Время «Ч» или хроника сбитого предпринимателя

Что продали кому-то — это хорошо. На заводах её, бедных, первое время — года три! — не знали куда и деть. Она, впрок произведённая продукция, как льдины в весенний паводок, громоздилась одна на другую, затоваривая дворы, отгрузочные площадки, и прочие прилегающие к заводам пространства, грозя всё подмять, раздавить всё вокруг себя и под собой. А денег, чтобы железнодорожные платформы под отправку заказать — нет, и прежний заказчик «приказал долго жить», отказался от заказов, и материалы для дальнейшего производства закупить не на что, да и где эти заказы?! Кому теперь что надо?! Причём, счета на картотеке, пеня растёт, зарплаты рабочим нет, платить нечем!.. Кошмар! Тройной кошмар… Администрация, управленческий персонал в шоке. В жуткой панике. Рабочие еле кулаки на них сдерживают. «Вы что там… в-вашу мать! Над рабочим классом издеваться, да?! Ах, вы ж, с-суки! Проворовались, гады! Да им морды всем надо набить! Гнать их, саботажников, в шею! Своего директора надо ставить, своего! Долой красного коммуняку! Дол-лой!»

Директоров где уже и линчевать собрались — за саботаж и невыплату зарплаты, а тут, вдруг, на тебе — спасительный бартер подвернулся, всё те же спасители-коммерсанты помогли-выручили: и еда, пусть и сублимированная, и пиво, и… и тряпки: и детские, и женские, подгузники и прокладки, и… Много всего! А если тряпки и часть продуктов взять потом и продать, пусть даже на тот же и бартер — хрен с ним! — главное, ещё большие деньги на этом «наварить» можно у нас в стране! Так? Так! О!..

И вот оно — пошло общее и всеобщее тело-, товародвижение. По всем регионам, по всей стране, включая государства бывшего соцлагеря. И деньги кое-какие стали появляться у предприятий, если на месте не сидеть, не ждать от начальства погоды. А оно, начальство, кстати, очень даже не возражало. Зная команду: чем хуже, тем лучше! — уже и сами активно этому способствовали, включались во внешнеэкономическую деятельность, где от имени предприятий, чаще от своего, дочерние фирмы открывали. Переводили быстренько активы производственных предприятий на счета своих фирм, часто и совместных. Сознательно оставляя предприятия и рабочих за бортом. «Не зевай, тут, понимаешь, брат! — Иронизировали, отряхивались от жуткого ступора вчерашние «красные» директора, а ныне уже «гендиректора», а кто и «президенты» компаний. — Перестройка, она как та акула, не успел чем и куда — жопой! — вильнуть, уже всё — и без башки ты, и… без штанов. А потому что крутиться надо, ребята, крутиться! Перестройка, брат, Перестройка!» — Усмехаясь, поясняла себе подобным администрация.

Вчера ещё закрытые советские оборонные предприятия, уже не боясь, спешно выходили на любые зарубежные контакты. А куда ж ещё?! Больше и некуда. Запретов нет. Весь соцлагерь в дым развалился, как и не было его.

Внутри страны одна гулкая политическая борьба барабанным туманом стоит, глаза и уши застилает. Не до экономики политическим лидерам сейчас, не до предприятий, с их, понимаешь, постоянным нытьём и прозаической зарплатой, на кону большее… Во власть нужно въехать, в Кремль… Вот в чём сейчас смысл жизни лидера партии, пока волна на подъёме. А народ, и сама партия, с её ядром — это опора, и трамплин. Главное, застолбить себя и деньги выбить на содержание своей партии. Вот задача! Всё остальное потом, после. А народ… А что народ? А и действительно! Говнюки! И ноют, и ноют, и ноют… скоты! Задол-лбали! А и хрен с ними, пускай сопли жуют! Народ приучен терпеть, выживет… А не выживет — его проблемы! Парткомов нет, жаловаться некому! И хорошо это, оказывается… В масть сейчас! К нам пусть идут, жилетка для них приготовлена…

Тем не менее, не они — политики, — коммерсанты узел неплатежей развязали, спасли страну. Ещё раз спасибо им, пусть и с бартерными, но предложениями. У людей появилась какая-никакая, но всё же работа! Пусть и соломинка, но в руках… Рабочие, на радостях, быстро и сноровисто грузили свою продукцию — оказалась нужной какому-то заказчику, пусть даже иностранному! — на оплаченные коммерсантами железнодорожные платформы, где и просто грузовые автомашины, никакая Госприёмка не требовалась. Всем срочно и сейчас нужны были деньги… пусть и товар вначале какой, всё одно — потом превратится в деньги.

Пустели цеха, пустели заводы…

Опустошались заводы, пустели и предприятия…

Высвобождающиеся от станков и рабочих гулкие цехи, ушлая администрация — человека четыре-пять всего на весь завод! — мгновенно отдает коммерсантам в аренду под разные склады, за «баксы»! Половину завода «Дальэнергомаш» под Дальневосточный таможенный терминал, например, обустроили. Постановление потому что государственного уровня на это пришло. «К исполнению!» На бывшем заводе и склады тут тебе, и котельная своя, и подземные бункеры, автомобильные и железнодорожные подъездные пути, и охраняемый вроде периметр. Правда охранялись только три стороны периметра, четвёртая сторона из-за сложного рельефа местности была неудобной для вневедомственной охраны, там был, так называемый пробел. Для кого и непреодолимый пробел, а для кого и прямая, столбовая дорога. Но таможню это не беспокоило, у неё свой, выделенный, закрытый периметр. Они на государственной службе! У них порядок!

Большое здание Дирекции завода, там, где когда-то вальяжный директор Валерий Николаевич распекал на планёрках нерадивых своих помощников: за брак, пьянки, плохую работу ДНД, сдачу металлолома, недовыполнение государственного плана, проблемы с Госприёмкой, вялые показатели соцсоревнований, отвратительное жилищное строительство хозспособом, провальную заготовку силоса и работу подсобного хозяйства, воровство и аморальное поведение отдельных негативных личностей завода и тому подобное, и теперь не пустует, тоже используется под арендуемые офисы. Собрав ваучеры, новая дирекция завода — бывший директор ушёл с завода, открыл свою коммерческую фирму, российско-китайское какое-то совместное предприятие — сидит на деньгах от аренды помещений, опустив напрочь производство, низведя его… Ждёт своего часа. Негласная установка потому что такая была по линии ушедшего в подполье Крайкома КПСС. Причём, вот ведь какой парадокс, как все заметили, и Краевой комитет госбезопасности бывшего СССР, а теперь РФ, это антинародное безобразие авторитетно поддержал: «Выполняйте, мол, товарищи-коммунисты, как вам тут сказано, и всё. Ждите! Мы, все — настоящие коммунисты-ленинцы, переходим на нелегальное положение. И вы тоже. Точка!»

Сначала все — кому надо! — думали шутка это. Но потом забывать стали удивительный нонсенс. Страх и осторожность сами собой прошли, как и детский понос когда-то. Осмелели, встряхнулись. А действительно, кого бояться?.. Видно же, везде воруют, везде и продают, везде и «навариваются», а мы-то что, хуже, что ли?!

В ходу был остро заточенный руководящий тезис, как лозунг: «Чем хуже сейчас в стране, на производстве, в обществе, тем — оно, нам, лучше!»

Парадокс? Да, конечно, — абсолютный парадокс. Но не для нас. Для многих — это малина! Работать не нужно, отвечать ни перед кем не нужно, а денег на руках стало много. Не просто много, а очень много! Таких денег раньше и не видывали, и слыхом не слыхивали… Разве только в каком страшном сне, или про американских капиталистах в карикатурных фильмах. И мечтать о таких деньгах не могли. А тут… Просто разливанное, не мерянное море денег! Арендодатель, новый, перестроившийся директор, где деньгами — строго в долларх! — за аренду берёт, где товаром. И каким товаром, не мечталось даже. Импортным! Вникаете, господа-товарищи, — зарубежным! Коммерческие фирмы, на арендуемых площадях, часто дублируя друг друга, представляют весь широчайший, невиданный ранее спектр товаров заморского производства. От зубочисток, до новейших автомашин японского, например, производства… Включая холодильники, стиральные машины, телевизоры и видеомагнитофоны, и прочее, прочее, прочее… Только выбирай. И выбирали. Спасибо российским демократам! Учинили кормушку… Тьфу, ты, перестройку!

Оставались правда ещё эти — недовольные… Люди, которые. Их много почему-то оказалось, очень много. Гораздо больше, чем предполагалось. Те, которые бывшие рабочие и прочие с ними — нытики и бездельники. Включая, естественно, военных, интеллигенцию и примкнувших… С ними-то как?.. Думали-то вымрут они быстренько… сами собой… Ан, нет… Суетятся чего-то, под ногами путаются, вопросы странные для политических деятелей задают, для руководителей государства… Отвлекают, да!.. Получается, ещё и о них тут, понимаешь, думать надо… А когда это думать? Времени на это нет. Совсем нет… Заняты все! О себе бы успеть побеспокоиться! Очередные выборы на носу… Вы-бо-ры!! Очередные! О, идея! Нужно людишкам — каждому — по десять рублей выделить, или по пять рублей, нет, по десять много, лучше по пять, пусть на бутылку сбросятся… Или как?

Как-как… А никак! Не хотели раньше, по-хорошему работать, болтались вашим-нашим, к капитализму качнулись, к демократии грёбаной… Вот пусть и сосут теперь свою демократическую лапу. На митинги свои пусть сейчас ходят, дуболомы, коли делать больше нечего, либо бутылки пустые собирают… Безработной-работы вокруг много. Не ленись только. Короче, господа хорошие, парткомы-профкомы закрыты… жаловаться некому. Идите, пожалуйста, все на х… хутор бабочек ловить, или к мафии — ха-ха-ха! — там их пожалеют, им «пехота» нужна! Гы-гы-гы… Идите-идите…

Планктон! Бездельники! Кретины! Самоликвидаторы, хреновы!

Всё это Александр Александрович Сташевский, предприниматель новой волны, конечно же, видел, не слепой. Очень этому удивлялся. Видел, как грибы вырастающие не только местные, но и совместные предприятия: российско-канадские, российско-американские, российско-корейские, японские, китайские, белорусские, и прочие. Видел же и кто их возглавляет. У него это вызывало брезгливую усмешки. Паразиты, они и есть паразиты. Хитрожопые коммуняки, как их в народе называли. А как иначе, если они таковыми и были. Не те, конечно, которые строем, «по-обязаловке», на демонстрации раньше ходили, да голосовали единогласно, они так и остались, бедные, с протянутой рукой. На других было противно смотреть, на тех, которые в президиумах сидели, да с трибун вещали. Они, оказывается, и сейчас там… красуются!.. Так же и вещают! Вроде как демократы… теперь… уже! Демо… Как это?! Перекрасились? Перестроились?! Партбилеты побросали?!..

Видел коварное лукавство администрации края, которая быстренько переименовала, например, Высшую партийную школу, в Государственный Университет по подготовке управленческих кадров для исполнительной и законодательной властей края. А преподаватели, с советско-коммунистической идеологией и этим же мировоззрением, остались… Лекции читают, учат! Парадокс? Нет, мягко говоря, лукавство! Видел, как администрация края быстренько пристроила всех своих бывших начальников, и прочих партнеприкасаемых, в не приметные, пока, для любопытного людского глаза места. Горой стоят за ненавистный народу памятник Ленину на центральной площади города, не дают его убрать… прикрываясь художественно-исторической значимостью скульптуры… Что это? Время парадоксов? Нет, время хитрож… Да, именно таких.

Но он-то, СанСаныч, хотел строить и создавать. Он же — пред-при-нима-тель! То есть в переводе, создаватель! созидатель! строитель! — всё вместе. Причём, в третьей, пятой, десятой математической степени! Этим и поделился со своим другом Александром Михайловичем, из администрации. Тот, на удивление, поддержал, похвалил… И на следующий вечер пригласил к себе на ужин.

Сам ужин можно и не описывать, как привычно обильный, не в смысле водки, она, конечно, была, правда СанСанычу-то она без надобности, он не пил, — в обилия закуски. Тут у супруги Александра Михайловича Христенко, на взгляд СанСаныча, конкурентов не было. Готовила она отменно, широко и разнообразно, и за столом у них было весело и гостеприимно. Сказывалась большая партийно-хозяйственная школа её мужа, и украинско-хохлятские корни обоих супругов. Сейчас не об этом… Воздали дани… как говорится, главное в другом: в результате этого вечера… А он решил многое.

Через три дня — не больше, выгодно продав личную свою машину, новенькую шестёрку — ту, белую! — СанСаныч уже летел самолётом в славный город Ташкент. Летел по-звонку, к одному из знакомых дальнего родственника Александра Михайловича Христенко. Почему так быстро и зачем именно так далеко летел СанСаныч? А зачем откладывать, и при чём тут какие-то расстояния, если время — деньги. А летел он за установкой по производству зеркал, тонированию стёкол, которая, оказывается, только что — там — высвободилась. Ташкентские предприниматели ещё более мощную для себя решили создать, а эту, — своим вот… Летел за «Установкой по вакуумному напылению». Интересная штука, как ему рассказали, — доходная.

СанСаныч, после ужина у своего начальственного друга с жаром обсудил дома и в офисе, это заманчивое предложение. Поддержали все, только жена машину вначале пожалела. Но у СанСаныча же «Волга» черная есть. Красивая, представительская. Можно ездить? Можно! Да и чего жалеть машину, — железо! Другую купим, когда денег заработаем, и если понадобиться. Решили категорически: берём установку! «Бер-рё-ом!»

Ещё решили, что сразу же, как приедет установка, немедленно откроют «участок по производству зеркал». Это ещё не всё! Тут же, параллельно, начнут производство витражей и замахнутся на производство мебели… А почему бы и нет? Глаза боятся — руки делают. Мебели-то вообще в городе никакой! Только старомодные диваны от мебельной фабрики «Заря», так они на дрова только и годятся. А тут, если есть свои зеркала, то и мебельные гарнитуры можно самим начать делать. Да! Запросто!

