Всегда нокаут

Глава 3

Оливия

Всё утро я ломала голову над идеями на День святого Валентина. Хотя Сет думает, что я расстроена из-за неудавшейся попытки утреннего секса, на самом деле я расстроена из-за отсутствия спонтанности в своём мышлении. Не поймите меня неправильно, я крайне разочарована, что мы с Сетом не смогли заняться сексом, но я просто не могу избавиться от этого праздника — Дня святого Валентина. Если представить наши отношения в виде временной шкалы, то они едва начались. Так почему же мне кажется, что мы вместе уже целую вечность? Может, мы застряли в рутине? Так это называется? Уф. Я чувствую себя старой только от одной мысли об этом.

Предполагается, что у молодых людей должно быть море времени для безумного секса, верно? Или всё дело в браке? Говорят, что как только люди женятся и заводят детей, их сексуальная жизнь сокращается вдвое, а иногда и вчетверо. Некоторые утверждают, что она полностью исчезает. Я выкидываю эти мысли из головы. Это не про нас. Наша сексуальная жизнь… в данный момент отсутствует, но мы еще не выдохлись. Во всяком случае, пока.

Я перестаю перекладывать бумаги на столе Сета и откидываюсь на спинку стула. Интересно, что остальные делают на День святого Валентина. Я беру со стола свой телефон и просматриваю список контактов, пока не нахожу имя Селены. В моей груди нарастает волна возбуждения. Я давно с ней не общалась. В некотором смысле мне не терпится узнать, на какой стадии их с Джексоном отношения. После того инцидента с Амелией и того, что Сет запретил ей посещать наш спортзал, я не слышала ничего. Она почти поклялась разрушить отношения Селены и Джексона, а это не приведёт ни к чему хорошему.

— Алло? — отвечает Селена после пятого гудка.

Я приподнимаю бровь, уловив напряжение в её тоне. Когда я звоню ей, это не редкость, но сегодня оно явно сильнее.

— Привет. Ты в порядке?

Она фыркает.

— Да, просто пытаюсь удержать Джексона в нужном состоянии. Ты же знаешь, каким он может быть. — Я тереблю уголок оторванного листа бумаги. Дело в том, что я совершенно не представляю, каким Джексон может быть. Я знаю его достаточно, чтобы видеть, что у него есть серьёзные проблемы, но не более того.

— Из-за Амелии?

Селена вздыхает.

— В основном. Ему тоже тяжело с отношениями, но, эй, хватит о моих бесконечных проблемах с Джексоном, в чём дело?

— О, да. — Я почти забыла, зачем вообще ей позвонила. — Какие планы на День святого Валентина?

— Джексон приглашает меня в зоопарк. Мы собираемся покататься на слонах.

Я слышу улыбку в её голосе. Селене нравится зоопарк, но я ни за что не собираюсь проводить там свой День святого Валентина. Гулять и разглядывать животных, которые там живут, вряд ли романтично. Я хочу чего-то смелого, чего-то, что будет признанием чувств, чего-то, что останется в памяти надолго. Чего-то, что вытащит нас из этого уныния, в котором мы застряли. Я хмурюсь.

— Вряд ли это романтично.

— Извини, сучка, катание на слонах — это очень романтично. Какое большое невероятное мероприятие запланировала ты, купидоша?

Я надуваю губы. Шах и мат.

— Пока ничего, но я работаю над этим.

Селена усмехается.

— О, это романтично. Неудачница.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? Он ничего не хочет, у него нет времени никуда ходить, а у нас ещё Хлоя. — Я замолкаю, чтобы перевести дух. О, чёрт возьми. — Мы застряли. В рутине.

Я почти слышу, как Селена закатывает глаза.

— Вы просто ленивые. Вам обоим ещё нет и тридцати. Рутина — это как менопауза, она наступает не раньше сорока пяти.

— Ленивые? И кто сейчас сучка? Мы не ленивые.

Она фыркает.

