Выжить любой ценой. Часть вторая

Глава 6. Аркаим

Я остановил машину на середине дороги, но двигатель не заглушил. Пистолет приятно лег в руку. Чувство опасности не пришло, значит, беспокоиться не о чем. Или все-таки…

Внедорожник «Рысь» сбросил скорость и, проехав несколько метров вперед, остановился.

Вышли трое. Разговаривая и оглядываясь по сторонам, они направились к нам. Тот, что сидел за рулем – славянской внешности, ростом чуть больше метра семидесяти, худощавого телосложения, с короткой стрижкой и в спортивном костюме. Лицо обычное и незапоминающееся, немного вытянутое, со свернутым в сторону носом. Второй – азиатской внешности, скорее всего, японец. Низкий, не больше метра шестидесяти. В меру тренированный. В походке кроется скрытая сила. Этакая сжатая пружина, готовая в любой момент распрямиться и выплеснуть энергию наружу. Японец явно старше водителя, но, возможно, я ошибаюсь. Третий вообще уникален. Армянин по национальности. Высокий и худой, словно спичка. Узкий в плечах, с лучезарной улыбкой на лице и висящим пистолетом-пулеметом на поясе. Все трое совершенно разные. Разные как во внешности, так и в повадках.

– Они не опасны, – уверенно сказал я и, открыв дверь, вышел.

– Ну, вот и мы встретились с Игнатом Шуховым! – воскликнул водитель.

Я протянул руку. Трое по очереди пожали ее. Армянин и водитель – с силой. Японец – слегка коснувшись.

– Чем обязан? – вежливо поинтересовался я.

– Мы – группа поддержки Особого Отдела. Я Максим Орлов, – представился водитель.

– Еран Кананян, – представился армянин. Акцента в короткой фразе я не услышал.

– Таро Судзуки, – представился японец и слегка поклонился. Обычаи. Я поклонился в ответ. Улыбнувшись, сказал:

– Весёлая у вас компания собралась.

– Мы знаем, – кивнул Еран. – Так вышло. Многие погибли… – легкий армянский акцент присутствует.

– Многие погибли… – согласился я и спросил. – В чем заключается ваша поддержка?

– Тарков не объяснил? – спросил Максим.

– Тарков мертв, – ответил я.

Дверь броневика я специально оставил открытой, чтобы Наташа могла слышать, о чем идет разговор.

Известие о смерти Таркова не слишком удивило троицу. Только Максим Орлов слегка нахмурился.

– Говорил я, что нужно было ехать на базу и дожидаться Игната там, – раздраженно сказал он.

Японец промолчал. Еран пожал плечами:

– Приказ Таркова был находиться здесь.

– Как это случилось? – спросил Максим.

Я вкратце рассказал события последних суток. Парни слушали, не перебивая. Когда я закончил, Максим заговорил:

– Значит, всем теперь заведует Игорь. Это ожидаемо. Насчет помощи и аварийного выхода он соврал. Никто не придет. Они обречены.

– Мы можем вернуться и спасти их, – сказал я. – Вчетвером справимся.

– Мы не можем рисковать… – пробубнил Еран. – Мутанты развиваются слишком быстро. Нужно действовать. Нужно прекратить все это. Как это сделать, знает только твой друг Алексей Смирнов. Он ничего не вспомнил?

Осведомлённые ребята у Таркова, ничего не скажешь. Может быть, от них будет толк. Я ответил:

– Нет. Не могу с ним связаться.

– Скорее всего, наши парни скоро выйдут на него, если уже не вышли, – сказал Максим. Японец в разговоре не участвует. С виду расслабленный, но я вижу, что он следит за обстановкой.

– Болтать можно хоть сколько, – сказал Еран. – Предлагаю выдвинуться к Аркаиму и действовать по обстоятельствам.

– Это будет правильно, – спокойно сказал Таро Судзуки на чистом русском.

Армянин нахмурился, но промолчал.

Чувство опасности сработало внезапно. Следом за ним из глубин сознания начала подниматься неконтролируемая ярость. Усилием воли я с трудом подавил её и, вернув контроль над разумом, прорычал:

– Мутанты!

Спустя мгновение в салоне внедорожника «Рысь» заработало устройство. Тихий, неприятный писк.

Реакция японца превзошла все ожидания. Пока Максим и Еран пытались определить местоположение мутантов, Таро Судзуки начал действовать. В считанные мгновение он переместился к внедорожнику и с грацией кошки запрыгнул на его крышу. Определив местонахождение мутанта, Таро спрыгнул на землю, достал из салона внедорожника продолговатый предмет и спокойно сказал:

– Одиночка. Я разберусь…

Катана! Изогнутый меч с односторонним клинком. Грозное оружие японских самураев. Чего-то подобного я ожидал. Воин-японец просто обязан носить с собой катану, как русский мужик шапку – ушанку и бутылку водки. Стереотипы.

Аккуратно вытащив меч из ножен, Таро быстро переместился в сторону. Я решил наблюдать. Наблюдать и контролировать бушующую в сознании агрессию – занятие сложно. Хочется убить мутанта собственноручно.

– Не проще пристрелить? – спросил я через силу. Левая рука крепко сжала холодный пистолет. Хочется использовать его.

– Ты это ему скажи! – огрызнулся Максим. Посмотрев на меня, он округлил глаза: – Игнат, что с тобой?

