Вуаль. Расправляя крылья

Глава 15

— …Таким образом штаб-квартира общества «Туле» в Мюнхене была уничтожена вассальным баронством и герцогством. Идиот Фридрих праздновал победу, а через пару лет, не желая принять вассалитет монарха, вольные бароны и герцоги свергли его. Вассалы даже пальцем не шевельнули, чтобы защитить своего сюзерена. — Иф развёл руками, усмехнувшись каким-то своим мыслям, после чего решил завершить рассказ. — На сегодняшний день Германская империя сохранила статус империи, но фактически не имеет централизованной власти. Да, есть император Вильгельм V, но страной правит «Имперское собрание» состоящее из знатных дворянских фамилий. Именно они определяют курс империи, а не император.

— Но если штаб-квартира в Мюнхене была уничтожена, то как ваша организация продолжила своё существование? — Сразу нашёл я противоречие в рассказе Ифа. — Получается, что ваша организация не имеет ничего общего с обществом «Туле» и его внутренним кругом «Врил». Выходит, что вы «подражатели»?

— Обидно такое слышать, но довольно привычно. Всеобщее заблуждение, Станислав. — Усмехнулся блондин, поспешив дать пояснение. — На тот момент штаб-квартира общества «Туле» находилась в Берлине, а не в Мюнхене. Перед уничтожением в Мюнхен скинули всех неугодных нашему делу, но самое интересное даже не в этом. Окружение Фридриха на тот момент на 90 % состояло из членов нашей организации. Собственно они и стали инициаторами резни в Мюнхене, а не император.

— Уничтожили своих же получается, а потом ушли в тень. Но это всё равно потери. Пусть они были «неугодными» как вы выразились, но не бесполезными. Их ведь можно было использовать.

— Можно, но Станислав, полторы тысячи человек на тот момент были не такими серьёзными потерями, ведь общество «Туле» вышло на мировой уровень. Нас поддерживали и сейчас поддерживают крупные державы. В масштабах организации полторы тысячи жизней не такая большая цена, чтобы скрыть своё существование и спокойно наращивать силу и влияние. — Иф вновь усмехнулся каким-то своим мыслям, после чего поглядел в окно. — Отлично. Приехали. Вот про это место я говорил.

— Eclipse? Иф… Могу ошибаться, но здесь мы не отобедаем. — В памяти княжича крутились смутные воспоминания по поводу этого элитного ресторана, расположенного в центре Петрограда. — Здесь заранее нужно заказывать стол и обговаривать меню.

— Всё верно. Я обо всём позаботился перед тем, как с тобой встретиться. — Сообщил Иф, от чего у меня тут же возникло закономерное утверждение.

— Если бы я отказался поехать с вами, то ваши усилия были бы напрасны. — Пара услужливых швейцаров уже открыли нам двери.

— Должен заметить, что не вы со мной поехали, а я еду с вами.

— Здесь сложно не согласиться.

Этот факт был ещё одной причиной не единственного за ближайший час моего диссонанса. Когда мы вышли из лицея, на мой вопрос куда вы меня повезёте, персонаж в клоунском галстуке ответил, что приехал на электричке, и что будет рад, если мы воспользуемся моим транспортом.

— Признаться честно, хотелось сэкономить ресурсы. — Взгляд блондина сделался лукавым, а на лице появилось лёгкое смущение.

— Потому вы привели меня в один из самых дорогих ресторанов?

— Автомобиль, Станислав, не проблема, а вот «чистый», не засвеченный автомобиль, владельца которого не удастся отыскать — роскошь. Угонять не хотелось. Проще было вашим воспользоваться. — Сообщил мне хитрожопый скверх, когда мы вошли внутрь заведения. — К тому же у меня было два аргумента перед которыми вы бы не устояли.

— Каких же? — Удивился я такой уверенности блондина, заходя в небольшой отдельный от основного зал, где стоял единственный накрытый стол. — Угрозы? Шантаж?

