Все неправильно или любовь мага

Глава 6. Не всегда каркает ворон

В школу мы вернулись во второй половине дня. Уставшие, но довольные. Нам удалось отдохнуть и повеселиться в праздничные дни. И даже я была счастливая, несмотря на постоянный контроль со стороны Маг Озона.

— А завтра вновь чахнуть в аудитории, — стенала Дашка, разбирая вещи.

— Тебе завтра, а мне сегодня, — парировала я. Таким образом я хотела подбодрить подругу и напомнить, что ее судьба не так плачевна, как моя.

— В каком смысле? — нахмурилась Дуняша.

— Мне нужно сейчас отправляться в лабораторию, — вздохнула я.

— Калин, может не пойдешь? — посочувствовала мне Юля. — До завтра твой маг проживет без тебя.

— Эх… — вздохнула я.

Как бы мне не хотело поддаться уговорам подруг, я помнила о своем обещании.

— Не соблазняйте, девочки. Я должна…

Оставив разбор вещей «на потом», я отправилась в учебное крыло. Здание встретило меня тишиной.

До лаборатории я добралась быстро. Дверь поддалась мне сразу, что странно. Обычно, Фердинанд запирался когда работал один.

Я вошла в кабинет и замерла. Мужчина сидел за рабочим столом, откинувшись на стуле. Глаза его были закрыты, а руки сжаты в кулаки.

Я не смогла отказать себе в маленькой проказе. Вместо того, чтобы сразу обнаружить себя, я тайком рассматривала своего «жениха».

Сведи нас святила иначе, я бы могла влюбиться в него…

Он из тех мужчин, который привлекает к себе внимание. Входя в комнату, он заполняет собой все пространство. Остальные просто теряются на фоне этого красивого брутального мужчины.

Стоит с ним заговорить, и он заполняет все мысли и фантазии. Даже я поддаюсь его обаянию в те моменты, когда мы перестаем ругаться или спорить.

Повинуясь неведомому мне чувству, я медленно прошла к столу. Пальцы жгло от желания прикоснуться к этому несносному, но привлекательному мужчине.

— Ты пришла… — хрипло произнес мужчина.

От испуга и трепета у меня сердце забилось чаще.

— Вы не оставили мне выбора, — тихо парировала я.

— Да… правильно… Что ж, ты можешь идти!

— Что? — растерялась я. Если Фердинанд так шутит, то мне не смешно.

— Ты можешь быть свободна, — повторил жених.

— Я не понимаю! — злилась я. — Ты решил так поиздеваться надо мной? В отместку за побег?!

Глаза Ферри резко распахнулись и он уставился на меня. Агрессивный взгляд утопал в ярости и пугал меня.

— В отместку? О нет… Твоя глупая выходка не стоит тех слов, что задели твое самолюбие. Зато моя блажь и мягкотелость уничтожили мою жизнь! — Фердинанд цедил слова так, словно каждое из них причиняло ему боль. Он не кричал… Наоборот, его голос был едва слышен.

— Что произошло? — вновь спросила я. Весь запал злости и недовольства во мне испарились.

— Проекта больше нет… — ответил Ферри.

— Как это так? — не могла осознать я услышанное. — Куда он подевался?

— Не знаю, — пожал плечами мужчина и вновь закрыл глаза.

Нет уж… его злая апатия меня не удовлетворяла. Поэтому я схватила плечи Фердинанда и тряхнула изо всех сил. Он явно такого поворота не предвидел. Чтобы не упасть со стула, он ухватился за меня.

— Калина… — выдохнул он.

— Немедленно объясни мне, что происходит! — крикнула я. — Почему проекта больше нет?!

Злой взгляд Ферри сменился расстроенным.

— Его украли.

Два слова… Они обескуражили меня и повергли в шок.

«ЕГО УКРАЛИ… ЕГО УКРАЛИ! УКРАЛИ…» — повторялось в моей голове.

— Нет, — покачала я головой. Верить в происходящее я отказывалась.

Оторвавшись от мужчины я кинулась к шкафам. Открывала дверцы одну за другой, но ничего не находила. Ни документации, ни препаратов, ни реагентов… Совсем ничего! Стерильно-чистые полки и ящики.

— НЕТ! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — кричала я, просматривая шкафчики вновь и вновь.

— Калина… Калина, успокойся, — звал меня Феррри.

Я не могла и не хотела его слышать и слушать! Я не могла посмотреть ему в глаза… Я просто посмотреть на него боялась.

Горло сдавило спазмом, из глаз градом текли слезы отчаянья.

— Это я во всем виновата, — шептала я. — Я…

— Калина, послушай меня, — спокойно обратился ко мне Фердинанд, — тебе нужно успокоиться! Слезами ты не поможешь…

Я почувствовала, как на плечи ложатся теплые сильные руки.

— Не плачь… — повторял Ферри.

И чем больше он пытался меня успокоить, тем сильнее становилась истерика.

— Прошу тебя, успокойся, — уговаривал мужчина. Он крепко обнял меня и укачивал в объятиях, будто я ребенок. — Все наладится… Я же гений, придумаю еще что-то полезное.

Я рассмеялась…

— Ты действительно гений, но однажды сделал глупость, — усмехнулась я.

— Ох… Думаешь я делал глупость лишь однажды? Нееет… Поговори с моей матушкой, она тебе столько расскажет, что до регистрации брака мы не доживем. Ты сбежишь от меня…

— Как ты можешь так шутить? — возмутилась я.

— А я не шучу. Знала бы ты, какие пакости мы с братьями вытворяли… Однажды, поймали пол сотни жуков и распотрошили десятка два на маминой кухни. Крику было… Я чуть не оглох.

— Зачем вы их поймали? — глотая слезы, спросила я.

— Хотели понять, как эти гады летают, — объяснил мне Ферри.

— Ты всегда был любознательным ребенком? — рассмеялась я.

— Ага… И братьев подвил на разные опыты.

— Мама сильно ругалась?

— О да… мало того, что останки жуков валялись по всей кухни, мы еще покусились на ее любимые ножи для карвинга. Пока нас отчитывали в кухню вошел отец и запнулся о ведро с оставшимися жуками.

— О святила… Это ужасно! — смеялась я сквозь слезы.

— Поверь, ужаснее было все это убирать и ловить жуков. Поганцы забились во все щели, во все углы.

— Вас наказали?

— Отец отругал нас, но наказывать не стал.

— Да? Он вас пожалел?

— Нет, он нас понял. Как можно наказывать детей за стремление узнавать мир?

— Ты прав… А я однажды сварила лягушек в супе.

— Тебя наказали? — улыбаясь, спросил мужчина.

— Нет, — покачала я головой. Улыбка слетела с моих губ. — Наказали кухарку…

Воспоминания лавиной обрушились на мою голову. Шалила я не много. И не потому, что была послушным ребенком. Наоборот, я — сорванец. Но когда за мои шалости наказывали других людей, а я не могла им помочь, желание шалить пропадало. Каждая слезинка слуг, каждый вскрик боли или стон отчаянья наказывал меня хуже ремня.

— Это все из-за меня, — прошептала я, наконец, вглядываясь в глаза Фердинанда. — Отдай меня ему. Он вернет проект и позволит тебе его закончить.

Ферри нахмурился, сжал челюсти, будто сдерживая злость, а в следующий момент на мою попу обжег удар.

— Ай, — взвизгнула я, подпрыгивая на месте.

— Я не желаю слышать подобные слова больше никогда! — рыкнул мужчина. — Ты поняла меня?!

— Да, — кивнула я в ответ. Поступок жениха выбил меня из колеи.

Ласковым прикосновением, он вытер слезы с моих щек.

— Я расклеился, узнав о пропаже. Ты расклеилась… Мы проявили слабость и пожалели себя. НО он не сломал нас, Калинка. Мы не позволим твоему отцу растоптать нас. Лучше сами станцуем на костях его самолюбия и чванливства.

— Ты прав, — согласилась я с Фердинандом. — Я с большим удовольствием станцую на его костях, да простят меня святила.

— Простят. Они обязательно тебя простят!

— Что мы теперь будем делать?

— Я еще не решил…

— Мы должны вернуть твой проект, Ферри! Если его украли у нас, то мы украдем его обратно!

— Калин, мы даже не знаем кто его украл, — тяжело вздохнул мужчина.

— Знаем! Маг Льюис!

— Мы знаем заказчика. Но я сомневаюсь, что он сделал это своими руками.

— Ты прав… Нужно найти вора! Возможно, он еще не успел передать документы папеньке.

— Я думаю, что успел. У преступника было три дня.

— Значит это конец? Мы уже ничего не сможем исправить?

— Боюсь, что нет… — ответил Ферри, будто вынес приговор.

— Прости… — произнесла я. — Прости меня.

— Калина, за что ты извиняешься? Это же не ты украла разработку.

