Всеведущий геймер. Купол опускается

Глава 16

В метро было шумно.

Как только мы вошли на станцию, Джунхёк снова скрылся, оставляя меня одну среди измученной неведением толпы.

За прошедшие сутки тут произошли кардинальные изменения. Люди успели поделиться на две группы, и тем самым заметно выделялись. Стоило встретиться с пустым и обреченным взглядом тех, кто сидел вдоль стен, так сразу подступало отчаяние.

Желчь подкатывала к горлу и оседала кислотой на языке.

Снова хотелось сбежать и скрыться.

Даже на поверхности куда свободней, чем в этом давящем пространстве, окутанном полумраком и кислой вонью.

Я ощущала на себе липкие взгляды тех, кто сколотил группу «защитников», но они пока не подходили. Изучали со стороны из теней. Шептались за спиной.

Готова снова вернуться на мост и стоять на продуваемом ветрами краю, разглядывая реку Хан, где плавали морские змеи. Стоять рядом с монстром в лице Ю Джунхёка, самым непредсказуемым чудовищем под корейским куполом. А не задыхаться в подземелье среди толпы голодных людей, слишком напуганных, чтобы адаптироваться к новому миру, слишком отчаянных, чтобы пойти на преступление и убивать других ради ресурсов.

Я зажмурилась и мотнула головой.

Хоть на станции убавилось количество людей, но найти свободное место все еще сложно.

— Рената? Рената! Это ты? — среди толпы мелькнуло изумленное лицо Ю Саны.

Протиснувшись мимо людей, она подскочила ко мне и с улыбкой схватила за руку. В мимике девушки отчетливо читалось облегчение, что удивляло.

Она рада, что я жива? Что я вернулась?

Но я непроизвольно напряглась, ощутив чужое прикосновение.

Меня не назвать тактильным человеком, и любые касания заставляли нервничать, ожидая подвох.

— Ты вернулась! — Ю Сана взглядом шарила по мне, явно замечая другую одежду и достаточно аккуратный из-за гигиенического навыка вид, по сравнению с окружающими. — Как ты ушла на поверхность, прошли сутки и…

— Не стоило волноваться, — мягко сказала я и перехватила ее руку, отцепляя от рукава и сжимая ее пальцы. — Я ведь была не одна. А с Ю Джунхёком.

— А, да, — встрепенулась девушка, словно что-то вспоминая. — Когда ты вчера ушла, он подходил к нам и спросил у Ли Хёнсона-сси, где ты.

Я удивленно вскинула брови.

Так вот как он узнал, что я ушла.

И все-таки пошел за мной…

[Созвездие Демоноподобный Огненный Судья удивлено товарищеским духом.]

[Созвездие Торговец Желаниями кивает со знанием дела.]

А? Уриэль? А когда она тут успела появиться?

— Здесь слишком шумно, — я поморщилась, кидая косой взгляд по сторонам и замечая, что за нами наблюдали и подслушивали.

Ю Сана встрепенулась и повела вперед между людьми, которые не торопились расступаться и только после моего ощутимого толчка давали дорогу. Так как я продолжала держать девушку за руку, то и двигалась вслед за ней, пока мы не вышли к платформе около путей.

Там на лавочке сидели с понурыми видами Ли Хёнсон и Ли Гильён. Увидев меня в компании Ю Саны, они порядком удивились и вскочили с мест.

— Ты жива, — констатировал мальчик, окинув меня взглядом.

— А… — только и протянул оживившийся мужчина.

Я слабо улыбнулась им и отпустила прохладную ладонь девушки.

Не думала, что они так примут меня. В конце концов, мы даже особо не сближались, чтобы цепляться друг за друга.

— А там… на поверхности. Как ты выжила? Там ведь ядовитый туман везде! И монстры, — было видно, как Ли Хёнсону интересно знать.