— Представляете, — горячился гендиректор. — Перед вами гостиный гарнитур из чистого дерева, ясеня, например. Материал тёплый, мягкий, — дышит!

— Ой, здорово! К нему обязательно нужно два кресла и журнальный столик, — тут же продолжила мысль Оленька — Оля Осокина, программист и старший аналитик аналитического отдела.

— А столешницу из толстого стекла сделать, под витраж, или тонированную, — подсказывает её брат, хиппи Коля, тоже программист.

— А можно всё это и с резьбой кое-где по-дереву! — добавляет «хвороста в разгорающийся костёр» юрист Людмила Николаевна.

— Да, точно, Людмила Николаевна. И с резьбой! Очень красиво будет, — как ребёнок уже радуется СанСаныч.

— А где материалы будем брать? — остужая, недоверчивым тоном спрашивает Галина Григорьевна, бухгалтер. — На них же лимиты нужно.

— Галина Григорьевна, дорогая, — смеясь, машет на неё руками Людмила Николаевна. — Какие сейчас лимиты, что вы!

— Правда? О, тогда другое дело, — радуется уже и бухгалтер. — Тогда первый комплект сюда, к нам. В бухгалтерию. Чтоб сохранить…

— Мы свой выставочный зал откроем! — всё более воодушевляясь, обещает гендиректор.

— И магазин, — дополняет Оленька.

— Ой, сколько опять денег тогда у нас будет!.. — наигранно ужасается главбух, восторженно глядя на своего генерального. — Ну, времена настали! Ну, дела!..

— То ли ещё будет, Галина Григорьевна! — обещает юрист.

— А что, действительно, с материалами проблем нет, СанСаныч, и сосна, и ясень, и поролон, и гобелен… Всё есть. Вот, смотрите. Выбор большой. — Показывает на аналитический файл программист Николай Осокин.

— Ну и отлично! А цех или сами создадим, или арендуем, — заключает СанСаныч.

— А я, пока вы летаете, СанСаныч, рабочих подберу. Выбор есть… — обещает Оленька.

— Вот так, Галина Григорьевна, создаются сейчас новые рабочие места, — хвастая, резюмирует Людмила Николаевна, юрист.

— Да, я вижу…Здорово! — глядя поверх очков, одобрительно качает головой главбух, и добавляет. — Никогда бы не подумала, что такие времена придут… Дожила, слава Богу!

— Дожили! Мы — дожили! — в тон ей, поправляет юрист.

— Ага-ага, Людочка Николаевна, дожили-дожили, — промакивая под очками платочком глаза, соглашается главбух Галина Григорьевна, и озорно подчёркивает. — Главное, и денег со счёта снимать не надо!

Это она по поводу проданной СанСанычем личной машины. И тут же всполошилась:

— А как же вы деньги-то такие большие с собой повезёте, Александр Саныч? — обеспокоилась она, в голосе звучал и страх, и ужас за него. — Это же опасно. Страшно. Это ж, наличные! Без охраны!! Как?!

— Как-как!.. Как обычно все возят, Галина Григорьевна, в портфеле… Вот в этом, — легкомысленно показывал рукой на истёртый её портфель, подаренный когда-то сотрудниками банка на её день «Парижской коммуны», как она сама об этом весело шутила. — Или зашью в трусы. — Бравируя, балагурил СанСаныч.

— Вот-вот, в трусы… Вы всё шутите, СанСаныч, — настаивала Галина Григорьевна, укоризненно округляя глазки, — а это очень опасно… Понимаете, СанСаныч, очень опасно! Я помню, в Госбанке нам как-то рассказывали… О-о-о, ужас просто, да! А вы, такие-то деньги, и без охраны! Людмила Николаевна, хоть вы бы повлияли, как юрист, а!..

— Да кого бояться, Галина Григорьевна? Все же свои! — отмахивался гендиректор.

— Он меня не слушает, Галина Григорьевна… — притворно поджав губки, жалуется юрист. — Я говорю, давайте я с вами слетаю, СанСаныч, мало ли что — не берёт… Говорит, мелочи.

— Конечно, мелочи… — успокаивает гендиректор и вновь шутит. — И вообще, если со мной поедет именно Людмила Николаевна, да с такими-то деньгами, мы вообще забудем зачем поехали…

— Ну да, вы забудете! — качает головой Галина Григорьевна, и спешит защитить подругу. — Да и Людмила Николаевна не такой человек, СанСаныч, она серьёзный, не как вы… порой!

— Ну вот, так и знал… Всё, я обиделся… Остаюсь! Никуда не поеду.

— Как это? — всплескивает руками главбух. — Я ведь и проездные и командировочные вам уже выдала!

— А вот так это!.. — с серьёзным лицом шутит гендиректор.

Вновь все весело смеялись. Настроение у предпринимателей было хорошим. Праздничным и вместе с тем необыкновенно рабочим. Новые горизонты маленькому коллективу предпринимателей чётко виделись, новые полезные дела. Возможные — как без них! — трудности сами собой размывались, как чёрная акварельная краска, с добавлением чистой, прозрачной воды, гасли как ничтожно малые, в свете будущих полезных дел. Сами же создают! Сами!!

С этим настроением СанСаныч и летел.

Точнее, спал весь полёт… Так уж это вовремя пришлось, выспаться в самолёте. Отоспаться, отдохнуть.

«Уважаемые пассажиры, — сквозь сон и шум самолётных двигателей, мелодично пропел голос стюардессы в динамиках, — пристегните, пожалуйста, привязные ремни, и приведите спинки кресел в вертикальное положение. Наш самолёт приступил к снижению и через несколько минут приземлится в аэропорту города Ташкент, столице солнечного Узбекистана. Температура в аэропорту плюс тридцать пять градусов».

Ого!.. Такой солнечной фразой и разбудила Александра Александровича стюардесса. Действительно солнечно! — щурясь от слепящего света, отмечает Сан Саныч, заглядывая в сияющий иллюминатор.

Пилот в это время заложил боковой вираж, самолет послушно лег на левое крыло. Земля неожиданно уплыла куда-то в сторону, в теле появилась тяжесть, уши на секунду заложило. О-о-у! Нет, земля вновь легко и плавно выровнялась, приняла своё обычное положение… Самолёт немедленно накренился носом к Земле. Скорость упала, словно самолёт попал в зону сильного воздушного сопротивления… Тревожно забилось сердце… Пассажиры замерли… К тому же, под днищем самолёта что-то глухо и тревожно дёрнулось, потом зажужжало, через несколько секунд ещё раз чётко дёрнулось, фиксируя видимо что-то там, и жужжание прекратилось, — а, это шасси, наверное, вышли, — с облегчением догадался СанСаныч, всё, прилетели, посадка.

А красота, там, внизу, открылась неописуемая!..

Рискуя проткнуть иллюминатор, СанСаныч, больно ткнулся лбом в оконное стекло, так был заворожён вспыхнувшими перед глазами красками. Земля под крылом не просто цвела, — диковинно благоухала. Такого разноцветия он не видел давно. Вернее, вообще не видел. Нет, справедливости ради нужно сказать, до перестройки ему приходилось видеть победные кадры кинохроники о достижениях хлопкоробов того же Узбекистана, например, даже цветные кадры видел… Но тогда он особо и не приглядывался к ярким краскам… ну жарко! ну в тюбетейках! в жару и в халатах!.. Яблоки, виноград… цветы, хлопок… лозунги, транспаранты… Всё балаганно-ярко и сладкозвучно — неправдоподобно вроде… К тому же, пара-тройка минут хроники, пусть яркой и цветной, это же просто кино, плоский экран. А тут, сейчас! Трехмерное пространство… Необычайно яркое, в сочных красках ковровое полотно раскинулось перед глазами, не в сказке, как говорится, ни пером…

Красота! Вот красота! — восхищённо крутил глазами дальневосточный гость, выхватывая новые яркие цветовые пятна. Вот он какой, оказывается, тот самый Восток! Вот она какая Средняя Азия! Тысяча и одна ночь!.. Две тысячи… Три!..

Под крылом расстилались огромные белые пуховые квадраты… Хлопок! — догадался СанСаныч. А это… длинные-предлинные ряды яркой зелени в тёмных и светлых пятнах… Это… Это?.. Когда снизились ещё больше, понял, — да это же виноград. О-о-о!.. Виноград! А пятна, это не пятна, а виноградные гроздья.

Дальнейшую горсть восклицательных знаков СанСаныч не успел растратить, самолет, чиркнув колёсами, тяжело присел на бетонное полотно аэропорта. Победно трубя двигателями катился по нему, резко гася скорость. Прилетели, спасибо пилотам, приземлились странники…

Первое что услышал Сташевский, ступив на трап самолёта, — едва слышный, кислый запах самолетного керосина. Но он тут же бесследно исчез, растворился в порывах лёгкого ветерка, уступив место сладко-терпкому, густо настоянному, непривычно сильному запаху ароматов цветов… Либо цветы, либо яблоневый сад тут где-то рядом, с удивлением подумал СанСаныч, восторженно оглядываясь по сторонам.

Лёгкий ветерок, обдувая, щедро доносил сладкий аромат с ближайших своих окрест, как нежное приветствие, как визитную карточку города. Одновременно с этим, гостеприимно встречало ярко слепящее солнце, и сильная жара…

Перекинув пиджак через руку, с увесистой сумкой с солёной красной рыбой и трёхлитровой банкой икры в одной руке, с дипломатом в другой, глубоко вдыхая пряный аромат яблоневого сада, щурясь от солнца и широко улыбаясь, СанСаныч легко сбежал по трапу. «Сияй, Ташкент! Сияй Ташкент, звезда Востока! Столица мира и тепла!» — вспомнилась музыкальная строчка знакомой песни. Вот тебе и сказка Шах Наме!

В зале прилёта уши забил плотный говорливый шум. Непривычная речь. Много непривычно тёмных, загорелых, лиц. Люди непрерывно двигались, суетились, что-то гортанно порой выкрикивая, смеясь и громко разговаривая… Только жгуче-черные брюнеты в основном. Где с безволосыми лицами, где с бородками, где и почтенными седыми. Мужчины в странной на первый взгляд одеждах: одни в европейских костюмах, но в тюбетейках, другие в полосатых стёганых халатах, подпоясанных платками, всё с той же непременной тюбетейкой на головах… в сапогах, и с галошами…

Были и женщины: и полные и худые и… разные, но в широких, свободно развевающихся ярких платьях и обязательно в таких же ярких шароварах, собранных резиночкой у щиколоток… На ногах те же сапоги, либо туфли лакированные, кто и в галошах. На головах платки, либо шаль… Все женщины сплошь с косичками. Тонкими, чёрными… Множеством косичек. Глаза жгуче-чёрные, большие, блестящие… взгляд быстрый, короткий… Поражали и брови. Чёрные, широкие… у многих, как одна сплошная полоса над глазами. Много лиц, СанСаныч это с удовольствием и удивлением отметил, очень даже красивых. О которых обычно говорят — писаные лица. Красавица, мол, такая. Только красотой пугливой, дикой, таинственной, как показалось гостю, в своём восточном очаровании. Копиями взрослых были и дети: и лицами, и одеждой… только ещё более красивые, шумные и подвижные.

Не всё успел разглядеть СанСаныч, встав столбом, оглядываясь и оборачиваясь… Очень всё было необычно, от того и любопытно. Отвлекая, к нему быстро подошли два молодых узбека, лет двадцати, двадцати пяти, с тетрадным листком в руке. На нём старательно и крупно была выведена его фамилия — «Сташевский», и мелкими буквами приписано имя, чтоб не перепутать видимо с другими Сташевскими, «Александр».

— Да, я Сташевский, — с улыбкой подтвердил СанСаныч, протягивая для приветствия руку. Ребята, слегка поклонившись, обеими руками почтительно пожали руку гостя:

— Ассалом алейкем, Александр-ака, — распевно поздоровался один.

— Здравствуйте, — по-русски приветствовал другой. Оба, вежливо улыбаясь представились:

— Валижон.

— Фахритдин.

— Очень приятно! — заверил СанСаныч, с усилием стараясь запомнить непривычные для слуха имена. Вали-жон. Фахрит-дин. Красивые… и имена и сами ребята.

— Как вы доехали, Александр-ака? — вежливо поинтересовался Валижон.

— Спасибо, отлично! — сообщил СанСаныч, и весело рассмеялся. — Как сурок проспал всю дорогу!

Молодые парни с пониманием, закивали головами: «Да, конечно, дорога длинная, утомительная!» Перехватив у него дипломат и сумку с презентами, пошли вместе на выход, к машине.

Повсюду и везде слышалась только национальная музыка. Как ручеёк, прерывистый и игривый, как яркая и бесконечная лента нежно трепещущая на солнечном ветру. Где тихая, где громкая, но с тем же горловым, мужским пением, с разливистыми руладами. Звучал, как зурна, аккомпанируя, пятиструнный рубаб. То глухо, то звонко щёлкал, отбивая затейливый ритм бубен, металлически звучал клавесин.

— А кто это поёт сейчас? — поинтересовался гость, указывая на звучащий голос в автомобильном приёмнике.

— Это?.. — на секунду отвлёкся Фахритдин, он за рулём сидел. — Это Алишер Джураев поёт… Наш… Лучший в мире певец.

— У-у-у! — с пониманием оценил гость. — А о чём он сейчас поёт… Вот здесь, сейчас?

— А сейчас он поёт… — вслушиваясь, Валижон наклонил голову. — О любви к одной девушке… А она его не замечает… Потому что хочет слышать другого юношу… Её сердце отдано другому.

— Понятно, — кивнул головой гость, хотя предыдущая музыка была, на его взгляд, точно такой же. Здесь все песни, наверное, о любви к девушкам…

— Вы в Ташкенте в первый раз, нет? Бывали уже когда-нибудь у нас, на Востоке? — Спросил Валижон, замечая, с каким нескрываемым любопытством гость рассматривает восточную архитектуру.

— Нет! Первый раз… Никогда раньше здесь не был.

— И как вам у нас? — поинтересовался Фахритдин… — Это минареты. — Пояснил он, ловя в зеркале восхищенный взгляд дальневосточного гостя. — Медресе здесь, школы.

