Вторая весна

10

— Как ты думаешь, долго мы еще пробудем здесь? — Нелли стояла у окна спальни матери, глядя на огромные сугробы. Снег беспрерывно валил уже три дня. — Папа говорит, что снегоочистительные машины на дорогах все еще не в состоянии справиться с завалами. А синоптики сообщили вчера, что снегопад будет продолжаться. Папа думает, что нам придется пробыть здесь по крайней мере еще неделю.

— Тебя это беспокоит? — спросила Ребекка, которая до прихода дочери успела позавтракать в постели, затем приняла ванну и снова забралась под одеяло. Сама она не слишком торопилась уезжать. Пока они с дочерью здесь, можно не думать о ее и своих проблемах, отбросить неприятные мысли. Конечно, это трусливое страусиное поведение, но Ребекка ничего не могла с собой поделать.

Нелли пожала плечами и повернулась к матери.

— Иногда беспокоит, а иногда нет, — честно призналась она. — Мне не скучно здесь, если ты это имеешь в виду. Я даже не подозревала, как интересно жить в поместье. Мне ужасно нравятся лошади, хотя ездить на них пока не приходилось.

— Это все из-за меня, — виновато произнесла Ребекка, и дочь улыбнулась ей.

Такого не бывало уже давно. Несколько последних месяцев они лишь обменивались короткими фразами. Похоже, к девочке понемногу начала возвращаться прежняя открытость. И все благодаря природе и лошадям? Или Дэниелу?..

— Ничего, я еще поезжу верхом… Как только Джон расчистит двор…

— Джон? Это еще кто?

— Джон Вудворт, — беззаботно пояснила Нелли. — Сын местного фермера. Он лишь немного старше меня и тоже еще учится в школе. Осенью собирается поступать в университет, хочет стать врачом.

— Понятно, — без особого энтузиазма протянула Ребекка. На мгновение в душе вспыхнула надежда, что Нелли увлеклась этим парнем, но тут же и потухла. — Так почему же он не в школе?

Нелли удивленно раскрыла глаза.

— Неужели непонятно? Все дороги завалены снегом! Школы закрыты. По-моему, ты не слышала ни слова из того, что я тебе сказала!

— Ну почему? Просто я задумалась. — Ребекка вздохнула, поплотнее закутываясь в одеяло. — Ты не знаешь, где сейчас папа?

— В библиотеке, — нехотя ответила Нелли. — С мисс Роджерс. Она появилась, когда мы завтракали. Похоже, для отца это было неожиданностью, но он не возражал против ее присутствия.

— Вот как! — Ребекка постаралась не выдать, как ее задело это известие, и даже улыбнулась дочери. — Мне кажется, что с тех пор, как мы приехали, она еще не появлялась здесь. Прежде это происходило чаще.

— Откуда ты знаешь? — Нелли внимательно посмотрела на мать. — Папа говорил тебе об этом?

— Нет, — смутилась Ребекка. — Просто… у меня сложилось такое впечатление.

— Значит, папа не обсуждал с тобой свои планы?

— Нет, — удивленно произнесла Ребекка. — А почему он должен был это делать?

— Ну-у… — Нелли ковырнула ногой ковер. — Мне показалось, что вы с отцом нашли общий язык.

Ребекка похолодела. Интересно, что сказала бы Нелли, если бы узнала правду? С того самого дня, когда Дэниел пришел в ее спальню, чтобы заняться любовью, они ни разу нормально не поговорили. Он был насторожен, как будто опасался, что внимание друг к другу может выдать их.

— Честно говоря, — продолжала Нелли, — я даже не рассмотрела эту мисс как следует. Мне показалось, что она чересчур высокомерна. И пытается командовать папой.

Ребекка усмехнулась — мнение дочери совпадало с ее собственным.

— Я уверена, что отец как-нибудь с этим справится, — твердо произнесла она.

— Будем надеяться, — пожала Нелли плечами. — Как ты думаешь, она долго здесь пробудет? Папа обещал пойти со мной в гимнастический зал.

— Почему ты не спросила его об этом?

— У меня сложилось впечатление, что он хотел, чтобы я ушла, — грустно призналась Нелли. Но затем она оживилась. — А может, ты пойдешь со мной?

