Время не властно над ней

Пролог

Я очнулась в странном месте после того, как заснула дома. Вокруг меня суетились большие люди. Тот мужчина, что ласково смотрит на меня и пару раз брал на руки, совсем уж великан.

«— Эй, женщина, зачем же совать мне свою титьку? Я хоть и голодна, но вполне обойдусь молоком коровки. Желательно пастеризованным и не жирным. В моем возрасте всегда задумываются о здоровье. Кашу, конечно, я любила, но и с мясом она шла лучше, пусть и отварным. Да уж, жареное я позволить смогу себе не скоро. Все же к семидесяти подходит. Вот внучек удивится, что его бабушка такого напредставляла. Не может же быть правдой весь этот бред? Таблетки новые не пошли, схожу завтра к врачу. Пусть что другое выпишет от больных суставов, а то в этих какие-то некачественные добавки».

Не сразу начала замечать много странного, хотя куда уж страннее. Я говорила сама с собой, своего голоса не слышала, больше какое-то покряхтывание. Даже один раз пискнула от беспомощности. И молоко странная женщина впихнула в мой рот, обманув и застав врасплох. А как они с тем мужчиной радовались, когда я слопала капель сто. Больше, каюсь, не влезло. Сытно отрыгнула и откинулась на руку женщины.

Глаза блуждали по кругу, выхватывая все новые детали. Комната была большой, как и ее хозяева. Окна небольшие, но застеклены, шторок нет, но снаружи к вечеру их закрыли ставнями. Один шкаф у стены с закрытыми дверками, украшенными резьбой и в этом же стиле, вместо тумб два сундука. Помнится, из одного из них дородная женщина доставала мне пеленки. Не умею говорить. Хозяева большие.

Зевнула и потянула в рот кулачок. Рука точно не моя, крошечная, напоминает руку младенца.

— Доченька наша. Отрада. Отец наконец нарек тебя вчера Элдой. Мы боялись, что ты не выживешь, родилась слишком слабой. А сегодня вон и покушала хорошо. Лапочка наша!

Все встало на свои места. Я в теле ребенка родилась заново. А что тогда со мной приключилось дома? И куда я попала? Нет, посплю, а завтра открою глаза в своей комнате дома. Утро встретило желанием умереть. Все та же комната с каменными, местами оштукатуренными стенами, деревянной мебелью. И женщина, воркующая надо мной. Надо признать, я родилась заново и по какой-то причине помню прошлую жизнь.

Эта женщина мама, а тот мужчина, скорее всего, отец. Невероятно, но факт! Окружение показывает, что я родилась в прошлом. Странный факт, доказывающий, что жизнь после смерти существует. Мне бы радоваться, но в голову лезли необъяснимые элементы происходящего. Мозг пытался анализировать увиденное, хотя в моем случае я не должна была еще так активно соображать. Это противоречило всем физическим законам развития ребенка. При рождении ребенок же просто видит образы и живет на рефлексах — покушать, поспать, сделать маленькие делишки. Даже улыбаться и осознанно жить начинает позже, и уж тем более анализировать не должен уметь. А мой мозг работал исправно. Я словно сделала паузу всего на миг, ничего не забыла, и сравнивать, делать выводы по-прежнему в состоянии.

Меня отвлек щебет женщины, которую необходимо научиться воспринимать как свою маму. Рассмеялась, представляя себя в знакомом облике старушки, у которой вдруг появилась молодая мама. А эта мама была красивой и ладной, в стиле русской красавицы. Принадлежала, скорее всего, к купеческому сословию. Думаю, в это время не было еще аристократов и бояр. Они появились намного позже. И отец был похож тоже на купца. Внешне красивый, русоволосый, но хоть и без бороды, одет был в длинную рубаху и жилет с меховой опушкой. Ткань рубахи была определенно льняная. Да и на женщине был льняной сарафан. А вот когда она ждала мужа, надевала сверху длинный жакет, расшитый жемчужинами. И волосы заплетала в косу.

Вот этим она сейчас и занялась, приводя себя в порядок, не забывая накормить меня, переодеть штанишки и тонкую рубашечку с рюшечками. Стоп, значит, я родилась не вчера и мне может быть пару месяцев. То, что тельце совсем маленькое и исхудавшее, словно после длительной болезни, успела выяснить. Да и кулачок мой не имел пухленьких складок.

Мужчина пришел, поцеловал жену, затем меня, ласково проведя по щечкам большой ладонью.

— Все наладилось, милая. Я выяснил, кто подмешал тебе яд в питье. Они наказаны. Теперь в тереме будут всегда дежурить два витязя. Нанял охрану из ушедших в отставку. Благо Арания гостила в соседях, спасла вас с малышкой. Хорошая повитуха, сильная и одаренная. Ее магия вас и спасла. Я ей уже отдал дары. Она обещала навестить вас с дочкой сегодня. Хочет убедиться, что яд не затронул ребенка.

