Всемирный следопыт, 1926 № 10

Следопыты Бобрового моря. Очерк Н. К. Лебедева.

Прошло ровно двести лет после того, как, по распоряжению Петра I, была предпринята первая русская морская экспедиция. Экспедиция эта исследовала северную часть Великого океана, которая издавна была известна у русских промышленников под названием Бобрового моря, а позднее названа Беринговым морем, в честь погибшего там первого исследователя этой части океана капитана Беринга.

Главная цель этой первой русской морской экспедиции под начальством Беринга состояла в том, чтобы узнать, «сходится ли Азия с Америкой и есть ли между ними какой пролив».

Экспедиция выполнила эту задачу, и Беринг открыл пролив, отделяющий Азию от Америки. Пролив этот был назван Беринговым, хотя первым, проехавшим через него и открывшим его еще в 1648 г., т.-е. за 80 лет до Беринга, был казак Семен Дежнев, но об этом открытии никто не знал.

Прежде, чем говорить подробно об экспедиции Беринга, мы должны сказать хотя несколько слов о том, как и для чего попали русские на Дальний Восток, почти за десять тысяч верст от Москвы.

После того, как в 1582 г. Ермак со своими товарищами укрепился в западной Сибири, перед русскими «следопытами» и «охочими людьми» открылись необ'ятные равнины Сибири, покрытые лесами и тундрами, населенными «дорогим зверем» — соболем, песцом, чернобурой лисицей, горностаем, куницей, белкой и другими пушными животными.

Эта пушнина и манила русских все дальше на восток, навстречу солнцу. Уже в 1639 г. казак Иван Москвитин с товарищами добрался до берегов Великого океана, и здесь русские узнали, что на островах водится много песцов, морских котиков и морских бобров.

Казаки и охочие люди на небольших, грубо сколоченных «кочах» пускались в неведомое «Бобровое» море, на далекие острова, и в случае удачи привозили оттуда горы дорогих шкур, а в случае неудачи безвестно пропадали в волнах угрюмого океана.

Но опасности плавания не останавливали смелых и отважных казаков, и уже в 1648 году казак Семен Дежнев, отправившись из устья реки Колымы на восток, по Ледовитому океану, обогнул материк Азии, морским проливом попал в Великий океан и добрался до устья реки Анадырь. Однако, открытие Дежнева, как мы уже сказали выше, было погребено в Якутском архиве, где и лежало более ста лет.

В XVIII веке, когда Петр I, под влиянием целого ряда причин, стал интересоваться вопросом, существует ли морской пролив между Азией и Америкой, он должен был снарядить для этого специальную экспедицию под начальством Беринга.

Для чего же Петру понадобилось узнать это? Причины были чисто экономические. Двести лет тому назад Россия стала на путь капиталистического развития. Петр стремился сделать Россию европейской державой. В это время в России был уже развит торговый капитализм, и русские купцы вели большую торговлю с заграницей — с европейскими странами и с восточными: Персией, Китаем, Хивой и Бухарой.

Заветной мечтой всех европейских стран в то время являлось установление непосредственных торговых сношений с далекой и таинственной Индией, откуда шли сильно ценившиеся тогда всюду «пряные овощи» — перец, имбирь, мускат, шафран, а также жемчуг, парча, шелковые ткани и разные благовонные масла и эссенции, находившие в то время большой спрос.

Португальцы, испанцы, а затем голландцы ездили за этими товарами морем, вокруг Африки. Этот путь был открыт в 1498 г. Васко-де-Гамой. Но этот путь был очень длинен. И вот, в XVI веке, многие мореходы решили попытаться попасть в Индию, об'ехав Европу с севера. Но для этого нужно было прежде всего узнать, есть ли на северо-востоке проход в Великий океан. Для разрешения этой задачи голландцы и англичане снарядили в XVI веке несколько экспедиций.

Один корабль английской экспедиции 1553 года, разбитый бурей, был случайно занесен в Белое море и прибит к берегу недалеко от устья Северной Двины. Англичане, таким образом, вместо пути в Индию открыли путь в Московию, и с той поры они установили прочные торговые сношения с Россией.

Голландцы были менее счастливы в поисках северной дороги в Индию. Они не только не добрались этим путем до Индии, но не достигли и берегов России, и их экспедиция под начальством Вильгельма Барентца была затерта льдами в 1596 г. После тяжелой зимовки на Новой Земле участники ее вынуждены были на лодках пробираться через пловучие льдины, при чем сам Барентц умер.

После таких неудачных экспедиций и англичане и голландцы оставили надежду найти северо-восточный путь к берегам Китая и Индии. Теперь об этом стали мечтать русские. Уже в первой половине XVII века торговля России с восточными странами — Персией и Китаем — приняла значительные размеры, и царь Алексей Михайлович, который в то же время был и «первым купцом» в России, стал мечтать о том, чтобы установить прямую торговлю с Индией, а не перекупать индийские товары у персов. С этой целью он решил построить на Каспийском море несколько судов, чтобы «ходить кораблям для пряных зелий и овощей» в Индию.