— А-а-а, школы! Сплошная экзотика у вас. Очень красиво!.. Даже минареты есть… — выглядывая в окно машины, отметил СанСаныч. — Красивые! А запах какой… Запах!.. Сплошной сад.

— Да, у нас красиво. Фруктовые сады везде, фонтаны, виноградники…

— А это что за деревья такие? Как наши дубы…

— Вот эти? Это — чинары. Они у нас до сорока метров вырастают. А эти вот, маленькие — видите? — низенькие, это тутовник. Тутовник шелкопряда. Шахтут — королевский значит.

— Угу!..

— А это площадь «Челонзар». Красивая, правда? А вот и фонтаны…

— О-о-о, фонтаны… Не Петергоф, правда, но тоже красивые! Мне нравятся!

Хозяева удовлетворённо переглянулись, ну так!..

В этот день и пару следующих, ещё много раз ему пришлось и удивляться, и восхищаться.

Удивляться, например, тому, какие «умные» головы могли догадаться разместить огромный, ядовитый химический комбинат в столь жаркой и благодатной именно для жизни стране. Чтоб узбекам жизнь мёдом не казалась? Так это не умные головы, внутренне негодовал СанСаныч, по меньшей мере враги. В городе Навои, а именно там и на том химическом заводе он покупал свою установку, дышать было просто невозможно от жутко ядовитых испарений комбината. В горле першило, глотать было больно, глаза слезились, лицо и открытые части тела покрылись лёгкой сыпью. СанСаныч задыхался. Заводские рабочие с пониманием, усмешливо улыбались, глядели на безуспешные попытки гостя прочистить горло и лёгкие, смачно затягиваясь при этом сигаретным дымком…

СанСаныч ловил воздух открытым ртом, машинально оглядывался в поисках, казалось, того оправдывающего аргумента, почему именно в такой стране чадит ядовитый завод, людей травит… Рабочие понимающе усмехались…

Всё вокруг было пропитано жутчайшей жарой и ядовитой воздушной взвесью желтоватого оттенка. Над заводом солнце вообще не просматривалось, оно расплылось в огромную слепящую глазунью смога. А смог, в свою очередь, плотно зависнув над городом, душил всё живое. Как плотная подушка на потном лице. А рабочие на заводе, как и жители города, казалось, не обращали на такую мелочь никакого внимания, даже респираторы не носили. Небрежно, даже с ноткой гордости, бросали гостю: «Да ерунда это всё, мы уже и свыклись. Бестолку против ветра-то… Сам понимаешь. Им, начальству, — многозначительно и небрежно показывали пальцем вверх, — как об стену горох наше здоровье…» «А вы-то, сами, чего?.. — всерьёз удивлялся СанСаныч. — Ведь перестройка!.. Смените на хрен, такое начальство, и всё». «Да нет, — отвечали. — У нас здесь перестройку по-вашему не сделать. Здесь Азия, Александр Саныч. Понимаете? Здесь Восток! Вековые традиции послушания! Другие законы. Всё по-другому. Менталитет, как сейчас говорят, другой. Да и без работы нам, русским, здесь никак нельзя. Торговать, что ли? Так нам, русским, не дадут, здесь своих торгашей хватает!.. А респиратор этот, как мёртвому припарки, в смысле слону дробина, не очищает он».?!

Большую часть эмоций забрала не установка, как предполагал СанСаныч, а всё что было вокруг неё: условия работы и сами люди. Дальше привычно грохочущего металлом, сверкающего электросваркой, жужжащего отрезными кругами механического цеха он не пошёл — знакомая картина! — смотрины прошли здесь же.

Цель его приезда, установка, большая металлическая ёмкость, сваренная из толстого металла, литров на девятьсот, с загрузочным толстостенным люком, словно на подводной лодке, лёжа на боку, на специальных ложементах-подставках, послушно выдала готовую продукцию: партию тонированного, тёмно-коричневого тона стекла, ровно через сорок минут. Как и было обещано.

Здорово! Красиво! Классно! Такие шикарные по тону стёкла СанСаныч видел только на здании морского вокзала во Владивостоке. Абсолютную новинку и шик города. Правда те стёкла заказывали и привозили из Китая. Больше таких стёкол нигде не было. Ну, может ещё на каких японских легковых автомобилях попадаются, как наводнение в последнее время заполнивших автодорожные просторы Приморского и Хабаровского краёв.

СанСаныч придирчиво поцарапал ногтём напыление — безрезультатно. «Вакуумное, потому что!» — с пониманием заверили хозяева, стоящие рядом. «Здорово у неё получается! — не удержался СанСаныч, и махнул рукой. — Годится!» — заявил уверенно. Бывшие хозяева разулыбались, на этом и хлопнули порукам. Тут же и рассчитались. Получив сумму, продавцы пересчитывать не стали… Достаточно было слова. СанСаныч продиктовал отгрузочные реквизиты станции получения, своей станции, Дальневосточной. Записав реквизиты, отгрузить продавцы обещали в течение недели. Чуть может больше-меньше, это неважно. Главное, отправят, сказали. «Не сомневайтесь, Александр Саныч, отгрузим в самое ближайшее время». А он и не сомневался: сказали же.

Стороны были довольны друг другом. Продавцы ещё, предусмотрительно, щедро загрузили СанСаныча мотком нихромной проволоки приличного веса, килограммов на двадцать. «Этого сырья вам на первое время хватит. — Заверили. — А потом, звоните, мы вам вышлем сколько нужно. У нас этой проволоки хоть… навалом, в общем. А вакуумное масло — М1, на местных заводах ищите. В оборонке оно применяется. У вас должно быть. Только М1, никакое другое».

Всего и делов. Считай, вся тебе и командировка.

Если б не эта, непривычно страшная жара и удушливо-раздирающий горло и лёгкие больной воздух…

СанСаныч всю свою жизнь прожил на Дальнем Востоке, с такой жарой был абсолютно незнаком. Наоборот, хорошо знал и уважал пронизывающие холодные ветры Хабаровска, Комсомольска-на-Амуре, вьюжно-тёплые, морские Сахалинские. Знал и морозную стужу той же Якутии, сжиженный её воздух от минус сорока и ниже. В тех условиях чувствовал себя гораздо лучше, чем в раскалённой печке химдыма, и без противогаза…

А потом, по-дороге в Ташкент, снова и везде были цветы. Цветы! Сады! Цветы… Фонтаны… Сады…

Правда в одном месте, как раз возле Государственного Банка, площадь была не в ярких цветах, а полностью запружена ярко, для Востока, одетым народом. Только местным, конечно. Они, в тех же национальных халатах, тюбетейках, и просто в костюмах, толпились перед входом в банк и недовольно размахивали руками. Возле каждого из них, в ногах, стояло по три— четыре молочных бидона. Это СанСаныча сильно удивило. Выйдя из машины, оглядев площадь, времени было достаточно (машина не могла проехать), СанСаныч не увидел обычной в таком случае машины молоковозки, обратился к своим сопровождающим Валижону и Фахритдину: а почему люди с бидонами и возле Банка, что случилось? У вас что, молоко к Госбанку подвозят? — В его краях, если и на машинах, молоко привозили или к местным магазинам или… да, пожалуй, тоже на площадь, как и здесь.

— Нет, СанСаныч, — ответил Валижон. — Вы наверное не слыхали, в стране объявлена денежная реформа, вот люди и меняют сбережения…

— В бидонах деньги?! — Оторопев, удивлённо воскликнул гость. — Ни-ичего-о себе! И так много?! Вот это да! А почему в бидонах? Там же наверное на целый завод хватит…

— В одном бидоне? — иронично сощурившись, спросил Валижон, сам же и ответил. — Может и на два…

— Вот это да! А почему всё же в бидонах?

— А в них надёжнее, и не сгниют, и не выгорят, и не… Не одним поколением проверено. Их в земле держат, в тайниках.

— Закапывают, что ли?

— Конечно…

— Ё-моё! Скажи кому, не поверят. А откуда ж такие деньги? Там же… — Он не договорил, потому что представить не мог их количество, хотя бы в одном бидоне… Хорошо помнил, как можно было прожить на зарплату в советские времена, а тут… Вроде одна страна, а деньги люди бидонами собирают, как ягоду с куста… Поверить не мог. И где же тогда хвалёный народный контроль, где ОБХСС, где…

Словно угадав его мысли, Фахритдин опередил.

— Здесь Восток, уважаемый Сан Саныч, — заметил он. — Местные на заводах, как вы, русские, не работает, они на рынках, да торговых базах: ранними фруктами по стране торгуют, потом сезонными, потом сушёными… Лес — древесину, пиломатериал, покупают-перепродают, так же и легковые машины, да всем чем можно и нельзя.

— У нас особенный менталитет. Сан Саныч — слышали да? — Восток — Подчеркнул Валижон, и было заметно, что они себя к барыгам-накопителям никак не причисляют. — Здесь на калым положено деньги собрать, этим и прикрываются…

Нда… Увиденным СанСаныч просто потрясён был…

— И что они здесь… стоят… протестуют что ли?

— Нет, конечно, надеются поменять…

— На новые… — Уточнил Валижон.

— А если на всех не хватит?

— Ну, СанСаныч, страна большая. Здесь не поменяют, в другом месте родственные связи найдут…

— Восток же СанСаныч, Восток! В стране везде свои люди есть.

— Умм…

Таксист нашёл всё же с трудом лазейку, проехал…

И снова были цветы. Везде цветы и у всех цветы. Яркие и нежно застенчивые, красивые и вызывающе прекрасные… Все свежие и жутко горделивые в своей первозданной неповторимости. Воздух дышал запахами мёда и отдушками немыслимого, казалось, количества цветов.

Эпизод с бидонами сам собой отошёл на второй план. Почти утонул в цветочных запахах, и экзотике развивающегося братского социалистического государства.

И у Нигмат-ака на приусадебном участке тоже море цветов, и в доме, и во всех комнатах, и на праздничном столе.

О, вы же не знаете кто такой Нигмат-ака!

Нигмат-ака — тот самый дальний родственник и есть, того знакомого, который знакомый известного нам Александра Михайловича Христенко, дальневосточного чиновника, который адрес СанСанычу в Ташкенте дал — невысокий, кряжистый, с животиком, жутко загорелый мужчина лет пятидесяти, или близко к тому. В европейских брюках, жёлтой рубашке с коротким рукавом, на голове непременная для всех местных жителей тюбетейка. Круглолицый, лысеющий, с добродушной мягкой улыбкой, неторопливой речью — это хозяин дома. А улыбчивая невысокая толстушка в атласном платье и шароварах, ярко-оранжевых, с красными полосами, это его жена, Мубарак-апа. Она суетится сейчас по-хозяйству. Подчёркнуто старательно ей помогают две их младшие дочери, погодки. Глазастые и стеснительные, любопытные и смешливые, Малика и Саодат, школьницы начальных классов. Они тоже в ярких фиолетово-синих, полосами, платьях, таких же и шароварах, в ярких цветных тюбетейках. У каждой на голове множество иссиня-черных косичек, которые ни минуты не знают покоя, нигде не успевают за своими хозяйками, на всё реагируют всполошено и с запозданием. Как те спицы в велосипедных колёсах порой мелькают косички.

Рядом с гостем, СанСанычем, сидит их старший сын — Валижон, тот, который встречал гостя в аэропорту. Был ещё и Фахритдин, его товарищ, и два пожилых молчаливых старика. Сухих и худых. В национальной одежде и тюбетейках. Или Негмат-ака родственники, либо родственники его жены Мубарак-апа, а может и обоих сразу. Они, Алиджон-ака и Насреддин-ака, с важными, без эмоций, тёмно-коричневыми лицами, седыми длинными бородами, белыми же бровями. Словно два Хоттабыча, на взгляд СанСаныча, вылитые, точь-в-точь. Из радиоприёмника, так же знойно и сладостно, под аккомпанемент рубаба, дайры, чанга, и гиджака звучал высокий мужской голос исполнителя.

Поджав под себя ноги, все сидели на ковре, на полу. Был и стол. Конечно, был, но на очень-очень низеньких ножках. Удобно, в принципе, как в начале показалось Сан Санычу, если б не длинные ноги, которые с непривычки быстро затекли и болезненно отвлекали от процесса застолья. На столе же красовались и фрукты.

Ум-м… Желто-розовые персики!.. С нежной кожурой и сладчайшей мякотью… Гранаты — ярко-рубиновые внутри, с терпким соком и непременно горьковатыми косточками… Краснобокие яблоки — медово-сладкие и сладко-кислые… Виноград радовал своей спелой гроздью на любой вкус, от иссиня-чёрного, до прозрачно-молочного — дамские пальчики. Виноградины круглые, вытянутые, с косточками и без… Сочно-спелые, сладкие…

Ещё и сладости на столе!

Естественно! Это же Восток!..

И изюм тут, и непременная халва, тягуче сладкая, с тёмной загорелой медовой корочкой; овощные салаты — помидорные дольки в спокойном ожидании любезного к себе внимания, ждут и огурцы, нарезан и стручковый лук; есть и зелень разная — укроп, мята, петрушка. Очень всё душисто и остро запашисто. Была и чакка. Чакка — это кислое молоко. Да-да, солёное и кислое — и для здоровья, старики так говорят — хаттабычи! — полезно, и чтобы аппетит развивался, и для долголетия, да! В четырёх сторонах большого стола, с боков, стопками высятся, пышут ещё жаром, улыбаются поджаренностью и маслянистой своей поверхность аппетитные пшеничные лепёшки, выпеченные в тандыре. Тандыр… Национальная печь. В каждом дворе такая есть, круглая и большая, вылепленная из жаростойкой глины. Раскалят её огнём снаружи, и лепят с внутренней стороны сырые лепёшки… Элементарно!

На столе красовались ещё и пирожки, как догадался СанСаныч, но не те, привычные — вытянутые, а треугольные. С очень вкусной, оказывается, начинкой. И фарш не через мясорубку, а кубиками нарезан… И лук там, и перец, и ещё что-то, интересно-специфическое… совсем неизвестное… А вкусно как… О-о-о! Что это?

