Все мы немного не от мира сего

Глава 2

Карта меня совершенно не заинтересовала – обычный лист шероховатой бумаги с немного обгоревшими углами. И как она мне поможет добраться до Чертовой бабушки? Повернув ключ в замке зажигания, я взглянула в зеркало заднего вида и от удивления вскрикнула. На сиденье лежала черная кошка, смотря на меня малахитовыми глазами.

– Не мешкай, а то заметят, – сказала кошка и потянула ко мне лапку.

Я икнула и нажала педаль газа…

– А ты кто? И как оказалась в моей машине?

Кошка встала и прыгнула на переднее сиденье.

– Какое неудобство, ездить без специального кресла для кошек, – ворчала она, вытягивая ремень безопасности.

– Ну, уж извини, не думала, что повезу кошку, да ещё и такую болтливую.

– Меньше сарказма, деточка. Ты же сама трезвонишь по всем углам, что едешь к Чертовой бабушке! Да ещё и к той самой! И тут же удивляешься таким закономерностям, как говорящая кошка, – защёлкнув ремень, фыркнула она.

И тут я поняла, что мысли мои убежали в самый ответственный момент. Вероятно, сейчас сидят и празднуют мнимую победу над инспектором и долговязым. А кошка, словно изучая мою реакцию, вытянула лапку, показав свои перламутровые коготки.

– Ты не ответила на мой вопрос.

– Возможно, он некорректный или совершенно глупый.

– И что ж в вопросе глупого?

– Глупо спрашивать то, что является очевидным, – возмутилась она, – неужели не видно, что я – кошка?

– Видно. Просто обычные кошки совсем не разговаривают человеческим языком.

– Наивная, – она поморщилась и взглянула на свои ноготки.

И тут в моей голове снова зашевелились мысли. Они были настолько веселы, что даже Ворчунья, шурша складками бального платья, смеялась и напевала песенку.

Во саду ли, в огороде,

Бегал наш инспектор.

Ему с выше приказали,

Вот он и приехал.

Не в саду, не в огороде,

На дороге встретил,

Раз надулся, два надулся,

И попался в сети…

– По-моему, ты ведёшь себя неправильно и даже глупо. Не спросив разрешения, пробраться в машину… Да, кстати, а чьи это вещи в багажнике?

Кошка фыркнула, проведя когтями по ремню безопасности

– Деточка, такие умозаключения свойственны примитивным человекоподобным существам. Видимо, твои мысли в данный момент выплясывают или напевают песенки. Но вскоре, Василиса, ты поймёшь и ощутишь на собственной шкурке, что моё присутствие тебе жизненно необходимо.

– Откуда ты знаешь моё имя?

– Не перебивай, – рявкнула кошка, – смотри на дорогу! Через несколько метров, поворот направо. Притормаживай! Притормаживай, говорю! А то пролетим поворот, и придётся делать крюк в сто верст.

Я начала притормаживать, но поворота так и не увидела. И тут кошка истошно закричала:

– Мяууу! Резко руль! Мяууу!

Машина, словно услышала её команду и, не обращая внимание на моё сопротивление, резко повернула вправо. В глазах всё потемнело…

Эхо пронеслось в голове, повторяя «руль-уль-уль-уль», и в мгновение затихло. Я оказалась словно под колпаком, но не совсем обычным. Мысли, сбившись в кучку и запутавшись в своих нарядах, не могли даже пискнуть. Они стали похожи на рыб, выброшенных волной на песчаный пляж. Не знаю, что происходило во время моего беспамятства и как долго это длилось, но очнулась я оттого, что моя попутчица истошно мяукала и лупила меня своими мягкими лапками.

– Что произошло? – открыв глаза, спросила я.

– Ну, наконец-то, – вздохнула кошка, – какая ты странная. Разве можно так пугать?!

– Что произошло? Мы попали в аварию?

– Нет. Мы перешли в другое измерение, свернув на правильную дорогу. А так как ты пыталась сопротивляться, внося кривизну в плоскостные измерения, то получила удар, ощутив все прелести колпака забвения.

– О чём ты говоришь?

– Да так, ни о чем. Сейчас, погоди немного.

Она ловко прыгнула на заднее сиденье, затем в багажник, а далее мне послышалась возня и звук стеклянных бутылочек.

–На, выпей, – внезапно возле моей головы прошептала кошка, протягивая маленькую колбочку с жидкостью.

Я скривилась, отодвигая от себя это непонятное варево, но прозвучавшее шипение в мой адрес стало весомым аргументом в пользу кошачьих доводов.

