Выбор

-Ну, ты и льстец! Умеешь уговорить девушку!

-Эти мои слова были сказаны от всего сердца. Ты же мне веришь? – спросил он со своей коронной улыбкой.

-Как же не поверить такому парню? - сказала Ребекка и Николас придвинулся ещё ближе к девушке.

-Я так и думал, - сказал он и крепко взял за руку девушку.

Глава 18

После сделанного Николасом предложения, Ребекка на следующий же день рассказала обо всём подругам. В субботу мы все отправились в клуб отпраздновать это. А точнее: Кейт и Джейк, Роза и Тай, я и Кристофер, Корделия и Кайл, Митчелл и Сибилл. И виновники торжества. Сессия сдана, текущие проблемы решены, Тимсы пропали далеко и надолго, у моей мамы всё быстрее продвигается план по построению ресторана. Вчера я виделась с Адамом и судя по его словам, они с Адин хорошо ладят. У моей лучшей подруги скоро свадьба. На данный момент меня всё устраивает.

Сейчас все мы сидим в одном из залов клуба, за несколькими столами, придвинутых друг к другу. Этот зал предназначен для трапез, общения, но никак не для громкой музыки и танцев. Как вы догадались, нам нужно обсудить серьёзные аспекты. Где праздновать свадьбу? Кто будет присутствовать на этом торжестве? Во что будут одеты жених и невеста? Когда и как устраивать девичник с мальчишником? Эти важные вопросы мы обсуждали вместе с родителями будущих молодожёнов. Ах, да. Совсем забыла сказать, что родители Николаса и Ребекки тоже присутствуют в этом шумном заведении. Точнее, со стороны Ребекки присутствовали оба родителя, а вот со стороны Николаса только отец. Дэрек сказал, что Николь пока не готова видеть Николаса рядом с ангелом. Она заявила, что до сих пор против этого и желает Николасу, чтобы тот одумался, пока не поздно. Николас же эти слова воспринял с жуткой неприязнью. Он не может поверить, что его мать настолько принципиальна и неуступчива. Раньше союз между ангелом и демоном был отвратителен и невозможен, но времена меняются. И Николь должна принимать это и понимать. Николас так и сказал отцу. На что Дэрек ответил, что мать это воспримет негативно. Николас лишь развёл плечами и перевёл тему.

На счёт важных вопросов, в общем можно считать, что уже всё решено. Праздновать свадьбу Николас с Ребеккой решили на семейном острове, на который невозможно попасть без помощи семьи Кингов. Родители Ребекки ничего об этом острове не знают и пока не стоит им рассказывать. Будущие молодожёны решили попозже поведать Марку и Дейзи о своей сути. Пара условилась сделать это до свадьбы.

О гостях и думать долго не нужно. Поскольку об этой свадьбе никто из посторонних знать не должен, присутствовать будут только доверенные лица. Всего гостей будет немного. Этими счастливчиками будут все, кто сейчас присутствует на вечеринке. Правда, тут плюс минус один гость. Не факт, что Николь появится на свадьбе. На счёт одеяния Ребекка с Николасом единогласно решили, что банальное белое платье девушка надевать точно не будет. Сначала у них была мысль одеться традиционно в белое и чёрное, чтобы олицетворить сущность ангела и демона таким образом, но они передумали. Будущим молодожёнам больше импонирует тёмно-красный цвет платья и тёмно-бордовый цвет смокинга. Всем эта идея понравилась. Безусловно, на свадьбе будет священник… Демон. Один из приближённых Дэрека. Девичник и мальчишник произойдёт за день до свадьбы. Эту часть Николас с Ребеккой умолчали. Они сказали, что никому не скажут, что будет происходить в этот день, пока он сам не наступит.

«Для всех это должно быть сюрпризом», - сказала Ребекка.

Родители отдалились от молодёжи, скрывшись в толпе. Николас пригласил Ребекку потанцевать и та не отказалась. На некоторое время все решили разойтись по парам. Я с Кристофером, Кейт с Джейком, Роза с Таем, а Корделия с Кайлом. Музыка сегодня была быстрая, ритмичная и драйвовая. Давно я так не отрывалась! Кристофер, впрочем, тоже. Краем глаза в толпе я заметила тёмную фигуру, очень похожую на Савьера.

-Куда смотришь? – спросил Кристофер, не повышая голоса.

Сначала я удивилась, что так чётко его слышу, но потом вспомнила, кем несколько месяцев назад стала и всё вернулось на свои места. Я вроде как уже полностью освоилась с новой собой, но бывают моменты забывчивости.

-Я, кажется, увидела Савьера, - сказала я, рассосредоточив взгляд.

-Хм, уверена?

-Почти. Если это он, то это не спроста. Мне нужно убедиться, - сказала я и направилась туда, где последний раз заметила ведьмака.

-Подожди, я с тобой! – крикнул Кристофер и пошёл за мной.

С каждой секундой я всё ускоряла и ускоряла шаг. В итоге, я уже начала передвигаться со сверхскоростью. К счастью, в толпе меня с Кристофером никто не заметил, не считая тех, которых я нечаянно толкнула. Хотя, до них так и не дошло, кто это сделал.

Я не видела Савьера, не знала, где он, но неуверенно куда-то шла. Я чувствовала, куда мне идти. Правда, эти чувства были ложными. Когда я подошла, как я думала, к Савьеру, я обнаружила обычного парня своего возраста. Парень вопросительно на меня посмотрел и я сказала:

-Извините.

-Да ладно. С кем не бывает, - сказал парень и я детальнее рассмотрела его.

«Всё-таки, какое-то сходство с Савьером есть. Эти светло-зелёные глаза… Может, я всё это придумала, но ведь Савьер уже проделывал такое…»

-Тебе что-то нужно? – спросил парень.

Я ещё раз пристально всмотрелась в него.

Светло-зелёные глаза, слегка пухлые губы, чёрные волосы. На лице ни единого шрама. Одет в обычные бриджи с синей футболкой. Кроме глаз никакого сходства не вижу.

-Всё-таки, нет. Ничего, - сказала я.

-Ты в этом уверена? – спросил парень, ехидно улыбаясь.

«Это же ухмылка Савьера»! - подумала я, ответив.

-Не совсем.

-Тогда, может, потанцуем? – предложил он и я кивнула.

Кристофер осуждающе посмотрел на парня, а потом на меня.

«Всё хорошо. Я уверена, это наш ведьмак», - подумала я.

Честно говоря, я не до конца уверена, что этот парень и есть Савьер, но очень похож. Очень… Заиграла следующая песня. Мы молча танцевали. Если этот парень Савьер, то он совсем неплохо танцует. Чтобы хоть как-то начать разговор, я решила это отметить.

-Неплохо танцуешь, - сказала я.

-Ты хотела сказать шикарно? – спросил он.

-Это ты загнул! Не слишком ли ты себя переоцениваешь?

-Это я себя недооцениваю.

-Хм, понятно.

Парень приблизился ко мне, теперь я одарила его вопросительным взглядом. Он сделал вид, что не заметил этого и приобнял меня совсем не в такт музыке.

-Хэй, отпусти! - сказала я, убрав его руки.

-Что такое? Ты же сама ушла от своего парня ко мне.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт! Кажется, я ошиблась. Никакой это не Савьер», - подумала я, и, в надежде спросила:

-Савьер?

-Кто? – непонимающе спросил он.

-Забудь, - сказала я и развернулась, чтобы уйти.

Сделав несколько шагов, я обернулась. Не знаю, зачем я это сделала. Что-то заставило меня это сделать. Тот самый парень стоял и продолжал улыбаться. Среди всех танцующих он заметно выделялся. Он чем-то приманивал к себе противоположный пол. То ли внешностью, то ли харизмой, то ли ещё чем-то необъяснимым. И снова. Сама не зная почему, я вернулась к нему.

-Я знал, что ты вернёшься, - сказал он и продолжил танцевать как ни в чём не бывало.

Я оказалась в ступоре.

«Савьер это или нет? Он, вроде как, опроверг это имя, но из его уст это ничего не значит. Продолжить танцевать или уйти? Хм… Или всё же наверняка узнать его имя», - подумала я и подошла ближе к парню.

По обычаю я посмотрела ему в глаза и спросила:

-Как тебя зовут?

Парень загипнотизировано на меня посмотрел и ответил:

-Смешно, если ты надеешься, что твоё внушение на меня подействует.

После этой реплики его загипнотизированный взгляд вмиг исчез.

«Всё понятно. Это Савьер», - подумала я, расслабившись.

-Нельзя сразу было сказать, что это вы?

Только Савьер открыл рот, чтобы ответить, я тоже начала говорить.

-Так было бы не интересно, - сказали мы одновременно.

Савьер ухмыльнулся и сказал:

-Забыла моё указание о том, как меня называть? Чтобы ты знала, я пользуюсь большой популярностью среди местных девушек, и твоё «вы» ко мне просто не вписывается с моим образом. Кстати, я даже как-то танцевал с одной из твоих подруг. Как же её… Рыжая такая…

-Ребекка?

-Да. Точно. Я представился Лексом. Она тогда ещё была в ссоре со своим демоном, но руки распускать мне не позволяла. Впрочем, ты тоже. Нашлись тут мне недотроги! Вижу, сейчас у этой пары всё наладилось. Впрочем, как и у тебя.

-Правильно видишь. Я так и не поняла значение твоих слов, что Кристофер виноват во всех моих проблемах. Я бы сказала, как раз напротив.

-Не припомню, чтобы говорил такое о Кристофере.

-Как же? Ты сам сказал, что почти все мои проблемы из-за одного вампира. Помнишь?

-Помню. И разве в тех моих словах прозвучало имя твоего любимого?

И только сейчас до меня дошло, что Савьер ни слова не проронил о Кристофере. Я сама всё себе напридумывала. Всё как всегда.

-А о ком ты тогда говорил? – спросила я.

-А смекалку включить слабо?

-У меня немного знакомых вампиров. Эм… Адам, но он совсем недавно обратился. Адин и Адам? Не вариант. Может, ты говоришь об одном из вампиров, на которых охотился Кларк? Возможно, месть, но если так, они бы давно показались.

-Бывают же такие тугодумы, как ты! - сказал ведьмак, недовольно поднимая брови.

Я подумала ещё несколько секунд и… Бинго!

-Тимсы? – выпалила я.

-Почти.

-Билл?

-О, неужели оно догадалось!

-Безусловно, Билл досаждал мне, но разве все мои проблемы из-за него?

-Почти все. Эх, понятно, тебе всё нужно разжевывать по кусочкам. К примеру, ты знаешь, кто убил отца Корделии?

-Нет, - настороженно ответила я.

«Неужели, это Билл?» - подумала я и Савьер подтвердил мои догадки:

-Это был Билл.

-Но как? Кристофера даже в городе тогда не было, да и он меня не знал!

-О-ши-ба-е-шься. Кристофер ещё в начале лета заехал в этот город и поселился в квартире. Билл не знал Барта и к несчастью он попался вампиру под горячую руку. Биллу было скучно и он хотел создать что-то вроде своей армии повинующихся вампиров.

-Он ему что-то внушал?

-Нет. Билл решил, что он слишком слаб и просто так его отпустил. После этого Барт делал, что хотел.

-Бредовая идея.

-Он думал, что это гениальная идея. Но, как видишь, успехом она не увенчалась. Получается, Билл сам того не зная, убил отца твоей лучшей подруги.

-Хм, и как Кристофер потом попал в дом Корделии? Чисто случайно?

-Чисто случайно. Гулял по улицам и увидел табличку «продаётся» возле большого дома. Дом Кристоферу приглянулся и он его купил. Плюс Скарлетт продавала его за копейки. Потом Кристофер заметил тебя и тут понеслось.

-Сколько случайностей.

-Да, зачастую жизнь – это череда случайностей и совпадений, но, повторюсь, свою судьбу каждый создаёт сам. Один шаг не в ту стону и всё идёт прахом, или, наоборот. Если бы Кристофер не купил этот дом, он бы не пошёл в ту же школу, что и ты. В самом начале он собирался поступить в университет. Кристоферу скучно в школах. Уж я-то знаю.

-Он мне не говорил. Не понимаю, зачем ему всё это было? Перед ним столько возможностей, а он идёт учиться!

-У каждого вампира разные цели. Кто-то хочет блеснуть умом перед остальными, кто-то соскучился по университетским или школьным годам, общажной жизни, кто-то развевает скуку, а кот-то наивно думает, что почувствует себя человеком. Правда, последнее выбирают редко. Многим нравится новая жизнь и по человеческой они не скучают. Это тебе достался сопливый вампир, который ноет о том, как хочет вернуть человеческую жизнь.

-Эй, ты ничего не попутал?

-На правду не обижаются.

«Как не встречусь с этим ведьмаком, так каждый раз получаю кучу новой информации. Интересно, сколько же он про каждого из нас знает?» - подумала я.

-Хорошо, это я поняла. Но на счёт тех слов ты всё равно не прав. У меня было ещё много проблем и где тут причастность Билла?

-А сама подумать не хочешь? Он внушал твоему Кристоферу ложь о тебе и из-за этого у тебя были крупные проблемы. В остальном я преувеличил, чтобы ты хоть немного пораскинула мозгами. К слову сказать, сейчас в моде умные девушки. Так что считай, я оказал тебе услугу.

-И как вы про всех всё узнаёте?

-Я не открою все карты, но намекну, что мы уже пересекались. Я был в другом обличье и я не удивлён, что вы не узнавали меня! И, кстати, сейчас ты встретишь дорогого тебе человека. Ты будешь отрицать и говорить, что он уже ничего для тебя не значит, но это будет ложь. Не спорю, чувства не такие, как раньше, но след в твоём сердце он оставил.

-О ком ты говоришь?

-Меньше, чем через минуту узнаешь. Я хотел бы пообщаться со стариной Крисом, но не сейчас. Передай ему, что в этом году мы увидимся. И сейчас… Мне уже пора. Перед уходом хочу тебя предупредить. Будут проблемы, не ищи меня в том доме, котором я кантовался некоторое время. У меня есть дела в другом мире, но если сильно приспичит, подумай обо мне и скажи эти слова, - сказал Савьер и протянул мне бумажку. – Если я соизволю появиться, тебе крупно повезёт.

Я взяла бумажку в руки и развернула её.

«О великий Савьер, сжалься надо мною и появись. Я отчаянно прошу помощи у тебя, о Великий!

(Эти слова тебе нужно прочитать шестьдесят шесть раз, стоя на коленях. Если не появлюсь, прочитай 99 раз)».

-Да ты издеваешься?! – возмутилась я и оторвала глаза от бумажки.

Савьера возле меня уже не было.

-Слишком предсказуемо, - фыркнула я, но бумажку решила сохранить.

«Теперь нужно найти Кристофера», - подумала я и начала пробираться сквозь толпу.

