Время Бесов

Глава 13

Пушку мы так и не нашли. Возможно, я ошибся с местом, или она своим весом погрузилась в почву ниже культурного слоя, образовавшегося на этом месте за прошедшие годы. К вечеру, в основном, стараниями красноармейца, переднюю часть двора обезобразила бессмысленная для несведущих яма. На этом наши археологические изыскания окончились. «Землекопы» получили свою пайку и утвердились в камере, а я занялся подготовкой к возможному штурму нашей цитадели. Пока на противоположном берегу все было спокойно, но я залег в секрет, пролежал в нем около часа и заметил несколько человек, периодически выходивших из леса и наблюдавших за нашим островом.

Нападение можно было ждать ночью или на рассвете. Плавсредства уже вполне могли подвезти на подводах и пока оставить укрытыми в лесу. Наш сильный козырь, пулемет «Максим», при обороне практически был бесполезен. Весь сектор обстрела перекрывали деревья, за которыми прятался дом. У меня было два варианта решения этого вопроса, первый — выставить пулемет прямо на берегу и стрелять прямой наводкой. Но для этого нужно было спускать тяжелый, тридцатикилограммовый станковый пулемет с чердака, что одному сделать было трудно. Мои декольтированные дамы в этом были плохие помощницы. Второй способ — убрать мешающие обзору деревья. Для этого варианта достаточно было взорвать десяток динамитных зарядов, чтобы ими расчистить заросли на берегу. К тому же это создало бы дополнительный драматический эффект устрашения. Никаких кровожадных задач я перед собой не ставил, и меня вполне устроила бы ничейная партия. Зачинщики бучи были здесь, под контролем, а воевать с рядовыми красноармейцами не имело никакого смысла,

По здравому размышлению я решил испробовать именно этот, второй план. Пока не стемнело, мы с Ордынцевой, где прикопали, где привязали к комлям самых крупных деревьев динамитные шашки с бикфордовыми шнурами. Поджечь их было минутным делом, после чего они, по моему плану, должны были один за другим взорваться и свалить мешающие нам видеть озеро деревья.

После ужина и обязательного в «наших светских кругах» кофея мы обсудили сложившуюся ситуацию и решили этой ночью сохранять повышенную бдительность. Посылать женщин на ночное дежурство у меня не поднялась рука. Я только попросил их спать в одежде и с оружием.

Когда стемнело, я надел бараний тулуп, и устроился на бессменный наблюдательный пост. Ночь выдалась звездная и холодная. Я завернулся в овчину и лежал, рассматривая яркие ночные созвездия. Я нашел Малую Медведицу и в ней последнюю в ручке ковша Полярную звезду. Она была довольно тусклой по сравнению со звездами первой величины, но вызывала уважение хотя бы тем, что сохраняла свое астрономическое северное положение и принцип неизменности, несмотря ни на какие суточные перемены.

Я смотрел на небо и слушал осеннюю тишину ночи. Звуков почти не было, только нежно шелестела вода, набегая на берег, изредка большая рыба всплескивала в озере, после чего вновь наступала глубокая, почти нереальная тишина. В лесу, на том берегу тоже царило молчание. Сколько времени я так просидел, не знаю, наверное, часа два. Потом легкими порывами подул ветер, зашуршал в голых ветвях, они начали качаться, задевать друг друга, послышался скрип, легкий треск. Я начал прислушиваться к новым звукам, и очарование ночи пропало.

— Можно, я посижу с тобой? — спросила шепотом Даша Ордынцева, появляясь из мрака.

— Я не слышал, как ты подошла, — сознался я. — Садись, тебе не холодно?

— Нет, — ответила она, — я надела овчину. Дома скучно, девушки все не налюбуются золотом.

Даша подобрала полы широкого бараньего тулупа, села боком, закрыв ноги. Мы оба молчали, любуясь звездами. Потом она заговорила, не отрывая взгляда от неба:

— Я поняла, почему ты так ненавидишь революционеров.

— С чего ты взяла, что я вас ненавижу? — удивился я. — Негодяев, вроде наших пленников, презираю, считаю подлыми и ущербными, но остальных, так называемых идейных борцов, в основном, жалею. Хотя и это не совсем точно. Любой фанатизм, во имя какого-нибудь бога или великой идеи, достоин удивления, но, извини, никак не любви и уважения.