— Но если бы я не уехала, то мы бы работали в лаборатории и никто не смог бы ее украсть.

— Было бы желание, — вздохнул мужчина, — а возможность найдется. Не кори себя!

Фердинанд проводил меня до дверей общежития и приказал отдохнуть.

Я согласилась с ним, прошла в комнату и улеглась спать. Благо, подруги уже спали.

Только сон не шел. Я ворочалась с одного бока на другой и размышляла о краже.

Как только истерика отступила, я смогла мыслить рационально.

Кража из лаборатории — это странность.

Праздничные дни это не каникулы. Многие студенты и преподаватели остаются на территории Вышки. Охрану тоже никто не снимает. А это значит, что постороннему человеку пробраться в лабораторию невозможно. Или почти невозможно… Во всяком случае это слишком трудно. Риск быть разоблаченным слишком велик. А это значит, что украл кто-то из местных. Тот, у кого был доступ в учебное крыло и лаборатории.

Круг подозреваемых существенно сужается. Но недостаточно для того, чтобы легко вычислить преступника.

Тем не менее, я решила поговорить о своих заключениях с Фердинандом.

Утро началось для меня рано. Физическая подготовка с Юриком, быстрый душ и занятия. Три пары я честно посетила, но только смысла в этом не было. Ни одно занятие не отложилось в моей голове. Я все время думала о происшествии.

После занятий девочки направились в библиотеку, а я поспешила в корпус магов. Маг Озон нашелся в своем рабочем кабинете и был в скверном настроении.

— Привет, — поздоровалась я.

— Привет, — услышала я ответное приветствие.

— Фердинанд, я много думала о краже и пришла к выводу, что это мог сделать только тот, кто имеет доступ в здание и лаборатории.

— Я подумал о том же и утром провел небольшое расследование, — ответил мне мужчина.

— Один? Без меня? — возмутилась я.

Ферри усмехнулся, но не прокомментировал мой выпад.

— Присядь, пожалуйста, — указал он на стул напротив.

— Ладно! И что ты выяснил? — натерпелось мне узнать новости.

— я никогда не оставляю лабораторию без защиты. Признаться честно, вчера я думал, что забыл активировать защитную печать. Но сегодня проверил ее и…

— И что? — нетерпеливо расспрашивала я.

— И убедился, что защиту я активировал.

— Тогда как преступник попал в лабораторию?

— Он отключил защиту. Печать была снята на следующий день после нашего отъезда. И вновь активирована через сорок минут.

— Сорок минут… Слишком много для вора, который боялся быть пойманным.

— Да, это странно.

— Получается, что я права и преступник местный.

— Угу…

— Ты знаешь кто это?

— Нет, — покачал головой мужчина. — Но я смог выяснить кое-что еще…

— ЧТО?! — начинала раздражаться я. Из этого мага каждое слово приходится вытягивать…

— Знаешь, я, по словам родных и друзей, параноик.

— Это как-то относится к делу? — нахмурилась я.

— И да, и нет… Понимаешь, охрана корпуса подчиняется управлению Высшей школы. Защитная печать — это защита, которую пожелал установить Маг Льюис. Но я не люблю полагаться на кого-то. Поэтому я установил свою защиту. Слабенький маячок, который не столько охраняет, сколько следит. И никто, кроме меня о нем не знал.

— Значит… — загорелась я, — и вор об этом не знал? Значит твоя следилка смогла зафиксировать ограбление?

— Да… Смогла…

— И? Кто это?

— Следилка простенькая, как я уже говорил. Она способна лишь считывать аурные слепки. Но делает это грамотно. Я могу определить не только расу незваного гостя, но и узнать его.

— Ферри, не томи! — позабыла я напрочь о субординации. — Кого зафиксировала следилка?

Маг внимательно смотрел на меня и молчал. Он был спокоен… Но я понимала, что это спокойствие наиграно. На самом деле внутри мужчины лютует буря эмоций.

— Ты ведь выяснил, кто забрался в лабораторию?! — уточнила я, теряя уверенность.

— Не совсем… Я смог снять слепок ауры, но…

— Но что?

Маг молчал.

— Скажи это! Просто скажи, чью ауру ты засек!

— Хорошо… Это была твоя аура! — спокойно ответил Маг Озон и сложил руки на груди.

— Моя? — хрипло переспросила я. — Как моя? Нет… Этого не может быть! Я была в Среднем городе! Ты же сам следил за мной…

Мой лепет не был удостоен ответной речи.

— Фердинанд, ты ведь не думаешь, что это я? — напряженно спросила я.

Секунды тишины казались мне страшной пыткой. Я смотрела на Маг Озона и ждала его слов, будто ждала приговор.

— Я… уверен, что это была не ты, — выдал Ферри, улыбаясь.

На меня словно ушат ледяной воды вылили. Я несколько раз глубоко вздохнула и посмотрела на мужчину.

— Слава святилам… — промямлила я.

— Но это не отменяет результатов слежения, — пожал плечами Фердинанд.

— То есть ты веришь, что это была не я, но все равно меня подозреваешь?

— Я подозреваю не тебя! Я подозреваю, что кто-то очень хотел тебя подставить.

— Кому это было нужно? — нахмурилась я.

— Как только мы это выясним, будем на шаг ближе к вору, — вздохнул Фердинанд.

— Отлично! Давай начнем расследование, — с готовностью заявила я.

— Нет, Калина. МЫ ничего начинать не будем.

— Что? Это еще почему?

— Потому что это опасно! Если мы правы и преступление — дело рук Маг Льюиса, то это означает, что он может добраться до тебя даже в Вышке. Поэтому с этого момента ты будешь везти себя примерно, не нарушать режим, посещать занятия и постараешься всегда находиться среди людей.

— Значит, в лаборатории я больше не работаю? — недовольно спросила я.

— Работаешь! Мы будем создавать видимость работы.

— Значит, ты решил не сообщать Маг Льюису о краже?

— Да, я так решил.

— Но об этом может узнать Гастелион, — предположила я худшее.

— У нас есть примерно месяц на поиски преступников и проекта. После, если результата не будет, мы объявим об исчезновении.

— Возможно, нам лучше обратиться к специалистам?

— Обращение в ОКОП или УПОР вызовет ненужную шумиху. Но я поговорю с отцом. У него были знакомства во ВШОГе. Надеюсь, он сможет помочь.

— Хорошо, — согласилась я. — Тогда приступим к работе. Что мне делать?

— Для начала нам нужно восстановить рабочий порядок в лаборатории. Я написал список всего необходимого и выписал тебе разрешение на посещение особого склада школы. Постепенно тебе нужно будет собрать весь список.

— Ладно…

— И еще нужно сделать фальшивые образцы.

— Сделаю… Лорд Фердинанд…

— Калин, уже поздно соблюдать правила приличия, — усмехнулся мужчина, — можешь наедине называть меня просто Фердинанд.

— Фердинанд, — не стала я спорить и обратилась к жениху по имени, — ты же можешь повторить эксперименты и воссоздать проект заново.

— Да, могу. Но зачем?

— Чтобы завершить его…

— Калинка, я же не дурак. У меня сохранилась основная документация проекта. И результаты экспериментов я продублировал. Все это хранится в моей домашней лаборатории.

— Значит, мы можем продолжить исследования? — обрадовалась я.

— Нет, — покачал головой Фердинанд, — мы не будем сейчас продолжать. Преступник должен знать, что ему удалось нас уничтожить.

Дальше спорить я не стала. Взяла задание и отправилась его выполнять.

Я старалась не привлекать внимание и вела себя как обычно. Редко выходила из лаборатории, часто забегала в общую лабораторию за простыми реактивами и подслушивала сплетни. Лаборанты часто судачили о преподавателях, распространяя нелепые слухи.

Через несколько дней я подслушала занятный разговор. Двое лаборантов обсуждали страшное происшествие:

— Я даже не знаю, что теперь будет. Допуск был лишь у ограниченного числа лаборантов и преподавателей. Ума не приложу, кому удалось это сделать.

— Да уж… Теперь всем придется не сладко. Говорят о происшествии сообщили во ВШОГ. А значит, оперативников к нам направят матерых. По допросам загоняют всех…

— А смысл на допрос нас вызывать? Мы же не видели ничего…

— Поверь мне, они разбираться не станут на кого ты работаешь и какой у тебя доступ. Работаешь лаборантом, добро пожаловать на допрос.

— Ясно…

— Как думаешь, найдут вора?

— Естественно… Украли же не пробирку с реактивом, а что-то засекреченное.

От услышанного мне стало не по себе. Неужели кто-то прознал про кражу проекта Фердинанда. Это же катастрофа!

Бросив все, я побежала к мужчине, чтобы рассказать о подслушанном разговоре. Но мужчины в лаборатории не оказалось. Поэтому я направилась в его кабинет. Увы, и там он отсутствовал.