— Английский пирог «Баноффи» и немецкий «Шварцвальд». Всё приготовлено мастером-кондитером международного класса из первоклассных продуктов.

— Это нечестно! — Я даже невольно сплеснул руками, тут же подмечая. — Вы хорошо осведомлены обо мне.

— Это так. Что-то из отчётов Мэтра, что-то сам узнал. — Не стал создавать тайны на пустом месте старейшина «Врил», присаживаясь через стол напротив меня, через секунду дёрнувшись. — Один момент! Маленькая формальность.

Задрав рукав левой руки, Иф нажал несколько кнопок на дорогих по виду часах. Через секунду послышался писк, а лицо блондина стало озадаченным. Встав со своего стула, не поднимая взгляда от часов, он приблизился ко мне, а писк тут же начал усиливаться.

— Князь… — Задумчиво протянул старейшина, всё ещё глядя на часы. — Вы сознательно ходите с жучком и маяком или же… И не одним. Ничего себе!

Возможно Иф отличный актёр, но его удивление выглядело довольно искренним.

— Маяком. — Не стал скрывать я, доставая свой смартфон, демонстрируя блондину. — На экстренный случай, если меня найти придётся.

— Я не об этом. Про ваш смартфон мне известно.

— Тогда нет. — Настороженно протянул я, с интересом глядя на то, как Иф начал водить по мне рукой, продолжая смотреть на часы.

— Не возражаете? — Палец блондина указал на эполет.

— Нет, теперь уже мне самому интересно. — Происходящее затеянное Ифом меня довольно сильно взбудоражило.

Сняв с магнитной пластины эполет, блондин покрутил его в руках.

— Не возражаете если я его испорчу?

— Конечно нет.

Мне не было смысла отказывать, ведь эполет был с вещевого склада лицея, где я получил обычную форму, после того, как своим переходом на шестое крыло уничтожил новенький бронированный комплект.

В следующую секунду Иф в который раз за сегодня меня удивил. Ноготь указательного пальца правой руки старейшины увеличился в длину, принимая заострённый вид и меняя структуру на металлическую. Одним движением располосовав внутреннюю часть моего отличительного знака, немного покопавшись, Иф извлёк оттуда устройство, напоминающее пластиковую таблетку чёрного цвета.

— Вот так-так… — Задумчиво протянул блондин разглядывая свою находку. — Какая-то нестандартная модель. Наверняка сделана частными конструкторами. Здесь микрофон и маяк, но очень слабые. Не спутник… Где-то пятьсот метров всего. Возможно меньше. Это не всё… Можно?

Иф металлическим заострённым ногтем указал на пуговицу рукава моего кителя.

— Да чего уж там. Валяйте.

— О… Тут даже нитки немного по цвету отличаются. Явная халтура. — Озвучил свои мысли старейшина, ловко отхватив пуговицу от моего рукава, и повертев в руках, вскрыл её своим «инструментом». — Вот это уже серьёзнее. Здесь спутниковый канал. Модель довольно старая, но надёжная, как швейцарские часы. Такие обычно рядовым агентам имперской службы безопасности выдают. Единственный минус, что глушится легко и защиты никакой. Помехи иногда даже от бытовых электроприборов возникают. Здесь так же маяк и микрофон. Так-так… — Иф ещё немного поводил вокруг меня левой рукой. — Вроде всё. Можем продолжать нашу с вами беседу.

— Вы так спокойны. — Отметил я, пребывая в задумчивости, глядя на пару миниатюрных устройств лежащих на салфетке передо мной. — Заявились в лицей, по пути сюда спокойно общались на такие темы, которые бы заинтересовали имперскую разведку, а сейчас сняли с меня целую «гирлянду» и даже бровью не повели. Либо вы слишком в себе уверены, либо беспечны.

— Не то и не другое. Дело в этом. — Старейшина указал на свои часы. — В них помимо анализатора встроен генератор шума. Не со всеми, но с большей частью таких устройств справляется. Расстояние небольшое, чуть меньше трёх метров, но я всё время был рядом, так что никто ничего не мог услышать. А что касается внешности, то….