Однако, сведущие люди об'яснили царю, что через Каспийское море в Индию попасть на кораблях нельзя, — можно только через Черное. Но Черное море и проливы из него в Средиземное находились тогда в руках турок, а Турция в то время была сильным государством.

Вследствие этого сын Алексея — Петр и решил найти дорогу в Индию с севера, из Архангельска, мимо берегов Сибири. С этой целью он и пригласил на русскую службу датского мореплавателя Витуса Беринга (в России его звали «Иван Иванович»), «который в Ост-Индии был и обхождение знает», как писал Петру русский посланник в Дании.

Беринг предложил Петру разделить выполнение плана на две части. Прежде всего заняться разрешением вопроса, есть ли пролив между Азией и Америкой, а затем исследовать побережье от Архангельска до восточных берегов Азии.

В виду затруднительного плавания вдоль берегов Сибири и вследствие короткого летнего времени на севере Сибири, Беринг предложил Петру отправить экспедицию сухим путем на Камчатку, там построить корабли, на которых и произвести исследование северной части Великого океана.

Петр принял этот план, и весною 1725 г. Беринг со своими спутниками отправился на Камчатку. В течение 1726 и 1727 г.г. на Камчатке, в Петропавловской гавани, Беринг и построил два корабля: «Фортуна» и «Гавриил».

К весне 1728 г. корабли были готовы и вышли в море. Капитаном на «Фортуне» был сам Беринг, а на «Гаврииле» его помощник, Алексей Чириков.

Плавая все лето, Беринг и Чириков исследовали и наносили на карту каждую бухту, каждый остров, какие они встречали на пути. 16 августа Беринг вошел в пролив, отделяющий Азию от Америки, и затем, проплыв еще двести миль в северу от Чукотского носа, повернул обратно, боясь быть затертым льдами.

Перезимовав в Нижне-Камчатске, Беринг весною 1729 года вновь отправился на исследование океана. На этот раз он хотел достигнуть берегов Америки и исследовать американское побережье. Сильные бури и штормы едва не разбили корабль Беринга, и он был вынужден вернуться на Камчатку, откуда он отправился в Охотск, а из Охотска Беринг поехал на лошадях в Петербург, с отчетом о своих открытиях.

Весной 1732 г. последовал указ о снаряжении второй экспедиции в восточные моря.

Начальником экспедиции был назначен снова Беринг, а его помощником Чириков.

На этот раз свои корабли Беринг построил в Охотске. Суда строились несколько лет, и только летом 1740 г. были спущены на воду два корабля: «Петр» и «Павел». Летом 1740 г. Беринг и Чириков вышли на этих кораблях в море, но им удалось добраться только до Камчатки, где они и остановились на зимовку.

На следующий год в июне месяце Беринг и Чириков отправились через Великий океан к берегам Америки. После двухнедельного плавания сильный туман и буря разделили корабли и унесли их в разные стороны. Оба корабля долго блуждали среди безбрежного океана. Но никакой земли им не попадалось. Лишь 15 июля Чириков на своем корабле увидал впереди себя «высокие горы и леса».

Когда русские мореплаватели вышли на берег, то они встретили здесь «деревья в три-четыре обхвата, и из-за этих лесов, за их высотою и густотою, солнце было мало видно, и было много в лесах лисиц голубых, чернобурых и черных». Эта земля с цветными лисицами была Северная Америка.

Сам Беринг был менее счастлив, чем его помощник Чириков. Проискав в тумане двое суток корабль Чирикова, Беринг также отправился дальше на восток. Проплыв недели две и не видя никакой земли, Беринг взял курс на северо-восток. Но но встречая и в этом направлении земли, Беринг снова изменил курс и повернул на север, а затем снова на северо-восток и на восток.

Меняя, таким образом, свой курс, Беринг потерял много времени и возбудил среди экипажа ропот.

В это время погода стояла пасмурная, шли дожди, был сильный ветер. Проблуждав в океане более месяца, Беринг 10 августа решил отправиться в обратный путь, на Камчатку. В это время у Беринга на корабле двадцать шесть человек были больны цынгою. Воды на корабле оставалось всего двадцать бочек. Вследствие этого Беринг снова взял курс на север, чтобы пристать к какому-либо острову и запастись пресной водой.

30 августа Беринг увидал перед собою множество островов, а за ними берег материка. По имени умершего в это время и похороненного на одном из этих островов матроса Шумагина, Беринг назвал всю группу островов Шумагинскими.

Сам Беринг в это время сильно болел цынгою. На Шумагинских островах он простоял целую неделю, так как все время дул встречный западный ветер. Наконец, 6 сентября корабль Беринга снялся с якоря и взял курс на запад, по направлению к Камчатке.

