Выжившие

Глава 3

Вода мирно побулькивала в кастрюле на плите. Когда она вскипела, из пакета посыпались жёлтые кругляшки из теста. Я решил сварить макарошки и утолить бушующий после распределения характеристик голод. Причина была в том, что изменения не происходили откуда-то из воздуха. Чтобы что-то перестроить — нужен строительный материал. Много строительного материала в виде белков, жиров и углеводов. Под рукой были только макароны из соседнего магазина, которые были сразу пущены в оборот.

Если изменения происходили внутри организма, не значит что можно об этом забыть и наслаждаться возросшими возможностями. Чтобы правильно нарастить мышечную массу — нужно много и правильно питаться. Этому меня научили на тренировках, чем я всегда пренебрегал. Вспомнил об этом только тогда, когда почувствовал изменения после увеличения выносливости. Чтобы избежать негативных последствий, решил наесться до отвала.

Пожалел о том, что закупил мало продуктов и теперь вынужден питаться крохами. Благо были ещё крупы, которые редко шли в дело. Сейчас этот продукт стал как никогда популярным. Чуть-чуть посолил воду и довёл до готовности.

Манящий запах готовых макарон сдобрил капелькой масла и кетчупом, что вечно стоял в холодильнике. Сам я предпочитал майонез, но из-за его отсутствия решился на крайние меры.

Сытно позавтракав, понял одну важную вещь. Я не позавтракал, и это было абсолютно не сытно, а так, лёгкий перекус. Возросший аппетит меня немного напряг. Как мне утолять голод, когда на дворе кризис? На улице бродили монстры и сами были не прочь мной закусить. Добраться до магазина казалось невыполнимой задачей. Такие вопросы надо решать уже сейчас. Сегодня-завтра запасы окончательно опустеют, и придётся варить кожаную куртку, как во времена войн и голода.

Позавтракав, мой взгляд упёрся в торчащее тело в стене. Это у меня еды нет, но может у Сергея есть? Не помню такого, чтобы он постоянно что-нибудь не жевал, когда я заходил к нему в гости. Попасть к нему в гости через входную дверь было не просто, но кто мне мешает выковырять тело из дырки и не забраться к нему в квартиру? Так и поступил.

Прикасаться к телу было до омерзения противно. На всякий случай надел перчатки, вдруг подцепил чего? Достать тело не смог, сколько не пытался, оно застряло и не хотело никуда идти, сколько я не уговаривал. Пришлось ломать отгородку до конца и тащить тело к окну, откуда сбросил его на землю. Мы с ним, конечно были друзьями, но гниющее тело в квартире будет излишним.

Пока выкидывал тело, успел запачкаться в его крови, по полу тянулась дорожка, от вида которой у меня каждый раз срабатывал рвотный рефлекс. Только поел и тут опять, надо было силу качать…

Стёр тряпкой всё лишнее и нырнул в образовавшийся проход. В этой квартире я был уже много раз и сразу знал, что искать. Кухня встретила меня полным беспорядком и хаосом. На полу валялись порченые продукты. Всё было покусано и выплюнуто на грязный пол. Дверца холодильника не была на своём законном месте. Выдернутая, она валялась в проходе.

Осмотрев всё, у меня сложилось такое впечатление, что Сергей пытался утолить свой зверский голод, но ему не понравилась еда в холодильнике. Растерзанные тела на улице и его взгляд, когда он меня увидел, было не сложно соединить вместе.

Ему больше по вкусу человечина, чем колбаска или консервы. Его взгляды я не разделял, каждый остаётся при своём мнении. Только у меня голова на месте, а у него нет. Понятно, кто победил в нашем споре.

При тщательном обыске удалось найти две банки консервов и маринованные овощи. Стандартный набор холостяка. Сначала консервов было три банки, но одну пришлось отбраковать из-за следов зубов на ней. Тянуть в свой рот еду, которая уже побывала в другом, было ниже моих моральных принципов. Я ещё не настолько пал, чтобы этим заниматься.

После возвращения сложил добытые продукты на стол и взгрустнул. Не густо. Похоже, придётся добывать еду в другом месте. Открыв банку консервов, сел перед окном. На улице заметил двух человек, крадущихся в сторону магазина. Мужчина и женщина. Похоже на семью, только детей не хватает. Я бы удивился, потащи они их с собой на столь опасную вылазку.