Ага. Ведь все вокруг на станции только и говорили об опасности наверху. Люди, что уходили на разведку утром, до сих пор не вернулись несмотря на то, что уже поздний вечер, а другая группа из «защитников» уже отдыхала, пожиная плоды своего выхода. В туннелях видели монстров, которые нападали на добровольцев, сунувшихся туда.

Они обсуждали это и косились на меня…

После вопроса мужчины заметила, как люди неподалеку оборачивались, пытаясь лучше расслышать нашу беседу.

Поежилась от неприятного чувства.

Джунхёк, на что ты меня оставил тут одной? Я ведь снова сейчас сбегу!

— Я была не одна, — негромко ответила и пожала плечами. — Пока Ю Джунхёк охотился на монстров, я собирала полезные для выживания ресурсы, — и опустила взгляд на себя, тем самым указывая на новую одежду.

Ну да. Сумки с едой же не несла, чтобы на меня народ начал кидаться как наглые чайки. Руки свободны, а из изменений только одежда. А рюкзак… ну, он не выглядел объемным, чтобы туда вместилось много припасов.

— А как же ядовитый туман? — недоуменно моргала Ю Сана.

— У меня есть навык, позволяющий какое-то время пережить такое без вреда для организма, — легко ответила ей.

В глазах Ли Хёнсона заискрился чистый восторг. Но что-то сказать ему не дали, так как в нашу беседу бесцеремонно влезли.

— О, так ты та выжившая с поверхности, о которой все только и говорят? — раздался хитрый голос за спиной.

[Созвездие Торговец Желаниями возмущена от чужого невежества.]

[Созвездие Торговец Желаниями просит вас проучить наглеца.]

Я напряженно обернулась, встретившись взглядом с высоким мужчиной, крашенным в блондина. На его губах скользила лукавая улыбка, но я не могла вспомнить, кем мог быть этот человек.

Вроде бы… как-то замешан в происходящем на станции. Точно! Он стоял за исчезновением людей и провокациями со смертями.

Ага, проходной злодей, от которого потом в новелле избавится Докча, если все пойдет по сюжету.

А я надеялась, что пойдет.

Потому что один только вид мужчины начинал напрягать.

Мне хорошо знаком этот взгляд. Весь последний год он преследовал меня на работе. И сейчас… после всей беготни и стресса невольно пробуждались воспоминания, как заместитель Ангелины, мой заместитель, провоцировал женщину.

Он считал ее выскочкой, которая не достойна своего места. Что молодая девушка в возрасте двадцати четырех лет не могла стать директором. Мужчина считал несправедливым решение генерального директора, который в обход него назначил начальницей ассистентку, что последние два года работала с предыдущим директором отдела.

И поэтому заместитель решил осложнить жизнь Ангелины.

Это было то еще болото, когда я угодила туда. Мне было страшно, руки тряслись, и я была в шаге от ошибок, когда тот мужчина давил, а я была бессильна что-то сделать. И… не смотря на все воспоминания Ангелины, просто не представляла, как женщина стойко справлялась со всем давлением. Она была невероятно сильной и трудолюбивой. Не сдавалась и все сложности преодолевала, как бы ее не подставляли.

Ангелина считала, что если ей так яро завидовали, то значит, было чему, значит, она справлялась.

И уважение к женщине и ее силе помогали мне справляться и держаться.

Хм… мне даже казалось, что эта поездка в Южную Корею тоже была неспроста.

Возможно, заместитель стоял за этим — в конце концов, эта сделка была важна для компании. И если бы я не смогла обновить эксклюзивные контракты на поставки, то это бы аукнулось.

Действительно ли заместитель подставил меня, или это всего лишь случайность, и он на самом деле получил травму перед вылетом? Сейчас это не узнать.

И вот я стояла и смотрела на этого блондина, взгляд которого пропитан превосходством и коварством, и не ощущала ни капли искренности в нем.

