Злодейство в наследство 3. Выбранный путь

26

Мы с Аней стояли в храме потрясающей красоты. Белые сводчатые стены уходили далеко ввысь. Потолок был похож на звёздное небо, и оттого высота помещения просто не поддавалась визуальному просчёту. По светлым стенам, перетекая в дорожки на полу, струилась энергия, раскрашивая всё пространство замысловатыми рисунками и цветными бликами. У дальней стены, в ритуальном круге из камней стояла уже знакомая мне статуя Фрии, местной богини любви. Только тут она выглядела немного не так, как в том храме, куда мы когда-то привезли Алисию — там Фрия была с протянутыми к небу руками. Тут же она держала в одной руке чашу, а в другой — сухую ветку. Как объяснил Самил, этот храм только для джинов. Если ритуал происходит с благословения богини, Фрия дарует долголетие и способности джинов паре любой другой расы, а кровь, отданная чаше, даст жизнь ветке, на которой появится алый цветок. Именно на это и надеется каждая пришедшая сюда пара.

Мы с Аней не удержались — помимо и так сказочной красоты храма добавили несколько земных штрихов. Поставили цветочную арку над богиней. Сделали проход для невесты из букетов и лент на высоких подставках. Хотели ещё и свечи, но потом установили только магические огоньки над каждой стойкой.

Сама невеста выглядела не менее сказочно — воздушное платье со шлейфом и такой же невесомой и длинной фатой. Она медленно шла по проходу, опустив голову к ритуальному кругу, где ожидал её Самил. Джин не сводил с Олении влюблённых, полных счастья глаз. Жрец стоял рядом и улыбался. Каждый шаг невесты сопровождался чуть слышной музыкой, доносящийся прямо из стен. От торжественности и важности момента просто захватывало дух, и всё остальное вылетало из головы. Именно поэтому, когда дверь в храм чуть не слетела с петель, мы испугались и растерялись.

Оления уже подошла к кругу и вложила свою ладонь в протянутую руку Самила, готовясь сделать шаг внутрь священного круга, когда раздался оглушающий грохот и дверь, со скрежетом, распахнулась, оставшись висеть на одной петле.

— Ты не посмеешь, — то ли прокричал, то ли прорычал стоящий в проёме Вэл. Вид у дракона был изрядно помятый, и сам он был безумно зол. Нас с Аней он не заметил, так как, во-первых, мы стояли за выступом, а, во-вторых, всё внимание дракона было приковано к паре у алтаря. — Она моя, и я её тебе не отдам, — похоже, Вэл из последних сил сдерживал себя. Его зрачки менялись, а от тела так и веяло первобытной силой и жаждой крови. Я даже видела всполохи огненной магии, не прибегая к специальному зрению. Она дугами исходила от его тела. Таким я Вэла ещё не видела, и это зрелище меня напугало.

— Что я не посмею? — с безразличием к состоянию дракона и с улыбкой на лице спросил Самил. — Девушка сделала свой выбор и богиня приняла её решение. Посмотри вокруг. Что ты теперь можешь сделать?

— Я уничтожу тебя и весь твой вид, — зарычал дракон. — Она будет только моей.

— Ты — глупый мальчишка, — хмыкнут джин. — Наш вид тебе просто не по зубам. А что касается девушки, то, что ты сделал, чтоб получить её согласие и сердце? Зачем она тебе? — судя по провокационным вопросам Самила, всю эту беседу он затеял далеко не из любопытства или чтобы взбесить дракона. У него была другая цель. Да и мне стало интересно, чем всё это закончится. Естественно — сорвать свадьбу я не дам. Но вот понаблюдать за тем, как делят кота в мешке, очень хотелось. Собственно, и меня, и Олению, судя по её подрагивающим плечам, всё это немного смешило. Девушка даже не повернулась, продолжая стоять спиной к дракону. Невесело было только Ане. Она несколько раз пыталась дёрнуться к выходу — ведь за спиной Вэла маячил не менее потрёпанный Азур. Но я ей этого не позволила. Аня, конечно, надулась, как мышь как крупу, но пообещала дать мне досмотреть представление.

— Она моя пара, — сухо выдал дракон. — Она должна быть со мной.

