Выбраковка по-джедайски

Глава 17 О торжестве демократии, коррупции и войне

Корусант поразил мое воображение. Я и раньше видел большие и современные мегаполисы. Вон на той же Кореллии, например. Но эта планета, превращенная в огромный город, не шла с ними ни в какое сравнение. Она подавляла своей грандиозностью. Это было нечто особенное! Зримый символ сосредоточия власти в этой галактике. Где на протяжении многих тысячелетий принимались решения, затрагивающие судьбы триллионов разумных существ. Оказавшись в этом центре сосредоточения высокоразвитой цивилизации, начинаешь невольно чувствовать свою ничтожность на фоне всей этой гигантомании и торжества современных технологий.

На орбите Корусанта нашу «Лорию» долго не мариновали. Хорошо, что у Королевы Набу был постоянный сенаторский доступ, поэтому, наш корабль даже не досматривали и, практически, сразу же разрешили посадку на планету по выделенному коридору. Эх, хорошо быть частью республиканской элиты! Никто к тебе не лезет. Не требует остановиться и взять на борт досмотровую группу местных таможенников. Не вымогает взятку за посадочное разрешение. Красота. Нам бы такое прикрытие во время наших контрабандных рейсов? Вот мы бы тогда развернулись? Посадка прошла штатно на специальной частной стоянке, зарезервированной для яхты Амидалы. Когда королева Набу со своими спутниками покинула наш космический корабль, то мы решили откланяться. Но нас так просто не отпустили. Королева Амидала пригласила нас пожить в ее апартаментах. Там есть много пустых комнат для гостей. А наша «Лория» пока может постоять и тут. На охраняемой, королевской парковке. В принципе, мы особо и не возражали. Искать ночлег и стоянку для космического корабля на Корусанте дело муторное. Да, и цены тут за гостиницу и парковку кораблей ломят, просто, бешенные. Это же Корусант. Это меня батя просветил. Он же здесь когда-то проживал. Знает местные порядки.

Короче говоря, мы согласились. Правда, на заседание Сената Галактической Республики нас никто не пустил. Да, мы, собственно говоря, и не настаивали. У нас и других дел было навалом. Батя сразу же по прилету озаботился посещением Храма джедаев. Он решил послушаться совета Квай-Гона Джинна и выплатить компенсацию за угнанный когда-то у джедаев космический корабль. Нашу «Лорию» он им отдавать не хотел ни в коем случае. Зря, что ли мы в нее столько средств и труда вложили? Теперь этот звездолет стоит раза в два дороже стандартных моделей. Да, и дорог он Райдену Ноксу как память о маме. Поэтому, отец поехал в Храм и там заплатил требуемую сумму, решив этот деликатный вопрос, раз и навсегда. Такие деньги у нашей семьи были. Мы совсем не бедствуем. Все! Теперь у Ордена джедаев к семье Нокс не было никаких претензий. Официально, мы перед джедаями, совершенно, чисты. Уф! Прямо, гора с плеч. Теперь больше не надо скрываться и ждать, что в любой момент за нами придут каратели-джедаи или охотники за головами. Хотя, джедаи не любят пользоваться услугами охотников. Они предпочитают сами решать возникающие проблемы. Самым кардинальным способом, с применением световых мечей и Силы. В общем, мы свободны как птица в полете.

Потом мы немного пошлялись по верхнему городу. Было очень познавательно и интересно. Отец выступал в роли гида. Хотя, он то здесь тоже был очень давно. Да, и будучи джедаем, не особо то интересовался местными достопримечательностями. Но то, что на нижние ярусы этого гигантского мегаполиса соваться не стоит, он знал очень хорошо. Там криминогенная обстановка такая, что даже Татуин нервно курит в сторонке и завидует со страшной силой. Несмотря на всю свою мощь, роскошь и силу, власти Республики так и не смогли справиться с преступностью на Корусанте. Поэтому, в трущобы нижних уровней добропорядочным обывателям лезть не рекомендовалось. Там даже полиция появлялась крайне редко. А разыскиваемые преступники могли спокойно жить всю жизнь, не боясь преследования со стороны властей. Эдакое государство в государстве. Криминальное и независимое от республиканских законов. М-да! Весьма шокирующая информация. Я себе столицу самого крутого звездного государства этой галактики как-то по другому представлял.

По пришествии обратно в апартаменты королевы Амидалы, я застал там сенатора Палпатина, который ее утешал после неудачного выступления. Совершенно ожидаемо, республиканский Сенат спустил на тормозах все жалобы королевы Набу на Торговую Федерацию. Подкупленные неймодианцами, сенаторы ее там чуть не заклевали, обвинив в обмане и клевете на добрых и мирных представителей Торговой Федерации. Короче говоря, проблемы Набу завязли в сетях республиканской демократии. Была создана специальная сенатская комиссия, которая хотела проводить различные и многочисленные слушания по этому вопросу, плавно переходящие в апелляции и длительные судебные процессы. Торговая Федерация всячески затягивала принятие решения по кризису на Набу. И республиканские бюрократы с большим удовольствием включились в эту игру. На завтра было назначено повторное слушание по вопросу Набу. Когда я появился в комнате Амидалы, то невольно услышал речь сенатора Палпатина о том, что Сенат давно уже перестал заботиться о всеобщем благе. Он погряз в коррупции, а сенаторы с большим удовольствием занимаются интригами и решают свои финансовые проблемы. Власть слаба и недееспособна. Верховный канцлер Финис Валорум совершенно себя дискредитировал и не имеет никакого влияния на Сенат. Короче, все плохо. И верить нельзя никому, кроме него. Сенатора Палпатина.