Я видела перед собой того самого заместителя, который с вежливой улыбкой пытался поддеть меня и толкнуть к ошибке. Я вспоминала чувства Ангелины, которая с такой же учтивостью смотрела на мужчину, а мысленно желала все мучения Ада, легкой рукой перечеркивая подложенные на подпись документы и виртуозно обходя все подозрительные места в контракте, которые сказались бы на ней.

В компании ценили продуктивность и умение работать. Личные отношения не считали поводом к увольнению.

[Созвездие Торговец Желаниями ощущает вашу жажду крови.]

[Созвездие Торговец Желаниями одобряет ваши мысли.]

[Созвездие Торговец Желаниями проспонсировало вас на 100 монет.]

Не по своей воле я заняла чужое место. И поэтому в то время не хотела загубить все старания прекрасной женщины.

Я боялась оступиться и все испортить.

Этот год был той еще пыткой для моей нервной системы. Поэтому не хотела больше продолжать жить чужой жизнью и прятаться за маской.

— Меня зовут Чхон Инхо, — он развел руками и уставился на меня в ожидании.

Но я не торопилась представляться.

Окинула взглядом группу поддержки рядом с ним — кто скалился, кто ухмылялся, самоуверенно подавляя нас количеством.

Это ни капли не дружелюбная и располагающая атмосфера. Тем более для переговоров. Больше похоже, что нас пытались запугать.

— И что? — достаточно резко спросила и сжала кулаки, пытаясь собрать все силы для разговора.

Оценка ситуации показывала, что ничего хорошего ждать от этого сборища не придется.

Быть вежливой с этим мусором не собиралась.

[Некоторые Созвездия замерли в ожидании ваших действий.]

Мне не нравился высокомерный вид и взгляд Чхона. И звучал он слишком провокационно. И уверенно, будто пытался расположить к себе, надавить на меня.

— Как грубо, — он вздохнул и качнул головой, а затем сказал с долей снисходительности. — Мы же все выжившие. Нам надо помогать друг другу. Если ты можешь выжить на поверхности, это будет полезно для всех нас. Твой опыт может пригодиться нам.

Он красиво говорил, мог убедить людей. И люди вокруг него согласно загалдели, поддерживая его взгляды.

Голова шла кругом, ноги охватила слабость, а воздух, казалось, выжимали из легких.

Слишком… близко эта толпа. А их голоса врезались в сознание, приближая приступ паники.

Тяжело.

Руки начали подрагивать.

Я…

Я должна найти силы, чтобы противостоять человеку перед собой. Это всего лишь человек. Это всего лишь его навык, которым он пытался повлиять на меня.

Хоть весь этот год я прикидывалась Ангелиной, но я не была ею. Не могла оставаться стойкой перед трудностями, как она всю жизнь — трудолюбивая сирота из детского дома, которая решительно шла вперед и не оглядывалась. В новом мире женщина бы прекрасно справилась и с этими сложностями. Я верила, что в это время она стала бы прекрасным лидером. Она…

Я могла только притворяться ей. Я…

Тяжелый выдох.

Придется снова взять на себя роль Ангелины. Ренате опять придется уйти в тень, спрятаться за этой стеклянной стеной, свернувшись в страхе.

Скрыться. На время.

Я мрачно свела брови, а взгляд замер.

Именно к этой группе присоединился тот самый мужчина из 3807 вагона, который в курсе моего навыка с переводом денег. И именно он трусливо выглядывал из-за чужих спин, стоя за Чхон Инхо.

Вестись на чужие благородные порывы с давлением на совесть я не собиралась — тем более помогать этим убийцам и маргиналам, которые ради монет обрывали жизнь слабых воплощений. Если тот мужчина уже рассказал о моем навыке, то я уверена, что никто из этой шайки и не думал сотрудничать со мной. Разве что в своем понимании.

И я прекрасно помнила договор с Джунхёком на этот счет.