— В гимнастический зал?

Ребекка была обескуражена этим приглашением, но дочь уже загорелась желанием отправиться вместе.

— Конечно! — воскликнула она. — Ведь ты еще не видела зала, не плавала в бассейне. Нельзя все время сидеть у телевизора или читать!

— Я даже не знаю, что мне надеть… — неуверенно посмотрела на нее мать. — Ну а купальник там, наверное, найдется?

— Значит, ты согласна?

— Только я не обещаю, что пробуду с тобой долго. — Ребекка встала с постели и начала одеваться.

Примерно через час, одетая в голубые легинсы и футболку, она устало опустилась на скамейку и прислонилась к стене. От непривычной нагрузки у нее дрожали руки и ноги. Рядом Нелли вертела педали велотренажера.

— Пожалуй, на сегодня тебе достаточно, — заметила она, взглянув на раскрасневшуюся мать.

— Боюсь, что я даже перестаралась, — согласилась Ребекка, и в этот момент распахнулась дверь гимнастического зала и на пороге показалась Сэнди в сопровождении Дэниела.

— А, вот вы где! — коротко бросил он, быстро взглянув на Ребекку и поворачиваясь к дочери. — Я… Мы искали тебя. Ты исчезла сразу же, как только пришла Сэнди.

— Мне не хотелось вам мешать, — потупившись, пояснила Нелли. — Мы с мамой решили, что сейчас самое время позаниматься на тренажерах.

— Приятно снова видеть тебя, Сэнди, — включилась в разговор Ребекка, которой в эту минуту, как никогда, захотелось похудеть. — Как я вижу, тебе даже снег не помеха!

Гостья взглянула на Дэниела и криво улыбнулась.

— Я думаю, Бекки, ты сама знаешь, как это бывает. Дэнни звонит мне, рассказывает о своих новостях и просит не волноваться, но я-то знаю, что означают эти слова.

— О-о! — протянула Ребекка. — Значит, ты самоотверженно пробивалась сквозь снежные завалы, чтобы вызволить Дэна из лап бывшей жены и дочери?

— Дело совсем не в этом, — быстро произнесла Сэнди, очевидно не желая портить отношения с Нелли. — Просто мы с Дэнни не виделись почти неделю. Тебе же понятно, о чем я говорю… У тебя самой наверняка есть в Чикаго человек, по которому ты скучаешь.

— Мама не встречается с мужчинами, — решительно заявила Нелли. — Когда папа оставил нас, ей пришлось большую часть времени тратить на мое воспитание.

— Что ты говоришь? — усмехнулась Сэнди. — Я слыхала совсем другое.

— Не думаю, что стоит вытаскивать на свет историю, случившуюся пять лет назад, — решительно прервал разговор Дэниел. — Нелли, ты пойдешь с нами на конюшню?

— Мм… нет, — замялась та. — Нет, — добавила она более твердо. — Мы с мамой еще собирались поплавать в бассейне.

Ребекка благодарно посмотрела на Нелли, обругав про себя Дэниела за то, что пригласил свою приятельницу, не поинтересовавшись, как это воспримет его дочь. Интересно, о чем он сейчас думает? Уж конечно, не о той слабости, которой поддался три дня назад в спальне. И зачем он пришел тогда? С заранее обдуманным намерением или все получилось случайно? Обнимаясь с ним на ковре, Ребекка чувствовала, что он так же потрясен неожиданным наплывом страсти, как и она сама, а позже, должно быть, пожалел, что позволил выплеснуться наружу своему желанию.

Правда, вначале, когда он только достиг пика удовольствия и лег на спину рядом с Ребеккой, она была переполнена эмоциями совсем иными, чем, к примеру, боль или разочарование. То, что произошло, казалось настолько огромным и захватывающим, что в первые мгновения не хотелось ни о чем и думать. Неизвестно, какие он преследовал цели, начиная эротическую пытку перед зеркалом, но потом, в объятиях Ребекки, был словно одержимый и совершенно потерял контроль над собой…

— Что ж, — сухо произнес Дэниел, беря Сэнди под локоть, — если кто-то захочет посмотреть лошадок, приходите на конюшню…

— Что это еще за намеки на то, что ты спишь с кем попало? — возмущенно спросила Нелли, оставшись с матерью. — Папа, наверное, наговаривает на тебя? Но ведь это он пожелал получить развод, правда?

