Всадник на бледном коне (Всадник Апокалипсиса - 3)

Глава 7

11 апреля 2042 г.

…С двенадцати до двух меня гоняли по «квадрату». Первые пять минут приходилось рубиться с боксером Тимуром Карсановым, затем переключаться на чистый грепплинг и бороться с Лукашем Грейси, третий отрезок умирать на «Ползуне», а в четвертом выкладываться до предела, сражаясь против Тихона и Рамазана. Само собой, не одновременно, а по очереди, переключаясь между ними по команде тренеров. Отдыха между пятиминутками и отдельно взятыми квадратами в программе не предусматривалось, а ассистенты не давали мне ни мгновения передышки, поэтому ближе к концу пятого цикла я видел только текущего противника, слышал только Алферова и Батырова, и не думал. Вообще — работал на автопилоте, стараясь как можно ближе подойти к нынешнему пределу своих возможностей. И на второй «грани» последнего «квадрата» я его перешагнул. Причем сразу в нескольких направлениях — мир вокруг меня внезапно замедлился значительно сильнее, движения Грейси-младшего потеряли обычную мощь, а усталость даже не отступила, а пропала! Вот я всем этим и воспользовался, вывернувшись из почти замкнувшегося «треугольника», закрутил бразильца в череде фантастически быстрых перемещений, показал атаку на шею, в кои веки поймал его на «распятие », перевернул на себя и изобразил серию добивающих ударов в голову. Да, насладиться триумфом мне не дали, в темпе заменив обалдевшего джитсера Рамазаном, но я зверски замучил и этого бойца. Как следует поваляв его на канвасе и «закончив» бой четырьмя разными болевыми.

Увы, проделать то же самое с «Ползуном» не получилось. Почувствовав, что на выставленной скорости я «отдыхаю», Дмитрий Петрович добавил «оборотов», и тренажер начал выстреливать «лапами» значительно быстрее. Тем самым, заставив меня тянуться к новому пределу.

Издевался положенные пять минут, передав отдохнувшим ассистентам в состоянии нестояния. Но я все равно восстановился смены после четвертой-пятой, да так, что на последней минуте последнего «квадрата» тренера были вынуждены подключиться подменить собой вымотанных помощников. А после того, как электронный тренер подал сигнал к завершению этого сеанса садомазохизма, отправили меня прыгать на скакалке. В компании с Танькой и Леркой, тоже закончивших свою обязательную программу.

«Девайс», брошенный мне Тимуром, я взял из воздуха так легко, как будто всю жизнь отрабатывал именно это движение. И, без труда схватив деревянные рукояти, раскрутил кожаную веревочку в нужной плоскости. А когда поймал темп, обратил внимание на подруг и мысленно восхитился: да, их волосы, собранные в игривые хвостики, выглядели, как после душа, раскрасневшиеся лица были покрыты бисеринками пота, на костяшках кулаков появились новые ссадины, а шмотки пропотели насквозь, но обе девушки, вне всякого сомнения, еле стоящие на ногах, довольно улыбались!

— Маньячки! — усмехнулся я, поймав взгляд Голиковой.

— Кто бы говорил… — фыркнула она. А Рыжова решила пошутить:

— Сексуальные?

— Не то слово! — не задумавшись ни на мгновение, признал я. И порадовал эту оторву, демонстративно уставившись на ее бюст, упакованный в самый плотный спортивный топ, но все равно чертовски эротично колышущийся при каждом прыжке.

— Да, мы такие! — гордо заявила она, затем посмотрела на мини-трибуны, как-то странно посерьезнела и вполголоса поинтересовалась: — Гостя видел?

— Неа! — буркнул я, повернул голову в нужную сторону и не поверил своим глазам: в наш зал прибыл с визитом целый директор Федеральной Службы Безопасности!

— Ничего себе! — все так же вполголоса восхитился я, а затем изобразил что-то вроде приветственного кивка. Конечно же, не прекращая прыгать.

Владимир Егорович помахал мне рукой и изобразил жест, который можно было перевести, как совет не отвлекаться. Я, в общем-то, и сам не собирался забивать на это упражнение, но кивнул еще раз. На всякий случай.