— Эй, у меня есть идея. Почему бы вам двоим не поужинать в безумно дорогом ресторане и не притвориться, что вы друг друга не знаете. Это что-то вроде ролевой игры в мистера и миссис Смит.

Мистер и миссис Смит? Напомните мне, почему я звоню ей, чтобы обсудить идеи для Дня святого Валентина?

— Конечно, мы сходим поужинать, а потом вытрахаем друг из друга всю душу. Очень сексуально.

— Это может быть сексуально, я имею в виду встречаться друг с другом в первый раз, но не совсем. Я думаю, это очень романтично… Эй, мне пора идти. Папа только что подъехал.

— Хорошо, спасибо за разговор, Сел.

— В любое время.

Затем она вешает трубку. В течение двадцати минут после этого я смотрю в стену, обдумывая её глупую идею. Что, если бы мы с Сетом могли встретиться друг с другом в первый раз снова? Почувствовать то, что я почувствовала в тот день… При этой мысли у меня кровь закипает в жилах. Я помню всё так, словно это было вчера.

— Уфф. — проворчала я, врезавшись в твёрдое тело. Мой телефон выпал из рук и ударился об пол. Слава Богу, экран не пострадал.

— Извините, — простонала я, приседая, чтобы поднять телефон. Подняв его, я застыла. Моя ладонь инстинктивно сжала гаджет в тот момент, когда я узнала человека, стоящего напротив меня, одетого в чёрные штаны с завязками. Медленно мой взгляд заскользил вверх. Нет, нет, нет, нет. Пожалуйста, Господи, пусть это будет кто угодно, но только не он. Мой пристальный взгляд прошёлся по его твёрдой и вспотевшей груди и перепрыгнул к паре тёмно-карих глаз с небольшими вкраплениями золотисто-медовых линий. Я тяжело сглотнула. Он стоял в нескольких сантиметрах от меня, непоколебимый, как скала, и пристально смотрел на меня. Я почувствовала, как мои колени задрожали, когда я робко взглянула на него сквозь свои тёмные ресницы. Он протянул мне свою руку с длинными пальцами, и я сразу ухватилась за неё.

— Я не намочил тебя? — спросил он таким греховно-глубоким голосом, что по моей спине сразу же побежали мурашки. Он помог мне подняться, но не выпустил мою руку. Его кожа была горячей, и моя кровь закипела в ответ. Я прикусила нижнюю губу, чтобы не дать румянцу выступить на щеках.

— Что?

— Я не намочил тебя? — повторил он медленнее, на этот раз делая ударение на каждом слове. — Я весь потный.

Несносный Сет в полной мере проявил себя. Я чувствую, как мои губы расплываются в широкой улыбке. Когда мы познакомились, я ни в коем случае не хотела оставаться с ним наедине. Я даже потеряла из-за него работу. Что изменилось? У нас свой бизнес, но мы не можем найти время друг для друга? Как это объяснимо? Возможно, Селена права. Возможно, нам нужно вернуться к началу, чтобы понять, что у нас было. Одна ночь, один ужин, чтобы выбраться из этой асексуальной рутины и придумать план, как нам никогда не попадать в неё вновь. Мне всё равно, придётся ли нам составлять расписание или перекусывать на скорую руку по дороге на работу или между клиентами. Мы найдём себя, если притворимся, что не знаем друг друга. Я знаю, что это рискованно, но какой день может быть лучше, чем День святого Валентина, для того, чтобы попробовать что-то настолько рискованное?

Моё сердце сжимается от волнения, и тошнота подступает к горлу, когда я думаю о том, чтобы рассказать Сету о наших планах. Ему это не понравится, но когда у него будет лучший секс в его жизни, он изменит своё мнение. Гарантирую. Кто знает, может быть мы сможем сделать это ежегодной изюминкой, и в следующем году мне не придётся так напрягаться, когда дело дойдёт до придумывания подарков. Это подарок, который дарит сам себя.

