Всего один взгляд

5

Проснувшись, Лайза с разочарованием обнаружила, что лежит в постели одна. Она еще некоторое время полежала, глядя, как солнечный луч медленно ползет по полу каюты, и стараясь не думать о том, что несет с собой новый день. Возвращение к реальности было неизбежным, но Лайзе хотелось еще хотя бы немного побыть в счастливом мире фантазий, где не существовало никаких проблем, только Керк, она и их любовь.

Ее внимание привлек какой-то звук. Лайза повернула голову. Керк вышел из ванной, вокруг его бедер было повязано полотенце, кожа влажно поблескивала. Керк подошел к стене, нажал на какую-то кнопку, и одна панель отъехала в сторону, за ней оказалась вместительная гардеробная. Керк взял с полки белые трусы, шорты цвета хаки, бросил полотенце на пол и стал одеваться. Застегнув шорты, он снял с плечиков белую хлопковую рубашку.

— Я чувствую на себе твой взгляд, — сказал он, не оборачиваясь.

— Мне нравится на тебя смотреть.

Так оно и было. К добру или нет — учитывая их ситуацию, — но за Керком Лайзе было приятно наблюдать, даже когда он совершал обыденные действия, например, застегивал рубашку, как сейчас.

Керк направился к кровати. Чем ближе он подходил, тем быстрее билось сердце Лайзы.

— Мне тоже нравится на тебя смотреть, — прошептал он, наклоняясь над кроватью, чтобы поцеловать Лайзу.

От него пахло мылом и лосьоном после бритья. Когда Керк коснулся губ Лайзы, она обняла его за шею и прошептала:

— Возвращайся в постель.

— Чтобы ты меня соблазнила? Ни за что! — Он усмехнулся. — Как сказал какой-то мудрец, слишком хорошо — тоже нехорошо.

Чтобы смягчить отказ, Керк еще раз поцеловал Лайзу, но убрал ее руки со своей шеи и выпрямился. Лайза поняла, что Керк уже вернулся к реальности.

Он отошел от кровати и открыл спрятанную в стенных панелях дверь в еще одну гардеробную. В этой хранилась одежда для женщины, которой ничего не нужно, — кроме ее мужчины. Керка отделяло от Лайзы лишь несколько футов, но ей казалось, что он уже стал недосягаемым.

— Вставай и одевайся. — Керк направился к двери. — Завтрак будет подан через пятнадцать минут, стол накроют на солнечной палубе.

Лайза смотрела, как он берется за ручку и открывает дверь.

— Керк, ничего не изменилось, — сказала она тихо. — После того, как я выйду из этой каюты, обратно я уже не вернусь.

Керк остановился. Не поворачивая головы, он мрачно возразил:

— Все изменилось. Ты вернулась в тот мир, где тебе и положено быть, а каюта… каюта — всего лишь малая его часть.

Не дав ей возможности возразить, он вышел. Лайза вздохнула, встала с кровати и пошла приводить себя в порядок перед очередным раундом спора.

Тем временем в другой каюте Керку пришлось иметь дело с более воинственно настроенным оппонентом: Майкл Брэнсон готов был наброситься на Керка с кулаками. И Керк его не винил. На скуле Майкла красовался огромный синяк, а после выпитого ночью вина, которое ему не уставали подливать партнеры по игре, голова у него гудела как чугунный котел.

— Чего ради вы выкинули такой фокус?! — накинулся он на Керка.

Ответить на этот вопрос было непросто, учитывая, что Керк и сам не раз спрашивал себя о том же.

— Я хочу извиниться за моих людей. Они несколько… гм, переусердствовали.

— Это еще мягко сказано. — Майкл осторожно потрогал скулу. — Я отключился минут на десять, не меньше. Когда я очнулся, то был уже на яхте, на которую вовсе не собирался. А Лайза исчезла.

— Она тоже о вас беспокоилась, если это может послужить вам утешением.

— Не может! — отрезал Майкл. — Вы напугали ее до полусмерти, не говоря уже обо мне.

Неужели нельзя было связаться с ней нормальным, цивилизованным путем?

— Я еще раз прошу прошения. — Керк не привык извиняться, да и роль миротворца начинала его раздражать.

— Сойдемся на том, что вы получите щедрую компенсацию за причиненный ущерб…

— Мне не нужна компенсация! — резко перебил его Майкл. — Я хочу увидеть Лайзу и убедиться, что с ней все в порядке!

— Вы намекаете на то, что я могу причинить вред своей жене?

— Откуда мне знать? — Майкл намеренно провоцировал Керка. — Излишнее усердие может оказаться заразительным.

Керк и Майкл никогда не питали друг к другу особой симпатии, но обычно скрывали неприязнь под маской вежливости. Однако сегодняшняя встреча грозила стать исключением из правила. Напряжение между ними стало почти осязаемым. Лайза уверяла, что Майкл в нее не влюблен, однако Керк без труда распознал симптомы, которые знал не понаслышке. Тон, каким Майкл произносил ее имя, огонь, который при этом вспыхивал в его глазах, желание ее защитить, — все это говорило Керку об истинных чувствах Майкла Брэнсона. Майкла оправдывало в глазах Керка только то, что ему хватило порядочности уважать обручальное кольцо, которое носила Лайза.