Еран тоже удивился. Сделал непроизвольный шаг назад, положил руку на кобуру с пистолетом и сказал:

– Он не в себе. Макс, опасно…

– Не паникуйте! – тоном, близким к успокаивающему, сказал я. Попытка прогнать злобную гримасу не принесла плодов. – Так каждый раз происходит… Побочная реакция на присутствие мутантов.

Мутант пересек отвал справа от дороги и выбежал на асфальт. Он почувствовал меня давно, а теперь увидел. На его пути встал молчаливый японец с мечом в руках.

Мутант рванул к Таро, огромными прыжками сокращая расстояние. Моя рука задрожала, намереваясь вскинуть пистолет. Японец продолжил стоять до последнего. Когда мутант был готов снести его, он резко ушел в сторону. Лезвие меча стремительно рассекло воздух, и противник рухнул на дорогу, лишившись одной ноги. Таро срубил ее на уровне колена.

Мутант, не осознавая происходящего, приподнялся на руках. Японец действовал быстро. Невидимый глазу взмах меча, и голова твари слетела с плеч.

Расправившись с мутантом, Таро Судзуки грациозно преодолел расстояние до машины. Вытащив белую ветошь, принялся старательно вытирать лезвие меча от крови.

Ярость, кипящая во мне, отступила.

– Отлично сработано! – воскликнул я.

– Понтуется, – ухмыльнулся Макс. – Знаешь, чего стоило нам добыть этот меч? Мы за ним в Японию летали. Клинок какого-то Мемаса.

– Мурамаса – знаменитый мечник и кузнец, – спокойно сказал Таро.

Я подошел к Таро и стал смотреть, с какой тщательностью он обходится с мечом.

– Можно? – попросил я.

Таро протянул мне катану. Красивая рукоять приятно легла в руку. По телу пошла легкая эйфория. В оружии чувствуется скрытая сила. Меч живет своей, особенной жизнью. Сделанный несколько веков назад, он не утратил величия. В том, что это оригинал – нет никакого сомнения.

– Я чувствую его.

– Только настоящий воин может почувствовать этот меч, – сказал Таро.

– Кто ты? – спросил я.

Таро посмотрел на меня, не изменившись в лице. Он не понял вопроса. Манера мастера-воина читается во всем облике. Несмотря на то, что Таро на голову меньше меня, я чувствую, что этот парень может почти на равных противостоять мне. Я вернул меч хозяину и переформулировал вопрос:

– Какие школы боя ты изучал?

– Школа Карате, Ниндзюцу, Иайдо и Кэндо, – ответил Таро, возвращая меч в ножны.

– Ханси? – спросил я. В переводе с японского это значит «мастер», что равняется десятому дану.

Таро ответил:

– Мейдзин.

– Великий Мастер! – восторженно воскликнул я.

– Кто такой мейдзин? – спросил Макс с недоумением.

– Таро, мне есть чему у вас поучиться, – улыбнулся я, проигнорировав Макса. – За всю жизнь не встречал человека такого уровня подготовки. Если выдастся возможность, сможете показать в деле своё мастерство?

– Безусловно. Ты сильный боец, Игнат. Нам обоим есть чему учиться. Но сейчас нужно ехать в Аркаим. Скоро стемнеет. Нужно найти безопасное место.

– Тогда поедем, – согласился я.

Мы выдвинулись. «Рысь» впереди, «Волк» позади, соблюдая умеренную дистанцию.

– Думаю, что Таро Судзуки вполне может быть третьим Воином, – сказал я Наташе.

– Он не так прост. Закрывает свои мысли, подобно Таркову, – разъяснила Наташа.

– С его способностями это не трудно. Люди такого уровня мастерства умеют контролировать не только свое тело, но и сознание. Я так и не смог определить его возраст… а вот с покойным Тарковым совсем не понятно. Он не был выдающимся бойцом и не обладал сверхспособностями. Возможно, у Особого Отдела есть специальное устройство. Нужно будет поинтересоваться у них насчет этого…

– Парни, добро пожаловать в АД! – крикнул кто-то из бойцов в эфир.

Три машины боевой поддержки танков «Терминатор» двигаются по Горьковскому шоссе. Организованную колонну возглавляет танк «Армата» с установленным впереди отвалом. Мощная гусеничная машина с легкостью расталкивает попадающиеся на пути легковушки. В конце колонны ползут два БМП «Бумеранг».

Матвей Савельев днем ранее заручился помощью уцелевших бойцов Казанского Батальона Обеспечения Учебного Процесса. Цель – музей истории государственности Татарстана и Президентский Дворец.

Вместе с Савельевым в Казань прибыли двенадцать бойцов ССО и восемь спецназовцев ГРУ.

– Ад начнется, когда в город заедем! – прокричал другой боец.

Открыв люк, Савельев выбрался из душного БМП на броню. «Армата» двигается со скоростью не выше тридцати километров в час. За замыкающей колонну машиной успела собраться приличная толпа зараженных и мутантов.

– Терминатор два, перестройся в конец колоны, – приказал Савельев.

Одна из машин перестроилась правее и, сбросив скорость, встала в конец колонны. Бойцам, сидящим за управлением, не нужно было давать дополнительных команд. Башня развернулась на сто восемьдесят градусов, и две тридцатимиллиметровые пушки дали одиночный залп прямо в толпу.

