Все, что нужно мужчине

Глава 7

После того как Кейт неделю получала цветы, молчание Марка стало слишком «громогласным» — оно раздражало и нарушало ее спокойствие. Как же она могла сосредоточиться на лечении прыщей и кожных заболеваний головы, если воспоминания о низком мужском голосе и тех восхитительных минутах, которые они провели вместе, завладели всеми ее мыслями?

— Что с тобой творится, Кейт? — поинтересовался Сэм во вторник утром, когда она дважды подряд перепутала кабинеты по осмотру пациентов. — Дорогая, если бы я не знал тебя так хорошо, то поклялся бы, что твой лифт застрял между этажами.

Она слабо улыбнулась. Это вполне соответствовало ее настроению.

— Знаешь, со мной действительно что-то творится, но я не очень понимаю — что, — ответила Кейт. — Надеюсь, в выходные хорошо отдохну, и все опять войдет в норму.

— По-моему, ты зря надеешься, — не согласился Сэм. — Двухдневный семинар ничего общего с отдыхом не имеет. Вместо того чтобы интересоваться дерматологией, ты должна отправиться за город со своим дружком и забыть о работе.

Кейт поправила очки, сползшие на кончик носа.

— Сэм, ты совсем не изменился, ты такой же грубиян, как и в первый день нашего знакомства. Как только женщины терпят твои выходки! Бедная твоя мама, про дочерей я просто молчу, — шутливо заметила она.

— Ты о чем? Такого сына и отца еще поискать надо, а другие женщины считают меня неотразимым и очень сексуальным, — важно заявил Сэм.

— Теперь-то я понимаю, чей лифт застрял между этажами. Когда ты в нем сидел, у тебя в голове все перепуталось, — съязвила Кейт и поспешила к следующему пациенту. На этот раз она достаточно долго простояла у регистрационной стойки, чтобы проверить, в каком кабинете ее ждет больной.

В этот вечер Кейт несколько раз порывалась позвонить Марку, но мужество оставляло ее, когда она поднимала трубку. В конце концов она занялась подготовкой к предстоящей двухдневной поездке на семинар в Сан-Диего. Ей не хотелось мотаться каждый день из Лос-Анджелеса в Сан-Диего, и она решила остановиться в отеле где-нибудь в центре города.

В субботу на первых двух занятиях Кейт ужасно скучала. Только теперь она поняла, что ей следовало уговорить Сэма поехать на семинар вместо нее. Пусть бы скучал, как она сейчас скучает. А после обеда ей стало еще хуже, и никакие доклады не могли отвлечь ее от мыслей о том, что сейчас делает Марк.

В тот вечер бар, где участники семинара собрались перед ужином, был заполнен до отказа. Кейт слонялась по переполненной комнате, здороваясь со старыми коллегами и знакомясь с новыми.

— Перекусим немного, дождемся конца представления и быстренько исчезнем, — шепнула ей на ухо пухленькая Кэрол Логан, дерматолог из Палм-Спрингз.

— На этот раз, надеюсь, не будет танца живота, — пробормотал Винс Джирард, пригубив свой бурбон с содовой и вспоминая многочисленные встречи участников семинаров.

— И голубей, которые разлетаются по залу ресторана после очередной песни, — напомнила ему Кейт.

Винс тяжело вздохнул и быстро проглотил остаток бурбона. Он машинально провел рукой по темным, уже тронутым сединой волосам.

— Когда ты наконец осчастливишь наших жен, выйдя замуж? — ехидно поинтересовался он.

— Когда Глория найдет мне подходящую пару, — парировала она, называя имя его жены, которая твердо верила, что любая женщина должна выйти замуж и быть счастливой в браке, потому что так положено.

— Мне сказать ей об этом?

— Только если тебе очень хочется. А если тебе не хватает развлечений, я направлю к тебе нескольких моих любимых пациентов. Получишь большое удовольствие от встречи с ними, уж я тебе это гарантирую.

