Всё, что нужно мне

Глава 5

Она была права. Как бы это ни было больно. Она… была… права. Самым дерьмовым как раз и было то, что я мог понять её страхи. Мне не стереть клеймо уголовника. Не изменить прошлого. И больше не стать тем человеком, которым я был когда-то. Да, я не был отморозком. Но сколько я их повидал за эти четыре года? Откуда Соне было знать, что я не стал одним из них? Она защищала дочь. Это понятно… Но осознавать, что она защищала ее от меня… было выше моих сил.

Я похлопал по карманам, достал сигареты. Выбил пальцем одну. Никогда не курил. А в зоне… только этим дерьмом и спасался. Что-то тихо зажужжало – Соня опустила стеклоподъемник. Я затянулся, так что обожгло пальцы. Она завела мотор.

– Куда тебя подбросить?

– Я ведь объяснил, – сбил пепел и снова наполнил дымом легкие.

– И что? Вот приедем мы сейчас. Ты придумал, что ей скажешь? Знаешь, как себя поведешь?

Зыркнул на нее. Сжал зубы. Я тысячу раз об этом думал, с тех пор как разглядел ту фотографию и все в голове сложилось. У меня есть дочь… Принять это было сложно. Ведь я не видел ее, когда она родилась, не вставал ночью к ее постельке, не учил ее орудовать ложкой, не… чему еще там учат детей?

Я не любил ее, потому что не знал. Она была просто девочкой с фотографии. Так сильно похожей на меня девочкой…

– Сориентируюсь по обстоятельствам.

– Нет, Алекс. Так дело не пойдет.

– Чего ты от меня хочешь?! – рыкнул я.

– Не знаю! В конце концов, я не каждый день знакомлю своих трехлетних детей с их папашами! Единственное, в чем я уверена – торопиться здесь точно не стоит. Этель нужно как-то подготовить… Это моя часть. А что касается тебя, ты бы не мог хотя бы не курить? В первый год жизни у неё были кое-какие проблемы с легкими. Даже астму подозревали…

– Ладно. Я понял, – щелчком отбросил бычок. – Диагноз не подтвердился?

– Нет. Уже все хорошо. – Соня растерла лоб наманикюренными пальчиками. Шоколадные пряди упали ей на лицо, заслоняя от моего взгляда. – Как насчет ужина? Ты мог бы прийти завтра в шесть? Не уверена, что ей стоит сразу говорить, что ты её папа. Вряд ли она поймет, что это означает…

Поужинать с красивой женщиной… Увидеть ребенка… Провести время как будто ты… нормальный. Соня заправила волосы за ухо и повернулась ко мне лицом. Ее губы были искусанными. И выглядели точь в точь, как тогда, когда я их целовал. Наши взгляды встретились. Ее дыхание оборвалось. Она зайцем замерла, так безошибочно определив ход моих мыслей.

Я хватал ртом воздух, но не мог дышать…

Член выпрямился. Натянул, насколько можно было, плотную джинсу. Остынь, парень. Она теперь тебя и близко не подпустит… Откашлялся.

– Да. Это было бы неплохо.

– Ладно. Тогда я буду ждать тебя завтра в шесть. Охрану предупрежу…

Кивнул. Да… Так, наверное, лучше. Я и впрямь не знал, как мне быть с девочкой. Что делать. Ее появление в моей жизни оказалось таким неожиданным. С одной стороны, я жалел, что упустил три года жизни собственного ребенка. С другой, радовался тому, что эта жизнь случилась. А значит, за это время я кое в чем все-таки преуспел. Оставил свое продолжение. Очень эгоистичные мысли, да. Они не делали мне чести.

– Что-нибудь принести?

– Принести? – переспросила она.

– К ужину.

Кажется, в американских фильмах, которые я смотрел еще в прошлой жизни, мужчины приходили на ужин с женщиной с бутылкой вина. И цветами…

– Нет. Ничего не надо. Можешь купить что-нибудь для Этель. Она обожает мультяшных пони.

В ответ на мой растерянный взгляд Соня пояснила:

– Есть такой мультик Пони Виль. Этель его любит.

Запомнить бы…

– Хорошо.

– Хорошо, – и себе кивнула София, – значит, определились. Ну, тогда до завтра? Или тебя все-таки подвезти?

– Нет. У меня еще здесь кое-какие дела.

Я положил руку на ручку и уже почти открыл дверь, когда она поинтересовалась:

– Как ты узнал?

Замер. О чем она спрашивает было понятно.

