Выживают сильнейшие

Год первый.

"...Сегодня первый раз взяла в руки пистолет. Инструктор Марвис как-то обозвал его, но я не запомнила - пока, по крайней мере. Сначала он долго и нудно рассказывал об устройстве, названии всяких частей пушки, я всё записала, вечером прочитаю вместо сказки на ночь. Научилась его заряжать. Потом пошли в тир. Почувствовала себя Никитой, блин, целясь в мишень, и полной дурой, когда вся обойма ушла в "молоко". Узнала о себе много нового и интересного от Марвиса, ответила ему тем же, где видала его самого, эту Академию, её директора, и этот кусок железа, от которого все пальцы уже болят. Отдача, понимаешь ли. Чёрт, а рука у Марвиса тяжёлая, опять губа будет заживать несколько дней. Потом снова была лекция, на сей раз о наличии болевых точек на теле человека. О, а вот это полезная штука, потому что я узнала, как зовут тех двух уродов, трахнувших меня в первую ночь здесь вместе с Кэлом. Второй раз у них это не получилось, я подготовилась: одному коленом яйца припечатала, второму прицельно пяткой в глаз заехала - из положения лёжа это очень удобно делать, и на сапогах каблучок имеется. Маленький, но жёсткий. Кэл попытался снова вкатить мне оплеуху, но я вовремя нагнулась, и пока он матерился, локтем в ухо треснула. А потом пришёл дежурный, и разогнал компашку. Ришар смилостивился? Да чёрта с два этот ублюдок проявит милосердие, ага. Скорее две луны упадут на этот кусок земли. И хотя уже месяц, как я здесь, слава те господи, или кто тут рулит - если таковой вообще есть, - Айсенс ни разу не притронулся ко мне. Только наблюдал за занятиями, сверля своим рентгеновским взглядом.

А вот сегодня, когда вернулась с ужина, обнаружила записку на тумбочке у кровати. Точнее, приказ к десяти вечера явиться к нему в кабинет. Жалко, оружие приходится оставлять в хранилище, я бы с удовольствием захватила какой кинжальчик и воткнула в его упругую задницу. И провернула бы пару раз, чтоб жизнь малиной не казалась. Придётся идти, к сожалению, он начальник. Опять трахать будет?..".

Стоя перед знакомой дверью, Рина поймала себя на том, что нервничает. Она понятия не имела, что ждёт внутри, к чему готовиться, и неизвестность пугала. Ученица Академии уже привыкла, что здесь всё время надо быть в готовности, и научилась жить в постоянном напряжении, даже ночью во сне. Но если там, среди равных, она имела полное право давать отпор и сопротивляться до последнего, то Ришар - совсем другое дело. Во что может вылиться неповиновение ему, Рина не знала, но выяснять как-то не ощущала желания. И в то же время, не собиралась тупо подчиняться. Тупик. "Ладно, чему быть, того не миновать", - она решительно толкнула дверь и вошла в кабинет.

Повсюду горели свечи. Большое окно скрывалось за плотными атласными шторами тёмно-синего цвета. Около низенького, широкого диванчика стоял накрытый столик. При виде фруктов у Рины слюнки потекли, в столовой хоть и кормили сытно и вкусно, но однообразно. Дополняли композицию а-ля "романтический вечер" два хрустальных бокала с витыми ножками и бутылка вина причудливой формы. Рина замерла у порога, настороженно глядя на хозяина кабинета.

Ришар выглядел сногсшибательно в шёлковой рубашке бордового цвета, и чёрных джинсах, плотно обтягивавших его ноги. Он сидел, положив обе руки на спинку дивана, и в упор смотрел на гостью. От знакомой ленивой усмешки у Рины участилось дыхание, и резко подскочила температура - стало жарко. Она представила, как выглядит со стороны: серая льняная рубаха, шерстяная безрукавка, штаны, растрёпанные волосы - фена тут не предоставлялось, а расчёске остатки буйных локонов подчинялись с трудом. Образ дополняли ногти, остриженные почти под корень, и сбитые костяшки пальцев. На тренировках с мечами она ещё не научилась толком избегать болезненных ударов, а простая крестовина учебного клинка не всегда спасала. "Красотка, блин", - мысленно усмехнулась она.

- Присаживайся, - мягким, низким голосом предложил Ришар и похлопал по дивану рядом с собой.

Рина насторожилась ещё больше. Она готовилась к открытому противостоянию и насмешкам, возможно даже грубости, но... такого не ожидала точно.

- Зачем? - задала она дурацкий вопрос.

- Потому что я так хочу, - последовал спокойный ответ. - Не артачься, Рина, садись. Не стоит испытывать моё терпение, я не хочу быть грубым. По крайней мере, сейчас, - с хитрой усмешкой добавил Ришар, и в мраморно-серых глазах заплясало пламя. А может, это отсветы многочисленных свечей.

Она подошла, села на некотором расстоянии, но рука директора властно обняла её за плечи, придвинув вплотную к Айсенсу.

- Расслабься, Риночка, - проникновенный шёпот, от которого её зрачки расширились, и резко захотелось пить. Губы Ришара скользнули по виску гостьи, и она напряглась ещё больше, вопреки словам.

"Будет секс", - с уверенностью поняла Рина со смесью злости и радости. Бесило то, что отказать она не могла, если не хотела снова быть скрученной и почти изнасилованной. Память услужливо подбросила картинки, в которых Ришар был страстным, нежным, чувственным - та первая ночь с ним. В прошлой жизни она выбирала, с кем проведёт ночь. Здесь выбора не оставалось, подчинись - или подчинят.

- Что, надоела малолетка? - с издёвкой в голосе - уже охрипшем, к некоторой досаде Рины, - поинтересовалась она, изо всех сил сопротивляясь собственным инстинктам.

- Да, мне нравятся опытные женщины, - Ришар издал смешок, и потянулся за бутылкой.

Наполнив бокалы, он протянул один ей.

- У тебя полная казарма опытных баб, - буркнула Рина, осторожно пригубив напиток.

Вино оказалось терпким, тягучим, с лёгкой горчинкой. Оно оставило за собой огненный след, прокатившись по пищеводу и осев в желудке приятным ощущением жара, не обжигавшего, но согревавшего. Напиток был крепче, чем обыкновенное вино, и Рина тут же отставила бокал, не собираясь надираться в присутствии директора Академии.

- Я их всех уже перепробовал, и не по одному разу, - махнул рукой Ришар. - А мне хочется новенького.

От такого откровенного заявления Рина на мгновение растерялась, возмущение ударило в голову не хуже алкоголя, и она выпрямилась, со злостью уставившись в ухмыляющуюся физиономию откровенно забавлявшегося Ришара. "Игрушка. Я для него всего лишь игрушка".

- Да что ж у вас, мужиков, один секс на уме, а?! - прошипела она, вцепившись пальцами в диван, чтобы не поддаться искушению съездить Ришару по морде. - Да ещё и принудительный?!

- Потому что это самый простой способ доказать женщине своё превосходство, - снизошёл до объяснения Айсенс, и, сделав глоток, тоже отставил бокал на столик. А в следующий момент Рина оказалась прижата к спинке дивана, и сильные пальцы крепко держали её запястья. - Киса, я же говорил, это мир мужчин, - выдохнул почти в губы гостье Ришар. - А мужчины с древнейших времён сильнее женщин. Здесь не ты выбираешь, а тебя выбирают. Риночка, смирись, - снова сводящая с ума улыбка, и чертовски соблазнительный голос. Его язык, словно дразня, скользнул по её губам, но она упрямо сжала их, храбро глядя прямо в тёмно-серые, наглые глаза.

- Не смирюсь, - сквозь зубы ответила Рина. - Не позволю использовать себя в качестве резиновой куклы! Я живой человек!

- Но ведь раньше ты точно так же мужиков использовала, - тёмная бровь изогнулась. - И считала себя слишком хорошей для большинства из них. Сейчас ситуация поменялась ровно наоборот, Рина. Только я в отличие от тех, кто пускает на тебя слюни из мужской казармы, умею быть нежным... - голос Ришара упал до шёпота, а губы теперь скользнули вдоль шеи, едва касаясь, и Рина судорожно вздохнула, невольно выгнувшись в его руках. - Ты ведь помнишь, да?..

Она поплыла, даже не успев понять, как это произошло. То ли вино имело такой побочный эффект, и хватило одного глотка, то ли близость Ришара пьянила, но мысли начали путаться, и раздражение вместе со злостью переплавилось в вожделение, в желание, чтобы этот мужчина обладал ею... Рина закрыла глаза, впившись пальцами в его ладони, по-прежнему крепко прижимавшими её руки к дивану. Однако Айсенс вдруг отстранился, чем чуть не вызвал у Рины разочарованный стон - она удержалась в самый последний момент, прикусив губу изнутри. А Ришар взял бокал и снова вернулся к гостье, нависнув над ней.

- Ротик открой, киса, - его палец медленно обвёл контур губ Рины, и она дёрнулась.

- Я не хочу вина!.. - слишком поздно ученица Академии поняла ошибку.

Айсенс быстро сделал глоток и прижался к её рту, крепко держа за подбородок. Рина только и успела, что упереться ладонями ему в грудь. Горько-пряный поцелуй взорвался внутри огненной вспышкой, сжёгшей за собой остатки здравого смысла и упрямства. Женщина не сопротивлялась, когда Ришар, на мгновение прервавшись, стянул с неё безрукавку, и начал расстёгивать пуговицы на рубашке. Она снова лишилась возможности говорить, и заодно дышать, буквально притиснутая к спинке дивана. А пальцы директора уже по-хозяйски проникли под широкую полоску льна, которой Рина заматывала грудь, чтобы удобнее было заниматься. Бюстгальтеров здесь не предусматривалось в качестве нижнего белья. Изогнувшись, и дав Ришару возможность снять ткань, Рина уже почти смирилась с предстоящим, тем более, директор вроде как не собирался действовать грубо. Да и, чего уж там, хотела она его. Всё-таки месяц без секса сказывается.

- Тебе придётся разобраться с ними, - Рина сначала даже не поняла, о чём Ришар говорит, млея под его ласками, пока он не уточнил. - С Кэлом и компанией...

Упоминание имени подействовало, как ушат холодной воды, и она попыталась молча оттолкнуть Айсенса. Тот тихо рассмеялся и легко завёл её руки за спину, прижав женщину к груди.

- Рина, Рина, ну что ты такая нервная, а?

- Ты знал! - прошипела она, сузив глаза.

Стыд и злость перемешались с разбуженным желанием, и от этого гремучего коктейля - а может, ещё и от вина, - перед глазами всё слегка плавало.

- Я знаю всё, что происходит в стенах Академии, - Ришар нагнулся и обхватил губами розовую горошину соска, слегка прикусив.

Рина охнула, широко распахнув глаза, и подавшись вперёд. Через тело словно пропустили разряд тока.

- Я дал тебе месяц, чтобы ты хоть чему-то научилась, - Айсенс снова поднял голову и поймал взгляд её тёмных, как крепкий кофе, глаз. - Но теперь, киса, у тебя нет выбора, - он ласково улыбнулся. - Или ты убьёшь их, или они будут трахать тебя при каждом удобном случае. По крайней мере, пытаться это сделать.

Не дав ей ответить, Ришар поцеловал, легко пробежавшись пальцами вдоль тела Рины - на ставшей очень чувствительной коже словно расцветали огненные цветы от его прикосновений. Голова снова закружилась, затягивая в опасную пропасть удовольствия. Она протестующее застонала, едва директор Академии занялся ремнём на её штанах. Он не собирался прерывать поцелуй, и тогда Рина со злости укусила его. Ришар отдёрнул голову, и замер, глядя на неё с каким-то новым выражением в глубине мраморно-серых глаз.

- Я никого не буду убивать! - чётко произнесла она, тяжело дыша, и не двигаясь.

- Готова каждую ночь отбиваться от жаждущих твоего тела? - Ришар усмехнулся, и продолжил неторопливо расстёгивать ремень на её штанах. - Риночка, тут один закон: выживает сильнейший. Или ты доказываешь это, или с тобой будут делать, что захотят.

Она сглотнула.

- Как ты? - не удержалась Рина от шпильки, но осипший голос выдавал все её чувства.

- Как я, - его ладони легли на пояс женщине, и потянули штаны вниз. - Но я сильнее тебя, киса, - негромкий голос словно гипнотизировал, лишая воли, заставляя послушно приподняться, и давая Айсенсу возможность стащить штаны вместе с нижним бельём. - И ты ничего с этим не поделаешь, потому что не сможешь...

Рина оказалась лежащей на спине, а Ришар, сев сверху на её бёдра так, что коленями прижал ладони к дивану, начал медленно расстёгивать рубашку. На полных губах играла лёгкая, торжествующая усмешка.

- Ты меня услышала, Рина? - негромко спросил он, сняв одежду и небрежно отбросив на пол.

Она молчала, не в силах отвести взгляда от прихотливых изгибов татуировки, и понимая, что пальцы аж покалывает от желания прикоснуться к ней.

- Риииинаааа, - вкрадчиво позвал Ришар, и его ладони прошлись по её животу, и накрыли холмики грудей. - Ты убьёшь их?

- Нет, - хрипло выдохнула она.

Айсенс рассмеялся, и начал так же неторопливо расстёгивать джинсы.

- Они не будут такими нежными, как я, - мурлыкнул директор. - Ну да ладно, это твой выбор, киса.

Ришар действительно был на удивление нежным, даже руки оставил ей свободными, дав Рине возможность прикасаться к себе. И всё было бы замечательно, если бы в какой-то момент ей не почудилось, что в полутёмном кабинете есть кто-то ещё. Поскольку половина свечей уже погасла к середине ночи, помещение окуталось густым полумраком, но Ришар, естественно, не дал ей рассматривать тёмные углы. И Рина отвлеклась, потому что под руками и губами Айсенса невозможно было думать ни о чём другом, кроме наслаждения. Остро-сладкого, пронзающего до самой глубины души, заставлявшего кричать в голос и выгибаться под ним, вцепившись в плечи Ришара. Да, безусловно, любовником он был просто великолепным...

...Смерть, неподвижно замерев в самом дальнем углу кабинета, с интересом наблюдал за происходящим, держа в руке бокал с вином. Да, вкус ему недоступен, но иногда так забавно изображать привычки живых. "А Ришар умеет себе самочек выбирать", - весело подумал лысый, и сделал глоток, не чувствуя великолепного букета. Ему уже было жутко интересно, согласится ли Рина на первое в своей жизни убийство, или всё-таки отступит под давлением моральных принципов из прошлой жизни. Бросив очередной взгляд на диван, Смерть медленно улыбнулся. Ему вдруг захотелось оказаться на месте директора Академии... или вместе с ним.

"Пока есть минутка перед сном, кратенько о главном. Ришар - урод, скотина, ублюдок, и вообще, глаза б мои его не видели!! Я понятия не имею, что там творится в его башке и на кой чёрт ему понадобилось делать из меня неизвестно кого! Ненавижу, блин. Сначала трахал меня практически всю ночь, потом с гаденькой улыбочкой разбудил в семь утра и отправил на занятия... Я чуть не уснула, пока мастер по рукопашному долго и нудно что-то там объяснял про то, как надо правильно падать, уворачиваться, и всякое такое. Зато потом резко проснулась, когда пошла практика. Хорошо хоть, на полу маты лежали, коленки с локтями целыми остались, без синяков. После обеда снова занятие по огнестрельному оружию и тир.

В процессе очередной порции теории я запомнила, из какой штуки мне сегодня дырявить стены за мишенью. Инструктор по стрельбе обозвал его "Глок". Ну, "Глок" так "Глок", не глюк и ладно. Как обычно, хотя я прилежно щурилась одним глазом и пыталась держать пушку так, как видела когда-то в фильмах, - обеими руками, крепко, и не расслабляя, - но ни хрена у меня не получилось. Хотя и плавно вроде нажимала. По крайней мере, мне так казалось. А нет, вру - одна пуля таки задела край мишени. Ура, блин. Медаль мне на шею и электричку навстречу. Пистолет упорно не хотел твёрдо держаться в руке, и в момент выстрела дуло задиралось, так что шансов у меня крайне мало стать снайпером. Я ж в жизни не стреляла никогда, даже в компьютерных играх... Вот на тачках погонять это да, это любила, адреналин там и всё такое. Ришар, видимо, совсем с катушек съехал, если думает, что из меня получится Никита.

Начинаю скучать по прошлой жизни, честно. Там всё было просто и понятно, никто не заставлял бегать бесконечные кроссы, отжиматься, качать пресс, никто не рвался залезть на меня и отыметь, как шлюху. Да, там я выбирала, кого допустить к своему комиссарскому телу... И ещё, никак не выходят из головы слова Ришара. Насчёт убийства. Как-то не верилось в серьёзность его слов, как и в то, что мужики тут настолько невоздержанны. Вон, сколько других тёток, и половина из них очень даже не прочь дать по-быстренькому где-нибудь в уголке. Ну да, месяц меня по-крупному никто не трогал - попытки мелких пакостей от соседок по казарме я пресекла на корню. Уж что-что, а осадить зарвавшуюся бабу у меня хватит тяму. Ведь по-большому счёту, здесь никаких особых благ цивилизации типа косметики и красивого белья не наблюдалось, у всех всё стандартное, со склада выдают. Так что, тут каждый сам по себе, и борьбы за псевдовласть в казарме не происходило, как это бывает, например, в тюрьмах в моём мире.

Так о чём бишь я. Да, эти трое типчиков. Собственно, после той злополучной ночи запал прошёл, и раз меня больше не трогали - уж не знаю, по милости ли Ришара, или Кэл сотоварищи угомонился сам, - я уже не горела желанием причинить им какой-то серьёзный физический вред. И не смогла бы, собственно. Оружие мы сдавали после тренировок, а как делать оное из подручных материалов, понятия не имела, на зоне никогда не кантовалась. В общем, надеюсь всё же, Ришар просто пошутил в своём духе. Нафиг, больше не позволю ему прикасаться ко мне, начальник он там или нет! Я не кукла, я личность! Нужны игрушки, пусть выбирает других!"

Рина закрыла блокнот, и отложила ручку - в минимальный набор вещей, выдававшийся на складе, можно было выбрать что-то по своему желанию. Она и выбрала, возможность излагать мысли на бумаге. Чтобы ни у кого не возникло желания копаться в её тумбочке, Рина всегда забирала блокнот с собой, он очень удобно умещался в кармане штанов. Сейчас за окнами казармы уже опустилась ночь, дежурный вырубил большой свет, и практически все уже спали. Рина погасила маленький светильник у кровати, и, откинув одеяло, засунула блокнот под подушку... Пальцы коснулись чего-то холодного, длинного, и острого. Она застыла, прикусив губу, по спине поползла капля липкого, ледяного пота. Кто подложил ей нож?! За обнаруженное в казарме оружие жёстко наказывали, прилюдной поркой и заключением в карцер дня на три, пока провинившийся не поумнеет. Рина сглотнула, бросила взгляд по сторонам, пытаясь понять, не хочет ли её кто-то подставить. Вроде нет, никто не обращал на новенькую внимания.

Оставив блокнот и нож под подушкой, Рина выпрямилась, нахмурившись. И что ей теперь делать? Незаметно вытащить и утром вернуть в хранилище? А если ночью внеплановая проверка? За месяц разок такое было. Трёх женщин из казармы тогда наказали, они что-то там хитрое изобрели в плане самопального оружия. Так и не решив, что делать с неприятным "подарком", Рина сняла безрукавку, рубашку и штаны, и переоделась в подобие пижамы: свободные штаны до колен, и такая же свободная рубаха с длинным рукавом. В помещении всё же было прохладно, если совсем без одежды, а в том, в чём она обычно ходила днём, естественно, Рина спать не собиралась. Забравшись под одеяло, она свернулась калачиком, продолжая напряжённо размышлять, что делать с ножом под подушкой. Казарма погрузилась в темноту и тишину, нарушаемую дыханием спящих, тихим поскрипыванием кроватей, а иногда и бормотанием, или другими звуками, которые обычно издают спящие люди.

...Рина почти уснула, так и не придумав, как решить проблему, когда вдруг ей послышались шаги. В памяти разом всплыли предупреждения Ришара, и сон как рукой сняло. Не дав панике завладеть сознанием, и придушив в зародыше порыв вскочить и убежать, Рина замерла, а рука сама поползла под подушку. Приоткрыв глаза, она заметила три фигуры, пробиравшиеся по проходу между кроватями. Кэл и остальные. Пальцы женщины сжали рукоятку ножа и потянули обратно, пока Рина следила за незваными гостями. "Боже, нет, я не смогу их убить. Они же люди, пусть и подонки! Да и трое их, не справлюсь!" - пронеслась суматошная мысль. Трое остановились у её кровати, и Рина постаралась дышать ровно и размеренно, как будто спала. В памяти промелькнули обрывки лекции по анатомии, где им говорили про наиболее уязвимые точки на теле человека, но кроме печени и крупных артерий - на внутренней поверхности бедра, и шее, - Рина больше ничего и не запомнила. А, ну ещё глаз, но вряд ли дотянется, и сможет ткнуть. Ужаснуться собственным размышлениям она не успела, потому что Кэл нагнулся, всматриваясь в её лицо.

- Спит? - тихим, хриплым шёпотом спросил Вайрис, второй из компашки.

- Вроде да, - отозвался Кэл, и Рина чуть не скривилась от запаха изо рта.

"Они вообще, что такое зубная паста и щётка, знают?"

- Отлично, меньше дёргаться будет, - кажется, третий потёр руки и протянул их к ногам Рины, собираясь прижать к кровати. - Как удачно дежурный по казарме решил сегодня задержаться!

Дальше она действовала на чистой интуиции, совершенно не думая: резко откинув одеяло, Рина въехала стопой прямо в промежность третьему, отчего он коротко всхлипнул, ругнулся, и рухнул на пол, скорчившись. Кэл, не ожидавший ничего такого от вроде бы спящей девушки, замер на мгновение, чем Рина и воспользовалась. Выбросив руку вверх, она нанесла удар снизу в челюсть Кэла, да так, что у того клацнули зубы и откинулась голова, отчего наёмник сделал невольный шаг назад, взмахнув руками, чтобы удержать равновесие.

- Вот сучка! - выплюнул Вайрис, и рванулся к Рине, намереваясь прижать её плечи к кровати.

Только вот, когда он сделал шаг, женщина вдруг чётко вспомнила лекцию, увидев открывшуюся внутреннюю поверхность бедра Вайриса. Время замедлилось, и Рина словно со стороны наблюдала, как её рука вынырнула из-под одеяла, сжав побелевшими пальцами рукоятку ножа. Миг - и ткань штанов распорота, а лезвие окрасилось во что-то тёмное. Вайрис взвыл, наклонившись и зажав рану руками. Рина выпрямилась на кровати, чувствуя, как колотится сердце, но эмоции словно кто-то заморозил, она не ощущала ничего. Раненый поднял голову, уставившись на Рину злобным взглядом, и его шея очень вовремя открылась - женщина, не совсем понимая, что делает и зачем, согнула локоть и нанесла резкий, короткий удар в кадык. Вайрис хрипнул, выпучив глаза, и рухнул на пол, затихнув. Кэл, последний, кто оставался на ногах, злобно ощерился, и тоже шагнул к кровати, протянув к Рине ладони с растопыренными пальцами.

- Задушу, тварь!! - прошипел он.

Рина так и не поняла, почему, вместо того, чтобы вскочить и бежать, бежать отсюда хоть куда-нибудь, подалась навстречу Кэлу, выставив нож. Наёмник, видимо, не заметил, что жертва вооружена, и напоролся на клинок, прямо правой стороной, где печень. Невнятный вздох, и Кэл обмяк, навалившись на Рину, а она очнулась, только почувствовав на пальцах что-то тёплое, неприятно липкое. С усилием оттолкнув кулём свалившегося в проход между кроватями Кэла, она с ужасом уставилась на свои руки, перепачканные в... крови. Время снова пошло своим чередом, и Рина обратила внимание на абсолютную тишину, царившую в казарме. Оглянувшись, она увидела остальных обитательниц - не всех, правда, кто-то продолжал мирно спать, - смотревших на неё с разной степенью удивления на лицах.

- Браво, - отозвался кто-то, медленно захлопав в ладоши. - Поздравляю, милочка, первое крещение кровью.

Тошнота подкатила к горлу горьким комом, Рина, зажав рот руками, вскочила с кровати и рванула по проходу к умывальной комнате. Запах крови ударил в ноздри, усилив рвотные позывы, и Рина едва успела склониться над раковиной, избавляясь от ужина.

Сколько её рвало, она не знала, и только когда горло уже саднило, а из желудка пошла желчь, немного полегчало. Дрожащими руками включив воду, она умылась, прополоскала рот, и уставилась на своё отражение, опёршись руками на раковину. На бледном лице глаза казались чёрными провалами, бескровные губы сжались в линию, а черты, казалось, заострились. Рина понятия не имела, что ей будет за убийство - в том, что как минимум Кэла она таки грохнула, ученица Академии не сомневалась. Желудок болезненно отреагировал, едва в памяти всплыл испачканный в крови нож, но Рина стиснула зубы, сглотнув. Неожиданно пришла догадка, откуда мог появиться нож под подушкой, и в душе поднялась волна ненависти, да такой, что в глазах на мгновение потемнело.

- Уррррод!.. - прошипела она сквозь стиснутые зубы.

Ришар постарался, в этом Рина не сомневалась. Сделав несколько глубоких вздохов, и ещё разок плеснув водой в лицо, она вернулась в казарму. Там уже горел свет, и около её кровати стоял дежурный с ещё несколькими мужчинами, которых Рина не знала. Едва появилась виновница переполоха, они разом уставились на неё. "Карцер? Порка?" - удивительно, но после всего случившегося она мыслила вполне хладнокровно. Видимо, осознание содеянного пока ещё не пришло. Рина спокойно подошла к кровати - тела уже успели унести, а вот тёмные пятна на полу остались. Она поспешно перевела взгляд на дежурного, Мианиса.

- Я так понимаю, самозащита, - медленно произнёс он, прищурившись.

Рина кивнула.

- Тебе повезло, что свидетелей достаточно, - сухо отозвался он. - Нож откуда?

Женщина криво улыбнулась.

- У Ришара спроси, - сдала она с потрохами директора Академии. - Я не увлекаюсь холодным оружием настолько, чтобы спать с ним под подушкой.

Мианис поджал губы.

- Язычок-то попридержи, говорливая, - буркнул он. - Я ещё проверю, как у тебя оказалось оружие. Сейчас тряпку в руки, и убрала за собой, - дежурный кивнул на пятна крови на полу. - Подъём как всегда в семь.

...Ложась наконец спать, Рина очень надеялась, что кошмары мучить не будут. Видимо, организм настолько переутомился и навпечатлялся, что она провалилась в сон, как будто кто-то нажал рубильник в сознании.

Смерть стоял у окна, засунув руки в карманы, и довольно улыбался. Ещё две души в свой счёт его очень порадовали. Плюс сопровождение из такого коктейля эмоций, и Рины, и тех двоих, что она завалила - Смерть получил настоящий кайф. Ему нравилось, когда уход человека из жизни сопровождался чем-то поинтереснее страха перед неизбежностью и тоски по прошлому.

- Ну, что скажешь? - к нему подошёл Ришар, с бокалом вина, и тоже посмотрел на здание казармы.

Смерть хмыкнул, облизнувшись, разноцветные глаза блеснули, а в чёрном загорелся красноватый огонёк.

- Хочу познакомиться поближе с твоей протеже, - отозвался он. - У тебя просто нюх на приятные подарки для меня.

- Да без проблем, - на лице директора Академии появилась ленивая ухмылка. - Пусть только пару дней поварится в своих мыслях, договорится с совестью, и можно снова приглашать ко мне. А то придётся слёзы-сопли утирать, вместо более приятных занятий.

- Думаешь, она будет плакать? - брови Смерти поползли вверх, а в голосе прозвучало неподдельное удивление. - Да брось, она, конечно, баба, и никогда раньше не убивала, но Рина не размазня. Ты правильно разглядел в ней стержень, она не сломается.

Ришар прищурился и отпил глоток вина.

- А вот это мы посмотрим, - негромко отозвался Айсенс.

- О, люблю, когда ты так говоришь, - Смерть хихикнул и потёр ладони. - Меня ждёт настоящее развлечение, я правильно понимаю?

Директор кивнул.

- Я придумал, как подтолкнуть Рину к упорной учёбе, - Ришар снова улыбнулся. - Ей нужно соперничество. Тогда и стимул будет, прилежнее изучать предметы.

- Мм? - Смерть с любопытством покосился на собеседника. - Я таки уже страсть как заинтригован, приятель.

- Тебе понравится, - Ришар кивнул. - Скоро увидишь, что я придумал.

- Ладно. Так когда всё-таки позовёшь Рину? - вернулся Смерть к животрепещущей теме.

Директор негромко рассмеялся.

- Запал, что ли? - поддел он лысого.

Тот расхохотался.

- Шутник, однако, - ответил Смерть. - Давно знаешь ли не развлекался, а с обычными бабами скучно. Надоело по измерениям шляться в образе неотразимого мачо, - он поморщился. - На другое они почему-то клюют с трудом.

- А тебе лень напрягаться, да? - хмыкнул Ришар.

- Как и тебе, - невозмутимо парировал Смерть. - Так когда?

- Не волнуйся, без тебя не начну, - директор допил вино. - Или хочешь пообщаться с Риной без моего присутствия? - весело добавил он.

- Шалун, - Смерть игриво подмигнул, ухмыльнувшись. - А если она будет против?

- А кто её спрашивать будет, - Ришар пожал плечами. - Здесь я диктую условия, а её обязанность - научиться подчиняться.

- Грозный какой, убиться об стену, - Смерть покачал головой. - Ну, тогда договорились. Жду приглашения.

"Занятия, тренировки, тир, лекции, снова тренировки... Я что-то делала, выполняя команды инструкторов и мастеров, прилежно записывала в тетради, потом перечитывала, порой совершенно не вникая в суть написанного. В голове занозой сидела мысль, что я убила человека, даже двух - у того, которому я перерезала артерию, шансов было очень мало. Как потом узнала, пока его донесли до медпункта, он просто истёк кровью. Не знаю, пусть даже они и желали мне зла, но... Чёрт, неужели я такая размазня?! Всегда считала себя сильной женщиной, а здесь из меня такое всякое попёрло, что впору к психоаналитику на приём проситься. Ришар что хочет, то и делает, хотя знаю, что он как был ублюдком, так и остался - я до сих пор не знаю, за каким фигом ему понадобилось засунуть меня в это место и попытаться заставить быть той, кем я никогда не являлась и вряд ли стану. Ну какая из меня наёмница, о чём он?! Уже больше месяца торчу здесь, и толком ничему не научилась, только ворох теории всякой в голове.

На занятиях с мечом регулярно огребаю синяки и шишки, в тире инструктор иначе как "косоглазая" не зовёт, на рукопашном тоже толком ничего не получается. А сегодня вообще, когда нас повели учиться на манекенах, правильно ножом пользоваться, меня чуть не стошнило, едва вспомнила ощущение крови Кэла на руках, и нож всё время выпадал из рук. Я драться чисто теоретически умею, ну могу зарядить мужику между ног, или локтем под дых, но не более. Обычно чего-то из этого - первого, например, - хватало, чтобы отвадить надоедливых ухажёров. Я не знаю, что делать. По ходу, сбежать отсюда нереально, судя по разговорам, из этого странного места никак не выбраться. Вокруг каменистая пустыня, на территории Академии только строения исключительно целевого назначения: две казармы, главный корпус, где столовая, и Ришар живёт, учебный корпус с аудиториями, библиотекой, тиром, и тренажёрным залом, тренировочные площадки, арсенал, и склад. Откуда здесь появляются вещи и еда для столовой, и оружие, никто понятия не имел, да и не задумывался. Есть и есть. И куда деваются те, кто закончил эту чёртову Академию, тоже непонятно. Выпускной экзамен принимает сам Ришар, после этого вроде, судя по скупым ответам на мои настойчивые расспросы, выпускники по одному проходят в кабинет к Айсенсу и... а что дальше, никто не знает. Ну и фиг с ним.

Мысли снова вернулись к Ришару и убийствам. Повторяю себе, как дятел, что я защищалась. Что они б меня отымели вовсюда, если бы я не сделала то, что сделала. И это повторялось бы с завидной регулярностью, директор прав, потому что других развлечений тут практически нет, кроме как зажать в углу какую-нибудь бабу. А вот что было бы, если бы не нож под подушкой?.. Богатая фантазия услужливо подкинула картинки в стиле жёсткого немецкого порно, и стало по-настоящему страшно. Да, секс люблю, но по обоюдному желанию, а не когда меня используют исключительно как резиновую куклу. Да ещё и в стрёмой групповухе. Да ещё и пересчитав перед этим рёбра. Нет уж, увольте, шлюхой себя никогда не считала.

Мысли, мысли... где кнопка отключения? Память раз за разом возвращала к той злополучной ночи. Я. Убила. Двух. Людей. Ножом. Хладнокровно. Чёрт..."

Рина отложила ручку, закрыла блокнот, и как обычно, сунула его под подушку. Потом сбросила сапоги, и вытянулась на кровати, закинув руки за голову и уставившись в потолок. Занятия уже закончились, но до отбоя оставалось время, и все разбрелись по интересам: кто-то отправился в спортзал на тренажёры, кто-то в тире торчал, кто-то в библиотеке. А кто-то уже спал. Рина же впала в какую-то непонятную прострацию, вроде не депрессию, себя жалко ей не было, но и желания шевелиться особо не наблюдалось. Будущая наёмница не могла никак уяснить своё место в этом новом мире, и от этого - ну и от недавних убийств, естественно, - ощущала себя крайне неуверенно. Давно забытое чувство, выбивавшее из колеи почище поведения Ришара. Накатила усталость, внутренняя отрешённость и отстранённость. Рине вдруг стало всё равно, что будет с ней дальше. Она прикрыла глаза и длинно вздохнула.

- Рина?

Вздрогнув, женщина с недоумением уставилась на дежурного по казарме: его шагов она не услышала.

- Ришар Айсенс ждёт у себя, - кратко произнёс он.

Известие не вызвало никаких эмоций кроме лёгкого раздражения. Вряд ли соскучился, уж в этом Рина не сомневалась. Скорее, опять мозг выносить начнёт, да руки распускать. Но она молча встала, пригладила вечно растрёпанные волосы, и направилась к выходу из казармы. По крайней мере, Ришар трахал её красиво, что ни говори. Единственная радость, оставшаяся в этом непонятном месте. На губах Рины появилась немного кривая улыбка: кто бы мог подумать, в кои-то веки она понятия не имеет, что творится в мужской голове.

Длинная лестница, короткий коридор, и знакомая дверь. "Интересно, а здесь другие комнаты кроме кабинета есть?" - мелькнула неожиданная мысль, и Рина вошла. На сей раз никаких свечей и романтики, просто уютный желтоватый свет настольной лампы, задёрнутые плотными шторами окна, и - приоткрытая дверь в соседнее помещение. Тёмная бровь Рины чуть приподнялась, выражая слабое любопытство. Значит, у Ришара тут что-то вроде многокомнатной квартиры. Сам хозяин кабинета и Академии стоял, прислонившись к письменному столу, и засунув руки в карманы, и изучал её непроницаемым взглядом мраморно-серых глаз. На сей раз рубашка была под цвет этих самых глаз, и наполовину расстёгнута. Странно, но Рина не отреагировала на вид мускулистой груди и гладкой кожи. Чувства и эмоции словно застыли.

На столе стояла толстая бутылка из прозрачного стекла, с жидкостью золотисто-коричневого цвета, похожей на коньяк или виски, и два широких стакана с кубиками льда.

- Пить не буду, - ровным голосом произнесла Рина, догадавшись, что это алкоголь.

- Будешь, - спокойно отозвался Ришар. - Тебе расслабиться надо, а пара глотков хорошего коньяка действует лучше любого успокоительного.

- Заботливый какой, - она пожала плечами. - Где ж ты раньше был, когда нож мне под подушку клал?

Во взгляде Ришара мелькнуло удивление. Очень правдоподобное.

- Нож? Какой нож, Рина?

Она чуть прищурилась, прямо посмотрев Айсенсу в глаза. Он даже не улыбался, по-прежнему вопросительно глядя на гостью. "Не врёт", - вынуждена была признать Рина. Но если не он, тогда кто?.. Директор пожал плечами, словно в ответ на безмолвный вопрос, повернулся и разлил в бокалы на два пальца алкоголя.

- Держи, - протянув один стакан Рине, Ришар сделал глоток из своего. - Коньяк, один из самых лучших. Тебе понравится.

- Споить решил? - не удержалась она от подначки, но стакан взяла. Спорить не хотелось, а вот расслабиться - очень даже. Пусть даже и с перспективой снова оказаться под Ришаром.

Айсенс слегка поморщился.

- Не люблю пьяных женщин, знаешь ли. Но и напряжённых тоже. Дёргаешься из-за тех убийств? - в лоб спросил он.

Рина сделала глоток - коньяк оказался отличным, как и обещал Ришар, мягким, ароматным, - и отошла к окну, немного отодвинув штору. Оранжевое солнце почти село, и низко у горизонта висела половинка одной из лун, на тренировочной площадке размахивали учебными мечами энтузиасты, которым, видимо, мало занятий. В остальном территория Академии оставалась пустой.

- Считаешь, стоит махнуть рукой и забыть? - немного резче, чем хотела, спросила она. - Я не настолько толстокожа, как ты, Ришар. Может, для тебя убийство и норма, для меня же далеко нет.

- Рин, выкинь из головы прошлую жизнь, уже давно пора, - негромко ответил директор, остановившись рядом и тоже посмотрев на пустой двор. - Ты здесь, это первое. Второе, я тебе уже говорил, для тебя убийство Кэла и компании было единственным выходом, если хотела дальше спокойно учиться.

Рина почувствовала, как сквозь апатию пробивается раздражение, грозившее перерасти в злость. Она снова сделала глоток коньяка, ощущая, как в желудке взорвался маленький огненный шарик.

- Одно твоё слово, и эта троица оставила бы меня в покое, - холодно произнесла Рина. - И так, на будущее, какие бы ты ни строил планы в отношении меня. Наёмница из меня хреновая выйдет, Ришар, как бы ты ни старался.

Покосившись на собеседника, она заметила, что директор Академии улыбается. Лениво так, с лёгким превосходством.

- Риночка, а вот тут ты заблуждаешься, - вкрадчивый голос вызвал мурашки по всему телу - апатия испарилась, как туман под ярким солнцем, и Рина не знала, радоваться или огорчаться. Допив коньяк, Ришар шагнул ей за спину, и обнял одной рукой, прижав к себе. - Я никогда не ошибаюсь, запомни. И потом, а с чего ты взяла, что я собираюсь делать из тебя какую-то заштатную наёмницу, мм? Начиталась пошлых книжек в прошлой жизни?

Рина проглотила ругательство - свободная ладонь Айсенса словно в задумчивости провела по её плечу, и замерла на груди, плотно стянутой под рубашкой тканью. Мысли женщины начали путаться, и отнюдь не от выпитого.

- Ну и кого ты хочешь из меня слепить? - совершенно не хотелось спорить, возмущаться, вообще, проявлять характер. Рина слабо удивилась собственному поведению, так разительно отличавшемуся от прежнего.

- Я тебе потом как-нибудь расскажу, - выдохнул ей в ухо Ришар, и чуть прикусил мочку, заставив гостью судорожно вздохнуть и выгнуться. - У нас есть дела поинтереснее... И перестань уже винить себя, ты защищалась, Риночка, - губы директора Академии прогулялись вдоль изгиба шеи Рины, пока его руки быстро, но без суеты, забрались под рубашку, коснувшись живота. - Убила и убила, они были подонками, каких поискать... Ты вообще молодец, быстро сориентировалась, умница моя...

Рина проклинала себя за слабость, но ничего не могла поделать - она таяла от этих слов, от неторопливых поглаживаний пальцами чувствительной кожи над ремнём штанов, млела от поцелуев. Желание цепочкой огненных вспышек пробежалось по рукам и ногам, и Рина прикрыла глаза, выкинув из головы ненужные размышления о правильности или неправильности своих поступков. Действительно, какая разница, раз она уже умерла, здесь не действуют обычные нормы морали, и никто не собирается её судить. И пора бы уж перестать играть роль подчинённой, мелькнула ехидная мысль. Губы Рины изогнулись в усмешке, и она, немного отстранившись, одним движением сняла безрукавку, развернувшись лицом к Ришару. Коньяк добавил огня, и её охватила лёгкость, и даже бесшабашность какая-то, хотелось подразнить Айсенса, считавшего, что он тут рулит.

- Значит, решил теперь в психоаналитика моего поиграть, да? - проворковала Рина, и её ладони скользнули под прохладный шёлк рубашки директора. На мгновение мелькнуло сожаление о коротко остриженных ногтях, в прошлой жизни ей нравилось оставлять на коже мужчин царапины - да и они тоже ничего не имели против такого проявления страсти.

- Решила всё-таки стать плохой девочкой, да? - в тон ей отозвался Ришар, и на мгновение ей показалось, в дымчато-серых глазах мелькнул странный огонёк.

- А я всегда ею была, - Рина тонула в его взгляде, от предвкушения очередной страстной ночи живот болезненно свело в сладкой судороге.

- Воооот как, - протянул Ришар, и вдруг в следующий момент гостья оказалась у него на руках. - Сейчас проверим, насколько, Риночка.

Тревожный звоночек попытался пробиться сквозь туман желания и лёгкого опьянения, но потерпел поражение. Не выпуская драгоценной ноши, Айсенс пинком открыл дверь в соседнюю комнату, оказавшуюся спальней. Широкая кровать с массивным деревянным изголовьем, тёмно-синее покрывало, такого же цвета ковёр на полу, и небольшой светильник на тумбочке, больше сгущавший тени по углам, чем дававший света. Поставив Рину, Ришар тут же накрыл её губы поцелуем, властным, жёстким, почти грубым, и она рухнула куда-то в тёмную пропасть наслаждения. Несмотря на богатый опыт, Рина честно признавалась себе, что только этот мужчина способен целовать так, что забываешь себя, забываешь, где находишься, да ёлки-палки, дышать забываешь!..

Закрыв глаза и закинув руки на шею Ришару, Рина самозабвенно целовалась с директором, даже не заметив, когда он успел снять с неё рубашку, и избавиться от своей. Голова кружилась всё сильнее, но это было приятно, её словно затягивала жаркая воронка... Пока вдруг Рина не почувствовала, что на талию скользнули ещё чьи-то руки. Всхлипнув, она оторвалась от Ришара, глядя на него широко раскрытыми глазами, и почему-то отчаянно не желая поворачиваться. А Ришар улыбался, какой-то особой улыбкой, и большим пальцем медленно водил по её припухшим от сумасшедшего поцелуя губам.

- Говоришь, плохая девочка, мм? - от низкого шёпота Рина сглотнула, в горло словно песка насыпали. - Помнишь, я про ротик говорил, Риша?

Мысли сплелись в тугой лохматый клубок, из которого не выдернуть ни одной целой нитки. Неведомый неожиданный гость тем временем накрыл ладонями её грудь, немного сжав, и коснулся губами затылка Рины, отчего она чуть не взвилась - это местечко, пожалуй, самое чувствительное, особенно теперь, когда от разбуженного желания сердце неслось вскачь, как бешеная лошадь.

- Н-не буду, - хрипнула Рина, даже не пытаясь справиться с опасной смесью страха, возбуждения и какого-то острого предвкушения.

