Второй шанс судьбы

Глава 3

Мост выглядел впечатляюще. Он словно уходил в небо, над которым возвышались огромные холмы. Старик Тао, спокойно шел по мосту в то время как Илья, с открытом ртом разглядывал красоты. Находясь в некотором шоке от высоты, что разделяла мост и пропасть над ними.

– Тао – сказал Илья, идя следом за стариком. – Расскажи мне как попадают в школу СаньТай?

– Почему ты заинтересовался этим? – сказал старик, остановился и обернулся к Илье. Его взгляд пристальный.

– Ну во-первых – Илья не растерялся от взгляда старика. – Я хочу понять, какая тут жизнь, потому что пришибленный, как ты говоришь, Тао – Илья улыбнулся. – Хочет знать, все.

– И что тебе это даст? – у старика поднялись брови. Он явно не видел в Илье человека, способного достичь чего-либо.

– Знание сила – вспомнил Илья и произнёс эти слова. – Где-то я слышал.

– Хорошие слова, Ан – старик повернулся спиной к Илье. – Ладно, расскажу тебе все, но после того как пересечем мост, сейчас мой мозг занят другим.

– Хорошо, Тао – согласился Илья. Не стал доставать старика.

Идя по мосту, Илья потихоньку начал понимать. Этот путь, будет нелегким. Мост, по которому они шли казался простым, но с каждым шагом, он увеличивался в длине, где не было видно конца.

Старик шел как ни в чем не бывало. Привычка явно выработана в нем. В то время как в Илье, находился стержень преодоления трудностей, что позволял ему гнать себя вперед. Тяжелая работа, в прошлом мире, выработала в нем выносливость. Именно поэтому, он ясно понимал, иногда нужно просто заткнуться и идти. Как бы тяжело не становилось с каждым шагом.

Наконец, Тао и Илья пересекли мост и оказались на другой стороне. Вокруг них возвышались бамбуковые леса и папоротники.

– Малую часть мы прошли – заявил старик, Тао. – Сделаем небольшой перерыв и пойдем дальше – он сел на землю.

Илья сел напротив Тао. По выражению лица старика явно видно, он устал. К тому же возраст являлся грузом для него. Хоть он и не подавал виду.

– Ты спрашивал про школу СаньТай – вспомнил Тао. – Так вот, расскажу тебе… – старик коснулся рукой своей правой ноги, а затем поморщился. – Каждый год, идет отбор в школу – старик сделал двухсекундную паузу. – Через испытания, именно они решают станешь ты учеником или нет.

– Какие именно испытания? – Илье важно знать все.

– Самые жесткие – твердо ответил старик, Тао. – Слышал, что есть некая лестница, по которой нужно забираться целый день, она мол проверяет дух и волю, пройдя её ты попадаешь на второй этап отбора. Если нет, остаешься за бортом.

Илья немного удивился, но в тоже время пытался осознать, услышанное и применить к себе. По силам ли ему это будет?

– А что со вторым этапом? – Илье не терпелось узнать.

– Не знаю – пожал плечами, Тао. – Слышал только про первый.

– А что с учениками, которые прошли все испытания? – тут-же задал следующий вопрос Илья, внимательно слушая старика. – Что с ними?

– Обучаются – старик смотрел на горы – Вроде как, десять уровней есть до бессмертия, но сначала нужно познать себя.

– На каком уровне находиться глава Ву? – Илья обернулся в сторону куда смотрел старик. Похоже они направятся именно туда.

– На пятом, на последнем этапе познания себя – сказал, Тао, поднялся с места. – Говорят что не может пересечь следующий этап. В то время как его ученики уже стали бессмертными.

– Разве ученики не смогут занять его место? – удивился услышанным словам Илья. – Раз они выше уровнем его?

– Хм – ухмыльнулся Тао. – А зачем им это? Обучать надо уметь, а это тяжкий груз. К к тому-же сектой правит семья Ву, уже несколько поколений, все относятся с уважением и почтением главе Ву.

– Тоже верно – согласился Илья.