Долгожданная команда «Все, на сегодня достаточно…» прозвучала где-то минут через пятнадцать, и я, перестав косить под кузнечика, ломанулся к гимнастической скамейке, на которой мирно лежали мои вещи. Подобрав полотенце, вытер лицо, волосы и торс. Затем нацепил боксерский халат с капюшоном, от всей души поблагодарил тренеров и ассистентов за отличную тренировку, пожелал им хороших выходных и с чувством выполненного долга пошел к трибуне. Естественно, в сопровождении своих красавиц.

Заметив, что я освободился, Кононов жестом отправил телохранителя погулять и встретил нас шуткой:

— Идейным последователям генералиссимуса Суворова политический привет!

— Добрый день! — хором поздоровались мы. И получили возможность услышать вторую часть фразы:

— Теперь я понимаю, что поговорка «Тяжело в учении — легко в бою» появилась не просто так: после таких тренировок, как эта, любой поединок будет казаться возней в песочнице!

— Противник противнику рознь… — отдавая дань справедливости, отметил и поинтересовался, что привело Владимира Егоровича в наши пенаты.

Тут он посерьезнел:

— Чувство глубочайшей благодарности. Страничка Никанорова бьет все рекорды по посещаемости, а статью, которую он написал под чутким руководством Татьяны Леонидовны и Валерии Евгеньевны, менее, чем за сутки репостнуло полтора миллионов человек!

— Парень и сам не дурак… — сообщила Голикова, дипломатично оставив за скобками все те эпитеты, которым награждала эту личность на протяжении двух дней напряженнейшей работы над горячим материалом.

— Ага! — «поддакнул» Кононов. — Смог наступить на горло собственной гордыне, проштудировал все ваши письма с ценными указаниями, исправил все то, что вы сочли шероховатостями, и так далее!

— Главное, что он понял общий принцип… — начала, было, Рыжова и заставила Владимира Егоровича притворно испугаться:

— Не-не-не, отпускать его в свободное плавание пока слишком рано!

— Да мы, в общем-то, не торопимся… — успокоила его Танька.

— И это радует. Настолько, что я решил унять свои аппетиты и попросить вас сосредоточиться на работе с Петром.

— То есть, о Сергееве можно забыть? — на всякий случай уточнила Лера, дождалась утвердительного кивка и довольно потерла руки.

Как ни странно, на этом деловая часть беседы закончилась — директор ФСБ позавидовал нашему загару, пожаловался на то, что не отдыхал уже года три, и признался, что с большим удовольствием слетал бы к океану. Потом сделал шутливый комплимент физической форме обеих девчонок, вспомнив пословицу «С волками жить — по-волчьи выть», спросил, не собираются ли и они завоевать пояс-другой, и согласился с тем, что работа с понимающим спарринг-партнером куда безопаснее мордобоя «абы с кем». А перед тем, как откланяться, походя выдал коротенький монолог, объяснивший сразу все странности в поведении Вяземского на нашей последней встрече:

— Кстати, если вас зацепило плохим настроением Толика, то советую не задуряться — ему рекомендовали не плевать в колодец, из которого пьет вся наша компания. Увы, получилось чуть жестче, чем следовало, и он все никак не успокоится…

…Обменяться впечатлениями о визите Кононова мы рискнули только дома и только после того, как я убедился в том, что за время нашего отсутствия в квартире не появилось ни одного «жучка». Первой свои выводы озвучила Рыжова:

— Как я понимаю, перед нами завуалированно извинились?

— Похоже на то… — хмуро буркнула Танька, вспомнила о том, что ее очередь дежурить по кухне, и полезла в холодильник: — В противном случае нас вызвали бы на Лубянку и не избавили бы от возни с Сергеевым.

— Ты забыла упомянуть о том, что Вяземский не изменил бы своего первоначального решения, тем более настолько внезапно! — криво усмехнулся я и невольно вспомнил, как это было:

— Я, наконец, смог выделить время для вдумчивого анализа сложившейся ситуации и пришел к выводу, что вы правы: рисковать результатами нашего общего труда ради сиюминутных преференций просто преступно… — выдал генерал вместо приветствия и извинений, жестом предложил проходить к мягкому уголку, убрал в сейф какие-то документы, встал из-за стола и направился к нам: — Аналитикам, допустившим столь серьезный просчет в планировании стратегии твоей дальнейшей раскрутки, поставлено на вид, а я воплотил в жизнь первую половину идеи Татьяны Леонидовны и Валерии Евгеньевны. Теперь дело за вами.