Винс слишком хорошо понимал, что она имела в виду, ибо сам предпочел бы забыть некоторых своих пациентов.

Вскоре двери банкетного зала распахнулись и участники семинара заполнили ресторан. Винс сообщил, что его жена осталась дома с двумя детьми, заболевшими ветрянкой, и предложил Кейт место рядом с собой. Радуясь возможности поболтать со старым другом, она согласилась.

Ужин состоял из дежурного набора блюд, которые подавались по случаю очередного научного семинара: много увядшего салата, пережаренное мясо, кое-какие закуски, а на десерт слегка подтаявшее мороженое со взбитыми сливками.

Руководитель семинара поблагодарил присутствующих за участие, затем предоставил слово Кэрол Логан. Она, в свою очередь, поприветствовала всех, сказав, что вскоре к ним присоединится знаменитый гость. Она таинственно улыбнулась, и глаза у нее засверкали, когда она попросила встретить его восклицанием: «Отступник».

Кейт чуть не упала в обморок, когда знакомая фигура возникла на сцене.

— О, нет! Только не это! — выдохнула она, привлекая к себе озадаченный взгляд Винса.

— Должен ли я говорить с вами о моих кожных проблемах? — пошутил Марк, вызвав в зале ожидаемый смех.

Он носил одежду, в которой все привыкли видеть Тая Винтерса: изношенные ковбойские сапоги, потертые джинсы, плотно облегающие бедра, и золотистую шелковую рубашку, расстегнутую едва ли не до пупа. Взъерошенные волосы должны были поддерживать имидж племенного жеребца — всем должно было казаться, что он только что покинул постель очередной красотки. И воображение Кейт, к ее стыду, заработало именно в этом направлении. Она застыла на своем месте, безотчетно, до онемения сжимая кулаки.

— Вы можете не верить, но к врачам я отношусь с особой любовью. — Взгляд Марка неустанно шарил по залу, пока не остановился на остолбеневшей Кейт. — Я не знаю, в чем дело, возможно, люди этой профессии пробуждают во мне более глубокие чувства.

От Кейт потребовалась вся ее выдержка, чтобы сохранить спокойствие. В течение следующих пятнадцати минут шутки Марка, казалось, достигали необычайно чувствительной Кейт, как стрелы, посылаемые точно в цель, хотя он и не обращался непосредственно к ней. Он больше распространялся о главном герое фильма «Отступник», в роли которого прославился Тай.

Кейт украдкой бросала взгляды в зал и не могла не заметить выражения благоговения на женских лицах. Она с трудом держала себя в руках, наблюдая, как женщины — образец деловитости и профессионализма — вдруг преобразились: они грезили заполучить в свою постель мужчину их мечты.

Кейт заставила себя изобразить на лице вежливый интерес к выступлению Марка, хотя ее била дрожь, а по спине бегали ледяные мурашки. Если он посмотрит на нее более пристально, она не сможет остаться на своем месте. Воображение рисовало Кейт все то, чем мог заниматься Марк с тех пор, как они виделись в последний раз. Не стали ли неизвестные ей события прошлой недели причиной того, что он появился здесь? Неужели он попытается встретиться с ней сегодня вечером! Она тихонько встала из-за стола и, сославшись на плохое самочувствие, извинилась перед Винсом и ушла. И она вовсе не врала: у нее жутко разболелась голова!

В тишине и уединении своей комнаты Кейт переоделась, сменив вечернее платье на коралловую атласную ночную рубашку с кружевными вставками. Она была в ванной и причесывалась, когда услышала осторожный стук в дверь.

— Кто там? — спросила Кейт, снимая с крючка халатик такого же кораллового цвета, как и ночная рубашка.

— Коридорный, — последовал приглушенный ответ.

Она накинула халатик на плечи, завязывая поясок на ходу, и открыла дверь.

— Ну и ну, — удивилась она, отступая назад и упирая руку в бок, в то время как Марк завозил в комнату тележку, заставленную тарелками с изысканными закусками, ведерком со льдом и бутылкой шампанского и двумя бокалами.