– Увидел ее фото на камине. А потом, дома, попалась моя старая фотография. И все понятно стало.

– А о том, что я буду здесь?

– Следил за тобой. Думал, найду – придушу. За то, что ты ее от меня скрыла.

Пусть это был эгоизм чистой воды. Пусть во мне пока не было чувств к ребенку… Она была моя! Моя… Тогда как я думал, что у меня уже ничего не осталось. Она… была. И я жадничал.

Соня вздрогнула. А я отвернулся и, больше не оглядываясь, выбрался из машины. На противоположной стороне улицы располагался торговый центр. Низко-низко наклонив голову, я вошел в крутящиеся двери. Осмотрелся… Мне нужно было купить подарок дочери. А еще, наверное, какую-то одежду. Чтобы Соня не смотрела на меня с гребаной жалостью. И брезгливостью…

Домой вернулся часа через три. Абсолютно измочаленный. И злой как черт. Первым делом встал под душ, чтобы смыть будто прилипшие ко мне надменные взгляды консультанток. Видели бы они свои вытянувшиеся морды, когда я, не моргнув глазом, купил все, что выбрал. Купил даже больше, чем надо было… Что-то доказывая. То ли себе. То ли этим тупым курицам с накладными ресницами.

Я вышел из ванной, обмотав бедра полотенцем, и покосился на сваленные в углу пакеты. Один – самый большой, из Детского мира. У меня дочь…

Чтобы не сойти с ума в ожидании встречи, засел за работу. В последние дни я уделял ей не так много внимания, как должен был. И мне уже намекнули, что дальше так не пойдет. Наверное, пришла пора рассказать, кто меня вытащил? Интерпол. Два месяца назад ко мне пришли и предложили сделку. От которой я не мог отказаться. УДО. В обмен на помощь. Я сначала не понял, чем могу быть полезен. Тем более такой солидной международной конторе. Оказалось, все проще простого. Бюро вышло на одну из самых крупных в своей истории преступных групп. А потом выяснилось, что эти ребята поддерживают связь через секретный чат в мобильном приложении, которое я создал еще студентом. Мессенджер был абсолютно защищен от любых внешних воздействий. Приложение было скрытым. Если нажать кнопку телефона один раз, загружалась обычная операционная система. А если два – аппарат перезагружался, и пользователи получали доступ в чат. Без моей помощи они бы в жизни не смогли его взломать.

Само приложение я продал давным-давно и совершенно не следил за его судьбой. Каково же было мое удивление, когда я узнал, что девяносто процентов пользователей так или иначе были вовлечены в преступную деятельность? Не самые приятные чувства… В какой-то момент для меня стало делом чести вывести этих людей на чистую воду. Раз уж я невольно им помог.

Часов через десять напряженной работы, когда глаза уже болели так, будто в них воткнули кинжалы, я захлопнул крышку ноутбука и улегся на диван. Секунда, и я отрубился. Практически тут же зазвонил будильник. Я открыл глаза. Со стоном потянулся к телефону. Оказалось, я проспал шесть часов, хотя думал – только-только сомкнул веки. Снова душ. Новые шмотки, которые я не то что не постирал, но даже не срезал бирки…

На дне пакета – парфюм. Я хмыкнул. Открыл коробку. Принюхался… Так пахла дорогая жизнь. И свобода. К этому тоже нужно привыкать заново.

В этот раз я вызвал такси. Узкие туфли с непривычки давили – я бы ни за что в них не дошел. Да и времени не было. Опаздывать не хотелось.

София открыла мне практически сразу же, но еще пару секунд медлила, с удивлением меня разглядывая. Ну, да… Она, наверное, не ожидала, что я буду выглядеть так… Нормально. По ее меркам.

– Привет. Проходи…

В квартире Сони была открытая планировка. Я переступил порог, потянулся, чтобы снять туфли, да так и застыл. Этель сидела на диване и зачарованно пялилась в телевизор, по которому шли мультики. Может быть, Пони Виль, о котором мне рассказывала ее мать, а может, что-то другое… В маленькой ручке зажат плюшевый заяц. На меня – ноль внимания. Я сглотнул.

– Это что?

– А?

– Это что? – повторила Соня, кивнув в сторону брошенных мной пакетов.

– Вино. И подарки…

– Не нужно было так тратиться…

Я проигнорировал ее замечание. Слишком унизительным оно было. Снял пальто. Бросил его на столик для мелочей и нерешительно замер, сунув руки в карманы. Сердце бухало в груди, как ненормальное. И я медлил.