Я деликатно кашлянул, чтобы привлечь внимание говорящих. Королева Набу встрепенулась и, увидев меня, устало улыбнулась. Палпатин с интересом уставился на меня. Я был бы удивлен, если бы он этого не сделал. Ему, ведь, явно доложили обо мне. Его интерес можно понять. Я неизвестная величина. Одаренный неплохо владеющий Силой и световым мечом. И при этом, не джедай. Да, вот такой я забавный зверек. Свой собственный, гуляющий сам по себе. Амидала, спохватившись, представила нас друг другу. Ну здравствуй, Шив Палпатин! Великий и ужасный! Известный ограниченному кругу лиц как Дарт Сидиус. Лорд ситхов. Будущий Верховный канцлер Галактической Республики. Будущий Император Галактической Империи. Один из сильнейших одаренных этой эпохи, гениальный лидер, коварный ситх и, просто, хороший человек. М-да! А он совершенно не похож на тот киношный образ Императора. Шипящий, желтоглазый ужас в черной хламиде с изуродованным лицом. Все это в будущем. А в данный момент он больше походит на благообразного пожилого мужчину с доброй улыбкой и умными глазами. Если бы я не знал, кто он такой, то сейчас бы и не заподозрил в нем самого крутого на данный момент лорда ситхов. Маскировка у него отличная. Вот это уровень мастерства! Ни единого проблеска Силы в сенаторе Палпатине я не чувствую. И нет в нем никакого намека на Темную Сторону. Да, настоящий мастер. Не зря же, джедаи так и не смогли его раскрыть до самого последнего момента. Пока не стало слишком поздно для них.

Думаете, я сразу же выхватил свой световой меч и попытался убить мерзкого и злобного ситха. Этого демона Темной Стороны. Это исчадие Ада. Этого…как там еще его могут называть сторонники джедаев? Вот и думайте так дальше. Ничего такого я делать, совершенно, не собираюсь. Я уже говорил ранее, что мне глубоко безразличны эти эпические разборки между Светом и Тьмой. Меня эта крысиная возня не интересует. У меня свои интересы в этой жизни. И сдавать Палыча джедаям я тоже не буду. Он мне лично ничего плохого не сделал, и Ордену джедаев я тоже ничего не должен. От слова СОВСЕМ!!! Поэтому, я лишь вежливо поздоровался с будущим Императором, а потом произнес:

— Вы меня, конечно, извините, но я тут невольно услышал, что вы говорили королеве Амидале. И я с вами полностью согласен. Демократия перестала работать. Ничего хорошего для Набу Сенат завтра не нарешает. У канцлера Валорума нет твердости и воли. Иначе, он бы уже давно разрешил этот кризис. Вот если бы на его месте был более решительный и деятельный человек, то, возможно, эта проблема с Торговой Федерацией и была бы благополучно снята.

— Но что же делать? — всхлипнула королева Набу, посмотрев на меня повлажневшими глазами. — Людям Набу уже сейчас нужна помощь. А сенаторы еще долго будут рассуждать о законности действий Торговой Федерации. И все эти слушания могут затянуться надолго.

— Да, да! К сожалению, Республикой в данный момент управляют бюрократы. А у нынешнего Верховного канцлера нет никакого желания с ними бороться! — ответил сенатор Палпатин, глядя на Амидалу грустными глазами больной, бродячей собаки.

— Вот именно, Республике нужен новый лидер. Надо выбрать нового Верховного канцлера. Если этот не справляется со своими обязанностями! — тут же поддержал я его.

— Ну что же, если от это ускорится процесс решения нашего вопроса, то я согласна выдвинуть на завтрашнем заседании Сената вотум недоверия действующему Верховному канцлеру Валоруму и буду стремиться к выборам более эффективного лидера, чем он! — решительно заявила юная королева Набу, порывисто вставая.