Но это не означало, что Керк мог сбросить противника со счетов. Майкл Брэнсон был красив и хорошо сложен, женщины обращали на него внимание, и Керк не мог исключить, что при желании он способен завоевать Лайзу.

Боялся ли он всерьез такого поворота событий? Задумавшись над этим, Керк с сожалением признался себе, что да, боялся. Всегда боялся, боится и будет бояться. Однако он постарался сохранить на лице вежливую маску, и на то были свои причины. Чтобы сплавить Брэнсона с яхты до того, как Лайза успеет с ним встретиться, он не мог обойтись без помощи самого Брэнсона. Керк скрепя сердце отказался от дальнейших споров.

— Сейчас самое главное — время.

Он выдал Майклу строго дозированную порцию информации, то, без чего не мог рассчитывать на его понимание. Как и следовало ожидать, Майкл был потрясен.

— Кто-то хотел избавиться от Лайзы?

— Точнее использовать ее в качестве рычага воздействия на меня, — уточнил Керк. — Думаю, они не стали бы причинять ей вреда, опасаясь крупного скандала.

— Само по себе похищение — уже скандал, — буркнул Майкл.

— Только если этот факт станет достоянием гласности. Стивен и я будем молчать ради безопасности Лайзы.

— Она об этом знает?

— Еще нет, — признался Керк. — И не узнает впредь, если я смогу это предотвратить.

Майкл вопросительно поднял брови.

— В таком случае, в чем она видит причину и смысл этого похищения?

— А вы как думаете?

Керк не без тайного удовольствия наблюдал за тем, как меняется выражение лица Майкла по мере того, как он осознает скрытый смысл этой ремарки.

— Пока она находится под моей защитой, ее никто не посмеет тронуть.

Майкл вдруг расхохотался, и подобная реакция озадачила Керка.

— Керк, у вас нет шансов. Лайза не станет плясать под вашу дудку, она будет сопротивляться изо всех сил.

— Вот почему мне нужна ваша поддержка. — Керк выдержал паузу. — Необходимо, чтобы вы покинули яхту незаметно, чтобы Лайза не воспользовалась случаем и не попыталась прыгнуть в лодку вместе с вами.

Керку стоило немалого труда убедить Майкла в своей правоте, но в конце концов тот согласился. Керк был даже тронут тем, что Майкл ему доверяет — учитывая прошедший год, на это было трудно рассчитывать.

— Смотрите, не заставляйте ее снова страдать, — словно прочитав его мысли, сказал Майкл.

— Благополучие моей жены всегда стояло для меня на первом месте, — заявил Керк с отчетливым холодком в голосе.

Майкл посмотрел ему в глаза.

— Год назад вы причинили ей боль. Я не хочу, чтобы это повторилось.

Короткое перемирие закончилось, понял Керк. Его глаза опасно блеснули.

— Позвольте дать вам один совет, — процедил он. — Не делайте вид, будто разбираетесь в супружеских отношениях, пока не приобретете личный опыт в этом деле.

— Я могу распознать женщину с разбитым сердцем, когда вижу ее перед собой, для этого особого опыта не нужно, — парировал Майкл.

— И как вам показалось: за тот год, что мы провели врозь, ей стало лучше?

Шах и мат. Признав поражение, Майкл молча кивнул и вышел на палубу, где его уже ждал Дензил.

В то же самое время, когда Дензил сопровождал Майкла на катер, уже спущенный на воду за бортом яхты, Лайза надевала белый льняной брючный костюм. Под пиджак она надела бледно-голубой шелковый топ. Из такой же ткани был и голубой шарф, которым она завязала волосы в хвост, чтобы было не так жарко. Уже подойдя к двери, Лайза чуть помедлила, но потом решительно открыла ее. Тянуть не имело смысла: если не обращать внимания на ноющую боль в груди, то она вполне готова к очередному раунду схватки с Керком.

Первым, кого она увидела, выйдя из каюты, был рослый брюнет в шортах и в футболке цвета хаки.

— Рауль!

Он отвесил Лайзе поклон.

— Я и не знала, что вы на яхте. — Лайза подошла ближе. — Как поживаете?

— Очень хорошо, миледи.

Лайза подозревала, что он покраснел под загаром, смущенный ее вниманием. Несмотря на внушительные размеры и храбрость в любой драке, в ее присутствии этот великан всегда робел, как школьник.

— А как ваша жена?

— Тоже хорошо. — Голос Рауля заметно потеплел. — И со здоровьем у нее теперь все в порядке, она благодарит вас за помощь.

Лайза улыбнулась.

— Пустяки, я ничем особенным не помогла, просто пригласила нужного специалиста.

