Вы призвали не того... Книга 7. Том 3

Глава 271.4 (Союз Пустоты)

4.

Рани устало привалился спиной к холодному металлу синтезатора.

Он вымотался. Не физически, нет. Морально.

Да, Рани и раньше приходилось командовать разумными, но чаще всего это были его собратья-пилоты, да и то лишь во время боевых операций. А тут на нем висел целый крейсер с экипажем в несколько сотен душ.

Да, он более-менее справлялся. Тем более что в основном на бывшем асе Стальных висело техническое обеспечение, а непосредственно работу «с душами» взял на себя Кубик. Ну и Лиза помогала по мере сил. Да, со стороны могло показаться, что ничего особенного она не делает, но именно на нее была завязана клятва экипажа, именно она питала энергией корабль, да и вдохновляющий момент тоже нельзя было не учитывать – её внешность и то, что Лиза всегда шла на острие атаки, грудью принимая вражеский огонь, неслабо поднимало авторитет капитана в глазах рядового экипажа.

Люди всегда превозносили «культ личности» и охотно шли за харизматичным лидером. А «свита» тем временем спокойно работала в тени.

Рани прикрыл глаза и отключился от куклы, полностью погружаясь в виртуальную среду для сосредоточения на текущих задачах. Это было сложно, но он учился.

К сожалению – или к счастью – Льюис не обладал никакими особыми дарами и не мог, подобно Каалуси, быть везде и сразу, руля и миллионным флотом, и многомиллиардной армией. Крейсер, максимум – небольшой линкор. Вот его предел. А еще лучше – мобильный доспех, в котором он несет ответственность не за сотни жизней на борту, а лишь за собственное существование… Даже не жизнь, а именно существование. Ибо бытность цифровой сущностью с каждым днем угнетала его все больше и больше.

«Пока рядом была Ирига, я этого как-то и не замечал», - мысленно вздохнул сильф и, дабы отвлечься, едва ли не насильно перекинул все потоки сознания на решение различных проблем, тут и там вспыхивающих на борту крейсера… И невольно наткнулся на Лизу, устроившую погром в своей каюте.

Сейчас капитан сидела на куче мусора, что раньше была шкафом, и мрачно чистила тряпочкой плазмер.

«Эх, монстр, монстр», - невесело подумал Рани в глубине виртуального пространства корабля. – «Девчонка, а не монстр. Первое же столкновение с бессилием и мы имеем чуть ли не истерику на грани срыва. А я на этом фоне ощущаю себя глубоким мрачным стариком. Аж самому противно».

Но делать что-то надо было – если оставить Лизу в таком состоянии, то последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Все же она не настоящая личность, а синтетическая, собранная из не пойми чего, и непонятно как умудряющаяся поддерживать целостность. И такое потрясение вполне может вылиться как в банальную попойку, так и в полный распад личности.

Отыскав через системы слежения её адъютантов, он без удивления обнаружил их в офицерской кают-компании, в тишине цедящих что-то высокоградусное. Оба были уже достаточно пьяны, но совершенно не веселы.

- Адъютанты Дин Будиц и Энни Орвун, - подчеркнуто официально обратился он через динамик общей связи кают-компании. – Слушать приказ!

- Да, сэр! – оба тут же подскочили и не слишком твердо ударили кулаками в грудь.

- Взять капитана. Напоить до поросячьего визга. Обычный алкоголь её берет плохо, но Кубик сейчас пришлет спецсредство.

- Она нас выгнала и заперлась… - неуверенно возразил Дин.

- Дверь я открою, - фыркнул Рани и задумался. – А вот с прямым приказом сложнее… Что конкретно она сказала?

- «Идите вон. И напейтесь где-нибудь», если прям дословно, - пожала плечами Энни.

- Ну тогда все в порядке, - мысленно потер ладони Рани и послал просьбу Кубику. – Приказ вы уже выполнили: ушли и напились. А так как дальнейших распоряжений не поступало, можете делать то, что хотите. Главное, ребята, не дайте ей опомниться и снова отослать вас. Поняли?

Адъютанты неуверенно переглянулись. А через секунду на их не слишком трезвых лицах появились одинаковые мстительные улыбки…

Лиза смотрела на дуло плазмера.

Нет, суицидальных мыслей у нее в голове не было. Она просто смотрела на оружие и размышляла о собственном бессилии. Казалось бы всемогущий Монстр, способный выжить практически под любой атакой, уничтожать разумных сотнями, миллионами, но… Все, что она смогла – это сбежать.

Бессилие.

Давненько ей не напоминали про это чувство. С того самого времени, когда она голышом сидела в затопленной светом клетке, в глубине подземной лаборатории. С тех пор времени прошло не так много, но оно было просто перенасыщено событиями: космос, собственный корабль, настоящий Бог, подчиненные, сражения в пустоте и абордажные бои… На все она могла повлиять. Везде её слово и мнение имели вес.

Но только не там.

