найти пропавших девушек! Они оказались одни в чужом мире, мало ли что с ними может случиться! — дружно воспротивились Нирт с Джоном. Они хорошо относились к Анне, но ускользнувшая добыча в лице двух ее коллег занимала умы больше, хотя они и не готовы были в этом признаться.

— Я подключу своих людей, и мы найдем появленок, — пообещал граф, в душе думая, что и тогда не факт, что скажет об этом братьям. Им полезно поволноваться, а то ишь, распустились… А девушек граф планировал припрятать у родителей до поры до времени, не бросать же их в самом деле на произвол судьбы, уж коль его младшие выказывают интерес.

Братья отправились в столицу уговаривать Светлейшую Аэлику, жрицу богов и драконицу из Правящего клана помочь решить вопрос с порталом на Землю. Братья верили в успех, в то, что им легко удастся уговорить драконицу создать новый портал, что Даниель и его ведомство, имеющее повсеместно своих наблюдателей быстро обнаружит пропавших девушек и те в благодарность за свое спасение… Ну, в общем, мечты, мечты.

Хотя у каждого билась где-то в глубине сознания мысль, что уже давно все идет не так, как того бы хотелось, но кто слушает неугодных? “Пошли вон!” — говорил каждый из них и гнал мысли прочь. Ровно до разговора со Светлейшей.

— Нет, — услышали они на просьбу сделать новый портал.

На их недоуменный и рассеянный вид жрица Богов пояснила:

— Боги оставили мне артефакты, вложив в них свои силы. Я все эти годы понемногу добавляла еще собственных. У меня ушли бы пара-тройку лет, чтобы вновь наполнить артефакт хотя бы на пару переходов. Но пока я не могу влить в него ни капли, энергия как будто утекает сквозь. Возможно, что он слишком долго пробыл в безмагическом мире. Сколько времени вы провели на Земле?

Братья принялись вспоминать все по порядку.

Даниель отправил их сопровождать и приглядывать за Анной на Землю. С ними искать свою единственную любовь (по совместительству наставницу Светлейшей) отправился Ингвар, демон-инкуб. Стоило им выйти из портала, как бывшая гувернантка графских детей подхватила Нирта и Джона под руки и скомандовала:

— Ну что, братцы-кролики, вперед! Нас ждут великие дела!

Они все вместе направились в детскую лечебницу со странным названием “Санаторий Орленок”, где работала Анна до того, как Нирт и Джон, не ставя девушку в известность, перенесли ее на Дарогорр. Братьям не терпелось оказаться за воротами, потому что каждый из них имел в этом свой интерес. Джон заприметил в прошлый раз темноволосую спутницу Анны, немного задумчивую и хрупкую с виду, но сильную духом. Он знал, что девушку ждет замужество, и в прошлый свой визит, получив отказ, ни на чем не настаивал. Но образ прекрасной девы не покидал Джона все время, пока он был на Дарогорре. К тому же он видел, что те же Анна и Даниель, они вообще были настроены предвзято по отношению друг к другу, но теперь брат объявил Анну невестой, а она искренне привязалась пусть пока не к Даниелю, но к его детям точно! Поэтому Джон был настроен весьма решительно — если Наина еще не замужем, то он заберет ее с собой, если она несчастна в браке — тоже, и только если ее все устраивает… То все равно будет за нее бороться. Но уже на Дарогорре.

Нирт тоже думал о своей синеокой занозе. Он не предлагал ей отправиться с ним, даже не подходил почти. Только следил за девушкой глазами, стараясь не выпускать из виду. Зато во снах они были вместе. Он предложил девушке отправиться с ним, и она дала согласие. Нирт был полон надежды, хоть и тщательно скрывал это. А то мало ли — с ними его брат, любимец женщин, и инкуб. Он свою Таню сразу спрячет ото всех, такие женщины — душа и сердце любого дома, столько в ней любви и тепла. Жаль, он сразу этого не понял. Лишь бы наяву она согласилась уйти с ним. Совершать еще раз такую глупость, как похищение человека, нет уж, увольте. Страшно представить, как отреагирует невеста Даниеля, когда узнает, что оказалась помолвлена и снова без собственного согласия…

— Анна Валерьевна! — как только они вошли в ворота, навстречу выкатился пухлячок-директор. — Вы решили вернуться? Я рад. Может быть, вы знаете, куда пропали Татьяна Васильевна и Наина Артуровна? Мы ищем их уже неделю и никаких следов. Говорят, что они пошли в горы за вами. Зинаида Власовна талдычит про то, что вы ушли навстречу своей судьбе. Кто-то объяснит мне, что происходит?

Все четверо переглянулись. К такому повороту ни один из них не был готов.

Несколько дней Таню и Наину искали в горах, опрашивали местных жителей, рассылали официальные запросы. Нирт и Джон настроили магический поиск, но он не принес результата, возможно потому, что мир был безмагический, а может, и по другой причине. Братья, закусив удила, опустошали накопители, пробуя все новые виды поиска, демон хмурился с каждым днем все больше, Анна тоже ходила сама не своя. Она и не выдержала первой:

— Я думаю, девочки попали в ваш мир, — сказала она спутникам. — Наина очень ответственная, скорее всего, она пошла за мной и провалилась в портал. А Таня… Таня, наверное, тоже беспокоилась из-за зелья и могла пойти с ней. Вам нужно вернуться и найти их, — твердо заявила она Нирту и Джону.

Мужчины хотели возразить, но демон поддержал свою названную сестру:

— Когда меня выкинуло из этого мира, я ощутил, что где-то еще рвется пространство. Возможно, что из-за открытия нескольких порталов возник сбой, и девушек действительно затянуло на Дарогорр. Божественные переходы на такое способны. Вам действительно лучше вернуться, девушки могли попасть в беду. Я присмотрю за Анной.