– Этель, детка, смотри, кто к нам пришел… – Снова ноль внимания. Соня смущенно повела плечами: – Извини, я довольно редко разрешаю ей смотреть телевизор, поэтому тот – вне конкуренции. Этель! – чуть повысила голос.

Малышка, наконец, оторвалась от экрана. Перевала взгляд на нас и тут же спряталась за подлокотником.

– Стесняется. Ты проходи… Дай ей время. Пусть она немного привыкнет.

Хороший план. Мне тоже нужно было как-то привыкнуть. Справиться с тем пожаром, что разгорался внутри и несся огненной лавой по венам. Я, то и дело оглядываясь, пошел вслед за Соней в кухонную зону, отделённую от гостиной огромным островом.

– Я накрыла здесь. Ничего?

– Ничего.

– Откроешь вино?

– Да, конечно.

Пальцы немного подрагивали, когда я сдирал акциз. Этель наблюдала за нами. А я как коршун следил за ней. Через несколько минут ее любопытство взяло верх над страхом, и она осторожно сползла с дивана.

– Бокалы на верхней полке…

Господи, это было так… странно. Разговоры ни о чем, Соня, сервирующая стол. Сюрреализм какой-то. Радоваться бы жизни. А я вспоминал, как хлебал тюремную баланду… Такой дикий контраст!

– Хай.

Кто-то дернул меня за штанину.

– Этель, давай по-русски, окей? Она билингва. Мы с рождения жили в Америке, так что…

Я кивнул. Скосил взгляд. И уставился в самые голубые на свете глаза. Они улыбались. Не зная, что делать дальше, я осторожно присел. О чем разговаривать с маленькими девочками? Я не знал… Осторожно, боясь испугать, поднял руку и потрогал забавную резинку у нее на голове.

– У тебя красивая прическа.

Этель улыбнулась. Значит, угадал… Все женщины любят комплименты, независимо от возраста.

– Это мама сделала? – оглянулся на Соню. Она стояла в двух шагах. И знаете, что? От ее напускного спокойствия ничего не осталось. С лица сошли все краски… Она закусила губу и переминалась с ноги на ногу, сжав в кулаки руки, будто из последних сил удерживая себя на месте.

Мама… Я впервые назвал ее мамой вслух. Я впервые думал о ней, как о матери моего ребенка.

– Угу.

– Красиво, – как дурак, повторил я. Но Этель, кажется, понравилось. – Я принес тебе кое-что. Видела? Вон в том розовом пакете со всякой дрянью на…

– Алекс!

– Со всякими красивыми нарисованными штуками.

Этель кивнула и, неуклюже подпрыгивая, помчалась к подаркам. София с шумом выдохнула. Интересно, она вообще не дышала все это время? – мелькнула злая мысль.

Было невыносимо унизительно. Но я, наверное, должен был это сделать. Я полез в карман, достал сложенные бумажки. И протянул ей.

– Ч-что это?

– Я здоров.

Соня растерянно моргнула. Провела пальцами по острым краям бумаги. Уткнула в них. И подняла взгляд.

– Ты о чем?

– Я полностью здоров. Это справки из больницы. Тебе не нужно бояться, что я чем-то заражу ее или…

Не договорил. Унижение было слишком сильным. София открыла рот, и в ее глазах я увидел потрясение.

– Мне даже в голову не приходило сомневаться в этом, – прошептала она, облизав губы. Я только дернул плечом.

– Ты смотрела на меня, как на прокаженного.

– Нет! Я просто… волновалась, как… все пройдет. Но я… Господи, – она брезгливо отбросила от себя мои справки и отвернулась. – Извини, если ты подумал, что должен… должен мне что-то доказывать.

Ее плечи дрожали. А тонкие пальцы с такой силой вжались в столешницу, что стали белыми-белыми. Почти как мои. Четыре года не знавшие солнечного света.

– Я бы не стал тебя осуждать. Зона – дерьмовое место.

Она даже не представляла, насколько. А я никогда бы ей не смог рассказать. Признаться в том, что я пережил… ей? Золотой девочке? Да ну. Пусть и дальше живет в своем розовом мире.

– Мне так жаль, Алекс… Мне так безумно жаль.

Она обернулась. Шагнула ко мне и коснулась пальцами выбритой щеки. И если раньше я думал, что прошел уже все круги ада, заглянув ей в глаза, ощутив так близко, что тело сводит, я понял, что ошибался.