Сенатор Палпатин тут же вскочил со своего места и с улыбкой заверил королеву, что он предпримет все меры, чтобы занять пост Верховного канцлера. И уж тогда то Набу будет под хорошей защитой. Он лично за этим проследит, в случае своей победы на выборах. Потом, извинившись и бросив на меня благодарный взгляд, Палпатин стремительно удалился. Почему я ему помог? Не знаю. Просто, захотелось это сделать, и все тут. Палпатин, рано или поздно, займет пост Верховного канцлера. Со мною или без меня, но он это сделает. Так почему бы ему немного не помочь с этим делом? Таким образом, я себя невольно страхую от разных неприятностей в будущем. Память то у этого лорда ситхов очень хорошая. И пускай, он будет помнить меня человеком, который ему помог в критический момент. Может быть, это когда-нибудь и спасет жизнь мне и моим близким. Все равно, ничего эдакого я здесь только что не совершил. А теперь можно будет и понаблюдать со стороны за восхождением Дарта Сидиуса к вершинам власти. Пока мне все эти его интриги до одного места. Мне скоро любимую девушку спасть придется. Амидала же не усидит спокойно на попе, ожидая пока Палпатин решит ее проблемы. Наверняка, же попрется воевать с Торговой Федерацией. Иногда она становится такой упрямой. Я, конечно, попробую ее убедить никуда не лезть, но боюсь, что не смогу ее переубедить. Наша наивная королева Набу всерьез верит, что правитель должен испытывать все тяготы и лишения наравне со своим народом. Тут в ней говорит юношеский максимализм, и я с этим пока ничего поделать не смогу. А, значит, нам предстоит немного повоевать. Будь моя воля, то я бы плюнул на все, схватил Амидалу в охапку и увез на самый дальний край галактики. Так чтобы нас там никто не нашел. И жил бы с нею там долго и счастливо. Но эта красивая и умная девушка, к сожалению, на это не согласится. Она для этого слишком ответственная и самоотверженная. Так уж ее воспитывали. Мозги ей промыли капитально, однако. И почему из всех девушек в этой галактике я влюбился, именно, в Амидалу? Но я не жалею. Я пройду вместе с нею этот путь до самого конца. И если надо, то заслоню ее своим телом от смертельного удара. Но это я сделаю только ради нее. А не из-за какой-то там справедливости и демократии. Так и знайте!

Следующий день не принес никаких сюрпризов. Вполне ожидаемо, Амидалу прокатили на заседании Сената, и она, устав от пустой болтовни, выразила вотум недоверия нынешнему Верховному канцлеру Галактической Республики. Говорят, что Финиса Валорума чуть удар не хватил, прямо, на заседании сенаторов. Когда вотум прошел и был поддержан большинством голосов, и он лишился своего поста. Следуя бюрократическим процедурам с подачи сенатора Палпатина, практически, сразу же были назначены выборы нового канцлера. Когда подсчет голосов завершился, то новым Верховным канцлером стал Шив Палпатин. Это был его триумф. Еще один шаг на пути к заветной мечте этого лорда ситхов.

Правда, королева Амидала довольной совсем не выглядела, когда вернулась из здания Сената. Вслед за ней прибыл и новоиспеченный канцлер Галактической Республики. Палпатин сиял как начищенный медный грош. Он рассыпался в заверениях, что приложит все силы для решения конфликта между Набу и Торговой Федерацией. Надо только немного подождать. Но Амидала ждать не хотела. Она рвалась на Набу. Туда, где сейчас страдали ее подданные. Палпатин начал ее уговаривать, ничего не предпринимать и не рисковать собой. И, думаю, что тут он был абсолютно искренним. Его коварный план уже сработал на пять с плюсом. Пост канцлера он получил и теперь не хотел лишиться такой удобной фигуры как Амидала. Ведь, этой юной и неопытной королевой было очень легко манипулировать, направляя ее в нужную сторону. А ведь, эта упрямая девчонка лезет в бой. На Набу то она, точно, ввяжется в какую-нибудь заварушку со стрельбой и взрывами. И тут может случиться всякое. В этом случае юная королева может очень легко и быстро погибнуть. А Палпатину это надо? Он то Амидалу очень хорошо изучил и неплохо умеет с ней работать, незаметно заставляя ее делать то, что надо ему. И я совсем не удивлюсь, если выяснится, что избрание четырнадцатилетней Падме Амидалы королевой Набу — это заслуга Палпатина. Ему же не нужен на этом посту умный, опытный и проницательный политик, которого будет не так легко контролировать и направлять как юную и наивную королеву.

Но Амидала уже закусила удила и не собиралась сворачивать с выбранного пути. Я даже не пытался вмешиваться в этот непростой разговор, скромно стоя в сторонке. Уж если даже такой монстр общения как Палыч не смог убедить упрямую королеву Набу, то меня она тем более не послушает. Вес у меня пока не тот в ее глазах. Да, и скил красноречия не так прокачан, как у того же сенатора Палпатина. Ох, пардон!!! Тысячу извинений!!! Теперь уже не сенатора, а Верховного канцлера Палпатина. Пора привыкать к его новому титулу. Было же отчетливо видно как ему приятно, когда я его поздравил и назвал канцлером. Тщеславия этому кадру не занимать. Тем более, что я не льстил этому темному лорду, а всего лишь констатировал уже свершившийся факт. В общем, убедить Амидалу, отказаться от опасной поездки на Набу, Палпатин не смог. И вскоре удалился, сославшись на срочно возникшие у него дела. На выходе из комнаты Амидалы он немного задержал на мне взгляд и благодарно кивнул. Похоже, что нас запомнили с хорошей стороны. Может быть, в будущем это мне и пригодится?