— Что-то не припоминаю, чтобы я что-либо заказывала, — сухо заметила Кейт, но Марк, не обращая внимания на ее язвительный тон, расставлял закуски, ведерко с бутылкой шампанского и бокалы на низеньком журнальном столике, придвинув его к кровати.

— Заказ сделал я. — Он повернулся, жадно глядя на нее. — Ты лучше закрой дверь, не то твои похотливые коллеги станут пялиться на нас или, чего доброго, нагрянут «в гости». Предупреждаю — здесь еды только для двоих!

Она закрыла дверь, но осталась стоять, прислонившись плечом к стене.

— Ты был очень убедительным в роли Тая Винтерса, — с ухмылкой похвалила его Кейт. — И лотерея состоялась?

— Что? — не понял Марк.

— Лотерея, — повторила Кейт и пояснила: — И мне досталась ночь с Отступником.

Марку показалось, что в ее голосе он слышит нотки горечи.

— Я тебе случайно не помешал? — Его глаза впились в соблазнительные кружева. — Ты, кажется, кого-то ждешь.

Она пожала плечами, сама не понимая, зачем захватила с собой этот роскошный ночной наряд.

— Если я кого-то и ждала, так это тебя. Ты ведь обожаешь сюрпризы.

Сунув руки в карманы своих узеньких джинсов, что, по мнению аккуратной Кейт, в любой момент грозило позорной катастрофой, и склонив голову набок, Марк буквально упивался восхитительным зрелищем — в гневе Кейт казалась ему обворожительной и… такой желанной!

— Невероятно, сколько энергии и как сексуально, — шепнул он, протягивая к ней руки.

— Это «сексуальное» стоило больше сотни долларов, — сообщила она, не поняв, что Марк имел в виду.

Он так и не решился отойти от столика и вынуть руки из карманов, опасаясь, что собственное тело предаст его, наглядно демонстрируя охватившее его возбуждение. Когда он появился в комнате Кейт, то, разумеется, не ожидал увидеть ее в столь роскошном ночном наряде, который, несомненно, свел бы с ума любого, даже самого равнодушного к женским прелестям мужчину. Сквозь тоненькие прозрачные полоски кружев, больше открывавшие, чем скрывавшие, соблазнительно просвечивала белоснежная кожа.

— Не хочешь взглянуть, что принес тебе коридорный? — предложил он вдруг охрипшим голосом и указал на столик.

Проявляя наконец любопытство, Кейт отважилась подойти к кровати. Кончиками пальцев коснулась фольги на горлышке бутылки.

— «Дом Периньон». У тебя отличный вкус. — Она медленно подняла глаза, и взгляды их встретились.

— Копченая семга, икра, фаршированные грибочки и другие вещи. — Он приподнял серебряную крышку, под которой на большом блюде лежали туфельки Кейт.

Она подняла руку, дотронулась до его груди и погладила кожу в разрезе его рубашки.

— Ты очень умный мужчина, Марк Харрисон. — Ее глаза затуманились, когда она вспомнила их предыдущие встречи. — Ты пришел сюда, принес шампанское, закуски и мои туфли — я умею ценить сверхоригинальные сюрпризы. Чего мне еще ждать на «бис»?

Марк накрыл руку Кейт своей, прижав ее ладонь к своей груди.

— Если тебе нужно личное представление, то я всегда готов устроить стриптиз, — быстро предложил он.

Продолжая загадочно улыбаться, Кейт высвободила руку и медленно направилась к радиоприемнику, стоявшему рядом с громадных размеров кроватью. Включив радио, она нашла мелодию с подходящим ритмом, затем отрегулировала громкость и повернулась к Марку, приняв выжидательную позу.

— Ну что ж, начнем, — сказала она, опираясь о столик.