Эти вопросы — сменяя друг-друга — легко читались на лице гостя. Из вопросов оно сейчас собственно и состояло. Хозяева, с заметной гордостью, уважительно поясняли: «Это «зира» там наша, местная. Приправа в пирожках. Очень полезная! Нравится? Вы ешьте-ешьте». «Ум-м, зира! — восхищённо округлял глаза гость, удовлетворённо кивая головой, конечно. — Зира это!.. — запоминая, повторял название русский гость. Смакуя, пытался найти в памяти вкусовой аналог… Не находил. Интересно! С сожалением замечал: У нас такой дома нету! — Хозяева тут же гостеприимно разводили руками: это поправимо, дадим в дорогу. СанСаныч, стесняясь, получалось — напросился — торопливо отказывался: Нет-нет, я не об этом. Я говорю, на Дальнем Востоке у нас такого растения нет». «Ну вот и возьмёте с собой, чтоб родителям и друзьям показать… Да!» «Если только так… — соглашался гость, и вновь хвалил Мурабак-апу, хозяйку. — Очень вкусно всё, очень!» Она, разрумянившаяся, под тёмным загаром даже видно, скромно опускала глаза: «Пожалуйста-пожалуйста!.. Да вы кушайте, кушайте, не стесняйтесь!.. Мы хорошим гостям всегда рады!»

В пиалах принесли шурпу.

О-о-о, шурпа!.. У-у-ум-м, шурпа!.. Ух-х, шурпа! В пиалах!..

Приятное удивление не сходило с лица гостя. Хозяева наоборот, были сдержаны, предупредительно вежливы, но печать гордости за свои национальные традиции, щедрое своё гостеприимство, нет-нет да и проступала… Не обижая, конечно, гостя — совсем наоборот. Лица при этом у всех были спокойные, даже как бы величественные. Может глаза чуть с излишним лукавством блестели, отмечая восхищение гостя, так это нормально для хозяев, это ж похвала… Ну а шурпа, это действительно не просто еда, это явление, это предвестник настоящего праздничного застолья.

Горячий, дымящийся наваристый бульон, из мяса баранины, в меру посоленный, с душистыми приправами, с горошинками в меру острого перца… Запах — неземной! — перебивая все предыдущие ароматы как не серьёзные, властно вытеснил собой все остальные, приковав общее к себе внимание. Шурпа! Ай, шурпа! Ой, шурпа! Бальзам желудку и душе. Даже на глаз, вкус просто изумительный!

А вот, наконец, и самое главное, самое долгожданное: хозяйка, горделивая в своём щедром гостеприимстве, внесла пышущий жаром плов. О-о-о! Вот это произведение!

Плов!..

Огромное блюдо! Величественный Монблан! Чудо узбекского кулинарного искусства! Отборный крупный рис чуть коричневого оттенка, рисинка к рисинке, вобравший в себя и вкус молодого отборного мяса и сочного лука, сахарной моркови, чеснока, — и чеснока! Но не натёртого, либо нашинкованного, а вот так вот, целым семейством, головками, вымытого до белизны, но не очищенного, а во всей своей нижней одёжке, томящегося сейчас в плотном соседстве с рисом. Именно так! Невероятно! Но ещё более невероятным для СанСаныча оказалось щедрое присутствие в плове — изюма! Да-да, его. Того, что, казалось бы, должен быть только на десерт. Ан нет. Здесь, в плове он — абсолютная невероятность! — именно той изюминкой и оказался, — ни больше, не меньше! Вот тебе и Восток! Вот тебе и тысяча… и одно блюдо! И это ещё не всё. Добавьте к этому всяческих мыслимых приправ в плове, энергию поэзии жаркого солнца, ласковую энергию благодатной земли, воды, и восточную энергию самого повара-изготовителя… Всё здесь в нём, в плове, соединилось. Он — вершина кулинарных традиций.

В Средней Азии это не простое прозаическое соединение особого какого-то риса с мясом и прочими добавками. Плов — это философия. Это наука. Своеобразный культ нации. Культ каждой семьи, каждого азиата… если он, конечно, азиат. Представителям других наций остаётся только завидовать, попадая к такому столу и облизывать пальчики. В прямом смысле слова облизывать. Едят плов только руками. И, чтоб не забыть — хозяин уже водку разливает! — и самое главное отметьте, жутко принципиальную важность — готовит плов только хозяин! главный мужчина в семье!

Только мужчина, как здесь понимают, может приготовить настоящий узбекский плов! Вот оно как!

Так оно и оказалось: ничего вкуснее СанСаныч, до этого момента и не ел… в жизни. Этим своим неожиданным бесхитростным наблюдением, с восхищением и искренним удивлением, и поделился с хозяевами. Эт-то что-то! Это да! Вкусно! Невероятно вкусно!

Да если бы и не сказал, от вкусности проглотив язык, говорить и не надо бы, и так всё было видно: нравится гостю плов… и стол, и люди, и вообще…

Выпили…

Да, это конечно… И за доброго гостя выпили, и за гостеприимного хозяина с хозяйкой; за дружбу народов и за всех детей; за родителей; за космонавтов — какой уже там по-счёту летает?! Выпили сначала за первого, Юрия, потом за сейчас летающих; конечно, за тех, кто между первым и последними летал; естественно за тех, кто потом когда-то полетит. Не забыли и перестройку, за всех демократов; за лучшую жизнь; за узбеков, за русских; за мир во всём мире…

Где-то до этого места СанСаныч, кажется, вроде ещё держался.

Кстати, это грандиозный его личный рекорд! Раньше бы, дома, и трёх рюмок СанСанычу хватило… Сейчас… десятикратным было превышение нормы… стократным?! Плов наверное выручил… потому и не вырубился гость раньше… Потом наступило — всё!

Полный мрак.

Это и понятно. Любому нормальному человеку такое аховое состояние известно. Как говорится, пусть и противно, но хотя бы раз такое все проходили, всем знакомо. Потому именно это мы ни описывать, ни рассматривать сейчас не будем, во имя чистоты дружбы и помыслов двух братских народов. А поместим сразу СанСаныча, пусть и с больной головой и вялым состоянием организма, но с очень горячими дружественными напутствиями высокой принимающей братской страны, с сумками разных размеров и бесчисленным, казалось, откуда-то взявшимся их количеством, в самолёт «Ил»-62М, уже не единственной авиакомпании в России, но ещё…

«Аэрофлот».

Не видел, болезный, как вместе с ним, весь борт заполнили говорливые пассажиры в тюбетейках с большим количеством бидонов, с сумками и деревянными ящиками с фруктами.

Так вот!

— Товарищи коммунисты, Объединительный Съезд объявляю открытым! — Торжественно объявил председательствующий. Из динамиков громко полилась музыка «Варшавянки», заглушая собой хлопки поднимаемых сидений в зале. Делегаты дружно поднялись, подхватили…

Отпев, делегаты чинно опустились на свои места. Председательствующий поимённо перечислил приехаваших делегатов и гостей, с указанием прежних и нынешних должностей и званий. В списке много было людей со званиями Героев Советского Союза, от космонавтики до угледобытчиков, включая и знакомые всей стране женские имена. Каждую фамилию зал встречал дружными аплодисментами. Единодушно одобрили членов почётного президиума. Названные делегаты заняли места за президиумным столом. Председательствующий зачитал повестку, зал регламент принял, потом единодушно утвердили регламент… Съезд начал свою работу.

— Товарищи, большое спасибо за ваше высокое доверие, я с удовольствием бы пошёл с вами работать и в Госдуму, и в Совет Федерации, хоть к чёрту на рога, но нужно же кому-то, — выступающий делает короткую паузу, призывая к вниманию… улыбкой даёт понять, что дальше тоже пойдёт, конечно же, шутка. Нажимая, произносит, — взрослому и ответственному… — оглядывает зал, заметили юмор, поняли, оценили? Так же с улыбкой продолжил, — наблюдать со стороны за правильным развитием необходимых политических процессов в стране, вовремя реагировать, поправлять так сказать… одёргивать. — Только для тех, кто может быть и не понял, чтоб не обиделись, серьёзным тоном сообщил. — Шучу. Да и молодым нашим коммунистам, подготовленным, дорогу нужно уже освобождать. А если серьёзно, то не нужно нам, мне думается, лишний раз дразнить демократических и прочих злобных гусей. — Все поняли кивок в сторону неподведомственной, продажной прессы. — Все уже хорошо знают, что наша коммунистическая фракция в Госдуме самая мощная, и только она самая в стране дееспособная. И что такое «Красный пояс» в стране — уже знают и почувствовали все, и не только у нас на Дальнем Востоке, и здесь, в Краснодарском крае, но и в центре, и за рубежом — Его речь прерывается аплодисментами, возгласами одобрения. Партийный объединительный съезд коммунистов, в закрытом режиме, проходит на юге страны, в Краснодарском крае. Собрались ведущие политики от партии КПРФ, члены Государственной Думы, ряд «красных» губернаторов, банкиров, спонсоров, несколько руководителей подведомственных коммунистам СМИ, их советники, стенографисты, представители других партий, другие какие-то, бритоголовые.

— И пусть, — энергично продолжал выступающий, — нам это нужно открыто признать, в руководстве коммунистической партии, нашим коммунистическим движением есть некоторые разногласия. Да, они есть. Есть. Но они, товарищи, не идеологического характера, а только, как мы знаем, личностного, амбициозного…

Аплодисменты. Выступающий небрежным жестом руки стёр лишний сейчас шум, остановил.

— …В управляющую верхушку Коммунистической партии, в её ЦКа пришли никому неизвестные нам люди. Может быть и хорошие, в общем, люди, но выскочки, мы с вами это знаем. Мы не знаем другого. Мы не видели их на наших Партсъездах, Пленумах, не знаем их по совместной работе, по каждодневной учёбе, решению насущных вопросов поставленных перед нами Партией и правительством, вопросам строительства социализма, строительства быта, формирования нового Советского человека. Но я уверен, народ разберётся и время всё расставит по своим местам. Нам, всем, сейчас нужно быть чуточку хитрее в своих действиях, не конфронтировать с ними, а, как мы полагаем, направить их производительную энергию на наше правое дело. Пусть они, сами не догадываясь, не понимая, льют воду на нашу идеологическую мельницу. Пусть! Они нужны нам… пока…

Его слова вновь прерывают горячие аплодисменты. Выступающий, воспользовавшись предоставленной паузой, спокойно снимает салфетку с высокого бокала стоящего на его трибуне, привычно пьёт пару глотков чего-то прохладительного. Достав из брючного кармана платок, вытирает губы, прячет его обратно. Поверх трибуны смотрит в зал… Кивает головой, мол, понимаю вас, товарищи, понимаю, спасибо, но я не артист, мне аплодировать не нужно… спасибо, не нужно. Тем не менее ждёт. Зал постепенно смолкает.

— …Я очень доволен тем, что наша с вами работа, товарищи, не прошла даром. Что все ключевые должности в стране, или почти все, заняли наши люди… И у нас на Дальневосточной земле так, и у вас здесь, в крае, я знаю, и в Сибири, и в Москве, и в Госдуме, и в Совете Федерации. И не нужно лишний раз нам, пожалуй, всем, и мне, старому партийцу, в том числе, мозолить глаза народу на телевизионных экранах, выпячиваться. К тому ж, прошлые свои должности и заслуги показывать: член ЦКа, работник крайкома, работник обкома, секретарь… Не надо нам этим бравировать, товарищи. Это всё ещё злит некоторый, так сказать электорат, и прочую с ними маргинальную публику, ещё отталкивает. Мы свою работу итак можем хорошо делать: делали, делаем и будем делать, товарищи.

Вспыхнувшие аплодисменты наткнулись на сердито вскинутую ладонь оратора. Послушно угасли.

— … Мы должны работать, товарищи, спокойно, ненавязчиво, как бы со стороны. У нас уже всё хорошо получается. Потому что мы вместе, и сильны этим. На нас работает многолетний опыт борьбы наших отцов и дедов, наших товарищей коммунистов: и в годы зарождения коммунистического движения, и в годы подпольной борьбы, и в годы становления социалистического государства, и в годы борьбы с голодом, разрухой, и в годы борьбы Советского народа с немецко-фашистскими захватчиками, и в годы восстановления страны, и дальнейшем её строительстве… И сейчас вот, в трудную для нашей партии, для нашего славного народа годину!..

Аплодисменты вновь прервали его выступление.

Эти аплодисменты выступающий не перебивал. Нужно было всё выслушать, дать съезду выразиться… Выждал… Продолжил.

— Не пришло ещё время, товарищи, открыто нам брать на себя ответственность перед страной… Демократы не все ещё свои силы исчерпали! Как говорится, пусть ещё побьются своим фэйсом об наш тейбл… Извините за вольную шутку.

Присутствующие поддержали, весело отреагировали, ага, именно так, именно фэйсом и об это самое…

— …есть ещё места для наших стратегических и тактических действий, — энергично продолжил выступающий. — Есть ещё точки для приложений. И народ наш ещё, мы видим, не до конца созрел для своего протестного волеизъявления, относительно законной смены существующего строя, пусть и путём стихийного вооружённого восстания. Мы пока, выполняем другую задачу: не дать демократам и этому, так называемому президенту, закрепиться во власти. У нас задача остаётся, как я вижу, прежней, товарищи: любым образом, любыми средствами способствовать дестабилизации политической, экономической, социальной, и прочих ситуаций в стране. Нам нужно, как можно быстрее, застопорить, окончательно остановить этот разрушительный для социалистической строя, так называемый процесс демократических преобразований. И я очень рад, действительно рад, что очередному пропрезидентскому правительству никак не удаётся выйти из экономического и политического кризиса: ни бюджет бездефицитный создать, ни оборонные, ни кадровые вопросы грамотно решить, ни социальные, ни научные, ни внешнеполитические проблемы осмыслить. Наши противники — политические банкроты, товарищи! Банкроты они благодаря, главным образом, нам с вами, товарищи! — Аплодисменты. — Мы приехали в этот традиционно коммунистический созидательный, хлебный край, с целью высказать высокую степень своей поддержки нашим собратьям-коммунистам на этой славной краснодарской земле, рассказать вам о своих достижениях в плане нашей суровой борьбы за будущее народных масс, с желанием поделиться своими планами, выслушать отчёты о достигнутом, скоординировать наши общие совместные планы. Я рад представить своих ответственных товарищей, они и расскажут вам, как мы планируем дальше вести нашу с вами общую политическую борьбу. Встречайте…

Аплодисменты.