— Значит, ты не передумаешь? — спросил я, подождав, когда новый Верховный канцлер выйдет.

— Нет, Кайл! И мое решение твердо как бескар! Мои подданные сейчас страдают, и я им нужна там! Я не передумаю! — решительно заявила Амидала, упрямо сжав губы. — Я прошу тебя и твоего отца о последней услуге. Вы подвезете меня до Татуина? Я надеюсь, что мою яхту там уже починили?

— Ты хочешь так быстро от меня избавиться? Думаешь, я тебя брошу? После всего, что между нами было? Конечно, я поеду с тобой на это твое Набу!

— Но, Кайл! Я не смею тебя просить об этом. Это будет очень опасно.

— Не опаснее чем для тебя! Ах, крошка, я рад, что ты осознаешь опасность того, что хочешь сделать. И именно, поэтому, я буду с тобой до конца. Ты теперь моя королева, и я тебя никому не отдам. И какая-то убогая Торговая Федерация меня не напугает! — говорю я, обнимая Амидалу.

— О-о-о, Кайл Нокс! — шепчет королева Набу сливаясь со мной в жарком поцелуе.

— Ух! — через некоторое время произношу я, отрываясь от столь приятного занятия, подхватываю ее на руки и шагаю в сторону королевской спальни, пинком открывая ее дверь.

Через пол часа, когда все кончилось, и мы лежали потные и обессиленные на просторной королевской кровати, я стал выяснять, каков план у королевы Набу. И есть ли он у нее, вообще. М-да! Конкретного плана у нее не было. А никто и не думал, что будет легко! Типично-женская логика в действии. Типа, главное, прилететь на Набу, а там видно будет. Прямо, Наполеон в юбке, а не Падме Амидала. Тот низкорослый корсиканец тоже, говорят, любил вот так импровизировать. Но наша Амидала не Наполеон. Не гений тактики и стратегии. Не военный она человек. Поэтому, о войне и как ее надо правильно везти, ничего не знает. Короче говоря, наивный дилетант, который рвется в бой, не особо задумываясь о последствиях.

— М-да! Похоже, что нам может понадобиться помощь профессионалов? — сказал я, почесав нос, а потом задал следующий вопрос. — А как ты смотришь на то, чтобы привлечь наемников для решения твоих проблем? Республика то когда еще раскачается? Да, и нет у нее сейчас нормальной армии и флота.

— Я была бы не против. Но у меня же в данный момент совершенно нет денег для найма приличного отряда. Разве, что у Палпатина попросить? Но не думаю, что у него есть так много денег. А какие наемники согласятся воевать в кредит? — довольно рассудительно ответила Амидала, крутя на пальце свои растрепавшиеся волосы.

— Ну, у меня на этот счет, есть кое-какие задумки. Только для этого мне надо позвонить на Татуин! — задумчиво произношу я, протягивая к ней руку, чтобы погладить ее по щеке.

— Так ты же можешь позвонить, прямо, отсюда. У нас в соседнем кабинете есть установка межзвездной связи. Пошли скорее! — буквально, вскрикивает королева Набу, вскакивая с кровати. — Пошли, пошли! Ну, что ты там разлегся!

— Ваше Королевское Величество, ты, конечно, очень очаровательна без одежды! И мне такой замечательный вид очень даже нравится. Но боюсь, что если ты в таком виде появишься перед своими подданными, то капитана Панаку может хватить удар! — насмешливо говорю я, нашаривая свою одежду.

Да, она такая милая, когда смущается. И не судите меня строго. Ничего с собой не могу поделать. Хочется мне вот так вот подкалывать эту замечательную со всех сторон девушку. Вот такой я тип, гражданской наружности. Хе, хе! Через пять минут я уже сидел возле голографической установки межзвездной связи и набирал номер дяди Зарта. Абонент долго не отвечал. Но, наконец, я увидел голографическое, заспанное лицо Зарта Клуфа.

— Кайл, Малыш, это ты? Тут все приличные люди уже давно спят, между прочим. Какого хатта ты трезвонишь посреди ночи? — с зевком пробормотал он, а потом встревожено встрепенулся. — У вас там что, что-то случилось на Корусанте? Говорил же я Райдену, что не стоит туда соваться. Этим джедаям верить нельзя.

— Нет, нет, дядя Зарт. У нас все в порядке. Просто, как ты смотришь на то, чтобы поработать по старому профилю? — быстро успокаиваю я нашего родича.

—Э…что? Кому-то понадобились услуги наемников? — говорит мой собеседник, заинтересованно прищурившись. — А что они нам могут предложить?

— Ну, дядя Зарт, ты помнишь тех набуанцев?

