Алекс.
— Алекс, простите… Что вы сказали?
Я уже начинал закипать глядя на эту несносную Софи. В третий раз повторяю свой рассказ, который, между прочим, придумывал несколько дней. А чтобы все казалось более достоверно и правдоподобно, мне должны были подыграть. Конечно, за определенную сумму. И теперь, что я имею? Она даже меня не слушает. А как она посмотрела на букет, который я торжественно вручил? Никак…
— Софи, мне помогли раздобыть немного нужной информации.
Я отпил кофе и выдержав паузу, продолжил. На удивление она оживилась и внимательно посмотрела на меня.
— Что вам удалось узнать?
— У меня есть адрес, по которому ваш прадед жил в Париже. Ну, если быть точнее, то в пригороде Парижа.
Знала бы она, чего мне это стоило. Найти захудалый дом с жильцами, которые за несколько купюр согласились на весь этот цирк.
— Не может быть… Алекс, как вам это удалось?
— Софи, это все благодаря моим непростым связям.
Я деловито откинулся на спинку стула и демонстративно посмотрел на крупный циферблат часов.
— Поэтому, в субботу можем поехать посмотреть и может нам удастся с кем-то пообщаться.
Девушка потянулась за чашкой кофе и я увидел, что она замялась.
— Алекс, я в субботу улетаю домой.
Что? Я точно сейчас не ослышался? Или эта старушка все напутала? Я готов был рвать и метать, но лишь недовольно сдвинул брови и неподвижно смотрел на девушку.
— Обстоятельства немного изменились и моя командировка вместо двух недель, продлилась всего неделю. Мне так жаль…
На одном выдохе сказала она, а я понял, что и сейчас мой план летит коту под хвост. Судьба словно смеялась надо мной. Или наоборот отваживала от меня Софи. Мне все это дико не нравилось и безумно нервировало. Эта ложь затягивалась, словно крепкие узлы, вокруг меня. Но игру нужно было продолжать.
— Алекс, а может завтра, после работы мы сможем съездить?
— Конечно…Тогда давайте я за вами заеду, адрес компании помните?
Она кивнула и достала из скромной сумки лист и ручку.
— Вот. Думаю, в семь я буду готова. И еще раз спасибо вам. Я даже не знаю, как благодарить.
Зато я знаю. Отдашь мне серьги и считай, что мы в расчете.
— Вот бабушка обрадуется.
— Я представляю.
Образ Мари с морковной помадой сразу возник перед глазами, и хотелось махнуть рукой, чтобы это видение исчезло. Снова возникла пауза, нужно было действовать.
— Вам нравится в Париже?
Девушка улыбнулась и отвела взгляд, который стал на секунды пропитан грустью.
— Здесь безумно красиво.
Я согласился и расправил широкие плечи. Но к моему удивлению, она даже не посмотрела. Ну, кого я обманываю? Она даже не смотрит в мою сторону? Чтобы я не предпринимал. Со мной такого никогда не было. Девицы сами вешались мне на шею и готовы были на все, чтобы я обратил на них свое внимание. Но это было не о Софи. Неприступная скала.
— Алекс, простите мне уже пора. Спасибо вам за то, что вы делаете для нашей семьи. Я вам очень благодарна.
Она говорила это так искренне, что я даже сам начал верить в весь этот цирк, который мы с моей матерью заварили.
Софи.
Я неспешно шла в мое временное жилище, прижимая букет. Настроение было ниже отметки минус, благодаря моему шефу, который так и продолжал изводить меня своим поведением. Сегодня я считала минуты до окончания рабочего дня, мысленно подгоняя время. Завтра последний день и нужно абстрагироваться от этого негодяя и его обидных фраз. Благо Алекс пожаловал с хорошими новостями, и я смогла немного отвлечься, но это было ненадолго.
Приветливый консьерж в просторном холле проводил меня взглядом до лифта, где я остановилась в ожидании и в своих раздумьях.
— Я вижу, ты время зря не теряешь, Софи.
Грубый голос Николаса раздался за моей спиной, отчего руки затряслись и покрылись испариной.
— Что вы имеете в виду?
Попыталась вежливо ответить. Но стоило увидеть, с какой ненавистью шеф смотрел на подаренный букет, сразу пожалела обо всем на свете.
— А что здесь непонятного? В койке с одним, цветы от другого…
Мои щеки вспыхнули огнем, и я повернулась всем корпусом к этому хаму.
— Что вы себе позволяете? Мало того, что на работе травите меня и сейчас решили? Это вообще не ваше дело, кто мне подарил цветы. И еще напомню, в койку ко мне залезли вы, а не я.