Мужчина оставил свою спутницу у подъезда, а сам попытался незаметно прошмыгнуть через двух гуляющих монстров. Он взял камешек с края поребрика и кинул в металлический грибок на детской площадке, а сам спрятался за деревьями. От звука удара все бесцельно бродящие особи повернули головы в одном направлении и бросились к нему. Похоже, они неплохо слышат и видят — это уменьшает и так небольшие шансы до минимума. Плохо.

Мужчина за это время успел перебраться с одного укрытия до другого, за припаркованную машину, которая служила отличным прибежищем. Он повторил манёвр и так раз за разом удалялся всё дальше и дальше, пока не скрылся из вида моего окна. Не плохо, молодец мужик, но как он будет возвращаться?

Ответом на вопрос стало необычное действие девушки примерно через 15 минут. Она повторила его действия с камнем и отвлекающим манёвром, пока мужчина с пакетами ловко преодолевал одно препятствие за другим, пока они вместе не скрылись в дверях подъезда.

Меня заинтересовала эта тактика. Значит, их можно отвлечь и спокойно прошмыгнуть, пока они будут искать причину шума. Банка консервы была очищена до блеска, и мне тоже надо было приступать к поискам. Время не ждёт.

Я взял свою кувалду и закинул на плечи. Щёлкнул поворотный механизм, и я оказался в коридоре. Я не настолько самоуверенный, чтобы выходить на улицу без оружия. За поясом лежал нож, завёрнутый в полотенце, чтобы не порезаться. Кувалда будет мне сильно мешать, но лучше так, чем с простым ножичком. Дополнительный вес предавал сил и уверенности, которую я прямо сейчас собирался испытать. По ступенькам спускался очень тихо, проверяя каждую на отсутствие бутылок, стёкол и прочего, что могло меня выдать. Я просмотрел свой этаж, но что на других — вопрос.

Жил я на пятом этаже и на каждом пройденном участке замирал и прислушивался. Чуть-чуть высовывал голову и, убеждаясь в отсутствии посторонних, продолжал путь. На третьем этаже меня поджидал неприятный сюрприз. В коридоре за углом стоял один монстр. Ну как стоял? Сидел и бесцеремонно впивался зубами в бездыханное тело. Обглоданных трупа я встретил уже три, это было четвёртое. Значит, этот красавец тут всем заведовал и это была его работа.

Оставлять его у себя за спиной нельзя ни при каких обстоятельствах. Вдруг, когда я вернусь обратно, он встретит меня обессиленным и это будет моей последней вылазкой. Или просто нападёт сзади. Нет, решать его судьбу надо прямо здесь и сейчас.

Тихонько, как мышка, я пошёл к нему. Для верности пригнулся и шёл почти на корточках, пытаясь контролировать каждый свой шаг. Монстр никак не отреагировал на приближающуюся сзади угрозу и спокойно, мне даже показалось, с нотками радости в урчании, пожирал свою добычу.

Подкравшись на приемлемое расстояние, я повторил тот же трюк, что и с Сергеем. Удар опять попал в голову, и в момент соприкосновения, я закрыл глаза, опасаясь, что кровь и ошмётки попадут в глаза. Когда открыл, он был всё ещё живой. На затылке была внушительных размеров вмятина, а ему хоть бы хны! Он попытался встать, но следующий удар его уже упокоил.

Получено 50 единиц опыта.

О, а за этого больше дали! Это из-за количества убитых? Или он сам по себе был сильнее? Или уровень у него тоже есть и он его повысил? Не знаю, какой вариант правильный, поэтому откладываю на потом.

Уровень мне так и не повысили, что было крайне обидно. Получил в пять раз больше опыта, но уровень не вырос. Какой-либо индикации или заполняемой полоски с опытом не было. Как я вообще должен догадываться, сколько опыта осталось набрать?!