Кожа на лице старейшины посерев, пошла волнами, став напоминать густое тесто из ржаной муки, а волосы начали резко уменьшаться в длину. Через секунду, белый пиджак подёрнулся рябью, меня крой и цвет. Метаморфоза длилась не больше пяти секунд. Мне даже показалось, что Иф стал меньше ростом. Ещё мгновение и передо мной, по ту сторону стола сидел полноватый брюнет с небольшой лысиной, пухлыми щеками и широким носом, поправляя лацканы коричневого пиджака.

— И одежда… — Протянул я, разглядывая преобразившегося старейшину. — Но как такое возможно? Ладно внешность, но одежда!

— Это не совсем одежда, а как бы моя вторая кожа. — Пояснил Иф, усмехнувшись. — Можно сказать, что я постоянно хожу голым.

— И голос… — Отметил я ещё одно изменение.

— Всё верно. Могу менять модуляцию. — Подтвердил старейшина, вновь подёрнувшись рябью, принимая прежнюю внешность.

— Потрясающая способность. — У меня не было других слов, а мой мозг уже начинал прикидывать, чтобы я мог натворить, умей я так перевоплощаться. — И часы ваши очень полезная штука. Не видел ничего подобного в разработках лаборатории.

— Это недавняя разработка сделанная за рубежом. — Пояснил старейшина, и сняв свои часы протянул их мне. — Возьмите, Станислав. Считайте это небольшим подарком. Я же вижу, что они вам понравились. Только покажите их толковому мастеру, чтобы он извлёк из них маяк. Заряжаются обычным ковриком беспроводного зарядного устройства.

— Спасибо за подарок. Эмм… А вы точно Иф, один из старейшин внутреннего круга «Врил»? — В который раз за сегодня спросил я у блондина. — Уж слишком вы ко мне дружелюбны, учитывая случай с вашим другом Мэтром и лабораторией.

— Коллегой и единомышленником, не другом. — Поспешил поправить блондин, назидательно подняв указательный палец. — У нас были схожие взгляды с Мэтром, не более того. Одно время пробовали работать вместе над общими проектами, но поняли, что у нас разные подходы и решили не мешать друг другу. Кстати, Станислав, ты на него очень похож. Я не о внешности, а о том, чем ты являешься. Мало смыслю в работе с древней магией, но могу утверждать, что ты значительно опередил Мэтра. Это видно по рисунку твоего духовного тела. Он более сложен, и выглядит гармоничнее, что ли. Прослеживается определённая единая налаженная система. У Мэтра такого не было.

— Значит вы видите. — Вывод напрашивался сам собой.

— Конечно. «Видеть суть» это один из критериев отбора для старейшин. — Иф развёл руками, после чего взял колокольчик со стола и позвонил в него несколько раз.

Пару минут мы молчали, разглядывая друг друга, ожидая пока официанты расставят блюда и покинут зал.

— Что ж. Ладно. — Махнул я рукой, сгребая в карман находки старейшины. — Мне уже хочется приступить к дегустации всей этой вкуснятины, а вы начинайте.

— Что начинать? — Удивился Иф, и взяв десертную вилку, поспешно отправил в рот кусок пирога. — Тоже сладкое люблю.

— Мою вербовку. Вы ведь здесь за этим? — Предположил я, но видимо ошибочно, судя по тому, что блондин засмеялся. — Разве нет?

— Станислав, неужели ты думаешь, я настолько глуп? Даже обидно. — Старейшина внутреннего круга «Врил» усмехнулся, покачав головой. — В этом нет никакого смысла, лишь бесполезная трата времени. Ты князь преуспевающего, не без твоих усилий, рода. Ещё на хорошем счету у Иоана, судя по тому, что вокруг тебя крутятся дочери Александра Невского, и среди них нет средненькой Геры. Сейчас мне и «Врил» нечего предложить, чтобы тебя заинтересовать. Да и интересы у нас разные. Возможно в будущем, когда ты сам придёшь к нам, то мы сможем найти общий язык, но не сейчас.