Синие глаза потемнели и напоминали бушующий океан. Судя по грозному виду этой скалы, мои слова задели его. Но с каждой секундой, мой боевой запал рассыпался и превращался в пепел. Я снова перед ним становилась затравленным кроликом.
— Ошибаешься. Это мое дело, пока ты не свалишь отсюда.
Грубо прохрипел он, наклоняясь к моему лицу, и направился в сторону лестницы. А я так и осталась стоять раздавленная очередной грубостью. Как только вошла в лифт, слезы сами потекли из глаз. Он упивался моей безысходностью и давил своей мощью и силой. Знал, что я не смогу дать отпор. Сам ведь виноват, не меньше меня, но не признает, и не признает. Он уже выставил все так, что это только моя вина.
Как только я вошла в квартиру, телефон разразился знакомой мелодией.
— Софи, что там произошло?
Причитала Лиля, стоило мне только ответить на звонок.
— И тебе привет. Лиля, а что произошло?
— Мне только что позвонил шеф и сказал, что наш француз на уши его поставил из-за тебя.
Холод пробежал по спине, и я глубоко выдохнула, усаживаясь в кресло. Вот наглец, никак не успокоиться…
— Софи, он сказал, ты не справилась со своими обязанностями переводчика и он разрывает с тобой договор. Твоя командировка заканчивается…
Значит, я не справилась со своими обязанностями? Ком слез сразу колом встал в груди, отчего хотелось завыть. От всей этой ситуации, о том, как я паршиво себя чувствовала после всех оскорблений. И что в итоге? Он даже работу затронул, которая была выполнена идеально. Неугомонный.
— Софи, ты ничего не хочешь мне сказать?
Голос Лили снова привел меня в чувства.
— Я скоро приеду и все расскажу.
От бессилия положила трубку и свернулась калачиком в комфортном кресле, обессилено закрывая глаза. Мои нервы за эти дни были расшатаны так, что хотелось оградиться от всех, особенно от моего шефа. Конечно, о нашей связи с шефом я рассказывать не планировала. Придется что-то выдумывать и соглашаться, что я плохой переводчик. С этими мыслями и глазами полными слез, я провалилась в сон.
Утро выдалось намного приятней, чем вечер и весь предыдущий день, потому что шеф так и не явился на работу.
— Николас оставил тебе папку с документами на столе для перевода. Его сегодня не будет.
— Не будет?
— Нет, не будет. Ты чем меня слушаешь?
Еще более нервно произнесла Изабель, когда я вздумала переспросить о шефе. И от услышанной фразы, сердце радостно сделало кульбит и я, наконец, смогла расслабиться. Понимала одно, что последний день моей командировки я проведу в спокойствии и больше никогда не увижу этого тирана по имени Николас.
Алекс.
В нужно время я подъехал по адресу и припарковал автомобиль, взятый в аренду. Сегодня никаких цветов, только серьезные действия и очередная ложь, которая въелась мне под кожу. Я нахмурил брови и написал Софи, что уже под ее офисом. Еще раз посмотрел на вычурный дом и присвистнул, ну и местечко. На удивление, девушка вышла через несколько минут, одетая в безвкусную серую юбку и белую блузку с дешевой брошью, отчего я закатил глаза. В который раз убеждаюсь, что у нее нет вкуса. Одевается из рук вон ужасно. Даже бабуля ее ярче выглядит. А эта, как белая моль, хоть и весьма симпатична. Не мой типаж, конечно, но что-то в ней есть. Так, о чем это я?
— Добрый день, Алекс.
Тихо произнесла Софи и села рядом со мной, обдавая цветочным ароматом. Я еще раз втянул запах и отметил, не такой уж и плохой парфюм.
— Добрый день. Готовы ехать?
Она положительно кивнула, пока я выезжал с парковки.
— Если честно, немного волнуюсь…
Шепотом произнесла она, не смотря в мою сторону. Зато я, наоборот, вел автомобиль полубоком, пытаясь привлечь ее внимание.
— Понимаю.
Только и смог сказать я, молясь, чтобы моя сегодняшняя афера увенчалась успехом.
— Я так понимаю, сегодня был ваш последний рабочий день?
— Все верно.
— Понравилось?
Ее плечи словно поникли и она вздрогнула. Между нами повисла пауза.
— Да. Это хороший опыт. Я бы сказала, бесценный…
Куда-то вдаль говорила Софи, заправляя за ухо упавшую прядь. Я проследил за ее движением, и даже смог рассмотреть маленькие золотые гвоздики в ушах, на которые раньше не обращал внимание.
— Если навигатор не обманывает, мы уже почти приехали.
Я повернул на перекрестке, и мы поехали вдоль неказистых домов, останавливаясь возле нужного.
— Видимо здесь.