Итак, маленькая чародейка бросила ему вызов! Он был обязан прямо сейчас показать ей незабываемое шоу. Но одна проблема все же была. Ни подростком, ни молодым человеком он никогда не бегал тайком на стриптиз-шоу, и знание предмета ограничивалось для Марка пятикратным просмотром «Цыган» с Натали Вуд, отрывками телевизионных эротических фильмов, а также телодвижениями, которые довольно часто демонстрировались по телевизору во время занятий аэробикой. Ему предстояло изобразить обольстительного стриптизера, полагаясь на собственное воображение. Покачивая бедрами в такт ритмической мелодии, он пробежал пальцами от воротника рубашки до первой застегнутой пуговицы, по пути поглаживая завитки волос на груди, остановился, поиграл с переливающимся красками перламутром, а затем легко продел пуговицу через петлю. Так же он поступил и с остальными. Все это время он глядел Кейт в глаза, ожидая ее реакции.

Кейт продолжала улыбаться, смотря на него с таинственным видом. Она не верила, что он продвинется дальше в своем шоу, полагая, что такие примитивные действия не свойственны натуре Марка. Однако вскоре ей пришлось убедиться в обратном.

Пальцы Марка достигли талии и медленно, дюйм за дюймом принялись вытаскивать рубашку из джинсов. Резким движением он сбросил золотистую ткань с плеч, обнажая торс по пояс. Каким-то образом ему даже удалось освободиться от сапог и носков, не привлекая к ним внимания Кейт. Видимо, эти телодвижения стоили ему больших усилий, потому что Марк сильно вспотел, — однако улыбка его оставалась обольстительной, особенно в тот момент, когда он принялся расстегивать большую пряжку на ремне.

Во рту у Кейт пересохло, она боролась с желанием облизнуть губы. Только сейчас она поняла, что Марк в самом деле собирается раздеться донага.

Марк не мог не заметить все возрастающего волнения Кейт и знал, что это долго не продлится. Напрягая мышцы, словно античный атлет, он похлопал себя по загорелому животу и одним рывком расстегнул «молнию» джинсов.

Мелодия в радио внезапно оборвалась, но тотчас же зазвучала другая, в более медленном ритме, однако не менее сексуальная, и Марк сбросил джинсы, обнажая узкие стройные бедра, обтянутые тонкими красными плавками с белой резинкой. Джинсы вслед за рубашкой отправились в дальний угол комнаты.

Кейт, как завороженная, не сводила с него глаз, чувствуя, как в комнате растет напряжение, словно перед бурей.

— Иди ко мне, — прошептал он, протягивая к ней руки.

Горячая волна прокатилась по телу Кейт, груди набухли, соски затвердели и болезненно уперлись в прозрачную ткань кружев. В низу живота заныло от внезапного острого желания, а ноги стали ватными.

Марк медленно двинулся к ней, его пальцы теребили резинку трусов. Как только их тела соприкоснулись, у Кейт перехватило дыхание.

— Танцору-стриптизеру полагается вознаграждение, говорят — таков обычай, — тихо произнес он, глядя на нее своими дьявольскими темными глазами.

Кейт, подняв руки, провела ими от груди до бедер.

— Какой ужас… У меня нет кошелька. Но, быть может, вас устроит другой вид вознаграждения? — Ее пальцы проскользнули под резинку его трусов. — Это будет равноценно, уверяю вас.

Ощутив ее прикосновение, Марк судорожно вздохнул.

Кейт, возбужденная игрой воображения, продолжала страстно ласкать Марка, другой рукой обнимая его за шею и подставляя губы для поцелуя. Марк наклонился и прильнул к ее губам в страстном поцелуе.

Радостное чувство зарождалось в сердце Кейт. Как только она могла думать о том, чтобы расстаться с ним? Ни один мужчина никогда не пробуждал в ней такой страсти, как Марк.

А он, запустив пальцы в густые волосы Кейт, поддерживал ее голову и отвечал на ее поцелуи.