- Будешь, милая моя, куда ты денешься, - с непередаваемой нежностью в голосе отозвался Ришар. - И не только это. Ночь длинная, а мой друг слишком долго ждал этой встречи. Он очень хотел познакомиться с тобой поближе, Риночка.

- Ришар, не надо её пугать, - от негромкого смешка гостья вздрогнула, не в силах пошевелиться. - Видимо, ваши понятия о плохих девочках кардинально различаются. Я так полагаю, до сегодняшнего дня Рина считала себя слишком хорошей для двоих сразу, да?

В следующий момент её развернули, и женщина нос к носу оказалась с таинственным незнакомцем. Сердце застыло замороженным куском мяса, едва она встретилась взглядом с разноцветными глазами, а в глубине абсолютно чёрного к тому же ещё и горел красноватый огонёк, похожий на уголёк. "Терминатор, что ли?" - мелькнула неуместная мысль, и у Рины чуть не вырвался нервный смешок. Руки Ришара по-прежнему лежали на её талии, его дыхание шевелило пряди волос около уха, а большие пальцы тихонько поглаживали кожу.

- Боишься? - от улыбки лысого приятеля директора сердце Рины отмерло и подпрыгнуло мячиком, забившись в горле. Не доверяя собственному голосу, она просто кивнула, ещё не совсем понимая, что, чёрт возьми, тут происходит. - А если поцелую?

Ладони разноглазого обхватили лицо Рины, и не дожидаясь ответа от растерявшейся гостьи, незнакомец подтвердил слова действием. Она напряглась, сжав губы, и совершенно не собираясь позволять его языку хозяйничать у себя во рту.

- Рина, расслабься, - шёпот Ришара обволакивал, ощущение спиной его тёплого тела рождало желание последовать настойчивой просьбе, прислониться к груди, и позволить событиям идти своим чередом. - Ничего плохого не будет, тебе понравится...

Пальцы Айсенса медленно скользнули под пояс штанов Рины, она, опомнившись, вцепилась в его запястья, протестующее замычав, но не разжав губы. Лысый незнакомец немного отстранился, но не выпустил её лицо. Тихий, довольный смех обоих мужчин неожиданно вызвал у Рины вспышку бешенства. Стиснув зубы, она попыталась молча выбраться из рук Ришара, но он крепко обхватил её за талию, прижав к себе.

- Шш, Риночка, что ты так заволновалась, - лёгкий поцелуй за ухом заставил её вздрогнуть. - Всё хорошо...

- Я не хочу... - начала было она, но слишком поздно поняла, что стоило молчать.

Незнакомец снова накрыл её губы, не дав закрыть рот, и удерживая голову, чтобы она не отвернулась. Ришар тем временем быстро справился с ремнём на штанах Рины, не обращая внимания на слабые попытки женщины убрать его руки от себя. Слабые - потому что сопротивляться сразу двоим у неё как-то не хватило сил: лысый целовался ничуть не хуже Ришара, лаская, покусывая, дразня, заставляя ответить и потянуться навстречу. А директор Академии, прекрасно зная все слабые места Рины, занимался чувствительным затылком и основанием шеи, отчего женщина прогнулась, дав Ришару возможность добраться и до спины. А вот ладони лысого незнакомца немедленно оказались на поясе штанов, и скользнули ниже, спустив ткань с талии. Рина не понимала, почему первый порыв оказаться как можно дальше отсюда, послать этих двух ненормальных по известному адресу и отбиваться до последнего куда-то незаметно испарился. В прошлой жизни она никогда не интересовалась сексом на троих, хватало тех любовников, что она выбирала себе сама. В количестве одной штуки на ночь.

В голове царил полный бардак, разгрести который прямо сейчас, мягко говоря, Рина при всём желании не смогла бы. Почувствовав, что штаны сползли вниз, оставив её в одних трусиках, гостья резким движением головы прервала упоительный - в прямом смысле слова, - поцелуй с лысым, и упёрлась ладонями ему в грудь, рискнув посмотреть прямо в необычные глаза. Страх почти пропал, но именно почти.

- Я не хочу... так... - прохрипела Рина, уже поняв, что никто тут слушать её не будет. А будет так, как хотят эти двое, и лучше действительно расслабиться и... получить удовольствие.

- Это мы сейчас проверим, как ты не хочешь, - теперь уже ладони Ришара провели вдоль спины Рины, едва касаясь разгорячённой и очень чувствительной кожи - у неё вырвался судорожный вздох.

Лысый же, не сводя с неё взгляда гипнотизирующих разноцветных глаз, мягко взял запястье Рины и поднёс дрожащие пальцы к губам. И улыбнулся, прежде чем обхватить указательный и слегка втянуть его, ласково пощекотав подушечку языком. Рина громко охнула, совершенно не ожидая подобного, и уж тем более не ожидая, что ей понравится, да ещё как - колени ослабли, а остальные пальцы словно закололи сотни маленьких иголочек. Стало жарко, и Рина уже не препятствовала Ришару, когда он избавил её от белья. А заодно от обуви и мешавших штанов. Выпрямлялся Айсенс медленно, скользя ладонями вдоль ног, бёдер, тела, и не забывая целовать - ямочку под коленкой, упругие ягодицы, поясницу... Рина уже и не думала, сколько рук её обнимают, и кто такой лысый незнакомец с экзотической внешностью. Внутри всё горело, как и снаружи, и каждая клеточка тела казалась оголённым нервом.

- Иди сюда, Риночка, - голос разноглазого рождал волны мурашек, от которых женщина ёжилась, теснее прижимаясь к нему. - Вот умница, послушная девочка...

Одна рука крепко обхватила её за талию, а вторая провела вдоль бедра, резким движением закинув ногу Рины почти на пояс лысому.

- Ты ведь покажешь, что умеешь, а? - вкрадчивый шёпот Ришара и его пальцы, начавшие уверенно, неторопливо ласкать, заставили Рину всхлипнуть и сильно прикусить губу, вцепившись в плечи лысого. - Я много интересного слышал от твоих любовников, Риночка, ещё там, на земле.

Она смутно понимала, о чём говорит Айсенс, ощущения и чувства сузились до яркой точки, постепенно разгоравшейся и заслонявшей собой окружающее. Хотелось на все его вопросы сразу ответить да, только бы он не отвлекался. Всхлипы превратились в стоны, Рина зажмурилась, откинув голову и порадовавшись, что лысый держит крепко. Как они переместились на кровать, она не отметила, просто в какой-то момент почувствовала спиной мягкий бархат покрывала. То, что началось потом... Рина считала себя опытной женщиной, однако были вещи, которые она крайне редко позволяла себе в постели по отношению к партнёру, только если от мужчины ей что-то очень сильно требовалось кроме секса. Ещё ни одному не удалось заставить Рину настолько потерять голову, что она согласна была на всё, что попросят. Ришару и непонятному лысому незнакомцу это удалось с лёгкостью. В общем, Рина и раньше не сомневалась, что Айсенс способен добиться от неё выполнения любой его просьбы, но оставалась надежда, что определенных границ он всё же не переступит. Как показали дальнейшие события этой сумасшедшей ночи, упомянув про ротик, Ришар не шутил.

Рина действительно никогда не испытывала желания очутиться в постели больше чем с одни мужчиной, хотя и не считала это чем-то плохим. Несколько её подружек частенько практиковали такие развлечения, и с удовольствием потом обсуждали. Но Рину не тянуло на эксперименты, ей хватало тех, кого она выбирала в качестве партнёров. Здесь же никто не спрашивал, хочет она или нет, Ришар как всегда, не оставил выбора, просто поставив перед фактом. При всём желании остаться равнодушной к ласкам двух очень умелых любовников Рина бы не смогла. Да и... видимо, где-то в глубине души она действительно испорченная настолько, что ловила кайф от происходящего, подчиняясь мужчинам, и послушно выполняя всё, что попросят. Наверное, поэтому, когда Ришар, прислонившись спиной к изголовью, настойчиво потянул Рину вниз, заставив устроиться между раздвинутых ног и с предвкушением улыбнувшись, она не стала возмущаться. И, наверное, именно по этой причине, когда ладонь лысого незнакомца неторопливо и словно в задумчивости провела по её попке, недвусмысленно намекая на ход мыслей, Рина ничего не возразила. Тем более, рот был занят, и судя по вцепившимся ей в волосы пальцам Ришара и его судорожным вздохам, он был очень даже доволен.

Сколько это длилось, Рина не знала, она потеряла счёт времени. Болезненно-сладкое наслаждение, иногда на грани боли, приправленное острой перчинкой собственной покорности, накатывало волнами снова и снова, сначала с каждым из мужчин по отдельности, а потом и с обоими. Она узнала много нового по части того, как можно заниматься сексом сразу с двумя, хотя не сказать, что понравилось всё из богатого арсенала Ришара и его друга. Рина сорвала голос, раз за разом судорожно выгибаясь от очередного яркого и долгого оргазма. Под конец она уже могла только беспомощно всхлипывать, чувствуя, что мышцы превратились в желе, а ноги просто не сдвигаются. Это было настоящее сумасшествие, что-то переменившее внутри Рины. Несмотря на полученное удовольствие, Рина сомневалась, что в дальнейшем допустит повторения подобного. Нет, только не с ними двумя. Слишком... слишком притягательно и одновременно тревожно и опасно, неизвестно, куда могут завести подобные игры. Последнее, что Рина слышала, прежде чем провалиться в сон, больше похожий на беспамятство, были тихие слова Ришара:

- Я передам, что тебя не будет завтра на занятиях.

Впервые с момента их знакомства Рина испытала что-то, отдалённо похожее на чувство благодарности к её личному демону с серо-мраморными глазами. "Интересно, кто ж тот лысый всё-таки?.." - после этой мысли сознание выключилось, отказавшись дальше функционировать без продолжительного отдыха.

Ришар расположился на диване в кабинете, из одежды на нём оставались только штаны. На столике рядом стояла бутылка с коньяком, а в руке директор Академии держал стакан с жидкостью и кубиками льда. В пепельнице дымилась толстая сигара. Смерть сидел в кресле, откинувшись на спинку и довольно жмурясь, как кот, слопавший цистерну сметаны. Ришар наблюдал за ним с ленивой улыбочкой, слегка помешивая коньяк в стакане, отчего ледышки с тихим звяканьем стукались о стенки.

- Вижу, нет нужды спрашивать, как оно, - произнёс Айсенс и сделал глоток. Потом взял сигару и осторожно затянулся, выпустив клуб ароматного дыма.

- О да, - протянул Смерть, вытянув ноги. - Оно, вернее, она, просто класс. Я всегда знал, что на баб у тебя глаз намётанный. Секс был просто улётный. Но знаешь, - разноцветные глаза задумчиво прищурились. - Вряд ли ты уговоришь Рину на повторение. Она слишком гордая для того, что мы вытворяли с ней.

- Посмотрим, - Ришар пожал плечами. - Если захотим, никуда она не денется, расслабься. Ей надо было отключиться от этих убийств, а то бы съела себя, а мне это не нужно сейчас. Пусть лучше думает, какая она шлюха, чем мучается вопросом, правильно ли поступила, всадив нож в человека.

- У тебя к ней ни капли сочувствия, что ли? - Смерть покосился на собеседника. - Баба-то интересная, между прочим.

- Не, ну точно запал, - Ришар развеселился. - Знаешь, сколько у меня таких интересных было? Да, трахается она здорово, ничего не могу сказать. Но в остальном у меня на неё отдельные планы, кроме постели.

- Хммм, - лысый соединил кончики пальцев. - Значит, всё-таки простого Исполнителя ты не собираешься из неё делать?

На губах Ришара снова появилась улыбка.

- Смерть, помнится, ты жаловался на одного хитрого сукиного сына, который обвёл тебя вокруг пальца?

Гость замер, а потом подобрался, как хищник перед прыжком, в непроницаемой черноте глаза загорелся красный огонёк. Заметив реакцию собеседника, Ришар улыбнулся шире.

- Думаю, из Рины выйдет идеальный Исполнитель для этого деликатного дела.

- Мм? - Смерть соединил кончики пальцев, блеснув голубым глазом без зрачка. - Просвети меня, чем же она так хороша.

- У каждого человека есть слабое место, - Айсенс откинулся на спинку дивана, вытянув ноги и задумчиво уставившись в потолок. - Даже у меня, и даже у тебя, друг мой. Если, конечно, хорошенько поискать, - добавил он, усмехнувшись. - И у Коурэна тоже. Ну-ка, вспомни, когда последний раз мы посылали к нему нашего человека?

- Ну, - лысый почесал в затылке, отчего татуировка смешно пошевелила лапками. - Где-то года три назад.

- Именно. И получили обратно только голову с выколотыми глазами, - директор Академии отпил глоток коньяка и сделал затяжку. - Так вот. Я ценю твою деликатность и то, что всё это время ты не спрашивал, что мы будем делать дальше, и почему я прекратил попытки, однако я не сидел сложа руки, - Айсенс снова сделал паузу.

- И? - терпеливо спросил Смерть. Он знал, за Ришаром водился грешок: тот любил лесть и чувствовать себя гением.

- К слову о слабых местах, - мужчина поболтал остатками коньяка и льда в стакане. - Коурэн любит всё шикарное. Шикарные особняки в шикарных местах миров, шикарные спортивные тачки, самое дорогое оружие или артефакты, и... шикарных женщин, - дымчато-серые глаза блеснули.

- Хмммм, - Смерть скептически скривил губы. - Не, ну Рина, конечно, классная тёлка, но на шикарную, уж прости, не тянет ни разу. Особенно, как ты её тут помурыжил месяцок.

- Лысый, зри в корень, - Ришар рассмеялся мурлыкающим смехом. - На ту Рину, которой она была до смерти, Коурэн бы не клюнул. Потому что баб он любит покладистых, хотя и не подобострастных. Чтобы как картинка, под стать ему самому. Но в то же время чтобы не высовывалась без щелчка его пальцев, и не пыталась захапать его неправедным путём нажитое богатство. И потом, ты же не хочешь, чтобы Рина не дай бог втюрилась в этого ублюдка и встала на его сторону? - голос Ришара мгновенно поменял тональность, и стал холодным, а глаза прищурились, потемнев до цвета графита.

Смерть снова почесал затылок.

- Смутно начинаю осознавать грандиозные масштабы твоего замысла, - пробормотал он. - Итак, поправь, если ошибаюсь. Ты хочешь пообтесать Рину, в идеале - влюбить в себя, чтобы она на других мужиков и не смотрела, - Ришар кивнул. - Потом расскажешь ей какую-нибудь жалостливую сказку про себя, несправедливо обиженного, - тут директор Академии не выдержал и сдавленно хихикнул, снова кивнув, - она впечатлится, и страстно пообещает найти негодяя и оторвать ему яйца.

- Пока мыслишь правильно, - Ришар поставил стакан на стол, не отрывая от собеседника внимательного взгляда.

- Тогда у меня только уточнения. Ты будешь ей говорить, что Коурэн бессмертный? - при этом слове Смерть чуть заметно сморщился, словно лимон укусил.

- Зачем? - Айсенс вздёрнул бровь. - Пусть верит в собственные силы, нам ведь главное, узнать, как этот сукин сын души ворует и энергию с них поглощает.

Смерть отчётливо скрипнул зубами, и на сей раз бордовый огонёк загорелся и в голубом глазу. Ришар лениво улыбнулся, заметив реакцию собеседника.

- Да, да, знаю, больная мозоль, приятель, но ведь это факт, согласись.

- Как ты Рине объяснишь задание? - буркнул вместо ответа Смерть. - Не вдаваясь в подробности?

- Что-нибудь придумаю, - директор легкомысленно отмахнулся рукой. - Для начала надо из Рины сделать послушный инструмент. Идеального Исполнителя. Потому что бабу Коурэн подпустит к себе без колебаний, он их ни в грош не ставит.

- Как и ты, - справедливо заметил Смерть. - Для тебя женщины никогда не значили больше, чем просто развлечение.

Ришар пожал плечами.

- Я, в отличие от твоего должника, всё-таки им не доверяю никогда. И всегда допускаю вариант, что любая из них может устроить подлянку. Даже Рина. Так что всегда оставляю в запасе рычаг влияния.

- Слушай, у тебя в юности никакой несчастной любви не случилось часом? - с живым интересом спросил Смерть. - Как-то ты чересчур пренебрежительно отзываешься о женщинах, и слишком любишь унижать их всякими разными способами.

Бровь Айсенса вздёрнулась.

- Да вот ещё, баловаться, - фыркнул он. - Не ищи тайных мотивов моих поступков, Смерть. Всё просто до банальности. Я слишком хорошо знаю женщин, и слишком давно разочаровался в них. Ничего интересного кроме постели они мне предложить не могут.

- Мда, - Смерть покачал головой. - Ну ладно. Значит, будешь делать из Рины инструмент для решения вопроса с Коурэном?

- Ага, - на лице Ришара появилась мечтательная улыбка. - Вот это, друг мой любезный, действительно будет интересно. А ты всё "любовь", "любовь".

- Кстати о птичках, а что за стимул ты готовишь для Рины? - лысый поднял бровь.

- Через пару дней увидишь, - улыбка стала шире. - А если покопаешься в своих списках смертников, сам обо всём догадаешься.

- Вот интриган, - проворчал Смерть. - Нет чтобы сразу сказать...

- А так неинтересно, - лениво отозвался Ришар и допил коньяк. - Ладно, я, конечно, понимаю, что тебе сон нафиг не нужен, но я пока ещё в оном нуждаюсь, - он встал и потянулся. - Так что, пойду-ка, после такой-то ночки тело настоятельно требует отдыха, - Айсенс подмигнул Смерти.

- Да иди, иди, - лысый махнул рукой. - Не буду смущать нашу девушку, пусть привыкает постепенно к моему присутствию.

Перед тем, как выйти из кабинета в спальню, Ришар обернулся и поинтересовался:

- Что, расписание составлять будем? Или уговорим Рину ещё разок повторить?

Смерть только улыбнулся, задумчиво так, прищурив разноцветные глаза. Ришар понимающе хмыкнул и закрыл за собой дверь.

...Рина спала на животе, обняв подушку, и приоткрыв рот. Прислонившись к стене, Айсенс разглядывал плавные изгибы тела - одеяло сползло почти до колен, открывая спину и ягодицы, - лениво размышляя. С одной стороны, Рина должна пройти хотя бы базовый общий курс подготовки, и год проучиться вместе со всеми. С другой, очень хотелось уже с завтрашнего дня самому заняться её обучением. Так она и быстрее привыкнет к нему... Равнодушный взгляд серых глаз остановился на ямочке на пояснице. Он помнил, какое тут чувствительное место у Рины. Закралась хулиганская мысль, поцеловать её туда и посмотреть на реакцию, но Ришар отказался. Ей требовался отдых, а секс может подождать и до утра. Директор Академии зевнул, снял штаны, и устроился на кровати рядом, по-хозяйски положив руку на попку Рины. Никуда она от него не денется.

"Ох. Сегодня буду кратка. Разговор с Ришаром озадачил, не говоря уже о прошедшей ночи. До сих пор мягко говоря в афиге. Что я творила... Точнее, что позволяла творить с собой этим двоим... Стараюсь не вспоминать, как зовут лысого. Мурашки по спине, едва в памяти всплывают его кошмарные глаза. Но вместе с тем, боже, как он трахается... Гм, ничуть не хуже Ришара. Блин. Похоже да, я таки шлюха в душе. А всегда думала, что сама выбираю, как оно будет в постели. Ага, щаз. Аж три раза.

И всё-таки, что ж от меня Ришар хочет? Он довольно ясно обрисовал ситуацию, но вместе с тем я не получила ответа на вопрос: зачем? Зачем он хочет сделать из меня первоклассную шппионку? Или кого там, я честно говоря не слишком поняла... Чёрт. Он был непривычно любезен, я бы даже сказала, обходителен. Настораживает. И Смерти не было рядом. Верить или не верить? А фиг знает. И самый главный вопрос: хочу ли повторения этой дикой ночи? Или хватит Ришара? Ну и иногда лысого... Бррр, мурашки по коже, как подумаю, с КЕМ я спала. Точнее, кто меня всю ночь имел по-всякому... Стоп, я об этом не думаю, не думаю. Кстати, таки получила исчерпывающий ответ на свой вопрос о проблеме контрацепции: критических дней у меня за всё время пребывания в этой Академии не было. Значит, вряд ли будут последствия в виде незапланированной беременности. Ну и ладушки, вот только брюхатой от Ришара мне не хватало ходить. Или что похуже...'

Рина снова сидела в кабинете Айсенса, и настороженно смотрела на него. Она выбрала кресло, ибо понятия не имела, чем закончится попытка всё-таки поговорить и прояснить ситуацию, если окажется в пределах досягаемости Ришара. Он вёл себя как-то подозрительно приятно, не язвил, не насмехался, и не иронизировал. По крайней мере пока. И даже расстарался насчёт завтрака, который Рина, конечно, в столовой пропустила. Ну да, глаза-то она продрала где-то часам к двенадцати, не раньше. Каждая мышца ныла, и женщина чувствовала себя так, будто её прокрутили через мясорубку пару раз. Однако директор Айсенс был столь любезен, что сделал ей массаж. После чего предложил позавтракать и обсудить кое-какие вещи. Рина растерялась настолько, что не стала возражать.

- И о чём будет разговор? - настороженно поинтересовалась она, стараясь не смотреть в упор на Ришара. Почему-то его невозмутимый вид немного смущал гостью.

- О твоей дальнейшей судьбе, - последовал спокойный ответ.

Отчего-то на сердце стало тревожно, но Рина не подала виду.

- Хорошо, я готова тебя выслушать, - она откинулась на спинку кресла.

Показалось, или нет, уголок губ Ришара дёрнулся в намёке на усмешку?

- Премного благодарен, - ехидно отозвался Ришар, и Рина сердито поджала губы, покраснев. Действительно, нашла, что сказать, он же директор, и ей по-любому придётся его выслушать. - Итак, я хочу, чтобы ты стала исполнительницей всяких деликатных поручений в тех местах, куда я тебя отправлю.

- Э... - Рина моргнула. - Прости, не поняла. В каких таких местах и что за деликатные поручения?

- Ну, ты ж не думаешь, что твой родной мир - единственный и неповторимый? - тёмная бровь изогнулась. - Касаемо второй части твоего вопроса - разные поручения, начиная от краж и заканчивая... устранением неугодных людей.

Рина вздрогнула.

- Ты всерьёз думаешь, что я стану убивать по заказу? - резко произнесла она. - Кражи ещё туда-сюда, но убийства?! Нет, даже не проси.

Некоторое время дымчато-серые глаза пристально смотрели на неё, но взгляд Айсенса ничего не выражал. Потом он улыбнулся и поманил собеседницу к себе.

- Рина, иди-ка сюда.

- Мне и здесь хорошо, - мгновенно напряглась она.

- Не упрямься, - усмешка Ришара стала шире. - И перестань уже шарахаться от меня. Не укушу.

Рина в очередной раз за последние сутки почувствовала растерянность. Директор Академии разительно переменился, став почти нормальным мужиком. Но она не доверяла ему, как и этим подозрительным переменам, хотя очень хотелось поддаться и улыбнуться в ответ...

- Ну? - мраморно-серые глаза требовательно взглянули на неё. - Или мне встать и перенести тебя?

Вот на это она точно была не согласна. Посему быстро встала, подошла к дивану, и, поколебавшись, села - на некотором расстоянии от Ришара. Однако он тут же ухватил её за руку, дёрнул к себе и усадил на колени - даже несмотря на попытку сопротивления со стороны Рины.

- Риночка, хочешь свалить из этого местечка, а? - вкрадчиво поинтересовался Айсенс, легко удерживая одной рукой её запястья, а другая легла на пояс штанов женщины.

Рина сглотнула, враз растеряв всю воинственность. Шутит или?..

- Хочу, - внезапно охрипшим голосом ответила она.

- Тогда будь умницей, и не возражай мне, хорошо? - гостья кивнула, с беспокойством отметив, что свободная рука Ришара нахально нырнула ей в штаны. - Так вот, я хочу, чтобы ты как следует взялась за учёбу, милая моя, и тогда после выпуска тебя ждёт перспектива проживания в любом из миров, который ты выберешь, - бархатистый голос обволакивал, как туман, заставляя терять бдительность, а ловкие пальцы, проникшие уже под нижнее бельё, и вовсе напрочь лишали способности трезво мыслить. - Только с маленькой поправочкой, время от времени я буду обращаться к тебе с заданиями. Разными. А так, ты вольна вести тот образ жизни, какой захочешь. Только представь, много денег, куча возможностей их потратить, и... - Рина выгнулась, выдохнув и зажмурившись, ноги сами раздвинулись, давая простор Ришару. По телу прокатилась волна удовольствия - первая в череде многих, как подозревала женщина. - Очень долгая жизнь, без риска внезапно умереть.

- Аааа.... - Рина сильно прикусила губу, пытаясь сосредоточиться на его словах, но получалось откровенно плохо. - К-как это?.. - ласки Ришара продолжались, то медленные и неторопливые, томительно дразнящие, то быстрые, резкие, заставлявшие Рину судорожно стискивать кулаки и срывавшие короткие стоны с её губ.

- Знаешь, кто мой лысый приятель? - она услышала смешок у самого уха. - Его Смерть зовут. И это благодаря его вмешательству ты здесь, а не в виде бесплотного духа чёрт знает где. Так что, твоя смерть в его руках, пардон за каламбур. А ты ему понравилась, Риночка...

Она задохнулась, пытаясь одновременно осмыслить информацию и сохранить остатки ясности. Последнее не удалось, наслаждение захватило с головой, и даже столь оригинальное имя второго любовника вызвало не страх, а лишь слабое удивление. Страх, как и осознание, похоже, придут позже... Рина изогнулась, сдаваясь на милость разбуженных Ришаром чувств, и ухнула в пропасть удовольствия, забившись в его руках и длинно застонав.

- Так что, будешь прилежной ученицей, мм? - дождавшись, пока Рина обмякнет, обессиленно прислонившись к его груди, снова спросил Ришар. - Убивать легко, Рина, вот увидишь. В этом нет ничего страшного или противного. Тем более, тебе необязательно будет убивать каждый раз, как мне понадобятся твои услуги.

- Я не понимаю, почему именно я, - слабым голосом поинтересовалась гостья. - У тебя полные казармы народа...

- Ты их видела, - Ришар пожал плечами. - Отморозки, у которых на лице написан род их деятельности. А тебя вряд ли будут опасаться. Во-первых, ты женщина, и во-вторых - ты женщина, - Айсенс мягко рассмеялся.

- Меня не будут принимать всерьёз и ожидать гадостей, - уточнила Рина, чувствуя смутное недовольство. Ей никогда не нравилось, когда к ней относились подобным образом, снисходительно, будто за красивой внешностью ничего больше не скрывалось.

- Именно, умница моя, - проворковал Ришар, чмокнув её в ушко, отчего она вздрогнула. - И на этом можно отлично сыграть. Особенно, если ты освоишь необходимые знания, и овладеешь определёнными навыками.

Рина задумалась. Шанс вернуться в свой мир... Да ещё и с теми возможностями, что предлагает Ришар... пусть даже и цена высоковата, в её понимании. А ведь действительно, терять ей уже нечего. Убийство... двое на её счету уже есть, пусть даже и в процессе самообороны.

- Будешь получать хорошие деньги, - тоном змея-искусителя добавил Ришар. - Я бы даже сказал, очень хорошие. Ты же любишь деньги, Рина?

- Какая женщина их не любит, - она не удержалась и фыркнула.

- Значит, согласна? - ладони Айсенса сжали её плечи.

- Я не уверена, что у меня получится, - пробормотала она. - Драться не умею, оружие в жизни в руках не держала...

- Я помогу, - перебил её Ришар. - И потом, ты же упорная, да? Соглашайся, Рина, все отмазки ведь исчерпала?

- Ладно, - она сдалась. - Попробую. А точно вернусь в свой мир?

- Или в любой другой, - подтвердил директор. - Я тебе экскурсию проведу.

Рина помолчала.

- Я бы хотела оформить твои обещания как-нибудь в письменном виде, - осторожно произнесла она.

Ришар рассмеялся.

- Перестраховщица, - отозвался он. - Ладно, будет тебе договор, раз так хочешь. Кровью будем подписывать или на обычные чернила согласишься? - ехидно добавил он.

Женщина фыркнула, скрестив руки на груди.

- Я не душу продаю, чтобы ударяться в такие крайности, - несколько сухо ответила она.

- Мне вот знаешь, что интересно? - лениво сказал Ришар, и его руки спустились на талию Рине. - Если вдруг мне приспичит нарушить условия этого договора, в какой суд ты будешь обращаться и что потребуешь в качестве возмещения убытка?

Рина осознала, что мыслит критериями прошлой жизни. Айсенс ведь был прав.

- Не дрейфь, Риночка, я не собираюсь тебя обманывать, - Ришар легко поцеловал её в основание шеи. - Мне это невыгодно, знаешь ли.

- Хорошо, попробую тебе поверить, - решилась наконец Рина. А про себя добавила: "И буду пытаться найти твои слабые стороны и думать, как подстраховаться..."

- В который раз убеждаюсь, что ты умная женщина, - мурлыкнул Ришар, запустив ладони ей под рубашку.

Рина обречённо вздохнула: похоже, сегодня он не собирался отпускать её в казармы... И хуже всего, что происходящее ей нравилось.

Смерть появился ближе к вечеру, когда директор Айсенс наконец позволил Рине уйти. И с порога задал вопрос:

- Ришар, ну-ка, признавайся, за каким чёртом тебе та блондинка, любительница быстрой езды, как наша Рина? - разноцветные глаза требовательно уставились на собеседника.

Ришар растянул губы в улыбке.

- Рина не привыкла быть второй, - невозмутимо отозвался он - улыбка не коснулась дымчато-серых глаз. - И потом, мне нравится, когда меня ревнуют.

- Эм... - Смерть почесал в затылке. - Я чего-то не знаю об этой блондинке? Почему Рина должна видеть в ней соперницу?

- А ты посмотрел, что за жизнь вела эта дамочка? - Ришар хмыкнул. - Она только притворялась недалёкой блондинкой, любящей роскошь и деньги.

- О, - лысый присел в кресло. - Так просвети меня.

- Она - снайпер, - кратко ответил Ришар. - Дальше сам додумаешь?

Смерть восхищённо цокнул языком и покачал головой.

- Ну ты даёшь, Айсенс, - проговорил он.

- Рине нужна соперница, - директор задумчиво взял со стола какую-то бумагу и пробежал её глазами. - А иначе у неё не будет стимула двигаться дальше. Возможность выбраться из этого места - маловато для стремления стать лучшей. Блондинка - самое оно. Она ко всему прочему та ещё стервочка, - Ришар усмехнулся. - Мне будет интересно понаблюдать за их противостоянием.

- Интригааааан, - протянул Смерть. - Но ты прав, действо предстоит интересное. Почти как в том фильме про горца, помнишь? - он хихикнул. - Выживет только один, точнее, одна.

Директор Академии кивнул.

- Именно. ДО выпуска доживёт только одна из них, - Ришар равнодушно пожал плечами. - Закон стаи, выживает сильнейший.

- Ты хочешь поставить такое условие? - Смерть задумчиво прищурился.

- Нет, они сами так решат, - Айсенс сунул руки в карманы. - Вдвоём на одной территории ни Лаура, ни Рина не уживутся. Это как две матки в пчелином улье. Только отсюда улететь нельзя, - серо-дымчатые глаза блеснули, и на губах появилась ленивая улыбка. - Так что, кому-то придётся умереть.

- И если это будет Рина, ты не расстроишься, - лысый не спрашивал, а утверждал.

Айсенс снова пожал плечами.

- Она не умрёт. Вот увидишь.

"Так. Или я чего-то не догоняю, или Ришар снова затеял какую-то грязную игру. Уже неделю в казарме ошивается эта блондинка тупая, Лаура. В сравнении с остальными бабами - или мускулистыми амазонками, либо просто брутальными тётками с грубым лицом и телом, - она, конечно, ухитрялась выглядеть как конфетка. И волосы, твою-то мать, ей между прочим оставили!!! Она гордо носила их в высоко забранном хвосте, и мне страсть как хотелось схватить за него и оттаскать эту тварь крашеную. Почему крашеную? А все блондинки крашеные, только одни красят корни в чёрный цвет, а другие - в светлый. Типа блин шутка... Так вот, о птичках. Лаура, значится. Типичное гламурное животное с голубыми глазищами, пухлыми губками - разработаны, наверное, мужики такие любят, - и жеманной улыбочкой. Но при этом в первый же день выпустила всю обойму в центр мишени, на рукопашном завалила Ариадну - несмотря на нежное имечко, тётка двухметрового роста и с мышцами как у Шварца в его лучшие годы, - за полминуты, да ещё и с метанием ножей справилась! И всё с такой снисходительной улыбочкой, мол, да раз плюнуть, какие проблемы! Бесит, бесит, бесит!!!! Завидую? Да. Почему? Да потому, что последние несколько дней Ришар почтил своим присутствием все занятия, на которых были мы с Лаурой. И по его непроницаемой морде хрен чего скажешь. А эта сучка белобрысая, как увидела его, так сразу слюни распустила и стойку сделала, как гончая! Честное слово, чуть не вцепилась ей в горло. Остановило только то, что... блин, да какого хрена, я что, ревную?! К этому ублюдку и засранцу Айсенсу? Да ему ж наплевать на меня с высокой колокольни, несмотря на поведение в нашу последнюю встречу. Как-то с трудом верится в его обходительность и учтивость, так резко сменившие равнодушие и снисхождение, которые я встретила в самый первый день пребывания в этой дыре. К слову сказать, Ришар никак не дал понять, интересна ли ему Лаура как женщина. Он просто стоял и тупо наблюдал за нами с непроницаемым выражением на своей чертовски обаятельной морде. Глаза б мои не видели...

Сегодня, когда я в очередной раз половину обоймы оставила в стене за мишенью - о, прогресс, три пули всё-таки продырявили круг! Пусть даже и с самого краю... - эта Лара Крофт недоделанная непринуждённо так обронила, что с врождённым косоглазием снайпером не стоит пытаться стать. Чуть не съездила ей по физиономии. Остановило только то, что я пока ещё не очень хорошо владею приёмами рукопашного боя, а позориться на глазах Ришара как-то... у меня ещё есть гордость. Спасибо и на том, что с той шальной ночи он больше не звал к себе. Вот и ладушки, не хочу получать статус официальной подстилки директора Академии. И так косо смотрели, когда я всё-таки вернулась в казарму. Чую, и до шуточек скоро дойдёт, если ещё раз поднимусь в апартаменты Айсенса... Хорошо хоть, Лаура ночевала вместе со всеми. Я сплю чутко, а её кровать всего через три от моей."

Рина поставила точку, и привычно спрятала блокнот под подушку. Потом покосилась на что-то читавшую Лауру, задумалась на несколько минут, и положила драгоценную книжицу в карман штанов. До отбоя оставалось ещё два часа, а чем заняться, Рина как-то не представляла. Выпускать из поля зрения блондинку не хотелось, но просто так валяться на кровати, тупо пялясь в потолок, тоже было стрёмно. Женщина проследила рассеянным взглядом, как две наёмницы, негромко переговариваясь, захватили полотенца и направились к выходу из спальни - или в душ, или в тренажёрный. И тут Рину осенило. Снова бросив напряжённый взгляд в сторону Лауры, она встала. "Почему бы и нет? Фиг с этой коровой, мне абсолютно фиолетово, позовёт ли Ришар её к себе или нет!" Упрямо сжав губы, Рина покинула помещение, остро чувствуя, как взгляд блондинки сверлит спину. Мысленно послав соперницу куда подальше, она направилась в тир. Он работал до отбоя, насколько знала Рина.

Дежурный, читавший какую-то газету, при появлении посетительницы окинул ту ленивым взглядом, хмыкнул, и кивнул на журнал записи.

- Сколько? - спросил он, поднявшись и остановившись у шкафа, где лежали обоймы.

- Две, нет, три, - Рина прищурилась.

- Ого, - мужчина ухмыльнулся. - Пушку как обычно?

- Да, - кратко ответила она.

К "Глоку" Рина более-менее привыкла, хотя отдача всё равно дёргала запястье, отчего выстрелы точными не получались. Пройдя дальше по короткому коридору, женщина оказалась собственно в тире. Проделав привычные манипуляции с пистолетом, она вспомнила, что им говорил инструктор, прицелилась, и... первые три пули ушли в стену. Рина кратко выругалась, и снова прищурила левый глаз. Из следующих выстрелов только один задел мишень. Захотелось, как ребёнку, бросить пистолет на пол и затопать ногами, оглашая тир громкими ругательствами.

- Ты слишком напряжена, - от раздавшегося за спиной голоса Рина чуть не подпрыгнула.

Резко обернувшись, она уставилась на Ришара, стоявшего у стены и наблюдавшего за ней. Расслабленная поза, руки в карманах, тёмно-синяя рубашка, расстёгнутая на несколько пуговиц - у Рины перехватило дыхание, и в памяти сразу всплыли картинки последней ночи.

- Что ты здесь делаешь? - отрывисто спросила она, пытаясь справиться с неожиданным волнением и проснувшимся желанием. "Чёрт, что за мужик, от одного вида уже возбуждаюсь!" - с досадой подумала Рина.

- За тобой наблюдаю, - Ришар невозмутимым голосом озвучил очевидный факт. - Ну-ка, встань и прицелься.

Пожав плечами, она выполнила просьбу. Как Айсенс подошёл, Рина не услышала, и потому вздрогнула, когда около уха раздались негромкие слова:

- Ноги на ширине плеч, сами плечи опущены. Не напрягайся, сказал, не укушу. Левой рукой обхвати запястье правой, - Рина, прикусив губу, подчинилась. - Так. Хорошо. Предохранитель, курок, умница. Целься чуть выше центра, дуло ниже чем прицел. Теперь вдохни, задержи дыхание и плавно нажимай на спуск. Плавно, Рина, это не кнопка лифта, - неожиданно Ришар, плотно прижавшись к её спине, одной рукой обнял за талию, а другой - обхватил ладонь Рины, державшую пистолет. - Давай, вдох... слушай удары сердца, - негромкий голос директора Академии словно гипнотизировал, окружающее подёрнулось туманом, и осталась только Рина и мишень, в которую надо попасть. - Выстрел - между двумя ударами. Поехали.

Сердце-то она слушала, да вот только не своё - Ришара. Выдох, пальцы жмут на спуск, три выстрела...

- Ты быстро схватываешь, - весело отозвался Айсенс, не торопясь отпускать. - Два из трёх, неплохо.

Рина недоверчиво уставилась на мишень: где-то в середине между яблочком и краем красовались две аккуратные дырочки.

- Давай дальше сама, - директор отпустил её руки, державшие пистолет, но всего лишь для того, чтобы поместить собственные ладони на талию Рине.

Упрямо сжав губы, она максимально сосредоточилась на полученных указаниях, постаравшись не обращать внимания на близость Ришара и его дыхание у самого уха. Она же собралась утереть нос этой белобрысой выскочке, считающей себя почему-то лучше? К концу третьей обоймы мишень была изрядно продырявлена, и к радости Рины, ближе к центру, чем к краю.

- Ну вот, пара недель упорных тренировок, и будешь попадать в яблочко, - от мягкого голоса Ришара, в котором слышались довольные нотки, волосы на затылке Рины встали дыбом. - Кстати, знаешь, женщина с пушкой выглядит так... чертовски возбуждающе...

Она даже не успела ничего ответить, как её развернули, вынули "Глок" из рук, и горячие, нетерпеливые губы Ришара прижались ко рту Рины. Его пальцы высвободили рубашку из-за пояса штанов, и скользнули под одежду, легонько коснувшись обнажённой кожи. Рина в первые мгновения растерялась и поплыла под умелыми ласками, но потом пришло осознание, где они находятся.

- ...С ума сошёл!.. - прошипела она, сумев упереться ладонями в грудь Айсенсу и откинуть голову, прервав страстный поцелуй. - Сюда ж войти могут!..

- Да наплевать, - Ришар издал смешок, не торопясь отпускать Рину. - И потом, дежурный, думаю, сообразит, если что. Ну же, Риночка, расслабься, - директор наклонился, и его губы прошлись вдоль изгиба шеи женщины, рождая волны мурашек по всему телу. - Обещаю, не буду затягивать, - от мурлыкающих ноток Рина чуть не застонала.

"Ну что за мужик, а, как у него получается соблазнять одним только голосом!.." Она ненавидела себя за слабость, за то, что поддаётся Ришару, и позволяет ему делать с собой всё, что заблагорассудится, но сопротивляться просто не могла. Он действовал на неё, как лошадиная доза виагры. Безрукавка уже лежала на полу, а рубашка была наполовину расстёгнута...

- Ого, как тут жарко, - ленивый голос от двери подействовал на Рину, как ведро холодной воды.

Скосив глаза на вход, она почувствовала приступ плохо контролируемой ярости, сменившей недавнее возбуждение. Лаура стояла, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, и смотрела на них, чуть прищурив ярко-голубые глаза. Пухлые губы кривила небрежная ухмылочка, однако во взгляде читался неподдельный интерес к происходящему, особенно к Ришару, как поняла Рина. Раздражение усилилось, когда она поняла, что и это ей активно не нравится.

- Я б тоже не против так поупражняться в стрельбе, - продолжила Лаура, неторопливо изучая взглядом директора Академии, и словно не замечая Рины. - Особенно с таким инструктором... умелым.

Последняя дёрнулась, попытавшись выбраться из рук Ришара, но не тут-то было. Развернув её спиной к себе и обняв собственническим жестом за талию, Айсенс не собирался отпускать женщину. Рина поспешно застегнула рубашку, злясь на предательский румянец, обжёгший щёки.

- Можно, я тут в сторонке постою, посмотрю? - продолжала Лаура спектакль. - Может, чему новому научусь.

- Любишь подсматривать? - невозмутимо отозвался Ришар, и Рина пожалела, что не видит выражения его лица.

- Ну, должна же я оценить возможности моего начальника, - Лаура усмехнулась и оторвалась от стенки, сделав несколько шагов вперёд.

Рина скрипнула зубами, зло прищурившись, и только собралась ответить зарвавшейся блондинке - и плевать, как воспримет это Ришар, - как его пальцы больно впились ей в талию.

- Ни слова, - выдохнул он на ухо. - Она специально тебя провоцирует. Хочешь увидеть, на что я способен с пушкой в руках? - это уже Лауре, громко. Тон Айсенса ничуть не изменился, но Рину почему-то пробрала дрожь, и отнюдь не возбуждения.

- А без пушки, мм? - пальчик светловолосой снайперши словно в задумчивости обвёл контур губ, и она медленно облизала его.

Рине тут же захотелось сломать этот пальчик, а заодно оттаскать Лауру за высоко собранный хвост. И приложить пару раз об стенку этим наглым личиком, чтобы не улыбалась так откровенно и зазывно. Останавливали только собственные дилетантские навыки по рукопашному, инструктор регулярно валял саму Рину на занятиях, да и с теми, кто занимался в её группе, тоже не лучше получалось.

- Если ты не заметила, я тут не один, - Ришар сделал паузу, потом продолжил. - И не вижу причин, по которым должен менять общество на твоё.

Лаура ничуть не смутилась.

- Третьей не возьмёте? - светлая бровь изогнулась.

- Ну, хватит, - сквозь зубы выплюнула Рина, и резким движением отбросила руку Ришара с талии. - Развлекайтесь тут сами, без меня.

