Выбор режима (СИ)

Пролог

Погода стремительно портилась. Миша едва успел спрятаться за дверью магазина, когда с неба обрушился ливень. Бившая сверху влага заносилась внутрь сквозняком, образовавшимся из-за разбитых окон.

Прорезавший тёмное помещение луч фонарика в руке парня, осветил беспорядок внутри магазина спорттоваров. Явная работа уже не раз побывавших здесь мародёров, повылазивших со всех щелей после «Того самого дня». Жаль, очень жаль. А ведь он и сам собирался поживиться здесь чем-нибудь полезным, но кроме, никому сейчас ненужных мячей для футбола и других игр, ничего, похоже, не осталось.

Переборов пессимистичный настрой, Миша пошарил в завалах образовавшегося мусора, пока не наткнулся на хоккейную клюшку. Ну, хоть что-то, чем можно будет огреть чересчур настойчивого ближнего.

Миша хмыкнул собственным мыслям, когда понял, что в первую очередь подумал о том, как использует новоприобретённую клюшку не против многочисленных орд пришельцев, заполонивших город, а собственных соотечественников.

К сожалению, такова была правда. Порой люди бывают куда страшнее инопланетных чудищ, от которых хотя бы знаешь, чего стоит ожидать. В отличие от «своих», которые в любой момент могут обернуться таким кошмаром, который никому ранее и не снился.

После того, как началось вторжение, среди тех, кому стоило бы сплотиться перед угрозой, на улицы уже и так утопающего в насилии города повалил ворох всяких неадекватов. Почувствовав падение сдерживающих их порядков, люди мгновенно показали свою звериную сущность. Маргинальные личности, которые и ранее проворачивали свои тёмные делишки, ощутили свободу и вседозволенность в своих действиях, мигом смекнув, что полицейским сейчас явно будет не до них. Не говоря уже о прочих убийцах, насильниках и сошедших с ума после катастрофы, психопатов-маньяков, убеждённых в том, что система была ниспослана в наш мир Всевышним.

Да, помимо хлынувших из иного мира пришельцев, люди очень старательно принялись резать друг друга. Самые слабые сгинули почти сразу, а те, кто смог пережить первую неделю постепенно адаптировались к меняющейся реальности.

К слову, у инопланетян тоже всё было не так уж радужно. Ожидавшие лёгкой прогулки, пришельцы были встречены градом пуль, ракет и прочих смертоубийственных причуд техногенной цивилизации, к которым оказались не готовы. В общем, умылись они кровью изрядно, прежде чем в некоторых городах всё же смогли раздавить сопротивление, образовав плацдармы для дальнейшего нашествия.

К сожалению, вторжение велось повсеместно при помощи телепортации, организовать в такой ситуации правильную оборону и отбиться, у землян не было возможности. Пусть армия двадцать первого века и обладала серьёзной мобильностью, но когда по всей планете одновременно стали появляться инопланетяне со всякой жутью, людям пришлось защищаться самим. Конечно, города находящиеся неподалёку от военных частей пострадали меньше всего, городу Михаила так не повезло. И вряд ли в ближайшее время у военных будет время на то, чтобы зачистить его. Вся страна сейчас была охвачена хаосом, и восстановить контроль на такой большой территории ресурсов просто не было. Миша радовался уже тому, что правительство не стало прибегать к радикальным способам, вроде бомбёжки собственных городов. А что? Китайцы успели три своих провинции сжечь, пока у них не случился госпереворот!

Миша скинул со спины рюкзак, после чего достал из него пару батончиков шоколада, прихваченных в ближайшем супермаркете. С тоской, сорвав обертку, он принялся поглощать скудный ужин, думая о том, что придётся спать в магазине. Дождь лил как из ведра и даже не думал затихать в ближайшее время. Небо заволокло тучами, из-за которых поздний вечер превратился в ночь.

К тому же, идти до своей квартиры было не близко. Во время сегодняшней вылазки он, в надежде раздобыть припасов и нормальное оружие, забрался в соседний район. А гулять ночью по городу куда опаснее чем в дневное время, можно нарваться на какого-нибудь инопланетного хищника и вовремя не заметить этого, а то и вовсе попасть в лапы орков, с чьим отрядом он сегодня чудом разминулся.

