Выбери меня

Глава 33

Она пробежала статью довольно быстро и поморщилась. Уж кто-кто, а она отлично знала, как легко можно разрушить то, что создавалось годами, используя лишь одну статью. И пусть она не считала отца Роджера хорошим человеком, но она не желала ему оказаться в ситуации, когда старые грехи будут работать на руку твоим противникам. А учитывая заключенный контракт, они в данной ситуации партнеры и значит, пусть опосредованно, но это все равно ударит по ее фирме.

По-хорошему, надо было бы поговорить с Максом, но инстинкт подсказывал ей, что тот может сам захотеть этого разговора. А значит стоит подождать и подумать откуда растут ноги у этой статейки. Пока все указывало в одну сторону.

Макс тяжело вздохнул и допив третью чашку ромашкового чаю, снял трубку стационарного телефона, — соедините меня с Рэйчел Холл

Естественно он позвонил, едва она вошла в офис. Секретарша кивнула на статью и сказала, что Максимилиан Ховард ждет на второй линии. Ему сказали, что она уже в лифте. Рэйчел криво усмехнулась и закрыв дверь сняла трубку, — Рэйчел Холл слушаю вас.

— Здравствуйте, Рэйчел, прошу прощения за столь ранний звонок, — было слышно, как Макс подбирает слова, не зная, читала ли она статью или еще нет…

— Доброе утро Макс, ничего страшного, ведь мы все на работе. Я слушаю вас.

— Я хотел спросить…Вы еще не читали Уолл Стрит журнал сегодня? Или, может быть, вы его вообще не читаете…Просто в сегодняшнем номере там статья, на мой взгляд несколько странная… хотел узнать ваше мнение…

— Я читаю его, — осторожно начала Рэйчел, еще не определившаяся в своей позиции относительно этого дела. То, что она будет на стороне Роджера, это даже не обсуждалось, но судя по голосу этот самоуверенный мальчик получил удар под дых. Да еще и от собственного папочки. И хотя ее отец тоже был еще тот затейник, одно его условие чего стоило, но она любила его. А об отношении Макса и его отца она почти ничего не знала.

Макс вздохнул, ему было тяжело признавать, что то что то находится не под его контролем, более того, он вообще не знает, как с этим быть…

— То, что написано в этой статье, это правда? — тихо спросил он наконец.

— Макс, думаю это не телефонный разговор, — она постучала пальцами по дубовой поверхности отцовского стола, — давайте встретимся с вами…

Взгляд скользнул по часам и потом по ежедневнику, — через полчаса. Вы сможете?

— Через полчаса? — уточнил тот, — хорошо, куда мне подъехать? Я подъеду.

— Сможете ко мне в офис? Поиграем с вами в шпионов. С парковки есть дверь под синим квадратом, там кодовый замок. Войдете в нее и лифт доставит вас ко мне в кабинет минуя всех остальных.

— Даже так? — Макс изогнул бровь, — что ж, хорошо. А код к замку я должен сам взломать или вы мне его продиктуете?

— Я вам скажу, — она улыбнулась своим воспоминаниям, — 349

Макс забил цифры в свой телефон, — хорошо. Я сейчас выезжаю к вам и надеюсь доехать без пробок.

— Хорошо, — она отключилась и набрала Стива, — привет, сможешь сам встретиться с Джованни. У меня тут нарисовалось срочное дело, так что я могу не успеть.

Стив кивнул, — да, конечно, не вопрос. Что то серьезное? — уточнил он.

— Надеюсь, что нет, но сам понимаешь, в наше время и в чем нельзя быть уверенным.

— Это по поводу сегодняшней статьи? Я прочел лишь заголовок и удивлен, почему Роджер еще не кидается на всех подряд, чтобы хоть как то выместить злость..

— Да, и не трогай Роджера, — она улыбнулась, — хотя он большой мальчик и у него сегодня суд, так что ему не до бросаний.

— О, в суде будет весело, у него судья Джонс, твой муж его терпеть не может, — Стив хохотнул, — это будет битва титанов…

— Мой муж бьется со всеми, кто не согласен с его точкой зрения. Но жаль, что мы не можем на это посмотреть.

Макс посмотрел на часы, он как раз успевал в срок, потому что еще и опоздать и выслушать от Рэйчел, что она сдвинула ради него какие то свои важные планы, он не хотел.

Припарковавшись прямо у заветной синей двери, тут вообще не было других машин, Максимилиан поправил галстук и вышел из машины.

Все утро он боролся с желанием позвонить отцу, но не делал этого, надеясь, что, возможно, Рэйчел и ее супруг помогут ему разрешить эту ситуацию и они просто подадут в суд на журнал за клевету…

Набрав нужный код, он вошел в здание и увидел лифт,

"Уже хорошо, потому что подниматься пешком на этаж такое себе удовольствие…."