Она с трудом сдержалась, проходя мимо Лауры, чтобы не толкнуть её. Не хватало на глазах Айсенса женские разборки устраивать... Гордость у Рины ещё оставалась. Вернувшись в казарму, она некоторое время провела под душем, успокаивая разошедшиеся эмоции, и не поддаваясь коварной фантазии, рисовавшей интересные картинки происходящего сейчас в тире. Страшно хотелось вернуться и посмотреть, ушёл Ришар или нет, и стреляет ли Лаура в одиночестве, но Рина дала себе мысленный подзатыльник. "Ещё следить за Айсенсом не хватало, как ревнивой жене! С ума сошла, что ли?" Не дожидаясь возвращения белобрысой, Рина легла спать, и на удивление быстро уснула.

Ришар окинул Лауру непроницаемым взглядом, и поинтересовался:

- Просто так пришла или следила?

- Решила посмотреть, куда намылилась Рина на ночь глядя, - спокойно ответила Лаура. - Противника надо знать.

- Ты считаешь её противником? - в серо-мраморных глазах блеснул огонёк.

Вместо ответа блондинка задала встречный вопрос:

- Болтают, она твоя подстилка?

- Я предпочитаю слово "любовница", - поправил Ришар. - Ты с какой целью интересуешься? Хочешь занять её место?

На лице Лауры снова появилась улыбочка и она почти вплотную приблизилась к Айсенсу.

- Если вы позволите, господин директор, - с придыханием ответила она, медленно проведя пальцем вдоль пуговиц на рубашке. - Кстати, а положение твоей любовницы даёт какую-то выгоду?

Уголок губ Ришара приподнялся в намёке на улыбку.

- Конечно, - он сделал паузу, с удовольствием подметив выражение нетерпения на лице собеседницы. - Для меня, детка, - улыбка исчезла с его лица, и директор продолжил совершенно равнодушным голосом. - Завтра, когда Рина пойдёт в тир, поднимешься ко мне. Не опаздывай, я не люблю ждать. И да, Лаура, - Ришар прищурился. - Я буду очень недоволен, если Рина узнает лишнее. Ты ведь не хочешь умереть второй раз, да? - при этих словах снайперша вздрогнула.

Не дожидаясь ответа, директор вышел из тира. Направляясь к главному корпусу, где располагались его апартаменты, Айсенс уже открыто ухмылялся, чуть ли не потирая ладони. Он не сомневался, Лаура найдёт способ намёками возбудить подозрения у Рины, не заявляя прямо о только что назначенной встрече. Это ему было только на руку.

"Ура, я нашла, в чём могу уесть эту белобрысую! По крайней мере, пока не научусь сносно стрелять и драться. Всё-таки я здесь уже почти два месяца, а она всего лишь неделю. Так что сегодня, на тренировочной площадке, на занятии по фехтованию Лаура глотала пыль, а я с удовольствием снова и снова лупила эту заносчивую стерву учебным клинком, оставляя болезненные синяки на её нежных филейных частях. Она кривилась, но молчала - мастер Ингмар праздных разговоров не терпит. Голубые глазки просто полыхали от ярости, но... я ж должна была чему-то научиться за всё время пребывания в Академии! На удивление, мечи пошли хорошо, я довольно споро вертела учебным оружием, усвоив основные удары как при защите, так и при нападении. Ничего, глядишь, и стрелять научусь, и метательное освою, и драться тоже буду не хуже этой Лауры. Кстати, ещё ведь со следующей недели, сказали, прибавятся занятия по стрельбе из луков и арбалетов. Прекрасно, лишняя тренировка на меткость не повредит. А вот интересно, Ришар ещё будет помогать мне или нет?.. Ой нет, лучше не надо, как-нибудь сама справлюсь. Хватит и того, что пару раз услышала в свой адрес нехорошее словечко "подстилка", и это мне крайне не понравилось. Надо бы как-то свести на нет эти посещения Ришаровой спальни..."

Рина составила себе некий график, чем заниматься по свободным вечерам. Если раньше она валяла дурака, бездумно лёжа на кровати или почитывая что-нибудь из местной библиотеки, то сейчас - сейчас появилась возможность, и главное стимул, для конструктивных занятий. И потом, Ришар же обещал другую жизнь и возвращение в родной мир, если она будет послушной девочкой и выполнит все его требования... В общем, сейчас по плану следовало пойти в тир, продолжать повышать навыки стрельбы. На ближайшие дни следовало заняться плотнее рукопашным, ибо Рине надоело, что Лаура постоянно тыкает её носом в маты. Да ещё и синяков наставляет. Но тут надо бы договориться о дополнительных занятиях с инструктором...

Сегодня кстати блондинка вела себя на удивление тихо, даже колкостей не говорила. Однако едва Рина направилась к выходу из общего помещения, Лаура встала с кровати и последовала за ней. Женщина внутренне напряглась, но не остановилась. В коридоре снайперша догнала Рину.

- Я смотрю, ты зачастила в тир, а? - положив ей руку на плечо, Лаура резко развернула собеседницу к себе. - Ты ж туда идёшь?

- Тебе какая разница? - Рина дёрнула плечом, сбросив ладонь и уставившись на блондинку недобрым взглядом.

- Да собственно никакой, - на лице Лауры появилась ухмылочка, а в голубых глазах заплясали огоньки торжества. - Просто хочу предупредить, что вряд ли господин директор сегодня почтит это место своим присутствием.

Рина прищурилась, но сердце неприятно кольнуло.

- Мне фиолетово, придёт он или не придёт, - сухо отозвалась она. - Я тренироваться собираюсь, а не с Ришаром любезничать.

- О, уже Ришар? - блондинка похабно подмигнула. - Скажи, а как он в постели? Хорош?

- Да пошла ты!.. - прошипела разозлённая Рина, и толкнула Лауру в грудь, собираясь пройти мимо.

Не тут-то было. Снайперша быстро поймала запястье Рины, и одним резким движением заломила руку противницы той за спину. От боли у неё выступили слёзы на глазах.

- Слушай ты, - Лаура прижала её к стене, навалившись сзади, и тяжело дыша в ухо. - Ещё раз пошлёшь, отделаю на рукопашном так, что мало не покажется! Не думаю, что после этого Айсенс даже взглянет в твою сторону! А насчёт постели я и сама скоро всё буду знать!

Отпустив Рину, блондинка пренебрежительно хмыкнула, демонстративно вытерев руки о рубашку, и вернулась в общую спальню. Рина же, осторожно растирая ноющее плечо, зло прищурилась. Нет, определённо, стоит заняться серьёзнее уроками драки. Надо поставить эту зарвавшуюся белобрысую сучку на место. Сжав губы, Рина направилась к тиру, стараясь не думать о смысле слов Лауры. Устраивать допрос Ришару как-то ей не слишком хотелось, а подозрения будут жечь не хуже раскалённого железа... "А чего я дёргаюсь? Он же мне никто, - одёрнула Рина себя мысленно. - И сам говорил, что перетрахал тут всех. И не обещал никакой любви до гроба. Так что, дорогая, выбрось из головы Айсенса и займись делом".

Взяв оружие и обоймы, Рина зашла в пустое помещение тира. Зарядила "Глок", сделала несколько глубоких вдохов, прогнав неуместные воспоминания о вчерашнем вечере, и прицелилась в мишень. Однако ноющее после захвата Лауры плечо не дало толком сделать выстрелы, отдача вызвала приступ тупой боли в суставе. Выругавшись, Рина опустила пистолет.

- Привет. А ты упорная, как погляжу.

Она чуть не подпрыгнула, резко развернувшись и уставившись на нежданного посетителя. Это оказался не Ришар. Смерть, расставив ноги и сцепив руки в замок перед собой, смотрел на Рину, склонив голову на бок.

Невольно отступив на шаг, женщина сглотнула. Вдоль позвоночника пробежала толпа мурашек, и сразу захотелось оказаться где-нибудь подальше от тира. Лысый улыбнулся уголком губ.

- Да не бойся ты, ну в самом деле. Я такой страшный, что ли?

- Н-нет, - Рина помотала головой. - Странный просто...

Смерть хмыкнул.

- Ладно, значит, будем чаще видеться, чтобы привыкла, - в его голосе проскользнули ехидные нотки.

- Зачем? - Рина насторожилась. Внимание специфического приятеля Ришара ей совершенно не льстило.

- Нравишься ты мне, - лысый пожал плечами. - И мне интересно всё-таки, чем закончится твоё пребывание в стенах Академии.

Рина захлопала ресницами, некстати растерявшись от подобной откровенности.

- Смотрю, решила освоить стрельбу? - Смерть кивнул на оружие.

Она тоже кивнула.

- А убить-то сможешь? Хладнокровно, направив дуло на человека? - разноцветные глаза прищурились, в упор глянув на собеседницу.

Рина задумалась, и не нашлась, что ответить.

- Так и думал, - лысый вздохнул. - Рина, если не будешь готова убивать, ты здесь долго не продержишься. И убивать не в целях самообороны, как ту развесёлую компанию из мужской казармы, а осознанно. Выбрав жертву. И продумав, как именно ты её убьёшь.

Зажмурившись и тряхнув головой, она снова посмотрела на собеседника.

- На что ты намекаешь? - глухо спросила Рина.

- Ты должна научиться убивать, - жёстко ответил Смерть. - И не только из огнестрельного оружия. Это проще простого. А если вдруг под рукой не окажется пистолета?

- К чему ты ведёшь? - осторожно снова спросила она.

- Та же Лаура легко может скрутить тебя, - Смерть прошёлся перед Риной. - Я наблюдал за тобой на занятиях по рукопашному, у тебя нет правильного настроя. Даже если освоишь пару приёмов, это ничего не даст.

- Я не убийца! - Рина слегка повысила голос, ощутив смутную тревогу. Чего добивается этот странный лысый? У неё даже в мыслях язык не поворачивался назвать его по имени.

Смерть улыбнулся. Рина вздрогнула.

- Пока ты так считаешь, ты всегда будешь на ступеньку ниже той же Лауры.

- При чём здесь эта блондинка? - Рина нахмурилась.

- При том, - приятель Ришара остановился в нескольких шагах от неё. - Она уберёт тебя при первой же возможности. Такие как она соперниц не оставляют за спиной.

- Господи, да если ей приспичило забраться в постель Ришара, да на здоровье! - раздражённо отозвалась Рина. - Я даже рада буду! Тем более, он наверняка тоже не прочь её трахнуть, - буркнула она.

Бровь Смерти изогнулась.

- Ты умеешь читать мысли? С чего так думаешь, что у Ришара к ней интерес?

- А за каким фигом тогда он притащил эту дуру сюда? - фыркнула Рина.

Смерть усмехнулся.

- Милая моя, он перестраховщик. И всегда приберегает запасной вариант, на всякий случай. Так что, дашь ей обскакать тебя? Или не хочешь вернуться к нормальной жизни? - голос лысого стал вкрадчивым, и он шагнул ближе к собеседнице.

Рина, как заворожённая, смотрела в разноцветные глаза, и понимала, что не может пошевелиться. Смерть ухватил её за подбородок, лишив возможности отвернуться.

- Тебе-то какой интерес? - хрипло спросила она.

- Мне в принципе интересны всякие любопытные заварушки. У меня, знаешь ли, не так уж много удовольствий в жизни, - снова усмехнувшись, он наклонился ближе к лицу Рины. - Доставишь мне одно, а, Риночка?

- К-какое?.. - её голос упал до шёпота.

- Уделай эту снайпершу, - улыбка Смерти стала шире. - Я помогу кое в чём, если согласишься. Но придётся поработать.

Рина сглотнула. Почему-то очень захотелось, чтобы лысый поцеловал её, и женщина шарахнулась от мысли, ужаснувшись собственным порывам.

- В смысле, убить Лауру? - она всё-таки решила уточнить.

- А есть другие варианты? - вкрадчиво осведомился Смерть. - Или она тебя грохнет. Рано или поздно. Особенно если начнёшь всерьёз тренироваться. И знаешь, у неё может получиться.

Рина вспомнила, что говорил Ришар недавно.

- Айсенс рассказывал, ты решаешь, кому тут жить а кому умереть окончательно, - откашлявшись, но по-прежнему не пытаясь увеличить между ними дистанцию, произнесла Рина.

- Да, - Смерть кивнул. - Но я не буду помогать откровенным лузерам. Если кто-то не смог защитить себя, зачем тут такие? Слабаков здесь не держат, Рина. Приятель Кэла мог выжить, тот, которому ты артерию перерезала, но я посчитал, что ему здесь не место, раз не сумел справиться с женщиной. Ты не ответила. Порадуешь меня, мм, Кареглазка?

От того, как назвал её Смерть, сердце Рины сжалось и ледяным камушком упало в желудок и ниже, запутавшись где-то в кишках. Ещё не хватало, чтобы этот татуированный запал на неё... Хотя, разве у Смерти могут быть какие-то чувства, смахивающие на симпатию? Вряд ли. Она ему нравится до тех пор, пока не похожа на остальных обитателей Академии.

- Я попробую, - осторожно ответила Рина. У неё было правило, не обещать того, в чём не уверена.

- Э, нет, так не пойдёт, - Смерть покачал головой. - Тут вопрос чётко, или она, или ты, Рина. Пробовать нет времени. Ну неужели ты хочешь второй раз умереть, а? - его ладонь провела по щеке женщины, и у Рины перехватило дыхание. Опасная смесь страха, настороженности и вдруг проснувшегося смутного ощущения предвкушения сбивала с толку, растекаясь по телу горячими ручейками.

- Не хочу, - твёрдо ответила Рина, и попробовала осторожно отвернуться.

Однако вместо этого оказалась крепко прижата к груди лысого -- он каким-то неуловимым движением обнял одной рукой. Вторая также держала её за подбородок. Она успела только сделать судорожный вздох, когда губы Смерти накрыли рот Рины. Вот что-что, а целоваться он умел не хуже Айсенса. И не отпускал до тех пор, пока Рина не сдалась и не ответила, подавшись вперёд, чувствуя, что приятель Ришара словно пьёт её, лишая возможности дышать и подчиняя своим желаниям. В момент, когда она подумала, что сейчас просто задохнётся, Смерть прервал поцелуй, и ответил спокойно, словно ничего и не произошло:

- Умничка. Значит, будешь со мной заниматься?

- Чем? - Рина избегала смотреть в его глаза, отвернув голову немного в сторону. Лысый не отпускал, и его рука на талии просто обжигала даже сквозь плотную ткань безрукавки и рубашки.

Снова улыбка, от которой женщину бросило в дрожь.

- Учиться убивать без оружия, Кареглазая. В рукопашном побеждает тот, кто готов убить соперника, при этом не теряя ясности мыслей от эмоций.

...Возвращаясь через некоторое время из тира, Рина пребывала в глубокой задумчивости, но вместе с тем, в твёрдой уверенности, что выполнит просьбу Смерти. Точнее, практически требование. Тем более, оно удачно совпадало с желаниями Ришара в отношении её дальнейшей учёбы в Академии.

Привычный взгляд на кровать блондинки -- и Рина едва слышно хмыкнула. Лаура спала, трогательно свернувшись клубочком.

Ришар в наполовину расстёгнутой рубашке сидел на диване в излюбленной позе, развалившись и вытянув руки вдоль спинки. Смерть стоял у окна, спиной прислонившись к подоконнику.

- Ну и? - полюбопытствовал лысый. - Оно того стоило? И что-то ты быстро, приятель.

Директор поморщился.

- Не люблю шлюх, знаешь ли. По ходу, Лаура в промежутках между заказами подрабатывала ещё и девочкой по вызову. Дорогой, но тем не менее. Откровенно, Рина трахается лучше, - Ришар усмехнулся. - Может, чуть менее умелая в некоторых моментах, но по крайней мере, она это делает с душой. А Лаура -- профессионально. Слишком, на мой вкус.

Смерть расхохотался.

- Привереда ты, Айсенс.

- Какой есть, - директор хмыкнул. - Как твои успехи? Ты же с Риной любезничал, да?

- И не только, - Смерть довольно улыбнулся. - Ты ведь хочешь сделать из неё инструмент для Коурэна?

- Ну, не только, я ж не сразу пошлю её к нему, - Ришар чуть прищурился. - Колись уже, что там между вами произошло.

- Мы всего лишь целовались, - лысый попытался изобразить смущённую улыбку -- это выглядело забавно, особенно учитывая хитрющий взгляд разноцветных глаз.

Айсенс поморщился.

- Тебе не идёт, хватит морду кривить. Целуйся с ней, сколько угодно. Что там ещё было?

- Мы поговорили, - Смерть сделал паузу. - Я научу её правильно драться.

Ришал понимающе улыбнулся.

- То есть, убивать, да? Отлично. И она согласилась?

- Ей деваться было некуда, - он пожал плечами. - Ну и, осознание, что или она научится убивать, или её грохнут при первом же удобном случае, сыграло не последнюю роль.

- Хорошо, - соединив пальцы в замок, Ришар с хрустом потянулся. - Итак, я делаю из Рины снайпера, ты -- грамотного рукопашника. И тогда нам останется только ждать развязки.

- Не забывай, тебе ещё обаять Кареглазую предстоит, - ехидно напомнил Смерть. - А для этого она не должна узнать про твои шашни с Лаурой.

Ришар изогнул бровь.

- О, уже Кареглазая? Да ты романтик, однако, лысый. Вообще же, я взрослый мальчик, приятель. И умею быть осторожным. Как уже говорил, блондинка не в моём вкусе, но надо дать ей повод чувствовать превосходство и подогреть в ней желание подкалывать Рину. Пару раз ещё покувыркаемся, и хватит.

- Рина может тебя в лоб спросить, Лаура не будет держать язык за зубами, - заметил Смерть, проигнорировав подколку Айсенса насчёт романтика.

- Да пусть спрашивает, я умею достоверно врать, - Ришар рассмеялся. - Касательно Лауры, то откровенничать особо она не будет, побоится, а вот намекать -- да. Что и требуется. Рина взбесится с этих намёков, и рано или поздно мы получим красивый результат.

- Драку между девочками? - лысый поднял брови.

- Вряд ли драку, - Ришар хмыкнул. - Если ты хорошо натаскаешь Рину, всё займёт не более минуты. Если Кареглазка правильно выберет момент.

- Посмотрим, - Смерть наклонил голову. - А ты, я смотрю, уже и не сомневаешься, что блондинка проиграет?

Директор Академии усмехнулся, но мраморно-серые глаза остались равнодушными.

- Я никогда не ошибаюсь в женщинах, Смерть. Лаура слишком уверена в себе, чтобы принимать в расчёт окружающих. А Рина достаточно сомневается в собственных силах, и именно поэтому пойдёт вперёд и будет добиваться новых целей. Назло самой себе и собственному неумению. Лаура -- в своей среде, здесь, в Академии. А Рина -- нет. Значит, Кареглазая, как ты её назвал, будет стараться приспособиться, чтобы выжить. И она это сделает, вот увидишь. Такие, как Рина, очень живучие, - усмешка смягчилась, и в глазах Ришара мелькнуло странное выражение.

Смерть, искоса наблюдавший за собеседником, едва заметно тоже улыбнулся.

"Определённо, мир вокруг сошёл с ума. Я окончательно перестала понимать, как Айсенса, так и его приятеля... Смерть. Куда делось высокомерие и пренебрежение? По крайней мере, от первого? Очень хочется поверить в его хорошее ко мне отношение, но... что-то здесь не так. Или какой-то изощрённый план, или Ришар просто развлекается от скуки. Ладно, подожду некоторое время, понаблюдаю, а заодно начну осуществлять план по утиранию Лауре носа. Уж не знаю, дойдёт ли у нас до смертоубийства, всё же мне кажется, лысый чуток преувеличивает. Блондинка, конечно стервозина та ещё, однако не до такой же степени. Посмотрим, как пойдёт дело дальше".

Рина до завтрака успела чиркнуть пару строк в блокноте, уж слишком много мыслей теснилось в голове после вчерашней волнующей встречи со Смертью. Она едва удержалась от нервного хихиканья: как звучало-то, а. Сегодня с утра стояли занятия по стрельбе из лука, и на удивление, у Рины получалось значительно лучше, чем у Лауры, несмотря на умение последней. После теория по ядам -- Рине неожиданно понравились лекции, когда-то она любила химию, и в органике более-менее разбиралась. Обязательные занятия по рукопашному бою стояли в расписании во второй половине дня. Рина изнывала от любопытства, придёт Смерть на само занятие, или будет с ней отдельно тренироваться. В том, что Ришар точно будет, она почему-то не сомневалась.

Разминка прошла как обычно, только Рину нервировала какая-то слишком довольная улыбка на лице Лауры и непонятный триумф во взгляде, когда она смотрела на неё. "Дразнит? Или..." Что или, Рина не хотела додумывать. После разминки и отработки ударов -- даже несмотря на обмотку из эластичного бинта, костяшки у Рины ныли каждый раз после этих упражнений, - инструктор разбил их по парам. Лаура в этот раз стояла с другой женщиной из их группы, а Рине достался накачанного вида мужик с гадкой ухмылочкой, кажется, его звали Артуро. Этот тип при каждом удобном случае норовил облапить Рину, что ей ни разу не нравилось.

- Я засекаю время, - Ингмар достал из кармана секундомер. - Удары по корпусу и защита. По минуте каждый. В голову, пах не бить, - инструктор по очереди обвёл женщин тяжёлым взглядом. - Бабы, вас особенно касается. У нас тренировка, а не полевые условия. Засуньте свои обиды в задницу и поберегите яйца мужиков. Поехали.

Артуро сверкнул зубами и смерил Рину снисходительным взглядом, потом встал в стойку, и поманил её пальцем.

- Ну давай, красотка, покажи, на что способна.

Рина стиснула зубы, сжала кулаки, и постаралась вложить в удары всю силу раздражения и злости. Естественно, партнёр спокойно блокировал, и в корпус Рина не попадала. Только по предплечьям. А потом они поменялись... К концу минуты она дышала, как загнанная лошадь, отбитые руки болели и наверняка к вечеру покроются синяками, а рёбра ныли -- несколько ударов Артуро она пропустила.

- Стоп! - крикнул Ингмар. - Перерыв.

Тут-то дверь в зал и скрипнула, и появились Ришар Айсенс и Смерть. Скосив глаза на Лауру, Рина испытала приступ глухого раздражения: девица приосанилась, выставив бюст четвёртого размера, обтянутый безрукавкой, и призывно улыбнулась, стрельнув взглядом в директора Академии. Проигнорировав явные знаки внимания, Ришар остановился у стенки, скрестив руки на груди, и уставился внимательным взглядом на Рину. Её бросило в жар -- насмешливые глаза откровенно раздевали, медленно скользя взглядом по изгибам фигурки женщины. Она подавила порыв скрипнуть зубами и сосредоточилась на глубоких вдохах-выдохах, возвращая дыхание в норму. В очередной раз посмотрев на парочку, Рина встретилась глазами со Смертью. Он лениво улыбнулся, и она почувствовала себя мухой, застрявшей в липкой паутине: хозяева ловушки, два жирных, больших паука собирались в очередной раз поиграть с жертвой. Вздрогнув от неприятных ассоциаций, Рина отвернулась.

Ингмар хлопнул в ладоши.

- По двое, в центр зала. Нападение и защита, потом разбираем ошибки. Лаура и Кэнди, с вас начнём. Готовятся Рина и Артуро.

Блондинка, окончательно обнаглев -- по мнению Рины, конечно, - послала воздушный поцелуй Ришару, и вышла в центр вместе с партнёршей. Айсенс опять не отреагировал, и его протеже сдержала довольную усмешку: Лаура поджала губы и нахмурилась. "Выкуси, дорогуша, он сам решает, кого трахать а кого нет!" - с мстительной радостью подумала Рина. Ингмар снова хлопнул, и показательная драка началась. Показательная, потому что удары наносились явно не в полную силу -- по крайней мере, так казалось Рине. Лаура больше рисовалась, и происходящее напоминало один из многочисленных боевиков, смотренных в прошлой жизни: блондинка, резко развернувшись, решила показать удар пяткой куда-то в район уха противницы. Рина едва слышно фыркнула, и вдруг рядом раздался насмешливый негромкий голос:

- Показушница эта белобрысая.

Скосив глаза, она узрела за плечом Смерть, и шарахнулась в сторону. Точнее, попыталась это сделать. Сильные пальцы крепко ухватили её за плечо, не дав осуществить намерение.

- Не дёргайся, - спокойно отозвался лысый. - Не собираюсь приставать. Пока, - с весёлой ухмылочкой добавил он.

- Почему она показушница? - Рина решила перевести беседу в безопасное русло. Ингмар кстати делал вид, что не замечает присутствия высокого начальства -- в принципе, это не считалось чем-то из ряда вон, Ришар частенько посещал занятия в последнее время.

- Потому что если бы я стоял с ней, она бы уже валялась на полу, - спокойно пояснил Смерть. - А в худшем случае, со сломанной второй ногой. Посмотри, перед ударом блондинка несколько секунд стоит на одной ноге, это жутко неустойчиво. Подсечка -- и Лауре хана.

Рина прикусила губу, задумчиво нахмурившись. Ингмар тем временем остановил их, и -- почти слово в слово повторил объяснение Смерти.

- Перед Айсенсом рисуется, - буркнула Рина, скрестив руки на груди.

Лысый никак не прокомментировал её заявление. Дальше инструктор вызвал её и Артуро, и, естественно, она получила свою долю синяков и шишек, недостаточно быстро увёртываясь от ударов соперника.

- У тебя нет желания победить, - охарактеризовал Ингмар действия Рины. - Хотя с точки зрения техники всё делаешь правильно. И ты боишься Артуро. Что тоже не есть хорошо. Свободна. Следующие!..

Рина отошла на место, тяжело дыша.

- Он прав, - Смерть пристально посмотрел на неё. - После тренировки и ужина жду здесь. Будем учиться.

Она кивнула, не желая спорить. Данное вчера обещание теперь казалось нелепым и невыполнимым. Однако, один небольшой инцидент в корне изменил взгляд Рины на предложение Смерти. В конце тренировки Ингмар скомандовал разбиться на пары в свободном режиме и пару минут потренироваться. Естественно, Лаура подошла к Рине. Широко ухмыльнулась.

- Готова получить ещё парочку синяков? - лениво произнесла блондинка.

Рина окинула её хмурым взглядом. Та молча поманила соперницу пальцем. Попытавшись нанести удар, Рина оказалась в жёстком захвате Лауры, с вывернутой рукой и риском, что снайперша таки сломает ей эту руку. Она едва сдержала шипение -- боль острыми зубьями впилась в плечо и локоть, а ещё терзало унижение: Ришар и Смерть никуда не ушли, оставшись до конца занятия. Лаура, заставив Рину опуститься на колено, наклонилась и насмешливо обронила:

- Не думаю, что Айсенсу нравятся беспомощные дурочки, вроде тебя. Так что забудь дорогу в его постель.

Рина скрипнула зубами. На постель плевать, но вот за беспомощную дурочку она ответит. Окрик Ингмара -- и Лаура нехотя отпустила её. Занятие окончено. Встряхивая рукой и болезненно морщась, Рина твёрдым шагом направилась к парочке у стены. Остановилась, смело посмотрела в разноцветные глаза Смерти:

- Я готова учиться.

В пустом зале раздались редкие хлопки -- Ришар с довольной улыбкой шагнул к ней.

- Отлично. А после жду в тире. Покажешь, что получается.

На ужине Рина старалась держаться подальше от Лауры, но та особо и не пыталась подойти, видимо, удовлетворившись на сегодня тренировкой. Учитывая предстоящее занятие со Смертью, Рина не налегала на еду.

Пожалуй, только теперь она оценила удобство коротких волос: два раза расчёской провести, и готово. Ну и да, проще заниматься. Тут же родилась мысль, что вот Лауру как раз и можно за её роскошный блондинистый хвост хорошенько оттаскать. Усмехнувшись, Рина толкнула дверь спортзала и вошла. Естественно, лысый уже ждал.

- Ну-с, начнём, - он окинул ученицу внимательным взглядом. - Скажи-ка мне, милая, а почему ты сегодня на занятии вполсилы работала? Хилой тебя я бы не назвал, физической подготовки тебе хватает, - Смерть помолчал. - И почему ты боялась этого здоровяка?

- Я не боялась его, - хмуро ответила Рина. - Он мне в принципе неприятен. Постоянно лапает, при каждом удобном случае.

- Сломай ему пальцы, - невозмутимо отозвался Смерть. - Или руку.

Рина оторопела от его слов.

- Как? - вырвалось у неё. - Он же человек...

- Молча, - лысый усмехнулся и уже серьёзно добавил. - Он не человек, Рина. Он тот, кто тебя раздражает. Более того, будешь дальше слабость показывать, повторится история с Кэлом. Но ножа под подушкой может не оказаться, - разноцветные глаза, прищурившись, посмотрели на неё.

Женщина проглотила вопрос, а не он ли подложил оружие -- история давняя, и какая теперь собственно разница.

- Ты знаешь приёмы, Ингмар же показывал. Но жалеешь противников. А вот Лаура сегодня тебя ни разу не пожалела, - Смерть изогнул бровь. - И легко могла сломать тебе руку. Но её бы за это по головке не погладили, поэтому она ограничилась унижением тебя. Как ощущения? Понравились? - ехидно спросил он.

Поджав губы, Рина мотнула головой.

- В таком случае, я хочу, чтобы при следующей встрече уже ты её поставила на колени, - резким голосом продолжил Смерть. - А в идеале, можно и сломать что-нибудь.

- А потом она меня поймает и тоже сломает что-нибудь,- буркнула Рина. - Или вообще грохнет...

- А ты собираешься ей это позволить? - холодно поинтересовался лысый. - Значит, она сильнее тебя, хочешь сказать?

- Да, сильнее, и опытнее, судя по всему! - огрызнулась женщина, слегка выведенная из себя словами Смерти.

- Побеждает не тот, кто сильнее, ловчее и опытнее, - он пожал плечами. - Побеждает тот, кто больше хочет и меньше боится за свою драгоценную шкурку. Если выпустить на ринг боксера-тяжеловеса и худенького инженера в очках, кто победит?

- Боксер, - Рина тоже пожала плечами, считая, что ответ очевиден.

- Да. Это при прочих равных. А если известно, что боксер перед этим убил семью инженера, и тот не уйдет с ринга, пока не прикончит гада? - Смерть хитро прищурился.

Рина почесала в затылке.

- Ну, наверное, всё равно боксёр победит... - неуверенно протянула она.

- Нет, - её собеседник покачал головой. - Инженер его убьет, сколько бы раз тот его ни ударил. Да, думаю, боксер и не успеет особенно ничего сделать - его завалят и зубами насмерть загрызут. Понимаешь, к чему я? - дождавшись кивка Рины и отметив задумчивое выражение её лица, Смерть продолжил. - Побеждает тот, у кого больше мотивация, выше настрой. Прекрасное боевое состояние - ярость: она дает силы, мобилизует скрытые возможности, глушит боль. Но, - лысый поднял палец, - бесконтрольная ярость, во-первых, опасна полным выключением головы, а во-вторых, не к каждому же снимаемому часовому или гопнику в подворотне ее испытывать. Так что идеальным состоянием в бою должна быть холодная, презрительная ярость - ты не считаешь врага вообще за человека, - разноцветные глаза снова прищурились. - Лаура слишком самоуверенная и эмоциональная. В этом её слабость. Она не терпит соперничества. Второй минус. Ты -- умеешь держать себя в руках. Это плюс, и большой. Но слишком осторожничаешь, и считаешь, что тебе есть что терять.

- А что, нечего? - Рина удивилась.

Смерть улыбнулся.

- Кареглазка, не забывай, здесь я решаю, кто умрёт и когда. А ты ведь не хочешь разочаровать меня? - в его голосе появились вкрадчивые нотки.

Рина вздрогнула, услышав, как он назвал её.

- Н-нет, - немного охрипшим голосом ответила она.

- Хорошо, - Смерть склонил лысую голову на бок. - Тогда думай дальше, Рина. Ты для Лауры соперница, помеха. Что с помехами обычно делают?

- Устраняют, - послушно отозвалась женщина.

- Именно, - он щёлкнул пальцами. - Так что, ещё разок побываешь у Ришара, и -- у тебя не останется выхода. Лаура точно попытается убить тебя.

- Она дура, что ли? - буркнула помрачневшая Рина. - Не понимает, что не от меня это зависит? И что это Айсенс решает, кого будет трахать? Дался ей этот самец... В конце концов, я могу просто не пойти к нему, - озарила её мысль.

Смерть рассмеялся.

- Ты противоречишь себе, Кареглазка. Если Ришар решил, что в данный отрезок времени в его постели будешь только ты, Рина, то ты там будешь. Независимо от своих желаний. А Лаура да, она этого не понимает. Она действует методами прошлой жизни. И не пытайся объяснить ей, не поймёт, - словно предвидя возражения, добавил лысый. - Мы вернулись к исходной точке. Ты должна быть готова в любой момент к тому, что тебя убьют. Или постараются это сделать.

Рина долго молчала, прикусив губу и засунув руки в карманы. Наверное, Смерть был прав. А она тоже никак не может переключиться на другой уровень мышления, забывая, где находится. В Академии нет половинчатых решений. Или ты, или тебя. Выживает сильнейший. Она криво усмехнулась.

- Да, кстати. Пока остальных мужиков сдерживает исключительно память о том, как ты зарезала двоих, - добавил Смерть небрежным тоном. - И на мой взгляд, ещё пара таких тренировок, как сегодняшняя, и они поймут, что тебе тогда просто повезло. И убивать ты не настроена. А значит, опасности не представляешь. Учти, в следующий раз их может быть гораздо больше, и не в спальне. Укромных мест в Академии много.

Рина сделала глубокий вдох и посмотрела в разноцветные глаза Смерти. В непроницаемо чёрном опять горел красноватый огонёк.

- Что я должна делать? - спокойно спросила она.

Видимо, игры действительно закончились. Смерть улыбнулся.

- Начнём с малого. Попробуй ударить меня.

Лаура завязала хвост, искоса поглядывая на Ришара, стоявшего у стола и наливавшего коньяк в широкий стакан.

- А почему ты не оставляешь меня на ночь? - томным голосом поинтересовалась она, застёгивая рубашку.

Ришар пожал плечами, не повернувшись.

- Не хочу, - последовал краткий ответ.

Он блондинке не понравился.

- А её, значит, хочешь, да? - резко спросила она.

Лаура не увидела, как губы Айсенса дрогнули в улыбке.

- Рину? Да, хочу, - спокойно отозвался он и повернулся, держа стакан в руке.

- Я что-то не так делаю? Или она умеет что-то, что не умею я?

- Она просто лучше, - лениво ответил Ришар, сделав глоток.

- Так а чего тогда меня трахаешь? - Лаура с трудом сдержала раздражение.

- Рине тренироваться надо, а не кувыркаться со мной в постели, - доходчиво объяснил Ришар. - Да и, - он усмехнулся. - В последний раз мы знатно развлеклись, я просто даю ей время отдохнуть.

Снайперша резко выдохнула: осознание, что её просто используют вместо резиновой куклы, больно резануло по самолюбию.

- Вот значит как, - ровным голосом ответила она.

Ришар промолчал.

- Ладно, - Лаура непринуждённо улыбнулась. - Приятного вечера. Я могу идти?

Айсенс кивнул. Лаура вышла из кабинета, с твёрдым намерением убрать эту девку со своего пути. Ведь когда её не станет, альтернативы у Ришара не будет: насколько успела понять Лаура, директора Академии не привлекали брутальные тётки, проживавшие в женской казарме. И значит, постель ему согревать будет она. А там... Блондинка знала, как добиться от мужчины своего, даже если он не склонен выполнять её желания. Ришар ей не казался серьёзным соперником в таких играх.

...Ришар остался доволен: капелька откровенности, и готово. Лаура повелась, как девчонка, и теперь у Рины точно не останется выбора, кроме как научиться у Смерти.

- Рина, Рина, ну что ж ты делаешь, а? - Смерть с тихим смехом отпустил тяжело дышавшую, раскрасневшуюся ученицу. - Я тебе что говорил? Перестань бояться, и просто сделай. Ты уже заранее думаешь, что я всё равно сильнее, и позволяешь мне выиграть.

- А разве не так? - буркнула Рина, покосившись на него.

- Это так, пока ты так считаешь, - Смерть назидательно поднял палец. - Вспомни боксёра и инженера. Ты не готова причинить вред другому, пока он тебя не вынудит. А ещё, боишься боли, - он поднял брови, смерив её насмешливым взглядом. - Так ведь, да?

- Чёрт возьми, да любой человек боится боли! - огрызнулась она. - Это нормально!

- Ты -- не любой человек. И боль можно перетерпеть. А ещё лучше, не допустить, чтобы тебе её причинили. Хочешь стимул? - улыбка Смерти Рине очень не понравилась. - Три раза сумеешь ударить меня, ночуешь сегодня в казарме.

Рина сглотнула. Более чем прозрачный намёк. Но увернуться от Смерти?.. Даже на словах звучало смешно. А на деле -- да он в разы быстрее, и просчитывает её на раз.

- Ну, давай, - лысый стоял, казалось, в расслабленной позе. - Разозлись на меня, Кареглазка. Или может, тебе понравилось, как мы последний раз повеселились? - его голос приобрёл мурлыкающие интонации. - Тогда понимаю, почему ты поддаёшься. С удовольствием повторю, я не прочь снова добраться до твоей упругой попки.

Рина зарычала и рванулась вперёд, резко выбросив кулак. Страх пропал, злость ударила в голову, и захотелось стереть с лица лысого эту мерзкую ухмылочку. Воспоминания о собственной покорности в руках Смерти и Ришара увеличили градус раздражения, и прибавили смелости. Однако учитель легко увернулся и поймал запястье Рины, и в следующий момент она хватала ртом воздух, выгнувшись -- рука вывернулась, и ладонь Смерти чуть надавила на локтевой сустав.

- Была бы здесь Лаура, или кто другой, перелом гарантирован, - спокойно прокомментировал он. - Злость злостью, но голову-то включай. Ещё раз. Попытка номер два.

Смерть отпустил её. Рина встряхнула рукой, и прищурилась.

- Не бойся боли, - повторил лысый. - Вспоминай, какие удары наиболее болезненные. И даже если тебя схватили, всё равно не сдавайся.

- Ты всё равно их угадаешь, - Рина хмыкнула. - И скрутишь так, что не пошевелиться.

- Сдаёшься? - Смерть изогнул бровь.

Вместо ответа она снова попыталась нанести удар. Но на сей раз, вспомнив тренировки с Ингмаром, сделала обманное движение, и ловко увернулась из-под руки Смерти, оказавшись сбоку от него. "Удар в почки может быть очень болезненным, особенно если грамотно нанести, - возник в сознании голос инструктора. - На короткой дистанции в удар вкладывается вес корпуса. Рука -- только инструмент". Всё это пронеслось в её голове за доли секунды, пока кулак уже летел по направлению к спине Смерти. Резкий разворот -- и снова болезненный захват, и теперь уже кулак лысого замер в паре миллиметров от живота Рины.

- Всё, дыхание сбито, можно брать тебя тёпленькой, - его смешок раздался у самого уха женщины. - Но уже лучше, молодец. Ещё разок.

Он всё равно её поимеет, поняла Рина. Это читалось в разноцветных глазах, и в сплошном чёрном, и в синем без зрачка. И может даже не он один. Но она не собиралась отступать -- ведь оставался шанс, что получится. "Как с динозавром, - мысленно усмехнулась Рина. - Или будет, или нет". Стиснув зубы, она предприняла последнюю попытку остаться сегодня в казарме. Конечно, неудачную. Смерть легко скрутил её в очередной раз.

- Запомнила свою злость? - вкрадчиво осведомился он, крепко держа запястья Рины и прижимая её к себе.

- Да, - процедила она, пытаясь понять, как отнестись к предстоящей ночи.

- Вот так и должно быть, - Смерть не торопился отпускать Рину, и она чувствовала его дыхание на шее, отчего волоски по всему телу встали дыбом. - Ты должна быть злой, Кареглазка, злость прибавляет сил и смелости. Ну что, пойдём?

Сердце забилось тяжело, с перебоями, от голоса Смерти горло стало как наждачная бумага.

- Ты один будешь? - хрипло спросила она -- хотя ответ и так очевиден, Рина не могла не задать вопрос.

Довольный смешок.

- А как ты думаешь, Риночка?

Она сглотнула. Злость неуловимым образом переплавилась во что-то непонятное, подозрительно похожее на возбуждение. "Твою-то мать... - расстроенно подумала Рина. - Почему я не лесбиянка..." Факт оставался фактом, несмотря на отнюдь не дружеские чувства, которые женщина питала к Айсенсу и его странному приятелю, её странным образом тянуло к ним, и причём исключительно в плане секса. Что однако не меняло планов Рины найти способ утереть нос обоим. Ну, Ришару по крайней мере точно. Насчёт Смерти она всё же сомневалась, слишком уж... не по её силам противник.

- Моё мнение не учитывается, да? - она криво улыбнулась.

- Тебе об этом сразу сказали, как попала сюда, - Смерть наконец отпустил Рину, и легонько подтолкнул к выходу. - Умные девочки не будут сопротивляться обстоятельствам, а ты на дуру не тянешь, Рина. Да и не так уж мы плохи в постели, а? - он похабно подмигнул и ухмыльнулся.

Она ускорила шаг, опустив голову и ничего не ответив. Лысый чертовски прав: не хочешь быть изнасилованной, расслабься и получай удовольствие. По крайней мере, в этом смысле Айсенс более предпочтителен, чем отморозки из мужской казармы. И, похоже, Рине придётся смириться с тем, что какое-то время её будут делить на двоих. Она стиснула зубы. "Придёт время, и я предъявлю счёт. За всё".

На выходе из спортзала она вспомнила одну вещь, и невольно улыбнулась.

- Развлечение откладывается, - заявила Рина и повернулась к Смерти. - Айсенс ждёт меня в тире.

Тот пожал плечами.

- Да не вопрос. А ты и рада, да? - с ехидством добавил он.

Рина прищурилась, и несколько секунд смотрела на собеседника.

- Меня никто не спрашивал, хочу ли я попасть сюда, - негромко ответила женщина. - Тем более, никого не волновало, хочу ли, чтобы меня трахал кто-то из вас, не говоря уже об обоих сразу. Как ты думаешь, мне действительно по кайфу то, что происходит, и я сверкая пятками побегу по одному твоему щелчку раздвигать ножки?

Смерть склонил голову на бок.

- А я уж думал, так и будешь сдерживаться, - таким же негромким голосом произнёс он. - Только ситуация не изменится, Кареглазка, так что на какое-то время тебе придётся смириться и принять всё, как есть. Но мне нравится твоё отношение, - усмехнулся лысый. - С таким настроем можно двигаться дальше.

Поджав губы, Рина отвернулась и направилась к тиру. Странно, но теперь страх перед Смертью уменьшился, она не боялась возражать. В конце концов, терять ведь нечего, кроме жизни. А впереди маячила возможность таки выбраться в нормальный мир. Пусть даже в процессе достижения этой цели придётся переступить через определённые границы и регулярно ночевать в постели Айсенса, для которого Рина -- всего лишь очередное развлечение.

Проходя через двор к зданию учебного корпуса, в подвале которого находился тир, Рина вдруг увидела, как к женской казарме подходит Лаура. Лицо блондинки было хмурым и недовольным, и подозрение, кольнувшее сердце, улеглось: вряд ли бы её физиономия выражала подобные эмоции, если бы свидание с Ришаром закончилось сексом. "И вообще, а чего я дёргаюсь, трахнет он её или нет?" - одёрнула Рина себя. До кучи влюбиться в Айсенса не хватало ещё... В того, кто втравил её во всё, и вывернул жизнь наизнанку. И даже если по какой-то внезапной прихоти он решил сменить снисхождение и пренебрежение на галантность, то совершенно не по причине вдруг вспыхнувших чувств.