– Смотрю я на тебя Ан и уже не удивляюсь твоим глупым вопросам – проворчал старик. – Давай пошли дальше, нам предстоит забраться на ту гору – старик указал рукой на ту самую вершину, на которую он смотрел не давно, рассказывая Илье об отборе в школу.

– Тао! – сказал Илья.

– Чего тебе еще? – отозвался старик, неохотно и раздраженно.

– Скажи, когда будет ближайший отбор? – сказал Илья, с серьёзным выражением лица.

Стрик взглянув на него удивился вопросу. А затем громко рассмеялся.

– Пришибленный хочет на отбор – сквозь смех произнес он. – Я ни могу… – старик обеими руками держался за живот. – Ну ты и насмешил меня.

Илья, видя смех старика. Расстроился и ушел. Ему стало обидно.

– Ан – крикнул старик. – Куда ты пошел? – голос старика стал серьёзным. – А ты ещё оказывается обидчивый?

Илья ничего не ответил. Он остановился, так как ни знал куда идти. Старик подошёл нему.

– Все хватит разговоров! – скомандовал старик. – Остальную часть пути идем молча.

Они вошли в лес. Илья с большим интересом рассматривал бамбуковые деревья и папоротники. Неподалёку раздавался шум воды. Старик Тао, шел именно на этот звук.

Идя по лесу за стариком. Илья чувствовал, как его внутренне состояние обретает спокойствие.

Наконец они вышли к речке, что стекала по камням.

– Ступай на камни аккуратно – предупредил старик. – Они очень скользкие, не успеешь заметить, как окажешься на пятой точке, это если повезет – сказал он и ступил на камень первым.

Тао, немного покачиваясь смог выровнять свой баланс и перепрыгнуть оставшиеся камни. Илья немного удивлялся стариком. Учитывая его не малый возраст, по действиям он был на ровне и даже в чем-то лучше Ильи.

Не думая, Илья ступил на камень и почувствовал, как его босые ноги начали скользить.

– Держи вес! – скомандовал старик. – Не качайся! – кричал он.

Илья старался делать как велит старик и наконец смог удержать равновесие. В это время старик уже перешел речку и оказался на другой стороне.

Устояв на мокром, скользком камне, Илья понял одно. Чем дольше стоишь на нем, тем быстрее упадешь. Он быстро прыгнул на второй, а затем на третий. Оказавшись рядом с Тао. У которого на лице - удивление.

– А ты не совсем дурак – подметил Тао. – Ладно, пойдем дальше.

Они вновь зашли в чащу. Но на этот раз, их ждал подъем вверх. Они поднимались шаг за шагом. Пока не стемнело и они не вышли к водопаду. Ноги у Ильи, гудели. Сил уже не было, как и у Тао. Оба выглядели уставшими.

– Здесь устроим привал – сказал Тао и рухнул прямо у водопада.

Илья сел рядом с ним. Он заметил, как Тао вырубился моментально. Все-таки, Тао уже знал, где можно спать, а где надо идти.

Немного посидев и посмотрев на водопад. Илья сам лег на землю и закрыл глаза. Тем самым отключившись сразу. А смог открыть глаза, только когда его разбудил старик.

– Поднимайся! – раздался голос, старика. – Осталось немного – объявил он. – Мы почти пришли.

Илья поднялся на ноги. Живот урчал, ему хотелось есть. Но раз старик, может без еды и воды, то и он сможет. Подумал Илья и пошел за стриком. Они вновь шли преодолевая километры своего пути. Пока к вечеру они наконец не забрались на вершину холма.

Забравшись на него, Илья раскрыл рот от увиденного. Туман окутывал горы, вокруг них, расстилалось чистое, красное поле, покрытое невиданным Илье растением. На одном ростке, несколько красных кувшинок, напоминающих цветы.

– Вот мы и пришли! – радостно, сказал старик Тао. – Осталось лишь собрать их.

– Что это за растение? – задался вопросом Илья.

– Это растение Ни – объяснил старик. – Оно растет только здесь и является целительным – старик склонился над растением. – Вот, убедись сам – он сорвал кувшинку и протянул Илье.

– И что с ним делать? – не понимал Илья.

– Съешь его – улыбнулся старик. – И тогда ты поймешь для чего мы здесь.