-Шерил! – окликнул меня знакомый голос.

Я обернулась и увидела Блейка. Парень быстро подошёл ко мне и обнял. Я неуверенно обняла его в ответ.

Блейк отпустил меня и сказал:

-Привет!

-Привет… - ответила я.

-Я уже несколько недель хочу встретиться с тобой, да что-то никак и нигде не застаю.

-Зачем?

-Чтобы извиниться!

Я вопросительно на него посмотрела.

«Что на него нашло?»

-А, ты же ничего не знаешь… Короче, несколько недель назад Скотт снял с меня внушение его брата.

«Вот о ком говорил Савьер. Как всё запутано».

-Когда я всё осознал, мне стало жутко стыдно перед тобой… Шерил, если бы я был в своём уме, я никогда бы не причинил тебе вреда и тем более не ставил тебе ультиматумы. Мне жаль, что ты столько от меня вытерпела. Мне стыдно. Очень стыдно. И я искренне удивлён, что ты не убила меня после всего этого, - сказал Блейк и нервно рассмеялся.

Заметив, что я не смеюсь, он почесал нос и сказал:

-Согласен, не смешно.

-И как долго ты был под внушением? – спросила я.

-С тех летних каникул.

-Ого. Достаточно долго он тебя использовал.

-Знаешь, есть люди, которые годами, а то и всю жизнь живут под чьим-то внушением, совершенно не догадываясь об этом.

-Если это правда, это ужасно. Всю жизнь плясать под чью-то дудку, ещё и не догадываясь об этом… Врагу не пожелаешь.

-Полностью с тобой солидарен. Я вообще был удивлён, что Скотт сделал такое доброе дело. Если бы не он, то в скором времени я бы погиб.

-С чего бы это?

-В последнее время Билл становился всё разъярённее и разъярённее. Он внушал мне гадкие вещи, которые, если бы я сделал, не простил бы себе. Не скрою, то, что я делал, тоже было не по-людски, но ты даже не представляешь, насколько извращена фантазия у того вампира. В твоё день рождение, когда я предложил остаться друзьями, на самом деле, это был отвлекающий манёвр, придуманный Биллом, чтобы нанести последний удар.

-То есть… Летальный?

-Да, ты правильно меня поняла.

-И почему ты ослушался?

-С того самого дня я начал стараться сопротивляться, но моё неповиновение успехом не увенчалось. Скажем так, совершить задуманное постоянно мешали разные факторы. Сначала возле тебя околачивался Кларк, потом Кристофер обратил тебя, а потом вы воссоединились. Короче говоря, ты родилась в рубашке. Я рад, что освободился от Билла. И, кстати, как ты можешь догадаться, Билл о благом деле Скотта ничего не знает. При последней встрече Скотт был немногословен, но, он сказал, что сейчас у Билла есть более важные занятия, чем я. Не знаю, что у них там произошло, но я не против.

-Они поссорились и на какое-то время разошлись.

-На какое-то время?

-Да. Кристофер сказал, что у них это не в первой и на ближайшие годы о них можно забыть.

-Ага. Это хорошо, - сказал Блейк и резко посмотрел налево.

Блейк присвистнул и кого-то окликнул:

-Эй, иди сюда!

К нам подошёл какой-то парень, чем-то смахивающий на Блейка. Я присмотрелась к нему и сразу отметила его тёмно-карие глаза. Но он выглядит постарше всех нас.

-Познакомься. Это мой старший брат Рэй, - сказал Блейк и посмотрел на меня. – А это Шерил. Я тебе о ней говорил.

-Приятно познакомиться, - сказал Рэй и протянул руку.

-Взаимно, - сказала я, пожав ему руку.

-Я уже хорошо наслышан о тебе.

-А вот я впервые узнаю о тебе. Ты родной брат Блейка?

-Да. Я старше его на шесть лет.

Я ещё раз посмотрела на Рэя, а потом на Блейка. Если присмотреться, они очень даже похожи. Не считая глаз, которые схожи больше не по цвету, а по форме, у них одинаковая форма лица, почти одинаковый рост, даже форма губ похожа! Правда, цвет волос совершенно разный. У Блейка коричневые волосы, а Рэй вышел блондином. Наверное, пошёл в своего деда. Блейк как-то показывал мне фотографии своих бабушки с дедушкой. Его дед был кареглазым блондином, а бабушка зеленоглазой брюнеткой. Я это точно запомнила, когда Блейк рассказывал об их бурной молодости.

-И почему ты мне никогда не говорил о своём родном брате? – спросила я.

-После его поступления в университет, мы ни разу не виделись и я не любил об этом вспоминать.

-А почему не виделись?

-Ссоры с родителями. Папа очень категорично относился к мечтам моего брата, но тот был неугомонен. Не найдя общего языка с отцом, он съехал от нас и получил образование в другом городе.

-И кем ты стал, если не секрет?

-Фотографом! - гордо сказал Рэй.

-Я бы не сказала, что это несерьёзная профессия. Даже напротив.

-Я с тобой полностью согласен, но вот отец так не считает.

-Ты до сих пор с ним не общаешься? – спросила я.

-Не общаюсь, но завтра мы с Блейком уезжаем из города и я собираюсь навестить родителей, - ответил Рэй.

-Смело! И куда вы собираетесь?

-Ещё не решили. Рэй приехал сюда на машине и на машине мы и уедем.

-Надолго? – спросила я.

-Не знаю. До конца лета точно не вернёмся. У нас с братом уже столько планов! И года не хватит, чтобы всё осуществить!

Блейк сказал это таким мечтательным голосом. Сразу видно, с братом ему комфортно.

-Думаю, все наши безумные идеи девушке знать не обязательно, - сказал Рэй и его карие глаза на секунду блеснули жёлтым.

Я резко отшатнулась.

-Что такое? Ты разве никогда не видела такого у Блейка?

-Видела. Но он меня так не пугал, - тихо ответила я.

Блейк аж засиял.

«И правда. Чего я так отшатнулась? Вполне логично, что если Блейк оборотень, то и его родной брат такой же», - подумала я.

Только я успела сделать шаг ближе к братьям, кто-то сзади крепко схватил меня за плечо. Я обернулась и увидела Кристофера.

-Шерил, я тебя уже битый час ищу! - сказал он и посмотрел на Блейка. – Ты что-то хотел?

-Я просто извинился, - вежливо ответил Блейк.

Кристофер недоверчиво на него посмотрел.

-Крис, всё хорошо. Я потом всё тебе расскажу, - сказала я и вампир немного расслабился.

-Короче, как бы там ни было, мы не прощаемся. Всё-таки, друзья должны время от времени видеться, - сказал он и подмигнул.

Я улыбнулась и сказала:

-Конечно, должны.

В ближайшее время я позвоню тебе и мы поговорим по душам, - сказал Блейк и развернулся, чтобы пойти.

-Эй, у тебя же нет моего нового номера! – крикнула я ему вслед.

-Не волнуйся, я узнаю его! - ответил Блейк и они с братом скрылись из виду.

-Вот это поворот, - озвучила я свою мысль.

-Что он тебе сказал? И кто был тот парень с ним?

-Потерпи, сейчас всё расскажу. Начну с того, что ты не поверишь, что он мне рассказал! Никогда бы до такого не додумалась!

-Ты издеваешься надо мной? Рассказывай уже.

-Сейчас, сейчас. Давай на секунду выйдем на улицу? Не хочу тут говорить.

-Ладно, давай.

Мы быстро нашли выход из ночного заведения и увидели симпатичную беседку.

-Идём туда? – предложила я.

-Идём.

Мы убедились, что возле нас никого нет и я начала говорить.

-Когда ко мне подошёл Блейк, я удивилась. В последний раз, когда я его видела, он вёл себя странно. Оказалось, у него были на то весомые причины.

-И какие же, интересно?

-Так ты послушай, наконец! Оказывается, всё это время он находился под внушением Билла!

-Какое всё время?

-Ну, примерно с того лета. Я обрадовалась, услышав эту новость. Всё-таки, мне не хотелось верить, что те жуткие поступки совершал Блейк по собственной воле.

-А ты уверена, что он не лжёт?

-Уверена! Я умею распознавать ложь. Он говорил чистую правду!

-Воу, спокойнее, - сказал Кристофер и придвинулся ближе.

-Значит, как я понял, теперь Блейк снова стал хорошим мальчиком?

-Ну, хорошим мальчиком он никогда не был, но, по крайней мере, теперь он осознаёт, что делает.

-А он сам снял внушение?

-Нет, Скотт.

-Я не удивлён. В нём часто просыпается благородство. А кто тот парень, который был с ним?

-Его брат.

-А Савьер? Ты с ним говорила?

-Да. В самом начале тот парень, к которому я подошла… То был Савьер.

-Я догадался. Поскольку ни слова не слышал, когда он тебя увёл.

-Это в его стиле.

-Он тоже рассказал тебе что-то интересное?

-Да. Во-первых, Савьер сказал, что в этом году вы увидитесь.

-Ну, наконец-то! А то я уже начал обижаться, что он не обращает на меня внимания!

-Во-вторых, я хочу признаться, что когда я последний раз виделась с Савьером, он сказал, что многие мои беды из-за одного вампира и исчез. Я подумала, что он имел в виду тебя, но…

-Ты считаешь, что из-за меня у тебя проблемы?!

-Кристофер, научись слушать! – сказала я и нарочито посмотрела на парня.

-Молчу, молчу! – сказал он и поднял руки вверх.

-Так вот. Я начала протестовать поскольку это не так, - сказала я, подчеркнув последние слова. - Но Савьер уже исчез. И только сегодня он объяснил мне свои слова. Оказалось, он говорил о Билле!

-Ну, ничего непредсказуемого в этом нет. И как ты сама не догадалась?

-Слышишь? Тогда мне было не до размышлений! Так, на чём я остановилась? Точно. На Билле. Крис, я была в шоке, когда Савьер рассказал мне о его деяниях! И я уверена, я до сих пор не знаю о нём всё. Помнишь, я тебе рассказывала о странной смерти отца Корделии?

-Да.

-До сегодняшнего дня никто не знал, кто убил Барта.

-Это Билл?

-Да! Кстати, также я узнала, что и ты не всё мне рассказываешь.

-Хм. Интересно, интересно, - сказал он и с насмешкой посмотрел на меня.

-Что? Это я должна так на тебя смотреть! Савьер сказал мне, что ты уже был в городе в начале лета. Жил на съёмочной квартире.

Кристофер на секунду пожал губы, тем самым выдавая волнение.

-Значит, это правда, - сказала я.

-Ну, да. Только не надо говорить, что я лгал. Ты не спрашивала – я и не говорил, - выкрутился парень.

-Ладно, ты не лгал, но и не договаривал. Мне было бы интересно знать, что ты здесь был ещё в начале лета.

-Хорошо, хорошо. Я понял. Больше такого не повторится. Только до меня что-то не доходит. При чём тут отец Корделии?

-А при том, что когда ты начинал здесь жить, Тимсы уже находились в городе и Барт стал случайной жертвой Билла.

-И кто знал, что всё будет так взаимосвязано… - сказал Кристофер, слегка задумавшись.

-Да, любое наше действие несёт последствие. Никто не знает, как бы всё сложилось, если бы ты приехал чуть позже, - сказала я и почувствовала наплывающую грусть.

-Правильно, никто. Поэтому, Шерил, не нужно об этом заморачиваться. Барту твои терзания всё равно не помогут, - сказал он, обняв меня и положив голову на плечо.

«Как мило», - подумала я и взяла его за руку.

Сейчас мне расхотелось продолжать темы о ведьмаках, вампирах, оборотнях, интригах, кто что когда сделал и прочее. Вначале разговора я загорелась всё поскорее рассказать, а сейчас… Сейчас мне это стало неинтересно. Кому вообще какая разница, кто где жил? Кто что сделал? Сейчас же нам хорошо. Так зачем портить такой момент?

-Знаешь, мне сейчас так хорошо, - сказал Кристофер и я улыбнулась.

-Ты читаешь мои мысли! - сказала я.

-Как бы нам не хотелось посидеть здесь, нужно идти. Твоя лучшая подруга празднует помолвку и некрасиво вот так вот пропадать. Согласна?

-Согласна, - сказала я и Кристофер встал.

Парень протянул мне руку.

-О, как вы любезны, - сказала я, взяв его за руку и встав со скамейки.

-Для вас всё, что угодно.

Мы медленным шагом направились к зданию. Кристофер не смотрел на меня, но явно о чём-то думал.

-Знаешь, я рад за Ребекку, - вдруг сказал он.

-Ну, я тоже. Ты можешь ещё раз поздравить её с этим событием.

-Она и так знает, что все друзья за неё рады. Просто я хочу сказать… - Кристофер запнулся. – Я хочу сказать, что я… Счастлив. Здесь и сейчас. В этот момент. Я прожил 198 лет, чтобы научиться этому. Научиться наслаждаться моментом. Раньше я всегда был на взводе. Даже если всё было хорошо, я начинал волноваться из-за этого. У меня тут же появлялись мысли, что через секунду что-то плохое может произойти и всё пойдёт наперекосяк. Немного глупый страх, но всё же…

-Ничуть не глупый. С твоим прошлым, да и настоящим, это вполне естественно. Думаю… Нет, я уверена. У каждого из нас хоть раз появлялся такой страх. Хорошо, что ты смог его перебороть. Это важно. Как и для тебя, так и для меня.

-А у тебя? У тебя хоть раз был такой страх?

-Я справилась с ним четыре месяца назад.

Кристофер прикинул, когда это произошло и тут его осенило.

-О, точно! Это когда мы помирились?

-Да. Тогда я по-настоящему поверила в себя, в тебя. В нас, - сказала я и Кристофер остановился.

Парень посмотрел на меня незнакомым мне взглядом. Новым взглядом. В его глазах появился какой-то особенный блеск, который сразу мне понравился. Мы одновременно улыбнулись друг другу.

-Полгода назад я даже представить себе не мог такое хорошее развитие тех ужасных событий. Правду говорят: всё, что не случается, всё к лучшему.

-Разве мы могли представить, что всё так обернётся? – продолжила я мысль парня и посмотрела на здание, находящееся в нескольких метрах от нас. – У нас будет ещё много времени поговорить о нашей жизни. Сейчас нам нужно находиться рядом с Ребеккой и Николасом. Даже если они и знают, что мы поддержим их в любом решении, никогда не помещает напомнить им об этом. Ребекке с Николасом придётся ещё много преодолеть, чтобы добиться признания их отношений со стороны и ангелов и демонов.

-Да, нелёгкая им выпала задача. Но они обязательно справятся. Это же Ребекка и Николас. Они не могут по-другому.

-Согласна. Что ж, наш разговор и так затянулся. Идём… Хм, как бы красивее сказать?..