— Должна ли? — склонил на бок голову джин. — А ты никогда не задумывался, чего хочет она? Я ведь силой сюда её не тащил, не приказывал и не настаивал. Может, пора позволить ей самой выбирать путь своего счастья? Она ни тебе, ни твоему дракону ничего не должна.

— Но так не должно быть, — злость у Вэла поутихла, и я услышала нотки сомнения и страха в голосе. — Она услышала мою песню. Мы предназначены друг другу высшими силами. Я люблю её, — совсем уж тихо сказал дракон, опустив голову.

— Ты что? — сделал вид, что не услышал Самил. Хотя благодаря акустике, это было практически невозможно. — Я не расслышал.

— Я люблю её, — резко собрался и чётко произнёс Вэл, глядя в спину Олении. — Да, ты не ослышалась, я люблю тебя и всегда любил. Просто я был слеп и не понимал очевидного. Ты — мой мир, моя жизнь, мой воздух. Я знаю, что долго делал тебе больно, обижал тебя. Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения и приму любое твоё решение, даже если это будет означать мою смерть. Но если ты дашь нам шанс, я клянусь сделать всё, чтоб ты была самой счастливой. Ты будешь для меня всем и навсегда. Решать тебе. Я люблю тебя…

У меня сжалось сердце от искренности слов, в то время как Самил поцеловал руку Олении, и та сделала последний шаг в круг света.

— Прости и будь счастлива, — услышала я слова полные отчаянья и увидела, как Вэл, опустив взгляд, разворачивается, чтоб покинуть храм.

— Даю тебе последний шанс исправиться, — вышла я из своего укрытия, после того, как получила приличный удар в бок от подруги. Честно говоря, его слова и реакция ввели меня в ступор. Я ожидала всего, чего угодно — скандала, драки, угроз. Но никак не предполагала, что услышу такое признание, и увижу, как этот эгоист принимает якобы моё решение, даже зная о его последствиях для себя.

— Что? — удивлённо спросил он, услышав мой голос и поворачиваясь. Когда же увидел меня, то заметно растерялся, так как Самил всё ещё стоял в священном круге вместе с невестой. — Ты? Но кто там? Как?

— После обряда всё расскажу, — улыбнулась я ему. — А сейчас тебе не мешало бы привести себя в порядок. Ты всё же на свадьбу явился, пусть даже и без приглашения.

— Спасибо, — со всей возможной нежностью в голосе сказал он. — Ты не пожалеешь.

Аня тут же убежала к своему дракону, прихватив по пути и моего. Их действительно нужно было отмыть и переодеть перед балом. Я же осталась наблюдать за соединением двух сердец и двух жизней воедино. Мы, конечно, умудрились разнообразить ритуал, внеся чуть-чуть безумства, но хоть не сорвали — и то хорошо. Хотя, судя по лицу жреца, когда мужчины мерялись своим эго, тот был уверен, что обряда не будет. Но хорошо, что всё хорошо кончается.

Праздник удался на славу — вкусные угощения, веселье, поздравления, но больше всего меня порадовало поведение дракона. Выходя из храма следом за Самилом и Оленией, я увидела его. Вэл стоял чуть в стороне. На нём была белая рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами, и чёрные брюки, заправленные в высокие сапоги. Откинутые назад волосы придавали ему хулиганский шарм. Вэл держал в руках цветок, похожий на розу и неотрывно смотрел на нас. Стоило только нашим взглядам встретиться, как на лице дракона появилась счастливая улыбка. Я улыбнулась ему в ответ. Было приятно от того, что он больше не смотрит на меня со злостью и подозрением. Теперь в его взгляде читалась любовь.

— Поздравляю, — подошёл Вэл к Самилу и пожал ему руку. — И прости, что попытался сорвать обряд.

— Ничего, — улыбнулся в ответ джин. — Я бы тоже так поступил. Но богиня и судьба улыбнулись нам обоим, подарив таких одинаковых и таких разных возлюбленных.

— Полностью с тобой согласен, — посмотрел дракон на меня из-за плеча Самила.

— Ладно, не будем мешать, — заметил джин взгляд Вэла. — Вы тут воркуйте, а нас гости, и праздник ждёт.