К трибуне подходил тоже не молодой уже человек, тоже чиновничьей наружности…

— Дальневосточник, старейший коммунист, ветеран Великой отечественной войны, Почётный железнодорожник Советского Союза, Герой Социалистического труда, бывший начальник Управления дальневосточной железной дороги, член бюро Крайкома Коммунистической партии Советского Союза Чепурной Герман Степанович. Пожалуйста. — Председатель собрания возвышенно театрально представил следующего выступающего, и уступил ему место. Зал встретил гостя уважительными аплодисментами.

— Гхе… кхым-м! — прокашлялся новый оратор в микрофон. В узком — в плечах и поясе, модного покроя костюме, сам как груша оплывший — возраст, как никак! — но с копной серых — седых — взлохмаченных волос, седыми, нависающими над глазами бровями, горящим революционным огнём взглядом, решительными движениями рук и туловища. Выступающий с угрожающим видом, будто прицеливаясь, оглядел зал… — Товарищи! — на соответствующей высокой патриотической ноте начал… — Я, как и все здесь, свой партбилет ни кому не сдавал, от родной коммунистической партии никогда не отказывался, Родину и товарищей не предавал… Вот он, мой партбилет, товарищи, он всегда со мной! — Товарищ выдернул из кармана красную книжицу, высоко поднял её над головой…

Зал принял патриотический жест плотными аплодисментами, перешедшими в ритмическое: раз-два, раз-два!.. Как — левой, левой!..

Всего на съезд приехало около пятисот человек. Денежных средств на это задействовано было заметно много. Точнее — очень много. Хотя это, естественно, было тайной. На целых пять дней был откуплен весь многоэтажный оздоровительный санаторий на побережье Чёрного моря. В прошлом лечебно-профилактическое здание, теперь, с претензией на многозвёздный отель. На период съезда, специальными мерами, добровольно-насильственно, гостиница была полностью освобождена от постоянных или случайных посетителей. Откуда-то, как по мановению волшебной палочки, спешно были доставлены экологически чистые «продукты, вина, фрукты, от мух…». Прилетела заказанная пёстрая группа столичных, остро модных каких-то музыкантов и шумных, эпатажного вида артистов женского пола, так называемых салонных звёзд из ночного варьете, внешне без морально-политических комплексов. На круглосуточное дежурство к подъезду был поставлен весь губернаторский гараж… Заказана хорошая погода. Безопасность и чужой глаз — сглаз! — гарантировала приехавшая капеэрэфовская охрана, местная милиция, ЧОПы, решительного вида местные казаки на конях с плётками в руках, включая ГИБДД на машинах, за многие километры весь периметр прилегающей территории надёжно перекрывали. Все — профессиональные ребята, говорили их лица, устрашающий к тому же внешний вид и боевая экипировка.

В банкетных залах, между тем, спешно накрывались обычные и фуршетные столы; прогревались несколько до бела выскобленных саун; в одноместных и двухместных номерах, под люкс, вновь сменили гостиное и постельное бельё, как и в массажных кабинетах тоже, жёлтые холодные клеёнки там и вовсе убрали; ещё раз пропылесосили бильярдные столы; в бассейне сменили кристально чистую воду на голубую… Подсветку в нём соответствующую для этого местные «кулибины» установили. И прочее.

— …За несколько первых трудных лет, после этой… эээ… так сказать, чтоб она… эээ… я извиняюсь, перестройки, мы, под руководством нашего бессменного первого секретаря краевого комитета коммунистической партии товарища Валерия Ивановича, — пристукивая ладонью по краю трибуны, убеждённо говорил оратор, — смогли сделать так, что вся законодательная и исполнительная власть в нашем крае находится теперь под нашим полным, негласным, партийным контролем. От КГБ, прокуратуры, до МВД и частных охранных структур, от налоговой, до пожарной, от СЭС, до таможни… Все службы, все инспекции так или иначе возглавляются нашими людьми, коммунистами, или сочувствующими. Не все они, по понятным причинам, могут об этом сегодня во всеуслышание заявить… Ещё не пришло время. Мы это знаем, понимаем, и всячески помогаем им в их сложной, но очень важной, законспирированной, так сказать патриотической деятельности. Средства массовой информации в своём большинстве, как вы знаете, тоже содержатся на наши партийные или около партийные деньги. Транспорт, железная дорога, связь, электронные средства массовых коммуникаций тоже под нашим негласным контролем. Есть у нас, правда, отдельные негативные очаги, проявляющие демократические признаки, но они неорганизованны, разобщены, и находятся в разработке наших специальных структур…

— А где же они теперь, ваши политические оппоненты — демократы, куда вы их там загнали? — громко, со смешком доносится из зала чей-то весёлый голос. — Интернировали?

Зал колышется одобрительным смехом: «Да, где?» «В резервации?»

— Где наши дерьм… э-э-э… демократы?.. — выступающий оторвался от бумажки, из-под козырька нависших серых бровей растерянно глянул в зал, но поймал кем-то вброшенный мяч, мгновенно отпасовал обратно. — А они… э-э-э… в торговле у нас все… — расплывается в довольной улыбке. — На нашем оптово-розничном рынке они сейчас все и работают, места там у нас арендуют. И чтобы жизнь им мёдом не казалась, выдали мы им, каждому, по кассовому аппарату, и приставили своих ответственных проверяющих… Дань собирать! У нас всё по-закону, всё на законном основании… Спасибо вот товарищам законодателям за это! — короткий театральный поклон в сторону депутатских значков на лацканах многих… Ответно вспыхнули одобрительные аплодисменты. — И теперь им, демократам, и всяким разным предпринимателям, как говорится: шаг влево, шаг вправо… Чтоб жизнь мёдом… эээ… не казалась, я извиняюсь, в смысле расстрел!

Зал хохочет, одобрительно аплодирует. Слышны возгласы. «Так их, дерьмократов!» «И у нас они вот где, в кулаке». «Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал!» «На лесоповал их всех!»

Председательствующий, холёного вида пожилой, лобастый, с залысинами, с депутатским значком на лацкане, наклонившись к настольному президиумному микрофону, изображает на лице некоторую строгость, но не усердно, а так просто, для острастки, по должности. Даёт залу насладиться единым саркастическим порывом, потом всё же укоризненно произносит:

— Товарищи! — оглядывая зал, с плохо скрываемой довольной усмешкой, негромко стучит председательствующий кончиком карандаша по стойке микрофона. — Товарищи! Тише, пожалуйста, товарищи, тише! Дадим человеку спокойно выступить. Не перебивайте, пожалуйста. Мы ж не в Госдуме.

От последней фразы зал вообще взрывается понимающим смехом, топотом ног, смехом откровенного веселья. Ну молодец председатель, ну, юморист. В точку сказал. Развеселил. Уже не скрывая и председатель смеётся. Это коллективная эмоциональная разрядка, объединяющий юмор… Ха-ха!..

— Так, всё, пожалуйста, успокоились! — отсмеявшись, председатель громко стучит по микрофону, серьёзным уже тоном одёргивает развеселившееся было съезд-совещание. По-отечески требует. — Всё-всё, успокоились, товарищи. Успокоились! — Кивает выступающему. — Продолжайте, пожалуйста. Мы вас слушаем.

— Сейчас мы провели… — заметно воодушевляясь, как в цирке, перед особо значимым талантливым номером, продолжает выступающий… — провели ряд важных, официальных и неофициальных, судьбоносных для нашего края политических встреч с главами городов и губернаторами: Приморского края, Камчатской, Сахалинской, Амурской, Еврейской, Иркутской, Читинской областями о создании на нашей земле Единой Суверенной Дальневосточной Коммунистической Республики — «ЕСДКР»… — не очень уверенно произносит докладчик не привычную для себя ещё на слух аббревиатуру, но заканчивает довольно бодро, — в составе России, товарищи!

Последняя фраза тонет в бурных аплодисментах…

— …Почти со всеми политическими и региональными лидерами нашли полное взаимопонимание! — почти кричит выступающий.

Аплодисменты не смолкают.

— …Подготовили ряд соответствующих документов… — в общем шуме, вплотную наклонившись к микрофону, выступающий выкрикивает слова, как призывные лозунги. Председательствующий, будто дирижёр сейчас, навострив уши, палочку — карандаш — держит на взлёте, не перебивает пока… — документ о создании коалиционного правительства народного доверия, — выкрикивает выступающий. — Подготовили объединительный Манифест! Работаем над единым Уставом, Программой развития Суверенной Дальневосточной Коммунистической Республики на ближайшие первые десять лет… Мы задушим эту демократию! Под себя положим! Пусть она там подёргается!

Председательствующий бросает на стол карандаш, заметно взволнованно, энергично присоединяется к аплодирующим. Профессионально угадывает: в этом месте одёргивать народ никак нельзя, потому что полное единство — полное взаимопонимание. Видя всё это, понимая, председательствующий всё же исхитряется, найдя нужные сейчас восторженно-радостные обертоны в своём голосе и командные децибелы, коротко всовывается в шумное пространство митингующего гама, громко объявляет спасительный перерыв. Съезд немедленно подскакивает на ноги, принимается то ли вновь знакомиться, то ли пыль со спин товарищей своих выбивать, то ли бурно, в обнимку, встрече радоваться.

Брататься, как бы…

В перерыве прогуливаясь, делегаты, на ходу жуя свежие мясные и рыбные бутерброды, запивая прохладительными напитками на любой взыскательный вкус, жестикулируя, шумно обмениваются ещё жаркими, пылающими ещё всполохами политических эмоций… оценивающе уже оглядывают модельно-спортивные фигурки молоденьких женщин, из обслуживающего и сопровождающего персонала… О! Пять суток впереди!.. Праздник души и тела! Политические эмоции быстро стали замещаться бренными мирскими, сказать, мужскими… Как это обычно бывает перед мужской закрытой вечеринкой… Предвкушая уже будущую сладость, делегаты, в очередной раз восторженно округляют глазки на проходящую мимо — такую вот! — очаровательную особу. Откровенно, в глаза ей хихикают и потирают руки… «У тю-тю-тю, какие мы здесь соблазнительные и привлекательные!..» А в ответ им, глазками пока: «Да, вот!..»

Скорее бы вечер… В ожидании главного мероприятия, банкета, и всего, что потом с этим связано, обмениваясь, подогревая друг-друга, нетерпеливо топчутся партийные функционеры. Скорее бы…

— Пошли что ли в зал… Быстрее начнём — быстрее кончим! — Понимающе смеются.

— В зал, товарищи, в зал. Прошу, проходим. — Слышится усиленный аппаратурой голос председательствующего. — Рассаживаемся, друзья. Продолжим… Раньше начнём…

Зал с удовольствием поддерживает, вразнобой выкрикивая, продолжает желанную концовку: «Раньше и закончим!»

— Да-да! — добродушно соглашается председательствующий, громко стучит карандашом по микрофону и переходит на деловой, официальный тон. — Итак, товарищи… — внимательно вглядывается в глубину зала, вдруг требует. — Охрана, эй, закройте там, пожалуйста, хорошенько дверь!.. Я вам именно говорю… Да вам… Как положено там закройте — с той стороны!.. Они там закрыли, товарищи? Проверьте. Мне отсюда не видно!.. Ага, понятно! Вот и хорошо! Можно было, кстати, и не дожидаться моих указаний… — Журит оплошавших председательствующий, и приступает к дальнейшей работе. — Итак, товарищи, продолжим заседание нашего закрытого партийного Съезда!..

Съезд закончил работу тем же объединительным маршем:

А СанСаныч наш, предприниматель, вновь всё проспал. Весь полёт.

И взлёт, и посадку, и два завтрака в полёте, не считая разные прохладительные напитки. Но, главное, прилетел всё же, вернулся.

Его ждали и дома, и в офисе, и Леночка…

Дома всё было по прежнему: жена была занята своими школьными проблемами, отвечала за работу детской летней площадки. Дочь, будущая выпускница десятого класса, помогала ей. Дочь жила в каком-то непонятном для отца романтическом девичьем мире. И, в общем, была далека от отца, и он, занятый работой и прочим, не особо стремился осмыслить и понять её жизнь. Девочка, как никак, оправдывая, объяснял он себе, вернее — девушка, — другой мир. Пусть уж мать с ней занимается, ей это ближе. А сын всё лето был то на рыбалке, то в туристических походах со своими школьными друзьями, сверстникам. В редкие их встречи СанСаныч видел: загорел парень, похудел, вытянулся, голос охрип, держится чуть на дистанции. Взрослеет, или курить начал, думал СанСаныч, приглядываясь к сыну. Это тревожило, но жена просила не вмешиваться… пока. У парня переходный возраст, говорила, характер… правда всё ещё не оформившееся, не окрепшее… не перегнуть бы палку. В общем, за тыл СанСаныч был почти спокоен. Фирму бы удержать на плаву, вывести бы её на хороший уровень, это да! Тут нужно постараться, очень постараться. Об этом думал, об этом и переживал. К тому и время диктовало…

Странно, но со свободой предпринимательства становилось почему-то всё хуже и хуже — он замечал. Бухгалтер часто стала жаловаться: «Жёстче стала отчётность, СанСаныч, я не успеваю, не справляюсь. Её стало очень много! Везде выставлены сроки, штрафы, пени… Жуткие очереди в фондах, налоговых органах, везде. Много принято регламентирующих указов, особенно местных подзаконных актов, многие приняты задним числом… Понимаете? Подло как-то. Я думаю, с умыслом!» СанСаныч не верил, не может быть. Так не должно быть! Но было. Требовалось почему-то срочно погашать на пустом месте возникшие вдруг финансовые задолженности… Как грибы разрослись виды налогов… Юрист безуспешно уже пыталась выбрать путь в череде законов явно противоречащих друг другу…

Ещё этот ГКЧП, тревожно мелькая телевизионными кадрами, музыкой незабвенного Чайковского, приминая-уминая психику обывателя выстрелами 1993-го года, и глухим перестуком танковых траков, прокатился по стране, вызвав неоднозначную реакцию, как в России, так и за рубежом.