– Пей, тебе говорят!

Проглотив пурпурно-оливковую жидкость, я вздохнула.

– На вкус как талый снег с репейником и какими-то ягодами. И что-то ещё очень горькое. Может, полынь?

– Сама ты полынь! Теперь можешь принять нормальное положение и поехали.

И тут я заметила, что моя машина стоит, как ни в чем не бывало на вымощенной камнем дороге.

– Куда ехать? – поправив ремень безопасности, спросила я.

– Вот не от мира сего! Прямо поехали, – шикнула кошка, – давай газу, а то так и будем путешествовать со скоростью черепахи.

– Дорога-то каменистая. Невозможно быстрее!

– Здесь совсем новое покрытие. Это не просто камни, которые ты сейчас видишь, это технология создана Великими. Чем больше скорость, тем быстрее происходит вращение камней, и всё покрытие становится гладким. Только скорость не должна превышать определённого уровня, иначе нас просто выкинет из этого измерения. И мы вполне можем оказаться не в гостях у Чёртовой бабушки, а, например, в царстве Эледар.

– Да ты профи! Такие подробности знаешь. Из тебя получится хороший экскурсовод или навигатор.

– Удивила. Жила я когда-то в доме, по которому экскурсии водят.

– В смысле?

– В прямом смысле. Долгая история, – фыркнула она.

– А мы разве куда-то спешим? Насколько я поняла, дорога будет длинной и без историй не обойтись. Тем более, что радио здесь не ловит.

– Да, – томно протянула кошка, – и попалась же мне такая зануда в попутчицы.

– Ну, не вредничай. Не такая я уж и зануда.

– Ладно. Жила я в одном очень богатом доме. Хозяин такой знатный, холёный, но щеголь. Ой, сколько сердец юных особ он разбил…

– Ты что, там экскурсии устраивала?

– Не перебивай! С мысли сбиваешь, – она задумчиво взглянула на небо и продолжила, – ну там светские балы были и…так о чём это я? Ах, да, работала я там простой обычной кошкой.

– Извини, что перебиваю, а можно непростой кошкой работать?

– Да ты помолчишь или нет?!

– Ну, хорошо, молчу…

– В мои обязанности входил отлов грызунов, за это мне перепадали лакомства от кухарки. И вот в один холодный осенний вечер, когда я вернулась с охоты и прилегла отдохнуть – заметила, как моя кормилица шепчется с помощником нашего хозяина. Ну, я, конечно, виду не подала, что всё понимаю, а самой-то любопытно очень. Подобралась ближе и слышу:

– Хозяин в бешенстве. Потерянная вещица стоит огромного состояния…

– А что ж делать?

– Искать. С ног на голову всё перевернулось. Ты если найдёшь бархатный мешочек, расшитый золотом – сообщи. Хозяин тебя наградит.

Кухарка кивнула и провела рукой по вспотевшему лбу. И тут меня заметил помощник хозяина.

– А ну, брысь! Терпеть не могу кошек, а тут ещё и черная.

Он ушел, бормоча что-то себе под нос, а кухарка налила мне молоко.

– Кушай, моя хорошая. Если бы мы знали где этот бархатный мешочек, то уже бы получили награду. Глядишь и жизнь бы стала легче.

Она вздохнула и принялась за приготовление пищи, а я с удовольствием лакала молоко. И тут вспомнила, что видела сегодня, как хозяйский пёс игрался с красивым мешочком в саду и там же его закопал. А вдруг это тот самый мешочек? Надо срочно было что-то делать. Я выбежала из кухни…

Она задумчиво посмотрела вверх и замолчала.

– И что дальше? – осторожно спросила я.

– А? Да ничего.

– В смысле ничего? Нашла ты тот мешочек?

– Нашла.

– И что?

– А что могло быть дальше с простой кошкой?

– Ну, может, получила пожизненное содержание. Я ж не знаю, какие вознаграждения тебе сулили.

– Ты меня внимательно слушала?

– Да.

– А чего тогда чепуху несёшь?

– Ты же сама сказала, что обещали вознаграждение!

– Но не мне обещали!

– Так это между слов слышится.

– Ну, кому слышится, тот пусть уши моет чаще и не компотом, а то косточки застревают.

– Ух. Какая ты есть. Если уж говоришь А, так говори и Б. А то непонятно, что произошло дальше.