Ребекка знала, что рано или поздно наступит день, когда дочь начнет задавать не очень-то приятные вопросы, и все эти годы думала только о том, как уберечь девочку от грязных подробностей.

— Бракоразводный процесс действительно начал твой отец, — подтвердила Ребекка, — но у него были на то основания.

Нелли нахмурилась.

— Ты собираешься сообщить мне, что и вправду меняешь партнеров как перчатки? В таком случае можешь не трудиться зря — я все равно тебе не поверю!

— Твое отношение ко мне трогательно, милая, — мягко произнесла мать, — но, может, тебе лучше поговорить о том, что случилось, с отцом, а не со мной?

— Я хочу услышать правду от тебя! — упрямо заявила Нелли.

Ребекка вздохнула.

— В моей жизни действительно был другой мужчина, — призналась она.

— Это я уже и так поняла, — заметила дочь с неожиданной холодностью. — Я хочу знать, почему он появился. Вы с отцом разлюбили друг друга?

— Нет! — воскликнула Ребекка. — Но кое-что я попытаюсь объяснить. Естественно, со своей точки зрения. Твой отец может иметь собственный взгляд на вещи.

— Ты любила его?

— Твоего отца?

— Да нет же! Того, другого, — нетерпеливо проговорила Нелли.

— Наверное, мне лучше начать с самого начала. Все это случилось через некоторое время после того, как мы с тетей Терезой открыли первый косметический салон.

— Значит, тетя Тесс тоже знает твоего… — Нелли замялась, подыскивая подходящее слово.

— Да, знает, — кивнула Ребекка. — Так вот, после того как мы поженились, твой отец много снимался. Нам приходилось разъезжать по всему свету. Это были прекрасные времена. Потом родилась ты.

— И что случилось?

— Сначала ничего. Мы жили в Лос-Анджелесе, как ты помнишь. Там ты впервые пошла в школу. Когда нам с твоим папой нужно было уезжать на очередные съемки, с тобой оставалась няня.

— Да, я помню…

Прежде чем продолжить, Ребекка нервно облизала губы.

— Шло время, и постепенно я начала тяготиться своим положением. Мне надоела роль заботливой жены и домашней хозяйки. Твой папа, конечно, не понимал, что происходит. А я завидовала его успеху и хотела сделать собственную карьеру. К сожалению, у него наступил творческий кризис. — Она помолчала. Ей не хотелось упоминать имя Эрбена Сандерса, который сильно повлиял на решение Дэниела о прекращении актерской деятельности. — Примерно в это время твой отец приобрел первый особняк в Ферндейле. Он присматривался к нему уже давно, еще когда были живы мои родители и мы приезжали навещать их в Чикаго. Иногда мы выбирались и в Грин-Бей, погостить у моей школьной подруги. От нее и стало известно о существовании поместья.

Нелли внимательно прислушивалась к каждому слову, но Ребекка догадывалась, что ей не терпится поскорее добраться до самой сути разговора.

— Мне сразу не понравилась идея поселиться здесь, — продолжила она. — Я хотела открыть собственное дело в Чикаго. Иногда мне кажется, что если бы мы остались в Лос-Анджелесе, то были бы счастливы по-прежнему, — вздохнула она. — Как бы то ни было, я с Терезой открыла салон и поселилась в опустевшем после смерти твоих бабушки и дедушки доме.

— И тогда у тебя начался роман? — затаила дыхание Нелли.

— Нет, — ответила Ребекка, вынимая шпильки из волос. — Но я посещала самые разнообразные приемы. К тому же наш салон обслуживал показы мод и тому подобное. Но никаких связей с мужчинами у меня не было, что бы там ни говорили! На одном из подобных приемов я и познакомилась с человеком, о котором идет речь. Это известная личность. Эстрадный певец. Возможно, тебе знакомо его имя — Джимми Валентайн…

— Джимми Валентайн! — ошеломленно повторила Нелли. — У тебя был с ним роман? — Она не могла поверить услышанному.