Братья склонны были поверить в версию “зайцев”-попаданцев и поддались на уговоры вернуться. В плюс этой гипотезы были и показания Зинаиды, еще одной коллеги Анны, которая облизывала взглядом мужчин и утверждала, что Таня ушла на поиски своей судьбы под воздействием ее фирменного зелья. Она все порывалась расспросить о чем-то Анну, но та отшила коллегу. В итоге, братья вернулись на Дарогорр, а демон с Анной, взяв с директора обещание держать их в курсе, отправились в северные края, потому что, во-первых, Ингвар утверждал, что его тянет именно туда, а во-вторых, Анна хотела выяснить, не получилось ли так, что Таню нашли ее отец или жених и держит взаперти.

— Пять дней, — сосчитав дни, проведенные на Земле, ответил Нирт жрице.

Светлейшая задумалась. “Надо больше накопителей… Интересно, а пространственный карман будет там работать, и сколько времени? Все записать — какие артефакты были, что из них применяли, как быстро закончился заряд”. Последнюю фразу драконица озвучила вслух.

Братья покорно склонились. Светлейшая окинула их задумчивым взглядом.

— Я попробую восстановить артефакт, но это потребует сил и времени, а у нас сейчас проблема с нелюдями и демонами. Так что, пока я занимаюсь артефактом, вы займетесь Запретным континентом — надо организовать переговоры, выяснить, чего добиваются нелюди, кто за ними стоит, и как они попадают на материк в обход щита.

Нельзя сказать, что братья были рады возложенной на них миссии, но выбора не было. К тому же до того, как они пошли сдаваться старшему брату и Светлейшей, они провели ритуал поиска. Ничего определенного узнать, увы, не удалось, так как в распоряжении братьев хоть и были прихваченные с Земли личные вещи девушек, но крови, или хотя бы волоса, добыть не удалось. Однако то, что девушки на Дарогорре было установлено совершенно точно. И направление поиска указывало на Запретный континент. Вопрос был не только в том, как попасть на Запретный контент, но и в том, как вернуться. Но была при дворе леди, отец которой, по слухам, отправился к нелюдям и выжил. Пришла пора навестить бывшую гувернантку племянников иссу Патрисию Снайк.

Бывшая исса, а сейчас леди Снайк братьям не обрадовалась. А когда поняла, что их интересует ее отец и его контакты с нелюдями, то наотрез отказалась что-либо обсуждать.

— Леди, у нас нет задачи навредить вашему отцу или призвать его к ответу, наоборот, нам нужна его помощь, и мы готовы вознаградить его за услугу и вас за посредничество, — увещевали братья. Леди согласилась подумать.

Братья вернулись в столичный дом Даниеля.

— Ты что-то выяснил насчет девушек? — спросили они главу Департамента по наблюдению за Запретным континентом.

— На материке девушек нет, — ответил Даниель. — Но обнаружился другой появленец — тот самый “эволюционер”, ваш знакомец с шахт. И им очень интересуются русалки.

Братья переглянулись — если появляются “гости” с других миров, то это может быть либо причина, либо следствием активности демонов.

— Где Ванесса, — спросил Джон. Племянница была лакомой приманкой для демонов, очень уж они были заинтересованы в ее крови.

— Она дома, в безопасности. На ней защиты больше, чем на королевском дворце, — успокоил граф братьев. — А вот что касается пропавших девочек, то похоже, что русалки видели их, потому что двое хвастаются “необыкновенными гребешками для волос, которых больше ни у кого нет, потому что им их подарили странные леди”, — зачитал граф с листа бумаги. — Боюсь, что ваши леди на Запретном континенте.

Нирт и Джон думали также.

— Мы отправимся туда, Светлейшая велела организовать переговоры. Мы хотели посоветоваться с тобой по этому поводу.

— Садитесь, — устало махнул рукой Даниель.

Да, спрятать девушек у родителей уже не получится, отправлять братьев к нелюдям рискованно, поход на Землю невозможен, но что поделать, мир в опасности. И на нем, и на братьях долг аристократов. Придется пересмотреть свои планы и решать проблемы по мере их поступления.

Братья проговорили всю ночь, обсуждая, делясь информацией и строя планы. А наутро в дом графа Саккирел пришла леди Снайк.

— Я помогу связаться с отцом, но при одном условии. Вы возьмете меня с собой.

На подготовку к экспедиции ушло еще четыре седьмицы. Отец бывшей гувернантки в обмен на свое посредничество потребовал амнистию. А ему было что предъявить. Именно он занимался контрабандой и похищением людей из прибрежных деревень. Что подвигло его на сотрудничество с властью осталось неизвестным, но Даниелю со своей стороны пришлось поклясться мерзавцу в неприкосновенности. Навыки контрабандиста пришлись кстати, он знал, где можно безопасно пристать к гряде островов, на каких условиях договориться с русалками о проходе, как передать и переместить вещи и еще множество разных хитростей и тонкостей. Кроме того, он скрупулезно вел записи, касающиеся перевозок, и точно знал, кто и где был украден на одном берегу, и кто и когда перебрался на материк с другого. Эти записи старший Снайк пообещал отдать после того, как его безопасность гарантируют драконы. Те же давать никаких клятв и обещаний не спешили, сказав, что еще неизвестно, как он выполнит взятые на себя договоренности. И бывший лорд старался, правда. Его дочь тоже всеми силами пыталась быть полезна, но братья быстро смекнули, что ее интерес — Нирт. Она строила глазки, призывно улыбалась, не давала пройти, стараясь невзначай продемонстрировать свои прелести. Нирт злился, но молчал.

Наконец, все было готово, и братья с семейством Снайк отправились к островам.