– Чудеса, да и только! – воскликнул наводчик, наблюдая в монитор порванных на куски тварей.

Из люка высунулась голова Артура Хамзина. Через несколько секунд он сел рядом с Матвеем.

– Как думаете, Матвей Григорьевич, мы прорвемся? – спросил Артур.

– С поддержкой бравых танкистов Казани – однозначно! – ответил Савельев.

– Я не про это. В самом дворце. Мы ведь даже не знаем, где лежит этот осколок меча. Техника перекроет почти все доступы к стенам кремля, но внутри придётся действовать вручную. Ножками и ручками.

– Осколок лежит где-то внизу. Судя по информации, которою прислал нам Шухов, тайный музей Особого Отдела находится на нижних уровнях, – объяснил Савельев.

– А зачем он нам? Что такого особенного в этом осколке? – поинтересовался Артур.

– Я не знаю. Он просто нужен. Это важно.

– Если нужен, значит достанем, – твердо сказал Артур.

Прошел час, и колонна въехала на кировскую дамбу. Замыкающий Терминатор, все это время отбивавшийся от толпы наседающих на хвост зараженных, сбросил скорость.

– Мутировавшие твари умнеют на глазах, – сказал Артур. – Заметили, что они больше не лезут на технику?

– Это плохо… – пробормотал Савельев. Он прилёг на броню БМП и, наслаждаясь лучами сентябрьского солнца, позволил себе задремать. – Бабье лето нынче поздно пришло…

Савельев устало сел. Он знает, что соваться в Казань – самоубийство. Даже в составе танковой колонны и с двумя БМП.

– Сейчас будет шоу! – крикнул в эфир наводчик Арматы.

Пушка танка опустилась, и через несколько секунд выстрелила по затору в конце дамбы. Легковушка, в которую попал снаряд, вспухла огненным шаром и перестала существовать.

Колона прошла стадион и выехала к стенам кремля. Толпы зараженных, совместно с мутантами, начали стягиваться на шум с близлежащих районов.

Остановившись прямо на большой поляне у стен кремля, бойцы ССО и ГРУ пересели на один БМП. Двадцать вооруженных до зубов и отлично тренированных парней представляют неслабую боевую единицу в борьбе с зараженными.

План действий разработал Савельев. Пока он и двадцать бойцов будут искать вход в музей за стенами кремля, казанские танкисты должны устроить нехилую шумиху на улице, в целях отвлечения внимания мутантов.

БМП сорвался с места и, не обращая внимания на зараженных, рванул к ближайшей входной арке. Пулеметы и гранатометы Терминаторов начали прицельную стрельбу, превращая зараженных в куски фарша. Техника принялась хаотично разъезжаться по сторонам, подминая траками попадающихся на пути зараженных. Бойня закипела полным ходом.

Матвей Савельев спрыгнул с БМП самым первым и рванул в арку, расстреливая из автомата бегущих к нему зараженных. Дождавшись, пока все бойцы окажутся на земле, машина умчалась к дороге.

На улице закипел бой. Гусеничные машины устроили тотальное уничтожение зараженных, применяя пушки, гранатометы и пулеметы. «Терминаторы» специально проектировались для уничтожения живой силы противника и теперь оказались в своей стихии. «Бумеранги» на колесной платформе оказали им неплохую поддержку. Боевой роботизированный модуль приступил к истреблению зараженных, используя тридцатимиллиметровые гранатометы и пулемет ПКТМ.

Под грохот бушующего на улице боя Матвей Савельев с двадцатью бойцами ворвались во внутренний двор кремля и начали методично расстреливать зараженных.

Матвей и Артур пошли впереди группы. Отряд рассредоточился полукругом, расстреливая зараженных и мутантов. ГРУ и ССО знают свое дело и работают слаженно и четко. Несколько мутантов попытались атаковать с тыла, но получили свои порции свинца и успокоились.

Перехватив оружие поудобнее, Артур Хамзин выпустил подствольную гранату навесом. Нескольких зараженных разметало по давно не стриженному газону. Половина пути до президентского дворца Казани отряд прошел легко.

Сражение многотонных стальных машин с зараженными перешло в новую стадию. Армата, расстреляв пулеметный боекомплект, принялась давить тварей. Танк на скорости выскочил на поляну возле дороги и, изменив траекторию, влетел в толпу зараженных. «Терминаторы» не остались в стороне. Тридцатимиллиметровые пушки перешли на редкие залпы, пулеметы снизили темп стрельбы. За неполные пять минут дорога покрылась слоем крови, мяса и кишок. Траки гусеничной техники перемололи тела зараженных, превратив их в крупно порубленный фарш.

«Бумеранги» на колесной платформе оказались самыми ловкими. Разгоняясь, они с ходу влетали в зараженных, не оставляя им шансов. Мутанты быстро изучили тактику стальных машин и поняли, что не могут им противостоять, но не оставили попыток прорваться к стенам кремля. Пушки и пулеметы легко пресекли их нелепые попытки, разорвав тела на части. Несколько раз Терминаторы выпускали ПТУРСы. Армата дала пару залпов из пушки, применив фугасные заряды. Танк – не лучшее средство уничтожения живой силы противника.