Одни коммунисты откровенно радовались: всё, конец прихватизаторам, конец демократам: предателю Ельцину, Гайдару, Чубайсу, Горбачёву, и всем иже с ними. К стенке их, сволочей! Другие, которые демократы, встрепенулись, хоть и были в глубоком шоке от прогнозов перспектив политического расклада сил в стране, явно не в их пользу. Умело уводимых коммунистами в сторону народного гнева, неповиновения, революции и возмездия… в сторону политического переворота. Чубайс, Немцов, Хакамада ещё бравировали своими успехами в… будущих политических завоеваниях. Уверяли электорат в своём единстве с умным, передовым избирателем. Явлинский мягко гнусавил об элитарности своего политического движения и неумолимой победе над всеми политическими партиями, но… Многоопытные коммунисты, в самом начале перестройки, как учил когда-то «бессмертный», сделав шаг в политической борьбе назад, в неофициальное подполье, огляделись, освоились, даже закрепились, и теперь, оседлав волну народного недовольства, погоняя и подгоняя его, форсированным маршем давили демократов на всех политических, экономических, и прочих фронтах… стремились к власти. Профессионально обеспечив себе безусловное численное преимущество в Госдуме и всех, так называемых ветвях власти и политических структурах, встряхивали все заседания верхней и нижней палат парламента, саботируя, бойкотируя, фальсифицируя попытки демократов выйти из цейтнота, всячески подставляя и топя их…

Народ вновь стоял на баррикадах, как мог, удерживал свой демократический выбор…

«Ель-цин! Ель-цин!..»

«Долой ГКЧП!»

«Долой предателей!»

«Ель-цин!»

«Ель-цин!..»

Вновь стрельба, кровь… подавление вспыхнувшего мятежа… перестановка кадров во всех властных, административных, политических структурах. Вновь политические декларации… Обещания, заверения… Новые выборы…

Кошмар и бред в стране! Бред и кошмар!

«Что-то не так здесь, ребята! Ой, не так!..»

А тут ещё одна гнилая производная… Всё откровенней стали проявляться разные бандитские сообщества. Раньше были только «синявщики», бывшие ээки, теперь добавились спортивные группировки. Спортивные! Те ребята, которыми мы, народ, гордились, как эталоном мужества, добра, чести и справедливости?! Они — «наезжают», отбирают, унижают, убивают!! Как это?.. Что с ними произошло? Кто «мозги» им повернул? И милиция — вот парадокс! — мирно с ними уживается! На всё говорят: «Юридических прав у нас, у милиции, достаточных нет. Законодательство не позволяет. Зарплата маленькая». Идиотизм какой-то!

Там — митингуют, тут — казино открывают. Один за другим появляются коммерческие банки, рестораны… Порножурналы уже свободно в продаже, газеты полны интимными предложениями секс-услуг в массажных салонах, саунах, на дому клиента, в авто… ВИЧ-инфекция где-то, говорят, в стране проявилась… Да! Косит всех, сволочь, подряд! Чековые инвестиционные фонды, один за другим, деньги у народа мешками собирают под огромные проценты… А деньги какие там — мамочки! — государству не снились! Иных организаторов уже и милиция с собаками разыскивает, и толпы обманутых вкладчиков. Оторопь берёт от наглости и размаха! А история с серией банковских авизо! До такого же додуматься как-то надо было!.. Ещё и умыкнуть! Русским духом тут и не пахнет. Тут другой ум нужен, коварный…

Много шумных азиатов, — везде полно. Кавказцы, выходцы из Средней Азии, ещё кто-то… Ходят группами… Тасуются главным образом на рынках, ресторанах, гостиницах, казино… Ведут себя неуважительно, вызывающе. Где хотят курят, плюют, громко разговаривают, гогочут, ругаются… С кучей денег, с большой завидной кучей денег в карманах, с долларами. Все молодые, есть правда и в возрасте, те, видать, паханы, как теперь о таких говорят, но ни физическим, ни производственным трудом явно не тронуты. Только торговлей… Чем угодно, но торговля — любая. За себя стоят, к русским хитрость и коварное лукавство применяют. Только хитрость, и только лукавство!

«Мамой клянусь!..» «Честью клянусь!..» «Хлебом клянусь!»

Какой мамой, он клянётся, чьей? Какой честью? Пыль в глаза, да враньё одно.

Тот тип джигита, горца, кавказца, кто мать не обидит, ребёнка, женщину, старика защитит… последнюю лепёшку отдаст, коня не пожалеет — это всё литературно-художественные образы бывшей коммунистической пропаганды интернационалистской направленности. Человека же видно по его делам, а не словам. Те, которые сегодня пришли в Россию, это скорее разорители и сил, и нравов наших, и… будущего. А именно с этим к нам они и пришли, судя по их действиям.

Есть у них и традиционные виды товаров. Это, как бы для своих, или по рекомендации: наркотики, оружие, раньше были ворованные кони, стада овец, теперь то же самое, но открыто добавились и люди, и автомашины… И всегда валюта, валюта, валюта… Девчонки русские вокруг них, как мухи вьются… Да какие ещё девчонки — картинки! Но пришлые, их, явно не уважают, ими пользуются, как рабынями, как туалетной салфеткой. Поразительно, как только девчонки терпят к себе такое низкое отношение… И где же она эта хвалёная кавказская уважительность к женщине? Да нет её! Блеф это! Чувствуют себя безнаказанно, потому что откупились от местных. Сговорились с ними, лодырями и лентяями, зоновскими и спортивными паханами, получили «под себя» территории, исправно платят дань в местный «общак», чиновникам, но не всем чиновникам, а только ключевым фигурам — иначе никаких денег не хватит. Своих земляков везде, где можно и где нельзя, пристроили, навязывают теперь местным свои нравы и обычаи. Для этого встроились и в милицию, и в администрацию и в прокуратуру, и в исполнительную власть — всё под себя подминая, всё подстраивая.

И тактика у них выбрана правильно. Зная, что рыба гниёт с головы, с местных голов они и начали… С чиновников, с воровского общака, с лидеров преступных группировок…

А что же русские-то мужики, да молодые парни?! Как допустили?

Хороший вопрос! Сильный!

Как-как… А вот, так! Раздроблены все потому что. Нет русской национальной идеи. И не было никогда, по-крайней мере при Советах. Они, коммунисты, и вытравили калёным репрессивным и идеологическим железом дух русский своими призывами к равноправию и единству всех братских народов. Столько при этом дел гнуснейших натворили ленинцы вместе со сталинцами, столько наций и народностей лбами столкнули… Не расхлебаешься теперь. Русской нации всё это и досталось разгребать сейчас.

Те, русские ребята, парни, мужики, кто и мог дать отпор пришельцам, были умно, разными способами, коварно нейтрализован: кого просто подкупили, кого и на свою сторону деньгами и лёгкой жизнью переманили, кого припугнули, кого убили, кто без вести пропал, кто и сам отступил… И все дела. Если кто из русских парней и вспыхивал когда, — в одиночку, или вдвоём справиться конечно же не могли. Слишком неравны силы. Слишком! Да и они местные… Они же на месте здесь, и прописаны, и квартиры, всё у них на виду, всё беззащитно, а эти, пришлые, они как ветер, напакостили и спрятались на своей «исторической» родине. Кто поедет туда счёты с ним сводить… Никто! Да и не найдёшь его, поганца, в горах-то, либо степях… Вот и вынуждены русские мужики зубами пока скрипеть… Поэтому и знают своё место: лучше не задевать, ещё лучше не ввязываться. Увидели уже, на своей «шкуре» убедились — никто не вступится: ни друзья, их поодиночке потом всех можно вычислить, ни милиция, ни гэбешники, ни местный общак. Никто! А инородцам этого только и нужно. Им — лафа!

Стыдно! Конечно стыдно! Ещё как стыдно. Берегли хотя бы своих девушек парни, да жён с сёстрами, и то ладно. Но девчонок-то всё одно больше…

Летят они на сладкие речи, липкие руки, «дешёвые» деньги… Тянутся… Сгорают!.. Жалко их! Очень жалко!

Александр Михайлович Христенко, бывший исполкомовский работник, как не старался, не смог войти в новую команду заступившего на «хозяйство» вновь избранного председателя Крайисполкома. Затаив обиду, хотя, чего обижаться — время такое, да и возраст, ушёл вначале в длительный отпуск, с обычным для такого ранга аппаратчика стационарным медицинским обследованием, потом на длительное санаторное лечение. Как всегда «на халяву», за казённый счёт. Пока утряски-перетряски, он отдыхал. СанСанычу это бы, в общем, без разницы, он уже чувствовал, казалось, под ногами «тропу», но с изменением статуса его протеже и у него кое-что изменилось: пришлось съехать из помещения конференц-зала в другое, менее престижное. Новый Председатель вдруг дал грозную команду — выселить всех посторонних. Сказано — сделано. Выселили только одну фирму — СанСаныча. Японскую не тронули, она не могла быть лишней по определению, и ещё одну оставили — «Дальвнешэкспо» называлась. Там, Николай Михалыч по секрету сообщил, работал директором рыжий парень, лет тридцати пяти, племянник нового председателя. Тоже, само собой, не посторонний.

Кстати, и председатель Крайисполкома теперь не председатель, а законно избранный народом Губернатор. Как Ельцин, только местный. Это ж другая, граждане, ипостась, это ж, значит, надолго. Опять возникли вопросы укрепления вертикали демократической власти, с некоторой обязательностью перехода на её горизонталь. Вновь жутко опытные советники, политологи, профессиональные клерки — все из бывшей партийной элиты края и комсомола, засуетились, кто втянув голову в острастке, кто наоборот, выкатив грудь и ловя председательский взгляд, с ещё более подобострастным лицом, забегали «высокие» специалисты с бумажками-предложениями «по корректировке и реорганизации структуры управления и дальнейшего её эффективного развития…» Как в скоростном лифте: у кого сердце в пятки, у кого — кровь к голове! В общем, знакомый этап.

Последовавшие за этим несколько не существенных, тактического характера кадровых подвижек, со стратегическим прицелом, сейчас ещё и не различимых, произошли, казалось, сами собой. Как в кубике Рубика: щёлк, щёлк, и, — та же форма, тот же объём, а цвет другой. Во! Ты смотри, изменилось! То же самое, вроде, а… другое. Есть в этом что-то такое-этакое… Есть-есть! Например, рыжий племянник стал управлять Внешне-экономическим ведомством края. Укрепление? Ещё какое!

За этим последовало помпезное, но скромное — так местная, лояльная теперь губернатору пресса отметила — только для узкого круга — вхождение бывшего Председателя Крайисполкома в губернаторские круги страны, потом и в верхнюю палату Государственной думы. «Я ведь не очень этого и хотел, товарищи, если честно, — досадливо кривясь заметно пополневшим лицом говаривал с телеэкрана Губернатор, — но, куда ж денешься! Нужды края, товарищи, ваши нужды! — пришлось согласиться».

Свою политическую линию Губернатор продолжал выдерживать довольно осторожно, но мудро. Когда политически было необходимо — был — «за» всенародно избранного Президента. Но когда разговаривал с экрана местного телевидения, либо на закрытых конференциях и совещаниях со своим политическим электоратом, избирателями, «тружениками края» — яростно критиковал Ельцина. Знал, народу это нравится. То грозно потрясал кулаками, то беспомощно разводил руками, обречённо вздыхал, делал скорбную мину на президента. Так обычно стареющий школьный физрук «на пальцах» объясняет слабенькому и телом, и духом ученику технику прыжка через гимнастического козла — не говоря уж о каком-то там коне на «зачёт». Всё бесполезно, мол, ничего не получится! Совсем балда, а не презид… э-э-э… ученик!

В такой же «гибкой» манере он «совещался» с представителями промышленного сектора края, с ветеранами войны и КПСС, с врачами, учителями, предпринимателями, со всеми, в принципе, когда нужно было объяснить природу отсутствия денег вообще, бюджетных в частности, и прочие социально-экономические, политические катаклизмы, включая и природные. Был против старой линии КПСС!.. Это безусловно! Но в новой, кое-что — разумное! — вроде поддерживал. Правда, там мало, на его взгляд, было чего разумного — он видел. Одна ведь дребедень!.. И его это, как государственника, крепкого хозяйственника — сильно огорчало. Оч-чень сильно! Уж перед своими-то избирателями врать и юлить он не будет. Это факт. А вот в старой, социалистической системе, не отрицая, и не замалчивая! — возвышенно, с большим чувством — на память! — если именно та аудитория слушателей собралась, запросто мог перечислить все основные заслуги прежней Коммунистической партии перед своей страной, перед своим многострадальным народом, уж перед Человечеством, это точно. Что воодушевляло и его, и аудиторию слушателей, но веяло ностальгией… И это тоже огорчало «молодого» губернатора… Вот ведь, какие времена для нас всех плохие настали, товарищи (когда и «господа»).

Демократов, с трудом пряча презрение, не жаловал — а за что их жаловать? за то, что великую державу развалили? — но терпел. Ведя с ними дипломатическую — позиционную — игру на выживание. Мстительно, но умно — механизмов-то для этого в руках чиновника уйма — раз за разом лишая их остатков предпринимательского манёвра, плотно сжимая вокруг них пространство… Да нет, не он сам — что вы! — для этого аппарат соответствующий есть. О-го-го, какой аппарат! Свою задачу с лица читают. Да-да, именно с лица шефа. Раз, и готово. Потом, вместе они с любопытством наблюдают за рефлекторными проявлениями испытуемых, как исследователь Павлов со своими помощниками наблюдал… Или просто загонял предпринимателей, демократов, в глухой тупик и оставлял там, беспомощных и голодных, покрываться пылью и плесенью… А где и совсем наоборот, Губернатор был в первых рядах свежих предпринимательских процессов.

