Все ведьмы – стервы, или Темных принцев мы (не) заказывали!

Глава 1. Темные в академии

Попасть вместо любимой ведьминской академии к магам оказалось тем еще стрессом. Но было интересно. Особенно, когда я узнала, что не одна такая «счастливица». Жаль только, что отправились со мной не подруги, а две почти незнакомые ведьмочки, с одной из которых мы сильно цапались на первом курсе.

Но Матильда оказалась отличной подругой и настоящей ведьмой. Это ж надо – в первый же месяц наворотила такого1, что теперь и бедный ректор, и наша Главная будут не один год разгребать. Хотя Матильде-то что? Скоро замуж выйдет. Причем за того самого бедного ректора, который ходит такой счастливый, будто заполучил в личное пользование целую пещеру золота. Ну или не знаю, с чем лучше сравнивать драконье счастье. Ректор ведь у нас целый дракон! Никогда раньше их не видела, а тут вот сподобилась и даже подружкой невесты буду на его свадьбе.

И ведь радуюсь за них от чистого сердца, а на душе все равно тяжело. И не потому, что завидую, а потому, что у меня такого никогда не будет…

Но я не унываю! Ведьма я или как?! Тем более сегодня в Магическую академию по обмену прибыли адепты из Аваларской академии, а среди них затесался так необходимый мне принц. Так что не все потеряно! Узнать бы еще, кто из адептов – венценосная особа…

– Стелла! – у стенда с расписанием меня окликнула Кассандра, третья ведьма, которая была со мной в академии магов.

Она, как всегда, прижимала к груди какую-то книгу и что-то изучала в расписании. Ее жажда знаний и тяга к учебе иногда напрягали, но такая уж Кэсси. Не удивлюсь, если она парней вокруг себя не замечает, и не представляю, кто сможет ее расшевелить и заинтересовать больше книг.

– Ты чего такая взъерошенная? – спросила она, когда я подошла ближе.

– Темные приехали.

– Да? Уже? И как тебе?

– Пф! – фыркнула я, выражая этим все, что о них думаю, а вернее об одном конкретном темном.

Но вдаваться в подробности не стала.

– Все так плохо? – удивилась подруга. – А как тебе их принц?

– Да если бы я знала, кто он?! Представляешь, они сами этого не знают. А может, и знают, но придуриваются. Ничего, скоро я с этим вопросом разберусь. Но если это тот самый индивид, что посмел усомниться в моих умственных способностях, то я лучше инициацию через смерть пройду! – в сердцах воскликнула я.

– Стелла, – Кэсси посмотрела на меня с укором. – Это крайний случай, и не нужно о нем даже упоминать. Ты же знаешь, что этот способ унесет вместе с собой! – погладила меня по плечу. Она с Матильдой знали мою историю и всячески пытались помочь. А принц мне был необходим… – Ну так как? Что значит: они сами не знают, кто из них принц?

– А то и значит, – я вздохнула и, взяв Кэсси под руку, направилась в сторону столовой.

За своими переживаниями я забыла об обеде, но заурчавший живот вовремя о себе напомнил.

– В общем, у них там есть закон, по которому до второго совершеннолетия имя принца неизвестно.

– Как это? Ему что, имя не дают? Так и ходит бедняга двадцать с лишком лет безымянным?

– Что?! Нет, конечно, – улыбнулась я. – Сейчас объясню. Сама не сразу поверила, что такое возможно. Но у них есть закон, по которому сразу после рождения наследника в семьях титулованных лордов тьмы выбирают еще двоих младенцев. – Мы кивками поздоровались со спешившими в столовую знакомыми, и я продолжила: – Так вот, потом всех троих на десять лет забирают в закрытое имение, где их и воспитывают. Причем только их старший наставник знает, кто есть кто. Представляешь, даже они сами не знают! Хотя я в это не верю. Чтобы принц не знал, что он принц?! Ну бред же!

– Согласна, звучит как-то сказочно, – согласилась Кэсси и задумалась: – Нужно будет почитать об Аваларской империи и ее законах.

– А знаешь, для чего все это делается? – вырвала я ее из размышлений о новых книгах, поймала вопросительный взгляд и продолжила: – Чтобы до совершеннолетия оградить наследника от покушений! Представляешь, что должно было произойти, чтобы подобные действия закрепили законодательно?!

– Бедные принцы Аваларской империи… – задумчиво протянула Кассандра. – Но в то, что до второго совершеннолетия они сами не в курсе кто есть кто, я все равно не верю.

– Я тоже. Но Алиента говорит, что все именно так.

– А кто такая Алиента?

– Одна из делегации темных. Будет учиться вместе со мной в группе.

– А предполагаемые принцы?

– У них выпускной курс.

– И как же получилось, что ты успела пересечься с одним из них? – удивилась Кэсси.

– Да их сегодня как раз разводили по группам и знакомили с академией. К нам привели Алиенту, а мы как раз изучали тему влияния проклятий на поднятое тело, и я отвечала на вопрос преподавателя. Мне вежливо дали закончить ответ, а потом один из троицы принцев-блондинчиков высказался, что информация не полная, но такой красотке забивать свою милую головку столь сложными материями и не стоит. Представляешь?! Он. Мне. Такое. Заявил!

Я была искренне возмущена. Хоть я и не была ярой заучкой, как Кассандра, но изучаемые предметы знала отлично. Тем более эти темы мне самой интересны. Я даже подумывала после академии вступить в Магический патруль, расследовать магические преступления и ликвидировать последствия несанкционированных действий магов и ведьм. Не самая простая работенка, но интересная.

– Ты там его случаем не прокляла? – покосилась на меня подруга, беря поднос на раздаче.

– Сдержалась, – недовольно ответила я. – Вокруг было слишком много свидетелей.

– Это да, проблемы нам сейчас точно не нужны. И так к нам приковано слишком пристальное внимание.

– Но ты ведь понимаешь, что я это так не оставлю? – уточнила я.

– Конечно! – с удивлением посмотрела на меня подруга. – Хотя, будь я мужчиной, наверное, тоже вряд ли заподозрила бы за твоей кукольной внешностью зеленоглазой блондинки проблески ума.

– Ну, спасибо за поддержку. – Я скептически посмотрела на подругу. – На себя бы лучше посмотрела.

– Ты же знаешь: я не в укор. Просто констатация факта.

Ее убийственная честность иногда неимоверно раздражала, но в этом вся Кассандра. На нее даже обижаться не получалось.

– Девочки, привет! – раздался радостный голос Матильды.

Мы с Кэсси обернулись, нагруженные подносами, и увидели подругу в обществе десятка прибывших темных. И среди них стоял тот самый нахал, который посмел меня оскорбить.

– Господин ректор попросил меня ускорить интеграцию вновь прибывших в ряды наших адептов, – сообщила Матильда. – Знакомьтесь!