-Идём в новую, лучшую жизнь. Без страха, без лжи, без внушения. Теперь мы свободны, счастливы. Впереди нас ждёт столько хорошего. Самое главное: мы идём вместе, - закончил он громким выдохом.

-Да тебе нужно писать сентиментальные романы! – сказала я, усмехнувшись.

Кристофер вопросительно на меня посмотрел:

-Тебе что, не понравилась моя речь?

-Крис, мне всё понравилось. На этой прекрасной ноте давай зайдём, - сказала я и мы с Кристофером, наконец, зашли в клуб.

Знаете, бывают такие моменты, когда находишься в полном спокойствии, в балансе с самим собой и тебе так хорошо. Близкие рядом. Живы, здоровы. Я с парнем, которого люблю. Наши чувства и планы на будущее взаимны. Сейчас всё идёт легко и нечего тут придумывать.

Я наслаждаюсь моментом. Получаю удовольствие от общения со своими друзьями. Я научилась жить с новой собой и у меня началась другая жизнь. И чтобы со мной не происходило, не происходит, не будет происходить, я буду легко и плавно преодолевать все испытания судьбы потому, что у меня есть уверенность, что меня любят, ценят, принимают такой, какая я есть. Каждому человеку важно знать, что его любят.

-О, Шерил, Кристофер, мы уже битый час вас ищем. Где вы были? – спросила Ребекка.

-Пока вы нас искали, с нами много чего произошло.

-Очень интересно. И чем это вы без нас занимались?

-Сейчас всё узнаешь. Идём, найдём остальных. Хочу всем рассказать, - сказала я.

Ребекка радостно запрыгала и обратилась к Николасу:

-Идите с Кристофером в тихий зал. Мы к вам подойдём.

Девушка схватила меня за руку и потащила в толпу.

-Идём скорее. Уже не терпится узнать, что ты такого интересного нашла в этом клубе!

-Интересно, а чего ты такая возбуждённая? – спросила я.

-Кто? Я? – спросила она и хитро на меня посмотрела.

Тут не сложно догадаться, что на девушку так сильно действует её парень.

-Всё ясно. Можешь не говорить, - сказала я и в поле зрения появились наши друзья.

Мы с Ребеккой подбежали к ним. Ребекка интригующе начала рассказывать о моём секрете. Девочки заинтересованно на меня посмотрели. Пока мы не дойдём до тихого зала, я решила держать интригу. Подруги сказали, что кавалеры уже сидят в тихом зале. Мы взялись под руки и толпой пошли к остальным.

Сегодня будет незабываемая ночь. И именно эту ночь я буду считать началом своей новой жизни. Между нами секретов больше нет, интриг тоже. Мы довольны и больше тут добавить нечего. Я глубоко вздохнула перед входом в зал.

-Всё хорошо. Теперь всё будет хорошо, - прошептала я.

Эпилог

И вот… Пара-па-па-па-пам! Уже прошло целых десять лет. У всех нас круто изменилась жизнь с того дня, когда мы праздновали только помолвку Ребекки и Николаса. К слову, когда Ребекка вышла замуж за Николаса, у неё появилось обещанное тату короны на третьем позвонке позвоночника. Она неописуемо гордится этой меткой.

И сейчас я хочу поведать вам о наших изменениях. Вы обязаны об этом знать! Так, столько мыслей крутится в голове… Нужно собраться. Всё. Начинаю. Главное ничего не забыть. И… Слушайте.

С кого бы начать? Хм… Начну с Розы и Тая. Как я уже говорила ранее, эта милейшая пара всегда привлекала меня своей искренностью и чистотой. Они успешно окончили институт, прошли интернатуру и с хорошими рекомендациями перебрались в другой город. Роза стала офтальмологом, а Тай – хирургом. Всё-таки, после трансформации их внешность, а значит и возраст не меняются. О, вот это я не сказала. На третьем курсе Роза с Таем сделали это! Не из-за надвигающейся опасности, не из-за каких-то обстоятельств, а по взаимному согласию. Они решили, что человеческих лет им будет мало. После трансформации они поженились. Этот год был для них годом серьёзных решений.

Переехав в другой город, первым делом они завели попугая. Да, именно попугая. Оказывается, Роза уже давно мечтала об этом зверьке, но, зная, что они будут уезжать из города, решила завести птицу уже на новом месте. Когда я это услышала, я сразу спросила:

«Какая разница, где его заводить? Ты же могла просто переместиться с ним в новую квартиру?»

«Об этом я не подумала… Но всё равно, лучше было не рисковать. Разные животные по-разному реагируют на телепортацию. Так что, я правильно поступила», - ответила Роза.

С этим я согласилась.

Позже Роза узнала, что беременна. Их счастью с Таем не было предела. Они давно хотели ребёнка, но им постоянно что-то мешало. То учёба, то практика, то близился переезд. Но когда они узнали о беременности, поняли, что глупо было раньше говорить о каких-то препятствиях. Если подумать, всегда всё время будет что-то мешать. Так что нужно действовать, а не искать отговорки. Приняв это решение, через 9 месяцев у Розы с Таем родилась девочка, которую они назвали Леа. К счастью, проблем с рождением ребёнка у них не было, поскольку ангелы и демоны рождаются как и все обычные дети. Максимум, что может произойти при родах – это явное свечение ауры ребёнка, но люди редко такое замечают.

Кстати говоря, сейчас я, Ребекка, Кейт и Корделия навещаем Розу, но у молодой мамы на нас времени не много. Леа такая малюсенькая и милая! Всем она очень нравилась, пока не начинала плакать и что-то просить. Из всей нашей компании только несколько человек понимали, чего хочет этот ребёнок. Но об этом позже. Как и ожидалось, Тай пылинки сдувает со своей жены и дочери. Безусловно, Розе и Лее это нравилось.

Пока Роза с Таем бегали за ребёнком, в попытках понять, чего оно хочет на этот раз, я наблюдала за ними. Хоть возраст этой пары и остановился, не изменяя внешности, за эти десять лет они все равно изменились. У Розы любимой причёской стала длинная коса набок. С её вьющимися, густыми волосами причёска романтично смотрится. Тай по этому поводу сильно не заморачивался. Он почти не менял свой имидж за эти годы, а когда близилось окончание интернатуры, решил вообще не делать стрижку и сейчас ходит с коротким хвостиком. И кстати, ему идёт. Я мало знаю парней, которым подходит такой стиль, так что Тай крупный везунчик. Думаю, он был бы польщён, узнав это.

В гостях у Розы мы надолго не задержались. Пробыв у неё два дня, мы решили навестить свой любимый город, с которым у всех нас связано много воспоминаний. Мы предлагали Розе отправиться с нами, но девушка сказала, что так устала, что сейчас ничего не хочет, кроме как отдохнуть. Ох, эти взрослые женщины.

Обычно, если у нас мало времени, мы телепортируем Кейт к моей маме домой, а потом она идёт к себе. Такие махинации приходится проворачивать потому, что Кейт так и не рассказала Абигэйл всю правду о нас. Мы предлагали Кейт помочь рассказать о нас её маме, но девушка не захотела этого делать. Она не хочет втягивать маму в этот мир. Даже банально зная о нашем существовании, Абигэйл была бы уже в некоторой опасности. И кстати, Кейт уже полностью привыкла к своим сверхъестественным друзьям. Телепортации, сверхскорость и всё остальное для неё уже как что-то обыденное.

Абигэйл долго не могла смириться и отпустить умершего мужа, но… Три года назад она встретила интересного мужчину на работе и они понравились друг другу. Не смотря на то, что их влекло друг к другу, женщина не могла впустить его в свою жизнь. Почти каждая вдова проходит через это.

Кем. Так зовут этого мужчину. Кем родом из Индии, но в Америке живёт с двадцати пяти лет. Он полгода ухаживал за Абигэйл, и, наконец, добился от неё свидания. Первое свидание прошло натянуто, но с некоторым успехом. У Абигэйл каждую минуту менялось настроение. Когда она забывала о муже, то позволяла себе расслабиться, но только воспоминания возвращались… Кем уже знал от Абигэйл, что случилось с её мужем. А на свидании он сказал, что потерял жену пять лет назад, но хочет жить дальше. Нельзя зацикливаться на одном моменте. Мужчина тонко намекал с кем хочет жить дальше, но Абигэйл делала вил, что не понимала его. Целый год они играли в кошки мышки. Абигэйл разрывалась между Кемом и усопшим мужем. Ей не хотелось предавать его. В таком возрасте, как у Абигэйл, отношения строятся намного сложнее, чем в моём. Нельзя просто поцеловаться и начать встречаться. Тут всё сложнее. Каждый много повидал, неоднократно прочувствовал на себе предательство, измену, возможно любовь... С годами люди всё сложнее доверяют друг другу, но доверяют. Через год Кем не выдержал и сказал всё, что думает Абигэйл в лицо. Он сказал о своих чувствах, мучениях. И сказал, что если в течении месяца она ему не позвонит или не напишет, он уйдёт из её жизни. Навсегда. Кем уволился с работы, чтобы Абигэйл его не видела. Первую неделю женщина была рада его исчезновению, но потом начала скучать. Ей стало не хватать его. Абигэйл привыкла, что мужчина постоянно ухаживал за ней, беспокоился, спрашивал как у неё дела. Теперь ей стало этого не хватать. Так всегда бывает. Когда человек рядом, его принимают как должное, но когда он исчезает…

Когда прошло три с половиной недели, после длительного разговора с дочерью, Абигэйл всё-таки позвонила Кему и они договорились о встрече. И с того дня их отношения начали налаживаться. Абигэйл понемногу оттаивала и через некоторое время – переехала жить к мужчине. Сейчас они продолжают жить вместе. У Абигэйл один из любимых фильмов был Хатико и поэтому они завели собаку породы акита-ину. Также купили загородный дом, в котором отдыхают и они много времени проводят с Кейт и её парнем. В общем, жизнь Абигэйл наладилась.

Итак, мы поехали в город на машине Кейт. С ребёнком Кейт остался сидеть Джейк. Пять лет назад у них родился мальчик по имени Дариэн. Поэтому Кейт хорошо понимает Розу. Первое время любой маме будет очень сложно, но потом это пройдёт. Ребёнок будет становиться самостоятельнее, будет учиться разговаривать и играть. Это самая интересная пора. По крайней мере, так сказала Кейт.

Сама девушка работает администратором в отеле. Туда её устроил хороший друг Кейт, который учился с ней в университете. А Джейк выбрал профессию бухгалтера. Парень не говорит, что в восторге от этой работы, но, по крайней мере, зарплата его устраивает.

Прибыв в город, мы первым делом заскочили к Джейку, чтобы проведать Дарена. Как оказалось, Джейк хорошо справился с ролью няни. Кейт покормила Лаки, их собаку, которую Джейк забыл покормить. Эта собака, кстати, была спасена Джейком от уличных хулиганов. Сначала они не собирались её оставлять, но у них рука не поднялась позвонить в приют и отдать её. Он принёс её домой и они с Кейт вызвали ветеринара. Джейк вовремя подоспел, так что серьёзных травм у собаки не было. Врач оставил указания и уехал. Сначала Кейт с Джейком решили отдать собаку в приют, но решили несколько дней передержать её у себя, расклеив объявления о собаке.

В итоге, прошла неделя. По объявлению никто не звонил. Пара уже привязалась к собаке и им не хотелось её отдавать. Они позвали Розу, чтобы та рассказала мысли собаки. После нескольких минут мысленного общения, Роза сказала, что эту собаку выбросили предыдущие хозяева из-за того, что она была не породистой. Жаль, что люди не знают, что животные всё понимают. Через несколько дней пребывания на улице она наткнулась на тех хулиганов, от которых её спас Джейк. Также собака добавила, что ей нравятся Кейт и Джейк. Им не важна её порода или окрас. Она сказала, что хочет остаться с ними. Выслушав это от Розы, Кейт с Джейком были растроганы и тут же приняли решение оставить собаку. Они назвали её Лаки и эта девочка оказалась хорошей охранницей. За эти годы она два раза два раза спасла дом от грабежа, несколько раз Кейт от нападавших и стала лучшим другом для их ребёнка. Кейт с Джейком рады, что тогда не отказались от неё.

-Ну что ж, не считая собаки, ты хорошо вжился в роль сиделки. Так что, можешь продолжать, - сказала Кейт, поцеловала сына в щеку и мы вышли из дома.

Бедный Джейк, ошарашенный, остался стоять на месте.

-А тебе его не жалко? – спросила я у Кейт.

-Ха! Да ни капли,- сказала девушка и добавила. – Хочешь заменить его?

-Нет, нет. Я из приличия спросила.

-То-то же. Когда у тебя появятся дети, поймёшь меня.

Я повела плечами и мы снова залезли в машину. Плотно упаковавшись в не самую большую машину, Кейт завела машину и поехала к ресторану. К маминому ресторану.

И вот, мы подъехали к ресторану. К ресторану «Phoenix», который существует уже восемь лет и очень успешно существует! Когда я приезжаю к маме, мы первым делом отправляемся сюда. Мне очень нравится это место. Здесь я чувствую себя уютно и комфортно. В архитектуре ресторана мама объединила викторианский и английский стили, что выглядит очень изысканно. У мамы двухэтажный ресторан с возможностью поесть на балконе или террасе. На второй этаж ведут две криволинейные лестницы. Белые ковры с оранжевыми, серыми и ярко-красными витиеватыми орнаментами, бежевые столы и стулья, старинные часы, золотистые люстры. Всё это вы можете лицезреть в этом ресторане. А главное его достояние – на первом этаже стоит статуя Феникса, находящаяся на постаменте величиной в три метра. Скульптор необыкновенно постарался, сделав этой птице золотисто-красное оперение. Причём он продумал каждую деталь, каждое пёрышко было особенным! У этого Феникса золотой клюв и такого же цвета глаза. Под статуей на самом постаменте будто насыпан пепел, тем самым показывая, что птица только восстала из праха. Она чем-то напоминала папину любимую картину, но имела другое значение. Особенно мне нравится то, что статуя не выглядит каменной и неестественной. Если долго смотреть на неё, начинает казаться, что вот сейчас птица взмахнёт своими огромными крыльями и полетит на волю. Приятно приходить сюда и знать, что папа наблюдает со мной за этой картиной. Я уверена, он наблюдает…

Мама лично следит за работой персонала. В особенности под её контроль попадают повара. Поэтому питаться здесь я не боюсь. К слову, мамино кафе тоже ещё работает, но сейчас оно закрыто на реконструкцию. Мама сказала, что не хочет менять своё кафе до неузнаваемости всякими новомодными штучками. Она только хочет заменить некоторую технику и добавить чего-то нового в декор, не убирая при этом старого.

Прибыв в ресторан, мы сразу сели за наш любимый столик на террасе и сделали заказ. Я спросила у официанта, есть ли моя мама и он сказал, что сегодня в ресторане её не будет. Тогда я решила заехать к ней после трапезы.