Парадокс? Нет, это не парадокс! Это стиль нашей современной политики. Особая многогранность ответственных партийных и государственных лиц. Стиль «моно»: сказал — сделал, сделал — ответил, сейчас не в моде. Это предания древней старины. Сейчас другие времена, другие на вооружении принципы. Один из них, главный: чем больше граней, тем оно оправданей. Жириновский, к примеру! Не парадокс это, а многогранность, гибкость. Многогранность, многослойность, многосторонность, многоохватность, многотипность, многозахватность, многодостаточность, и тому подобное — много… Много, много, много!

Так и наш ответственный чиновник. Чем он хуже других? Он — лучше.

Когда нужно, Губернатор жёстко отзывался «о тех «придурках» разваливших страну». В интонациях слышалось — вот он то, очень хорошо как раз знает, как нужно было тогда поступить! Не посоветовались, пиз…ки, я извиняюсь, со специалистами!.. Отсюда и… В общем, придурки они и есть придурки. С теми же интонациями сетовал на «маразматиков» подписавших по пьянке Беловежское соглашение.

Оставался для народа таким же, как бы хозяйственником, и одновременно, как бы нейтралом, только осторожности в губернаторских выражениях заметно поубавилось. Смелее стал. Осмотрелся просто. Поддержку почувствовал. Опору.

На самом деле, Центру не до него было, не до Дальнего Востока. Не бунтуют там, за вилы-оружие не берутся — и ладно. «Вожди» в Москве тонули в своих политических выборно-предвыборных амбициях.

Кроме губернаторских полномочий, и клятвы на Уставе края и Конституции России быть именно тем гарантом прав и свобод всех жителей этой территории, которых от него как раз и ждут, он ещё стал почётным атаманом всех казачьих войск Приамурья. С вручением соответствующей важной атрибутики: инкрустированной казачьей шашки, пары золотом шитых погон, высокой белой папахи, хромовых сапог и щегольского седла, кроме, к сожалению, самого коня, алхатекинца.

Споры казаков с устроителями церемонии были вовсе не шуточными, выводить на сцену подарок, или нет! Даже на заказ изготовленную лестницу-треногу казаки готовы были предложить, чтобы вновь испечённый казачий атаман легко смог под троекратное казачье — «Любо!», лихо вскочить в седло, и молодецки прогарцевать по-сцене с шашкой на голо — «Любо! Ну?!» Нет, устроители как-то всё же выдержали мощный морально-силовой натиск казаков, устояли. Какой части жизни им, интеллигентам, это стоило, не важно. Эффект от вида губернатора в седле и с шашкой, окупил бы все их никчёмные, кажется, издержки. Казаки, от огорчения, едва папахами не шибанули об пол, только плюнули под ноги в сердцах… отступили. Ладно, окопаемся пока, говорил их вид, переждём. Мы хотели как лучше.

Коня, красавца, казаки безусловно подарили, но заочно. Громогласно со сцены зала заверив: «А если наш глубокоуважаемый Атаман сейчас вот прикажет, домой он может уехать уже на своём коне. Хоть прямо с этого вот места!» Гости всех рангов и уровней вскочив, бурно аплодировали пышноусым казакам в их высоких папахах, диковинной — один в один белогвардейской! — офицерской форменной одежде, хромовых сапогах и множеству чудных каких-то наград — издали не понять — на соответствующе туго натянутой груди, под их ритуальное: «Любо! Любо! Любо!»

К этому было очень много высказано прочих высокопарных лестных слов, жарких поздравлений и от Президента, — представитель Администрации президента зачитывал, что встретили бурными аплодисментами — телевидение снимало прямой эфир! Потом от товарища Строева, от товарища Селезнёва, от товарища Зюганова, Жириновского, от других — их уже не зачитывали, только обозначили, руководителей думских фракций, от губернатора Наздратенко, от…

Поздравления! Приветственные адреса! Дорогие именные подарки! Просто дорогие подарки! Подарки! Цветы, цветы, много цветов… улыбки, объятия, полуобъятия, театральные поцелуи, с касанием только щеками, но троекратно, по-русски, от всех слоёв многочисленного местного управления, самоуправления и поддерживающей широкой общественности… кто в список попал.

Весомые доказательства безмерной любви и административно-общественного уважения помощники увозили на нескольких микроавтобусах. Так уж много было выдано губернатору авансов. Очень много. Завершилось всё это большим, грандиозным банкетом.

Такой, доселе невиданный, помпезный ритуал назначения, жители смотрели по телевидению с большим интересом. Так голодная дворовая собака смотрит на день рождения холёной барской Жучки. Очень приятно было видеть выражение любви и признательности пусть и не ко всему народу, а только к одному человеку, к их губернатору, может что и изменится теперь к лучшему. Раньше-то он, как говаривал: «Ведь я кто для Москвы? — и сам же, укоризненно подняв плечи, разводил руками, — маленький человек. С нами — там! — не считаются!» А сейчас, теперь — Губернатор как-никак. Сам себе голова и воинский начальник. Почти все об этом и намекали в пространных приветственных обращениях. Чего ж ещё надо? В общем, тоже радовались и за него, и за себя… надеялись. Вот уж теперь!.. Уж он теперь развернётся для нас, для края. Уж он… Хозяин… Хозяин он! Большой потому что хозяин! Хозяйственник!

Смотрели хабаровчане и жители хабаровского края телетрансляцию и умились, Правда до банкета, после ина…у…гур… тьфу, и не выговоришь, не дошло. Не показали. Телевидение переключилось на показ очередного индийского телесериала.

А по утру… По этому знаменательному событию — инаугурации Губернатора — быстренько состоялся обязательный в таких случаях «категорический» ремонт в «Белом» доме: c полной заменой ещё более импортной мебели и всего ещё более совреиенного импортного оборудования во всех кабинетах, залах заседаний, комнатах отдыха, барах-закусочных. Всё доставили конечно же из дружественной краю Японии. Там же, например, в Японии, Дальневосточный лес лучше-некуда японцы перерабатывают на готовую мебельную продукцию, кто этого ещё не знает. То же самое — цунамистое — и с конференц-залом произошло. Вмиг всё сменили. И автопарк губернаторский существенно поменялся, сменил автолицо, с советского, на современный… Два шестисотых красавца «Мерседес» (второй на замену) встали на «капитальное» довольствие, к нему пристроились ряд бескомпромиссных квадратных пятидверных немецких джипов той же марки, и пара-тройка лояльных, с мягкими закруглениями в дизайне, японских. И загородная резиденция — что характерно! — с гостевым комплексом вновь встряхнулась, преобразилась благостным образом. Как новенькая теперь. И плавсредства с вертолётом, для непременного объезда-облёта территории, либо охоты-рыбалки, обновился. А как же! Перемены же… Новые горизонты! Везде, значит, должны быть перемены! Везде!

Всё стало ещё солидней, ещё более внушительней. Вот теперь, пожалуй, можно и хозяйством заняться, территорией, в смысле.

А там… на территории!..

Никакой уже экономики, одна сплошная народная торговля, долги, и работа «классных» отечественных и зарубежных специалистов по выводу ресурсов края за границу, во все стороны света, куда незатейливый их глаз ляжет.

А у предпринимателя СанСаныча, с помещением проблем и не возникло. Предложений в городе — хоть отбавляй. В смысле выбирай. Только нашли, переговорили о стоимости арендной оплаты (естественно «неучтёнкой», естественно авансом, но на порядок ниже предыдущей, прежней) на второй день и переехали, быстро и обустроились. Две комнаты. Но маленькие. Потому всё получилось компактно, и даже удобно. И арендодатель вроде ничего: управление «Дальэлектросетьстрой» называется… Или называлось… Сейчас и не поймёшь. Но табличка на входе всё ещё висит, извещает. Не смотря на то, что управление уже похоже ничего не строит, и ничем не управляет, ни в городе — рядом, ни там где-то — на селе. Нигде. В управлении сплошь пустые кабинеты, гулкое эхо и пара-тройка засидевшихся управленцев.

В одном конце коридора огромный кабинет директора, напротив, такой же огромный — главного инженера, рядом такая же большая бухгалтерия, с двумя оставшимися бухгалтершами. Голяк. Никакой внешне работы. Не понятно, чем занимались две бухгалтерши — женщины, но в кабинете директора, мужчины — директор и главный инженер — непрерывно молча курили. Иногда их было трое — сидели так же молча, только больше курили. От плотного табачного дыма к вечеру дверь, казалось, открывалась с трудом. Тогда в коридоре зависал едкий табачный дым, и всё та же тишина. Послышится иной раз стрекот печатной машинки — понятно было — бухгалтеры очередное письмо в банк пишут. И снова тихо. Бывает и телефон когда брякнет, но это исключение. Если б не новые арендаторы: фирма СанСаныча, и ещё одна, они вдали, с другой стороны длинного коридора расположились, — сплошное б царство запустения, не сказать чего похуже.

Хотя опыт подсказывает: не верь глазам своим! — в начальственных кабинетах может быть и пусто, а фирма успешно, оказывается, и давно уже «крутится» где-то за рубежом. Здесь только факс может круглосуточно пахать, да телефонные звонки бренчать куда-надо. И достаточно. Мираж, вроде, фантом, на самом деле и нет, полная явь. Но, это кому интересно… А СанСанычу, например, это точно без разницы. У него своих проблем уже выше…

В соседней с СанСанычем фирме, маленькая тоже, человека четыре всего, в начале что-то шумно вроде перепродавали, но ни покупателей, ни образцов товаров почему-то выставлено не было, и не понятно было, чем она занимается. Но потом фирма, вдруг, быстренько перепрофилировалась в страховую компанию, с оказанием ритуальных услуг для пожилых и престарелых, со скидками. Очередь из «осчастливленных» стариков и старух, прознав про такую посмертную услугу, разрастаясь, выстраивалась к ним, как за хлебом. Грустно это, и прозаично! Хотя… Перестройка! У каждого свой выбор. Важно, что он, выбор, всё-таки был. И ещё одна мрачная деталь, то ли юмор, то ли сарказм: неподалёку от их помещения, как ориентир для партнёров, находилась городская тюрьма. СИЗО. Если с внешней стороны жутко запущенная: обшарпанная, ржавая, пылью лет осыпающаяся каменная крепость, с колючкой и электрическим током поверху, то уж о внутреннем её состоянии можно догазываться. Но щутили. О фирме СаеСаныча шутили: «Вы — это там, где тюрьма? Вы там теперь обосновались, да?!» «Нет-нет, мы не там, мы ещё около!» Делая ударение, на определении «около», как тьфу-тьфу! — и быстренько стучали костяшками пальцев руки по-дереву. Чтоб не сглазить.

Как-то раз, почти в конце дня, в офисе СанСаныча «завис» компьютер на связи с «РЕЛКОМом». Кошмарная ситуация! Что теперь делать, никто не знал. Перезагружать, не перезагружать? Вдруг вся база возьмёт и исчезнет. Что тогда? Катастрофа! Юрист, Людмила Николаевна, неожиданно быстро вспомнила какую-то свою коллегу по прошлой институтской работе, у той муж с чем-то таким, сказала, связан был. Быстренько нашла его номер телефона. Быстренько соединилась, переговорила…

Пришёл молодой человек. Чуть склонив голову, руки по-швам, представился: «Николай Васин. Можно Коля». Маленький, с заострившимся носом, худым маловыразительным лицом, с тёмными кругами вокруг ввалившихся глаз. Но в мятой общевойсковой офицерской форме, с погонами старшего лейтенанта, беспрерывно шмыгающий носом, довольно говорливый. «Мастер» немедленно приступил к работе. Непрерывно рассказывая о своей службе, вполне профессионально снял корпус с процессора, покопался внутри, собрал, запустил… Всё пришло в норму. Старлей денег не взял, но пожаловался, что на работе не платят — он служит, оказывается, в КГБ. После смены ряда начальников и названий комитета, менялся и профиль его отдела. Теперь его служба называется ФАПСИ. Лучшие программисты и специалисты-аналитики там собраны. «Не слыхали? — с ноткой гордости поинтересовался старший лейтенант. «Нет, — признался СанСаныч, — таким не интересуюсь». «А зря, — заметил мастер, мы тоже можем быть полезными. Особенно сейчас. А ФАПСИ, это специальная оптико-волоконная президентская связь, задействованная через систему спутникового сопровождения». В разные смены безотрывно сидит он, и его люди, за компьютерами. Устал поэтому, и не очень вроде здоров. К тому же, тоска — жена в Челябинск на время уехала, а возвращаться не хочет. И тесть тоже там, в Челябинске, главный конструктор на ЧТЗ. Так что, если какие нужны будут тракторы — купить-продать — любые — звоните, он договорится, или ещё что.

— А что ещё? — не понимая, переспросил СанСаныч, глядя на странный образ кагэбешника.

— Мы можем коммерческую базу «Поиск», например, «спрос-предложение», по договору с нашим отделом для вас организовать. База будет поступать к вам ежедневно, на дискете, с доставкой по указанному адресу, в указанное время. А что? И плата не большая. Нам разрешили оказывать коммерческие услуги предпринимателям.

Вот как! СанСаныч слушал, и не верил. На его книжной и киношной памяти образ чекиста был совсем другим. Да и не встречался он с ним ни вообще, ни в частности.

— Может, что ещё вам починить надо?

— Надо-надо, — вмешалась Людмила Николаевна. — У нас факс что-то, СанСаныч, в последнее время барахлит. Связь часто рвётся.

— Факс, — оживился офицер. — Ну-ка, ну-ка… Вот этот? «Панасоник». Хороший аппарат. Его приборами проверить нужно и прочистить… Я могу. Если хотите.

— В принципе бы надо, — осторожно согласился СанСаныч, помня, сколько нервов иной раз тратится на работу с приёмом или передачей факсовых сообщений.

— Только мне его в контору с собой на вечер взять нужно. Можно? Приборы в отделе, а я утром принесу. Добро?

— И сколько вам нужно заплатить за работу? — пряча укоризненный взгляд, полюбопытствовала Галина Григорьевна, бухгалтер.

— Да нисколько, — бодрым голосом заявил старший лейтенант. — Я ж по дружбе.