– Ладно, утешу тебя и расскажу. Нашла я мешочек именно там, где его закопал хозяйский пёс. Достала, и тут моё любопытство взяло верх. Ну, сама подумай, что может оцениваться как огромное состояние?

– Не знаю, – пожала плечами я.

– Вот и я не знала. Пришлось повозиться с узелком и раскрыть мешочек, а там оказались разноцветные камушки…

– Самоцветы?

– Да что ты вечно перебиваешь. Следи за дорогой и слушай.

– Хорошо.

– Камушки оказались разноцветными, от них исходил какой-то странный и в тоже время необыкновенно вкусный аромат. От этого у меня закружилась голова, вызывая неудержимое желание попробовать, ну хоть один камушек, хоть его маленькую частичку. Я, как завороженная, следовала за своими ощущениями, совсем не замечая происходящего.

– Наверное, это были таблетки валерианы, – произнесла я, но кошка, не обращая внимания, продолжила.

– Вокруг меня образовалось невиданной красоты туманное кольцо. Знаешь, такое хмелящее ощущение блаженства и безмятежности. Словно облако, спустившись с небес, окутало меня своей мягкой пушистой оболочкой, и я, не раздумывая, схватила камешек и проглотила его…

Кошка, прикрыв глаза, начала водить лапами, прорисовывая невидимые символы. Когти её поблёскивали от солнечного света странным красновато – синим огнём, отчего символы стали всё отчетливее прорисовываться, завораживая и в тоже время пугая.

– Эй, ты чего? – дотронулась я до неё. Она открыла глаза.

– Вот ты несдержанная. Не даёшь мне насладиться воспоминаниями.

– Да какие уж тут воспоминания, если твои коготки искрят. Того и гляди, машину подожжешь.

– А, искорки, – задумчиво произнесла кошка, – это всего лишь наглядное пособие по неоплазмоспектическим технологиям. Новая разработка. Полагаю, ты ещё о таком и не слышала?

– Да, куда уж мне, рожденной в эпоху социума до ваших сказочно-плоскостных развитий.

– Прав был долговязый, ты точно не от мира сего.

– Интересно, интересно. Почему это он прав?

– Подумай сама, – отвернувшись, фыркнула кошка.

– Делать мне больше нечего, как думать о том, что кто-то сказал, тем более что этот кто-то видел меня в первый раз. Слушай, а долго нам ещё ехать? А то дорога какая-то странная. Такое впечатление, что мы находимся в замкнутом круге.

– Как в круге? – кошка осмотрелась по сторонам, – ой, напугала. Правильно мы едем. Сейчас нам налево, вон за тем деревом.

Увидев дерево, я повернула. Дорога изменилась, а точнее само покрытие. Ослепительно желтый песок в плотной колее соединялся с синим, образуя замысловатый узор, а по обочинам, поблескивая маленькими зеркалами, встречался необычный кустарник.

– Что это?

– Это? Ой, скорей надень очки!

– Они у меня надеты.

– Да не эти, а от солнца!

– Что за паника? У меня солнцезащитные очки. Так что это?

– Зеркальные элементы.

– Да уж заметно, что не пирожки.

– Пирожки в другом направлении.

– Ты можешь мне ответить нормально?

– Странная ты, – возмутилась кошка, – спрашиваешь, а ответ тебя не устраивает…

– Ну хорошо. Тогда скажи, почему эти зеркала висят на ветках?

– Это Зеркальник. Если взглянуть на него без очков, то провалишься в яму забвения.

– А почему ты смотришь без очков?

– У меня они есть, – она повернулась и продемонстрировала тёмные очки в серебристой оправе, – ну как?

– Шикарно! И когда ты всё успеваешь?

– Моя шкурка мне дорога, да и твоя тоже, так что слушай меня, иначе пропадёшь.

– Хорошо. Далеко нам ещё?

– Я тебе, что надоела?

– Нет. Просто есть хочется…

– Так бы и сказала. Сейчас завернём к Ягусе, она нас и накормит.

– Похлёбкой из мухоморов?

– А ты откуда знаешь? Неужели и в твоём мире едят эту похлёбку?

– Нет, конечно, – возмутилась я, – мы считаем её ядовитой, а Ягусю, точнее Бабу Ягу, фольклорным персонажем.

– Ха! Это Ягуся, по-Вашему, Баба Яга? Ха-ха-ха, как смешно…

– Да. У неё нос крючком, горб, и она старая, а ещё у неё костяная нога.

– Ха-ха-ха, – смеялась кошка, вытирая слёзы, – сейчас посмотришь на Ягусю и сама всё поймёшь.