Даша выслушала меня не перебивая, потом как будто решилась и заговорила совсем о другом:

— Я очень виновата перед своим отцом. Мы с ним самые близкие люди на всем белом свете, а я даже не знаю, что с ним, жив ли он.

Про свою семью она еще со мной не говорила. Только упомянула как-то, что отец был директором гимназии.

— Мама умерла, когда мне было четыре года. Я ее почти не помню. Я была единственным ребенком и после смерти матери осталась одна с отцом. Он почему-то больше не женился, хотя был еще молодым. — Даша вздохнула, плотнее запахнула воротник тулупа. — Меня воспитывали бонны и гувернантки, а отца я почти не видела. Он всегда был занят и домой приходил только ночевать. Теперь я понимаю, что ему трудно было меня видеть, я ему напоминала маму. А мне его очень недоставало. Я маленькой девочкой мечтала, чтобы он просто поговорил со мной, взял на колени.

Она надолго замолчала, видимо, разбираясь в своих детских обидах, вздохнула и неохотно добавила:

— А потом я стала так же жестока к отцу. Особенно, когда ему потребовались мое тепло и участие. Просто ушла из дома, и ни словом не сообщила, что со мной, где я…

Холодное звездное небо низко висело над нами, у меня начали мерзнуть ноги. Крутом по-прежнему было тихо.

— Последи за тем берегом, а я пойду, пройдусь, — сказал я, понимая, что Даше сейчас лучше побыть одной.

— Хорошо, — безучастно ответила она, едва глянув в мою сторону.

Я встал так, чтобы меня не было видно с противоположной стороны и, скрываясь за деревьями, пошел к дому. Там только в окнах гостиной горел свет. Туда я и пошел, но в комнате никого не было. На середине стола по-прежнему лежала груда золота. Однако, монет там почти не осталось. Было похоже, что к тридцати червонцам наши девы добавили еще несколько раз по стольку же. Я поднялся на антресольный этаж и постучал в их комнату. Мне никто не ответил. Я заглянул проверить, что у них произошло. Постели были нетронуты, и в комнате никого не было. Это становилось интересным. Я громко позвал девушек по именам. Мне никто не ответил.

Неприятно было не то, что они без объяснений забрали монеты, а то, что мы надеялись на них в случае тревоги, а они куда-то исчезли. Я снова окликнул их, и опять они не ответили. Пришлось идти в баню за фонарем «Летучая мышь» и искать их в службах. В «арестантской» почему-то оказалась настежь открытой дверь. Я приготовил наган и осторожно заглянул внутрь, там было темно и тихо. Интуитивно я почувствовал, что-то здесь произошло, что-то страшное и необычное. Я быстро вошел туда, осветил камеру керосиновым фонарем и чуть не выронил его из руки. На полу лежало два неподвижных тела. Вариантов не было, это были Трахтенберг и Опухтин. То, что они безнадежно мертвы, понятно стало сразу, но вот что с ними случилось, я узнал только тогда, когда, преодолев безотчетный страх перед мертвецами, осмотрел их тела.

Их не просто убили, а убили зверски, с издевательствами. Это было видно по тому, как они лежали, ранам, лужам крови и изорванной одежде. То, что это сделал красноармеец, сомнений не было, и я испугался за наших женщин. Ситуация складывалась не самая благоприятная: без фонаря я ничего не видел, а с ним оказывался освещенной мишенью. Пришлось придумывать, как без риска быть застреленным выйти из сарая. Я прижался к стене и быстро, как только мог, наклонился и поставил фонарь за порог. Выстрела не последовало, по-прежнему все было тихо. Я выскочил наружу, отскочил в темноту и только тогда успокоился. Впрочем, здесь все было спокойно и никаких предчувствий опасности у меня не появилось.

Теперь, после побега красноармейца, даже просто ходить по территория делалось опасно, к тому же у меня мелькнула вполне здравая мысль, что просто так из запертых камер арестованные не выходят. Потому, затушив фонарь, я пошел проверить лодку, на которой сюда приплыли Трахтенберг и красноармеец. Ее на месте не оказалось.