Когда нам принесли заказ, Кейт начала рассказывать о своём сыне. Тогда я обратила на неё внимание детальнее. За эти десять лет она заметно повзрослела. Особенно Кейт резко изменилась после рождения ребёнка. Она стала женственнее. Недавно она обрезала волосы длиной чуть ниже плеч. Это заметно прибавляет ей возраста, серьёзности. Иногда, наблюдая за Кейт, Дуэйном или Кларком, мне жалко осознавать, что никогда не постарею. Не стану взрослее. Не буду меняться в лице. Но если честно, эти мысли быстро исчезают. Поскольку после сожалений я начинаю думать о привилегиях своей жизни, я больше не желаю стареть.

Когда принесли десерт, я вспомнила, что хотела позвонить Адаму, чтобы вместе с ним отправиться к маме. Я быстро написала ему эсэмес и он также быстро дал положительный ответ. Через час мы договорились встретиться с ним у входа ресторана.

Через час мы с подругами попрощались и я осталась ждать Адама у ресторана. Парень не заставил долго ждать и через пару минут был на месте. Завидев брата ещё вдали, я начала улыбаться. Заметив меня, Адам поддержал мою улыбку. Когда Адам ко мне подошёл, мы крепко обняли друг друга.

-Давно не виделись, - сказал он.

-Знаю. Время быстро пролетело, - сказала я и мы разжали объятия.

-Согласен, - сказал парень, осмотрев меня. – За это время заметно постарела.

-О, как приятно, - язвительным голосом произнесла я и достала зеркало из сумочки. – Ну, да. Возможно, макияжа многовато, - согласилась я.

В этом городе меня уже не было год и я не хотела показаться слишком молодой для почти тридцатилетнего возраста.

-Ладно. Думаю, мама не заметит твоего красивейшего макияжа. Давай позвоним ей, чтобы предупредить о нашем приходе. Сегодня у неё должна быть встреча с какими-то важными людьми.

-И по какому поводу?

-Вроде как продвижение её филиала. Она хочет открывать свой ресторан в других городах.

-Я об этом не знала…

-А ты ещё чаще навещай родных.

-Эй, да ты сам здесь всего несколько дней!

-Да, но подожди… Откуда ты знаешь?

-Я вчера звонила тебе, но на звонок ответила Адин. Она и рассказала.

-Больше она ничего не говорила?

-Да вроде нет. А что?

-У неё… У неё состоялся неприятный разговор с её матерью.

-И какой же?

-Я тебе не говорил, но мать Адин до вчерашнего дня не знала, кто её дочь. Впрочем, она и сейчас не знает…

-Как? Подожди, я не поняла, она сказала ей или нет?

-И да и нет. Неделю назад мы посещали город, в котором родилась Адин и она договорилась о встрече со своей матерью… И тогда они встретились… - гробовым голосом сказал парень.

-И почему ты говоришь это таким мрачным голосом?

-А потому, что мама Адин – Сильвия, уже давно поражалась молодостью своей дочери, но Адин списывала это на её хорошую внешность, гены и всё такое, но мама не успокаивалась. И вот вчера, долго наблюдая за дочерью, она решилась спросить у неё, не делала ли та пластические операции. Адин многого ожидала от матери, но не этого. Долго беседуя, Адин решилась рассказать маме правду. И мама… Мама отреагировала плохо. Как и большая часть людей, она не поверила сказанному, пока Адин не показала свою вампирскую сущность. Длинные клыки и наливающиеся кровью глаза произвели сильное впечатление на женщину. Сильвия начала кричать и Адин тут же закрыла ей рот рукой. Рядом были соседи и нельзя, чтобы они услышали этот визг. От жеста Адин Сильвия ещё больше испугалась и начала отмахиваться от неё руками, умоляя отпустить. Адин было больно это видеть. Девушка отпустила мать и начала повторно пытаться её успокоить. Все её попытки были неудачными. Не выдержав, Адин внушила Сильвии забыть об этом происшествии и сама ушла. Потом она вернулась домой и рассказала мне это. Я пытался её успокоить, но Адин это было до лампочки… Ладно. Давай закроем эту тему. До завтрашнего утра Адин решила побыть одна.

-Ты уверен? Ты знаешь, что девушки часто…

-Знаю, знаю. Часто говорят, что хотят побыть одни, но на самом деле надеются, что с ними кто-то останется. Адин в эти игры не играет. Если она так сказала, значит, она правда так хочет.

Адам прокашлялся и снова начал говорить.

-Если у мамы всё получится, я буду помогать ей подписывать официальные бумаги.

-Как благородно.

-А то! Давай, звони уже.

Я набрала номер мамы. Она не ответила и я написала ей эсемес:

«Мам, я в городе. Мы с Адамом хотим к тебе зайти».

«Я сейчас занята. Освобожусь ближе к вечеру. Подождёте?»

«Да. Освободишься – позвони».

Поскольку ждать маму ещё долго, мы с Адамом решили пойти прогуляться и поговорить. Мы направились в парк, в котором гуляли в детстве. Я подумала и решила остаться у мамы на неделю. Тогда я позвонила Кристоферу и предупредила его об этом.

-И что я буду делать всю неделю? – спросил он.

-Хочешь – приходи, - сказала я и Кристофер пообещал через пару дней явиться с Феникс и Хоуп.

Я знала, что Крис не захочет оставаться один на неделю, но мы решили, что любой паре нужен отдых и несколько дней расставания нам не повредит.

Кстати, о Феникс. Год назад она умерла от старости. Вы не представляете, какая у меня была истерика. Я не могла поверить, что она так рано умерла. Мне казалось, что только вчера я её нашла и ей совсем не время уходить. И я не ошиблась. Я ни на секунду не отходила от моей Феникс и через какое-то время я заметила, что её шерсть начала темнеть. В истерике, я выгнала Криса из комнаты и закрыла дверь. Мне хотелось остаться наедине с ней, но тут я позвала его обратно. Когда вся шерсть кошки потемнела и кошка превратилась в пепел. Я начала ещё громче кричать и хотела подойти ближе, но Крис меня остановил. Я разозлилась на него, но позже поблагодарила. Через секунду вокруг пепла образовался золотистый свет и он затмил пепел. Когда золотистое свечение пропало, на месте пепла оказалась маленькая Феникс. Она была того же возраста что и в тот день, когда я нашла её у себя в доме.

«Савьер не перестаёт удивлять», - подумала тогда я и тут же услышала голос Савьера:

«Это мой подарок. Она будет с тобой всегда».

Я оглянулась и поняла, что Савьера здесь нет. Он передал эту мысль телепатически. Я подбежала к кошке и взяла её на руки. Я обняла её и она замурлыкала. Я решила попытаться обратиться к ней телепатически и у меня получилось. Феникс сказала мне, что всё помнит и я обрадовалась ещё больше. Это был самый лучший подарок в моей жизни.

К слову о Савьере. За эти десять лет я ни разу его не встречала. А вот с Кристофером он успел поговорить, ка к и обещал, 10 лет назад. Вот прохвост! С ним он поговорил, а мне не показался. Кристофер в тот раз сказал, что Савьер не поведал ему никаких таинств, они просто побеседовали как друзья.

Хоть он и говорил, что я ещё буду просить его о помощи, но пока я в этом не нуждаюсь. Ну… Кто знает, что будет ещё через 10 лет?

И за эти годы я также не встречала Тимсов, что меня очень радует. Не знаю, что у них там происходит, но нас они не достают. Крис не обнадёжил меня, сказав, что эти братья рано или поздно дадут о себе знать. Но сейчас их нет в нашей жизни и это меня устраивает.

В то время, пока я гуляла по парку с Адамом, Ребекка уже телепортировалась домой к мужу. Теперь я могу сказать, что… Ребекка беременна двойней! У неё будут мальчик и девочка, для которых пара уже придумала имена! А именно – Феликс и Стефани. Когда Ребекка сказала мне об этом, мне сразу так понравились эти имена!

Девушка уже на седьмом месяце и шесть с половиной месяцев пара не ходит по клубам и Николас изо всех сил старается оградить свою жену от всевозможных стрессов. Ребекка полностью отказалась от алкоголя на время беременности. Сначала Николас не хотел тоже отказываться от этого, но через некоторое время стал серьёзнее. Парень начал понимать, что теперь он не только муж, но и будущий отец. Мало кто ожидал от Николаса таких изменений. Все знают, кто он по природе, и все знали, что изменить его невозможно. Знали. Николас изменился к удивлению всех.

Вернёмся на восемь с половиной лет назад. Николас с Ребеккой жутко ссорились в то время из-за противостояния ангелов и демонов. Конфликтов становилось всё больше и они были всё серьёзнее. В ходе тех событий демоны стали на сторону Николаса, а ангелы поддерживали Ребекку. Демоны уже не поддерживали идею мира, а ангелы наоборот хотели перемирия. Через какое-то время демоны начали рассматривать вариант дружбы и ангелы начали ликовать, но это было ненадолго. Каждая из сторон выдвигала свои условия и Ребекка и Николас постоянно ссорились из-за этого. Консенсуса они никак найти не могли. Дошло всё до того, что они, в очередной раз обсуждая условия мира, отдалились от темы и перешли на личности. В конечном итоге они настолько разозлились, что серьёзно поссорились. Ребекка, не собирая вещей, телепортировалась к Эдди и всё ему рассказала. Парень давал ей советы, которым девушка по большей части следовала.

Потом в течение нескольких месяцев Николас с Ребеккой встречались только на нейтральной территории в окружении целой толпы демонов и ангелов. Плюс на каждом их заседании присутствовала Эффая. Бэсфорд, Аделина и Николь не желали тратить своё время на эту самодеятельность, как они выразились, а Дэрек сказал, что полностью доверяет Николасу и даёт ему шанс самому справиться с этой проблемой. Эффая ни разу не высказала своё мнение. Ей было интересно наблюдать, как Ребекка старается решить этот конфликт. Она все равно понимала, что без её участия ничего не решится. Официально подписывать бумаги может только она и Дэрек, так что Эффая, как и король демонов, давала девушке шанс.

Эмоции мешали Ребекке и Николасу мыслить здраво и с каждой встречей ситуация всё ухудшалась. Обычные демоны и ангелы, наблюдая за поведением своих предводителей, решили попытаться сами всё обсудить. И у них это получилось! Безусловно, это произошло не за один и не за два дня, но главное: они нашли более-менее приемлемые условия для обеих сторон. На очередной встрече, когда Николас с Ребеккой неудачно пытались отложить эмоции на второй план, самые смелые ангелы и демоны вышли из толпы и попросили дать им слово. Николас с Ребеккой внимательно выслушали их и предложенные условия всех удовлетворили. Тогда Эффая приняла участие во всём этом. Был снова созван совет и короли и королевы обеих сторон. Они не меньше нескольких часов приходили к общему согласию. И в итоге, официально всё же подписались некоторые бумаги. Правда, условия слегка отличались от тех, что все ожидали. Было решено и подписано, что общение между ангелами и демонами теперь не запрещено и не считается чем-то отвратительным, но перемирия как такового не будет. Полтора года испытательного срока показали, что мира между противоположными сторонами никак не может быть. Рано или поздно будут появляться новые и новые конфликты и впоследствии начнутся войны. Мнимое перемирие, которое они могли бы подписать доставит только больше мороки.

Получив удовлетворительные для всех условия, обе стороны решили сразу это отпраздновать. Получив перемирие, весь гнев Ребекки и Николаса куда-то улетучился. Они стали жалеть о содеянном. И на вечеринке демоны с ангелами любыми способами пытались свести Ребекку и Николаса. И это у них тоже получилось! Они начали разговаривать и в конечном итоге помирились, признавшись в своих ошибках. После такого Николас с Ребеккой больше стали уважать своих людей. На тот момент Ребекка не была королевой ангелов, да и сейчас ею не считается, но ангелы очень уважали её и считали второй по значимости после королевской семьи. По сути, она вообще не могла выступать на стороне ангелов и решать такого рода политические вопросы, но… Для неё было сделано исключение. С ней считались и часто просили совета.

Пара пересмотрела ценности и извлекла урок из той ссоры. Больше они не доводили разногласия до критической точки. Как бы им не хотелось, ссоры неизбежны. Они просто научились вовремя останавливаться.

Когда они окончили институт, им захотелось новых, острых ощущений и в течение последующих двух лет они путешествовали по миру. Трудно сказать, где они были. Легче назвать места, где они не были. А этих мест… Я даже не знаю! Они побывали на всех континентах, чего я не могу сказать о себе. Мы с Кристофером тоже путешествовали, но побывать везде нам не удалось. Впрочем, времени у нас ещё предостаточно. Кроме стремления узнать новое, в этой паре мне очень нравится их разнообразность. Взять хотя бы их внешний вид. За эти десять лет в каком только образе они не побывали! Меняли стиль, причёску, каждые несколько лет меняли дизайн и всю обстановку в доме. Помню, Николас поддерживал то уличный, то официальный, то обычный, повседневный стили. Ходил с ирокезом на голове, сбривал волосы налысо, сбривал виски, красил волосы в разные цвета на пару с Ребеккой. Чего они только с собой не делали! Ребекка решила стать адвокатом, а Николасу была ближе профессия юриста. Сейчас у каждого из них собственная контора. У Ребекки постоянно менялся вкус в одежде, в своей внешности и остальном. Девушка даже полюбила готовить! Зная Ребекку, для меня это было самым удивительным услышать о таком её увлечении. Она отращивала волосы, выпрямляла, обрезала до каре, но в итоге оставила свой цвет. Также она оставила свои от природы кучерявые волосы и поддерживает длину чуть длиннее лопаток.

Также несколько лет назад Ребекка пригласила своих родителей в ресторан, чтобы рассказать правду о себе и Николасе. Ребекка жутко нервничала, чего нельзя было сказать о Николасе. В итоге именно он всё и рассказал родителям своей девушки. Родители приняли новость с энтузиазмом. Они не удивились, не испугались, не потеряли сознания. Наоборот они захотели увидеть силу своего ребёнка в действии. Николас с Ребеккой решили начать с простого, и, когда официант спешил отнести очередной заказ, у него чудным образом всё вывалилось из рук с громким треском. Виновники этой неудачи постарались сдержать самообладание и не засмеяться. Родители думали возразить, сказав, что так не хорошо, но… Им самим было смешно. Такие уж они. Эту семейку не переделаешь. Дайана с Марком были в восторге. Их задело только то, что Ребекка так долго скрывала от них такое. Девушка извинилась, оправдывая себя тем, что боялась реакции.

А вот Николь так и не приняла Ребекку и до сих пор против этого союза. Она осталась с мужем и периодически видится с сыном, но Ребекку она видеть не желала. Дэрек навещал и Ника и Ребекку. Он поддерживал сына в этом выборе и сожалел, что Николь против. Но ничего поделать не мог.