Для пущей правдоподобности, я еще раз перепроверил адрес. Софи следила за моими движениями, а потом перевела взгляд в сторону старого двухэтажного строения.
— Пойдемте…
Скомандовал я, выходя из машины и направляясь к деревянной лестнице. Чем ближе мы подходили к двери, тем больше мои плечи расправлялись в предвкушении театральной сцены. Софи дрожащей рукой постучала в обшарпанную дверь, от вида которой я еще раз скривился, и отошла на шаг. Дверь резко отворилась, и жуткий запах дешевого портвейна чуть не сбил меня с ног. Уже знакомая женщина показалась в дверном проеме, причесывая непослушные рыжие волосы. Она с недовольством посмотрела сначала на Софи, потом на меня и прищурилась.
— Вам чего?
Мне еще этого не хватало, чтобы она провалила весь мой план.
— Добрый день. Мы разыскиваем одного человека, который раньше жил в этом доме. Его звали Пьер Леруа.
Затуманенный взгляд рыжей сосредоточился на моих словах, и она кивнула головой.
— Да, жил. Но потом мои родители купили этот дом.
Ну, наконец, не забыла, что говорить.
— Жизель, кто там?
Послышался мужской голос из дома и тяжелые шаги направились в нашу сторону, отчего я похолодел. Сейчас точно все пропало.
— Это ко мне… Про Пьера спрашивают.
— Про какого Пьера? Кто он такой?
Помятый мужик в растянутой футболке появился рядом с рыжей Жизель и внимательно посмотрел на нас, фокусируясь на Софи.
— Понимаете, Пьер Леруа, мой прадедушка. Но, увы, связь между нами была давно утеряна.
Уже и Софи решила влезть в эту дискуссию.
— Кто такой этот Пьер?
Не унимался мужик, устраивая сцену ревности своей возлюбленной. А я уже сто раз пожалел, что связался именно с этой неудавшейся актрисой.
— Ты что не слышишь. Пьер, прадедушки этой девушки…
— Простите, вы сказали, ваши родители купили этот дом у моего прадеда. А вы случайно не знаете, куда потом переехал мой прадед?
Уже мужик внимательно слушал Софи, что-то перебирая в голове.
— Если я не путаю, он вернулся обратно в Бордо. Он ведь был оттуда?
Софи радостно закивала головой.
— Скажите, а может какие — то вещи моего прадеда остались в доме?
Я слушал Софи, а внутри почему-то все переворачивалось, и я моментами даже начинал себя чувствовать последним подлецом. Понимал, с какой долей надежды она спрашивает о вещах, надеясь найти хоть частичку памяти. Но я быстро отгонял эти ненавязчивые эмоции и продолжал играть.
— Ничего нет, извините.
На этой фразе, дверь перед нами закрылась. А Софи тяжело выдохнула, оставаясь стоять на месте.
— Софи, теперь круг поисков сузился, будем искать в Бордо.
— Спасибо вам, Алекс.
С улыбкой сказала она, смахивая слезы и поспешила к машине.
Софи.
— Софи, мне кажется, ты какая-то задумчивая в последнее время.
Сказала бабуля, усаживаясь за стол, напротив меня, кутаясь в яркий шелковый халат с вышивкой на спине.
— Тебе так показалось…
Отмахнулась и налила в кружку фруктовый чай.
— Не показалось. Как приехала из Парижа, так на тебе и лица нет. И это уже длится три недели.
Знала бы она, что тому есть причина. Образ Николаса сразу возник перед глазами, и я мысленно выругалась на этого подлеца. Мало того, что он так себя повел, так он еще и оболгал меня, перед начальством Лили. Подруге пришлось сказать, что я не справилась со своими обязанностями, но судя по ее хитрому взгляну, никто мне не поверил. А признаться не было сил. Безусловно, был порыв поделиться, но моя совесть останавливала меня.
Бабуля продолжала гипнотизировать взглядом.
— Ты знаешь, что Алекс приезжает.
Я кивнула и откусила кусочек пирога с ягодами.
— Да, он мне написал.
Алекс писал мне каждый день. После нашей последней встречи, около бывшего дома моего прадеда, что — то изменилось между нами. Изменилось во мне. Я поняла, что он искренне хочет помочь, но чем дальше мы искали информацию, тем все больше и больше заходили в тупик. Концы обрывались в этом самом доме, но мы не сдавались.
— Мне он тоже звонил, сказал, пока никаких зацепок. И я не упустила возможность пригласить Алекса на свой юбилей. Ведь он столько для нас делает.
Пирог колом встал в горле. Юбилеем бабуля называла все свои дни рождения, которые любила праздновать с размахом, в окружении своих подруг.
— Согласился?
— Конечно.