— Ага! Такое забудешь! Не каждый же день вы срываетесь ради незнакомых людей, в такое опасное для нашего брата место, как Корусант? Я их прекрасно запомнил. Особенно, тех смазливых цыпочек в дорогих шмотках.

— Так вот! Среди тех цыпочек была королева Набу.

— Да, иди ты!!! Реально, самая настоящая королева!? Ты мне тут точно свистишь, племяш!?

— Здравствуйте, мистер Зарт Клуф! Ваш племянник говорит истинную правду. Я, действительно, Падме Амидала королева независимой планеты Набу! — с достоинством произносит Амидала, шагнув поближе ко мне, чтобы попасть в зону видимости моего собеседника.

— Хаттова задница! Ох, прошу прощения госпожа королева! — довольно бурно реагирует Зарт Клуф. — Я ничего такого не имел в виду. Я не знал, что вы слушаете наш разговор. Прошу меня извинить.

— Ничего, ничего! Я все понимаю и не обижаюсь. Но оставим в сторону придворный этикет. Мне и всей планете Набу сейчас очень нужна ваша помощь. Вы нам поможете? — говорит Амидала, наклонившись поближе ко мне.

— Э…дядя Зарт. Тут такое дело. Королева Набу готова щедро наградить бойцов, выступивших на ее стороне. Ты там, надеюсь, слышал, что сейчас творится на Набу? — бодро вклиниваюсь я в разговор.

— А кто же о таком не слышал? Там сейчас идет самая настоящая война. Я таких военных конфликтов много повидал на своем веку! — отвечает дядя Клуф, поворачиваясь ко мне. — Значит, говоришь, готова щедро наградить?

— Ну, да. Вот только…

— Что?

— Вы получите свое вознаграждение, но после победы над Торговой Федерацией.

— Чего!? Как это после победы? Ты что, Кайл, предлагаешь нам воевать в кредит?

— Ну, да! Королева Набу вас обманывать не будет, я за нее ручаюсь! — отвечаю я, на вполне законное возмущение дяди Зарта, покосившись на стоящую рядом Амидалу.

— Да! Корона Набу вам все оплатит. И кроме этого, все ваши потери в ходе военной кампании будут компенсированы. Как и ремонт техники, который будет произведен за счет нашего бюджета. Я Падме Амидала, урожденная Наберри, королева Набу, клянусь, что выполню свои финансовые обязательства перед Зартом Клуфом и его людьми, в случае нашей победы над Торговой Федерацией! — громко и торжественно произнесла Амидала, подняв свою правую руку в ритуальном жесте.

После такого эффектного выступления юной королевы дядя Зарт уже не мог дать задний ход. Не каждый день к тебе обращается за помощью правительница целой планеты. Причем, не какой-то там дикой и захудалой. Нет, Набу считалась очень богатой, высокоразвитой и благополучной планетой в этой галактике. Королева Набу фигура очень весомая и влиятельная. И ее признательность может быть очень полезна в будущем. Эту мысль я тоже донес до моего родственника. И еще это был шанс для мелкого криминального босса с Татуина, стать кем-то более значимым. Такое людям вроде Зарта Клуфа не каждый день предлагают. Да, что там говорить! Такой шанс для них может выпадать только раз в жизни. И то не всем. Конечно, риск был. И не малый. А вы что хотите получить такие крутые бонусы и перспективы, совершенно, ничем не рискуя? В реальной жизни все работает не так. Там чем больше риск, тем больше и вознаграждение. И не все готовы ставить на кон свою жизнь, чтобы выиграть у судьбы в эту смертоносную рулетку. Дядя Зарт был из тех, кто рискует. Ему к риску было не привыкать. Он всю свою сознательную жизнь так жил. Поэтому, после недолгого раздумья он принял предложение королевы Набу и заключил с нею боевой контракт.

Кстати, Райден Нокс тоже не отказался участвовать в этой авантюре. Правда, думаю, что он пошел на это, когда узнал, что я бросать Амидалу в беде не намерен. Батя у меня такой. Не мог он не поддержать своего сына в таком опасном приключении. Он хороший отец. Мы Ноксы, и этим все сказано. А Ноксы своих не бросают! Сида Хоттора и Реграма я даже не спрашивал. К чему эти глупые вопросы? Они их только оскорбят. Эти кадры со мною пойдут хоть на край вселенной. Эти оба таких разных разумных считают, что они мне сильно задолжали. Свои жизни. Не больше и не меньше. И пока не выплатят этот долг не успокоятся. Короче говоря, с ними все ясно. Шурику тоже все фиолетово. Он функционирует по принципу «куда я — туда и он». И мне так кажется, что он сильно обрадовался, когда узнал, что мы отправляемся на самую настоящую войну. Он, конечно, это старательно скрывал, но я то успел хорошо изучить этого дроида за столько лет. Он у нас еще тот милитарист.