Отряд дошел до президентского дворца без потерь. Матвей Савельев первым ворвался внутрь. Бойцы удивились, увидев пустые помещения. Твари изредка попадались на пути, но не представляли особой опасности. Мутанты начали прорываться во дворец следом за отрядом, но получили крепкий отпор.

– Идем на нижние уровни! – скомандовал Матвей. – Пятерым остаться у входа и сдерживать мутантов!

Пятеро бойцов ССО без дополнительных команд заняли удобные позиции и стали вести прицельный огонь по рвущимся внутрь мутантам.

Савельев побежал по коридору. Он хорошо изучил планировку дворца и знает примерное расположение тайного музея. Нужное помещение должно находиться на втором подземном уровне. Вход в него засекречен. Савельев не собирается искать его. Для лёгкости доступа он прихватил взрывчатку.

– Матвей Григорьевич, мутанты маленькими группами прорываются к стенам кремля, – доложил командир одного из Терминаторов. – Мы не можем полностью сдерживать их.

– Я вас понял, – ответил Савельев. – Делайте всё, на что способны.

Кольцо мутантов вокруг Президентского Дворца продолжило увеличиваться. Бойцы ССО возле основного входа пока справляются с поставленной задачей, но Матвей знает, что продержатся они недолго.

– Артур, оставь еще пятерых на защиту остальных выходов, – скомандовал Матвей.

Где-то у входа послышались взрывы. Пришло время гранат и подствольных гранатомётов.

Группа из одиннадцати бойцов прорвалась на первый подземный этаж и, выполнив зачистку, переместилась на второй. Матвей сменил автомат на пистолет и, подсвечивая путь фонариком, начал исследовать помещения. Звук взрывов гранат и длинных очередей слышен даже под землёй.

– Артур, нам не сдержать мутантов, – доложил один из бойцов, обороняющих вход во Дворец. – Мы отступаем на первый подземный.

– Принял. Делайте всё, на что способны, – ответил Артур Хамзин, прикрывающий спину Савельева.

Спустя несколько минут поисков, Савельев наконец-то отыскал нужную стену. На установку взрывчатки потребовалось две минуты. Укрывшись за стеной, они подорвали заряд.

Бухнуло! Кирпичная кладка разлетелась по коридору. Савельев, не дожидаясь, пока сядет пыль, проверил место взрыва.

– Промазали! – крикнул он Артуру. – Ищем дальше!

– Матвей Григорьевич, парни долго не продержатся. Нужно отступать, – осторожно сказал Артур.

– Забирай бойцов и командуй, – ответил Савельев. – Я один справлюсь.

Кивнув, Артур рванул наверх. Взбежав на первый этаж, он и девять бойцов начали бить мутантов. Твари полезли внутрь дворца через окна и двери. Двадцать человек против сотни мутантов – неравный бой.

Прошло около десяти минут. Бойцы ССО и ГРУ переместились на первый подземный этаж, потеряв в схватке троих.

– Лестницу держите! Вниз им не прорваться! – крикнул Артур.

Савельев нашел нужное помещение только после третьего подрыва стены. Поиск занял больше времени, чем он предполагал. Пробравшись в помещение через узкий проход, Матвей осветил его фонариком.

– Твою ж мать! – громко выругался он. На многочисленных стеллажах тайного музея Особого Отдела лежит несметное количество драгоценностей. В основном – золото и платина. Кубки, чаши, цепи, часы. Разнообразное оружие странной формы и предметы совсем непонятного предназначения.

– Ни хрена себе! – воскликнул Артур, вошедший следом. – Да здесь целая сокровищница!

– Ищи кусок сломанного клинка, – сказал Матвей. – Что наверху?

– Минус трое. Нам не прорваться назад.

– Ищи осколок клинка! – рявкнул Савельев. Зажав в левой руке мощный фонарь, он принялся сметать с полок ненужные предметы. Стеллаж за стеллажом. Осколок должен быть найден.

– Нашел! – Артур поднял руку с зажатым в ней блестящим обломком.

Матвей в два прыжка преодолел разделяющее их расстояние и, зажав фонарик во рту, взял осколок. Одного прикосновения к лезвию оказалось достаточно, чтобы порезаться.

– Эфо ох! – улыбнулся Матвей.

– Что? – не понял Артур.

Матвей завернул осколок в заранее приготовленную ткань и спрятал в специальный продолговатый карман. Взяв фонарик в руки, ответил:

– Это он. Больше нам нечего здесь делать. Уходим.

До лестницы они добежали за считанные секунды. Бойцы легко сдерживают мутантов, и на лестнице успела образоваться приличная груда мертвых тел.

– Все за мной! – крикнул Матвей, надрывая горло.

Матвей оставил запасной выход, ведущий прямо в одну из башен кремля, для критической ситуации. Он не так представлял отход. Терминаторы оказались не способны сдержать рвущихся к крепости тварей. Внутренний двор кишит мутантами и зараженными…

Группа прорвалась по подземным переходам в башню, а из неё вышла на улицу. Спасительный БМП ждёт у арки. Бой пошёл не на жизнь, а на смерть. На глазах Матвея одному из бойцов мутант на издыхании сломал шею. Оба свалились замертво.

Прорыв удался. Матвей Савельев последним запрыгнул на броню БМП, и машина сорвалась с места…

– Ты достал осколок? – спросил Алексей.