— Вы спасли ей жизнь. — Рауль улыбался, но Лайза чувствовала, что он очень напряжен. — Позвольте, я провожу вас к хозяину.

Рауль указал ей на лестницу, по которой она вчера скатилась. Настроение у Лайзы снова упало. Она спустилась вслед за Раулем и прошла по коридору. Там оказалась еще одна лестница, как предположила Лайза, на верхнюю палубу. На этот раз Рауль прошел вперед. Лайза поднялась на залитую солнцем палубу. На голубом небе не было ни облачка, море блестело на солнце, отливая бирюзой. Солнце уже палило вовсю, его свет, отражаясь от светлых досок палубы, слепил, и Лайзе пришлось прикрыть глаза рукой.

— Тебе, как всегда, удалось вогнать Рауля в краску, — насмешливо протянул Керк.

Лайза оглянулась и увидела, что Рауль уже исчез, а Керк ждет ее за столиком под большим белым тентом. Прищурившись, он чуть насмешливо смотрел на нее. Сердце Лайзы подпрыгнуло в груди, но она попыталась не обращать на это внимания.

— Если отвлечься от протокола, можно разглядеть живого человека.

— Протокол — не мое изобретение, а Рауль, помня, что он не англичанин, следует ему особенно рьяно. — Керк сменил тему. — Уйди с солнца, не то обгоришь.

Керк был прав, но Лайза предпочла сохранить дистанцию, ей казалось, что так будет безопаснее. Ей нужно было многое сказать, и она решила начать с того, что неизбежно омрачит благодушное настроение Керка.

— Я надеялась увидеть рядом с тобой Майкла. Раз его нет, я, пожалуй, пойду его поищу.

Как на грех, именно в эту секунду на катере заработал мотор. Лайза, конечно, не могла не услышать. Она повернулась на звук… и застыла. Керк понял, что именно она увидела, еще до того, как подошел и встал рядом: маленький катер быстро удалялся от борта яхты. На корме его стоял Майкл. Он оглянулся, увидел Лайзу и помахал рукой.

— Любовь моя, помаши ему в ответ, — мягко посоветовал Керк. — Пусть Брэнсон убедится, что с тобой все в порядке.

— Ах ты… змея! — прошипела Лайза.

— Аспид, — сухо уточнил Керк.

Терять ему нечего, так почему бы не усугубить свои грехи? Он положил руку на ее напряженно одеревеневшие плечи, а другой рукой помахал Майклу. Лайза тоже помахала: как бы она ни злилась на Керка, она всегда проявляла по отношению к нему лояльность. Во всяком случае, перед посторонними, мысленно добавил Керк, провожая взглядом удаляющийся катер. Вскоре катер, уносивший Майкла, превратился в едва различимую точку среди бликов на поверхности моря.

Лайза, прищурившись, вглядывалась в горизонт, пытаясь разглядеть малейшие признаки земли. Ее пальцы с таким напряжением сжимали перила, что побелели костяшки. Глядя на нее, Керк мрачно подумал, что она, наверное, с радостью сжала бы вместо перил его горло.

— Попытайся взглянуть на дело с другой точки зрения, — предложил он. — Я избавил нас обоих от еще одного спора.

— Что ж, рано или поздно мы все равно придем в какой-нибудь порт.

Лайза вывернулась из-под его руки и пошла к лестнице. По ее напряженной походке Керк догадался, что она вполне может запереться в каюте до тех пор, пока они не причалят.

Лайза услышала за спиной вздох Керка.

— Вернись. Я Пошутил. Я знаю, что нам нужно поговорить.

Хороша шутка! — с возмущением думала Лайза. Когда дело касается меня, у Керка напрочь пропадает чувство юмора и он становится безжалостным, властным тираном, и мне ничего не остается, кроме как…

Лайзе преградил путь высокий мужчина с аккуратно подстриженной бородой, ястребиным носом и суровым взглядом.

— Ну и ну… — протянула Лайза. — Оказывается, твой соучастник тоже здесь!

Дензил — а это был он — собирался поздороваться, но, услышав язвительную тираду Лайзы, счел за благо промолчать и ограничился поклоном. Однако на Лайзу его почтительность не произвела впечатления.

— Не смей мне кланяться, мы оба знаем, что ты меня ни чуточки не уважаешь, ведь это ты надел на меня паранджу!

— То была вынужденная мера, — пояснил Дензил. — Ты так ярко сверкала, что нас могли заметить из проезжающих машин. Если я тебя невольно оскорбил, прошу прощения.

Он рассчитывает умаслить меня одним извинением?! — возмутилась Лайза.

— Знаешь, Дензил, чего тебе не хватает? Жены. Вот бы кто-нибудь нашел тебе жену, настоящую ведьму, чтобы она превратила твою жизнь в кошмар, тогда у тебя не останется времени портить жизнь мне!