А вот Энакин Нокс на эту войну не поедет. Не хрен дергать смерть за усы! Это еще один мой неприличный жест из вытянутого среднего пальца в сторону канона. Я не отмороженные на всю голову джедаи, которые в каноне потащили с собой в зону боевых действий девятилетнего ребенка. Это же надо так с головой не дружить? Ну, ладно, еще малолетняя королева Амидала. Ее еще можно понять и простить. Она сама пока дите. Ей там о другом думать надо было. Вот и упустила этот момент. Но взрослые и опытные джедаи, повидавшие не один бой, ведь вполне осознают, что может случиться с маленьким мальчиком на войне. И там никакая Сила не поможет. Тем более, что он с ней совсем не умел управляться в каноне. И кто они после этого? Самые настоящие уроды со специфической моралью! И по другому я этих долбанных монахов назвать не могу. Короче говоря, Энакин останется пока на Татуине под присмотром своей матери и людей дяди Зарта. Не всех же бойцов он с собой заберет на Набу? Кто-то должен будет остаться и охранять территорию Большого Клуфа, пока его не будет на планете.

И еще с нами на Татуин полетели два джедая. Старые знакомые Квай-Гон Джинн и Оби-Ван Кеноби. Они заявили, что им приказано охранять королеву Амидалу в ее путешествии на Набу. М-да! Крайне политкорректно выразились. Путешествии. Ню, ню! Не хотят прямо сказать, что мы едем на войну. Ох, уж эти тактичные джедаи! Видимо, Палпатин нажаловался Совету джедаев, сообщив о самоубийственном порыве Амидалы. Заодно, и охрану из джедаев для нее попросил. И в том, что джедаи согласились выполнить его просьбу нет ничего удивительно. Это же Верховный канцлер Галактической Республики! От его просьб так просто не отмахнешься.

Тут голимая политика и никакого альтруизма. И хотя, эти монахи старательно утверждают, что политика их не интересует. Но все их действия кричат об обратном. Джедаи еще те политики. Ведь, по сути своей, Орден джедаев является частью государства. Частью правящей элиты Галактической Республики. Не зря же они влияют и контролируют все стороны жизни Республики? Не зря же здесь джедаев всегда назначают командирами во время военных конфликтов. Это все политика. Политика, которую успешно ведет Орден джедаев уже на протяжении нескольких тысячелетий. Ну, а притворяться добрыми и пушистыми сторонниками Добра, эти кадры за это время научились очень хорошо. Да, и пропаганда рулит. Обыватели охотно верят во все сказочки про хороших джедаев. Вот и Энакин тоже был таким же наивным. Верил раньше всему, что говорят о джедаях. И в каноне это его и сгубило. Когда мифы и реальность сталкиваются, то очень часто происходит крушение идеалов. А это очень больно и обидно для того, кто искренне верит. И хотя, я особо не доверяю джедаям, но в данном случае глупо было бы отказываться от их помощи в предстоящем нам безумстве. Две таких мощных боевых единицы нам на Набу очень пригодятся. В общем, я не стал возражать, а отец даже обрадовался, снова увидев своего друга Квай-Гона.

По прибытии на Татуине мы застали дядю Зарта, развившего бурную деятельность по подготовке к боевой операции. Его люди проверяли оружие и снаряжение. Грузили припасы на корвет модели КР-90. Этот сто пятидесяти метровый звездолет постройки Кореллианской машиностроительной корпорации был неплохим боевым кораблем в своем классе. Этот конкретный корвет носил гордое название «Прорва» и принадлежал Зарту Клуфу еще тогда, когда он и его люди были наемниками. Я этот кораблик видел раньше на одной из охраняемых стоянок в Мос-Эспа, контролируемых людьми дяди Зарта. Зачем ему эта боевая махина, я не интересовался. Стоит и стоит. И мне до этого тогда не было дела. И вот теперь «Прорва» снова отправится в бой, после долгого перерыва. Не просто так же вся та суета вокруг этого кореллианского корвета. Практически, сразу же после нашего прибытия на Татуин в особняке Зарта Клуфа состоялся военный совет. Я там тоже присутствовал. А вот Энакина не пустили. Он еще слишком мелкий для всего этого. Нечего ему тут делать. Да, он и сам это прекрасно понимает. Он у нас умный мальчик.

На военном совете решали самый любимый вопрос русской интеллигенции. «Что делать?» То есть разрабатывали план предстоящей боевой операции. По данным, добытым дядей Зартом, сейчас в системе Набу нет военного флота Торговой Федерации. Неймодианцы предусмотрительно увели прочь свои корабли. Видимо, опасаются расследования сенатской комиссии, которая может обвинить Торговую Федерацию в агрессии. А так можно с искренними мордами утверждать, что никакой агрессии и не было. Никакой блокады Набу нет. Система чиста. Ну, а то, что на орбите Набу висит станция управления дроидами типа «Барышник»? Так это все ради блага жителей планеты Набу. Якобы, армия дроидов Торговой Федерации защищает их от нападений кровожадных гунганов. В общем, не подкопаешься.