Следующие этажи встретили меня не менее дружелюбно. Лишь с двоими повезло так же, как с первым. Они не обращали внимание на окружение и жрали трупы. Четвёртый монстр меня сильно удивил, когда услышал, как я подбираюсь к нему со спины и кинулся ко мне. Стоит отдать им должно — бегать они умеют. От неожиданности я замахнулся кувалдой, но удар вышел недостаточно сильным. Его оглушило и повалило с ног. Успокоившись, встать ему уже не дал.

Получено 45 единиц опыта.

Моё незаменимое оружие было полностью заляпано в крови. Чёрная, вперемешку с алой густой жижей. Когда эта вязкая субстанция первый раз попала мне на лицо, сразу протёр рукавом и потом ещё долго пытался отмыть. Когда понял, что ничего страшного не происходит и не появилось отличительных признаков, успокоился. Не похожи они на всем известных зомби. Бегать умеют, слышат, видят и невероятно сильны. Не отличаются только тем, что жрут людей, и умрут, если снести им голову. Но кто выживет, если останется без головы?

Насчёт первого варианта был уверен, но второй предстояло выяснить простым экспериментом. Как только в голове засела эта мысль, сразу начал искать подопытного. Искать долго не пришлось. После тяжёлых ударов по двери, сопровождающие меня на всей протяжённости спуска, одному всё же удалось выбраться. Дверь не выдержала и прогнулась под градом ударов мертвеца. Верхняя половина прогнулась наружу и в образовавшуюся щель выбрался мой подопытный. Удивлён, думал петли не выдержат, а они превосходно справились со своей работой. Ещё больше был удивлён, когда мертвец подцепился руками за край двери и, подтягиваясь руками, вывалился наружу.

Значит, что-то осталось в их головах и они не просто двигаются как тупые марионетки. Полный кабздец. Как бежать и прятаться от них, если они могут также лазить везде, где и ты? Я видел только один возможный вариант — вылавливать их по одному. Больше? Беги, беги и ещё раз беги!

Пока он вставал, подбежал и мощным ударом по ногам повалил на землю. Затем сломал все конечности и напоследок снёс челюсть напрочь, чтобы не кричал. На крики сбегутся остальные, если они есть, а я тут провожу свой эксперимент. Не надо так.

Радует только то, что они не ходят толпами. За время созерцания моего двора, я заметил, что они постоянно менялись. Уходили одни — приходили другие. Посчитали, что здесь добычи нет и ушли? Вполне возможно. Закрадывается такое чувство, что они живые. Все встреченные монстры, жравшие трупы ели только в одиночестве. Не хотят делить добычу? Будут ли драться между собой, если перед ними вкуснейший кусочек мяса, а их несколько особей? Предстояло выяснить, но уже позже, не сегодня. Оставим на следующий раз.

Наряду с этими интересными вопросами стоял другой не менее важный. А как же люди? Сомневаюсь, что у нас над ними численное преимущество. Людей я видел мало, а вот монстров — много. Встаёт вопрос — как выживать нам, когда эти твари такие сильные? Простое распределение характеристик не поможет. Даст преимущество при столкновении с несколькими противника, а если их будет много? Не убежишь и не спрячешься — устанешь от них бегать. А на крики многочисленной толпы сбегутся ещё.

Монстр брыкался, дергался, пытался своими поломанными клешнями зацепится за меня и загрызть. И у него даже немного получалось! Поломанными конечностями он упирался в пол и полз в мою сторону. Готов поклясться, что слышал его отчаянные стоны, когда он пытался их задействовать! Спустя пару минут брыканий он остановился и издох. Я потыкал в него кувалдой, и, убедившись в его окончательной смерти, нанёс удар в голову. Для профилактики.

Получено 15 единиц опыта.

Результаты эксперимента были неоднозначными и оставляли после себя опустошение. Я не эксперт в области биологии, но…

— Мать твою за ногу, он живой! — всё сводилось к тому, что это было живым созданием. Реакция на боль, голод, смерть из-за потери крови были показателями живого организма.

Будет зомби испытывать боль, страх, гнев, когда ему тыкают ножом в сердце? Не знаю, не встречался с ними, но эта тварь — да, ещё как будет! От этого у меня побежали мурашки по всему телу. Это значит, что Сергей был живым, когда я его убил! Не совсем человек, но живой!