— Интересно… Откуда такие предположения? Вы прорицатель, Иф?

— Нет. Это очень редкий магический дар. — Со знанием дела заявил мой собеседник. — Я конечно могу ошибаться, но происходит это довольно редко, почти никогда. Причин много почему Иоану нужно, чтобы ты держал «в тонусе» Петроградских аристо, но одно я могу сказать наверняка — Ты выбрал себе плохого друга. Причина, почему ты ему нужен явно деликатная, раз он лично ведёт с тобой дела. Как показывает практика, когда твоя роль будет сыграна, то Иоан выбросит тебя, как ненужную вещь. Вот когда это произойдёт, ты будешь готов прийти к нам, а пока исполняй свою роль шестерёнки в имперской машине.

— Довольно неоптимистичный прогноз. — Задумчиво произнеся это, я всё же решил поделиться своими соображениями на этот счёт. — Признаться честно, подобную возможность я и сам не исключал, но пока этого не произошло, буду извлекать максимальную пользу. Что ж… Если не уговаривать меня вступить в ваши бравые ряды, то тогда теряюсь в догадках, по какой причине вы так сильно хотели со мной встретиться.

— У меня к тебе есть всего один вопрос, и возможно предложение, приняв которое мы выиграем оба. — Судя потому, что лицо блондина сделалось крайне внимательным, тема была для него важной.

— Иф, прозвучит странно, но я с радостью правдиво отвечу на любой ваш вопрос, если смогу. — Мой ответ был вполне искренним.

— Прямо на любой? — Немного удивился мой собеседник.

— Да. Просто потому, что мне понравились методы, которыми вы действуете, и пирог.

— Неожиданно. Рад, что мы пришли к взаимопониманию, и да, пирог действительно чудесный. — Иф добродушно усмехнулся, но через секунду стал довольно собранным. — Станислав, мне известно, что тебе в руки попала полная картотека наших оперативников и материалов по персоналиям вовлечённых в наше дело… Учитывая твоё неудачное знакомство с нашей организацией, ты довольно странно распорядился тем, что оказалось у тебя. Почему ты отдал разведке всего треть документов, а не всё? Ты бы мог полностью пресечь деятельность «Врил» в Петрограде, но не сделал этого. Почему?

— Ах это… — У меня невольно проступила кривая усмешка на губах. — Знаете, я начинаю вас уважать, Иф. Раз обещал, то отвечу. Причин несколько. Одна из них то, что мне абсолютно плевать, погладят меня один раз «по головке» или два. Ещё одна причина в том, что я хотел себе оставить то, чем можно поторговаться. Знаете, обстоятельства бывают разные. Сегодня на коне, а завтра под конём. И последняя причина… Она вам вряд ли понравится.

— Вот здесь поподробнее. — Тут же заинтересовался Иф.

— Хорошо… Читал я одну фантастическую историю про космического пирата. — Мне захотелось расписать, что называется «в красках» неблагоприятный расклад для старейшины. — Так вот… Его коллеги по ремеслу посмеивались над ним. Всё потому, что он, когда захватывал торговые суда, никогда не забирал всё подчистую и не устраивал пожар или взрыв, как это было принято. Частенько его упрекали в мягкосердечности и приписывали ему огромное великодушие, которое несвойственно людям его профессии. Только вот истинная причина такого поведения отнюдь в этих благородных качествах.

— Убеждения? Некий кодекс чести? — Предположил Иф, на что я отрицательно покачал головой.