Николас с Ребеккой часто видятся с Митчеллом и Сибилл. Они, как говорится, нашли друг друга. Встречаясь с Митчеллом, Сибилл с каждым днём всё больше задавалась вопросом, как раньше она могла встречаться с кем-то другим. До Митчелла она не знала, что такое настоящая любовь, а Митчелл в свою очередь рад, что вовремя предложил девушке встречаться. Алекс явно был её недостоин. Между ними была не любовь, а больше плотское желание. Кстати говоря, в доказательство своей любви, восемь лет назад у них родилась маленькая Эсти. Шесть лет назад они повторили попытку и на свет появилась снова девочка по имени Энола. А ещё два года спустя у них родился мальчик Дюк. Митчелл не мог представить семью без детей, вот и получил аж троих. Также они не трансформировались и остались смертны. На счёт бессмертия они говорили всего раз и единогласно решили, что им это ни к чему. Не считая того, что они демоны, им хочется прожить обычную жизнь. Насколько это возможно.

За эти десять лет Ребекка ещё раз видела Шекли. Она снова встретилась с ним в своём сне и он сказал, что там, наверху, было много споров по поводу её и Николаса. Совет хотел разрешить видеться жителям тёмного и светлого замка тогда, когда они захотят, а не только по праздникам, но… Большинство было против. Поэтому оставили всё как есть. Ребекку это волновало и они с Николасом поговорили на эту тему. Пара решила, что после смерти они не будут задерживаться в скучных замках и сразу реинкарнируются и таким образом вернутся в мир людей. А чтобы в следующей жизни они были вместе, они, когда будут наверху, подпишут контракт, который будет гласить, что в следующей жизни они снова встретятся. Не факт, что они снова полюбят друг друга, но встреча будет, а дальше… Здесь гарантировать никто и ничего не может.

Кстати, Ребекку посетила мысль. А что, если и в той жизни они были вместе и подписали контракт, чтобы снова встретится?.. Пока они не попадут наверх, они об этом не узнают. А это произойдёт совсем не скоро.

Вдобавок хочу рассказать об Эдди, лучшем друге Ребекки. С той девушкой, которая нравилась ему 10 лет назад и не обращала внимания - ничего не сложилось. Зато шесть лет назад он познакомился с Эрикой и тут понеслось! Ребекка чуть ли не каждый день слышала об этой Эрике. Какие у неё проницательные светло-зелёные глаза, какие красивые волнистые коричневые волосы… Парень постоянно говорил, как ему всё в ней нравится. Её невысокий рост, её характер, привычки, повадки. Ребекка любила Эдди, как друга, но постоянно слушать его восхищения не могла. К её счастью и счастью Эдди, через год Эдди с Эрикой переехали в другой город и поженились. А ещё через год у них родилась девочка, которую они назвали Эйми. Ребекка часто навещает Эдди с Эрикой и Эйми. Вначале Эрика ревновала мужа к незнакомой ей девушке, но потом успокоилась. Эдди заверил Эрику, что они с Ребеккой давние и хорошие друзья, решив опустить момент, что когда-то был влюблён в неё. Сейчас они живут на съёмной квартире, но в скором времени собираются купить небольшой дом. Эдди хочет завести большую собаку, Эрика мечтает о собственном саде. Ей всегда нравились цветы и она хочет собственный сад. Эдди уверен, что в скором времени их желания осуществятся.

Пока мы с Адамом гуляли по парку, я узнала, что мой брат пять лет назад переживал один из самых трудных для него периодов жизни. Только сейчас он смог легко рассказать мне о том периоде. Сейчас время для нас с Адамом течёт иначе, нежели раньше. Раньше пять лет были для меня достаточно большим отрезком из жизни, а сейчас… Как день.

Парень расстался с Адин на целых два года. Я знала это, поскольку встречалась с Адамом и мы говорили об этом. На тот момент мне казалось, что разрыв с ней для него облегчение, поскольку в то время у них были постоянные ссоры и их отношения заходили в тупик, но… Адам хорошо скрывал свои чувства. Даже я не замечала, что с ним творилось. За те два года Адам пытался встречаться со многими девушками, как и Адин со многими парнями, но ни у него ни у неё ни с кем другим отношения не складывались. Спустя два года они случайно встретились одном из кафе своего города, в котором ранее они оба не бывали. Адин сидела у окна и ничего не видела, а вот Адам её заметил. Сначала парень поспешил к выходу, но, уже выйдя, вернулся и сел напротив девушки. Она была так увлечена своими мыслями, что даже не заметила его. Точнее, так подумал Адам. Девушка сразу заметила его, но боялась посмотреть ему глаза.

-Привет, - сказал Адам и тогда девушка сделала над собой усилие, повернувшись к нему лицом.

-Привет, - тихо сказала Адин.

Адам взял инициативу на себя и разговорил бывшую девушку. В итоге они признались друг другу, что отношения ни с кем другим у них не складываются. Они вспоминали прошлое, вспоминали совместное времяпрепровождение и… Не смогли остановиться и снова разлучиться друг с другом.

После этого Адам усвоил для себя, что если человек твой, он рано или поздно вернётся к тебе. Твоё не может просто исчезнуть из твоей жизни.

Сейчас Адам отказался от своей мечты быть журналистом. Ему пришлось это сделать из-за вампиризма. В первые годы нового существования Адам ещё больше загорелся идеей стать всемирно известным журналистом и после окончания института вернулся в «Mystical Events». Парень думал, что теперь, когда он сам стал мистическим существом, ему будет легче справляться с работой, поскольку будет понимать этот мир, но он ошибся. Всё получилось совсем наоборот. Когда работники той газеты находили улики существования вампиров, оборотней или ещё кого-нибудь не человеческого происхождения, Адам пытался тщательно скрыть эти улики и не продержался там и полугода. Став вампиром, его жизнь изменилась. Приоритеты стали совсем другими. Теперь он не хотел раскрывать те тайны, которые совсем недавно жаждал открыть всему миру. К некоторой правде мира люди ещё не готовы. Адам не мог подставить всех своих сородичей из-за пары удачных репортажей, так что он стал думать о другой работе. Адам пытался податься в разные профессии, но ничего его не грело. Мысли о журналистике ни на день не покидали его. Адам одновременно хотел открыть все тайны на свете и одновременно скрыть эти же тайны ото всех подальше. И всё-таки, парень решил снова стать журналистом, переехав в другой город и устроившись в другую газету. К слову, «Mystical Events» к тому времени уже перестала существовать. В статьи этой газеты мало кто верил и её читали чисто из смеха. Никто и подумать не мог, что половина ими написанного – правда. Это и к лучшему.

Адам несколько лет проработал в обычной газете новостей. Здесь-то точно не будут печататься необъяснимые происшествия. И в общем, так и было. Адам регулярно брал интервью, ездил в горячие точки, работал над репортажами. Казалось бы, его мечта сбылась. Он – успешный журналист, зарабатывает достаточную сумму денег для хорошей жизни, занимается любимым делом, но всё же снова отказался от этого и уволился по собственному желанию. При увольнении, работодатель спросил причины. Он был в недоумении. Почему такой способный журналист уходит по собственному желанию, когда его карьера только набирает обороты. Адам сказал, что это личные причины и работодатель, нехотя, подписал его бумагу об увольнении. Адам долго не мог найти себя, снова меняя одну работу на другую. В то время он ещё и расстался с Адин, что ещё сильнее подорвало его веру в себя. Парень понимал, что теперь ему часто придётся менять место работы из-за вечной молодости. Журналистику из-за этого он уже бросил и он начал подумывать, чем бы ещё заняться. Кристофер тогда признался, что часто добывал деньги не самым честным путём.

«Внушил. Забрал. Снова внушил», - говорил Кристофер, будто это легче лёгкого.

В такие моменты Кристофер настораживал Адама.

«Того ли вампира выбрала моя сестра?» - думал Адам, замечая тёмную сторону Кристофера.

Хотя Кристофер клялся, что крал только у богатых или преступников, которые приобрели эти деньги нечестным путём, Адаму было легче поверить и не думать об этом, чем забивать голову мыслями о тёмной стороне друга.

Так вот. Вернёмся к работе Адама. Парень не собирался приобретать деньги таким образом и его раздумья продолжались. Хотя Кристофер уверял его, что рано или поздно Адаму надоест честно зарабатывать и он прибегнет к такому методу. Пока Адам не мог определиться, он подрабатывал барменом, давал частные уроки начинающим журналистам и в свободное время навещал маму, помогая с рестораном и кафе. Такое состояние у Адама растянулось на два года, пока он снова не встретил Адин. После их воссоединения парень снова загорелся идеей о работе.

До того, как Адин с Адамом расстались, девушка не работала, поскольку заработка Адама вполне хватало, но после расставания Адин пришлось зарабатывать себе на жизнь самой. Она пошла к брату и первое время он ей помогал, но потом Адин сама нашла себе работу. Адин стала графическим дизайнером фрилансером и очень быстро вошла в суть дела. Тогда она поняла, что зря окончила фил. фак. Здесь ей совсем не пригодились знания из университета.

После перемирия Адам стал помогать Адин в её работе, но ему было скучно столько времени проводить за ноутбуком и парень в который раз вернулся к журналистике. Они с Адин решили, что тот может не отказываться от своей мечты быть журналистом. Просто они привыкнут к тому, что не будут долго жить в одном месте и не будут привлекать к себе слишком много внимания. С профессией Адама это сложно, но можно. Парень обычно брался за те статьи, за которые другие не брались и поэтому получал достойную плату. Он не опасался ездить в горячие точки, поскольку не боялся смерти. Этим он и отличался от других журналистов, зарабатывающих в разы меньше. Сейчас они с Адин так и живут. И их всё устраивает.

-Ты, кстати, о Блейке что-то слышала? – спросил Адам и добавил. – В городе он уже года два-три не появлялся.

-Нет, но думаю, сейчас услышу, - сказала я, завидев вдалеке Кларка с Тэйт.

«Они всё-таки остались вместе», - подумала я, вспомнив об их разногласиях в прошлом.

-Ты о чём? – непонимающе спросил Адам.

-Сейчас узнаешь. Кларк! Тэйт! – крикнула я и подбежала к парочке.

Адам последовал за мной.

-О, Шерил! Сколько лет, сколько зим! – сказал Кларк и мы обняли друг друга. – Я рад тебя видеть, - добавил он.

-Я тоже, - сказала я и мы отпустили друг друга.

Я с удивлением посмотрела на Тэйт и Кларк это заметил.

-Что? Удивлена, что мы вместе? – спросил Кларк.

-Ну, есть немного. Когда я в последний раз тебя видела, ты, мягко говоря, был не в себе.

Когда я говорю «мягко говоря», я имею в виду, что Кларк был очень не в себе. Дело в том, что Тэйт хотела семью, а Кларк… Кларк об этом даже не думал. В те годы нападения вампиров участились. В самом городе вампиров, которые здесь живут не так уж и много. Большинство нападений исходят от мимо проезжающих, которых, как я сказала, в то время было слишком много для нашего небольшого города. Из-за этого ген охотника в Кларке снова начал доминировать. Кларк каждый день патрулировал улицы города и Тэйт это не нравилось. Ей вообще никогда не нравилась жизнь охотницы. Девушка выходила на охоту пару раз в месяц. И то, чисто для вида. Большой минус нашего города это то, что охотников раза в три меньше, чем вампиров. Что заметно облегчает задачу для вампиров, а если учесть, что многие похожи на Тэйт… Настоящих охотников единицы, но! Поддерживать баланс в городе помогают такие, как Амброуз. Почти в каждой больнице есть человек, подобный ему. Именно это и спасает всю ситуацию.

Так вот, Кларк постоянно был на дозоре и из-за этого он регулярно ссорился со своей девушкой. Однажды охотница не выдержала и, собрав вещи, без ведома парня ушла из квартиры, в которой они вместе с Кларком жили. Родители Тэйт живут в другом городе и когда девушка переехала сюда учиться, она снимала квартиру, но на тот момент она уже жила у Кларка, так что другого пристанища у неё не было. Поэтому она сняла номер в отеле. Когда Кларк явился домой, он понял, что произошло из записки, которую девушка оставила на прощание. В записке она сказала, что через неделю уедет из города навсегда. Тем самым намекая, что даёт последний шанс вернуть её. Кларк отмахнулся, проворчав, что девушка ничего не понимает и пошёл спать.

Это последнее, что я помню. Я пыталась переубедить охотника, но он был непоколебим. Мне ничего не оставалось, как пожелать ему удачи и уехать из города.

-Да, было дело. Через пару дней отсутствия Тэйт я забеспокоился. Я начал надеяться, что она сама вернётся, но этого не происходило. Я тянул до последнего и уже на седьмой день отправился в отель, который был указан в записке. Тогда я не знал, что скажу. Не знал, к чему быть готовым. Не знал, смогу ли отказаться от охоты. Я только хотел вернуть её. Когда я зашёл, я сразу почувствовал что-то неладное. Тэйт находилась в очень раздражённом состоянии и я это чувствовал. Сначала она не хотела говорить причину своего раздражения, но я не отставал. Оказалось, Тэйт узнала, что беременна. Она говорила это со страхом, а я наоборот осмелел. Я набрался силы воли отказаться от охоты. Я не хотел, чтобы мой ребёнок находился в опасности из-за моего ночного хобби, так что… Мы с Тэйт изменили образ жизни, - сказала Кларк и отвёл глаза.

-Что такое? – спросила я, заметив резкую перемену в настроении парня.

-Через пять месяцев у меня случился выкидыш из-за нападения оборотня, - с грустью сказала Тэйт. – Кларк был в магазине и вервольф разозлился, что я не выдала ему нужную информацию. Он с большой силой ударил меня в живот и у меня случились преждевременные роды.

-Выкидыш, - прошептал Кларк.

-И тогда мы поняли, что образ жизни мало изменить. Нужно изменить место, - сказала Тэйт.

Я заметила, что Кларк постоянно оглядывается на детскую площадку и хотела спросить его об этом, но боялась ранить чувства.

-Сочувствую. Правда, - сказала я, переживая за Кларка.

После этого мы решили уехать из города подальше и начать новую жизнь. Мы так и сделали. И буквально через полгода я снова забеременела, - сказала Тэйт уже немного ожившим голосом. – И через полноценные девять месяцев у нас родился мальчик! Нашему счастью не было предела! Мы назвали его Эйден. Ему уже год и два месяца, - сказала мать с улыбкой.

-Вот теперь поздравляю! Я только могу представить, каких усилий тебе стоило отказаться от охоты, - сказала я, обращаясь к Кларку.

-Первое время было сложно, но сейчас всё по-другому. Мои приоритеты изменились и семья теперь стоит у меня на первом месте.

-Хорошо, что ты это понял. И где Эйден?