Вариантов произошедшего было немного, но при любом раскладе теперь нам с Дашей приходилось кисло. Даже если девушки просто сбежали вместе с красноармейцем, нам вдвоем отбить штурм было практически невозможно. К тому же теперь на нас легче всего будет свалить зверское убийство пламенных революционеров. Исчезнувшее золото неминуемо взволнует обе партийные группировки. Короче говоря, нам самим нужно было линять отсюда как можно скорее, не дожидаясь победного финала битвы.

Я пошел на наш наблюдательный пункт. Ордынцева по-прежнему сидела, закутавшись в тулуп и, скорее всего, переживала свои прошлые отношения с отцом.

— На том берегу кто-то зажигал огонь, — сказала она, не поворачивая головы, как только я подошел сзади, — наверное, прикуривал.

— А у нас новости, убиты Трахтенберг и Опухтин, остальные исчезли, — сообщил я, вглядываясь в ночную тьму.

— Как убиты? — воскликнула она, резко поворачиваясь ко мне.

— Как убивают?! Насмерть! Причем, сколько я мог рассмотреть, зверски. Наверное, их сначала задушили, а потом искололи штыками.

— Кто? — задала она, самый типичный в такой ситуации вопрос.

— Пока не знаю, женщины и солдат исчезли. Лодки тоже нет. Нам нужно отсюда убираться, пока не началась атака.

— Но как же так?! — растерянно воскликнула она. — Они же были заперты.

— Думаю, что Алена как-то договорилась с красноармейцем, иначе ничего не сходится. К тому же пропали почти все золотые монеты. Когда большевики попадут на остров, у них будет хорошая возможность раскрутить подлый заговор эсеров.

— Да, наверное, — подавленно произнесла Даша, уже сама понимая, что их конкуренты не упустят такого шанса.

— К тому же начнутся поиски золота. Не знаю, известно ли в Троицке, что Опухтину удалось реквизировать, но что ценностей было много, там наверняка знают. Так что положение у нас — хуже не придумаешь.

— А как нам отсюда выбраться, лодки-то нет?

— Попробую разобрать паром, он построен на двух лодках, не получится — сделаю плот, дерева здесь много.

— Но ведь на той стороне люди! Нас заметят и перестреляют.

— Придется уходить с обратной стороны, болотом. Ты умеешь пользоваться гранатами?

— Чем? — не поняла Даша.

Я вспомнил, что в это время ручные гранаты называли бомбами, и поправился:

— Ручными бомбами.

— Нет, не умею.

Я объяснил, как ей нужно действовать:

— Берешь бомбу в правую руку, выверчиваешь вот это кольцо и сразу же бросаешь как можно дальше. Если там начнут готовиться к штурму, брось гранаты просто в воду, это их задержит.

— Хорошо, — покорно согласилась она, с опаской беря в руки опасные предметы. — А они сами не взорвутся?

— Нет, пока не выдернешь кольцо, они безопасны, — успокоил я и побежал назад к дому.

Сначала нужно было проверить, действительно ли наши «товарищи женщины» исчезли по доброй воле или произошло нечто страшное. Красноармеец был так молчалив и незаметен, что я не успел составить о нем никакого мнения и не представлял, что он может выкинуть. На осмотр всех укромных уголков ушло не больше пятнадцати минут. Никаких кровавых тел я не обнаружил. После этого занялся паромным плотом. Самое неудобное было в том, что стоял он почти напротив места, где могли сосредотачиваться троицкие коммунисты, и делать что-нибудь открыто там было невозможно.

Как всегда в такие ответственные моменты, время спрессовалось и полетело со страшной быстротой. Мне нужно было не только сделать «плавсредство», но и подготовить запас продовольствия и одежды, как-то упаковать ценности, оставлять которые я не хотел ни в коем случае. Вид золота должен был еще больше раззадорить преследователей, если таковые окажутся, а просто выбросить бесценные ювелирные украшения в озеро не поднималась рука. Тем более, что наше с Ордынцевой будущее мне представлялось весьма неясным и не стоило оставаться без средств к существованию.