Общаться с Вяземским, опираясь на иносказания, я не собирался, так что не постеснялся спросить, что он имел в виду.

— Я уговорил Росянку уволиться со службы по собственному желанию, ответил на ее рапорт, поспособствовал принятию положительного решения аттестационной комиссией и так далее. В общем, в пятницу, одиннадцатого, она прилетит в Москву гражданским человеком. И если к этому времени вы придумаете, как использовать это событие для раскрутки Чумы и ССО, то мы сделаем еще один важный шаг в правильном направлении…

— Это и так понятно… — буркнула она, поставила на плиту кастрюлю с остатками куриного супа и загремела сковородками: — В данный момент меня беспокоит вопрос посерьезнее…

— Как эти самые рекомендации скажутся на отношении генерала к нашей троице?

Блоггерша утвердительно кивнула, поинтересовалась, сколько голубцов мне разогреть, получила ответ и флегматично продолжила:

— Мы в любом случае окажемся крайними, поэтому имеет смысл чуть-чуть переиграть сценарий вечернего шоу.

— В каком направлении? — деловито поинтересовалась Лера, как обычно, готовая к чему угодно.

— Сейчас расскажу…

Очередной мозговой штурм мы закончили вместе с трапезой, загрузили грязную посуду в посудомойку и отправились переодеваться. А где-то минут в двадцать четвертого загрузились в оба «Доджа», установили конференцсвязь и выехали из дома.

Несмотря на вечер пятницы, центр ехал, и довольно быстро, поэтому до Таганки долетели с ветерком. Потом немного потупили перед пересечением с Воловьей и перед метро «Нижегородская», потеряли минут по десять в пробке перед съездом на Самаркандский бульвар и перед поселком Мирный, а потом свернули с трассы и как следует разогнались. А потом заехали на территорию аэродрома, сдуру припарковались неподалеку от КПП и… до прилета «Яровитовского» Ил-122 МВ общались с моими фанатами, обнаружившимися среди сотрудников охраны. Что интересно, в удовольствие — четверо парней немногим старше меня и двое мужиков, годившихся мне в отцы, вели себя исключительно предупредительно и вежливо, восторженных истерик не закатывали, автографы не вымогали и не требовали сделать по сотне-другой селфи. А после того, как я подарил каждому по футболке с Всадником Апокалипсиса во всю спину, не знали, чем отдариться! В итоге самый старший, откликающийся на не самое стандартное отчество Мефодьич, с кем-то созвонился, а через несколько минут степенно подошел к «дикому» перонному автобусу, примчавшемуся со стороны пассажирского терминала, забрал у водителя две коробки шоколадных конфет «Коркунов» и вручил Таньке с Леркой.

Не успели девчонки поблагодарить мужиков, как завибрировали мои часы, и я, прочитав полученное сообщение, уставился на очередной борт, заходящий на посадку.

— Наш? — на всякий случай поинтересовалась Рыжова.

Я кивнул, пожал шесть протянутых рук, помог своим дамам забраться во внедорожник Голиковой, сел за руль своего и тронул «Додж» с места…

…В качественной фото- и видеосъемке эта парочка разбиралась лучше меня, поэтому к самолету я рулил по рекомендованной траектории, тормознул метрах в пятнадцати от рампы и еще некоторое время ждал команды начинать. Зато после ее получения выбрался на бетонку и, «забыв» захлопнуть дверь, рванул навстречу Росянке, уже летящей мне навстречу.

Поймал. Вроде бы, именно так, как требовали очень вредные режиссеры. Потом позволил Аньке обхватить себя руками и ногами, немного покрутил улыбающуюся девушку вокруг себя и подарил ей страстный поцелуй. Естественно, замерев так, чтобы оказаться в профиль к «операторам» и не закрывать собой аэрографию.