– Достал, – Матвей отвёл взгляд от экрана планшетного компьютера. Белый, словно мертвец. С трясущимися руками.

– Сколько? – спросил Алексей.

– Двенадцать, – через силу ответил Матвей. – Я так больше не могу, брат. Смерть и боль…

– Терпи. Шухов должен быть в Аркаиме. Сегодня я доберусь до музея и достану третью часть.

– Попытайся не погибнуть. Докажи, что двенадцать бойцов умерли не напрасно.

Алексей кивнул:

– Я не умру. Не имею права…

Матвей Савельев выключил связь и отбросил планшет в сторону. Сегодня он потерял двенадцать отличных парней. Только восемь человек вернулись назад. Мутанты оказались сильнее, чем Савельев мог представить. Поддержка мощных Терминаторов оказалась ничтожно малой перед лицом толпы смертоносных мутировавших тварей.

– Я надеюсь, что мы справимся… – сказал Матвей в пустоту и позволил сознанию отключиться.

В заповедник «Аркаим» мы приехали, когда стемнело. Поселок Александровский и музей заповедника остались немного левее. Помех в лице мутантов не возникло.

Машины бросили как можно ближе, но в древний город въезжать не решились. Я до последнего ждал, что, оказавшись на территории Аркаима, со мной начнут происходить странности, но ничего не произошло.

– Ничего не чувствуешь? – с надеждой спросил я Наташу.

– Нет, – ответила она.

Подошёл Максим Орлов. Окинув взглядом заповедник, сказал:

– Мы обыскали здесь всё. Торчим уже несколько дней в этом районе.

– Музей осматривали? – поинтересовался я.

– Все осматривали. Тарков дал нам ориентировку поиска. Нужен осколок какого-то странного клинка. В музее его точно нет. Горы и все сооружения осмотрели – тоже ничего странного. За тридцать лет, как это место раскопали, люди нашли абсолютно все, что можно.

– Когда последний раз связывались с Тарковым?

– Два дня назад. Получили четкие указания исследовать этот район и дожидаться твоего прибытия.

Молчаливый Таро встал рядом со мной.

– Это странное место, – тихо сказал он.

Его манера безмятежного спокойствия и безразличия ко всему происходящему удивляет. Никаких эмоций, кроме полного умиротворения.

– В чём странное? – спросил я. – Ничего не чувствую.

– На всей территории, включая поселок Александровский, нет зараженных, – ответил Таро.

– Мутанты придут. Они чувствуют меня.

– Не думаю. Это место… оно имеет странную энергетику. Словно что-то тяжелое давит на мозг, – объяснил Таро и посмотрел на Наташу. – Ты должна это чувствовать.

Она промолчала.

– Можешь не пытаться забраться мне в голову, Наталья. Я с легкостью блокирую все твои попытки. – Таро сделал несколько шагов вперед и повернулся к нам лицом.

– Я не пытаюсь… – виновато ответила Наташа.

– Максим, удались, пожалуйста, – настойчиво попросил Таро.

Слегка поклонившись, Максим Орлов направился к машинам.

– Наталья, вас я тоже попрошу покинуть нас, – добавил Таро.

– Но… – я хотел возразить, но японец остановил мою попытку поднятой вверх ладонью:

– Я настаиваю.

– Все будет хорошо, – сказал я Наташе. – Посиди в машине.

Таро проводил Наташу взглядом.

– Пройдемся? – спросил он.

– Не опасно? Мутанты чувствуют меня и могут нагрянуть в любой момент.

– Именно в этом месте мы можем не опасаться их вторжения. Они не почувствуют тебя.

– Почему? – спросил я.

– Это место скрыто от них. Своеобразное убежище. Подобных ему всего несколько в мире, – ответил Таро. Мы пошли к центру древнего города.

– Кто ты? – спросил я.

– Таро Судзуки. Фамилия ненастоящая. Если тебе это важно, фамилия Судзуки так же распространена в Японии, как в России фамилия Иванов. Я – глава Японского Особого Отдела.

– Быть может, тогда вы мне объясните, что происходит? Какова природа вируса и что на самом деле представляет из себя защитная система, которая дала мне способности?

Мы дошли до центра древнего города. Когда-то здесь располагалось подобие площади. Время не пощадило древнюю крепость, и теперь от крепости остались лишь руины.

Таро сел на землю, подмяв ноги под себя. Я молча уселся напротив.

– Место силы. Колыбель человеческой цивилизации. Знаешь, насколько стар этот город? – спросил Таро.

– Несколько тысяч лет. В древностях не силен.

– Аркаим – колыбель славянской и арийской расы. Именно здесь жили твои предки, Игнат. Это место старо, как египетские пирамиды. Как Стоунхендж. Примеров много, я не стану перечислять… – Таро закрыл глаза.

– В чем его особенность? – спросил я.

– Много тысяч лет назад на этом месте стоял величественный город. Один из многих городов Гиперборейской цивилизации. Человечество много раз доходило до подобного нашему развития и каждый раз скатывалось назад, к каменному веку. Помимо Гипербореи, существовала Атлантида. Ее следов тоже практически не осталось. Еще были Лемурия, Пацефида. Все они уничтожены.

– Кто их уничтожил?