Я решила дождаться Фердинанда. Удобно разместилась за его столом и прикрыла глаза. Но дрема не шла, несмотря на то, что последние дни я мало и плохо спала. После нескольких минут бесполезного времяпрепровождения, я решила убить время ожидания иначе. В кабинете Фердинанда было много очень много интересных редких книг. И не все он разрешал мне читать. А запретный плод, как известно, очень сладок.

Идти за книгой не пришлось. Один из потрепанных корешков в стопке книг на рабочем столе привлек мое внимание. Я аккуратно вынула ее из стопы и внимательно рассмотрела. Четыре стихии украшали пожелтевшую бумажную обложку.

Пролистав несколько страниц, я удостоверилась, что книга написана на старом магическом языке. Ферри неоднократно заставлял меня его учить. Но на данный момент я была не настолько обучена, чтобы читать текст. Я знала лишь некоторые символы, тезисы и знаки. Поэтому решила пролистать книги, в поисках иллюстраций. Но не успела…

— Калина, что ты тут делаешь? — недовольно спросил Маг Озон.

— Жду вас, лорд Фердинанд, — ответила я, откладывая книгу.

— Или ведешь шпионаж? — нахмурился маг.

— Очень смешно… — фыркнула я.

— Хм… Даже не знаю, что предположить. Ты соскучилась? — продолжал издеваться мужчина.

— Поверь мне, тебя в моей жизни слишком много.

— Тогда что же тебя привело ко мне? — спросил Ферри, подходя ближе.

— Я услышала разговор лаборантов. Они знают, что нас ограбили… — рассказала я.

— Что? Быть этого не может, — покачал головой Фердинанд.

— Они говорили о кражи чего-то засекреченного. Были уверены, что в школу заявятся оперативники и станут всех допрашивать.

— Калин, не нужно собирать все сплетни, — немного раздраженно заявил Ферри.

— Но я…

— Ты слышала даже не звон, а его отголосок. Эти лаборанты-сплетники слышали звон, но не знают о чем он.

— А ты знаешь, — поняла я. Реакция мага была красноречивее слов.

— То, что я знаю тебя не касается!

— А кого касается? — выуживала я информацию по крупинкам.

— Преподавательского состава.

— Значит, произошла еще одна кража, — подытожила я. — Ты думаешь, что это те же преступники?

— Калина, я не желаю это обсуждать!

— А я не желаю оставаться в неведении! Вдруг кто-то опять хотел меня подставить?!

Маг долго испытывал меня недовольным взглядом. Но и мне упорства было не занимать.

— Калин, я первым делом проверил твою версию. Поверь, к тебе или ко мне эта кража никак не относится.

— А что украли?

— А вот этого я тебе не скажу!

— Но…

— Никаких «но»! И вообще, хватит лениться. Иди работай!

Я обиженно фыркнула и пошла прочь. Работать в лаборатории не хотелось, поэтому я сбежала в общежитие. Немного отдыха мне не повредит.

Время шло, но ничего не происходило. Расследование, которого так боялись местные лаборанты, не началось. Более того, о происшествие вообще больше никто ничего не говорил, будто и не было его.

Я же маялась от скуки и неведения. Задание мага я выполнила примерно за неделю, а потом стала предоставлена сама себе. Маг Озон это быстро приметил и заставил меня заниматься самообразованием. Заставлял читать книги о магии и практиковать магический талант. Если чтение меня увлекало, то вот издевательство над собой под видом тренировок злило. Ну не маг я… И сделать его из меня невозможно!

Маг Озон думал иначе. Поэтому за нежелание заниматься я получала нравоучительную проповедь и наказание в виде исправительных работ, а именно поддержания стерильной чистоты не только в особой лаборатории, но и рабочей лаборатории Фердинанда. И если в первой уборка была простой, так как мусорить было некому. То вот рабочая лаборатория представляла собой ежедневный кошмар. Лаборанты готовили препараты для занятий, не соблюдая элементарной аккуратности. Поэтому мне каждый вечер приходилось оттирать пятна реагентов, отмывать посуду и складывать учебные материалы в необходимом порядке.

Тогда я и услышала еще один интересный разговор. Лаборанты вновь шушукались о краже. Только теперь они обсуждали загадочное возвращение украденных артефактов. Какие-то статуэтки, которые предположительно были изготовлены святилами во время создания Единого, вернули в хранилище через несколько дней после кражи. И снова у начальства не было никаких подозрений и зацепок о возможном преступнике. Младший персонал лабораторий поговаривал, что подобное мог совершить только опытный маг. И скорее всего, он подменил аурные следы, чтобы скрыть свою личность.

Я опять помчалась к Фердинанду. Ведь и в случае нашей кражи аура была изменена. Кто-то смог прикрыться мной, чтобы совершить преступление.

Но маг снова не захотел меня слушать. Он заявил, что мне не следует подбирать разного рода сплетни и что лучше бы я уделяла больше времени обучению.

— Ты ведь ведешь свое расследование, — возмутилась я.

— Калина, даже если я и веду свое расследование, ты в нем принимать участия не будешь! — строго заявил мужчина.

— Почему?

— Потому что это не игра! — едва сдерживал свой нрав Фердинанд. — Это опасно!

— Напомню, что эта опасность исходит от моей семьи!

— Вот именно! Тебе мало неприятностей? Я сам во всем разберусь!

Но так просто отступать я была не намерена. Потому что Маг Льюис не только гадил Фердинанду, но и пытался подставить меня. Поэтому я продолжала подслушивать разговоры, подглядывать за лаборантами и читать книги из личной библиотеки Маг Озона.

Сколько бы длились мои шпионские игры, я не знаю, но в итоге все решил случай…

После очередного трудного дня, я заявилась в комнату поздно вечером. Но, что удивительно, я вернулась первая. Девочки еще где-то пропадали… И я подозреваю, что в библиотеке.

По-хорошему, мне бы стоило дождаться подруг и поговорить с ними. Но я была настолько измотана физически и морально, что уснула, едва добравшись до подушки.

Утро наступило слишком быстро. Во всяком случае, мне так показалось. Я приоткрыла сначала один глаз, потом второй и убедившись, что девочки еще спят, перевернулась на другой бок, чтобы еще немного подремать. Но тут мой приоткрытый взгляд наткнулся на будильник. Если верить одному глазу, то мы проспали. Осознание этого факта заставили меня подскочить на кровати и заголосить, будя подруг. Но ни одна из них просыпаться не спешила.

Пришлось мне скакать по комнате, ругаясь и сдергивая одеяла. В итоге, с большим трудом, мы поднялись с кровати, посетили ванную комнату и поспешили во двор. Но не успели мы выскочить на улицу, потому что на нашем пути появилось препятствие. Оно не просто повалило нас гурьбой, но еще и громко возмущалось.

— Побили… покалечили…

— Не придумывай, — фыркнула Дашка, распихивая нас в разные стороны.

Оказалось, что мы столкнулись с нашим тираном-тренером Юриком. Он шел сообщить нам благую весть: занятия сегодня отменяются!

— Ты толком можешь объяснить, что произошло? — выпытывала я и информацию у оборотня.

— На территории Высшей школы совершено преступление…

После этих слов сердце мое на мгновение остановилось, а потом бешено забилось.

Оборотень еще что-то говорил, но я его плохо слышала. Мужской голос пробивался, словно через толщу воды.

Юлька попыталась прояснить подробности, но Юрик отказался поведать нам ее в коридоре. Вместо этого он заставил нас вернуться в комнату. Но и там он тянул время, не желая делиться с нами историей.

— На территории высшей школы пытались провести ритуал вызова и подселения стихий, — как гром среди ясного неба услышала я слова оборотня.

Шестеренки в моей голове зашевелились. Стихии… кража… сплетни… Все это крутилось рядом, но никак не могло соединиться в единую мысль.

А что если кража проекта Ферри, кража из хранилища и вызов стихий — одно преступление?..

— А маги? Они где сейчас? — глухо спросила я.

— Их в крыле собрали, опрашивают, — ответил мне Юрик, не понимая природы моего вопроса.

Я побежала! Побежала так быстро, как только могла. Нехорошее предчувствие терзало душу. Казалось, что если в ближайшее время я не увижу Фердинанда и не удостоверюсь, что с ним все в порядке, я сойду с ума.

В корпус магов я практически влетела. Преподаватели и лаборанты стояли сбившись в круг и слушали мужчину. Он был демоном. И был мне знаком… Кажется, именно его лечила в прошлом семестре Юля. Но не это сейчас было главным. Я искала глазами маг Озона, мысленно упрашивая святил, чтобы с ним ничего не случилось.

Когда мои глаза, наконец, встретились с хмурым взглядом Фердинанда, я смогла успокоиться. Мужчина тут же отделился от толпы и стал пробираться ко мне.

И как только он оказался рядом, я почувствовала, что мои ноги подгибаются. Не сдерживая своих эмоций, я прижалась к Фердинанду и закрыла глаза.