24 сентября мореплаватели увидали впереди себя несколько островов. Это были Алеутские острова, В это время на море поднялась сильная буря. В течение целых семнадцати дней, с 25 сентября по 11 октября, корабль Беринга находился во власти ветра и волн и был отнесен снова далеко на восток. Команда была сильно изнурена; почти половина всего экипажа была больна. Многие настаивали на том, чтобы плыть дальше на восток, в Америку, где и устроиться на зимовку.

Но Беринг решил снова плыть на Камчатку. Как только буря стихла, он повернул опять на запад. На корабле между тем оставалось только пятнадцать бочек воды.

22 октября на совете офицеров корабля было решено вновь изменить курс и плыть на север, к предполагавшемуся там американскому берегу. Но так как ветер был противный, северо-восточный, то через шесть часов бесплодной борьбы с ним Берингу снова, пришлось взять курс на запад.

25 октября и в следующие дни мореплаватели открыли несколько островов, но на них не было никакой растительности. Решено было плыть дальше.

В это время корабль находился почти без управления. Сам Беринг был сильно болен и так плох, что не мог давать никаких распоряжений. Офицеры ссорились между собою, а почти все матросы были больны цынгою. Ежедневно на корабле кто-нибудь умирал. Все снасти на корабле пришли в ветхость, паруса порвались, а с'естные припасы и вода подходили к концу. Всем экипажем овладело отчаяние, ждали голодной смерти среди океана.

1 ноября подул попутный восточный ветер, а 4 ноября мореплаватели увидели впереди себя какую-то гористую землю.

«Невозможно описать, — говорит естествоиспытатель Штеллер, бывший с Берингом, — как велика была радость всех нас, когда мы увидели этот берег. Умирающие выползли на палубу, чтобы собственными глазами видеть землю. Даже больной Беринг был вынесен на палубу… Все предполагали, что корабль подходит к Камчатке».

Однако, мореплавателям вскоре пришлось разочароваться. Это была не Камчатка, а пустынный неизвестный остров, названный потом островом Беринга. Беринг, предполагая, что он находится вблизи Камчатки, распорядился cтать на якорь и высадиться на берег.

Однако, перепрелый канат не мог удержать корабль и лопнул. Судно было подхвачено береговыми бурунами, которые понесли его к берегу, поднимая и ударяя об утесы и камни. К счастью, корабль пострадал очень мало и остановился в небольшой бухте в полумиле от берега.

На следующий день, 7 ноября, все, кто мог, с большим трудом спустили шлюпку на воду и поехали на берег. На берегу они увидали лишь голые, каменные скалы, а вдали высокие горы, покрытые снегом. Кругом же не было заметно никаких признаков человеческого жилья. Только песцы попадались во множестве и совершенно не боялись людей.

К великой радости высадившихся моряков, они нашли на берегу ручей свежей воды и несколько выброшенных морем деревьев. Мореплаватели начали рыть на берегу землянки для зимовки и перенесли в них больных с корабля.

28 ноября сильным ветром корабль был выброшен на берег. Вскоре наступила зима. Большинство цынготных поправлялось медленно. С'естных припасов было очень мало. Приходилось питаться невкусным мясом песцов. К декабрю из восьмидесяти шести человек экипажа осталось только сорок шесть человек, а 8 декабря 1741 года умер и сам Беринг.

С огромными трудностями и лишениями оставшиеся сорок шесть человек дожили до весны. Весною они окончательно убедились, что они находятся не на Камчатке, а на каком-то неизвестном острове.

На общем совете было решено построить из остатков разбитого корабля небольшой бот и на нем попытаться добраться до Камчатки. В августе 1742 г. бот был готов, и злосчастные мореплаватели, простившись с могилой Беринга, вышли в море. По предложению лейтенанта Хитрово, острову, где они зимовали и где умер Беринг, было дано название «Берингов остров» (самый большой из группы Командорских островов).

26 августа 1742 г., после двухнедельного плавания по морю, бот с оставшимися в живых людьми благополучно прибыл на Камчатку, в Авачинскую бухту. На Камчатке все считали их уже давно погибшими.

Зимовавший на Камчатке Чириков ранней весною 1742 г. снова отправился было к берегам Америки, но бури, противные ветры и туманы не дали ему возможности добраться до Америки, и ему удалось только открыть несколько островов.

В июне месяце, идя обратно на Камчатку, Чириков прошел мимо острова, на котором зимовали спутники Беринга и где они в это время из последних сил мастерили себе бот. Но, к несчастью для спутников Беринга, Чириков прошел на своем корабле с южной стороны, тогда как спутники Беринга зимовали на северной стороне острова, и Чириков не увидел их.

Только через несколько недель после его возвращения на Камчатку туда же добрались на своем боте, полуголодные и полуживые, напоминавшие своим видом скелеты, спутники несчастного Витуса Беринга,

Так закончилась первая великая русская морская эспедиция. В этой экспедиции русские матросы, впервые плававшие по океану, с честью выдержали экзамен на моряков дальнего плавания и выказали свое необычайное мужество и выносливость, перенося в течение нескольких лет тяжелые лишения и борясь с опасностями.