Враг №1

Глава 2 Хранители памяти

На следующий день я решил проверить, существовал ли кит на самом деле. Вечером я снова пошёл к берегу, надеясь увидеть там своего нового друга. Но кит так и не появился. Неужели это был только сон? Нет, я не хотел и не мог в это поверить, хотя и был неисправимым мечтателем. Я знал, что умею отличать вымысел от реальности.

Вижу, с каким недоверием ты на меня смотришь. Можешь считать меня безумцем, но я говорю как есть, ничего не придумывая и не приукрашивая. К концу недели мы с Риком всё-таки встретились. Я, как обычно, сидел на берегу и тренировался в написании марины. Мой отец работал в художественной академии и поощрял такие упражнения, считая, что они развивают умственные и творческие способности. Когда-то он и сам мечтал стать художником, но… Не хочу тебя огорчать, но иногда в жизни всё происходит совсем не так, как хочется. Твои мечты всё-таки разбиваются, как стеклянная бутылка под сапогом пьяницы. И остаётся лишь воспоминание, которое греет тебя морозными вечерами. Твоему деду пришлось стать преподавателем, но он продолжал надеяться, что мне, его единственному и горячо любимому сыну, хватит таланта взобраться на вершину. Признаюсь, я уже и тогда знал, что не стану выдающимся художником и это всего-навсего увлечение. Но я не хотел разочаровывать отца, который больше всего на свете желал воскресить во мне погибшую мечту.

Я всё ещё писал картину, когда солнце уже начало спускаться к воде, как горделивая богиня, рождённая из морской пены. Казалось, вот-вот скроется в волнах, и огненные брызги разлетятся во все стороны, оставив ожоги на песке. Кисть выпала из моих рук – передо мной появился он. Гигантский силуэт на фоне сгорающего неба. Взмахнул хвостом – словно поприветствовал. И вдруг заговорил – таким же мелодичным и вполне себе человеческим голосом, как и в прошлый раз. Звонким и звучным… вот уж точно музыкальный ребёнок!

– Привет, Артур, как же я рад, что ты здесь! Решил, что не стоит попадаться на глаза твоим родителям. Всё-таки они уже взрослые. Хотя, знаешь… вы, люди, такие маленькие! Моя мама Эйлин намного больше твоих мамы и папы вместе взятых.

– Рик! – с радостным криком я подскочил к воде и в ту же секунду очень сильно пожалел, что не могу обнять дорогого друга. Кит как будто прочитал мои мысли и позволил погладить себя по голове. Она оказалась немного липкой на ощупь, как кусок пластилина.

– Почему тебя так долго не было? Я уже начал было думать… – недоговорил. Понял, что у меня на глазах выступили слёзы, но вовсе не от обиды или боли. Ещё никогда в жизни я не был так счастлив, как здесь, на берегу Тихого океана, рядом со своим спасителем. Кажется, Рик и сам немного расчувствовался.

– Я тоже скучал по тебе… – его голос чуть дрогнул. – Только не удивляйся! Мы, киты, очень сентиментальны. У нас ранимое сердце.

– Где же ты всё это время пропадал?

– Я исследовал океан.

– Исследовал океан? Но ведь ты и так постоянно там живёшь!

– А разве люди не интересуются миром, в котором живут?

Я тогда ничего ему не ответил, потому что ещё совсем не знал других людей. Я ведь почти всё время проводил в полном одиночестве или с мамой и папой. Наверное, всё-таки был слишком маленьким, чтобы правильно подобрать слова. А он казался намного взрослее и опытнее. Когда кит начал рассказывать о своём маленьком путешествии, я даже немного ему позавидовал. Величественный и неизведанный океан, его малая родина, показался мне тогда самым чудесным и таинственным местом на планете.

Мама говорила, что в океане нужно быть предельно осторожным и внимательным. Бог сделал нас самыми большими существами во Вселенной, но это вовсе не значит, что мы имеем право здесь хозяйничать. Скорее, наоборот: наша ответственность удваивается, а то и утраивается. Мы должны помогать ближним и при любых обстоятельствах следовать священному кодексу кита. Не знаю, как всё устроено у вас, людей, но для китов честь и достоинство – это наивысшие ценности. Каждый отец завещает сыну оставаться верным самому себе, никогда не опускаться до трусости, не предавать друзей и не убивать врагов. Но, к сожалению, не все обитатели океана живут по таким же законам. Наверное, и в человеческом мире есть свои чудовища, просто ты ещё об этом не знаешь. Монстр, которого боятся почти все жители нашей вселенной, называется белой акулой. Бог наделил её самым страшным оружием: острыми зубами и ледяным сердцем. Но ничего не поделаешь, ведь без акул не будет соблюдаться великий закон равновесия. Если хочешь жить по законам добра, приходится смиряться с постоянным соседством зла. А сосед этот, надо сказать, весьма надоедливый. Конечно, очень внимательный и бдительный кит сумеет постоять за себя даже перед белой акулой. Но если он однажды повстречается с настоящим Дьяволом – тогда пиши пропало. Это чудовище ещё никогда никому не показывалось, но все знают о его существовании. Мегалодон – самая страшная из акул. Мама сказала, что мой прапрадед погиб в неравной схватке с этим дьявольским отродьем. Кстати сказать, оно может расправиться с тобой и твоими родителями в три счёта! Но не беспокойся, пока я жив, этого не случится. Всё-таки ты мой самый первый и пока единственный друг, а китовый кодекс призывает оберегать и защищать друзей.