— Никакого романа не было. Джимми был тогда моложе, и ему нравилось мое общество, только и всего, — пожала плечами Ребекка.

— Но ты же спала с ним.

— Все было не так просто, — покачала головой Ребекка. — Мы с твоим отцом все больше времени проводили врозь. Он предпочитал оставаться в Ферндейле…

— А ты начала встречаться с Валентайном? — загорелась Нелли интересом к рассказу матери.

— Время от времени. Скорее это он встречался со мной, каким-то образом узнавая, на каком приеме я появлюсь.

— Да, — задумчиво произнесла Нелли, — если бы вы с папой продолжали жить вместе, если бы попытались понять друг друга, то, скорее всего, дело никогда не дошло бы до развода.

Ребекка горько усмехнулась. Она ведь и в самом деле никогда не переставала любить Дэниела.

— Наверно, тебе было слишком одиноко, вот ты и увлеклась Джимми, — добавила дочь.

— Никакого увлечения не было, — снова возразила мать. — Хотя я понимаю, что тебе трудно в это поверить. Если бы в тот вечер я не выпила слишком много, ничего бы не случилось. На этих вечерах шампанское всегда лилось рекой. Были и наркотики, но я держалась от них подальше. — Она поморщилась. — На это у меня ума хватало.

— Тетя Тесс тоже ходила с тобой? — поинтересовалась Нелли.

— Иногда. В то время она переживала из-за собственного развода. — Ребекка вдруг задумалась. — Несколько раз Тереза даже приглашала Джимми к себе. И каждый раз звала и меня. Мне сейчас пришло в голову, что, возможно, она нарочно сводила нас вместе, действуя из самых благих побуждений. Тереза всегда недолюбливала твоего папу и желала для меня иной партии. Как бы то ни было, Джимми постоянно оказывался рядом. В каком-то смысле мне это льстило. И в конце концов произошло неизбежное. Он не прибегал к силе — нет! — но воспользовался моим состоянием.

Нелли побледнела.

— Ах, мамочка!

— Да, — кивнула та, не смея поднять глаза на дочь. — Ты даже представить не можешь, как я презирала себя. К сожалению, я сделала еще одну ошибку — призналась во всем твоему отцу. Через неделю он начал бракоразводный процесс. — Она устало провела ладонью по лицу. — К его чести надо сказать, что он не стал устраивать скандала и ничего не сообщил прессе. Поэтому ты так долго не знала подробностей.

— Представляю, каково тебе было, — сочувственно произнесла Нелли.

— Я не находила себе места. Едва получив письмо от адвоката мужа, я помчалась в Ферндейл. Я молила о прощении, но Дэниел не захотел меня слушать и сказал, что не желает меня больше видеть.

— Странно, что моим опекуном назначили тебя, — озадаченно посмотрела на мать Нелли.

— Видишь ли, в этом Дэн проявил благородство, не стал выдвигать против меня обвинение в супружеской измене. Таким образом, решение, как обычно, было принято в пользу матери. Вот так мы и расстались. — Ребекка поднялась со скамьи. — Если бы ты не общалась с отцом, я даже не знала бы, как он живет. До недавнего времени, как ты знаешь, он избегал встреч со мной.

— А сейчас?

— Сейчас… — Мать вдруг покраснела. — Ты же знаешь, почему мне пришлось отправиться к нему. Представляю, как ты осуждаешь меня за то, что я не рассказала тебе всего раньше. Но я убеждала себя, что это не так уж важно для тебя, хотя на самом деле всего лишь пыталась отсрочить неприятный разговор.

— Я тебя не осуждаю, — улыбнулась Нелли. — Конечно, мне хотелось бы узнать правду раньше, но я не совсем понимаю, какое отношение все это имеет к тому, что происходит сейчас. Кроме того, мне кажется, что вы с папой поступили очень глупо. Я бы никогда не расторгла свой брак из-за подобного случая, — уверенно заявила она. — То есть я не хочу сказать, что собираюсь замуж. Об этом пока нет и речи. Но ведь когда-то же я создам свою семью?