Культурные базы, о которых идет речь в очерке «Город в тайге», строит Комитет Севера при ВЦИК РСФСР. Помогая туземцам перестроить жизнь на новых началах, культбазы ускоряют и облегчают привлечение малых народностей северных окраин к общей работе по строительству Советской страны. В будущем культбазы должны стать политическими и культурными центрами каждой народности.
Комитет Севера построил восемь культурных баз: в местности Хоседа-Хард, Северного края, на реке Казым, на берегу залива Лаврентия, на побережьи бухты Ногаево, в Пенжинском районе, на острове Сахалине, в Усть-Майском районе Якутской АССР и наконец при впадении реки Кочечумо в реку Туро, в Туруханском районе. История постройки этой базы и послужила темой для очерка Смирнова-Сибирского.
До конца пятилетки на крайнем севере будут построены еще две культурные базы.
Не сразу тунгус поверил культбазе.
Вот маленькая выписка из архивных документов:
«Пристав под которою землицею, приманивали тех землиц людишек торговать. И имали у них жен и детей, и животы и скот грабили, и насильства им чинили многие. И от государевы высокие руки тех диких людей отгоняли, а сами богатели многим богатством…»
Так завоевывали тайгу агенты московских царей.
Не раз и не два битые «государевыми высокими руками», тунгусы привыкли с недоверием относиться к делам пришлых людей. Отдать детей в чужие руки, в общежитие, в школу? Ни за что! Не поверил туземец сразу и в больничное лечение. Особенно трудно было приохотить тунгусок рожать детей в больнице.
Но всего труднее было с оленями. Такое несчастье: половину оленей охватила жестокая болезнь — чесотка.
Надо было немедленно собрать больных оленей на культбазу и лечить их — мазями и газом в специальных камерах.
Оленеводы заупря мились.
— Мы сами лечить будем. Давай мазь.
Тогда, чтобы показать туземцу результат лечения, было решено купить у туземных богатеев 100–200 больных оленей. Кулаки, почуя наживу, принялись торговаться.
— Можно продать, только немного. Двадцать орон пожалуй продадим.
Купленных оленей вылечили. Стоустая молва разнесла слух об этом по всей тайге. И через два года чесотка, этот злой враг оленеводства, была почти побеждена. А вместе с чесоткой удалось победить и темноту тунгуса.
В 1930 году через амбулаторию культбазы прошло около двух тысяч больных. Помимо этого врачи выезжали по чумам и лечили там, проводили роды, устраивали собеседования по охране материнства и младенчества. В школе обучалась 30 учеников. Преподавание ведется путем бесед и выполнения учениками практических заданий.
Помогая туземцу, культбаза в то же время организует его, перестраивает его хозяйство и быт, развивает его самодеятельность.
Туземец охотно работает на культбазе, выполняя ряд технических работ по заготовке дров и обслуживанию учреждений базы. Несколько туземок, родивших в больнице детей, остались там в качестве сиделок. Некоторые тунгусы, принимавшие деятельное участие в борьбе с чесоткой, служат и сейчас на ветпункте в качестве санитаров.
Не забыта культбазой и массовая работа. Работают кружки ликбеза, проводятся советские праздники, разъяснительные кампании. Правительство совсем недавно решило образовать самостоятельные национальные туземные районы. Тунгусы той местности, где работает культбаза, также получают национальное объединение, и таким образом уже близко осуществление основной идеи культурных баз. Тунгусская культбаза становится туземной советской столицей.