— Ты на меня сердишься, и вполне справедливо, — смиренно согласился Дензил, однако выражение его глаз совсем не походило на покаянное. — Я искренне сожалею, что пришлось действовать так грубо. Но поверь, если бы ты полетела вниз головой в воду, я бы оказался там раньше тебя.

— Но вряд ли раньше меня, — вмешался Керк.

Лайза не без мстительного удовлетворения отметила в его голосе признаки раздражения. Керк не мог допустить, чтобы кто-то его опередил, тем более в таком благородном деле, как спасение его жены.

— Лайза, уйди в тень! Если ты на меня злишься, это еще не повод обгорать на солнце.

Лайза не шелохнулась. Дензил в два шага приблизился к ней и встал так, что его внушительная фигура заслонила Лайзу от палящих лучей. Раздражение Керка от этого только усилилось.

— Надеюсь, Дензил, у тебя есть веские причины торчать здесь, — мрачно бросил он.

Дензил пожал плечами, ничуть не обескураженный резкостью Керка.

— Я хотел поговорить о Честере.

Керк отошел от перил и направился к накрытому для завтрака столу.

— Этот вопрос можно обсудить и после завтрака. — Он повернулся к Лайзе. — Если ты уйдешь отсюда раньше Дензила, я тебе не завидую.

— Угрожаешь?

Не ответив ей, Керк бросил Дензилу:

— Я тебя не задерживаю.

Дензил замялся, не зная, как поступить. Он бы предпочел остаться при Лайзе до тех пор, пока она не надумает уйти в тень, но слова Керка прозвучали как приказ. Повисла напряженная тишина, напряжение нарастало с каждой секундой. Лайза, конечно, знала, что Керк может быть очень трудным в общении, но такого она от него не ожидала. Он испытывал человека, который уже не раз и не два доказал ему свою безоговорочную преданность.

Только для того, чтобы прийти на помощь Дензилу, она встала под тент. Дензил поклонился и ушел. Керк одарил Лайзу быстрой улыбкой.

— Спасибо.

— Зря ты заставил его выбирать, — упрекнула она. — Ты пользуешься своей властью.

— Возможно, но в данном случае цель оправдывает средства.

— Вот как? И какова же твоя цель? Указать Дензилу его место?

Лицо Керка посуровело.

— Нет, указать тебе — твое. Лайза, мы оба наделены властью, только у каждого она своя. Ты, например, сейчас продемонстрировала свою власть тем, что позволила Дензилу уйти, не поступившись гордостью.

Керк был прав, но как же Лайзе не хотелось признавать его правоту! Она вздохнула.

— Ты иногда бываешь очень жестоким. К ее удивлению, Керк рассмеялся.

— Ты обвиняешь меня в жестокости после того, как пригрозила Дензилу найти ему жену? — Керк подошел ближе и остановился рядом с Лайзой. — У него уже есть женщина. Черноволосая испанка с огненными глазами. — Он расстегнул единственную пуговицу, на которую был застегнут ее пиджак, и стал снимать его с Лайзы. — Она танцовщица, славится своим зажигательным фламенко. Мужчины сходят по ней с ума. — Керк коснулся губами ее обнажившегося плеча. — Но Дензил уверяет, что ее танцы на сцене не идут ни в какое сравнение с теми, которые она исполняет только для него.

— Ты видел ее танец?

Лайза спохватилась, что Керк может расценить ее вопрос как проявление ревности, но поздно. Выразительно изогнув темную бровь, Керк насмешливо заметил:

— Ты любишь повторять, что хочешь меня освободить, а сама ведешь себя, как собственница. Фактически я чувствую, что цепи не ослабевают, а, наоборот, держат меня еще крепче.

Лайза попыталась обуздать зеленоглазое чудовище ревности.

— А ты и доволен.

— Потому что мне нравятся цепи?

Это несправедливо, подумала Лайза, Керк по-прежнему способен в считанные секунды привести меня в замешательство. Если так и дальше пойдет, я совсем потеряю себя, растворюсь в его силе. Она попыталась освободиться от невидимых пут. Для начала сменила тему на более безопасную:

— Я бы лучше выпила чаю, а не кофе. Керк тихо рассмеялся. Со стороны Лайзы было бы наивно рассчитывать, что он не разгадает ее маневр. Внезапно его смех оборвался.

— Да у тебя синяк! — воскликнул Керк почти с ужасом, глядя на ее правое плечо.

Лайза отмахнулась.

— Ерунда!

Но Керк уже поворачивал ее кругом, внимательно осматривая каждый дюйм кожи.

— Это из-за падения или из-за меня? — хрипло спросил он.

— Конечно, из-за падения!

Лайза нахмурилась. Как ему только в голову пришло спросить такое?! За все время, что она прожила с Керком, он ни разу, ни в порыве страсти, ни в порыве гнева, не оставил на ее теле ни одной отметины.

— Еще где-нибудь есть?

— Только небольшой синяк на бедре.

Учитывая столь бурную реакцию Керка на какой-то синяк, про шишку на голове Лайза благоразумно решила не упоминать. Керк мгновенно опустился перед ней на колени и стал расстегивать молнию на ее брюках.