Самил обнял свою невесту и увёл её в сторону сада, где были накрыты столы для гостей, и играла музыка. Я же осталась стоять на месте, глядя в глаза дракону. Я тонула в них. Даже чувствовала кожей его любовь и нежность. Они окутывали меня словно мягкое одеяло.

— Привет, — тихо сказал он, не отрывая взгляда. — Это тебе, — протянул он цветок. — Аня сказала, что там, откуда вы, принято дарить цветы любимым девушкам.

— Спасибо, — приняла я его дар. — Очень мило.

— Я рад, что тебе понравилось. Ты разрешишь составить тебе сегодня пару?

— Буду рада, — улыбнулась ему.

Вэл протянул мне руку, и я приняла её. Поцеловав моё запястье, он повёл меня в сторону сада, где уже вовсю веселились гости.

Весь вечер дракон не отходил от меня. Приглашал на танцы, приносил напитки, был внимательным и очень нежным. Несколько раз дамы, не обременённые парами, бросали на Вэла томные взгляды и пытались привлечь его внимание. Но он как будто не замечал ничего вокруг себя. Всё его внимание было приковано ко мне, и мне это льстило.

Когда вечер подошёл к концу и начался магический салют в честь молодожёнов, дракон отвёл меня в сторону, подальше от гостей.

— Это был прекрасный вечер, — остановившись и повернувшись ко мне, сказал он. — Я счастлив, что ты дала нам шанс.

— Мне тоже очень понравился праздник, — немного смутилась я. Настроение было игривым. И не понятно, от чего именно. То ли от выпитого вина, то ли так подействовала атмосфера, но мне вдруг очень захотелось поцеловать дракона. Почувствовать его объятья. Это желание длилось всего мгновение, и я почти сделала шаг к нему, чтобы осуществить задуманное, но нас прервали.

- Вот вы где, — весело окликнула нас Аня. У меня даже вырвался вздох разочарования. — А мы вас повсюду ищем. Нам пора возвращаться в столицу. Там, наверное, все с ума сходят.

— Ты права, — отошла я чуть в сторону от Вэла. — Я и так загостилась. Нужно попрощаться с Самилом и Оленией.

Я посмотрела на Вэла и увидела, как по его лицу пробежалось разочарование. Это длилось не больше доли секунды, но и этого было достаточно, чтобы понять, что волшебный момент потерян.

Вчетвером мы вернулись в сад, где найдя Самила, ещё раз поздравили его и попрощались. Джин открыл нам портал, и мы вернулись в замок, где все находились в предшоковом состоянии. Портал открылся в холе и первое, что мы услышали — это крики слуг. Они, словно тараканы, начали разбегаться по разным сторонам с криками, что мы вернулись. Уже через минуту в холл вбежали Рунан с Люсиндой, Дардонион с Тианой, куча советников и маги. У всех на лицах читалась тревога.

— Слава богине, — первой улыбнулась Тиана, увидев, что Вэл нежно обнимает меня за талию. — Вы всё же смогли остановить обряд, — послышались вздохи облегчения в толпе и многие заулыбались.

— Мы ничего не останавливали, — ответил матери Азур, выходя на шаг вперёд. — Правитель джинов женился на той, на ком было суждено.

— Как это? — нахмурился Дардонион. — Ведь он утверждал, что должен жениться на нэити Ольге, а она вот, рядом с твоим братом.

— А ты забыл, что наша нэити Ольга обзавелась подругой, ну очень похожей на себя, — засмеялся младший брат. — Вот её-то она нашему джину и подсунула. Выкрутилась, так сказать. Но видел бы ты нашего Вэла, когда он узрел Олению перед алтарём. Зрелище то ещё было. Вот тогда до моего братишки дошло, что не только дракон любит нэити Ольгу.

— Мы с удовольствием послушаем эту историю, но в более приватной компании, — перебил Азура отец.

— Раз моему замку разрушение не грозит, то предлагаю удалиться на отдых, — громко сказал Рунан. — Время уже позднее. А вот завтра я с удовольствием послушаю вашу историю.