Вот бедняга, даже не знает, на что подписался. Чего стоит вся эта компания, ему еще предстоит узнать.
— Твоя мать, как всегда меня подводит своими командировками. Снова уезжает. Как она может, пропустить мой юбилей, такая памятная дата. Вот знаешь Софи, она меня расстраивает с каждым готом все сильней и сильней.
Бабуля демонстративно подняла подбородок и закатила глаза. Не забывая смахивать несуществующие слезы. Вот актриса.
— У нее работа такая..
— Ой, это что разве работа? Вот я когда служила в театре, вот это была работа. Что ты, что моя дочь считай, что не работаете, так бумажки перебираете. А меня вся страна знала и любила. Мне рукоплескали целые залы. Я собирала аншлаги.
Это была ее любимая тема, которую лично я слышала уже раз сто.
— Ты какая-то бледноватая сегодня.
Странное предчувствие кольнуло в груди.
— Работы было много.
Отмахнула я, с тяжелым сердцем и посмотрела на календарь. А вот сейчас мне действительно стало не по себе. Словно реальность опустилась на меня, и чувство настоящего накрыло с головой.
— Софи, может тебе пройтись? Такая погода хорошая…
Щебетала родственница, уже без интереса рассматривая меня, зато увлеченно рассказывая о планах на предстоящее мероприятие. А вот пройтись, мне на самом деле нужно было, до ближайшей аптеки. А дальше все, как в замедленном действии, сопровождалось необъяснимой тревогой.
— О-х.
Я закрыла лицо руками, не веря во все происходящее. Снова опустила взгляд. На меня также невозмутимо смотрели две полоски на тесте. Я сильней задышала, закрывая рот рукой. Осознание не приходило, от слова совсем, зато синеглазый Николас сразу возник в голове, отчего я заходила по кругу крохотной ванной комнаты.
— И что мне теперь делать?
Прошептала я, не зная ответа.
— Софи, милая, ты скоро?
Голос матери послышался за дверью, подгоняя меня. Но, как только в дверном проеме возникло мое бледное лицо, мать без слов все поняла.
— Что случилось?
— Мне нужно тебе кое-что сказать…
Оттягивать разговор я не хотела, да и не могла скрывать.
— Что сказать?
Бабуля как тень, показалась из-за угла и встала возле матери. Словно подслушивала, и судя по ее лицу, не в первый раз.
— Что это у тебя в руке?
Я еще сильней сжала тест и выпалила на одном дыхании.
— Мама, так получилось. В командировке я забеременела.
Слова лились сами, и речь шла, будто не обо мне. О ком-то другом. Глаза матери округлились, а слова застряли в горле. Бабушка оживилась раньше и искоса посмотрела на меня.
— Я так и знала, что ты принесешь в подоле. Кто отец ребенка?
Недовольно фыркнула бабуля, а я пропустила болезненный удар от этих слов.
— Это неважно. Мы не вместе. У нас была короткая интрижка в Париже.
— Какой ужас, Софи. Ты повторяешь судьбу моей матери, твоей прабабушки. Вот теперь я понимаю, на кого ты похожа.
Не унималась она, пока я смотрела на мать, пытаясь прочесть хоть что-то в ее мыслях.
— Значит, ты шокировала нас, а ухажера своего ты шокировать не хочешь? Правильно, побереги его нервы. А ведь он виновник всего этого. Я хочу. Нет, я требую, чтобы ты все рассказала от и до. Съездила на неделю, и привезла…
— Бабушка, он мне не ухажер. Я же говорю, все получилось случайно.
— Да я, как чувствовала не хотела тебя отпускать в этот Париж. Он хоть француз?
Вот сейчас это было важней всего знать, француз он или нет. Других забот у нас нет.
— А знаешь, доченька, я рада.
Наконец к нашему диалогу присоединилась мать, чем я была очень благодарна.
— И эта туда же. Говорила ведь, присмотрись к Алексу. А ты что, Софи? Носом крутила. Вот и докрутилась. Теперь точно не нужна ему будешь. Чуяло мое сердце…
Бабуля театрально закатывала глаза, пока не скрылась в своей комнате, громко хлопая дверью. От нее я так и не услышала хороших слов. Ее волновали две вещи. Отец ребенка француз или нет? И что теперь скажет Алекс, посмотрит ли на меня?
— Софи, все очень неожиданно, но я рада. Ты, как будешь готова все мне рассказать, я выслушаю в любой момент. А на бабушкины слова не обращай внимание. Уверена, она тоже счастлива, как и я. На мою помощь ты всегда сможешь рассчитывать.
От маминых слов я почувствовала теплоту и поддержку, что мне было необходимо в данный момент. И поняла одно, что Николас ни при каких обстоятельствах не узнает о ребенке. Никогда…