В тире однако Ришара ещё не было. Рина, как обычно, взяла оружие и обоймы, и прошла дальше, к мишеням. Смерть тенью следовал за ней. Проделывая необходимые манипуляции, она спиной чувствовала взгляд разноцветных глаз, но старалась не отвлекаться. Более того, Рина не собиралась послушно ждать Ришара, независимо от его присутствия она намеревалась тренировать меткость. Прокрутив в голове инструкции, женщина прицелилась, нажала на спуск. В мишень пуля попала, но куда-то в середину. Как и несколько следующих выстрелов.

- Рина, ты в мишень целишься, - послышался негромкий голос Смерти.

Она обернулась, с некоторым недоумением посмотрев на него.

- А куда ж ещё?

Он усмехнулся.

- Кого бы ты хотела убить?

"Тебя и твоего чёртова приятеля", - мелькнула злая мысль. Встретившись взглядом со Смертью, она поняла, что лысый догадался, о чём она подумала. Рина молча отвернулась и снова прицелилась. Только на сей раз представила вместо мишени красивое, породистое и порочное лицо Ришара Айсенса. "Получай, ублюдок". Вдох, задержать дыхание, и плавно нажать. Потом ещё раз. И ещё. Отверстия от пуль кучно легли гораздо ближе к центру. На губах Рины появилась лёгкая улыбка. "Лысый прав, так гораздо проще". Ей же посоветовали расслабиться и получать удовольствие? Следующие несколько минут Рина с наслаждением дырявила мишень, вгоняя пули в мысленный портрет, и несколько даже попали в центр. Прямо в невидимую переносицу директора Академии.

- Ух ты, я смотрю, тут весело, - раздался от двери знакомый голос. - Приятель, что ты ей сказал, а? Делаешь успехи, Кареглазка.

Рина покосилась на довольно улыбавшегося Ришара. Так и хотелось спросить про Лауру, но она сдержалась. Может, позже.

- Я сказал то, что она хотела услышать, - последовал невозмутимый ответ Смерти. - Как видишь, помогло.

Рина едва слышно хмыкнула и подняла пистолет. Теперь на месте лица Ришара возникло лицо лысого. Конечно, вряд ли когда-нибудь это осуществится, но хотя бы помечтать можно же. Она с удовольствием всадила почти всю обойму, и на сей раз выстрелы тоже ложились на удивление кучно.

- О, детка, ты становишься опасной, - голос Ришара раздался у плеча, и Рина почувствовала его дыхание на шее. - Мне уже жутко интересно, кого ты с таким остервенением расстреливаешь. Неужели Лауру?

Сдержав дрожь от близости Айсенса -- он прижался к её спине, положив ладони на талию, - Рина упрямо сжала губы.

- Она пока не сделала ничего, за что я бы хотела её убить, - кратко ответила женщина.

Ришар негромко рассмеялся.

- Я польщён. Надо ли понимать так, что на первом месте в твоём списке смертников стою я?

Рину одолело сильнейшее искушение резко развернуться и наделать дырок в живом Айсенсе, а не в бумажной мишени. Но отчего-то Рина была стопроцентно уверена, что такая мелочь, как пара-тройка пуль в груди вряд ли оборвут жизнь директора. Она сосредоточилась на стрельбе. Ришар продолжал обнимать её, что причиняло определённое неудобство.

- А я соскучился по тебе, киса, - вкрадчиво произнёс он и горячие губы прижались к её шее в районе затылка.

Рина стиснула зубы, сделав глубокий вдох и успокаивая взметнувшиеся инстинкты: мстительно прищурившись, она представила уже не лицо, а кое-что другое, что бы тоже с удовольствием отстрелила этому жеребцу. Три пули легли ровным треугольником в самом центре мишени.

- Браво, Кареглазка, - мурлыкнул Айсенс, крепче прижавшись к ней, и следующий поцелуй пришёлся в чувствительное место немного ниже уха.

Рина резко вдохнула, перевела пистолет на стрельбу очередями, и на изрядно испорченной мишени появился ещё один ряд отверстий.

- Занятие окончено, - отрывисто произнесла она, настойчиво высвободившись.

- Ну наконец-то, - Смерть с предвкушением потёр ладони. - Ришар, ты в курсе, Рина мне кое-что должна.

- О? - Айсенс с интересом посмотрел на приятеля. - И что же? Страстный поцелуй?

Рина молча собрала пустые обоймы, не вступая в диалог. Несмотря на предстоящую ночь, она чувствовала удовлетворение: появился реальный шанс уесть Лауру хотя бы в стрельбе.

- Ага, в качестве начала, - усмехнулся Смерть. - И всё остальное, прилагающееся.

Взгляд Ришара переместился на Рину.

- Мне записываться в очередь или третьим возьмёте? - весело поинтересовался он.

От следующих слов лысого женщина испытала приступ плохо контролируемой злости и пожалела, что патроны закончились.

- Сам спроси, - лениво отозвался Смерть.

- Рина? - серо-мраморные глаза медленно оглядели её, и она едва не поёжилась под пронизывающим взглядом.

- Помнится, моё мнение особо не интересовало никого из вас, - сухо отозвалась Рина, избегая смотреть на них.

- А мне хочется побыть вежливым, - хмыкнул Ришар и подошёл к ней.

Смерть остановился с другой стороны, держа руки в карманах. Рина снова почувствовала себя как в ловушке.

- Так что? - переспросил Айсенс, и его палец коснулся подбородка собеседницы, повернув её голову.

- Какая разница, трахнете вы меня оба или по очереди, - она пожала плечами, с тоской поняв, что мысль о повторении ночи втроём с каждой минутой привлекает всё больше.

"Они ещё и шлюху из меня сделают", - желчно подумала Рина. Точнее, уже сделали, если одни только воспоминания наполняют тело сладкой истомой, а в низу живота горячо тяжелеет...

- Действительно, никакой, - согласился Ришар и мягко улыбнулся, а его ладонь скользнула на шею Рине. - Тогда почему мы ещё стоим здесь и разговариваем?

- Понятия не имею, - она прочистила горло, услышав собственный хриплый голос, и не в силах отвести взгляда от потемневшей серой глубины глаз Айсенса.

- Закрой глаза, - негромко попросил он.

Она послушно выполнила просьбу, ощутив, что чьи-то руки -- надо понимать, Смерти, - легли ей на талию, и ожидая, что директор Академии поцелует её. Однако произошло что-то странное: в лицо ударил несильный порыв ветра, словно сквозняк, и на мгновение ноги потеряли опору. Судорожно вздохнув, Рина качнулась вперёд и вцепилась в плечи Ришара, широко раскрыв глаза, и... обнаружила, что они стоят посреди спальни в апартаментах Айсенса.

- Как?.. - вырвалось у неё, удивление вытеснило недавнее раздражение и проснувшееся желание.

- Я решил не тратить время на дорогу, - Ришар улыбнулся и вдруг предложил. - Не хочешь душ принять? Наверное, соскучилась по нормальным удобствам?

Рина не могла понять, с чего вдруг такое великодушие, но отказываться от возможности помыться не в общей душевой не стала, конечно.

- Полотенце в ванной, - он развернул гостью в сторону ещё одной двери, и легонько подтолкнул.

Радостное настроение испортил Смерть, поравнявшись с ней и со смешком добавив:

- А я спинку потру.

Рина проглотила ругательство: отнекиваться бесполезно, он всё равно сделает по-своему.

- Не увлекайтесь, - последовал ехидный ответ Ришара. - Я всё-таки тоже рассчитываю поучаствовать в веселье.

Они разговаривали так, будто её и не было в спальне. Но показывать собственные эмоции Рина не собиралась. Да, пусть сейчас Айсенс и Смерть хозяева положения, и могут вести себя, как заблагорассудится, но всё может поменяться... Толкнув дверь, Рина зашла в ванную, отделанную тёмно-зелёной, под мрамор, плиткой, лысый за ней. Женщина услышала щелчок задвижки, и в следующий момент вокруг талии обвились руки Смерти, вытащив рубашку из-за пояса штанов.

- Давай, помогу раздеться, - вкрадчивый голос, от которого по телу начали гулять стада мурашек.

Рина сглотнула, поняв, что спокойно помыться ей вряд ли дадут. А его пальцы уже быстро, но без суеты расстёгивали пуговицы -- она перед ужином сняла безрукавку, полагая, что без неё заниматься будет удобнее.

- Так не терпится, да? - хрипло поинтересовалась Рина, уже смирившись с собственными желаниями. - Или с Ришаром не хочешь делиться?

Рубашка полетела на пол, и ладони Смерти провели по плотно стянутой груди Рины.

- Расслабься, Кареглазка, я не собственник, если ты не заметила, - от тихого смеха дыхание Рины стало неровным, тяжёлым. - И да, соскучился, пожалуй... Надо тебе что-нибудь поприличнее подарить, - задумчиво добавил он, начав разматывать ткань. - Ходишь, как оборванка...

Льняная полоска упала сверху на рубашку, а пальцы Смерти легли на пояс штанов Рины.

- Что, неужели я заслужила подарок? - не удержалась она от ехидной реплики, пока приятель Ришара расстёгивал ремень.

В следующий момент Смерть развернул Рину лицом к себе, и она оказалась прижата к стенке ванной. Холодный кафель составлял резкий контраст с разгорячённым телом, и её пробрала дрожь.

- Спрячь зубки, Кареглазка, - лысый снова рассмеялся мурлыкающим смехом, не сводя с неё пристального взгляда, и начал медленно стягивать с Рины штаны. - Ты разве сама не хочешь обновить гардеробчик, мм?

Не дав ничего сказать, Смерть накрыл её рот своим, целуя с неожиданной -- для Рины -- жадностью и страстью, почти грубо. Однако гораздо большей неожиданностью для женщины оказалась собственная реакция -- она ответила, подавшись вперёд и обняв его за шею, прижавшись крепче к мускулистой груди. В какой момент Смерть снял свою рубашку, она не заметила. Мыслить связно стало вообще невозможно, в голове образовалась звенящая пустота, а по венам растеклась горящая лава вместо крови. Когда лысый оторвался наконец от неё, чтобы избавить от штанов и белья, Рина не удержалась и всхлипнула, сильно прикусив губу, и сдерживая стон, -- хотелось, чтобы он снова поцеловал, а ещё больше хотелось уже избавиться от болезненно-сладкого, тянущего ощущения между ног.

- Хочешь меня, да, Риночка? - Смерть довольно улыбнулся, медленно выпрямившись, его ладони так же медленно поднялись по бёдрам Рины.

- Да... - выдохнула она, зажмурившись в предвкушении.

Какой толк сопротивляться и отрицать очевидное? От безумного, сжигавшего всё внутри, желания, сводило мышцы, и перехватывало дыхание. Когда Смерть подхватил её, приподняв, Рина с готовностью обхватила его ногами, вцепившись в плечи и выгнувшись навстречу. Она понятия не имела, что на неё нашло, почему вдруг обуял такой приступ страсти, но задумываться и искать причины не собиралась -- не до того было. Резкие, быстрые движения Смерти срывали с губ Рины короткие стоны, постепенно становившиеся громче. Напряжение внутри нарастало, и в какой-то момент окружающее перестало существовать, растворившись в яркой вспышке наслаждения, а крик заглушил долгий поцелуй, гораздо мягче и нежнее, чем поначалу.

- Вот такой ты мне нравишься гораздо больше, Кареглазая, - Смерть осторожно опустил её на пол, придерживая за талию. - Когда расслабляешься и становишься просто самой собой.

Рина не ответила, обессиленно прислонившись лбом к его плечу. Да гори всё синим пламенем, она ведь на самом деле никогда не была правильной девочкой. Перед кем теперь притворяться, они же её насквозь видят...

Далее последовало совместное принятие душа со Смертью, после чего усталость как рукой сняло -- естественно, лысый не упустил момент и к окончанию водных процедур Рина вполне была готова к продолжению так бурно начавшегося вечера. Завернуться в полотенце не получилось -- Смерть резонно возразил, а зачем, и Рина не могла не согласиться. Конечно, Ришар уже ждал на кровати, и в потемневших до цвета графита глазах плескалось нетерпение.

- Твои крики ужасно заводят меня, киса, - Айсенс демонстративно облизнулся и похлопал ладонью рядом с собой. - Иди ко мне, Риночка.

Она на мгновение прикрыла глаза, сдержав обречённый вздох: вряд ли директор Академии со своим приятелем будет настолько великодушен, что даст ей возможность выспаться. А снова пропускать день Рина не собиралась, да и вряд ли кто ей позволит ещё раз такую роскошь. "Улыбаемся и машем", - вспомнила она фразу из одного мультика. Тряхнув влажными и немного растрёпанными уже достаточно отросшими кудряшками, женщина усмехнулась в ответ и одним гибким движением оказалась на кровати, усевшись верхом на Ришара.

- Думаешь, сумеешь сделать меня послушной, Айсенс? - мурлыкнула она, слегка царапнув ногтями кожу на груди директора Академии. - Вряд ли, даже несмотря на то, что трахаешься ты офигительно, - Рина наклонилась и поцеловала Ришара, слегка прикусив за губу.

- Это мы посмотрим, Кареглазая, - выдохнул он ей в рот, и положив ладони на талию, чуть приподнял Рину, а потом плавно опустил.

Дальше всё слилось в калейдоскоп ярких картинок и эмоций, как и в первый раз. Только теперь она чувствовала себя гораздо увереннее, и на ласки Ришара и Смерти отвечала смелее, откровеннее. Она позволила сейчас себе быть такой, потому что именно этого от неё ждали, и именно это могло помочь Рине достигнуть цели. Сейчас она нуждалась и в Айсенсе, и в Смерти, в их уроках, и потому стоило упрятать ненависть и злость подальше и поглубже. Да и... всё-таки, любовниками оба были отличными.

...За три часа до подъёма Рина вернулась в казарму. Ей дали уйти, хотя она прекрасно знала: если бы Ришар и Смерть захотели, никуда бы она не пошла. Едва стащив одежду, женщина вырубилась, и даже ноющие мышцы не помешали этому. Бывало и хуже, особенно в первые дни пребывания, после тренировок.

Утром же, оторвав тяжёлую голову от подушки и осоловело хлопая ресницами, Рина, едва спустив ноги с кровати, оторопело уставилась на пышную тёмно-бордовую розу, лежавшую на тумбочке. Остальные тоже заметили -- раздался свист и непристойные шуточки. Злой, пронзительный взгляд Лауры Рина почувствовала сразу, даже не глядя на блондинку. "Мда, тренировка обещает быть интересной..." - с раздражением подумала женщина. Раздражение усилилось, когда внезапно она поняла причину появления этой розы на тумбочке. Рина скрипнула зубами.

- Сукин сын!.. - прошипела она, и быстро оделась, больше не обращая внимания на комментарии по поводу подарка.

Стремительно покинув казарму, она почти бегом преодолела двор и взлетела по лестнице на последний этаж. Усталость улетучилась, вытесненная яростью на провокации Ришара. Не утруждая себя стуком, Рина пинком открыла дверь в кабинет.

- Ты сдурел, Айсенс?! - прошипела она, совершенно не беспокоясь, будет ли ей что-то за подобное поведение. - Какого хрена, а?!

Директор Академии сидел за столом и читал какую-то бумагу, и взгляд Рины невольно опустился на открытую в вырезе белой рубашки загорелую шею. Она поспешно подняла глаза на невозмутимое лицо, дабы не давать воли мыслям. Ришар спокойно посмотрел на буйную посетительницу, и лениво улыбнулся.

- Тебе что-то не понравилось, Кареглазая?

- Кто ты мне такой, чтобы цветы дарить? - она зло прищурилась. - Мне и так вслед чуть ли не пальцем показывают! Секс ещё не повод для подарков! Зачем ты это сделал, а?! Лауру позлить, да?

Улыбка стала шире, Ришар откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову, и смерил Рину неторопливым взглядом, от которого ей моментально стало жарко. Но злость не утихла, она не собиралась просто так спускать шалости Айсенса. Хватит уже уступок с её стороны...

- То есть ты считаешь, я не имею права подарить цветы понравившейся мне женщине? - директор Академии изогнул бровь.

- Да чёрта с два я тебе нравлюсь, - процедила Рина сквозь зубы. - Уж мне-то врать не надо.

В серых глазах зажглись огоньки, однако раздражённая гостья не придала этому значения. Вместо ответа Ришар склонил голову на бок и поманил Рину к себе. Она хмыкнула и поджала губы.

- В общем, так, воздержись в будущем от подобных... проявлений твоих якобы чувств, - хмуро ответила женщина. - Мне лишний геморрой не нужен, и уж тем более всякие провокации.

- Рииинааа, - негромко протянул Ришар. - Подойди ко мне.

Несколько мгновений она смотрела ему в глаза, упрямо сдвинув брови, потом решила, что устраивать беготню по кабинету как-то несолидно, и вздёрнув подбородок, приблизилась, уперев руки в бока.

- Ну?

Ришар вдруг встал, и в следующий момент Рина оказалась прижата к столу, почти лёжа на нём спиной.

- Напомни-ка мне, Кареглазая, кто здесь директор? - вкрадчиво поинтересовался Айсенс, ухватив её за подбородок и не давая отвернуться.

- Ты, - нехотя ответила Рина, вынужденная вцепиться в его плечи, чтобы не упасть.

- Так вот, - продолжил он тем же тоном, и Рина почувствовала себя как кролик перед удавом под пристальным взглядом мраморно-серых глаз. - Решать буду я, когда делать подарки понравившейся мне женщине, как и что именно дарить. И мне абсолютно всё равно, веришь ты мне или нет, - ответить Рина не успела.

Поцелуй был властный, жёсткий, требовательный. Ришар показывал, кто здесь хозяин, и весьма убедительно, признала Рина через несколько минут. Как её руки оказались на шее Айсенса, она не заметила, как и то, в какой момент сама начала целовать его. Сколько длилось это сумасшествие, Рина не знала, но когда Ришар наконец отпустил гостью, она дышала, как после хорошего кросса. Директор Академии молча помог ей подняться -- Рина избегала смотреть на него, с досадой признав очередное своё поражение.

- Иди, и больше не капризничай, Кареглазая, - он с мягкой улыбкой развернул Рину к выходу и легонько шлёпнул по пятой точке.

Закрыв за собой дверь кабинета, Рина не выдержала и, прислонившись к стенке, медленно сползла по ней, прикрыв глаза. Сейчас она уже далеко не так была уверена в том, что Ришар играет. С чего бы, ведь она и так уже согласилась учиться по-серьёзному, да и от секса не отказывается. Значит... "Завтракать иди, мыслитель", - мысленно хмыкнув, Рина поднялась и спустилась по лестнице. Действительно, чего думать, всё равно ведь ни до чего толком и не додумается.

...Как только Рина ушла, из спальни появился Смерть.

- Сработало? - поинтересовался он.

- Ещё как, - Ришар широко улыбнулся и потянулся. - Так, ладно, я на несколько дней исчезну отсюда, дела всякие образовались в паре миров. Приглядишь тут за всем? Рина в твоём полном распоряжении, - Айсенс подмигнул и усмехнулся. - Только не заезди девочку. Ей ещё Лауре морду бить.

Смерть издал смешок, разноцветные глаза блеснули.

- Постараюсь. Думаю, как раз пару дней тут будет тихо и спокойно. И ты прав, пожалуй, стоит дать Рине небольшую передышку после Лауры. Идея с каникулами хороша... - задумчиво добавил он.

- Ох, смотрю, нравится тебе Кареглазка, - поддел Ришар, достав из ящика стола замысловатый ключ. - Не увлекайся, лысый. У Рины дорога в один конец.

Смерть пожал плечами.

- Расслабься. Я, может, тоже поиграть хочу. Кстати, что про Коурэна слышно?

- За этим и отправляюсь, - Айсенс подошёл к двери в спальню. - Меня нервирует затишье, не учудил бы что твой должничок. Всё, я пошёл, до скорого.

А его приятель отправился наблюдать за Риной.

"Мда. Что-то я в этой жизни, видимо, не понимаю. Айсенс куда-то улетучился, судя по тому, что его не видно, зато Смерть буквально стал моей тенью. Смешно звучит, но это так. Пресловутая роза стоит на моей тумбочке, во взятой напрокат в столовой вазочке - несмотря ни на что, выбрасывать жалко. Да и... Ну блин, греет душу, как Лаура молча бесится с этого красноречивого доказательства интереса Ришара к моей скромной персоне. А я предпочитаю не выносить себе мозг размышлениями на тему "верить - не верить". Блондинка пока не торопится показать, кто тут главный, вот и ладушки. На тренировках инструктор почему-то не позволяет нам становиться в пару - гм, указания свыше? Так что пока Лаура ходит вокруг да щёлкает зубами.

На персональных занятиях Смерть теперь выступает исключительно в роли учителя, а мне подсовывает в качестве живых манекенов для отработки ударов соседей из мужской казармы, а потом просто стирает их память. Мне уже во сне снятся его окрики "Резче, Кареглазка, сильнее! Не бойся сделать ему больно!" Да, чёрт возьми, пока никак не могу переступить через себя и сломать кому-нибудь что-нибудь. Выворачиваться худо-бедно научилась, даже если самой больно, но и только. Зато стараюсь отрабатывать всяческие болевые точки - менее травматично, зато эффективно. Смерть нехотя одобряет, хотя хочет от меня жёстких действий. Да ну, что мне эти мужики сделали, ну не могу я разозлиться на них! Да, глазами раздевают, и пытаются при каждом удобном случае за задницу ущипнуть или грудь облапить, так получают же! Пальцы и руки зачем же ломать... Лысый злится, но блин кто ж мне виноват, что я исключительно мирный человек...

Зато стрелять вроде научилась. У Лауры чуть глаза на лоб не вылезли, когда я на зачёте выдала результат, немногим хуже её собственного. Утрись, блондинко. А ещё я из лука лучше стреляю, и на мечах тебя регулярно делаю. Есть, чем гордиться. Жалко, яды на практике не испытываем. А то бы я с удовольствием что-нибудь подсыпала, слабительного вместе с рвотным например. Или со снотворным...

Лирика лирикой, однако существовало одно "но". Уж не знаю, по каким таким тайным соображениям, но я практически не ночевала в казарме. Не, не спорю, Смерть в постели очень даже ничего, но ёлы-палы, я не нанималась в персональные любовницы лысого!.. Одно дело, когда пару раз в неделю развлекуха, и то, желательно с возвращением, а то, что происходило, не лезло ни в какие ворота. Напрягает, однако. Я пыталась держать дистанцию, но кто ж меня слушать будет. Или это меня таким оригинальным способом берегут от посягательств остальных? Пока Ришара нет? Потому что на меня уже половина мужской казармы плотоядно облизывается. Заставляет задуматься, о том, что Смерть наверное прав был. Здесь понимают только силу. Не знаю, может, другие и давали добровольно, мне как-то не слишком хочется. Брутальные грубияны никогда не привлекали. Видимо, дело движется к тому, что таки придётся сломать пару пальцев, как и рекомендовал Смерть..."

Рина закрыла блокнот, отложив ручку. Несмотря на время - стрелки часов двигались к полуночи, - она медлила возвращаться в спальню. Откинувшись на спинку кресла, женщина потянулась, невольно поморщившись: из-за резко возросшей за последние дни нагрузки мышцы постоянно ныли. Потом прикрыла глаза, и некоторое время сидела неподвижно.

Конечно, можно попробовать прямо сейчас встать и уйти, но Рина не была уверена, что сможет открыть дверь кабинета: как-то, пару дней назад, она уже попыталась прекратить эту нелепую игру в отношения, но выйти не смогла. На плечи легли чьи-то ладони, и вкрадчивый голос произнёс у самого уха:

- Долго сидеть здесь будем, Кареглазая?

Вздрогнув, Рина открыла глаза.

- Тебе не надоел этот фарс, а? - хмуро поинтересовалась она. Страх перед приятелем Айсенса давно прошёл.

- Ты считаешь возможность спать в нормальной постели и принимать каждый день душ фарсом? - Смерть издал смешок, его руки легко скользнули вниз по плечам Рины, спустив тонкую ткань шёлкового халата. - Да ты привереда, Риночка. - Твою мать, не делай вид, что не понимаешь! - огрызнулась она, резко встав и отойдя от стола на пару шагов. - У меня нет мамы, - спокойно возразил Смерть, скрестив руки на груди. - Это первое. Второе, что конкретно тебя не устраивает, а?

- Мне не нравится быть особенной в этом месте, - буркнула Рина.

- Ой, прааавда? - лысый откровенно расхохотался. - И давно ли, Кареглазая моя? Помнится, в своём мире ты из кожи вон лезла, чтобы как раз быть особенной.

Она, прищурившись, посмотрела прямо в разноцветные глаза.

- Тебе правда нравится спать со мной? - в лоб спросила Рина.

- Одно из немногих доступных мне удовольствий, секс, - подтвердил Смерть. - И ещё, эмоции. Не все, конечно, но в определённых ситуациях они служат мне чем-то вроде пищи. Ещё вопросы?

- Как долго это будет продолжаться? - в какой-то степени Рина обрадовалась, услышав, что она всего лишь развлечение. Совсем шляпа была бы, ляпни Смерть что-то про чувства...

Лысый улыбнулся.

- Пока мне не надоест. Не переживай, в твоём случае не думаю, что это случится скоро. Ты восхитительно... откровенна, Риночка, в выражении своих эмоций. Особенно во время секса. И меня это чертовски заводит, я согласен с Ришаром. Кстати, он должен со дня на день вернуться.

- Рада слышать, - сухо отозвалась Рина. - Значит, не отпустишь в казарму?

- Пока нет, - он покачал головой. - Ну, вопросы закончились?

- Чёрт, да иди ты лесом! - женщина прибавила парочку смачных эпитетов, и, резко развернувшись, направилась в спальню.

Вот сейчас бы подраться с кем-нибудь, с раздражением подумала Рина, тогда бы точно она сломала пару пальцев.

- А ещё мне нравится, когда ты злишься, - Смерть легко догнал её и вдруг подхватил на руки. - Становишься такой темпераментной...

Рина неожиданно почувствовала лёгкое замешательство, поймав себя на мысли, что... ей тоже нравится быть персональной игрушкой лысого. По крайней мере, он не врёт в отличие от Ришара.

Утром она немного задержалась к завтраку, и спустилась на первый этаж, в столовую, когда почти все жители Академии уже расселись за столы. Лаура злобно зыркала на неё из дальнего угла помещения, но Рина уже привыкла к её взглядам, и не обращала внимания. Дальше, как обычно, занятия в учебном корпусе, куда она и направилась вместе с частью учеников. А вот в одном из узких коридоров её догнала Лаура. Рина слишком поздно услышала шаги за спиной, и успела только развернуться к сопернице лицом. Кулак блондинки уже летел ей в район челюсти, но - тело среагировало раньше, чем Рина успела понять, что происходит. Резко отклонившись, она избежала удара, но Лаура тоже быстро сориентировалась, и второй кулак снайперши впечатался в рёбра Рине. Она охнула и согнулась, скрипнув зубами, боль взорвалась в боку огненным шаром. Пальцы Лауры тут же сжали шею соперницы, вынуждая выпрямиться.

- Что, хорошо ротиком поработала, за такую-то розочку? - прошипела она в лицо Рине.

"Даже если тебе больно, ты можешь нанести удар, особенно, если противник думает, что достал тебя", - всплыло в голове наставление Смерти. И хотя дыхание сбилось, а железная хватка Лауры грозила оставить солидные синяки, да ещё и слева всё горело от удара, Рина увидела прямо перед собой незащищённую шею блондинки. Пальцы сами сложились нужным образом, и женщина резко выбросила руку вперёд. Не ожидавшая сопротивления Лаура поперхнулась, закашлялась и отпустила Рину, а та, не растерявшись, рванулась вперёд и намотав на ладонь роскошный светлый хвост, оттянула голову Лауры назад.

- Ротиком работают шлюхи, дорогуша, - холодно процедила Рина, и добавила с кривой ухмылкой, - а я, в отличие от тебя, минет делаю. Иногда, когда сама захочу.

Отпустив Лауру и демонстративно вытерев руки об штаны, Рина направилась в учебный класс, осторожно делая глубокие вдохи. Наверняка к вечеру весь бок роскошно расцветёт, да ещё и шея, и придётся всё рассказать Смерти. А он опять будет ругаться, что ничего не сломала блондинке...

На тренировке по рукопашному Лаура не рискнула подойти к Рине, и последняя не удержалась от победной усмешки. Блондинка заметила, и, сузив глаза, одними губами прошептала: "Подстилка". Рину обуяло шальное настроение, и она, подняв руку, медленно отогнула средний палец, подмигнув. Лаура резко отвернулась, а Рине послышался тихий смех от стены -- Смерть, как всегда, наблюдал за тренировкой. В пару её снова поставили с Артуро.

- Дашь себя пощупать, краля? - он похабно усмехнулся, окинув её откровенным взглядом.

Рина чуть прищурилась.

- Попробуй -- кратко ответила она.

Раз уж её тут считают личной игрушкой директора Академии и его приятеля, пожалуй, настала пора показать, что дотрагиваться до неё имеют право только Ришар и Смерть. Вспомнив уроки с лысым, Рина расставила ноги на ширине плеч, и приняла расслабленную позу, зорко следя за противником. Давно надо перестать быть гламурной самкой, раз уж её сюда занесло. Здесь таких не терпят. Артуро хмыкнул, и вдруг сделал резкое движение вперёд -- Рина не поддалась на провокацию, уклонившись и уловив краем глаза руку Артуро, метнувшуюся к её пятой точке. Поймав его запястье, она резко выкрутила нахальную конечность, ладонью надавив на локтевой сустав противника -- послышалось шипение. Удерживая Артуро, Рина наклонилась к его уху:

- В следующий раз сломаю, - произнесла негромко, и в подтверждение чуть усилила нажатие.

- С-сучка!.. - прохрипел Артуро.

- Какая есть, - Рина весело улыбнулась и отпустила его.

Словно что-то щёлкнуло внутри, ощущение власти над брутальным мужиком на голову выше её оказалось сродни щекочущим пузырькам шампанского. Далее Артуро уже был осторожен, пристально следя за Риной, в их учебном поединке победителей не получилось, и инструктор даже снизошёл до одобрения действий ученицы по окончании занятия. Довольная улыбка Смерти добавила уверенности и радости Рине.

- Давай, после ужина жду, - лысый кивнул на выход. - Только не наедайся, вечером нормально покушаешь.

Если закрыть глаза и представить, что дело происходит в её родном мире, ну прямо идиллическая сценка, заботливый мужчина. Рина подавила неуместный смешок, и поспешила за остальными учениками, уже почти покинувшими помещение спортзала.

В столовой Рина пристроилась в хвост очереди, отметив, что Артуро и пара его приятелей - они занимались с другой группой, постарше, - заняли отдельный столик. Несколько раз женщина ловила на себе их взгляды, но не придала значения: тут половина мужиков косила на неё, втихаря облизываясь. Видимо, Ришар для них не авторитет, или тут не принято не трогать то, что принадлежит директору. "А может, он и не запрещает", - мысленно хмыкнула Рина, принявшись за салат и пюре. Закончив с ужином, она отнесла грязную посуду на мойку и поспешила к выходу из столовой.

Спортзал располагался на первом этаже в строении рядом с учебным корпусом, и вход находился в конце длинного неширокого прохода, освещавшегося только естественным светом лун. Находясь в приподнятом настроении, Рина прошла несколько шагов по этой улице, и неожиданно замерла: от стены отделились три тени, перегородив проход и путь к спортзалу. Вдоль позвоночника пробежал холодок страха, Рина невольно отступила на шаг.

- Кто-то там обещал мне сломать что-то сегодня на тренировке, - голос Артуро, и сам он вышел чуть вперёд. - Не знаешь, краля, кто это был?

Первый порыв - развернуться и бежать, - был безжалостно задавлен в зародыше. "Если дрогнешь и убежишь - ты уже проиграла. Догонят и напинают так, что мало не покажется". Рина стиснула зубы, и осторожно сделала несколько шагов вбок, к стене: допустить, чтобы её окружили или взяли в клещи, она не могла. Тогда точно разложат прямо здесь, на пыльной утрамбованной дороге.

- Ну, я была, - негромко ответила она, прижавшись спиной к шершавым камням - троица подошла ближе, остановившись в паре метров от предполагаемой жертвы. - Жаждешь проверить на практике, каково это, со сломанной рукой?

Она говорила, а сама быстро прокручивала в голове возможный сценарий. Как-то очень чётко и сразу всплыли наставления Смерти: "Оставь красивые драки Голливуду. Ты бьёшь первой, один, максимум два раза. В идеале, бой на этом должен заканчиваться. Не нужно заучивать тысячу приемов - тебе хватит пяти-десяти ударов практически на все случаи жизни. Однако это должны быть такие удары, каждого из которых хватит, чтобы вывести противника из строя".

- А получится ли, Рина? - Артуро усмехнулся. - Нас трое. Может, не будешь артачиться, и сразу дашь? Или считаешь себя слишком хорошей для обычных мужчин?

- С меня хватит двоих, - холодно ответила Рина, прищурившись, и внутренне подобравшись. Они расслаблены, и наверняка думают, она им зубы заговаривает. - Тех, кто живёт в главном корпусе, на последнем этаже.

Где-то в дальнем уголке сознания сжалась от страха Ира Кольцова, но Рина не позволила панике вырваться на свободу. Её прежней больше нет, она убила двоих людей, а значит, справится и с этой ситуацией. Артуро, опрометчиво откинув голову, громко расхохотался, остальные двое последовали его примеру. Рина не стала больше ждать. "С близкого расстояния более всего эффективны удары локтём, в живот или горло. Быстро, резко, не давая опомниться" - снова голос Смерти в голове. На мгновение прикрыв глаза и сделав глубокий вдох, Рина согнула руку, сделала шаг вперёд и нанесла удар - снизу вверх и немного вбок, как раз удобно: открытое горло Артуро находилось на уровне её глаз. Он поперхнулся смехом, захрипел, хватая ртом воздух, и Рина, не дав опомниться, добавила, ткнув в солнечное сплетение. Артуро согнулся, судорожно кашляя и роняя в пыль тёмные густые капли. Очень удачно открылся затылок, куда Рина и добила тем же локтём - резко и сильно, как учил Смерть. Только теперь она не задерживала руку. Та самая холодная ярость, о которой лысый так долго и много разглагольствовал, наконец проснулась, и женщина не стала сдерживаться. Нападавшие не считали её серьёзной соперницей, она для них была всего лишь развлечением, тёлкой, которую можно прижать в тёмном уголочке, и хорошенько отыметь. Ну так, возможно, наподдать пару раз, для усмирения. Издав невнятный возглас, Артуро свалился на землю и затих. Рина не стала интересоваться, жив ли он, и быстро развернулась.

Вовремя: выматерившись, второй приятель Артуро рванул к ней, протянув руки и, видимо, собираясь схватить. Наверное, он не ожидал, что Рина шагнёт навстречу, резко отобьёт его конечности в стороны, и стукнет лбом в лицо - послышался хруст, вопль, и мужик схватился за лицо ладонями, отшатнувшись назад. Стиснув зубы, и не обратив внимания на звёздочки перед глазами, Рина коротко размахнулась и от души врезала носком сапога сбоку по коленке противника. Второй вопль, гораздо громче, и он упал, как подкошенный. Уловив краем глаза движение, Рина не стала добивать, оставив стонущего и вяло шевелящегося нападавшего в покое. Третий приятель Артуро попытался зайти к ней со спины, но реакция несостоявшейся жертвы оказалась на высоте: увернувшись от летевшего к ней кулака, Рина повторила удар ногой, вложив в него всю злость и раздражение. Третий противник кулём свалился в пыль, подвывая и пытаясь подтянуть пострадавшую конечность к животу.

Вся схватка заняла не более минуты. Тяжело дыша, Рина оглядела поле боя, кровь стучала в ушах так, будто в голове кто-то играл на барабанной установке, а судорожно сжатые кулаки никак не хотели разжиматься.

- Кто ещё хочет комиссарского тела? - процедила она сквозь зубы, сплюнув в пыль.

Естественно, ответа не последовало. Развернувшись на каблуках, она направилась дальше, в спортзал. Лоб немного саднило, локоть тоже ныл, но адреналин в крови позволял не обращать внимания на такие мелочи. Осознание только что случившегося ещё не оформилось в эмоции, казалось, мысли застыли в шоке от произошедшего, и в голове образовалась пустота - почему-то пришло сравнение с футбольным мячом. Нервно рассмеявшись, Рина толкнула дверь, прошла короткий коридор, и переступила порог спортзала.

Смерть стоял в центре, щурясь, как кот, и скрестив руки на груди, смотрел на Рину.

- Так-так, хулиганка моя кареглазая, и кого ж мы только что грохнули, а? - мурлыкающим голосом поинтересовался лысый. - Такой шквал эмоций, и таких разных, я польщён. Давненько меня так не радовали, умирая.

- К-как грохнула?.. - Рина растерянно уставилась на него, машинально утерев стёкшую со лба струйку крови - кожа оказалась рассечена всё-таки.

Смерть рассмеялся и подошёл ближе.

- Судя по всему, молча, Риночка. Со сломанной шеей не живут, знаешь ли. Остальные, судя по всему, отделались переломами разной степени тяжести. Ходить нескоро смогут.

Её начала бить крупная дрожь, в памяти пронеслись картинки недавней драки, и ощущения наконец отмерли.

- Ну-ну, - ладони Смерти крепко сжали её плечи и слегка встряхнули. - Ничего ужасного не случилось, Кареглазка. Ты сделала ровно то, что должна была. И очень даже достойно, хочу заметить. Именно этого я от тебя добивался.

Рина изо всех сил стиснула зубы и зажмурилась, отступив на шаг назад и обхватив себя руками. Ещё одна ступенька пройдена, пусть даже и таким неожиданным и довольно жёстким способом.

- Посмотри-ка на меня, - пальцы Смерти ухватили её за подбородок и она вынуждена была встретиться со взглядом прищуренных разноцветных глаз. - Что за паника и истерика? Я предупреждал, что так будет. Ты оказалась готова, хотя на занятиях упорно демонстрировала мне обратное. Сколько раз повторять, здесь действует закон силы, Рина! Или ты, или тебя! Или может, тебе их жалко, а? - небрежная ухмылочка. - Так иди, поухаживай за ними в лазарете. Они тебе потом спасибо скажут. В каком-нибудь тёмном уголочке, огрев по голове мешком и поимев во все дырки. Этого хочешь?

- Тут все такие озабоченные, что ли? - сквозь зубы процедила Рина, попытавшись мотнуть головой, но Смерть держал крепко. - Только и думают, как бы кому вдуть?

- Ты видишь тут другие развлечения? - лысый пожал плечами. - Кто-то по доброй воле соглашается, кого-то приходится уговаривать, - снова усмешка, - как тебя пытались. Кроме прочего, ты не производишь впечатление могущей дать отпор, и слишком похожа на тех женщин, которых большинство из этих мужиков трахали в прошлой жизни. Красивая, изящная, женственная, - голос Смерти смягчился. - Такие тут редкость, потому что не у каждой подобной женщины имеется стальной стержень внутри. У Ришара глаз намётан, он не зря тебя выбрал. Всё, успокоилась?

Рина прислушалась к себе, и с удивлением отметила, что дрожь прошла, как и сумбур в эмоциях и мыслях. Сделав глубокий вдох, она кивнула.

- Вот и ладушки, - Смерть кивнул. - Поскольку тренировку ты с лихвой отработала, сегодня будешь отдыхать. Пойдём.

...Лаура, наблюдавшая за схваткой из-за угла дома, досадливо сморщилась и сплюнула. То, как легко Рина раскидала троих мужиков, её особо не впечатлило, только добавило злости и раздражения. Она посчитала, что сопернице просто повезло, не более. А Артуро с друзьями оказался нерасторопным.

- Всё своими руками приходится делать, - процедила она сквозь зубы, прищурившись.

С оружием блондинка чувствовала себя гораздо увереннее, но вот беда, из тира его никак не вынести. Она, конечно, и так могла морду набить, но предпочитала действовать наверняка. Хмурясь и кусая губы, она направилась к казармам, напряжённо размышляя, как бы обставить следующую встречу с Риной. Та, к великому раздражению Лауры, теперь практически поселилась на верхнем этаже главного корпуса, и снайперша исходила бессильной злостью по этому поводу. И Ришар куда-то пропал... Она не удержалась и оглянулась: площадь перед зданием пустовала, как и всегда вечером. Лаура вздохнула, но вдруг глаз зацепил движение с другой стороны, и блондинка едва радостно не вскрикнула. Директор Айсенс собственной персоной вышел откуда-то из-за помещения склада, и направлялся к главному зданию. "Попался, сладкий мой", - она довольно улыбнулась и поспешила вдоль стены к чёрному входу со стороны кухни. Поскольку казармы находятся практически у самого главного здания, Лаура всяко успеет добраться первой.

...Ришар был злой и раздражённый. Поездка принесла больше проблем, чем хороших новостей, но зато он узнал планы Коурэна, что хоть немного радовало. Хотелось принять душ, съесть чего-нибудь вкусного, и растянуться в горизонталь, выкинув из головы конкурента. А ещё, пожалуй, неплохо бы женщину. На губах Ришара мелькнула улыбка: вспомнилась Рина. Да, наверное, он всё-таки немного соскучился по ней, несмотря на то, что в поездке не отказывал себе в удовольствиях, в том числе и в сексе. Лауре он не соврал, на его вкус, Рина в постели была очень даже хороша. Прямо на удивление, обычно ему быстро надоедали постоянные партнёрши. Хмыкнув, Ришар засунул руки в карманы и переступил порог большого холла главного корпуса.

Однако в коротком коридоре, который вёл к лестнице наверх, его ждал сюрприз в виде блондинки.

- Привеееет, - протянула она с улыбочкой, окинув его восхищённым взглядом. - Давно тебя не видела. Не скучал?

Ришар изогнул бровь, его глаза прогулялись по фигурке Лауры, и остановились на пухлых, влажно блестевших губах - снайперша только что облизнула их. Видимо, с намёком, про себя со смешком подумал Айсенс.

- А ты? - задал он встречный вопрос.

- Очень, - блондинка подалась вперёд, с предвкушением глядя на Ришара.

"Почему бы и нет?" - мелькнула ленивая мысль. Лишний раз подразнить Лауру стоило, хотя он пока и не знал, что тут произошло без него. Ришар поманил её пальцем, и когда она почти вплотную приблизилась, и даже вознамерилась обнять за шею, Айсенс перехватил шустрые ручки.

- Покажешь, как? - в серых глазах загорелся огонёк, и Ришар, легко сжав запястья Лауры пальцами одной руки, вторую положил на ремень штанов.

Энтузиазм снайперши немного убавился, судя по выражению лёгкой досады, мелькнувшему в глубине взгляда.

- Может, поднимемся к тебе? - в свою очередь нахально предложила она. - Там и покажу, как сильно соскучилась.

Айсенс негромко рассмеялся.

- Не ломайся, детка. Я хочу, чтобы ты ротиком поработала. И прямо здесь, сейчас. Мне этого вполне от тебя хватит.

Лаура прищурилась и поджала губы, но вырвать руки не попыталась.

- Я же говорил, выгода будет исключительно мне, - добавил Ришар с улыбкой, и отпустил блондинку.