– Тот, кто сейчас уничтожает нас. Каждый раз человечество отбрасывают назад. Примеров, подобных нашему, множество. Конечно, это все только гипотезы, но доказательств очень долгого присутствия людей на этой планете много. Мы были всегда. Цикличное развитие. Программа уничтожения приходит и проводит зачистку. Могу сказать одно – мы все еще живы, значит, до нашего времени кто-то каждый раз останавливал ее, не давая полностью уничтожить человечество.

– Я начинаю верить во все ваши гипотезы. С каждым разом это все больше походит на правду. Но причем здесь я? Вернее, нужно поставить вопрос по-другому. Почему именно меня защитная система выбрала носителем? Чем я отличаюсь от множества других людей?

– Мне это неизвестно, но я много раз задавался этим вопросом. Быть может, выбор делался хаотично, но какая-то определенность в нем присутствует. Ты и Алексей Смирнов – друзья. Значит, был какой-то особый критерий. Подобных вам – много. Не стоит пытаться найти на это ответы. Выбор сделан, вы «идёте». Медленно и вслепую, но все равно идёте. – Таро встал. – Игнат, тебе дали нечеловеческие способности, но ты даже не раскрыл половину их потенциала.

– Я силен, быстр и практически непобедим. У меня отличная регенерация. Какой потенциал я должен раскрыть? – спросил я и тоже поднялся.

– Я научу тебя, – прошептал Таро.

– Чему меня можно научить? Сражаться с мутантами голыми руками? Я это умею. Стрелять? Никаких проблем! Драться? Тоже неплохо выходит! – я начал злиться, чувствуя, что Таро многое не договаривает.

– Могу научить контролировать себя. Злость – не лучшее чувство в бою. Она мешает, притупляет внимание, заставляет делать безрассудные поступки. Ты не сможешь противостоять мутантам, пока не научишься контролировать себя! – Таро отошел от меня на несколько метров.

Иногда так случается. Осознание приходит как гром среди ясного неба. Только что ты стоял, не понимая, о чем идет речь, и не зная, что происходит, и вдруг всё встало на свои места. Кусочки мозаики сложились в одну картинку. Можно назвать это озарением. Или как-то ещё. Но я понял, кто стоит передо мною. Человек по имени Таро Судзуки не тот, за кого себя выдавал.

– Ты третий воин! – улыбнулся я.

– Браво, Игнат! – Таро поклонился мне. – Ты почувствовал меня?

– Да. Каковы твои задачи? Если я получил от защитной системы уникальные способности для борьбы с мутантами, а Смирнов стал ходячим сервером, то что получил ты?

– Практически ничего. Просто я знаю, что должен помочь вам в достижении поставленных целей. Целей, которые будет очень трудно выполнить.

– Таро, думаю, ты многое не договариваешь.

– Я расскажу все немного позже. Сегодня, примерно в полночь, на связь выйдет Алексей Смирнов. Многое станет известно… а пока я предлагаю тренировку. Буду учить тебя контролировать гнев.

Похоже, я и вправду начал сходить с ума. На секунду показалось, что все не реально. Уволенный спецназовец стал частью глубокого замысла и принял в себя часть мифической защитной системы. Мой друг, также по странным стечениям обстоятельств, стал ее частью. Невесть откуда взявшийся японец из никому не известной организации Особый Отдел. Все это выглядит нереально… Наташа? Способности читать мысли… Зачем они ей? Погибшие цивилизации, программа тотального уничтожения человечества, вирус, превращающий людей в зомби, а затем дальнейшие мутации. Аркаим, к которому не может подобраться ни одна тварь. Не сплю ли я? Или, может, я умираю и мое подсознание нарисовало мне все это? Размахнувшись, я со всей силы влепил себе хлесткую пощечину. В голове зазвенело от удара, но ничего не изменилось.

– Пытаешься понять, не сошел ли ты с ума? – спросил Таро.

– По-моему, это самое рациональное объяснение всему происходящему… – пробормотал я.

– Даже не надейся… Ну что, готов к обучению? – Таро подошел ко мне практически вплотную.

– Каким способом ты будешь обучать меня? – спросил я.

– Через боль, – спокойно ответил Таро. Его спокойствие снова удивило. Он говорит об этом настолько непринужденно, словно способен навредить мне.

Я усмехнулся и хотел пошутить, но в следующее мгновение Таро резко выбросил руку вперед и нанес удар костяшками пальцев прямо в солнечное сплетение. Воздух покинул мои легкие с огромной скоростью. Ноги потеряли опору с землей, и я рухнул. В груди зародился маленький огненный шар и начал разрастаться, моментально охватывая все тело. Я закричал и перевернулся на живот. Захотелось вскочить и разорвать японца на части, но тело отказалось слушаться. Неподдельная ярость, вперемешку с ненавистью, затмила сознание. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем вернулся контроль над телом.

– Сука! – закричал я.

Встать на ноги оказалось трудно. Каждая нервная клетка кричит от боли и заставляет сознание страдать. Говорят, через боль человек может многому научиться… Не через такую!

– Что ты со мной сделал? – прорычал я. Контроль вернулся частично. Болит всё. Кажется, даже волосы…

Таро нелепо улыбнулся и ответил:

– Всего на всего задействовал нервные окончания в солнечном сплетении. Заставил тебя почувствовать радости жизни.