Вердикт Татьяны, выбравшейся из своей тачки после завершения этой душещипательной сцены, убил наповал:

— Актеры из вас, как шило из вареной вермишели! Но в воздухе висит пяток «левых» дронов, значит, мимо дублей мы пролетели…

— Не ворчи, все получилось очень неплохо… — авторитетно заявила Лера. — А задница Аньки, обтянутая джинсами, просто великолепно! Я даже на миг позавидовала Денису…

— Если бы вы знали, как рада вас видеть! — пропустив оба комментария мимо ушей, выдохнула Росянка и пробудила «Систему». Дожидаться, пока я насмотрюсь на мягко мерцающую зеленую сферу, конечно же, не стала и задала вопрос, которого не было ни в официальном сценарии, переданном через Вяземского, ни в неофициальных инструкциях, отправленных на «левую» почту: — Кстати, зачем вы приехали сразу на двух «Доджах»?

Голикова ощутимо напряглась:

— Наше предложение перебираться в Москву с концами подразумевало необходимость забрать из ДОС-ов ВСЕ твое имущество.

— Я и забрала. Получилось два стандартных армейских баула и рюкзачок.

У Таньки мгновенно испортилось настроение. Да и Рыжова помрачнела. Пришлось вмешиваться в обсуждение и озвучивать единственно верное мнение:

— Главное, что она уволилась и прилетела. А все, что потребуется, купим.

Продолжать обсуждение всякой ерунды, да еще и стоя на аэродроме, я не собирался, поэтому подхватил бывшую телохранительницу под локоток и вместе с ней сходил за шмотьем. Закинув оба баула в багажное отделение, помог девушке забраться на пассажирское сидение, обошел внедорожник, залез на свое, закрыл дверь, тронул машину с места, вырубил конференцсвязь и включился в работу. В смысле, принялся отыгрывать роль, написанную специально для генерала:

— Ну, и как теперь тебя звать-величать?

— С левым именем мне, как ни странно, повезло. Поэтому Ростовцевой Анной Игоревной.

— Обижаетесь?

— Есть немного… — «признала» она. — Но даже так лучше на «ты». Чай, не чужие.

— Извини, я поступил очень некрасиво. Но это было не просто так — дело в том, что я зациклен на уважении. С того самого дня, как попал в детдом и был вынужден там выживать. А во время того разговора с Анатолием Евгеньевичем вдруг понял, что в любой момент могу стать посмешищем для всего мира, испугался и…

—…обрубил хвост, который однозначно вышел бы боком. Наплевав на мои чувства и забыв о том, что я не раз и не два прикрывала тебе спину! — желчно усмехнулась она, выдержала театральную паузу и озвучила «свое решение»: — Разумом я тебя понимаю, а сердцем как-то не получается. Поэтому задание командования буду выполнять от и до, но на прежний уровень доверия можешь не рассчитывать.

Я поморгал фарами парням, стоящим у КПП, выехал с аэродрома и вздохнул:

— Блин, Ань, я сделаю все, чтобы…

— А зачем? — не дав мне договорить, воскликнула она. — Я не подведу! Правда, не тебя, а свое начальство. В смысле, буду изображать влюбленную женщину, заглядывать тебе в глаза и поддерживать во всех начинаниях. Но на близость можешь не рассчитывать — привыкай обходиться услугами Тани, Леры и Линды. Вопросы?

— Вопросов нет… — «нехотя буркнул» я.

— Тогда задвигаем эту тему куда подальше и начинаем привыкать к новым ролям…

К этим самым ролям мы «добросовестно привыкали» всю дорогу домой. По второму разу связавшись с девчонками и добросовестно, по шагам, обсудив первоначальный вариант вечернего шоу. При этом о моем «предательстве» даже не заикались — я «из гордости», а Аня, вероятнее всего, «из врожденного благородства». В том же ключе вели себя и после того, как выбрались из машин в подземном гараже — я деловито подхватил баулы и молча ломанулся к лифтам, а Танька с Леркой вспомнили о нереальном аскетизме подруги и начали планировать большой шопинг.

На эту тему бредили до завершения инструментальной проверки моей квартиры. А после того, как я дал понять, что все чисто, Росянка отыграла последний акт «обязательной программы», заявив, что ей надо принять душ, умотав в ванную и сняв с себя всю «заряженную» электронику. Зато потом вернулась в гостиную в одном белье, сгребла в объятия попавшуюся на пути Рыжову и грустно улыбнулась:

— До сих пор никак не могу поверить, что у нас все получилось. Все эти две недели ожидания я тихо зверела от безысходности и успокаивала себя тем, что альтернативы у Вяземского, вроде бы, нет.