И хотя, кораблей Торговой Федерации в системе не было, но та самая станция на орбите Набу могла стать очень большой проблемой в наших планах. Именно, с нее велось управление армией дроидов противника на планете. И для нейтрализации этой самой армии необходимо уничтожить данную станцию. Сказать то легко. А вот, действительно, уничтожить эту боевую, космическую станцию будет совсем не просто. Станция управления дроидами была создана на основе линейного корабля Торговой Федерации типа «Барышник». Тот же тороидальный корпус с двигателями на корме, стыковочные отсеки и отсоединяемый корабль-ядро в центре. Основным дополнением к аппаратной части данного корабля было огромное количество передатчиков и прочей аппаратуры, позволяющей управлять целой армией боевых дроидов на поверхности планеты. Для трусоватых неймодианцев, боящихся бунта машин, такая система была идеальной. Ведь, в любой момент из единого центра можно было отключить этих самых дроидов. Но в этом и была слабость такой вот армии. Уничтожь центр управления, и все дроиды дезактивируются. Это сразу же поняли все, кто хоть немного смыслил в военном деле. Вот только сначала у нас не было мыслей, как вывести из строя такую громадину, диаметр которой составляет две тысячи четыреста двадцать пять метров. Даже с корветом дяди Зарта у нас маловато огневой мощи. Тут линкор нужен или три-четыре тяжелых крейсера.

Повисло задумчивое молчание. Никто не решался высказаться по этому поводу. Наконец, я решил припомнить канон и предложил сделать так, как там это провернул Энакин Скайуокер. Конечно, о своем брате я даже не упоминал. Просто, сказал что можно для нейтрализации станции использовать космический истребитель. Который влетит в один из ее ангаров и развалит станцию изнутри. Как же все вояки стали хохотать. Да, я и сам понимаю, что это бредовая идея. Такое только прокатывает в голливудских фильмах. Там же главные герои бессмертны. Их даже взрывом реактора Звезды Смерти не убить. А вот в реальности любой супер-пупер навороченный пилот на своем одиноком истребители не сможет даже приблизиться к вражеской станции. Его собьют на подлете. Не забывайте о полутора тысячах дроид-истребителей, которые будут его атаковать на дальних подступах. И о нескольких десятках оборонительных турелей, которые примут его когда он войдет в зону их действенного огня. Короче говоря, никаких шансов выжить в этой атаке нет. И с вероятностью в сто процентов она не увенчается успехом. В общем, посмеялись от души. А потом Райден Нокс неожиданно замер, о чем-то задумавшись.

— А ведь, мой сын натолкнул меня на мысль. Если в правильном, космическом бою мы проиграем, то почему бы не действовать нестандартно? Почему бы не протаранить эту станцию чем-то покрупнее чем истребитель? — сказал мой отец, внимательно оглядев присутствующих.

— Предлагаешь использовать брандер? Хм! А это мысль. У меня как раз есть подходящая для этого дела посудина. Недавно от одного должника мне по случаю достался средний транспорт ГР-45! — задумчиво произнес дядя Зарт, почесав небритый подбородок.

— Это то древнее и ржавое корыто, которое стоит на двенадцатой стоянке? — удивленно спросил Райден Нокс. — Да, эта рухлядь развалится на взлете!

— Не скажи! Прежний хозяин хорошо заботился о своем корабле. Это он снаружи весь ржавый и страшный, а внутри кораблик вполне годный. Это же типа, маскировка. Корабль то принадлежал контрабандисту. Ну, кто в здравом уме позарился бы на эту развалюху, встретив ее в космосе? Пираты и таможенники ее бы не стали трогать из-за ее неприглядного внешнего вида. На этом и строился весь расчет. Очень хитро придумано! — возразил ему дядя Зарт, усмехнувшись.

— Значит, ты говоришь, что этот корабль на ходу? Но я, все равно, сомневаюсь, что он сможет долететь до той станции. Неймодианцы то просто так на него смотреть не будут. Обязательно, станут стрелять. Да, и истребители выпустят навстречу. Поэтому, нам надо очень быстро приблизиться и протаранить этого «Барышника». До того, как наш брандер будет уничтожен вражеским огнем! — с сомнением произнес Райден Нокс.

— Прежний хозяин поставил на этот ГР-45 довольно мощный движок, что значительно прибавило ему скорости. И еще там весь трюм обшит дополнительными броневыми листами. Видимо, чтобы не потерять груз во время стычек с пиратами? И мы для верности загрузим туда кучу взрывчатки. Чтоб уж наверняка раздолбать эту станцию управления дроидами, когда наше корыто в нее врежется! — стал убеждать его дядя Зарт.

— А что со щитами? — спросил отец.

— А вот энергетические щиты у него слабоваты. Но у меня есть идея. Старый щит мы снимем и сделаем так. У нас на складе давно уже лежит генератор щита от легкого крейсера. Мы расширим один из отсеков ГР-45, чтобы его туда впихнуть. Поставим еще два дополнительных реактора для его питания. И у этого корыта будет очень неплохой дефлекторный щит крейсерского класса. Правда, надолго такой конструкции не хватит. Я считаю, что энерговоды в корпусе ГР-45 выдержат такой поток энергии не более трех-четырех часов. Все же это не крейсер. Но для нашей задумки этого времени должно хватить! — ответил Зарт Клуф, хлопая ладонью по столу.