Прежде чем я поговорю об этом с Сетом, мне нужно нанять няню. На всех других наших «особых» мероприятиях присутствовала Хлоя. На нашей годовщине она была с нами каждую секунду. Мне нравилось, что она была рядом, а её милое личико было запечатлено на всех фотографиях, но я не хочу, чтобы она принимала участие в этом Дне святого Валентина. Как бы эгоистично это ни звучало, но я хочу, чтобы один день и одно это событие было только для нас с Сетом. Только один раз. Чувство вины из-за мысли о нежелании видеть Хлою рядом причиняет боль, но это же здорово — побыть только вдвоём, верно?

В своём списке контактов я выбираю «Мама» и нажимаю кнопку вызова. Едва раздаётся первый гудок, как она отвечает.

— Алло? — спрашивает она приглушённым шёпотом.

— Мама? Всё в порядке?

Я слышу лёгкий щелчок двери на заднем плане.

— Всё в порядке, — говорит она, повышая голос. — Я только что уложила Хлою вздремнуть. — Я улыбаюсь при этой мысли. Мне нравится, когда Хлоя спит.

— Как она?

— Живенько. У этой девочки энергии хватит на несколько дней.

Я закатываю глаза.

— Если бы ты перестала подсовывать ей шоколадное печенье, она бы не была такой возбуждённой. Я тебе уже миллион раз говорила.

Мама усмехается.

— И я тебя услышала. Это всего лишь одно шоколадное печенье. В любом случае я знаю, что как мать ты переживаешь, когда оставляешь своего ребёнка на попечение кого-то другого, но в этих проверочных звонках действительно нет необходимости, Оливия. Я вырастила двоих детей, и у вас с братом всё было хорошо.

Я провожу пальцами по своим распущенным волосам, убирая их с лица.

— Я знаю. Я звоню не для того, чтобы проверить тебя. Я хочу попросить тебя об одолжении… Подожди… Кстати о моем брате. Как поживает Чейз?

— Ему немного трудно. Его взводу поручено охранять небольшой городок в зоне повышенного риска. Мы не сможем связаться с ним в течение трёх месяцев.

О нет. Я тут переживаю из-за Дня святого Валентина, а мой брат где-то на Ближнем Востоке рискует своей жизнью. Едва ли это кажется стрессом, когда об этом говорят таким образом.

— Но с ним же всё будет хорошо, правда?

Мама тут же включается в разговор, заверяя меня, что всё будет хорошо.

— Конечно. Его командир предположил, что успех операции составляет девяносто восемь процентов. Если они всё сделают правильно, то всё будет в порядке.

Услышав о таком высоком проценте, я немного успокоилась. Я знаю своего брата. Он умён и никогда не подвергнет свою жизнь опасности… Если только это не касается девушки. Он безнадёжен, когда дело касается женщин, даже безрассуден. Интересно, сколько женщин в этом городе вообще говорят по-английски. Но я знаю своего брата. Говорят они по-английски или нет, ему нравятся экзотические черты лица. Особенно черты лица женщин с Ближнего Востока.

— О каком одолжении ты хотела попросить?

Отгоняя от себя мысли о том, как богатый магнат с Ближнего Востока обезглавливает моего брата за то, что он переспал с его женой, я спрашиваю её:

— Ты не могла бы присмотреть за Хлоей ночью в День святого Валентина? У меня есть планы для нас с Сетом и…

— Да, Оливия, я присмотрю за Хлоей, остановись. Я не хочу этого слышать.

Я почти чувствую, как она вздрагивает, и сдерживаю улыбку. Мама может расслабиться. Я не собираюсь описывать все различные позы, в которых я хотела бы оказаться с Сетом. Это не только поставило бы нас обоих в неловкое положение, но отняло бы у меня остаток дня.

— Спасибо, мам. Я действительно ценю это.

Я не знаю, как долго мы ещё разговаривали после этого. Как только она подтвердила, что присмотрит за Хлоей, я начала лихорадочно думать о разных платьях, одно из которых могла бы надеть, и о ресторанах, один из которых мы могли бы выбрать. Я хочу что-нибудь стильное, но в то же время простое. Место, куда я могла бы надеть великолепное платье и при этом не выглядеть неуместно.