-Мы же уже сказали, что здесь не живём. Поэтому сестра Тэйт сейчас сидит с ребёнком в нашей квартире, а мы… Нам захотелось вспомнить нашу жизнь здесь. И как удачно захотелось! Ведь мы приехали сюда всего на день.

-А Эйден… Кто? – спросила я и Кларк понял мой вопрос.

-Охотник. Мой ген победил. В такой паре, как у нас, шансы 50 на 50. А у детей с детства понятно, кто они. В таком возрасте максиму, что происходит – это желтеют глаза при агрессии, у него этого нет. Методом исключения понятно, кто он. И про детей. У тебя свой ребёнок есть? – спросил Кларк.

-Нет. Мы пока не готовы. Наверное. Если честно, мы об этом с Кристофером как-то не говорили. Я думала об этом, но не могу с точной уверенностью сказать, что готова к такой ответственности.

-Знаешь, в этом вопросе никогда нельзя точно знать, что ты уже готова.

-Возможно… - невнятно сказала я и тут же перевела тему. – Ты об Амброузе что-то слышал?

-Да. Я буквально несколько недель назад с ним виделся. Он тоже живёт в другом городе со своей женой Луисой. У него есть пятилетняя дочь Эви. Амброуз отошёл от дел охотника и передал свои знания, назначив глав. врачём его давнего друга, которому очень доверяет и по сей день узнаёт, как у него идут дела. Он тоже про тебя спрашивал и я смог поведать ему историю только трёхлетней давности, поскольку после той нашей встречи дозвониться я тебе не смог.

-Ах, да. После той нашей встречи мы с Кристофером были в Австрии и там я где-то обронила телефон.

-А о восстановлении симки ничего не слышала? – спросил Кларк.

-Я как-то не подумала. Да и это было в другой стране. Короче, это было бы слишком сложно. Так, давай сейчас обменяемся номерами телефонов и я обещаю, что именно твой номер вызубрю наизусть.

-Хорошо. Я как-то проверю, - сказал Кларк и мы быстро обменялись номерами.

-Теперь мы на связи. Кстати, когда я потеряла телефон, я утратила связь с Блейком. Ты о нём что-нибудь знаешь?

-Теперь удивлён я. Ты всё-таки продолжила с ним общение? Хм…

-Как видишь, да. Мы созванивались с ним раз в полгода и три года назад с ним всё было хорошо, но Адам сказал, что два года он в городе не появлялся.

-О нём я давно уже ничего не слышал, но могу уверить тебя, что этот парень не пропал.

-Из телефонных разговоров трёхлетней давности с ним, я поняла, что все эти годы он жил в квартире брата. Рэй живёт в другой стране, так что это достаточно далеко. Ещё десять лет назад Блейк бросил университет, чтобы уехать с братом, но когда я с ним говорила, он был уже на 3 курсе в каком-то университете, связанным с инженерией. Это всё, что мне о нём известно.

-Я и этого не знал.

-Теперь знаешь, - сказала я, скривившись.

-Что такое? – спросил Адам, первый заметивший моё выражение лица.

-Резко затошнило. Наверное, не стоило нам есть те пирожки, купленные в закусочной, - сказала я.

-Я себя нормально чувствую, - сказал Адам.

-Повезло же хвастуну, - проворчала я.

Кларк решил отвлечь меня от плохого самочувствия и спросил:

-А что Дуэйн? Ты с ним общаешься?

-Аналогично. Три года назад я с ним говорила по телефону, но потеря этого устройства воспрепятствовала мне продолжить с ним общение.

-Зато я видел его примерно месяц назад. Если ты общалась с ним, то знаешь, что он бросил жур. фак. и переехал в другой город. Он окончил Полицейскую академию. Потом пошёл работать в полицию и они с Триной решили создать семью. Как ни странно, один из лучших охотников от охоты отказался легче, чем я. Зато Дуэйн молодец, продумал всё до мельчайших подробностей. Он отказался от охоты, но всё равно ловит преступников. Умно.

-Вообще-то, это тоже опасная профессия.

-Но не настолько. Окей, что я там рассказывал? Вспомнил. В другом городе Трина достаточно быстро забеременела и через восемь месяцев у них родилась девочка Эйвис. Сейчас ей уже около двух лет. Дуэйн и по сей день работает в полиции.

-Я всё это знала, кроме дочки. В последние годы я только что и делаю, что поздравляю своих друзей с таким радостным событием! Теперь следующий в моём списке – Дуэйн.

-Может, скоро ты станешь следующей, - сказал Кларк.

-Не думаю, что это будет скоро, но когда-то это случится. Так у тебя есть его номер?

-Да. Уже скинул тебе в мессенджере, - сказал Кларк и на мой телефон пришло эсемес.

-Как ты узнал?

-Мысли прочитал, - сказал парень, улыбнувшись.

«Да. Кларк меня хорошо знает», - подумала я.

Телефон Тэйт зазвонил.

-Да, - ответила девушка. – Ага. Ты уверена? Мы постараемся как можно быстрее, - сказала она, отключила звонящего и положила телефон в карман.

-Звонила сестра? – спросил Кларк.

-Да. Эйден слишком капризно себя ведёт и Трэйс никак не может его успокоить. Она волнуется за него.

-Окей, тогда пора отправляться домой. Шэр, рад был тебя видеть. Ещё обязательно свидимся, - сказал Кларк.

-Обязательно, - сказала я.

Кларк с Тэйт поспешили к машине, а мы с Адамом снова остались вдвоём.

-О Блейке мы так ничего и не узнали, - сказал Адам и направился в сторону детской площадки.

-Зато узнали много другого. И к тому же, это не важно. Я встретила друга, которого не видела три года. Я рада нашей встрече!

-Ты так хорошо с ним общалась?

-К чему этот вопрос?

-Когда ты говоришь о нём, у тебя появляется еле заметная улыбка. Садись, - сказал Адам, став возле качели.

Я села на качель и оттолкнулась ногами от земли. Дальше Адам сам раскачивал меня.

-С Кларком у меня связаны приятные воспоминания. Он помог мне, когда я в этом нуждалась. Если бы не он, не знаю, что бы со мной было.

-Если бы ты тогда мне всё рассказала, твоим спасителем мог оказаться я, - сказал Адам обиженным голосом.

-Хм, что я слышу? Нотки ревности?

-Было бы кого ревновать! - буркнул Адам.

-Ну, да. Ну, да. Давай, раскачивай сильнее!

Адам послушал меня и толкнул с такой силой, что я чуть не прокрутилась вокруг своей оси. Я знаю, что Адам не любит вспоминать то время, когда я жила у Блейка, а потом у Кларка и не рассказывала своему любимому брату, но воспоминания не переписать. Формально я могу это сделать, но Адаму повезло, что он мой брат и меня совесть загрызёт, если я сделаю это.

Адам сел на качель слева от меня и тоже оттолкнулся ногами.

***

К этому времени Корделия уже успела вернуться в город, в котором они с Кайлом теперь обосновались.

-Как прошла встреча? – спросил Кайл, обнимая свою девушку.

-Хорошо. Мы давно так тепло не общались! Сегодня был какой-то особенный день.

-И ты нормально себя чувствовала? – спросил он со строгим лицом.

-Эй, ты что думаешь, что за полтора месяца беременности я расклеюсь?

-Нет, но я же не знаю, как там у вас девушек всё происходит! Может, ты терпишь и молчишь?

-Да, я же из самых терпеливых и молчаливых! И даже если ты прав... Что ты сделаешь, чтобы облегчить мне жизнь?

-Интересный вопрос. Я тебя отвлеку! Давай прогуляемся? – предложил парень.

-Да, давай, - согласилась девушка и сделала паузу.

-Что ты задумала? – спросил Кайл, заметив хитрое выражение лица Корделии.

Через секунду на нашем месте, - сказала она и выпрыгнула в окно с четвёртого этажа.

«Как всегда неуловима», - подумал Кайл и отправился за ней.

Когда вампир добрался до нужного места, Корделия уже ждала его там.

-И как всегда я первая, - победно сказала она и зашла в грот.

-Ты играла не по правилам!

-Жалкие оправдания, - сказала девушка и Кайл последовал за ней.

Внутри грота был фонтан, который очень нравился Корделии. Когда Кайл подошёл к девушке, она обняла его за шею и сказала:

-Мне нравится твоя причёска.

-Тебе нравится, что я побрился почти налысо? – спросил Кайл и обнял вампиршу за талию.

-Ага. Такой серьёзный стал, - правду сказала она.

-Буду знать, что причёска может добавить мне серьёзности, - с издёвкой сказал Кайл.

-Всё! Больше не буду делать тебе комплименты!

-Нет, нет. Мне всё нравится. Можешь продолжать.

-А вот теперь не дождёшься, - сказала девушка, сверкнув глазами. – Догоняй! – крикнула она и снова сбежала.

Кайл слегка улыбнулся, закатив глаза.

«И как мы собираемся воспитывать ребёнка, когда сами ещё дети?» - подумал он и побежал за девушкой.

И правда, этот вопрос очень волновал эту пару. Корделия забеременела неожиданно и пара не была уверена, что готова, но отступать было поздно. Они бы ни за что не смогли отказаться от ребёнка. Приблизительно за год до беременности Корделия с Кайлом покинули родной город и перебрались в городок побольше и подальше от собственного, прихватив с собой Абигэйл. Мама Корделии вместе со своим мужчиной уже давно хотели переехать в большой город и Корделия как раз вовремя объявила о своём отъезде.

Теперь немного предыстории. После первого курса медицинского университета Корделия поняла, что медицина – это не её. Не долго думая, девушка поступила в строительный на архитектора. Ей всегда нравилось декорировать, украшать, создавать необычную атмосферу. Это её. Девушка сразу после первого курса почувствовала, что это её призвание. Кайлу же нравится медицинский и он решил доучиться до конца. Что он и сделал. В новом городе он ничем не примечательный травматолог, но это пока. Кайл собирается многого достичь в этой профессии. Корделия же давала свои объявления в интернете и у неё уже появились заказы. Она, кстати, стала архитектором. Зная Корделию, никогда бы не подумала, что она выберет профессию, связанную с математикой. Люди меняются. И за последние годы я всё больше убеждаюсь, что это так.

Возвращаюсь к себе. На данный момент нам осталось ждать маму ещё несколько часов и мы с Адамом уже собирались уходить из парка и отправляться в развлекательный центр, как Адам встретил бывшую однокурсницу, давно влюблённую в него. Она с таким упоением расспрашивала парня о его жизни, будто на что-то надеялась. Насколько я знаю, после разрыва Адама с Адин эта девушка пыталась занять её место, но, как видите, не вышло. Адаму она изначально не нравилась в смысле его девушки, но дружил он с ней хорошо.

«Они уже болтают больше часа! Сколько можно?» - подумала я и начала кривлять собеседницу брата, слыша их разговор.

-О, ты совсем не изменился. Хих, - кривляю я слова этой Мейбл. – О, не стоит. Я знаю, что хорошо выгляжу. Да. С моим парнем у нас идиллия. Бла, бла, бла…

Адам слышал мои кривляния, но старался делать вид, что не обращает внимания.

«Ну и скука», - подумала я и облокотилась о железку качели.

Я закрыла глаза и попыталась расслабиться.

-Скучаешь, как погляжу? – услышала я и резко открыла глаза.

В нескольких сантиметрах от моего лица оказался Блейк. Я выпучила глаза от неожиданности и парень рассмеялся.

«И как я не услышала его приближение?» - подумала я.

-Что, скучала? – спросил Блейк и плюхнулся на место, где сидел Адам.

Когда я осознала, кто передо мной стоит, на моём лице тоже появилась улыбка.

-Ах ты!.. – сказала я и попыталась ударить его по руке.

-Думаешь, ты самая быстрая? – спросил он, схватив мою руку.

-Вообще-то, по природе я быстрее тебя, так что…

-Э-э-э, нет! Кто сказал, что ты быстрее?

-Я!

-О, это весомый аргумент! Может, порадуемся встрече вместо того, чтобы спорить? – предложил парень и я согласилась. – Знаешь, в последние годы до тебя не дозвониться.

-Да знаю, знаю. Я потеряла телефон и не восстановила симку. Так что номера погребены заживо далеко отсюда.

-Чтобы не было недопонимания, я всё сделаю сам, - сказал Блейк и молниеносно быстрым движением достал мой телефон из кармана. - Наглость – второе счастье, - добавил он.

-Я когда-нибудь тебя убью, - сказала я, полная серьёзности.

-Разве ты сможешь убить такого обаятельного оборотня?

-Попытаюсь.

-Удачи. Возвращаю тебе твой телефон с моим номером.

-А мой?..

-Твой я уже себе записал.

-Быстро сработано.

-А то! Ну, раз мы встретились, рассказывай. Что нового?

-У меня за это время ничего интересного не произошло. Ты уже вроде знаешь, что мы с Крисом бросили журналистику и высшего образования у меня пока нет. Кристофер зарабатывает своими методами, я – своими. Если говорить честно, я работаю редко. Я была барменом, официанткой, помощником… Кем я только не была. Сейчас мне стало скучновато и я думаю всё-таки получить образование.

-Но зачем? Можно же внушить. Делов-то.

-Это слишком легко. Я хочу побыть студенткой. Я хочу получить нужные знания прежде, чем приступить к работе.

-ТЫ чересчур правильная, - фыркнул парень, явно со мной несогласный.

-Приму за комплимент.

-О, не льсти себе, - сказал парень, наиграно улыбнушись.

-Блейк, я говорила тебе, как скучала?

-Нет.

-Вот и не скажу!

-Да ладно тебе. Может, я хочу это услышать.

-Посмотрю на твоё поведение.

-О, мамочка, спасибо, - сказал Блейк и в этот раз он получил от меня по голове. – Вылитая мама! – сказал он, потирая голову.

-Вот только не прикидывайся. Тебе ни капли не больно.

-Ну и ладно. Могла меня и пожалеть, - сказал Блейк и посмотрел на Адама. – А эта девчонка влюблена в него.

-Знаю, но Адаму она не нравится. Он любит только Адин.

-Как красиво звучит. Он любит её одну… - мечтательно произнёс парень.

-Слушай, откуда у тебя столько энергии?

-Настроение хорошее, а ты чего такая грустная?

-Я не грустная, а уставшая. Мы с Адамом ждём маму. Давно её не видела…

-Скучала?

-Да.

-О! Видишь, ты призналась, что скучала! – подловил он меня.

-Заткнись по-хорошему, - предупредила я парня.

-А если по-плохому?

-Блэ-эйк, - протянула я и Адам подошёл к нам.

-Наконец я освободился, - с облегчением сказал Адам.

-Долго же ты с ней болтал. Если бы не Блейк, я бы от скуки в депрессию впала! – пожаловалась я.

-Рад тебя видеть, - солгал Адам.

-Я тоже, - аналогично солгал оборотень.