— Керк, прекрати, синяк совсем небольшой, ничего страшного!

Но он не слушал. Брюки соскользнули вниз, и Керк уже оттягивал ткань тонких трикотажных трусиков, чтобы взглянуть на синяк.

— Видишь, — пробормотал он каким-то странным голосом, — я стою перед тобой на коленях.

— Вижу. — Голос Лайзы дрогнул. — Вставай скорее, я хочу одеться. Вдруг сюда кто-нибудь придет?

— Не придет, если дорожит своей головой.

Лайза с облегчением увидела, что Керк все-таки внял ее мольбе и стал подтягивать брюки. Как на грех, именно в этот момент — на редкость некстати и как всегда бесшумно — подошел Рауль. Не нужно слишком напрягать воображение, чтобы догадаться, что он должен был подумать, и густой румянец, заливший щеки Лайзы, только усилил общее впечатление.

Керк стремительно встал с колен.

— Надеюсь, причина твоего вторжения стоит того, чтобы лишиться из-за нее головы!

Лайза с невольным уважением к выдержке Рауля отметила, что тот даже не переменился в лице.

— Прошу прощения, сэр, но лорд Максвелл желает с вами поговорить. Он сейчас на связи.

Лайза почти не сомневалась, что, окажись на месте Рауля кто-нибудь другой, Керк осуществил бы свою угрозу. Но сейчас он скрипнул зубами, схватил Лайзу за руки и довольно грубо усадил на стул.

— Моя жена хочет чаю, Рауль.

Рауль бегом бросился исполнять поручение. Керк, не глядя на Лайзу, отрывисто бросил:

— Ешь!

На его скулах выступили два ярких красных пятна. Лайза с трудом сдержала усмешку: мало кому представляется случай увидеть Керка Максвелла смущенным.

— Ты нарываешься! — прорычал Керк, по-видимому прочтя ее мысли.

Он наклонился, быстро поцеловал ее в губы, едва не сложившиеся в усмешку, и ушел, пообещав вернуться через минуту. Но минуты текли одна за другой, а Керк все не возвращался. Лайза съела булочку с маслом и джемом, стюард принес чай, она выпила чашку, а Керка все не было. Вместо него через некоторое время появился Дензил и передал Лайзе извинения Керка — его задержали важные дела. По опыту Лайза знала, что это надолго.

— Ты не против, если я к тебе присоединюсь? — спросил Дензил.

— В интересах семьи? — съязвила Лайза.

В ответ Дензил лишь криво улыбнулся. Лайза кивком указала ему на свободный стул. Дензил сел. Молчание затягивалось. Он явно пытался найти нейтральную тему для разговора, которая не вызвала бы новый обмен колкостями, — и не находил. В конце концов Лайза решила ему помочь.

— Расскажи мне про свою испанку.

Это была отличная месть за все прегрешения, совершенные против нее.

— Какой же он бессовестный! — выдохнул Дензил.

— Но ты все равно его любишь, Дензил, сын Клиффорда Максвелла, — тихо ответила Лайза.

Дензил изогнул бровь. Иногда он был так похож на Керка, что их можно было принять за близнецов.

— Внебрачный сын, — уточнил Дензил с оттенком гордости. — И ты тоже его любишь несмотря ни на что, так что не стоит бросать в меня камень.

Дензил был сыном лорда Максвелла и его любовницы француженки, которая умерла родами. В то время, когда родился Дензил, Керку было всего полгода. Казалось, это обстоятельство могло бы сделать единокровных братьев злейшими врагами, но вышло иначе. Дензил и Керк росли вместе и были неразлучны — будь у них даже общая мать, они и то не могли бы быть ближе друг другу. Став взрослыми, мужчины вместе представляли собой силу, с которой невозможно не считаться.

Сейчас, сидя за столом, Лайза думала о том, что всю жизнь ее окружали сильные мужчины: отец, Майкл, Керк, Дензил. К их числу относился и лорд Максвелл, хотя он в последнее время здорово сдал.

— Уговори его меня отпустить, — тихо сказала она.

Глаза Дензила потемнели.

— Он по тебе очень скучал.

— Уговори его, — еще тише повторила Лайза.

— Без тебя он был одинок.

Лайзе пришлось сглотнуть ком в горле.

— Пожалуйста…

Дензил взял Лайзу за руку и мягко проговорил:

— Не будем об этом.

Лайза уже поняла, что спорить бесполезно. Ей стало очень больно — не столько оттого, что Дензил отказался помочь, сколько оттого, что он лишний раз показал ей, насколько серьезны намерения Керка.

Дензил встал из-за стола и потянул за собой Лайзу.

— Куда ты меня тащишь?

— Давай прогуляемся по яхте. Хочу тебя отвлечь, чтобы ты своими уговорами не поколебала мою решимость.

Лайза только хмыкнула: не родился еще тот человек, который способен поколебать преданность Дензила любимому брату.