— Кто сказал, что я буду помогать вам? — хмуро бросила я. — Если тебе так надо, то иди и своими силами добывай ресурсы. У тебя есть руки и ноги. Голова, в конце концов. Союзники, что прикроют спину. Вперед.

[Некоторые Созвездия одобряют ваши жестокие и правдивые слова.]

[Несколько Созвездий проспонсировали вас на 100 монет.]

Плевать я хотела на созвездия и их одобрение.

[Созвездие Скрытый Интриган заинтересован вашей точкой зрения.]

[Созвездие Торговец Желаниями гордится вами.]

— Эй! Ты как с ним разговариваешь, девчонка? — крикнул в возмущении мужик рядом с улыбчивым Чхоном. — Где твое уважение к старшим?!

— Да что эта иностранка себе позволяет?! — поддержали его с другой стороны.

На меня смотрели враждебно.

— Тише, — провокатор положил руку на плечо спутника в попытке того успокоить. — Девушка не хотела никого обижать. Полагаю, она может хотя бы обучить разведчиков, чтобы повысить наши шансы на выживание. Сотрудничество в такое время нам только на благо.

— Я? — удивленная от чужой наглости, вскинула брови. — Нет. Я не буду вас учить. И сотрудничать тем более. Вы мне не нравитесь.

[Созвездие Скрытый Интриган весело фыркает на вашу прямолинейность.]

[Созвездие Торговец Желаниями весело смеется.]

— Да как ты!.. — негодовали люди вокруг.

— Высокомерная сука!..

— Эта иностранка слишком много на себя берет!

[Созвездие Черный Огненный Дракон Бездны желает, чтобы вы пустили им кровь.]

[Созвездие Торговец Желаниями активно поддерживает желание Черного Огненного Дракона Бездны.]

У меня дернулся глаз от переписки созвездий. Как же они мешали…

— Зачем мне помогать крысам, смерть которых лишь вопрос времени? — довольно жестоко произнесла я, смотря в глаза опешившего Чхона. — Неужели вы думаете, что если перевесите ответственность на других, как в старом мире, а сами палец о палец не ударите, то выйдет выехать на чужом горбе? — я усмехнулась, видя ошеломление людей и качнула головой. — Нет. Сейчас так не получится. Живите по новым правилам или умрите. Никто вас жалеть не будет. Приложите хоть какие-то усилия. Выбор в ваших руках.

После моих хлестких слов на платформу опустилась пораженная тишина. Но люди быстро опомнились, взирая на меня с осуждением, шепчась между собой и делясь мыслями.

Я стала для них врагом.

Отчасти мои слова несправедливы.

Мне повезло.

Мне во многом повезло — сильный спонсор, главный герой под боком и хорошие навыки. Я знала, что происходит, и понимала, что нас ждет дальше.

Люди вокруг… лишены этого. Их поглощали страх и отчаяние. Их окружали смерть и неведение.

За исключением ведущих персонажей, простые люди — статисты в этой истории.

Знания — это ответственность. Но я не смогу спасти всех. Но если мои слова подтолкнут кого-то действовать, а не сидеть и ждать у моря погоды, то это уже успех.

Можно мне хоть в этой жизни побыть эгоисткой?

Я… устала жить в страхе и ради других…

Взгляд наткнулся на изможденную женщину, что стояла среди напуганных жителей станции. Она поджимала губы, твердо смотря на меня. Возможно, она тоже осуждала меня за грубость. Слабо улыбнулась ей и отвернулась, возвращая внимание на Чхона и его группу.

[Многим Созвездиям нравится ваша точка зрения.]

[Несколько Созвездий проспонсировали вас на 200 монет.]

— Смотри, не пожалей о своих словах, — поджав губы, с пафосом произнес Чхон и ушел вместе со своими сопровождением, которое еще долго скалилось в мою сторону.

[Созвездие Черный Огненный Дракон Бездны разочарован в отсутствии крови.]