Блейк никогда не любил Адама. Адам никогда не любил Блейка. Это давно образовавшийся замкнутый круг.

-Мы сейчас идём в развлекательный центр. Хочешь с нами? – предложила я Блейку.

-Буду не против, - сказал он и мы встали с качели.

Адам предупреждающе на меня посмотрел, но я сделала вид, что ничего не заметила.

По дороге в центр Блейк рассказывал о своей жизни. До того, как Блейк поступил в университет, они с Рэем ни разу не задерживались на каком-то месте дольше, чем на месяц. Сейчас они путешествуют, но реже. И год назад они купили прекрасного алабая, который сейчас с Рэем и родителями. Также Блейк признался, что в последние годы никто по-настоящему ему не нравился из противоположного пола.

-А сейчас что-то изменилось? – спросила я.

-Да. Я встретил девушку из своего университета. Её зовут Брианна и она учится на последнем курсе, - сказал Блейк.

-О, значит она старше тебя, - сказала я и хотела начать подкалывать его на счёт этого, как парень меня опередил.

-Нет. Я самый старший из своей группы. Ей двадцать три. Так что, разница в возрасте у нас то, что надо.

-До неё у тебя никого не было?

-Кроме тебя я могу считать, что нет. Их можно расценивать как временные пассии, но не как девушек.

-А Рэй? Сколько бы ты о нём не рассказывал, я ни разу не слышала, чтобы у него была девушка.

-У него с этим делом ещё сложнее, чем у меня. Дело в том, что Рэй редко подпускает к себе людей. Этот его недостаток распространяется и на девушек. Когда он понравится какой-то девушке и та даже подойдёт к нему первая, он начинает вести себя как придурок и на этом общение заканчивается.

-Ого. А по виду Рэя я бы не сказала, что он может так вести себя.

-Раньше я тоже так думал. Я вообще долгое время был уверен, что он специально так себя ведёт, но однажды он раскололся. Я как настоящий брат его высмеял, а потом решил помочь. К слову, мои старания ни к чему не приводили до недавнего времени. Рэй работает в одной фирме и ему уже полгода нравится одна девушка, но внимания на него она не обращала. Две недели назад Рэй собрался с силами и пригласил её на свидание. К удивлению Рэя она приняла приглашение. И к ещё большему моему удивлению, свидание прошло успешно. Рэна тонко намекнула, что она тоже давно заметила Рэя, но она считает, что парень сам должен делать первый шаг, и, если он этого не делает, значит, девушка не так ему и нужна.

-Это правильно, - тут же подтвердила я.

-Эй, не всегда! Думаешь, так легко банально подойти к девушке и заговорить? Никто не любит принимать отказов, - разозлился Блейк.

-Тише, тише. Я согласна с тобой, - сказала я так, чтобы парень понял, что я ни капли не согласна с ним. – Продолжай.

-В общем, всё прошло хорошо и уже как две недели и целых два дня Рэй с Рэной встречаются.

-Ты дни считаешь?

-Рэй считает, но мы сейчас не об этом. Хочу похвалиться, что я уже как несколько месяцев сам снимаю квартиру.

-И зачем же? Я так поняла, вам с Рэем хорошо живётся вместе.

-Да, но в последний год у нас жизнь стала спокойнее, появились девушки и… Если мы живём вместе, это немного затрудняет приводить кого-то домой.

-Всё ясно. Можешь не продолжать. Если ты снимаешь квартиру, значит, ты где-то подрабатываешь?

-Да. Пока работаю в автосалоне, но это пока. И я, кстати, увлёкся рисованием, - сказал Блейк и я слишком громко рассмеялась.

-Ты? Рисованием? Да в жизни не поверю! – обидела я парня.

-Так и знал. Не нужно было тебе этого говорить, - сказал Блейк.

-Нет, нет. Я не хотела. Просто ты и рисование… Мне казалось, это несовместимые вещи. Дашь мне как-то увидеть свои работы?

-Я ещё только учусь, так что… Я подумаю над этим. О, Рэй как раз звонит, - сказал Блейк и ответил на звонок. – Да, привет. Я тут Шерил встретил. Нет, не хочу. Ладно, ладно. Через полчаса буду. Да. Веселись там, - сказал Блейк и засунул телефон в карман. – Бедный Рэй уже не знает, что делать с родителями, - сказал Блейк.

-А у него какие-то проблемы? – спросила я.

Пока Блейк рассказывал о себе, я наблюдала за изменившимся парнем. Я всё ещё выгляжу на девятнадцать, а вот Блейк почти на тридцать. Он стал мужественнее, черты лица слегка стали грубее. Я даже заметила первые морщины, о которых я не буду ему говорить. Хотя, если вспомнить двадцатилетнего Блейка, капитально он не изменился. Та же тяга к приключениям, тот же колючий характер. Глаза не потускнели, оставшись такого же тигрового цвета, как и раньше. Те же вечно взлохмаченные волосы. Как и раньше, парень придерживается уличного стиля. Хорошо, что за эти годы Блейк не изменился в худшую сторону.

-Ну, отец никогда его не любил, а мать хотя бы стала благосклоннее к нему относиться. Раньше их общение вообще было невыносимым, а сейчас они могут по крайней мере хотя бы час проводить вместе с отцом и целых несколько часов с мамой. Это большое достижение. С родителями мы видимся раз в год-полтора, но родственных связей с ними я не чувствую. Мы с братом навещаем их скорее для галочки, чем из-за каких-то чувств, - сказал Блейк и посмотрел на часы. – Мне уже пора. Нельзя так надолго оставлять брата с родителями одних, так что я побежал. Рад был тебя увидеть. Созвонимся, - сказал Блейк и быстро обнял меня.

-Созвонимся, - сказала я.

-Пока, Адам, - сказал Блейк и быстрым шагом направился к брату на выручку.

-Как же я был рад его видеть! - сказал Адам, непроизвольно сжав кулаки.

-Тебе он до сих пор не нравится? Он же исправился, - защитила я друга.

-Я как-то не сильно заметил в нём изменений.

-Да ладно тебе. Не будь злюкой, - сказала я и мы подошли к развлекательному центру.

Пару часов в боулинге, пару часов разговоров, не касающихся Блейка и Кларка, расслабили моего брата и он снова вернулся в нормальное состояние. Мама так и не звонила и мы решили пройтись по магазинам. Адам не очень любил это дело, но я чуть ли не заставила его. Я предложила, чтобы каждый из нас сам выбрал друг другу одежду и Адам сразу согласился. Я удивилась его покладистости, но в магазине поняла его умыслы. Хорошо, что никто не видел, что он выбирал мне надеть. К счастью, через пару магазинов Адаму надоело подбирать мне безвкусицу и он подобрал мне красивое короткое платье с ремешком к нему и сумкой с туфлями, которое он мне и купил при условии, что всё это я одену к приезду Кристофера. Я была не против. Потом подошла моя очередь выбирать ему прикид. Не буду скромничать. С моим отменным вкусом я сразу подобрала Адаму бриджи с крутой не обтягивающей майкой, которые Адам тоже купил.

-Какой ты сегодня щедрый, - заметила я.

-Ты же знаешь, для тебя – что угодно, - сказал брат и я тут же воспользовалась ситуацией.

-Да? Знаешь, я бы ещё машину хотела и…

-Та-ак, на сегодня лимит исчерпан, - сказал он и мой телефон зазвонил.

Это мама.

-Привет, - ответила я.

-Я освобожусь через час и сразу поеду домой. Так что скоро буду дома.

-Отлично. Тогда мы тебя ждём, - сказала я и бросила телефон в сумку. - Вставай! – громко сказала я.

-Что такое? – спросил Адам непонимающе.

-Я совсем не подумала о маме! Она после работы наверняка захочет есть.

-Ты шутишь? У мамы всегда дома есть еда в холодильнике. Не парься.

-Нет уж. Я так давно не видела маму… Нужно её обрадовать!

Адам встал с недовольным лицом и мы поспешили в продуктовый магазин. Скупившись, мы ещё быстрее добрались до дома своим методом.

До прихода мамы мы успели приготовить макароны с мясом, разрезать купленный торт и бросить мамино любимое шампанское в морозилку. Только мы выключили печку и сели на диван, мама открыла дверь ключом. Мы притаились в гостиной и когда мама зашла на кухню и увидела плоды наших стараний, мы подбежали к ней с криками:

-Сюрприз!

-О, Шерил, Адам, какие вы молодцы. Я как раз забыла сказать, что у меня дома нет ничего вкусного. Вы прям читаете мои мысли! Идите сюда, я обниму вас! - сказала мама и мы все дружно обнялись.

«Видишь, я была права!» - передала я свою мысль Адаму.

Парень сделал вид, что не заметил этого. Сейчас мама обнимала нас крепко, с любовью и мне больно об этом говорить, но так она обнимает нас всего последние четыре года. Вернусь примерно на девять лет назад.

-Ты готова? – прошептал Адам просверливая взглядом входную дверь нашей мамы.

-Нет, - честно ответила я.

-Тогда отложим это дело.

Только эти слова слетели с его губ, парень со сверхскоростью забежал за дом. Я тут же бросилась за ним. Нашла я Адама в саду, сидящим на нашей любимой качели. Я осмотрелась. Давно я не была в этом саду. За это время мама сделала его ещё красивее. Как и раньше, слева и справа находились журчащие фонтанчики. Вокруг них белые, голубые и синие розы образовывающие сердце. В середине сердца находились чёрные розы. Кусты ярко-красных, тёмно-красных и розовых роз росли по бокам и сзади качели. Плюс к этому мама наняла рабочих и они построили маленькую беседку и установили шатёр над ней и качелью. Также добавилось количество роз. Некоторые ещё не доросли до бутонов, но всё равно красивы.

-Адам, сейчас не время бояться, - сказала я и подсела к нему.

Феникс я взяла с собой. Кошка поддерживала меня как могла. Только я села на качель, она запрыгнула ко мне на колени, давая знать о своём присутствии. Мне было важно знать, что она со мной. Я посмотрела брату в глаза.

-Подожди… Я вижу больше стыда, чем страха. Ты стыдишься себя? – спросила я.

-Нет, не начинай. Я не стыдился себя, пока не пришёл сюда!

-И что же изменилось возле нашего дома?

-В общем ничего, но… А вдруг мама не поймёт? Не примет нас? Не думаю, что она мечтала иметь детей-вампиров.

-Адам, успокойся. Она примет и поймёт нас. Она же наша мама. Не дрейфь, идём, - сказала я и взяла его за кисть руки.

Не хотя, парень встал.

-Давай ещё минутку посидим и пойдём, - предложил Адам и добавил. – Всего минутку.

-Ладно, - сказала я и мы снова сели на качель.

Тут показалась мама.

-О, Шерил, Адам, это всё же вы! А я в окно увидела вас, но из-за зрения не разглядела. А чего вы не предупредили, что навестите меня? Что-то случилось? – спросила она и подошла к нам.

Мы с Адамом переглянулись, ничего не ответив.

-Шерил, Адам, что случилось? – повторила свой вопрос мама.

-Мам, давай зайдём в дом, - предложила я, но мама воспротивилась.

-Нет. Вы сейчас же скажете мне, что у вас случилось.

Лорейн заподозрила что-то неладное.

-Мам, мы скажем. Скажем. Только дай нам время, - сказала я неуверенно.

-Какое время? Шерил, если тебе есть что сказать – говори. Не волнуйся, я не из слабых. Сознание не потеряю.

-Заметь, ты сама это сказала, - произнёс Адам и мама напряглась.

-Говорите, - сказала она.

-Мам, помнишь, когда я ни с того не с сего переехал в квартиру к друзьям? – спросил Адам, набравшись смелости говорить первым.

-Да, - подтвердила женщина.

-Так вот. У меня были на то веские причины, - сказал он и опустил глаза.

-И какие? – спросила мама.

-Я скажу. Только не злись и не впадай в истерику, - предупредил сын мать.

-Вы меня уже вводите в истерику своими предупреждениями.

-Это хорошо. Ты уже готова к худшему, - сказала я.

-Короче, твои дети – вампиры, - выпалил Адам.

«Идиот, надо было мягче! Мягче!» - подумала я и мы с Адамом устремили взгляд на маму.

Лорейн задумалась и через секунду резко замотала головой. Я хотела прочитать мамины мысли, но у меня ничего не получалось. Я была слишком напряжена и не могла сконцентрироваться.

«О чём она сейчас думает? Вдруг она сейчас убежит? Или скажет, что не желает нас видеть? Скажет, что мы ей противны? Всё-таки, у нас есть непонятные людям аспекты. Не могу прочитать её мысли», - думала я, не отводя взгляда от мамы.

Не взирая на наши догадки, мама превзошла все наши ожидания. Она улыбнулась нам и скорчила угрожающую гримасу, приговаривая:

-Да, я тоже злобный вампир!

Мы с Адамом нервно рассмеялись.

-Нет. Мам, ты не поняла. Мы не шутили, - сказала я и серьёзно на неё посмотрела.

-Шерил, я понимаю, последний год выдался сложным, но такие странные шутки…

-Давайте зайдём в дом, - сказал Адам и быстро прошёл внутрь дома, не дождавшись моего с мамой согласия.

Мама настороженно на нас посмотрела и я сказала:

-Недавно Адам к тебе заглядывал и ты пригласила его в дом. Меня ты пригласила ещё раньше!

Я постаралась сказать эти слова обычным тоном. Будто спрашиваю как дела или говорю о красоте маминого сада. С невозмутимым видом я прошла возле мамы и тоже зашла в дом. Адам уже был в гостиной. Я быстро направилась к нему. Феникс побежала за нами. Парень ходил из стороны в сторону.

-Возьми себя в руки и сядь.

Парень послушался.

-Чего она стоит там? Почему не идёт к нам?

-Тише. Идёт. Она закрыла входную дверь, - сказала я и в комнате повисла тишина.

Мама зашла в комнату с недоверчивым лицом.

-Я тут подумала… И ничего не поняла. К чему такие заявления? Все мы знаем, что вампиров не существует. У вас непонятный юмор…

Я чувствую мамино волнение и молчу.

-Мам, это не юмор. Это правда. Сейчас тебе многое предстоит узнать, но для начала… - сказал Адам и стал напротив мамы.

Парень открыл рот, чтобы хоть что-то сказать, но ком встал в горле. Адам не нашёл ничего лучше, чем показать. Он уже неплохо умел себя контролировать, но перед матерью все его навыки куда-то улетучились. Его глаза налились кровью и он обнажил клыки. Увидев это, мама с окаменелым лицом начала падать. Пока Адам мешкал, я подорвалась с места и в мгновении ока поймала маму. Сознание она уже потеряла, но зато не упала на пол.

-Поражаюсь твоему мастерству шокировать людей! – сказала я и положила маму на диван.

-Это был лучший вариант из возможных. По-другому она бы не поверила. Ей нужно было увидеть это собственными глазами.