— Калина, что случилось? Как ты тут оказалась? — шепотом спросил Ферри, стараясь не привлекать к нам лишнего внимания.

Я открыла глаза и посмотрела на мужчину. Он был зол и напряжен, и еще встревожен. Хотя последнее чувство он постарался скрыть от окружающих.

— Калин, с тобой все хорошо? — спросил Ферри, хмурясь сильнее.

Я кивнула несколько раз.

— Пойдем, — вздохнул он и потянул меня за руку в сторону лабораторий.

— А разве тебе можно уходить? — едва слышно уточнила я.

— Да, я здесь пока не нужен.

Мы быстро добрались до кабинета Фердинанда. Он усадил меня в кресло, а сам присел напротив, на колени.

— Калина, расскажи мне, что произошло?

— Я не знаю, — покачала я головой, обхватывая плечи руками. Таким образом, я пыталась унять озноб, который мурашками прокатился по телу.

— Ты знаешь что-то о ночном происшествии? — осторожно спросил мужчина.

— Нет, — честно ответила я.

— Тогда почему ты так испугана?

— Я?.. Я…

Вдруг, я осознала, что испугалась за Фердинанда. Что этот страх затмил все другие мысли в моей голове.

— Калина, объясни мне, что с тобой! — крикнул мужчина и несильно встряхнул меня, удерживая за плечи.

— Я испугалась, — выдохнула я.

— Чего? Или кого?

— Я испугалась за тебя, — выкрикнула я, и закрыла лицо руками.

Фердинанд был сбит с толку. Но он быстро взял эмоции под контроль и притянул меня в свои объятия.

— Дурочка… Чего ты испугалась? Что со мной может случиться?

— А если ночное происшествие связано с ограблением нашей лаборатории? Что если мы ошиблись и зря подозревали Маг Льюиса?

— Калин, ну как могут быть связаны два абсолютно разных преступления? — усомнился в моих рассуждениях маг.

— Твой проект напрямую зависит от стихий… А ночью кто-то пытался их вызвать? Перед этим кто-то украл из хранилища что-то ценное? Хоть ты и скрываешь от меня, что именно было украдено, но я уверена, что и там есть связь со стихиями, — тараторила я.

— Успокойся! — спокойно, но твердо приказал мне жених. — Тебя вообще не должно коснуться это дело, понятно?!

— Но…

— Калин, в школе будут работать профессионалы. Приехал следователь и два оперативника. Они будут вести расследование ночного происшествия. Я приставлен к ним, как представитель школы. Поверь, мы узнаем правду.

— Но что, если эта правда навредит тебе? Что если Маг Льюис действительно причастен ко всем этим преступлениям?

— Калин, я не думаю, что твой отец способен…

— Ты его не знаешь! — снова кричала я. — Он способен на что угодно!

— Калина, тебе нужно успокоиться! — повторил мужчина. — Я со всем разберусь.

И мне хотелось ему возразить… Но я понимала, что сейчас — это пустая болтовня. Мне нужно выяснить, что произошло и как с этим связан мой папенька или… его друг. И если эта связь подтвердится, то я…

А что я сделаю в таком случае, я понятия не имела.

— Ты завтракала? — решил сменить тему Ферри.

— Нет, не успела, — покачала я головой.

— Тогда, давай перекусим.

Мужчина выпустил меня из рук и отошел к шкафу. Там, на одной из полок, он хранил маленькую кофеварку и сладости.

Но не успел Фердинанд налить напиток, как в дверь кабинета постучали.

Маг закрыл шкаф и разрешил посетителю войти.

— Лорд, мы принесли слепки, — в кабинет вошел лаборант с кафедры.

— Хорошо, оставь те на рабочем столе. Я посмотрю.

— Я мог бы…

— Я сам! — твердо заявил Фердинанд.

Лаборанту ничего не оставалось, как занести в комнату небольшую коробку. Следом в кабинет вошли двое… Это были оборотни. Вероятно, те самые оперативники, о которых рассказывал мне Маг Озон.

— Фердинанд, сколько времени тебе потребуется на распознавание? — спросил один из них.

— Несколько минут, — уверенно заявил маг и подошел к коробке.

— А она?.. — кивнул в мою сторону второй оборотень.

— Это моя лаборантка, — ответил Ферри.

Я наблюдала за действиями мужчины и гадала, что он сделает. И почему оборотни не хотели, чтобы я присутствовала при этом?

Несколько мгновений Фердинанд рассматривал содержимое коробки, после чего резко развернулся и посмотрел в мою сторону.

— Что? — испуганно спросила я.

— Где сейчас твои соседки по комнате? — угрюмо спросил он.

— В общежитии должны быть… А что?

— Нужно заглянуть к ним в гости, — велел мужчина, пряча коробку в шкаф.

— Я свяжусь со следователем, — отозвался один из оборотней.

— Фердинанд, что произошло? Расскажи мне! — требовала я, не скрывая нервоза.

— Мне бы тоже хотелось знать, что произошло. И я надеюсь, что мы оба скоро это узнаем, — спокойно ответил маг, крепко сжимая мою руку.

Около общежития мы встретились с Дашей и Дуней. Девочки были напряжены и напуганы. Особенно Дашка… Она то и дело кидала на оборотней странные взгляды.

— Девочки, где Юля? — уточнила я.

— Она встретила своего друга детства. Того демона… — ответила мне Дуняша, тихо.

— Они будут через несколько минут. Шон Консариус ответил на вызов, — отчитался оборотень.

— Отлично! — кивнул маг и ухватив меня за локоть направился в нашу комнату.

Я гадала, в чем причина нашего сбора, и какое отношение имеют мои подруги к коробке, что проверял Ферри. Но ни одной мысли не приходило в голову.

Я кидала на Дашку вопросительные взгляды, но она не замечала их. Вместо этого подруга старалась убить тяжелым взором оборотней. Дуняша наоборот прятала глаза и смахивала невидимые соринки с ткани спортивных штанов.

Мое природное любопытство разгоралось словно костер, пожирая хворост. Однако, вскоре оно было более, чем удовлетворено.

Через несколько минут к нам присоединились Юля и ее друг-демон. Он официально представился сам и представил нам своих помощников. Но я и так знала, что эта компания будет расследовать ночное происшествие.

— Как вы знаете, ночью на территории школы пытались вызвать стихии, — рассказывал Ермандогор Шон Консариус. — Нами был произведен осмотр места преступления, сбор улики и сканирование пространства. На основании полученных данных, было установлено, что на месте происшествия побывало шесть человек: три особи женского пола и три — мужского.

— И что? — буркнула Юлька.

— Особи мужского пола — маги, а вод девушки… — продолжал рассказ демон.

— Были людьми, — продолжила за мужчину Дуняша.

Я удивленно посмотрела на нее. Откуда подруга могла об этом знать?

— Верно, — улыбнулся демон, — вы с ними знакомы?

— Знакомы, — уверенно ответил Юлька, вводя меня в замешательство. — Каждое утро в зеркале знакомимся!

— Девочки, вы ничего не хотите рассказать? Самостоятельно… — твердо спросил следователь.

— Хотим, — ответила ему Дашка.

— Вчера вечером мы сорвали ритуал вызова стихий, — поддержала ее Юля.

— Когда?! — выкрикнула я, не сдерживая эмоций. Даже на ноги вскочила.

Меня не только удивило заявление подруг, но и зацепило за живое. В то время, когда девочки предотвращали преступление, я торчала в лаборатории или уже спала. А все потому, что из-за своего ненормального графика работы на магов, я не успевала проводить время с подругами.

— Без меня… — обиженно всхлипнула я.

— Только тебя там не хватало, — фыркнул Фердинанд.

Я насупилась и усела обратно на кровать. Обида и зависть снедали меня изнутри.

Но когда девочки начали выдавать подробности, я позабыла обо всем. А к концу разговора, я хохотала, как безумная.

Подруги поздно возвращались из библиотеки. Из-за комендантского часа им пришлось пробираться к общежитию аккуратно, чтобы не нарваться на патруль. И в этот момент девочки заметили странное движение. Оказалось, что это преступники начали ритуал по вызову стихий. Точнее девочки не знали, что это был за ритуал. Лишь догадывались, что он противозаконный. Тогда подруги решили помешать ритуалу. И… закидали преступников всем, что попадалось под руку: грязью, камнями, ветками.

Смеялась не только я. Мужчины хохотали так, что стены тряслись.

Да и как иначе мы могли отреагировать? Так, наверное, еще никто не останавливал преступников.

После того, как мы смогли успокоиться и взять эмоции под контроль, допрос продолжился. Следователь пытался выяснить каждую мелочь, которую только могли вспомнить девочки.

По всему выходило, что после того, как преступники скрылись, девочки прибежали в общежитие и легли спать. Они были уверены, что остались незамеченными для патруля и не узнаны преступниками. Но мужчины рассуждали иначе. Ермандогор решил, что мы в опасности и организовал нам домашний арест.