[Созвездие Торговец Желаниями со вздохом соглашается с Черным Огненным Драконом Бездны.]

[Созвездие Демоноподобного Огненного Судьи яростно замечает, что эта крыса еще вернется.]

[Несколько Созвездий согласно кивают.]

Торговец издевается, что ли?! То прогоняла Дракона, то теперь поддерживала того после каждого слова!

— Рената… — тихо прошептала Ю Сана, когда люди рассосались. — Твои слова…

Я восхищалась Ангелиной. Но я не была ей.

Я вздохнула и на мгновение прикрыла глаза, ища сил. А после утомленно посмотрела на ожидавшую троицу.

— Знаете, как говорят на моей родине?

В ответ получила недоумение и вопрос во взглядах.

— Если сильно захотеть, то можно в космос полететь, — с уставшей улыбкой ответила им. — Смысл в том, что ваше выживание в ваших руках. Никто свыше за вас не решит ваши беды. И спасаться вам придется самим, а не ждать эфемерных спасателей. У каждого есть свои сильные или слабые стороны. И при объединении с кем-то, эти минусы и плюсы дополняют друг друга. Умение работать в команде, если хотите.

— Как в армии, — тихо дополнил Ли Хёнсон.

Я кивнула.

— Выживание в нынешних условиях близко к этому. А дальше уже от вас зависит — сохраните вы благородство и чистоту души, или падете до уровня тех ублюдков.

— Ты очень хорошо разбираешься в ситуации, — осторожно заметила Ю Сана.

Я улыбнулась шире и вздохнула с ностальгией.

— Никогда не любила игры в жанре апокалипсиса, — мотнула головой. — Но в играх с жанром выживания любила отдыхать и расслабляться. Так что, — пожала плечами. — Нынешняя ситуация очень схожа с тем, что было на экране и требовалось в заданиях для выживания персонажа в критической ситуации. Я всего лишь ориентируюсь по этим вещам.

Надеюсь, такое объяснение их устроило.

Взгляды Ю Сана и Ли Хёнсона очень удивленные.

— Никогда не думал, что компьютерные игры могут быть полезными, — смущенно почесал затылок мужчина.

— Мы сейчас все в одной большой компьютерной игре, судя по всем этим окошкам с оповещениями, — я ткнула на одно из них с реакцией от созвездий на нашу беседу. — Мы выполняем задания, получаем награды, имеем профиль, где собрана наша статистика. А наши жизненные показатели привязаны к характеристикам. Навыки помогают выживать в новом мире, а атрибуты своего рода наше направление развития, показывающие сильные стороны. Как класс персонажа в игре.

— А спонсор? — полюбопытствовала Ю Сана.

— Это… что-то вроде ультимейта. Особой способности, которая выделяет каждого, — выбрала максимально понятное описание.

— Ты действительно хорошо в этом разбираешься! — с восхищением заметил Ли Хёнсон.

Я сконфуженно улыбнулась от чужой реакции.

Никогда не думала, что игровая зависимость может оказаться полезной.

— Поэтому надо вкладываться в свои характеристики и умения, чтобы стать сильнее и выжить. Одним словом — развивать себя, — закончила мысль и развела руками.

[Созвездие Скрытый Интриган одобряет ваш взгляд.]

Троица понимающе покивала.

— Спасибо за объяснения, Рената! — улыбалась Ю Сана.

Я смущенно улыбнулась в ответ.

Чужой восторг очень непривычен. Не знала, как реагировать на это.

— Идем, — сухо раздалось за спиной.

Вздрогнула.

Резко обернулась, заметив, как к нам быстрым шагом приближался Ю Джунхёк. Люди на его пути испуганно отшатывались и смотрели огромными глазами на мужчину. Я встрепенулась и быстро подскочила к нему, отметив, как он бросил задумчивый взгляд на замершую в напряжении троицу, а после двинулся к путям в туннель.