-Сначала надо было её подготовить. Она явно не была готова такое увидеть.

-Слушай, если такая умная, могла сама ей всё рассказать!

-А вот давай без наездов! Нам нужно привести её в чувство.

-Не надо. Пусть сама очнётся, - сказал Адам и сел возле меня.

Феникс легла возле меня и понимающе посмотрела своими умными зелёными глазами. После тридцатиминутной тишины Лорейн открыла глаза. Резко. Да так неожиданно, что мы с Адамом до смерти перепугались.

-Мам! – в один голос сказали мы и придвинулись ближе к матери.

Мама посмотрела на нас ничего не выражающим взглядом. Она до конца ещё не очнулась. Её реакция пока не ясна.

-Адам, мне это не показалось? – спросила мама.

-Нет, - ответил парень.

Лорейн отвернулась от нас. Это создало беспокойство с нашей стороны.

-Что ты думаешь по этому поводу? – обратилась я к матери.

-Сложно сказать, - ответила Лорейн и приподнялась на локте, облокотившись о бельцо дивана.

Теперь она смотрела на нас. Если быть точной: разглядывала, изучала.

-Такое не возможно! – наконец выдала она.

-Возможно. Мам, как теперь ты к нам относишься? – прямо спросила я.

-У меня пока двойственные чувства, но впрочем… Как и раньше. От того, что вы немного изменились, вы не перестали быть моими детьми, - сказала мама и мы обняли её.

-А ты достаточно спокойно это восприняла. Мы думали, будет хуже, - сказала я и мама обняла нас в ответ.

Если бы Адам не ошарашил меня своим новым видом, я и в обморок бы не упала. Мне нужно было просто всё разложить по полочкам.

-Понял! – сказала я Адаму.

Парень закатил глаза. Мы отпустили друг друга и мама снова посмотрела на нас. Теперь, овладев собой, мне удалось узнать её мысли.

-Ты всё ещё не до конца нам веришь, - заключила я.

-Шерил, стань на моё место. Я никогда не верила в существование чего-то такого и тут узнаю… Что мои дети уже не прости дети. И как давно вы… Как давно с вами это случилось? – осторожно спросила она.

«Не так она и легко это восприняла. Мама даже не может произнести это слово. Вам-пир. Что тут такого сложного? Безусловно, это весьма необычно, но не так и сложно», - думала я, пока Адам говорил.

-Со мной это случилось в мае. Тогда я не был готов сказать тебе это и переехал к друзьям. Адин и Шерил помогали мне пережить это.

-А мне ты довериться не смог? – спросила Лорейн.

-Мам, не принимай это на свой счёт. Когда… - Адам смутился.

Я его понимаю. Об этом сложно рассказывать…

-Когда происходит обращение, сложно себя контролировать. Все мы видели фильмы о вампирах и понимаем, чем это чревато.

Не только я, но и мама заметила смущение сына. И тогда она обратилась ко мне:

-Всё понятно. А ты? Вас обоих обратили одновременно?

-Нет. Меня чуть раньше. В марте. Это…

Теперь я очутилась в шкуре Адама. Теперь понимаю, почему ему так сложно было говорить.

-Это сделал Кристофер, - сказала я.

-А перед обращением тебя должны были убить? Правильно?

-Ну, да. Я тебе сейчас всё объясню, только слушай внимательно.

«Вот же, чёрт! Стоит ли вообще ей говорить о том, кто убил меня? Мама может не правильно меня понять и пересмотреть отношение к Кристоферу, но врать ей тоже не хочется. Как же правильно поступить?» - подумала я и раздался звонок в дверь.

-Кто это? Я никого не жду, - сказала мама.

-Это Кристофер, - сказала я и встала с дивана.

-Откуда знаешь? – спросила мама.

-Я чувствую. Я тебе говорила, что теперь наши чувства обострены?

-Ты ещё ничего не рассказала мне…

-Расскажу. Я пойду, открою, - сказала я и как можно быстрее пошла к двери.

В этот раз Феникс осталась лежать на диване и наблюдать за происходящим. Я открыла дверь и увидела Кристофера.

-Ты как раз пришёл к кульминации, - сказала я. – Проходи.

-Да нет. Я… Просто ты уже час отсутствуешь, телефон с собой не взяла. Мало ли…

-Я говорила тебе, где буду.

-Да, но не говорила, что так долго. Ну, если у вас всё нормально, я жду тебя дома, - сказал он и поспешил уйти.

-Э-э-э, нет. Если пришёл – заходи. Я как раз рассказываю о себе.

Кристофер молча зашёл в дом с красноречивым взглядом, выражающим мольбу его отпустить.

«Если не готов – не говори. Я не обещаю, что мама поймёт это. Если что, перекинем вину на Тимсов», - подумала я и Кристофер кивнул.

«Интересно, как он поступит?» - спросила себя я.

Мы с Кристофером зашли в гостиную и парень поздоровался с мамой. Я уже сказала маме, что Кристофер – вампир и она была к этому готова. Кристофер сел напротив Лорейн и начал говорить.

Не меньше часа мы трое, по очереди, рассказывали, как жили последний год. Я решила, что если и говорить правду, то всю и до конца. Мы рассказали о Тимсах, Кларке, Блейке, Дуэйне, Савьере, Корделии и Кайле, Розе и Тае, Ребекке и Николасе… Также я сказала, что только Кейт и Джейк остались прежними.

И мама снова вернулась к вопросу о моей смерти. Кристофер молчал и говорить начала я. Я хотела сказать, что Тимсы во всём виноваты, но Кристофер, не выдержав, перебил меня и сказал правду. Мы медленно и чётко объясняли маме, что Кристофер был под внушением и ничего не мог противиться приказу. Когда мама услышала, кто меня убил, она косо посмотрела на Кристофера. И я чувствовала, что она изо всех сил сдерживала себя, чтобы не начать кричать на парня. Маме сложно было понять все наши нюансы. К тому же, после слов «я убил Шерил, но…» мама уже ничего не слышала, кроме как своих громких мыслей о поступке Кристофера. Потому пришлось одно и тоже объяснять по несколько раз. Когда Кристофер в третий раз повторял, что он был под внушением и не мог противиться приказу, до мамы, кажется, дошёл смысл его слов. На самом деле, побороть внушение возможно, но не каждому это по силам. Даже Кристофер не смог…

Когда мама узнала абсолютно всю правду о моих последних двух годах, она, мягко говоря, была в шоке.

-А я сегодня всего-то собиралась заняться обычными домашними делами… - сказала мама.

-Извини, что вывалили всё вот так сразу, но лгать тебе мы больше не можем, - сказала я.

-В следующий раз говорите сразу, а не ждите несколько лет, - сказала мама и нарочито на меня посмотрела.

Я почувствовала, что сейчас последуют серьёзные вопросы и моя интуиция меня не подвела. Мама спросила у меня, может ли она рассчитывать на внуков. Как часто мы подкрепляемся и… Можем ли контролировать себя. Она не хочет бояться своих детей, но эмоции захлёстывают её. Я понимаю, это вполне естественно. И мне даже сложно представить свою реакцию… Как бы отреагировала я, если, будучи человеком узнала, что моя дочь вампир?.. Уже я никогда этого не узнаю. Из-за нынешних стереотипов, сознания и предубеждений, людям сложно понять то, что нам противоестественно, по чьим-то мнениям. Что не поддаётся нашей логике. То, что нам чуждо.

Когда мама задала мне эти вопросы, я почувствовала себя зажатой в угол. Для меня это слишком личные вопросы, но не ответить на них я не могла.

Поэтому я успокоила маму на счёт детей. Вопреки всем мифам, что вампиры не могут иметь, я заявила, что это неправда. Любой вампир, нормально питаясь, может завести ребёнка, но рожать придётся в домашних условиях, поскольку современные машины будут давать показатели не присущие людям. Но и тут все трудности не заканчиваются. Когда ребёнок подрастёт, придётся проходить мед. осмотр, поступать в школу и всё остальное. Придётся внушать, внушать и ещё раз внушать большому количеству людей, что твой ребёнок нормальный. Также нужно будет с ранних лет объяснять чаду, кто он. То есть, наполовину вампир, наполовину человек. Или, в крайнем случае, и ему внушать. У ребёнка будут обострены чувства сильнее, чем у человека, но слабее, чем у вампира. Ребёнок будет быстрее, ловче, ему будут чаще идти на уступки, чем остальным, благодаря заложенному дару внушения… И если за всю жизнь он не выпьет ни миллилитра чужой крови, то всю жизнь проживёт человеком, но если хоть одна капля попадёт на его губы… Исход ясен. Человеческую сущность у него никто не отберёт, но появятся новые удобства и сложности. Я заверила маму, что здравомыслящие вампиры могут себя контролировать и не срываться.

-А вы с Адамом здравомыслящие? – спросила мама.

-Ну конечно! Мам, это же мы! - сказала я.

-Но где гарантия, что вы не попадете под очередное внушение каких-то вампиров и не причините вред своим друзьям и близким? – с опаской спросила мама.

-Её нет, но с таким же успехом вампиры могут внушить что-то плохое и людям. В свою пользу скажу, что как раз люди не в силах противиться внушению, а вот вампирам это под силу.

-Тогда почему Кристофер не смог противостоять внушению? – спросила мама, задев за живое Кристофера.

-В случае с Тимсами всё сложнее. Они чрезвычайно сильные и древние ампиры. Кристоферу вообще повезло, что он смог избавиться от этого проклятого гипноза. Без чужой помощи это нереально. Понимаешь, внушение так действует на сознание, что человек часто думает, что это его мысли и поступки, а на самом деле за него уже всё продумали. Только имея сильные волю и дух можно противиться внушению.

-А сколько этим Тимсам лет? – спросила Лорейн.

-Триста… - начала я и задумалась. - Так с ходу и не припомню их возраст…

-Восемьдесят семь, - закончил за меня Кристофер.

-И они, разве, древние? Не так уж это и много… - сказала мама.

-Вообще-то, много. Мало, кто доживает до пятисот лет. Все равно бывают стычки, при которых многие погибают. На секунду кто-то потерял бдительность и… Бац! Вырвали сердце, - сказала я и мама скривилась. – Оу, извини. Ты к такому ещё не готова, - сказала я, тоже неловко скривившись.

-Всё… В порядке, - солгала она.

Я решила оставить эту тему и перейти на что-то более обыденное. Я знала, что маму всё ещё волнует наш контроль. Как и любая мать, она хочет защитить своих детей от ошибок и ей нужно убедиться, что мы можем держать себя в руках. Я ещё раз повторила, что мы не те кровожадные существа, которыми многие нас считают.

-Как и люди, каждый из нас балансирует между тёмной и светлой стороной, - сказала я и сглотнула. – Баланс важен, поскольку выбрать сторону невозможно. Нельзя быть всегда добрым или злым. Во всех нас живёт тьма и свет, добро и зло. Каждый может выбирать, какая сторона будет доминировать, но другая тоже будет жить в нас. К чему я это… - я так растеклась мыслью, что забылась. – А, точно. Я хотела сказать тебе, что мы как и люди, можем быть плохими или хорошими. Каждый сам выбирает, каким ему быть. Есть люди плохие, есть хорошие. Есть вампиры хорошие, есть плохие. Так что за нас можешь не волноваться. Ты же знаешь своих детей. Мы у тебя хорошие, - сказала я и улыбнулась.

Мама выдавила улыбку. Как я не распиналась перед ней, не объясняла, что мы не опасны, что в какой-то степени мы всё ещё люди... Она не до конца всё понимала. Я не хочу, чтобы мама относилась к нам, как к непонятным существам.

-Итак, с вами всё понятно. До того, как вы пришли, я собиралась приготовить суп, так что, вы посидите здесь, а я пойду приготовлю… Суп. Да. Поужинаем вместе, - сказала мама и быстро перебралась на кухню.

-Она волнуется, - сказал Адам.

-Ещё как волнуется, - добавила я.

-А что вы ожидали? Вам повезло, что она не выперла вас из дома с чесноком и крестом в руке, - сказал Кристофер, спокойно рассевшись в кресле.

-А твоё недавнее беспокойство как рукой сняло, - прошептала я.

-Твоя мама вышла из комнаты, не потеряв сознания. Это уже достижение, - сказал Кристофер.

-Она теряла сознание до того, как ты пришёл, - сказала я.

-Это уже не важно. Когда пришёл я, всё было нормально.

-Тихо ты! Она может услышать, - сказал Адам, явно нервничая.

-Мы говорим слишком тихо для неё, она не услышит, - успокоила его я.

Через час или больше мы узнаем, насколько мама переволновалась, - сказал Адам.

-Каким образом? – спросил Кристофер.

-Чем больше она приготовит, тем хуже она себя чувствует, - сказал Адам.

-Вот увидишь, одним супом тут не обойдётся, - сказала я.

-Я ставлю десятку на суп и десерт, - сказал Адам.

-А я ставлю двадцатку и к твоим словам прибавляю салат, гарнир и ещё один десерт, - сказала я.

Кристофер промолчал. Через несколько мучительных часов печка выключилась.

«Сейчас узнаем, кто прав», - подумала я и мы услышали голос мамы с кухни:

-Идите!

Мы одновременно встали, и, как роботы, направились к маме. Несколько часов молчанки нас утомили. Посмотрев на стол, я увидела, что была права. Суп, гарнир, десерт. Точнее, два десерта. Лимонный пирог и суфле. Также на столе стоял лимонад. Поскольку этот напиток не маминого приготовления, я выиграла. Я посмотрела на Адама победным взглядом. Теперь он должен мне двадцатку. Но моё победное настроение сразу улетучилось, когда я осознала, насколько велико мамино волнение.

Мне жаль маму. Она даже не может никому выговориться. Её родители и родители по линии мужа умерли естественной смертью. Её муж, мой папа умер не совсем естественной смертью и это ещё больше удручает. У мамы есть я, Адам, Феникс, но… Это другое. Она не может сказать нам о нас. Ей нужен собеседник со стороны.

Несмотря на все обстоятельства, ужин прошёл спокойно. Феникс ела с удовольствием, а вот мне кусок в горло не лез. Но ради мамы я всё же съела свою привычную порцию. Мы не обменивались длинными фразами и не поднимали тему вампиризма. Мама спрашивала, как мои с Адамом успехи в университете. Как сдали сессию. Как мы проводим выходные. Всё это я буквально несколько дней назад уже рассказала маме, но если она снова спрашивает, нужно всё повторить. Как я понимаю, она старается переключиться. Когда я невнятно мямлила о наших последних выходных, ляпнув лишнего, мама меня перебила:

-Подожди, так Ребекка и Роза – ангелы? – ошеломительно спросила она, будто только сейчас первые это услышала.

-Ну, да… - неуверенно ответила я.

-Николас… Тай… Я же всех их знала…

-Что значит «знала»? Ты и так их знаешь.