А потом начал неторопливо расстёгивать ремень, не сводя с неё пристального взгляда равнодушных серо-стальных глаз. На лице Лауры раздражение сменилось пониманием - она криво усмехнулась и поинтересовалась:

- Что, Рина уже не устраивает? Или надоела?

- Слишком много говоришь, дорогуша, - ладонь Айсенса легла ей на плечо, недвусмысленно надавив и вынудив опуститься на колени. - Я не намерен отчитываться тебе в своих поступках. Работай, давай.

...Поднимаясь через полчаса по лестнице, директор Академии довольно улыбался: судя по злому огоньку в глазах Лауры, в скором времени она что-нибудь предпримет против Рины. "А минет она всё-таки делает лучше", - подумал Ришар про блондинку. Пожалуй, единственное, что вызвало у него чувство лёгкого сожаления при мысли, что в ближайшее время скорее всего Лауры не станет.

Первым делом, едва за ней закрылась дверь апартаментов Айсенса, Рина направилась в ванную. Хотелось не просто принять душ, хотелось поваляться в горячей, ароматной воде, и избавиться от навязчивых картинок недавней драки, калейдоскопом крутившихся перед глазами. Ну и расслабиться, конечно. Рина чувствовала, как мышцы скрутило в тугие узлы, особенно на плечах, и просто мечтала о массаже. Но просить о таком одолжении Смерть казалось ей... немного нелепым.

Пока набиралась вода, она вернулась в кабинет, и была несказанно удивлена, увидев записку на столе о том, что лысый отправился за ужином в столовую. Желудок тут же отозвался, напомнив, что Рина поклевала всего ничего, думая, что будет тренировка. Расположившись на диване, она откинулась на спинку и прикрыла глаза, глубоко вздохнув. Редкий момент, когда её оставили одну - особенно в последние дни. В голову полезли мысли о Ришаре, и Рина с досадой поняла, что соскучилась. На губах женщины появилась невесёлая улыбка: кто б сомневался, Айсенс обладал убойным обаянием, даже несмотря на сволочное поведение...

- Какой приятный сюрприз, однако, - Рина вздрогнула и выпрямилась, уставившись на хозяина кабинета, стоявшего у двери. - Какими судьбами, Кареглазка?

- У приятеля своего спроси, - буркнула она, поспешно отведя взгляд от лица Ришара. - Он меня неделю отсюда не выпускает.

Айсенс негромко рассмеялся.

- Смотрю, времени вы тут не теряете без меня, - он вышел на середину кабинета. - А где Смерть?

- Тоже скучал, праативный? - лысый, словно услышав, что о нём разговор, появился в помещении с подносом.

- А ты как думал, шалун? - в тон ему ответил Айсенс.

Рина молча встала и направилась в спальню - вода уже должна была набраться. За спиной раздался голос Смерти:

- Кстати, знаешь, что сегодня выдала Кареглазая?

Она не стала слушать дальше разговор. Пересказ собственных подвигов не вдохновлял ни разу. В ванной Рина, поколебавшись, не стала закрывать на задвижку: что-то подсказывало, что буде Смерти или Ришару захочется зайти, никакие замки и защёлки ни одного, ни другого не остановят. "А они захотят", - мрачно подумала Рина. Уж Айсенс-то наверняка захочет как минимум принять душ, и вряд ли будет дожидаться, пока ванная освободится.

- Да катись оно всё, - пробормотала Рина, стянув безрукавку и быстро расстегнув рубашку.

Избавившись от остальной одежды, она с тихим, блаженным стоном погрузилась в горячую воду, зажмурившись от удовольствия. Раздражение и непонятная тоска потихоньку уходили, и на губах Рины даже появилась слабая улыбка. Ну, завалила троих мужиков, одного из них насмерть, ну и что теперь, биться головой об стенку в истерике? Зато теперь остальные три раза подумают, прежде чем сунуться к ней. Спит сразу с двумя? Собственно, ей грех жаловаться, любовники-то отличные. Её никто не спрашивал, а хочет ли она такого... продолжения жизни? Зато в перспективе почти бессмертие и неограниченные возможности. Всего лишь за умение убивать. Она снова вздохнула, и спустилась в воду ниже, до самого подбородка. Рине всё меньше хотелось быть жертвой, и больше - играть с Айсенсом и Смертью на равных. "Я смогу, чёрт возьми", - мысленно пообещала она себе, и где-то внутри зрела уверенность: да, сможет.

Дверь скрипнула, открывшись, но Рина даже не повернула головы в ту сторону. Какая разница, кто это, всё равно ведь не дадут спокойно отдохнуть.

- А ты умница, Кареглазка, - задумчивый голос Ришара, и его ладонь провела по её влажным волосам. - Делаешь серьёзные успехи.

- Угу... - лениво отозвалась она, не пошевелившись.

- И как ощущения? - поинтересовался Айсенс - судя по шелесту, он раздевался.

- Офигительные, - тем же ленивым голосом ответила Рина. - Испытываю желание опробовать новообретённые навыки на твоей наглой морде.

Негромкий, мягкий смех, от которого у неё невольно поджались пальцы на ногах, и по телу прокатилась тёплая волна.

- Показываешь коготки, Риночка? - тихий всплеск, и она почувствовала, что Ришар сел в воду напротив. - Иди-ка сюда, киса.

При этих словах она открыла глаза и выпрямилась, но Айсенс уже ухватил её за руку, дёрнув к себе. После недолгого молчаливого сопротивления - Рина не собиралась вот так сразу сдаваться на милость Ришара и собственных непонятных чувств к нему, - она всё-таки оказалась сидящей спиной к директору. Его руки обнимали женщину за талию, а подбородок покоился на плече.

- Вспоминала обо мне? - вкрадчиво поинтересовался Ришар, и его язык вдруг легко прогулялся вдоль края уха Рины.

Она вздрогнула, но ничего не ответила. Ладони Айсенса медленно скользнули с талии на её бёдра, настойчиво их раздвинув.

- Расслабься, Риночка, - Ришар губами собрал с шеи Рины несколько капелек, и от такой простой ласки у неё моментально сбилось дыхание, и пропало желание показывать характер. - Ты меня очень порадовала, так что сегодня всё для тебя, Кареглазка...

Непривычно ласковый голос заставил отступить смутное раздражение и настороженность, не покидавшие Рину в моменты общения с Ришаром - она действительно расслабилась под нежными прикосновениями губ и пальцев. Не думая, сколько правды в поведении директора Академии, да и вообще ни о чём не думая. Закрыв глаза, она погрузилась в восхитительный мир наслаждения, выгибаясь под руками Ришара, не сдерживая стонов, и махнув рукой на робкое желание быть с ним на равных - хотя бы в постели.

Рина не уловила, когда к ним присоединился Смерть, просто в какой-то момент почувствовала, что к ней прикасаются уже четыре руки, а не две. Да ей уже было всё равно, по большому счёту. Неожиданная нежность и неторопливость - без обычной бешеной страсти, - обоих Рину очень удивила. Потом, когда её перестали сотрясать волны наслаждения, и она устало вытянулась на кровати, уткнувшись лицом в подушку, получив возможность осмыслить недавнее поведение любовников. Но ведь Ришар, кажется, говорил, что она заслужила? "Как послушная собачка", - мелькнула неуместная и ироничная мысль, однако это ведь её выбор. Рина могла и не соглашаться на предложение Айсенса и Смерти, и не учиться ничему, оставаясь самой отстающей среди остальных. И позволять другим использовать её по собственному желанию. "Хватит уже голову себе морочить, - Рина длинно вздохнула, чувствуя, что уплывает в сон. - Пусть всё идёт своим чередом..." Дальше она додумать не успела, выключившись.

Небрежно прикрывшись покрывалом, Ришар прислонился к изголовью, глядя куда-то сквозь стену прищуренным взглядом. Смерть, заложив руки за голову, расположился с другой стороны от спящей Рины.

- Как путешествие-то? - лениво поинтересовался лысый, созерцая потолок.

- Дерьмово, - хмуро откликнулся Ришар. - Этот ушлёпок чуть две сделки мне не сорвал, пришлось действовать грубо и просто убрать его агентов.

Смерть пошевелил бровями.

- Мда, некрасиво с его стороны, - задумчиво протянул он и чуть повернул голову, скользнув вдоль изгиба спины Рины взглядом. - Но её рано ещё выпускать.

- Ясный пень, - Айсенс хмыкнул. - Ей ещё работать и работать, шлифовать Кареглазку надо однозначно. Одним мордобитием Коурэна не возьмёшь. Да и перед этим хочу её в паре-тройке дел проверить. Но твой должник, сдаётся мне, захочет отыграться, - директор Академии прищурился. - И мне очень интересно, как он это сделает.

- Есть соображения? - Смерть снова уставился в потолок.

- Пока нет. Но мои наблюдатели настороже. И, кстати, ты хотел для Рины каникулы? - на лице Ришара появилась снисходительная улыбка. - Вот разберётся с Лаурой, можно будет устроить. Я бы сам развеялся где-нибудь на тёплом песочке, давненько не отдыхал.

- Благодарствую, господин Айсенс, - ехидно отозвался Смерть. - Вы подозрительно благодушны, к чему бы это?

Ришар равнодушно пожал плечами, рассеянно проведя ладонью по спине Рины. Она сонно пошевелилась, но не проснулась.

- Ну надо же продолжать процесс приручения, а в Академии не так много возможностей к этому.

- Думаешь, Кареглазая приручится? - Смерть перевернулся на бок и подпёр голову ладонью.

- Лысый, если ты не заметил, последнее время она ведёт себя весьма покладисто, - Ришар улыбнулся, став похожим на кота, слопавшего золотую рыбку. - И зубки показывает гораздо реже. Уж в плане секса однозначно её никуда налево не потянет, - со смешком закончил Айсенс. - А какой она сегодня была расслабленной, мм? Рина начинает потихоньку доверять нам, уж поверь, я в таких вещах хорошо разбираюсь.

- Это было бы замечательно, - Смерть улыбнулся в ответ. - Это было бы просто замечательно...

Рина сидела между раздвинутых коленей Ришара, на диване, а он легонько массировал ей плечи. Она чувствовала себя, как кошка, которую чешут за ушком, и чуть ли не мурлыкала от удовольствия. Вчерашнее происшествие с Артуро и его приятелями вспоминалось, как бодрящее приключение, не более. Лаура только зыркала злобным взглядом, не рискуя подходить или как-то задевать, и Рина успокоилась. Побесится и перестанет, как ей думалось, может, и не придётся применять к блондинке жёсткие меры. После ужина в кабинете Ришара Рина планировала пойти в тир, поупражняться. Всякие мысли насчёт того, стоит или не стоит доверять Айсенсу, больше не посещали, она просто приняла происходящее, как данность: на ближайший отрезок времени директор Академии остановил свой выбор на ней, и точка.

- Что думаешь с Лаурой делать, Кареглазка? - лениво осведомился Смерть, положив ладонь на коленку Рины -- он сидел рядом на диване.

- А с ней надо что-то делать? - так же лениво поинтересовалась Рина, прикрыв глаза и откинув голову -- пальцы Ришара умело и нежно разминали мышцы, прогоняя усталость.

- Ты, часом, не забыла, что эта девица считает тебя злейшим врагом? - вкрадчиво напомнил Ришар. - И то, что она сейчас ничего не пытается предпринять, не означает, что Лаура смирилась с положением вещей?

- Какие предложения? - спокойно спросила Рина.

- Убьёшь её? - непринуждённо сказал Смерть, его ладонь поднялась выше по бедру женщины.

Рина хмыкнула. Пальцы Ришара перекочевали с плеч на грудь -- теперь вместо надоевшей полоски материи на Рине был надет нормальный бюстгальтер, как и обещал лысый.

- Кровожадный какой, - она усмехнулась. - Может, просто морду набить? Ну, сломать там пару рёбер, или руки-ноги?

- Добрая какая, - в тон ей отозвался Смерть. - Думаешь, она тебя потом пожалеет? Кареглазка, не упрямься.

Рина поморщилась, но смутное раздражение растворилось под неторопливыми движениями пальцев Ришара -- он поглаживал её грудь, и очень скоро соски затвердели двумя горошинами, недвусмысленно обозначившись под рубашкой. Безрукавки на Рине не было.

- Мужики, что вы от меня хотите? - буркнула она, чувствуя, как от действий Айсенса по телу растекается тепло.

- Решительности, Риночка, - мурлыкнул на ухо Ришар, не прекращая ласк. - Тебе осталось сделать всего один шаг. Не ждать, пока события найдут тебя, а самой пойти навстречу.

- И замочить блондинку, - обречённо закончила Рина, тая под его руками.

- Ага, - подтвердил Смерть, и его ладонь подобралась совсем близко к месту, где сейчас сосредоточились все желания Рины. - Ты же знала с самого начала, что так будет, Кареглазая.

- Знала, - выдохнула она, слегка выгнувшись и раздвинув ноги. - Чёрт, мне ещё в тир идти!.. - вырвалось у неё, когда лысый уверенно расстегнул ремень на её штанах.

- Пойдёшь, - невозмутимо отозвался приятель Ришара. - Чуть позже, Риночка.

Возразить не осталось сил. Они оба имели над ней непостижимую власть, отрицать которую не имело смысла. И Рина сдалась, позволив Смерти закончить начатое.

Она пошла в тир одна. Айсенс сказал, подойдёт потом, оценить её успехи, а Рина и не возражала. Настроение было приподнятым, чёрт уж знает, почему. Забрав "Глок" и обоймы к нему, она привычно прицелилась, но... теперь почему-то на месте мишени представилось вдруг лицо Лауры. Ухмыльнувшись, Рина нажала на спуск, проделав в яблочке аккуратную дырочку. Ришар, конечно, сволочной мужик, но в последнее время почему-то не вызывает у неё резко отрицательных эмоций. Как и Смерть. Она негромко рассмеялась, и снова прицелилась.

- Радуешься, тварь, да? - неожиданно от двери раздался голос Лауры.

Рина опустила руку с оружием, и развернулась к сопернице.

- Да, - ответила спокойно, хотя внутренне подобралась. - Есть повод, собственно.

- Между прочим, он меня трахнул пару раз, - с ленивой улыбкой сообщила блондинка, сделав несколько шагов вперёд, и сверля Рину злобным взглядом.

- О, всего пару? - Рина изогнула бровь. - Плохо работала, милочка. Или мало опыта?

Лаура прищурилась.

- Думаешь, самая крутая, да? - прошипела она и ещё на шаг приблизилась.

Рина улыбнулась и спрятала "Глок" за пояс штанов.

- Нет, не думаю, - сделала паузу, и добавила. - Знаю.

Вызов брошен. Очень чётко вдруг пришло осознание, что из тира выйдет только одна из них. И Рина почему-то была уверена, кто именно. Снова охватила какая-то бесшабашная, весёлая ярость. Подмигнув, Рина поманила соперницу пальцем.

- Иди, детка, я тебя сделаю, - проникновенным голосом произнесла она.

- С-сучка стриженная! - выплюнула Лаура, и рванулась к ней, вытянув руки.

Рина могла бы выстрелить, но блондинка стояла слишком близко, и у Рины просто не оставалось времени прицелиться. А стрелять наудачу она не хотела. Поднырнув под руки Лауры, женщина поймала снайпершу за запястье, и резко вывернув, нанесла короткий, сильный удар кулаком в область почек. Блондинка громко охнула, а Рина, развернув соперницу к себе, от души врезала в солнечное сплетение Лауре. Та всхлипнула, согнувшись.

- Ну и, добавочка, - сквозь зубы процедила Рина, ухватив её голову и с каким-то мстительным удовольствием впечатав лицо Лауры в собственное согнутое колено. - Чтобы не лезла, куда не следует, - она оттолкнула стонущую соперницу, и та мешком свалилась на пол, зажимая лицо ладонями.

Из-под пальцев Лауры появилась кровь - но Рина даже не вздрогнула. Прищурившись, она медленно достала пистолет, сняла с предохранителя, и тщательно прицелилась. Никаких вопросов, что она делает и зачем, не возникало, как и страха перед задуманным.

- Выживет сильнейший, - холодно обронила Рина, и выстрелила.

Во лбу Лауры появилась аккуратная дырка, блондинка дёрнулась и затихла. Кареглазка равнодушно скользнула взглядом по неподвижной сопернице, не испытывая никаких угрызений совести. От двери послышался шум, и Рина подняла глаза: в проёме стоял Ришар, а из-за его плеча выглядывал дежурный со слегка обалделой физиономией.

- Брысь, - кратко бросил Айсенс, чуть повернув голову, но при этом продолжая смотреть на Рину, и дежурный исчез.

Она медленно улыбнулась, и переступив через ноги Лауры, неторопливо подошла к Ришару. Сердце учащённо забилось, едва Рина почувствовала слабый, терпко-горький аромат, исходивший от директора Академии.

- Больше никому ничего доказывать не надо, мм? - она обняла Ришара одной рукой за шею, притянув к себе.

И не дав ему ответить, поцеловала. Айсенс моментально перехватил инициативу: не прекращая поцелуя, он забрал из её пальцев пистолет, а потом развернул, прижав к стенке. Рина плавилась, чувствуя, как тело отзывается, как желание горячими ручейками стекается к низу живота, требуя немедленного утоления. И плевать, что сюда могут зайти в любой момент, и что где-то за спиной Ришара на полу лежит тело убитого Риной человека. Она хотела его прямо здесь и прямо сейчас. Не долго думая, Кареглазая начала нетерпеливо расстегивать пуговицы на рубашке Айсенса, а поцелуй всё не прекращался, глубокий, страстный, жаркий. Ришар, на мгновение оторвавшись от её губ, издал тихий смешок, а его пальцы уверенно и быстро справились с ремнём на штанах Рины.

- Ты радуешь меня всё больше, Кареглазка, - мурлыкнул он, пока она избавлялась от обуви - что-то вроде невысоких мягких сапожек на плоской подошве и с твёрдым носком. - Быстро усваиваешь, что надо делать.

- Я умная девочка, - задыхающимся голосом ответила Рина - Ришар очень быстро стянул с неё штаны с бельём, и выпрямился, положив ладони ей на попку.

- Не сомневаюсь, - Айсенс снова закрыл ей рот поцелуем.

Кровь застучала в висках барабанной дробью, и Рина сдавленно застонала, ухватившись за пряжку уже на широком ремне Ришара. Она так сильно хотела его, что живот скрутил болезненный спазм, и женщина ещё мимолётно удивилась, как не сломала молнию на штанах директора. Дальше удивляться стало некогда, как и вдаваться в причины такого неожиданного порыва - заняться сексом с Ришаром прямо в тире, можно сказать, на месте преступления. Всё случилось быстро, но оттого не менее бурно и остро, чем обычно: только благодаря рукам Айсенса, крепко державшим её за талию, она не сползла по стенке безвольным куском мяса. Сердце колотилось в горле, а дыхание с хрипом вырывалось из приоткрытого рта, пока Рина, прислонившись лбом к плечу Ришара, пыталась успокоиться.

Несколько минут в тире царила просто оглушающая тишина, потом директор Академии мягко отстранил Рину, прислонив к стенке.

- Хочешь обратно в казарму вернуться? - неожиданно спросил Айсенс, приподняв её голову за подбородок и внимательно вглядевшись в шоколадные глаза собеседницы.

Рина ответила сразу, не раздумывая:

- Нет.

Он улыбнулся, уголком губ, и привёл в порядок свою одежду, а потом помог одеться ей.

- Тогда пойдём, у меня для тебя сюрприз есть, - обняв Рину, Ришар вышел из помещения, и добавил. - Тебе понравится.

- Ты её трахал? - в лоб спросила она, пока они шли по короткому коридору.

Послышалось хмыканье.

- Исключительно её ротик. Ты ж не любишь это, - ехидно добавил Ришар.

Поскольку проверить, правду он говорит или нет, не представлялось никакой возможности, Рина пожала плечами и решила поверить.

Кратко отдав дежурному распоряжение убрать в тире, он повёл женщину к главному корпусу. Рина поймала себя на том, что улыбается, а случившееся в тире - с Лаурой - почти и не вспоминается. "Закон стаи, выживает сильнейший", - напомнила она себе, и выкинула из головы блондинку.

Конечно, когда они поднялись наверх, Смерть уже был в курсе случившегося. Известие о том, что в ближайшее время у Рины появится возможность недельку отдохнуть в родном мире - естественно, не одной, да она и не надеялась на такую роскошь, - её обрадовало.

"Мм, какая прелесть, море, солнце, пальмы, и белый-белый, мелкий песок. Просто сказка, даже не верится, что я тут. Понятия не имею, где мы находимся, в том смысле, в какой части мира расположен этот остров, но по моим прикидкам - или в Карибском море, или в Тихом океане. А в общем, фиг же с ним. Главное, тут нет людей. Ну или Ришар сделал так, что они тут не появляются. Хотя приличное бунгало со всеми удобствами как то водопровод и кондиционер, имеется. Питаемся в основном фруктами и какими-то лёгкими блюдами из птицы. Кто готовит, понятия не имею, а учитывая способности Айсенса, мягко говоря, подозрительно похожие на пресловутую магию, не удивлюсь, если он таскает блюда из какого-нибудь ресторана посредством портала. Угу, здесь мы тоже оказались через него, родимого. Стараюсь об этом не думать, потому что тогда настойчиво возникают вопросы, кто ж такой на самом деле Айсенс и какого рожна вообще ему эта Академия сдалась. Концепт насчёт подготовки людей для всяких деликатных поручений - как обрисовали мне мою будущую профессию, так сказать, - слабо подходит для всех остальных. Я не дурочка, и вижу, что основной контингент Академии - как раз те самые брутальные наёмники и наёмницы, пушечное мясо, если можно так выразиться.

В общем, появилось время подумать и всё разложить по полочкам. Если очень повезёт, может, удастся разговорить или Ришара, или Смерть, они в последнее время настроены подозрительно благодушно ко мне. Может, потому что я стала послушной и делаю то, что им надо?.."

Листья пальм тихо шелестели под ветерком, море лениво накатывалось на песчаный пляж, и терпко пахло йодом. Рина поправила шляпу с широкими полями, и вытянула ноги, задумчиво глядя на ровную линию горизонта. Большой цветной зонтик предохранял от слишком сильных солнечных лучей - время близилось к обеду, и температура на солнце приближалась к тридцати пяти градусам. Кроме лёгкого, коротенького, полупрозрачного шёлкового платья с длинным рукавом на Рине ничего не было: и нежарко, и не сгоришь. Она взяла со столика рядом высокий стакан с соломинкой, и сделала глоток холодного фруктового коктейля с мелко колотым льдом.

- Ришару можно верить? - негромко спросила Рина, не поворачивая головы - Смерть расположился рядом, подложив одну руку под голову.

- Смотря в чём, - последовал невозмутимый ответ.

Рина хмыкнула и поставила стакан обратно.

- Расскажи о нём, - попросила она.

- Иди ко мне, Кареглазка, - последовало неожиданное предложение. Рина подавила вздох и встала с лежака. Ощущение себя любимой игрушкой этих двоих до сих пор вызывало противоречивые чувства - наверное, до конца она никогда не смирится с положением вещей. Тем не менее, Рина пересела к лысому, и он тут же обнял её, устроив между ног и прислонив спиной к груди. - Что ты хочешь знать про Айсенса?

- Кто он такой?

Около уха раздался негромкий смешок, а одна ладонь Смерти удобно устроилась на бедре Рины.

- Когда-то был таким же человеком, как ты, - он всё-таки ответил. - Потом мне понадобился помощник, и я сделал его таким, какой он сейчас.

- Зачем вам вообще эта Академия? - Рина откинула голову на плечо Смерти и прикрыла глаза.

- Ришару она приносит деньги, - губы лысого словно в задумчивости коснулись виска Рины, и у неё вырвался тихий вздох. - А мне - мне просто интересно, Кареглазка. Я же тебе говорил, мне доступно крайне мало удовольствий, пожалуй, кроме секса и эмоций, больше ничего. С Академией я получаю второе... и иногда первое, - Смерть снова тихонько рассмеялся.

- Значит, он... бессмертный? - поколебавшись, уточнила Рина.

- В какой-то степени да, - подтвердил её собеседник. - Как и ты, Кареглазка. Пока мне интересно, вы живёте. Не переживай, я уже говорил, быстро ты мне не наскучишь, - его голос упал до вкрадчивого шёпота, а губы скользнули вдоль изгиба шеи.

- Сколько ему лет?.. - Рина запнулась, чуть выгнувшись. Ей нравились эти лёгкие прикосновения, и она не собиралась врать самой себе.

- Несколько сотен, - пальцы Смерти начали тихонько сминать подол платья женщины.

- А таких, как я, сколько? - несмотря на действия лысого, Рина собиралась по возможности узнать столько, сколько сможет, раз уж приятель Айсенса оказался такой разговорчивый.

- Риииночка, ну что за вопросы, - мурлыкнул он. - Ты имеешь в виду женщин, или специалистов по деликатным поручениям? Мы называем их Исполнителями, - добавил он, почти полностью обнажив бёрда Кареглазой. - Я всё равно не отвечу, ни на один, ни на второй.

На губах Рины появилась слабая улыбка. Она тоже дразнить умела, тем более, теперь чувствовала себя гораздо увереннее при общении со Смертью и Айсенсом.

- В таком случае, - она выпрямилась, легко выскользнув из рук лысого и одёрнув платье, - за полученную информацию с тебя хватит платы, приятель.

Высоко поднятые брови и выражение искреннего недоумения на лице Смерти доставило ей несказанное удовольствие. Улыбка Рины стала шире, и она направилась к бунгало, собираясь сполоснуться под прохладным душем и смыть морскую соль после купания.

Душ оказался занят, но Рина не горела желанием совместно принимать водные процедуры с Ришаром, поэтому вернулась в комнату и остановилась у стола, съесть сочную дольку ананаса. Прожевав кусочек, Рина задумчиво прищурилась, уставившись в окно: а не сбежать ли на чуть-чуть от всех, и отвоевать себе хотя бы пару часов блаженного одиночества?.. Остров небольшой, и, конечно, её найдут, но какое-то время она будет предоставлена сама себе. Губы женщины тронула рассеянная улыбка, но осуществить намерение Рина не успела: к спине кто-то прижался, обняв одной рукой за талию, а около уха раздался знакомый голос Ришара:

- Надоело жариться на солнышке, Риночка?

Она вздрогнула от неожиданности - Айсенс двигался бесшумно, что иногда напрягало. Как сейчас, например. Рина вдруг остро ощутила, что на ней кроме лёгкого платьица больше ничего нет. А директор, судя по всему, тоже не обременён одеждой.

- Ага, - Рина попробовала осторожно высвободиться, но не получилось.

- Куда-то торопишься? - его губы прижались к нежной коже на затылке, а язык, словно дразня, пощекотал это чувствительное местечко.

Она резко выдохнула, вцепившись в край стола: вдоль позвоночника прокатилась горячая волна. Недовольство пополам с предвкушением заставили сердце биться быстрее. Откровенно говоря, Рина не была настроена на секс прямо сейчас, но как обычно, её мнением особо не интересовались ни Ришар, ни Смерть. Хотя, надо отдать им должное, отдых не превратился в сплошные постельные развлечения, как втайне опасалась Рина. Она плавала с аквалангом - тут оказались удивительные морские пейзажи, - гуляла в тропическом лесу, купалась, читала - книги доставал Ришар, естественно. В общем, если отрешиться от того, с кем она коротала время на каком-то тропическом острове, то вполне похоже на обычную поездку по туристической путёвке.

- Н-нет, - с лёгкой заминкой ответила Рина на вопрос Айсенса.

- Это хорошо, - его голос приобрёл вкрадчивые интонации, отчего у неё поджались пальцы на ногах, и продолжил. - У меня для тебя кое-что интересное есть, Кареглазка, - неожиданно Рина увидела его вторую руку, в которой Ришар держал... длинный шарф из светлой лёгкой ткани.

Рина насторожилась. Что ещё за игры?

- Расслабься, - тихий смех, и по спине прокатилась волна мурашек. - Ты мне доверяешь?..

- Нет, - вырвалось у неё, но отстраниться не осталось сил - ноги стали ватными. - Ришар, что ты...

- Шш, - продолжая прижимать её к столу телом, Айсенс взял шарф двумя руками и медленно поднёс к лицу Рины. - Мне почему-то кажется, тебе понравится, Кареглазая.

Она ещё помнила то острое ощущение беспомощности и одновременно наслаждения, когда в их первую ночь Ришар связал ей руки. С тех пор он больше такое не практиковал - к тайной радости и облегчению Рины. Сейчас он собирался лишить её возможности видеть, судя по всему. Женщина не знала, хочет этого или нет, ведь ситуация схожая: она окажется в полной власти Ришара, без возможности контролировать происходящее. Вряд ли он позволит Рине снять повязку... Додумать, как именно он предотвратит попытки, она не успела, шарф оказался на глазах.

- Я хочу, чтобы ты доверяла мне, киса, - его ладони легко скользнули вдоль тела Рины, и пальцы ухватили за подол платья. - Подними ручки.

Она настолько растерялась от его слов, что послушно вытянула руки над головой, позволив Ришару избавить её от платья.

- Умница, - мурлыкнул Айсенс, и провёл ладонями вдоль уже опущенных рук Рины. - Мне нравится, когда ты такая послушная...

А дальше случилось то, чего Рина и опасалась: скрещенные за спиной запястья, и вместо верёвки - собственное платье. Возмутиться она не успела. Развернув её лицом, Ришар медленно, едва касаясь кожи, провёл пальцами сначала по шее, потом обрисовал ключицы, спустился на грудь и погладил уже напрягшиеся соски. А потом, легко обхватив талию Рины, усадил на стол. Женщина совсем потерялась в ощущениях, одновременно пытаясь понять, нравится ли ей происходящее. Ничего не видеть, да ещё и не иметь возможности пошевелить руками - осознание этого бодрило не хуже ледяного шампанского, хотя Рина и не любила его. Ладони Айсенса переместились на её бёдра, и Кареглазая предприняла последнюю попытку воспротивиться: беспокойство и неуверенность не давали до конца отдаться на волю нахлынувшим чувствам.

- Не надо, Ришар... - получился хриплый шёпот, потому что ноги Рины всё-таки оказались раздвинуты, и пальцы директора начали уверенно, неторопливо ласкать её.

- Я хочу, чтобы ты научилась доверять мне, Риночка, - тихий, проникновенный голос Ришара обволакивал, заставляя подчиниться, согласиться со всем сказанным. - Расслабься... Я не буду грубым...

Она окончательно перестала понимать, что происходит, сдавшись и перестав думать о связанных за спиной руках и повязке на глазах. Ладонь Айсенса поддерживала Рину за талию, он что-то шептал, но женщина не вслушивалась в слова, уплывая куда-то за грань. Она больше не задавалась вопросом, за каким чёртом Ришару понадобилось её доверие, да ещё и именно в таком вот оригинальном виде, тем более, он сдержал слово и проявил обычно не свойственную нежность. Рина таяла, рассыпалась на множество кусочков, задыхалась в его руках, растворялась в наслаждении...

Кажется, они переместились в спальню. Кажется, через какое-то время к ним присоединился Смерть - впрочем, как всегда. И, кажется, в очередной раз Рина потерпела поражение в упорной борьбе с собственными чувствами. Какими именно, Кареглазая предпочитала не задумываться, для собственного же душевного равновесия. Ведь когда-нибудь отдых закончится, и они вернутся в Академию, где ей предстоит учиться дальше.

А пока, когда всё закончилось, Рина молча встала с кровати и на слегка подгибающихся ногах направилась в душ. Две пары глаз, серо-мраморная, и разноцветная, проводили её внимательными взглядами.

- Тебе наскучил простой секс? - вполголоса поинтересовался лысый. - Я насчёт повязки и связанных рук. Не, не спорю, ощущения офигительные, но...

- Я в курсе, что ты не любитель таких развлечений, - Ришар усмехнулся, лениво развалившись на широкой кровати. - Смерть, если мы собираемся подкинуть Рину Коурэну, надо, чтобы она была готова к кое-каким его специфическим привычкам. Ей придётся пробыть с ним рядом довольно долго, если мы хотим добиться успеха. А значит...

- Эм, приятель, а что, этот псих садо-мазо балуется? - Смерть нахмурился.

- Тебя это удивляет? - Ришар пожал плечами. - Причём, это я ещё добрый к Рине, мне ни к чему возрождать её ненависть к своей скромной персоне.

- Что-то мне подсказывает, Кареглазка правде не обрадуется, - пробормотал лысый, почесав затылок. Паук шевельнул лапками, словно повторив жест неуверенности хозяина.

- У неё нет вариантов, - холодно обронил Ришар, прищурившись. - Или она научится получать удовольствие от игр на грани, или Коурэн вышвырнет её после первой же ночи, если заартачится. А нам это невыгодно.

- Хммм, в общем, да, - согласился лысый, потом широко ухмыльнулся. - А с чего ты, кстати, взял, что мне такие игры не нравятся, а, праативный? - он шутливо пихнул локтём Айсенса. - Я люблю острые ощущения, ты же знаешь.

- Знаю, знаю, - Ришар потянулся, и добавил. - Коурэн попытается что-то предпринять в отместку за двух своих людей и за то, что я помешал его планам. Игра начнётся всерьёз.

- Ну, ежу понятно, - согласился Смерть. - Вопрос в том, что именно.

- В Академию не сунется, он банально координат не знает, - Ришар прищурился. - Да и засеку я портал, едва Коурэн рискнёт здоровьем сделать его туда. Радует, что он ни разу не умный, хотя и хитрая сволочь.

Лысый поиграл бровями, молча согласившись.

- Значит, игры будут в других мирах, - задумчиво протянул директор Академии. - Надо быть готовым к неприятным сюрпризам. Жаль, не могу быть в нескольких местах одновременно, - Айсенс криво усмехнулся.

- Будем ждать, - Смерть кивнул. - И заниматься дальнейшей шлифовкой Кареглазой, - с ухмылкой добавил, покосившись на дверь ванной.

"Я больше не задаю себе вопросов, что происходит. И не спрашиваю себя о мотивах собственных поступков. Я просто делаю то, что считаю нужным. Точнее, что считают нужным для меня Ришар и Смерть. Не могу сказать, будто мне всё равно, что будет со мной дальше, нет. Но... автопилот включён, полёт нормальный. Не апатия, не депрессия, не равнодушие. Не могу дать точного определения тому, что со мной сейчас происходит. Я улыбаюсь, иногда даже смеюсь. Мне по-прежнему в кайф заниматься сексом - единственное стОящее развлечение в Академии. Однако я теперь умею убивать, и не только с помощью оружия. И сделаю это, не колеблясь, если ситуация потребует. Меня больше не тошнит от вида крови, и я спокойно могу сломать человеку палец, а то и руку, если эти конечности посмеют нагло меня лапать - несколько последователей безвременно почившего Артуро уже валяются в лазарете с гипсом. А ещё, я теперь умею вскрывать замки, пока, правда, не слишком сложные, и только отмычкой. Но Айсенс сказал, скоро приступим к освоению шпилек, скрепок, и прочих подручных предметов. Конечно, всякие цилиндровые вряд ли поддадутся такому кустарному способу, но уметь надо, мало ли что. В общем, теперь я приобретаю ещё и навыки домушницы и медвежатника в одном лице: на очереди после замков сейфы. И на сладкое, Ришар учит меня играть в карты. На пару со Смертью. И как в эти самые карты мухлевать... Придётся воспитывать в себе умение логически мыслить и тренировать память, ибо без этого хрен что получится... Никогда не любила азартные игры, но кого это колышет здесь, в Академии. Надо, значит надо. Стрелять и драться я тоже не умела, всего каких-то четыре месяца назад.

И маленькая пикантная деталь: мне, чёрт возьми, стали нравиться игры Ришара со связыванием... Вот уж не думала, что где-то в глубине души я настолько извращенка: спать сразу с двумя мужиками, да ещё и позволять им проделывать подобное... Мда. Невольно закрадывается вопрос: а что дальше-то, кожаная плётка и кляп в рот?"

Отложив ручку, Рина с хрустом потянулась, широко зевнув. Хотелось спать, и она робко надеялась, что сегодня к ней приставать не будут: Кареглазка так и не вернулась в казарму, но за спиной шептаться перестали по этому поводу. Стоило ей на тренировках пару раз показать, что она теперь не изнеженная гламурная девица, которую можно прижать в коридоре, или отпускать вслед пошлые шуточки. Рину больше не волновало, что практически все ученики Академии считают её личной подстилкой Айсенса - собственно, так и было, - гораздо больше она заботилась о сохранении в тайне дополнительных уроков, которые давали Ришар и Смерть. Ничего не объяснив, они просто попросили не афишировать её спецподготовку, а Рина уже научилась не задавать вопросов, ответы на которые всё равно не услышит.

Сейчас и хозяин кабинета, и его приятель отсутствовали, что дало Рине возможность записать порцию мыслей в дневник. Хотя несколько раз её засекали за этим делом, но пока не пытались интересоваться - к большому облегчению Рины. На ночь она убирала блокнотик под напольный керамический вазон с раскидистой пальмой, стоявший в углу кабинета. Из-за особенностей дизайна между полом и дном оставалась узкая щель, куда идеально пролезал дневник.

Ещё раз зевнув, она махнула рукой, и направилась в спальню, не собираясь дожидаться возвращения Ришара и Смерти. Спать очень хотелось, ибо встала она рано, и день был расписан плотно, а в предыдущую ночь Рине удалось поспать всего часа четыре. Выносливость и ненасытность что одного, что другого могла бы вызвать у неё удивление, будь они простыми мужчинами. Но один в сне и отдыхе вообще не нуждался, а второй жил несколько сотен лет и был вроде как бессмертным... Так что Рина предпочла привыкнуть, пусть даже ей хотелось секса не так часто, как Ришару со Смертью. Они не всегда считались с её усталостью, или ранними подъёмами.

Быстро умывшись, она скинула халат, и скользнула под покрывало, свернувшись клубочком и довольно улыбнувшись: может, повезёт, и удастся поспать хотя бы несколько часов, пока не вернутся Айсенс с приятелем... Но едва Рина смежила веки, в кабинете раздался звук открывшейся двери и негромкие голоса. Она не сдержала досадливого вздоха, настроение моментально испортилось. А после того, как открылась дверь в спальню, оно вообще упало ниже уровня канализации.

- Кареглазка, я знаю, что ты ещё не спишь, - послышался вкрадчивый голос, и кровать прогнулась под тяжестью севшего Ришара. Его ладонь провела по основательно отросшим волосам Рины.

- Но очень хотела бы, - буркнула женщина, приоткрыв один глаз и недовольно уставившись на Айсенса. - Я не железная, между прочим. И даже если по вашим словам умерла, тело моё ощущает вполне себе смертные потребности. Например, отдых и сон.

- Рииинааа, - протянул Ришар, и стащил одеяло с её плеча. - Успеешь выспаться и отдохнуть. Ну не упрямься, ты же знаешь, я всё равно получу то, что хочу... А хочу я тебя...

Рина вяло отбивалась, уже понимая, что очень скоро сопротивление будет сломлено: у Айсенса это очень хорошо получалось. И если она действительно не хотела повторения того, что случилось в самом начале её пребывания в Академии, стоило унять раздражение и покориться обстоятельствам. Хорошо хоть, Смерть не спешил присоединиться, видимо, оставшись в кабинете. Рина длинно вздохнула, прикрыв глаза, и позволила Ришару отбросить одеяло в сторону, перестав судорожно цепляться за него.

- Вот и умница, - раздался мурлыкающий смех, и пальцы Айсенса легко пробежались вдоль бедра Рины. - Ты же понятливая девочка, да, Кареглазка?

"Чтоб ты сдох, придурок", - она дежурно выругалась про себя, уже чувствуя, как быстрее побежала по жилам кровь, разгоняя усталость и апатию - о да, умелые пальчики Ришара знали все чувствительные местечки... Неожиданно он замер, и Рина с некоторым недоумением приподнялась на локтях, наткнувшись на какой-то отсутствующий взгляд Айсенса. Потом в потемневших серых глазах появилось осмысленное выражение, которое очень не понравилось Рине. Он длинно выругался, чем вызвал невольное восхищение любовницы, вместе с лёгким раздражением.

- Работа всегда настигает не вовремя, - с кривой улыбкой произнёс он, и рывком встал, направившись к выходу из спальни.

У Рины неприлично открылся рот, она круглыми глазами уставилась на дверь. Раздражение усилилось, когда женщина поняла, что Ришар не вернётся.

- Твою-то мать, ублюдок!.. - прошипела Рина, пытаясь успокоить дыхание и приструнить то, что разбудил директор Академии. И так некстати смылся, ничего не объяснив. Или это очередной способ унизить её, показав свою власть?..

Не удержавшись, она швырнула подушкой в закрытую дверь, упав на кровать.

- Да пошло всё к чёрту, - зло прошептала Рина, и снова решительно завернулась в одеяло, делая глубокие вдохи: постепенно разбуженное желание утихало, веки отяжелели, а тело расслабилось...

Смерть в который раз просматривал папку с материалами, что накопились на Коурэна - удручающе тонкая папка оказалась. Настроения это ему не прибавило, и он хмурился. Когда хлопнула дверь спальни, и в кабинете нарисовался встревоженный и злой Ришар, лысый удивлённо поднял брови:

- Рина своевольничает?

- Красный сигнал, от одного из моих людей, - отрывисто ответил Ришар, застегнув рубашку и остановившись у широкого шкафа в углу.

Лысый присвистнул.

- Откуда?

- Тавенор, - Айсенс достал длинный тёмно-синий плащ, и высокие ботинки на шнуровке. Переодевшись, выудил из недр шкафа кобуру с торчащей рукояткой.

- Как интерееесно, - протянул Смерть, заложив руки за голову и вытянув ноги - он сидел в кресле за массивным столом. - Мир, в котором наравне с развитием техники и магия существует?

Ришар кивнул.

- Они делают бизнес на амулетах, - добавил Айсенс, застегнул плащ и направился к выходу. - У меня там часто заказы. Так, я пошёл, постараюсь не задерживаться. Меня начинает это всё раздражать, Коурэн стал мешаться под ногами, - серо-стальные глаза сузились.

- Он не стратег, - негромко произнёс Смерть. - Он ни хрена не умеет продумывать на несколько шагов вперёд. Хитрый, но неумный, сволочь. Однако имеет звериный нюх на неприятности.

- Я в курсе, - Ришар скупо усмехнулся, и открыл дверь. - Вернусь, будем думать серьёзно, что с ним делать. Не дай бог он опять мне сделку завалил...

- Красный - смертельная угроза, - ещё тише отозвался лысый.

Айсенс услышал, и замер на пороге, не оглянувшись.

- Знаю.

Дверь в кабинет захлопнулась. Смерть хмыкнул, потянулся, хрустнув суставами, и на его лице появилась усмешка. Он вдруг подумал, что Рина наверняка осталась недовольна быстрым уходом Ришара. Покинув удобное кресло, лысый приблизился ко входу в спальню, и зашёл. Заметив подушку на полу, Смерть хихикнул, и перевёл взгляд на кровать.

- Какое трогательное зрелище, - мурлыкнул он, прекрасно поняв, что Рина ещё не успела уснуть.

Обняв оставшуюся подушку и завернувшись в одеяло, как в кокон, она действительно мало походила на опасную наёмницу, умеющую убивать. Однако Кареглазая упорно делала вид, что спит. На ходу расстёгивая рубашку, Смерть медленно приблизился к кровати и сел.