Боль утихла, сменившись неконтролируемой яростью. Если бы я мог видеть свои глаза, то пришел бы в ужас. Захотелось порвать японца на куски. Втоптать в землю. Похоронить прямо в центе древнего города. Я крикнул:

– Я тебя уничтожу!

Между мной и Таро было чуть больше четырёх метров. Я преодолел их одним прыжком и обрушил град ударов в то место, где он стоял. Таро словно растворился и возник позади меня. Поясницу пронзила адская боль. Подобные ощущения можно испытать, если в спину воткнут раскаленную шпагу. Я снова оказался на коленях. Пальцы начали царапать каменистую землю, раздирая подушечки в кровь. Японец сел передо мной на корточки. Если бы я мог схватить его, то сломал бы шею лёгким движением.

– Твоя сила ничто. Ты считал себя подготовленным… это не так. Ты слабый, Игнат. Ты очень слабый. Регенерация и сила не помогут.

Когда я смог подняться, то обнаружил Таро стоящим за спиной. Желание стереть назойливого япошку усилилось многократно. Я ударил ногой, но снова промахнулся. Мышцы стали словно стальными. Удар за ударом обрушивались на Таро, но каким-то способом он постоянно уходит с линии атаки. Его движения размазываются. Пару раз казалось, что я вот-вот достану его, но не выходило. Около минуты Таро танцевал вокруг меня, не нанося ударов, а затем пошёл в атаку.

Меня никогда так не били. Удары сыпались со всех сторон. Смертоносный, неуловимый вихрь, в который превратился Таро, кружил вокруг. Я не мог достать его. Все навыки оказались настолько ничтожными в сравнении с его мастерством, что я разозлился еще сильнее, за что мгновенно поплатился.

Удар расправленной ладонью в подбородок выбросил из меня сознание…

Я пришел в себя и понял, что сижу на заднице в том же месте. Таро сидит в метре напротив и медитирует.

– Ты можешь себя контролировать… – сказал он, не открыв глаз. – Научись отстраняться. Действуй на уровне подсознания. Боль ничто. Злость ничто. Тело само знает, что нужно делать…

– Еще оно знает, что нужно свернуть тебе шею… – я рванул вперёд, пытаясь ухватить Таро. Он отпрыгнул назад. Как у него это получается?

Оттолкнувшись от земли, я ударил ногой в прыжке и снова свалился на землю. Таро знает способ воздействия на нервные окончания и активно использует его. Быть парализованным – мало приятного.

Я каждый раз оказывался на земле, испытывая страшенную боль. «Действуй на уровне подсознания, забудь злость, забудь боль. Тело само знает, что ему делать…» – эти слова раз за разом звучали из уст Таро.

На десятый, на двадцатый или даже на сотый раз я наконец-то смог сделать то, о чем он просил. Сознание перешло на иной уровень. Тело начало действовать самостоятельно. Таро применил технику болевого воздействия, но она не подействовала. Время словно замедлило ход. Я перестал думать. Я стал наблюдателем собственных действий. Чувства ушли, сменившись абсолютным умиротворением. Злость к японцу пропала, но поединок все еще продолжается. Мои регенерация и выносливость начали давать плоды. В движениях Таро промелькнула усталость…

В конце концов, я достал японца. Странный танец, состоящий из ударов, прыжков, уклонений и захватов, закончился. Таро не успел уйти с линии атаки, и я чиркнул его носком ботинка по лицу. Этого оказалось достаточно. Японец поднял ладонь, тем самым остановив бой. Секунда, и я стал прежним. Спросил:

– Что это было?

– Техника болевого воздействия, – ответил Таро. Его дыхание, несмотря на поединок, осталось ровным. Выносливость на достойном уровне.

Я подобрал слова и сказал:

– Не об этом… Я словно вышел из тела. Оно само знало, что нужно делать.

– Способ полностью раскрыть весь свой потенциал. В такие моменты телом управляет подсознание. Когда ты думаешь, то автоматически теряешь в скорости. Только отстранившись можно достичь полной концентрации.

Уже почти стемнело. Таро посмотрел на солнечное зарево, освещающее вершины холмов, и сказал:

– Возвращаемся к машинам. Нам нужно добраться до музея. Сделаем из него временное жилище.

– А мутанты? – спросил я.

Таро одарил меня безразличным взгляд и спокойно пошёл к машинам. Я последовал за ним.

– Таро, сколько тебе лет? – спросил я. Несмотря на короткие ноги, он довольно быстро ходит.

– Сорок девять…

Этого я не ожидал услышать. Воин десятого дана. Мейдзин. Великий Мастер. Таких людей единицы. Еще утром я думал, что практически неуязвим. Сразив мутанта голыми руками, самостоятельно присвоил себе титул сильнейшего бойца. Но оказалось, что меня может с лёгкостью побить человек гораздо меньший по размеру, без регенерации, сверхсилы и поразительной выносливости. Я думал, что воины, подобные Таро, – легенды. Думал, пока не увидел собственными глазами. И не только увидел – почувствовал…

– Не боишься? – спросила Катя.

– Только идиот ничего не боится. Я боюсь. Страхи нужны, чтобы их побеждать… – ответил Алексей.