Конечно, мы сопротивлялись. Я пыталась найти любую причину, чтобы не сидеть безвылазно в комнате. Только все мои аргументы были разбиты в пух и прах. Фердинанд даже отстранил меня от работы в лаборатории. И его взгляд красноречиво говорил мне, что продолжать спор бесполезно.

Увы, я не была послушной девочкой в детстве, и не стала ей сейчас. Но вовремя сообразила, что открытое противостояние лишь усугубит ситуацию. Так же решили и девочки. Мы позволили мужчинам ограничить нашу жизнь, но с некоторыми оговорками. Нам позволили посещать занятия и библиотеку, но запретили совать нос в расследование и отлучаться из школы. Последнее не входило в наши планы. А вот не вмешиваться в расследование — казалось абсурдом. Так или иначе мы уже в него вмешались. Девочки принимали непосредственное участие в преступлении, а я была уверена, что ночное происшествие связано с кражей из лаборатории Фердинанда.

Мысль, что мы можем помочь расследованию, мужчинами даже не рассматривался.

Как выразился Ермандогор: «Лучшая помощь, которую вы можете нам оказать — НЕ МЕШАТЬ!»

Пришлось согласиться, но… мысленно скрестя пальцы. Ни я, ни девочки не желали оставить дело. Поэтому быстро выпроводив мужчин, мы отправились в библиотеку.

Там, без посторонних глаз и ушей мы с девочками смогли обсудить сложившуюся ситуацию. Единогласно было принято, что оставаться в стороне мы не намерены. Да и стыдно будущим помощникам прятаться в кустах…

Фердинанд Маг Озон

О святила… Я и не задумывался насколько скучна была моя жизнь раньше.

Порой мне кажется, что я провинился в чем-то и великие создатели Единого наказывают меня. Иначе как назвать тот цирк, что происходит в моей жизни?

Конечно, была в этой бочке дегтя и одна ложка меда — девушка, что не дает мне расслабиться и потерять бдительность. Калинка… Она умудрилась всего за несколько мгновений изменить мою жизнь. Привнести в нее не только удовольствие, но и суматоху…

Только удовольствие на данный момент — непозволительная роскошь. Сначала нужно разобраться с бедламом.

Кража моего проекта очень повлияла на меня, но не была неожиданностью. Я ждал какого-либо действия со стороны Маг Льюиса.

Конечно, восстановить опытный образец мне ничего не стоило. Тем более, что в домашней лаборатории хранился дубликат. Но я не спешил этого делать.

Во-первых, я хотел подождать следующего шага Маг Льюиса старшего.

С одной стороны, его поступок был логичен. По контракту, я отвечаю за разработку в полном объеме, несмотря на то, что не являюсь руководителем. Условия таковы, что за утерю… всего, я не только должен возместить материальные затраты, но и получить суровое наказание. Увольнение, заключение под стражу — это лишь малая легкая часть неприятностей. За подобное могут и убить…

С другой стороны, я не верил, что Маг Льюис считает меня настолько глупым. Страховка дубликатом — самое простое, чем можно себя обезопасить. Тем более, что в контракте запрета на копии нет.

Во-вторых, я желал вычислить, кто посмел осуществить кражу из школы, не боясь наказания.

Если этот субъект здесь учится или работает, то я должен не просто вычислить его, но и убрать, как можно дальше.

Поэтому я выбрал условно-выжидательную позицию. Пытался сохранять спокойствие и не привлекать лишнего внимания. Но моя невеста была иного мнения. Она горела желанием вызнать правду, чего бы ей этого не стоило. Возможно, я должен был поделиться с ней своими планами, НО… не сделал этого. Не потому что не доверял, а потому что не хотел втягивать ее в расследование. Да и страх за нее усиливался.

Кто-то намеренно использовал ауру Калины. Я предполагаю, что это сделали не только для того, чтобы подставить, но и для того, чтобы проверить нашу легенду.

Не сомневаюсь, что Маг Льюис не поверил нашему спектаклю. Смею предположить, что сократив финансирование, он надеялся, что я тут же откажусь от своих слов и Калины. Но когда этого не произошло и мы с Калиной не приползли к нему на брюхе, маг решил действовать серьезнее.

Эта версия была логичной и имела право на существование, только один пункт смущал меня… Прошло довольно много времени после ограбления моей лаборатории, а от Маг Льюиса не было ни слуха, ни духа.

Он не пытался разоблачить меня. Не проявлял абсолютно никакого интереса к исследованиям.

Эти факты никак не вписывались в стандартную картину поведения Маг Льюиса, если бы он был причастен к краже.

Но если, это был не папенька Калины, то…

Вторым подозреваемым стал Гастелион. Только в его причастность я не мог поверить. Зачем этому оболтусу красть проект? Он совсем ничего в нем не смыслит. Сам доработать фильтрат он не способен, а нанимать другого мага трудно и накладно. Логичнее было бы выкрасть проект, после его завершения.

С другой стороны, использовать ауру Калины было бы для него просто. Во-первых, он является самым близким родственником девушки. Во-вторых, он имел доступ к вещам девушки. В-третьих, сестру он не любил и, возможно, даже пострадал вместе с отцом из-за нее.

Гастелиона я проверил первым на причастность к делу. Он хоть и не покидал Вышку в момент ограбления, но имел алиби. В тот вечер, в общежитии магов, студенты устроили вечеринку. И главным заводилой, естественно, был младший Маг Льюис.

Без него не обходилась ни одна тусовка в Высшей школе.

Вот и в этот раз, он веселился в компании друзей и никуда не отлучался. К тому же, уже к середине вечера, Гастелион едва мог стоять на ногах.

Я несколько дней наблюдал за молодым магом. Был уверен, что если он причастен, то выдаст себя. Но и тут меня ждало разочарование. Ничего вызывающего или странного в его поведении не было.

Третьим вариантом подозреваемого — были конкуренты Маг Льюиса. Несмотря на то, что проект держали в секрете, о нем знали многие или догадывались…

Но искать конкурентов — это все равно, что искать иголку в стоге сена. И без помощи Маг Льюисов, дело это очень трудное и затратное.

Пока я был занят собственным расследованием, в школе произошла еще одна кража. Первым делом я подумал, что это как-то могло быть связано с кражей проекта, но вскоре понял, что это не так.

Обчистили школьное хранилище. Я вызвался помочь в расследовании этого дела. Первичная паника прошла, когда мы выявили, что было украдено. Четыре статуэтки, древние, как сам Единый. Наши предки использовали их в ритуале вызова стихий. Раньше маги верили, что если вызвать стихии и подчинить их, то можно стать сравни святилам. Существуют писания, которые рассказывают о ритуалах и объясняют их, но нет ни одного документального подтверждения их эффективности. Зато неудачи описывают подробно. Некоторые винят во всем святил, будто они никогда и никому не позволят сравниться с ними. Некоторые считают, что мощь стихий не выдержать магу. А другие, в принципе не верят в результативность подобных ритуалов.

Долгое время, многие маги, пытались изучить старые записи и дать научное объяснение. Но это, увы, ни к чему не привело. Ни один ритуал не сработал так, как ожидалось. Поэтому, было решено признать ритуалы вызова стихий нереальными, а их описания причислить к легендам.

Следовательно, атрибутика ритуалов, которая сохранилась до наших дней — лишь безделушки. Ценные экспонаты, вся ценность которых — их возраст.

Ректор и проректор посовещались и приняли решение не придавать происшествие гласности. Они приказали провести самостоятельное расследование и поручили это дело мне (по моей же инициативе).

Я провел инвентаризацию, изучил показания охранных устройств, просмотрел все записи, фиксирующие посещения хранилища и проверил, кто и когда интересовался именно этими экспонатами.

Сопоставив факты, я нарисовал единую картинку. Эти статуэтки уже давно никто не использовал. Даже в качестве показательного материала, их не применяли уже несколько лет. А значит, версия хулиганства студентов исключается сама собой.

Даже если они и смогли забраться в хранилище, красть именно эти, забытые святилами статуэтки, не имело никакого смысла. Там можно найти более интересные экспонаты.

Лаборантов я исключить не мог. Во-первых, многие из них имеют свободный доступ к хранилищу, а во-вторых, они работают в разных областях магии, в том числе и со стихиями.

Всех лаборантов, что работали в хранилище в день кражи, я проверил. Провел беседу, поставил им тайные «следилки» и «слушалки». Но все они показали, что работники не причастны к краже.

Так же нельзя было исключать и преподавательский состав. Ведь кому, как ни умудренной профессуре знать о старинных ритуалах. Но как их проверить, я долго не мог придумать…

Да и не пришлось. Потому что через несколько дней после кражи, статуэтки были возвращены.