Дрожь и горячие волны захлестнули обоих, когда они целовались с неутомимой жадностью. Кейт неистово ласкала его плоть, напряженную и пульсирующую у нее в ладони, в то время как руки Марка гладили ее тело сквозь скользкий атлас рубашки. Он коснулся ее бедра, прижал ее к своим возбужденным чреслам и легонько укусил за нижнюю губу.

— Это моя ночь, Кейт, — заявил он тоном, не терпящим возражений, подхватил ее на руки и понес к кровати. Откинув покрывало, он опустил ее на постель и, сбросив трусы, лег рядом на прохладные простыни. Ему не потребовалось много времени, чтобы освободить ее от халата. Перекинув ногу через ее бедра, он прижал Кейт к кровати, изощренно медленно целуя все ее тело и опять возвращаясь к губам, пока учащенное дыхание женщины не подсказало ему, что она готова принять его. Она была как шампанское — упоительна и сладка. Его губы оторвались от ее губ и двинулись вниз — к шее, к крохотной пульсирующей там жилке, затем — к обнаженной груди. Его язык прошелся по окаймленному кружевами глубокому вырезу — от узких полосок в центр, к ложбинке между ее грудями. И это место воистину оказалось восхитительным и достойным тщательного исследования. Кейт застонала и бессознательно задвигалась под ним.

— Это па из моего танца, — задыхаясь, прошептал он. — Но сейчас я танцую с партнершей. Теперь ты знаешь все па, дорогая. Танцуй со мной.

Она почувствовала на себе возбуждающее давление его тела.

— Может, нам надо ускорить темп? — хрипло предложила она и языком коснулась коричневого плоского соска, с восторгом замечая, как он оживает от этой ласки.

— О, моя любовь, — выдохнул он с силой, — какое же это наслаждение! Что же ты делаешь со мной?! Ты превращаешь меня в человека, все желания которого немедленно удовлетворяются.

— Тогда покажи мне, чего ты хочешь? — Она обхватила руками его голову и пригнула к своей груди. Когда же его язык коснулся нежной кожи, все еще прикрытой тончайшим кружевом, всепоглощающее острое наслаждение пронзило ее тело. Он ласкал набухший сосок, пока тот не превратился в твердый чувствительный шарик, затем все внимание уделил его близнецу.

— Марк! — простонала Кейт, царапая его спину. Она подняла ноги и обхватила его бедра — и ему не выбраться из этих сладострастных объятий.

— В этот раз все будет по-иному, — решительно заявил он, не допуская полного слияния, хотя и его тело настоятельно требовало разрядки. Он пока восхищался и любовался ее грудью, он играл, лаская сосок языком, прежде чем взять его в рот, а потом нетерпеливо сорвал с нее рубашку, обнажая восхитительное белоснежное тело. Раздвинув ее ноги, он медленно сполз вниз, погружая свой язык в ее пупок, касаясь отдельных мест вдоль ее бедер и приближаясь к сокровенному месту между ними, которого он так и не коснулся.

— Как приятно, как необыкновенно хорошо, — шептал Марк, поддерживая ее возбуждение на грани взрыва, пощипывая и легонько покусывая внутреннюю поверхность бедер и увлажняя эти места языком. Медленно, очень медленно он приближался к ее сокровенному месту, пока не остановился на крошечном бугорке, который оказался настолько чувствительным, что одно дыхание Марка вызывало у Кейт сильнейшее наслаждение. Она вся изгибалась, дышала хрипло и порывисто.

Из динамика лилась мягкая чарующая музыка.

Марк целовал и ласкал Кейт до тех пор, пока у нее не начался оргазм. Но прежде чем она достигла вершины наслаждения, он переместился вверх и резким толчком заполнил ее, страстно целуя. С каждым движением он погружался в нее глубже и глубже, а ее наслаждение росло и росло, пока не взорвалось в последнем пароксизме.

Когда Кейт пришла в себя, она лежала в объятиях Марка, слыша мощные удары его сердца, такие же бешеные, как у нее.