— Только сначала давай зайдем к тебе в каюту за шляпой…

Лайза не видела Керка все утро, ее развлекал Дензил. Они прогуливались по теневой палубе и беседовали обо всякой всячине, когда Лайза вдруг заметила на горизонте землю. Яхта явно держала курс на берег. Сердце Лайзы пропустило удар. От радости? От необъяснимого разочарования? Лайза еще пыталась разобраться в собственных чувствах, когда стало ясно, что ни для первого, ни для второго нет причин. Дензил объяснил, что они приближаются к небольшому острову. Остров этот является частной собственностью Керка, и на нем нет другого жилья, кроме его виллы.

Яхта причалила к берегу в маленькой бухте с крутыми скалистыми берегами. Причал представлял собой небольшую бетонированную площадку, откуда к вилле вела довольно широкая лестница, вырубленная прямо в скале. Замещая брата в роли хозяина, Дензил показал Лайзе дом, представил ей дворецкого.

Лайзу удивило, что штат прислуги, как и команда яхты, состояла практически из одних испанцев. Она попыталась узнать у Дензила, в чем причина, но в ответ услышала только короткое:

— Целесообразность.

По-видимому, она наткнулась на очередную запретную тему. Лайзе хотелось расспросить его о многом, но за ланчем к ним присоединился Рауль, поэтому от вопросов пришлось воздержаться. Лайза подозревала, что Дензил нарочно пригласил Рауля за стол. Керка она не видела с самого утра, но догадывалась, что он работает — теперь уже в своем кабинете на вилле. Занимается «важными делами», что бы за этим определением ни скрывалось.

Керк и раньше, с головой уходя в дела, забывал о времени и о существовании жены. От нечего делать после ланча Лайза переоделась в бикини, накинула сверху белую рубашку из тонкого муслина и устроилась в шезлонге на террасе.

Керк подошел и лег в шезлонг рядом с тем, в котором дремала Лайза. Она не проснулась. За несколько часов, что они не виделись, она ни разу не попыталась его найти, не пришла к нему ни на яхте, ни позже, на вилле, не отвлекла от работы. Ожидал ли я этого? — спросил себя Керк. Ответ не заставил себя долго ждать: не просто ожидал, надеялся на это.

Не желая нечаянно разбудить Лайзу, Керк подавил вздох. Им еще многое нужно обсудить, но Керк все оттягивал разговор, потому что знал: Лайзе не понравится то, что он намерен сказать. Керк закрыл глаза, вспоминая последние несколько часов. За это время он опасно приблизился к тому, чтобы вызвать раскол в семье Максвелл. Керк всеми силами старался избежать открытой распри и достичь компромисса, и не без помощи старого друга ему это почти удалось.

Лайза вздохнула во сне, и Керк открыл глаза. Пользуясь тем, что Лайза спит, Керк залюбовался ее фигурой — гибкой, стройной, но не костлявой, а невероятно женственной, густыми огненно-рыжими волосами, разметавшимися по изголовью шезлонга. Он смотрел на ее тонкий, словно точеный носик, на губы, вкус которых отчетливо ощущал от одного только взгляда на них…

Хватит мечтать, лучше покончить с неприятным делом побыстрее! — мысленно приказал себе Керк. Он пружинисто встал и, подойдя к Лайзе, взял ее на руки. Она проснулась, увидела Керка и нахмурилась.

— Что ты делаешь? Мне было так удобно…

— Знаю, но я хочу, чтобы мне тоже было удобно.

Он пересек террасу, прошел по небольшому коридору, остановился перед дверью и приказал:

— Открой!

К его удивлению, Лайза безропотно подчинилась, опустила руку и открыла дверь. Керк внес ее в спальню и ногой захлопнул за собой дверь. Лайза с опаской покосилась на кровать, но Керк подошел к креслу, в которое и усадил Лайзу. Затем сам сел в другое.

Некоторое время оба молчали.

— Наверное, у тебя были причины принести меня сюда, — наконец сказала Лайза.

— Да.

Керк посмотрел в ее потемневшие голубые глаза. Как ни старалась Лайза скрыть свои чувства, глаза ее выдавали. Керк внутренне собрался, готовясь сказать то, что должен был сказать, но предпочел бы никогда не говорить.

— Ты была права. На меня наседают, требуют, чтобы я развелся с тобой и женился во второй раз.

Остатки сонливости Лайзы как рукой сняло. Керк сказал только то, о чем она давно догадывалась, что предчувствовала — так почему же так больно? Лайзе мешал ком в горле, но она каким-то чудом ухитрилась пробормотать:

— Ты согласился?

— Нет, — отрезал Керк. — Вот почему ты сейчас здесь, со мной. И вот почему ты должна оставаться здесь и дальше.

Глядя в глаза Керку, Лайза видела, что он далеко не в восторге от того, что собирается сказать дальше.

— Тебя собирались похитить, к счастью, моя служба безопасности вовремя раскрыла заговор.