Илья послушно положил в рот кувшинку и начал жевать её. Он почувствовал во рту сладость от растения. Словно он съел конфетку в прошлом мире. К тому же оно не вызывало отвращение, а наоборот, хотелось ещё.

Илья склонился и сорвал кувшинку самостоятельно. Он вновь положил её себе в рот. На этот раз он почувствовал, как усталость, что беспокоила его пару минут назад, исчезла.

– Только много не ешь! – предупредил старик. – Все-таки растение имеет и обратную сторону.

– Какую сторону? – поинтересовался Илья.

– Галлюцинации – сказал старик, собирая растения в тряпку. – Растение лечит, но также калечит, твой разум может затуманица, при сильной дозировке.

Илья тут-же насторожился и не стал пробовать ещё. Но эффект от растения его удивил. Он начал помогать старику в сборе.

Ближе к ночи они собрали необходимо количество растения - Ни. Затем, отдохнув и поспав, пошли обратно.

– Скажи мне, Тао – обратился Илья к старику. – Все-таки когда начнётся отбор?

– Все никак не угомонишься? – ответил старик, но уже не смеялся. – Ладно, через месяц будет отбор, хочешь проверит свои силы?

– Да – твердо ответил Илья. – Почему бы и нет, вдруг у меня получиться.

– Так будут думать все участники – засмеялся старик – Не ты один, в прошлый раз участвовало пятьдесят человек.

– Так много? – удивился Илья.

– Это еще мало – старик перекинул наполненную тряпку, походившую на мешок, с левого на правое плечо. – В прошлом году было сто и всего прошли трое.

Услышав это, Илья понял, шанс один на миллион, попасть в школу СаньТай. Поэтому в его голове появились сомнения. Ведь шанс, один на миллион.

– Дальше идем молча – остановился старик. – На! – протянул мешок с травами, Илье. – Понесешь до конца пути.

Илья, взяв мешок в руки. Закинул его на плечо. По началу он казался средней тяжести. Но чем больше они шли, тем увесистей становился мешок.

Вес мешка ни сколь не мешал, размышлять Илье о предстоящем отборе. К тому же, он явно понимал. Если не попробует - не узнает. Сомневаться и не решаться он не хотел. Ведь выбор, не очевиден. Быть рабом или стать не что большим? Пусть шанс не велик, но Илья пойдет на все, чтобы выбраться. У него есть главная фишка чего нет у остальных. Ему нечего терять в этом мире. В отличие от других.

С такими мыслями Илья прошел весь обратной путь до деревни. Вместе со стариком они пришли к ночи. Вся деревня уже спала. Стрик Тао, первым делом направился к лошадям. Они подошли к конюшне и зашли в загон. Илья не мог поверить глазам. Белая лошадь лежала на боку и тяжело дышала. Всего несколько дней назад, она находилась в здравии.

– Тао! – сказал Илья, увидев лошадь. – Ты и вправду, лекарь лошадей.

– Давай мешок – серьёзным тоном, а также взглядом сказал, Тао.

Илья снял мешок с плеча и протянул его Тао. Старик тут-же раскрыл его и достал пару - Ни. Он взял миску и бросил туда растения. Начал размельчать их толкучкой. Доведя до кашицы, залил водой.

Тао, подошел к лошади и протянул миску ко рту. Лошадь, обнюхав миску, начала языком отпивать содержимое.

– Пей – произносил, Тао. – Пей, моя хорошая.

Лошадь словно услышав Тао, опустошила миску.

– Отдыхай – Тао погладил лошадь по лицу. – Завтра ты будешь в порядке.

Илья и старик Тао, некоторое время понаблюдали за лежачей лошадью. Затем, когда заметили улучшения в дыхании лошади. Они покинули конюшню вернувшись в сарай, где сразу отрубились крепким сном.

На утро Илья еле как поднялся, но уже самостоятельно. В этот раз, он уже будил старика.

– Тао! – сказал Илья. – Тао! – рукой пошевелил его.

Тот словно воскресший из мертвых, открыл глаза и резко поднялся.

– Неужели проспал? – удивился взволновано, он. – Построение уже началось? – глядя на Илью, испугано, произнес он.