— Нет. Грубый расчёт, жажда наживы, рекультивация охотничьего сектора и отъём чужой добычи. — Видя, как старейшина задумался, я решил пояснить. — Пройдёт от месяца до года, и уцелевший торгаш вновь воспользуется тем же маршрутом, где его оберут во второй, и в третий, и в четвёртый раз. Его коллеги, узнав о чудом уцелевшем товарище, будут охотнее пользоваться, даже в ущерб маршруту, сектором, где орудует капитан-добряк, который с радостью приберёт к рукам и их добро. На подпольной лаборатории Мэтра я неплохо поживился… Догадываетесь, к чему я клоню? Пройдёт время, вы оправитесь от удара… Рекультивация охотничьего сектора. Да, ещё некоторые из агентов «Врил» далеко не последние люди, которые могут оказаться мне полезными. Вдруг мне что-то понадобится, а тут под рукой интересные «бумажки» принуждающие к сотрудничеству, которые могут оказаться в ИР.

— Довольно опасную тропу ты выбрал, Станислав. — Голос Ифа после моего рассказа остался спокойным, а вот взгляд стал задумчивым. — Нечто подобное я предполагал. Отсюда моё второе предложение. Как насчёт временного перемирия? Ты спокойно занимаешься своими делами, я занимаюсь своими, и мы не усложняем друг другу жизнь. Например, когда у нас будет конференция с остальными старейшинами «Врил», то я не буду озвучивать свой запрос на ликвидатора.

— Ликвидатор? Что это за зверь? — Смысл слова был понятен, и оно пару раз встречалось в изъятых мной бумагах.

— Для обычной работы мы используем агентов, но есть работа для которой они не годятся. Представь себе мага-магофиканта, которого с раннего детства тренируют не один десяток лет лишь для единственной цели — устранение неугодных. Трое самых сильных из таких магов получают звание «ликвидатор». Чтобы ты представлял, скажу только, что любой из этой тройки, приблизительно равен по силе одному из первой пятёрки «Перстов императора». Когда кто-то вроде тебя начинает сильно осложнять жизнь нашей организации, то мы посылаем за ним такого мага. Не для милой беседы, как у нас сейчас с тобой, Станислав. Я согласен не озвучивать своего запроса на такого мага, до того времени, пока длятся наше «временное перемирие».

— Иф, так красиво мне угрожали наверное впервые за всю мою жизнь.

— Это не угроза, а лишь возможный сценарий развития событий. — Блондин пожал плечами. — Что скажешь, Станислав?

— Скажу, что мне нравится ваше предложение, но есть небольшое дополнение. Вернее два….

На самом деле я действительно не планировал в ближайшее время что-то предпринимать против «Врил» и вообще с ними связываться. У меня сейчас совершенно иная задача. Предложение Ифа было для меня вполне приемлемым, разумным, и ни к чему не обязывало. Вот только, я был бы не Айзек Герас, если бы не попытался урвать что-нибудь сверху.

— Выслушаю, если они окажутся разумными. — Сразу же предупредил Иф.

— Я хочу изредка пользоваться вашей агентурной сетью. Не подумайте, Иф, наглеть не буду, и речь не идёт о безвозмездной основе. Может справка какая из имперских учреждений понадобится, где у «Врил» есть свои люди, или сведения какие-то, контакты полезные для сотрудничества опять же. Всегда приятно, когда с тобой работают добровольно, а не из-под палки.

— Хм… — Старейшина задумался на пару секунд. — Если будет так, как ты говоришь и не иначе, то подобное можно устроить. Я распоряжусь, чтобы тебе уже завтра доставили смартфон, по которому можно будет связаться с одним из наших кураторов.

— Сразу хочу предупредить, что фактом связи с вами на меня не удастся надавить. — Моё предупреждение было далеко не блефом. — Я позаботился об этом задолго до нашей с вами встречи, да и вы производите впечатление благоразумного человека.

— Определённо. — Согласился Иф, добавляя. — Я даже об этом не помыслил. Что-то ещё?

— Раз вы приняли на себя дела Мэтра в Петрограде, то наверняка узнали девушку, что была со мной, хоть и не подали вида.

— Да, узнал. Мила Морозова. — Кивнул старейшина, не став отрицать, сразу догадавшись что мне от него нужно. — Я могу убрать её имя из списков на устранение. Учитывая ваши с ней отношения, ты ведь об этом хотел меня попросить, Станислав?