Я попытался снять аурные слепки, но ничего не вышло. Хранилище не сохранило в себе ни одного следа…

Ректор и проректор были крайне удивлены подобному повороту дела. Я надеялся, что они смогут помочь мне в проверке преподавательского состава. В том, что это дело рук опытного и знающего мага, сомнений не осталось. Но к моему удивлению, проректор решил прекратить расследование. И ректор с ним согласился. Они списали происшествие на студенческое баловство и никакие мои доводы и доказательства не смогли из разубедить.

Мне оставалось только подчиниться.

Я был крайне раздражен. Вокруг меня творилось что-то странное и необъяснимое, но я не мог в этом разобраться. Впервые я чувствовал себя настолько бесполезным и беспомощным. Мои знания, умения и талант — все было бессмысленным.

И не только я из-за этого переживал. Калинка так же старалась всячески влезть в это безобразие. Она подслушивала разговоры, читала тематическую литературу и всячески пыталась навязать мне свою помощь. И как я не старался ее оградить от возможных опасностей, она делала все, чтобы мои усилия разбились в прах. Из-за этого мы часто спорили и ругались.

Все вышло из-под моего контроля… Черная полоса прокатилась и по моей работе и по личной жизни.

— Пойдем выпьем, — однажды заявился ко мне друг.

Был он в дурном настроении, впрочем как и я.

— Что случилось? Очередная барышня послала тебя по давно известному адресу?

— Не ехидничай… У меня проблема серьезнее! — фыркнул Маг Вилн.

— Рассказывай, — вздохнул я. Выслушать друга мне ничего не стоило, а ему нужна была поддержка.

— Не здесь! В нашем ресторанчике…

— Настроения нет!

— Тогда у меня.

— Лучше у меня! В твоей квартире невыносимая смесь женских духов… — ехидничал я. Возможно это было глупо и по-мальчишески, но я надеялся так разрядить обстановку.

— А в твой реагентов больше, чем алкоголя, — не остался в долгу Рикардо.

Спор дальше не продолжали. Просто завалились в мою квартиру и расслабились.

Позже, когда я выпроводил Рико и добрался до кровати, поймал на себе взгляд медведя. Синий бедняга смотрел на меня с укором.

— Да, я и сам не доволен собой, — буркнул я себе под нос. — Но что делать? Ты вот знаешь что делать?

Молди будто внимательно слушал меня, но не отвечал (слава святилам).

— Знаешь? Хорошо тебе… А вот я не знаю!

Медведь молчал. Но, кажется, его укор сменился сожалением.

Закрыв глаза, я мгновенно провалился в сон…

Странное помещение… Белое, чистое и стерильное. Будто больничная палата или… лаборатория.

Одна стена была из стекла. Но за ней была кромешная тьма.

В центре комнаты стоял секционный стол.

И больше в этой комнате ничего не было. Но отсутствие меблировки беспокоила меня не так сильно, как отсутствие двери.

— Эй… — крикнул я. — Кто-нибудь меня слышит?

Но ответа не было…

Я подошел к стеклянной стене и начал колоть в нее. Но стекло было настолько толстое, что глушило мои удары.

— Выпустите меня отсюда! — кричал я, но тоже бесполезно.

Оставив идею со стеклом, я начал исследовать периметр комнаты, надеясь, что дверь здесь все же есть. Вдруг, свет в комнате погас. Лишь легкое свечение, которое пропускало стекло, позволило мне что-то видеть вокруг.

Я подошел вплотную к стеклу. Передо мной открылась страшная картина. Калинка… Она лежала на грязной плитке и пыталась ползти. Цеплялась пальчиками в гладкий мрамор, царапала его, но не могла сдвинуться с места. Алая кровь заставляла руки девушки скользить.

Ноги девушки были неподвижны.

Лицо было скрыто волосами. Некогда красивые локоны сейчас свисали грязными спутанными жгутами.

Над девушкой стояли четверо… Они что-то говорили, потешались, не сдерживая смех.

Я видел их лиц. Я не слышал их голоса, не знал слов, что сыплются на маленькую беззащитную девушку.

— КАЛИНА! — кричал я, колотя стекло. — КАЛИНА!!!

Но все бессмысленно… Я мог наблюдать, за происходящим, но не мог в него вмешаться. Не мог вытащить мою девочку оттуда.

Толстое стекло тем временем окрасилось красными разводами. Мои руки были разбиты в кровь, но я не замечал этого. Словно обезумевший, я бился в стекло, желая разрушить единственную преграду, которая отделяет меня от моей Калинки.

Пока она боролась… Пока она пыталась хоть на миллиметр отодвинуться от монстров, что мучили ее, не сдавался и я.

Не знаю, сколько продолжался этот кошмар. Но вдруг все закончилось…

Калина устало упала на пол.

— НЕТ! — выкрикнул я. Сердце в моей груди будто остановилось и закаменело.

Ноги стали ватными, не удержали, и я рухнул на колени.

Девушка медленно перевернулась на спину и посмотрела на своих обидчиков… Ее губы едва шевелились — значит, девушка что-то говорила своим обидчикам. А потом головка Калины наклонилась вбок. Наши глаза встретились…

Моя девочка — моя любимая — моя смелая Калинка смотрела на меня с сожалением и тоской. А на губах ее я увидел «прости».

— НЕТ! — крикнул я и очнулся от сна.

Я проснулся в холодном поту. Сон был настолько ярким и реалистичным, что мое сознание приняло его за явь. И только когда дрема слетала с меня, дыхание мое выровнялось, а мышцы расслабились.

Но разбудил меня не только кошмар, а еще и стук в дверь.

Бросив взгляд на часы, я убедился, что еще рано для визитов. Но стук настойчиво продолжался.

Грубо выругавшись, я выбрался из постели и открыл дверь.

— Профессор, у нас чрезвычайное происшествие, — без приветствия отчитался мой лаборант.

— Что? — не понял я. — Какое происшествие?

— Я не могу распространяться об этом. Вас ждут в корпусе магов, там все узнаете.

— Хорошо, сейчас буду! — раздраженно фыркнул я и закрыл дверь.

Мне казалось, что я готов услышать любую гадость. Но то, что услышал, повергло меня в шок. И не только меня…

На территории Высшей школы была совершена попытка вызова стихий. И это происшествие было следствием кражи из хранилища школы.

— Дело серьезное! — сетовал ректор. Он и проректор уже посетили место происшествия. — Я вынужден обратиться в УПОР.

— Не торопись! Я считаю, что вмешивать в дело посторонних — значит привлекать ненужное внимание! — проректор было иного мнения!

— Нет! Кражу я еще мог списать на хулиганство, но ритуал…

— Ритуал не был совершен? — уточнил я.

— Его прервали, — ответил ректор. — Преступники начали зов, это засекли датчики отслеживания магии.

— Датчики? — удивился проректор. — Я не знал, что у нас установлены датчики…

— Личности установили? — хмуро поинтересовался я.

— Нет! Слишком быстро ритуал был прерван. Шлейф силы не успел сформироваться, — покачал головой ректор.

— А слепки ауры? — не унимался я.

— Мы пока ничего не снимали на месте происшествия.

— Почему?

— Я вызвал следователя и оперативников. Как только они прибудут, мы продолжим осмотр. До этого момента никто не может вторгаться на территорию преступления.

— Но мы можем упустить момент, — был недоволен я решением ректора.

— Я своего решения не изменю! Пока не прибудут специалисты, никто не будет допущен на место преступления!

— Хорошо, — сдался я.

Калина

Расследование шло своим чередом. Не знаю, чем занимались мужчины, зато мы с девочками во многом преуспели.

Я продолжала посещать лаборатории магов и подслушивать. Или же я торчала в кабинете Фердинанда, читая все книги, которые могла добыть. Однажды мне даже удалось отыскать у мужчины первый манускрипт, в котором была зарисовка создания Единого и вживления в него стихий.

Правда, Ферри мое рвение не оценил и закрыл мне доступ в свою лабораторию.

Расстроилась ли я? Да! Очень! Но вида не подала. Зачем тешить самолюбие мага?

Тем более, что вскоре мне улыбнулась удача!

Я смогла обнаружить подозреваемого. Ни эти напыщенные индюки — следователи, судья и преподаватель, а Я!

Дуняша рассказывала, что вырубила одного преступника, попав камушком в какую-то точку (я даже не запомнила ее названия) на теле. И это попадание оставило на теле преступника синяк. Небольшой, но приметный.

После запрета на посещение лабораторий Фердинанда, я решила прогуляться по учебным лабораториям. Все уже привыкли, что я там ежедневно убираюсь, поэтому внимания не привлекала. Снова слушала и смотрела…

— Оу… Карик, ты обзавелся подружкой? — усмехнулся лаборант (кажется, его зовут Корди) над товарищем.

— Что? Нет… С чего тебе это в голову пришло?

— То есть тебе парень засос на шее оставил?! — нагло издевался Корди.