— Я могла бы что-нибудь испечь… — говорит мама, отвлекая меня от моих собственных мыслей.

На этом я прощаюсь и вешаю трубку. Как только я кладу телефон на стол, внутри у меня всё напряжение превращается в нетерпеливое возбуждение. Я вскакиваю со стула и бросаюсь к двери. Я должна сказать Сету, что у нас появились планы, прежде чем он остановит свой выбор на пицце и плохом боевике. Как только идея пиццы засядет у него в голове, избавиться от неё будет практически невозможно.

Я мчусь вниз по лестнице, а оказавшись на первом этаже замедляю шаг, переходя на быструю, но осторожную ходьбу. Я пересекаю первый этаж в рекордно короткие сроки, улыбаясь мимо проходящим людям чуть шире, чем обычно. Дойдя до двери второго тренажерного зала, я стучу один раз, прежде чем распахнуть её. Обычно я никогда не вламываюсь в тренировочный зал, если там затемнены окна, но когда внутри Джексон, весь спортивный этикет вылетает в трубу.

— Привет, Олив, — кричит Джексон.

Я закатываю глаза, когда он подтягивается до тех пор, пока его подбородок не касается толстой чёрной перекладины. Затем он снова опускается. Может быть, он и на самом деле встречается с Селеной, но это не делает его меньшим придурком. Сломанный или нет, но этот мудак должен разобраться в своём дерьме.

Его обнажённое и покрытое татуировками тело блестит от пота, но, как бы мне это ни было ненавистно, я должна отдать должное этому парню. Хотя раньше он был подтянутым и худощавым, теперь его мышцы стали более рельефными. Моим лёгким не хватает воздуха, и я в ужасе. Моя заминка — это абсолютное предательство по отношению к Сету и Селене. Если бы кто-нибудь из них прочитал мои мысли прямо сейчас, он был бы в ужасе. Мне нужен секс. Мне это нужно прежде, чем я начну смотреть еще и на Дэррила как на кусок мяса.

— О? — окликает Сет из дальнего угла.

Я переключаю на него своё внимание. Он постукивает синей ручкой по папке с зажимом и выгибает бровь, глядя на меня.

— Тебе снова нужна помощь с принтером?

О, Боже, как бы я хотела, чтобы принтер сломался. Тогда я могла бы побыть с ним наедине несколько минут. Несмотря на гормоны, бушующие в моем теле, я качаю головой.

— Принтер в порядке. — Я указываю на дверь. — Мы можем поговорить наедине одну минутку? — Сет берет папку подмышку и направляется ко мне.

— Только не во время моей тренировки, — приказывает Джексон, с глухим стуком опуская босые ноги на коврик. — Я плачу за время Сета, как и все остальные.

Я переношу вес тела на другую ногу и складываю руки на груди.

— Ты не можешь пару минут побоксировать грушу?

Он качает головой и тянется за своим красным полотенцем. С озорной улыбкой он проводит им по лбу и вытирает покрасневшее лицо.

— Я уже сегодня занимался с грушей. Мы собираемся приступить к техникам сдачи, и мне нужен Сет.

— Рада за тебя, — огрызаюсь я. — Но он мне тоже нужен.

Эти пять слов, вырвавшихся из меня, были пропитаны отчаянием. Чёрт, мне даже на долю секунды показалось, что у меня из глаза покатилась слеза. Я знаю, что Сет смотрит на меня. Я чувствую, как его взгляд согревает моё лицо. Может быть, он услышал мою отчаянную мольбу побыть с ним наедине. Мне надоело соревноваться со всеми остальными. У меня сжимается грудь и горло. Неужели люди не понимают, что он мне тоже нужен? Он был нужен мне долгое время, но никто не позволял мне быть с ним даже на секунду. Я не знаю, сколько ещё смогу это выносить. Мы любим друг друга, и это искренне, но мне кажется, что я теряю его из-за всех остальных. Когда этого будет достаточно? Когда настанет моё время… Наше время?