— По дружбе? — недоверчиво переспросила Галина Григорьевна.

— Ага! А за чем бы я сюда пришёл? — пожал он плечами в свою очередь.

Ну да, ну да!.. Что-то всё же смущало СанСаныча в этом предложении. Что именно, понять пока не мог, но что-то беспокоило. Предубеждение, может, какое срабатывало, подсознание… Чётко не сформировалось, но непонятное знакомство Людмилы Николаевны с чекистами насторожило.

— Да вы не беспокойтесь, нормально всё будет, — улыбкой ребёнка высветилось лицо офицера. — Я ж отремонтировать только. Так вам надо, нет?

— Ладно, берите, — махнул рукой гендиректор.

Утром факс был на месте.

Этот эпизод быстро забылся, как, в общем, пустой, в череде возникающих одна за другой проблем.

А проблемы для предпринимателей, для фирмы СанСаныча, росли, как снежный ком с горы: увеличиваясь и разрастаясь. Ни моральной, ни юридической свободы он уже не ощущал… Правда, что-то в делах старался не замечать, другое списывал на обычное, рутинное, сопротивление его — уже производственно-коммерческим предпринимательским планам. Нормальное дело, бравировал он, работа. На самом деле, хорошо понимал, у него другого пути нет. Он должен бежать, идти, брести, ползти, но вперёд. Только вперёд. Это его судьба. Но если раньше он радовался по-детски этому обстоятельству, то теперь, порой, его охватывало беспокойство, граничащее со страхом за судьбу своего предпринимательского дела. Дела, в которое он, его люди, вкладывали душу, старания… О собственном производстве мечтал потому, что старые, советские производства быстро приказали долго жить, надвигался товарный голод, а денежная масса и спрос покупателя на хорошую товарную продукции сильно рос. Желание было не привозить со стороны, а самим наладить производство. И ресурсы есть, и сырьё, и люди есть, и технологическое производственное оборудование можно найти, и помещение… Даже уверен был, что создание реально работающего, хорошего производства решит его сомнения. Он же предприниматель! Ему и предпринимать.

Во-первых, нужно было срочно найти подходящее помещение под будущее производство. Во-вторых, а, может, и в-первых, нужно было срочно искать нового главного бухгалтера, прежняя, Галина Григорьевна, категорически просила заменить её: стали серьёзно усложняться регламентирующие условия бухгалтерского документооборота, необходимостью ведения бухгалтерского учёта на компьютере, неимоверно возрастающая финансовая ответственность. Сплошная головная боль. В-третьих, юрист, Людмила Николаевна, категорически настаивала на срочной смене юридического статуса, что необходимо было для занятия производственной деятельностью и выхода на внешние экономические связи.

— СанСаныч, — настаивая, предлагала юрист. — Вам нужно срочно обучить на курсах вашу жену, Татьяну. Она умная, способная, у неё получится. Я, например, в этом абсолютно уверена. И фирме хорошо будет, и вам тоже. Как-никак и информация на сторону уходить не будет, и надёжность обеспечена. Кстати, я с ней эту тему уже вскользь обговаривала. Да-да! И она вроде согласна, если вы…

СанСаныч видел в этом зерно, но важный элемент личной свободы, казалось, терялся. Хотя… Лучшего выхода, пожалуй, и не было.

— Ладно, так и поступим. — Решил.

— Слава тебе, Господи! — едва не в голос, обрадовано взмолилась Галина Григорьевна услышав решение СанСаныча. — Спасибо вам, Людмилочка Николаевна, что не забыли, выручили меня. И вам, СанСаныч, что такой крест с меня сняли. Я думала уже не выдержу, так всё сложно стало. Я уже ничего, старая, оказывается, не понимаю. А тут, всё сложнее и сложнее. А как в начале-то легко было работать!.. Вы только не обижайтесь на меня, СанСаныч, ладно. Я действительно уже не могу вести всю эту работу, и очень за вас, за вашу фирму переживаю. Как никогда. Ей Богу! Я вообще боюсь, что они, вас, предпринимателей, прилипалы эти чёртовы, просто съесть хотят… Да! Таких чистых и порядочных.

— Подавятся!

— О-о-о, дорогой СанСаныч, не скажите! По-моему, им, что ни хуже, то и лучше. Я просто вижу это… Вы не сердитесь на меня, СанСаныч, нет?

— Да нет, Галина Григорьевна, что вы. Только жаль расставаться. Я привык уже к вам.

— А я-то уж как привыкла! Как к родным будто. Вы и есть родные. Особенно вы, СанСаныч, и Людочка Николаевна, и Оленька, и…

Ну, вот тебе: начали за здравие, а кончили… слезами. Женщины не сдержались, всплакнули, повод случился не радостный. Но тут же все сели чай с тортиком пить, чтоб затраты влаги в организме компенсировать.

А вот потому поводу, что бухгалтером будет работать всё же жена СанСаныча, Татьяна Викторовна, Людмила Николаевна чуть не захлопала в ладоши. Тем самым решалась и другая проблема Людмилы Николаевны, тайная. Она давно заметила, что СанСаныч часто, часа на два-три, куда-то, вдруг, неожиданно исчезает. Приезжал чуть рассеянный, умиротворённый, либо энергетически взвинченый, с большой работоспособностью. Она понимала, это не спортзал. Нет, конечно. У него кто-то есть. Завелась какая-то любовница. Мысль эта ей была категорически неприятна, даже бесила… Она уже жалела, что так резко остановила явную его попытку сблизиться, взяла с него слово. Тогда, может, это было и нужно… Не входило в её обязанности. Потом, позже, в тайне надеялась, что он всё же не выдержит данного обещания… Порой, едва не в открытую, кокетничала с ним, а он, вроде не понимал, или отшучивался. Теперь понятно было почему. Нашёл ей замену. Это огорчало. Очень даже расстраивало. На какое-то время она теряла контроль над ним. Представляя всё это, она часто ставила себя на место той, которая… И ей становилось обидно. Тогда уголки губ её некрасиво опускались, она скорбно хмурила брови, даже появлялись слёзы.

В последнее время СанСаныч часто ловил на себе её взгляд, с печальной, задумчивой грустинкой. Но отмахивался, считая, что это просто женские штучки, во-первых, и, конечно, не в его адрес, во-вторых. Но, иногда всё же спрашивал:

— Что-то не так, Людмила Николаевна, что-то случилось? — Тревожился гендиректор, опасаясь за подвох со стороны каких-нибудь нерадивых партнёров, либо другие какие юридические, либо технические казусы вокруг его фирмы.

— Нет-нет, всё в порядке, — мгновенно расцветая в улыбке, смахивая платочком набежавшие слёзы, сообщала Людмила Николаевна. Вдруг говорила, то ли с восхищением, то ли с укоризной. — Вы хорошо выглядите сегодня, СанСаныч. Хорошо встреча прошла, да?

— Какая встреча? — Удивленно переспрашивал СанСаныч, потом спохватывался. — А-а-а… Да-да. Отлично прошла. — И быстро переводил тему на менее опасные рельсы. — Проект нового устава мы будем когда-нибудь рассматривать, Людмила Николаевна, или нет? Вы же меня торопили.

— Он давно готов, между прочим. Но вам же нет времени его посмотреть, вы же заняты!

— Кто занят, я занят? — притворно удивлялся гендиректор. — Да я всегда свободен… если для вас. — И вновь спохватывался, деловито потирал руки. — Давайте сейчас и обсудим.

— Давайте. Только на принтер я его ещё не вывела, — опустив глазки, как прилежная ученица, отвечала юрист. Потом спрашивала. — Подождёте, или на мониторе посмотрим?

— Лучше на мониторе. Времени в обрез…

Людмила Николаевна укоризненно качала головой, ну, вот, как бы говоря, понятно всё с вами. Лёгкая тень на мгновенье вновь опускалась на её лицо, вздохнув, она отвлекалась на работу. Но уже через минуту, склонившись к экрану монитора, вычитывая юридические формулировки, она совершенно случайно часто касалась головой или плечом. Или только тогда, когда Людмила Николаевна этого хотела. А она этого хотела. И слышать, вот так вот, близко-близко, только для неё, его голос, слышать запах его волос, лосьона от выбритых щёк, касаться его не только плечом, но и руками… спину его… Всего хотела. Распалив себя таким образом, она, с трудом сдерживая шумно стучащее сердце, краснела, сбивалась с мысли, останавливалась опустив голову…

— Что такое?

— В глазах потемнело… — приложив руку ко лбу, с закрытыми глазами, слабым голосом шептала она. — Давление наверное. Сейчас пройдёт. — Прикладывала руку к сердцу.

— Ну, ёлки палки! — огорчался за неё СанСаныч. — Это от монитора. Вы меньше за компьютером, пожалуйста, сидите. Тут облучение наверное сильное. Надо бы ещё один защитный экран поставить.

— Тогда совсем текста не видно будет, — слыша заботу, счастливо улыбалась Людмила Николаевна. — И ослепну, и старая совсем стану, и любить никто не будет.

— Да что вы…

— Ладно-ладно, СанСаныч, я шучу, — останавливала она шефа, видя, что он совсем сбит с толку. — Спасибо! Ничего не надо, сейчас пройдёт. Тут не много ещё текста осталось. Давайте просмотрим.

Нельзя сказать, что СанСаныч был и глух и слеп, и не догадывался о причинах. И понимал, и догадывался, но хорошо помнил, правда, чуть не преступил однажды, не писаный закон: «Не крути романы с сотрудницами по совместной работе, это всегда боком выйдет!» К тому же, её супруг, Алексей Алексеевич, нравился ему и приятен был своей постоянной весёлостью, гостеприимством, да и лётной профессии его в тайне, когда и открыто, завидовал. Не просто лётчик, пилот первого класса Алексей Алексеевич, командир! Одна из несостоявшихся детских и юношеских мечт СанСаныча. И они продолжали, теперь уже каждую субботу обедать или ужинать только у Образцовых. Именно так требовали Образцовы.

Собиралось две, не редко три-четыре семьи. Все с детьми. С шумом. С музыкой… Кроме семьи СанСаныча, все семьи были аэрофлотовскими, лётчицкими, либо членами его экипажа. Женщины молодые ещё, приятные, разные совсем. Они пили марочное вино: «А, это Лёша привёз!» — небрежно замечала Людмила Николаевна, как о пустячном. Все тут же принимались Лёшу хвалить за его умение удивить гостей… «Да это случайно досталось, — уточнял Лёша, расплываясь в обаятельной, сладкой улыбке, — чтобы женщин обрадовать хорошим напитком!» Мужчины пили водку. Чаще тоже иногороднюю невидаль, «Абсолют» называлась. Всегда с избытком, но аппетитно запотелую. Всё это под хорошую закуску. Под хорошую музыку. Конечно, танцевали. Даже записывали застолье на видеокамеру. Смотрели потом, хохотали над собой… Еды было наготовлено всегда много: «Это Лёшечка наш всё наготовил, умница наша!» Женщины принимались целовать Лёшу кто в щёки, кто в губы… И ничего в этом особенного не было, друзья же, почти одна семья. Всё было действительно очень вкусно, и было очень весело. Много пели. СанСаныч в азарте брал в руки баян, он неплохо ещё играл, тогда они пели все песни подряд, какие вспоминались: от дореволюционных, до современных, но, большей частью, шестидесятых, семидесятых, восьмидесятых годов, да все подряд.

Солировал обычно Алексей Алексеевич. Он единственный мог, оказывается, перепеть почти все песни, которые, вспоминая, наигрывал СанСаныч. А уж он их помнил… Тысячу миллионов! Может и больше. Помнил только музыку, не слова. В этом они здорово друг друга дополняли.

Звонко пели, с огоньком, с душой исполняли любимые песни. А как же они могут быть не любимыми? Слова-то, посмотрите, какие душевные. Азартные, бодрящие, говорящие о характере, упорстве, противостоянии, борьбе, красоте человеческой, и любви. Конечно, любви. Светлой, чистой. В первую очередь о ней в песнях и поётся — о любви!

Только-только все остальные гости успевали вспомнить слова и войти в хоровое пение, как СанСаныч ловко переводил музыку на другой мотив. Исполнители, с хохотом неожиданно для себя замечали, что баянист с хозяином дома поют уже совсем другую песню. «Другую! Они уже другую песню поют. Вот, черти! Стоп!» Хор, в недоумении, сбиваясь, замолкал, прислушивался, узнавал другую мелодию, и тогда уж только подхватывал. Конечно с опозданием, но весело и с хохотом догоняли следующий припев. А песни-то какие!..

«Стоп, люди! У них уже другая мелодия…» «Они другую уже поют!» Знакомая-знакомая! Хор, прервавшись, снова прислушивается… О! Это же!.. А-а-а, наша! Кто с какого места, но громко и с удовольствием подхватывают.

Поют широко, распевно, очень громко, улыбаясь и радуясь… О себе потому что поют, о лётчиках, о бортинженерах, бортрадистах, стюардессах, диспетчерах, техниках, да обо всех своих… Любимая потому что.

«Эй-эй, стоп-стоп!» «Они опять!..» «Снова другая песня!» «Что там, что?»

СанСаныч уже перескакивает на другую песню, Алексей Алексеевич мгновенно улавливает, подхватывает, с чувством выводит:

Итак без остановки песен тридцать, тридцать пять. Пели, забираясь уже в песенные, казалось, дебри.

Далеко не все помнят слова старых песен, но припев подхватывают задорно, с жаром. Выскакивают в круг, начинают танцевать, пародируя манеры танцев 30-х, 40-х…

В такие моменты, СанСаныч неожиданно переходил на танго «Брызги Шампанского». И распаренные, уставшие, напевая мелодию, танцевали уже все… и дети. В таком песенном марафоне дети всегда бросали все свои игры в другой комнате, сбивались в команду активных зрителей. С восхищением и любопытством глазели, наблюдали, болели за взрослых, подпевали где могли, веселясь и хохоча над своими родителями, и над собой. Сейчас уже и взрослые — не взрослые, а совсем смешные, и родные все, и балуются, как малые дети… Веселились.

Заканчивали застолье часто одной песней.

Либо другой: