Факультет уникальной магии – 4. Время Заката

Пролог

Уже вторую неделю как Алем вел себя весьма странно. Наш дух Дома и так-то не отличался ангельским характером, а теперь так вообще выносил всем мозг. Мы с ребятами сначала решили, что это он просто печется о свежем ремонте, вот и рыкает на всех. Но как мне казалось, дело все же в чем-то другом.

И с каждым днем странности духа усиливались. Он все метался по Дому, что-то задумчиво и обеспокоенно бормоча себе под нос. Переставлял туда-сюда мебель, перевешивал люстры и, как минимум, раз в час пролетал по всем комнатам, стирая якобы пыль. На замечание Дарлы, что он скоро так все до дыр сотрет, Алем лишь придирчиво буркнул, мол, куда ему, бедному, деваться, если в Доме живут такие неряхи.

Сам он уверял, что все с ним в порядке. Ну а мы строили предположения. Начиная с «сезонное сумасшествие» и заканчивая «старческое занудство». И лишь Аниль выдала более-менее логичное:

– Знаете, мне Алем напоминает хозяйку перед приходом важных гостей. Все носится, старается, чтобы, так сказать, не ударить в грязь лицом. Хотя… Кого наш дух может ждать? Да еще такого важного?

На это мы дружно пожали плечами.

А вот сегодня поведение Алема достигло самого пика. С самого утра он истерил, придирался и со всеми нами умудрился разругаться. Мне, к примеру, досталось за то, что после завтрака я чистую посуду не так составила на полке. На мое недоуменное, мол, а что именно не так, Алем разразился тирадой о «недалеких иномирянках, которые элементарного не понимают». Может, конечно, у духов имелся какой-то свой особенный фен-шуй по расставлению чистых тарелок, но я уточнять не стала, и так уже на лекции опаздывала.

Причина буйства Алема выяснилась вечером. К тому моменту мы с девчонками уже вернулись с занятий. Гран с Тавером пока задерживались, Вейнс просил помочь распечатать один из старых залов нашего факультета, чтобы завтра на это время не тратить. А мы пока взялись готовить ужин. Точнее, Аниль под моим руководством. Вообще наша целительница в последнее время старательно училась кулинарничать. Правда, мне архисложно было все-таки ее убедить, что еда будет намного вкуснее без всяких «крайне полезных для здоровья» жутких добавок. Но прогресс все равно имелся. И вот сегодня Аниль самостоятельно приготовила жаркое.

Запах на кухне витал весьма аппетитный.

– Надеюсь, Грану понравится, – Аниль довольно улыбнулась.

– Всенепременно, – заверила Дарла. – Если, конечно, выживет.

– Дарла, – я наградила ее укоряющим взглядом.

– Чего? – она с самым невинным видом захлопала ресницами. – Сразу говорю, оживлять я его потом не буду. Нет уж, я теперь ученая, с мертвыми оборотнями больше не свяжусь, слишком они неконтролируемые.

– В этом доме, что, больше некому дверь открыть?! – раздался сердитый вопль Алема откуда-то сверху.

– Кто-то пришел? – не поняла я.

– Пойду гляну, – любопытная Дарла тут же умчалась из кухни.

Но и пяти минут не прошло, как довольная некромантка вернулась с охапкой белых роз.

– И нечего, Кира, так на меня смотреть, – тут же с порога заявила она, опережая мое возмущение. – Ты вообще злая, цветочки не любишь. А я люблю! Даже если они и не на могилках, а в букете! – она любовно поставила цветы в вазу. – И посыльный, кстати, симпатичный, даже глазки мне строил. Но ты, Кира, не переживай, конвертик с вензелем отправителя я сразу как будто бы выкинула. Но если передумаешь, могу быстренько тебе отдать. Ну а что, вдруг тебе захочется самой прочесть это волнительное «Моей драгоценной…».

– Хватит, а, – перебила я. Устала уже спорить с ней на эту тему.

– Дарла, ну все равно не хорошо это, принимать чужие подарки, – с укором покачала головой Аниль. – Раз Кира против то…

– Ай, не утомляйте меня, а, – отмахнулась некромантка. – Если некоторых до сих пор клинит, – выразительный взгляд на меня, – то почему от этого должны страдать другие? Логичней надо быть, логичней. Вот смотрите. Есть шикарнейший мужчина. Назовем его условно «граф». И есть странная девица. Назовем ее условно «Кира». Граф неровно дышит к Кире. А Кира просто неровно дышит, так как дышать ровно ей мешают какие-то дикие тараканы в голове. И есть еще прелестнейшее и мудрейшее совершенство, которое будем называть условно «Дарла». И добрая Дарла не позволит, чтобы из-за диких тараканов Кира прохлопала ушами шикарнейшего мужчину. Так что пока не поумнеешь, – она невинно мне улыбнулась, – я буду умной за тебя.

Я мученически закатила глаза. Дарла и так меня уже этой темой достала в последнее время. Просто ей самой стало скучно. Бирогзанг больше от нее не бегал, а влюбленное «мимими» быстро ей надоело. Вот она и взялась за остальных.

– Дарла, ну сколько раз тебя повторять, тема моей личной жизни закрыта, – попыталась в очередной раз достучаться до нее я.

– Да знаю я твое «закрыто». Настолько «закрыто», что тут уж скоро мы все будем бояться лишний раз какое-нибудь слово на букву «Р» сказать, – фыркнула она и серьезно добавила: – Вот ты закрылась, как улитка в раковине, а надо дальше жить. Я не спорю, Алекс не без недостатков, но лично мне кажется, только он теперь способен сделать тебя счастливой. И я почему-то уверена, что ты и сама это прекрасно понимаешь, просто признаться себе не решаешься.

Я устало потерла глаза:

– Дарла, хватит, пожалуйста.

– Молчу, – она пожала плечами и принялась поправлять цветы в вазе.

Аниль смотрела на меня с искренним сочувствием, но тут же отвернулась, едва мы с ней встретились глазами. Честно говоря, немного раздражало, что друзья меня жалеют. Пусть никто, кроме Дарлы, эту тему не поднимал, но вот подобные взгляды случались частенько. Мне так и хотелось во весь голос взвыть, что все уже нормально, я успокоилась и смирилась, я замечательно живу дальше. И если уж я равнодушно оставила крах своей личной жизни в прошлом, то пора бы и друзьям это оставить и не считать, что мое спокойствие – лишь видимость.

– А чем это так вкусно пахнет? – из гостиной раздался довольный голос Грана следом за хлопнувшей входной дверью.

Аниль довольно улыбнулась, но Дарла ее опередила громогласным:

– А это цветочки! От сами знаете кого сами знаете кому.

– А, по-моему, так пахнет жаркое, – на кухне появился Гран. Поцеловал смущенную, но гордую своим кулинарным подвигом Аниль в щеку.

– Лично я уж точно не прочь вкусно поужинать, – вошедший следом Тавер сразу же сел за стол. – Устал…

– Распечатали зал? – спросила я.

– Не, не получилось, – артефактор мотнул головой. – Вейнса зачем-то срочно вызвали к ректору. Мы с Граном сами помучались с потайной стеной, но безрезультатно.

– А зачем Вейнс к ректору пошел? – насторожилась Аниль.

– Без понятия, – Гран пожал плечами. – Примчался весь такой важный ректорский секретарь, скомандовал, и они ушли. Но нам-то уж точно бояться нечего. Практику сдали, до следующей сессии далеко. К факультету сейчас нет ни малейшего повода подкопаться. Так что давайте не будем заранее переживать.

– Да, давайте лучше ужинать, – поддакнул Тавер.

Жаркое и вправду оказалось очень вкусным. И после ужина вся наша компания перебралась в гостиную.

– А Алем где? – спохватился Гран. – Как-то на удивление его не видно, не слышно. Даже непривычно уже, что не придирается.

– Может, на чердаке, – предположила я.

– Ага, крышу передвигает, – хихикнула Дарла.

Она хотела еще что-то добавить, но тут входная дверь без стука распахнулась.

– Ребят, добрый вечер еще раз, – Вейнс выглядел вроде бы вполне спокойным, так что, похоже, обошлось без репрессий у ректора. Вот только наш декан почему-то держал в руках увесистый чемодан. Нашего декана собственная жена из дома выставила?

Но причина происходящего прояснилась тут же, когда Вейнс прошел в гостиную. Оказалось, что он не один. За ним следовала невысокая худенькая девушка со светлыми волосами и большими голубыми глазами. У меня почему-то сразу возникли ассоциации с куклой и одновременно с ангелом. На незнакомке было черное пальто, потертая шляпка с чуть кривыми полями и высокие сапоги, которые казались на ней большеватыми. Всю миловидность лица портил перепуганный вид, словно девушка вот-вот ждала, что из-за угла повыпрыгивают чудовища.

Наверное, с минуту висело чуть растерянное молчание. Вейнс, наконец, пояснил, поставив чемодан:

– Знакомьтесь, ребята, это Мирабель. Она с факультета артефакторов. Тут вот случайно выяснилось, что у нее есть уникальный дар, так что, – он улыбнулся, – представляю вам новую студентку нашего факультета.

– Добрый вечер, – ну очень робко произнесла Мирабель. Да на ее фоне наша Аниль бы показалась грозной воительницей!

Никто из нас ответить не успел. Прямо с потолка фактически свалился запыхавшийся Алем. На духе был с чего-то явно маловатый ему праздничный камзол, вид получился довольно комичный и нелепый.

– Добро пожаловать! – торжественно и явно взволнованно поприветствовал он Мирабель. Даже поклонился. – Меня зовут Алем, я – дух Дома факультета, к вашим услугам. Прошу вас проходите, устраивайтесь, отдельная роскошная комната для вас готова, госпожа, – и снова поклонился.

Девушка перепугалась еще больше. Вопросительно посмотрела на нас, а мы и сами не менее растерянно переглянулись. И лишь Дарла пробормотала:

– Кто-нибудь, будьте добры, поднимите с пола мою челюсть. Кажется, она упала.

– Кхм, – Вейнс явно понимал не больше остальных, но первым справился с недоумением, – так вот, Мирабель, знакомься. Нас тут мало, но все – отличные ребята. Это вот Гран, добрый и сильный. Это Тавер, кстати, как и ты артефактор, но у него все взры…кхм…свой уникальный дар. Это Аниль, милейшая наша целительница. Это Дарла. Она как бы слегка…иногда…ну совсем малость…оригинальная, но ты ее не бойся. А это Кира… – он не договорил.

Дальнейшее произошло само собой. Мощнейший выплеск моей боевой магии. Целенаправленный и убийственный. Мирабель не то, что вскрикнуть, даже перепугаться бы не успела… Но Алем молниеносно накрыл меня прозрачным магическим куполом, который каким-то чудом погасил атаку за миг до того, как кто-либо пострадал.

Меня же саму собственной магией отбросило в сторону, я пребольно ударилась затылком о купол. Эта преграда тут же рассеялась за ненадобностью, и я упала на пол.

На меня смотрели все. Шокированные друзья и Вейнс. Из-за плеча нашего декана выглядывала бледная от ужаса Мирабель. Несколько мгновений царила звенящая тишина, пока сама я перепугано не пролепетала:

– Это что такое было?

– А то, – рявкнул красный от злости Алем, – что еще хоть одна подобная выходка, и переселишься к Зуле в каморку! – следом пробурчал себе под нос едва слышно: – Думать надо, прежде чем чью-то древнюю магию брать.

Снова подскочил к новенькой и залебезил:

– Прошу вас, госпожа, не беспокойтесь, подобного больше не повторится, просто досадная случайность. Пойдемте, я покажу вам ваши покои.

Под его сопровождением Мирабель поспешила наверх, все опасливо на меня косясь. Едва они с духом поднялись по лестнице, послышался звук открываемой и через несколько секунд закрываемой двери. Видимо, новенькая с Алемом скрылись в какой-то отдельной комнате, которой вроде как раньше и не существовало. Но меня сейчас уж точно волновало не это. Я встала с пола и растерянно оглядела остальных:

– Ребят, честно, я сама не понимаю, что произошло. Магия как-то сама…

– Да главное, что все обошлось, – пробормотал Гран.

– Пока обошлось, – как всегда прибавила энтузиазма Дарла.

– Наставник? – я перевела испуганный взгляд на Вейнса.

– Кира, честно, у меня вообще предположений нет. Да и ректор по-прежнему ни в какую, – декан развел руками, – не дадут нам доступ в запретную библиотеку. А, боюсь, только там и можно что-то узнать о твоей такой странной магии.

– Еще есть вариант «спросить у первоисточника», – выразительно посмотрела на меня Дарла.

Я ничего не ответила. Настороженно прислушивалась к собственным ощущениям. После выплеска магия успокаивалась, приходила в равновесие. И пусть она немного отличалась от обычной боевой магии, но вот так самовольно вырвалась впервые!

– Знаете, как говорят, – вдруг тихо пробормотала Аниль, словно просто подумала вслух, – боевая магия всегда защищает своего обладателя. Иногда и непроизвольно.

– А от кого тут защищать? – не понял Гран. – От Мирабель этой? Да сами же видели – безобиднейшее создание!

– Ее и саму защищать и защищать надо, – как-то странно пролепетал Тавер с то ли пришибленным, то ли счастливым видом.

Хихикнувшая Дарла пощелкала пальцами у него перед носом, но артефактор не отреагировал, продолжал блаженно смотреть вверх лестницы, где скрылась новая обитательница нашего Дома.

А я все-таки старалась не отвлекаться. Словно из глубины души пришла ясная уверенность, что подобного неконтролируемого выплеска магии больше не повторится. Я тут же поспешила заверить остальных:

– Честное слово, подобного больше не случится, я не опасна и…

– Кира, успокойся, – мягко перебил Гран, – никто тебя ни в чем не подозревает и не опасается.

– Почему же, я очень даже опасаюсь, – возразила Дарла. – Опасаюсь, что Кира так и помрет старой девой, а я старых дев не оживляю, они слишком занудны, – хихикнула и вдруг очень серьезно произнесла: – Ты извини, Аниль, но я тебя опережу с твоим любимым высказыванием: что-то у меня ну очень нехорошие предчувствия.