Не перед тысячным флотом живых кораблей инсектов. Рядом с гибнущей планетой.

- Как это изменить? – пробормотала девушка. – Что я могу сделать?

- Стань сильнее.

- Как?

- Поглоти слабых. Потом пожри сильных. Всех. Любого, кто встанет на твоем пути…

- Не подходит, подруга.

- Почему? Это наша суть. Это наше предназначение.

- Потому что терять себя я не хочу. Не сейчас, по крайней мере. Если не будет другого выхода – тогда да. Тогда я, может быть, и рассмотрю такой вариант…

- Капитааааан!

Лиза вздрогнула и удивленно посмотрела на своих адъютантов, непонятно как и когда оказавшихся прямо перед ней. Энни широко и пошло улыбалась, а Дин задумчиво и даже с каким-то недоверием смотрел на объемный сверток в собственных руках. Словно в нем было что-то, что он очень хотел и теперь никак не мог поверить, что оно попало к нему в руки.

- Вы что тут… - начала было Лиза, но её довольно грубо прервали.

- Оп-па! – в руках Энни появилась тонкая фляжка, горлышко которой она с невероятной сноровкой сунула в рот опешившей начальнице.

Горло Лизы обожгло огнем и она невольно сглотнула. По телу разлилось приятное тепло, а в голове слегка зашумело – алхимическая смесь, созданная с участием «Слез Дракона», била не по организму, а прямо по душе пациента, вызывая мгновенный эффект.

- Вы, гады, что мне дали? – откашлявшись, спросила капитан, подозрительно глядя на завинчивающую фляжку Энни.

- Лекарство, - ответила она. – А сейчас, дорогая наша, будь хорошей девочкой…

- Ч… Что… - Лиза попыталась резко встать, но ноги её подвели и девушка рухнула прямо в услужливо подставленные руки Дина. При этом пакет ему пришлось отбросить и тот, упав на пол, раскрыл секрет своего содержимого. – Это еще что значит?

- Переодевашки, - коварно улыбнулась Энни, доставая из вороха одежды тигровое бикини, наряд горничной и костюм сантехника.

Что было дальше Лиза помнила весьма смутно…

***

Корабельное «утро» встретило Дина головной болью и звуком бегущей воды.

Кое-как открыв глаза, молодой человек со стоном приложил руку к пульсирующему виску. Зрение плыло и было очень плохо. А еще холодно – как оказалось, он голышом сидел на металлическом полу ванной комнаты.

Нащупав край раковины и использовав её как опору, Дин невероятным усилием воли принял стоячее положение. Посмотрелся в зеркало.

И едва сдержался, дабы не заорать в голос.

Из зеркала на него смотрел енот: неровные черные овалы вокруг глаз, зачерненный нос и нарисованные тушью усы. А еще уложенные в виде торчащих «ушек» волосы. И красный галстук-бабочка с белым воротником. И подтяжки, прицепленные к женским чулкам-сеточкам.

- Мдаааа… - протянул адъютант, посмотрев на собственное хозяйство, измазанное в ярко-красной помаде, и многочисленные следы от поцелуев на теле. – Повеселились…

Стянув с себя всю… одежду, если её можно так назвать, парень влез под душ и быстро смыл с себя доказательства прошедшего безобразия. Заодно и голову подлечил струями ледяной воды.

Не найдя никакой альтернативы, он обмотался коротким полотенцем, едва-едва прикрывшим самое дорогое, и осторожно выглянул за дверь.

«Это каюта капитана», - оглядев помещение, опознал его адъютант. – «Уже хорошо. Меньше вероятность того, что кто-нибудь из экипажа видел… лишнее».

Мебель в каюте уже была заменена на новую, так как большую часть прежней, насколько помнил Дин, разнесла сначала сама Лиза, а потом они втроем доломали оставшееся.

«Сперва одежда», - решил парень и отправился исследовать помещение, пытаясь найти свою рабочую форму, которую видимо куда-то утащили дроиды-уборщики .

Нашел довольно быстро, причем уже вычищенную и отглаженную. А в процессе обнаружил и обеих девушек.

Энни в костюме из ничего не скрывающих кожаных ремней лежала на диване, в довольно странной позе – на животе, с чуть приподнятой попой и уткнувшейся в подушку счастливой мордашкой. Задумчиво изучив торчащий из её задницы пушистый лисий хвост, Дин не удержался и сделал на нейросеть снимок на память.

Лиза обнаружилась в собственной кровати, она прижимала к себе огромную подушку-обнимашку с изображением Кубика, одетого в костюм горничной. Сама капитан была полностью обнаженной, за исключением порванных в трех местах чулок-сеточек.

Оценив состояние девушек как «бревно, хер разбудишь», Дин вздохнул и начал убирать то, что пропустили дроиды. Управившись за полчаса, он заказал еду в каюту, посмотрел на время и, вздохнув, решил что надо все же будить красавиц. Ибо тренировки пехотной группы никто отменять не собирался.