- Риночкаааа, - вкрадчиво позвал он, наклонившись к самому уху женщины. - Я вижу, как дрожат твои ресницы. А я успел соскучиться...

Издав приглушённый стон, она уткнулась лицом в подушку, перестав притворяться.

- Да что ж вы такие ненасытные, а!! - далее последовали выражения на русском народном.

Смерть рассмеялся и стащил с неё одеяло.

- Ну, лично я тебе уже много раз говорил, что мне в тебе нравится. Твои эмоции настолько искренние... - его ладони провели вдоль плавного изгиба спины Рины, и остановились на упругих ягодицах. - Что мне крайне сложно отказать себе в удовольствии вкушать их снова и снова.

Кареглазка обречённо вздохнула и выпрямилась, хмуро посмотрев на Смерть.

- Маньяк, наркоман и извращенец, - буркнула она, но позволила руке лысого передвинуться сначала на талию, а потом на грудь.

- Очень точное определение, - Смерть придвинулся ближе, и его губы исследовали на вкус гладкую и бархатистую кожу плеча. Рина вздрогнула. - И знаешь, ты такая... человечная, - его голос упал до шёпота.

- Что?.. - хрипло переспросила она, прикрыв глаза.

- Ты живая, Рина, - в следующий момент лысый опрокинул её на кровать, прижав запястья к подушке. - И меня это чертовски заводит, - разноцветные глаза медленно оглядели лицо любовницы.

- Да заткнись ты уже, а, - настойчиво высвободив руки, Рина обняла его за шею, притянув к себе, и поцеловала.

Ришар вернулся на следующий вечер, и Рина не рискнула спрашивать объяснение его неожиданного ухода. Ей хватило сумрачного взгляда и поджатых губ, чтобы понять: лезть с расспросами чревато. Посему после ужина она предпочла направиться в тир, пострелять. Однако где-то на середине пути почувствовала спиной чей-то пристальный взгляд. Недобрый такой, изучающий. Не замедляя шага, Рина продолжила идти, но когда зашла в помещение, дверь прикрыла не полностью, и попыталась в щель разглядеть таинственного наблюдателя. Конечно, ничего не увидела. Пожав плечами, она отправилась дальше.

...Айсенс молча плеснул себе виски, и бросил туда пару кубиков льда. Потом отошёл к окну и уставился на пустой двор, засунув руку в карман. Смерть наблюдал за ним прищуренными глазами.

- И?

- Минус один мой человек, - скупо ответил Ришар, сделав глоток. - Но перед этим Коурэн основательно выпотрошил его мозг.

Лысый поджал губы.

- Что знал твой человек, Айсенс?

Тот помолчал, снова приложившись к спиртному.

- Единственно важную вещь, координаты Академии.

- И тебя сутки не было здесь, - медленно произнёс Смерть. - Ты понимаешь, чем рискуешь, Ришар?

- Я не знаю, как этот ушлёпок вышел на моего человека! - повысил голос директор. - Думаешь, я всех и каждого посвящаю, как сюда добраться?! Нет, всего лишь одного из десяти! Чтобы в случае чего были пути к отступлению! Солтон просто не успел ничего предпринять! Видимо, Коурэн долго готовился, - Ришар сбавил тон и сузил глаза.

- Не ори на меня, - спокойно отозвался Смерть. - Я тебя пока ни в чём не обвиняю. Но чужой портал можешь чувствовать только ты.

- Я его засланца в два счёта вычислю, - сквозь зубы процедил Ришар. - И отправлю обратно по частям.

- Тебе некоторое время придётся посидеть в Академии, - Смерть помолчал. - Чтобы мой должничок не подумал, что у него теперь на руках все козыри, и можно бесконечно закидывать нас шпионами. И, наверное, стоит усилить защиту вокруг.

- Угу, - Айсенс вдруг медленно улыбнулся и развернулся к лысому. - На Тавеноре есть одна вещичка, обойти которую ублюдку Коурэну не удастся. И не придётся париться с усилением защиты.

- О? Просвети-ка, - Смерть заинтересованно покосился на собеседника.

- Амулет абсолютной защиты. Находится в собственности главы клана Сериоки.

- Э... и что? - собеседник Ришара скрестил руки на груди. - Вряд ли тебе продадут такую серьёзную вещь.

- Конечно, нет, - тот хмыкнул. - Но вот украсть её можно.

- Заделаешься вором, тряхнёшь стариной? - Смерть ухмыльнулся.

- Нет, - Айсенс снова покачал головой. - Точнее, не совсем. Дело простое, надо всего лишь подменить амулет точной копией. Даже воровать не придётся. Но надо отвлечь хозяина, - голос Ришара приобрёл вкрадчивые нотки. - И с этим вполне справится Рина.

Лысый поднял брови.

- Не рановато ли, она не вполне готова.

- А от неё много и не понадобится, всего лишь подобраться как можно ближе к Инори Сериоки, - Ришар допил виски и поставил стакан на стол. - И подменить оригинал подделкой.

- Думаешь, она сможет?

- Ну, у нас есть около недели, чтобы подготовить Рину, а я пока я вычислю человека Коурэна, - директор пожал плечами. - И займусь изготовлением копии.

- Не посвятишь в план?

- Как только продумаю детали, - кивнул Ришар.

Рина крайне удивилась, когда пару дней спустя после возвращения Айсенс отправил её в библиотеку, читать историю одного из миров, Тавенора. И предупредил, что лично проверит, как она усвоила информацию, устроив небольшой экзамен. Кроме этого, зачем-то Ришар стал уделять пристальное внимание тому, как она себя вела во время игры в карты, и постоянно делал ей замечания относительно шевеления бровей, поджимания губ, направления взгляда... Рина терялась в догадках. Вроде, до окончания обучения ещё больше полугода, и вряд ли она сейчас готова к заданию в другом мире. Но тогда для чего эти странные просьбы? Однако Рина уже привыкла не задавать вопросов. Если надо, Ришар объяснит всё сам, а если нет - значит, происходящее просто очередной этап учёбы.

Она возвращалась с урока по метанию кинжалов, собираясь поужинать в общей столовой, и потом пойти в библиотеку, штудировать увесистый томик истории Тавенора. Мир, кстати, оказался весьма интересным, там наравне существовала магия и техника, и путешествия между мирами считались обычным делом. Правда, порталы открывались с помощью дорогих амулетов, которые мог позволить себе не каждый житель. Вообще, магия там строилась в основном на этих самых амулетах, но про их изготовление в книге ничего не говорилось. Рина поинтересовалась у Ришара, есть ли что в библиотеке на эту тему, на что получила невозмутимый ответ:

- Эти знания тебе не понадобятся. Секреты изготовления амулетов строжайше охраняются главами кланов.

Рина прищурилась.

- Что-то у меня сомнения, что ты этих секретов не знаешь, - задумчиво протянула она.

Ришар оторвался от бумаг, которые просматривал, и окинул собеседницу взглядом.

- Кареглазка, ты зачем мне это говоришь, а? - негромко поинтересовался директор Академии. - Поверь, знания по изготовлению амулетом тебе не пригодятся. Ты не обладаешь для этого способностями, так что расслабься и иди, читай дальше. Завтра проверю, что ты усвоила.

Рина сдержалась и не фыркнула. Разговор проходил утром, перед занятиями.

Ужин прошёл спокойно, если не считать сверлящего взгляда в спину. Рина ухитрилась незаметно оглядеться, дабы найти умника, мешающего спокойному пищеварению, и ей повезло. На противоположном конце помещения, за столиком у стены, сидел заурядного вида мужчина и почти не отрываясь, смотрел на неё. Рина продолжала есть, ничем не показав, что заметила такой настойчивый интерес к своей персоне. "Очередной желающий стащить с меня штаны, или?.." Поставив мысленную галочку понаблюдать за не в меру любопытным, Рина составила пустые тарелки к мойке и отправилась в библиотеку - здесь же, на первом этаже главного корпуса. Отметившись у дежурного, она устроилась у окна с книгой, и углубилась в изучение многочисленных кланов Тавенора, и законов, жёстко регламентирующих применение магии и амулетов. Заодно Рина узнала, что в этом мире широкое распространение имели азартные карточные игры, и их разновидностей насчитывалось несколько сотен. Кареглазка уважительно присвистнула: и ведь были там люди, которые знали их ВСЕ... И умели в них играть. Вообще же, каждый третий, если не второй житель Тавенора считался неплохим игроком, там чуть ли не с детства приобщались к искусству игры.

- Надеюсь, Айсенс не засунет меня туда, - пробормотала Рина, перевернув страницу. - Я покер едва освоила, а тут вообще поседею, пока всё это выучу... Хотя, жизнь у меня теперь длинная, - она хихикнула.

Терпеливо просидев над книгой несколько часов, и поупражнявшись в пересказывании самой себе полученной информации - Рина всегда хорошо запоминала печатный текст, как-то так повелось ещё со школы, - она сдала томик, снова расписалась в журнале у дежурного, и вышла из библиотеки. За окном уже стемнело, и в коридоре с рядом небольших окон вдоль внешней стены царил густой полумрак. Рина почти дошла до конца, когда из тёмного угла вдруг отделилась тень. Женщина настороженно прищурилась и замерла.

- Поздновато ты одна тут бродишь, красотка, - хрипловатым голосом произнёс мужчина, остановившись всего в нескольких шагах, и в скудном свете Рина разглядела, что это тот самый, что пялился на неё в столовой.

- Не твоё дело, - спокойно ответила она, тем не менее, следя за каждым движением собеседника.

Вместо ответа мужчина бросился к Рине. Однако она была готова, и легко уклонилась от попытки схватить её, просто подставив ногу: нападавший, естественно, споткнулся и растянулся на полу, смачно матерясь. Рина моментально оказалась сидящей верхом на мужчине, и резко заломила ему руку за спину. Несостоявшийся нападавший взвыл.

- И что ж ты от меня хотел, болезный, а? - ласково поинтересовалась она. - Тоже трахнуть, да? Когда ж до вас дойдёт, придурки, что этой привилегией обладают только Айсенс с его приятелем!

- Больно надо, ты не в моём вкусе!.. - огрызнулся сквозь зубы незнакомец и осёкся.

Рина нагнулась ниже, по-прежнему удерживая руку нападавшего в захвате.

- Так а какого хрена следил за мной?! - ровным голосом поинтересовалась она.

Мужик молчал, только тяжело дышал.

- Ну-ка, пойдём, - Рина слезла с него и потянула за руку, побуждая встать. - Учти, будешь артачиться, руку сломаю, - спокойно добавила она.

В подтверждение Кареглазка дёрнула замешкавшегося незнакомца, отчего он зашипел, выдав пару крепких выражений. Так они и прошествовали до лестницы наверх, а Рина периодически ещё подталкивала пойманного коленом - судя по всему, он очень не хотел идти к Айсенсу. Но пришлось.

Ей доставило искреннее удовольствие выражение удивления на физиономии Ришара, когда она втолкнула незнакомца в кабинет.

- И? - тёмная бровь вопросительно изогнулась.

Смерть сидел на диване, а директор до прихода Рины что-то писал.

- Он сначала несколько дней следил за мной, а сегодня подкараулил, когда я из библиотеки возвращалась, - кратко изложила события Кареглазка.

- Ещё один твой поклонник? - Ришар откинулся на спинку кресла, смерив мужчину внимательным взглядом.

Тот отвёл глаза и переступил с ноги на ногу, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

- Сказал, я его не интересую, как женщина, - скрестив руки на груди, Рина прислонилась спиной к стене. - Но дальше отказался разговаривать со мной.

Ришар вдруг одним гибким движением встал с кресла и в два шага оказался рядом с гостем. Тот отчего-то вздрогнул и отступил назад, но Рина выставила руку, ладонью упёршись ему в спину.

- А вот это уже интересно, - вкрадчиво произнёс Ришар, засунув руки в карманы, и не сводя с молчаливого гостя холодных, как мрамор, серых глаз. - Видимо, ты не так спрашивала, Риночка.

И дальше, не тратя больше времени на разговоры, Айсенс вдруг нанёс стремительный удар в живот, а потом, когда мужчина согнулся, хватая ртом воздух, впечатал кулак ему в челюсть. Раздался хруст, сдавленный вопль, и гость свалился на пол, держась ладонями за лицо. Рина снова скрестила руки на груди, происходящее её не возмутило ни разу.

- Кажется, наша Кареглазка нашла засланца, да? - раздался от дивана весёлый голос Смерти.

- Надо полагать, да, - кивнул Ришар. - Бездарные у Коурэна шпионы, однако. Но это нам только на руку, - он присел, с отстранённым интересом глядя на тихо постанывавшего незнакомца, утиравшего кровь изо рта. - Так чего ты хотел от Рины, а, Джеймс Бонд местного разлива?

- Ничего, - шепеляво ответил тот, злобно и одновременно с некоторым испугом зыркнув на Ришара. - Просто...

- Ответ неправильный, - Айсенс вдруг сгрёб собеседника за рубашку у горла и легко поднял.

Потом, не отпуская, огляделся, отыскал взглядом стул, и кивнул на него, бросив Рине:

- Принеси.

Проглотив командный тон, она молча выполнила почти приказ. Ришар швырнул неудавшегося шпиона на стул, потом схватил его за волосы на затылке и оттянул голову назад.

- Так что ты забыл в моей Академии, а? - в голосе Ришара не проскальзывало ни одной эмоции, но Рина бы ни за какие коврижки не согласилась сейчас поменяться местами с пойманным незнакомцем. - Какое задание дал тебе Коурэн?

Рина отметила второй раз прозвучавшее имя, и поставила мысленную галочку попытаться расспросить об этом типе. Судя по всему, конкурент Ришара. Или давний враг.

- Просто наблюдать, - выдавил из себя горе-шпион, не дожидаясь стимуляции со стороны Айсенса в виде очередного удара. - Планы вызнать...

Директор улыбнулся, и Рину передёрнуло от этой улыбочки.

- Жить хочешь? - ласково осведомился Ришар, и женщина поняла: живым мужик отсюда не уйдёт. Тот торопливо закивал, продолжая утирать сочившуюся из разбитого рта кровь. - Где сейчас Коурэн?

- Мы договорились встретиться в Тавеноре, - с готовностью ответил посланец.

- Как? - продолжил допрос Ришар.

- Он портал откроет, я с ним связаться через это должен, - видимо, возможность унести отсюда ноги развязала язык быстрее, чем боль. Мужик вытянул дрожащую руку с простеньким кольцом, которое украшал маленький камушек.

- Угу, - задумчиво кивнул Ришар, глядя на амулет. - Портал, значит. И сколько времени он тебе отвёл?

- Неделю.

Прикинув, Рина поняла, что четыре из отведённых семи дней уже прошли. Со стороны дивана послышалось хмыканье.

- Понятно, - так же задумчиво протянул Айсенс, потом обошёл стул - пленник следил за ним взглядом, и на его лице читалось выражение отчаянной надежды.

А потом директор обхватил голову неудавшегося шпиона, и резко повернул. От громкого хруста Рине на мгновение стало дурно, но она с каким-то нездоровым любопытством уставилась на неестественно вывернутую шею, отстранённо отметив, что Айсенс чертовски, просто нечеловечески силён. Или имеет богатый опыт в сворачивании шей.

- Он видел тебя, и узнал о том, что я проявляю к тебе интерес, - счёл нужным пояснить Ришар, спокойно отряхнув руки, и посмотрев на Рину. - А это не те сведения, которыми я готов делиться.

Рина сузила глаза и встретилась с ним взглядом.

- Кто такой Коурэн? - прямо спросила Кареглазка.

Айсенс глаз не отвёл, но на его губах появилась ленивая улыбочка.

- Вернёмся с Тавенора, расскажу, - он скрестил руки на груди.

Смерть снова громко и насмешливо хмыкнул. Рина нахмурилась.

- Мы на Тавенор отправляемся?.. - в её голосе звучала растерянность.

- Да. Завтра, - последовал невозмутимый ответ.

Кареглазка поперхнулась следующим вопросом.

- Готова сдавать мне экзамен? - Ришар изогнул бровь. - За каждый неправильный ответ выполняешь одно моё желание.

- А мне можно поучаствовать? - встрял Смерть, и на его лице появилось заинтересованное выражение.

Тут настала очередь Рины победно улыбаться. Несмотря на сжатые сроки, прочитанное хорошо улеглось в памяти.

- Да пожалуйста, - небрежно спихнув тело экс-шпиона, она села на стул и положила ногу на ногу. - Приступайте, господа экзаменаторы, - мурлыкнула Кареглазка. - Только чтобы было честно, если я вас не разочарую, тогда уж желания с вас.

Рину не смутил негромкий смех приятелей. Они же не знали, что в прошлой жизни, ещё будучи студенткой, на спор заучивала конспекты, а потом повторяла их практически слово в слово с любого места.

- Хорошо, - продолжая улыбаться, легко согласился Ришар, и в серых глазах загорелся огонёк.

- Э, не, - Рина с трудом не поддалась обаянию Айсенса, хотя от его улыбки сердце пропустило удар, а потом учащённо забилось. - Почём я знаю, сдержите вы обещание или нет? Мне нужны гарантии.

- Да ладно, в кои-то веки собираемся играть честно, - со смешком отозвался Смерть. - Расслабься, никто тебя не обманет.

- Ну ладно, попробую поверить, - Рина вздохнула. Всё равно, если им приспичит, и один, и второй преспокойно нарушат собственное слово.

Но утереть нос очень хотелось.

...Рина жмурилась, как довольная кошка, чувствуя себя на седьмом небе: после горячей ванной и расслабляющего массажа в четыре руки - причём без всяких пошлых поползновений! - она наслаждалась видом Ришара. Директор Академии, пристроившись в ногах Кареглазки, аккуратно и медленно красил ей ногти ярко-красным лаком. Так и тянуло расхохотаться в голос, глядя на сосредоточенное лицо и поджатые губы, но Рина сдерживалась. Смерть пока отсутствовал, отправленный за коктейлем. Естественно, пресловутый экзамен она сдала без ошибок, чем сумела несказанно удивить мужчин, и теперь отрывалась, припахав их удовлетворять свои маленькие капризы. Хотя бы на один вечер Рине очень хотелось почувствовать превосходство. И ведь что удивительно, и Айсенс, и Смерть не стали возражать, и послушно выполняли условия проигранного спора.

Дверь открылась, и появился лысый с подносом, на котором стоял высокий запотевший стакан с коктейлем и трубочкой.

- Прошу, - он подошёл к кровати и остановился, с усмешкой глядя на довольную Рину.

- Ты крайне любезен, - непринуждённо отозвалась она, взяв стакан.

По договорённости, послушность Ришара и Смерти распространялась только на этот вечер. А Рине много и не надо было. Сделав глоток, она откинулась на подушки, прикрыв глаза. Судя по ощущениям, Ришар уже закончил красить ей ногти, но пока не торопился выпускать ступню Рины, тихонько её поглаживая. В принципе, она не была сильно против действий Айсенса. Тем более, массаж ног тоже классная штука.

- Лак не смажь, - лениво произнесла Рина, приоткрыв один глаз.

- Не беспокойся, он быстросохнущий, - получила она ответ, и чуть не хихикнула. "Интересно, с каких пор Ришар разбирается в лаке для ногтей?" - мелькнула весёлая мысль.

А потом он начал медленно целовать маленькие пальчики. Рина задохнулась от нахлынувших ощущений, но, тем не менее, не окончательно потеряла способность соображать. Вечер-то ещё не закончился...

- Ты не против, Кареглазка? - Смерть пристроился рядом, взлохматив влажные после ванной волосы Рины.

Она намеренно выдержала паузу, позволив себе ещё немного насладиться действиями Ришара, а потом кротко улыбнулась.

- Сегодня день такой утомительный был... - Рина демонстративно зевнула. - И завтра тоже, всякие путешествия предстоят. Знаете, пожалуй, я всё-таки поспать хочу, - и, высвободив ногу, женщина скинула халат и забралась под одеяло, свернувшись клубочком. - Это моё последнее желание на сегодня, - Рина посмотрела сначала на одну озадаченную физиономию, потом на другую. И получила море удовольствия от такого занимательного зрелища. - До утра, мужики, меня не кантовать, и руки не распускать. Могу спросонья и палец попытаться сломать.

За сим Рина с чувством выполненного долга натянула одеяло до самых ушей, и закрыла глаза. Сон пришёл быстро, и судя по всему, нарушить его никто не пытался, поскольку Кареглазка спокойно проспала до самого утра.

"Коротко о главном, пока у меня есть пара минут в одиночестве перед завтраком. По-моему, у меня начинается лёгкая форма шизофрении. Вчера, во всей этой истории с неудавшимся шпионом, я чувствовала такой ворох разнообразных эмоций, что мозг чуть не взорвался. То, с какой лёгкостью Айсенс свернул шею этому человеку, повергло какую-то часть меня в шок. Вторая же совершенно невозмутимо согласилась с его доводами. На войне, как на войне. То, что это я привела его к Ришару, и косвенно явилась причиной смерти, как-то меня не особо задело. Совесть впала в длительную спячку, и судя по всему, в ближайшее время просыпаться не собирается. Кто-то скажет, я стала жестокой? Да, стала. Выбор невелик: либо сломаться, либо встать на одну планку с Ришаром. Я выбираю второе. И потом, в последнее время он тоже как-то... изменился, что ли. Стал мягче, терпеливее, не такой категоричный и резкий, как раньше. Пару дней назад вообще предложил, чтобы я не скучала, телевизор притаранить... Ему-то без надобности, Айсенсу всегда есть, чем заняться, как и Смерти, а мне иногда скучно становилось. Усраться, заботливый какой. Я не отказалась, естественно. Так что в ближайшее время у меня появится телевизор. Интересно, он будет показывать передачи исключительно моего мира, или?.. Ладно, слышу, по лестнице поднимаются, пора готовиться к визиту на Тавенор".

...Ришар положил ладонь на ручку двери, и тут Смерть негромко спросил:

- Ты уверен?

- Естественно, - Айсенс через плечо посмотрел на приятеля. - Игра стоит свеч, лысый, поверь.

- Рина тебе не простит, - задумчиво отозвался тот.

Ришар снисходительно улыбнулся:

- Я умею извиняться. И потом, это единственный вариант. Инори слишком подозрителен, а красивую женщину к себе подпустит. Всё, разговоры потом.

Он нажал на ручку и зашёл в кабинет.

Рина расположилась в кресле, лишив таким образом обоих даже призрачной возможности поприставать к ней. Утром они куда-то с утра пораньше удалились, так что наконец-то у неё выпал шанс нормально выспаться, и проснуться самостоятельно, а не от чьих-то поцелуев и прикосновений. Рина поняла, что отвыкла, и что это ей понравилось гораздо больше чем остальное. Она невольно улыбнулась, но встретив серьёзный взгляд Ришара, убрала улыбку.

- Полагаю, сейчас будет инструктаж? - Рина изогнула бровь.

- Типа того, - кивнул Айсенс, устроившись на диване. Смерть сел рядом. - Все дело займёт не очень много времени, максимум пару дней. Тебе надо будет подменить подлинную вещь вот этой копией, - Ришар положил на стол замысловатый кулон из переплетённых нитей, кое-где украшенный какими-то прозрачными камушками. Рина не стала уточнять, из чего это всё сделано.

- А где оригинал находится? - Кареглазка взяла кулон, рассмотреть поближе.

- У владельца, - последовал ответ.

- Исчерпывающе, - она фыркнула. - Мне сейф взламывать придётся или как?

- Нет, что ты, - Ришар улыбнулся. - Владелец носит вещь с собой.

Рина нахмурилась.

- Темнишь, Айсенс.

- Ни в коем разе, - он покачал головой. - Основное сделаю я, от тебя потребуется только подменить кулон и всё. С этим справишься. Возможность для подмены я устрою, не переживай. Убивать тоже никого не придётся, - добавил Ришар с усмешкой.

- Это радует, - невозмутимо отозвалась Рина. - Ладно. Раз хочешь, чтобы я играла втёмную, фиг с тобой.

- Я хочу, чтобы ты мне доверяла, - перебил её Айсенс, и его улыбка стала мягче. - Риночка, поверь, так надо. Владелец этого кулончика очень подозрительный, и от твоей искренности зависит всё дело. Поэтому я не раскрываю тебе всех деталей.

- Усраться, страсти какие, - буркнула Рина, за недовольством скрыв замешательство.

Вежливый Ришар - явление крайне необычное, и она не знала, обрадоваться или насторожиться.

- Так, пора, - он поднялся. - Иди сюда, Кареглазка. Не будем мозолить глаза нашим отсутствием. Смерть, остаёшься за главного, мы скоро вернёмся.

- Надеюсь, - хмыкнул лысый. - Удачного путешествия.

Рина тоже встала, и подошла к Ришару. Сильные руки обняли и прижали, тихий голос произнёс знакомые слова:

- Закрой глаза.

Что-то отозвалось внутри, шевельнулось, словно сонный зверёк. Рина зажмурилась, непроизвольно сглотнув, и шарахнувшись от незнакомого чувства, как от ядовитой змеи. "Не буду думать, что это... Не буду!" Знакомый сквознячок, и она осторожно приоткрыла глаза: Ришар перенёс её в... роскошную спальню. Позолота, зеркала, бархатное с золотыми кистями покрывало на кровати - Рина сразу подумала про дворец.

- Приходится поддерживать статус, - словно извиняясь, прокомментировал Ришар, отойдя от женщины на шаг. - Вообще, не люблю всю эту показуху. Пойдём, - Айсенс ухватил её за руку и потянул к украшенной позолоченной резьбой двери в углу. - Будем тебя готовить.

- К чему?.. - вырвалось у Рины, но она послушно направилась за ним.

Серо-мраморные глаза блеснули, и Ришар усмехнулся.

- К светскому вечеру, - отчего-то его голос был жутко довольным.

- О... - растерянно протянула Рина, переступив порог помещения - ванной эту огромную комнату язык не поворачивался назвать.

Сама ванна - целый бассейн из белого мрамора - произвела на неё неизгладимое впечатление. По её мнению, при желании там вполне можно было и поплавать.

- Отмокай пока, я позже зайду за тобой, - Ришар отвернул позолоченные ручки, отрегулировав воду, и достал из шкафчика какой-то флакончик. - Времени у нас достаточно, - директор добавил прозрачной, тягучей жидкости в воду, и на поверхности тут же стала образовываться шапка переливающейся пены, а по ванной поплыл приятный, немного терпкий, цветочно-фруктовый аромат.

И оставил её одну. Рина присела на край мраморного бассейна, поболтав в воде рукой, и нервно рассмеялась.

- Капец, - вырвалось у неё.

Тряхнув головой, Рина торопливо избавилась от изрядно надоевшей безрукавки, рубашки и штанов, и с тихим стоном блаженства погрузилась в благоухающую воду. Прикрыв глаза, она устроила голову на специальной мягкой подставке, и вздохнула.

- Счастье есть... - пробормотала Рина, чувствуя, как приятное тепло наполняет каждую клеточку, и тело расслабляется.

А когда через полтора часа вернулся Ришар с большим махровым полотенцем, и помог ей вылезти, да ещё и завернул в это самое полотенце, Рина озадаченно подумала, что где-то нашёлся живой мамонт. Она не нашлась, что ответить, даже когда Айсенс взял её на руки и отнёс в спальню, уложив на живот на покрывало.

- Ришар... - встрепенулась она, ощутив, что директор размотал полотенце.

- Шш, - прервал он. - Лежи спокойно, Рина.

В воздухе снова запахло чем-то фруктово-терпким, и женщина потеряла дар речи: Ришар медленными, неторопливыми движениями начал её чем-то намазывать. Судя по всему, каким-то маслом. Рина не могла поверить в реальность происходящего, настолько это не вписывалось в картину мира последних месяцев новой жизни. Сейчас всё слишком походило на ту, старую... Она так давно не чувствовала себя женщиной, что уже успела позабыть о маленьких радостях, вроде накрашенных ногтей и молочка для тела после ванной. А учитывая, что сбыча маленьких мечт исходила от Ришара... Рина закрыла глаза и уткнулась в сгиб локтя, просто наслаждаясь, и не задаваясь больше вопросами "зачем" и "почему".

После растирания тела маслом последовало приведение в порядок волос. Айсенс усадил Рину перед высоким зеркалом, вооружился феном и расчёской, и с очень сосредоточенным видом колдовал над её головой минут сорок, укладывая чуть ли не каждый завиток кудряшек отдельно. Рина даже дышала через раз, а сердце так вообще колотилось раза в два быстрее обычного. Она пристально смотрела в отражение, на тщательно созданный руками Ришара художественный беспорядок на голове, признавая, что директор Академии ко всему прочему ещё и обладает талантами парикмахера. Ладони Айсенса легли на плечи Рине, вызвав волну мурашек - она сидела перед зеркалом обнажённая, полотенце осталось на кровати.

- Одеваться? - с какой-то задумчивой полуулыбкой произнёс он.

И, не дожидаясь ответа, ненадолго вышел в соседнюю комнату. Рина сидела, не шевелясь, в животе образовалась странная пустота. Вернулся Ришар, с платьем на вешалке в одной руке, и небольшим пакетиком в другой.

- Повернись, - негромко попросил он.

Именно попросил, никаких командных ноток Рина не услышала. Неожиданно от волнения аж слегка затошнило. Аккуратно положив платье на кровать, Ришар присел перед Риной, и достал из пакета пару чёрных чулок. Потом, поставив её ногу себе на колено, начал осторожно надевать один. Кареглазка сильно прикусила губу, воздух плотным комом застрял в горле, мешая дышать. Всё происходило в тишине, и тем сильнее ей казалось, что она спит и видит странный сон. А Ришар даже не улыбался... Закончив со второй ногой, он неожиданно легко коснулся губами коленки, обтянутой чулком, и Рина всё-таки вздрогнула. По спине прошлась очередная волна мурашек.

Ришар выпрямился, и подал ей руку. Она встала, попав в плен серо-туманных глаз, в которых затаилось задумчивое выражение. Айсенс взял платье - тонкий струящийся шёлк насыщенного красного цвета, - и снова негромко произнёс:

- Подними руки.

Она послушно выполнила просьбу, и наряд скользнул по телу, сев идеально. Открытая спина, длинный разрез до середины бедра, украшенный тонкой полоской чёрного кружева, и глубокий вырез спереди - платье держалось на шее, на двух крючочках застёжки. Горло пересохло, и Рина попыталась сглотнуть.

- А... бельё? - сиплым голосом спросила она. Шёлк повторял каждый изгиб, особо подчёркивая грудь и собравшиеся в горошины соски.

Ришар улыбнулся, и провёл ладонями по обнажённым плечам собеседницы, глядя ей прямо в глаза.

- А надо? - просто спросил он.

Осознание, что под платьем ничего нет, рождало странные ощущения - одновременно и бодрящие, возбуждающие, и... беспокойные. Всё настойчивее возникал вопрос, для чего же готовит её Ришар.

- Как скажешь, - Рина слегка наклонила голову, с некоторым трудом вынырнув из серебристо-серой глубины глаз Айсенса, с мерцающими звёздочками.

Макияж делал тоже он сам - лёгкий, только подчеркнувший естественность. В качестве завершающего штриха золотая цепочка с рубиновой капелькой.

- Ты просто красавица, - Ришар отступил на шаг, любуясь Риной, и на его лице появилась довольная улыбка. - Держи, - он достал из пакета маленькую чёрную сумочку-клатч. - Положишь копию сюда.

Рина чуть прищурилась.

- Что мне там надо будет делать всё-таки, Ришар? - негромко спросила она.

Их взгляды снова встретились - который раз за вечер, - и снова сердце Кареглазки провалилось в желудок, трепыхаясь там, как пойманная птичка. Он взял её за руку, начав тихонько поглаживать пальцы.

- Твоя главная задача - подменить амулет. Условия я создам. И, Рина... - Ришар помолчал. - Что бы ни происходило на этом вечере, веди себя естественно. Не удивляйся ничему. От этого зависит весь успех мероприятия. Пожалуйста, доверься мне.

Она почувствовала, как позвоночник превращается в воск, а температура тела стремительно растёт.

- Тебе так нужна эта цацка? - хриплым голосом спросила Рина.

- Очень нужна, - с серьёзным видом кивнул Ришар. - От неё зависит безопасность Академии в будущем. И я помню своё обещание рассказать про Коурэна, - уголок губ приподнялся в намёке на улыбку.

- Хорошо, - Кареглазка тоже улыбнулась. - Кулон будет у тебя. И да, постараюсь быть хорошей девочкой, - улыбка Рины стала шире.

- Спасибо, милая моя, - Ришар вдруг поднёс её ладонь и коснулся губами тыльной стороны.

Она сделала глубокий вдох, прикрыв глаза. Хотелось отдаться Айсенсу прямо сейчас, невзирая ни на какие дела. И плевать на его тёмную сторону... Когда он снова посмотрел на Рину, она поняла, что Ришар легко угадал её желание.

- Нам надо идти, - окинув Кареглазку неторопливым взглядом, директор потянул к выходу из спальни. - Веди себя естественно, Риночка.

Коридор привёл к широкой лестнице с тёмно-бордовой ковровой дорожкой, по которой они спустились в холл. Но прежде, чем открыть дверь, Ришар вдруг обнял Рину, крепко прижав к себе, и поцеловал - долго, с наслаждением, исследовав языком губы и рот, и заставив кровь буквально вскипеть. Она ахнуть не успела, как её руки обвились вокруг шеи Айсенса, а пальцы зарылись в мягкие завитки волос на затылке. Пальцы Ришара легко пробежались вдоль обнажённой спины Рины, заставив желание скрутиться в тугую спираль в низу живота. Между ног сладко заныло, Кареглазка выгнулась, теснее прижимаясь к Ришару.

- Соскучилась, да? - выдохнул он ей в губы, потемневшие глаза словно гипнотизировали.

- Да... - не стала спорить Рина.

А смысл, если тело говорило лучше любых слов.

- Ты радуешь меня всё больше, страстная моя, - ладони Айсенса слегка сжали попку Рины, заставив судорожно вздохнуть. - Но нам надо идти.

У широкого крыльца ждал лимузин. Водитель услужливо распахнул дверцы, и Рина скользнула внутрь салона, пытаясь унять разгулявшиеся чувства. Творилось с ними чёрт знает что. Она уже начала догадываться, что ей предстоит как минимум обаять владельца кулона, иначе Ришар бы не корпел так тщательно над созданием образа.

Едва за ним закрылась дверь машины, как Рина оказалась прижата к кожаному сиденью, а ладонь Айсенса - в разрезе платья, на внутренней стороне бедра.

- Будь сегодня собой, Риночка, - губы директора Академии коснулись жилки на шее Рины, и у неё вырвался вздох. - Такой, какой я тебя встретил в том баре... - язык легко пощекотал ямочку, и она откинулась назад, на сиденье, не в силах противостоять могучей волне желания. - Сексуальной, раскованной, уверенной в себе...

Пальцы Ришара добрались до самой чувствительной точки, и Рина послушно раздвинула ноги, задохнувшись от ощущений. Сколько им было ехать, она не знала, но улететь на седьмое небо от действий Айсенса успела - он прекрасно знал, что и как делать, и даже длинный стон заглушил поцелуем. Вряд ли перегородка между водителем и пассажирами была звуконепроницаемой...

Когда они выходили из лимузина, Рина опиралась на локоть Ришара - ноги слегка подкашивались. Бросив взгляд на трёхэтажное здание с колоннами, она поднялась на крыльцо, пытаясь привести растрёпанные не хуже волос мысли в относительный порядок. Получалось откровенно плохо. Тело требовало продолжения банкета.

- Я сейчас сяду играть с владельцем амулета, - вполголоса произнёс Ришар, пропустив её вперёд в большой холл. - Твоё место у барной стойки. Помнишь, да? Что бы ни произошло, сохраняй спокойствие.

Рина ничего не успела ответить - из двери слева к ним вышел невысокий, лысеющий мужчина средних лет.

- Айсенс, рад видеть, - он улыбнулся, скользнув взглядом по Рине, и протянул Ришару руку.

- Взаимно, Инори, - тот пожал ладонь хозяина дома - Кареглазка так поняла статус мужчины, судя по почтительно склонённой голове швейцара у двери.

- Не представишь? - Инори кивнул на Рину.

- Моя девушка, - Ришар обнял женщину, но небрежный тон, каким были сказаны простые слова, покоробил её.

- О, - его собеседник усмехнулся. - Понял. Пойдём, ты последний. Все уже ждут.

Они прошли в соседнюю с холлом гостиную, Ришар подвёл Рину к высокому стулу у барной стойки. Она молча села, обозрев общество: у круглого стола сидели ещё двое, обычные мужчины, едва удостоившие её вниманием. Больше в комнате никого не было. "Будь собой". Слова Ришара всплыли в памяти, и Рина, чуть улыбнувшись, положила ногу на ногу, так, что в длинном разрезе можно разглядеть кружевную резинку чулка. Инори, скользнув по ней взглядом, слегка поднял бровь, но больше ничем не выразил интерес. Ришар и вовсе сел спиной к ней. Происходящее, особенно то, что её роль оставалась не до конца ясной, будоражило кровь не хуже хорошего коньяка. Рина уже заметила в вырезе рубашки цепочку с кулоном на шее Инори. Положив сумочку на стойку, она небрежно опёрлась локтём, позволив платью обнажить грудь почти до соска, и обвела мужчин равнодушным взглядом.

- Сдавай, - Инори распечатал пачку с новой колодой и бросил её Ришару.

Дальше началась игра. Рина не смогла опознать, какая именно, поэтому около часа она просто скучала, наблюдая за игроками. Казалось, все мужчины увлечены исключительно картами, но хозяин дома сидел прямо напротив неё. В какой-то момент появился молчаливый бармен, и Рина заказала любимый коктейль, мартини с соком. Потягивая напиток сквозь трубочку, она наблюдала, как кучки золотых монет кочуют от одного игрока к другому, и гадала, какая же роль отведена ей, и вообще, сколько ещё тут торчать.

- Я ноль, - где-то через час один из присутствующих мужчин встал из-за стола, бросив карты на стол.

Инори усмехнулся.

- Быстро ты, - спокойно заметил он, однако его глаза скользнули по Рине.

В эти игры Рина умела играть, и поэтому сделала вид, что не заметила внимания. Через полчаса отошёл второй игрок, и за столом остались только Ришар и хозяин дома. Кучка монет рядом с Айсенсом стремительно таяла, и Рина неожиданно почувствовала смутное беспокойство. Директор в совершенстве умел мухлевать, и почему сейчас позволял себе проигрывать, Рина не могла понять.

- Полный дом, - небрежно обронил Инори, выложив веер карт на стол, и забрал последние монеты. - Отыгрываться будешь?

Ришар молчал. Беспокойство Рины усилилось.

- Не идёт карта что-то, - лениво отозвался Айсенс.

- Может, сыграем на что-нибудь другое? - взгляд Инори остановился на Рине, и она похолодела.

- Например? - Ришар не оборачивался, и женщина не могла видеть его лицо.

- Твоя девушка.

Рина ничем не выдала замешательства, и просто приложилась к коктейлю, опустив взгляд. В голове мгновенно сложились части головоломки, и она уже знала, что будет дальше. Стало ясно, для чего Ришар так тщательно готовил её.

- Рискованное предложение, - спокойный голос Айсенса выбесил Рину несказанно, но... она же обещала.

- Ты же азартен, Ришар? - Инори улыбнулся, неторопливо мешая карты.

Казалось, молчание длится вечность. Рина затаила дыхание, надеясь, что он не согласится, что получится как-то по-другому добраться до амулета...

- Хорошо.

Она сломала соломинку. Но больше ничем не выдала эмоций. "Убью. Скотина, ублюдок, сволочь, убью!!" Ей стало абсолютно ясно, что эту ночь она проведёт в постели Инори. Карты легли на стол, но Рине уже было неинтересно. Она до хруста стиснула зубы, чувствуя, как из желудка поднимается волна горечи. Дура, слюни распустила, позволила себе расслабиться! Допив коктейль, Рина отставила пустой бокал. Конечно, Ришар проиграл. Бросив карты на стол, он встал, и повернулся к ней. Яростный взгляд карих глаз встретился с непроницаемыми серо-мраморными глазами Айсенса. Ришар улыбнулся небрежной улыбкой, и шагнул к Рине.

- Прости, киса, игра, - громко сказал он, и наклонился к уху женщины. - Когда уснёт, поменяй кулон, - почти неслышно шепнул он и добавил. - Не подведи меня, Кареглазка. Ты умеешь, я знаю. Машина будет ждать у крыльца.

Неожиданно Рина почувствовала, как глаза наполнились слезами, но ответить ей Ришар не дал. Его палец коснулся немного дрожащих губ женщины, и в глубине взгляда мелькнула... грусть?

- Так надо, - добавил он, и отвернулся.

Изо всех сил прикусив щёку с внутренней стороны, Рина не дала предательской влаге испортить макияж. Инори дождался, пока Ришар выйдет из комнаты, и приблизился к Кареглазке.

- Пойдём, красотка? - его ладонь по-хозяйски провела по бедру Рины, и скользнула в вырез.

Она улыбнулась, но глаза остались холодными и злыми.

- Пойдём, - Рина встала, словно и не обратив внимания на руку Инори, и взяла со стойки сумочку. - Утром я уйду.

- Мы обсудим это утром, - невозмутимо отозвался Инори, приобняв её за талию.

'Ты будешь дрыхнуть без задних ног', - мстительно подумала Рина. И хотя он её совершенно не привлекал, Кареглазка отлично умела играть в постели в страсть. Другое дело, что давненько не вспоминала это искусство, с Ришаром и Смертью оно вообще никогда не нужно было. 'Ну что ж, значит, поиграем', - Рина мысленно пожала плечами, загнав горечь и обиду на самое дно души. Не время сопли и нюни распускать.

Она запоминала дорогу к спальне Инори, совершенно точно зная, что до утра не останется, и как только хозяин уснёт, свалит отсюда подальше. Тем более, если машина будет ждать, по словам Ришара. Хотя, с этого змея станется и здесь подставить... Зажмурившись, Рина запретила себе думать о двуличном демоне с небрежной улыбкой и холодными глазами. Который умеет быть таким нежным и заботливым, что хочется довериться и поверить, махнув рукой на всё. 'Уже поверила, так что расслабься и получай удовольствие', - желчно отозвался внутренний голос, когда перед Риной распахнулись двери спальни. Везде преобладал тёмно-синий цвет, хотя и пресловутой позолоты тоже хватало.

Кареглазка остановилась около кровати, небрежно бросив сумочку на тумбочку рядом, и повернулась к главе клана Сериоки. Он стоял в нескольких шагах от неё, словно любуясь, и медленно расстёгивал рубашку. Рина молча подняла руки и расстегнула крючочки, позволив платью соскользнуть на пол. После чего небрежно улыбнулась и изогнула бровь, скинув туфли.

- Я люблю сверху, - низким, грудным голосом произнесла она, сев на край кровати и немного откинувшись назад. - А ты?..

Инори оказался любовником так себе - Рина подозревала, что теперь, после Айсенса и Смерти, ей все мужчины будут казаться пресными и неинтересными. Но послушно изображала страсть, надеясь, что хозяин амулета останется доволен её громкими стонами. Рина постаралась сделать всё, чтобы желание Инори не ослабевало несколько часов, ведь необходимо вымотать его так, чтобы можно спокойно подменить кулон. Она специально сосредоточилась на деле, не позволяя эмоциям взять верх: всё это потом, когда Рина окажется в безопасности. Наконец, где-то часам к четырём ночи, Сериоки широко зевнул и откинулся на подушки, сонно сообщив, что его выносливость тоже имеет пределы.