— Пусть земля тебе будет пухом, старый друг… — от душевных мук спасла одна конкретная мысль.

И что это меняет? Он хотел меня убить — я убил его. Всё просто. Ничего лишнего. Дак зачем я думаю об этом как о чём-то другом? Реалии поменялись и всё сводится к простому предложению — либо ты, либо я. Я выбрал второй вариант и не жалею об этом. Соберись, тряпка!

Я продолжил свой спуск на первый этаж.

Все эти раздумья решил оставить напоследок. Бессмысленно думать об этом, если меня сожрут через пару минут, когда я выйду на улицу.

Когда добрался до первого этажа, натерпелся по полной. На последнем отрезке пути оказалось сразу четыре особи. Пусть будут особи, пока не подобрал им название. Дак вот, их было четверо, а я один. Хотел выманить их по одному, но разбитая бутылка из-под пива под ногами выдала меня с головой. Все четверо развернулись и понеслись в мою сторону.

Они стояли на разном расстоянии друг от друга, поэтому, когда я добрался до лестницы — погоня выстроилась в линию. На ходу продумал план действий и стал обороняться от них на лестнице. Пройти они могли только вдвоём, но из-за того, что мешали друг другу — у меня появился шанс!

Первого встретил ударом в голову с разворота, и я почувствовал на подсознательном уровне — не добил. Он ударился об стену и повалил следующего за ним мертвеца. Точнее особь. Не запутаться бы в этих названиях. Они вместе с подранком скатились вниз под ноги своим товарищам, которые не побрезговали втоптать их в пол. Вот это я понимаю — целеустремлённые ребята.

За их целеустремлённость я их щедро одарил подарками в виде ещё одного размашистого удара по горизонтали. Удар пришёл в плечо одному из них. Сложно попасть по движущейся мишени, которая несётся на тебя на всех порах! Он переваливается через перила и падает на пол. Ничего серьёзного — скоро встанет и продолжит натиск. К этому времени надо успеть сократить поголовье хотя бы до двух.

Второй успел сократить расстояние между нами и цапнул меня своими руками. От его мощной хватки чуть не заорал в голосину. Если сожмёт сильнее — сломает!

Пытаясь избежать объятий второй руки и его острых зубов, нацелившихся в моё горло, тяну его на себя. Когда падали вместе, я схватил его за воротник куртки и, прилагая усилие и подвижность тела, оказался сверху. Он ударился головой об бетон, а я об его грудную клетку. На секунду показалось, что я слышу его сердцебиение.

Резко пытаюсь встать. Он всё также держит за руку и не желает отпускать. Два мощных удара подошвой по лицу разбивают его затылок вдребезги. Вырываю руку, не хватает времени смотреть на здоровенный синяк на кисти. Перехватываюсь обратным хватом за кувалду и кидаю его наконечником в одного из двух взбирающихся по лестнице особей. Одному попадает в голову, другой сбивает меня с ног и роняет на бетонный пол. От удара воздух выбило из лёгких, а он уже почти добрался до горла.

Одной рукой и коленом пытаюсь его удержать, другой ныряю в карман и достаю спрятанный нож. Бил в открытый глаз прям в полотенце. Когда удар пришёл туда, куда надо, и особь завизжала от боли, хватаю его за волосы и впечатываю в угол ступеньки. Повторил удар два раза, пока разворачивал нож.

Когда нож засиял острым лезвием в моей руке, бью в сердце и откидываю труп в сторону.

Не успел подняться, как налетает следующий. В этот раз я был более внимателен и встретил атаку на подходе. Особь попыталась добиться успеха своей товарки, но я ухожу от удара и всаживаю нож по самую рукоять в шею. Он что-то пробулькал, но я уже не слушал. Мой взгляд был сосредоточен на последнем выжившем.

Последний пытался подняться с пола, но ему мешала вмятина на лбу от моего броска кувалды. Прыжок к его телу и удар в сердце. Мёртв.

Даже во время боя старался соблюдать максимальное хладнокровие и не бить в голову ножом. Острое лезвие с трудом сможет пробить череп, а вот обратно хрен вытащишь! Слава тебе великая особь, перед боем удалось узнать, что они не мёртвые и удар в сердце для них такой же смертельный, как для меня.