— Хорошо. — Джексон выдыхает, пожимая плечами. — Если ты хочешь закончить тренировку, я не против.

— Иди и готовься. Я сейчас буду, — приказывает Сет.

Я смотрю на него, когда он делает глубокий вдох и закрывает глаза. Через секунду он выдыхает, и наши взгляды встречаются. На его лице отражается сочувствие, и это причиняет боль. Ещё одна битва за внимание Сета… И я проиграла. Снова. Когда, чёрт возьми, это закончится? Я добавляю ещё одну строчку к списку, которым стали наши отношения. Ещё один день без разговоров. Ещё одна ночь без близости. Ещё одна неделя без перерыва.

— Это важно? — спрашивает он, и я незаметно вздрагиваю.

Его вопрос сдержанный и деликатный. Я хорошо знаю этот тон. Он использует его всякий раз, когда боится меня расстроить. Я не расстроена. Я была расстроена, когда Сета вызвали в спортзал в мой день рождения. Я была расстроена, когда позвонила его мать и оторвала его от ужина, чтобы починить протекающую трубу в ванной, и я была расстроена на вечере кино, когда Джексон попросил Сета забрать его после того, как Селена сбросила его ключи с моста, но теперь… Теперь нет. Я не чувствую себя расстроенной. Я чувствую себя… Одинокой.

— Важно ли? Я не знаю. Я имею в виду, что это важно для меня. — Я прикусываю нижнюю губу, чтобы она не дрожала. — Разве это ничего не значит?

Я хотела поговорить о Дне святого Валентина, но идея, которая раньше наполняла меня огнём, теперь заставляет меня чувствовать холод и одиночество.

— Конечно, это так, но может ли это подождать? Мы сейчас в самом разгаре тренировки.

— Ты занят. — Нервный смешок вырывается из моего горла, и я вытираю вспотевший лоб. — Знаешь, я слышала эти слова из твоих уст миллион раз, но они никогда не были обращены ни к кому, кроме меня. Ты хватаешься за возможность помочь всем остальным, ты заполняешь свой график до отказа, когда кто-нибудь звонит. У тебя всегда есть время, чтобы провести его с кем-то другим, но не со мной. Кажется, у тебя никогда не остаётся ни секунды, чтобы уделить время своей семье.

Черты его лица исказились от обиды.

— Я всегда играю с Хлоей, когда прихожу домой с работы. — Моё сердце разрывается ещё сильнее. Он не понимает, к чему я клоню. Он никогда не понимает, к чему я клоню. Сет прекрасно ладит с Хлоей, но она не единственная, кто нуждается в заботе и любви.

— Да, проводишь, но я говорю не о Хлое. Разве я не член семьи? На что я трачу своё время? Где моё место?

На его лице отражается внутренняя боль, но у него не хватает слов, чтобы выразить её. Я киваю и отвожу взгляд от его прекрасного лица. Я не выношу, когда причиняю ему боль, даже если он причиняет боль мне.

— Сет! — зовёт Джексон, и его голос пронзает меня, как нож.

Сет игнорирует Джексона и придвигается ближе ко мне. Его тёплые пальцы скользят по линии моего подбородка, заставляя моё лицо повернуться к нему.

— Я всё исправлю, — шепчет он, прижимаясь губами к моим губам.

Я позволяю своему взгляду встретиться с его, наши губы соприкасаются, и у меня перехватывает дыхание.

— Иди домой и расслабься. Когда я вернусь домой вечером, мы поговорим. Я обещаю.

Его гибкие, полные губы слегка касаются моих, прежде чем он поворачивается ко мне широкой спиной и направляется к рингу.

Я наблюдаю за ним, и всё моё тело трепещет от его нежного поцелуя. Как бы я ни была расстроена, бабочки танцуют внутри моего живота и ласкают своими крыльями все тело. Я уверена, что когда вы погрязли в рутине, таких ощущений не бывает. В мёртвых браках у тебя не слабеют колени.

Мы в порядке… Потерялись… Но в остальном всё в порядке.