Кареглазка подавила смешок и ехидное замечание, вертевшееся на языке - она-то вполне могла ещё как минимум часик позажигать, но не с ним и не здесь... Вытянувшись рядом, изобразила довольное выражение на лице, прикрыла глаза, и выровняла дыхание, имитируя сон и чутко прислушиваясь к Инори. Тот вырубился быстро, его рука, лежавшая на бедре Рины, потяжелела буквально через несколько минут. Женщина для верности ещё выждала, и только потом осторожно выпрямилась. Дотянувшись до сумочки, достала подделку, и переведя взгляд на спящего Сериоки, молча обрадовалась: толстая цепочка, на которой висел настоящий амулет, перекрутилась так, что замок оказался спереди. Рина очень аккуратно расстегнула его, и быстро заменила кулон, спрятав оригинал в сумочке. Потом встала, надела платье, кое-как пригладила волосы, и спокойно вышла из спальни. Рина надеялась, Инори не давал никаких указаний охране насчёт неё, да и когда бы - он же не знал, что Ришар приведёт её на встречу.

Никто не задержал её до самого выхода, и Рина беспрепятственно покинула особняк, спустившись по ступенькам с крыльца. Она была готова к тому, что придётся где-то просто переждать до утра, но - длинный лимузин стоял на месте. Рина села и откинулась на спинку кожаного сиденья, чувствуя бесконечную усталость и какую-то опустошённость. Хотелось срочно принять ванну, чтобы смыть с себя ощущения прикосновений Инори, и почистить зубы, избавляясь от вкуса его поцелуев. Она была готова ко всему, но не к тому, что Ришар выставит её шлюхой, подложив под кого-то в угоду своим интересам. Рина с горечью усмехнулась: жизнь очень наглядно доказала, что расслабляться в присутствии Айсенса не стоит никогда, даже если очень хочется.

Лимузин остановился, и дверь перед Риной распахнулась. Она вернулась к дому директора Академии. Медленно поднявшись по крыльцу, женщина вошла в особняк, пустой и тихий, и направилась в спальню. Как-то разом навалилась сонливость, и Рина даже готова была пожертвовать ванной - в конце концов, помыться можно и утром. Вопрос, где сейчас находился Ришар, её интересовал мало.

Айсенс ждал в комнате. Переступив порог, Рина остановилась, упёршись взглядом в высокую фигуру у окна. В спальне царил полумрак, и она не могла видеть лица Ришара, поэтому просто отвернулась, молча подошла к кровати и швырнула сумочку. Так же, не говоря ни слова, потянулась к застёжке платья - хотелось скорее лечь, и уснуть, и чтобы этот ужасный вечер и ночь уже поскорее закончились...

- Риночка... - Ришар двигался абсолютно бесшумно, и когда его ладони легли ей на плечи, Кареглазка не сдержалась и вздрогнула, дёрнувшись в попытке освободиться. - Рина, прости.

Она замерла, не поверив ушам. Он извинялся?.. Захотелось рассмеяться, а от горечи свело скулы. Рина снова попыталась отойти, но пальцы Айсенса крепко обхватили плечи, не давая сдвинуться с места.

- Ты бы не согласилась, если бы я всё сказал сразу, - тихий голос раздался у самого уха, и вот теперь Кареглазка совершенно определённо расслышала в нём грусть. - Поверь, это был единственный способ поменять кулон. Инори никогда не снимает его, и носит под одеждой. А случайных женщин он домой не приводит.

Чувства Рины в очередной раз дали сбой от поведения этого непостижимого человека. Ришар ни разу за всё время их знакомства не оправдывался, и не извинялся, а теперь вдруг делает и то, и другое. Рина не чувствовала фальши в голосе собеседника. Она продолжала молчать, стиснув кулаки, но уже не пыталась отойти в сторону. Ясно, что Ришар не отпустит.

- Пожалуйста, прости, - снова повторил он совсем тихо, и Рина почувствовала, как по щеке сползла слезинка. - Скажи хоть что-нибудь, Риночка.

- Это ты так подлизываешься, да? - хрипло произнесла она, сглотнув ком в горле. - Ты ж ничего никогда просто так не делаешь, Айсенс! Что теперь тебе от меня надо?

Вместо ответа Ришар резко развернул её, и, обняв, прижал к груди. А потом поцеловал. Все попытки Рины высвободиться привели лишь к тому, что директор, не прерывая поцелуя, легко сжал запястья женщины одной рукой, другой продолжая обнимать за талию. Рина всхлипнула, с тихим отчаянием поняв, что сдаётся. Одновременно нежный и настойчивый, поцелуй не оставлял ни единого шанса и дальше сопротивляться Ришару, даже с учётом того, что пока последний ничего больше не делал. Он не отпускал её руки до тех пор, пока Рина не ответила, обмякнув в его объятиях, и молча признав очередную победу Ришара. Разговаривать уже расхотелось, да и она понимала бесполезность вопросов. Опять или ответит так, как посчитает нужным, или вообще ничего не скажет.

Конечно, они оказались в одной постели. Конечно, на какое-то время Рина забыла о противоречивых чувствах к Айсенсу, к горечи обиды, к непонятной тоске, вдруг прорезавшейся совершенно некстати. В немалой степени этому способствовали удивительная нежность и неторопливость Ришара, он словно задался целью стереть недавние воспоминания о других руках и губах, прикасавшихся к Рине. Ему это почти удалось. Когда через пару часов, окончательно уставшая и расслабленная, она откинулась на грудь Айсенса, спиной чувствуя, как быстро бьётся его сердце, он чуть всё не испортил.

- Простишь, Кареглазка? - спросил Ришар и потёрся щекой об её висок.

Рина даже не поняла, как так получилось, что слёзы сами потекли по щекам. Она зажмурилась, реветь перед тем, кто, собственно, и являлся причиной бессильных слёз, не хотелось, но - руки Ришара держали крепко, обвившись вокруг талии.

- Ну что ты, девочка моя, - его ладонь осторожно стёрла предательскую влагу со щеки женщины. - Не надо плакать...

- Ненавижу тебя, - прошептала Рина, всхлипнув. - Что ж ты со мной делаешь, а, и зачем...

- Давай, ты поспишь, и утром поговорим, хорошо? - мягко прервал её Ришар. - Постараюсь всё тебе объяснить.

Рина зевнула - ничего удивительного, после такой-то бурной ночи, - и пробормотала, устраиваясь поубоднее под боком любовника.

- С чего это ты такой добрый?

- Есть причины, - его губы легко коснулись её растрёпанных локонов. - Спи, Риночка.

Слова Ришара повергли Рину в лёгкое замешательство, а сердце предательски дрогнуло, но она в зародыше подавила робкую надежду: вряд ли Айсенс говорил о чувствах, скорее всего, снова чего-то от неё хочет. 'Но как же чертовски обаятелен и притягателен, гад...' - мелькнула последняя мысль перед тем, как она вырубилась.

Всё та же спальня, и тот же мир - видимо, Ришар не боялся, что Инори быстро обнаружит подделку. Завтрак в постель снова удивил Рину, как и пачка любимых сигарет. Боже, она уже и забыла вкус табака... Только увидев их, поняла, как жутко хочет курить. Поставив столик с едой перед Риной, Айсенс устроился напротив, облокотившись на изножье кровати, и молча дождался, пока она поест. Причём всё это время с его лица не сходила задумчивая улыбка.

- Ну? - закончив с завтраком, Рина прикурила и с наслаждением затянулась. - Поговорим?

- С удовольствием, - кивнул Ришар.

- Даже так, - она хмыкнула. - Тогда самый, пожалуй, главный вопрос - кто такой Коурэн?

- Тот, кто обманул Смерть, - спокойно ответил Айсенс.

- Э... что? - Рина с недоумением уставилась на него. - В каком смысле?

- В прямом. Он нарушил договор и... украл кое-что.

- Так, ладно, - Кареглазка снова сделала затяжку. - Может, тогда сам расскажешь? А то я прям теряюсь в обилии вопросов.

- Легко, - Ришар улыбнулся, и Рина поспешно отвела взгляд: такой Айсенс пугал и одновременно безумно притягивал, заставляя забывать о его тёмной стороне натуры. - Началось с того, что лысому стало банально скучно, и он решил организовать дело. Академию наёмников, чей срок смерти временно отодвинули. Ему выгода - эмоции, и интерес, а помощнику, который бы устроил всё дело, потенциальное бессмертие, возможность путешествовать по мирам, ну и деньги, конечно. Не представляешь, сколько подонков мечтают уладить свои дела руками других, - Ришар усмехнулся, серо-мраморные глаза весело блеснули. - А Смерть решил этим воспользоваться. Его выбор сначала остановился на Коурэне. Они выбрали место, построили там всё необходимое, и понеслась. Да только Коурэну не нравилось, что его бессмертие тоже в руках лысого. Он хотел абсолютной власти, - усмешка пропала с лица Айсенса, и он прищурился. - Коурэн улучил момент, когда Смерть отправился отдохнуть в один из миров, и свистнул его косу.

Рина чуть не подавилась сигаретным дымом.

- Как?..

- Молча, - Ришар хмыкнул. - Фишка в том, что эта коса подстраивается под владельца. Лысого прикалывает именно коса, уж не знаю, почему. Можешь спросить при случае. Она может превратиться в любое оружие.

- И что, Смерть не смог вернуть свою феньку? - Рина недоверчиво покачала головой.

Ришар помолчал, откинув голову на деревянное изножье.

- Коурэн знает искусство вуду, - словно нехотя ответил он. - И... знает, как защитить свою берлогу от лысого.

- Офигеть, - Рина затушила окурок. - Значит, вуду действительно существует? И это реальная сила?

- Как видишь, - Айсенс развёл руками. - Факт остаётся фактом, ни я, ни Смерть, не можем проникнуть в Академию Коурэна. А он исхитрился каким-то образом получать энергию душ из оружия Смерти, на чём и держится его бессмертие.

- Мда, мужики, - Рина покачала головой. - Ну вы даёте, блин... А ты, Ришар? - она покосилась на собеседника.

- Что - я?

- Про себя не хочешь рассказать? Хоть немного? - Рина подтянула колени к груди и обняла их.

- Банальная история, - Ришар пожал плечами. - Смерть решил, что я хорошо подойду на роль директора новой Академии, а заодно помогу ему подумать, как можно вернуть косу. Я не стал отказываться от такого... приятного во всех отношениях сотрудничества, - Айсенс усмехнулся.

- Ясно, - Рина помолчала. - Давай начистоту. Я для чего тебе нужна? Наверняка у тебя есть и другие Исполнители, больше подходящие на роль супершпионов и убийц. Но ты зачем-то решил притащить в Академию меня.

- Во-первых, ты мне просто понравилась, - тёмная бровь изогнулась, а взгляд Ришара остановился на небрежно запахнутом халате Рины.

- Не заливай, - чуть резче, чем надо, отозвалась Кареглазка.

- Не заливаю, - Айсенс развёл руками. - Ну слабость у меня к умным и красивым стервам, Риночка. Уж извини. Дальше слушать будешь?

- Буду, - буркнула женщина, тщательно скрыв смущение. Выпрямив ноги, она скрестила руки на груди.

- Так вот. Коурэн крайне подозрителен, и никого не подпускает к себе близко, а уж тем более в свою Академию, - Ришар снова замолчал.

- И? Слушай, давай уже без этих драматических пауз, у меня крепкие нервы, - хмыкнула Рина.

- Мне кажется, у тебя есть все шансы втереться к нему в доверие, и выкрасть косу, - Ришар покосился на неё, и Рине показалось, что в глубине взгляда мелькнул огонёк неуверенности.

Она прищурилась.

- Каким образом?

- У Коурэна две слабости, экстрим и шикарный образ жизни, - Ришар соединил пальцы.

Рина неожиданно рассмеялась.

- Предлагаешь мне устроить ему экстремальную жизнь?! - сквозь смех поинтересовалась она. - Ну, я не настолько стервозная, знаешь ли.

- Нет, я имел в виду экстрим в спорте, - негромко ответил Ришар, и тоже улыбнулся, не сводя с Рины взгляда. - А Коурэна ты несомненно заинтересуешь.

Кареглазка перестала смеяться.

- Хочешь подложить меня под него? - её тон стал жёстким.

- Хочу, чтобы ты помогла мне, - мягко поправил Ришар. - Точнее, нам. То, что не удаётся мужчинам, может получиться у тебя.

Рина криво усмехнулась.

- Этот ваш Коурэн тоже баб ни в грош не ставит, да?

- Почему тоже? - Ришар вдруг встал и пересел ближе.

- Ой, да ладно, - она махнула рукой. - Не пытайся выглядеть лучше, чем ты есть, Айсенс.

- Я не заставляю тебя спать с ним, - ладонь Ришара легла на тонкую лодыжку. - Тут даю тебе волю решать самой. Сумеешь удержать его на расстоянии и при этом попасть в Академию Коурэна - отлично.

- В том, что я его заинтересую, ты, стало быть, не сомневаешься, - Рина откинулась на подушки, но ногу не убрала.

- Конечно, нет, - пальцы Ришара тихонько погладили шелковистую кожу и продвинулись чуть выше. - Ты же у меня умница, и красивая.

Рина сглотнула. То, что Ришар не ставил перед фактом, а практически упрашивал её, не лезло вообще ни в какие ворота.

- Что мне за это будет? - хрипло спросила она.

- А что ты хочешь? - директор посмотрел прямо ей в глаза.

- Свободы, - честно призналась Рина. - От тебя, от Академии, от Смерти.

Последнее прозвучало двусмысленно, но ей было не до смеха сейчас. Ришар подался вперёд, уперев руки в кровать по обе стороны от Рины, и их лица оказались близко-близко.

- От Академии освобожу, - Айсенс чуть улыбнулся. - Да ты и так через полгода будешь свободна от неё. От Смерти, - он издал смешок, - тут к нему, пожалуйста. Я за него решать не могу. Бессмертием ты и так обладаешь, по крайней мере, до тех пор, пока лысый испытывает к тебе интерес. От себя? - Ришар сделал паузу, и Рина затаила дыхание, пытаясь удержаться и не утонуть в потемневшей серой глубине. - Кареглазка, но ты ещё не успела мне надоесть, знаешь ли.

- Иди к чёрту, Айсенс! - взвизгнула Рина, попытавшись его оттолкнуть. - Не буду ничего для тебя делать, ублюдок!..

Окончание фразы утонуло в возмущённом мычании, потому что Ришар заткнул ей рот поцелуем. Да ещё и прижал руки к изголовью.

- Поможешь?.. - прошептал он, через несколько минут дав Рине возможность говорить.

- Ты, мерзавец, так нечестно... - простонала Кареглазка, уже понимая, что согласится. - Я ведь не нужна тебе, как женщина, Ришар...

- Правда? - с деланным удивлением произнёс Айсенс, и Рина заметила огоньки веселья в его глазах.

- Правда, - слабым голосом подтвердила Рина, уже совершенно не уверенная в том, что говорит. - Я не дура, знаешь ли... Тебе вообще никто не нужен... - последние слова женщина сказала совсем шёпотом, вжавшись в подушки, потому что Ришар наклонился совсем близко. И она подозревала, что одним поцелуем дело не закончится...

- А ты умеешь читать мои мысли, Риночка? - вкрадчиво поинтересовался он. - Ну что, поиграем с Коурэном? Обещаю, у тебя будет полная свобода действий и поддержка с моей стороны, если что. А потом обсудим, что же ты на самом деле хочешь в качестве награды.

- Тварь ты, Айсенс, - пробормотала Рина беспомощно. - Подлая и расчётливая тварь...

- Но тебе ведь всегда нравились такие мужчины, мм? - его ладони скользнули по рукам Рины, и потянули за халат, спуская его с плеч. - А меня привлекали умные стервы, как ты...

- Я не стерва... - выдохнула она, зажмурившись.

- Ты согласна, Риночка? - губы Ришара начали волнующее и захватывающее путешествие вдоль плавного изгиба шеи женщины, спускаясь постепенно всё ниже.

Она сдалась. Да к чёрту, он действительно ей нравился, несмотря на поступки. Ведь извинился потом, а сейчас вообще предоставил карт-бланш в этой непонятной игре с Коурэном... Украсть косу Смерти. Звучало до нелепости смешно, но - тем притягательнее. Рина улыбнулась, зарывшись пальцами в тёмные волосы Ришара.

- Да, согласна, - зажмурившись, отозвалась она.

Восхитительная волна желания, разбуженного Айсенсом, смыла все беспокойные мысли по поводу предстоящей авантюры, и Рина отдалась на волю умелых пальчиков Ришара, позволив себе утонуть в чувственном удовольствии.

Обратно она вернулась на руках директора - усталость и сонливость навалились разом, и Рина желала только одного, растянуться на кровати и просто выспаться. Ну и полученная информация требовала осмысления и расклада по полочкам. Раз предстоит играть в одной команде со Смертью и Ришаром, причём, ей предоставляется возможность делать это на равных с ними, стоит обдумать дальнейшие шаги. Она уже не удивилась, когда Ришар осторожно уложил её на кровать, накрыл одеялом, заботливо поправив, и тихонько шепнул:

- Отдыхай, Кареглазка.

Не то, чтобы она окончательно поверила Айсенсу, но - отношение к нему изменилось, это точно. В какую именно сторону, Рина предпочитала не думать.

Директор аккуратно прикрыл дверь в спальню, и с победной улыбкой посмотрел на Смерть.

- Судя по твоей довольной морде, всё срослось, - хмыкнул лысый.

- Ещё как, - Ришар развалился на диване, и достал из коробки сигару. - Всё идёт точно по плану. Мои люди теперь предупреждены, я думаю, Коурэн попытается испортить им - и нам заодно - жизнь, но у него соображалки не хватит. А мы потихоньку подготовим план. Кстати, думаю, Рину можно в скором времени выпускать на задания, - добавил Ришар, выпустив клуб ароматного дыма.

- Что ты ей про Коурэна рассказал? - полюбопытствовал Смерть.

- Ровно то, что надо, - Айсенс пересказал разговор с Риной. - Так что всё в ажуре.

- То есть, она думает, что спать с ним ей необязательно? - лысый хмыкнул.

- Ну, её ждёт "приятный" сюрприз, - Ришар ухмыльнулся. - Зато я остаюсь чист в глазах Рины. Она всё спишет на Коурэна, и будет дополнительный резон ненавидеть его. Тогда мы точно не потеряем её в самый неподходящий момент, и она сделает то, что надо.

- Позволь спросить тебя, приятель, - Смерть прищурился. - Насчёт пути в один конец. Ты передумал?

Айсенс покачал головой.

- Из Академии Коурэна она выберется, ты же хочешь косу обратно получить? - дождавшись кивка, Ришар продолжил. - А убить его, мм? - его голос стал вкрадчивым.

- Пока он в своей берлоге, я бессилен, - угрюмо буркнул Смерть, помрачнев. - Даже с косой. А уж если Коурэн без неё останется, так он носа не высунет в другие миры.

- Вот теперь подумай, что сможет его выманить из укрытия, - Ришар изогнул бровь.

Смерть некоторое время молчал, потом задумчиво ответил:

- Возможность отомстить...

- В точку, - директор затушил окурок. - Вопрос в том, кому именно. Ладно, хватит о делах. В общем ты уже понял, детали по ходу проработаем. Доставай дневник, почитаем. Хочу устроить Кареглазке красивую жизнь, - Ришар усмехнулся. - Она заслужила, пусть порадуется. Какие там у неё мечты, где мы остановились?

Лысый негромко рассмеялся и встал с кресла.

- Иногда у меня закрадываются подозрения, Ришар, а так ли уж ты равнодушен к Рине? - поддел он, остановившись у кадки с растением.

Айсенс довольно хмыкнул.

- Ну если ты задаёшься таким вопросом, хотя знаешь меня гораздо дольше, значит, всё в порядке. И потом, пока она действительно неплохо развлекает меня, - Ришар взял блокнот из рук Смерти. - И мне в кои-то веки не скучно. Давай живее, хочу побыть хорошим мальчиком.

- Этого она тебе точно не простит, - посмеиваясь, лысый снова устроился в кресле.

- Значит, Рина никогда не узнает, - невозмутимо отозвался Ришар, листая блокнот.

'Пожалуй, это время я всегда буду вспоминать, как лучшее, проведённое с Ришаром и Смертью, как ни странно это звучит. Ощущение, что мне за хорошее поведение устроили длительные каникулы, позволив почувствовать себя больше, чем инструментом для странных планов обоих. Обещанный телевизор теперь висел в спальне, завтрак регулярно доставлялся в постель, или Айсенсом, или его приятелем, от регулярных занятий вместе со всеми меня освободили, и я занималась по особому расписанию. Кроме всего прочего, Ришар обещался раз в неделю устраивать мне отдых в одном из миров.

Вообще, я в шоке от него, честно. В хорошем смысле. Предупредительность, забота, даже цветы - он вёл себя, как нормальный мужик. Даже с сексом произошли изменения, мне перестали наконец связывать руки, что не может не радовать. Если честно, я уже немного устала не доверять ему, и постоянно искать подвох в словах и поступках. Может, ну его нафиг?.. Просто положиться на судьбу и плыть по течению, хоть какое-то время? Пока вопрос моего вознаграждения за участие в авантюре против Коурэна не поднимался, да я и сама не хотела пока. Всё равно внятного ответа не получу, а вот разобраться, чего ж на самом деле желаю, очень даже стоит. Ладно. Беру тайм-аут, ближе к делу посмотрим. Пока же буду наслаждаться жизнью'.

С тренировки на мечах Рина направилась сразу в библиотеку - с разрешения Ришара книги ей теперь выдавали с собой, и читать можно было с комфортом. На сей раз, она взяла два увесистых томика, собираясь просветиться насчёт обрядов вуду и вообще, понять, на что способна эта странная магия. Надо же знать слабые стороны противника. Открыв одну из книг, и на ходу начав читать, Рина прошла через кабинет, даже не взглянув на сидевшего за столом Ришара и склонившегося к нему Смерть. Скинув сапоги, она забралась на кровать, углубившись в чтение - книга оказалась интересной, хоть и жутковатой. Включив телевизор на каком-то музыкальном канале, для фона, Рина на какое-то время выпала из реальности. 'Надо бы карандашик, или вообще тетрадь какую, ценные мысли выписывать', - мелькнула у неё идея. Но вставать было откровенно лень.

От звука открывшейся двери Рина вздрогнула, с некоторым испугом уставившись на вошедшего, но это оказался всего лишь Ришар.

- Стучаться не пробовал? - буркнула Кареглазка, чтобы скрыть страх.

- В собственную спальню? - он изогнул бровь и приблизился, сев на край кровати. - Что читаем?

- Просвещаюсь по теме, - усмехнулась Рина. - Ты ж не хочешь, чтобы я там дров наломала? Да и сама хочу быть в курсе, на что способен этот ваш вор. Мало ли что.

- На тебя его штучки не подействуют, - успокоил Ришар. - Это на живых действует, а ты не совсем таковая, - на его лице появилась весёлая ухмылка, а от следующего вопроса Рина слегка опешила. - Умеешь на горных лыжах кататься, или на сноуборде?

- Эээ... это ты к чему? - она с подозрением прищурилась.

- Тебе же сказали, Коурэн любит экстрим, - в спальне появился Смерть. - В частности, на доске гонять.

Рина закатила глаза и с тихим стоном откинулась на подушки.

- Мужики, вашу-то мать! Издеваетесь, да?! Сначала убивать учите, потом спортом заниматься! Это обязательно? - она с надежной посмотрела на Ришара.

- Ну ты ж не хочешь проколоться на мелочах, а? - Айсенс подмигнул. - Это несложно, вот увидишь. Завтра отправимся в горы, устроим себе очередной маленький отдых.

- Кому отдых, а кому и очередной напряг, да ещё и с риском сломать себе что-нибудь, - буркнула Рина. Ей не очень-то хотелось тащиться куда-то в горы, где снег и холодно.

- Не сломаешь, - Смерть растянулся на кровати, использовав в качестве подушки ноги Рины. - Лично мне ты нужна целая и невредимая, - он усмехнулся, покосившись на мрачную собеседницу. - Не переживай, в моих силах защитить тебя от увечий.

Кареглазка скрестила руки на груди и поджала губы, ничего не ответив.

- Риночка, ну ты ж любила на машинах гонять, мм? - ладонь Ришара коснулась её щеки, а голос стал вкрадчивым. - Там между прочим риск в разы выше. Или уже не помнишь, как со столбом встретилась?

Она вздрогнула и поёжилась, неожиданно тело охватил холод. В памяти остались только осколки, разрозненные картинки. Сначала только пустая дорога и музыка, скорость и адреналин в крови... Потом машину занесло, визг тормозов, и - темнота. Рина зажмурилась и тряхнула головой в попытке избавиться от неуютных воспоминаний.

- Ладно, ладно, Ришар, хватит пугать её, - неожиданно мягким голосом произнёс Смерть, и его пальцы погладили тонкую лодыжку Рины. - Хочешь, уберу картинки?

Рина настороженно покосилась на него.

- И это тоже умеешь? - вспышка раздражения почти прошла, всё равно ведь придётся делать то, что они задумали.

- Всё, что связано со смертью и увечьями, в моей власти, да, - лысый кивнул и перевернулся на бок, подперев голову рукой. - Ну что, навозмущалась?

Женщина пожала плечами.

- Я холод и снег не люблю. Зимой всегда старалась куда-нибудь на юга уезжать.

- Там, куда отправимся, отдельные коттеджи с сауной, - Айсенс придвинулся ближе, взлохматив изрядно отросшие волосы Рины. - Погреешься после прогулки.

- А я глинтвейн сварю, - очередное предложение Смерти вызвало у Кареглазки смех.

- Хватит уже хороших ребят разыгрывать, - Рина с насмешкой посмотрела сначала на одного, потом на другого. - Всё равно ведь никуда не денусь, пойду с вами.

- Ну почему сразу разыгрывать, - словно в задумчивости протянул Смерть, и его ладонь скользнула вдоль ноги Рины. - Мы на самом деле хорошие, только где-то ну очень глубоко в душе.

Рину снова одолел приступ хохота.

- И позволь поинтересоваться, в каком месте у Смерти душа находится, а?! - сквозь смех спросила она, совершенно не возражая против того, что Ришар стянул с неё безрукавку.

- Я тебе лучше покажу, - лысый тоже подвинулся, начав неторопливо расстёгивать ремень на штанах Рины, и добавил. - Мне нравится, когда у тебя хорошее настроение.

Рина ничего не ответила, продолжая улыбаться. Удивительно, но ей действительно было хорошо сейчас, и совсем не хотелось думать о плохом. И, чёрт возьми, Кареглазке нравилось заниматься сексом втроём. 'Всё-таки два хороших любовника гораздо лучше, чем один', - мелькнула довольная мысль. Тем более, если Ришар и Смерть вдруг решали доставлять больше удовольствия ей, чем требовать что-то от неё. Ночи тогда были поистине головокружительные, Рина ощущала себя на седьмом небе, и чувствовала почти счастье. А в последнее время они словно задались целью сгладить её первоначальное негативное отношение к ним обоим. Частенько под утро женщина находилась буквально в одном шаге от опасного признания, пусть даже только себе, что начинает привязываться к Айсенсу и его приятелю. Влюбиться в Смерть - последнее, чего бы ей хотелось на самом деле, но... Рина предпочитала не задумываться о природе собственных чувств. Душевное равновесие пока пока ещё было ей дорого.

Однако проснувшись утром, Рина обнаружила, что Ришара в Академии нет. Об этом сообщил Смерть, принеся, как обычно, ей завтрак.

- Он пока по делам отправился, сказал, чтобы без него шли, - лысый пристроился на краю кровати, наблюдая, как Рина ест. - Позже появится. Ты же не против?

Она пожала плечами.

- А должна? - Рина усмехнулась и облизала пальцы от сладкого джема.

- Тогда в душ, и вперёд, покорять вершины, - усмехнулся в ответ Смерть и забрал пустой поднос.

- С тебя глинтвейн, - напомнила Рина, отбросив одеяло и встала, проигнорировав небрежно брошенный на стул халат. Нагота её уже давно не смущала. А ощущение пристального взгляда Смерти, скользившего по телу, вызывало волны мурашек, даже несмотря на жаркую ночь.

- Угу, - донеслось вслед.

...Коттедж оказался уютным, с обещанной сауной, большой кухней-столовой на первом этаже, и двумя спальнями на втором. На горном курорте они оказались утром, поэтому Смерть сразу упаковал Рину в тёплую одежду, и решительно ухватив за руку, повёл в пункт проката инвентаря. Лысый смотрелся не совсем привычно в шапке, больших тёмных очках, и пуховике, но улыбка, когда он вручил Рине лыжи, осталась такой же насмешливо-ехидной.

- Ты обещал без переломов! - прошипела Кареглазка, с некоторым испугом покосившись на пологий склон трассы.

- Обещал, - себе Смерть взял сноуборд. - Да ладно, Риночка, ну неужели ты никогда на обычных лыжах даже не каталась?

- Только в глубоком детстве, - она сглотнула, когда собеседник потянул её к остальным.

- Уже хорошо, - невозмутимо кивнул он. - Значит так, слушай...

В процессе объяснения лысый помог Рине застегнуть крепления и подойти к началу трассы.

- Всё, жду внизу, - подмигнув, Смерть оставил её одну.

- П...ц, - пробормотала Рина, сжав вспотевшими в тёплых перчатках ладонями лыжные палки. - Радует, что шею не сверну...

Далее день пролетел незаметно - где-то разу к четвёртому подъёма на трассу Рина перестала панически бояться, и начала ловить кайф от происходящего. Несмотря на частые падения и довольно болезненные ушибы, других серьёзных травм она не получила - как и обещал Смерть. Наскоро перекусив, Рина опять рванула кататься, даже несмотря на предупреждение о непривычной нагрузке на мышцы, и о том, что всё болеть будет.

- Знаешь, была б изнеженной барышней, возможно, твоё предупреждение и имело бы актуальность, - Кареглазка усмехнулась и поднялась из-за стола. - Мои мышцы вот уже полгода как регулярно испытываются на прочность на бесконечных тренировках, и в постели, дорогой мой, вами двумя, - она натянула перчатки. - Так что не надо тут о непривычной нагрузке.

Смерть невозмутимо пожал плечами и тоже встал.

- Моё дело предупредить. Ладно, пойдём.

И всё-таки не обошлось без происшествий, уже под самый конец, когда Рина решила спуститься последний раз. В результате неудачного падения лодыжку прострелила резкая боль, и самостоятельно подняться женщина не смогла.

- Ты ж говорил, что без переломов! - прошипела бледная Рина, когда Смерть взял её на руки.

- Ну так перелома и нет, - лысый хмыкнул. - Растянула, и всё. До дома доберёмся, уберу.

В коттедже он уложил Рину на диван, снял с неё тёплую одежду - в гостиной имелся настоящий камин, который можно топить дровами, - и сел рядом, положив пострадавшую ногу женщины себе на колени.

- Это оставить? - ладонь Смерти скользнула по её коленкам, украшенным роскошными синяками. - В качестве боевых отметин?

- Нет уж, спасибо, - буркнула Рина, скрестив руки на груди. Очень хотелось в сауну, погреться.

- Как скажешь, - легко согласился лысый, и начал мягко, аккуратно, поглаживать пальцами пострадавшую лодыжку Рины.

Удивительно, но против ожидания, больно не было, только лёгкое покалывание. Опухоль спадала на глазах, и настроение Кареглазки стремительно повышалось: она вообще не любила болеть. Через пятнадцать минут целительного массажа последствия первого дня катания - и синяки в том числе - исчезли.

- Благодарствую, - Рина весело улыбнулась и соскочила с дивана, послав Смерти воздушный поцелуй. - Всё, я греться!

- А кроме слов? - лысый одним стремительным, плавным движением встал и в два шага догнал Рину.

Она ойкнула, снова оказавшись у него на руках.

- Эй, эй, я в сауну собралась, между прочим! - но сердце ёкнуло, забившись быстрее. - А там обычно греются, а не сексом занимаются! И кто-то глинтвейн обещал мне!

- Хорошо, согласен, тогда после сауны, - губы Смерти скользнули по шее Рины, а в голосе появились мурлыкающие нотки.

- Кто бы сомневался, - Кареглазка хмыкнула. - Ты ж своего не упустишь.

- Я уже много раз объяснял, чем ты меня привлекаешь, Риночка, - лысый поставил её перед дверью в сауну. - Всё, иди, расслабляйся.

Потом были восхитительные два часа парилки с бассейном, причём никто не рвался составить Рине компанию, чему она несказанно обрадовалась. Слишком редко ей позволяли остаться в одиночестве, и женщина ценила каждую такую возможность. Когда она вышла, укутанная в халат, расслабленная и умиротворённая, Смерть ждал в гостиной, расположившись на медвежьей шкуре перед камином. Рядом, на подносе, стояла внушительная кружка, и по комнате плыл пряный аромат корицы, гвоздики, и подогретого вина. Лысый молча похлопал по шкуре рядом с собой, и Рина опустилась, зарывшись пальцами ног в густой мех. Обхватив кружку двумя руками, она сделала глоток, уставившись в пляшущий огонь, и на какое-то мгновение показалось, что происходящее - сон, и Рина вот-вот проснётся. Потому что её охватило странное ощущение тихого счастья. Тряхнув влажными кудряшками, Кареглазка зажмурилась, снова отпив пряный, горячий напиток. 'Ты сумасшедшая, милочка...' - пронеслась беспокойная мысль, но это Рину не испугало. Она сошла с ума уже в тот момент, когда позволила Ришару и Смерти продолжать игры втроём, да ещё и начала получать удовольствие от происходящего.

- Иди ко мне, Кареглазка, - послышался тихий голос приятеля Айсенса.

Рина вздрогнула, и отставила наполовину пустую кружку. Потом развернулась, и спиной прислонилась к Смерти. Его руки тут же обвились вокруг талии женщины, и медленно развязали пояс халата. Рина тихо вздохнула, прикрыв глаза и откинув голову на плечо любовника. Он распахнул полы, и ладони накрыли грудь, потом неторопливо скользнули вниз, по животу. Тело немедленно отозвалось горячей волной, Рина слегка выгнулась, прикусив губу.

- Знаешь, у меня впервые одна женщина так долго, - задумчиво произнёс Смерть, продолжая лёгкими, едва ощутимыми прикосновениями ласкать Рину. - Обычно я... не привязываюсь ни к кому.

Странные слова, но отвечать Кареглазке не хотелось. Как и думать о причине неожиданного признания самого странного мужчины в её жизни.

- Не надо делать глупостей, - пробормотала она, и вдруг в следующий момент оказалась лежащей на шкуре, с придавленными к меху запястьями, а разноцветные глаза Смерти всматривались, казалось, прямо ей в душу.

- Глупости, милая моя, это прерогатива обычных людей, - серьёзно ответил он. - А я всегда отдаю себе отчёт в своих действиях, - и с улыбкой добавил. - Тебя мне никуда не хочется отпускать, Риночка. Даже после того, как принесёшь косу.

Не дожидаясь ответа от растерявшейся женщины, Смерть поцеловал её. Да так жадно, что Рина чуть не задохнулась, а кровь буквально вскипела от вспыхнувших чувств. Перспектива оставаться любовницей лысого неопределённо долгое время одновременно и пугала, и... притягивала.

- Ришар то же самое говорил, - хриплым голосом ответила Рина, когда получила наконец возможность говорить.

- Рад, что в этом наши с ним желания совпадают, - мурлыкнул лысый, и его губы спустились на шею Рины.

- Не хочууууу... - тихонько простонала она, с какой-то безнадёжностью понимая, что как раз её желания никто принимать во внимание не будет. Привыкла же она к присутствию в постели сразу двоих мужчин.

Словно в подтверждение, она услышала негромкий, довольный смех.

- Да ладно, Кареглазка, - ладонь лысого уверенно скользнула вниз по животу Рины. - Я чувствую, как ты... не хочешь.

Она могла бы сказать, что секс это ещё не главное, что ей хочется нормальной жизни, по своим правилам, и с теми, кого она выбирает, но... Разговор не имел смысла. По каким-то своим странным критериям Смерть и его приятель решили, что Рина должна быть с ними, и так будет ровно до того момента, пока она им не надоест. Судя по всему, это настанет нескоро.

- Не надо думать о будущем, Риночка, - тихий шёпот лысого отозвался дрожью, женщина вцепилась в мех, послушно раздвинув ноги. - Наслаждайся настоящим...

У неё вырвался очередной судорожный всхлип - пальцы Смерти прекрасно знали, что делать, чтобы в голове любовницы не появлялось ненужных мыслей. Она в очередной раз проиграла, сдавшись на милость разбуженных чувств. Как открылась дверь, и в гостиной появился кто-то ещё, Рина не услышала.

- Как у вас тут жарко, однако, - весёлый голос Ришара на мгновение выдернул Кареглазку из омута удовольствия, но Смерть не дал ей встать, продолжив ласкать. - Не отвлекайтесь, я через пару минут буду.

А потом, часа на два, а то и больше, Рина выпала из реальности, в который раз мимолётно удивившись, как легко у этих двоих получалось заставить её забыть обо всех сомнениях и беспокойстве. По крайней мере в постели хотя бы. А ещё, почему-то именно сегодня, в этом коттедже в горах, Рина на какой-то момент почувствовала себя не только желанной, но и... любимой? Слишком уж много нежности и внимания ей досталось, и, пожалуй, от Смерти даже больше, чем от Ришара. Что это может значить, Рина предпочитала не думать.

Позже они переместились на диван, и Кареглазка не удивилась, когда лысый с невозмутимым видом притянул её к себе, обняв за талию. Ришар сел рядом, и с таким же видом положил ноги Рины к себе на колени. Женщину обуяло нездоровое веселье, на языке вертелись язвительные шутки насчёт таких собственнических замашек обоих, но она сдержалась, только сдавленно хихикнув. 'Тоже мне, шведская семья, блин...'

- Рина, не хочешь развлечься немного? - предложил вдруг Ришар, лениво поглаживая тонкую лодыжку.

Рина засмотрелась на блики от огня, плясавшие на смуглой коже груди Айсенса - из одежды на нём оставался только небрежно распахнутый халат.

- А? - от его вопроса она очнулась и с некоторой долей настороженности покосилась на собеседника. - Какого рода развлечение? Очередной экстримчик вроде прыжков с парашютом? - она не удержалась от шпильки.

Губы Ришара дрогнули в улыбке.

- Нет. У меня наклюнулось небольшое дело в одном из миров, и я подумал, что тебе могло бы быть интересно поучаствовать в нём.

Рина нахмурилась.

- А подробнее? Там снова с кем-то спать надо, что ли?

И Смерть, и Ришар, рассмеялись, отчего Кареглазка сердито поджала губы и покраснела.

- Успокойся, я решил, что мне самому мало, - отсмеявшись, ответил директор и весело подмигнул. - Не хочу, чтобы всякие левые мужики лапали то, что принадлежит мне.

С одной стороны, Рине стало приятно, что Ришар не собирается снова укладывать её к кому-то в постель в угоду своим интересам. С другой, неприятно кольнуло упоминание о том, что она действительно принадлежит ему.

- Итак? - Рина вернула разговор в нужную тему. - Что там за дело?

- Надо не допустить союза двух соседей, - просто объяснил Ришар. - Мир чем-то напоминает средневековье твоего родного, в ходу холодное оружие, до огнестрельного ещё не додумались. Они дальние родственники, и там какой-то спорный кусок земли, как обычно.

- План, как не допустить, уже есть? - Рина решила сразу прощупать всё, насколько это возможно.

- Есть, но он подразумевает некоторую свободу действий, - Ришар снова улыбнулся. - Твоя задача - скомпрометировать любовницу того, к кому в замок поедешь, маркиз очень ревнив, и в принципе не думаю, что тут у тебя будут сложности. Однако дамочка хитрая и умная, прямые провокации не пройдут. На всё, про всё - два дня, пока в замке народу много, там как раз празднуют день рождения леди Стеллы. Для справки, маркиз ночует в спальне любовницы практически каждый день.

- О, как, - Рина озадаченно почесала затылок. - Мне самой придумать вариант, как не пустить его в спальню леди, или?..

- Или, - Айсенс кивнул. - Проще всего дать ему снотворное. Хорошо, если вместе с вином, тогда спишет на чрезмерные возлияния. В общих чертах, наверное, всё, в частностях сориентируешься на месте.

Рина ещё раз прокрутила в голове полученную информацию.

- Ладно. Средства связи какие-нибудь мне полагаются? Я ведь правильно понимаю, там никто за мной присматривать не будет?

Ришар хмыкнул.

- Будет, конечно. Даже не надейся, Кареглазка, без присмотра я тебя не оставлю.

Звучало двусмысленно, но отчего-то сердце радостно стукнулось в рёбра, и Рина вздрогнула, не осмеливаясь думать, что это может значить.

- Твои вопросы означают, что ты согласна? - Ришар посмотрел на неё, изогнув бровь, а его ладонь словно в задумчивости скользнула до коленки и обратно.

- А есть варианты? - она повторила движение бровью, сделав вид, что не заметила действий Ришара. Уже клонило в сон после насыщенного дня и вечера, и устраивать второй раунд сексуальных утех как-то не очень хотелось.

- Нет, - Айсенс улыбнулся. - Но мне бы хотелось услышать твой положительный ответ.

Рина фыркнула и тихонько рассмеялась, а потом широко зевнула, проигнорировав пальцы Смерти, тихонько забравшиеся под край халата.

- Мужики, тайм-аут, - сонно отозвалась женщина. - Я спать хочу, и устала. Будете трахать, не будите... - закрыв глаза, она поудобнее устроилась на груди лысого, и длинно вздохнула. - Маньяки... - уже совсем тихо прошептала Рина, уплывая в сон.

Смерть и Ришар переглянулись, и обменялись улыбками.

- Точно спит? - негромко спросил Айсенс, кивнув на Рину.

Лысый прислушался к спокойному и равномерному дыханию, легонько подул в ушко - Кареглазка чуть поморщилась, но не пошевелилась.

- Ага, - подтвердил он.

- Тогда неси в спальню, действительно, пусть отдохнёт.

Минут через десять Смерть вернулся.

- Ну, а теперь колись, что осталось за кадром, по поводу этого задания, - налив коньяк и нарезав полупрозрачными кусочками лимон, он сел на диван.

- Проницательный какой, - хмыкнул Ришар и потянулся за стаканом. - На самом деле, не так много. Папашу заказал сынок, ему выгодна война с соседом, сам папаша, хоть и ревнив, как чёрт, себе позволяет время от времени отвлечься на свеженькие мордашки и тела.

Смерть изогнул бровь.

- Таки ей снова придётся с кем-то спать?

- Это уж как получится, - Ришар пожал плечами. - Если сумеет удержать на расстоянии папашу, то не придётся. Тут я не настаиваю, - директор наблюдал за пляской огня, и на его лице появилось задумчивое выражение. - Главное, чтобы она снотворное дала ему. И любовницу подставила.

- Ну-ка, с этого момента подробнее, - Смерть заинтересованно глянул на приятеля.

- Снотворное в сочетании со спиртным превращается в медленный яд, - объяснил Ришар. - И сынок хочет, чтобы в смерти обвинили любовницу. Поэтому и надо поссорить их. У мадам нрав горячий, вполне может. Ну и, мне не хочется, чтобы на Рину пало подозрение.

- О, - брови Смерти поднялись, и он внимательно посмотрел на Ришара. - Так, ладно, у меня созрел вопрос.

- Ну попробуй, - директор Академии не отрывал взгляда от огня.