Где легко и спрыгнул на рельсы.

Махнула рукой троице на прощание, которые непонятным взглядом взирали на нас. Заметила, как Ю Сана что-то сказала Ли Хёнсону, который заметно смутился, а Ли Гильён активно закивал, поддерживая чужие слова. Девушка посмеялась.

Что у них там происходило?..

[Созвездие Торговец Желаниями весело хохочет на точное сравнение воплощения Ю Сана.]

[Созвездие Демоноподобного Огненного Судьи хихикает от слов воплощения Ю Сана.]

[Созвездие Скрытый Интриган качает головой.]

А?.. Сравнение?

— Какие планы? — выкинув из головы ненужные мысли, сползла следом за мужчиной на пути и огляделась, отрясая руки от пыли.

— Привал на ночь, — спокойно ответил Джунхёк, идя к границе света, за которым кончалась безопасная зона.

Но мужчина остановился у невидимой стены и обернулся на меня, смотря в глаза.

— А завтра утром идем в банк.

Я, сжав лямки рюкзака, в готовности кивнула.

Здесь тихо, а люди не лезли, так как боялись неизвестности туннелей, в которых таились монстры. Но мне вот спокойно.

Без взглядов в спину. Без давления толпы. Без подступавшей панической атаки.

Могла вздохнуть спокойно и улыбнуться.

Что и сделала.

Джунхёк посмотрел на меня странным взглядом.

— А? — удивленно вскинула бровь.

Мужчина резко отвернулся и сел на рельсы.

— Доставай припасы. Надо позаботиться о еде.

[Созвездие Торговец Желаниями в предвкушении вашего ужина.]

[Созвездие Торговец Желаниями завидует вам.]

Я приободренно покивала и скинула рюкзак, открывая Инвентарь. Еда — это всегда хорошо, тем более время обеденного бонуса кончалось, так что надо думать об ужине. А мужчина достал из кармана плаща несколько приборов, на которые покосилась в любопытстве.

Вроде, в таких плащах, как говорил Докча в новелле, были небольшие пространственные карманы, где обычно оба мужчин хранили разные расходники и артефакты, но места там мало, поэтому держали только важное.

Я с интересом посмотрела на горелку, а потом вспомнила, что видела такие, когда мы зашли в спортивный магазин, где сменила одежду. Там был соседний отдел, где продавали все для активного отдыха. Видимо, оттуда Джунхёк и взял эту горелку, как и плед, который передал мне еще тогда.

Насколько я помнила, когда мы покинем станцию, то впереди по дополнительному заданию должны получить доступ в подземелье, где можно отыскать горелку на магическом огне, способную готовить мясо монстров, делая то пригодным в пищу для людей.

Но пока у нас не было всего этого, потому действовали по старинке.

Из туннеля дул холодный ветер, неся запах сырости и пыли. Пришлось укутаться в плед, чтобы сохранить тепло, а мужчина сидел спиной к черному провалу, чтобы не дать погаснуть огню. Я сидела, обняв колени, прижатые к груди, и молча наблюдала за готовкой Джунхёка.

Очень расслабляющее зрелище.

В это мгновение совсем не верилось, что оказалась во вселенной новеллы, которую читала будто в прошлой жизни.

Ах, да. В прошлой. Действительно.

Но границы настолько стерлись, что тяжело воспринимать это как-то иначе.

За год я слишком сильно привязалась к новой зоне комфорта.

И стала воспринимать этот мир как свой.

Как и живущих в нем людей — настоящими.

Джунхёк поймал мой взгляд, отвлекаясь от кастрюли с рисом, и нахмурился. Я легко улыбнулась ему и склонила голову к плечу. Мужчина помрачнел и снова вернул внимание на готовку.

Да. Люди здесь вполне живые. Со своими дикими тараканами.

И я… не хотела бы испортить их историю.