– Нет, Тао – успокоил его Илья. – Дэей еще не пришел.

Услышав это, старик глубоко вздохнул. Он явно переживал на счет этого.

– Слушай – Илья коснулся руки старика. – Может после построение ты отдохнешь в конюшне, поспишь – предложил он.

– Чего это вдруг? – удивился Тао. – Думаешь я стар? – ухмыльнулся он. – Да, я тебя ещё обогнать могу!

– Знаю – улыбнулся Илья. – Но все-таки…

– Перестань – отмахнулся рукой старик. Он поднялся на ноги.

В сарае все начали проспаться. Разводя руками в стороны, тем самым, пытаясь отогнать сон.

Илья поднялся следом за стариком. Они вновь построились. Спустя какое-то время вошел Дэей. Он, как обычно, принял позу важного человека, убрав руки за спину и вновь обошел всех, но в этот раз остановился возле Ильи и Тао.

– Тао! – произнес высоким тоном, Дэей. – Госпожа Киу хочет видеть тебя и твоего как его там…?

– Ан! – сказал Тао.

– В общем, отправляйтесь к ней – приказал он. – Сегодня вы в её распоряжении.

Тао кивнул, Илья сделал также. Они оба вышли из сарая и направились по деревне.

– Тао – сказал Илья. – Зачем госпожа Киу, хочет видеть нас?

– Мне почем знать? – ответил Тао, он был спокоен. – Наверняка что-то связанно с лошадьми.

– И я так подумал – сказал Илья, идя рядом со стариком.

Они оба прошлись по деревне, а затем подошли к тому самому зданию, возле которого валялся когда-то Илья.

Пагода возвышалась над ними. Ворота здания были открыты, над которыми висело два огромных, красных полотен с гербом. Тао ступил на лестницу первым, Илья следом за ним. Они поднялись. Затем, остановились возле ворот. Оттудова показался молодой человек в белом кимоно.

– Могу я вам чем-то помочь? – вежливо поинтересовался он.

– Нас пригласила госпожа Киу – объяснил Тао.

– Ожидайте – кивнул он и вошел внутрь.

Илья пытался разглядеть что внутри этого здания. Но из-за яркого света на улице у него не выходило.

– Это ученик секты – объяснил Тао. – И да, когда мы зайдем внутрь, веди себя как следует – предупредил старик.

Молодой человек вернулся.

– Прошу вас – сказал он, указав рукой на вход. – госпожа Киу, уже ожидает вас.

Тао кивнув головой вошел внутрь, вместе с Ильей. Они вошли в тронный зал. На самой середине зала виднелся ярко высечен круг, внутри него находилось изображение ворона. К самому трону вела красная дорожка. По бокам трона стояло шесть столбов, украшенных узорами, три по каждую сторону. К самому трону вела лестница. Возле неё стояла госпожа Киу.

– Госпожа Киу! – сказал Тао, остановившись, он поклонился. – Нам сказали вы звали нас!

Илья немного засмотрелся на госпожу, но затем вспомнив указ старика поклонился, следом.

– Тао! – сказала радостно госпожа, обернулась к ним. – Пройдемте за мной! – она указала на дверь находившуюся за троном.

Тао и Илья прошли за госпожой. Войдя в дверь, они оказались в небольшом уютном кабинете. Где посередине находился стол, который накрывали слуги. На столе лежало множество еды, рис, фрукты. От увиденного у Ильи заурчал желудок.

– Прошу присаживайтесь – вежливо обратилась госпожа Киу, указав рукой на стол. – Поешьте со мной!

Илья и старик сели с боку стола. Госпожа села по центру. Илья, увидев перед собой целую чащу риса, тут-же принялся уплетать её, руками.

Тао, заметив, как Илья ест, стукнул его в бок локтем. Затем глазами указал на палочки.

– Я ни умею пользоваться ими – сказал вслух, пережёвывая рис, Илья.

– И как же это так случилось? – услышав слова Ильи, поинтересовалась госпожа Киу.

– Прошу извинить госпожа Киу – вмешался в разговор Тао. – У него плохо с головой.

– Разве? – улыбнулась госпожа. – В прошлый раз мне так не показалось.