— В каком смысле? — не понял я.

Она на пару мгновений прикрыла глаза, собралась с духом и решительно поймала мой взгляд:

— На меня есть серьезный компромат. В двенадцать лет меня изнасиловал один из хахалей мамы, а в свой первый отпуск в «Яровите» я смоталась домой и завалила этого урода. Сработала чисто, как учили. Но через пару лет, на одном из награждений, генерал дал понять, что подобные мероприятия надо планировать тщательнее. Потом несколько раз использовал в качестве личного ликвидатора, соответственно, непоколебимо уверен в моей лояльности…

…В «Акинак» мы приехали за полчаса до полуночи. Припарковались на одном из служебных мест, поднялись в кабинет Горина и добрых двадцать минут отвечали на каверзные вопросы Вяземского, решившего убедиться в нашей готовности к предстоящей пресс-конференции. Судя по итоговой реакции генерала, не разочаровали. Поэтому в двадцать три пятьдесят две вышли в лифтовый холл и спустились в клуб на служебном лифте. А там разбежались — Алексей Алексеевич, Анатолий Евгеньевич, Росянка и я пошли в сторону сцены, а Таня с Лерой умотали в ВИП-зону. Наблюдать за нами со стороны.

К публике, как следует разогретой ведущим вечера, вышли уже втроем, оставив «влюбленную женщину» за кулисами. И под восторженный рев моих фанатов опустились в кресла, поставленные полукругом.

Забавно, но стоило мне оторвать ладонь от подлокотника, как в зале установилась мертвая тишина. Я оглядел море лиц, выискивая человека, которого должен был прислать Джеральд Миллер, потом сообразил, что трачу время на ерунду, так как на пресс-конференцию наверняка заявится какой-нибудь незаметный человечек из американского посольства и с первой до последней минуты будет изображать статиста, прервал затянувшуюся паузу и улыбнулся:

— Спасибо за теплый прием. Впрочем, здесь, в «Акинаке», другого и быть не могло. Я тоже искренне рад вас видеть, поэтому с большим удовольствием отвечу на все ваши вопросы и порадую парой интересных новостей. Но о последних мы поговорим чуть позже, а пока я познакомлю вас с личностями, без помощи которых моя карьера в ММА могла пойти лесом…

Начал, естественно, с Горина. Озвучил заранее согласованный с ним же вариант его представления и заявил, что только благодаря его помощи могу работать с высококлассными мастерами и не задумываться ни о чем, кроме тренировок и будущих боев. А потом переключился на Вяземского. Первую половину монолога, посвященного ему, тоже обходился без отсебятины. А в самом конце «не удержался» и добавил пару-тройку теплых слов в адрес ССО. После чего выдал небольшой «экспромт»:

— В общем, у меня, в отличие от Александра Третьего, есть не два, а три верных союзника — вы, мои фанаты, Служба Специальных Операций и моя команда.

Как мы и предполагали, мне тут же напомнили о том, что я, вроде как, дембельнулся.

— Так и есть… — подтвердил я. — Но я родился в семье кадрового военного, большую часть детства готовился к военной службе, отдал долг Родине в одном из лучших подразделений Вооруженных Сил России, продолжаю ощущать себя защитником Родины и чувствую незримую поддержку бывших сослуживцев.

Несмотря на некоторую пафосность этого заявления, оно было принято более чем благосклонно, так что я со спокойной совестью перешел к основной части беседы. В смысле, сообщил о том, что в понедельник, седьмого числа, подписал контракт на бой за титул временного чемпиона «Овердрайва» в тяжелом весе.

Само собой, абсолютное большинство собравшихся об этом уже, как минимум, слышало, но толпа все равно взвыла от восторга. А я дождался относительной тишины и закончил это сообщение:

— Драться я буду с Морисом Буске по прозвищу Галл. Тридцатого мая. В Вегасе.