Когда я начал исследовать океан, то сразу же наткнулся на одного смертельно уставшего жёлтого осьминога. В такой окраске нет ничего необычного – они всегда желтеют, когда спят. Честно говоря, я много слышал об этих загадочных моллюсках, и мне не терпелось поскорее познакомиться хотя бы с одним из них. Когда осьминог проснулся, он сразу же поменял цвет – по всей видимости, испугался любопытного незнакомца. Всех жителей океана почему-то пугает наш размер. А между тем мы очень даже безобидные животные. Если и причиняем кому-то вред, то исключительно по невнимательности. Например, во время обеда я могу случайно проглотить вместе с рачками и водорослями какую-нибудь капризную рыбёшку. А она потом негодующе урчит у меня в желудке и насылает кучу проклятий, как будто это я виноват в её глупости и рассеянности.

Но осьминогов я, разумеется, никогда не трогаю. Может быть, он перепутал меня с кашалотом? Не понимаю, зачем так пугаться и бледнеть. Белый осьминог недоверчиво протянул мне одну из восьми рук. Что ты говоришь? Вы называете их щупальцами? Осьминог с ума бы сошёл, если бы это услышал. Они ужасно обидчивые создания.

Вскоре мой осьминог пришёл в себя и рассказал о недавней встрече с акулой. Представь себе: он даже покраснел, когда говорил об этом! Ходят слухи, что эти хитрые хищники – искусные гипнотизёры.

– Я проявил малодушие, и мне теперь очень стыдно, – тяжело вздохнул осьминог.

– Моя мама Эйлин сказала бы, что ты слишком строг к себе. Любой бы на твоём месте испугался.

– Я знаю. Но это меня совсем не утешает. Понимаешь, мне всегда и за всё стыдно. Просто ужасное качество! – с горечью воскликнул несчастный. А я между тем подумал, что слухи, должно быть, правдивы и осьминоги на самом деле настоящие мудрецы. Нам, китам, стоит многому у них поучиться.

– Просто у тебя доброе сердце.

– В том-то и дело, что у меня их целых три! – пожаловался бедный осьминог. – Вот почему я всё так остро переживаю.

– Даже и не думал, что вы настолько чувствительны. Мама всегда называет вас мыслителями.

– О да, это я тоже люблю, – вдруг обрадовался осьминог. – У каждой моей руки есть свой мозг, – похвастался он. – Так что я постоянно о чём-нибудь размышляю. Вот только… Это неизбежно навевает печаль, – осьминог снова приуныл.

– Если хочешь, я научу тебя радоваться жизни. Надо только почаще благодарить Бога. Так говорит моя мама Эйлин.

– Бога? Но где он живёт?

– Внутри твоего сердца.

– Но ведь у меня их три! Значит, во мне целых три Бога?

– Нет, Бог только один. Но в каком из твоих сердец он живёт? Расскажу тебе, когда уточню у мамы!

Эта встреча приободрила нас обоих. Уверен, что осьминог больше не будет так бледнеть, когда мы увидимся в следующий раз. Я немного порезвился под солнцем и погрел хвост, любуясь серебряной россыпью на голубом теле. Мама говорит, что спина кита отражает небо. Знаешь, а ведь в ту минуту я вспомнил тебя и, признаюсь, даже немного позавидовал. Ты можешь гулять под солнцем сколько вздумается, а я вынужден скрываться под водой. Впрочем, не в моих привычках долго унывать. Киты, конечно, сентиментальны, но до бедных осьминогов нам далеко. Эти несчастные моллюски постоянно из-за чего-нибудь расстраиваются. Только представь себе: иметь целых три сердца! Не каждый выдержит тяжесть такого груза. А мы, киты, рождены радоваться жизни. По крайней мере, так говорит мама Эйлин, а она настоящая оптимистка!