Двери лифта открылись прямо в нужном кабинете, — добрый день, — поздоровался Ховард выходя из лифта, — удобно у вас тут продумано….

— Да, это чтобы принимать тайных поклонников, — Рэйчел широко улыбнулась, — чай-кофе или что то покрепче?

— У вас есть виски. — уточнил Макс, а потом поморщился, вспомнив, сколько вчера выпил этого напитка, — хотя, лучше всего просто стакан воды, если вас не затруднит.

— У меня есть и то и другое, так что принесу все сразу, — она встала из-за стола и направилась к небольшому бару. Она сама редко пила крепкие напитки, но Стив и Роджер частенько открывали заветную дверцу, когда что-то шло не по их расчетам. Поэтому она ловко плеснула в один стакан виски и прихватив второй, вытащила бутылку ледяной воды. По правде, она сочувствовала парнишке, но с другой стороны это не ее дело. Тем более, что Роджер похоже со всем справился сам.

— Благодарю, — Макс взял оба стакана, но все же отдал предпочтение воде, — ваш супруг к нам не присоединится?

— Он в суде и потом я думала, что нам будет проще поговорить вдвоем. Но если вы хотите, чтобы он присоединился, то придется подождать, когда он порвет титана.

Макс покачал головой, — если вы в курсе всего происходящего, то, я думаю, мы можем поговорить вдвоем…На самом деле, мне просто важно знать, правда ли то, что написано в этой статье…

Она смотрела на этого красивого молодого человека и пыталась найти в нем черты своего мужа. Генетика отличная вещь и если присмотреться, то у них обоих был отцовский подбородок и волосы. Хотя прическа всех троих была разной, увидеть сходство, особенно зная, что надо искать, было легко. Они познакомились с Роджером, когда тот уже вышел из этого подростково-щенячьего возраста юности, но все равно было забавно.

— Да, это правда, — просто сказала она.

— И, я так понимаю, для моего отца эта новость вовсе не новость? Так же, как и для вашего мужа, верно? Это только я ничего не знал…я и миллион других людей, которые это узнали сегодня…

— Не мне судить по каким причинам ваш отец не хотел рассказывать вам о своем прошлом. Думаю, у него были свои причины.

Макс кивнул, — но я спросил не об этом…а о том, были ли вы в курсе?

— Я узнала это около года назад. Тогда я долго работала над тем, чтобы заключить с вашим отцом один весьма интересный для меня контракт, но вмешались третьи силы и все пошло не так. И тогда Роджер предложил свои услуги в качестве переговорщика…

Она усмехнулась вспоминая, чем кончились их с мужем переговоры и то, как после звонкой пощечины он поимел ее прямо на лестнице.

— Я понял…Значит, ваш муж знал, кто его отец, но не стремился с ним общаться? Или это мой отец не хотел с ним иметь ничего общего? Я никогда не думал, что у меня могут оказаться какие то братья или сестры….

— Если вы беспокоитесь о наследстве, то можете быть спокойны, Роджеру не нужно ничего.

— Откуда такая уверенность, когда речь идет о миллионах, которые можно получить не особо напрягаясь. К тому же, ваш муж юрист у умеет вести дела… — Макс усмехнулся, — но вообще, я не об этом….

Она посмотрела на него с нежно-снисходительной улыбкой, — мы с мужем, к счастью, не нуждаемся в чужих миллионах. Но раз речь не об этом, то видимо о них и не стоит мечтать.

А щеночек то зубастенький. И такой забавный. Совсем не допускает мысли о том, что если бы мужу-юристу нужны были эти самые миллионы, он бы уже поработал в этом направлении

— Я думал, честно говоря, что после разговора с вами мы пойдем против журнала, обвинив их в клевете, но, выходит, обвинять то не в чем… — Макс вздохнул, — но, тем не менее, для нашего партнёрства — это не очень хорошо…

— Ну, как говориться все тайно рано или поздно становится явным. А так, да, предъявить журналу нам особо нечего.

— Наши акции сегодня с утра упали, разумеется не сильно, но неприятно… Я посмотрел ваши, они без изменений…Что и понятно, злодей то тут отец, а не ваш супруг… — Макс вздохнул, — я еще не разговаривал с отцом, да и о чем мне с ним говорить….Оказывается у меня брат есть, а я всегда считал себя одним….и ни на кого не рассчитывал….Хотя, кто сказал, что на этого брата можно рассчитывать, верно? Я ведь его и не знаю толком….Что ж….предлагаю все же дать пояснения и объяснить им, что мы не потерпим вторжения в частную жизнь…Что скажете?