— Я не хочу больше ее видеть, — испуганно воскликнула женщина.

— Что ты, милая, я понимаю. Арания связана с не лучшими воспоминаниями. Но разве не прошло уже достаточно времени? И ее отвары поставили вас на ноги с дочкой.

— Я понимаю, но только не долго. Элда еще слаба.

— Вот как раз она и посмотрит вас, чтобы быть уверенными, что вам не надо дополнительного лечения.

Мужчина сказал, мужчина настоял. Женщина поникла, но потом улыбнулась, прильнула к мужу со мной на руках. Это правильно, что я испытываю радость и их тепло коснулось меня?

Знахарка пришла спустя некоторое время. Необычная женщина, колоритная. Высокая, почти ростом с мужчину, в цветастой юбке и, несмотря на теплое время, завернутая в шаль. Она долго осматривала маму, удовлетворенно цокала, затем заявила, что все в порядке, яд вышел из ее организма. И подхватила меня на руки.

Ой-ей! Как она смотрит пристально, но руки у нее приятные.

— Маленькая для своего возраста. Долго боролась с ядом. Все же ей перепало чуток. Но не убило и сделало сильней. Ведь малышка, — говорила нежно знахарка, разрывая все шаблоны. Подобная женщина должна разговаривать громко или рычать на худой конец, — умненькая. За один день наверстала два месяца покоя. Чего удивляешься? — она заметила, как я хмурю бровки и лобик? — и не переживай, такое бывает. Запомни, они твои родители. Мама Ариена, из благородной барянинской семьи, и папа купец Муарон Залеский. Забудь, кем ты была. Сейчас ты младенец. Живи с чистого листа.

— Что ты там шепчешь? — переживала мама, — заговоры какие?

— Не обессудь, хозяйка. Малышка у тебя умненькая и дар вон уже пробудился. Советую начать обучать ее уже сейчас. И нет, это не ошибка, а вполне правильно. Дар и спас ее. Только не пойму, какой он. Но цвет белый, как положено. И в будущем не отказывайтесь от девочки, она сыграет огромную роль в жизни княжества и всего мира.

Она уходила, а я долго размышляла над ее словами. Что значит дар? Здесь есть магия?

Забота красивой женщины была приятна и воспринималась мной все чаще как забота мамы. Я не позабыла кто есть, но попробовала получить удовольствие от своей новой жизни. Отец и мама не догадывались, что их дочь стала другой. Они любили меня до беспамятства. Они рано начали обучение магии. Удивлялись, что ребенок пытается сдвинуть предметы с места, сушит свои штанишки, подслушав мамино заклинание, рано пошла на горшок, начала одеваться самостоятельно и тянется ко взрослым, находя сверстников скучными.

А я никак не могла до конца перестроиться. Счастливая сытая жизнь в новом мире была увлекательной, но дети такие дети. Играть в салки, когда папа показывает, как надо управлять обозом? Фу! Когда можно бегать с воинами между груженными телегами и считать товар, помогая отцу? Или когда мама берет меня с собой на посиделки к теткам. Они столько всего интересного рассказывают о мире и традициях этого мира, что детские забавы не шли в сравнение с интересными знаниями. На этом я и просчиталась. Поняла, что не вписываюсь в детские компании, что и подружка и друг дружат со мной из-за статуса отца.

Он был удачливым купцом. Молодой, амбициозный, прошел многое, чтобы встать на ноги. Его отец дал ему небольшой капитал, но он его умело преумножил, и теперь купец Залеский славится на всю столицу. Да его товар покупает весь княжеский терем.

Мир мне понравился. Не сразу поняла, что это не прошлое. Сначала обнаружила, что люди здесь имеют светлый дар, в храмах служат магически одаренные жрецы. Боги здесь походили на наших славянских, но имели другие имена. Да и весь уклад очень напоминал славянскую эпоху, но все же отличался. Книг здесь было мало только за порогом дома, а внутри дома у отца была настоящая библиотека. Он бывал везде и умел покупать правильные вещи. Я научилась читать и писать в четыре и с этих пор ходила за отцом в нашу библиотеку.

Уже к шести годам я заинтересовалась закрытой секцией, куда отец меня не пускал, и строила целые планы по завоеванию новых знаний. Но отец был хитер. Заметив, что я переросла увлечения и стремлюсь к дальнейшим знаниям, нанял мне учителей. Вот это было время. Много новых открытий о мире и магии.