— Поразительно, что может натворить обыкновенный стриптиз, — прошептала она, наслаждаясь близостью и теплом его тела, тяжестью его руки на своей груди.

— А я уж не надеялся дождаться твоей благосклонности, — засмеялся Марк.

— Хорошо, что ты не понадеялся на мою благосклонность прямо в зале ресторана, — зевнула Кейт. — Там у тебя собралось множество поклонниц-врачей, готовых штурмовать сцену и одарить тебя своей благосклонностью без ограничений.

— Я добиваюсь благосклонности только одной докторши. — Он немножко подвинулся, чтобы ему было удобнее смотреть на Кейт. — Эй, уж не собираешься ли ты заснуть прямо на мне?

— День был ужасно долгим, а занятия — хуже не придумаешь. Скучища… — Она смотрела, как он подтягивает одеяло и бережно укрывает ее. — А завтра у меня второй семинарский день, начинающийся в семь часов с завтрака.

— Да разве это проблема для такой ранней пташки, как ты? — Он нежно поцеловал ее припухшие губы. — Если только ты не превратишься в ненасытную женщину, которой была час назад, и не станешь будить меня. — Прости, но только не сегодня.

Однако Кейт оказалась лгуньей. Проснувшись часом позже, она приподнялась, чтобы взглянуть на спящего Марка, и не в силах устоять поцеловала его в губы. Через мгновение он проснулся, и они снова занялись любовью — на этот раз более спокойно и нежно. Затем Марк разлил шампанское по бокалам и предложил ей подкрепиться икрой и семгой — вечерней закуской, которая до сих пор оставалась нетронутой. После пиршества они опять любили друг друга, а затем уснули.

Кейт крепко спала, когда легкие прикосновения его губ снова вернули ее к действительности. Пальцы, блуждающие между ее бедер, заставили ее открыть глаза.

— Ммм… какой приятный способ будить человека, — тихонько засмеялась она, обнимая его за шею.

— Подожди, сейчас будет продолжение, — пообещал он, раздвигая ее бедра и медленно овладевая ею.

И они опять почувствовали, что их влечение непреодолимо, что судьба подарила им нечто совершенно необыкновенное, о чем и сами они никогда не мечтали, потому что не представляли себе такое возможным. Марк страстно целовал Кейт, каждое движение доставляло им наслаждение, пока наконец оба одновременно не достигли вершины блаженства.

— Ты необыкновенная, Кейт, — прошептал он, опираясь о ее подушку. — Меня просто бесит необходимость расстаться с тобой, время так быстро пролетело, но я понимаю, что эти семинары для тебя очень важны.

Кейт взяла руку Марка и повернула так, чтобы удобно было взглянуть на часы на его запястье.

— Завтрак не самое важное мероприятие, — решила она, и ее пальцы побежали по его руке, вверх по шее, к подбородку. — Кроме того, я убедилась, что коридорные в этом отеле очень предупредительные и милые ребята.

— А мне и к завтраку спускаться не надо, он у меня под рукой. — Он изобразил звериный рык и впился губами в ее шею. — Ммм… как вкусно!

Кейт расхохоталась, когда щетина на его подбородке защекотала ее нежную кожу. Но смех тут же прекратился, когда Марк, приподнявшись, серьезно посмотрел ей в глаза.

— Кейт? — спросил он мягко.

Она обняла его голову и прижала к своей груди.

— И после всего, что произошло между нами, ты в самом деле считаешь, что меня нужно о чем-то спрашивать? Прошедшая ночь никогда не забудется.

Он покачал головой:

— Я хотел, чтобы ты сказала мне об этом.

— Словами не всегда можно выразить все свои чувства, действия бывают красноречивее.

Это был вызов, перед которым Марк не мог устоять.