— А почему «временного»? — запоздало возмутилась блондиночка лет сорока с гаком в очень хорошем деловом костюме и с прической, к которой приложил руку большой мастер своего дела. — Вы положили Баффало, как ребенка, и я сильно сомневаюсь, что он решится на матч-реванш, даже если оклемается и сможет вернуться в прежнюю форму!

— Чужая душа — потемки! — ухмыльнулся я. — Вдруг он планирует мстю, которая страшна?

Зал заржал, а отдельные личности стали выкрикивать… хм… свое мнение. Моментами абсолютно «не фильтруя базар». Потом один из дронов среагировал на дисциплинированно поднятую руку корреспондента журнала «Большой спорт», и я получил возможность ответить на еще один ожидаемый вопрос:

— Денис Владимирович, я, как и большинство собравшихся в этом клубе, нисколько не сомневаюсь в том, что вы побьете Галла и завоюете этот титул. Поэтому хотел бы узнать, что будет после того, как вы заберете пояс чемпиона «Овердрайва»?

— Я не очень люблю загадывать, но где-то в глубине души мне хочется попробовать на излом чемпионов других промоушенов. В частности, нашего «М-1 Global». Вероятнее всего из-за того, что в прошлом году мне не удалось побороться за титул чемпиона этой организации в полутяжелом весе.

Это заявление вызвало очередной всплеск эмоций, и народ начал рвать меня на части, выясняя, есть ли хоть какие-то договоренности с руководством «М-1», где именно пройдет бой, если все сложится так, как надо, кого еще из действующих чемпионов я собираюсь низвергнуть с пьедесталов и так далее. А рыжеволосый парень лет двадцати пяти, судя по акценту, прибывший в Первопрестольную не из Штатов, а из Великобритании, вообще «охамел», предложив мне попробовать свои силы в профессиональном боксе.

Пришлось отшучиваться:

— Хотите увидеть, как я на автопилоте прохожу в ноги и впечатываю противника в канвас?

— Я бы не отказался на это посмотреть! — хохотнул он. — А то нынешние тяжи проводят все бои в клинче, и нам, зрителям, катастрофически не хватает драйва.

— Пусть переходят в ММА! — предложил я. — Мы их расшевелим…

Следующие четверть часа пресс-конференция шла по накатанной колее, мало чем отличаясь от предыдущих. Народ терзал исключительно меня, а Горина с Вяземским словно не замечал. Но это было предсказуемо, поэтому они нисколько не напрягались. Потом кто-то из зрителей вспомнил о моем обещании порадовать их «парой интересных новостей», и зал затих.

— Новость первая и довольно серьезная: моя личная война, из-за которой я уходил из Большого Спорта, наконец, закончилась.

Дальше эту тему продолжил Анатолий Евгеньевич:

— Некоторое время назад сотрудники Службы Специальных Операций задержали последнего активного бойца частной военной компании «Орион», принадлежавшей печально известному Павлу Разумовскому. Взяли, как в кино — на живца, за двое суток до очередного покушения на Дениса Владимировича.

«Акинак» взорвался. В смысле, публика, собравшаяся в зале, вышла из себя и забросала генерала вопросами. Он дал ей выплеснуть негатив и как следует выговориться, а затем начал отвечать:

— Да, я не оговорился — покушений на вашего кумира было несколько. И большая часть их организаторов и исполнителей либо общается с предками, либо отдыхает в местах лишения свободы. Да, Денис Владимирович нереально крут. Но, между нами говоря, ему прикрывал спину один из лучших бойцов Службы Специальных Операций. Причем и во время спецопераций, и после возвращения в Большой Спорт.

Народ опешил. А Вяземский, довольно усмехнувшись, продолжил нагнетать:

— После задержания последнего мстителя и целого ряда следственных мероприятий наши аналитики пришли к выводу, что вероятность появления очередного «героя» исчезающе мала. К этому времени ваш кумир успел демобилизоваться, и я принял решение отозвать его напарника на базу. Увы, офицер, поддавшийся обаянию и харизме Чумы, оказался диаметрально противоположного мнения и не стал продлевать контракт, чтобы получить возможность оберегать друга от жизненных невзгод и дальше. Само собой, я был не в восторге от потери профессионала такого уровня, но не только понял, но и принял его решение. Поэтому сегодня эта личность превратится в третье публичное лицо службы после меня и Дениса Владимировича. Итак, встречайте — Ангел-Хранитель Всадника Апокалипсиса, Анна Игоревна Ростовцева!