Пришельцы за четыре недели, проведённые в чужом мире, усвоили уроки и теперь относились к людям настороженно. Огнестрельное оружие кого захочешь заставит его опасаться, а учитывая, что в городе в последние месяцы до нашествия усилили присутствие полиции и ОМОНА, инопланетяне успели не раз испытать на себе его мощь.

Потеряв колоссальное количество личного состава впервые дни вторжения, остатки сил правопорядка сейчас окопались в своей крепости, периодически делая вылазки по спасению мирных жителей. На большее в данный момент ресурсов у них не хватало, что позволило расплодившимся бандам беззастенчиво терроризировать город.

Миша уже и сам думал прибиться к остаткам полицейских, которые организовали у себя островок хоть какого-то спокойствия и безопасности, но что-то заставляло его медлить. Не хотелось вот так запросто лишаться собственной свободы, это ведь придётся вносить свой вклад в их общность, подчиняться другим.

Дожевав вторую шоколадку, парень запил её бутылкой минеральной воды, взятой с полок того же супермаркета и погасив фонарик, подошёл к окну.

Влага вместе с холодным воздухом хлынула в лицо Миши, заставив его поморщиться, но он всё равно решил взглянуть на улицу. К сожалению, при такой погоде и видимости различить что-то, кроме силуэтов брошенных машин, у него не вышло. Тогда он плюнул на это и решил устраиваться на ночлег, соорудив перед этим простенькую сигнализацию из звенящего мусора, найденного в той куче хлама, из которой достал хоккейную клюшку. Если вдруг сюда сунется ещё один гость, он мгновенно проснётся. Теперь парень спал чутко, жизнь в постоянной опасности приучила его реагировать на любые подозрительные звуки.

Устроившись так, чтобы в случае чего, успеть защититься, Михаил стал засыпать. Ему не помешали не звуки ударявшихся капель, ни сквозняк.

Раздавшийся треск мгновенно выдернул парня из царства морфея. Он подобрался, хватая лежавшую рядом клюшку и осторожно принимая боевое положение.

— С-сука! — послышались мужские ругательства.

— Ты чего орёшь, Егор? — настороженно спросил его второй голос. — Что случилось?

— Похоже, здесь у нас крыса завелась, — злобно продолжил первый и по глазам Миши ударил свет фонаря в его руке. — Ты я вижу, чересчур умный, раз догадался рассыпать всякий хлам перед входом⁈

— Вы кто такие? Чего вам надо? — недружелюбно спросил Михаил, стараясь не смотреть в ослепляющий луч. Он не на секунду не ослаблял бдительность, помня о том, как опасны бывают люди.

— Слышал, Саня? — повернулся говоривший к тому, что только перешагнул порог магазина. — Крыса спрашивает кто мы! — после чего вновь обратился к Михаилу. — Это ты кто такой и что здесь вынюхиваешь? Колись, пока проблем не огрёб!

Ситуация вдруг начала накаляться. Михаил наконец-то смог рассмотреть пришельцев, коими оказались двое молодых парней его возраста. Оба одеты в лёгкие спортивные костюмы, поверх которых накинуты дождевики. На поясе у одного висел огромный тесак. Оружие у второго, Миша разглядеть не смог.

— Ничего я не вынюхиваю, — решил он всё-таки ответить, — просто пережидал ливень. И за базаром следи!

Саня хихикнул, как бы невзначай коснувшись рукоятки своего ножа, зато Егору явно не понравилось, когда на его грубость ответили грубостью:

— Зря ты парнишка нарываешься. Если не хочешь драки, лучше не действуй на нервы, просто скажи что забыл в магазине. Иначе…

Да чего им надо-то⁈ Миша не мог сообразить какого дьявола до него вообще докопались эти гопники. Вряд ли эти двое считали магазин своим домом, так что злиться причин у них не было. Вот только эти двое явно думали иначе, словно действительно его в чём-то подозревали.

— Предлагаю просто обыскать его, — встрял в разговор Саня, пока Михаил раздумывал над ответом.

— А что если он не успел найти их? Вдруг мы вовремя добрались? — Егор был непреклонен, не отводя своего подозрительного взгляда от Миши.