Встав рядом с Энни, так и не поменявшей позы, парень почесал затылок, после чего ухватился за хвост и дернул.

Чпок.

- МММММ!!!

- Есть контакт, - кивнул Дин, изучая втулку, а потом расслабленную мордашку продолжающей мирно дрыхнуть девушки. – А вот движок подкачал, да. Хмммм…

Поддавшись странному порыву, парень взял лежащий рядом тюбик смазки, выдавил некоторое количество на втулку, примерился и одним движением вернул хвостик на законное место.

Чпок.

- Умммм…

- Реакция пациента по прежнему ниже допустимой… Принято решение продолжить опыт до достижения нужного результата.

Чпок.

- АМММММ!!!

Чпок.

- Ухуууу…

Чпок.

- АХАААА!!!

Чпок.

- Мммм…

- Диииин, - плечи увлекшегося паренька сжали тонкие, но очень сильные пальчики. – Это что ты тут делаешь, а?

- Бужу личный состав, капитан, - чуть запнувшись, отрапортовал адъютант и по инерции выдернул аксессуар, чем вызвал новую порцию стонов от все никак не просыпающейся Энни.

- Неправильно ты её будишь, дорогой, - проворковала Лиза почти на самое ухо не знающему куда себя деть парню. – Смотри как надо.

Из-под дивана вылезло длинное черное щупальце.

Почуяв неладное, Энни тут же открыла глаза и попыталась свинтить с дивана.

- С… Стойте, я проснулааааааааААААА!!!

Не успела.

***

Крейсер вывалился из варп-воронки не рядом с какой-то системой, а в глубине межзвездной пустоты. До ближайшей звезды были десятки световых лет, а вокруг не было даже астероидов.

Выдав короткий сканирующий импульс, корабль погасил маршевые двигатели, лег в дрейф и замаскировался.

- Мы точно не промахнулись? – спросила Лиза, сидя в кресле капитана и с недоумением рассматривая обзорную голограмму, на который отражался только их «Таящийся».

- Точно, - хрипло ответил ей Рани, чья кукла стояла с нишей Экзеренца. – Я слышу… голос Пустоты. Она там. Близко. Только руку протяни…

- Как бы мы ноги не протянули, - негромко проворчал четырехрукий навигатор, вжав голову в плечи. Его огромные черные импланты-окуляры внимательно следили за показаниями приборной доски, словно Экзеренц не доверял данным, поступающим через шунты на нейросеть.

- Не каркай, доходяга, - поежилась Грейс и, следуя инструкциям Рани, чуть подкорректировала курс дрейфа. – И так неуютно.

Впрочем, обстановка нервировала не только офицеров, имевших прямой доступ к оперативной информации. Любой находящийся в этот момент на борту разумный испытывал странное чувство – словно стоял мокрым на ледяном ветре.

Было зябко и неуютно, а дыхание то и дело перехватывало непонятно от чего.

Лиза вдруг обернулась и хмуро посмотрела на дальний угол мостика, где тень непривычно сгустилась. Настолько, что скрыла происходящее в ней даже от взора Монстра.

- Достать оружие, - негромко сказала капитан поднимаясь из кресла. – Без команды не стрелять.

Люди непонимающе переглянулись, но уже через секунду в руках у каждого оказался стандартный офицерский плазмер, а адъютанты перекинули со спин в руки короткие лазганы.

- Грррр… - по мостику пронеслось угрожающее рычание и в темном углу вспыхнула пара злобных алых глаз. – Скурдахар! Поворачивайте назад, смертные!

Голос неизвестной твари был низким, хриплым, с четкими лающими нотками, словно говорила собака или волк. Он пытался вкрутиться в разум напряженных людей и вскипятить им мозги, но неизбежно натыкался на божественный барьер, блокирующий большую часть воздействия.

- Это по меньшей мере невежливо, шавка, - ласково улыбнулась Лиза, полыхнув точно таким же алым взглядом. – Вот так влезать на чужую территорию.

- Чужую? – тварь разразилась лающим смехом и среди теней проявился силуэт двухметрового прямоходящего волка с переразвитым торсом и огромными когтями на длинных лапах. – Это ты залезла в наш дом, Таящаяся! Поворачивай обратно, или стая сожрет тебя!

- Пусть попытается, - оскалилась Лиза и монстра атаковали появившиеся прямо из темноты толстые черные щупальца с огромными когтями на концах.

Коротко взвыв, тварь испарилась, оставив после себя клок упавшей на пол и быстро испаряющейся черной шерсти.

- Я думаю, что выражу общее мнение, если задам один вопрос, - раздался в наступившей тишине голос Тэди. - Что это за блядь была?!

- Можно сказать, что мы встретились с моими родственниками, - поморщилась Лиза, садясь обратно в кресло. – Очень дальними и очень недружелюбными…

В этот момент корабль словно пересек незримую черту и датчики, коротко пискнув, оповестили о появлении неизвестной солнечной системы на том месте, где еще секунду назад была лишь холодная пустота…