Вооружился он по полной программе. Автомат «АШ-12» с тактическим глушителем, штурмовым прицелом и магазином на двадцать патронов. Оружие стреляет пулями калибра двенадцать и семь миллиметров. Для большей эффективности Алексей нашел особые пули со смещенным центром тяжести. Запасным оружием стали карабин «Сайга12к» с колиматорным прицелом и заранее снятым прикладом, пистолет «Глок17с» и, конечно же, нож. Помимо всего, Алексей прихватил с собой несколько гранат и набил разгрузку максимально возможным количеством запасных магазинов.

– Видел бы ты себя в зеркале, Лёш, – улыбнулась Катя. – Как новогодняя елка! Только вместо игрушек патрончики.

– Патрончики – патрончики… – пробормотал Алексей. – Что я тебе говорил?

– Когда ты уйдешь, закрыться в машине и не высовываться до твоего возвращения, – отчеканила Катя.

– Верно!

Алексей улыбнулся. Его уроки не прошли даром. Катя выполняет все наставления в полной точности. Он знает, что может не вернуться из опасной вылазки, но обратного пути нет. Помощи ждать не от кого. Придётся полагаться на удачу, навыки и опыт. Первое – самое важное. Удача не всегда благосклонна…

Закрыв Катю в машине, Алексей спокойным шагом направился в сторону Байкальского Музея. Он не стал соваться к музею на машине, а решил съехать с Байкальского тракта, не доехав до него пары километров. Большой плюс – удаленность Музея от крупных городов, которых в этих краях можно пересчитать по пальцам.

Первый километр пути Алексей прошел без трудностей. Чудеса начались после.

Несколько мутантов атаковали в лесу. Первого Алексей свалил выстрелом в голову. Череп лопнул, словно тухлый арбуз, в который засунули петарду. Второго подстрелить оказалось сложнее. Мутант петлял между деревьев, мешая прицелиться. Короткая очередь успокоила его. Попав в плечо, пуля изменила траекторию и вышла из тела чуть ниже шеи, прихватив с собой кусок позвоночника. С последним мутантом оказалось проще всего. Алексей дождался, когда он приблизится поближе, и выстрелил в живот. Крупнокалиберная пчела калибра двенадцать и семь вошла в мутанта и разворотила брюшную полость, превратив печень, почки, мочевой пузырь и кишечник в однородную субстанцию, состоящую из дерьма, мяса и крови. На выходе пуля прихватила кусок таза.

– Жесть! – воскликнул Алексей, разглядывая мутанта почти вплотную. Для эффективности он выстрелил в голову, которая тут же раскрылась, словно цветущая роза.

Оставшийся путь до музея Смирнов отмахал легким бегом, изредка постреливая по спешащим отведать свежего мяса мутантам.

– Слишком все гладко, не люблю я этого… – сказал Алексей сам себе.

Расстояние в сто метров от леса до музея он преодолел одним рывком. С ходу открыв дверь, забежал внутрь. Мутант затаился около кассы. Выстрел в тело. Куски мяса и разорванных органов забрызгали кафель.

На зачистку музея ушло около двух минут. Помимо семи мутантов, Алексей прикончил около двадцати зараженных.

– Ну, и где мне тебя искать? – эхо слегка отозвалось от стен.

Спустившись в подвал, Алексей принялся тщательно исследовать каждое помещение. На поиски входа в замаскированную комнату потребовалось полчаса. Отыскав лом в подсобных помещениях, он за десять минут вынес кирпичную кладку и, когда проем стал достаточно большим, влез внутрь.

– Ни хрена себе музей, да здесь целая сокровищница! – Алексей присвистнул, разглядывая многочисленные стеллажи.

На старых железных полках лежат разнообразные предметы непонятного назначения. Многие из золота. На глаза попался странный пистолет, сделанный из неизвестного материала. Легкий и холодный. Рукоять легла в ладонь как влитая. Подсветив фонарем, он отыскал кнопку, выполняющую роль спускового крючка. Направив оружие в стену, нажал на нее. Ничего не произошло. Бросив ненужную штуковину, Алексей занялся поиском осколка. На интуитивном уровне он почувствовал, что вещица находиться тут. Нужно только найти её…

Золотые тарелки и разнообразные сосуды когда-то принадлежали гиперборейцам. Алексей это знает. Многочисленные находки, которые Особый Отдел так тщательно упрятал в свои хранилища по всему миру. Тут их сотни. Несколько мечей, сильно попорченных временем, но сохранивших странную форму. Оценив материал, он понял, что сделаны они точно не из металла.

Осветив пространство мощным фонарём, Алексей принялся обыскивать стеллажи, скидывая их содержимое на пол. На первом этаже музея что-то упало. Звук навёл на нехорошие мысли. Прогнав их, Алексей продолжил поиски. Часы с непонятными обозначениями, странной формы нож, непонятное устройство, отдалённо напоминающее мобильный телефон конца прошлого столетия. Все полетело на пол. Осколок! Спутать его с чем-то другим сложно. Блестит, словно только что отполированный. Для полного убеждения Алексей задел лезвие пальцем, и из него тут же пошла кровь. Замотав острейший предмет ветошью, он убрал его в заранее приготовленный карман и, развернувшись, направился к выходу из хранилища.

Как только луч фонаря осветил узкий проход в стене, в нем как по волшебству возникла оскалившаяся морда мутанта. Выхватив пистолет из кобуры, Смирнов выпустил пулю в голову твари.