— Да что я должен был здесь найти, кроме этой хоккейной клюшки⁈ — не выдержал парень.

— Ладно, — не обратив внимания, продолжил Егор, — пускай «он» с ним разбирается. Вяжи его, а я пока проверю тайник.

— Как скажешь, — ухмыляясь, ответил Саня, после чего посмотрел на Михаила и развёл руками, — извини, но придётся тебе пойти с нами.

— Ага, — усмехнулся Михаил, — сейчас, побежал уже собираться.

Тем временем Егор начал рыться в углу за стойкой, месте в котором сам парень ничего даже не стал обыскивать. Как оказалось зря, бандит приподнял тайник в полу и вытащил оттуда спортивную сумку. После чего расстегнул её и весело произнёс:

— Похоже, крыса не врала, всё на месте.

— Так что, может ну его, тогда? — спросил Саня, не испытывающий особого желания возиться с каким-то бродягой. — Отпустим?

— Держи карман шире, — грубо оборвал его Егор, — ты его уже связать должен был.

Михаил грозно помахал перед лицом Сани своей новенькой клюшкой и саркастично ухмыльнулся, в душе начиная испытывать страх. Зачем он им сдался, раз они уже нашли то, что искали?

— Извини, но приказ есть приказ, — обреченно произнёс его подельник. — Советую тебе не сопротивляться, иначе сделаешь хуже.

Наконец удостоверившись в том, что избежать драки у него никак не выйдет, Миша решил напасть первым. Его оппонент едва успел уйти от замаха. Всё-таки орудие у парня позволяло работать на дистанции, в отличие от обычных кулаков Сани. Вооружаться своим тесаком он, похоже, даже и не думал. И через десять секунд, когда он умудрился ловко перехватить клюшку, Миша наконец-то осознал, почему бандит был так самоуверен.

Вырвав из его рук единственное оружие, Саня силой пнул Михаила в грудь, отчего тот упал в кучу хлама.

— Я же предупреждал, — покачал головой, стоявший над ним парень, — так что, успокоился? Больше выкрутасов не будет?

— Да пошёл ты! — зло выругался Миша, едва проталкивая воздух в лёгкие. — Чего вы вообще до меня докопались⁈

— Скоро узнаешь, — встрял всё это время наблюдавший до этого Егор, — Саня заканчивай и пошли, мы уже и так долго здесь провозились.

Михаил попытался сопротивляться, но получив ещё пару успокоительных — ласкательных, был вынужден позволить замотать свои запястья скотчем. Ну, хоть сумку не стали отбирать, с тоской подумалось ему, когда он шагал перед идущим сзади Егором.

В отличие от своих похитителей, у Миши не было плаща, а потому он вскоре промок. Жаловаться не стал, поскольку смысла кроме как дать ещё один повод издеваться над собой, в этом никакого не было.

Двигались они медленно, стараясь внимательно смотреть по сторонам. Минут десять им везло, видимо монстры тоже не очень любили гулять под дождём, но вскоре удача в этом их всё же покинула.

Яростное рычание, раздавшееся из окна первого этажа, мимо которого они в этот момент шли, заставило насторожиться всех. Повезло что, тупая смесь кошки с рептилией, выпрыгнувшая оттуда не удержалась от того, чтобы объявить о себе и спалилась раньше того, как напала.

Михаилу было известно о том, насколько опасен этот монстр, но то чего он не знал, так это что у Егора будет пистолет, которым он и пристрелит инопланетную тварь. Грохот перебил шум ливня, а бандит выругался:

— Чёрт! Ненавижу этих тварей!

Поплутав между улицами, вскоре в поле зрения Михаила попало знакомое здание. В юношестве он иногда ходил по абонементу в бассейн, и это было именно то место, в которое его сейчас и вели бандиты.

Поначалу Миша ещё мыслил о том, чтобы сбежать, но после того как увидел расправу над инопланетным хищником, передумал. Честно говоря, то, что у его врагов было огнестрельное оружие, ввёло его в ступор. Раз у Егора был пистолет, мог бы просто пригрозить ему им, но вместо этого он приказал своему напарнику отделать его. Просто хотел посмотреть на его избиение или это было сделано специально, чтобы продемонстрировать разницу в их силах? Парень думал об этом всю дорогу с момента как увидел пистолет, но так и не понял логики Егора.