Как только я об этом узнал, то решил опередить заговорщиков и похитил тебя сам.

— Кто? — прошептала Лайза.

— Кто хотел тебя похитить? Мы еще не установили это окончательно. Но, кто бы это ни был, за тобой следили на Сардинии. Думаю, выжидали момент, когда ты останешься одна на вилле, чтобы тебя похитить.

— Я так и знала, — прошептала Лайза, — я чувствовала на себе чей-то взгляд… — Она встала и обхватила себя руками. — Я чувствовала, что что-то не так… Мне следовало поднять тревогу!

— Не расстраивайся. — Керк тоже встал и подошел к Лайзе. Она была бледна и дрожала как осиновый лист. — Мои люди не спускали с тебя глаз. Мало того, они держали под наблюдением и тех, кто следил за тобой. Водитель машины, на которой вы с Брэнсоном ехали в порт, — мой человек, охранник у ворот — тоже, не было ни секунды, когда ты осталась бы без присмотра.

— Но кто-то так сильно меня ненавидит, что хотел меня похитить!

Как ни глубоко была потрясена Лайза, она оттолкнула Керка, не желая принимать от него утешение. Ей было трудно смириться с мыслью, что Керк похитил ее, но узнать, что он сделал это, чтобы предотвратить другое похищение, — это уже слишком.

— Неужели нельзя было вести себя нормально, цивилизованно?! — в сердцах воскликнула она. — Ты что, не мог просто снять трубку и позвонить мне, в конце концов, моему отцу, если не хотел разговаривать со мной? Да прежде всего тебе следовало дать мне развод, тогда ничего этого бы не случилось!

Керк напряженно выпрямился уже при первом восклицании Лайзы, а при упоминании о разводе его лицо и вовсе окаменело.

— Ты — одна из нас, не забывай.

— Нет, я не одна из вас! — Лайза сердито замотала головой. — Я — обычная женщина, которую угораздило полюбить необычного мужчину.

— Что ж, по крайней мере, ты больше не отрицаешь, что любишь этого самого «необычного» мужчину, — надменно заметил Керк. — И не смотри на меня так свирепо, я тебе не враг.

— Я бы этого не сказала! — За последний год Лайза не раз пожалела о том, что вообще встретила Керка. Ее жизнь была бы много проще, не познакомься она с ним. — Что дальше? Мне придется до конца дней прятаться от таинственных врагов только потому, что упрямство не позволяет тебе меня отпустить?

— Нет, конечно. — Керк недовольно нахмурился. — Не раздувай из мухи слона.

— Из мухи слона? Разве мало того, что я больше не могу спокойно ходить по улицам даже на контитенте?! Что я превратилась в бесправную пешку в чьей-то игре?

— Мне очень жаль, что до этого дошло…

— Тебе жаль?!! — взорвалась Лайза. — Да ты сам не намного лучше них! Сначала ты меня похитил, потом соблазнил, теперь запугиваешь — и все ради того, чтобы приструнить непокорную жену! Может, нас снимают скрытой камерой, чтобы потом показать твоим родственикам, что ты достаточно силен?

— Ни слова больше в таком духе, не то пожалеешь! — процедил сквозь зубы Керк.

— Я и так уже жалею, что вообще с тобой познакомилась! — Лайзу била дрожь, глаза сверкали гневом, казалось, еще немного, и из них посыплютея искры. — Не удивлюсь, если ты заточишь меня в башню, чтобы я научилась себя вести!

— Вот это, — Керк обвел комнату широким жестом, будто нарочно провоцируя Лайзу, — и есть твоя тюрьма. А теперь прекрати кричать на меня, как какая-нибудь торговка. Нам нужно…

— Мне нужна моя жизнь, какой она была до тебя и без тебя, — дерзко перебила его Лайза.

Керк почти не шелохнулся, разве что слегка ссутулил плечи, но в мгновение что-то неуловимо изменилось, он стал похож на ощетинившегося хищника. По коже Лайзы побежали мурашки. Керк стоял в ярдах трех от нее, но она ощущала его близость так остро, словно их разделяла лишь пара дюймов.

— Ты хочешь жить без меня? Это можно устроить, — неожиданно сказал Керк. — Я тебя отпущу и дам тебе развод. Да будет так.

Он подошел к столу, снял трубку внутреннего телефона и… как ни в чем не бывало заказал чай.

Это был ответный удар в самой безжалостной форме. От неожиданности и от горечи Лайза застыла как вкопанная. «Да будет так». Это конец, подумала она. Керк согласился меня отпустить. Пораженная этим известием, Лайза не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Керк был недоволен собой. Лайза не заслужила такого обращения, думал он, невидящим взглядом глядя на телефон. Она выбита из колеи, рассержена, да и кто бы на ее месте не был? Любой, даже самый сильный человек будет потрясен открытием, что он превратился в пешку в грязной игре под названием политика. Лайза имела полное право дать волю чувствам, и Керк был к этому готов. Вот почему он сказал ей правду только наедине.