Когда разобрались с техническими вопросами, то стали решать кто станет пилотом-камикадзе. Тьфу ты! То есть я хотел сказать, кто поведет в последний полет этот ГР-45, превращенный в брандер набитый взрывчаткой? Тут все надолго замолчали. Дело предстояло опасное. И шанс на выживание был очень сомнительным. Хотя, по нашей задумке предполагалось, что пилот брандера должен был подлететь поближе к вражеской станции, направить ГР-45 в нее, включить автопилот. А затем покинуть этот космический корабль на спасательной капсуле. Сами понимаете, каким будет процент выживаемости данного смельчака при этом? Наконец, Райден Нокс заявил, что он и будет этим пилотом. Мол, он это придумал, ему за это и отвечать. Тем более, что он является самым лучшим пилотом в нашей веселой компании. А значит, и шансов на выживание у него гораздо больше. На мои робкие попытки возразить батя решительно ответил, что он уже все решил. Хаттовы рога! Джедаизм головного мозга в действии. Отец все еще считает себя настоящим джедаем. Хотя, его пути с Орденом уже давно разошлись. Эх, батя! Ну, почему ты у меня бываешь иногда таким упрямым и правильным? Дядя Зарт меня немного утешил тем, что его «Прорва» будет следовать на небольшом удалении от нашего брандера, отстреливая вражеские истребители и тем самым расчищая для него дорогу. И как только Райден Нокс катапультируется в открытый космос, то его тут же подберут и не дадут в обиду.

С космосом разобрались. Теперь поговорим о планете. Амидала рвалась высадиться на Набу и разделить со своими подданными все тяготы и лишения вражеской оккупации. Ради этого все и затевалось. Значит, посадка на планету будет. Тут пригодилась информация полученная от капитана Панаки. Глава королевской службы безопасности поддерживал связь со своими подчиненными, оставшимися на Набу. Теми кто сейчас прятался в джунглях и вел партизанскую войну против захватчиков. По данным Панаки Торговая Федерация хотела согнать в концлагеря всех людей на Набу. Правда, некоторым гражданам все же удалось скрыться от дроидов противника. Но большинство загремели в лагеря и терпели там жуткие лишения. С гунганами дроиды Федерации тоже воевали. Вот только поймать этих хитрых, разумных земноводных было очень трудно. В большинстве случаев, гунганы, не вступая в бой, прятались в болотах от механических захватчиков.

По словам капитана Панаки сейчас управляющий Торговой Федерацией вице-король Нут Ганрей находился в захваченном дроидами королевском дворце на Набу. В городе Тид. Там же в данный момент расположен и главный штаб оккупационных войск противника. А потом глава королевской службы безопасности Набу меня сильно удивил, заявив, что если большая часть армии дроидов, что сейчас оккупирует планету Набу, и будет выведена из строя при уничтожении орбитальной космической станции. То те дроиды, что охраняют королевский дворец, своей мобильности не потеряют и будут и дальше функционировать. Оказывается, его подчиненные, партизанящие на планете, узнали, что во дворец недавно была доставлена мобильная станция управления дроидами. Эта станция не очень мощная, но она, вполне, может контролировать тех дроидов, что находятся в пределах дворца и в его ближайших окрестностях. В общем, даже если наш брандер и сможет взорвать большую станцию на орбите Набу, то малая во дворце продолжит свое функционирование. И для того чтобы захватить в плен Нута Ганрея нам придется пробиваться с боем. М-да! Нежданчик, однако! Помнится, в каноне ничего такого не было. Или было, но в кино этого не показывали? А я то уж подумал, что нам предстоит легкая прогулка по живописной тропической местности среди отключенной боевой техники противника. Ага, размечтался! Ладно, с этой проблемой мы как-нибудь разберемся. Ведь, в том же каноне Амидала с мизерными силами справилась? А сейчас и подавно прорвемся. В данный момент по количеству и по качеству бойцов у нас явный перевес по сравнению с каноном. Значит, должны справиться.

А в ночь перед отлетом с Татуина на Набу Амидала снова пришла ко мне, и мы любили друг друга с такой страстью и пылом, как будто эта ночь была нашей последней. Хотя, может быть и так? Мы все же на войну направляемся. На самую настоящую. Это вам не кино где главные герои умудряются уцелеть в самой гуще жестокого боя, не получив при этом ни одной царапины. В реальности же все по-взрослому, и враги здесь, к сожалению, стреляют метко. И убивают тут тоже по-настоящему. И кнопки сохранения и перезагрузки тут нет. Может быть, эта ночь и станет нашей последней, но мы оба ее проведем так, как хочется, и запомним очень хорошо. И я ни о чем не жалею. Делай что должен, и будь что будет!