— Неплохая идея, но это вам точно стоит обсудить с Роджером, — она специально назвала мужа по имени, решив, что использовать слово "брат" без особой нужды не стоит.

— А что касается акций, не думаю, что это позволит им упасть сильнее, чем сегодня.

Она поймала взгляд Макса и улыбнулась, — и да, я в курсе этого падения.

— Хорошо, тогда попросите его со мной связаться, когда он вернется в офис….Я не хочу это поручать своим юристам…слишком личное…Думаю и сам разберусь во всех тонкостях, да и ваш супруг, тоже, я думаю, поможет…Мы ведь на одной стороне….Никому не нужно, чтобы наше личное стало достояние общественности, правильно?

— Разумеется, Макс, иначе я бы не стала тратить время на это разговор.

— Хорошо, в таком случае, я рад, что мы на одной стороне, — Макс улыбнулся, — что ж, не буду больше отнимать у вас время и, пожалуй, вернусь к себе в офис, но буду ждать звонка от вашего супруга.

Почему-то было тяжело называть этого человека по имени и тем более думать о нем, как о своем старшем брате…

— Что ж отлично, я передам ему, как только он вернется. Рада была видеть вас, Макс.

— Спасибо вам, — Макс поднялся из кресла, отставив стаканы чуть в сторону, — до свидания…

Он выглядел не особо уверенным и чувствовал себя как то паршиво от всей этой ситуации…но что делать… только взять себя в руки и быть тем, кем он являлся, генеральным директором крупной и успешной компании… Харпер распрямил плечи и улыбнулся своей обычной самоуверенной улыбкой, — будем на связи, Рэйчел…

— Разумеется, — она улыбнулась в ответ, с неким удовольствием отмечая, что мальчик, скорее всего, выйдет из этой ситуации без особых потерь. А что касается Оскара… То тому надо было быть внимательнее к своим детям.

Макс дождался лифта и зайдя в него, нажал на кнопку парковки. Настроения не было совершенно, но нужно было что то делать, как то взять себя в руки. Не показывать же, что он переживает…никому ведь нет дела до того, что у каждого на душе и на уме, так что….

Выйдя из лифта, Макс сел в свою машину и с пробуксовкой стартанул… Его отца ждал неприятный разговор, но Максу было плевать…переживет как нибудь…

*****

Недолго думая, на светофоре, где нужно было выбрать направление дальнейшего движения, Макс свернул в сторону отцовского офиса. Тот наверняка был в курсе, иначе просто даже и быть не могло, но почему-то он не звонил и не писал и даже его помощник не объявлялся…. Максимилиан выбесился на подобное поведение отца и решил, что они должны поговорить и уж если отец ему в разговоре откажет, тогда уже он решит, что делать дальше.

Мерседес ловко маневрировал в потоке машин и Макс делал это больше на инстинктах, не отвлекаясь от своих мыслей. Просто увидел зазор между машин, перестроился, чуть поддал газа и неповоротливый минивэн ушел в сторону, пропуская. Несколько ленких касаний руля и вот он пробрался к светофору и даже успел проскочить на мигающий зеленый…

Жаль в голове е было такого порядка, как в его вождении…Там, напротив, был балаган, но Макс очень надеялся, что в скором времени, он сможет разобраться во всем этом, пусть даже при помощи Роджера…Тот однозначно неплохой юрист и они оба могут подать жалобу на то, что кто то позволил себе копаться в их личной жизни…Вот только не станет ли от этого еще хуже? быть может, лучший вариант просто не реагировать, игнорировать этих писак, показав, что они не опустятся до их уровня… Так бы наверняка сделал отец… Но как Максу стало известно, отец оказывается много всего делал в своей жизни не самого правильного. так что, быть может и этот вариант неверен….

— Доложите о моем приходе, — вежливо поздоровавшись с секретарем попросил Макс поднявшись на этаж отца.

— Конечно, мистер Ховард, — девушка почтительно улыбнулась, отметив что мужчина непривычно невесел. Хотя, она тоже уже видела этот выпуск.

Пройдя в кабинет к Оскару Уильямсу, она доложила о приезде сына и по тому, как на секунду искривилось его лицо, поняла, что тот ждал этого визита. И не рад ему.

— Пусть зайдет и никого ко мне не пускайте, — холодно ответил Оскар.

— Прошу вас, мистер Ховард, - девушка привычно улыбалась

— Благодарю, — кивнув, Макс прошел в кабинет и прикрыл за собой дверь, — привет, — поздоровался он и пройдя к дивану, стоящему у стены, расстегнул пиджак и сел, — как дела, что нового?

— Не юли, я этого не люблю, — Оскар строго посмотрел на него, снимая очки в тонкой оправе. — Давай сразу к делу.