— Что? — испуганно взвился Карик и прикрыл шею. — Ах это…

— Да… Я имею в виду именно этот синяк!

— Это… просто… удар. Да… я ударился…

— Угу, об дверь… — открыто смеялся Корди над другом. — Да не смущайся ты! Я лишь хотел спросить, кто так страстно целуется в Вышке?

Карик одернул руку и в это время его халат немного съехал. Я смогла заметить небольшое желтое пятно, с зеленым отливом. Оно очень походило на синяк…

Странный невнятный лепет, которым лаборант постарался объяснить природу своего синяка насторожил меня, и я решила проверить свою теорию.

Но опознать преступника могут только девочки. Дуняша… Она оставила на теле преступника синяк и точно сможет подтвердить мою догадку или опровергнуть.

Я побежала в столовую. Именно туда подруги отправились после занятий. Бежала так быстро, как могла… Увидь меня сейчас Юрик, я бы экзамен получила автоматом. А все потому, что боялась упустить Карика.

Девочки, к моей радости, еще сидели в столовой.

— Девочки, бросайте ложки и бегом за мной, — командовала я, как только добралась до нужно столика.

— Зачем? — изумленно уточнила Юлька.

— Я нашла мага, которого вырубила Дуняшка! — поделилась я секретом.

Подруги сомневались так же как и я, поэтому мы вернулись в лабораторию в полном составе. Лаборанты еще работали, поэтому я смогла указать девочкам на подозреваемого. Оставалось лишь как-то проверить синяк…

Тут изобретательностью отличилась Дашка. Она смогла не только незаметно проверить улику, но и привлечь к себе внимание Карика. Он был заворожен подругой, потому обманным маневром пригласил ее на свидание. Не раздумывая, Даша согласилась. Хотя мне ее поступок показался неразумным.

Так или иначе, нужно было решать очередную проблему. Отпускать подругу на личную встречу с преступником мы не хотели. Поэтому решили пойти вчетвером. Дуняшу оставили на улице, чтобы при необходимости она могла бежать за помощью. Юлька осталась дежурить на этаже, где проходило свидание. А я отправилась в лабораторию Фердинанда.

Конечно, он запретил мне туда входить, но… он может об этом и не узнать.

Рисковала я не из вредности и не из-за упрямства. Мне была поручена ответственная миссия — найти информацию на Карика. Некоторое время назад он работал у Ферри в лаборатории, а значит, его досье должно быть в архиве преподавателя.

Не теряя времени я пробралась в лабораторию. Мага там не было. Удивительно, но замок поддался мне с первого раза. Это могло означать только то, что Фердинанд не успел поставить магический запрет.

Радуясь своей удачи, я уселась за рабочий стол мужчины и залезла в верхний ящик стола. Там, Ферри хранил досье на своих лаборантов и интересных ему людей (свое я там однажды тоже нашла).

Быстро просматривая одинаковые папки, я искала нужную. Но так и не смогла ее найти. Досье Карика в подборке не было.

— Нет, такого быть не может! — рассуждала я вслух. — Фердинанд слишком правильный и аккуратный, чтобы забывать или терять подобную информацию. А это значит…

Желая удостовериться в своей догадке, я проверила рабочий стол. И нашла нужные документы. Досье на Карика лежало с краю. Видимо не только мы заинтересовались лаборантом.

Я быстро листала бумаги: школьный аттестат, диплом об окончании Вышки, копия заявления на дипломную работу…

— Вот… Это уже интересно! — усмехнулась я, вчитываясь подробнее в заявление.

Карик пытался создать теорию взаимодействия стихий, используя воздух в качестве закрепителя.

«КАЛИНА, ДАЮ ТЕБЕ ДЕСЯТЬ СЕКУНД, ЧТОБЫ ПОКИНУТЬ ЛАБОРАТОРИЮ! ИНАЧЕ ДОМАШНИМ АРЕСТОМ ТЫ НЕ ОТДЕЛАЕШЬСЯ!» — раздался в комнате голос Фердинанда.

От испуга я подпрыгнула на месте и выронила папку из рук.

— Ты здесь? — тихо спросила я. Но ответа не услышала. Значит, этот несносный маг все-таки установил следилку и зациклил ее на мне. Паршивец…

Значит домашний арест… Ну, погоди!..

Я не боялась гнева великого и ужасного жениха. Потому решила сделать маленькую пакость.

Ферри очень любит порядок. Он просто фанатично придерживается правилам, которые сам же установил.

Потому, каждая книга, каждая бумага или пробирка занимает СВОЁ место. И он настолько привык к этому порядку, что любое вмешательство в него или изменения вводят его в бешенство.

Вот я и придумала маленькую пакость. Собрала все, что попалось мне под руку, и спрятала в кладовку.

Довольная собой, я вышла из лаборатории и отправилась на поиски Юльки. Она должна была быть где-то рядом.

Подругу я обнаружила рядом с лабораторией, в которой происходило свидание Карика и Даши. Она пыталась подсматривать в замочную скважину и подслушивать.

Судя по всему, ей это удавалось, но ничего страшного или интересного в лаборатории не происходило.

Вскоре парочка вышла, и мы с Юлей едва успели спрятаться, чтобы не выдать себя. Хотя… мне показалось, что преступник нас заметил или почувствовал подвох…

Подождав немного, для безопасности, я последовала за Дашкой и Кариком. Юлька от меня не отставала.

Как только мы покинули корпус магов, Дуняша к нам присоединилась.

Мы старались не упускать из вида Дашу, но и не подходили слишком близко.

Парочка дошла до нашего общежития. Мы остановились за углом, не желая быть увиденными. Я думала, что лаборант попрощается с Дашей и уйдет. Ошиблась! Карик зашел в общежитие вместе с подругой.

— Пойдем за ними, — буркнула я.

Никто не стал спорить.

Карик проводил подругу до двери, но не спешил с ней расставаться. Он мило ворковал о чем-то, раздражая Дашку. Как только она заметила нас в коридоре, сразу начала делать странный жест рукой. Поэтому я не стала медлить и подошла к комнате, нарушая уединение.

Лаборант тут же замолчал. Но улыбка и осоловелый взгляд, направленный в сторону Даши не продолжали украшать его лицо.

— Спокойной ночи, девушки, — слащавым голоском проблеял Карик. — Приятных долгих снов…

Меня даже передернуло от приторности его тона.

— Спасибо, — ответили мы и спрятались в комнате.

Только когда дверь была заперта, мы смогли расслабиться. Обсудив новые данные, которые нам удалось узнать, мы легли спать. Утро вечера, как известно, мудренее.

Я не могла уснуть… Сон не шел. Ему мешали мысли, которые как пчелы кружили роем, охраняя улей.

Во-первых, я фантазировала о том, что меня ждет за шалость в лаборатории. Мало того, что я нарушила прямой запрет, так еще и напакостничала. Ферри подобное не оставит без наказания.

Но я не жалела о содеянном. И повторила бы свою проказу вновь, за исключением пакости…

Сейчас, со стороны, это виделось мелочным и детским поступком.

Во-вторых, мне не давала покоя история Карика.

Вдруг я услышала странный шорох… Повернулась и заметила, что Юлька тоже не спит.

Шорох повторился вновь, потом скрежет и щелчок… Страх сковал тело всего на мгновение. Юлька быстро сориентировалась в ситуации. Стоило незваному гостю пробраться в нашу комнату и прикрыть за собой дверь, как подруга начала действовать. Она бросила одеяло в сторону, отвлекая преступника. Я в это время свое одеяло накинула на его голову. Пока гад пытался выпутаться, я развязала свой халат и бросила один конец пояса Юльке. Вместе мы смогли связать преступника. Пока Юлька вязала крепкий узел, я схватил пояс от халата Дуняши и зафиксировала им ноги гостя. Он попытался что-то сказать, но мы с подругой испугались и нанесли удары, как учили на уроках самообороны. Преступник взвыл и рухнул на пол.

Юлька убежала к своему другу — следователю. Он остановился в нашем общежитии. А я принялась будить Дашку и Дуняшу.

Юля привела Егора, вскоре после них в нашу комнату ворвались братья — оборотни, и последним пришел Фердинанд.

— Что они еще натворили? — с порога стал ругаться он. Но, заметив связанного преступника, осекся. — Это что?

— Преступник, — тихо ответил Юлька.

Мужчины посмотрели сначала на связанного, а потом на нас. Они явно не могли сообразить, что же здесь произошло.

— Вот вы сами у него и спросите что он и кто он! — буркнула я, не сводя глаз с Ферри.

Так как преступник находился в отключке, было решено развязать его и посмотреть. О том, кто эта незваная личность мы догадывались, но обвинять безосновательно не хотелось.

Когда один из оборотней сорвал одеяло с тела, оно по инерции упало на пол.

— Девушки, вы его грохнули? — усмехнулся оперативник.