Кейт опоздала на первое занятие всего на несколько минут, но если в предыдущий день она просто скучала, то сегодня все было намного хуже. Попытки сосредоточиться на новом методе лечения экземы оказались тщетны, ее мысли были заняты исключительно Марком, и не столько воспоминаниями о событиях минувшей ночи, сколько тем, что случилось с ними за этот месяц. Холодный свет дня отрезвил ее и заставил задуматься о будущем. По крайней мере ближайшем. Она нарушила свою клятву никогда не иметь близких отношений со своими пациентами. Доктор Кэтрин Брэдли, известная своей рассудительностью, позволила себе напрочь забыть о своих принципах и, как она считала, изменить врачебной этике, и все это произошло с ней по вине одного очень симпатичного мужчины в очень узких джинсах.

— Сегодня ты чувствуешь себя получше? — спросил Винс во время перерыва.

— Что? О, да. — Она выдавила слабую улыбку. — В последнее время у меня было слишком много работы, и я очень устала.

Он кивнул, зная о ее планах на будущее и ее трудолюбии.

— За все надо платить, Кейт, а рисковать здоровьем не стоит. Ты все еще хочешь осуществить свои замыслы? — спросил он, намекая на ее мечты о собственном деле, о чем она сказала ему еще год назад.

Кейт кивнула, хотя, казалось, весь ее энтузиазм куда-то улетучился.

— Тебе явно нужен отпуск, — заявил Винс, заметив темные круги у нее под глазами.

— Врачам отпуск не положен, Винс, — ответила она язвительно, тоже намекая на их прошлогоднюю беседу. — Только выходной по средам для игры в гольф, помнишь?

Он презрительно фыркнул.

— Неплохо бы… В выходные я тружусь по дому, не представляешь, сколько там работы…. В жизни не пойму, зачем нужна была Глории эта старая белая громадина. Мне понятно, почему в каждой комнате по камину — центральное отопление просто фикция, и топить приходится везде, но все остальное, что крыша, что полы… и так в бесконечность. Господи, отдохну ли я когда-нибудь?!

— Хватит брюзжать и жаловаться, Винс, мне хорошо известно, что ты обожаешь этот дом не меньше Глории, — поддела его Кейт. — И с радостью делаешь все сам.

— Наверное, поэтому ты у нас не появлялась почти год? — хихикнул он. — Боялась, что заставят стругать доски или красить полы? Не забывай, что вознаграждение того стоит. Глория по-прежнему скверно готовит, и в результате худеешь бесплатно.

— Ты лучше последи за весом своей жены, а не за моей фигурой, — весело парировала она.

— Ну что ты, с тех пор как она забеременела, эта проблема больше меня не волнует. За ней следят другие.

— Винс, это чудесно! — искренне обрадовалась Кейт и неожиданно почувствовала странную тяжесть где-то глубоко внутри живота, там, где мог бы зародиться плод. Такого рода ощущения она обычно объясняла особенностями своего женского цикла, но сейчас вдруг сообразила, что все произошло из-за Марка.

— Как насчет ленча? Я могу тебя пригласить? — некстати прервал ее размышления Винс.

Щеки Кейт вспыхнули, когда она вспомнила о своем предложении встретиться с Марком на ленч в ресторане поблизости и о том, как он ответил на ее предложение.

— Прости, Винс, но я не могу, — призналась она, разглаживая внезапно вспотевшими ладонями подол своего зеленого платья.

Его темные глаза блеснули, когда он заметил ее смущение.

— Доктор Брэдли, у вас завелись секреты? — ехидно улыбнулся он.

— Совсем нет! — Она тотчас перешла в оборону. — Похоже, все уже возвращаются в зал. Пойдем, а то останемся без мест.

К счастью, Винс больше ни о чем не спрашивал, они прошли в зал, и Кейт облегченно вздохнула.

После ухода Кейт Марк еще целый час нежился в постели, а когда наконец поднялся и уже с ключом от своей комнаты в руке просматривал бумажник, проверяя наличность, дверь неожиданно открылась, и на пороге появилась горничная.

— О! Простите, — извинилась она, — я стучала, но, похоже, вы не слышали. Я могу прийти позже.