— А трахать женщин и потом иметь от них незаконных детей любишь? — поинтересовался Макс закипая.

— А ты трахая женщин всегда уверен, что обо всем позаботился?

— Я трахаю женщин будучи не женатым. Мне кажется, это довольно большая разница…

— Что ж в таком случае, я возможно тебя сильно разочарую, сообщив, что на тот момент, когда я трахал ту женщину, о которой ты мне сейчас напомнил, я не был женат.

— Мммм и что же тогда тебе помешало признать потом ее сына…Не говоря уже о том, чтобы взять ответственность за произошедшее и жениться на ней…Ну раз уж предохранятся ты тогда не умел….

— А твое то какое дело, что именно мне помешало? Не допускаешь мысли, что она сама не горела желанием продолжать наше общение.

— Ты был настолько ужасен в общении и в отношениях? Неудивительно, что с возрастом все стало только хуже…

Оскар хотел было возразить, но потом решил, что в этом нет смысла. Их конфликт длился постоянно, он вообще был уверен, что Макс родился порядочным говнюком, но Мелисса всегда принимала сторону сына, говоря мужу, что тот не должен обращать внимание на ребенка. И Оскар пытался не обращать, но все, что происходило с сыном было не так, как мечтал он. Потому что стоило ему заговорить с сыном, как-то превращался в злобного ежа скрещенного со скунсом. И очень скоро он забил на это. Но кто дал ему право воспитывать его?

Зубы скрипнули и Оскар убрал руку от очков, опасаясь, что тонкий металл не выдержит его гнева.

— Пожалуй, да.

Макс пристально посмотрел на отца, — скажи мне, — тихо начал он, — ты когда нибудь, быть может, гордился хоть одним из своих сыновей?

Вопрос вызвал удивление, и он пристально посмотрел на сына.

— С момента как ты научился ходить, ты вел себя так, словно тебе абсолютно плевать на мое отношение.

Макс подал плечами, — с момента, как я себя помню, ко мне от тебя поступали только команды и приказы…А еще рекомендации, но так же в приказной форме…что и как мне делать, как и с кем общаться, где учиться…

— Что ж возможно мы оба были не правы…

Оскар задумчиво посмотрел на напольные часы, стрелка которых лениво бежала по кругу, отсчитывая секунды. Он ни раз задумывался, что каждая из этих секунд, забирала частичку его жизни, а он не придавал этому значения.

— Может быть мы оба в чем то неправы, — наконец тихо сказал Оскар.

— Что ты планируешь делать с этой статьей? Я думал объединиться с ними и показать журналистам, что частная жизнь не имеет к ним никакого отношения…

— Неплохая идея. Макс, ты мой сын. Ты не поверишь, но я люблю тебя. А что касается Роджера… Его мать, да и он сам не дали мне шанса узнать его ближе.

Да, я совершил ошибку, но мы были молоды. Это был безумный роман, от которого мы оба потеряли голову, но она опомнилась первой. Я не знал о его рождении, она написала мне, когда мальчику было уже три года. Просто уведомила, что я три года назад стал отцом.

— А мама вообще в курсе всего этого или для нее данная статья будет таким же шоком как для меня? — Макс заметно разнервничался, — тебе ведь нужно с ней поговорить, объяснить все…а ты сидишь тут…

— Мама в курсе. Только не воспринимай это как предательство. Был момент, когда я хотел договориться с Эмили, чтобы познакомиться с Роджером. Но она была против, а потом уже и я не делал попыток

— Но все равно, не думаю, что она спокойно восприняла эту статью…Одно дело быть в курсе, а другое знать, что и посторонние люди в курсе…Откуда вообще они взяли эту информацию?

— А вот этого я не знаю… Но приложу усилия, чтобы узнать.

Макс кивнул, — хорошо, тогда держи меня в курсе, пожалуйста, — попросил он.

— Разумеется, — Оскар посмотрел на сына, отмечая, что они только что поговорили и ни один не уходит взбешенным. Такое было крайне редко, и он даже испытал благодарность к тем писакам, что выкопали эту гнусную историю.

— Хорошо, тогда я поеду в офис, созвонюсь с мужем Рэйчел. Быть может, у него уже есть какие-то задумки и стратегия… Если что, перезвоню тебе.

Оскар кивнул, натягивая очки на нос, решив, что отвечать не стоит. Слишком хорошо прошел разговор, оставив у него на душе какую-то неведомую доселе приязнь. Он любил Макса, но вероятно не мог донести свои чувства до сына. Возможно это была его вина, но какой смысл сейчас разбираться в прошлом.

— Да, держи меня в курсе, — сказал он, кивая