Его величество был прав. На улице уже глубокая ночь, и все валились с ног от усталости. Поэтому я первая пожелала всем спокойной ночи и отправилась в свою комнату. Аня решила и сегодня ночевать с драконом, и я рассчитывала на тишину и уединение. Так и было. Я приняла душ и залезла в постель. И только проваливаясь в сон, почувствовала, как рядом прогнулся матрас, шевельнулось одеяло, и почувствовала тёплое дыхание в своих волосах. Я знала, кто это, но просыпаться или прогонять дракона не было никакого желания. Я наоборот повернулась к нему лицом и, уткнувшись носом в плечо Вэла, сладко уснула.

Утро встретило меня приятным ароматом свежей выпечки и травяного чая. Я потянулась и открыла глаза, рассчитывая увидеть дракона, но, к моему удивлению, в комнате его не было. Зато у окна, с чашкой в руках стояла подруга.

— Доброе утро, — улыбнулась она мне, услышав шорох простыней. — Как спалось?

— Хорошо, спасибо, — встала я с постели, натягивая поверх ночной рубашки халат. — Что ты тут делаешь?

— Да вот зашла узнать, как всё прошло, — осмотрела меня подруга с ног до головы. — Ты же с Вэлом всю ночь провела, и стены ещё на месте стоят. Вот я и решила, что у вас всё срослось. Правда, судя по твоему наряду — не всё.

— А что должно было, по твоему, произойти? — удивилась я. — Да, он спал рядом со мной. Я почувствовала, когда он лёг. Но ведь это не значит, что должно всё случиться. По крайней мере, я ещё не готова так близко подпускать его к себе.

— А зачем тянуть? — невозмутимо спросила Аня. — Мы прекрасно знаем, что они от нас теперь никуда не денутся, так зачем откладывать?

— Затем, что я хочу, чтобы в первый раз всё было, как положено, — смутилась я. Да, в этом плане мы всегда придерживались с Аней разных позиций. Она не упускала возможность, а я никогда так и не смогла пойти до конца. Были поцелуи, ласки, но не больше. Может, именно из-за этого я вечно оставалась без парней уже после третьего свидания. Но я никогда об этом не жалела, особенно сейчас.

— А ты в курсе, что Вэл считает, что он у тебя будет не первый? — как бы, между прочим, спросила подруга.

— Мне всё равно, пусть считает, как хочет, — отмахнулась я от неё. — Только прошу, не говори.

— Молчу, молчу, — засмеялась она. — Вот мужика сюрприз ожидает. Такого он точно не подозревает.

Мы ещё с полчаса болтали ни о чём. За это время я успела принять ванну и позавтракать. Допивали чай, когда с хлопком появился вестник и сев мне на плечо, выплюнул письмо от Яшана. Управляющий чуть ли не требовал, чтоб мы вернулись домой. В письме не было написано, чем вызвана его просьба. Только намёки на то, что слишком много магов и людей собралось на наших границах и без моего личного присутствия им не разобраться.

Прочитав послание, мы тут же направились к Рунану. Его величество находился в кабинете вместе со всеми драконами. Это было нам только на руку. Не придётся объяснять всё по несколько раз.

— Это очень не вовремя, — внимательно выслушав нас, сказал король. — Завтра соберутся представители вампиров для подписания торговых соглашений. Было бы хорошо, если бы вы обе были тут. Но в любом случае у нас есть поддержка Чёрного Совета, так что ваше присутствие не обязательно. А вот с расой драконов дела обстоят намного сложнее. Дардонион и Велетстраз должны находиться тут, как глава и преемник. Да и Азурегосу, как первому советнику следует присутствовать на подписании соглашений.

— Так мы и не просим их ехать с нами, — ответила я. — Это мои земли и я сама там со всем разберусь.

— Мы не можем вас одних отпустить, — вскинулся Вэл.

— А я у тебя разрешения и не спрашивала, — фыркнула я на него. — Обещаю, что всё будет хорошо.

— Не переживай, — улыбнулась ему Аня. — Прилетите, как только освободитесь. А мы пока там разберёмся, что к чему.

— В любом случае, чтобы всем нам было спокойнее, я выделю тебе отряд охраны, — встал из-за стола король.

Собственно, на этом мы и распрощались со столицей. Я открыла портал, и мы с Аней в сопровождении десятка лучших царских вояк отправились домой, где нас ждал настоящий дурдом.