Не всю правду, только ее часть, мысленно уточнил Керк. При мысли о том, что ему еще предстояло сказать, на душе у Керка становилось совсем паршиво. К счастью, остальное можно отложить до более спокойных времен. Сейчас же в комнате было тихо, но далеко не спокойно…

Керк вдруг понял, что, как ни странно, проголодался. Никто, ни один человек на свете не смел разговаривать с ним так, как только что говорила Лайза, и он не собирался извиняться за то, что ответил ударом на удар. Керк украдкой взглянул на Лайзу. Она стояла, как изваяние, даже не было заметно, что она дышит. Волосы ее растрепались, рассыпались по плечам и ласкали шею, от этого в ее красоте появилась какая-то трогательная ранимость. Лайза была босиком, и это придавало ей сходство с несчастным маленьким беспризорником.

Этот конкретный беспризорник Керку нравился. Его тело ожило, любопытство вытеснило гнев, хотя гордость все еще не позволяла ему взять свои слова обратно. Лайза действовала на него, как ни одна другая женщина, и так было всегда, будь она зла на него или грустна, сгорала ли от страсти или, как сейчас, была холодна как лед. Видно судьбе было угодно, чтобы он полюбил эту женщину, и она затмила собой всех остальных. Отпустить ее? Никогда, пока он дышит, пока в его теле остались силы удержать то, что принадлежит ему. Вот только почему она так пугающе неподвижна?

Керк взял фигурку совы, вырезанную из камня, бесцельно повертел ее в руках, поставил на место, и все это — в полной тишине. Затянувшееся молчание становилось невыносимым. Скажи что-нибудь, поговори со мной! — мысленно взмолился Керк. Подай хоть какой-нибудь знак, чтобы я понял, что моя женщина еще жива. Но гордость — снова эта проклятая гордость! — не позволяла ему первым сделать шаг к выходу из тупика, в котором они оказались.

Над дверью замигала лампочка — слуга принес чай. Керку уже расхотелось пить чай, но он был рад возможности чем-то себя занять. Он подошел к двери, открыл ее, взял поднос, не пустив слугу на порог, ногой захлопнул дверь и поставил поднос на низкий столик. За все это время Лайза по-прежнему не издала ни звука и не шелохнулась.

Керк признал свое поражение и сдался. Подойдя к Лайзе, он коснулся рукой ее бледной щеки, погладил пальцем шею и наконец взял Лайзу за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. Она медленно, будто через силу, подняла на него взгляд, нежные губы приоткрылись, и, наконец, Лайза вздохнула так, что это было видно и слышно Керку.

— Поосторожнее с желаниями, они могут сбыться, — еле слышно прошептала она.

У Керка подкосились ноги. Он понял. У них всегда было так. И вдруг в одно мгновение лед растаял, невидимые шлюзы открылись, и вот уже Лайза, всхлипывая, обнимала Керка за шею и прятала лицо на его груди.

Что делать с женщиной, которая готова ради тебя разбить свое сердце? Отнести ее в постель. Обнять ее, окутать собой. Заниматься с ней любовью до тех пор, пока все остальное не утратит значение. Но затем приходится снова возвращаться к действительности и продолжать с того самого места, где вы остановились — и где ни в коем случае нельзя пускать дело на самотек.

В чайнике остывал чай. Вечер постепенно окрашивал в закатные тона комнату и мужчину и женщину, сплетенных в интимном объятии на кровати. Позже Керк отнес Лайзу в ванную и, чтобы отсрочить встречу с реальностью, занялся с ней любовью и там. Потом они вместе принимали душ, вытирали друг друга полотенцами, обмениваясь поцелуями и ласками, но не произносили ни слова, чтобы не разрушить хрупкий волшебный мир, где существовали только они двое.

Первой с небес на землю вернулась Лайза.

— Что дальше?

— Мы постараемся как можно дольше задержаться на этом острове и не возвращаться в большой мир, — хрипло ответил Керк.

— Сколько это может продолжаться?

— Столько, сколько я смогу это обеспечить.

Ему не хватило духу признаться, что он точно знает сколько. Керк решил, что все остальное можно отложить на время. Он еще не знал, что совершает огромную тактическую ошибку: он не взял обратно слова, вырвавшиеся у него в минуту гнева. И Лайза их не забыла, как не забыла и причину, по которой здесь оказалась. Керк похитил ее потому, что ей угрожала опасность.

Но пока оба делали вид, будто все прекрасно. Со стороны могло показаться, что у них второй медовый месяц. Внешне Керк и Лайза почти не отличались от обычных новобрачных: много смеялись, шутили, занимались любовью, плескались в уединенной бухточке с кристально чистой бирюзовой водой. Одна неделя плавно перетекла в другую. Лайза восстановила вес, который потеряла за время болезни и пустых месяцев без Керка, на ее щеки вернулся здоровый румянец, а кожа покрылась золотистым загаром.

Однако их бегству от действительности неизбежно должен был прийти конец. И он пришел.