Илья хотел ответить. Но вспомнив наказания старика все-таки не осмелился.

– Да – сказал Тао. – С виду.

– Может, ваш напарник ответит сам – настояла госпожа. – Мне бы хотелось услышать его историю, как он оказался здесь.

Илья сглотнул пережёванный рис. Тут-же провертел в голове, несколько мыслей и все-таки решил будь-что будет.

– Увы госпожа – произнес Илья. – Тао, в чем-то прав, я совсем ничего не помню.

– И даже имя? – удивилась госпожа Киу.

– Имя я как раз помню – признался Илья. – А вот, что сом ной произошло не знаю.

– То есть совсем ничего не знайте? – не переставала удивляться госпожа, она внимательно смотрела на Илью.

– Да – подтвердил Илья. – Знаю, только что меня зовут Ан и что я очнулся за воротами в вашей деревне, в чем мать родила.

– Дак, это вы! – удивилась госпожа, вновь. – Я припоминаю, отец рассказывал мне за этим самым столом, что ему привели человека, совсем без одежды и памяти.

– По всей видимости так оно и есть – согласился Илья.

– Все-таки жизнь и вправду удивительна – сказала госпожа. – И так! – произнесла неожиданно она. – Тао и Ан, я вам очень благодарна за мою лошадь… сегодня утром я ни могла нарадоваться видя её в здравии – Киу говорила от всего сердца. Выражение её лица иергало радость. – В знак моей бесконечной благодарности, мною было решено выделить вам отдельное жильё. – её лицо выражало полную серьёзность. – Вы больше не будете жить вместе с робами в сарае, теперь у вас будет небольшой домик рядом с конюшней, тем самым вы сможете всегда находиться рядом с нашими лошадками.

– Очень вам признателен госпожа – сказал радостно Тао, поклонившись.

– Благодарю вас – сказал следом Илья.

– Белая лошадь, она же Сакура, не просто лошадь – тон госпожи стал грустным. – Когда-то это лошадь была моей матери, но она умерла, с тех самых пор, это лошадь, единственное что у меня осталось от неё в духовном смысле.

Слушая госпожу, Илья жевал яблоко. Он одновременно ухватил два счастья. Вкус яблоко и красоту госпожи Киу. Каждый раз всматриваясь в неё. У него замирало сердце. Её внешность притягивало Илью, а тонкий голос проникал в сердце. Поэтому Илья не слушал госпожу Киу, он лишь видел, как её губы шевелились и пару раз он упускал слова обращения госпожи к себе. В этот момент, Тао локтем тыкал ему в бок и Илья, снова приземлялся. Попутно вызывая небольшой смех госпожи.

Наконец, когда так называемый пир закончился. Тао и Илья, покинули здания секты. Они уже не вернулись в сарай. Теперь они пришли на новое место. Небольшой домик, в котором было чисто и уютно. Теперь у них было две кровати и один стол.

– Ну что? – радостна сказал Тао, сев за стол. – Рад?

– Очень! – улыбнулся Илья. – Ещё бы, у нас теперь жилье есть.

– Да – согласился Тао. – Тут ты прав, теперь заживем, я тебя научу всему Ан, будешь моим учеником по уходу за лошадьми – Тао сиял, с его лица не сползала улыбка.

– Вообще-то Тао – сказал Илья. – Я собираюсь участвовать в отборе, в школу.

– И зачем тебе это? – улыбка сползла с лица Тао. – Разве ты не рад? Ты только глянь что нам досталась!

– Знаю, Тао – кивнул Илья. – Но я чувствую, что мне это надо, понимаешь?

– Уж не из-за госпожи? – подозрительно посмотрел Тао на Илью.

Илья ничего не ответил. Он лег на кровать и расслабился. Осознавая, как ему повезло. Но с этим везением его жизнь и Тао закрутилась. Настолько, что Илья не успел опомнится, как на следующее утро, его ждал отбор в школу СаньТай.

Уважаемые читатели! Надеюсь вам нравится история, жду от вас комментариев. Мне интересно узнать ваше мнение) Не забудьте подписаться на автора, этим вы мотивируйте меня на дальнейшее написание истории.