Они прошли через входную дверь, и от Миши не скрылось то, с каким облегчением вздохнули оба его похитителя. Похоже, даже такие серьёзные мужчины испытывали дискомфорт, гуляя по улицам города и сейчас оказавшись в безопасном месте, они позволили себе расслабиться. Здесь горел свет, было тепло и сухо.

— Наконец-то добрались, — скидывая с себя плащ и роняя его на стоявшее у ресепшена кресло, произнёс Егор. Его действие повторил и Саня.

— Чего встал? — Михаил почувствовал лёгкий толчок в сторону лестницы. — Давай двигай. Нам на второй этаж нужно подняться.

Подталкиваемый Александром, Миша припоминал в этот момент примерную планировку бассейна. Вскоре они прошли мимо раздевалок с душевыми, и Егор толкнул дверь, которая вывела их прямо к бассейну.

На трибунах сейчас находилось трое. Вернее, поправил себя, Михаил, один. Человек сидел перед двумя связанными эльфами и о чём-то с ними говорил. Как не пытался, парень не смог разобрать ни слова из того, что он произнёс. Он был поражён тем, что человек вообще знал язык пришельцев, а судя по тому, что они ему явно что-то отвечали, он действительно понимал их тарабарщину.

— Чего так долго? — перешёл незнакомец на русский, когда бандиты и их пленник приблизились достаточно. — Я ждал вас уже полчаса назад.

Его голос звучал уверенно и даже с небольшой угрозой. Хотя, точно определить была ли это она, Михаил затруднялся. Мужчина точно был не старше него или тех двоих, что приволокли сюда парня силой. Тем было удивительно понять, что его волосы, едва выбивающиеся из-под накинутого капюшона, были абсолютно седыми. На нём был накинут длинный тёмный плащ, под которым угадывались части мотоциклетной защиты. Что ещё зацепилось за глаз Миши, так это то, что одежда человека была абсолютно чистой и выглядела так, словно только что взята с магазина. Совсем не похоже на того, кто уже почти месяц провёл в этом городе, борясь за своё выживание.

— Пришлось немного повозиться. На пути к обозначенному тобой месту, нам попался отряд орков. — стал оправдываться Егор, — мы оказались вынуждены переждать пока они свалят достаточно далеко. Сам знаешь, что их грёбаные волки-переростки отлично чуют людей.

— Ладно. — вдруг сказал мужчина в капюшоне, после чего вернулся к двум валявшимся у его ног пленникам.

Судя по интонации, с какой ему отвечали пришельцы и тому, как порой дёргались его пальцы, Михаил мог бы предположить, что они явно говорили ему совсем не то, что он хотел услышать.

В какой-то момент их диалог ему всё-таки наскучил, потому незнакомец поднял того, что был наименее разговорчив и пару раз ударил по лицу. По полу посыпались зубы, пачкая его сгустками алой крови.

Что поразило Михаила, так это то, с какой лёгкостью он держал тело пришельца левой рукой, словно тот весил от силы килограммов десять. Слышать о людях, получивших сверхсилы ему, конечно же, уже приходилось, но до этого момента он с таковыми не сталкивался и не сильно верил в такие россказни.

Тем временем, так и не представившийся мужчина, не удовлетворившись очередным ответом эльфа, схватил его верх ногами и стал медленно опускать головой вводу. Иномирянин ругался на своём языке, брызжа вокруг кровавой слюной, пока его голос не сменился бульканьем.

— Кстати, — вдруг он вновь обратился на русском, при этом продолжая пытать эльфа, — кто это с вами?

И откуда он узнал о Михаиле, так ни разу и, не обернувшись? С другой стороны, внимание человека перед ним ему привлекать, почему уже расхотелось.

— Он был на месте, — вновь стал отвечать Егор, — мы думаем, собирался украсть то, зачем пришли мы.

— Правда? — вдруг произнёс мужчина с отчётливой насмешкой. — Значит, вы так думали? — здесь он наконец-то, повернул своё лицо и обратился к парню напрямую. — А сам ты что скажешь, Михаил?