Росянка, возникшая в перекрестии света сразу нескольких прожекторов, одарила зал спокойной улыбкой, пересекла сцену и опустилась в кресло по левую руку от меня. А на большом экране замелькали картинки из нарезки, подготовленной как раз на этот случай. Ничего особо секретного мы, конечно же, не показали, но даже тех фрагментов, которые прошли «фильтр» генерала, Вяземского, хватило за глаза. Ведь в них демонстрировалась работа в паре. И вполне конкретные результаты нашей… хм… деятельности!

Пока народ дурел от того, что творилось на экране, и переваривал сногсшибательную новость, я пытался предсказать реакцию мистера Миллера и его Большого Босса. Ведь мой звонок, предложение прислать кого-нибудь на пресс-конференцию и неожиданное преображение одной из «спасительниц американских граждан» не могло не сказаться на уже проработанных планах. А значит, награждение Президентской медалью свободы было под угрозой.

Нет, перспектива пролететь мимо очередной награды меня нисколько не волновала. Мне хотелось понять, кто и зачем затеял очередную Большую Игру, и решить, стоит ли в ней участвовать, рискуя не только собой, но и доверившимися мне девчонками.

К сожалению, быстренько прозреть у меня не получилось, а сразу после завершения ролика пришлось отвечать на вопрос все той же блондиночки:

— Денис Владимирович, а как же ваши прежние верные боевые подруги?

— Прекрасно! — хохотнул я. — Сидят в ВИП-зоне и искренне радуются тому, что Аня снова в команде.

— То есть, они были в курсе с самого начала?

— Нет. Но они у меня умницы и далеко не так безобидны, как кажутся на первый взгляд. Поэтому сделали напрашивавшиеся выводы еще на первых общих тренировках, а после первого же покушения, скажем так, распределили сектора ответственности.

Тут сразу несколько человек поделились своими мнениями по поводу «безобидности» Голиковой и Рыжовой. Причем достаточно уважительно. А изрядно заплывший жиром «эксперт по безопасности», явно облизывавшийся на Росянку, поинтересовался, каково ей было охранять человека, привыкшего считать себя первым номером и от избытка самоуверенности готового на все, что угодно.

К сожалению, продолжения этой речи нам услышать не удалось, так как «оратора» очень оперативно и жестко заткнули соседи, зато Анька оторвалась на славу:

— Я его не охраняла! Мы работали в паре, понимая друг друга без слов, но даже так неизменно выдавали результаты, от которых аналитики Службы выпадали в осадок! А называть Чуму самоуверенным как-то… самоуверенно, что ли? Он предпочитает делать, а не говорить. И об этом знают все, кто с ним когда-либо сталкивался.

— Так и есть! — веско добавил Вяземский, попросил обратить внимание на экран и, покопавшись в своем коммуникаторе, вывел на него фрагмент записи, сделанной во время зачистки клиники «Ангел-Хранитель». А после того, как ролик закончился, насмешливо посмотрел на говоруна: — В этом видео Денис Владимирович «самоуверенно» сцепился с тремя ветеранами французского Иностранного Легиона и одним бойцом классом пониже… далеко не просто так: по утверждениям сразу двух групп аналитиков, реши он подключить к работе напарницу, то она с вероятностью в девяносто девять процентов попала бы под очередь «Узи»! А теперь я покажу вам еще один фрагмент, в котором «самоуверенная личность» не делает ровным счетом ничего, но принятое им решение снова оказывается единственно верным…

К концу просмотра этой записи «эксперт» имел бледный вид. И не только из-за отсутствия ретуши. Но Вяземский все равно нанес добивающий удар. Вероятнее всего, срывая злость на меня-любимого:

— Знаете, Анна Игоревна пришла в ССО намного раньше Чумы и за годы службы успела заслужить семь боевых орденов и четыре медали. Поверьте, профессионалы ее уровня в выборе напарников не ошибаются. И, тем более, не уходят на гражданку абы за кем…