Мне смешно не было. Убивать или калечить Карика (а это был именно он) не хотелось.

Но, к счастью, лаборант был жив и Дуняша смогла привести его в чувство.

Допрос Егора не дал стоящих результатов. Карик утверждал, что пришел к Дашке, чтобы ментально воздействовать на ее мозг. Таким образом он собирался влюбить девушку в себя.

Свою причастность к ритуалу вызова стихий он, естественно, отрицал. А улик на него было слишком мало… Точнее прямых улик вообще не было, только косвенные. Следовательно, Карику предъявили только одно обвинение — незаконное проникновение в жилище. Но подружек подобный исход дела не устраивал. Они решили выступить свидетелями в деле и пройти процедуру сканирования памяти.

Ох, как кричали наши мужчины… И не удивительно. Процедура сканирования очень сложная и болезненная. Не все переносят ее. Но нам, как будущим помощникам пройти ее придется, если наши рабочие контракты будут связаны с государственными предприятиями или служащими. А я не сомневалась, что именно такие контракты нам предложат. Точнее… очень на это надеялась. Как и мои подруги.

Вторым критерием в пользу отказа мужчины использовали страх выдать имена девочек. Ведь подельники Карика не были пойманы, а значит любой свидетель мог стать их жертвой.

Спор продолжался долго. Но мои подружки верили в свою правоту, а потому отстаивали ее до последнего и…выиграли. Они прошли процедуру сканирования. И не зря! Их воспоминания позволили допросить Карика и добиться разрешение на сканирование его памяти. Его причастность к ритуалу была доказана. Так же оперативникам удалось поймать подельников лаборанта. Дело было закрыто, НО… с оговоркой. Сенсорам, которые сканировали память преступников, не удалось вычислить организатора ритуала. Следователю и оперативникам тоже.

Демон и оборотни уехали практически сразу. Ферри, естественно, остался. Но он избегал меня. Каждый раз, когда я пыталась поговорить с ним, попросить о доступе в лабораторию и обсудить наше расследование, которое было заброшено из-за ритуала, маг исчезал. Не буквально, конечно. Но суть в том, что я не могла отыскать его ни в общих лабораториях, ни в его личной лаборатории.

Я не понимала что происходит. Эта игра в прятки настораживала меня и пугала. А еще она очень отвлекала от экзаменов.

Из-за работы в лабораториях, я не имела возможности проводить много времени в библиотеке, как девочки. И перед сессией сильно мандражировала по этому поводу. Но Юлька, Дашка и Дуняша не позволили мне пропасть. Мы, как и в первый раз, сдали экзамены сообща, помогая и поддерживая друг друга. Нас признали лучшими студентками на потоке.

— Это же замечательно, — радовалась Дуняша. — Теперь нам предложат лучшие контракты…

— Распределение не всегда бывает приятным, — буркнула Дашка.

— Но без куратора мы не сможем продолжить обучение, — печально заметила я.

— А мы сможем отказаться от куратора? — нервничала Дуняша.

— А смысл? Ты все равно не узнаешь характер и повадки покупателя, до продажи себя… — грубо выразилась Даша.

— Даш, перестань нагнетать ситуацию! — вмешалась Юлька.

— Я не нагнетаю, я констатирую факт!

И хотя слова подруги были «колкие», они были справедливые. Никто из нас, подписывая контракт, не знал, каким будет куратор. По-сути, мы выбирали кота в мешке.

Кураторы подавали заявки в Вышку заранее. Из потока студентов для них подбирали подходящих студентов. Соответственно они имели доступ к нашим личным делам, аттестациям, оценочным табелям и прочей документации.

Студенты получали только контракт или несколько контрактов, которые им готовы были предложить.

Проще было, если контракт предоставляло государственное учреждение. Тогда куратором мог выступать любой его сотрудник.

Если же куратором выступал конкретный маг, оборотень или демон, то риск нарваться на неприятности возрастал.

Дело в том, что кураторы не просто дают нам работу. Они оплачивают наше обучение на втором и третьем курсе Высшей школы. В контракте прописывали условия отработки этих денег. Обычно: срок службы, условия труда и форс-мажорные обстоятельства. То есть неустойка, которую должна выплатить виновная сторона. Так как неоплата обучения не выгодна куратору, ведь неустойка перед Вышкой больше в несколько раз. Виновной стороной чаще признается студент.

— Юль, а ты можешь мой договор посмотреть? — спросила я подругу.

Она была лучшей в вопросах юриспруденции. И хотя я тоже вызубрила этот предмет, Юльке доверяла больше. У нее был талант разбираться в каверзных трактатах закона.

— Могу, конечно, но не лучше к преподавателям обратиться?

Преподаватель… Мой преподаватель избегает меня. Зачем? Надоело возиться со мной? Так я и не просила об этом…

— Им бы только нас с рук сбыть, — фыркнула я.

«Мой Ферри с превеликой радостью меня сплавит» — подумала я. Но загадочные взгляды подруг и улыбки, сказали мне, что эту мысль я озвучила.

— Я думала, что вы договор подпишите, — осторожно заметила Дунечка.

— Чтобы я с ним постоянно работала? — возмутилась я. — Да никогда!

— Почему? — удивилась Юлька.

— Я вообще не поняла, с какого перепуга он стал моим наставником! — лукавила я. Но рассказать правду подругам не могла. — Мало того, что я выполняла всю его блажь, сугубо для опыта и рекомендаций, так еще и его характер терпела.

«И привязалась к нему, как дурочка» — мысленно добавила я.

— Мне кажется, ты к нему не равнодушна, — по-своему расценила мои слова Юля.

— Как к такому можно быть равнодушной? — усмехнулась я. Но, кажется, мне не удалось спрятать досаду за милой улыбкой.

К моей радости, Дашка перетянула наше внимание на себя. Эта лиса сама оплатила второй год своего обучения, чтобы не подписывать договор. Она была уверена, что отец не упустил бы возможности вмешаться в ее судьбу, оттого решила перестраховаться. Деньги ей дал дедушка, который имел свой бизнес в Среднем городе.

Я даже позавидовала подружке… Мне подобной щедрости ждать не от кого.

А еще я надеялась, что Маг Льюис не догадается подсунуть мне подставной контракт.

Наша тройка (Я, Юля и Дуняша) первыми рассматривали контракты. Это своеобразный бонус за отличную учебу. Теоретически у нас мог быть больший выбор, чем у остальных.

Так у Юли было три предложения. Но думаю, что она ждала ОДНО — ОСОБОЕ! От друга детства — следователя Нижнего города — Ермандогора Шон Консариуса — Егора — любимого мужчины (мы с девочками не могли не заметить ту страсть которая искриться между этой парочкой). И, судя по довольной мордашке Юльки, она это предложение дождалась. Поставив свою подпись в одном договоре, подруга подтвердила свое решение перед ректором.

Дунечка в это время определилась со своим договором. Ей повезло, потому что предложение поступило от государственной больницы имени Содружества святил.

— А для вас, Калина, — учтиво выговорил ректор, — у меня только один договор.

— Один? — хрипло переспросила я, потому что внутри все похолодело от страха.

— Не скрою, ваши успехи в учебе и высокая трудоспособность в лабораториях покорила даже меня, НО…

— Но?.. — переспросила я.

— Подчиняясь предписаниям служебной этики, я не могу предложить вам контракт.

Я дрожащей рукой взяла папку, которую передал мне ректор и тут же ее распахнула. Пробежав глазами бумаги, я искала одно слово — «куратор». И оно нашлось… А следом жирным черным цветом было указано имя: Фердинанд Маг Озон.

Радость, злость, облегчение и недовольство навалились на меня единым махом.

Я кляла Ферри за скрытность, но в то же время благодарила за смелость. Своим контрактом он опять спасал меня…

Изучая договор подробнее, я удивилась тому, что маг нанимает меня не как помощника преподавателя, а как личного помощника. То есть он сам будет… точнее уже оплатил мое обучении, оба курса, и сам берется обучать меня всему.

Условия разрыва договора были нереальными, в равной степени для обеих сторон.

А суммы неустойки я даже не сразу уразумела. Не иначе он не число писал, а набор цифр которые приходили ему в голову. Причем, количество этих цифр было не просто большим. Оно было огромным! И этот факт не улучшил мое настроение.

Но самым странным пунктом был срок отработки — десять лет с возможностью продления путем дополнительного соглашения.

Я не ожидала увидеть такое число! Казалось, что стоит мне закончить Вышку, как Фердинанд с удовольствием избавиться от меня.

Тем не менее, я попросила Юлю проверить контракт. Она внимательно его прочла, все тщательно проверила и одобрила.

Поэтому я поставила свою закорючку в трех экземплярах договора. Один из них останется у меня, второй у наставника, а третий в Высшей школе.

У меня начинался новый сложный период в жизни. Но интуиция мне подсказывала, что он будет очень интересный и увлекательный.