— Все в порядке, — с улыбкой заверил ее Марк. — Я как раз ухожу. — Сунув в карман бумажник, он направился к двери.

Горничная с удивлением смотрела на раскиданную по всей комнате женскую одежду, на небритого Марка в странной золотистой рубашке, расстегнутой до пупа, и отмечала полное отсутствие каких бы то ни было следов проживания мужчины в номере, который ей предстояло убирать. На ее щеках вспыхнул яркий румянец.

— Впредь будьте поосторожнее, — предупредила она, заходя в комнату. — Управляющий не потерпит в гостинице присутствия людей вашей «профессии». Не обижайтесь, но это портит репутацию отеля.

— О, да, я совершенно согласен с вашим управляющим, — изображая смирение, проговорил Марк, закрывая за собой дверь номера Кейт. Он шел по коридору, с трудом сдерживая смех, но в своей комнате, рухнув на кровать, от души расхохотался. Прошло несколько минут, прежде чем он успокоился и смог принять душ, побриться и одеться перед встречей с Кейт.

Кейт ждала в ресторане пятнадцать минут, когда очаровательная молоденькая официантка наконец подвела Марка к ее столику.

— Спасибо, мэм. — Он проверил свой южный акцент на девушке. — Привет, милая, — поприветствовал Кейт, плюхаясь на стул напротив нее.

— Я заказала тебе виски с содовой, — сообщила она несколько строгим тоном. Разве имела право официантка так пристально смотреть на него?

— Отлично! Это как раз то, что мне нужно. — Он поднял стоявший перед ним массивный стаканчик.

Кейт обратила внимание на коричневые брюки и в тон им рубашку с короткими рукавами.

— Мне кажется, или у тебя в отеле есть своя комната? — спросила она раздраженно.

Он пожал плечами.

— Кто-то же должен был платить за шампанское, и не думаю, что тебе бы понравилось, если бы я подписал чек, указав номер твоей комнаты. Я проголодался… Что там хорошего? — Он взял со столика меню.

— Я заказала салат из шпината.

Марк скорчил гримасу.

— А я возьму большой кусок мяса. После нашего завтрака аппетит у меня разгулялся не на шутку. — Он подмигнул Кейт. — И тебе советую как следует подкрепиться.

Кейт пришлось продиктовать заказ дважды, поскольку официантка вдруг почти оглохла, с обожанием разглядывая Марка.

— Прости, что опоздал, — извинился Марк, когда девушка, приняв заказ, наконец удалилась, — но горничная застала меня в твоем номере и подумала такое… — Он хихикнул, вспомнив предупреждение гостиничной блюстительницы нравов.

— А что случилось? — Ее воображение заработало, представляя… что, собственно, представляя? Воображения явно не хватало.

— Она решила, что я — альфонс. — Марк ухмыльнулся, наслаждаясь самой возможностью такого предположения.

Кейт, которая как раз поднесла ко рту бокал с вином, чуть не поперхнулась. Ошарашенно глядя на него, она увидела, что он в восторге от такого приключения.

— Только не жди от меня платы за прошлую ночь, — сурово предупредила она.

Он откинулся на спинку стула и принялся поигрывать пуговицей, которая вдруг выскочила из аккуратной петельки. Затем он расстегнул вторую, и ткань раздвинулась, обнажая загорелую грудь.

— Послушай, милая, для тебя — все бесплатно. — Его хриплый голос точно подражал чувственной манере речи Тая Винтерса, и это не понравилось Кейт.

— Отлично, ты неплохо справился со своей маленькой ролью — Тай-второй. А теперь давай вернемся к Марку. Я хочу наслаждаться ленчем в приятном обществе, а не наживать себе язву желудка, — заявила она, пронзив его убийственным взглядом.

Он мило улыбнулся и снова стал Марком Харрисоном, но рубашки не застегнул, к неподдельному восторгу молоденькой официантки и крайнему неудовольствию Кейт.