На этой веселой ноте мужик, затюканный едкими насмешками соседей, догадался извиниться, и общение с народом пошло своим чередом. Фанатов, журналистов и случайных посетителей клуба интересовало буквально все — какие отношения связывают меня и «влюбленную женщину» на самом деле; как она уживается с двумя другими моими подругами и не устраивают ли они друг другу сцены ревности; как я оцениваю свои шансы забрать чемпионские пояса всех значимых промоушенов мира и как долго собираюсь выступать. Но того, который требовался мне для продолжения затеянной игры, все не было и не было. Поэтому Таньке пришлось воспользоваться «домашней заготовкой» — скинуть смс-ку Мише, охраннику «Акинака», проинструктированному с левого телефона, а тот довольно убедительно изобразил служаку-патриота:

— Господин генерал-полковник, ваш бывший подчиненный целый год знакомил подписчиков с рабочими буднями сотрудников одного из самых крутых спецподразделений России. Видеоролики, выкладывавшиеся на официальную страничку Чумы и в блог Татьяны Леонидовны Голиковой, не лгали и не приукрашивали действительность — они показывали то, что вы сочли возможным нам показать, с таким искренним уважением к своим сослуживцам, что я искренне пожалел о том, что моя служба в армии уже позади. А большинство знакомых пацанов допризывного возраста рвануло по спортзалам, чтобы повысить свои шансы на поступление в военные училища типа Рязанского воздушно-десантного. Мне кажется, что бросать начинание, вернувшее военной службе давно забытый престиж, просто преступно! В связи с этим у меня возник вопрос: вы уже начали готовить адекватную замену личностям, сделавшим самый первый и самый сложный шаг в этом направлении?

Вяземский усмехнулся:

— А вы считаете, что им нужна замена?

Миша утвердительно кивнул:

— Фраза «Спецназ бывшим не бывает» хорошо звучит только в названиях сериалов, а в реальной жизни человек, вышедший в отставку, автоматически выпадает из обоймы. Хотя бы из соображений государственной безопасности. А Денис Владимирович, не в обиду ему будет сказано, регулярно летает драться в страны, являющиеся нашими политическими противниками. Впрочем, куда важнее другое: армия Российской Федерации состоит из трех видов вооруженных сил, двух отдельных родов войск и специальных войск, соответственно, привлечь к ней внимание активной молодежи силами всего двух человек абсолютно нереально!

Держать удар Анатолий Евгеньевич умел более чем хорошо, поэтому сделал вид, что задумался, а затем согласно кивнул:

— Так и есть — в идеале знакомить вас с рабочими буднями военных моряков, летчиков, десантников и так далее должны десятки профессионалов, обладающих даром слова. Но таких, к сожалению, немного. А поручать столь серьезную работу личностям вроде блоггера, как-то умудрившегося заслужить прозвище Сказочник, мы не готовы. Впрочем, поиск идейных последователей Чумы и его добровольных помощниц уже идет…

Укол в адрес ведомства Кононова развеселил публику и на некоторое время замкнул ее внимание на Анатолии Евгеньевиче. А когда этот интерес начал угасать, я счел, что пора озвучивать последнюю новость, поднял руку, краем сознания порадовался скорости реакции толпы на этот жест и заговорил:

— На мой взгляд, тратить ночь с пятницы на субботу на одни разговоры как-то неправильно. Поэтому через несколько минут мы с вами распрощаемся и уступим эту сцену шоу-группе «Эдельвейс». Но перед тем, как пожелать вам хорошего отдыха, хочу порадовать фанатов боевых искусств еще одной интересной новостью: Тимур Багратович Карсанов, экс-чемпион Северной Осетии по боксу в тяжелом весе и один из моих постоянных спарринг-партнеров, подписал контракт с WBA! Его первый бой на профессиональном ринге состоится двадцать третьего мая и, вне всякого сомнения, доставит вам море удовольствия.

Народ заинтересовался и расстрелял меня вопросами. Пришлось отвечать по порядку:

— Поединок пройдет в развлекательном комплексе «Mandalay Bay» в Лас-Вегасе. Противник уже известен — это девятый номер официального рейтинга Всемирной Боксерской Ассоциации Эстебан Гальего по прозвищу Палач. Тимура продюссирует присутствующий здесь Алексей Алексеевич Горин. Да, я полечу в Вегас вместе с другом. А адрес его официальной странички сейчас появится на большом экране…