- У тебя когда последний раз другая женщина была? - вкрадчиво осведомился его собеседник.

Тот оторвался от созерцания пламени, и серо-мраморные, непроницаемые глаза встретились с разноцветными, в глубине которых горели красные огоньки. И совершенно точно это не было отражение.

- Давно, - медленно ответил Ришар, и прищурился. - К чему клонишь?

- Ты собирался сдать её Коурэну, - напомнил Смерть. - В качестве наживки, и не только.

- Мои планы не изменились, - ровным голосом отозвался Айсенс, не отводя взгляда. - Но пока она здесь, и на других меня не тянет. Как и тебя, хочу заметить.

- Мм, - Смерть ехидно улыбнулся. - Так я и не скрываю, что Рина мне нравится. И честно признаюсь, Ришар, постараюсь сделать всё, чтобы девчонка и дальше оставалась со мной.

- Удачи, - невозмутимо ответил тот, вернувшись к наблюдению за огнём. - Препятствовать не буду.

- Но и вмешиваться тоже, - Смерть снова откинулся на спинку дивана. - Понятно. Что ещё, есть какие подвохи с этим заданием?

- Будешь страховать? - в голосе Ришара слышалась лёгкая насмешка.

- Нет, но предпочитаю быть в курсе дел. Ты ж обещаешь мне войну, а я люблю всякие кровопролитные заварушки, - лысый сделал глоток коньяка и заел лимоном. - Не хотелось бы, чтобы сорвалось.

Уголки губ Ришара дрогнули в намёке на улыбку.

- Я забыл сообщить Кареглазке одну пикантную деталь, - он сделал паузу. - Леди Стелла не только мужчин предпочитает в постели. И её любовника сии невинные забавы безумно напрягают.

Смерть несколько секунд обдумывал услышанное, потом расхохотался.

- Ты в своём репертуаре. Не мужику, так бабе, да?

Айсенс пожал плечами.

- А это уж как пойдёт. Я вмешиваться в этот раз не стану, буду с расстояния наблюдать. Мне тоже, знаешь ли, интересно, как Рина справится.

Больше в этот вечер они не касались скользкой темы отношения к Кареглазке.

"Совсем коротенько, потому что предстоит подготовка меня к десантированию на Унитру, тот самый мир, где Ришару заказ подкинули. Вообще не представляю себя в антураже средневековья, пусть даже и на пару дней. Слава богу, хоть мечами махать не придётся, а просто изображать знатную даму. Как подставить эту любовницу, да ещё в столь короткий срок, буду думать на месте.

Меня беспокоит то, что происходит между нами троими. Точнее, тот сумбур в чувствах, который с некоторых пор вызывает даже простая улыбка Ришара, уже молчу о прикосновениях. Чёрт, я совершенно не хочу втюриться в него, как последняя дура!.. Он мне авансов никаких не давал, и между прочим, в карты проиграл не так давно! А те знаки внимания, которые я получаю... Блин, не знаю. В лоб спросить смелости никогда не хватит, да и не факт, что получу ответ. Отмажется очередным 'ты мне нравишься', и всё. Нравиться-то можно по-разному. Вот откровенность Смерти в этом ключе как раз и напрягает, потому что он не врёт. И ему по большому счёту от меня особо ничего и не надо.

И это задание, я была готова к чему угодно, но не к тому, что мне практически развяжут руки, и не заставят никого соблазнять. Ришар начал доверять?.. С какого перепугу? Мм, охватывает настойчивое желание побиться головой об стенку, вдруг мозги на место встанут. Или это наказание, за то, что когда-то бездумно меняла мужиков, совершенно не задумываясь об их чувствах и отношении ко мне? И поэтому в том баре появился Ришар, единственный мужик за последнее время, от которого мне конкретно рвёт крышу и рядом с которым отказывают тормоза? Да ещё, в довесок, его лысый приятель, от которого временами мурашки по спине, но как же офигительно он целуется...'

- Ришар, иди в ...! - конкретно выругалась Рина, уперев руки в бока и с откровенной злостью глядя на директора. - Я не надену это пыточное изделие, даже на два дня!

На ней красовалась тонкая полупрозрачная сорочка на лямках, короткие кружевные панталоны, и чулки с подвязками, на кровати лежало платье из шёлка и бархата, украшенное кружевами, а Ришар с невозмутимым видом стоял посередине спальни, держа в руках корсет. Смерть сидел в углу, в кресле, и едва сдерживал смех.

- Риночка, ну если тебе так хочется, чтобы тебя зажимали во всех углах трезвые и не очень гости хозяина замка, так и скажи, - ласковым голосом ответил Ришар, не обратив внимания на адрес, по которому его послали. - Ткань-то на платье тонкая, только раздразнит воображение.

- Руки переломаю, - отрывисто огрызнулась Рина, не собираясь сдаваться.

- Переломаешь, не сомневаюсь, и вызовешь пересуды, - Ришар сделал маленький шаг к упрямице. - Тебе оно надо? Обращать на себя внимание? Ты же шпионка, Кареглазка, негоже так подставляться. Ну, будь умницей, иди сюда.

- Вообще, потрясающе смотришься, Риночка, - подал реплику из угла Смерть. - Эротично очень, да.

- А ты заткнись! - Рина показала неприличный жест лысому, и отступила на шаг от Ришара. - Не подходи ко мне с этой клеткой, я задохнусь в ней!

- Не задохнёшься, - Айсенс снова приблизился. - Я несильно затяну. У тебя талия и так тонкая. Рина, ну в самом деле, что ты капризничаешь, а? Как выходить один на один против троих мужиков в тёмном переулке, так самая смелая, а как всего лишь два дня побыть знатной дамой, так сразу возмущаешься. Милаяааа, иди ко мне, не упрямься.

На мгновение растерявшись от того, как Ришар назвал её, Рина потеряла бдительность, и тут же оказалась схвачена и прижата к сильному телу директора Академии. Причём он легко удерживал женщину одной рукой вокруг талии.

- Стой смирно, Кареглазка, - выдохнул Ришар ей в ухо. - Если не хочешь, чтобы путешествие отложилось на несколько часов. Лысый прав, ты выглядишь чертовски соблазнительно в этих кружавчиках.

- Придурок озабоченный, - огрызнулась Рина, но вырываться перестала.

От секса тоже надо отдыхать, хотя бы иногда, поэтому она скрепя сердце позволила застегнуть на себе маленькие крючочки корсета, и Ришар затянул шёлковые ленты на спине. Как и обещал, не слишком туго, зато грудь сразу приподнялась, образовав пикантную ложбинку. Смерть демонстративно облизнулся, хмурая Рина показала ему кулак.

- Ну вот, совсем другое дело, - Ришар отступил на шаг, любуясь делом своих рук. - Давай, платье, и парик. Будешь рыженькой.

Через полчаса Кареглазка была готова. Разглядывая себя в зеркале, в который раз убедилась, что у Айсенса таки есть вкус: золотисто-коричневые тона прекрасно оттеняли загорелую кожу, рыжие локоны до плеч очень гармонировали с золотым же кружевом, и вообще, ей понравилось, как она выглядела в платье а-ля королева Марго.

- А ты артачилась, - положив руки на талию Рины, Ришар коснулся губами обнажённого плеча. - Отлично выглядишь.

- Спасибо, - женщина неожиданно смутилась, углядев в глубине его глаз выражение восхищения. И, похоже, неподдельного.

- Так, ну, последние указания, - Айсенс отстранился и набросил ей на плечи плащ, потом подал маленький бархатный мешочек. - Здесь снотворное. Деньги тебе не понадобятся, в замке всем обеспечат. Я перенесу тебя на постоялый двор недалеко от замка, туда поедешь уже в экипаже. Приглашение в мешочке тоже. Ты - какая-то там дальняя родственница леди Стеллы, особо проверять достоверность не будут, на таких пьянках обычно это несущественно. И вот, - Ришар аккуратно приколол к корсажу красивую брошь в форме необычного цветка под цвет платья. - Не снимай, через неё я буду видеть всё, что происходит. Через два дня вечером буду ждать в том же постоялом дворе. Не шали там, Риночка, - добавил Айсенс, и прижался к губам Кареглазки в кратком, но обжигающе чувственном поцелуе.

- Собственник, - послышался ехидный комментарий от Смерти.

Рина хмыкнула, но ответить уже не успела: ладонь Ришара закрыла ей глаза, порыв ветра, и она уже стоит в небольшой комнате постоялого двора.

- До встречи, - он улыбнулся, подмигнул, и вышел. Рина подозревала, что совсем не в коридор.

Подавив приступ минутной слабости, Кареглазка поправила плащ, набросила капюшон на рыжие локоны, и, придерживая юбку, тоже покинула комнату.

Сидя за длинным столом где-то в середине, Рина отщипывала маленькие кусочки хлеба, макала их в подливку, и отправляла в рот - повар замка расстарался на славу в день рождения фаворитки хозяина. Последние сидели во главе стола, как и полагается. Рина рассматривала своих потенциальных жертв, и прикидывала, как же лучше сделать. Хозяин - вот незадача, забыла имя у Ришара спросить, - выглядел обычно: мужчина слегка за сорок, с на удивление густыми тёмными волосами, намечающимся животиком, и широкими плечами. Зычный, громкий голос, широкая улыбка, нос с лёгкой горбинкой. Привлекательный, но не так, чтобы очень. По крайней мере, Рина бы вряд ли взглянула на него дважды. Другое дело, женщина рядом с ним. Стелла выглядела отлично в платье с открытыми плечами и глубоким декольте, белокурые волосы забраны в высокую причёску, и только один локон спускается на шею. Мужчины то и дело поглядывали на неё, а она словно купалась в этих взглядах, потягивая вино и откинувшись на спинку кресла. 'Мда, подставить такую задача не из лёгких, судя по всему, дамочка не дура'. С мужчиной проще, Рина собиралась воспользоваться единственным способом, оказаться рядом с ним и получить возможность добавить снотворное в вино. Его спальня. Значит, пофлиртовать, намекнуть на более тесное знакомство, и дело сделано. Рина улыбнулась своим мыслям, и выпрямилась, попытавшись поймать взгляд мужчины. Получилось - он как раз оглядывал гостей, преимущественно женщин, как заметила Кареглазка. Ну да, Ришар же намекал, что тот руководствуется по жизни девизом 'чем больше женщин, тем лучше'. Главное, чтобы Стелла не вмешалась и не испортила весь спектакль.

Некоторое время Рина играла с хозяином замка в увлекательную игру гляделок, умело то отводя взгляд, то задерживаясь, то улыбнувшись мимолётно, то отвернувшись совсем. И при этом наблюдала за любовницей. Та, похоже, ничего не замечала, лениво оглядывая гостей за столом. Преимущественно мужского пола. Рина чуть не захихикала. Мда, достойная парочка, оба судя по всему активно ходят налево, и скорее всего, регулярно скандалят на этой почве. А потом бурно мирятся. Стелла вряд ли допускает до хозяина замка серьёзных соперниц, на остальных же закрывает глаза.

Появились музыканты, и за столом гости оживились. С одной стороны, Рина обрадовалась - меньше народу за столом, - с другой немного напряглась. Вот чему-чему, а средневековым танцам её как-то не удосужились обучить. Бросив очередной взгляд на хозяина замка, Рина увидела, что он повёл Стеллу на первый танец. Но при этом глаза не отрывались от рыжеволосой гостьи. Кареглазка улыбнулась уголком губ, чуть наклонив голову, и словно в рассеянности намотала локон парика на палец. При этом смотрела она не прямо на самого мужчину, а немного в сторону. Когда же пара почти поравнялась с её креслом, Рина встала и шагнула вперёд, сделав задумчивое лицо. Хозяин замка не ожидал, и они столкнулись локтями.

- Ох, простите, - будто очнувшись, Рина глянула на него и присела в реверансе. - Я такая неуклюжая... - она подбавила в голос мурлыкающих ноток.

- Ну что вы, миледи, это мне надо быть внимательнее, - мужчина помог ей выпрямиться, придержав за руку. - Вы не ушиблись?

- Нет, благодарю, - Рина стрельнула взглядом в спутницу хозяина, решив поизображать из себя глуповатую простушку. - Миледи, милорд, не смею вас задерживать.

Стелла смерила её оценивающим взглядом, и Рине показалось, в глубине светлых глаз мелькнул какой-то огонёк. Кареглазка поспешила отойти, но продвигалась к выходу из зала неторопливо, рассчитывая на то, что когда закончится музыка, мужчина последует за ней. Даже не оборачиваясь, Рина через несколько мгновений спиной почувствовала пристальный взгляд, и могла с уверенностью сказать, кому он принадлежал. 'Надеюсь, эта Стелла не слишком разозлится, что в танце её любовник разглядывает задницу другой женщины', - мысленно хихикнула Рина. Покрой платья всего с двумя нижними юбками обрисовывал бёдра, оставляя некоторый простор мужской фантазии. И, кстати, не только хозяин пялился на неё. Зал был большой, стол длинный, и Рина время от времени ловила на себе заинтересованные взгляды других гостей мужского пола. Чёрт возьми, ей стало приятно. За последнее время она отвыкла от внимания, смирившись с присутствием в своей жизни только двух мужчин - по крайней мере, с более-менее серьёзными намерениями. А тут...

Рина просто купалась в этих взглядах, оценивавших её с ног до головы, и на губах играла лёгкая улыбка женщины, прекрасно осознающей, какое впечатление она производит. Музыка ещё звучала, и Кареглазка остановилась, взяв со стола бокал с вином.

- Леди, позвольте узнать ваше имя? - сбоку нарисовался кто-то из гостей, Рина обернулась, окинув его снисходительным взглядом.

- Оно вам ничего не скажет, сударь, - очаровательно улыбнувшись, она развернулась и пошла дальше, время от времени делая маленький глоток.

Вино оказалось приличным, не кислятина, как она втайне опасалась. Очень удачно, как только Рина шагнула за порог залы, музыка закончилась. 'Ну, миледи, ваш выход', - весело подумала она, словно невзначай обернувшись. И встретилась взглядом с хозяином замка. Торопливо поцеловав руку Стелле, он поспешил к ней. Рина мысленно усмехнулась, и шагнула в коридор. Заблудиться не боялась, путь до своих покоев она помнила, и не сомневалась, что от спальни любовника Стеллы тоже дойдёт. В том, что очень скоро она окажется там, Рина не сомневалась. Эта игра начинала её захватывать, напоминая прошлую жизнь, когда она точно так же развлекалась.

Кареглазка успела пройти метров пять от входа в главный зал, когда сзади её талию обвили чьи-то руки, и хрипловатый голос произнёс:

- Куда же так спешишь, красотка?

Она развернулась в кольце объятий, и тут же оказалась прижата к стене. Как и ожидала - хозяин замка. Ответить Рина не успела, поскольку мужчина решил сразу обозначить намерения, прижавшись к губам гостьи. Жадно, нетерпеливо, почти грубо. Но Кареглазке вдруг понравилось, к её собственному мимолётному удивлению. Почти не играя, она обвила руками шею, и ответила, про себя посмеиваясь. Наверняка Ришар наблюдал... Мелькнула мысль, ревнует ли, но женщина отмахнулась от неё. Какая разница, Айсенс никогда не говорил о чувствах, так что нечего отвлекаться на пустяки.

Она несколько увлеклась поцелуем, и поэтому не сразу обратила внимание, что руки хозяина замка уже гораздо ниже талии. Рина откинула голову, и мягко рассмеялась.

- Милорд, боюсь, в коридоре мне не удастся показать всего, что я умею, - проворковала она, глядя ему в глаза.

- Это не проблема, - в следующий момент тихо ахнувшая Рина оказалась у него на руках.

- А как посмотрит на ваши шалости леди Стелла? - невзначай поинтересовалась она, поглядывая по сторонам и запоминая дорогу.

- Не думай о ней, - мужчина ухитрился пожать плечами. - Стелла умная женщина, и понимает, что я просто развлекаюсь, - он пристально посмотрел на Рину. - И, надеюсь, ты тоже это понимаешь, рыженькая.

- Я тоже умная женщина, - усмехнулась Рина, запустив пальчики в густые волосы собеседника.

- Вот и славно, - кивнул он.

До спальни они добрались быстро. Пинком закрыв дверь, и поставив Рину на пол, мужчина снова впился поцелуем в приоткрытые губы, и дёрнул шнуровку на платье. 'Резвый какой', - Кареглазка ловко вывернулась из его рук, шаловливо улыбнувшись. Она заметила на тумбочке около кровати кувшин с вином и два бокала. То, что нужно.

- Вина, милорд? - изогнув бровь, Рина стрельнула в него взглядом, и подошла к тумбочке.

Налив в бокал, добавила снотворное - благо, стояла спиной, и хозяин ничего не заметил. Потом взяла, снова развернулась, и, пристально глядя в глаза, набрала вино в рот. Подошла, и прижалась к губам мужчины, обвив его шею руками. 'Надеюсь, снотворное сильное, и подействует быстро', - всё-таки в планах Рины не стояло обязательно переспать с ним. Поцелуй с привкусом вина мужчине понравился, и через несколько секунд Кареглазка уже оказалась на кровати, придавленная сильным телом мужчины к покрывалу.

- Шалунья, - хрипло произнёс он, и прижался губами к ямочке на шее Рины.

Она невольно выгнулась, откинув голову, но про себя начала немножко нервничать. Шнуровка немного распустилась, и мужчина стянул ткань с плеча гостьи, продолжая исследовать её на вкус. В кончиках пальцев уже начало покалывать, как-то неожиданно у Рины проснулось желание... Но в следующий момент хозяин замка длинно вздохнул, и обмяк, распластавшись на ней.

- Ффууу, - выдохнула Рина, с некоторым усилием высвободившись и встав. - Слава те господи.

Кое-как пригладив растрепавшуюся причёску парика, она попыталась потуже затянуть шнуровку, но было неудобно. Чертыхаясь вполголоса, Рина вышла из спальни, придерживая верх платья, чтобы окончательно не сполз с плеч. Прикинув, где её покои, Кареглазка поспешила туда, раздумывая, как бы подстроить теперь подставу Стелле. Это будет потруднее, любовница умная и хитрая. Добравшись до отведённой ей комнаты, Рина едва успела закрыть дверь, как тут же раздался стук. Немного озадаченная, она открыла - в коридоре стояла служанка.

- Миледи, вас просит зайти леди Стелла, - девушка присела в реверансе.

- О, - Рина ещё больше удивилась и немного насторожилась. - Зачем?

Та пожала плечами.

- Не могу знать.

- Хорошо, - Рина кивнула и повернулась к служанке спиной. - Помоги зашнуровать.

Не задавая лишних вопросов, девушка повиновалась, и вскоре они уже снова шли по коридорам. Кареглазке вдруг пришла в голову удачная мысль незаметно избавиться от пустого пузырька в покоях Стеллы.

- Прошу, - служанка остановилась около очередной двери и присела в реверансе.

Поколебавшись, Рина постучалась, услышала разрешение войти, и открыла дверь.

Стелла сидела на диванчике, на изящном столике рядом стоял кувшин с вином, два бокала и ваза с фруктами.

- Присаживайтесь, леди, - женщина приветливо улыбнулась и кивнула на свободное место рядом с собой.

Рина осторожно присела на краешек, смутно ощущая беспокойство. Отравления она не боялась, Смерть же уверил, что такие мелочи ей не грозят совершенно, но в дружелюбность Стеллы тоже не очень-то верилось. Чёрт знает, как она поступала с потенциальными соперницами...

- Вина? - не дожидаясь ответа, хозяйка разлила немного по бокалам. - Да вы не бойтесь, я не собираюсь травить вас, - Стелла мягко рассмеялась неожиданно низким, грудным смехом. - Поверьте, я умею различать мимолётное увлечение и что-то серьёзное. А что вы так рано вернулись? - непринуждённо поинтересовалась она, пригубив вино и не спуская с Рины внимательного взгляда. - Колин так много выпил, что ничего не смог?

В светлых глазах заплясали смешинки. Кареглазка от непонятного волнения сделала большой глоток, отметив приятный вкус вина с необычными нотками.

- Наверное, да, - Рина решила согласиться и закосить под дурочку. Захлопав ресницами, с возмущением добавила. - Представляете, он уснул прямо на мне!

Стелла расхохоталась, искренне и весело, откинув голову назад. Взгляд Рины невольно скользнул по изящной шейке и ниже, к ложбинке, в которой покоился золотой кулон с рубином-капелькой.

- Дааа, такого конфуза я не ожидала от Колина, ну надо же! Хотя, алкоголь всегда действовал на него не самым лучшим образом, - Стелла поморщилась и взяла из вазочки дольку апельсина. - Но знаете, милочка, не могу сказать, что он самый лучший любовник, - женщина откусила фрукт, и снова пристально посмотрела на гостью.

- Правда? - ответила Рина, чтобы как-то поддержать разговор.

Апельсин оказался сочным, и капля сока поползла по подбородку Стеллы, и Кареглазка не могла отвести заворожённый взгляд от неё. Захотелось поймать эту каплю губами, почувствовать на языке сладкий сок... Рине стало жарко от собственных мыслей. 'Рехнулась?! Лесбиянкой до кучи решила заделаться?' - мысленно рявкнула на себя, но... Стелла облизнулась, медленно, словно дразня, и Рина поспешно сделала ещё глоток - горло пересохло, а голова вдруг немного закружилась.

- Поверьте, я знаю, - голос Стеллы стал низким, вибрирующим, и она подвинулась ближе. - А ты красивая, - тонкий пальчик с длинным ноготком коснулся подбородка гостьи, приподняв её лицо. - Как тебя зовут, рыженькая?

- Рина, - хрипло ответила Кареглазка, она вообще перестала понимать, что происходит.

Ещё не до конца успокоившиеся эмоции после Колина взметнулись огненными языками, щекоча изнутри, заставляя дыхание участиться, а сердце биться тяжело, с перебоями.

- Риииина, - протянула Стелла, и большим пальцем обвела контур приоткрывшихся губ женщины. - Я могу закончить то, что так неудачно начал Колин, - прошептала она, нагнувшись совсем низко к Кареглазке. - У тебя зрачки расширились, милая, и дышишь часто... Хочешь, да?

- Это вино... - попробовала слабо запротестовать Рина, облизав пересохшие, непослушные губы.

- О да, вино, - мурлыкнула Стелла и улыбнулась.

Её ладонь скользнула на затылок Рине, не позволив отвернуться.

- Расслабься, малышка, - снова шёпот, заставивший Кареглазку судорожно вздохнуть. - Тебе понравится... Никогда раньше с женщиной, да?

Не дожидаясь ответа, Стелла прижалась к губам гостьи, скользнув по ним языком и настойчиво раздвинув. Рина дёрнулась, упёршись ладонями в грудь соблазнительницы, пожар внутри разгорался сильнее, ломая слабое сопротивление и сжигая растрёпанные, панические мысли. Пальцы Стеллы легонько погладили её затылок, заставив прогнуться, прильнуть ближе, а лёгкий привкус вина с апельсином пьянил не хуже коньяка. Язычок женщины щекотал губы, проскальзывая внутрь, лаская, дразня, приглашая присоединиться к чувственному танцу. Рина судорожно вздохнула, почувствовав, как вторая ладонь Стеллы оказалась на спине. Настойчивые пальцы дёрнули ленты многострадальной шнуровки, потом легко пробежались вдоль обнажённой спины до самой шеи, скользнули на плечо, стянув ткань платья. Кареглазка протестующе застонала, но Стелла не отпустила, углубив поцелуй, и слегка прикусив нижнюю губу. Рина сдалась, поняв, что секс будет. Тело отзывалось на прикосновения любовницы, совершенно наплевав, что его ласкают женские, а не мужские руки. Пальчики Стеллы провели вдоль края корсета, вызвав у Рины дрожь, а желание свернулось в низу живота голодной змеёй, требуя удовлетворения. Она со всхлипом откинула голову, зажмурившись, голова кружилась всё сильнее, и отнюдь не от вина, как подозревала Кареглазка.

- О, какая ты чувствительная, малышка, - выдохнула Стелла ей в губы, аккуратно расстёгивая крючочки на корсете. - Вся дрожишь...

Сведённое судорогой горло отказалось издавать какие-либо связные звуки, и Рина не ответила, откинувшись на спинку дивана и позволив женщине совсем снять платье. Вместе с кружевными панталончиками.

- Мм, как возбуждающе, - хриплый шёпот Стеллы резанул по натянутым нервам, а горячие ладони, скользнувшие по бёдрам, вызвали очередной вздох, больше похожий на всхлип. - Подожди, сладкая моя, я сейчас...

Приоткрыв глаза, Рина наблюдала, как она лихорадочно избавляется от платья - видимо, для Стеллы шнуровка на платье сзади не представляла сложности. Увидев, что корсета на той нет, Кареглазка сильно прикусила губу, неожиданно поняв, что хочет её. Сквозь тонкую ткань нижней рубашки просвечивали твёрдые горошины сосков, и Рине нестерпимо захотелось обхватить каждый из них губами, почувствовать, как Стелла задрожит от такой простой ласки... Ладони Кареглазки накрыли холмики грудей, чуть сжав их, она пальцами легонько погладила, спустившись ниже. Вино это, или что-то ещё, но - Рине всё больше нравилось происходящее. Стелла хрипло рассмеялась, перехватив её запястья, и снова наклонившись.

- Э нет, шалунья, я первая, - корсет полетел в сторону. - А мне нравится, как ты в чулочках выглядишь, Риночка...

На самой Стелле их не наблюдалось. Как и остального нижнего белья, кроме рубашки.

- Иди сюда, сладенькая моя...

Ладони Стеллы надавили на плечи Рине, заставив ту лечь, потом она раздвинула ей ноги, согнув одну в колене. Вторая опиралась на пол, открыв женщине оперативный простор для действий. У Кареглазки мелькнула последняя связная мысль, перед тем, как она сорвалась в водоворот наслаждения: 'Убью Айсенса, если знал...' Про то, что с помощью броши он может наблюдать за ней, Рина вообще не вспомнила. От желания между ног свело болезненной судорогой, и когда пальчики Стеллы легко проникли внутрь, она застонала сквозь стиснутые зубы, вцепившись в плечи любовницы.

- Какая ты горячая, - снова мурлыкающий смех, и запястья Рины прижаты к подлокотнику.

Она хватала ртом воздух, извиваясь, подстраиваясь под ритм, который задавала Стелла, то ускоряя ласки, то замедляя, заставляя Рину что-то бессвязно шептать, умоляя не останавливаться.

- О боже... ещё... да... Да!..

Удовольствие накатывало волнами, Стелла заставляла её застывать буквально на грани, задыхаясь от острых ощущений. Это слишком походило на... то, что Рина испытывала только со Смертью и Ришаром. Но женщина!.. Внутри Кареглазки всё болезненно сжималось, пальчиков Стеллы уже было недостаточно, хотелось большего. Однако вряд ли здесь имелись секс-шопы, где бы продавались вибраторы, так что оставалось довольствоваться тем, что есть... Рина выгнулась, чувствуя, что больше не выдержит этой сладкой пытки.

- Пожалуйста!.. - простонала она, зажмурившись. И Стелла сжалилась, позволив распрямиться тугой пружине, свёрнутой до отказа.

Из груди Рины вырвался протяжный крик, и перед глазами замелькали звёзды, и целые кометы. Такой бурный оргазм удивил её саму, а когда она почувствовала на щеке что-то мокрое, то и вовсе растерялась. Что-что, а вот плакать в постели от удовольствия ещё не доводилось... Стелла собрала губами солёную влагу, прижавшись к разгорячённому телу Рины.

- Ты моя хорошая, - тихо произнесла любовница, и медленно поднеся пальцы ко рту, облизала их, не сводя взгляда с Кареглазки. - Хочешь продолжения, сладкая?

Гостья сглотнула. Если это только начало... Стелла улыбнулась, в светлых глазах загорелся огонёк.

- Пойдём-ка, - поднявшись, она легко подхватила тихо ойкнувшую Рину на руки и понесла к кровати. - Я не буду больше торопиться, и у меня есть кое-что интересное для тебя...

Уложив её на покрывало, Стелла отвернулась и достала что-то из ящика тумбочки.

- Ты же привыкла к такой штучке между ног, правда? - хитро улыбнувшись, она повернулась обратно, и в её руке Рина увидела... гладкий, из тёмного дерева, покрытого вроде как лаком, фаллоимитатор. Весьма реалистичный, надо признать.

Глаза Рины округлились, как и губы.

- О... - только и смогла выдохнуть она.

Значит, Стелла не в первый раз балуется с женщинами.

- Поиграем, девочка моя? - она игриво подмигнула, улыбнувшись, и нагнулась над слегка оторопевшей Риной. - Раздвинь ножки, Риночка...

Не дожидаясь ответа, Стелла начала губами исследовать на вкус шею Кареглазки, постепенно спускаясь на грудь, уже давно ничем не прикрытую, и от лёгких, почти неощутимых поцелуев тело снова напряглось. Обречённо вздохнув, Рина закрыла глаза и откинулась на подушки, позволив Стелле действовать дальше. Судя по всему, она любила активную роль, и прекрасно могла справиться сама с удовлетворением собственной страсти. Ночь предстояла длинная... 'Пузырёк. Пузырёк утром оставить...' - успела подумать Рина перед следующим раундом.

...Просыпаться было тяжело. Голова гудела, во рту пересохло, а горло немного саднило. Не говоря уже о нывших мышцах и других интересных местах. Рина осторожно пошевелилась, приоткрыв глаза: Стелла спала спиной к ней, чему Кареглазка только порадовалась. И, судя по всему, крепко. Некоторое время женщина перебирала в голове картинки минувшей ночи, потом вынесла вердикт: повторения не хочется. В качестве эксперимента, конечно, интересно, но... Мужчины всё же лучше. И то, если бы Стелла не подсыпала чего-то в вино, вряд ли ей удалось уложить Рину в постель. Хозяйка спальни перевернулась на спину, и Кареглазка замерла, молясь, чтобы та не проснулась. Продолжать любовные игры не имелось никакого желания. Хотелось как можно быстрее покинуть комнату, вернуться к себе и вечером по-тихому вернуться в гостиницу.

Выполнять вторую часть задания насчёт подставы Рина не горела желанием: ясное дело, что ещё одна встреча со Стеллой закончится отнюдь не разговором о погоде. То и дело косясь на любовницу, она осторожно сползла с кровати, кое-как натянула платье, наплевав на корсет, и как могла, затянула шнуровку. Рыжий парик тоже валялся рядом с кроватью, и Рина добросовестно надела и его. В темноте Стелла и не разглядела, что у Кареглазки другие волосы, но остальным совершенно необязательно знать. Про флакон Рина вспомнила уже почти у двери. Нашарив в кармане, небрежно бросила пузырёк около дивана - авось сойдёт за провокацию, если Колин догадается, что ему в вино что-то добавили.

Рина распахнула дверь, тихо радуясь, что уберётся из спальни без приключений, и поняла, что зря обрадовалась. Она нос к носу столкнулась с хозяином замка. Немного бледным, но в остальном выглядевшим бодро. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, Рина обалдело, а Колин - всё больше хмурясь. Потом Кареглазка вспомнила, что должна играть роль местной аристократки, испуганно пискнула, и проскользнув мимо злого мужчины, поспешила к повороту коридора. Сзади раздался рёв:

- Стелла, сучка озабоченная! Я тебе сколько раз говорил, перестань совращать баб в моём замке!!

Завернув за угол, Рина замерла у стены, прислушиваясь к нарастающему скандалу. Вдруг чего интересное услышит...

- Колин, заткнись, - послышался сонный и раздражённый голос - похоже, дверь хозяин замка закрыть не удосужился. - Раз прошляпил девочку, это твои проблемы. Должна же была я как-то утешить бедняжку.

- Я тебе шею сверну, потаскуха! - звук звонкой пощёчины, ругательство Стеллы, и её не менее ёмкий ответ.

- Руки коротки, олень! Скорее, я тебе что-нибудь отрежу, всех девок перепортил! - теперь звон разбившегося стекла.

Рина зажала рот рукой, сдерживая хихиканье. Темпераментная парочка, ничего не скажешь.

- Только попробуй! Ты здесь никто, и только по моей милости живёшь в замке!

- Да потому что никто больше такого кобелину терпеть не будет! - не осталась в долгу Стелла. - Траванут, да дело с концом! Была бы я твоей женой, давно бы так сделала!

Дальше Рина слушать не стала. Подавив зевок, поспешила к себе, придерживая платье, едва державшееся на плечах. Вызвав горничную, привела в порядок одежду, и попросила принести завтрак. В ожидании Рина глянула в зеркало, и только сейчас вспомнила про брошь. Кажется, через неё Ришар собирался следить... Щёки обжёг румянец, едва Кареглазка вспомнила, что платье валялось в спальне, у дивана. А вот была ли накрыта при этом брошь, как назло, она не обратила внимания. Рина стиснула зубы, только представив, как Айсенс наблюдал, смакуя подробности.

- Да к чёрту, - процедила она, намереваясь сразу после завтрака уехать в гостиницу и ждать до вечера там.

Прятаться от любвеобильной Стеллы по всему замку не хотелось, а в том, что дамочка отправится искать ночную подружку, Рина почему-то не сомневалась.

Ришар и Смерть удобно расположились на диване, перед ними на столике стояла рамка из затейливо переплетённых тонких полосок светлого металла. По ним время от времени пробегали голубоватые искорки, а в рамке, как в телевизоре, отражалась чёткая, яркая картинка происходящего в замке. Рядом переливался всеми цветами радуги средних размеров кристалл - именно с помощью него в рамке появилось изображение.

- Хм, - Айсенс задумчиво отпил бренди, наблюдая, как Рина идёт по коридору в сопровождении служанки. - Если это то, о чём я думаю...

- То нас ждёт весьма увлекательное зрелище, хочешь сказать? - Смерть ухмыльнулся. - Клубнички захотелось, приятель?

Ришар усмехнулся в ответ.

- Мне интересно, поддастся Рина или нет. Хотя, Стелла дама упорная...

Некоторое время они молчали, слушая краткий разговор, а когда любовница Колина поцеловала Кареглазку, Айсенс изрёк:

- Ух ты. Почему-то так и подозревал, - его глаза блеснули.

- Извращенец, - хихикнул Смерть. - Чего тебя на порнушку потянуло? Дай девочке оттянуться, отключи брошь.

- Неа, - Ришар покачал головой. - И пропустить такое зрелище?

- Если она не накроет брошь, - подметил лысый.

Директор рассмеялся.

- Ты думаешь, она вспомнит? Вряд ли.

Они снова замолчали, наблюдая за жаркой сценой в рамке. Когда Стелла начала стаскивать с Рины платье, Ришар невольно затаил дыхание, картинка пошла лёгкой рябью.

- Чёрт, нет, пусть это платье упадёт, как надо! - пробормотал Айсенс, нахмурившись.

Ему повезло: одежда опустилась на пол так, что брошь оказалась открытой. Ришар довольно улыбнулся, откинувшись на спинку дивана.

- А вот теперь начинается самое интересное, - его взгляд не отрывался от происходящего в спальне.

Артефакт с Тавенора был настроен таким хитрым образом, что изображение давалось не от самой брошки, а сбоку, и немного сверху. Так что обзор представлялся отличным.

- Ты представляешь, какой тебе закатят скандал, если Кареглазка вспомнит про брошь и поймёт, что ты в курсе этого пикантного приключения? - посмеиваясь, спросил Смерть.

Ришар хмыкнул.

- Не первый и не последний раз. И не думаю, что это будет серьёзная обида. Подуется немного и успокоится. И потом, что я, не видел, как она сексом занимается? - Айсенс покосился на Смерть.

- Ну так то со мной, - лысый изогнул бровь. - А тут с женщиной, да ещё и ты не предупредил Рину об этой милой особенности Стеллы.

- Ой ладно, зато приобретёт полезный опыт, - тихо заржал Ришар. - Глядишь, может, ещё и понравится... Всё, не отвлекай меня. Ого, а Стелла времени зря не теряет...

Дальше они смотрели в тишине. А утром, послушав кусочек скандала между Колином и Стеллой, Айсенс принял решение забрать Рину раньше, уверенный, что после ночных приключений она уедет в гостиницу после завтрака.

- Тебе же надо, чтобы в смерти Колина подозревали Стеллу, - напомнил Смерть, наблюдая, как Ришар одевается.

- Думаешь, после такого выступления её не заподозрят, когда он скопытится? - Айсенс пожал плечами, застегнув рубашку. - Там народ простой, разбираться не будут, пошутила Стелла или в пылу ссоры ляпнула. Так что нормально. Кареглазка сделала всё как надо.

Смерть издал смешок.

- Тебе ещё предстоит убеждать, что не подстроил всё специально, и в постели Стеллы она оказалась действительно случайно, - небрежно произнёс он.

Ришар оглянулся на приятеля, изогнув бровь.

- О, поверь, я постараюсь. Риночка останется довольна.

Потом развернулся и вышел из кабинета.

Рина нервно мерила шагами комнату, всё время косясь в окно - а ну как решительная Стелла каким-то образом узнает, где она?!

- Уймись, а, - пробормотала женщина, с раздражением вздохнув. - К обеду она и не вспомнит о тебе.

Но интуиция всё равно оставалась настороже, а в последнее время Рина привыкла ей доверять. Сейчас где-то в животе шевелился червячок беспокойства, смутного и оттого пугающего. Кареглазка желала убраться из этого мира поскорее.

- Не скучала тут? - дверь распахнулась, и от знакомого весёлого голоса Рина чуть не подпрыгнула, резко обернувшись.

- Тьфу на тебя, - она сердито поджала губы. - Уж извини, подставить Стеллу не удалось...

- Потом все разговоры, - Ришар отмахнулся, быстрым шагом подошёл к ней, и обнял одной рукой, крепко прижав к себе. - Пойдём домой.

Без напоминания зажмурившись, Рина позволила себе на краткий миг прислониться щекой к груди Айсенса, потому что вдруг поняла - да, за эти два дня успела соскучиться. И захотелось, чтобы Ришар помог избавиться от навязчивых воспоминаний бурной ночи со Стеллой... На пару со Смертью. Она обречённо вздохнула. Похоже, никуда не убежать от собственных чувств, и прятать голову в песок, как страус, больше не удастся.

- Душ, поспать, покушать? - отстранив Рину, поинтересовался Ришар, вопросительно изогнув бровь.

- А... - она бросила взгляд на директора, и неожиданно заметила в глубине мраморно-серых глаз огонёк. Откуда он знал, что ей зверски хотелось спать?! Рука машинально коснулась броши, и Рина почувствовала, как щёки медленно заливает румянец. Она задохнулась от возмущения. - Ссскотина, ты всё видел!! - завопила Кареглазка, испытывая настойчивое желание запустить в него чем-нибудь потяжелее. Оглянувшись в поисках такого предмета, она заметила столик с неубранным оборудованием, и Смерть на диване, с молчаливой улыбкой взиравшего на них.

- Э, нет, - заметив кровожадный блеск в тёмных глазах Рины, лысый сгрёб рамку с кристаллом, положив около себя. - Крушить ценный артефакт не позволю.

Айсенс издал смешок, скрестив руки на груди.

- Ну видел, ну и что. С каких пор ты стала смущаться, Риночка? Вообще, мне ж надо было контролировать ситуацию.

Она снова обернулась к Ришару, и её осенила ещё одна мысль.

- Ублюдок, ты знал! - взвизгнула Рина, и, бросилась к нему, сжав кулаки. - Сволочь, ты знал, что Стелла и девочками интересуется!!

Директор с тихим смехом поймал взбешённую Кареглазку, и, развернув, прижал к себе спиной, легко удерживая её запястья.

- Милая, не надо кипятиться, - Ришар коснулся губами аккуратного ушка. - Я действительно не думал, что она потащит тебя в постель. И потом, чего ты так возмущаешься, тебе ведь понравилось, если я правильно понял, мм?

- Пусти, - сквозь зубы процедила Рина, и вдруг неожиданно сильно двинула локтём в бок Ришару.

Тот невольно охнул, и выпустил её. Не обернувшись, Кареглазка выпрямилась и последовала в спальню, громко хлопнув дверью. Айсенс притворно тяжко вздохнул и начал расстёгивать рубашку, не сводя взгляда с двери.

- Пойду извиняться, - кротким голосом произнёс он.

Смерть хмыкнул.

- Так и быть, не буду мешать. Когда, говоришь, этот папаша концы отдаст?

- Думаю, завтра к утру, - Ришар подошёл к спальне. - Войны следует ждать где-то к концу недели.

- Отлично, - лысый широко улыбнулся и потянулся, сцепив руки в замок. - Давно у меня войн не случалось.

Айсенс улыбнулся в ответ, небрежно бросил рубашку на диван, и зашёл в комнату. Смерть остался сидеть, планируя подойти чуть позже, когда Рина перестанет дуться на Ришара и он достаточно подлечит её задетое самолюбие.

Коурэн сидел в кресле перед камином, уставившись прищуренным взглядом куда-то сквозь стену. Глядя на его спокойное, отрешённое лицо с тяжёлой челюстью и неожиданно капризной складкой в уголке губ, никто бы не сказал, что он в ярости. Некоторое время он молчал, потом взял тяжёлый медный колокольчик, стоявший на столике, и резко позвонил. Мгновение спустя тяжёлая дверь открылась, и шаркающей походкой вошёл старый сморщенный негр и почтительно замер рядом с креслом Коурэна. Несмотря на внешность, в тёмных глазах старика, живых, подвижных, горел огонёк, свидетельствуя об остром уме и полном отсутствии старческого слабоумия или маразма. Этого бокора-майомберо [1] Коурэн нашёл и убил лично, и теперь имел персонального консультанта по самым мрачным и чёрным обрядам вуду.

- Господин? - Нгама вопросительно посмотрел на мужчину, и голос его тоже оказался на удивление сильным, без дребезжащих ноток.

- Готовь Ритуальный зал, - негромко приказал Коурэн. - Этот сучий выродок снова перебежал мне дорожку. Эта война должна была быть моей! - кулак хозяина с силой опустился на подлокотник, и послышался хруст.

- Какой ритуал господин желает провести?

На полных губах появилась довольная улыбка, а мутно-голубые глаза прищурились ещё больше.

- Вызова. Есть кое-кто, с кем Ришар и его лысый начальник не смогут играть на равных. И моему бессмертию точно ничто больше не будет угрожать, - голос Коурэна упал до вкрадчивого шёпота, и даже Нгама вздрогнул.

Пальцы хозяина первой Академии рассеянно погладили длинный нож с широким лезвием, лежавший на коленях. Именно этим ножом Коурэн перерезал глотку Нгаме.

- Кого господин желает вызвать? - совсем тихо спросил старый жрец.

- Ты знаешь, кого, - Коурэн повернул голову и посмотрел прямо в тёмные глаза.

Сморщенные губы Нгамы беззвучно прошептали имя, и хозяин согласно кивнул.

- Это сильный дух, мой господин, - предупредил бокор. - Им трудно управлять...

- Я смогу договориться, - оборвал его Коурэн. - Иди, готовь всё.

После ухода негра он ещё некоторое время сидел неподвижно в кресле, обдумывая детали простого плана, потом поднялся и последовал в Ритуальный зал. Айсенса и Смерть ждёт очень, очень неприятный сюрприз в скором будущем. Коурэн широко улыбнулся. А после он поедет отдыхать, в один из миров.

- Давненько я не гонял на тачках, - мечтательно протянул он вполголоса.

Пожалуй, больше всех Коурэн любил ночные гонки, крайне опасный и нелегальный вид спорта. Зато адреналин зашкаливал - то, что сейчас нужно, чтобы развеяться.