Миша вдруг ощутил страх. Под глубоким капюшоном было сложно рассмотреть что-то кроме кончика носа и губ из-за тени, но зато левый глаз он видел. Причём видел отчётливо, поскольку тот светился неким мистически-алым светом

— Откуда ты знаешь моё имя? — спросил Миша, тем самым вызвав у человека очередную усмешку. — Ты сам-то кто вообще?

— Слышал про игроков? — произнёс бандит, после чего сам же и ответил на свой вопрос. — Конечно же, слышал. Помимо системных сообщений, которые порой видите и вы, обычные юниты, мы способны разглядеть некоторую информацию просто посмотрев на человека или чужого, находящегося непосредственно перед нами.

Так всё-таки это была правда. После начала вторжения у юнитов был только один шанс стать игроком. Неужели человек перед ним не только пережил, но и смог убить десятерых пришельцев? Сам Михаил помнил, как чуть не обделался в тот момент, когда настал конец света и успех бандита стоявшего перед ним его впечатлял.

За несколько дней до нашествия, правительство обнародовало факт локальных вторжений инопланетян, и также не стала скрывать о сверхлюдях, которые занимались их истреблением, но в то, что перед ним стоял один из этих людей, Михаил всё равно не верил. Все они наверняка сейчас продолжают мочить монстров под патронажем государства.

Тем временем игрок позволил эльфу сделать пару глотков воздуха, прежде чем вновь погрузить его голову в воду.

— Скажу тебе прямо, — вдруг сказал он, — мне нужны надёжные люди. А раз ты смог приспособиться к нынешнему миру, умудряясь столько времени выживать в одиночку, явно сможешь мне пригодиться.

Михаил не верил своим ушам. Этот отморозок предлагал ему вступить в его банду. С другой стороны, парня слегка задевало, как снисходительно и одновременно властно он себя вёл. Также его напрягали подозрительно-серьёзные в его присутствии: Саня и Егор.

Конечно же, за недели, проведённые в одиночестве, Миша не единожды думал о том, чтобы прибиться к кому-нибудь, но если встанет выбор, он лучше сделает его в сторону остатков полицейских, чем какого-то игрока с замашками палача.

— За предложение спасибо, — твёрдо произнёс парень, глядя прямо в светящийся уголёк под капюшоном, — но я откажусь. Не хочу иметь дел с бандитами.

— Что же, — не сильно расстроившись, произнёс их лидер, — ну в таком случае, ничего не поделаешь, — и обратился уже к двум другим. — Поработайте-ка над его мотивацией.

— Как скажешь. — ответил Егор и пока Михаил ещё не успел ничего осознать, врезал ему в живот, заставив парня упасть и заскулить от боли.

— Знаешь, — говорил мужчина, — я ведь вполне могу и заставить работать на меня. Силой.

— Катись нахер! — успел ответить Миша, прежде чем получил ещё один удар.

Тем временем, забытый эльф волшебник смог вывернуть руки так, чтобы попытаться атаковать отвлекшегося мучителя и начал бормотать заклинание. Его руки заискрились, и с пальцев во врага устремилась молния.

Вот только злорадная ухмылка пришельца сошла на нет, когда его атака была встречена голой рукой. Магия, способная мгновенно убить не подготовленное существо вдруг оказалась бессильна. Молния плясала по его ладони, словно прирученный хищный зверь. И за свою оплошность, пришельцу вскоре пришлось заплатить:

— Какие же вы, эльфы, тупые! — раздражённо произнёс человек, перед тем как ударить по волшебнику его же атакой.

Эльф волшебник заскрипел зубами, кроша эмаль, тело извивалось в судорогах а сердце грозилось разорваться. Но всё-таки, напряжение было недостаточным, чтобы убить. Лишь доставило боль, и парализовало конечности.

— Чёрт! Пока возился с этим идиотом, второй идиот уже подох. — недовольно произнёс Анти, глядя на плавающий в бассейне труп.

Не то, чтобы ему было его жалко. Скорее даже наоборот, вот только эльф всё ещё оставался полезен в качестве наглядного примера для волшебника. Теперь, когда он мёртв, разговорить его сородича, не убив его в процессе, станет гораздо труднее.