Мне повезло с ним и мамой. Они шли немного впереди своего времени и не отказывали в знаниях, гордясь моими достижениями. Целый увлекательный мир изучался мной наравне со знаниями купеческой торговли. Мама больше не решалась беременеть, пережив тяжелые роды. И отец готовил себе наследницу. Будет из меня толк! Из маленькой купчишки вырасту в настоящую, красивую купеческую дочку. Слушала о планах отца с удовольствием. В них он не планировал отдать меня замуж, чтобы приобрести наследника. Он верил в меня и мои способности вести дела.

Вышагивала рядом с мамой по мостовой столицы княжества, любуясь белоснежными каменными домами. Их строили в стиле теремов, такие же скатные крыши, несколько этажей, стрельчатые окна, но никакого дерева. Столица же, пожаров здесь остерегались, да и еще дед нашего князя перестроил столицу в каменный Град княжества. Встречались, конечно, и деревянные терема, но это было скорее исключением.

Мы с мамой шли покупать мне наряд на ближайший праздник. Как и любая маленькая женщина, я любила ходить за покупками, часами выбирала платки и платьица. Местные мастерицы были искусными, и так как отец зарабатывал хорошо, то мама вышивала скорее для развлечения, покупая готовые обновки. И да, я не забывала учиться у нее вести дела в доме. Она была хорошей хозяйкой.

В местный магазин завез товар заморский купец, и мы спешили урвать себе шелк или хотя бы парчу, а еще лучше сумочку с пространственным карманом. Наши маги заколдовывают только хозяйственные сумки, забывая о потребностях девушек.

Тот платок меня заворожил. Руки сами потянулись к нему. Но кто-то вырвал у меня его из руки. Задышала тяжело, впервые с момента решив заплакать горькими слезами.

— Мама, купи мне этот платок, — требовала Ракана из соседского дома. Девчонка всегда смотрела на меня снисходительно, за ней бегали все мальчишки со всей улицы.

Мама была рядом и взяла меня под руку, обняв.

— Элда, смотри, какую ткань я выбрала нам на новый наряд, — мои глаза переместились на шелковое великолепие. Провела по рулону рукой. Приятная на ощупь и не менее яркая, чем платок.

— И рубашечка получится, и сарафан. А можно и платок сшить. Хороший выбор, мама, — усилием воли отогнала обиду на соседскую девчонку. Она же ребенок. Пусть получит толику счастья. Насколько знаю, ее хоть и баловали, но все внимание и образование достается старшим братьям, наследникам. Забывая, что подобное спускать с рук не стоит. Даже дети могут озлобиться и принять твою уступку за слабость.

Но в тот день я ни о чем не подозревала, а наслаждалась миленькими сердцу каждой девчонки покупками. И день завершился настоящим праздником. Мама встретила свою подругу, а та ей поведала, что на ярмарочной площади сегодня и завтра будут давать представления артисты. В столицу приехал цирковой балаган. Настоящие артисты в это время были редки. Их пригласил сам князь на праздник в главный терем. Они перед этим решили разогреться и выступить для простого люда. Мы знали, что отец занят в эти дни, поэтому ни о какой прогулке не могло идти речи. Но добрая женщина пригласила нас пойти с их семьей. Да! Отец точно разрешит.

Мама отправила покупки с Иванком, нашим охранником, и велела передать отцу, где мы будем. Не будем возвращаться! Еще лучше! Я точно смогу посмотреть на древних скоморохов. С нами остался лишь Пет, и он зорко следил за нами всю дорогу, не забывая нудеть, что нам всем попадет от хозяина.

Представление проходило прямо на площади, окруженной домами. Каменное покрытие отражало шум толпы. Вот тут я испугалась, что нас затопчут. Но веселая булочница, жившая на нашей улице, весело разгоняла все страхи.

— Не бойтесь. Сарша нас защитит, если вас Иванка не справиться.

Мы с мамой поглядывала на огромного пекаря, ее мужа, и согласно кивали. Уж этот бугай точно защитит. Но нам повезло. Мы успели втиснуться в образовавшийся проем и занять места на возвышении, откуда было все хорошо видно. И да, мы смеялись над представлением скоморохов, наряженных в веселые колпаки, хлопали метателю ножей, который ловко вонзал острые ножи в дерево вокруг девушки, одетой в рубаху и штаны по-мужски. Следили за акробатом, сумевшим перевернуться в воздухе в красивом сальто. Смеялись представлению дрессированного медвежонка, который отвечал на вопросы зрителей и танцевал под балалайку. Все было прекрасно. Жизнь в новом мире сулит много интересного!

Мечты должны же сбываться! И пусть здесь не все так, как дома, но все же столько необычного и магического! Факиры, наряженные в штаны в полосочку, показывали нам яркий магический танец огня. Мы с мамой смотрели на представление заворожено, напитываясь радостью и необычными впечатлениями. Хорошая подруга у мамы. Мне бы хоть одну такую!