Как я и опасался, с разборкой парома ничего не вышло. Две лодки, на которых крепился его настил, были надежно связаны с остальным сооружением костылями и скобами и одному, да еще без шума разобрать его я не смог. Пришлось искать материал для плота. Не мудрствуя лукаво, я подтащил, а потом скатил к воде несколько бревен. На поиски их и веревок ушло столько времени, что у меня появилось опасение, что я не управлюсь и к утру. Связывать бревна пришлось стоя по пояс в ледяной воде, что не прибавило мне оптимизма. Хорошо еще, наши противники не начинали атаку. На противоположном берегу было по-прежнему тихо, хотя Ордынцева уверяла, что замечала там какое-то движение. Однако, она была близорука, и я ей не очень поверил.

Как только подобие плота было готово, я кинулся в дом греться и переодеваться. Греться пришлось коньяком, что было даже приятно, а вот с платьем, как всегда, с моим нестандартным для этого времени ростом вышла промашка. Одежды, скорее всего, реквизированной у местных «буржуев», революционеры натащили много, но все никак не подходящей для носки во время военного коммунизма. Мне попадались парадные военные мундиры, чиновничьи вицмундиры, фраки, смокинги и сюртуки. Показаться в таком виде на улице было бы равносильно самоубийству. Однако, в конце концов, одежда, к тому же неплохая, нашлась. Я натянул на себя короткие, широкие шерстяные брюки и заправил их в сапоги. Выбрал вместо пиджака форменную инженерную тужурку, вполне соответствующую моему возрасту и неопределенному социальному происхождению. С зимним платьем ничего не вышло, не надевать же мне было бобровую шубу или дорогое драповое пальто! Пришлось остаться в своей затрепанной шинели, что вполне дополняло общий вид одежды с чужого плеча.

Когда мои метания, наконец, окончились, было около пяти утра. До рассвета оставалось два часа. Мне осталось только снять с поста и переодеть в подходящую случаю одежду Ордынцеву. После чего можно было трогаться в путь. Однако, как всегда, обстоятельства перепутали все планы. Только я вышел из дома, как рядом прозвучал оглушительный взрыв. Я бросился к Даше и застал ее сидящей на земле с зажатыми ладонями ушами.

По воде расходились круги и волны с шумом плескались о берег. С той стороны озера прозвучало несколько выстрелов. Я повалил Ордынцеву на землю и придавил своим телом.

Она почти никак не реагировала на происходящее. Ночь уже отступала, потому стало возможным рассмотреть, что предпринимают наши противники. На том берегу вокруг чего-то большого и темного копошились люди.

Нетрудно было понять, что они делают, вытягивают из леса и волокут через кустарник лодку. В этот момент опять выстрелили в нашу сторону. Правда, стреляли не точно, просто пугали.

— Что случилось? — успокаиваясь, спросил я Дашу.

— Они в-вышли, а я б-бросила б-бомбу, — ответила она трясущимися губами, — а она как в-взорвется!

— Понятно, беги в дом и переоденься, я приготовил тебе одежду, если успеем, сразу уплывем.

— К-куда у-уплывем? — бестолково спросила она.

— Куда надо, туда и уплывем, поторопись, твоя одежда в гостиной.

Даша послушно встала и побрела в сторону дома. Я же всматривался темноту, пытаясь разобраться в действиях нападающих. Мне показалось, что их было довольно много, не меньше двадцати человек. Но, похоже, что они никак не могли организоваться и слажено дотащить лодку от деревьев до воды.

Чтобы жизнь не казалась им медом, я вытащил из кармана две гранаты и метнул одну за другой. Добросить их до противоположного берега мне не удалось, они не долетели метров на десять, но эффектно взорвались, взметнув высокие фонтаны воды. Тотчас в ответ, вразнобой забили винтовки, и над моей головой засвистели пули. Потом раздался взрыв гранаты уже у моего берега, и меня обдало водяной пылью. После чего наступила тишина. Я не стрелял, лежал за укрытием и ждал, что будет дальше.

— Эй! Сдавайтесь! — закричал надсадно какой-то человек и свистнул в два пальца.

— Слышь, — тотчас добавился еще один голос, — лучше сами сдайтесь, а то всех перебьем!

Вступать в пререкания с «вероятным противником» мне было никак не с руки и я, прячась за деревьями, отошел от воды. Теперь, если нападавшие не уймутся, у нас была только одна возможность задержать штурм: взорвать заминированные деревья и пугнуть их пулеметным огнем.

Даша, когда я вернулся в дом, уже пришла в себя и набросилась на меня с упреками, что я ее не предупредил о силе взрыва. Как оказалось, она не смогла далеко бросить бомбу, и та взорвалась совсем близко от берега, напугав ее, да еще и окатив водой. Теперь она переодевалась, а я, на время отвлекшись от войны, ненароком любовался ее женскими прелестями.

В своем вечернем туалете Даша смотрелась очень и очень, а без него, как мне показалось, и того лучше. Лишившись своей жуткой солдатской рубахи, Ордынцева где-то в коммунистических запасах нашла новое шелковое белье и теперь, переодеваясь, мелькала в нем перед моими глазами, если говорить изысканным слогом, соблазнительным женским образом. Ту одежду, которую я ей подобрал, чтобы она не выделялась платьем среди пролетарской массы, она решительно забраковала.

— Ты думаешь, я это одену? — спросила она почти с негодованием, разглядывая вполне пристойное, по моему мнению, темное шерстяное платье и кашемировую жакетку приятного бутылочного цвета.

То, что на нас того и гляди нападут, Ордынцеву, как, видимо, в такой ситуации почти любую женщину, нимало не трогало.

— Даша, мы не успеем уплыть, скоро рассветет! — взмолился я, наблюдая, с какой основательностью она разбирает и разглядывает экспроприированное для нужд народа капиталистическое барахло.

— От одной минуты ничего не изменится, — сурово заявила она, и я позорно ретировался, удивляясь с какой быстротой бацилла бытового разложения и красивые вещи изменили мировоззрение социалистки-революционерки.

С вражеского берега по-прежнему постреливали и призывали сдаваться. Я добрался до надежного укрытия, толстой березы, и осмотрелся. Увы, мои гранаты задержали нападавших всего на несколько минут. Пока я любовался раздетой Ордынцевой, лодку успели подтащить к самому берегу и, прикрываясь винтовочным огнем, сталкивали в воду.

Тянуть больше было нельзя и я, наметив маршрут движения, зажег папиросу. Горящую спичку я прятал так, чтобы меня не заметили и, как только папироса разгорелась, сделал несколько затяжек и поджег первый бикфордов шнур. Этот шнур, или как он тогда назывался, «бикфордов фитиль», представлял собой узкий тканый рукав, наполненный пороховой мякотью, чистой или с примесью бертолетовой соли с сернистой сурьмой, и был покрытый снаружи гуттаперчевой оболочкой.

Шнур служил для воспламенения капсюля, сообщающего огонь заряду динамитных и пироксилиновых патронов. Когда мы с Ордынцевой устанавливали заряды, я просчитал, чтобы шнуры горели от пяти до трех минут. Первый запал был самый длинный, последний самый короткий, так что наши мины должны были взорваться практически одновременно.

Каждый раз перед тем, как запалить очередной фитиль, я раскуривал влажную папиросу, стараясь, чтобы ее огонек не заметили противники. Однако, какой-то глазастый стрелок все-таки увидел мой светлячок и едва не провалил мои коварные замыслы. Его точная пуля попала в дерево буквально в нескольких сантиментах от моего лица и меня по носу ударила отлетевшая от ствола щепка. Из глаз посыпались искры, как будто мне врезали по носу кулаком. Чертыхаясь, я добежал до последнего заряда, зажег его и кинулся в сторону дома, под защиту его толстых, бревенчатых стен. Секундная заминка со щепкой и слезами из глаз обошлась мне ударом в спину взрывной волны такой силы, что я плашмя полетел на землю и, в довершение разбитого носа, ободрал себе все лицо о какие-то невидимые кочки и корни деревьев.

Пока я валялся на земле, пытаясь встать на четвереньки и уползти в укрытие, началось настоящее светопреставление. Взрывы гремели один за другим, кругом трещали и валились деревья. Пришлось пластаться по земле и молить бога, чтобы меня не придавило падающими стволами. Как всегда бывает с дилетантами, я сильно ошибся в расчетах и явно перебрал с силой зарядов.

Наконец, взрывы смолкли и теперь трещали только ветки деревьев, ломаемые тяжестью упавших стволов. Ослепший, оглохший, с легкими, полными вонючей гари, я встал сначала на четвереньки, потом на ноги и, шатаясь, добрел до дома. В стене, выходившей в сторону озера, не осталось ни одного целого стекла. Окна зияли черными проемами, что я отметил про себя чисто автоматически. Зацепившись руками за перила крыльца, я кое-как поднялся по ступеням и вошел внутрь дома.

— Ты взорвал деревья? — бросилась из темноты мне навстречу Ордынцева.

— Скорее наверх, на чердак! — не ответив на вопрос, пробормотал я и повалился на пол.

Очухаться мне удалось только после того, как Даша облила мне лицо холодной водой. Я почувствовал, как в рот попадает вода, и попросил пить.

— Ты ранен? — послышался испуганный, с истеричными нотками голос.

— Кажется, нет, — сказал я, почти не ощущая своего тела. — Поднимись наверх, посмотри, что они там делают.

Даша поняла и исчезла. Я вытянулся на полу и попробовал сгруппироваться. Это мне, в конце концов, удалось и сразу стало легче. От удара о землю ныло все тело, голова гудела, но никаких других болей не было. В этот момент вернулась Ордынцева.

— На озере лодка, но в ней никого нет, — сказала она, садясь рядом со мной на корточки.

— Как нет? — тупо переспросил я. — Куда же они все делись? Их там было много.

— Не знаю, я никого не увидела. Наверное, испугались взрывов и убежали.

— Ты умеешь стрелять из пулемета?

— Не умею, — ответила она жалобным, почти плачущим голосом — Я больше не хочу ни стрелять, ни взрывать

— Ладно, помоги мне встать, — попросил я, делая безуспешные попытки подняться.

Даша взяла меня подмышки и начала поднимать. Как ни странно, но с ее помощью я довольно быстро справился с гравитацией и качающимся полом и встал на ноги.

— Точно в лодке никого нет? — спросил я, надеясь на утвердительный ответ. Подниматься в таком состоянии по лестнице на чердак было выше моих сил.

— Никого, и на берегу никого, уже светает, и хорошо видно.

— Тогда помоги дойти до кровати, мне нужно полежать.

В доме было холодно как на улице. Взрывной волной выбило все без исключения стекла, задуло лампы и вообще, как мне показалось, перевернуло все вверх дном.

— Ты подобрала себе одежду? — поинтересовался я, когда Ордынцева помогла мне лечь на диване в гостиной.

— Подобрала, — ответила она. — Прости меня, если бы я не копалась, мы бы убежали безо всяких взрывов.

— Вряд ли, нас, скорее всего, догнали бы на лодке, — успокоил я ее, вспоминая свой утлый плот. — Не бери в голову, все что не делается, все к лучшему. Деревья все повалились? Теперь озеро видно?

— Не все, только те, под которые мы сделали подкопы, но тот берег видно хорошо.

— Прекрасно, дай мне попить и еще раз посмотри, что там делается. Если нас застанут врасплох, ну, ты понимаешь.

Даша уже пришла в себя, успокоилась, что не осталась одна и действовала вполне адекватно. Она подняла мне голову, помогла попить и, укрыв одеялом, побежала на чердак. Я несколько минут пролежал, наслаждаясь тишиной и покоем и без труда сел на постели. Шок проходил и возвращались силы. За выбитыми окнами небо быстро светлело.

— Никого! — крикнула с чердака Даша. — Мне можно спуститься?

— Спускайся, — ответил я достаточно громко, чтобы она меня услышала.

Ордынцева застучала каблуками о деревянные полы и влетела в комнату.

— Все спокойно, а их лодку прибило к нашему берегу.

— Правда! Вот это здорово! — обрадовался я. — Она с веслами?

— Не знаю, я ее не рассматривала, но если хочешь, схожу, посмотрю.

— Возьми винтовку, сходим вместе, — ответил я, тяжелым шагом направляясь к выходу.

— Тебе не нужно ходить, лучше полежи! — заволновалась она.

— Мне уже лучше, пойдем, посмотрим, что мы с тобой натворили.

Даша взяла винтовку, повесила ее на плечо, и мы вышли из дома. Вокруг все изменилось. Впечатление было такое, как будто над островом прошел торнадо. На пути оказался завал из упавших деревьев, и нам пришлось обходить его стороной. Мы дошли до берега и осмотрели из-за деревьев водную гладь и противоположный берег. Там, действительно, не оказалось ни одного человека.

— Нужно привязать лодку, — сказал я, — а то вдруг переменится ветер, и ее отгонит к назад.

— Я сейчас привяжу, — вызвалась Даша. — В доме есть веревка, я сейчас сбегаю.

— Только осторожно, чтобы не подстрелили, — предостерег я. — К лодке лучше подползи.

— Вот еще, я испачкаю пальто! Тебе оно нравится?

— Нравится — тогда надень что-нибудь другое, — рассердился я, — тебе что, пальто дороже жизни?

— Хорошо, сейчас схожу за веревкой, и заодно переоденусь. Тебе оставить винтовку?

— Оставь и, пожалуйста, собирайся быстрее, пока окончательно не рассвело. У них там есть хороший стрелок, он даже в темноте чуть в меня не попал.

Даша ушла, а я, выбрав позицию для стрельбы, всматривался в противоположный берег. Над озером стелился туман, и рассмотреть что-либо в подробностях было невозможно. Пока никаких признаков жизни там заметно не было. Видимо, наши взрывы действительно испугали нападавших, и они отступили или попрятались. Атаки я тоже не ждал, единственная лодка, на которой можно было переправится, была на нашей стороне.

Ордынцева, как ушла, так и пропала, видимо, подбирала подходящее пальто, в котором ей будет не стыдно ползать по земле. Задача, конечно, в сложившейся ситуации, весьма ответственная. Наконец, минут через пятнадцать, с того места, где лодка приткнулась к берегу, послышался шорох. Я удвоил внимание и напряженно вглядывался в предутреннюю туманную белизну. Ордынцева, как мне казалось, возилась уже слишком долго. Ей всего-то нужно было набросить веревочную петлю на нос лодки и привязать суденышко к любому пню Однако, она все не возвращалась и я, начиная нервничать, чуть не пропустил возникший в белесой пелене человеческий силуэт.

Высокий мужчина в солдатской шинели и буденовке стоял рядом с деревом, за которым, вероятно, до этого момента прятался и медленно поднимал ствол винтовки. Я чуть переместился и, выбрав удобное положение для стрельбы, поймал его в прицел. Для меня в психологическом плане стрелять в человека всегда чрезвычайно сложно, тем более в собственного соотечественника, волею судьбы оказавшегося на противоположной стороне. Другое дело, когда это происходит в горячке боя, при защите собственной жизни. Теперь же мне было нужно почти хладнокровно выстрелить в такого же, как я, россиянина. Усилием воли я заставил себя забыть, что целюсь в человека и представил, что передо мной обычная фанерная мишень. Получилось это не очень хорошо, но хотя бы позволило выстрелить по цели, а, не, обманывая себя, мимо.

После выстрела я, как в американском боевике, откатился на несколько шагов в сторону и спрятался за толстым комлем березы, чтобы меня не посекли ответным огнем. Однако, противная сторона стрельбу не подняла. Там было тихо и безлюдно. Человек, в которого я стрелял, исчез.

— Что случилось, почему ты стрелял? — спросила Ордынцева, падая на землю рядом со мной.

— Что ты там столько времени возилась! — набросился я на нее. — Тебя чуть не подстрелили!

— Веревка запуталась, потом было не к чему привязать лодку, — спокойно ответила она.

— Ползем назад, — сказал я, никак не комментируя такое хладнокровие. — Только не поднимай голову.

Мы отползли от берега и встали на ноги. Даша была в кожаной комиссарской куртке, с головой, аккуратно повязанной белоснежным платком!