— Верно. Это все, что я хотел. — Разумеется мои «хотелки» были куда обширнее, но что-то мне подсказывало, что этот «добрый дядя» пойдёт в отказ просто из принципа.

— Хорошо… Значит, можно считать, что мы договорились? — Решил окончательно удостовериться Иф.

— Конечно. Считайте, что мы договорились. Предлагаю закрепить нашу сделку чашечкой этого чудесного чая….

Двадцать минут спустя

— Я рад, что нам удалось найти с вами общий язык, Станислав. — Сказал Иф, когда мы вышли из ресторана.

— А я рад, что в меня при первом знакомстве не пытаются пальнуть из «Морфея». Это очень способствует дружеской беседе.

— Иногда случаются недоразумения. — Старейшина пожал плечами, кивнув на автомобиль, где нас ждал Рика. — Подбросите до одного места? Меня там заберут.

— Конечно. — Кивнул я, указывая на автомобиль, насторожено поглядывая на дорогу, проходящую вдоль небольшой стоянки перед заведением.

Внимание привлёк серый седан с тонированными стёклами. В отличии от других участников движения, он ехал слишком медленно, прижавшись к правой стороне проезжей части, будто крался. Судя потому, что Иф остановился в тройке метров от нашего автомобиля, а его цепкий внимательный взгляд был направлен в ту же сторону, что и мой, не у одного меня возникли подозрения.

В следующее мгновение раздался рёв мотора. Серый седан рванул вперёд, поравнявшись с нами. Звон выбитых стволами стёкол, и трель автоматной очереди разнеслись по улице. Я скрестил руки перед собой, активируя «Заслон». Наталкиваясь на незримую стену, пули падали мне под ноги. Ещё мгновение, и к паре стволов добавился третий. Мой взгляд скользнул по Ифу, а в голове начали возникать дурные мысли о том, что нашим договорённостям конец. Старейшина стоял неподвижно, вот только в его костюме я сходу насчитал пятёрку дыр, и это только на груди.

На периферии зрения, со стороны крыши кинотеатра «Юпитер» что-то блеснуло. Несмотря на активированный контур, мне не хватило реакции, чтобы успеть увернуться от магической дряни вонзившейся в меня. Эфирное копьё, около пары метров в длину пробило «Заслон» и правую часть груди. Меня хорошенько качнуло, а в глазах наступило короткое помутнение.

Вновь рёв мотора, свист стирающегося об асфальт протектора шин, но это был уже Рика, перекрывший своим автомобилем линию огня. Через доли секунды прогремел взрыв. Очереди тут же стихли, а серый седан с развороченным взрывом салоном уже заволакивало пламенем.

— «Гранатомёт» — Тут же вспомнил я про ту «игрушку», что постоянно возил с собой Серёга, перед тем, как на крыше кинотеатра вновь что-то блеснуло, а мой живот пробило ещё одно эфирное копьё, прошедшее навылет.

Китель затрещал, а на плече прессом сжались пальцы Ифа, который одним движением руки швырнул меня вправо. Прокатившись по асфальту, я очутился за нашим автомобилем.

— Жить будешь? — Спросил меня блондин, из дыр белого костюма которого выпадали деформировавшиеся пули, а ткань пиджака вновь восстанавливала целостность.

— Да. — Сквозь зубы произнёс я, поморщившись, пальцами проверяя рану на животе. — «Грёбаные местные кудесники…Ска!»

— Что ж… — Иф цокнул языком, глядя на меня изменившимися белыми глазами с точками вместо зрачков, которые были мне хорошо знакомы, ведь точно такими же обладал друид Мартын Гартинг. — Думаю, наша встреча закончена. Пойду на этого мага посмотрю… И наверное дальше своим ходом… Ещё увидимся.

Я не успел ничего сказать. Стоило мне моргнуть, как старейшины уже не было рядом со мной. Лишь десяток пуль, как напоминание, остались лежать на асфальте в том месте, где он сидел….